Universidad de El Salvador.

Facultad de Ciencias Naturales y Matemáticas.

Escuela de Fı́sica.

Seminario.
Fenómenos Termoeléctricos.

Termodinámica.
Dr. Rafael Gómez Escoto.
Licenciatura en Geofı́sica.
Abelardo Ernesto Hernández Herrera. HH16009.
José Eduardo Castaneda Lúe. CL14051.

Ciudad Universitaria, 13 de septiembre de 2019

Introducción.

Un fenómeno termoeléctrico es un efecto producido por el flujo de portadores de carga desde

un punto de alta temperatura a uno con baja temperatura dentro de un material, este flujo de
carga es directamente proporcional al gradiente de temperatura al cual fue sometido el conductor,
o semiconductor, y cada uno presentará un flujo distinto, que caracterizará a dicho materal, a
este flujo se le conoce como constante de Seebeck. Los termopares se benefician de este principio
para poder realizar medidas de temperatura a partir de el potencial generado por la diferencia de
temperaturas que existe entre su punta caliente y su punta de medición.

Fenómeno Termoeléctrico.
El efecto termoeléctrico, o fenómeno termoeléctrico, es la conversión directa de la diferencia de
temperatura a voltaje eléctrico y viceversa.
La interacción entre un fenómeno eléctrico y térmico se conoce desde el siglo XIX, cuando Joule
observó que la materia ofrece cierta resistencia al movimiento de los electrones, los cuales ceden
energı́a cinética al entorno en los sucesivos choques. Esta energı́a proporcionada por los electrones
se disipa en forma de calor.
Un dispositivo termoeléctrico crea un voltaje cuando dos metales unidos en dos lugares poseen una
diferencia de temperatura entre las uniones.Por el contrario, cuando una corriente se hace pasar
por dos metales se genera una transferencia de calor de una juntura a la otra, es decir, una se
enfrı́a mientras que la otra se calienta.
El efecto termoelétrico se puede usar para generar electricidad, medir temperatura, enfriar,
calentar o cocinar objetos. Dispositivos termoeléctricos producen controladores de temperatura
muy convenientes ya que la dirección de calentamiento o enfriamiento es determinada por el signo
del voltaje aplicado.
Tradicionalmente, el término efecto termoeléctrico abarca tres efectos identificados separada-
mente, el efecto Seebeck, el efecto Peltier, y el efecto Thomson.
En este trabajo nos enfocaremos en el efecto Seebeck, sus ecuaciones, limitantes y aplicaciones
instrumentales.

Efecto Seebeck.
El resultado de generar tensión entre 2 uniones metálicas mantenidas a temperaturas diferentes
se conoce como Efecto Seebeck. La cantidad de electricidad producida dependerá de los dos metales
elegidos y también de la diferencia de temperatura entre la unión de ambos y los extremos libres.
Thomas J. Seebeck descubrió que en un circuito formado por dos metales distintos homogéneos,
A y B, con dos uniones a diferente temperatura, T y T + ∆T , aparece una corriente eléctrica J,

1
 Figura 1: Efecto Seebeck en dos metales.

o bien, si se abre el circuito una fuerza termoelectromotriz ( εAB ) que depende de los metales
utilizados en la unión y de la diferencia de temperatura entre las dos uniones, como se muestra en
la figura:
Como se aprecia en la figura 1, la respuesta de 2 metales de distintas propiedades que se ven
sometidos a un gradiente de temperatura el la generación de una corriente eléctrica, que va del
punto de mayor temperatura al de menor temperatura y está en el orden de algunos mV por grado
centı́grado.

