Vaporizadores de Anestesia

Dr. Eduardo Adolfo Casini

Los anestésicos volátiles que se utilizan por vía inhalatoria, se absorben a nivel alveolar
en forma gaseosa y la mayoría de ellos son líquidos a temperatura y presión atmosférica
ambiente. Por lo tanto, para su uso clínico deben cambiar su estado físico pasando de
líquido a vapor antes de ser administrados.
Los vaporizadores de anestesia son aparatos que facilitan el cambio de la fase líquida
del anestésico a la fase de vapor y controlan la cantidad de ese vapor en el flujo de gases
que pasan al circuito de ventilación del paciente. Por lo tanto, mediante un flujo del gas
transportador, en determinadas condiciones de temperatura y presión ambientales,
compensando las disminuciones de la temperatura inducidas por la vaporización y las
fluctuaciones de la presión a la salida del vaporizador, estos aparatos deben proporcionar la
vaporización de los anestésicos inhalatorios líquidos volátiles (A.I.L.V.) dentro de una
concentración regulable.
El médico anestesiólogo debe conocer los principios de la vaporización de los A.I.L.V.,
así también como el funcionamiento de los vaporizadores, la ubicación en el circuito de la
máquina de anestesia y los requisitos del mantenimiento. De esta manera, para comprender
el funcionamiento de estos aparatos es fundamental el conocimiento de las leyes físicas que
gobiernan el comportamiento de los líquidos volátiles.

Evaporación, presión de vapor, presión de vapor saturada y punto de ebullición

El cambio de estado líquido a gaseoso puede producirse por dos procesos: la

evaporación (fenómeno de superficie) y la ebullición (fenómeno de masa).
Si colocamos un A.I.L.V. dentro de un recipiente cerrado a presión y temperatura
ambiente (760 mmHg – 20º C), este se encuentra en la fase líquida y sus moléculas escapan
desde la superficie del líquido hacia el espacio que está por encima, pasaje de fase líquida a
fase de vapor, siempre y cuando la temperatura se mantenga constante. Este proceso se
denomina evaporación y constituye una de las formas de la vaporización. La magnitud de
la evaporación guarda relación directa con la temperatura y la superficie libre del líquido.
Las moléculas en estado de vapor están en continuo movimiento y chocan contra las
paredes del recipiente determinando la presión de vapor que es la presión ejercida por el
vapor (fase gaseosa) procedente de la fase líquida, en un recipiente cerrado, ver figura 1 y
Tabla I.
Cuando la fase gaseosa, que se encuentra por encima del líquido, tiene la máxima
cantidad de vapor a una determinada temperatura, la presión que ejerce se denomina
presión de vapor saturada o presión de saturación de vapor, a esa temperatura.
Si aumenta la temperatura, habrá más moléculas en estado gaseoso y por lo tanto la
presión de vapor se incrementará.

1
 El punto de ebullición de un líquido es la temperatura en la cual la presión de vapor es
igual a la presión atmosférica, ver Tabla I. Las presiones atmosféricas bajas, determinan
presiones de vapor bajas.

Fase Gaseosa - Determina la Presión

Vapor de Vapor

Fase ANESTESICO
Líquida

Fig. 1: Recipiente cerrado con anestésico.

Propiedades Halotano Enflurano Isoflurano Sevoflurano Desflurano

Estructura CHBrClCF3 CHFClCF2OCHF2 CF2HOCHClCF3 CH2FOCH(CF3)2 CF2HOCFHCF3
Química
Punto de 50,2 56,5 48,5 58,6 22,8
Ebullición
Presión de 243 175 238 157 669
Vapor
(1 Torr –
20º)
CAM en O2- 0,75 1,68 1,15 2,0 6,4
%
mL vapor 132 13 130 120 143
por g liq.
20ºC
mL vapor 226 196 195 182 207
por mL liq.
20ºC

TABLA I: Propiedades de los A.I.L.V..

¿Qué es el calor latente de vaporización?

