El ion potasio en el camarón

en cautiverio
En salinidades adecuadas el calcio, el potasio, el sodio y el magnesio
son los iones más importantes para el crecimiento y la supervivencia
de los camarones.
Por Henry Álvarez, director de Investigación y Desarrollo Balanceados
Nova S.A. (Balnova) Guayaquil-Ecuador
El potasio (K+) abunda en la naturaleza y es el séptimo entre todos los
elementos de la corteza terrestre. El 2.59% de la corteza corresponde al
potasio en forma combinada y el agua de mar lo contiene en una
concentracion de 390 ppm, lo cual significa que este mineral es el sexto
más abundante en solución.
De acuerdo a otros expertos, con aguas de salinidad muy baja o frente
altas densidades de siembra de camarón, cualquiera de estos iones puede
ser limitante, pero la falta de K es el que más afectará al camarón en
las piscinas de engorde. Los camarones marinos absorben minerales del
agua, aparte de los que vienen con los alimentos que ingieren.
Por lo tanto, la necesidad dietética de los camarones para ciertos
minerales dependerá de su cantidad y disponibilidad en el medio
acuático. Los peneidos demandan fuentes dietéticas de minerales
para crecer, debido a las repetidas mudas en las que se pierden
minerales como el calcio, el potasio y otros. Estos minerales tienen que
ser recuperados para mantener el equilibrio electroquímico, el crecimiento
constante y la supervivencia.
Ensayos de crecimiento con K+ durante siete semanas indicaron
diferencias significativas (P<0,05) en la supervivencia y crecimiento entre
los tratamientos 5, 10, 20, 40mg K/l en aguas de 4ppt. El peso individual,
la tasa de crecimiento específico y el porcentaje de incremento de
peso fueron mejores a medida que se incrementó la concentración de
potasio.

Deficiencia de minerales
El informe que aparece en el artículo “Mineral Requirements of Penaeids”,
de Piedad-Pascual señala que los minerales pueden estar presentes en
cantidades adecuadas en el balanceado, sin embargo pueden ocurrir
deficiencias de minerales en condiciones de cultivo intensivo.
La falta de ciertos minerales específicos puede deberse a la presencia
de compuestos que se unen a la forma elemental del mineral utilizado
en la nutrición; también las reacciones antagónicas o sinérgicas en el
tracto digestivo del camarón son factores que a veces causan deficiencias
o desequilibrios de minerales en la alimentación.
Camarones como el Litopenaeus vannamei viven en un ambiente
hipertónico y beben continuamente pequeñas cantidades de agua, por lo
que sus necesidades minerales se cumplen en parte. Entonces, la
necesidad dietética de minerales como el K+ y el Ca+ para el camarón
dependerá de las cantidades presentes en el medio acuático, del
alimento que dispone y de la forma del mineral que ingiere; también
dependerá de la cantidad almacenada en su cuerpo, de la interacción de
otros elementos presentes en su tracto digestivo y en sus músculos.
Las interacciones minerales con otros ingredientes dietéticos o
metabolitos influyen en la disponibilidad de minerales en el camarón.

¿Cómo se involucra el potasio?

Después de revisar la participación del K+ en la fisiología del camarón
entendemos por qué este electrolito es uno de los más influyentes, dentro
de los llamados macroelementos esenciales. Este elemento es más
electropositivo que el Na+ y su tendencia es ceder electrones y
formar iones positivos (cationes); por tanto, los valores de sus energías
de ionización y afinidad electrónica son bajos.
Son estos valores los que permiten al K+ comandar de manera constante
la regulación de la presión osmótica y el equilibrio acido-base de las
células musculares y nerviosas. Dado que muchas reacciones químicas
intracelulares implican intercambios de iones H+ y, debido a que los
cambios en la acidez pueden dañar la estructura celular y afectar las
reacciones moleculares, las células mantienen constantemente el
equilibrio ácido-base.
El K+ es el principal ion (intracelular) que, con el Na+
(extracelular), constituyen la bomba sodio-potasio, una proteína
esencial para generar un potencial eléctrico en la membrana. En
términos fisiológicos, se puede decir que estos son los procesos en que
se centra la vida del crustáceo.
Ambos iones tienen un efecto estimulante sobre la excitabilidad de las
células musculares. Mantener una carga eléctrica en la membrana es
imprescindible para que se puedan excitar las células musculares por
una parte y transmitir los impulsos de las células nerviosas por otra.
La importancia del potasio (K+)
El K+ es requerido para transportar nutrientes al interior celular y expulsar
los productos de desecho al medio extracelular. Este electrolito también
interviene en el metabolismo de los hidratos de carbono y en la
síntesis de las proteínas, dos procesos fundamentales para el
crecimiento y la supervivencia del camarón.
Por otro lado, el K+ interviene en el metabolismo del agua y es necesario
para la biosíntesis del glucógeno, un polisacárido abundante en los
músculos y el hepatopancreas del camarón y de las proteínas. La enzima
piruvato kinasa requiere de los iones K+ y Mg2+ para activarse y
participar en la degradación de los carbohidratos dentro del metabolismo
energético celular.
En definitiva, las funciones del K+ son muchas dentro de la fisiología del
camarón y la alteración de sus niveles causa decrecimiento y aminora
la supervivencia. El K+, al igual que el Na+ y Cl- es absorbido fácilmente
por el tracto digestivo y las branquias de los crustáceos.
En el artículo “Nutrient Requirements of Fish and Shrimp” Washington, D.C
: National Academies Press, se menciona que las fuentes dietéticas
ricas en potasio están el soluble de pescado, harina de camarón,
harina de pescado blanco, harina de carne, harina de carne y
huesos (4-1% de Na+ en orden decreciente), melaza de caña
deshidratada, levadura de torula seca, lecitina y harina de soya (con alto
contenido de K+), salvado de arroz (4-2% K+ en orden decreciente),
levadura de cerveza seca, salvado de trigo y semilla de girasol (2-1% K+
en orden decreciente), sal en grano y el cloruro de potasio (48% de Cl-).