PRINCIPIOS Este método consiste en arrancar el mineral a partir de subniveles mediante disparos efectuados en planos verticales a los subniveles, los barrenos para efectuar la tronadura pueden ser paralelo en vetas angostas o en abanico en el caso de vetas potentes, cuando la mineralización se presenta en forma de bolsones de mineral, también, se puede aplicar barrenos paralelos con intercalación de pilares en el nivel de perforación La preparación de este método contempla galerías de perforación , galería de base y galería de transporte para el mineral arrancado y chimeneas VCR para generar una cara libre. La perforación se realiza con tiros largos radial , utilizando tiros que van entre 15 a 25 metros hacia arriba y que abarcan 40 a 60 metros hacia debajo de los tiros DTH , con ello se ha conseguido además alcanzar rendimientos de 40 a 60 metros , perforando con maquinas pesadas o semi pesadas lo cual aumenta los niveles de perforación El transporte y evacuación del mineral se realiza desde la galería , es decir una zanja recolectora que recibe mineral arrancado que cae por gravedad a este lugar. Los scoop ingresan por los cruzados , que tienen una inclinación con respecto a la galería de transporte, el mineral es transportado a través de la galeria de transporte a los piques de traspaso y de allí al nivel de carguío y transporte A lo que a costos se refiere , es económico, aplicándose muchas variantes para este método, lo que se hace muy productivo. La altura del caserón de arranque no tiene limitaciones teóricas, deben amoldarse mas bien a las condiciones del yacimiento. Conviene en la mayoría de los casos abarcar toda la altura de la mineralización a fin de limitar el numero de galerías bases de extracción a una sola en lugar de varias En cuanto al ancho del caserón , conviene en general en el caso de vetas potentes o de mantos de fuertes pendientes , abarcar todo el espesor de la mineralización. Si se trata de cuerpos masivos se pueden crear varios caserones separados por zonas de estériles o pilares mineralizados que podrían ser recuperados con posterioridad utilizando el mismo método. CARGUIO DE MINERAL El mineral arrancado cae por gravedad y es recolectado por embudos o por las zanjas creadas con tal objetivo, abarcando toda la base del caserón. En el caso de tener una zanja , esta progresa en el mismo sentido y a la velocidad que la explotación continua. Por el contrario , si se trata de embudos , estos deben prepararse con anticipación y sus dimensiones van a depender del ancho del caserón CAMPO DE APLICACIÓN Vetas estrechas: Desde vetas con pendientes fuertes y espesores de hasta 1,0m a vetas con pendiente de por lo menos 50º de manera que el mineral competente escurra sólo por efecto de la gravedad, sobre las cajas del yacente que deben tener una roca también competente, en ambas cajas y una mineralización regular en sus contornos. Vetas cuya pendiente deseable sea mayor a 60º con respecto a la horizontal. En este caso además se requiere que las características mecánicas del mineral como de la roca adyacente sean de buena calidad, para reducir la dilución y también por razones de seguridad. Cuerpos masivos: Se requiere también buenas características del mineral y de la roca comprometida. DESCRIPCIÓN DEL MÉTODO Arranque: En vetas angostas la perforación se puede realizar mediante barrenos verticales, hacia abajo, utilizando para ello equipos de perforación como DTH o Simba u otro equipo similar. Previamente se deberá desquinchar el nivel de perforación a lo ancho de la veta, cuando la galería inicial sea más angosta que el ancho del nivel de perforación final. En vetas más anchas o cuerpos masivos, se puede también perforar barrenos paralelos, para ello se deberá tener en consideración: que el mineral sea competente y que los trabajos de ensanchamiento del banco de perforación debe considerar una limpieza de toda el área de perforación, atrasando con ello los trabajos de producción; en algunos casos cuando se quiere evitar los trabajos de ensanchamiento y de limpieza, se opta por la barrenadura en abanico ó radial. La separación entre planos verticales es variable y depende de la roca mineralizada, variando entre 1,20 y 2,50 m y el ancho de la cara libre de 2,0 m. En perforaciones en abanico ó radiales, debe extremarse el cuidado en la separación de los barrenos en el fondo, para evitar la formación de bolones es así que en rocas muy duras esta separación no debiera ser mayor a 1,80 m y en rocas más blandas puede llegar a 4,0 m la separación entre barrenos en el fondo. La separación entre subniveles ó niveles de perforación depende básicamente del equipo de perforación, la política actual es reducir el número de estos, al interior del caserón en explotación, considerándose como óptimo un solo nivel de perforación, en vetas verticales o bolsones de mineral y de más de uno en vetas inclinadas. El diseño de caserones corresponde a paralelepípedos, por tanto en vetas irregulares, el diseño de estos, deberá considerar la decisión de perder mineral ó contaminarlo con algo de roca cuando se enfrente a esta situación. Los largos más comunes de los caserones varían entre 80 y 120 m. MANEJO DEL MINERAL Para la excavación del mineral desde la zanja se utiliza scoop; equipo de bajo perfil, como ya se ha dicho, de alto rendimiento. Este equipo puede cumplir funciones de pala para cargar camiones en puntos de transferencia ubicados entre 100 y 150 m, desde los puntos de extracción de mineral o también funciones de LHD, vaciando el mineral en pique o tolvas de almacenamiento. Estos puntos de acumulación de mineral, cuentan en su base con buzones, generalmente electro-hidráulico para la carga de camiones en un nivel de transporte principal. La ubicación de los subniveles ó banco de perforación, pueden ir a un costado de la veta y pegado a las cajas como se muestra en las figuras de los métodos de explotación y que según el ancho de la veta y el largo de la perforación del equipo perforador, se ubicará un solo subnivel cómo lo indica en la fig. a ó un subnivel frente a otro como se muestra en la fig.b. Otras alternativas de ubicación del banco de perforación son: al centro de la veta efectuando barrenadura radial en todas direcciones, alternados por las cajas de la veta, combinando barrenadura vertical y radial. En vetas inclinadas los bancos de perforación se ubican como lo indica la figura y en caso de una veta muy angosta, incluso se debe socavar parte de las cajas para que las operaciones mineras de perforación y extracción del mineral se puedan desarrollar con normalidad. ESQUEMA DE RECEPCIÓN DEL MINERAL, EXCAVACIÓN Y GALERÍA DE PRODUCCIÓN En el sub level stoping actualmente la recepción del mineral se realiza en zanjas que tiene como fondo una galería zanja, generalmente de 4,0x4,0 m2. Desde la galería zanja se construye la zanja y el undercut a partir de una barrenadura larga de hasta 25 m. El undercut es un corte inferior que se realiza al caserón con la finalidad de disminuir subniveles y también para aumentar la capacidad de recepción de la zanja debido al esponjamiento de mineral, tronado en los bancos de perforación, los que pueden tener alturas de 70 a 80 m. El mineral almacenado en la galería zanja es excavado por un scoop, el que se moviliza por la galería de producción que va paralela a la galería zanja, e ingresa por las estocadas a extraer el mineral. Una vez excavado el mineral, éste es llevado por el scoop a puntos de carga y/o de vaciado dispuesto para ello. Cara libre: El comienzo de la explotación se inicia en un extremo del caserón, para ello previamente hay que construir una cara libre; esta cara libre es un corte de 2,0 m aproximadamente, que se realiza a lo ancho y alto del caserón y su construcción se inicia con una chimenea, que comienza en la galería zanja y sube a todo lo alto del caserón, cortando los subniveles cuando hay más de uno en su interior. Una vez que la chimenea ha sido concluida se ensancha con un arranque en toda dirección hasta completar el corte.