Teoría de Aprendizaje Significativo de David Ausubel.

“Si tuviese que reducir toda la psicología educativa a un solo principio,

enunciaría este: el factor más importante que influye en el aprendizaje es
lo que el alumno ya sabe. Averígüese esto y enséñese consecuentemente”
(David Ausubel).

Descripción

La teoría de aprendizaje significativo o teoría de la asimilación postula

que el aprendizaje escolar depende de la función interactiva que las
estructuras cognoscitivas existentes en los alumnos desempeñen en el
proceso de adquisición de nuevos conocimientos (Ausubel, Novak, Henesian,
2000). Esta posición fue desarrollada por primera por primera vez por el
psicólogo norteamericano David Ausubel en el año 1963 y ampliada en la obra
Psicología Educativa: un punto de vista cognoscitivo (Ausubel, et al). Para estos
teóricos de la psicología educativa, la adquisición de nuevos conocimientos
presupone una tarea de aprendizaje potencialmente significativa, que puede
estar relacionada de manera sustancial y no arbitraria con lo que el aprendiz ya
sabe en sobre un determinado tema de estudio. Es una teoría de carácter
cognoscitivista, en el sentido de que el aprendizaje escolar es explicado como
un proceso similar al que ocurre con el procesamiento de la información en una
computadora (Driscoll, 2000). En efecto, Ausubel et al. explicaron el aprendizaje
escolar con base a procesos mentales superiores que facilitan las relaciones
entre los contenidos (datos de entrada), de modo organizado y sustancial
(procesamiento), con lo que el alumno ya conoce, potenciándose la adquisición
de conceptos, comprensión de proposiciones y resolución de problemas
(resultados). Este procesamiento ocurre si el aprendiz tiene en sus estructura
cognoscitiva los conceptos, ideas, y proposiciones estables y bien definidos, con
los cuales la nueva información que entra pueda interactuar (Palomino, S.f.).

Fundamentos epistemológicos.
 En la teoría de aprendizaje significativo, el conocimiento (objeto) existe
independientemente del aprendiz (sujeto). Por lo tanto, se puede afirmar que los
fundamentos epistemológicos de esta teoría se adhieren a la corriente filosófica
conocida como objetivismo, afianzada en la creencia de que la realidad es
objetiva, y con ello el conocimiento humano existe independientemente de los
individuos (Driscoll, 2002). Es decir, si el conocimiento representa una relación
entre un sujeto y un objeto, entonces para los defensores del objetivismo el
objeto es el decisivo en esa relación (Hessen, 1998). En estos términos los
alumnos sólo reproducen las propiedades asociadas con el objeto, las cuales
son consideradas como verdades absolutas (Escamilla de los Santos, 2000).

Conceptos Identificados en la Teoría

Los principales términos educacionales y psicológicos desarrollados por

Ausubel et al. (2000) son: a) estructura cognoscitiva, contenido y organización
totales de las ideas de una persona; en el contexto del aprendizaje de un tema
de estudio, se refiere al contenido y organización de las ideas que tiene una
persona en un área particular del conocimiento; b) aprendizaje significativo,
referido a la adquisición de significados nuevos mediante una tarea que
relaciona las nuevas ideas con las ideas pre-establecidas en la estructura
cognoscitiva del aprendiz; c) aprendizaje por recepción, donde el contenido total
de lo que se va a aprender se presenta al aprendiz casi en su forma final; d)
aprendizaje inclusivo o subordinado, aprendizaje del significado de un concepto
o proposición nuevos que pueden ser incluidos en ideas relevantes particulares
menos inclusivas a las ya presentes en la estructura cognoscitiva; e) aprendizaje
superordinado, aprendizaje de un concepto o proposición nuevos que pueden
incluir ideas relevantes particulares menos inclusivas a las ya presentes en la
estructura cognoscitiva; f) aprendizaje combinatorio, aprendizaje del significado
de un concepto o proposición nuevos que no se pueden relacionar con ideas
relevantes existentes en la estructura cognoscitiva, pero que se pueden
relacionar con un fondo amplio de contenidos generalmente relevantes en la
estructura cognoscitiva; g) asimilación, relación de una idea potencialmente
significativa con una o más ideas relevantes existentes en la estructura
cognoscitiva, y el almacenamiento de la nueva idea con aquellas que le sirven
de afianzamiento y le reducen la posible pérdida de asociabilidad; h)
diferenciación progresiva, parte del proceso de aprendizaje significativo, la
retención y la organización que producen una elaboración adicional jerárquica de
los conceptos o proposiciones en la estructura cognoscitiva de “arriba hacia
abajo”; i) inclusión correlativa, tipo de aprendizaje inclusivo o subordinado en el
que las nuevas ideas en la tarea de aprendizaje son extensiones, elaboraciones,
modificaciones o calificaciones de una idea relevante existente en la estructura
cognoscitiva; j) inclusión derivativa, tipo de aprendizaje inclusivo o subordinado
en el que las nuevas ideas en la tarea de aprendizaje constituyen un apoyo o un
ejemplo de una idea relevante existente en la estructura cognoscitiva; k)
subsunsores, ideas relevantes de afianzamiento y disponibles en la estructura
cognoscitiva del aprendiz; l) significado, contenido diferenciado y agudamente
articulado de conciencia que se desarrolla como producto del aprendizaje
simbólico significativo o que puede ser evocado por un símbolo o grupo de
símbolos después de que los últimos han estado relacionados de manera
sustancial y no arbitraria con la estructura cognoscitiva; y m) teoría de la
asimilación, postura que enfatiza los procesos de aprendizaje que involucran la
inclusión y el aprendizaje superordinado y combinatorio, la diferenciación
progresiva. La reconciliación integrativa de conceptos y proposiciones, la
consolidación mediante al “aprendizaje de habilidades” y la organización
secuencial de ideas relacionadas jerárquicamente de “arriba hacia abajo” en la
presentación del tema de estudio.

