Tragedia de Armero

Noviembre 1985 erupción volcánica en Colombia

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La tragedia de Armero fue un desastre natural producto de la erupción del volcán Nevado del Ruiz el
miércoles 13 de noviembre de 1985, afectando a los departamentos de Caldas y Tolima, Colombia. Tras
sesenta y nueve años de inactividad, la erupción tomó por sorpresa a los poblados cercanos, a pesar de
que el Gobierno había recibido advertencias por parte de múltiples organismos vulcanológicos desde la
aparición de los primeros indicios de actividad volcánica en septiembre de 1985.[1]Los flujos
piroclásticos emitidos por el cráter del volcán fundieron cerca del 10% del glaciar de la montaña,
enviando cuatro lahares —flujos de lodo, tierra y escombros productos de la actividad volcánica— que
descendieron por las laderas del Nevado a 60 km/h. Los lahares aumentaron su velocidad en los
barrancos y se encaminaron hacia los cauces de los seis ríos que nacían en el volcán. La población de
Armero, ubicada a poco menos de 50 km del volcán, fue golpeado por dichos lahares, muriendo más de
20 000 de sus 29 000 habitantes.[2] Las víctimas en otros pueblos, particularmente en los municipios de
Chinchiná y Villamaría, aumentaron la cifra de muertos a 23 000. Alrededor del mundo se publicaron
tomas de vídeo y fotografías de Omayra Sánchez, una adolescente víctima de la tragedia, que estuvo
atrapada durante tres días hasta que finalmente falleció. Otras fotografías del impacto del desastre
llamaron la atención de la opinión pública e iniciaron una controversia sobre el grado de responsabilidad
del Gobierno colombiano en la catástrofe.

Tragedia de Armero

Armerotragedy2.png

Armero tras la tragedia. Varios lahares cubrieron al municipio.

Fecha

13 de noviembre de 1985

Causa

Erupción volcánica

Lugar
Bandera de Colombia Armero

Coordenadas

4°57′48″N 74°54′20″O / 4.9634202, -74.9054289

Fallecidos

Más de 23 000

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Los esfuerzos de rescate fueron obstaculizados por el lodo, que hacía casi imposible el moverse sin
quedar atrapado. Para el momento en el que los rescatistas alcanzaron Armero, doce horas después de
la erupción, muchas de las víctimas con heridas graves ya habían muerto. Los trabajadores de rescate
quedaron horrorizados tras observar el panorama de desolación dejado tras la erupción, con árboles
caídos, restos humanos irreconocibles y escombros de edificaciones.

Esta fue la segunda erupción volcánica más mortífera del siglo XX, superada sólo por la erupción del
monte Pelée en 1902, y el cuarto evento volcánico más mortífero desde el año 1500. Fue una catástrofe
previsible, exacerbada por el desconocimiento de la violenta historia del volcán, pues geólogos y otros
expertos habían advertido a las autoridades y a los medios de comunicación sobre el peligro durante las
semanas y días previos a la tragedia. Se prepararon mapas de riesgo para las inmediaciones pero fueron
escasamente difundidos. El día de la erupción se llevaron a cabo varios intentos de evacuación, pero
debido a una tormenta las comunicaciones se vieron restringidas. Muchas de las víctimas se
mantuvieron en sus hogares, tal como se les había ordenado, creyendo que la erupción ya había
terminado. El ruido de la tormenta pudo haber impedido que muchos escucharan el sonido proveniente
del Ruiz.

El Nevado del Ruiz ha hecho erupción en varias ocasiones desde el desastre y continúa siendo una
amenaza para las más de 500 000 personas que viven a lo largo de los valles de los ríos Combeima,
Chinchiná, Coello-Toche y Gualí. Un lahar (o un grupo de lahares) similar en tamaño al de 1985 puede ser
iniciado por una erupción relativamente pequeña y podría viajar hasta cien kilómetros desde el volcán.
Una erupción lo suficientemente grande puede afectar incluso a Bogotá, la capital del país. Para
combatir esta amenaza, el Gobierno colombiano creó la Dirección de Prevención y Atención de
Desastres, un ente especializado encargado de concienciar a la población sobre las amenazas naturales.
El Servicio Geológico de los Estados Unidos creó también el Programa de Asistencia en Desastres
Volcánicos y el Equipo de Asistencia en Crisis Volcánicas, los cuales evacuaron a cerca de 75 000 personas
del área cercana al monte Pinatubo antes de la erupción de 1991. Adicionalmente, muchas ciudades de
Colombia cuentan con programas propios para crear conciencia frente a los desastres naturales. Los
residentes cercanos al Nevado del Ruiz son especialmente cautelosos frente a la actividad volcánica;
cuando se presentó una nueva erupción en 1989, más de 2300 personas que vivían en las inmediaciones
del volcán fueron evacuadas.

Antecedentes

Erupción de 1985

Esfuerzos de rescate

Repercusiones

Legado

Véase también

Notas

Referencias

Bibliografía

Enlaces externos