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2019

ACIDIFICACIÓN DE LOS
OCÉANOS

ALUMNA:

CARHUARICRA AVENDAÑO,
YVONE

DOCENTE:

MARTEL JAVIER, EDWIN

CURSO:

HIDROLOGIA

CODIGO:

2016005549
AULA:
B3-3
SECCION:

NC
“UNIVERSIDAD NACIONAL FEDERICO
VILLARREAL” HIDROLOGÍA

INDICE

INTRODUCCIÓN ....................................................................................................... 2
OBJETIVOS ................................................................................................................ 3
MARCO TEÓRICO .................................................................................................... 3

EL CARBONO Y EL OCÉANO............................................................................. 4
El Ciclo del Carbono............................................................................................ 4
La Entrada de CO2 en el Agua de Mar. ............................................................... 6
Fuentes y Emisiones de CO2 ............................................................................... 8
Balances Globales de Captación de CO2 Antropogénico ................................... 8

ACIDIFICACIÓN ................................................................................................. 10
¿Qué es la acidificación del océano? ................................................................. 10
¿En qué consiste el equilibrio químico de los océanos? .................................... 10
¿Por qué se están acidificando? ......................................................................... 11
¿Cómo se mide? ................................................................................................. 11
Proyecciones Futuras de la Acidificación y Factores Influyentes ..................... 12

EFECTOS DE LA ACIDIFICACIÓN DE LOS OCÉANOS ................................ 12


Efectos sobre la formación de Carbonatos Cálcico ( calcificación) .................. 12
Efectos fisiológicos en la vida marina ............................................................... 17
Efectos en los ecosistemas ................................................................................. 18
Efectos en los seres humanos............................................................................. 19

ORGANISMOS IMPORTANTES DESDE EL PUNTO DE VISTA


COMERCIAL Y ECOLÓGICO ................................................................................. 20

LA ACIDIFICACIÓN OCEÁNICA EN CIFRAS. ............................................... 21

MEDIDAS PARA COMBATIR LA ACIDIFICACIÓN ...................................... 22


Tomar medidas para la acidificación oceánica a nivel local ............................. 23
Los principales estudios en marcha o en etapas avanzadas de planificación .... 24

RECOMENDACIONES ............................................................................................ 27
CONCLUSIONES ..................................................................................................... 28
BIBLIOGRAFIA ....................................................................................................... 29

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INTRODUCCIÓN

La continua quema de combustibles fósiles aumenta los niveles de dióxido de


carbono en la atmósfera, que recae finalmente en los océanos. Los océanos han
absorbido grandes cantidades de dióxido de carbono desde los inicios de la Revolución
Industrial (aproximadamente en el año 1750) , esta creciente cantidad de dióxido de
carbono en los océanos es la causante del proceso de acidificación.

El término acidificación se refiere al proceso por el cual los océanos se vuelven más
ácidos. Cuando el dióxido de carbono entra en el océano, reacciona con el agua de mar,
aumentando la acidez del agua y bajando por tanto su pH35. No obstante, es poco
probable que el océano llegue a ser un ácido como tal (es decir, un pH inferior a 7.0).

Una importante consecuencia de esta creciente acidez es la reducción del carbonato


disponible y necesario para las especies marinas. Uno de los principales usos del
carbonato en los océanos es la formación de carbonato cálcico o estructuras calcáreas
como los esqueletos de coral, conchas y perlas, así como los creados por algunos tipos
de plancton marino.

La acidificación del océano tendrá un gran impacto en la capacidad de estos


organismos para crear sus estructuras de carbonato cálcico, y probablemente altere
algunas de las funciones químicas y biológicas más importantes de los océanos.

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OBJETIVOS

OBJETIVO GENERAL

❖ Ampliar el conocimiento sobre la acidificación de los océanos.

OBJETIVO ESPECIFICO

❖ Conceptos previos sobre en que se basa , las causas y consecuencias de la


acidificación en el océano.

❖ Evidenciar que la acidificación del océano provoca cambios en los


ecosistemas y en la biodiversidad marina.

❖ Dejar en claro los efectos que genera la acidificación en los océanos ya sea
en la vida marina, en los ecosistemas y en los humanos.

❖ Enfatizar en la predicción científica de cómo se modificarán los


ecosistemas en su conjunto ante la elevación de los niveles de CO2 sigue
siendo problemática.

❖ Conocer los planes de mitigación que hay en diferentes organizaciones


como la Unión Europea, Alemania, Australia Mónaco, EE.UU, Japón ,
China, Corea, Reino Unido.

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MARCO TEÓRICO

EL CARBONO Y EL OCÉANO

El Ciclo del Carbono

El ciclo del carbono es de gran interés en biogeoquímica porque la mayor parte de


los tejidos están compuestos de carbono. Además, el papel, como gas invernadero del
dióxido de carbono, ha incrementado el interés y el esfuerzo científico en comprender y
cuantificar los intercambios de carbono asociados al ciclo de este elemento. El elemento
carbono es básico en la formación de moléculas orgánicas de carbohidratos, lípidos,
proteínas y ácidos nucleicos, componentes de la materia viva. Los organismos
fotosintéticos, usando la luz solar como energía captan dióxido de carbono y producen
materia orgánica y oxígeno. Así pues, dióxido de carbono y oxígeno están íntimamente
relacionados.
El proceso contrario es la mineralización de la materia orgánica, que tiene lugar
como resultado de la respiración de los organismos para extraer la energía contenida en
las moléculas orgánicas o procesos fotoquímicos capaces de remineralizar la materia
orgánica, con el consiguiente consumo de oxígeno y aumento de dióxido de carbono así
como de los otros elementos que forman la materia orgánica (N, P, S), incorporándose
nuevamente al ciclo en forma inorgánica.
La materia formada durante el proceso fotosintético puede ser de consistencia blanda
o dura, como en el caso de algunos organismos acuáticos que poseen caparazones
calcáreos. Así, cuando los organismos mueren sus caparazones se depositan en el fondo
formando sedimentos calizos en los que el carbono queda retirado del ciclo durante
miles y millones de años. Este carbono se incorpora lentamente al ciclo cuando se van
disolviendo los carbonatos cálcicos. El carbono se encuentra en diferentes formas, como
dióxido de carbono tanto en gas como disuelto el agua, ácido carbónico, carbonato y
bicarbonato.
El ciclo global del carbono consta de tres reservas principales de carbono: la
atmosférica, la oceánica y la terrestre. En la figura 1 se pueden observar, en negro, tanto
las reservas naturales como los flujos a través de las distintas reservas. Los océanos son
grandes depósitos de dióxido de carbono, conteniendo unas 50 veces más que la
atmósfera y unas 20 veces más que los continentes. La captación de dióxido de carbono
por parte de los océanos se ve favorecida por la solubilidad de dióxido de carbono y su
capacidad tampón. El intercambio de carbono entre los distintos depósitos (atmósfera,
océanos y tierra) nos indica si éstos se están comportando como sumideros o fuentes. En
el ciclo natural, los flujos son muy pequeños.