2
 Es la energía que requiere la vaporización para transformar la fase líquida en fase de
vapor. Es decir, es la cantidad de calor (calorías) necesaria para convertir una unidad de
masa (gramos) de líquido en vapor y también puede expresarse como la cantidad de calor
(calorías) necesaria para convertir una unidad de líquido (mL) en vapor. La tabla II muestra
el calor latente de vaporización de algunos A.I.L.V.
La vaporización quita las moléculas con mayor energía y mantiene las que poseen
energía cinética más baja, de esta manera la temperatura del A.I.L.V. disminuye a medida
que la vaporización progresa.

Calor Latente de Vaporización Halotano Enflurano Isoflurano

Cal/g 35 (20º C) 42 (25º) 41 (25º)
Cal/mL 65 (20º C) 63 (25º) 62 (25º C)

TABLA II: Calor latente de vaporización de algunos A.I.L.V.

¿Cómo se clasifican los vaporizadores de anestesia?

Como en la actualidad existe una gran variedad de vaporizadores con estructura y

función diferentes, se torna imposible clasificarlos en base a una sola característica. Dorsch
y Dorsch agrupan los diferentes vaporizadores de acuerdo a cinco características
funcionales, ver Tabla III:

CARACTERISTICAS FUNCION
A- Métodos de regulación de la ƒ Concentración calibrada o
concentración de salida derivación variable.
ƒ Flujo medido o de alto rendimiento
térmico.
B- Métodos de vaporización ƒ Flujo de arrastre.
ƒ A través de burbujas (burbujeo).
ƒ Inyección.
ƒ Microprocesados.
C- Compensación de la temperatura ƒ Modificación del flujo.
ƒ Calor suplementario.
D- Compensación de la presión ƒ Con válvulas unidireccionales.
ƒ Aumento de las resistencias.
ƒ Volúmenes iguales de la cámara.
directa y la de vaporización.
ƒ Tubo espiral.
E- Especificidad ƒ Agente específico.
ƒ Agentes múltiples.
F- Localización en el circuito ƒ Fuera.
respiratorio ƒ Dentro.

3
 TABLA III: Clasificación de los vaporizadores (modificada de Dorsch y Dorsch).

A- Métodos de regulación de la concentración de salida

La mayoría de los A.I.L.V. tienen una presión de vapor, a temperatura ambiente, mayor
que la presión parcial requerida para producir la anestesia y para obtener concentraciones
clínicamente útiles, el vaporizador debe diluir el vapor saturado de la cámara de
vaporización.
Esto se realiza por uno de los siguientes métodos:

1. Concentración calibrada o de derivación variable: son los más comúnmente

utilizados en la actualidad. El flujo total de gases frescos que vienen de los
caudalímetros de la máquina de anestesia entran al vaporizador y se divide en
dos partes. Una pasa a la cámara de vaporización que contiene el líquido
anestésico, arrastrando el vapor de la superficie (flujo de vaporización) cuyo
caudal está regulado por la posición de apertura del dial y la otra, pasa por la
cámara directa o de derivación (cerca del 80 % del flujo que entra al
vaporizador) sin modificarse su composición (flujo directo). Ambos flujos
abandonan el aparato en la boca de salida conformando la mezcla anestésica o
flujo de salida, ver figura 2 a, b y c. Ejemplo: vaporizador TEC 3.
2. Flujo medido o de alto rendimiento térmico: en este tipo de vaporizadores, las
concentraciones anestésicas en lugar de controlarse con un dial, se obtienen
mediante un flujo bajo de gas que entra en la cámara de vaporización desde un
flujómetro de precisión exclusivo para el vaporizador. La cámara de
vaporización tiene una presión de vapor que corresponde, de manera
permanente, a la presión de saturación para la temperatura del líquido, la cual es
medida por un termómetro cuyo bulbo está sumergido en el mismo, ver figura 3.
En estos vaporizadores, para lograr las concentraciones anestésicas deseadas, se
deben utilizar tablas o reglas de cálculos diseñadas para tal fin. Ejemplo:
vaporizador Cooper-Keatle.

DIAL %
Cierre de la cámara
de evaporación DIAL %= 0

ENTRADA SALIDA
ENTRADA CAMARA DIRECTA SALIDA
F.E. F.D.

CAMARA DE
EVAPORACION

LIQUIDO
ANESTESICO

Fig. 2a: Esquema de un vaporizador. Fig. 2b: Dial cerrado.

