SUPERFICIE TERRESTRE

Superficie terrestre Se denomina corteza terrestre o superficie terrestre a la capa más

superficial de la estructura de la Tierra; su espesor varía de 12 km, en el fondo oceánico,
hasta 60 km en las zonas montañosas de los continentes; los elementos más abundantes
de esta capa son el silicio, el oxígeno, el aluminio y el magnesio. Las cortezas de la Tierra,
nuestra luna, Mercurio, Venus y Marte han sido generadas por procesos ígneos, y estas
cortezas son más ricas en elementos incompatibles que sus mantos subyacentes. También
las lunas de otros planetas poseen cortezas formadas por procesos similares: por ejemplo,
una luna de Júpiter, también posee una corteza formada por procesos ígneos.

PARTES DE LA SUPERFICIE TERRESTRE

La totalidad de la superficie de la Tierra. Alguna de sus partes:

 La parte superficial de la litosfera, que puede ser: toda la denominada corteza

terrestre.

 Su parte más superficial o formación geológica superficial, cuya parte más

importante es: el suelo.

Habitualmente se utiliza para referirse a esta "superficie sólida" la expresión tierras

emergidas (continentes e islas), como sinónimo de relieve terrestre.

 La parte superficial de las masas de agua que forman la hidrosfera (mares y océanos,
aguas continentales -ríos, lagos, glaciares, etc.).

 No es usual referirse con el nombre superficie terrestre a la superficie de la atmósfera

en contacto con la litosfera o hidrosfera (en cuanto a su extremo opuesto, no hay un
límite o superficie en contacto con el espacio exterior, sino un gradual enrarecimiento
de la materia que compone la atmósfera en sus capas exteriores).

 Tampoco es usual referirse con ese nombre a los seres vivos que forman la biosfera, y
que tienen las distintas partes de la superficie terrestre como sus biotopos.
¿QUÉ ES LA SUPERFICIE TERRESTRE?

La superficie terrestre es una capa extremadamente delgada de roca que forma la capa
exterior de nuestro planeta. En términos relativos, su grosor podría equivaler al grosor de
la piel de una manzana. Aunque la superficie terrestre abarca menos de la mitad del 1%
de la masa total de la Tierra, desempeña un papel muy importante en la mayoría de sus
ciclos naturales.

CARACTERÍSTICAS, CAPAS Y COMPOSICIÓN DE LA SUPERFICIE

 La superficie terrestre puede medir más de 80 kilómetros en algunos puntos y menos

de 1 kilómetro en otros.
 Al igual que la profundidad, la temperatura de la corteza también varía. La superficie
superior soporta la temperatura ambiente de la atmósfera o del océano, el calor de los
áridos desiertos y la congelación en las trincheras oceánicas. Cerca del manto, la
temperatura de la superficie oscila entre los 200 ° Celsius (392 ° Fahrenheit) y los 400
° Celsius (752 ° Fahrenheit).
 Debajo de la superficie terrestre yace el manto, una capa de roca de silicato con
aproximadamente 2700 kilómetros de espesor. El manto representa la mayor parte de
la Tierra.
 La superficie está compuesta por diferentes tipos de rocas, que se dividen en tres
categorías principales: ígneas, metamórficas y sedimentarias.
 La superficie actual de la Tierra continúa siendo moldeada por el movimiento y la
energía del planeta. La actividad tectónica es responsable de la formación (y
destrucción) de la superficie.
 La superficie terrestre se divide en dos tipos o capas: la superficie oceánica y
la superficie continental. La zona de transición entre estos dos tipos de superficie se
denomina discontinuidad de Conrad.
 La Tierra no es el único cuerpo planetario que tiene una superficie. Venus, Mercurio,
Marte y la Luna de la Tierra también tienen una.
¿CÓMO SE FORMÓ LA SUPERFICIE TERRESTRE?

Hace miles de millones de años la Tierra se formó como una bola de roca caliente y
viscosa. Los materiales más pesados, principalmente el hierro y el níquel, se hundieron
hacia el centro del planeta y formaron su núcleo; mientras tanto el material fundido que
rodeaba el núcleo formó el manto temprano.

Tras el paso de millones de años, este manto se enfrió, y el agua atrapada en los
minerales estalló en lava, ocurriendo un proceso llamado «desgasificación». A medida
que se desgasificaba más agua, el manto comenzó a enfriarse y los materiales que
inicialmente se habían mantenido en estado líquido se convirtieron en la superficie
sólida de la Tierra.

TIPOS Y PARTES DE LA SUPERFICIE TERRESTRE

La superficie terrestre se divide en dos tipos: la superficie oceánica y la superficie

continental. La zona de transición entre estos dos tipos de superficie se conoce como
discontinuidad de Conrad.

1). superficie oceánica

La superficie oceánica, que se extiende de 5 a 10 kilómetros (3-6 millas) por debajo del
fondo oceánico, se compone principalmente de diferentes tipos de basaltos. Los
geólogos a menudo se refieren a las rocas de la superficie oceánica como «sima». Sima
es sinónimo de silicato y magnesio, los minerales más abundantes en la superficie
oceánica (los basaltos son rocas sima).
La superficie oceánica es densa, tiene casi 3 gramos por centímetro cúbico (1.7 onzas por
pulgada cúbica). Se forma constantemente en las dorsales oceánicas, donde las placas
tectónicas se desgarran unas contra otras. A medida que se enfría el magma que surge de
estas grietas en la superficie de la Tierra, se va formando una corteza oceánica joven. La
edad y la densidad de la corteza oceánica aumentan con la distancia de las dorsales
oceánicas.

