Sociedad

Sociedad (del latín societas) es un concepto polisémico, que designa a un tipo particular
de agrupación de individuos que se produce tanto entre los humanos (sociedad humana o
sociedades humanas, en plural) o como entre algunos animales (sociedades animales).

En ambos casos, la relación que se establece entre los individuos supera la manera de
transmisión genética e implica cierto grado de comunicación y cooperación, que en un
nivel superior (cuando se produce la persistencia y transmisión generacional de
conocimientos y comportamientos por el aprendizaje) puede calificarse como "cultura".

Sociedad es un término que describe a un grupo de individuos marcados por una cultura
en común, un cierto folclore y criterios compartidos que condicionan sus costumbres y
estilo de vida y que se relacionan entre sí en el marco de una comunidad. Aunque las
sociedades más desarrolladas son las humanas (de cuyo estudio se encargan las ciencias
sociales como la sociología y la antropología), también existen las sociedades animales
(abordadas desde la sociobiología o la etología social).

En este último sentido, por tanto, podríamos decir que las sociedades de animales son
aquellas que se van constituyendo de una forma totalmente natural. Así, de esta manera,
un ejemplo de lo que estamos señalando sería el siguiente: “El profesor de Ciencias
Naturales nos subrayó que las abejas son unos de los grupos de seres vivos que viven en
sociedad”.

Las sociedades de carácter humano están constituidas por poblaciones donde los
habitantes y su entorno se interrelacionan en un contexto común que les otorga una
identidad y sentido de pertenencia. El concepto también implica que el grupo comparte
lazos ideológicos, económicos y políticos. Al momento de analizar una sociedad, se tienen
en cuenta aspectos como su nivel de desarrollo, los logros tecnológicos alcanzados y la
calidad de vida.

Organización de la sociedad humana

La sociedad humana se formó con la propia aparición del hombre. En la prehistoria, la

sociedad estaba organizada jerárquicamente, donde un jefe siempre era el más fuerte,
más sabio del grupo, ocupando el poder. No fue hasta la época griega cuando esta
tendencia absolutista del poder cambió, dando paso a un sistema social en el que los
distintos estamentos de la sociedad, dejando fuera del sistema a los esclavos, podían
ocupar el poder o unirse para ocuparlo, originando la aparición de la política. Pero no fue
hasta 1789 con la Revolución Francesa cuando la tendencia de sociedad cambió
radicalmente haciendo que cualquier persona, hipotéticamente, pudiera subir a un
estamento superior, algo imposible hasta aquella época.
Evolución de las sociedades

El sociólogo Gerhard Lenski diferencia la organización de las sociedades en función de su

nivel de tecnología, la comunicación y la economía:

 Caza y recolección.

 Agricultura sencilla.

 Agricultura avanzada.

 Industrial.

 Especial (por ejemplo, las sociedades de pesca o marítimas).

Este sistema es similar a uno anterior desarrollado por los antropólogos Morton H. Fried,
un teórico del conflicto y Elman Service, un teórico de la integración, que han establecido
un sistema de clasificación para las sociedades en todas las culturas humanas, basado en
la evolución de la desigualdad social y el papel del Estado. Este sistema de clasificación
incluye cuatro categorías:

 Bandas de cazadores-recolectores (grupos pequeños inferiores a 100 individuos,

categorización de deberes y responsabilidades).

 Sociedades tribales (unos pocos cientos, con algunos casos de rango social y
prestigio, incluye varias comunidades atadas por lazos de sangre).

 Estructuras estratificadas o cacicazgos (aproximadamente entre 5000 y 20000

individuos, mayor diferencia en rango, dirigidas por jefes tribales, caudillos o jefes
de clanes).

 Civilizaciones (jerarquías sociales complejas y organizadas, gobiernos

institucionales).

Adicionalmente:

 La humanidad, sobre la que descansan todos los elementos de la sociedad,

incluyendo sus creencias.

 La sociedad virtual, basada en su identidad en línea, que está evolucionando en la

era de la información.

Con el tiempo, algunas culturas han evolucionado hacia formas más complejas de
organización y control. Esta evolución cultural tiene un profundo efecto en los patrones de
la comunidad. Las tribus de cazadores-recolectores asentados en torno a las reservas de
alimentos de cada temporada llegaron a establecer aldeas agrarias. Más tarde, las aldeas
crecieron hasta convertirse en pueblos y ciudades. Las ciudades se convirtieron en
ciudades-estado y en estados-nación.

Tipos de sociedades

En el ámbito jurídico y económico, una sociedad es aquella por la cual dos o más personas
se obligan en común acuerdo a hacer aportes (especie, dinero o industria), con el ánimo
de repartirse proporcionalmente las ganancias o soportar en idéntica proporción las
pérdidas. En este caso, se denomina sociedad a la agrupación de personas para la
realización de actividades privadas, generalmente comerciales. A sus miembros se les
denomina socios.

El concepto amplio de sociedad, en contraposición al concepto tradicional, entiende que

esa puesta en común de bienes, esa estructura creada entre dos o más personas, puede
no estar destinada esencialmente a obtener un lucro, no siendo este ánimo un elemento
esencial del referido contrato, por cuanto existen «Sociedad» en conceptos económicos es
un sinónimo de empresa o corporación, y especialmente en contextos jurídico-
económicos, de figura o persona jurídica:

 Sociedad mercantil.

 Sociedad anónima.

 Sociedad limitada.

 Sociedad cooperativa.

 Sociedad en comandita.

 Sociedad sistematizada.