ÓXIDO BLANCO: PREVENCIÓN Y CURA

Introducción:
Uno de los problemas más comunes con los recubrimientos galvanizados de todo
tipo es el "óxido blanco" o la "mancha blanca de almacenamiento". Se manifiesta
como un depósito voluminoso, blanco y pulverulento que se forma rápidamente en
la superficie del recubrimiento galvanizado bajo ciertas condiciones específicas.
El óxido blanco puede causar daños considerables al revestimiento y siempre es
perjudicial para la apariencia del revestimiento galvanizado.
La superficie de los recubrimientos galvanizados es casi 100% zinc. Es la
durabilidad del zinc lo que proporciona el rendimiento anticorrosión excepcional
para el acero, sin embargo, el zinc es un metal relativamente "reactivo". Son los
óxidos estables los que forman el zinc se expone a la atmósfera. El dióxido de
carbono en particular contribuye a la formación de estos óxidos estables.
Con la acera recién galvanizada, la superficie del zinc ha sido sometida a poca
oxidación y está en su punto más vulnerable. Por esta razón, los galvanizadores
utilizan una pasivación de cromato en conjunto con sus operaciones de
galvanización para proporcionar protección al recubrimiento galvanizado durante
el período "joven" del recubrimiento. Este recubrimiento de pasivación proporciona
protección a corto plazo al zinc para dar tiempo a los óxidos estables a la forma en
la superficie.
Formación de óxido blanco
El agua pura (H2O) no contiene sales o minerales disueltos y el zinc reaccionará
rápidamente con agua pura para formar hidróxido de zinc, un blanco voluminoso y
óxido relativamente inestable de zinc. Cuando el acero recién galvanizado esté
expuesto al agua pura (lluvia, rocío o condensación), en un entorno con deficiencia
de oxígeno, el agua seguirá reaccionando con el zinc y consumirá
progresivamente el revestimiento. La condición más común en la que se produce
óxido blanco es con productos galvanizados que están anidados juntos,
apretados, o cuando el agua puede penétrate entre los artículos y permanecer
durante períodos prolongados.
Evitar la formación de óxido blanco
Hay una serie de pasos simples que pueden reducir o eliminar en gran medida la
formación de óxido blanco. Estos son:
1. Mantenga el trabajo en seco
2. Empaque los artículos para permitir la circulación de aire entre las superficies
3. Apilar los artículos embalados para permitir que el agua se drene
4. Tratar la superficie con repelente de agua patentado o recubrimientos de barrera
para evitar la humedad Contacto con superficie galvanizada
Tratamiento de superficies galvanizadas afectadas por óxido blanco
una vez que la superficie galvanizada ha sido atacada y los compuestos de
hidróxido de zinc se han formado, es deseable eliminar los productos de óxido de
la superficie porque:
1. Su presencia inhibe la formación de óxidos estables a base de carbonato y
2. Son antiestéticos
El efecto sobre el recubrimiento galvanizado con rango de muy menor a
extremadamente severo y varios niveles de tratamiento correctivo están
disponibles para tratar con los problemas de óxido blanco en los diversos niveles
en los que es probable que ocurran.
Se recomiendan los siguientes tratamientos para tratar el óxido blanco en
productos galvanizados.
1.Oxidación blanca clara. esto se caracteriza por la formación de una película
ligera de residuos polvorientos blancos y ocurre con frecuencia en productos
recién galvanizados durante períodos de lluvia intensa. Es particularmente
evidente en áreas que han sido mejoradas o archivadas durante las operaciones
de control de calidad. Estos tratamientos eliminan la superficie pasiva del
galvanizado y exponen el zinc no oxidado para atacar desde el agua de lluvia.
Siempre que los artículos estén bien ventilados y drenados, el óxido blanco rara
vez progresa más allá de esta etapa superficial. Se puede cepillar si es necesario,
pero generalmente se lavará en servicio con el clima normal. Por lo general, no se
requiere ningún tratamiento corrector a este nivel.
2.Moderada oxidación blanca. Esto se caracteriza por un notable oscurecimiento
y un aparente grabado del recubrimiento galvanizado bajo la zona afectada, con la
formación de óxido blanco que parece voluminosa. El espesor del recubrimiento
galvanizado debe comprobarse para determinar el grado de ataque al
recubrimiento. En la mayoría de los casos, se habrá eliminado menos del 5% del
recubrimiento galvanizado y, por lo tanto, no se deberá realizar ningún trabajo
corrector, siempre y cuando la apariencia de la zona afectada no sea perjudicial
para el uso del producto y los residuos de hidróxido de zinc se eliminen re
cepillado. Si la apariencia es inaceptable, el área afectada por óxido blanco se
puede tratar de la siguiente manera:
a. Cepillo de alambre de la zona afectada para eliminar todos los productos de corrosión
blanca
b. Usando una almohadilla de tela húmeda con pintura de aluminio, frote la superficie con
la almohadilla para aplicar una fina película de pintura de aluminio a la zona afectada para
mezclarla con las superficies galvanizadas adyacentes no afectadas.
3.Severo óxido blanco. Esto se caracteriza por depósitos de óxido muy pesados.
Los artículos pueden estar pegados. Las áreas debajo del área de los óxidos
pueden ser casi negras y muestran signos de óxido rojo. Una verificación del
espesor del recubrimiento determinará el grado en que se ha dañado el
recubrimiento galvanizado. El tratamiento correctivo para restablecer el
recubrimiento debe realizarse de la siguiente manera:
a. Cepillo de alambre o mejorar el área afectada para eliminar todos los productos
de oxidación y óxido si los hay.
b. aplicar una o dos capas de pintura rica en zinc epoxi aprobada (ver sección
"reparaciones de recubrimientos galvanizados por inmersión en caliente) para
lograr el espesor de película seca requerido de 100 micras como mínimo.
Eliminación química de óxido blanco
El hidróxido de zinc se disuelve fácilmente en ácido crómico. Los depósitos de
óxido blanco voluminoso se pueden eliminar rápidamente mediante el lavado con
una solución del 5% de ácido cromático. Se deben tomar precauciones en el
manejo de una contención de esta solución y sus residuos. Este tratamiento tiene
la ventaja de volver a pasivar la superficie de zinc y está bien situado para el
tratamiento de lotes de piezas pequeñas.
Volver a pasivar la superficie galvanizada
Cuando la oxidación blanca se ha producido y el artículo puede estar sujeto a una
exposición continua que puede propagar corrosión similar, el re-pasivación de la
superficie se puede hacer mediante el tratamiento de la superficie con una solución de 5%
de dicromato de sodio, 0,1% ácido sulfúrico, cepillado con un cepillo de alambre rígido
durante 30 segundos antes de enjuagar a fondo la superficie.
Conclusión
El óxido blanco es un fenómeno post-galvanizado. La responsabilidad de su prevención
radica en la forma en que se embala, manipula y almacena antes de la instalación y el uso
del producto galvanizado. La presencia de óxido blanco no es un reflejo del rendimiento
del revestimiento galvanizado, sino más bien la responsabilidad de todos los involucrados
en la cadena de suministro para asegurar que se reconozcan las causas del óxido blanco y
los riesgos de su ocurrencia se minimicen en acero galvanizado.