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Segunda parte:
Otras inquietudes sobre la minería y la madre tierra
10. ¿Cuáles son las dimensiones de una mina a cielo abierto?
La minería a cielo abierto es una actividad industrial que consiste en la
remoción de grandes cantidades de suelo y subsuelo, que es
posteriormente procesado para extraer el mineral. Este mineral puede
estar presente en concentraciones muy bajas, en relación con la
cantidad del material removido. Este tipo de minería utiliza grandes
cantidades de cianuro, sustancia altamente venenosa, que permite
recuperar los metales del resto del material removido. Para desarrollar
este proceso se requiere que el yacimiento abarque grandes
extensiones y que se encuentre cerca de la superficie. Como parte del
proceso, se cavan cráteres gigantescos que llegan a tener 150
hectáreas de extensión y hasta 200 metros de profundidad. Para extraer
0.01 onzas de oro, las compañías mineras necesitan remover y destruir
una tonelada (2 mil libras) de suelo.
Tercera parte:
Algunas cuestiones socio-económicas
17. ¿Qué beneficios económicos trae la minería a gran escala para el país?
El Producto Bruto Interno (PBI) del subsector Minería Metálica subió de
1,67 a 7,27 por ciento entre los años 2007 y 2008. Este crecimiento se
basó, principalmente, por una mayor producción de zinc, cobre y oro. La
producción de zinc creció por los incrementos en la extracción de
Compañía Minera Antamina, Compañía Minera Milpo y Volcan
Compañía Minera. La producción de cobre se expandió a causa del
inicio de operación de la planta de sulfuros primarios de Cerro Verde en
Arequipa, a mediados del año 2007. Compañía Minera Antamina por su
parte elevó su capacidad de procesamiento en 10 por ciento y se puso
en funcionamiento la mina Cerro Corona de Gold Fields La Cima. La
producción de oro mostró un aumento debido a la puesta en operación
de un nuevo molino de Minera Yanacocha que incrementó los
volúmenes de extracción. También, en el año 2008 se puso en marcha la
mina Corihuarmi de Minera IRL que aportó a los mejores resultados.