Administración pública

Administración pública es un sistema de límites imprecisos que comprende el conjunto

de organizaciones públicas que realizan la función administrativa y de gestión del Estado1 y de otros entes
públicos con personalidad jurídica, ya sean de ámbito regional o local.

Por su función, la Administración Pública pone en contacto directo a la ciudadanía con el poder político,
«satisfaciendo» los intereses públicos de forma inmediata, por contraste con los poderes legislativo y judicial,
que lo hacen de forma mediata.2

Se encuentra principalmente regulada por el poder ejecutivo y los organismos que están en contacto
permanente con el mismo.1 Por excepción, algunas dependencias del poder legislativo integran la noción de
«Administración pública» (como las empresas estatales), a la vez que pueden existir juegos de
«Administración General» en los otros cuatro poderes o en organismos estatales que pueden depender de
alguno.nota 1

La noción alcanza a los maestros y demás trabajadores de la educación pública, así como a los profesionales
de los centros estatales de salud, la policía, las fuerzas armadas, el servicio de parques nacionales y
el servicio postal. Se discute, en cambio, si la integran los servicios públicos prestados por organizaciones
privadas con habilitación del Estado. El concepto no alcanza a las entidades estatales que realizan la función
legislativa ni la función judicial del Estado.

Origen y alcances del término

La palabra administrar proviene del latín ad-ministrare,"ad" (ir, hacia) y "ministrare" ("servir", "cuidar") y tiene
relación con la actividad de los ministros romanos en la antigüedad.

No obstante, el concepto de Administración pública puede entenderse desde dos puntos de vista. Desde
un punto de vista formal, se entiende a la entidad que administra, es decir, al organismo público que ha
recibido del poder político la competencia y los medios necesarios para la satisfacción de los intereses
generales. Desde un punto de vista material, se entiende más bien la actividad administrativa, o sea, la
actividad de este organismo considerado en sus problemas de gestión y de existencia propia, tanto en sus
relaciones con otros organismos semejantes como con los particulares para asegurar la ejecución de su
misión.

También se puede entender como la disciplina encargada del manejo científico de los recursos y de la
dirección del trabajo humano enfocada a la satisfacción del interés público, entendido este último como las
expectativas de la colectividad.

Conceptos de administración pública

Es la acción del gobierno al dictar y aplicar las disposiciones necesarias para el cumplimiento de las leyes y
para la conservación y fomento de los intereses públicos y a resolver las reclamaciones a que dé lugar lo
mandado. Es el conjunto de organismos encargados de cumplir esta función3

La administración pública, en tanto estructura orgánica, es una creación del Estado, regulada por el derecho
positivo y como actividad constituye una función pública establecida por el ordenamiento jurídico nacional.
Pero tanto la organización como la función o actividad reúnen, además, caracteres tecnicopolíticos,
correspondientes a otros campos de estudio no jurídicos, como los de la teoría de la organización
administrativa y la ciencia política. Por lo tanto la noción de la administración pública dependerá de la
disciplina o enfoques principales de estudio (el jurídico, el técnico o el político), en virtud de no existir, como ya
lo hemos señalado, una ciencia general de la administración pública capaz de armonizar y fundir todos los
elementos y enfoques de este complejo objeto del conocimiento.4

La administración pública es la organización que tiene a su cargo la dirección y la gestión de los negocios
estatales ordinarios dentro del marco de derecho, las exigencias de la técnica y una orientación política.5

En los términos de la clásica definición de Charles- Jean Bonnin, formulada a inicios del siglo XIX, la
Administración Pública es «la que tiene la gestión de los asuntos respecto a las personas, de los bienes y de
las acciones del ciudadano como miembro del Estado, y de su persona, sus bienes y sus acciones como
incumbiendo al orden público».

Años después, se ha dicho que la administración pública es parte del poder ejecutivo y se ve regulada por
el derecho administrativo, tanto en su estructura y organización como en su actividad o funcionamiento. Sin
embargo, cabe aclarar que no todo el poder ejecutivo es administración pública y que la inserción de esta en
el ámbito del poder ejecutivo no impide que también se ubique, en menor medida, en las esferas del poder
legislativo y del poder judicial, lo mismo que en los organismos constitucionales autónomos. En suma, no todo
el poder ejecutivo es administración pública, ni toda la administración pública se sitúa en el área del poder
ejecutivo.

Se puede entender la administración pública como el conjunto de áreas del sector público del Estado que,
mediante el ejercicio de la función administrativa, la prestación de los servicios públicos, la ejecución de
las obras públicas y la realización de otras actividades socioeconómicas de interés público trata de lograr los
fines del Estado.

Marshall Dimock afirmaba: «La administración pública tiene relación con los problemas del gobierno, es que
está interesada en conseguir los fines y los objetivos del Estado. La administración pública es el Estado en
acción, el Estado como constructor».6

La administración pública está caracterizada por atributos propiamente estatales. Dicha administración, por
principio, es una cualidad del Estado y solo se puede explicar a partir del Estado. Tal aseveración es aplicable
a todas las organizaciones de dominación que se han sucedido en la historia de la humanidad, pero para
nuestro caso, es suficiente con ceñirnos al Estado tal y como lo denominó Maquiavelo tiempo atrás: «los
estados y soberanías que han existido y tienen autoridad sobre los hombres, fueron y son, o repúblicas o
principados».7

