República Bolivariana de Venezuela

Escuela de Cs. De la Tierra

Departamento de Ing. Civil
Hidrología Básica

HIDROGRAMAS

Profesora: Zulimar Gámez

Fecha: Junio, 2016

RESUMEN

1. HIDROGRAMA

Es la representación gráfica de las variaciones del caudal con respecto al tiempo, arregladas
en orden cronológico en un lugar dado de la corriente (curso de agua). En consecuencia, el
hidrograma refleja la escorrentía total de la cuenca.

2. FORMAS DE HIDROGRAMA

La forma de un hidrograma depende de la intensidad, duración y distribución de la lluvia

que lo produce, y de factores geométricos y geológicos propios del área que contribuye a
alimentar el caudal de la corriente. Se pueden considerar cuatro tipos de hidrogramas
correspondientes a tormentas aisladas dependiendo de la tormenta y de las características
físicas de la cuenca:

Tipo 1: La intensidad de lluvia (i), es menor que la capacidad de infiltración (f); la

infiltración total (F), es menor que la deficiencia de humedad del suelo (DHS). Lo anterior
implica que no hay escurrimiento directo, ni recarga del agua subterránea. Esto quiere
decir, que el hidrograma de la corriente no se altera, y seguirá la curva de descenso del agua
subterránea (hidrograma del escurrimiento base). Se supone que no llueve sobre el cauce
del río.

Tipo 2: La intensidad es menor que la capacidad de infiltración, pero la infiltración total es

mayor que la deficiencia de humedad del suelo. Esto ocasiona un incremento en el agua
subterránea. Al no haber escurrimiento directo, el hidrograma correspondiente resulta una
variación de la curva de descenso del escurrimiento base. Esta variación puede ser de tres
formas, esto es según HORTON:

2.1: Cuando la recarga del agua subterránea ocasiona un caudal superior al que está
circulando durante la corriente, se origina un ascenso en el hidrograma.
 2.2: La recarga del agua subterránea origina un caudal similar al drenado por el
cauce. Entonces el hidrograma es una línea horizontal hasta que cesa el efecto.

2.3: el caudal producido por la recarga del agua subterránea es menor que el
drenado en el momento de ocurrir la tormenta. Se tendrá un hidrograma con pendiente
negativa.

Tipo 3: La intensidad es mayor que la capacidad de infiltración, y la infiltración total es

menor que la deficiencia de humedad del suelo. Se tendrá únicamente escurrimiento directo
ya que el agua subterránea no es recargada, por lo que el escurrimiento base no se altera.

Tipo 4: La intensidad es mayor que la infiltración, y la infiltración total es mayor que la

deficiencia de humedad del suelo. Se tendrá escurrimiento directo y el escurrimiento base
sufre alteración. Este hidrograma es la combinación los tipos 2 y 3, por lo que similarmente
se tendrán tres formas diferentes de hidrograma.

Figura 1. Tipos de Hidrograma

3. COMPONENTES DE UN HIDROGRAMA

Aunque la forma de los hidrogramas producidos por tormentas particulares varia no solo de
una cuenca a otra sino también de tormenta a tormenta, es posible, en general, distinguir las
siguientes partes en cada hidrograma:

Hietograma

Figura 2. Componentes o partes de un hidrograma

 Punto de levantamiento (A): En este punto el agua proviene de la tormenta baja

análisis comienza a llegar a la salida de la cuenca. Este punto puede producirse
inmediatamente después de iniciada la tormenta, durante la misma o incluso cuando
ha transcurrido ya algún tiempo después de que ceso del llover, dependiendo de
varios factores, entre los que se pueden mencionar el tamaño de la cuenca, su
sistema de drenaje, su suelo, la intensidad, duración de la lluvia, etc.

 Pico del Hidrograma (B): Es el gasto máximo que se produce por la tormenta. Con
frecuencia es el punto más importante de un hidrograma para fines de diseño.
 Punto de inflexión (C): En este punto es aproximadamente cuando termina el flujo
superficial y, de aquí en adelante, lo que queda de agua en la cuenca escurre
solamente por los canales y como escurrimiento subterráneo.

 Final del escurrimiento directo (D): De este punto en adelante, el escurrimiento es

sólo del tipo subterráneo y marca el inicio de la curva de agotamiento. Normalmente
se acepta como el punto de mayor curvatura de la curva de recesión, aunque pocas
veces se distingue fácilmente.

 Curva de concentración o rama ascendente, es la parte que corresponde al

ascenso del hidrograma, que va desde el punto de levantamiento hasta el pico.

