11.

inmunología
11.1. EL SISTEMA INMUNITARIO
Inmunidad: Capacidad de no padecer una determinada enfermedad infecciosa.
 Inmunidad innata: Se basa en respuestas inmunitarias no específicas y
carentes de memoria inmunológica
 Inmunidad adquirida: Se basa en respuestas inmunitarias específicas y que
provocan memoria inmunológica.
 Inmunidad natural:
o I.N.Pasiva: La adquieren los mamíferos durante el desarrollo
embrionario y en el período de lactancia debido al paso de anticuerpos
a través de la placenta y la leche materna.
o I.N.Activa: Se consigue superando con éxito una enfermedad
 Inmunidad artificial:
o I.A.Pasiva: Sueroterapia. Consiste en introducir las inmunoglobulinas
ya sintetizadas
o I.A.Activa: Vacunación. Consiste en introducir el microorganismo
causante de la enfermedad pero muy atenuado.
Sistema inmunitario: Conjunto de órganos en los que se producen y/o acumulan los
linfocitos. También llamado sistema linfático.
 Órganos linfoides primarios o centrales: En ellos se produce la maduración
de los linfocitos.
o Linfocitos T: Timo
o Linfocitos B: Médula ósea, hígado fetal
 Órganos linfoides secundarios o periféricos: Acumulan los linfocitos
o Bazo (mononucleosis = inflamación del bazo = enf. del beso)
o Ganglios linfáticos
o Amígdalas

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11.2. ANTÍGENOS
Los antígenos son sustancias que se encuentran en algunos parásitos y toxinas,
capaces de provocar una respuesta inmunitaria específica contra sí mismos basada
en la síntesis de anticuerpos.
Las zonas de un antígeno que se unen a los anticuerpos se llaman epítopos o
determinantes antigénicos. Los antígenos polivalentes generan distintos
anticuerpos.
Los antígenos mejor conocidos son proteínas de alto peso molecular, cuya
capacidad antigénica reside tanto en la estructura primaria como en la secundaria y
la terciaria. Además, los antígenos deben ser fagocitables.
11.3. INMUNIDAD INNATA
 Barreras físicas y químicas: Primera línea defensiva
o Piel
o Mucosas
o Temperatura corporal
o Estómago: Elevado pH
 Flora bacteriana: Segregan bacteriocinas para delimitar su territorio
 Sistema del complemento: Conjunto de proteínas séricas que
complementan la función de los anticuerpos
o Desarrolla una reacción inflamatoria
 Vasodilatación
 Atracción de leucocitos por sustancias quimiotácticas
 Formación de pequeños coágulos
o Opsonizan a los patógenos, facilitando la fagocitosis
o Provocan la lisis del microorganismo
 Linfocitos NK (natural killer): Defensas naturales contra el cáncer
 Fagocitos: Células con movimiento ameboide y capacidad fagocitaria
o Leucocitos eosinófilos: Actúan frente a grandes parásitos liberando
sustancias citotóxicas y neurotóxicas.
o Leucocitos neutrófilos polimorfonucleares: Fagocitan los gérmenes y
luego los destruyen liberando las sustancias de sus gránulos

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 o Macrófagos:
 Provienen de monocitos sanguíneos que emigran a distintos
tejidos del cuerpo
 Eliminan células envejecidas y tumorales
 Fagocitan los gérmenes y luego muestran sus antígenos para
alertar al sistema inmunitario de la presencia del intruso
11.4. INMUNIDAD ADQUIRIDA
 Linfocitos T: Llevan a cabo la respuesta celular, basada en la destrucción
de los microorganismos portadores del antígeno y las células propias en caso
de estar infectadas por ellos
o Linfocitos T auxiliares: Se activan cuando un macrófago les muestra
el antígeno. Segregan linfokinas o interleucinas.
o Linfocitos T citotóxicos: Se activan al contacto con antígenos de una
célula tumoral o una célula infectada. Son responsables de:
 Rechazo de los transplantes
 Destrucción de células cancerosas
 Destrucción de células infectadas por virus
o Linfocitos T supresores: Detienen la respuesta inmunitaria una vez
eliminado el antígeno.
 Linfocitos B: Llevan a cabo la respuesta humoral, basada en la síntesis de
anticuerpos y su liberación al torrente sanguíneo. Los activan las linfokinas
que segregan los linfocitos T auxiliares, convirtiéndose en células
plasmáticas, las cuales serán las encargadas de sintetizar los anticuerpos
necesarios.
 Linfocitos mnésicos: Guardan el recuerdo del antígeno tras la infección,
para llevar a cabo una respuesta mucho más eficaz si se vuelve a detectar el
Ag.
11.5. COOPERACIÓN CELULAR
Los macrófagos, activados por las linfokinas identifican al germen, lo fagocitan y
luego exhiben sus antígenos adosados en su membrana
Los linfocitos T auxiliares reconocen el antígeno exhibido por el macrófago y
segregan linfokinas que:
Activan a los macrófagos
Permiten la síntesis de anticuerpos

