Modulo unidad 1.

2
OBJETIVOS

1. Profundizar concepto de la causalidad y la importancia de la asociación causa efecto.

2. Establecer la relación causa – efecto, para determinados resultados.
3. Conjugar el conocimiento de los diferentes estudios o estrategias de epidemiología, para
establecer resultados.
4. Determinar ¿cuándo? Y ¿para qué? Se aplican los estudios o estrategias de la
epidemiología, en la administración de los servicios de salud.

ADVERTENCIA: premisas Fundamentales

I La epidemiología trabaja basada en 2 premisas fundamentales

Primera Premisa

a) La enfermedad no se presenta por casualidad

b) La enfermedad, en una población, no se distribuye al azar

Segunda premisa

a) Se presenta en determinados momentos

b) Bajo condiciones ambientales especificas

c) Afecta poblaciones particulares

d) Por razones muy definidas

II Leer nuevamente y asimilar Historia natural de la enfermedad y relacionar con estrategias

de prevención.

III Reflexionar y discutir, que sabemos sobre asociación en epidemiología; ¿qué pautas nos
enseña esta, para buscar las asociaciones?

DEFINICION: Generalmente el término causa es utilizado en una forma vaga queriendo significar
una gama muy amplia de conceptos.

Es un término abstracto que se define como principio, razón de una cosa. En epidemiología
causa se reviste con el concepto de enfermedad y quedaría como el factor o característica que
influye en la ocurrencia de una enfermedad; así como también, la condición que nos permite
señalar a un evento como dependiente de otra; es la sucesión cronológica, que formula que el
primero es determinante para el segundo.

El concepto causa ha tenido su evolución y de igual manera sus pioneros:

Edwin Chadwich (1800 – 1890) defensor de la teoría Miasmática: La enfermedad era causada
por factores ambientales probablemente definidos, murió 30 años después de los
descubrimientos bacteriológicos de Pasteur, sin haberlos aceptados.

Luis Pasteur (1822 – 1876) creador de la teoría Bacteriana (determinista), que consolida el
concepto de causas específicas para enfermedades específicas, considerando los agentes
bacteriológicos como causa de las enfermedades (sustituyo el concepto miasmático).

Posteriormente vino Robert Koch (1843 – 1910) quien compartía la teoría bacteriológica, pero
la modifico un poco creando los famosos postulados que tanta influencia han tenido en la
medicina científica y que tenía por objeto poner freno e introducir el rigor científico en la
investigación de las causas de la enfermedad.

Koch dijo: Para afirmar que un organismo es causa de una enfermedad, es necesario que se
cumplan estos requisitos:

1- El organismo responsable debe ser aislado siempre, de la enfermedad en cuestión.

2- El organismo no debe ser aislado en otra enfermedad.

3- El organismo aislado debe producir la enfermedad en cuestión siempre que se inyecte en

un animal susceptible.

En todo caso, el termino causa implica la formulación de dos o más eventos que en epidemiología
se denomina también variables que se encuentran en una asociación.

Causalidad: La causalidad explica que en una asociación existe, una variable es independiente
y la otra dependiente, dejando ver que la independiente es la causa y la dependiente el efecto;
a la causa también se le llama factor de riesgo o factor antecedente y al efecto, factor
subsiguiente o enfermedad.

Lo anterior indica que en una investigación médica o asociaciones entre un factor c y un factor
e; este (factor e) aumenta o disminuye generalmente su frecuencia en forma significativa como
respuesta a una modificación en el factor c; indica también que entre c y e. Hay una sucesión en
el tiempo, siendo c. siempre anterior a e.
Multicausalidad

El concepto de Multicausalidad se refiere a que muchas variables pueden estar relacionadas con
un efecto individual directo, ejercido sobre un efecto determinado.

En realidad los hechos nunca dependen de una causa única. Por eso se plantea la
multicausalidad en vez de la unicausalidad.

En ocasiones se identifican algunas variables que supuestamente están provocando una

asociación causal sin existir dicha asociación y se llaman variables de confusión o intervinientes.
Estas variables deben ser controladas para evitar su efecto en una asociación real y conducir a
conclusiones inexactas o equivocas.

En multicausalidad podemos diferencias dos clases de causas:

Causa suficiente: Se refiere a los elementos que por sí solos pueden producir la enfermedad
ejemplo; virus de la rabia – radiaciones.

Causa necesaria: Se refiere a los elementos sin los cuales la enfermedad no se puede producir
ejemplo: bacilo de koch – tbc.

Con todo lo anterior se desprende que en epidemiología, no es fácil hablar de que “tal evento es
causa de tal otro” a si tan simplemente, se requiere aplicar todo un proceso complejo para poder
disminuir el riesgo de equivocaciones o conclusiones falsas.

