1 Control de materias primas

2 Control de diseños de mezclas

3 Control de procesos de producción
4 Control del producto final

Las especificaciones de calidad y manipulación del concreto son

responsabilidad de la obra.

Š Organización y responsabilidad del control de calidad

del concreto en la obra

En cualquier tipo de proyecto de construcción es indispensable

que el control de calidad contemple ciertas actividades, que
responsabilicen a la obra:

„ Verificar que las especificaciones que aparezcan en la remi-

sión de despacho de la planta coincidan con las especificacio-
nes de la obra.

„ Seleccionar un tomador de muestras de concreto calificado,

que será la persona encargada de realizar todos los ensayos
del concreto en estado fresco (Toma de muestra NTC 454,
temperatura NTC 3357, asentamiento NTC 396, Masa unita-
ria y rendimiento Volumétrico NTC 1926, y elaboración y cu-
rado de especímenes de concreto NTC 550).

„ Selección de un laboratorio idóneo.

„ Todos los procesos de calidad estén debidamente documenta-

dos y firmados.

Propiedades del concreto fresco

Las características en estado fresco del concreto deben ser
tales que se permita llenar adecuadamente las formaletas y los
espacios alrededor del acero de refuerzo, así como también ob-
tener una masa homogénea sin grandes burbujas de aire o agua
atrapada.

19 MANUAL DE CONTROL DE CALIDAD DEL CONCRETO EN LA OBRA

 Es claro que las propiedades del con-
creto en obra no pueden ser obteni-
das directamente del concreto en es-
tado fresco, puesto que las caracte-
rísticas de los elementos estructura-
les de concreto se ven afectadas por
las prácticas constructivas en la obra.
Sin embargo, el control de calidad en
estado fresco es la única herramienta
para tomar decisiones rápidas, duran-
te la colocación de concreto.

Algunas propiedades del concreto en estado fresco pueden ser

determinadas mediante una inspección visual y mediante ensayos
de obra así:

INSPECCIÓN VISUAL

„ Segregación
„ Exudación

ENSAYOS DE OBRA

„ Trabajabilidad
„ Masa unitaria
„ Contenido de aire
„ Tiempo de fraguado

z Segregación
Un aspecto importante de la trabajabilidad
y que generalmente se considera como
otra propiedad, es la tendencia a la se-
gregación, la cual se define como la ten-
dencia de separación de las partículas
gruesas de la fase mortero del concreto

20 MANUAL DE CONTROL DE CALIDAD DEL CONCRETO EN LA OBRA

 y la colección de esas partículas deficientes de mortero en el
perímetro del concreto colocado, debido a falta de cohesividad,
de tal manera que su distribución y comportamiento deja de ser
uniforme y homogéneo. Esto conduce a que la no segregación es
una condición implícita del concreto para mantener una trabaja-
bilidad adecuada.

De otra parte, las principales causas de

segregación en el concreto son la dife-
rencia de densidades entre sus compo-
nentes, el tamaño y forma de las partí-
culas y la distribución granulométrica, así
mismo pueden influir otros factores como
un mal mezclado, un inadecuado sistema
de transporte, una colocación deficien-
te y un exceso de vibración en la com-
pactación; para controlar la segregación
debida a efectos externos al concreto el
comité ACI-304 describe una serie de
procedimientos.

La segregación se puede presentar de dos formas. La primera

ocurre cuando se usan mezclas pobres y demasiado secas, de
tal manera que las partículas gruesas tienden a separarse, bien
sea porque se desplazan a lo largo de una pendiente o porque se
asientan más que las partículas finas. El segundo tipo se presen-
ta particularmente en mezclas húmedas, y se manifiesta por la
separación de una parte de los agregados.

z Exudación

Es una forma de segregación o sedimentación,

en la cual, parte del agua de mezclado tiende a
elevarse a la superficie de una mezcla de concre-
to recién colocado. Esto se debe a que los cons-
tituyentes sólidos de la mezcla no pueden rete-
ner toda el agua cuando se asientan durante el
proceso de fraguado.