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Ilustración 1. Los flujos (representados por flechas) están en Pg (1015 g) C año1 y los reservorios
(representados por cajas) en Pg C. Las flechas y cifras en negro representan el ciclo natural y las flechas y cifras en
azul representan la alteración de los flujos y reservorios por la actividad humana.

Ilustración 2. Diagrama del ciclo del carbono mundial que muestra el tamaño de los depósitos de carbono (las
unidades son Gt (gigatoneladas): 1 Gt = 1.015 gramos) y tipos de cambio ("flujos") entre depósitos (unidades son
gigatoneladas por año) en el medio terrestre (verde) y las partes oceánicas (azul oscuro) del sistema de la Tierra.

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La Entrada de CO2 en el Agua de Mar.

El secuestro de CO2 por parte del océano tiene lugar por medio de procesos
fisicoquímicos y biológicos. Estos procesos son conocidos como bomba física (o de
solubilidad) y bomba biológica; ambos contribuyen a transportar CO2 desde la
superficie a aguas profundas, y alejarlo así de un retorno a corto plazo a la atmósfera.
La bomba física está conducida por el intercambio de CO2 en la interfase atmósfera-
océano, ya que la presión parcial de CO2 tiende a estar en equilibrio entre la atmósfera
y el océano, por lo que su aumento en la atmósfera fuerza un flujo hacia el océano. La
bomba física depende, además, de los procesos físicos que transporta CO2 al océano
profundo.
El CO2 atmosférico entra en el océano por intercambio gaseoso dependiendo de la
velocidad del viento y de la diferencia de las presiones parciales entre la atmósfera y el
océano. La cantidad de CO2 captado por el agua de mar es función de la temperatura a
través del efecto de la solubilidad. La solubilidad aumenta a bajas temperaturas. Así
pues las aguas frías absorben más CO2 que las cálidas.
La circulación termohalina oceánica conecta todos los océanos como una gran cinta
transportadora. Así, aguas saladas y cálidas alcanzan altas latitudes en el Atlántico
norte, en invierno se enfrían y se hunden a grandes profundidades. Este proceso es
conocido como formación de aguas profundas. Desde ahí comienza su recorrido hacia el
sur donde se unirá a las aguas frías profundas recién formadas alrededor de la Antártida.
Entonces este flujo de agua profunda llega a los océanos Índico y Pacífico. En ambos
océanos el agua profunda se dirige al norte, regresando por superficie y retornando al
Atlántico donde comenzará un nuevo ciclo que dura unos 1.000 años. En el momento en
el que se forman las aguas profundas por hundimiento de aguas frías, éstas arrastran
CO2 disuelto hacia el fondo donde, a medida que circulan de un océano a otro, se van
enriqueciendo en CO2 como consecuencia de la descomposición de la materia orgánica
procedente de la sedimentación de la producción biológica en la superficie.
Como indica su nombre, en la bomba biológica interviene la biota marina. El proceso
de fijación fotosintética de CO2 en la capa iluminada del océano por el fitoplancton está
compensado por la exportación de carbono orgánico (tejidos blandos) y carbonato
(caparazones calcáreos) a capas profundas por gravedad (sedimentación). Así, la
actividad biológica retira CO2 de las aguas superficiales y lo transporta hacia el interior
del océano en forma de carbono orgánico y carbonatos. Durante esta exportación la
materia orgánica y el carbonato se van descomponiendo por acción de las bacterias y de
los equilibrios químicos, respectivamente. Una pequeña parte de ambos alcanza el lecho
marino y se incorpora a los sedimentos, donde quedará retenido durante largos periodos
de tiempo.

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Ilustración 3. Diagrama del tampón de carbonato y de la bomba biológica en los en los océanos superficiales.
Después de la absorción del CO2 en los océanos, se convierte por el tampón carbonato. La calcificación en los
océanos también libera CO2, algunos de los cuales se devuelve a la atmósfera. La bomba biológica (representado
como descendiente flechas onduladas) convierte el CO2 de la atmósfera en carbono orgánico (Corg) y CaCO3 y lo
transfiere a las aguas profundas de los océanos y los sedimentos. La escala vertical está comprimida: el proceso
representado por las ecuaciones y la "caja" ocurren en aguas superficiales. Ésta está muy por encima del horizonte
de saturación de carbonato que ocurre a profundidades diferentes dependiendo de si se trata de aragonito o calcita
que será tratado más adelante.

Como se puede ver, el CO2 al entrar en el océano reacciona con el agua y puede tener
diferentes formas ya sea ácido carbónico, carbonato o bicarbonato. Esta especiación
depende del pH del agua de mar y la concentración de estas especies actúa a modo de
tampón formando distintas especies según el pH del medio. Las reacciones que
acontecen son las siguientes:

Ilustración 4.Las proporciones relativas de las tres formas inorgánicas del CO2 disuelto en agua de mar para
diferentes temperaturas con un área gris indicando pH del agua de mar dentro del rango en el que se puede
encontrar ahora y en un futuro. (La línea correspondiente al ácido carbónico se encuentra en otros diagramas para
CO2 por ser producto de una reacción reversible con el agua).

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Fuentes y Emisiones de CO2

El gas más importante del efecto invernadero después del vapor de agua es el CO2,
cuyas emisiones en la atmósfera se han ido incrementando desde la época pre-industrial
como consecuencia de la combustión de fósiles y el diferente uso de la tierra , dando
lugar a un importante incremento en la atmósfera el 50% de las emisiones permanecen
en la atmósfera, el otro 50% se incorpora al océano y a la vegetación terrestre,
desacoplando el equilibrio natural de intercambio entre éstos y la atmósfera. El océano,
en particular, se comporta como un sumidero neto de CO2 que “secuestra” alrededor de
2 Pg de carbono antropogénico al año. Es decir, el océano juega un papel importante
como depósito de CO2, sin el cual el aumento de la concentración atmosférica de este
gas sería significativamente mayor de la actual.

Ilustración 5. Progresión de la presión parcial de CO2 en la atmósfera durante el último milenio.

Balances Globales de Captación de CO2 Antropogénico

El estudio de la captación de CO2 antropogénico por el océano se puede abordar


desde varios puntos de vista. Uno sitúa al observador en la capa más superficial del
océano, justo donde tiene lugar el intercambio de CO2 con la atmósfera. La figura 6
muestra que las zonas polares y frías actúan como sumideros de CO2, mientras que las
zonas cálidas ecuatoriales actúan como fuentes de exhalación de CO2 como
consecuencia de su elevada temperatura y del hecho de ser zonas donde las aguas
profundas, ricas en CO2, afloran a la superficie.

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Ilustración 6.Intercambio medio anual de CO2 (mol m-2 año-1) entre la atmósfera y el océano para el año 1995.
Los valores negativos denotan una captación de CO2 atmosférico por el océano y los valores positivos su emisión
del océano a la atmósfera.

Ilustración 7.Inventario de CO2 antropogénico en la columna de agua oceánica (mol m-2). Altos inventarios
están asociados con formación de agua profunda en el Atlántico Norte y formación de aguas intermedias y modales
entre 30º y 50º S. El inventario total oceánico entre 1980 y 1994 es de 118±19 Pg C.