En el caso de la unión entre un metal y un semiconductor el sentido de la f.e.m. depende del tipo
de material que se utilice, P o N, y pueden alcanzar hasta 200 microvolts por grados centı́grados.
Los dispositivos construidos bajo este principio son conocidos como termopares.
La relación entre la εAB y la diferencia de temperatura, ∆T , define el coeficiente de Seebeck, αAB
[Rowe, D. M. 1995]:
dεAB
αAB = = αA − αB . (1)
dT
Siendo αA (T ) y αB (T ) respectivamente las potencias termoeléctricas absolutas de A y B y son
caracterı́sticas de cada metal, estos coeficientes dan una idea de la ”fuerzaçon la que cada material
acumula los portadores de carga hacia el extremo frı́o.. En general,εAB no es constante, sino que
depende de la temperatura T.
Por lo tanto, el efecto Seebeck se basa en la tendencia de los portadores de carga (electrones
y huecos)a distribuirse de modo no homogéneo en un material cuando la temperatura no es ho-
mogenea. En un material cuyos extremos están a diferente temperatura, los portadores de carga
tienden a acumularse en el extremo frı́o (ya sean portadores de carga positiva como negativa).
El empobrecimiento electrónico en un extremo y el enriquecimiento en el otro provoca una dife-
rencia de potencial entre ambos extremos.
Ante la unión de dos materiales distintos, los materiales intentarán acumular a los portadores
de carga con distinta fuerza (distintos coeficiente Seebeck). Los conductores están conectados
eléctricamente en serie y térmicamente en paralelo.

La diferencia de potencial medida es directamente proporcional a la diferencia entre los coefi-

cientes de Seebeck de ambos materiales y la diferencia de temperaturas alcanzada:

∆V = ∆T (αa − αb ). (2)

2
 Figura 2: Portadores de carga ante ∆T .

Y, a partir de la ecuación 1, obtenemos que:

∆V = ∆T αAB (3)
Si la diferencia de temperaturas es baja, puede considerarse lineal el coeficiente Seebeck. Dicho
coeficiente será positivo si la corriente generada sigue el sentido horario, y negativo si sigue el
sentido contrario. Cabe destacar que el coeficiente de Seebeck absoluto de cada material no puede
medirse directamente del voltı́metro, porque el conductor del voltı́metro también presenta el efecto
Seebeck. Lo que se medirı́a serı́a la diferencia del coeficiente del material A o B y la del material
conductor del voltı́metro.

Termopar.
Un termopar es un sensor para medir la temperatura. Se compone de dos metales diferentes,
unidos en un extremo. Cuando la unión de los dos metales se calienta o enfrı́a, se produce una
tensión que es proporcional a la temperatura.
Esta tensión (fuerza electromotriz ε) se debe a dos factores: la densidad de electrodos diferentes
de los dos materiales y de la diferencia de temperatura entre punto caliente y punto frio.
Esto significa que un termopar no mide la temperatura absoluta sino la temperatura diferencial
entre: T1 junta caliente (hot junction) T2 junta frı́a (cold junction).

Cada tipo de termopar tiene su propia y caracterı́stica curva de voltaje Seebeck. La curva
Seebeck es dependiente de los metales utilizados en los dos alambres del termopar y los voltajes
generados son medidos en mV. La mayorı́a de los alambres usados en los termopares son aleaciones
y la homogeneidad de la aleación es vital para la precisión del sistema de medición.
Es importante recordar que el voltaje no se genera en la unión caliente sino a lo largo del
alambre en las regiones donde exista un gradiente de temperatura. Donde se requiera una mejor
precisión, esto deberá ser considerado verificando la precisión del termopar antes de utilizarlo.

El termopar es uno de los sensores menos complejos y como tal, puede ser tanto robusto como
de bajo costo haciéndolo idealmente adecuado para usarse en aplicaciones industriales.

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Tipos de termopar.
Los termopares se dividen en dos grupos básicos; aquellos construidos con metales básicos y
aquellos construidos de metales nobles. Los metales básicos son elementos de menor costo, tı́pi-
camente cobre, hierro o aleaciones de nı́quel. La relación exacta de los metales en las aleaciones
no está definida, pero la curva de respuesta voltaje/temperatura sı́ lo está. De modo que, a nivel
microscópico, los alambres de termopar de metales básicos de dos proveedores diferentes pudieran
tener diferente relación de metales.
Los termopares de metales nobles son construidos utilizando elementos costosos tales como platino
y rodio. Se definen los niveles de pureza y relaciones exactas, como lo son las curvas de volta-
je/temperatura.

