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El quipus derivado del vocablo quechua khipu que significa nudo, ligadura, atadura,
lazada, fue un instrumento de almacenamientos de información consistentes en cuerdas
de lana o de algodón de diversos colores, provistos de nudos. Usado por las
civilizaciones andinas. Si bien se sabe que fue usado como un sistema de contabilidad y
almacenamiento de relatos épicos de los Incas difuntos, ciertos autores han propuesto que
podría haber sido usado también como un sistema gráfico2 de escritura, hipótesis
sostenida entre otros por el ingeniero William Burns Glynn, dichos instrumentos estaban
en posesión de especialistas quipucamayoc (khipu kamayuq), administradores
del Imperio inca, quienes eran los únicos capacitados para descifrar estas enigmáticas
herramientas y autorizados a enunciar su contenido.
Se han hallado quipus desde la Huaca de la Universidad de San Marcos, hasta el Cerro
del Oro, correspondiendo estos a la cultura Wari. En la actualidad se conservan en museos
alrededor de 750 quipus.
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Dos investigadores de la Universidad de Harvard anunciaron avances en el estudio de los
quipus, el sistema de comunicación basado en nudos de cuerda que los incas usaron para
llevar la contabilidad de su imperio y registrar hechos.

(EFE y otros) - Las cuerdas de lana y nudos utilizadas por los incas como sistema
numérico escondían una significación que trascendía el plano aritmético, según un estudio
reciente que publica Science. Gary Urton y Carrie Brezine, de la Universidad de Harvard,
han analizado veintiuno de estos racimos de lana, llamados "quipu" —del quechua
"khipu"— y han concluido que, a través de ellos, los incas llevaban el control
administrativo de la producción y la ocupación de cada trabajador.
El Nuevo Herald señala "los quipu, nudos que aparentemente los incas dejaron como
lenguaje, narran una serie de relatos sobre su antigua civilización, según la interpretación
de un grupo de expertos".

Cada "quipu" cuenta con múltiples cuerdas anudadas, de diferentes colores, que cuelgan
verticalmente de un soporte horizontal. Según el tipo de nudo y su posición en las cuerdas,
cada uno representa una cifra diversa. El hecho de que los "quipu" fueran tan numerosos
(algunos han sido encontrados incluso en tumbas) hace pensar que eran un elemento
importante en el seno de la sociedad inca precolombina.

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Los Quipus, en quechua: khipus (conjuntos de nudos de colores) Eran un instrumento
nemotécnico utilizado para la comunicación y también como un registro de expedientes
nemónicos de los gobernantes Incas. Los Quipus consistían en uniones de cordones en
forma de cadenas que podían ser de color, y podrían tener adornos como plumas y huesos,
donde cada nudo en un lugar tenía un significado o mensaje distinto.
Codificación de los Quipus
Los quipus constituyeron un original sistema de registro de datos que se desarrolló en el
periodo arcaico en el antiguo Perú. De hecho, algunos ejemplares de Quipus pueden
remontarse a varios miles de años como uno encontrado en la ruinas de la civilización de
Caral, 4500 años atrás.

Los Quipus son conocidos sobre todo por su utilidad para la Administración en el imperio
Inca. Lo utilizaban para la gestión de todos los aspectos económicos y sociales del
Imperio. El Quipucamayoc (especialista que elaboraba, leía y archivaba los quipus y
estaba dotado de una memoria prodigiosa) presentaba datos de localización,
demográficos y económicos de las poblaciones de la comunidad, estos datos eran
enviados a los centros administrativos del imperio inca para permitir el control de las
comunidades. Así, podrían redistribuir los excedentes a las comunidades menos prósperas
y manejar la mano de obra para las grandes obras del imperio Inca.

Los quipus también parecen haber sido una herramienta de comunicación en el antiguo
Perú, el cronista Garcilaso de la Vega, Hijo de una princesa inca y un soldado español,
informó de las pruebas de tal uso. El transporte de los quipus se realizó por medio de
mensajeros rápidos llamados "Los Chasquis", que recorrían los caminos incaicos con los
quipus que contenían la información que debía ser transmitida a los gobernantes incas
para la administración del Imperio Inca.

La mayoría de los quipus fueron destruidos por los conquistadores españoles en el

siglo XVI. En la actualidad hay en todo el mundo unos 800 quipus aproximadamente que
han sido encontrados. El Museo Etnológico de Berlín tiene alrededor de 289 quipus y por
lo tanto la colección más grande de su tipo que datan de los siglos XV y XVI.