La distribución de CO2 antropogénico en los océanos es función de la formación y


hundimiento de masas de agua superficial y profunda en los océanos y su transporte y
acumulación en las zonas subtropicales.
Las regiones de afloramiento ecuatorial tienen relativamente menor cantidad de CO2
antropogénico ya que suelen funcionar como fuentes de carbono.

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ACIDIFICACIÓN

¿Qué es la acidificación del océano?

Durante los últimos 200 años aproximadamente, la quema generalizada de


combustibles fósiles, la deforestación y la producción de cemento han liberado más de
500 mil millones de toneladas métricas de dióxido de carbono (CO2 ) a la atmósfera de
las cuales aproximadamente la mitad en los últimos 30 años.
Esta liberación masiva de carbono previamente “almacenado” incrementa el efecto
invernadero natural y pone en peligro la futura estabilidad del clima de la Tierra. Los
océanos absorben alrededor del 27% del CO2 atmosférico derivado de la quema de
combustibles fósiles y de los cambios en los usos del suelo. La emisión de cada vez más
y más CO2 en la atmósfera, conlleva a que los océanos absorban mayores cantidades de
dióxido de carbono a un ritmo cada vez más rápido. Cuando el CO2 adicional liberado
en la atmósfera se disuelve en el agua de mar, tienen lugar una serie de reacciones
químicas que resultan en el proceso conocido como la acidificación oceánica, también
denominado “el otro problema del CO2 ” o “el gemelo malvado del cambio climático”).
El CO2 se disuelve en el agua de mar para formar ácido carbónico, cambiando la
química de los océanos hacia condiciones más ácidas. Estos cambios químicos alteran la
capacidad del sistema marino para ajustarse a otros cambios de CO2 que se producen
naturalmente a lo largo de los milenios, cambiando significativamente la química de los
mares y llevando a una acidificación progresiva.
¿En qué consiste el equilibrio químico de los océanos?

Entre la atmósfera, geósfera e hidrósfera, se desarrollan el ciclo del carbono, el ciclo


del oxígeno, el del hidrógeno y el del nitrógeno. La famosa sigla CHON que se enseña
en las aulas, aunque también se incluye el ciclo del azufre (S) y del fósforo (P).
El agua del planeta está compuesta de hidrógeno, oxígeno, carbono, iones de sodio y
potasio y otros que componen los minerales disueltos en ella.
El agua de mares y océanos lleva una carga elevada de sodio que caracteriza su sabor
salado.
La combinación de estos elementos da lugar al H2O y al CO2, en medio y en constante
dinámica está el ácido carbónico.
La reacción que se explica a continuación está en un equilibrio dinámico, todos los
elementos están presentes a la vez y en constante interacción.
El dióxido de carbono que esta sobre el mar interactúa con las moléculas de agua de las
capas superficiales produciendo ácido carbónico, se puede decir que el ácido es un
compuesto intermedio porque está a su vez reaccionando con los iones de hidrógeno e
iones bicarbonato presentes en el agua de manera natural, como los demás.

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¿Por qué se están acidificando?

La cantidad de CO2 que está en la atmósfera y que los mares absorben ha aumentado
a causa de la actividad humana, esta cantidad que los mares absorben de manera natural
está descompensando el equilibrio provocando que el pH del agua baje, es decir se
acidifique. El valor del pH es de 8,2 con una variación de 0,3 unidades entre los
océanos.
La reacción va así: si el sistema absorbe más CO2, se produce al otro lado de la reacción
más ión hidrógeno(H+), éste a su vez reacciona con el ión carbonato (CO3) 2-, que
proviene del carbonato de calcio (CaCO3) de las conchas de muchos animales, la
reacción produce una desequilibrio en la calcificación de dichas conchas, el ión de
hidrógeno impide que los mariscos lo utilicen para construir sus conchas.
Entre estos animales está el fitoplancton fuente de alimento de las ballenas y las
diatomeas, organismos esenciales en la cadena de la vida.

Ilustración 8.Esquema simplificado de la parte oceánica del ciclo del carbono

¿Cómo se mide?

Lo que se mide es el cambio de pH, se mide la concentración de iones de hidrógeno


(H+) que tiene el agua. A través de la actividad biológica y la circulación oceánica, se
observa la alteración que este cambio provoca.
Los arrecifes de coral y animales que desarrollan concha compuesta de carbonato
(CO3)2-, no consiguen calcificar a causa de esta acidificación. Como resultado, el
exceso de iones de hidrógeno H+ provocado por el exceso de CO2 que reacciona con el
agua ponen en peligro el desarrollo de la vida marina y la cadena trófica.
La circulación oceánica de las corrientes marinas sufre una descompensación en los
polos, que se derriten y aumentan la temperatura del agua y alteran su composición
química, provocando que su función de punto de impulso de retorno de las corrientes
frescas y cargadas de oxígeno se afecte negativamente. El aumento de temperatura y
estos cambios químicos realimentan y refuerzan el proceso de absorción de CO2 y por
lo tanto la acidificación.

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Proyecciones Futuras de la Acidificación y Factores Influyentes

El aumento de las concentraciones del CO2 en la atmósfera inferior con el pH


oceánico y la concentración de iones de carbonato, disminuyen el estado de saturación
con respecto al carbonato de calcio. El principal motor de estos cambios es el efecto
directo de geoquímica debido a la adición de antropogénicas del CO2 a la superficie del
océano. El pH de la superficie del océano, de hoy en día, es 0,1 unidades inferiores a los
valores pre-industriales. En la figura 10 se proyecta que el pH, de nuevo, ha disminuido
de 0,3 a 0,4 unidades en el escenario IS92a en 2100. Esto se traduce en un aumento del
100 al 150% en la concentración de iones H + . Al mismo tiempo, las concentraciones
de iones de ~ 11 ~ Años carbonato también disminuyen. Cuando el agua se subsatura
con respecto al carbonato de calcio, los organismos marinos ya no pueden formar
conchas de carbonato de calcio.

Ilustración 9.Cambio proyectado en el pH de los océanos debido a la liberación del CO2 de las actividades
humanas.

EFECTOS DE LA ACIDIFICACIÓN DE LOS OCÉANOS

Los procesos biológicos y fisiológicos de muchos organismos se verían afectados por


un aumento de la acidez, lo que provocaría además grandes cambios en muchos
ecosistemas marinos. Según un informe de The Royal Society acerca de la acidificación
del océano, los efectos en los ecosistemas serían graves y duraderos.