Características del aprendizaje

Según Ausubel et al. (2000), el aprendizaje escolar es un proceso de

adquisición de nuevos conocimientos que ocurre mediante una relación entre
una idea potencialmente significativa con una o más ideas relevantes existentes
en la estructura cognoscitiva del sujeto aprendiz. Esta relación fue definida por
los autores como asimilación, y la emplearon para explicar el almacenamiento
del nuevo conocimiento en la estructura cognoscitiva del alumno con aquellos
conocimientos previos en los que se ha afianzado para adquirirlos. En un salón
de clases convencional, los alumnos aprenden por recepción, donde el
contenido de lo que deben aprender se presenta más o menos en su forma final,
y no necesariamente son los propios alumnos quienes construyen o descubren
el nuevo conocimiento.

Implicaciones de la teoría para el diseño de la instrucción

El punto de vista de que el aprendizaje escolar es mucho más fácil de

lograr sobre la base de los conocimientos previos que posean los aprendices, ha
tenido y todavía tiene aceptación en los planificadores de estrategias
instruccionales. Esto significa que en el proceso de planificación didáctica es
importante considerar lo que el alumno ya sabe de tal manera que se establezca
una relación apropiada con aquello que debe aprender (Palomino, s.f.).
Efectivamente, la principal aplicación de la teoría de la asimilación para lograr
diseños instruccionales efectivos, comienza por identificar los conceptos e ideas
alojados en las estructuras cognoscitivas de los sujetos aprendices, relacionados
con un determinado tema d estudio, todo esto con la intención didáctica de
facilitar el alojamiento de los nuevos conocimientos de una manera significativa,
bajo el continuo recepción-descubrimiento (Ausubel, et al., 2000). Por su parte,
los alumnos aprenderán significativamente cuando una nueva información
(entrada) se conecte con conceptos relevantes (subsunsores) pre-existentes en
la estructura cognoscitiva y sirvan de anclaje para la nueva idea (Palomino, s.f.).

Para alcanzar diseños instruccionales efectivos que promuevan

aprendizajes significativos por recepción, Pozo (citado por Escamilla de los
Santos, 19998), indicó estas condiciones: a) usar materiales lógicamente
estructurados, b) ganar la atención del estudiante para que tenga una
predisposición para el aprendizaje, y c) que la estructura cognoscitiva el
estudiante cuente con ideas inclusotas; es decir, que el conocimiento previo del
estudiante pueda ser relacionado con el muevo material a aprender. Cuidando
este esquema de planificación elemental se puede conseguir una planificación
didáctica que diseñe la instrucción con base a los principios de la teoría de
Ausubel, reduciendo tanto como fuere posible condiciones para el aprendizaje
sin sentido o memorización de contenidos.

Referencias
Ausubel, D., Novak, J., Hanesian, H. (20002). Psicología educativa: un punto de
vista cognoscitivo. México: Trillas.
Driscoll, M. (2000). Psychology of learning for instruction. Needham Heights,
Massachusetts: Allyn and Bacon.
Escamilla de los Santos, J. (1998). Selección y uso de tecnología educativa.
México: Trillas.
Hessen, J. (1998). Teoría del conocimiento. Bogotá, Colombia: Gráficas
Modernas.
Palomino, W. (s.f.). Teoría de Aprendizaje Significativo de David Ausubel.
[Documento en línea]. Recuperado el 25 de julio, 2002, del sitio Web
http://www.monografías.com/trabajos6/apsi/apsi.shtml