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OBJETIVOS
Adquirir las competencias necesarias para identificar los gases de protección, así como las
recomendaciones de su utilización, teniendo en cuenta las medidas necesarias para llevar a cabo
el proceso con seguridad.
CONOCIMIENTOS
• Consumibles.
• Gases de apoyo.
• Gases de protección para corte plasma.
• Formas de suministro de gas.
• Recomendaciones de seguridad.
• Recomendaciones sobre utilización de gases.
La selección del consumible apropiado para una aplicación debe tener como objetivo producir un
metal soldado con dos características básicas:
• Tener las propiedades mecánicas y físicas iguales o superiores a las del metal base o
proporcionar al metal base alguna mejora, como resistencia a la corrosión o resistencia al
desgaste. Un metal soldado con la misma composición que el material base, tendrá unas
características metalúrgicas que dependerán de factores como el input térmico y la
configuración del cordón.
• Obtener un metal soldado de calidad. Esto se conseguirá con un alambre adecuado. Por
ejemplo con la cantidad de desoxidantes necesarios para dejar un metal soldado libre de
defectos.
-- G/W 25 7 4 NL
Como ejemplos tenemos, la soldadura de tuberías de acero inoxidable, donde se pueden producir
defectos debidos a una falta de protección adecuada en la pasada de raíz (gas de respaldo), la
soldadura de tanques de inoxidable, donde será es necesario proteger la parte posterior de la
soldadura tanto en las uniones longitudinales o circunferenciales, la soldadura mecanizada donde
debido a la elevada velocidad de soldadura, el cordón deja de estar protegido rápidamente y hay
que poner una protección adicional (gas de arrastre).
En aplicaciones críticas, dependiendo del metal y la aplicación, hay que definir la cantidad
máxima de oxígeno permitida antes de comenzar a soldar y comprobarlo con un analizador
portátil. En aplicaciones menos críticas, es suficiente observar el color y la adecuada forma
del cordón para conocer que la protección es adecuada.
Para obtener una buena protección, el gas debe fluir a través del sistema de modo continuo,
hasta que el nivel de oxígeno sea tan bajo que no produzca defectos. Esto significa, que se
debe pasar gas el tiempo suficiente para efectuar un número de cambios de volumen necesarios
antes de que comience la operación de soldeo.
Cuando se suelda una chapa plana, la protección de la raíz puede prepararse con un dispositivo.
El gas fluye a través del canal del dispositivo debajo del cordón de la raíz. El canal debe ser lo
suficientemente ancho para proteger completamente la soldadura y la zona afectada por el calor
contra la oxidación.
Se aísla la zona de soldadura con un dispositivo, se debe cubrir la junta con una cinta adhesiva,
apropiada, que se elimina cuando se procede a soldar. Se llena el sistema con un gas protector.
Para la protección de la raíz se debe aplicar con algunas de las alternativas siguientes:
• Llenar todo el sistema con gas de protección. Esta alternativa, sin embargo, será bastante cara
si el volumen del depósito es grande.
• La soldadura longitudinal se puede hacer con un automatismo.
Gas respaldo
Gas de Arrastre
Su aplicación consiste en utilizar otra boquilla con salida de gas para prolongar el tiempo que el
cordón de soldadura este protegido. La forma, el tamaño de la boquilla y la distancia a la que
debe situarse, dependerá del metal y de la velocidad de soldeo.
Tipos de Boquillas
Cuando se ha efectuado una soldadura sin protección o con protección insuficiente de la raíz,
dando como resultado, un serio deterioro de la resistencia a la corrosión, hay que tratar la
superficie afectada con un tratamiento químico o mecánico.
Normalmente es suficiente con el decapado químico siguiendo las instrucciones del fabricante
de la chapa, pero en cualquier caso es conveniente hacer un procedimiento de limpieza y un
ensayo posterior para comprobar que la superficie queda de forma adecuada.
Los gases de respaldo más usados, son el argón puro o mezclas de nitrógeno con alrededor
de un 10 % de hidrógeno.
Se pueden usar también mezclas de argón con pequeños contenidos de hidrógeno. Lo más
importante que hay que tener en cuenta, es que el volumen debe ser bombeado, al menos diez
veces para asegurarse de que no queden cantidades de oxígeno y que la humedad esté
suficientemente baja. Se ha demostrado que un contenido de oxígeno de 25 ppm, solamente
causa una pequeña oxidación, si el contenido de oxígeno es dos veces mayor, se obtendrá una
oxidación media. Se producirá una oxidación excesiva entre 500 y 6000 ppm de oxígeno y por
supuesto, sin un gas protector de la raíz, se producirá una fuerte oxidación.