Efectos sobre la formación de Carbonatos Cálcico ( calcificación)

Los organismos calcificadores se encuentran tanto en ecosistemas de aguas


profundas como en aguas poco profundas. La calcificación es el proceso fisiológico por
el cual los organismos crean estructuras como conchas y esqueletos a partir de
carbonato cálcico. Algunos calcificadores construyen grandes estructuras, como los
arrecifes de coral, mientras que otros son minúsculos, como las capas de los
cocolitóforos, que sólo se pueden ver con un microscopio. Entre los organismos
calcificadores se encuentran algunas de las especies más abundantes e importantes de
los océanos, como los corales, las almejas, los pterópodos y otros moluscos, los

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crustáceos, como las langostas y los cangrejos, los equinodermos como la estrella de
mar y algunos tipos de fitoplancton. Estos organismos crean sus estructuras de
carbonato de calcio a partir de iones de calcio (Ca2+) y carbonato (CO3 2- ) existentes
en el agua que les rodea. Los iones de calcio abundan en el océano, por lo que no son un
factor limitador. Sin embargo, la cantidad de iones carbonato es más variable y escasa,
por lo que puede limitar el proceso de calcificación. Tal y como se ha descrito
anteriormente, un aumento del dióxido de carbono puede reducir los iones carbonato, lo
que ralentizaría o pararía la calcificación. A lo largo de su vida, los organismos marinos
producen estructuras de carbonato de calcio por diversas razones. Por ejemplo, los
corales crean esqueletos de carbonato cálcico no sólo como ancla y guarida, sino
también para elevar sus pólipos hacia la luz y las corrientes.

Corales tropicales

Un aumento del 20% de los niveles actuales de dióxido de carbono, que podría
producirse en las próximas dos décadas, reduciría de manera significativa la capacidad
de los corales para construir sus esqueletos y algunas especies podrían extinguirse en
dicho periodo de tiempo. Según el Dr. Ken Caldeira:
“Hay bastantes evidencias de que si las actuales emisiones de dióxido de carbono
continúan, los corales se extinguirán en este siglo”
Experimentos con corales de aguas poco profundas han demostrado que una
concentración de dióxido de carbono de 560 ppm (el doble de los niveles pre-
industriales) reduce la capacidad de calcificación hasta un 66%88. Si las actuales
emisiones continúan, alcanzaremos dicho nivel de dióxido de carbono en la atmósfera
hacia mediados de siglo. Esto NO SÓLO SUPONE que los corales crecerán más
despacio, sino que tendrán más dificultades para SOBREVIVIR.
Los arrecifes de coral se encuentran en lucha continua para crecer. Muchas especies
rompen parte de los esqueletos de los corales para poder alimentarse o crear sus propios
refugios. Este proceso se conoce como bio-erosión. Incluso los arrecifes más sanos
luchan constantemente por crecer más rápido que los procesos erosivos. Cuando hay
grandes cantidades de dióxido de carbono, no sólo el crecimiento de los corales es más
lento, sino que también son menos robustos y los esqueletos que producen son más
débiles. Consecuentemente, los arrecifes de coral en condiciones ácidas podrían no
superar el ritmo habitual de erosión y podrían comenzar a disminuir mucho antes de lo
que se hubiera esperado.
Antes de la Revolución Industrial, cerca del 98% de los arrecifes de coral se
encontraban en aguas con un nivel de saturación de aragonito óptimo o adecuado (véase
el Cuadro 3a). Sin embargo, esta situación ha cambiado radicalmente al aumentar la
acidificación de los océanos. Con la concentración actual de dióxido de carbono,
alrededor del 60% de los arrecifes se encuentran en aguas con un nivel de saturación
inferior al adecuado (véase el Cuadro 3b). Si la concentración alcanza los 450 ppm, más
del 90% de los arrecifes de coral se encontrarán en las mismas condiciones (véase el
Cuadro 3c). Si las concentraciones de dióxido de carbono alcanzan los 550 ppm (véase

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la Figura 3d), todos los corales que existen hoy en día se encontrarán en aguas con un
nivel de saturación inferior al adecuado.

Ilustración 10.Estado de saturación de aragonito de los océanos versus crecimiento de corales.

Corales de aguas profundas

Aunque los corales tropicales son tal vez los calcificadores más conocidos y
apreciados de los océanos, no son los únicos tipos de corales a los que afectará la
acidificación.
Los corales de aguas profundas son tal vez los ecosistemas marinos más sensibles
ante las emisiones antropogénicas de dióxido de carbono. Aunque se sabe de la
existencia de los corales de aguas profundas desde hace más de doscientos años, la
mayor parte de la información se ha obtenido en las últimas dos décadas. Los corales de
aguas profundas, formadores de arrecifes, cuentan con una gran biodiversidad y son el
hábitat y zona de cría para muchos organismos que viven en esas profundidades,
incluidas muchas especies de peces de gran importancia comercial. Todavía hay mucho
que desconocemos acerca de ellos. Sin embargo, si los océanos se acidifican al ritmo
actual, haremos que desaparezcan antes de conocer a fondo su verdadera belleza e
importancia.
Se sabe que los corales de aguas profundas, las esponjas y los ecosistemas donde
éstos viven son importantes fuentes para tratamientos médicos contra enfermedades tan
variadas como el cáncer, la artritis, el Alzheimer y patologías de la piel106. Por
ejemplo, los corales bambú, un tipo de abanicos de mar, se emplean para crear huesos
humanos sintéticos utilizados en injertos, y pueden ser un modelo de síntesis artificial
para el colágeno. Hay seis especies de corales de aguas profundas formadores de

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arrecifes que crean esqueletos de carbonato de calcio a partir del aragonito. Puesto que
son unos de los corales de crecimiento más lento del planeta, la acidificación supone
para ellos una amenaza real e inmediata.

Ilustración 12.Las esponjas de aguas profundas son, Ilustración 11. Los corales de aguas profundas,
junto con los corales, un importante hábitat para los como los corales del género Lophelia, dependen de
cangrejos y otras especies. sus duros esqueletos como apoyo para los pólipos,
con los que capturan comida y nutrientes del agua

Otros calcificadores importantes

La acidificación de los océanos no sólo afectará a los corales de manera importante,


posiblemente hasta llegar a la extinción. Por ejemplo, también moluscos, ostras, algas
coralinas y un gran número de tipos de plancton crean esqueletos, conchas y láminas
con carbonato de calcio. Aunque algunos de estos organismos son minúsculos, tienen
un papel muy importante en el océano y en las cadenas alimenticias marinas.

Algas coralinas: Las algas coralinas son los principales calcificadores de los
arrecifes y juegan un papel importante en el crecimiento y estabilización de éstos,
contribuyen de manera significativa en los procesos de sedimentación, y sirven de
alimento para el erizo de mar, el pez loro y muchas especies de moluscos. Un estudio
reciente reveló una reducción del 86% en el crecimiento de algas coralinas en aguas
acidificadas. Estas algas construyen su esqueleto con calcita de magnesio y por ello
serán uno de los primeros organismos que se vean afectados por la acidificación. Una
disminución en su capacidad de crear calcita y en su capacidad de crecimiento tendría
un gran impacto en la estabilidad y la diversidad de los arrecifes de coral.

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Ilustración 13. Disolución de la concha de un pterópodo en agua acidificada.