Algunos de los tipos de termopares más comúnmente utilizados y sus rangos de utilización se
enlistan abajo:

Tipo de termopar Rango de uso Composición

Tipo K -270 a 1370 ◦ C Ni-Cr (+ve ), Ni -Al
Tipo N -270 a 1300◦ C Ni-Cr-Si (+ve ), Ni-Si-Mg
Tipo T -270 a 400◦ C Cu (+ve), Cu-Ni
Tipo J -210 a 1200◦ C Fe (+ve), Cu-Ni
Tipo E -270 a 1000◦ C Ni-Cr (+ve), Cu -Ni
Tipo R -50 a 1768◦ C Pt-13 % Rh (+ve) , Pt
Tipo S -50 a 1768◦ C Pt-10 % Rh (+ve), Pt
Tipo B 0 a 1768◦ C Pt-30 % Rh (+ve), Pt

Cuadro 1: Tipos de termopar.

Calibrado de un termopar acero-cobre.

Para la creación de un termopar se utilizarón dos alambres, uno de acero trefilado, también
conocido como acero dulce, de calibre 16 y un alambre de cobre de calibre 14, se realizó el siguiente
procedimiento para el montaje y medición del termopar para su calibrado:

1. Se cortaron ambos alambres con una longitud de 18 centı́metros de largo, asegurándose de

raspar las puntas de ambos alambres para asegurar una buena conexión en el empalme y las
puntas del multı́metro.

2. Se realizó un empalme en forma de cola de rata uniendo dos extremos de ambos alambres,
realizando un empalme de 1 centı́metro, debido a que un alambre tenı́a más diámetro y
menor maleabilidad que el otro, se decidió enrollar el cobre en el acero.

3. Se procedió a realizar una soldadura eléctrica con mercurio, uniendo ambas puntas de los
alambres, hasta que ambas estén bien soldadas, no se utilizó una soldadura con estaño debido
a que el estaño funcionarı́a como un tercer metal en el sistema.

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Una vez completada la soldadura, se procedió a realizar medidas de potencial en sustancias con
temperatura conocida, para ası́ poder encontrar una recta de calibración.
Las medidas se realizaron para las siguientes situaciones:

Punto de fusión del Naftaleno.

Punto de fusión de la Parafina.

Calentamiento del agua.

Para realizar estas mediciones se tuvieron las siguientes consideraciones:

La punta caliente del termopar estuvo centrada en los recipientes que contenı́an las substan-
cias medidas, evitando que tocase las paredes del beaker.

Para conocer la temperatura se utilizó un termómetro de mercurio, cuya punto se mantuvo

cerca de la punta caliente del termopar, sin que ambas se tocasen, para asegurarse ue ambos
instrumentos midiesen la misma temperatura.

Para la Parafina y el Naftaleno, se hicieron las mediciones cuando ambas substancias estaban
fundentes, es decir, cuando existı́a equilibrio térmico entre su estado sólido y lı́quido.

Teniendo los aspectos anteriores en cuenta, se obtuvieron los siguientes resultados:

Potencial (mV ± 0.05 mV) Temperatura(◦ C ± 0.5 ◦ C)

-0.2 0
0.1 48
0.2 65
0.3 71
0.4 81
0.5 86
0.6 86

Cuadro 2: Valores de Temperatura y Potencial de las substancias

Siendo de 0,2mV el valor del potencial de la Parafina fundente a 65◦ C, y de 0,4mV el del
Naftaleno a 81◦ C.
Teniendo estos datos, se procede a encontrar la recta ue mejor se acople a estos puntos, para
ello, usamos el método de mı́nimos cuadrados, cuyas ecuaciones son:
nΣV T − ΣV ΣT
m=
nΣV 2 − ΣV ΣV
ΣT ΣV 2 − ΣV ΣT
b=
nΣV 2 − (ΣV )2