21 MANUAL DE CONTROL DE CALIDAD DEL CONCRETO EN LA OBRA

 La exudación del concreto
esta influenciada por las pro-
porciones de la mezcla y las
propiedades de los materia-
les, el contenido de aire, for-
ma y textura de los agrega-
dos, calidad del cemento y el
uso de los aditivos.

Cuando este proceso se presenta en una alta tasa, se convierte

en poco deseable, especialmente para bombear y dar acabados
al concreto, adicionalmente traen otras consecuencias como el
debilitamiento, mayor porosidad, menor resistencia a la abrasión
y ataque de agentes agresivos presentes en el medio ambiente.

Cuando la exudación es excesiva, debe prestarse especial aten-

ción a las características de los agregados, la calidad de cemen-
to y diseño de la mezcla.

z Trabajabilidad
Es la capacidad del concreto que le permite ser colocado y
compactado apropiadamente sin que se produzca segregación
alguna.
La trabajabilidad esta ligada al grado de compati-
bilidad, cohesividad, plasticidad y consistencia.

Compatibilidad: Es la facilidad con la que el con-

creto es compactado o consolidado para reducir
el volumen de vacíos y, por lo tanto, el aire atra-
pado.

Cohesividad: Aptitud que tiene el concreto para

mantenerse como una masa estable y sin segre-
gación.

Plasticidad: Condición del concreto que le permite deformarse

continuamente sin romperse.

22 MANUAL DE CONTROL DE CALIDAD DEL CONCRETO EN LA OBRA

 Consistencia: Habilidad del concreto fresco para fluir, es
decir, la capacidad de adquirir la forma de los encofrados
que lo contienen y de llenar espacios vacíos alrededor de
elementos embebidos.

Š Factores que afectan la trabajabilidad

La trabajabilidad está influenciada principalmente por el

contenido de agua de mezclado, contenido de aire, pro-
piedades de los agregados, relación pasta/agregados y
las condiciones climáticas.

1. Contenido de agua de mezclado: El agua de mezclado hace

parte aproximadamente del 15% del volumen total del concreto,
del cual sólo el 5% es para hidratar el cemento y el 10% restan-
te es el agua evaporable. Esta última es el principal factor que
afecta la trabajabilidad, ya que en la medida que se incrementa
su contenido aumenta la fluidez y permite una mayor lubricación
de los agregados.

2. Contenido de aire: El contenido de aire naturalmente atrapa-

do y/o incorporado intencionalmente, produce disminución en los
requerimientos de agua del concreto para una misma manejabilidad,
al igual que un aumento de las condiciones de cohesividad.

3. Propiedades de los agregados: Las propiedades

físicas de los agregados que afectan las características
del concreto en estado fresco son el tamaño máximo,
forma y textura de las partículas, densidad, absorción,
contenido de finos y materia orgánica.

La cantidad de material sobre el tamiz No. 200 (0.075 mm), la

angularidad y gradación de los agregados y proporciones de
los componentes del concreto son los factores que más influ-
yen en la facilidad de terminado. Posibles remedios para mejo-
rar los acabados incluyen el uso adicional de finos en la arena,
más cemento, el uso de aditivos convencionales e inclusores
de aire.

23 MANUAL DE CONTROL DE CALIDAD DEL CONCRETO EN LA OBRA

 La gradación y forma de las partículas de los agregados influyen
en el proporcionamiento necesario para obtener concreto fres-
co trabajable y al mismo tiempo en la obtención de concreto
endurecido económico de buenas propiedades. La cantidad de
agua necesaria para unas condiciones específicas de trabajabilidad
depende del tamaño máximo del agregado grueso y de la forma,
textura y distribución granulométrica de las partículas del agre-
gado grueso y fino.

