Capitulo 6

CONDUCTIVIDAD HIDRAULICA

6.1 INTRODUCCION
Los suelos tienen vacíos interconectados por donde el agua puede fluir desde los puntos de alta energía a los puntos
de baja energía. El estudio del flujo de agua a través de medios porosos del suelo es importante en la mecánica del
suelo. Es necesario para la estimación de la cantidad de filtración subterránea bajo diversas condiciones hidráulicas,
para la investigación de los proble- mas que implica el bombeo de agua para construcción subterránea y para la
realización de los análisis de estabilidad de presas y estructuras de retención de tierra que están sujetas a fuerzas de
filtración.

6.2 ECUACION DE BERNOULLI

A partir de la mecánica de fluidos sabemos que, de acuerdo con la ecuación de Bernoulli, la altura total en un punto en
agua en movimiento puede ser dado por la suma de la presión, la velocidad y el desnivel.

𝜇 𝑣2
ℎ= 𝛾𝑤
+ 2𝑔 + 𝑍

Donde:

h = carga total
u = presión
v = velocidad
g = aceleración debida a la gravedad
𝛾𝑤 = peso unitario del agua

 Z, es la distancia vertical de un punto dado por encima o por debajo de un plano de referencia. La carga
de presión es la presión del agua u en ese punto, dividida entre el peso unitario de agua 𝛾𝑤

La altura total en cualquier punto se puede representar adecuadamente por:

Ahora veremos la relación entre la presión, la elevación y las cargas totales para el flujo de agua a través del suelo.
Tubos abiertos llamados piezómetros se instalan en los puntos A y B. Los niveles a los que el agua se eleva en
estos tubos situados en los puntos A y B se conocen como niveles piezométricos de los puntos A y B,
respectivamente. La presión de carga en un punto es la altura de la columna vertical de agua en el piezómetro
instalado en ese punto.
La pérdida de carga entre dos puntos, A y B, se puede dar por

a b a b

Presión, elevación y cargas totales para el flujo del agua a través de un suelo
 FIGURA1: Presión, elevación y cargas totales para el flujo del agua a través de un suelo

FIGURA2: Naturaleza de la variación de v con el gradiente hidráulico, i

La pérdida de carga,∆ℎ, puede expresarse en forma adimensional como

donde

i = gradiente hidráulico
L = distancia entre los puntos A y B, es decir, la longitud de flujo sobre el que ocurre la pérdida de carga

En general, la variación de la velocidad, v, con el gradiente hidráulico, i, es como se muestra en la figura 2. Esta
gráfica se divide en tres zonas:

1. Zona de flujo laminar (zona I)

2. Zona de transición (zona II)
3. Zona de flujo turbulento (zona III)

Cuando el gradiente hidráulico se incrementa gradualmente, el flujo sigue siendo laminar en las zonas I y II, y la
velocidad, v, tiene una relación lineal con el gradiente. En un gradiente hidráu- lico superior, el flujo se vuelve
turbulento (zona III). Cuando el gradiente hidráulico disminuye, existen condiciones de flujo laminar sólo en la zona
I.

6.3 LEY DE DARCY

En 1856, Henri Philibert Gaspard Darcy publicó una ecuación empírica simple para la veloci- dad de descarga del
agua a través de los suelos saturados. Esta ecuación se basa principalmente en las observaciones que Darcy hace
sobre el flujo de agua a través de arenas limpias y se da como

donde
v = velocidad de descarga, que es la cantidad de agua que fluye por unidad de tiempo a través de un
área de sección transversal unitaria bruta de suelo en ángulo recto con la dirección del flujo
k = conductividad hidráulica (también conocida como coeficiente de permeabilidad)

