2.6.1.

EPIGENETICA Y PROGRAMACIÓN FETAL

EPIGENETICA Y PROGRAMACIÓN FETAL

Datos epidemiológicos en los años 80 indicaron que las personas que habían nacido con retardo de crecimiento
intrauterino (RCIU) tenían un mayor riesgo de desarrollar en la vida adulta diabetes tipo 2, hipertensión arterial
y accidentes cerebrovasculares.

Las hipótesis para explicar este fenómeno son múltiples y todas coinciden en señalar que algunas
enfermedades comunes del adulto pueden originarse en circunstancias que ocurren durante la vida fetal o la
niñez temprana.

Con respecto al RCIU, se postula que la restricción nutricional durante la gestación afecta en forma irreversible
la estructura, metabolismo y funciones de algunos órganos del feto, con una programación de desarrollo que
los hace más vulnerables a influencias ambiente es adversas en su vida postnatal y los condiciona a patologías
futuras.

1. Patrones Epigenéticos (“Epigenotipo”)

El desarrollo responde a cambios programados en el genoma, que además del ADN de sus genes con
sus secuencias de bases, tiene la capacidad de registrar, señalizar y perpetuar efectos ambientales
que influencian la actividad de los genes.
Estos “patrones epigenéticos” específicos modifican la accesibilidad a la cromatina de los factores de
transcripción (primer paso de la expresión génica) y facilitan su reconocimiento por parte de los genes,
que entonces se activan o se silencian temporal o permanentemente. Las “marcas epigenéticas” de la
cromatina pueden ser transmitidas a las células hijas mitóticamente y, en algunos casos,
meióticamente, en cuyo caso podrían dar lugar a la herencia transgeneracional estable de esos
factores reguladores.

Factores que Influyen en los Procesos Epigenéticos I

 Tipo de tejido
Ciclo de vida y edad
 Nutrición
Aporte de grupos metilo
Dietas altas en grasa influencian la metilación del ADN
Deficiencia o exceso de oligoelementos esenciales: selenio, zinc, arsénico, níquel, hierro,
vitamina C, niacina
 Tabaco:
 Los patrones de metilación del ADN fetal están influenciados por la exposición al tabaco
durante la gestación
Disminuye la metilación de ADN, sin embargo: aumento en genes represores de tumores en
tejidos con cáncer de pulmón
Los miARNs modulan los efectos del tabaco sobre la expresión de genes del epitelio
respiratorio

Factores que Influyen en los Procesos Epigenéticos II

 Contaminantes ambientales:
Partículas aéreas, benceno en el aire
Agrotóxicos (glifosato)
Disruptores endocrinos ‐ metales pesados
Agentes infecciosos: Helicobacter Pilori, virus Epstein‐ Barr
 Cuidados maternos
 Influencia del estrés en el epi‐genotipo genotipo (eje hipotálamo‐hipófisis‐suprarrenales).

2. Alteraciones del Epigenotipo

El epigenotipo puede alterarse durante el desarrollo o luego del nacimiento debido a algún fallo en los
mecanismos intrínsecos o por influencias ambientales, lo cual, a su vez, puede producir alteraciones
en el fenotipo.
La susceptibilidad a sufrir modificaciones epigenéticas por factores ambientales es variable: algunos
genotipos podrían ser más susceptibles que otros.

3. Síndrome Metabólico y Epigenética

Estudios recientes apoyan la hipótesis de que individuos con síndrome metabólico experimentaron
una programación epigenética “incorrecta” durante su desarrollo fetal o posnatal temprano debido a
una dieta materna inadecuada.
Exposiciones prolongadas a dietas que influencian la remodelación de la cromatina y la metilación de
ADN pueden inducir cambios epigenéticos persistentes en el genoma.
Sin embargo, la metilación del ADN y otras modificaciones epigenéticas no siempre permanecen
estables y pueden ser potencialmente reversibles por influencias del ambiente o la dieta.
Los cambios epigenéticos podrían ser transmitidos a la descendencia.

2.6.2. ASPECTOS ETNICOS, CULTURALES, RELIGIOSOS U OTROS EN EL EMBARAZO

MITOS SOBRE LA ALIMENTACIÓN

 “Como estoy embarazada, debo comer por dos”

El mito de que la embarazada debe comer por dos es de los más antiguos y frecuentes. La mayoría de gestantes
realmente cree que puede, por no decir debe, comer por dos sin que esto traiga consecuencias para su salud
(8) (9) (10).

