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MAYAS,OLMECAS Y
MIXTECOS
CRONOLOGÍA
El período Clásico se define en gran medida como el período en que los mayas de las tierras bajas
levantaron monumentos fechados, utilizando el calendario de la Cuenta larga.49 Este período
marcó el apogeo de la construcción a gran escala y del urbanismo, la realización de inscripciones
monumentales, y mostró un desarrollo intelectual y artístico significativo, sobre todo en las tierras
bajas del sur.49 El panorama político del período Clásico maya, caracterizado por múltiples
ciudades-Estado involucradas en una compleja red de alianzas y enemistades, ha sido comparado
con el de Italia durante el Renacimiento o Grecia clásica.50 Las ciudades mayores tenían una
población de 50 000 a 120 000 habitantes y estaban conectadas por redes de ciudades subsidiarias
Lengua y escritura
Ya que la cultura olmeca fue la primera civilización en Mesoamérica, se especula que muchos
logros mesoamericanos tuvieron lugar por primera vez en el seno de su cultura. Entre otras cosas,
se acredita a los olmecas el desarrollo del calendario, la escritura y la epigrafía.
Antes de los descubrimientos de 2002, el corpus principal de inscripciones largas constaba de una
docena de inscripciones epigráficas, todas ellas datadas entre 300 a. C. y el 530 d. C.5 En 2002 se
descubrió una inscripción que data de 650 a. C.,6 y en 2007 otra de 900 a. C.,7 la cual supera en
antigüedad a la escritura zapoteca y convierte a la escritura olmeca en la más antigua de América.
Arte olmeca
El arte olmeca era muy complejo y se poseen muchos objetos que aún se están investigando. Los
más importantes y conocidos son las Cabezas colosales olmecas que son un ejemplo de escultura
monumental y una de sus mejores representaciones artísticas. Se cree que pueden representar a
guerreros o a jefes. Se conocen 17 ejemplares, la mayoría de ellos repartidos entre el Museo de
Antropología de Xalapa y el Parque Museo La Venta.
Una característica llamativa de estas cabezas colosales es la marcada apariencia negroide, lo que
ha llevado a diferentes conjeturas. Se han lanzado diversas hipótesis, después rechazadas, que
sugieren algunos contactos interoceánicos en tiempos antiguos. Las nueve primeras cabezas que
se encontraron —estaban en San Lorenzo, pero se trasladaron a La Venta— fue donde fueron
enterradas. Se cree que podrían representar cabezas de sus dioses —de ahí el enterramiento— o
de jefes, que se enterraron cuando éstos murieron. Se cree que podrían tener rasgos idealizados,
felinos, y de ahí ese aspecto. También se cree que son guerreros, y no dioses, por los cascos que
llevan. Fueron esculpidas en basalto traído desde lejanos lugares. Pesan varias toneladas y algunas
miden hasta cuatro metros de altura.
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El origen mítico de los mixtecos
La mitología mixteca comparte muchos elementos con el resto de las tradiciones mesoamericanas.
Al igual que en el caso de los mexicas o los mayas, los mixtecos también creían que vivían en la
«era» de un Quinto Sol y que, antes de su tiempo, el mundo había pasado por una serie de
creaciones y destrucciones. En el principio, la tierra era un caos, en el que todo se hallaba
confundido. Los espíritus de las fuerzas creadoras volaban en el aire. Se conocen por sus nombres
calendáricos, asentados en los códices producidos por este pueblo. Estos espíritus eran Uno
Venado-Serpiente de Jaguar y Uno Venado-Serpiente de Puma. Son los correspondientes mixtecos
de Ometecuhtli y Omecíhuatl, los Señores Dos, que representan el principio dual de todo el
universo. En el mito mixteco, estas dos divinidades separan la luz de la oscuridad, la tierra del
agua, el arriba del abajo, y crean a los cuatro dioses creadores que habrían de dar nacimiento a los
otros y a la humanidad, que fue creada a base de maíz.
Historia
Los mixtecos son uno de los pueblos más antiguos de Mesoamérica. Su lengua pertenece al grupo
de lenguas mixtecanas, emparentadas con el zapoteco y el otomí. Existen indicios de ocupación
humana en la Mixteca desde el quinto milenio antes de la era cristiana; sin embargo, sólo después
del desarrollo de la agricultura en Mesoamérica inició el proceso que dio origen a la cultura
mixteca prehispánica. Alrededor del tercer milenio antes de la era cristiana aparecieron los
primeros poblados agrícolas en la región, cuya economía estaba basada en los cuatro cultivos
básicos mesoamericanos: el chile, el maíz, el frijol y la calabaza. Dos mil años más tarde, en pleno
período Preclásico Medio, la Mixteca fue el escenario de una revolución urbana, donde los núcleos
de población crecieron y se integraron en la amplia red de intercambios que unió a los pueblos
mesoamericanos. Como la mayor parte de las sociedades mesoamericanas, los mixtecos no
formaron una unidad política en la época prehispánica, sino que estaban organizados en pequeños
Estados compuestos por varias poblaciones enlazadas por relaciones jerárquicas.
la Mixteca fue ocupada de modo pacífico por los españoles a partir de la segunda década del
siglo XVI.
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