Marco Teórico

Los plásticos son muy útiles y diversos, sin embargo, los RP generan diferentes
impactos ambientales. La preocupación ambiental por los RP es creciente. A nivel
mundial el principal impacto ambiental de los RP es la contaminación de los
océanos y mares. Es un impacto acumulativo que se presenta a largo plazo y
cubre gran cantidad de espacios de todo el planeta. Se han encontrado cantidades
substanciales de RP contaminando los hábitats marinos desde los polos hasta el
ecuador, desde costas remotas inhabitadas hasta costas altamente pobladas y
áreas profundas del océano.
El bajo peso del plástico, que es una ventaja en las etapas de distribución y
consumo del producto plástico, se convierte en una problemática ambiental
cuando los RP navegan por corrientes subterráneas, ríos, mares y océanos.
(Téllez, 2012: 14)
Cada año el mundo usa 500 mil millones de bolsas de plástico, al menos 8
millones de toneladas de plástico, terminan en los océanos, el equivalente a la
descarga de un camión de basura cada minuto.

En la última década producimos más plástico que en todo el siglo pasado. El 50%
del plástico que usamos es de un solo uso o desechable. Compramos 1 millón de
botellas de plástico por minuto. El plástico constituye el 10% de todos los residuos
que generamos. (Diario Yucatan, 2019)

Los impactos producidos por el plástico - botellas PET, se centra en tres actores
específicos del medio ambiente, suelo aire y agua. Para poder explicar los
cambios que producen es necesario hablar en qué se utiliza este plástico y otros
son componentes del mismo, que prestan un servicio diferente, pero que afectan
al medio ambiente.

El 60% de los alimentos están recubiertos por empaques de plástico - botellas

PET; las bebidas son las más adquiridas por el público en su mayoría jóvenes, por
su fácil manejo y ligero peso. (Gómez, 2016: 18)

El consumo mundial de plástico está causando problemas cada vez mayores en

nuestro planeta. Por una parte, el plástico ofrece ventajas sobre otros materiales
porque es ligero, resistente, económico y duradero. Por otra, plantea un problema
enorme para el medio ambiente. Basta con echar un vistazo a nuestro alrededor:
desde tomates envasados en el supermercado, platos de plástico en
establecimientos callejeros de comida rápida, hasta agua potable en botellas de
plástico. El plástico domina desde hace mucho tiempo nuestro día a día. La fatal
combinación de la cantidad de plástico a nivel mundial y su larga durabilidad tiene
un impacto enorme en nuestro medio ambiente y en los seres humanos.
(Economía y ciencia, 2017:2)

En la actualidad, en todo el mundo, incluyendo México, existe una problemática

importante por la contaminación del agua, aire y suelo, ocasionada en gran
medida, por los grandes volúmenes de residuos que se generan diariamente y que
recibe escaso o nulo tratamiento adecuado. Si bien por sus características de
peligrosidad la mayoría de los plásticos sintéticos no representan un riesgo para el
ambiente, sí son un problema mayor porque no pueden ser degradados por el
entorno. (Cristán, 2003: 70)

El plástico es un material pensado para que dure muchísimos años. Por eso, a
pesar de estar hecho a partir de materias primas, la naturaleza no puede asimilarlo
con facilidad. La única manera de aprovechar el plástico ya usado es a través del
reciclaje, es decir, fundir de nuevo el material y usarlo como materia prima
adicional o sustitutiva en otras materias. Otra opción, especialmente en Europa, es
incinerarlo para generar energía para los hogares. Estamos hablando, además, de
una materia que mueve millones en todo el mundo. China es el mayor productor
mundial; un 29% de los plásticos producidos en un año se fabrican allí,
aproximadamente la mitad de la producción mundial se encuentra en Asia. (El
orden mundial, 2018)

Hoy sabemos que el hule natural, al igual que el pelo, la lana, las telarañas, los
capullos de las polillas y el gusano de seda, así como muchas otras sustancias
provenientes de organismos vivos, son polímeros. Los polímeros son moléculas
gigantes que resultan de la unión de miles de moléculas más pequeñas a las que
se llama monómeros. La estructura básica de estas sustancias es similar a la de
una larga cadena (el polímero) formada por pequeños eslabones (los
monómeros). ((Sosa, 2013: 22)

A nivel mundial, se calcula que 25 millones de toneladas de plásticos se acumulan

en el ambiente cada año y pueden permanecer inalterables por un periodo de
entre 100 y 500 años. Esto se debe a que su degradación es muy lenta y consiste
principalmente en su fragmentación en partículas más pequeñas, mismas que se
distribuyen en los mares (en estos se han encontrado entre 3 a 30 kg/km2), ríos,
sedimentos y suelos, entre otros. Es común observar paisajes en caminos, áreas
naturales protegidas, carreteras, lagos, entre otros, con plásticos tirados como
parte de lo mismo.

Debido a la necesidad de seguir utilizando plásticos, pero por otro lado se

producen impactos al ambiente, el reciclaje es una alternativa para contribuir con
la solución de este problema. El reciclaje se define como la transformación de los
residuos a través de distintos procesos que permiten restituir su valor económico,
evitando así su disposición final, siempre y cuando esta restitución favorezca un
ahorro de energía y materias primas sin perjuicio para la salud, los ecosistemas o
sus elementos. (Ortiz, 2013)