ABACÁ

ORIGEN

El abacá es originario de las Filipinas. Se produjo exclusivamente en esta región hasta la

Segunda Guerra Mundial, cuando el Ejército Japonés paró la producción y los productores
buscaron un nuevo lugar para establecerlo y cultivarlo. Se encontró que Ecuador era un
excelente lugar para cultivar abacá.

La planta

También llamada cáñamo de Manila, el abacá se extrae de la vaina de las hojas que rodean
el tronco de la planta de abacá (Musa textilis), pariente cercana del banano, natural de
Filipinas y ampliamente distribuida en los trópicos húmedos. Cada tallo debe cortarse en
tiras, las cuales son raspadas para remover la pulpa. Luego las fibras se lavan y secan.

La fibra

El abacá es una fibra de hoja, compuesta por células largas y delgadas que forman parte de
la estructura de soporte de la hoja. El contenido de lignina esta por encima del 15%. El
abacá es valorado por su gran resistencia mecánica, resistencia al daño por agua salada, y
por el largo de su fibra, hasta de 3 metros. Las mejores clasificaciones del abacá son: finas,
brillantes, de un color habano claro, y muy fuertes.

El abacá (Musa textilis)

ZONAS DE PRODUCCION EN EL ECUADOR

Según la información obtenida en el III Censo Nacional Agropecuario, el abacá se

encuentra geográficamente concentrado en un triángulo comprendido por las provincias de
Pichincha, Esmeraldas y Manabí.
También encontramos algunas fincas en la provincia de Los Ríos. Las principales zonas
productoras son La Concordia y Santo Domingo.
En La Concordia se encuentra el 39% de la superficie plantada y en Santo Domingo, el
36%.
En todo el país se registraron 640 Unidades de producción con plantación de abacá, siendo
la superficie total sembrada de 14.831 hectáreas. La superficie cosechada fue de 13.986
hectáreas y los principales motivos de las pérdidas de producción se debieron a los bajos
precios pagados al productor.

PROCESAMIENTO
Sunke o deshoje.- Consiste en deshojar y despuntar los tallos que están listos para
cosechar. En esta labor se le va indicando al cortador los tallos que han llegado al estado de
corte.

Corte de Tallos.- Los tallos seleccionados se cortan a 10 cm del suelo, con un corte en
bisel (inclinado) y hacia fuera con el propósito de evitar la pudrición y el ingreso de
enfermedades por la parte cortada del tallo que permanece en el suelo.

Tuxeado.- En el tallo cortado que se encuentra en el suelo, se separan las vainas, que lo
rodean y luego con un cuchillo, se cortan en tiras o “tuxes” de 5-8 cm de ancho por 2-4
cm de espesor, y la longitud queda determinada por el tamaño del tallo. Las vainas
exteriores producen fibra de calidad inferior, de color canela (Café) y las interiores son de
mejor calidad por su color blanco.

Transporte de Tuxe.- Los tuxes se agrupan y se amarran formando bultos o “tongos” y

son transportados por lo general en el lomo de mulares hasta el lugar donde se encuentra la
desfibradora.

Desfibrado.- El desfibrado deberá realizarse antes de 8-12 horas a partir del corte del tallo.
Lo contrario dará como resultado una fibra descolorida y por siguiente de menor calidad.
El desfibrado se realiza por medio de una máquina que se compone de dos partes; el motor
a diesel que genera movimiento (de 8 a 14 caballos de fuerza) a un rodillo; y
la desfibradora propiamente dicha que se compone básicamente del rodillo, cuchillas y un
sistema de embargo y apertura de las cuchillas, operación que se lleva a cabo con la otra
mitad de tuxe que se encuentra envuelto en el rodillo.
Secado.- La fibra obtenida tiene un alto porcentaje de humedad, por lo que se hace
necesario secarla en la misma finca, en tendales construidos de pambil o de caña guadua. El
tiempo de secado de la fibra puede ser horas o días dependiendo de las condiciones
climatológicas existentes en ese momento. Paralelamente a esta actividad se va realizando
una clasificación preliminar de acuerdo al color que presenta la fibra.
Luego del secado la fibra es arrumada o amontonada en lugares secos con cubierta y
ventilación después del secado la fibra siempre conserva cierta humedad y al no tener
ventilación toma un mal color y por lo tanto se desmejora su calidad.

TRATAMIENTOS PARA LA ELABORACIÓN DE TEJIDOS

Descrude: El objetivo de este proceso es la eliminación, mediante un tratamiento cáustico,

de aceites, grasas, ceras y otras impurezas presentes en la fibra y que pueden alterar la
apariencia de la fibra o dificultar procesos posteriores como el teñido.

Condiciones: 8 g/l NaOH, 2 g/l humectante, 3 horas a ebullición.

Blanqueo: Este proceso tiene por finalidad obtener fibras más blancas que mejores su
aspecto y facilitar procesos posteriores de teñido.
Tratamientos mecánicos de ablandamiento. A pesar que los procesos anteriores reducen
la rigidez de la fibra, esta no es suficiente, por lo que se requiere de procesos de
ablandamiento mecánicos que consisten en golpear las fibras secas contra una superficie
dura.

Suavizado químico: Es necesario para proporcionar a la fibra la flexibilidad y facilidad de

manejo necesarios para su torsión en el hilado.

Condiciones: 2% suavizante, 40 minutos a ebullición.

Hilado. La hilatura se realiza artesanalmente mediante la torsión de varias fibras de abacá

para formar el hilo. Entre mayor sea la longitud, más fácil es el hilado y se obtiene menor
grosor de hilo; resistencia: mientras menor grosor final de hilo se requiera, mayor deberá
ser la resistencia de la fibra; y, flexibilidad, ya que se requiere que la fibra pueda
torsionarse y quedarse en esa posición.

Tejido. Se realizó usando la fibra de abacá en la trama y algodón como urdimbre, ya que
así se obtuvieron las mejores características del tejido.

Blanqueo leve: El suavizado químico anterior, produce amarillamiento en las fibras y el

tejido resultante, por lo cual se lo somete a un leve blanqueo para alcanzar posteriormente
un teñido de buenas características.

(Condiciones: 1 g/l de cloro activo, 3 g/l Na2CO3, 1 hora a 25 °C, razón licor 1:60)

Teñido: Se lo realiza con colorantes tina y azoicos, con los cuales se alcanzaron teñidos
uniformes con buenas solideces a la luz, lavado y manchado.

TRATAMIENTOS PARA LA ELABORACIÓN DE NO TEJIDOS

Corte. El tamaño de la fibra es importante, en la elaboración de no tejidos con tamaños de

fibra mayores a 2.5 cm de longitud se obtienen productos heterogéneos, mientras que a
menor longitud disminuye la absorción de agua del no tejido.

Descrude y Blanqueo: Los objetivos del descrude y blanqueo son los mismos señalados
anteriormente, sin embargo las condiciones utilizadas son más exigentes, ya que interesa
que la fibra tenga un alto grado de blancura y suavidad para que le no tejido tenga mejores
características al tacto y de absorbencia.