La conductividad hidráulica se expresa en cm/s o m/s, y la descarga es en m3/s. Debe señalarse que, en unidades
del SI, la longitud se expresa en mm o m, por lo que, en ese sentido, la con- ductividad hidráulica debe ser
expresada en mm/s en lugar de cm/s. Si la cantidad de agua que fluye a través del suelo por unidad de tiempo es
q, entonces

donde
vs = velocidad de filtración

Av = área de vacíos en la sección transversal de la muestra

FIGURA 3: Deduccion de la ecuacion

Sin embargo,

donde As = área de sólidos del suelo en la sección transversal de la muestra. Combinando las ecuaciones, se
obtiene

Donde

- Vv = volumen de vacíos en la muestra

- Vs = volumen de sólidos del suelo en la muestra

donde
e = relación de vacíos
n = porosidad

6.4 Conductividad hidráulica

La conductividad hidráulica de los suelos depende de varios factores: la viscosidad del fluido, la distribución de tamaño
de poro, distribución de tamaño de grano, la relación de vacíos, la ru- gosidad de las partículas minerales y el grado
de saturación del suelo. En suelos arcillosos la estructura juega un papel importante en la conductividad hidráulica.
Otros factores importantes que afectan a la conductividad hidráulica de arcillas son la concentración iónica y el
espesor de las capas de agua contenidas en las partículas de arcilla.
El valor de la conductividad hidráulica, k, varía entre los diferentes suelos

donde
𝛾𝑤 = peso unitario del agua
h = coeficiente de viscosidad del fluido
K = permeabilidad absoluta

La permeabilidad absoluta, K, se expresa en unidades de longitud al cuadrado (es decir, cm2). La ecuación anterior
mostró que la conductividad hidráulica es una función del peso unitario y la viscosidad del agua, que es a su vez
una función de la temperatura a la que se lleva a cabo la prueba.

donde
KT , KT = conductividad hidráulica a temperaturas T1 y T2, respectivamente
1 2
hT , hT = viscosidad del fluido a temperaturas T1 y T2, respectivamente
1 2

gu(T ), gu(T ) = unidad de peso de agua a temperaturas T1 y T2, respectivamente

1 2

La variación de 𝑛 𝑇°𝐶 /𝑛20°𝐶 con la temperatura de prueba T que varía de 15 a 30°C se da en la siguiente tabala

6.5 DETERMINACION DE LA CONDUCTIVIDAD HIDRAULICA EN LABORATORIO

Para determinar la conductividad hidráulica del suelo se utilizan dos pruebas de laboratorio es- tándar: la prueba de
carga constante y la prueba de caída de carga. La prueba de carga constante se utiliza principalmente para suelos de
grano grueso. Sin embargo, para suelos de grano fino las velocidades de flujo a través del suelo son demasiado
pequeñas y, por lo tanto, se prefieren las pruebas de caída de carga. A continuación se da una breve descripción de
cada una.
Prueba de carga constante
En la figura de la prueba de permeabilidad de carga constante se muestra una disposición típica de la prueba de
permeabilidad de carga cons- tante. En este tipo de configuración de laboratorio, el suministro de agua a la entrada
se ajusta de tal manera que la diferencia de la carga entre la entrada y la salida se mantiene constante durante el
periodo de prueba. Después que se estableció una velocidad de flujo constante, el agua se colecta en un matraz
graduado para una duración conocida.

Q=Avt=A(ki)t

donde
A = área de la sección transversal de la muestra de suelo
t = duración de la recolección de agua

FIGURA 4: Prueba de permeabilidad de carga constante

También como:

Prueba de caída de carga

En la figura 6.5 se muestra una disposición típica de la prueba de permeabilidad de caída de carga. El agua de un
tubo vertical fluye a través del suelo. Se registra la diferencia inicial de carga, h1, en el tiempo t = 0, y se permite que
el agua fluya a través de la muestra de suelo de tal manera que la diferencia final de carga en el tiempo t = t2 es h2.