4
 F.E.(flujo de entrada).
F.D. (flujo directo).

DIAL % X

ENTRADA SALIDA
F.D.
F.S.
F.V.
F.E.

F.V.

Fig. 2c: Dial abierto, F.E (flujo de entrada)

F.D. (flujo directo)
F.V. (flujo de vaporización)
F.S. (flujo de salida)

Gases directos o diluyentes

Mezcla
anestésica

ºC

Vapor a
saturación en O2

O2 N 2O

Caudalímetros

O2

Vaporizador y su caudalímetro

Fig. 3: Vaporizador flujo-medido.

B- Métodos de vaporización

1. Flujo de arrastre: el flujo de vaporización pasa por la superficie del líquido. La

eficiencia de la vaporización puede aumentarse incrementando la superficie de
arrastre mediante la utilización de espirales metálicas con fieltro, tubos de fieltro,
planchas acanaladas de material de absorción; todos estos elementos actúan por
capilaridad.

5
 2. Burbujas: otro método para aumentar el contacto entre el flujo de vaporización y el
líquido anestésico es burbujear el flujo dentro del anestésico. De esta manera, al
romperse las burbujas por encima de la superficie, se ve incrementada la interface
líquido-gas.
3. Inyección: control de la concentración de vapor por la inyección de una cantidad
conocida de anestésico líquido en un volumen conocido de gas.

C- Compensación de la temperatura

Cuando un líquido anestésico es vaporizado, libera energía en forma de calor o pérdida

del calor latente de vaporización y a medida que la temperatura del líquido disminuye,
decrece la presión de vapor y en consecuencia la concentración del gas.
Para mantener constante el rendimiento de vapor, se emplean dos métodos para
compensar las fluctuaciones de la temperatura de los líquidos:

1. La compensación de los cambios térmicos, se puede lograr por diferentes métodos.

El más importante y sencillo es la colocación de grandes masas de metal (el cobre
de gran capacidad calorífica) en las paredes de la cámara de vaporización que
actúan como una fuente de calor, proporcionando parte del mismo al líquido y
ocasiona una temperatura constante. Pero esto no compensa los cambios de
temperatura de origen ambiental ya que la masa metálica del vaporizador estará a la
temperatura del ambiente y, por lo tanto, las concentraciones serán diferentes. Para
corregir este efecto, se interpone una resistencia variable en el trayecto del flujo de
evaporación, compuesta por metales dilatables por la temperatura denominada
termocupla, la cual modifica el flujo de vaporización. La termocupla puede ser
bimetálica (cobre y bronce) o trimetálica (cobre, bronce y acero inoxidable), ver
figura 4.
2. Calor suplementario: de fuente eléctrica, puede ser utilizado en el vaporizador para
mantener constante la temperatura. Ejemplo: vaporizador TEC 6 para desflurano.

D- Compensación de la presión

Las presiones que se originan en el circuito de anestesia, se retro-trasmiten al

vaporizador originando una alteración de las concentraciones.
La baro-compensación se puede lograr por dos métodos:

1. Colocación de válvulas unidireccionales en el trayecto entrada-salida (cámara

directa o derivación) del vaporizador. Este no es un método muy eficaz porque
generan resistencias elevadas al flujo.
2. Igualando los volúmenes de la cámara directa y la de vaporización, los gases
directos se comprimen y descomprimen en relaciones iguales a los de la cámara de
vaporización y, por lo tanto, ambas cámaras brindan flujos iguales en el flujo final
de salida. Este es un buen método.

6
 DIAL % X

SALIDA
ENTRADA
F.D.
F.S.
F.E. F.V.

F.V. Termocupla

Fig. 4: ubicación de la termocupla.

F.E (flujo de entrada)
F.D. (flujo directo)
F.V. (flujo de vaporización)
F.S. (flujo de salida)

La presión barométrica ¿genera efectos sobre los vaporizadores?

Debido a que muchos vaporizadores son calibrados bajo presiones barométricas

estándar, es muy importante conocer los efectos de la presión barométrica sobre la
concentración de los A.I.L.V. ya que, en ocasiones, los vaporizadores son utilizados en
cámaras hiperbáricas o en regiones geográficas elevadas en donde a mayor altura menor
presión.
Como concepto, es importante destacar que los A.I.L.V. cuyo punto de ebullición sea
bajo, serán más susceptibles que aquellos que tengan un punto de ebullición elevado.

