Ciencias Ambientales y Ecología

GERALDINE ORTIZ MELO

Estudiante de Posgrado Ciencias Ambientales, Benemérita Universidad Autónoma de
Puebla

INTEGRATED SCIENCE

1. Explique el efecto invernadero. ¿Es un invernadero una buena analogía? ¿para la

atmósfera de la Tierra? Explique.

Entre menos energía del Sol escapa inmediatamente al espacio después de ser absorbida y
emitida como infrarroja. Se retiene a través del proceso de ser redirigido a la superficie,
aumentando la temperatura de la superficie más de lo que hubiera sido de otra manera.
Cuanto más dióxido de carbono esté presente en la atmósfera, más energía se rebotará y
se redirigirá hacia la superficie, aumentando la temperatura cerca de la superficie. El
proceso de calentamiento de la atmósfera en las partes inferiores mediante la absorción de
radiación solar y la reemisión de radiación infrarroja se denominan efecto invernadero.

Se llama efecto invernadero porque el vidrio de efecto invernadero permite que las
longitudes de onda corta de la radiación solar pasen al invernadero, pero no permite que
toda la radiación infrarroja más larga se vaya. Sin embargo, esta analogía es engañosa
porque el dióxido de carbono y las moléculas de vapor de agua no "atrapan" la radiación
infrarroja, sino que están involucradas en un proceso de absorción dinámica y remisión
descendente que aumenta la temperatura de la superficie. Cuantas más moléculas de
dióxido de carbono estén involucradas en este proceso dinámico, más radiación infrarroja
será dirigida de regreso a la Tierra y más aumentará la temperatura. Más capas de vidrio en
un invernadero no aumentarán la temperatura significativamente. El factor de
calentamiento significativo en un invernadero real es el bloqueo de la convección por el
vidrio, un proceso que no ocurre por la presencia de dióxido de carbono y vapor de agua en
la atmósfera.

2. Describe cómo la capa de ozono protege a los seres vivos en la Tierra superficie. ¿Por qué
hay alguna preocupación sobre esta capa de ozono?

El ozono es el oxígeno triatómico (O3) que se concentra principalmente en las porciones

superiores de la estratosfera. Las moléculas diatómicas de oxígeno (O2) se concentran en la
troposfera, y las moléculas monoatómicas de oxígeno (O) se encuentran en los bordes
exteriores de la atmósfera. Aunque la cantidad de ozono presente en la estratosfera no es
grande, su presencia es vital para la vida en la superficie de la Tierra. La radiación ultravioleta
(UV) causa mutaciones en el ADN de los organismos. Sin el ozono estratosférico, mucha más
radiación ultravioleta alcanzaría la superficie de la Tierra, causando mutaciones en todo tipo
 de organismos. En los humanos, se sabe que la radiación ultravioleta causa cáncer de piel y
daña la córnea de los ojos. Se cree que la incidencia de cáncer de piel aumentaría
dramáticamente sin la protección ofrecida por el ozono.

Así es como el ozono estratosférico protege a la Tierra de la radiación ultravioleta. La

concentración de ozono no es estática porque hay un proceso continuo de formación y
destrucción de ozono. Para que se forme ozono, el oxígeno diatómico (O2) primero debe
descomponerse en la forma monoatómica (O). La radiación ultravioleta de onda corta es
absorbida por el oxígeno diatómico, descomponiéndolo en la forma de un solo átomo. Esta
reacción es significativa debido a (1) la radiación ultravioleta de alta energía que se elimina
de la luz solar y (2) el oxígeno monoatómico que se forma, que se combinará con oxígeno
diatómico para producir oxígeno triatómico (ozono) que absorberá aún más Radiación
ultravioleta.

3. ¿Qué es el viento? ¿Cuál es la fuente de energía para el viento?

La troposfera se calienta de abajo hacia arriba a medida que la superficie de la Tierra

absorbe la luz solar. El calentamiento desigual de la superficie de la Tierra prepara el
escenario para la convección. A medida que una región local de aire se calienta, el aire se
expande, reduciendo su densidad. Este aire menos denso es empujado hacia arriba por el
aire cercano más frío y más denso. Esto da como resultado tres movimientos generales de
aire: (1) el movimiento ascendente del aire sobre una región de mayor calentamiento, (2)
el hundimiento del aire sobre una región más fría, y (3) un movimiento de aire horizontal
entre las regiones más frías y más cálidas. En general, un movimiento horizontal del aire se
llama viento, y la dirección de un viento se define como la dirección desde la cual sopla.