Según la UNED, son muchos los mitos que rodean las recomendaciones nutricionales de la embarazada. No
es cierto que se deba “comer por dos”, en cualquier caso, es evidente que la alimentación y la gestación están
ligadas en el curso de un embarazo normal. Desde el comienzo del embarazo la mujer demanda abundancia
de alimentos (hiperfagia), que suele durar los dos primeros tercios de la gestación. Por ello, es muy importante
que la reserva de energía se lleve a cabo de una forma nutricionalmente adecuada para compensar las
necesidades madre – hijo y así evitar situaciones que puedan alterar el desarrollo del embarazo (11)

A la pregunta “¿Es necesario un mayor aporte nutricional durante el embarazo?” la respuesta es sí.
Aunque los requerimientos y recomendaciones se han establecido mediante estimaciones indirectas y que se
asume que la capacidad de absorción y utilización de nutrientes se mantiene constante durante todo el periodo
de gestación (lo que puede no ser cierto para algunos nutrientes), se estima que las necesidades energéticas
aumentan en 150kcal/día en el primer trimestre y a 340kcal/día en los dos siguientes (12).

Por todo esto, concluimos que la idea de “comer por dos” es FALSA. Según el Dr. Salvador Giménez “no hay
que comer por dos, sino para dos” (13).

 “La comida picante le hace daño al bebé”

En torno al tema de la ingesta de picante existen varios mitos: “la comida picante le hace daño al bebé”, “comer
picante induce al parto”, “comer picante puede hacer que el niño tenga mal carácter”, “el picante puede hacer
que el bebé nazca con granitos o ronchas”, “el picante puede ocasionar cólicos al bebé en la barriga de la
madre”, “el picante puede provocarte un aborto” (8) (10).

Según el jefe del departamento de obstetricia del Hospital Mount Sinai en Miami Beach (EE.UU), el picante no
produce ninguna de las cosas anteriormente citadas, sin embargo, sí puede llevar a problemas de reflujo o
acidez estomacal. Ya de por sí, en el tercer trimestre es común que las embarazadas sientan malestares
estomacales debido a que el crecimiento del útero presiona el estómago, lo que provoca que suba el ácido por
el esófago. Además, las hormonas también favorecen la aparición de reflujo gástrico; si sumas a esto una
alimentación con alto contenido en condimentos picantes, se multiplicarán estos malestares (4) (11).
Comer picante, por tanto, no afecta directamente al bebé, aunque puede no hacer del embarazo un periodo
saludable. Se concluye que el mito es FALSO.

“Los vegetales con sabor fuerte son malos para el bebé”

En general, los temas relacionados con frutas y verduras carecen de estudios y evidencias científicas, dado
que desde las épocas más antiguas se conocen los efectos beneficiosos de sus vitaminas y minerales. Son
muchos los mitos en los que estos se ven involucrados, como: “si no consumo mucha fruta el bebé saldrá sucio”
(8), “es necesario lavar las frutas y verduras antes de su consumo” (7), “especias como el perejil, la albahaca,
el azafrán, la canela y el orégano son abortivos” (8) (9).

Contrastemos paso a paso:

No hay estudios científicos que demuestren que la ingesta de vegetales afecte de ninguna manera al feto (2).

Que el consumo de vegetales y leguminosas con sabor fuerte ocasionen daños al feto no tiene ninguna base
científica, debiendo sólo eliminarse si causan intolerancias a la embarazada (2). Este mito es FALSO.

Durante el embarazo, la mujer está expuesta a algunas enfermedades de transmisión alimentaria que pueden
traer graves consecuencias para el feto, como la listeriosis y la toxoplasmosis. Estos riesgos se pueden prevenir
adoptando las recomendaciones de higiene y las precauciones de consumo adecuadas, entre ellas, el correcto
lavado de frutas y verduras (2). Este mito es, por tanto, VERDADERO.

En cuanto a las especias como método abortivo, se podría decir que es una verdad a medias. Si bien es cierto
que tienen componentes tóxicos, sólo su ingesta en cantidades altas puede provocar abortos. No obstante, esto
no significa que haber consumido un poco de orégano o perejil en alguna comida vaya a repercutir en la salud
del feto (24) El mito es VERDADERO.

 “Comer pescado potencia la inteligencia del futuro bebé”

Buscando información sobre los mitos nutricionales, se destaca el mito de que comer pescado potencia la
inteligencia del bebé (5) (6). Este mito es VERDADERO.

Según un estudio realizado por la Universidad de Granada (NUTRIMENTHE), publicado en “La Vanguardia” y
en la revista estadounidense American Journal of Clinical Nutrition, en el que se estudió a 2 mil mujeres
embarazadas y a sus hijos hasta los 8 años, demostró que los niños que nacieron de mujeres que consumieron
más pescado (sobre todo en el primer trimestre de gestación), logran mejores resultados en las pruebas de
inteligencia verbal, habilidades de motricidad fina y una mejor conducta psicosocial. Esto es debido a que el
pescado es la principal fuente de ácidos grasos omega 3, omega 6 y yodo, que son un componente clave de
las membranas celulares del cerebro.
MITOS SOBRE EL EJERCICIO FÍSICO

 “Hacer ejercicio durante el embarazo aumenta el riesgo de aborto”