FIGURA 5: Prueba de permeabilidad de caida de carga

La tasa de flujo del agua q, a través de la muestra en cualquier tiempo t, puede obtenerse mediante

Donde
a = área de sección transversal del tubo vertical
 A = área de sección transversal de la muestra de suelo

Se obtiene la siguiente ecuacion

EJEMPLO 61

EJEMPLO 6.2

EJEMPLO 6.3

EJEMPLO 6.4

6.6 RELACIONES EMPIRICAS PARA LA CONDUCTIVIDAD

A través de los años se han propuesto varias ecuaciones empíricas para la estimación de la con- ductividad
hidráulica. Algunas de éstas se discuten brevemente en esta sección.

Suelo granular
Para arena bastante uniforme (es decir, un pequeño coeficiente de uniformidad), Hazen (1930) propuso una
relación empírica para la conductividad hidráulica en la forma

donde
c = constante que varía de 1.0 a 1.5
D10 = diámetro efectivo (mm)

La ecuación anterior se basa principalmente en las observaciones de Hazen de arenas sueltas, limpias y filtradas.
Una pequeña cantidad de limos y arcillas, cuando están presentes en un suelo arenoso, puede cambiar la
conductividad hidráulica considerablemente.
Otra forma de la ecuación que da resultados bastante buenos en la estimación de la con- ductividad hidráulica de
suelos arenosos se basa en la ecuación de Kozeny-Carman (Kozeny, 1927; Carman, 1938, 1956). La deducción
de esta ecuación no se presenta aquí. Los lectores interesados pueden consultar cualquier libro de mecánica de
suelos avanzada. De acuerdo con la ecuación de Kozeny-Carman
donde

Cs = factor de forma, que es una función de la forma de los canales de flujo

Ss = área de superficie específica por unidad de volumen de las partículas T =
tortuosidad de canales de flujo
gw = peso unitario del agua
h = coeficiente de viscosidad del fluido
e = relación de vacíos

Para el uso practico, ha modificado la ecuación anterior de la siguiente manera a 20°C, 𝛾w/n para el agua es
aproximadamente 9.93x104(1/cm.s). también (CsT2) es aproximadamente igual a 5. Se obtiene:

Donde:

Fi= friccion de partículas entre dos tamaños de tamiz, en porcentaje

D(prom)(cm)=[Dli(cm)]0.5x[Dsi(cm)]0.5

SF=factor de forma

Combinando las ecacuanciones

Suelo cohesivo
Tavenas et al. (1983) también dio una correlación entre la relación de vacíos y la conductividad hidráulica del suelo
arcilloso para el flujo en dirección vertical. Esta correlación se muestra en la figura 6.7. Sin embargo, un punto
importante a tener en cuenta es que en la figura 6.7, PI, el índice de plasticidad, y CF, la fracción de tamaño de
arcilla en el suelo, están en forma de fracción (decimal).
De acuerdo con sus observaciones experimentales, Samarasinghe, Huang y Drnevich (1982) sugirieron que la
conductividad hidráulica de arcillas normalmente consolidadas (véase el capítulo 9 para la definición) puede ser
dado por la siguiente ecuación:

donde C y n son constantes a ser determinadas experimentalmente.

FIGURA 7: Variación de la relación de vacíos con la conductividad hidráulica de suelos arcilloso

EJEMPLO 6.5

EJEMPLO 6.6

EJEMPLO 6.7

6.7 CONDUCTIVIDAD HIDRAULICA EQUIVALENTE EN SUELOS ESTRATIFICADOS

Dependiendo de la naturaleza del depósito de suelo, la conductividad hidráulica de una capa de suelo dado puede
variar con la dirección del flujo.
De la siguiente figura muestra n capas de suelo con el flujo en la dirección horizontal. Considere- mos una sección
transversal de la unidad de longitud que pasa a través de las n capas y perpen- dicular a la dirección del flujo. El
flujo total a través de la sección transversal en la unidad de tiempo puede ser escrito como
FIGURA 8: determinación de la conductividad equivalente de un flujo horizontal en un suelo estratificado
donde
v = velocidad media de descarga
v1, v2, v3, p , vn = velocidades de descarga de flujo en las capas indicadas por los subíndices.
Si Kh1, Kh2, Kh3,…..,kHn son las conductividades hidráulicas de la capas individuales en la dirección horizontal y
Kh(eq) es la conductividad hidráulica equivalente en la dirección horizontal, entonces la Ley de Darcy

