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Grammar Notes

ARTICLES : PARTITIFS
Partitive Articles are used both in English and in French to express quantities that are considered
uncountable.

While the indefinite article (un, une, des) is used with countable quantities (une pomme, deux
pommes ...), the partitive article is used before mass nouns, nouns that are indivisible or uncountable,
such as: lait (milk), thé (tea), café (coffee), sucre (sugar), huile (oil), etc.

The English equivalent, 'some' is often omitted

A RT IC LE S PA RT IT I FS
PA R TI T IV E AR TIC L ES
singular plural
masculine du de l’
des
feminine de la [before vowels]

English equivalent some, any

Examples
du lait. some milk.
de la crème. some cream.
Je voudrais I’d like
de l’eau. some water.
des œufs. some eggs.

Usage of Partitive Article DE:

The forms du, de la, de l’ and des are modified to de in the following situations:

A ft er a n eg at i ve v erb fo rm .
Il n’y a pas de lait dans le frigo. [There isn’t any milk in the regrigerator.]
Je ne veux pas d’eau. [I don’t want any water.]
Il ne me reste plus de disques. [I don’t have any more CDs.]

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 NOTE:

1. This rule also applies to indefinite article UN and UNE.

2. This rule does not apply in the following cases:

after NE…QUE or NE…PAS QUE

after the verb ÊTRE

Sophie ne mange que des fruits. [Sophie only eats fruits.]

Sophie ne mange que du riz. [Sophie doesn’t only eat rice.]

Ce n’est pas de l’eau, c’est du vin. [It’s not water, it’s wine.]

In E xp re ssi o n s o f Q u an t i t y.
Il y a trop de circulation dans cette rue. [There’s too much of traffic on this road.]

A-t-il assez d’argent ? [Does he have enough money?]

J’ai beaucoup de stylos. [I have lots of pens.]

Wi t h p l u ral n o u n s p rec ed ed b y an ad j ec t i ve .
Il y a de très beaux temples en Inde. [There are very beautiful temples in India.]

On a fait de gros efforts pour réussir. [We made great efforts to succeed.]

In ce rt ai n p h r asal e xp r es si o n s.
couvert de covered with entouré de surrounded by

plein de full of rempli de filled with

Usage of Definite Articles vs Partitive Articles

We use definite articles before uncountable nouns introduced by verbs of preference, e.g.

aimer [to like] adorer [to love, adore]

detester [to detest, hate] préférer [to prefer]

apprécier [to appreciate] etc.

Examples:
Tu veux du thé ? – Non, je n’aime pas le thé.
[Do you want some tea? – No, I don’t like tea.]
Vous mangez des escargots ? – Oui, j’adore les escargots.
[Do you eat snails ? – Yes, I love snails.]
Tu bois du café ? – Non, je préfère le jus d’orange.
[Do you drink coffee ? – No, I prefer orange juice.]

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EXERCISES
Complétez avec des articles partitifs:
1. Edmond a _____ pain et _____ eau.
2. Mon petit frère a acheté _____ poires.
3. Cette petite fille n’a pas _____ pain.
4. Le chat a bu _____ lait.
5. Le chien a mangé _____ viande.
6. N’a-t-elle pas _____ fromage et _____ viande?
7. Elle veut _____ thé.
8. Ma mère a acheté _____ café, _____ huile et _____ vin.
9. Mon ami n’a pas _____ livres.
10. N’a-t-il pas bu _____ eau ?
11. Ils n’ont pas _____ sucre, mais ils ont _____ thé.
12. Elle n’a pas trouvé _____ fleurs ici.
13. Il y a _____ feuilles sous les arbres.
14. N’ont-elles pas bu _____ lait ?
15. Je n’ai pas _____ habit et tu n’as pas _____ chapeau.

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ANSWERS
1. du; de l’
2. des
3. de
4. du
5. de la
6. de; de
7. du
8. du; de l’; du
9. de
10. d’
11. de; du
12. de
13. des
14. de
15. d’; de

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