Un aumento en la rugosidad y angularidad del agregado grueso

puede aumentar los requerimientos de agua de mezcla y, por
tanto, el contenido de cemento para un nivel dado de trabajabilidad,
sin embargo, este efecto generalmente no es más grande que el
que tiene la forma y textura del agregado fino. El agregado grue-
so con alto contenido de partículas alargadas o planas puede
producir concretos «ásperos» para algunos métodos de coloca-
ción ocasionando vacíos, hormigueros o bloqueo de bombas.

Cualquier cambio en la gradación o angularidad de las partículas

puede aumentar los vacíos entre partículas del agregado grueso
que requerirán un aumento del mortero dentro del concreto.

4. Relación pasta / agregado: La cantidad de pasta esta relacio-

nada con el área superficial de los agregados, ya que su función
en estado fresco es actuar como lubricante y producir concre-
tos trabajables. En términos generales a mayor relación pasta/
agregado se incrementa la cohesividad del concreto, sin embar-
go, no debe ser tan alta porque se puede presentar segrega-
ción.

5. Condiciones climáticas: Las condi-

ciones climáticas tales como, viento,
sol, temperatura y humedad ambiente
afectan la manejabilidad del concreto
debido a que pueden producir pérdidas
de agua por evaporación, cambios en la
temperatura interna del concreto por
intercambio de calor, cambios volumé-
tricos y modificación en los tiempos de
fraguado.

24 MANUAL DE CONTROL DE CALIDAD DEL CONCRETO EN LA OBRA

 Š Efecto del tiempo y la temperatura sobre la trabajabilidad
El concreto después de mezclado se rigidiza con el tiempo, fenó-
meno que no debe ser confundido con el fraguado del cemento.
Lo que ocurre es que el agua de mezclado se pierde, porque los
agregados absorben parte ella, se evapora, especialmente si el
concreto está expuesto al sol y al viento, otra parte es eliminada
por las reacciones químicas iniciales.

La pérdida de trabajabilidad depende de la cantidad de cemento

de la mezcla, del tipo de cemento, del calor de hidratación del
cemento y de la trabajabilidad inicial. La variación de la trabajabilidad
en relación con el tiempo también es afectada por las condicio-
nes de humedad del agregado, debido a que se presenta absor-
ción del agua de mezcla en los poros del agregado cuando este
se mezcla seco o con menor contenido de humedad a la absor-
ción.

Más importante que la temperatura ambiente, es la del concre-

to, ya que ésta es la que controla las reacciones químicas que
se producen en la mezcla y por tanto modifica las propiedades
del concreto en estado fresco y endurecido. La norma NTC
3357 fija los límites de la temperatura del concreto fresco. La
medición de la temperatura se hace cuando el concreto es re-
cibido en la obra, mientras se coloca, con termómetros de vi-
drio o con corazas, los cuales deben tener una precisión de 1ºC
y deben ser introducidos dentro de la muestra representativa
por mínimo dos minutos o hasta que la lectura se estabilice.
También es posible determinar la temperatura mediante
medidores electrónicos de temperatura con pantallas digitales
de precisión.

Š Ensayos para determinar la trabajabilidad

Las propiedades tales como cohesión y adhesión son las que

determinan el grado de trabajabilidad y usualmente son evalua-
das por examen visual y manipulación del concreto con herra-
mientas para dar acabados, debido a que hasta el momento no

25 MANUAL DE CONTROL DE CALIDAD DEL CONCRETO EN LA OBRA

 se conoce ninguna prueba que
las mida directamente; sin em-
bargo, se han desarrollado una
serie de ensayos con los cua-
les se puede determinar o
correlacionar las propiedades
del concreto en estado plás-
tico en términos de consisten-
cia, fluidez, cohesión y grado
de compactación entre otras.

- Ensayo de asentamiento

El asentamiento es una medida de la trabajabilidad del concreto,

que se refiere al grado de fluidez de la mezcla, es decir que indica
qué tan seca o fluida está cuando se encuentra en estado plásti-
co y no constituye por sí mismo una medida directa de la
trabajabilidad.

