Química en las ciencias forenses. ¿Quién es el culpable? ¡Muestrame tus manos!

 
Huellas dactilares. 
 
Carmona González José Antonio, Eslava González Itzel, García Franco Marco Olaf, 
González Contreras Esaú, Medina Flores Rafael Antonio, Olvera Santos María 
Guadalupe  
Facultad de Química, UNAM 
 
Imagina que una noche caminas por la calle de camino a tu casa, y en ese momento 
te  percatas  de   la  presencia  de  dos  personas  más,  ambas  desconocidas  para  ti, 
pelean  violentamente,  no es una  escena  agradable, así que te ocultas para evitar el 
enfrentamiento;  un  hombre  complexión  media,  sin  ningún  rasgo  particular,  le 
dispara  al  otro,  lo  único  que  logras  observar  es  que,  después  de   dispararle  aquel 
hombre  aparece  aturdido,  se  toca  la  frente seguido de un ligero toque a su nariz, se 
sostiene  del  cristal  donde  exhiben  la  ropa  de  una  tienda  para  no  caer,  parece 
sudoroso, nervioso, comienza a correr alejándose de la escena del crimen. Llamas a 
la  ambulancia  y  pides  auxilio  a  la  policía.  Te  detienen  para  tomar  tu  declaración, 
relatas todo lo que sucedió, tal como tú lo viste.  
¿Qué hará ahora la policía?  
 
“Las  ciencias  forenses  las  definimos  como  el  conjunto  de  disciplinas  cuyo  objeto 
común  es  el  de  la  materialización  de  la  prueba  a  efectos  judiciales  mediante  una 
metodología  científica. Cualquier ciencia se convierte en forense en el momento que 
sirve al procedimiento judicial.”  
Francisco Viñals Carrera ­ Mariluz Puente Balsell. 
Coordinadores de estudios de Criminalista, Infoanálisis y Técnicas Avanzadas en 
Ciencias Forenses 
Universitat Autónoma de Barcelona 
 
Los  detectives  utilizan  diversas  formas  para  llegar  al  culpable  en  una  escena 
criminal,  una  de  esas  formas  es  la  determinación  de  huellas  dactilares.  Para  ello 
debemos preguntarnos, ¿qué  son las  huellas  dactilares?  Las huellas dactilares son 
los  patrones  que  se  forman  en  las  yemas  de  nuestros  dedos,  las  cuales  son 
diferentes  entre  cada  persona,  debido a que  contienen características individuales, 
lo  que  quiere decir  que  no existe otra  persona  con exactamente las mismas huellas 
que las  tuyas, aún si  tienes un gemelo  idéntico, tus  huellas son algo que no podrán 
compartir en común, quizá sean parecidas, pero idénticas, ¡jamás!  
Por las siguientes características: 
 
★ Inmutabilidad:  Los  dibujos  dactilares  que  aparecen  en  tus  manos, serán así 
por  el resto  de  tu  vida desde  la concepción,  perduran  hasta  ciertos  procesos 
avanzados de putrefacción.. 
 
★ Inalterabilidad:  A  lo  largo  de  la  vida,  tus  huellas  serán  siempre  iguales,  a 
menos  que  tengas  heridas  profundas  que  produzcan  alguna  cicatriz,  y 
después  de  tener  la  cicatriz  está  formará  parte  de  los  elementos 
identificativos, es decir, pasará a formar parte de tus huellas. 
 
★ Variabilidad,  característica  de  la  naturaleza  humana.  Hasta este momento no 
se han encontrado dos sujetos con una misma huella dactilar. 
 
Las manos al  igual  que el  resto de tu  cuerpo transpiran  (sudan), ya sea en menor o 
mayor  grado,  dependiendo  de  las  condiciones  ambientales  y  las  sensaciones  que 
percibimos  con  nuestro cuerpo, debemos saber que cuando tocamos prácticamente 
cualquier  cosa,  la  suciedad,  aceites,  polvo   y   demás  cantidad  de  sustancias  que 
puedas  imaginar  se  queda  pegada en  nuestro dedos, por  lo  que  cuando tocas una 
superficie  limpia, como un vidrio,  se  queda impregnada  la imagen  de  tus  dedos,  es 
decir, tu huella dactilar.   
 
¿Qué error cometió nuestro criminal?  
 
