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ARCOS
DEFINICION
Arco, del latín arcus, derivado del indoeuropeo arkw,1 es el elemento constructivo de directriz en
forma curvada o poligonal, que salva el espacio abierto entre dos pilares o muros transmitiendo
toda la carga que soporta a los apoyos, mediante una fuerza oblicua que se denomina empuje.
En Arquitectura siempre se ha presentado el problema de salvar los vanos entre dos apoyos; antes
de la invención del hormigón armado y de las vigas de acero, el modo más sencillo de hacerlo era
mediante una sola pieza, dintel, que podía ser de madera o de piedra y, cuando no había piezas
del tamaño requerido, mediante varias piezas pequeñas, trabadas de modo que puedan resistir las
cargas que gravitan sobre el vano.
En un arco, las fuerzas de compresión verticales (el peso propio y sobrecargas), se transmiten
como fuerzas laterales; por esto, deben construirse los arcos junto a algún elemento que haga de
estribo, tal y como un muros de contención. Las dovelas del arco, por su forma, transmiten las
fuerzas verticales convirtiéndolas en dos componentes: uno horizontal y otro vertical. Calcular el
empuje de un arco, y poder decidir qué dimensión deberá tener el estribo, para que el arco sea
estable, es una de los problemas fundamentales constructivos. Algunos lo han definido el "enigma
de la arquitectura".7
No toda estructura curva es un arco, un ejemplo puede ser el pescante, un voladizo curvo o una
simple viga curva empotrada (ménsula): todas ellas son falsos arcos. Todas ellas siendo estructuras
La definición de una línea de empujes en el interior de la estructura del arco ha sido desde
mediados del siglo XIX la teoría más habitual en los tratados de construcción. Sin embargo, dada la
laboriosidad de este procedimiento matemático se solía realizar el cálculo de la línea de empujes
mediante el empleo de métodos gráficos o, mediante modelos realizados a pequeña escala. En la
actualidad se aplica en la determinación de los elementos de un arco el denominado método de
los estados límites.
EJEMPLOS
∑ H = 0 ⇒ H A + H B − 2 = 0 ⇒ H B = −H A + 2 t
⇒ H A = 1.75 t
Tramo A-C
Tramo C-B
DIAGRAMAS
Normales
Cortantes
Momentos