La laguna Palcacocha se encuentra ubicada al sureste de la ciudad de Huaraz, bajo las

cumbres de los nevados Palcaraju y Pucaranra, una de las muchas lagunas de nuestra
cordillera blanca y muy sonada no precisamente por su atractivo turístico sino por el
“peligro” que representa ante un eventual acontecimiento sísmico. Debido a que en el
año 1941 un pedazo del glaciar adyacente cayo a la laguna generando la ruptura del
dique morrénico dando consecuencia a un desborde de las aguas de la laguna
originando el famoso Aluvión de 1941, causando la muerte de aproximadamente 1800
habitantes de la población huaracina de entonces.

Desde entonces hasta la actualidad se han venido desarrollando trabajos preventivos

para evitar una catástrofe similar a lo ocurrido en aquel fatídico año, se han llevado a
cabo muchas investigaciones y se han desarrollado proyectos como el sistema de
sifonaje que evacua el agua de la laguna para evitar el acumulamiento de ésta.

Hoy en día numerosos medios de comunicación alertan que la Laguna sigue siendo un
peligro inminente y que en cualquier momento se puede desbordar, por lo que optamos
por hacer una visita técnica para evaluar la situación de la laguna y su entorno.
 Conocer el estado actual de la laguna Palcacocha.

 Observar las condiciones de los glaciares de los nevados Palcaraju y Pucaranra, sobre
la laguna Palcacocha.

 Observar las condiciones geológicas y geotécnicas en la laguna Palcacocha.

 Verificar las condiciones de los trabajos de Sifonaje en la laguna Palcacocha e

hidrología.
1. Riesgo
El riesgo es la probabilidad de que una amenaza se convierta en un desastre. La
vulnerabilidad o las amenazas, por separado, no representan un peligro. Pero si se
juntan, se convierten en un riesgo, o sea, en la probabilidad de que ocurra un desastre.

2. Vulnerabilidad
La vulnerabilidad es la incapacidad de resistencia cuando se presenta un
fenómeno amenazante, o la incapacidad para reponerse después de que ha
ocurrido un desastre

3. Prevención y mitigación de desastres

La prevención y mitigación son todo lo que hacemos para asegurarnos de que no suceda
un desastre o, si sucede, que no nos perjudique tanto como podría. La mayoría de los
fenómenos naturales no pueden impedirse; pero sí podemos reducir los daños que
causa un sismo si construimos casas más resistentes y en lugares donde el suelo sea
sólido.

¿Qué es la prevención? Es la aplicación de medidas para evitar que un evento se

convierta en un desastre.

¿Qué es la mitigación? Son medidas para reducir la vulnerabilidad frente a ciertas

amenazas.
1. Generalidades
1.1. Ubicación
Palcacocha, ubicada en la Cordillera Blanca a una elevación de 4,562 msnm,
justo bajo las cumbres del Palcaraju (6,274 m) y del Pucaranra (6,156 m). La
laguna es una de varias lagunas que suministran agua a la ciudad Huaraz, 23
km al suroeste.

1.2. Antecedentes de desastres provocados por la Laguna Palcacocha

Aluvión de 1941
El 13 de diciembre de 1941 se produjo la catástrofe de origen glaciar más
grande del mundo por efectos de una avalancha de hielo sobre la laguna
Palcacocha, que rebasó su dique morrènicos erosionándolo rápidamente y
evacuando un volumen estimado de 4 millones de metros cúbicos sobre la
ciudad de Huaraz que fue destruida en una tercera parte con el saldo de 5000
muertes.
1.3. Evolución de la Laguna después del Aluvión de 1941

En 1943, la Dirección de aguas e Irrigación del Ministerio de Fomento y Obras

Públicas, procedió a desaguar la laguna Palcacocha bajando su nivel en 5 m.
Posteriormente el año de 1974 la unidad de Construcción N.16 de Glaciología
y Seguridad de Lagunas dependiente de Electro Perú, concluye las obras de
seguridad de Palcacocha con la Construcción de un dique de 8 m de alto y
un conducto de fondo para descargar las aguas de esta laguna que tenía 380
m de largo, 514,800 m3 de volumen y una profundidad de 13 m, dimensiones
consideradas como seguras; del mismo modo se construye en el extremo
derecho un dique auxiliar.