 Curva de recesión o rama descendente, es la zona correspondiente a la

disminución progresiva del caudal, que va desde el pico (B) hasta el final del
escurrimiento directo (D). Tomada a partir del punto de inflexión (C), es una curva
de vaciado de la cuenca (agotamiento).

 Curva de agotamiento, es la parte del hidrograma en que el caudal procede

solamente de la escorrentía básica. Es importante notar que la curva de agotamiento,
comienza más alto que el punto de inicio del escurrimiento directo (punto de
agotamiento antes de la crecida), debido a que parte de la precipitación que se
infiltro esta ahora alimentando el cauce.

 Tiempo pico (tp): es el intervalo entre el inicio del período de precipitación neta y
el caudal máximo. Es decir es el tiempo que transcurre desde que inicia el
escurrimiento directo hasta el pico del hidrograma.

 Tiempo base (tb), es el tiempo que dura el escurrimiento directo, o sea es el

intervalo comprendido entre el comienzo y el fin del escurrimiento directo.

 Tiempo de retraso (tr), es el intervalo del tiempo comprendido entre los instantes
que corresponden, al centro de gravedad del hietograma de la tormenta, y al centro
de gravedad del hidrograma.

Con base en la forma en que contribuyen al escurrimiento total, el escurrimiento, se

clasifica en escurrimiento directo, (cuando su efecto es inmediato), y escurrimiento
base (cuando su efecto es retardado).

 Escurrimiento o caudal directo: está integrado por la precipitación en los cauces,

flujo sobre el terreno y escurrimiento subsuperficial.

 Escurrimiento o caudal base: está constituido por el escurrimiento subterráneo y

el escurrimiento subsuperficial de lento drenaje.
4. FACTORES QUE AFECTAN A LA FORMA DEL HIDROGRAMA

Los factores que afectan a la forma del hidrograma se pueden agrupar en factores
climáticos y factores físico-geográficos. Generalmente tanto los factores climáticos como
los físico-geográficos influyen en las formas de la curva de concentración. En la Tabla 1 se
muestran ambos tipos de factores.

Tabla 1. Factores que afectan a la forma del hidrograma

4.1 Factores físico-geográficos: los factores físico-geográficos son:

a) Forma de la cuenca

La forma del aguacero influye en el tiempo que le lleva al agua caída en la parte más
alejada de la cuenca en llegar al punto de salida. Así, cuencas redondeadas presentan altos
caudales punta e hidrogramas estrechos, mientras que cuencas alargadas dan hidrogramas
extendidos y bajos caudales punta.

b) Tamaño de la cuenca

Las cuencas pequeñas se comportan de diferente manera que las cuencas grandes con
respecto al régimen de lluvias. En las cuencas pequeñas se puede suponer que llueve
homogéneamente en toda la superficie de la cuenca y que la intensidad de lluvia es
constante siendo el caudal punta de descarga proporcional a ésta. En cuencas grandes,
además de que la precipitación no es homogénea espacialmente, el caudal punta de
descarga es proporcional
c) Pendiente

La pendiente del curso principal influye en la curva de descenso del hidrograma. Elevadas
pendientes producen rápidos caudales punta, característica que es más influyente en
cuencas pequeñas.

d) Densidad de drenaje

La densidad de drenaje es la relación de la longitud total de ríos y afluentes que presenta la

cuenca con respecto al área total de la misma. Una cuenca con alta densidad implica que
está bien drenada, ya que los ríos y afluentes actúan como caminos preferenciales de flujo.
En consecuencia, proporcionará más altos caudales punta en el hidrograma.

e) Vegetación

La vegetación incrementa la infiltración y la capacidad de almacenamiento en el suelo,

aunque también es causa de la interceptación, es decir de que la escorrentía superficial sea
menor, y en consecuencia que el caudal punta del hidrograma sea menor. En cuencas de
menos de 150 km2 este efecto es más pronunciado. Cuanto mayor densidad de vegetación
menor caudal punta de descarga.

f) Tipo de suelo

Las características hidrodinámicas del suelo influyen decididamente sobre la capacidad de

infiltración del mismo. De esta manera, factores del suelo que favorecen la infiltración,
perjudican la generación de escorrentía superficial y, en consecuencia, el caudal punta del
hidrograma. Para terrenos muy permeables los hidrogramas se caracterizan por caudales
punta menores con caudales de estiaje mayores, ya que se favorece la recarga al acuífero y,
por tanto, la generación de escorrentía subterránea.