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 Activan los linfocitos T supresores
Las linfokinas activan a los linfocitos B que sufren una serie de transformaciones
para convertirse en células plasmáticas encargadas de sintetizar los anticuerpos
correspondientes
Los anticuerpos se unen al antígeno para anular su efecto
Los linfocitos T supresores, activados por las linfokinas, reducen la respuesta
inmunitaria para finalizar el proceso.
Un linfocito T citotóxico reconoce un antígeno en una célula cancerosa, infectada
por un virus o ajena al organismo (procedente de un transplante por ejemplo)
El linfocito T citotóxico se une a la célula mediante sus receptores de membrana
y la destruye por citolisis o por inducción a la apostosis (el beso de la muerte)
11.6. ANTICUERPOS
Un anticuerpo es una proteína capaz de unirse a un antígeno para neutralizarlo.
Los que circulan por el torrente sanguíneo reciben el nombre de inmunoglobulinas,
de las cuales la más conocida es la inmunoglobulina gamma (IgG)
La IgG es una proteína con forma de Y de peso molecular elevado (150.000 u)
constituida por cuatro cadenas peptídicas unidas entre sí por puentes disulfuro. De
las cuatro cadenas, dos se denominan ligeras y dos pesadas, y cada una de ellas
incluye una región variable y una región constante
 Regiones variables: Se encuentra en la parte superior de la Y. Comprenden
la mitad de las cadenas ligeras y la cuarta parte de las cadenas pesadas.
Dentro de ellas existen zonas hipervariables que explican la enorme
diversidad de Ac y constituyen los parátopos, los lugares de unión con el
antígeno. Cada IgG posee dos parátopos idénticos, con lo que puede unirse
con dos epítopos.
 Regiones constantes: Se encuentran en la parte inferior de la Y.
Comprenden la mitad de las cadenas ligeras y tres cuartas partes de las
cadenas pesadas. Son las responsables de la actividad biológica del Ac y
muchas de sus f(x).
11.7. REACCIÓN ANTÍGENO-ANTICUERPO
La reacción inmunológica se va a producir en el suero sanguíneo y se caracteriza
por:
 Especificidad Ag-Ac (llave cerradura): Un determinado anticuerpo solo
actúa contra un determinado antígeno
 Tolerancia: Los anticuerpos no atacan las células propias

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  Memoria: Los Ac se crean con mayor eficacia tras sucesivas infecciones
Las reacciones entre antígeno-anticuerpo pueden ser de diferentes tipos:
 Precipitación: Cada Ac se une a dos moléculas de Ag, que a su vez estarán
unidas a otros Ac. El resultado final es la formación de una malla
tridimensional donde han quedado atrapados los Ag peligrosos
 Aglutinación: Cuando el Ag no se encuentra libre, sino adosado a la pared
de un virus o bacteria, los Ac al unir los distintos Ag con sus parátopos están
uniendo a las propias bacterias o virus. El resultado es la formación de un
aglutinado que ha inmovilizado y neutralizado a los agentes patógenos.
11.8. HIPERSENSIBILIDAD, AUTOINMUNIDAD Y RECHAZO
La hipersensibilidad es una respuesta inmunitaria específica que se produce de
forma exagerada y causa inflamaciones y lesiones en los tejidos. El caso más
conocido es el de la alergia en la que las inmunoglobulinas épsilon (IgE) reaccionan
contra antígenos inocuos, llamados alérgenos.
La autoinmunidad es la actuación del sistema inmunitario contra componentes del
propio organismo que no reconoce como propios, produciendo enfermedades como
la esclerosis múltiple, el lupus o la tiroiditis de Hashimoto.
El rechazo es una respuesta inmunitaria específica contra un tejido transplantado.
Se produce debido a que los linfocitos no reconocen al nuevo órgano como propio
y lo atacan. Esto es debido a los antígenos de histocompatibilidad, unas marcas que
poseen todas nuestras células y que acreditan que pertenecen a un determinado
individuo.
11.9. ENFERMEDADES HUMANAS
Síndrome de inmunodeficiencia adquirido (SIDA)
El SIDA es una grave enfermedad causada por el virus de inmunodeficiencia
humana (VIH), que se transmite por el contacto sexual sin protección, la transfusión
de sangre contaminada, el uso compartido de jeringuillas o la transmisión de madres
a hijos a través de la placenta.
El VIH infecta a los linfocitos T auxiliares, descoordinando toda la respuesta
inmunitaria. Como no se segregan linfokinas, los macrófagos no reconocen al
antígeno y los linfocitos B no se transforman en células plasmáticas ni segregan
anticuerpos. Por supuesto, tampoco se activan los linfocitos T supresores, pues ni
siquiera ha existido una reacción inmunológica que suprimir.
Como el organismo está inmunodeprimido, le infectan multitud de enfermedades
oportunistas, que en estado normal serían leves, pero que con un sistema inmune
diezmado pueden llegar a ser letales.

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Cáncer
Cáncer o neoplasia son términos que engloban un conjunto de enfermedades que
tienen en común una proliferación desordenada de células que forman un tumor con
capacidad de invadir tejidos adyacentes y propagarse por todo el organismo.
Debido a una mutación o a una infección por un virus oncógeno, las células dejan
de dividirse ordenadamente y pasan a multiplicarse de manera descontrolada,
formando una masa llamada tumor. Estas células cancerosas necesitan numerosos
nutrientes y para conseguirlos se irrigan profusamente, robándoselos al resto de
células del cuerpo y causando debilidad al organismo. Además, a través de estas
irrigaciones puede escapar alguna célula tumoral y, a través del torrente sanguíneo,
instalarse en otra parte del cuerpo, donde genera un nuevo tumor (metástasis)
El tratamiento del cáncer se basa en la extirpación del tumor, seguida de
radioterapia o quimioterapia con el objeto de eliminar las células que hubieran
podido quedar en el organismo.
El cáncer no es hereditario, pero si la propensión a padecerlo, por lo que las
personas con antecedentes familiares deberán evitar la exposición a agentes
carcinógenos.