Pterópodos: Los pterópodos son parte de la base de la cadena alimenticia polar y


subpolar y sirven de alimento a gran parte del ecosistema, incluidas las ballenas y los
grandes depredadores. Por ejemplo, representan el 45% de la dieta del salmón rosa de
Alaska. Algunos estudios preliminares sugieren que una reducción del 10% en los
pterópodos provocaría una reducción del 20% en el peso de un salmón rosa maduro.
Puesto que sus conchas están hechas con aragonito y se encuentran en las zonas más
frías de las altas latitudes, que a su vez serían las primeras zonas en volverse infra-
saturadas, los pterópodos podrían ser uno de los primeros calcificadores amenazados
por la acidificación.
Cocolitóforos: Los cocolitóforos son algas unicelulares cubiertas con capas de
calcita. Los estudios revelan que, cuando se les expone a aguas acidificadas, algunas
especies sufren una disminución en la capacidad de producir calcita, pero otras no. De
hecho, una especie aumentó su cubierta calcárea al incrementar la cantidad de dióxido
de carbono. Sin embargo, un descenso en la capacidad calcárea de tan sólo algunas
especies de cocolitóforos podría intensificar el proceso de cambio climático.

Ilustración 14. Los cocolitóforos se cubren de pequeñas láminas de carbonato cálcico llamadas cocolitos o
placas.

Plancton como calcificador: Muchas especies producen carbonato de calcio durante


su fase larvaria, por lo que una mayor acidificación podría también afectar a especies
que no es probable se vean afectadas de adultos. Por ejemplo, las larvas de dos tipos de
erizos de mar tuvieron un menor proceso de calcificación y una menor tasa de
crecimiento al ser expuestas a una mayor concentración de dióxido de carbono.
Especies, como mejillones, ostras, estrellas marinas, ofiuras y crustáceos, mostraron un
menor índice de calcificación durante la fase larval en condiciones de incremento de
dióxido de carbono. Una alteración en las etapas de crecimiento de los organismos
marinos podría mermar su adaptabilidad y supervivencia, con importantes
consecuencias para los ecosistemas marinos.

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Ilustración 15. Las ofiuras mostraron una menor capacidad de calcificación en la fase larval en condiciones de
mayor CO2

Efectos fisiológicos en la vida marina

La acidificación de los mares disminuye no sólo la capacidad de calcificar, sino que


afecta también a otros procesos biológicos y fisiológicos. Estos impactos podrían incluir
descensos en la tasa de crecimiento, disminución de la capacidad reproductiva y una
mayor vulnerabilidad a la enfermedad. Funciones fisiológicas vitales, como la
respiración y funciones del sistema nervioso también podrían verse afectadas por la
acidificación. Además, ésta también provocaría cambios en el comportamiento de
algunas especies.
Efectos en la capacidad reproductiva

Las fases larvaria y juvenil son más sensibles a un aumento de acidez. Por ejemplo,
la tasa de fecundación de huevos de dos especies de erizo de mar (Hemicentrotus
pulcherrimus y Echirometra mathaei) descendió ante una mayor acidificación. También
presentaron esqueletos con malformaciones por un mayor nivel de dióxido de carbono.
Otra especie de erizo de mar, el Heliocidaris erythrogramma, mostró una reducción del
25% en la capacidad de fecundación cuando fue sometido a los niveles de acidificación
previstos para el año 2100 si seguimos al mismo ritmo de emisiones. Altos niveles de
dióxido de carbono tuvieron también otros efectos en la capacidad reproductiva, como
un descenso en la mobilidad del esperma de las ostras del Pacífico, reducción del
número de nacimientos en una especie de caracoles de mar (Babylonia areolata) y un
menor número de huevos de copépodos. Si la acidificación de los océanos afecta a la
capacidad reproductiva, descenderá el tamaño de las poblaciones de diferentes especies.
Efectos en procesos respiratorios

La acidificación, junto con el cambio climático, puede provocar alteraciones en los


niveles de oxígeno necesarios para muchos organismos marinos. Los procesos de
calentamiento de los océanos están relacionados con disminuciones en los niveles de
oxígeno y esto, junto con el incremento de los niveles de dióxido de carbono, haría que
los mecanismos de transporte del oxígeno de algunas especies (como la hemoglobina en
el caso de los humanos) se unan más fácilmente al dióxido de carbono que al oxígeno,
lo que implicaría dificultades en la respiración.

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Efectos en la conducta

Un aumento del nivel de acidez produciría alteraciones en los procesos fisiológicos y


biológicos de muchas especies. Como consecuencia, estos cambios, podrían modificar
su comportamiento al intentar compensar las funciones que se han visto mermadas. Por
ejemplo, un reciente estudio reveló que el bígaro común (Littorina littorea), en presencia
de una mayor concentración de dióxido de carbono, evade con mayor intensidad a los
cangrejos. En condiciones normales, ante la presencia de cangrejos, esta especie
depende de su capacidad para engrosar su concha de carbonato cálcico. Sin embargo, el
aumento del nivel de acidez impedía que el bígaro engrosara su concha, por lo que
terminaba evadiéndolos. Aunque es difícil predecir los efectos en cambios de
comportamiento, probablemente podrían afectar la adaptabilidad de los animales, que se
preocuparían más por evitar a los depredadores que por alimentarse o realizar otras
funciones importantes. Dichos cambios tendrían finalmente consecuencias tanto en los
depredadores como en los propios ecosistemas.

Efectos en los ecosistemas

Actualmente no está claro cómo afectará la acidificación a la estructura de la comunidad


y al funcionamiento del ecosistema; sin embargo, como dijo The Royal Society:
“Sin una acción importante para reducir las emisiones de dióxido de carbono a la
atmósfera, en el futuro no habrá espacio en los océanos para muchas de las especies y
ecosistemas que hoy conocemos”.
La disminución de plancton provocará cambios en la disposición de las especies dentro
de la comunidad, lo que tendrá un efecto dominó en la cadena alimenticia. El plancton
tiene un papel importante en la base de la cadena alimenticia de los mares. Si estas
especies se alteran de alguna forma, siendo menos nutritivas, o desapareciendo como
resultado de la continua acidificación de los océanos, las especies que dependen de
ellas, como ballenas, tortugas o especies comerciales, sufrirán la falta de alimento.
Esto provocaría cambios importantes en el modo de interactuar de los organismos a
través de los océanos. Incluso si los adultos de algunas especies son más resistentes a
los efectos de la acidificación, la sensibilidad a estos cambios en la fase larvaria y
juvenil produciría grandes impactos en las poblaciones y en la estructura del ecosistema.
Los impactos asociados con la acidificación serán diferentes entre las especies, muchas
de las cuales se verán afectadas de forma crónica. Incluso las especies que no estén
afectadas directamente a nivel biológico o fisiológico podrían sufrir los efectos
negativos debido a los cambios en la cadena alimenticia y en la estructura del
ecosistema.

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“UNIVERSIDAD NACIONAL FEDERICO
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Efectos en los seres humanos

Los océanos no sólo controlan algunos de los ciclos geoquímicos más importantes, sino
que también son fuente de alimentación, sustento y diversión para miles de millones de
personas. Por desgracia, la acidificación podría cambiar todo esto. Unos mares con menor
diversidad y vitalidad tendrían un impacto negativo en nuestra vida.