4.2 Factores climáticos: los factores climáticos con respecto a las características del
aguacero son la duración, intensidad y movimiento del aguacero. Si el movimiento de la
tormenta se dirige alejándose del punto de descarga hacia el interior de la cuenca, el
hidrograma se caracterizará por presentar un caudal punta menor y un tiempo base mayor.
Si, por el contrario, se dirige hacia el punto de descarga de la cuenca, el hidrograma
presentará un caudal punta mayor con una forma más angosta.

a) Duración de la lluvia: en realidad, pequeñas diferencias de duración tienen influencia

muy leve, aceptándose una tolerancia de +- 25% de la duración, por lo que se necesitan
pocos H para la cuenca. Una duración básica de aproximadamente un cuarto del tiempo de
retardo de la cuenca se acepta como satisfactoria.

b) Patrón de intensidad – tiempo: en la realidad el hidrograma refleja variaciones de

forma para grandes variaciones de la intensidad de lluvia. La escala de tiempo para el cual
la variación de intensidad es crítica, está en función del área de la cuenca.
c) Cantidad de escurrimiento: las ordenadas del hidrograma (caudales) son
proporcionales al volumen de escorrentía (precipitación efectiva), para todas las tormentas
de una duración dada y tiempo base iguales. Las curvas de recesión están en función del
caudal pico, los eventos menores generan menores picos que los de grandes tormentas, ya
que en proporción lluvias pequeñas tienen menor escurrimiento superficial y mayor
escurrimiento subsuperficial y de base.

d) Otras condiciones meteorológicas: Aunque la lluvia es el factor más importante que

afecta y determina la magnitud de un escurrimiento, no es el único que debe considerarse.
Existen condiciones meteorológicas generales que influyen, aunque de una manera
indirecta en el escurrimiento superficial, como es el caso de la temperatura, la velocidad del
viento, la humedad relativa, la presión barométrica, etc.

5. HIDROGRAMA UNITARIO (HU)

El hidrograma unitario (HU) de una cuenca, se define como el hidrograma de

escurrimiento debido a una precipitación con altura en exceso (hpe) unitaria (un mm, un
cm, una pulg, etc.), repartida uniformemente sobre la cuenca, con una intensidad constante
durante un período específico de tiempo.

El hidrograma unitario, es un hidrograma típico de la cuenca. Como las

características fisiográficas de la cuenca (área, forma, pendiente, etc.) son relativamente
constantes, cabe esperar una considerable similitud en la forma de los hidrogramas,
correspondientes a precipitaciones de características similares (duración, intensidad,
distribución, cantidad de escurrimiento, etc.).

6. SUPOSICIONES BÁSICAS DEL HIDROGRAMA UNITARIO

El método del hidrograma unitario fue desarrollado originalmente por Sherman en 1932, y
está basado en las siguientes hipótesis:

1. Distribución uniforme: la precipitación efectiva (lluvia neta) está uniformemente

distribuida en toda el área de la cueca.
2. Intensidad uniforme: la precipitación efectiva es de intensidad uniforme en el periodo
t1 horas.
3. Tiempo base constante: los hidrogramas generados por tormentas de la misma duración
tienen el mismo tiempo base (tb) a pesar de ser diferentes las láminas de precipitación
efectiva, independientemente del volumen total escurrido.
4. Linealidad o proporcionalidad: las ordenadas de todos los hidrogramas de
escurrimiento directo con el mismo tiempo base, son proporcionales al volumen total de
escurrimiento directo (al volumen total de lluvia efectiva). Como consecuencia, las
ordenadas de dichos hidrogramas son proporcionales entre sí.
5. Superposición de causas y efectos, el hidrograma resultante de un período de lluvia
dado, puede superponerse a hidrogramas resultantes de períodos lluviosos precedentes
Como los Hidrogramas producidos por las diferentes partes de la tormenta se asume que
ocurren independientemente, el hidrograma de escurrimiento total es simplemente la suma
de los hidrogramas individuales.
7. APLICACIONES PRÁCTICAS DEL HIDROGRAMA UNITARIO

A continuación se presentan las aplicaciones prácticas de los hidrogramas unitarios:

 Se aplica para encontrar el escurrimiento directo que se produce por una lluvia
efectiva o en exceso de lámina unitaria, duración de Y repartida uniformemente en
una cuenca.
 Obtener el hidrograma de escorrentía directa correspondiente a una tormenta simple
de igual duración y una lámina cualquiera de precipitación efectiva o a una tormenta
compuesta de varios periodos de igual duración y láminas cualesquiera de
precipitación efectiva (hipótesis de H.U., método superposición).
 Predecir el impacto de la precipitación sobre el caudal.
 Predecir crecidas proporcionando estimaciones de caudales del río a partir de la
precipitación.
 Calcular el caudal que se producirá en determinado período de tiempo en base a una
cantidad de precipitación efectiva.