4. Explique la relación entre la temperatura del aire y la densidad del aire.

Lo que le sucede a una parcela de aire que se empuja hacia arriba depende de la diferencia
de densidad entre la parcela y el aire circundante. La temperatura del aire le informará
sobre la densidad del aire, ya que la densidad del aire está determinada por su temperatura.

El movimiento hacia arriba produce un efecto de "elevación" en la superficie que resulta en

un área de menor presión atmosférica. En la superficie, se ve que el aire se mueve desde el
área "apilada" de mayor presión horizontalmente al área "elevada" de menor presión. En
otras palabras, el aire generalmente se mueve desde un área de mayor presión a un área
de menor presión. El movimiento del aire y las diferencias de presión ocurren juntas, y
ninguna es la causa de la otra. Las áreas adyacentes de la superficie pueden tener
diferentes temperaturas debido a diferentes velocidades de calentamiento o enfriamiento.
La diferencia es muy pronunciada entre las áreas adyacentes de tierra y agua. Bajo
condiciones idénticas de radiación solar entrante, los cambios de temperatura
experimentados por el agua serán mucho menores que los cambios experimentados por la
tierra adyacente. Un patrón de viento local puede resultar de las diferencias de temperatura
resultantes entre un cuerpo de agua y masas de tierra adyacentes.
5. ¿Por qué se eleva el aire caliente?

El aire frío está condensado; ocupa menos espacio, por lo tanto está más denso que el aire
tibio que lo rodea, por eso baja. El agua caliente se dilata ocupando más espacio, se hace
menos denso que el aire que lo rodea, por tanto sube flotando sobre el aire que lo rodea.
Según las regiones, entre el Ecuador y el polo, sobre el mar o la tierra, en lo bajo de un valle
o en la cumbre de una montaña, el aire es más caliente o más frío. Cuando una masa de aire
caliente encuentra una de aire frío en general el caliente se eleva y el frío queda debajo,
desplazándose horizontalmente. Es lo que provoca la formación de vientos.

6. Explique el significado de la siguiente expresión: "No es el calor, es la humedad "

La humedad es la cantidad de vapor de agua presente en el aire. La expresión “No es el

calor, es la humedad”, esto quiere decir que un mayor contenido de vapor de agua en el
aire puede hacer que las temperaturas cálidas se sientan aún más.

7. Explique por qué es más probable que se forme escarcha en una noche clara, tranquila y
fresca que en noches con otras condiciones.

La niebla a veces se describe como una nube que se forma en o cerca de la superficie. Se
forma una niebla, como una nube, porque el aire que contiene vapor de agua y núcleos de
condensación se ha enfriado hasta el punto de rocío. Algunos tipos de niebla se forman en
las mismas condiciones nocturnas "C" favorables para que se forme rocío o escarcha, es
decir, en noches claras, frescas y tranquilas cuando la humedad relativa es alta, ya que la
temperatura es igual o inferior a 0 °C y por lo tanto el vapor de agua se condensa en la
superficies en forma de un sólido (escarcha).

8. ¿Qué es una nube? Describe cómo se forma una nube.

Las nubes, como las nieblas, están formadas por pequeñas gotas de agua que se han
condensado del aire. Las nubes dan pistas prácticas sobre el clima que se aproxima. La
relación entre las diferentes formas de nubes y las condiciones atmosféricas y lo que las
nubes pueden significar sobre el clima venidero.

Las nubes se forman cuando una masa de aire sobre la superficie se enfría a su temperatura
de punto de rocío. En general, la masa de aire se enfría porque algo le ha empujado hacia
arriba, moviéndola a niveles más altos en la atmósfera. Hay tres causas principales del
movimiento ascendente del aire: (1) convección resultante del calentamiento diferencial,
(2) cadenas montañosas que sirven como barreras para mover las masas de aire y (3) la
reunión de masas de aire en movimiento con diferentes densidades, por ejemplo, una masa
de aire fría y densa que se encuentra con una masa de aire cálida y menos densa.
Si las nubes se forman o no depende de la condición de la atmósfera en ese momento.
9. ¿Qué es la estabilidad atmosférica? ¿Qué tiene esto que ver con el tipo de nubes que se
pueden formar en un día determinado?

