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Este es el texto completo del discurso principal presentado en la Undécima Conferencia Mundial
Sobre niños superdotados y talentosos, Hong Kong, 31 de julio de 1995.
Abstracto:
Cuando la superdotación se define como un desarrollo asincrónico, no está limitada por las
diferencias étnicas, de género, de edad, socioeconómicas, geográficas o políticas, ni depende
del reconocimiento. En todas las culturas, hay niños que progresan a través de los hitos
intelectuales a un ritmo más rápido que sus compañeros.
Mientras que otros consideran a los superdotados como favorecidos en una carrera para el
beneficio personal, la experiencia de ser diferentes en las culturas que valoran la igualdad, junto
con una conciencia aguda del dolor y el sufrimiento en el mundo, hacen que los superdotados se
sientan claramente desfavorecidos.
Los niños superdotados no se ven a sí mismos como ganadores de la competencia, sino como
portadores de la carga de hacer este mundo mejor para todos. Sólo actualizan su potencial cuando
descubren un papel único para sí mismos que requiere sus dones particulares.
Un caso práctico
"Jennie", un seudónimo dado por Martha Morelock (en prensa) en un maravilloso caso práctico, es
un buen ejemplo de este tipo de desarrollo avanzado. Quiero contarles acerca de Jennie, porque su
difícil situación estimuló el desarrollo de una nueva concepción de superdotación. Cuando tenía 4
1/2 años, Jennie pasó por un período de agitación interna tan alarmante que su madre buscó ayuda
de varios expertos en todo Estados Unidos que habían trabajado con niños altamente superdotados.
Jennie se había estado quejando de que su preescolar era aburrido. Un día estaba inusualmente
tranquila mientras iba a casa desde la escuela. Cuando llegaron a la casa, anunció a su madre que no
volvería a la escuela; no tenían nada que aprender allí. Subió las escaleras, encendió el televisor,
luego el tocadiscos, luego sacó un libro de matemáticas de tercer grado y comenzó a hacer los
problemas, e inició una conversación con su madre, todo al mismo tiempo.
Su madre adivinó que estaba tratando de compensar por no recibir suficiente estimulación en la
escuela. Esa noche, Jennie tuvo la primera rabieta en su vida. Golpeó a su madre con los dos puños
y se durmió llorando. Su madre atribuyó la rabieta a la intensidad de su frustración con un programa
escolar que no era lo suficientemente complejo para satisfacer las necesidades de su hija.
Cuando Jennie despertó a la mañana siguiente, parecía que todo tomaba un significado nuevo y
diferente para ella. Durante tres semanas, continuó preguntando de dónde había salido todo y cuánto
tiempo habían tenido cosas como la nevera, la computadora, el escritorio, etc. Luego comenzó a
preguntar por el universo y cómo empezó la vida.
Parecía estar "volviendo a los mismos comienzos...quería saber acerca de ... cómo se creó el
océano" (p.25). Una noche, mientras bañaba a Jennie, su madre se dio cuenta de lo que Jennie
estaba tratando de averiguar: "Gee, Jennie, cuando preguntabas sobre la computadora y cuánto
tiempo hemos tenido esto y cuánto tiempo hemos tenido aquello, querías significar cuanto tiempo
han estado aquí en la tierra. " (Página 25)
-Sí, mamá -replicó Jennie con lágrimas-. Por la noche, Jennie se quedaba despierta tratando de
entender cómo se transmitía el conocimiento de generación en generación, y luego comenzó a
preguntar sobre Dios y la muerte. Le preguntó a su madre si Dios ama a todos. Su madre respondió,
"Por supuesto, Jennie, él ama a todo el mundo."
-Bueno, ¿a dónde van los malos, no van al cielo? Si Dios ama a todo el mundo, entonces toda la
gente iría al cielo... (página 26)
Y se había acostado de noche con lágrimas en los ojos y no quería llorar, porque estaba tan
autocontrolada, sabiendo que podía morir en cualquier momento. Porque sabía de su propia
mortalidad... Le dirías a ella "Oh, vas a estar bien, por supuesto." "Vas a vivir y voy a ser una Nana
y..."
Y decía: "Bueno, nadie sabe a ciencia cierta qué va a pasar, mamá... Nadie sabe a ciencia cierta...
Puedes tener un accidente y nadie sabe realmente cuándo va a morir ... Es bueno si todo el mundo
vive para ser viejo, pero eso no siempre es lo que ocurre, porque a veces mueren los niños ". (Págs.
26-27)
Después de este período de tres semanas de continuo llanto e interrogatorio, Jennie demostró lo
que su psicólogo denominó un "salto cognitivo" en sus capacidades (p.17). Pasó de las lecturas de
segundo grado a libros como Little House en Prairie y Charlotte's Web.
Se le aplicó una segunda prueba de inteligencia después del episodio y su coeficiente intelectual
había saltado casi dos desviaciones estándar en 10 meses, de 140 a los 170. El psicólogo atribuyó la
agitación emocional de Jennie en parte a la velocidad con la que este salto cognitivo había tenido
lugar. En su caso práctico, Martha Morelock (en prensa) describió lo que le sucedió a Jennie de la
siguiente manera:
A medida que Jennie se aferraba a la repentina oleada de mayor capacidad abstracta, se vio obligada
a lidiar con las repercusiones emocionales de su propio pensamiento. Por lo tanto, en la mente de
Jennie a la edad de cuatro años, Dios no podría ser un Dios amoroso si rechazara el Cielo para
cualquiera.