Los hidrogramas son útiles, entre otras cosas, para comparar los tiempos de descarga y
caudales pico de varias corrientes o cuencas hidrográficas, para así conocer las diferencias
entre sus capacidades de respuesta ante avenidas.

8. HIDROGRAMA UNITARIO PARA ÁREAS SIN MEDICIONES

Se toma en cuenta en hidrogramas que son producidos por precipitaciones cortas y

homogéneas. Para precipitaciones cuya intensidad varía a lo largo del hidrograma
considerado y para cuencas con áreas sin medición. Se hizo el registro de una cuenca y se
tuvo como resultado hidrogramas adimensionales.

Para usar el método del hidrograma unitario, siempre es necesario contar con al menos un
hidrograma medido a la salida de la cuenca, además de los registros de precipitación. Sin
embargo, la mayor parte de las cuencas, no cuentan con una estación hidrométrica o bien
con los registros pluviográficos necesarios.

Por ello, es conveniente contar con métodos con los que se puedan obtener hidrogramas
unitarios usando únicamente datos de características generales de la cuenca. Los
hidrogramas unitarios así obtenidos se denominan sintéticos.

Debido a su importancia, se ha desarrollado una gran cantidad de hidrogramas unitarios

sintéticos; a continuación se explicarán dos de ellos.

Esta técnica, es solamente válida para considerar los hidrogramas producidos por
precipitaciones cortas y homogéneas. Para precipitaciones cuya intensidad varía a lo largo
del hidrograrna considerado y para cuencas con áreas sin medición.
9. HIDROGRAMA UNITARIO DE SNYDER

Es un método sintético que estima los caudales de escurrimiento de una cuenca basándose
en sus características fisiográficas y es muy útil cuando no se cuenta con estaciones
aforadas cercanas donde está prevista la realización del proyecto en obra.

10. HIDROGRAMA UNITARIO TRIANGULAR (HUT)

Es un hidrograma unitario sintético que se ha desarrollado para determinar hidrogramas en

cuencas pequeñas y su forma es triangular tal como se observa en la figura:

A pesar de su simplicidad proporciona los parámetros fundamentales del hidrograma son:

caudal punta (gasto pico) (Qp), tiempo base (recesión) (tb) y el tiempo en que se produce la
punta (tp).

El gasto pico qp se obtiene con la expresión siguiente:

3 2
Donde qp es el gasto pico unitario, en m /s/mm; A es el área de la cuenca, en km ; y tp es el
tiempo pico, en h.

Asimismo, los valores del tiempo de recesión (tr) y del tiempo pico (tp) se estiman con:

Donde tr es el tiempo de recesión; tp es el tiempo pico; y tc es el

tiempo de concentración.

El Hidrograma de escurrimiento directo se calcula multiplicando cada una de las ordenadas

del HUT por la lluvia efectiva, he, expresada en mm, es decir:
11. MÉTODOS APLICADOS PARA SEPARAR LOS COMPONENTES DEL
HIDROGRAMA.

La separación del hidrograma en escorrentía superficial directa y en escorrentía base es

importante y necesaria para el estudio hidrológico de la cuenca hidrográfica. La finalidad es
establecer la precipitación efectiva sobre la cuenca que se convertirá en escorrentía
superficial directa. Existen una serie de métodos para la Separación de Componentes de un
Hidrograma, a saber:

a). Un método simple, consiste en admitir como límite del escurrimiento base, la línea recta
AA’ (Figura 7.11a), que une el punto de origen del escurrimiento directo y sigue en forma
paralela al eje X. Este método da buenos resultados especialmente en tormentas pequeñas
donde los niveles freáticos no se alteran. En general sobrestima el tiempo base y el volumen
de escurrimiento directo.

b). Como variante, se puede asignar al hidrograma del flujo base, un trazado siguiendo la
línea recta AD, donde A es el punto de levantamiento y el punto D es el punto de inicio de
la curva de agotamiento o donde termina el punto final del escurrimiento directo.(Figura
7.11b).

c). Otra fórmula también subjetiva, es la de admitir para el hidrograma antes citado, la
línea ACD (Figura 7.11c); el segmento AC esquematiza la porción de la curva de descenso
partiendo del caudal correspondiente al comienzo de la subida, y extendiéndose hasta el
instante del pico del hidrograma, el segmento CD es una recta, que une el punto C con el
punto D, escogido igual que en el proceso anterior.