División política: clave de la administración territorial

El territorio del Estado se organiza sobre la base de una división territorial constituida
por unidades espaciales menores. Nos referimos a las divisiones primarias ('regiones,
estados, departamentos, provincias) y secundarias (departamentos, partidos,
comunas), denominaciones que varían según el Estado considerado.

Actualmente la República Argentina presenta, en su porción americana emergida, una

división primaria que reconoce 23 provincias y la Capital Federal (Ciudad Autónoma de
Buenos Aires), donde se encuentra la sede del gobierno nacional; son en total 24
jurisdicciones. Un hecho destacable relativamente reciente ocurrió en abril de 1990,
cuando el Congreso Nacional sancionó la ley número 23.775 por la cual se
provincializaba el Territorio Nacional de la Isla Grande de Tierra del Fuego, Antártida
Argentina e Islas del Atlántico Sur. Comprende el sector este de la isla Grande de la
Tierra del Fuego e islas menores, las islas argentinas del Atlántico Sur (Malvinas,
Georgias del Sur, Sandwich del Sur) y el sector antártico argentino, juntamente con las
masas oceánicas y los fondos oceánicos.

Ubicación

Ubicado en el sur del continente, conforma junto a Chile, Uruguay, Paraguay y el sur
de Brasil lo que se ha dado en llamar el "Cono Sur".

Limita al norte con Bolivia, frontera fijada sobre la sierra de Cochinoca, los ríos Grande de San
Juan, Bermejo, Grande de Tarija, Itaú y Pilcomayo,

Limita al este con Brasil (ríos Iguazú, San Antonio, Pepirí Guazú y Uruguay),

Limita al oeste con Chile, cuya frontera común está constituida mayormente por la cordillera
de los Andes

La Argentina se extiende por más de 33º de latitud entre su extremo norte, la connfluencia de
los ríos Grande de San Juan y Mojinete, a 21º 46' S; y el punto más austral del territorio
continental argentino, el cabo San Pío, en la isla Grande de Tierra del Fuego, a 55º 03' S. A su
vez, se extiende de este a oeste por 20º de longitud, desde la localidad de Bernardo de
Irigoyen, en la provincia de Misiones, a 53º 35' W y el cordón Mariano Moreno de los Andes
patagónicos en la provincia de Santa Cruz, a 73º 38' W.

RELIEVE:

- MONTAÑOSOS:
 Las Sierras Subandinas

Las sierras Subandinas son montañas relativamente jóvenes, alargadas y bajas, de

alrededor de 2.500 metros de altura sobre el nivel del mar; con un sentido norte-sur.
Los ríos y las abundantes precipitaciones erosionan sus cumbres dándoles formas
agudas.
Estos cordones montañosos actúan como barreras naturales para los vientos
provenientes del Océano Atlántico, por lo que podría decirse que la ladera oriental es
más rica en vegetación.

Esta área montañosa, también es notable por sus yacimientos de minerales

(especialmente hierro) y por los hidrocarburos (petróleo y gas), en gran parte
explotados.

 La Cordillera Oriental

Esta cordillera situada al este de la Puna, presenta dos encadenamientos montañosos

muy importantes, con un rumbo norte-sur, separados por quebradas y valles.

Estos son el oriental y el occidental; este último es el más elevado, alcanzando unos
6.200 sobre el nivel del mar y cuyas cumbres poseen nieves eternas.

Las escasas precipitaciones estivales, producen grandes aluviones de barro y rocas.

Por otra parte, en este paisaje encontramos los valles, originados por los hundimientos
tectónicos, que luego fueron rellenados por sedimentos aportados por los ríos. Estos
son amplios y de pendiente muy suave, constituyéndose en los principales centros
económicos de la región, como por ejemplo San Salvador de Jujuy, y Lerma.

Las quebradas, es otra forma que se divisa en el paisaje en este sector de nuestro país.
Consisten en valles angostos y alargados, surcados además por ríos que descienden del
borde de la Puna, tal es el caso de la Quebrada de Humahuaca.

 La Puna

Es una prolongación de la Puna de Atacama en Chile y del altiplano boliviano. Es una

estructura muy antigua que fue elevada por los movimientos andinos. Su relieve se
caracteriza por presentar una serie de mesetas con una altura aproximada de 3.000 a
3.500 metros sobre el nivel del mar.

En este ambiente, el clima esta íntimamente relacionado con el relieve, por lo que la
cordillera Oriental y sus elevadas cadenas montañosas, actúan como barreras
orográficas, impidiendo por lo tanto, el paso de la humedad hacia el oeste,
determinando así la aridez característica de las zonas altas de la Puna.