Y la terrible realización de su propia mortalidad no podía ser suavizada por las garantías de su
madre porque "Nadie sabe a ciencia cierta, los niños mueren a veces".
A pesar de su impresionante capacidad de pensamiento abstracto, Jennie sólo tenía cuatro años.
Sus necesidades emocionales, como las de otros niños de cuatro años, incluían una confianza en la
fuerza y fiabilidad de sus padres y en la previsibilidad de un mundo seguro. Sin embargo, sus
avanzadas capacidades cognitivas... la dejaron emocionalmente indefensa frente a su propia razón.
(Págs. 37-38)
Ahora Jennie tiene diez años. El acontecimiento que ocurrió cuando ella tenía 4 1/2 no se ha
repetido, pero Jennie se retrae y se frustra cada vez que su programa de la escuela es insuficiente
desafiante. Saltó dos grados en la escuela y quiso omitir un tercero, pero las autoridades escolares
estaban preocupadas por su capacidad para adaptarse.
Actualmente está siendo educada en casa para poder seguir sus intereses en la psicología, los
trastornos mentales, el desarrollo infantil, el álgebra, la ciencia, la escritura, la lógica y el
razonamiento deductivo, los años 1800, las novelas, el teatro, el clarinete y la gramática y la
puntuación (estos dos últimos " por necesidad"). Su madre describe cómo la mente de Jennie ansía
estimulación intelectual:
Realmente creo que el estado natural de la función cerebral de Jennie funciona a un nivel
diferente y por eso no puede sentirse satisfecha con materiales escolares de menor nivel y menos
complejos... Jennie me dijo que hace problemas de lógica cuando necesita un descanso de todo el
trabajo escolar porque lo encuentra relajante y "descansa su cerebro".
¿Cómo podría sentir que descansa su cerebro cuando la mayoría de la gente tendría que extender
sus habilidades de pensamiento mientras resuelve problemas de razonamiento deductivo de
múltiples pasos; por eso, el nombre de "pruebas de ingenio". Pero Jennie, encuentra una sensación
natural de relajación y un descanso de la función cerebral de nivel inferior que su trabajo escolar la
obliga a usar.
Es demasiado difícil para Jennie no trabajar en un material que es demasiado difícil... Es
imprescindible que Jennie tenga la oportunidad de trabajar en materiales que provocan el
pensamiento porque su estabilidad emocional depende de ello. (Madre de "Jennie", comunicación
personal, 24 de abril de 1995)
Martha Morelock se comunicó conmigo por correo electrónico justo antes de la conferencia
explicando la experiencia de Jennie a través de la lente de la teoría de Vygotsky, como lo había
hecho en su artículo:
La extrema pasión de Jennie por aprender y su impulsividad para aprender a deletrear, leer y usar
libros y sus preguntas interminables a su madre fueron interpretadas, desde una perspectiva
vygotskiana, como esfuerzos para obtener cierto tipo de estimulación, cuya necesidad fue generada
por requisitos originados en el cerebro (en cursivas agregadas).
A medida que los niños se vuelven más capaces de construir interpretaciones abstractas de la
experiencia, sus reacciones emocionales se vinculan más a su evaluación cognitiva de los eventos
en lugar de simplemente ser una reacción emocional inmediata a una experiencia física. La emoción
humana madura implica interpretaciones cognitivas basadas en valores morales ausentes en los
bebés.
En los niños promedio, esto ocurre gradualmente durante un largo período de tiempo que se
extiende durante los años de la infancia. En Jennie, estaba sucediendo temprano ya un ritmo
acelerado. La lógica del pensamiento que tenía lugar significaba que no podía satisfacerse con las
simples garantías de su madre de que viviría una vida larga.
Jennie requirió que las explicaciones de su madre fueran lógicamente consistentes con el
significado que ella estaba construyendo basado en su propia experiencia de vida, es decir, que la
muerte llega de repente y de manera impredecible - incluso para los niños.
Los niños superdotados se sienten naturalmente atraídos por las actividades dirigidas hacia el
pensamiento abstracto y complejo. La intensidad de este fenómeno nos lleva a especular que se
sustenta en una diferencia estructural y / o funcional en el desarrollo del cerebro que da como
resultado requerimientos neurológicos para una calidad específica y un nivel de estimulación.
De esta manera, el niño superdotado es impulsado a extraer del medio ambiente el grado y la
calidad de la estimulación y el tipo de apoyo estructural socioculturalmente necesario para el
desarrollo de procesos psicológicos superiores. ¿Por qué? No lo sabemos, pero tenemos que
averiguarlo. (M. Morelock, comunicación personal, 22 de julio de 1995)
La experiencia de Jennie es profunda e importante. Desafía las suposiciones superficiales que
tenemos acerca de la superdotación como un fenómeno escolar relacionado con altas calificaciones
o el desarrollo de talentos en todos los niños.
Consideraciones como ésta subrayan la necesidad de una definición de superdotación que tenga en
cuenta el "procesamiento mental inusual que constituye la superdotación" (Tolan, 1994, p.137) y la
compleja vida moral y emocional del niño superdotado.
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FUENTE: http://talentdevelop.com/articles/TUEOBO.html