Siendo:

ΣV = 1,9

5
 ΣT = 447
ΣV T = 172,1
ΣV 2 = 0,95
(ΣV )2 = 3,61
Cambiando estos valores en las fórmulas de mı́nimos cuadrados se obtiene que la pendiente
m = 116,9, y el intercepto b = 32,12, dándonos como resultado la recta de calibración:

T = 116.9 V + 32.12 (4)

Y, como es preciso, se hará ahora el cálculo del error de ésta pendiente e intercepto, siendo las
ecuaciones a utilizar:
s
Σ (T − mV − b)2
Sy =
n−2
n
r
Sm = Sy
nΣV − (ΣV )2
2

s
ΣV 2
Sb = Sy
nΣV 2 − (ΣV )2
Siendo Sm el error relativo de la pendiente, y Sb el error relativo del intercepto, calculando el valor
de Σ (T − mV − b)2 que es de 263.27, se obtiene que Sy = 7,25, Sm = 11,01 y Sb = 4,05. Para
obtener el valor absoluto de error, tanto de pendiente como de intercepto, solo hay que dividir el
valor del error relativo entre el valor de la pendiente o intercepto, es decir a Em = Smm , o , Eb = Sbb ,
dando ası́ como resultado el error de la pendiente Em es igual a 0,094, es decir, un 9,4 % de error,
y Eb es igual a 0,12, un 12,6 % de error.

Estos errores pueden ser originados por diversos factores, como lo son:

Poca sensibilidad de los instrumentos.

Toma de datos con poca precisión por error humano.

La diferencia entre los calibres de los cables.

Rango de temperaturas escogido para las mediciones.

Comprobación de la recta de calibración.

Para comprobar la exactitud o el rango de confianza de la recta de calibración, se realizó una
medida a agua de grifo, para luego comprobar con la recta de calibración, ué tanto se alejaban los
datos teóricos de los valores medidos, los valores de temperatura y potencial son:

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 Potencial (mV ± 0.05 mV) Temperatura(◦ C ± 0.5 ◦ C)
0.0 31

Cuadro 3: Datos de temperatura y potencial del agua de grifo.

Cabe mencionar que la medida de temperatura del agua de grifo se realizó con un termómetro
de mercurio y se verificó la medida con un termómetro digital.
Usando la ecuación 4, y el valor de potencial medido V = 0,0mV obtenemos que el valor de la
temperatura es de 32.12◦ C.
Calculando el error absoluto, que se obtiene a partir de la ecuación:

Ea = |V alorM edido − V alorAproximado|.

Siendo el valor Medido igual a 31◦ C, y el aproximado de 32,12◦ C, obtenemos que Ea = 1,12◦ C,
con esto es posible encontrar el valor del error relativo de la medición, cuya ecuación es :

|V alorM edido − V alorAproximado|

Er =
V alor M edido
Con lo cual, Er = 0,0361 es decir, un 3.61 % de error, estando dentro del rango de error de
calibración del 9.4 %.

Bibliografı́a
Blog de WIKA. (26 de Agosto de 2014). Obtenido de https://www.bloginstrumentacion.
com/productos/temperatura/cmo-funciona-termopar/

Cetronic.Es. (s.f.). Obtenido de http://descargas.cetronic.es/Termoelectricidad.pdf

EcuRed. (4 de Diciembre de 2012). Obtenido de Eciclopedia Cubana.: https://www.ecured.

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Equipos y Laboratorios de Colombia. (2014). Obtenido de https://www.equiposylaboratorio.

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Fluke. (2015). Obtenido de Process Instruments: https://www.flukeprocessinstruments.

com/es/service-and-support/knowledge-center/\thermal-profiling-technology/thermocouple

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Universidad de Buenos Aires. (2015). Obtenido de Departamento de Fı́sica: http://materias.

df.uba.ar/labo4aa2015c1/files/2015/03/Termoelectricidad.pdf