En su interior, esta formada por numerosas cuencas donde confluyen los cursos de
agua de poco caudal, los cuales es originada por las escasas precipitaciones o bien por
los deshielos de la zona. En esta zona encontramos salinas y salares, Por ejemplo, Salar
de Cauchari, Salinas Grandes, Laguna de los Pozuelos, Salinas del Rincón, Salar de
Pocitos o Quirón, Salar de Hombre Muerto, entre otros.

 Cordillera Frontal
Está constituida por altos cordones montañosos separados por los valles de los ríos del
sistema de Desaguadero. Sus cumbres son numerosas, alcanzando los 6.000 metros de
altura y más, sobre el nivel del mar, como ser el cerro Bonete, el nevado Pissis y el
cerro Toro.

 Cordillera Principal

En ella se apoya el límite internacional, entrando en nuestro territorio en los 31° latitud
sur, pero sus mayores alturas se encuentran desplazadas hacia el este de la línea
continua de altas cumbre (que es divisora de aguas). Aquí encontramos el cerro más
alto del continente americano: el cerro Aconcagua con 6.959 metros.

El paso hacia Chile es más fácil hacia el sur, donde la altura de las cumbres y de los
pasos va disminuyendo de forma progresiva.

Por otra parte, se denomina Andes de transición al sector sur de la Cordillera Principal,
porque va perdiendo de manera sosegada las características de los Andes centrales,
para insertarse en los Andes Patagónicos-fueguinos.

 Precordillera de La Rioja, San Juan y Mendoza

Con una orientación Norte-sur, encontramos una serie de cordones paralelos,

separados por valles estrechos y alargados, que conforman la precordillera. Se extiende
desde el centro de la provincia de La Rioja hasta el Río Tunuyán en Mendoza. La
erosión permanente en la zona provoca que las cumbres sean chatas, y sus cordones
estén separados por quebradas y valles angostos. La altura máxima de es de 4.670
metros, en el cerro de la Bolsa.

Piedemonte

Confundiéndose hacia el este, con la llanura pampeana encontramos esta planicie

conocida como piedemonte. La cual fue una extensa zona hundida, posteriormente
rellenada por sedimentos aportados por el viento y los ríos que bajan de la cordillera.
Localizada sobre la diagonal árida de América del sur, debido a las escasas
precipitaciones (inferiores a los 250 Mm. anuales) y una vegetación tipo xerófila.

 Sierras Pampeanas

En el centro del territorio argentino se desarrollan cuatro encadenamientos que se

conocen como las Sierras Pampeanas, producto de un proceso de fracturación sobre
rocas cristalinas precámbricas: occidental o Famatina, central o Velasco, oriental o de
Aconquija y el austral o de Córdoba y San Luis. Ellas comparten las mismas
características climáticas, económicas y poblaciones, pero difieren en cuanto a su
origen y evolución.
El cerro General Belgrano, en el encadenamiento de Famatina, presenta la mayor
altura: 6.250 metros.

Por otra parte, podemos decir que a través del plegamiento Andino se provocaron
fracturas que poseen un rumbo norte- sur y delimitan los bloques del basamento; los
cuales finalmente se elevaron formando las sierras, pero los que se hundieron
sufrieron un rellenamiento, y hoy se conocen por sus distintas formas: Valles (por
ejemplo, Punilla, Calamuchita, Capilla del Monte, La Cumbre); bolsones (campo del
Arenal en Catamarca) y llanos (como los de la Rioja).

La altura modifica la temperatura y da lugar a una variada estratificación vegetal, pero

con predominio de la estepa xerófila.

 Andes Patagónicos- Fueguinos

Se ubica al suroeste del territorio argentino y ocupa una delgada franja que se extiende
desde la provincia de Neuquén hasta la Isla Grande de Tierra del Fuego, y es una
continuación de los Andes Áridos.

Estos cordones montañosos se presentan en formas aisladas unos con otros, por la
separación de amplios valles, utilizados como vías de paso con el país limítrofe de
Chile. Las mayores elevaciones se encuentran desde el Paso de Pino Hachado hasta la
isla de los Estados, destacándose el volcán Lanín y el cerro Tronador, con más de 3.000
metros sobre el nivel del mar.

Cabe aclarar, que estos cordones cambian de rumbo, presentando una dirección oeste-
este en Tierra del Fuego, hasta prolongarse en el fondo del mar, originando bahías,
canales e islas, Como por ejemplo; el canal de Beagle.