Es el subsistema instrumental del sistema político compuesto por un conjunto de interacciones, a través de las
cuales se generan las normas, los servicios, los bienes y la información que demanda la comunidad, en
cumplimiento de las decisiones del sistema político. La Administración pública constituye siempre un
instrumento que, al menos formalmente, se encuentra al servicio de fines ulteriores: aquellos que una
sociedad históricamente determina por medio de su instancia gubernamental y que considera como
políticamente valiosos.8

Elementos de la administración pública

Jurídicamente, el concepto de Administración pública se usa más frecuentemente en sentido formal, el cual en
palabras de Rafael Bielsa, no denota una persona jurídica, sino un organismo que realiza una actividad del
Estado. En este sentido, si decimos «responsabilidad de la Administración» se quiere significar que el acto o
hecho de la Administración es lo que responsabiliza al Estado. Así pues, en realidad es el Estado la parte en
juicio, a ese título tiene la Administración pública el privilegio de lo contencioso administrativo.

Actualmente el modelo de Administración habitual es el modelo burocrático descrito por Max Weber. Se basa
en la racionalidad instrumental y en el ajuste entre objetivos y medios.
La Administración posee una serie de prerrogativas que la colocan en una posición superior a la del
administrado. Entre dichos poderes destacan: la interpretación unilateral de contratos, la capacidad ejecutiva
de los actos administrativos (por ejemplo, el cobro de multas por el procedimiento de apremio). Es decir, los
actos de la Administración deben cumplirse, son obligatorios, y la Administración está autorizada para
imponerlos unilateralmente a los particulares. Por último, el sometimiento a una jurisdicción especializada, la
jurisdicción Contencioso-Administrativa.

Nueva gestión pública

Es una serie de reformas administrativas que involucran una gestión por objetivos que usa indicadores
cuantitativos, uso de la privatización, separación entre clientes y contratistas, la desintegración de
instituciones administrativas tradicionales, el enfoque del Estado como productor de servicios públicos, uso de
incentivos en salarios, costos reducidos y mayor disciplina presupuestaria. Usa la evaluación como
instrumento para mejorar el proceso.9

La nueva gestión pública tiene cuatro métodos:

 La delegación de la toma de decisiones en jerarquías inferiores como agencias operativas, organismos
regionales y gobiernos subnacionales, pues estos están más próximos al problema y tienen objetivos más
claros.
 Una orientación hacia el desempeño que comienza desde los insumos y el cumplimiento legal hasta los
incentivos y los productos.
 Un mayor orientación hacia el cliente bajo las estrategias de informar y escuchar al cliente para
comprender lo que quieren los ciudadanos y responder con buenos servicios.
 Una mayor orientación de mercado, aprovechando los mercados o cuasi-mercados (a través de contratos
de gestión y personal), la competencia entre los organismos públicos, el cobro entre los organismos y la
externalización, mejoran los incentivos orientados al desempeño.10

Así, la dirección de las reformas sería:

 Una ordenación más estratégica de las políticas públicas.
 Separadora del diseño de las políticas de la implementación, o el financiamiento de la provisión.
 Un sistema de gestión financiera que haga énfasis en los resultados, entregue un costeo completo,
contabilice todos los insumos y los productos, y que al mismo tiempo descentralice los controles de
gastos ex ante; comúnmente, los controles se hacen menos específicos (categorías presupuestarias más
amplias, por ejemplo) y no se eliminan los controles externos, sino que se cambian de ex ante a ex post.
 Un sistema de personal descentralizado que ponga mayor énfasis en la gratificación por el desempeño.11
Para mejorar la eficiencia y transparencia de los gobiernos de América Latina y el Caribe, la Organización
para la Cooperación y el Desarrollo Económico y el Banco Interamericano de Desarrollo crearon 45
indicadores clave para medir aspectos de la gestión pública, incluyendo las finanzas públicas y la economía,
el empleo público, el papel y la influencia del centro de gobierno, la política y la gobernanza regulatoria, el
gobierno abierto y digital y la contratación pública.12

Administración electrónica
La e-Administración o Administración electrónica, hace referencia a la incorporación de la tecnologías de la
información y las comunicaciones en dos vertientes: desde un punto de vista intraorganizativo transformar
las oficinas tradicionales, convirtiendo los procesos en papel, en procesos electrónicos, con el fin de crear
una oficina sin papeles y desde una perspectiva de las relaciones externas habilitar la vía electrónica como un
nuevo medio para la relación con el ciudadano y las empresas. Es una herramienta con un elevado potencial
de mejora de la productividad y simplificación de los diferentes procesos del día a día que se dan en las
diferentes organizaciones.

La definición de la Comisión Europea de la Unión Europea es la siguiente: «La Administración electrónica es

el uso de las TIC en las AAPP, combinado con cambios organizativos y nuevas aptitudes, con el fin de
mejorar los servicios públicos y los procesos democráticos y reforzar el apoyo a las políticas públicas».

Su principal herramienta ha sido Internet como medio de acceso para los ciudadanos en su relación por la vía
electrónica con la Administración. Los beneficios, tanto en eficacia y eficiencia, son de una envergadura que
la Administración electrónica se ha convertido en una de las estrategias claves de las políticas de la mayoría
de los países avanzados, ya que es posiblemente el elemento con el mayor potencial de impacto y de
transformación en los procesos de modernización administrativa.

Esto significa en definitiva, como se resume en el Manual Práctico de Supervivencia en la Administración

electrónica, que «se quiere menos burocracia, muchísimo menos, no una burocracia por Internet».13