La atmósfera está en un estado de estabilidad cuando una parcela de aire elevada está más
fría que el aire circundante. Al ser más fresco, la parcela de aire será más densa que el
entorno. Si se sube a un nivel superior y se libera en una atmósfera estable, volverá a su
nivel anterior. Un paquete de aire elevado siempre vuelve a su nivel original cuando la
atmósfera es estable. Cualquier nube que se desarrolle en una atmósfera estable
generalmente está dispuesta en capas horizontales de nubes de tipo estrato.

10. Describa dos formas en que puede formarse precipitación a partir de las gotas de agua de
una nube.

La precipitación parece formarse en las nubes por uno de dos procesos: (1) la fusión de las
gotas de nubes o (2) el crecimiento de cristales de hielo. Parecería difícil para las gotas de
nubes fusionarse entre sí, ya que cualquier movimiento aéreo parecería moverlas todas al
mismo tiempo, no unirlas. Sin embargo, los núcleos de condensación vienen en diferentes
tamaños, y se forman gotas de nubes de muchos tamaños diferentes en estos núcleos de
diferentes tamaños. Las gotas de nubes más grandes se ralentizan menos por la fricción del
aire a medida que se desplazan hacia abajo, y chocan y se fusionan con gotas más pequeñas
mientras caen Pueden fusionarse, con un millón de otras gotas antes de caer de la nube
como gotas de lluvia. Se cree que este proceso de coalescencia de formación de
precipitación tiene lugar en cálidos cúmulos que se forman cerca del océano en los trópicos.

11. ¿Qué es una masa de aire?

Una masa de aire se define como un cuerpo de aire grande, más o menos uniforme, con casi
las mismas condiciones de temperatura y humedad. Se forma una masa de aire cuando un
gran cuerpo de aire, que tal vez cubre millones de kilómetros cuadrados, permanece sobre
una gran área de tierra o agua durante un período prolongado de tiempo. Si bien es
estacionaria, adquiere las características de temperatura y humedad de la tierra o el agua a
través de los procesos de transferencia de calor de conducción, convección y radiación, y a
través de los procesos de transferencia de humedad de evaporación y condensación.

12. ¿Qué tipos de nubes y cambios climáticos se asocian generalmente con el paso de (a) un
frente cálido y (b) un frente frío?

Un frente frío se forma cuando una masa de aire frío se mueve hacia un aire más cálido,
desplazándolo en el proceso. Un frente frío es generalmente empinado, y cuando se topa
con el aire más cálido, lo obliga a elevarse rápidamente. Si el aire cálido está húmedo, se
enfría rápidamente a la temperatura del punto de rocío, lo que da como resultado grandes
cúmulos y nubes de tormenta a lo largo del frente. El paso del frente frío también está
marcado por un rápido cambio en la dirección del viento y un rápido aumento en la presión
barométrica.
 Un frente cálido se forma cuando una masa de aire caliente avanza sobre una masa de aire
más frío. Dado que el aire caliente que avanza es menos denso que el aire más frío que está
desplazando, generalmente anula el aire más frío, formando un frente largo y suavemente
inclinado. Debido a esto, el aire cálido predominante puede formar nubes mucho antes de
la base del frente a nivel del suelo.

Esto puede producir nubes cirros altas un día o más antes del frente, que son seguidas por
nubes estratos más gruesas y más bajas a medida que avanza el frente. Por lo general, estas
nubes dan como resultado una amplia banda de llovizna, niebla y la lluvia continua y ligera
asociada con las nubes estratos. Esta lluvia ligera (y nieve en el invierno) puede durar días a
medida que pasa el frente cálido.

13. Describa la dirección del viento, la presión y las condiciones climáticas que generalmente
están asociadas con (a) centros de baja presión y (b) centros de alta presión.

Un ciclón se define como un centro de baja presión en el que los vientos se mueven hacia
el centro de baja presión y son forzados hacia arriba. A medida que el aire se mueve hacia
el centro, el efecto Coriolis y la fricción con el suelo hacen que el aire en movimiento cambie
de dirección. En el hemisferio norte, esto produce un patrón de circulación de vientos en
sentido anti horario alrededor del centro de baja presión. El movimiento ascendente
asociado con el centro de baja presión de un ciclón enfría el aire, lo que resulta en nubes,
precipitación y condiciones de tormenta.