Protección costera

Las comunidades costeras de todo el planeta dependen de la protección que ofrecen los
arrecifes contra marejadas, tsunamis y procesos de erosión.En el tsunami que se produjo en
diciembre de 2004, las líneas de costa con arrecifes menos robustos sufrieron mayores
daños y pérdida de vidas que aquellas donde había arrecifes bien desarrollados. Un modelo
científico desarrollado por investigadores de la Universidad de Princeton mostró que las
costas con arrecifes sanos tenían el doble de protección contra tsunamis que las costas con
arrecifes muertos. La pérdida de los arrecifes por la acidificación aumentaría por tanto las
amenazas a la salud, seguridad y bienestar de muchas comunidades costeras.

Turismo

Las comunidades costeras también sufrirán grandes pérdidas económicas por la


degradación de los arrecifes. Si éstos disminuyen y sus ecosistemas se empobrecen,
muchos turistas buscarán otras zonas menos afectadas, lo que supondría una reducción
de ingresos. Esto podría suponer grandes pérdidas para todas aquellas comunidades
costeras que dependen del turismo. Sólo los arrecifes de Hawái se estima que generan
de forma neta 364 millones de dólares al año. La pérdida de estos ingresos dañaría de
forma rotunda a la economía de la isla.
Pesquerías

En el año 2004, se pescaron en todo el mundo unos 85,5 millones de toneladas métricas
de pescado, con un valor de 76,4 mil millones de dólares. Aunque es difícil estimar el
impacto que el proceso de acidificación tendría en el pescado y en el marisco, es muy
posible que muchas especies se vean afectadas de forma negativa.

Al desaparecer los arrecifes tropicales por la acidificación, muchas especies comerciales


de gran importancia que dependen de estos arrecifes peligrarán, puesto que los arrecifes les
sirven de refugio y alimento. De hecho ya se han dado casos de especies de peces que han
desaparecido de los arrecifes durante épocas de blanqueamiento.

La cría de crustáceos ha aumentado en un 8% anual en los últimos 30 años, y en el 2004


suponía un mercado de 9.800 millones de dólares. Los crustáceos serán especialmente
vulnerables a la acidificación ya que necesitan iones carbonato para endurecer sus conchas
tras la muda. Se ha demostrado que la capacidad de calcificación tanto del mejillón común
(Mytilus edulis) como de la ostra del Pacífico (Crassostrea gigas) disminuye al aumentar la
acidificación. En el 2005, los pescadores estadounidenses capturaron más de 330 mil
toneladas métricas de crustáceos y más de 877 mil toneladas métricas de moluscos. Los
ingresos estadounidenses asociados al marisco llegaron casi a los 17 millones de dólares
durante el año 2005. Una disminución de estas poblaciones por la acidificación tendría
enormes repercusiones económicas.

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ORGANISMOS IMPORTANTES DESDE EL PUNTO DE VISTA COMERCIAL


Y ECOLÓGICO

La investigación científica muestra la vulnerabilidad y la sensibilidad de importantes


especies marinas, desde el punto de vista comercial y ecológico, ante la acidificación
del océano a niveles de CO2 elevados (adaptado de Turley y Boot, 2011; y Wittmann y
Pörtner, 2013).

20
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LA ACIDIFICACIÓN OCEÁNICA POR DIÓXIDO DE CARBONO


ANTROPOGÉNICO EN CIFRAS.

Incremento en los niveles de dióxido de carbono


40% (CO2) atmosférico desde el inicio de la revolución
industrial

26% Incremento de la acidez del océano desde los


valores preindustriales hasta la fecha

Alrededor
Proyección del incremento de la acidez del océano
del para 2100 en relación con los valores
170% preindustriales, si se mantienen los niveles de
emisión de CO2 altos (RCP* 8,5

El ritmo de acidificación actual es más de 10 veces


10 superior al de cualquier otro momento en los
veces
últimos 55 millones de años.

24 Número de toneladas de CO2 que absorbe el


MILLONES
océano cada día.

Ilustración 16. Acidificación Oceánica por cifras.

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MEDIDAS PARA COMBATIR LA ACIDIFICACIÓN

• Cambiar el énfasis de la investigación científica sobre especies individuales


hacia los ecosistemas, con el fin de entender los impactos sobre las interacciones
interespecíficas y las redes tróficas, y ayudar a establecer los parámetros de los
modelos.

• Diseñar estudios experimentales a largo plazo para entender los fenómenos de


adaptación y de aclimatación.

• Tomar en cuenta los factores de estrés múltiples y la variabilidad natural para


conocer mejor los impactos futuros en “condiciones reales”.

• Apoyar los esfuerzos para reducir las emisiones antropogénicas de CO2 a una
escala y una velocidad suficientes para evitar los peligros del cambio climático y
de la acidificación oceánica.

• Invertir en enfoques de gestión marina adaptativa adecuados para gestionar bien


los sumideros de carbono, fomentar una mayor resiliencia de los ecosistemas y
proteger la diversidad genética, así como difundir los éxitos locales y regionales
en términos de adaptación.

• Hacer coincidir el desarrollo de redes de observación de acidificación oceánica


con las necesidades de las comunidades locales, las industrias, las regiones y los
gobiernos para garantizar la escala de inversión y el apoyo necesarios que
ayuden a desarrollar las capacidades de pronóstico en las escalas espaciales y
temporales requeridas para la toma de decisiones.

• Aumentar los esfuerzos de coordinación y colaboración internacional que


respalden los programas nacionales de investigación, mantengan estándares,
datos y sistemas comunes, respalden el despliegue y la interpretación efectiva de
esfuerzos de monitoreo, y mejoren la comunicación en las comunidades.

• Identificar y desarrollar relaciones con nuevos grupos de interés que puedan


verse afectados por la acidificación oceánica.

• Apoyar investigación para comprender los impactos económicos actuales y


futuros de la acidificación oceánica y asiste en la identificación de ejemplos de
impactos locales y regionales.

• Invertir en educación y comunicación dirigidas al público en general, a los


responsables del desarrollo de políticas y a la capacitación científica, con el fin
de mejorar las capacidades en regiones vulnerables que actualmente carecen de
tales.

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Tomar medidas para la acidificación oceánica a nivel local

Existen varias formas de actuar y ayudar a combatir la acidificación:

Unirse
• Existen redes científicas y políticas internacionales que pueden ayudar a ampliar los
conocimientos sobre la acidificación del océano y sus impactos específicos en su país y
región. Para ser miembro de la red, debe rellenarse el formulario disponible en el sitio web,
que proporciona acceso a diversas oportunidades de capacitación, tutoría y uso compartido
de datos).

Financiar
• La investigación científica para entender mejor los riesgos que plantea la acidificación de los
océanos para los recursos marinos y las comunidades humanas que depende de ellos no es
barata. Gobiernos, organizaciones no gubernamentales, fundaciones privadas y donantes
individuales se están sumando a los esfuerzos para contribuir a trabajos científicos globales
sobre la acidificación de los océanos

Colaborar
• Se puede avanzar más rápido juntos. LAOCA es una red de 36 científicos de ocho países de
América Latina que ha producido más de 120 publicaciones y ayudado a formar 48 doctores.
LAOCA también está conectada con la red mundial más amplia de Observación de la
Acidificación Oceánica que busca proporcionar un acceso directo a los datos sobre la
acidificación de los océanos en América Latina. Sólo mediante la combinación de datos de
América Latina en el contexto mundial de los océanos, podremos empezar a entender los
impactos presentes y futuros a nivel local.