El deporte es un factor protector frente a muchas complicaciones tanto para la madre como para el niño, sin
embargo actualmente muchas madres desconocen los beneficios asociados a este. Ante esta situación, los
estudios científicos van proporcionando cada vez más evidencias acerca de la escasa presencia de riesgos
para la salud materno – fetal cuando el ejercicio es de carácter moderado, siempre teniendo en cuenta que se
trata de mujeres sanas (11)

 “La práctica de ejercicio físico puede afectar al crecimiento del feto”

El deporte tiene beneficios para el ser humano en todas las fases de su vida, pero se desconoce si tiene algún
beneficio durante el crecimiento fetal en el embarazo. Los investigadores han determinado que, en términos
generales, el ejercicio de la madre no presenta riesgos para el feto y que podría tener efectos beneficiosos para
el bebé (12)

Además, según lo visto en el mito anterior, las evidencias científicas cada vez muestran más los beneficios del
ejercicio en torno a la relación materno – fetal, dando por concluido que este mito es FALSO.

 “La práctica de ejercicio durante el embarazo favorece lesiones articulares”

Según el Hospital Universitario Virgen de las Nieves (Hospital Materno Infantil), este mito (12) es VERDADERO.
Este aumento de las lesiones se debe a la producción de relaxina, que hace que las articulaciones se vuelvan
más móviles y aumente el riesgo de lesión. Por ello, se recomienda a las embarazadas que eviten tropiezos y
deportes de impacto que puedan aumentar este riesgo. Entre los deportes que no se recomendarían a una
embarazada está el fútbol, el aerobic, el step… recomendando otros como la natación y el senderismo (13)

 “Hacer ejercicio físico puede ayudar a tener contracciones uterinas”

El mito hace referencia a que por el simple hecho de practicar deportes se pueda desencadenar el parto (12).
Es cierto que el ejercicio físico se acompaña de una elevación de la concentración sanguínea de diferentes
hormonas, entre otras la noradrenalina. Esta hormona tiene la capacidad de estimular el útero; por lo tanto, el
ejercicio físico teóricamente podría estimular las contracciones uterinas y desencadenar un parto prematuro.

MITOS SOBRE LA SEXUALIDAD

 “La penetración puede molestar o hacer daño al bebé”

La creencia de que durante el acto sexual se puede dañar al feto (10) es muy común y se remonta a la época
de la Edad Media. Esto se debe a que la iglesia condenaba las relaciones sexuales que no tenían por fin la
procreación (52). Es entonces, cuando se extiende la idea y falsa creencia que aún perdura en el colectivo
social. Hoy en día ginecólogos y psicólogos no sólo afirman que mantener una vida sexual activa durante el
embarazo no es peligroso, sino que reporta grandes beneficios evitando los partos prematuros, la rotura de la
bolsa amniótica e incluso las infecciones de transmisión sexual. Este mito es FALSO. Junto a este mito
podemos desmentir la frase de: “una mujer embarazada

 “El sexo puede provocar un aborto involuntario”

En ningún estudio científico es posible encontrar el sexo y las relaciones íntimas de pareja como causa de
aborto espontáneo o involuntario (12). Siendo este mito FALSO por falta de evidencia científica.

La satisfacción sexual durante el embarazo, a su vez, está ligada a los sentimientos de felicidad sobre la
gestación, mantiene la autoestima de la gestante y ayuda a la creencia de que la mujer mantiene una gestación
sana. Por todo ello y sin evidencia científica de que la actividad sexual y el orgasmo dañen al feto, este mito es
FALSO.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS.

1. Regina Anthman. La nutrición materna en el embarazo. Newsletter [en línea]. 2018. [fecha de acceso 22 de
setiembre del 2019]; Nº 45 URL disponible en: https://www.hacerfamilia.com/embarazo/noticia-nutricion-
materna-embarazo-20160311130424.html

2. Mecanismos Epigenéticos y Programación Fetal [base de datos en línea]. Buenos Aires: 1° Jornada Nacional
Dohad De La SAP origen de la salud y enfermedad en el curso de la vida; 2018. [fecha de acceso 22 de
setiembre del 2019]. URL disponible en: https://www.sap.org.ar/docs/congresos_2018/DOHAD/DO01-DOHAD-
Oport_en_etapas_criticas-Penchaszadeh.pdf

3. Reina Casals C, Rodríguez Moradillo O. Escuela Superior Ciencias de la Salud. [Online].; 2015 [citado 22/09
2019.Disponible en :
https://repositori.upf.edu/bitstream/handle/10230/25417/Reina_Casals_2015.pdf?sequence=1

4. Muñoz MJM. [Online].; 2015 [citado 22/09 2019. DISPONIBLE EN:

http://www.tdx.cat/bitstream/handle/10803/8421/MicrosoftWord1COMPLETOlasculturasdelna.pdf.