Procedimiento para la toma de muestras de concreto: La mues-

tra debe ser representativa y conformada por la porción central
de la descarga del concreto y nunca de la porción inicial o final de
la descarga. Además debe tenerse en cuenta que la muestra
debe tomarse de una sola mezclada, adicionalmente la muestra
debe protegerse del sol y del viento, y no realizar transportes
internos largos en la obra para evitar la segregación del concreto.

Selección del tomador de muestras de concreto: Cuando se usa

la resistencia como base de aceptación del concreto, los
especímenes normalizados deben ser elaborados por un tomador
de muestras calificado, de acuerdo con la NTC 454 (ASTM C
172) y NTC 550 (ASTM C 31), puesto que el cumplimiento a
cabalidad de los procedimientos de toma de muestras y curado
de los cilindros influye directamente en el resultado del ensayo a
compresión de los cilindros de concreto. Las muestras se deben
curar en condiciones controladas de humedad y temperatura, de
acuerdo con lo establecido en dichas normas.

26 MANUAL DE CONTROL DE CALIDAD DEL CONCRETO EN LA OBRA

 Las características del cono de Abrams se presentan en la si-
guiente figura.

El método de ensayo que está descrito en la norma NTC 396 en

términos generales consiste en lo siguiente:

Se coloca el molde sobre una superficie horizontal, plana y no

absorbente, presionando con los pies las agarraderas para que
no se salga el concreto por la parte inferior del molde. Ensegui-
da, se llena el cono en tres capas cada una de aproximadamente
igual volumen, apisonándose cada capa con 25 golpes dados con
una varilla de 16 mm de diámetro, 60 cm de longitud y con al
menos uno de sus extremos redondeado. La introducción de la
varilla por el extremo redondeado se debe hacer en diferentes
sitios de la superficie y hasta una profundidad tal que penetre
ligeramente en la capa inferior con el objeto que la compactación
se distribuya uniformemente sobre la sección transversal.

Al terminar la tercera capa, se enrasa la superficie bien sea con

la varilla o con un palustre. Se retira la mezcla que haya caído al
suelo en la zona adyacente a la base del molde, el cono se levanta
cuidadosamente en dirección vertical, sin movimientos laterales
o de torsión y sin tocar la mezcla con el molde cuando éste se ha
separado del concreto.

27 MANUAL DE CONTROL DE CALIDAD DEL CONCRETO EN LA OBRA

 Una vez retirado el molde, la muestra sufre un asentamiento, de
aquí el nombre del ensayo, el cual se mide en centímetros o
pulgadas inmediatamente como diferencia entre la altura del molde
y la altura medida sobre el centro de la base superior del espéci-
men. (Ver la siguiente figura).

28 MANUAL DE CONTROL DE CALIDAD DEL CONCRETO EN LA OBRA

 El ensayo de asentamiento está ampliamente difundido en nues-
tro medio debido la facilidad y rapidez con que se realiza, sin
embargo, no se puede aplicar en algunos casos, tales como con-
cretos muy secos con asentamiento inferior a 25 mm y concre-
tos elaborados con agregados livianos.

El concreto en estado fresco se clasifica de acuerdo a la consis-

tencia, en: mezcla muy seca, seca, semiseca, media, húmeda y
muy húmeda,

Mezcla muy seca: El asentamiento es inferior a 2 cm y frecuen-

temente es empleada en la elaboración de prefabricados de alta
resistencia, como traviesas y postes pretensados. Debido a la
poca manejabilidad que tiene es necesario colocarlo con vibradores
de formaleta y compactarla mediante vibración extrema, en al-
gunos casos puede requerirse presión. También es posible lanzar
estas mezclas por vía húmeda en revestimientos de pantallas de
cimentación.

Mezcla seca: El asentamiento está entre 2.5 y 3.5 cm, utilizán-

dose en la construcción de pavimentos colocados por pavimenta-
doras con terminadora vibratoria.