¿Cómo afecta la presión barométrica baja a los vaporizadores concentración-

calibrada?

Los afecta de dos maneras que, en definitiva, son complementarias:

a) Altera el coeficiente de partición aire/líquido, lo que permite más moléculas en la

fase gaseosa.
b) Normalmente, la cámara de vaporización tiene resistencias elevadas. Ahora bien,
cuando la presión barométrica es baja, estas resistencias disminuyen, aumenta la
presión parcial de los gases y por lo tanto se incrementan las concentraciones del
líquido anestésico. Es decir, aumenta el rendimiento del vaporizador, que si lo
medimos en volúmenes %, el efecto es mayor.

¿Cómo afecta la presión barométrica baja a los vaporizadores flujo-medido?

En este tipo de vaporizador, tanto la presión parcial de los gases como los volúmenes %
de los mismos, aumentan en ambientes con presión barométrica baja. Ver Tabla IV.
Este incremento depende de:

7
 a) Presión barométrica.
b) Presión de vapor del líquido.
c) Temperatura.

Aumento
de la
Frac Frac % cuando
SVP mm presión
desviada desviada el valor 1%
Agente Hg a 20 ° MAC
con el 1% en un a
parcial en
C 565
en el dial MAC 565mmHg
mmHg
en%
Metoxiflurano 23 0,16 32,4 5.1 1,35 0.7
Sevoflurano 157 2,00 3.9 7.8 1,47 9.4
Enflurano 175 1,66 3.4 5.6 1,49 11,0
Isoflurano 239 1,11 2.2 2.4 1,59 18,1
Halotano 243 0,77 2.1 1.7 1,60 18,6
Desflurano 669 6 N/A N/A ningún - 25,6
cambio

TABLA IV: Efecto de la Presión Barométrica Baja en los vaporizadores

concentración calibrada o derivación variable.

¿Cómo afecta la presión barométrica alta a los vaporizadores concentración-

calibrada?

Bajo esta condición, aumenta la densidad de los gases y por lo tanto, se elevan las
resistencias al flujo en la cámara de vaporización. En consecuencia, disminuyen la presión
parcial del gas y los volúmenes % lo que produce menores concentraciones y menor
rendimiento del vaporizador. Ejemplo: a dos atmósferas de presión, la concentración en
volúmenes % es 50% menor.

¿Qué le sucede al vaporizador cuando asistimos o controlamos la ventilación del

paciente?

La presión positiva que se genera durante la inspiración, se trasmite desde el sistema de

ventilación hacia la máquina de anestesia y al vaporizador, denominada presión retrógrada
intermitente.
Cuando utilizamos la válvula de oxígeno directa para enriquecer el circuito, se produce
también una presión retrógrada muy alta hacia los vaporizadores, la cual puede tanto
incrementar a la presión retrógrada intermitente como disminuir la presurización del
vaporizador, afectando el rendimiento del mismo.

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 De esta manera, durante la ventilación controlada o asistida, las concentraciones
emitidas por algunos vaporizadores elevadas a diferencia de lo que ocurre cuando se utiliza
un flujo libre a la atmósfera.
Todas estas alteraciones son más pronunciadas cuando:

ƒ La cámara de vaporización contiene poco líquido anestésico.

ƒ El flujo de gas transportador es bajo.
ƒ Las presiones de fluctuación son altas y frecuentes.
ƒ La concentración elegida en el dial es baja.

¿Cómo afecta la presión retrógrada intermitente a los vaporizadores concentración-

calibrada y qué modificaciones minimizan este efecto?