Monitorear
• Con la expansión de las observaciones sobre acidificación de los océanos en regiones
costeras en la última década, ahora entendemos que la química del carbonato de las regiones
costeras, altamente influenciada por las presiones humanas, es tan variable que es
extremadamente difícil detectar su impacto aislado. Las escorrentías procedentes de la costa,
la pesca y los cambios de temperatura debido al cambio climático son otros factores de estrés
en las aguas costeras. Por lo tanto, es necesario medir la química del carbono en aguas
costeras a escalas espaciales mayores. Además, determinar aquellos aspectos del ecosistema
marino que se ven particularmente afectados por la acidificación de los océanos y medir sus
cambios en el tiempo.

Comunicar
• A medida que se genere el conocimiento, es imprescindible que comuniquemos ampliamente
los resultados. Muy poca gente entiende los riesgos que plantea la acidificación de los
océanos a sus medios de subsistencia. Una vez informada, la gente se encuentra
generalmente más propensa a tomar medidas para mitigar (reducir el CO2 ) o adaptarse
(reducir el estrés en los ecosistemas marinos). Es imperativo que se difunda la información
sobre lo que sabemos acerca de la acidificación oceánica a una amplia audiencia. En los
sitios web a continuación se puede obtener más información, videos y folletos. Comunicando
sobre la acidificación del océano a los tomadores de decisiones al más alto nivel, también
reforzamos la necesidad de reducción de las emisiones de CO2.

Adaptarse
• Las comunidades más directamente afectadas por la acidificación oceánica ya están explorando
opciones para que sus medios de subsistencia sean “a prueba de acidificación”.. Las estrategias de
adaptación necesitan ser testeadas científicamente y compartidas cuando resulten exitosas.

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Los principales estudios en marcha o en etapas avanzadas de planificación

Unión Europea

En 2008, la Comisión Europea financió el Proyecto Europeo sobre Acidificación


Oceánica (EPOCA, por sus siglas en inglés), como el primer esfuerzo multinacional
para investigar la acidificación oceánica y sus consecuencias. El proyecto, que acaba de
terminar, reunió a 32 laboratorios ubicados en 10 países europeos. Este proyecto de
investigación de cuatro años tuvo el objetivo de monitorizar la acidificación del océano
y sus efectos sobre los organismos y ecosistemas marinos, para identificar los riesgos de
la continua acidificación, y para comprender cómo estos cambios afectan al sistema de
la Tierra como un todo. En 2011, la Comisión Europea financió el proyecto
Acidificación del Mar Mediterráneo en el marco del Cambio Climático (MedSeA) que
evalúa las incertidumbres, los riesgos y los umbrales de la acidificación del mar
Mediterráneo y del calentamiento en los organismos, los ecosistemas y las escalas
económicas y la potencial adaptación regional y estrategias de mitigación. El proyecto
MedSeA está financiado durante tres años e involucra a más de 110 investigadores de
20 institutos ubicados en 12 países, principalmente del Mediterráneo.
Australia

La investigación sobre la acidificación oceánica en la región de Australasia se centra


en los impactos del Océano Antártico a través de la Gran Barrera de Coral y en Papúa
Nueva Guinea. La investigación en el Océano Antártico por el Centro de Investigación
Cooperativa sobre el Clima Antártico y los Ecosistemas (una asociación
multidisciplinar de 21 organizaciones nacionales e internacionales) incluye el monitoreo
de cambios en la química del agua de mar y las respuestas de especies clave. El Sistema
Integrado de Observación Marina (IMOS, por sus siglas en inglés) despliega una amplia
gama de equipos de observación en los océanos alrededor de Australia y ofrece todos
los datos de manera libre y abierta a través del Portal IMOS del Océano.
China

El Ministerio de Ciencia y Tecnología (MOST, por sus siglas en inglés) y la


Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China (NSCF, por sus siglas en inglés)
han comenzado a apoyar la investigación sobre la acidificación oceánica. CHOICE-C es
un nuevo proyecto financiado durante cinco años para estudiar cuestiones sobre el alto
CO2 y la acidificación oceánica en los mares marginales chinos, un proyecto conjunto
de los siete institutos más importantes. NSCF empezó a financiar proyectos sobre la
acidificación oceánica en 2006, y hay varios proyectos en curso a nivel nacional que
exploran los impactos de la acidificación oceánica en organismos calcificadores.
Corea

La Fundación de Ciencia e Ingeniería de Corea está financiando el Proyecto de


Mesocosmos de Corea, de cinco años, para examinar los efectos de niveles elevados de
CO2 y de la temperatura sobre las asociaciones naturales de fitoplancton, en lo cual se
involucran cinco laboratorios coreanos.

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Alemania

El programa Impactos Biológicos de la Acidificación Oceánica (BIOACID) incluye 15


institutos de investigación y universidades, y está financiado por el Ministerio Federal
de Educación e Investigación (BMBF, por sus siglas en alemán). Después de completar
un período inicial de tres años a partir de septiembre de 2009, BIOACID continuará
durante al menos otro período de tres años hasta 2015. Su enfoque principal es sobre los
efectos de la acidificación oceánica sobre la biota marina desde el nivel subcelular hasta
el de ecosistemas y sus impactos potenciales sobre los servicios de los ecosistemas y las
retroalimentaciones biogeoquímicas.

Japón

Cinco programas principales en Japón financian la investigación relevante para la


acidificación oceánica. El Ministerio de Medio Ambiente de Japón apoya los programas
de investigación para dilucidar el futuro impacto de la acidificación oceánica sobre
diversos organismos marinos utilizando instalaciones sofisticadas de mesocosmos (por
ejemplo, AICAL, Impacto de la Acidificación sobre los calcificadores). El Ministerio de
Educación, Ciencia, Deporte y Cultura (MEXT) y la Agencia Japonesa de Ciencias
Marinas y Tecnología (JAMSTEC, por sus siglas en inglés) también apoyan la
investigación sobre la acidificación oceánica, tales como esfuerzos de modelización con
el superordenador el Simulador de la Tierra para predecir futuras condiciones del
océano.
Mónaco

En octubre de 2011, los Laboratorios para el Medio Ambiente del OIEA iniciaron un
PCI (Proyecto Coordinado de Investigación), titulado Acidificación Oceánica y el
Impacto Económico en la Pesca y en la Sociedad Costera, apoyado por el Departamento
de Estado de los Estados Unidos. El PCI busca involucrar a los países en desarrollo en
la investigación sobre los impactos de la acidificación oceánica sobre la pesca, la
acuicultura y los servicios de los ecosistemas marinos que sustentan la seguridad
alimentaria sostenible y el bienestar humano.
Reino Unido

El programa de investigación del Reino Unido sobre la Acidificación Oceánica


(UKOA, por sus siglas en inglés) de cinco años (www.oceanacidification.org.uk)
comenzó en 2010, y actualmente incluye a alrededor de 120 investigadores en 26
laboratorios. La investigación de UKOA incluye estudios experimentales y de
observación, así como modelización y paleo-análisis; el enfoque de campo está en las
plataformas marítimas de Europa, el Ártico y el Océano Antártico. El programa está
financiado por el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural (NERC, por
sus siglas en inglés), el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Desarrollo
Rural (Defra, por sus siglas en inglés) y el Departamento de Energía y Cambio
Climático (DECC).