El aire se hunde en el centro de una región de alta presión, produciendo vientos que se
mueven hacia afuera. En el hemisferio norte, el efecto Coriolis y las fuerzas de fricción
desvían este viento hacia la derecha, produciendo una circulación en el sentido de las agujas
del reloj. Un centro de alta presión se llama anticiclón, o simplemente un subidón. Dado
que el aire en una zona de alta presión se hunde, se calienta y se baja la humedad relativa.
Por lo tanto, un clima despejado y agradable generalmente se asocia con un subidón.

14. ¿En cuál de los cuatro tipos básicos de masas de aire esperarías encontrar las tormentas
de la tarde? Explique.

Las tormentas eléctricas generalmente se desarrollan en aire cálido, muy húmedo e

inestable. Estas condiciones preparan el escenario para que se desarrolle una tormenta
eléctrica cuando algo levanta una porción de aire y comienza a moverse hacia arriba. Esto
generalmente se logra por las mismas tres causas generales que producen nubes cúmulos:
(1) calentamiento diferencial, (2) barreras de montaña, o (3) a lo largo de un frente ocluido
o frío. Las tormentas eléctricas que se producen por el calentamiento diferencial
generalmente ocurren durante las tardes cálidas y húmedas después de que el Sol haya
tenido tiempo de establecer térmicas convectivas.
15. Describa las tres etapas principales en la vida de una celda de tormenta, identificando los
eventos que marcan el comienzo y el final de cada etapa.

Tres etapas en la vida de una célula de tormenta.

(A) La etapa del cúmulo comienza cuando el aire cálido y húmedo se eleva en una atmósfera
inestable. Todo el movimiento del aire es ascendente en esta etapa.
(B) La etapa madura comienza cuando la precipitación llega al suelo. Esta etapa tiene
corrientes ascendentes y descendentes una al lado de la otra, lo que crea turbulencias
violentas.
(C) La etapa final comienza cuando todas las corrientes ascendentes se han cortado y solo
existen corrientes descendentes. Esto corta el suministro de humedad y la lluvia disminuye
a medida que la tormenta se disipa. La parte superior en forma de yunque es un signo
característico de esta etapa.

16. ¿Qué es un tornado? ¿Cuándo y dónde se forman los tornados?

Un tornado es la perturbación climática más pequeña y violenta que ocurre en la Tierra. Los
tornados ocurren con tormentas eléctricas intensas y se asemejan a un embudo largo o
angosto o una estructura en forma de cuerda que cae desde una nube de tormenta y puede
o no tocar el suelo. Esta estructura en forma de cuerda es una columna de aire que gira
rápidamente, generalmente de 100 a 400 m de diámetro. Un tornado promedio viajará de
6 a 8 km (alrededor de 4 a 5 millas) en el suelo, a veces saltando en el aire, luego retrocede
nuevamente. La parte inferior de la columna se mueve a través del suelo a velocidades que
promedian aproximadamente 50 km / h (aproximadamente 30 mi / h). Se ha estimado que
la velocidad del aire giratorio en la columna es de hasta aproximadamente 480 km / h
(aproximadamente 300 mi / h), pero la mayoría de los tornados tienen vientos de menos de
180 km / h (112 mi / h).

17. ¿Qué es un huracán? Describa cómo cambian las condiciones climáticas a medida que se
acerca un huracán, pasa directamente y luego se aleja de un lugar.

Un huracán es un área de baja presión muy intensa con vientos superiores a 120 km / h
(aproximadamente 75 mi / h). Una tormenta fuerte de este tipo se llama huracán si ocurre
sobre el Océano Atlántico o el Océano Pacífico al este de la línea de fecha internacional. Se
llama tifón si ocurre sobre el Océano Pacífico Norte al oeste de la línea de fecha
internacional.
Un huracán completamente desarrollado tiene fuertes bandas de nubes, chubascos y
tormentas eléctricas que giran rápidamente alrededor de un ojo relativamente claro y
tranquilo. Cuando un huracán se acerca a un lugar, el aire parece inusualmente tranquilo
cuando aparecen algunas nubes, luego se espesan cuando el viento comienza a soplar.
Durante las próximas seis horas más o menos, la velocidad general del viento aumenta a
medida que ocurren fuertes ráfagas y lluvias intensas. Tormentas eléctricas, quizás con
tornados, y los vientos más fuertes ocurren justo antes de que los vientos desaparezcan
repentinamente y el cielo se despeje con la llegada del ojo del huracán.
 Cuando el ojo pasa, las intensas lluvias, tormentas eléctricas y vientos huracanados
comienzan nuevamente, esta vez soplando desde la dirección opuesta. La secuencia
completa de eventos puede terminar en uno o dos días, pero los huracanes son
impredecibles y a veces se detienen en un solo lugar durante días. En general, se mueven a
una velocidad de 15 a 50 km / h (aproximadamente 10 a 30 mi / h).