1. Durante la espiración, ver figura 5a, las resistencias generadas en las salidas de
la cámara directa o derivación y de la cámara de vaporización (punto 1 y 2
respectivamente), determinan los flujos de cada uno y producen presiones bajas
en los puntos B y C. En el punto A la presión es algo más elevada debido al flujo
de entrada al vaporizador.
2. Durante la inspiración, ver figura 5b, la presión retrógrada intermitente genera
una presión positiva en el punto C (salida de los gases) la cual se trasmite a la
cámara de vaporización (punto B). En consecuencia, los gases tanto de la cámara
directa o de derivación como los de la cámara de vaporización, se comprimen.
Como la cámara directa o de derivación tiene menor volumen que la cámara de
vaporización, entra más gas a esta última y en consecuencia se altera la relación
normal entre el flujo de la cámara directa y el de la cámara de vaporización, el
cual se incrementa y va a captar una cantidad mayor de vapor anestésico.
3. Inmediatamente comenzada la siguiente espiración, ver figura 5c, decrece el
flujo de la cámara de vaporización disminuyendo rápidamente la presión en el
punto C. En la cámara directa o de derivación las resistencias son menores que
en la salida de la cámara de vaporización, por lo tanto la presión en el punto A
caen más rápido que en el punto B, el resultado es el pasaje de gas con mayor
cantidad de vapor anestésico desde la cámara de vaporización a la de derivación.
En consecuencia aumenta la concentración en el flujo de salida del vaporizador,
aumentando el rendimiento del mismo.

Para minimizar este efecto se proponen cuatro métodos:

A. Disminuir el tamaño de la cámara de vaporización o incrementar la dimensión de

la cámara directa o derivación.
B. Colocar un tubo espiral largo o un tubo de diámetro grande desde la cámara
directa hasta la cámara de vaporización. De esta manera, el gas con el vapor en
exceso es forzado a entrar, por este sistema, a la cámara directa o derivación y no
retorna a la cámara de vaporización.
C. Exclusión de los fieltros, utilizados en los métodos de vaporización por flujo de
arrastre, del área de entrada a la cámara de vaporización.
D. Incremento masivo de la resistencia a la entrada de gas a través del vaporizador.

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 Cámara Directa o Bypass Cámara Directa o Bypass
A C A C

ENTRADA 1 SALIDA ENTRADA 1 SALIDA

F.E. F.E.
Presión
2 2 Retrógrada
Intermitente

Cámara de Vaporización Cámara de Vaporización

B B

Fig. 5a: Espiración. Fig. 5b: Inspiración

Cámara Directa o Bypass

A C

ENTRADA 1 SALIDA
F.E.
2

Cámara de Vaporización
B

Fig. 5c: Comienzo de la siguiente espiración

¿Cómo afecta la presión retrógrada intermitente a los vaporizadores de flujo-medido

y qué modificaciones minimizan este efecto?

En estos vaporizadores, la presión retrógrada intermitente genera un flujo de gas dirigido

hacia la cámara de vaporización. Este flujo está desaturado de anestésico y por lo tanto es
capaz de tomar más anestésico de la cámara de vaporización que sumado al propio flujo del
vaporizador, aumenta la concentración del gas de salida, es decir se incrementa el
rendimiento.
Para minimizar este efecto:

a) Válvula liberadora-limitadora de presión a la salida de los gases del vaporizador.

b) Válvula recontrol de flujo retrógrado.
c) Tubo de salida de gases del vaporizador más largo, de manera que el flujo
retrógrado desaturado, alcance lo menos posible la cámara de vaporización.
d) Cámara de vaporización más pequeña en la cual entra menos gas retrógrado.

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 E- Especificidad

La mayoría de los vaporizadores utilizados hoy en día, están calibrados y diseñados para
un solo anestésico inhalatorio líquido volátil. Pero existen otros aparatos que pueden
vaporizar diferentes anestésicos, pero uno a la vez, como le vaporizador universal de
Takaoka (borboteador) o el Cooper-Keatle (flujo-medido o de alto rendimiento térmico).