La sustitución de las relaciones anteriores para las velocidades en la ecuación (6.31), tomando en cuenta que ieq =
i1 = i2 = i3 = p in da como resultado
La solución de las ecuaciones (6.35) y (6.36) da como resultado

6.8PRUEBAS DE PERMEABILIDAD EN CAMPO POR BOMBEO DE POZOS

En el campo, la conductividad hidráulica media de un depósito de suelo en la dirección del flujo se puede determinar
mediante la realización de pruebas de bombeo de pozos. De la siguiente figura muestra un caso en el que la capa
superior permeable no está confinada, cuya conductividad hidráulica tiene que ser determinada y es sustentada por
una capa impermeable.
 -

GIGURA10:Prueba de bombeo de un pozo en una capa permeable no confinada sustentada por un estrato
impermeable
Durante la prueba, el agua se bombea a una velocidad constante desde un pozo de prueba que tiene una carcasa
perforada. En torno al pozo de prueba se hacen varios pozos de observación a diferentes distancias radiales.
Después del inicio del bombeo se hacen observaciones continuas del nivel de agua en el pozo de prueba y en los
pozos de observación, hasta que se alcanza un estado de equilibrio. Éste se establece cuando el nivel de agua en
los pozos de prueba y de observación se vuelve constante. La expresión para la velocidad del flujo de las aguas
subterráneas, q, en el pozo, que es igual a la velocidad de descarga del bombeo, se puede escribir como

Por lo tanto

A partir de las mediciones de campo, si q, r1, r2, h1 y h2 son conocidos, entonces la conductivi- dad hidráulica
puede calcularse a partir de la relación simple presentada en la ecuación
FIGURA 11: Prueba de bombeo de un pozo que penetra la profundidad total en un acuífero confinado
También se puede determinar la conductividad hidráulica promedio para un acuífero con- finado mediante la
realización de una prueba de bombeo de un pozo con una carcasa perforada que penetra en toda la profundidad del
acuífero y mediante la observación del nivel piezométri- co en una serie de pozos de observación a diferentes
distancias radiales como en la figura. El bom- beo se continúa a una tasa uniforme q hasta que se alcanza un estado
de equilibrio.

Esto da como resultado que la conductividad hidráulica en la dirección de flujo es

6.9 RESUMEN
a) En este capítulo hemos analizado el flujo de agua a través de los espacios vacíos en el
suelo. A continuación se presentan algunos de los principales temas tratados:
b) El gradiente hidráulico (i) es la relación de la pérdida de carga a la longitud de flujo
sobre el cual se produjo la pérdida de carga.
c) La conductividad hidráulica (k) se define como

d) La conductividad hidráulica varía en un amplio intervalo, dependiendo del tipo de suelo.

Para arena gruesa puede estar en el intervalo de 1 a 0.01 cm/s, y para arcillas puede ser
menos de 10—6 cm/s.
e) La conductividad hidráulica se puede determinar en el laboratorio por medio de pruebas de
carga constante y de caída de carga.
f) La ecuación de Kozeny-Carman se puede modificar para estimar la conductividad hidráu-
lica del suelo granular [ecuación (6.27)].
g) Para el flujo a través de los suelos estratificados, la conductividad hidráulica equivalente se
puede calcular a través de las ecuaciones (6.32) y (6.37), siempre que se conozca la con-
ductividad hidráulica de las capas individuales.
h) La conductividad hidráulica en campo se puede determinar por medio de la prueba de
bombeo de pozos.