Los  detectives  que  se  dedican  a  identificar  las  huellas  dactilares  las  clasifican  en 
dos tipos:   
Positivas​:  Son  las  que  dejan  los  dedos   al  estar  impregnados  de  algún  colorante, 
este  material  puede  ser  sangre,  tinta,  polvo  o  cualquier  otra  sustancia  con  la  que 
puedan quedar marcadas las crestas  
 
En caso  de  que no puedan  ser  observadas  a simple vista, a  éste tipo de huellas se 
le conoce como huellas dactilares ​latentes, 
➢ Las  huellas   latentes  son  aquellas  que  se  producen  al tocar  una  superficie  y 
dejar  residuos  de  tus  huellas  en  el  patrón   de  la  cresta,  generadas  por  los 
aceites,  suciedad  y/o  sudor  de  las  manos,  son  poco  perceptibles  a  simple 
vista.   
Negativo:  La  figura  formada  por  el  hundimiento  de  las  crestas  sobre  un  material 
blando,  como  lo  es  la  plastilina,  mantequilla  o  arcilla,  en este  tipo de huella  lo que 
sobresalen son los surcos y las crestas están hundidas.  
 
Técnicas para observar huellas dactilares.   
Para llevar  a  cabo las  técnicas pertinentes  es necesario  que los  reactivos  químicos 
se  usen  en  el  laboratorio,  debido  a la  toxicidad  o  algunas  otras  características  que 
no  es  recomendable  usar  en  cualquier  sitio. Deben  guardarse  en cajas  especiales, 
pues  algunos  pueden  ser  volátiles.  Se  requiere  también  un  humificador  y  una 
campana para expulsar vapores y gases. 
Los reactivos químicos deben de ser manejados por personal capacitado, pues si se 
aplican y se dejan más  tiempo  del  que  es  necesario, se corre  el riesgo de perder el 
rastro. 
 
❖ Polvos  adhesivos.  ​Esta  técnica  utiliza  polvos  muy  finos  que se aplicarán a 
huellas  dactilares  latentes,  funciona  bien  en  superficies  lisas  húmedas   o 
pegajosas  como  vidrio, algunos plásticos  y cerámica. No funciona de manera 
eficaz  en  superficies  porosas,  como papel o cartón. Esta técnica  se  basa en 
la  propiedad  física  donde  los  polvos  se  adhieren  a  la mezcla  que  constituye 
nuestra  huella  dactilar,  es  decir,  los  polvos  se  pegan  a  la  superficie  que 
ocupa  nuestra  huella,  resbalando  por  la  superficie  lisa,  no  funciona  en 
superficies  porosas  ya  que  el  polvo también puede  quedarse en el papel que 
 es un efecto no deseado. 
Al  agregar  un  polvo  adhesivo,  se  debe  recoger  el  excedente,  para  ello  se 
emplean  sopletes  y  pulverizadores  para  después obtener sin  inconvenientes 
los rastros latentes. 
Lo que  se  busca  en esta  técnica es que haya un contraste entre el fondo y la 
huella dactilar.   
Existen  diferentes tipos de  polvo utilizados  en  esta  técnica, de los cuales los  más 
usados  son:  carbono  fino  o  hierro,  polvo  gris  o  blanco,  que  puede  estar  hecho de 
aluminio  en  polvo,  o  polvos  fluorescentes  en  partículas  rojas,  verdes,  amarillas  o 
naranjas. 
 
Las  reacciones  más  comunes  de  las  sustancias  que  ayudan  a  poder  visualizar los 
rastros de las huellas dactilares son las siguientes: 
 
❖ Reacción de ninhidrina​.  
Las  proteínas   son  cadenas  muy  largas  formadas  por  aminoácidos,  de  los 
cuales  hay  20  aminoácidos  esenciales  y  algunos  más  no  esenciales,  todos 
diferentes  entre  sí.  La  ninhidrina  es  una  sustancia  que  se  ha  utilizado  para 
determinar  la  presencia  de  aminoácidos,  debido  a  que  reacciona  con  los 
aminoácidos  para  producir  un  producto  de   un  color  púrpura.  La  reacción 
puede  utilizarse porque puede reaccionar en concentraciones muy pequeñas. 
Dicha  reacción  tarda  aproximadamente  24  horas  en  realizarse  si  no  hay 
presencia  de  calor  y  humedad  en  el  ambiente  y  20  min  si  se  le  agregan 
dichas  condiciones.  Esta  reacción  funciona  mejor  en  superficies  porosas, 
como el papel y puede ser utilizada para huellas dactilares viejas.   
 