En Marzo del 2003 se produce un deslizamiento de tierras del talud izquierdo

interior del dique natural morrènicos de la laguna, ocasionando un rebalse de
sus aguas y afectación parcial de las obras construidas en especial el dique
auxiliar que fue afectado seriamente. Las aguas del rebalse alarmaron a la
ciudad de Huaraz por la crecida del río Quillcay que la atraviesa, en ese mismo
año la Unidad de Glaciología y Recursos Hídricos, efectúa una batimetría de
la laguna, encontrando que esta triplicó a su largo a 1200 m por fusión de la
lengua glaciar en contacto con la laguna y que su volumen se había
incrementado a 3959.778 m3 y una profundidad de 15 m.

En el 2009 la Unidad de Glaciología y Recursos Hídricos del ANA, realiza una

nueva batimetría encontrando que la laguna había incrementado su largo a
1592 m con un nuevo volumen de 17 325.207 m3 y una profundidad de 73
m, por su condición de normativa emite informes a la región, pidiendo tome
cartas para que las autoridades encuentren una solución de emergencia al
problema.

En el 2010 se realizó una serie de coordinaciones por parte de Unidad de

Glaciología y Recursos Hídricos para atender a la emergencia de la laguna
Palcacocha.
En el 2011, el gobierno regional acuerda atener la emergencia de la laguna
Palcacocha al 15 de abril.

El Decreto Supremo Nª002-2011 – 2011 – PCM del 5 de Enero del 2011

Declara el estado de emergencia en la cuenca de la laguna Palcacocha.
El Gobierno regional en marzo del mismo año inicia el proyecto de
emergencia del desagüe de la laguna Palcacocha por sifonaje por el término
de 6 meses.
 A finales del 2015 el Instituto Nacional de Investigación en Glaciares y
Ecosistemas de Montaña, como parte de su compromiso ante la sociedad,
decide liderar acciones que permitan solucionar definitivamente el
controversial tema de Palcacocha, Organizando a las instituciones
involucradas para de manera en conjunta se realice el proyecto definitivo.

2. Evaluaciones Realizadas
2.1. Estudios e Informes
2.1.1. Impacto del climático en los glaciares del Perú – Laguna Palcacocha –
Ancash (junio del 2012)

Informe realizado para la Red Sectorial de Gestión Ambiental y

Desarrollo Rural de América Latina y el Caribe.

Donde se describen los posibles impactos (peligros y daños) que

puede causar el desprendimiento de bloque de hielo o roca del
nevado, ocasionando un aluvión que dañaría los bienes y servicios de
la ciudad de Huaraz, así como a la población, “Población de Huaraz,
en riesgo y vulnerable”
También menciona las medidas de reducción de riesgos a través del
sifonamiento de la laguna para reducir el nivel de agua, proyecto que
ya estaba en ejecución cuando se presentó el informe en mención. Por
otro lado, plantea la evacuación de la población vulnerable
potencialmente en riesgo. De esta manera beneficiando a la población
con el almacenamiento del agua y regulación de caudales para
población y agricultura.
2.1.2. Mapa de Peligros Potenciales de Aluvión en Huaraz, Perú – The
University of Texas at Austin (marzo 2014)

Es un estudio realizado por la Universidad de Texas donde realizaron

un modelamiento del proceso de un aluvión en el caso de
desbordarse la laguna.
 Concluyendo que los resultados muestran que la ciudad de Huaraz
está expuesta a peligros de inundación considerables.

2.1.3. Evolución de la laguna glaciar Palcacocha – Revista de la Autoridad

Nacional del Agua (2015)

Informe realizado por el Ingeniero Nelson Santillán Portilla,

responsable del Área de Glaciares y Lagunas de la Autoridad
Nacional del Agua.

Hace un análisis de la evolución de la laguna de manera detallada,

resumiendo el texto en los siguientes gráficos.
 Concluyendo que “La Autoridad Nacional del Agua —en coordinación
con los sectores competentes (como la Presidencia del Consejo de
Ministros y el Ministerio del Ambiente), instituciones (como el
INGEMMET, IGP, INDECI y CENEPRED) y los gobiernos regionales y
locales— viene desarrollando un enorme esfuerzo para la elaboración
de estudios y la ejecución de nuevas infraestructuras de seguridad y
descarga que brinden la debida garantía a las poblaciones ante
posibles eventualidades extremas.”