18. ¿Cómo es el clima diferente del tiempo?

Los cambios en la condición atmosférica durante un breve período de tiempo, como un día
o una semana, se conocen como cambios en el tiempo. Estos cambios son parte de un
patrón compuesto más grande llamado clima. El clima es el patrón general del tiempo que
ocurre en una región durante varios años. Entre otras cosas, el clima determina qué tipos
de vegetación crecen en una región en particular, lo que resulta en grupos característicos
de plantas asociadas con la región.

19. Identifique los cuatro factores principales que influyen en el clima de una región y
explique cómo cada uno influye.

La latitud determina las zonas climáticas tropicales, templadas y polares básicas, y las zonas
húmedas y secas se mueven hacia adelante y hacia atrás sobre las latitudes con las
estaciones. Si estos fueran los únicos factores que influyen en el clima, esperaría encontrar
las mismas condiciones climáticas en todos los lugares con la misma latitud. Sin embargo,
esto no es lo que se encuentra porque hay cuatro factores principales que afectan el clima
regional. Estos son:
1. Altitud, La atmósfera se calienta principalmente por el efecto invernadero del
superficie hacia arriba, y el aire en altitudes más altas irradia cada vez más de su
energía al espacio. Por lo tanto, las temperaturas promedio del aire disminuyen con la
altitud, y los lugares con altitudes más altas tendrán temperaturas promedio más
bajas.
2. Montañas, también afectan las condiciones de una masa de aire que pasa. Cuando una
masa de aire húmedo del Pacífico se encuentra con estas montañas, es forzada hacia
arriba y se enfría. El vapor de agua en la masa de aire húmedo se condensa, se forman
nubes y la masa de aire pierde gran parte de su humedad a medida que la precipitación
cae en el lado occidental de las montañas. El aire que baja por la ladera este se
comprime y se vuelve cálido y seco.
3. Grandes cuerpos de agua, El agua tiene un calor específico más alto que el material
terrestre, es transparente y pierde energía por evaporación. Todo esto afecta la
temperatura de una masa de tierra ubicada cerca de un gran cuerpo de agua, haciendo
que las temperaturas sean más uniformes de día a noche y de verano a invierno.
4. Corrientes oceánicas, Además de la uniformidad provocada por estar cerca el océano,
las corrientes en el océano pueden traer agua que tiene una temperatura diferente de
la tierra.
20. El aire caliente se eleva, entonces, ¿por qué se encuentra nieve en la cima de una montaña
y no en elevaciones más bajas?

Intervienen varios factores: el calentamiento de la superficie terrestre, la presión

atmosférica y el efecto invernadero. Los rayos solares atraviesan la atmósfera y van a dar
sobre la superficie terrestre. La tierra se calienta y, al hacerlo, calienta las capas de aire que
están en contacto con ella. La transmisión de calor entre la tierra y el aire es tanto más
efectiva cuanto más denso sea el aire, es decir, cuanto mayor sea la presión atmosférica. Es
más, cuando aumentamos la presión de una masa de aire, se calienta y, al revés, cuando se
expande se enfría. Al ser mayor la presión del aire, se calienta con más facilidad la base de
la montaña que la cima. Además, el aire caliente tiende a subir, al hacerlo se expande y
pierde calor, por esa razón las capas más altas son más frías.

También influye el Efecto Invernadero. Cuando los rayos del Sol llegan a la superficie
terrestre, ésta se calienta y devuelve la radiación al espacio en forma, no de luz visible, sino
de rayos infrarrojos. Ciertos gases de la atmósfera, como el dióxido de Carbono, el vapor de
agua o el metano, entre otros, dejan pasar la luz visible pero absorben la radiación
infrarroja, impidiendo que el calor escape. Como consecuencia, la temperatura en la
superficie de la Tierra es mayor de lo que debería. En esos puntos parte de la radiación que
emite la Tierra al calentarse escapa con más facilidad al espacio y, como consecuencia, el
ambiente es más frío.