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Estados Unidos

Ley Federal sobre la Investigación y la Supervisión de la Acidificación oceánica de


2009 (Federal Ocean Acidification Research and Monitoring Act, FOARAM) fue
firmada por el presidente Obama en marzo de 2009. La Ley requiere que la
Administración Oceánica y Atmosférica Nacional (National Oceanic and Atmospheric
Administration, NOAA), la Fundación Nacional para la Ciencia (National Science
Foundation, NSF) y otras agencias federales trabajen juntas a través del Grupo de
Trabajo Interinstitucional sobre la Acidificación Oceánica (www.
st.nmfs.noaa.gov/iwgoa/) para desarrollar un programa nacional integrado sobre la
acidificación oceánica que se inició en 2010. La investigación en curso y las actividades
programáticas están apoyadas por la NSF, NOAA, el Departamento de Estado (DOS), la
Oficina de Coordinación de la Energía Oceánica (Bureau of Ocean Energy
Management, BOEM), la Agencia de Protección Ambiental (Environmental Protection
Agency, EPA), la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (National
Aeronautics and Space Administration, NASA), el Servicio de Pesca y Vida Silvestre
de los Estados Unidos (U.S. Fish and Wildlife Service, FWS), el Departamento de
Estudios Geológicos de los Estados Unidos (U.S. Geological Survey, USGS), y la
Marina de los EE.UU

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RECOMENDACIONES

Adoptar una política de estabilización del nivel de dióxido de carbono en la


atmósfera en los 350 ppm
Los gobiernos tienen que comprometerse a estabilizar los niveles de dióxido de
carbono en la atmósfera en 350 ppm o menos. Para ello, deben dar importantes pasos en
los próximos cinco años para que la sociedad logre alcanzar cero emisiones de carbono
en las próximas décadas.
Promover la eficiencia energética y reducir el uso de combustibles fósiles
Se debe impulsar una cultura de ahorro energético y aumentar la eficiencia del
combustible de coches, camiones, aviones y barcos, utilizar combustibles más limpios,
invertir en un transporte público eficiente y actuar a nivel individual, institucional y
empresarial para reducir el uso energético.
Pasar a fuentes de energía alternativas
Se debería prohibir la creación o ampliación de plantas energéticas basadas en
carbón, al menos hasta que se puedan atrapar y almacenar de forma segura las partículas
contaminantes. En su lugar, tanto los gobiernos como el sector privado deberían
implementar programas para estimular el desarrollo y uso de energías renovables, como
la solar y la eólica, e invertir en mejorar la red eléctrica para que de esta forma la
energía producida a partir de fuentes renovables pueda pasar al mercado de manera
rentable. Los gobiernos deben retirar inmediatamente cualquier subvención que fomente
el uso de combustibles fósiles. No deberían extraerse combustibles fósiles que se
encuentren en ecosistemas especialmente sensibles como el Ártico.
Regular las emisiones de carbono
Los gobiernos deberían comenzar a regular de inmediato las emisiones de carbono, a
través de un sistema que integre los costes de emisiones y evite las continuas emisiones
que dañan los océanos. Emisiones de dióxido de carbono no reguladas, como las de los
barcos y aviones, deberían ser incluidas en un acuerdo post-Kioto y ser reguladas por
los correspondientes cuerpos internacionales, como la International Maritime
Organization y la International Civil Aviation Organization.
Reducción de otros impactos
Los ecosistemas marinos deberían protegerse de otras amenazas de origen humano,
como la sobreexplotación pesquera y la contaminación. La acidificación de los océanos
y el cambio climático no son amenazas aisladas, sino que actúan de forma conjunta con
otro tipo de impactos que asolan tanto a ecosistemas como a especies. Los ecosistemas
marinos tendrán más posibilidades de sobrevivir a la acidificación del océano si al
mismo tiempo no están luchando para superar otras amenazas.

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CONCLUSIONES

En la actualidad, los océanos absorben aproximadamente una cuarta parte del CO2
que arrojan a la atmósfera las actividades humanas cada año, gracias a lo cual
disminuyen considerablemente las repercusiones de este gas de efecto invernadero en el
clima.
Las emisiones antropogénicas de CO2 provocan cambios observables hoy en las
características químicas del océano y previsibles con certeza a escala mundial en el
futuro.
La acidificación actual inducida por los humanos es un acontecimiento único en la
historia geológica de nuestro planeta debido a su intenso ritmo de cambio.
Al analizar la acidificación del océano en los últimos 300 millones de años, se
observa que su ritmo de cambio actual no tiene precedentes. El acontecimiento más
parecido se produjo hace 55 millones de años y se relaciona con la extinción masiva de
organismos calcáreos de aguas profundas, asociada a grandes cambios del ecosistema
marino en superficie. En esa época, aunque el ritmo de cambio del pH oceánico era
intenso, posiblemente era unas diez veces inferior al actual.
El incremento del CO2 atmosférico se produce demasiado deprisa como para que
pueda ser contrarrestado por efectos naturales como la disolución de los carbonatos en
aguas profundas, que actúa a escala del orden de miles de años, o el desgaste de las
rocas terrestres carbonatadas y silicatadas, para las que la escala es del orden de decenas
a centenares de miles de años.
La concentración de CO2 en la atmósfera es aproximadamente de 395 partes por
millón (ppm; media mundial del año 2013), un valor más del 40% por encima del nivel
de la época preindustrial, 280 ppm. La mitad de este incremento se ha producido en los
últimos 33 años. Si se redujesen las emisiones de CO2, el océano absorbería una menor
cantidad y quedaría limitada la intensidad de la acidificación de este.
Con la tecnología de que ya disponemos y la que se está poniendo a punto, es posible
reducir las emisiones de CO2. Hoy existen acuerdos para estabilizar las emisiones de
CO2 y limitar así el aumento de la temperatura media mundial a 2°C por encima del
nivel de la época preindustrial. Aun así, estos niveles pueden poner en peligro la
estabilidad de algunos ecosistemas marinos. Las emisiones actuales están siguiendo una
trayectoria que implica un crecimiento mucho mayor de la temperatura mundial.

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BIBLIOGRAFIA

❖ El Comité Científico de Investigaciones


www.scor-int.org

❖ El Programa Internacional sobre la Geosfera y la Biosfera


www.igbp.net

❖ La Comisión Oceanográfica Intergubernamental


http://ioc-unesco.org

❖ Laboratorio de Medio Ambiente Marino de la Agencia Internacional de


Energía
Atómica (IAEA-MEL)
www.naweb.iaea.org/naml

❖ Convención para la Protección del Medio Marino del Atlántico Noreste


(Convención OSPAR)
www.ocean-acidification.net

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