-La versatilidad de los prefabricados de concreto

-Pavimentos de concreto: Todo inicia con una buena mezcla

-¿Sabía usted?
ENE - FEB 2015
NRO 53

La versatilidad de los prefabricados de concreto

El concreto prefabricado es un elemento arquitectónico y/o estructural (muros, vigas, losas,

columnas, fachadas, etc.) que es fabricado utilizando moldes de una forma específica, en un lugar
distinto al de su posición final en la obra.

Los elementos prefabricados de concreto pueden

estar reforzados con barras de acero de refuerzo
convencional, acero de presfuerzo de alta
resistencia o una combinación de ambos. El uso de
acero de presfuerzo da lugar a elementos de
concreto presforzados (pre y postensados – ver
Ilustración 1).

En elementos pretensados, el acero de presfuerzo

es sometido a un esfuerzo de tensión dentro de los Ilustración 1. Vigas pretensadas en un puente
vehicular
moldes antes del vaciado del concreto, una vez que
el concreto alcanza una resistencia mínima, se
cortan los cables de los soportes del molde de tal manera que el esfuerzo en el acero sea
transmitido al elemento de concreto como un esfuerzo a compresión. En elementos postensados,
el esfuerzo es aplicado al cable después del vaciado del concreto.

Esta técnica de prefabricación ha potenciado el uso de elementos de concreto más esbeltos y

livianos, con distancias entre apoyos mucho más largas, en comparación con elementos reforzados
convencionalmente.

Economía y rapidez como punto de partida

Indudablemente, los prefabricados han buscado desde sus inicios facilitar la construcción rápida de
obras de calidad, mediante la estandarización tanto de los elementos prefabricados en sí mismos,
como de los procesos involucrados en su fabricación, manejo, transporte y colocación final en
obra; facilidad que sin lugar a dudas es más difícil de obtener con la construcción convencional.

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La fabricación industrializada de los elementos prefabricados, el control de calidad, la
racionalización de los materiales (se conoce exactamente cuánto material requiere cada pieza), del
tiempo (se conoce el tiempo necesario para su producción) y de la mano de obra favorecen la
obtención de altos rendimientos de construcción.

Sin embargo, esto no debe interpretarse de forma simplista, relegando el uso de los prefabricados
a soluciones puntuales de rapidez y economía. Hoy en día los prefabricados pueden ser utilizados
como alternativa viable en casi cualquier tipo de construcción, ya sea para remplazar la
construcción convencional o para complementarla.

La prefabricación ha permitido tomar un material de tanto potencial, pero de naturaleza

heterogénea y relativamente volátil a los cambios en las condiciones que lo rodean como es el
concreto, y llevarlo a límites, hasta hace poco tiempo, insospechados.

Versatilidad para el desarrollo

La versatilidad de los prefabricados de concreto permite utilizarlos en una amplia gama de

construcciones civiles, militares, de infraestructura vial, portuaria y aeroportuaria, residencial,
industrial, institucional, etc.

Los avances en la fabricación han permitido el desarrollo de soluciones específicas que van desde
los más retadores requisitos arquitectónicos, hasta las más altas exigencias estructurales, incluso
soluciones integrales que conjugan las fortalezas estructurales del sistema con las ilimitadas
posibilidades arquitectónicas que pueden conseguirse hoy en día.

Versatilidad de formas

Los avances en los aditivos de concreto y en las mismas formaletas utilizadas para moldear el
concreto, han permitido alcanzar una amplia variedad de elementos prefabricados según las
necesidades de los proyectos.

Los elementos comúnmente prefabricados incluyen:

 Pisos y techos
 Muros
 Elementos estructurales (vigas, columnas, etc.)
 Pilotes
 Componentes modulares

Sin embargo, piezas con tamaños y formas específicas pueden crearse a fin de satisfacer las
necesidades del proyecto.

Versatilidad estética

Los prefabricados de concreto permiten a los diseñadores crear una amplia gama de posibilidades
arquitectónicas, con una combinación única de formas, colores y texturas que pueden conseguirse,
inclusive, en un mismo elemento.

Esta versatilidad es posible gracias al sinnúmero de técnicas que son capaces de dar un giro a los
acabados convencionales en el concreto. Entre estas técnicas se destacan el uso de formaletas
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con un patrón deseado, uso de agregados de colores,
cementos blancos, uso de pigmentos, colorantes y ácidos,
entre otros.

Esta amplia variedad de técnicas, unidas al alto

desempeño del concreto prefabricado, permiten disminuir
de manera significativa los costos de mantenimiento
durante la vida útil de la estructura, puesto que integran los
acabados sin la necesidad de colocar capas adicionales
después de la construcción, tal es el caso de las pinturas,
repellos y otras técnicas de acabado.

Versatilidad en el diseño

Los prefabricados de concreto pueden utilizarse como

elementos estructurales primarios. Un buen diseño es
capaz de soportar cargas vivas, cargas muertas, de sismo,
de viento, etc. La versatilidad permite adoptar casi
cualquier forma, incluso curvas o radiales, con una amplia
flexibilidad en cuanto a puntos de conexión y transferencia
Ilustración 2. Fachada integral en el
de cargas. muro prefabricado
Fuente de la foto: http://www.pci.org/
La clave en los sistemas estructurales basados en
elementos prefabricados consiste en alcanzar la unión de todo el sistema como un todo, en otras
palabras, la clave está en las conexiones entre los elementos.