Tipos de asociación

Los tipos de asociación están dados por los cambios que se pueden dar entre dos categorías
de eventos; pero antes definamos lo que es categoría de eventos; aquel conjunto de
elementos que poseen las características específicas que permiten que se les clasifique juntas
ejemplo: diabéticos – defunciones – negros – etc. y también definamos lo que es asociación
causal.

Relación existente entre dos categorías de eventos, en la que un cambio en la frecuencia y/o
cualidad de uno de ellos produce alteraciones del otro ejemplo: desempleo Vs robos-
drogadicción Vs violencia – educación Vs analfabetismo.

En su relación reciproca dos categorías pueden estar:

1- Asociación estadística.

2- No asociadas estadísticamente (independientes)

Las asociaciones estadísticamente pueden estar:

a) Asociación causal:

a – 1= positiva: aumenta el uno y aumenta el otro disminuye uno disminuye el otro.

a –2 = negativa: aumenta uno y disminuye el otro disminuye uno aumenta el otro.

b) Asociación no causal (secundaria):

Se da cuando los dos eventos aparecen asociados accidentalmente por depender ambos de un
tercero ejemplo:

Dentro de las asociaciones podemos definir la asociación estadística, que es cuando una
categoría de eventos se modifica estadísticamente con la presencia de otra categoría de evento,
cuanto mayor sea la asociación estadística mayor es la posibilidad de una asociación causal.

Etapas de la investigación causa

1. Analizar la secuencia en el tiempo.

2. Analizar la relación dosis – efecto: Debe establecerse la relación entre la magnitud del
factor causa (dosis) y el resultado (efecto). A mayor dosis mayor efecto o viceversa, o
también demostrar que la frecuencia del efecto aumenta a medida que se incrementa la
exposición a la causa.
3. Buscar alguna relación con el conocimiento existente: Se debe sustentar esta asociación
en lo que ya se conoce (teorías – estudios – hechos científicos incontrovertibles, otras
ciencias).

Prevención

Para propósitos de prevención es pertinente conocer las causas de las enfermedades; conocidas
estas causas, cualquier propuesta de prevención debe ser sometida al análisis de sus posibles
efectos colaterales, ya que estos pueden ser tolerables o aceptables, pero también puede darse
en que no lo sean. De ello depende la aplicación de la medida preventiva.

Hay situaciones que nos permiten identificar unas causas que no ofrecen posibilidades
preventivas, ya sea porque la causa es inalterable o porque los efectos colaterales son
inaceptables

Conociendo la causa o los factores predisponibles, podemos prevenir o disminuir los efectos
negativos.

Prevenir significa “llegar primero” mirar hacia delante, para su aplicación la dividimos en tres
fases:

1. Prevención primaria: se llaman así las acciones encaminadas a estar alerta sobre la
ocurrencia de la enfermedad (evitarla – bloquearla).
2. Prevención secundaría: Es lo que se hace para dificultar o retardar la progresión de una
enfermedad o de sus secuelas en cualquier punto después de su comienzo.
3. Prevención terciaría: Ya la enfermedad ha evolucionado hasta los últimos estados pero
aún se puede aplicar algunas medidas para evitar la incapacidad total o muerte.

Métodos y estrategias de la epidemiología

Conocemos las bases fundamentales de la epidemiología, su definición, usos y términos más

frecuentes y el concepto de causalidad; ahora conoceremos como se hace para medir la realidad
que nos interesa; o sea como se buscan las causas entre los eventos de salud y enfermedad y
las características ambientales.
Los investigadores realizan esa búsqueda en un proceso de cuatro (4) etapas, que también
podemos denominar organigrama general de un estudio epidemiológico y son:

1ra etapa descriptiva.

Esta dada por:

a) Identificación de un problema (detectar un caso)

b) Confirmación de la homogeneidad de los hechos (casos similares).

c) Recolección de todos los hechos (identificación de todos los casos existentes).

d) Identificación de las características de los hechos (descripción de casos).

e) Estudios de las formas de aparición (patterns)

f) Tendencias evolutivas (treds)

2ª Etapa analítica:

Esta dada por:

a) Formulación de una hipótesis (etiología)

b) Análisis del material en función de la *

3ª Etapa experimental posible:

Verificación de la hipótesis (por observación o ensayo).

4ª Etapa interpretación:

a) Adopción de medidas destinadas al control del problema.

b) Evaluación de los resultados obtenidos

c) Redacción de los informes

En este organigrama podemos destacar los siguientes elementos:

1. Población.
2. Causa
3. Efecto (enfermedad
4. Relación causa – efecto.
5. Tiempo entre la exposición a la causa y la aparición del efecto.

Más adelante veremos con mayor detenimiento las características de la epidemiología

descriptiva y sus secuencias con la epidemiología analítica.