2.1.4. Reporte hidrológico anual de actividades en la Laguna Palcacocha,

2016 – INAIGEM

El principal objetivo de este reporte es realizar la caracterización

hidrológica en la microcuenca Palcacocha con el fin de determinar el
aporte hídrico del glaciar y su influencia en la Laguna Palcacocha.

Geomorfología e hidrografía

La laguna está rodeada por morrenas laterales de gran potencia, la

zona frontal de la morrena forma un dique natural que contiene a la
laguna Palcacocha y la zona posterior limita con un farallón rocoso,
con los frentes glaciares expuestos en la parte alta del farallón.
La microcuenca se comporta como un recipiente receptor de las
precipitaciones líquidas y sólidas, la zona alta conformada por paredes
de roca con pendientes en el rango de 30 a 60° contienen masas
glaciares suspendidas y son las que representan mayor peligro de
avalanchas, la zona media contiene el mayor volumen de glaciares,
mientras que la zona baja está íntegramente ocupada por las
morrenas y la laguna.
 Concluyendo que:
De los escenarios hipotéticos ante el incremento súbito del volumen
de la laguna Palcacocha se concluye que el sistema de sifonaje
mediante la instalación de tuberías que obstruyen el conducto de
desagüe de la laguna no cumple una función de seguridad como
erróneamente se cree, contrariamente sería un problema serio ya que
represaría un volumen adicional importante por sobre la cota de
rebose.

2.2. Trabajos Realizados

2.2.1. Sistema de Sifonaje
Debido a que en el 2010 se realizó una serie de coordinaciones por
parte de Unidad de Glaciología y Recursos Hídricos para atender a la
emergencia de la laguna Palcacocha. En el 2011, el gobierno regional
acuerda atener la emergencia de la laguna Palcacocha al 15 de abril.
Finalmente 5 de Enero del 2011 Declara el estado de emergencia en
la cuenca de la laguna Palcacocha.
El Gobierno regional en marzo del mismo año inicia el proyecto de
emergencia del desagüe de la laguna Palcacocha por sifonaje por el
término de 6 meses.
3. Evaluación presencial (Visita a la Laguna)

Visitamos la laguna Palcacocha el Jueves 29 de Junio, nos trasladamos con

movilidad particular hasta la entrada del Parque Nacional Huascaran en la
quebrada de Cojup desde donde caminamos rumbo a la Laguna a lo largo de 4
horas.

Al llegar a la laguna observamos el dique y las tuberías del sistema de sifonaje de

las que solo dos tuberías estaban en funcionamiento.
Tuberías del sistema de sifonaje cruzadas entre si.

Dique de 8m de alto.
 Laguna vista desde el Dique.

Posteriormente dimos un paseo en bote hasta llegar cerca a las faldas de los
nevados.
4. Análisis de la condición actual del sistema de Sifonaje en la Laguna
Palcacocha

Vista del Dique principal de la laguna Palcacocha.

Vista de la laguna hacia el dique de descarga de la laguna.

Vista de la tubería afectada por el fenómeno de cavitación

Vista del ducto de desagüe del dique en la parte exterior, mostrando la obstrucción del canal,
que impide salir con normalidad el agua de la laguna.

Vista de las morrenas, las que se desprendían en poca cantidad mientras dimos los paseos en
bote.
 En el momento de realizado la inspección Técnica, se
observaron varios deslizamientos de hielo a los taludes de la
laguna, bloques desplomarse de la lengua en contacto con la
laguna, los cuales contribuyen significativamente en el volumen
y aporte de sedimentos de material a la laguna Palcacocha, hay
mucha probabilidad de desprendimiento de bloques de hielo a
la laguna directamente, pudiendo originar incremento del
volumen y oleajes.

 El sistema de sifonaje presenta aplastamiento debido al aire que

ingresa a las tuberías, lo que no permite que se trabaje al 100%,
generando el efecto tapón.

 Existe mucha inestabilidad de los taludes morrènicos laterales

de la laguna Palcacocha, generando de aporte de material
particulado a la laguna directamente por el humedecimiento del
deshielo, Movimiento de masas de suelo superficiales sobre
todo en sector de cuña entre el glaciar y la morrena lateral
derecha.

 Podríamos no alarmarnos con la idea de un posible

desprendimiento si las medidas preventivas funcionaran con
total normalidad, pero debido a que estas se encuentran
dañadas y no funcionan adecuadamente crece la preocupación
ante cualquier fenómeno que pueda ocasionar el
desprendimiento de las aguas de esta laguna.