Mezcla semi-seca: El asentamiento está entre 3.5 y 5 cm, las

aplicaciones más comunes son en pavimentos y cimentaciones en
concreto simple, colocados mediante máquinas de operación ma-
nual y compactadas por vibración.

Mezcla media: El asentamiento está entre 5 y 10 cm, por lo cual

se puede emplear en pavimentos, losas, muros y vigas.

Mezcla húmeda: El asentamiento está entre 10 y 15 cm, se

utiliza en la elaboración de elementos esbeltos mediante bombeo.

Mezcla muy húmeda: El asentamiento es mayor a 15 cm, se

emplea en la construcción de elementos muy esbeltos y pilotes
fundidos «in situ» mediante el sistema de tubo Tremie.

29 MANUAL DE CONTROL DE CALIDAD DEL CONCRETO EN LA OBRA

 z Tiempo de fraguado
Es un proceso donde el concreto pasa de un estado plástico a un
estado endurecido. Los cambios que se observan durante este
proceso son el tiempo de fraguado y la contracción plástica.

La clasificación de acuerdo con el tiempo de fraguado hace con-

cretos de fraguado lento, normal y rápido. Los fraguados lentos
son aquellos que demoran más tiempo en endurecer, los de fra-
guado normal son los que endurecen prácticamente con la veloci-
dad de hidratación del cemento y los concretos de tiempos de
fraguado acelerado, son aquellos que endurecen en menor tiem-
po y adquieren mayor resistencia en tempranas edades.

z Masa unitaria y rendimiento volumétrico

Se mide mediante el ensayo de rendimiento volumétrico, que con-
siste en determinar la masa requerida para llenar un molde de
volumen conocido.

Dicho molde se debe llenar en tres capas de igual altura, compac-

tas, usando una varilla apisonadora. Hay que tener precaución en
golpear con un martillo de caucho cada capa con el objeto de
cerrar los agujeros que deja la varilla y poder sacar indirectamen-
te el aire. El nivelado se realiza con una lámina metálica o de vidrio.

La masa unitaria real del concreto se obtiene mediante el co-

ciente de la masa neta del concreto y el volumen del recipiente.
La masa neta se determina restando la tara del recipiente a la
masa del concreto más el recipiente.

MU = Masa Neta del concreto / Volumen del recipiente

El rendimiento volumétrico es el cociente entre la masa total de

los materiales del diseño mezclados y la masa unitaria del con-
creto.

Rv = Masa de los materiales del diseño / MU

30 MANUAL DE CONTROL DE CALIDAD DEL CONCRETO EN LA OBRA

 z Contenido de aire
Este elemento está presente en todos los tipos de concreto,
localizado en los poros no saturables de los agregados y entre
los componentes del concreto, bien sea porque es atrapado du-
rante el mezclado o al ser intencionalmente incorporado por el
uso de algún tipo de aditivo.

Propiedades del concreto endurecido

Las propiedades del concreto endurecido están gobernadas por
la resistencia de la pasta endurecida, los agregados y las interfaces
agregado-pasta. El concreto es capaz de soportar grandes es-
fuerzos a la compresión, dependiendo de las características de
sus componentes y el diseño de este mismo.

z Resistencia a la compresión
La resistencia a la compresión es la característica mecáni-
ca principal del concreto, dada la importancia que reviste
esta propiedad dentro de una estructura convencional del
concreto reforzado.

La forma de evaluar la resistencia del concreto es median-

te pruebas mecánicas de ensayo de cilindros. Para lo cual
se toman muestras, se hacen especímenes y se fallan a
diferentes edades.

z Elaboración y curado de cilindros de concreto

Los ensayos de compresión del concreto se efectúan para de-
terminar la calidad general del concreto. Si se permite que va-
ríen las condiciones de curado, toma de muestras y métodos de
llenado y acabado de las probetas, los resultados obtenidos ca-
recen de valor, porque no se puede determinar si una resistencia
baja es debida a una falla en la confección de las probetas.

31 MANUAL DE CONTROL DE CALIDAD DEL CONCRETO EN LA OBRA