Así como la superficie oceánica se forma en las dorsales oceánicas, se destruye en

las zonas de subducción. La subducción es el proceso geológico en el que una placa
tectónica se derrite o cae por debajo de una placa de litosfera menos densa, en un límite
de placa convergente.

En los límites de las placas convergentes, entre la litosfera continental y la oceánica, la

litosfera oceánica densa (incluida la superficie) siempre se subduce debajo del continente.
Debido a la subducción, la superficie oceánica es mucho más joven que la superficie
continental. La superficie oceánica existente más antigua se encuentra en el mar Jónico,
parte de la cuenca del Mediterráneo Oriental. El lecho marino del mar Jónico tiene unos
270 millones de años, mientras que las partes más viejas de la superficie continental tienen
más de 4 mil millones de años.
2). superficie continental

La superficie continental se compone principalmente de diferentes tipos de granitos. Los

geólogos a menudo se refieren a las rocas de la superficie continental como «sial». Sial
representa silicato y aluminio, los minerales más abundantes en la superficie continental.
Sial puede ser mucho más grueso que sima (tan grueso como 70 kilómetros – 44 millas),
pero ligeramente menos denso (alrededor de 2.7 gramos por centímetro cúbico (1.6 onzas
por pulgada cúbica)).

Al igual que la superficie oceánica, la superficie a continental se crea mediante la

tectónica de placas. En los límites de las placas convergentes, donde las placas tectónicas
chocan entre sí, la superficie continental es empujada hacia arriba en el proceso de
orogenia o formación de montañas. Por esta razón, las partes más gruesas de la superficie
continental se encuentran en las cadenas montañosas más altas del mundo. Al igual que
los icebergs, los altos picos del Himalaya y los Andes son partes de la superficie
continental que se extienden de manera desigual debajo de la Tierra y también se elevan
hacia la atmósfera.

Los cratones son la parte más antigua y más estable de la litosfera continental. Estas
partes de la corteza continental se encuentran generalmente en el interior de la mayoría
de los continentes y se dividen en dos categorías: los escudos son cratones en los que el
antiguo basamento rocoso aflora a la superficie, y por el contrario las plataformas son
cratones en los que la roca antigua se encuentra enterrada debajo de sedimentos. Tanto
los escudos como las plataformas brindan información crucial a los geólogos sobre la
historia y la formación temprana de la Tierra.

La corteza continental es casi siempre mucho más antigua que la corteza oceánica.
Debido a que la corteza continental rara vez se destruye o recicla en el proceso de
subducción, algunas secciones de la corteza continental son casi tan antiguas como la
Tierra misma.
MOVIMIENTO Y DINÁMICA DE LA CORTEZA TERRESTRE (PLACAS
TECTÓNICAS)

La corteza y las placas tectónicas no son lo mismo. Las placas son más gruesas que la
corteza y están formadas por la corteza más el manto superficial que se encuentra justo
debajo de ella. Esta combinación rígida y quebradiza de dos capas se llama litosfera. Las
placas litosféricas se ubican sobre una capa de roca de manto más suave y plástica
(moldeable) llamada astenosfera. La astenosfera permite que las placas se muevan
lentamente sobre ella, como una balsa en un barro espeso.

La corteza sólida de la Tierra actúa como un aislante de calor para el interior del planeta.
El calor excesivo y la presión dentro de la tierra hacen que el magma caliente fluya en
las corrientes de convección. Estas corrientes causan el movimiento de las placas
tectónicas que forman la corteza terrestre.

Los terremotos y los volcanes son el resultado a corto plazo de este movimiento tectónico,
mientras que el movimiento de continentes enteros a lo largo de millones de años (deriva
continental) es el resultado a largo plazo de la tectónica de placas. La presencia del mismo
tipo de fósiles en continentes que ahora están ampliamente separados es una fuerte
evidencia de que los continentes se han estado moviendo a lo largo de la historia
geológica.
FUNCIÓN E IMPORTANCIA DE LA CORTEZA TERRESTRE DEL PLANETA

La corteza de la Tierra es una zona delgada, pero muy importante, donde la roca seca y
caliente de la Tierra profunda reacciona con el agua y el oxígeno de la
superficie, creando nuevos tipos de minerales y rocas.

 Toda variedad geológica, desde los minerales metálicos hasta los lechos gruesos de
arcilla y piedra, se encuentran en la corteza; no existen en ninguna otra parte.
 La elevación ligeramente más alta de la corteza continental hace que el agua fluya
desde los continentes hacia los océanos, creando a su paso los ríos, lagos y otras
fuentes de agua dulce.
 La corteza terrestre es el hogar de la vida (biosfera); un hogar que ejerce fuertes
efectos sobre la química de las rocas y tiene sus propios sistemas de reciclaje de
minerales.
 En la corteza se encuentran los bosques, un ecosistema tan importante para toda la
flora y fauna silvestre, y que directa e indirectamente es de gran importancia para el
hombre. Los bosques son la fuente de muchos productos necesarios para la
humanidad, por ejemplo frutas, madera, leña, resinas, gomas, etc.