Paso a paso para producir cobre

A continuación te mostramos todos los procesos productivos que se realizan en una mina de
cobre.
Tantos años produciendo grandes cantidades de cobre nos han dado una especializaciónimportante. Todo
tiene un sentido lógico y los pasos se tienen que ir desarrollando uno por uno, sin saltarse ninguno, para
así, seguir produciendo día a día toneladas y toneladas del mineral.
Exploración geológica: es la primera etapa, y sin ella, ninguna otra etapa posterior tendría sentido.
Aquí, se identifica que hay un yacimiento con mineral suficiente para ser trabajado, se determinan
sus características y se establece la forma de explotarlo.

Extracción, carguío y transporte: teniendo claro que existe un yacimiento, se decide comenzar
a trabajar en él. Las rocas y los minerales adecuados se extraen de la mina y son transportadas a la
planta donde continúan los demás procesos de producción.

Chancado: Es la etapa en la que grandes máquinas reducen el tamaño del materialextraído en la mina a
porciones cada vez más pequeñas y compactas, de no más de 1,5 pulgadas. Dicho material se ordena
apilándolo.

Hasta aquí no hay diferencias, sin embargo, de aquí en más, existen diferentes procesos productivos,
dependiendo si el cobre se encontró en la naturaleza combinado conoxígeno (oxidado) o azufre
(sulfurado). Generalmente en los yacimientos, el cobre oxidado se encuentra más superficialmente

Procesos para la extracción del cobre oxidado

Lixiviación:
las pilas de material mineralizado se riegan con una
solución de agua con ácido sulfúrico que disuelve el
cobre contenido en los minerales oxidados,
formando una solución de sulfato de cobre.
Esta solución escurre a través de la pila, se recoge,
luego se purifica y se concentra antes de llevarla a
la electroobtención.
Electroobtención:
es una electrólisis, es decir un proceso mediante el
cual se separa un compuesto -cobre, en este caso-,
de otros, usando para ello la electricidad.
Procesos para la extracción del cobre
sulfurado
Molienda: mediante molinos se continúa
reduciendo las partículas de mineral hasta
obtener un tamaño máximo de 180 micrones
(0,18mm). Con esto se forma una pulpa con agua
y reactivos que se lleva a la flotación.
Flotación: en esta etapa se genera espuma,
cuyas burbujas atrapan el cobre y otros
minerales sulfurados contenidos en la pulpa.
Luego de varios ciclos, se recolecta y se seca
esta espuma para obtener el concentrado de
cobre que continua su purificación.

Así, se recupera el cobre desde la Fundición: para separar el cobre de otros

solución desarrollada en la lexiviación, minerales e impurezas, el concentrado de cobre
obteniéndose cátodos de la más alta pureza seco se trata a grandes temperaturas en hornos
(99,99%). especiales.
Luego de varios procesos se obtiene cobre RAF
Cátodos: (refinado a fuego) el que es moldeado en placas
los cátodos obtenidos son examinados de un peso aproximado de 225 kg, llamadas
cuidadosamente. ánodos.

Aquellos seleccionados son apilados, pesados y Electrorefinación: los ánodos provenientes de

embalados para su despacho, el que se realiza la fundición se llevan a celdas electrolíticas para
mediante trenes y camiones a los puertos de su refinación. De este proceso se obtienen
embarque. cátodos de alta pureza. 99,99 % de cobre.