❖ Reacción de nitrato de plata​. 
Recordemos que  prácticamente todas  las  huellas  dactilares contienen sudor, 
y  el  sudor  tiene  sales  de  cloruro  de  sodio  y  cloruro  de  potasio,  estas  sales 
son  muy  solubles  en  agua,  también  presentes  en  el  sudor,  cuando  el 
compuesto  de  nombre  nitrato de potasio reacciona con el cloruro presente en 
el  sudor  producen,  cloruro  de  plata,  que  es  una sal  prácticamente insoluble. 
 El  cloruro  de plata es un sólido blanco, que no parece ser de gran ayuda para 
hacer  contrastes,  pero  si  esta  es  expuesta  a  luz  ultravioleta,  vuelve  a 
reaccionar  consigo  misma  y  produce  un  producto  purpura­negro  que  es 
completamente visible.   
 
❖ Yodo Fumante​.  
El  yodo  es  un  sólido  que  puede  pasar  de  ser  un  sólido  a  ser  un  gas,  al 
aumentar  la  temperatura,  este  fenómeno  es  conocido  como  sublimación.  El 
yodo  tiene  un  color  púrpura  en  estado  sólido,  en  las  condiciones  de 
temperatura y presión en las que vivimos, cuando sublimamos los cristales de 
yodo,  los que  se  forman,  se absorben a las huellas dactilares y las huellas se 
colorean  de  color  ámbar,  que  al  dejar  reposar  un  tiempo  después,  el  color  
desaparece. Esta técnica es usada en superficies porosas, papel o cartón.   
 
❖ Humos de cianoacrilato​.   
Un  monómero  es  una  molécula  que  forma  cadenas  lineales,  la  unión  de 
muchos  monómeros   forma  un  polímero.  En  1970  se  descubrió  que  el 
cianoacrilato forma un polímero en la superficie  de las huellas dactilares, esta 
reacción  se  ve  como  un  depósito blando sobre dichas  huellas. La eficacia de 
este  proceso  está  dada  por  la  edad  de  la  huella.  Se  le  puede  agregar 
colorante  para  que  se  destaque  de  una  mejor  manera,  algunos   polvos  que 
funcionan  como  colorantes, son fluorescentes por lo  que  es necesario  el uso 
de luz ultravioleta paras visualizarlo.   
 
❖ Reacción de Fenolftalina (Phenolththalin)​.  
Si  las  huellas  dactilares  contienen  sangre,  se   puede  usar  esta  reacción.  La 
fenolftalina  es  una  molécula  incolora,  derivado  de  la  fenolftaleína.  La 
fenolftalina  en  presencia  de  agua  oxigenada  y  sangre  se  torna  a  una 
coloración  rosa  debido  a  su  pH  ligeramente  alcalino,  esto  se  debe  a  que  la 
fenolftalina  reacciona  con  los  grupos  hemo  que se encuentran presentes en 
la  hemoglobina  de la  sangre, la  hemoglobina es una  proteína  presente  en  la 
sangre  que  se   encarga  de  transportar   el  oxígeno  a  todo  el  cuerpo,  éste 
 método  no  aplicaría si  la sangre es  proveniente  de una persona con acidosis 
en la sangre, pues la fenolftalina no adquiere color.  
 
❖ Reacción  del  bisulfato  de  molibdeno:  El  bisulfato  de  molibdeno  se 
consigue  en  dos  colores,  blanco  y  negro,  son  ideales  para  superficies  que 
están expuestas a la humedad, un ejemplo de ello puede ser una ventana. 
 
¿Qué técnica crees que es la que el detective deba utilizar en nuestro caso?  
 
Bibliografía:  
● David Collings. ​Forensic Chemistry. 2007. Brigham Young University­Idaho.   
● Ho,  Mat  H.  ​Analytical  Methods  in  Forensic  Chemistry.  1900.New  York: 
Horwood  
● Maya  Vargas  Adriana,  ​Sistema  biométrico  de  reconocimiento  de  huella 
dactilar en control de acceso y salida. 2013. Bogotá. FRIEyS.  
● Fuente:  Colegio   de  Especialistas  Forenses.  ​Dactiloscopia.  ​Consultado  el  24 
de agosto de 2016. Recuperado de:​ http://coesfo.es.tl/Dactiloscop%EDa.htm 
● SAGEM.  Guía  del  usuario  estación  de  trabajo,   Morpho  DXL  3.1.  Sistema 
automatizado de identificación de huellas dactilares. 11/IV/2000. 
● LEAÑO  PULIDO,  Eustorgio  María.  Curso  dactiloscopia,  clasificación  y 
archivo, Sistema Henry, 1982. Registraduría Nacional del Estado Civil. 
● Manual  of  Fingerprint  Development  Techniques  (Manual  de  técnicas  de 
revelado de huellas dactilares). 
● http://www.pgjdf.gob.mx/fedapur/Internacional/manual%20criminalistica%20c
olombia.pdf