Los sistemas estructurales basados en elementos prefabricados pueden ser diseñados como
muros de corte, marcos resistentes a momentos o como sistemas híbridos.

Muros de corte

Los sistemas de muros de corte utilizan combinaciones de columnas, vigas y muros para transferir
las cargas gravitacionales hacia la fundación, pero sobre los muros o secciones especialmente
diseñadas (ductos de los ascensores por ejemplo), recaen las cargas laterales como el viento. Los
muros de corte pueden ser colocados tanto en el interior como en el exterior de la estructura.

Marcos resistentes a momentos

Los marcos resistentes a momentos son aquellos en los que se proporciona un grado de
restricción a la rotación (grados de libertad) entre los componentes verticales (usualmente
columnas) y los componentes horizontales (comúnmente vigas o trabes). Luego este sistema
resiste las cargas laterales impuestas sobre la estructura.

Sistemas híbridos

Los prefabricados de concreto también pueden ser utilizados en combinación con otros materiales
de construcción, por ejemplo el acero o el mismo concreto vaciado en el lugar, esta combinación
da lugar a sistemas estructurales híbridos que aprovechan las ventajas de cada uno de estos
materiales.

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Ejemplos de estos son los paneles arquitectónicos de concreto prefabricado que pueden ser
soportados por marcos de acero estructural o concreto vaciado en el sitio. Asimismo, las vigas
doble T pretensadas y prefabricadas utilizadas en entrepisos de sistemas convencionales, también
son un ejemplo de este tipo de sistemas.

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Pavimentos de concreto: Todo inicia con una buena mezcla

La construcción de pavimentos de concreto es especialmente sensible a la correcta elección de la

mezcla de concreto, sus propiedades y los materiales constituyentes. Una mezcla apropiadamente
diseñada, producida y controlada permitirá el desarrollo normal de las obras de colocación,
vibrado, acabado, curado, corte de juntas y puesta en servicio.

Independientemente de la metodología de diseño empleada, la mezcla de concreto obtenida a

partir de los trabajos de laboratorio, debe asegurar la obtención de las propiedades necesarias
para la obra. Estas propiedades comprenden las características de la mezcla en estado fresco y en
estado endurecido.

En cuanto a las propiedades de la mezcla de concreto fresco, pueden mencionarse, sin limitarse
necesariamente a ellas, el revenimiento, el contenido de aire, temperatura de la mezcla y la masa
volumétrica. La obtención de estas propiedades de manera relativamente constante, reduce
considerablemente los problemas que puedan presentarse durante los procesos de construcción.

Por ejemplo, el revenimiento, mismo

que es elegido a partir de los equipos
utilizados en la colocación del concreto,
debe ser obtenido de manera
satisfactoria y constante durante los
trabajos de mezclado. Ver Ilustración 1.

Variaciones del revenimiento fuera de

las tolerancias especificadas se
traducirá en problemas de construcción:

 Caídas de borde (en el caso de Ilustración 1. Mezcla de concreto de bajo revenimiento

pavimentadoras de formaleta para ser colocada con pavimentadora de formaleta
deslizante), deslizante
 Retrasos en los trabajos de
enrasado, acabado y corte,
 Textura superficial inadecuada,
 Sangrado excesivo,
 Segregación,
 Estabilidad volumétrica (agrietamiento prematuro),
 Entre otros.

En estado endurecido, la propiedad por excelencia es la resistencia mecánica, sin embargo

también puede considerarse la resistencia al desgaste superficial o la resistencia a agentes
químicos, en el caso que el pavimento esté expuesto a tales agentes.

La resistencia mecánica de los pavimentos debe estar referida a la resistencia a flexión o módulo
de ruptura del concreto (MR, ASTM C 78). El control de la mezcla mediante pruebas de
compresión (f’c) durante la construcción de la obra, es aceptable únicamente cuando se cuenta
con datos de correlación específicos para la mezcla de trabajo entre MR y f’c.

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¿Sabía usted?

Que casi cualquier agua natural que sea potable puede utilizarse como agua de mezclado para la
fabricación de concreto. Sin embargo, impurezas excesivas pueden causar problemas en el tiempo
de fraguado, estabilidad volumétrica y resistencia, además pueden originar eflorescencias y
corrosión del acero de refuerzo.

ASTM C 1602 Especificación Estándar para el Agua de Mezclado Usada en la Producción de

Concreto de Cemento Hidráulico cubre los requisitos de composición y comportamiento para agua
usada como agua de mezcla. Esta define fuentes de agua y proporciona los requisitos y
frecuencias de ensayo para cuantificar las fuentes de agua individuales o combinadas.

Ilustración 3. Agua de mezclado para la producción de concreto

Fuente de la foto: http://konstruir.es.tl/Concreto-Normal-Pre-Mezclado.htm