F- Localización en el circuito respiratorio

a) Vaporizador dentro del circuito respiratorio: ver figura 6, se ubica en la rama

inspiratoria del circuito circular (sistema con reinhalación). Esta modalidad no
permite conocer la concentración emitida, a pesar que el dial esté posicionado,
porque los gases espirados recirculan por el vaporizador y se retroalimentan las
concentraciones provocando un aumento insospechado de las mismas.
Actualmente, mediante el monitoreo de los gases anestésicos inspirados y
espirados podría resurgir la utilización de este método. Sin embargo, en el
terreno práctico se imponen los vaporizadores colocados fuera del circuito
respiratorio.
b) Vaporizador fuera del circuito respiratorio: ver figura 7, debido a algunos
A.I.L.V. como el halotano, el enflurano y el isoflurano tienen márgenes
relativamente estrechos entre las concentraciones útiles y aquellas que producen
efectos adversos, es importante elegir esta alternativa. Además, los A.I.L.V.
utilizados actualmente no se enfrían tan rápidamente, por lo que no es necesario
calentarlos con lo gases espirados. Por último, los vaporizadores modernos
tienen resistencias internas que no permiten el paso de los flujos gaseosos con
facilidad suficiente como para aplicarlos directamente a la vía respiratoria de los
circuitos.

F.G.F. F.G.F.
V

Circuito Circuito
Circular Circular

Fig. 6: Vaporizador dentro del Fig. 7: Vaporizador fuera del

circuito respiratorio. circuito respiratorio.

¿ Porqué es diferente el vaporizador de desflurano ?

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 El desflurano tiene una presión de vapor de 669 mmHg a 20º C, por lo tanto a
temperatura ambiente hierve y los pequeños cambios de temperatura que puedan ocurrir en
el vaporizador, producirían cambios muy grandes en la presión de saturación de vapor en la
cámara de vaporización. Para evitar estas variaciones, se diseño un vaporizador específico
para este agente anestésico (Tec 6), con un sistema de calentamiento eléctrico activo
constante a 39º C.

¿Cuáles son los vaporizadores más utilizados actualmente y cuáles son sus
características?

Ver Tabla V.

VAPORIZADOR CARACTERISTICA
SIEMENS Concentración-calibrada. Inyección. No termocompensado
TEC 3 (MARK 3) Concentración-calibrada. Flujo de arrastre con fieltros. Termocupla.
TEC 4 Concentración-calibrada. Flujo de arrastre con fieltros. Termocupla.
TEC 5 Concentración-calibrada. Flujo de arrastre con fieltros. Termocupla.
TEC 6 (desflurano) Concentración-calibrada. Inyección. Calor suplementario.
OHIO Concentración-calibrada. Flujo de arrastre con fieltros. Termocupla.
ALADIN 2222 Concentración-calibrada. Flujo de arrastre. Termocupla. Mecanismo
electrónico y reservorio del anestésico intercambiable.
VAPOR 19.1 Concentración-calibrada. Flujo de arrastre con fieltros. Termocupla.
(Dräger)
PENLON PPV Concentración-calibrada. Flujo de arrastre. Termocupla.
SIGMA

TABLA V: Vaporizadores y sus características.

¿Qué sucede si se vuelca de lado un vaporizador concentración-calibrada o de

derivación variable?

Puede pasar el A.I.L.V. desde la cámara de vaporización hasta la cámara directa o de

derivación formándose, de esta manera, dos cámaras de vaporización que aumentan el
rendimiento del vaporizador y sus consecuencias.

Tener en cuenta que:

ƒ Los vaporizadores deben estar ubicados entre el conector de salida de los

caudalímetros o mezclador de gases y el orificio de emergencia de salida de

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 oxígeno. Deben estar fijos en la máquina de anestesia y si hay más de un
vaporizador, debe preverse un sistema para dejar fuera de circuito al o los
vaporizadores que no estén en uso para evitar el paso de los gases a través de ellos,
con las consecuentes complicaciones.
ƒ Deben proporcionar una concentración de vapor predecible con un caudal de hasta
15 L /min.
ƒ Las leyendas del vaporizador deben leerse a una distancia de 1 m. con una visión
corregida de 10/10 en condiciones de utilización normal de un quirófano. Las
escalas deben indicar el porcentaje en volumen y la posición cerrado. Debe tener
un indicador de llenado máximo y mínimo, para evitar el sobrellenado y sus
consecuencias.
ƒ Todos los mandos de control del vaporizador, deben abrirse en sentido inverso al
del recorrido de las agujas del reloj (es decir en el mismo sentido que las válvulas
de control de los caudalímetros).
ƒ El mantenimiento/calibración de los vaporizadores deben realizarse por lo menos
una vez al año o cuando lo indique el manual de instrucciones del fabricante.

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 Bibliografía

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