Hay que utilizar las mangueras apropiadas para conducir el gas. Se ha observado que, cuando se
cambia la manguera apropiadas para gases de protección “tipo cristal” de PVC a manguera de
caucho, el contenido de oxígeno y humedad del gas, aumenta de 3 a 5 ppm hasta 20 a 45 ppm
por metro respectivamente.
Las siguientes gráficas muestran los resultados de distintos experimentos que relacionan el
volumen de tubería, longitud, ppm de O2 en el gas y tiempo de purga para bajar el contenido de
O2.
Volumen tubería = 0.4 l. Longitud = 0.2 m. Volumen tubería = 0.4. Longitud = 0.2 m.
Contenido de O2 en argón = 1 ppm. Contenido de O2 en argón = 22 ppm.
El corte plasma se define como un proceso que corta el metal fundiendo un área localizada
con un arco constreñido que remueve el metal fundido con un flujo de gas ionizado a elevada
velocidad y temperatura.
El corte plasma puede ser utilizado para cortar cualquier metal conductor si su espesor y
forma permite la total penetración del arco plasma.
El corte plasma es un proceso con un gran número de aplicaciones por cortar metales no
férricos y ser más rápido que el proceso oxicorte para metales férricos en espesores inferiores a
50 mm.
Desde la introducción del corte plasma en el año 1954, este proceso ha sufrido diferentes
variaciones que dependen de:
Este proceso se puede clasificar, dependiendo si el corte se efectúa al aire o sumergido en agua
en:
• Plasma seco.
• Plasma bajo agua.
Plasma Estándar
• El arco es constreñido o estrangulado en una boquilla solamente.
• Sólo se emplea gas de corte, no se emplea gas de protección.
• Generalmente el gas de corte (nitrógeno o aire) se añade tangencialmente rodeando
al electrodo. El giro de los gases origina que la parte más fría (también más pesada)
se mueva radialmente hacia la parte exterior, formando una capa protectora en la
parte interior de la boquilla. Esto ayuda a una mayor duración de esta.
• Hasta la introducción del plasma de corte con inyección de agua, el plasma estándar
ha sido el más empleado.
Electrodo
Gas Plasma
Boquilla
Electrodo
Gas Plasma
Gas Protección
Caudales de Gas
El caudal del gas plasma es más bajo que el de protección, pero ambos dependerán del tipo de
metal y de su espesor. La mayoría de los plasmas de corte, solo utilizan un gas plasma y sin gas
de protección.
La presión de suministro al equipo plasma oscila entre 5 a 8 bar y los caudales son hasta 250
l/minuto para los equipos que solo utilizan gas plasma, que generalmente es nitrógeno o aire y
para los equipos “duales”, de hasta 40 l/minuto de gas plasma y 140 l/minuto de gas de
protección.
Aire (*)
Acero al carbono Aire (*)
M O2
Dual
A Acero inoxidable
Ar-H2 N2
Aluminio
Acero al carbono O2 O2+N2
Alta Definición A Acero inoxidable Ar-H2
N2, Aire,CH4
Aluminio Aire, Ar-H2
Acero inoxidable N2
Bajo Agua A O2-30 Inyección de agua
Acero al carbono
N2
(*).- Es necesario que el aire sea de calidad. En caso contrario pueden aumentar el gasto de consumibles y obtener
una mala calidad de corte.
Introducción al Soldeo por Arco Protegido con Gas (IV)
17
FORMAS DE SUMINISTRO DE GAS
El gas de protección, se puede suministrar en forma de gas en botellas o bloques de alta presión y
en forma líquida en equipos transportables o en tanques estacionarios. El costo del producto, así
como el sistema de distribución, depende de la mezcla, del consumo y de la posibilidad de
canalizar.
Una vez seleccionado un gas o mezcla de gases, es necesario considerar el tipo de envase más
apropiado y el sistema de distribución para hacer llegar el gas hasta el punto de consumo.
Alguna de las características de los envases, puede ser por si sola, la determinante que
condicione el tipo de envase.
Botellas
Las características más importantes para decidir por este tipo de envase son:
• Facilidad de transporte.
• Puestos de trabajo móviles o con difícil acceso.
• Consumos intermitentes y no muy elevados.
• Facilidad para encontrar un punto de distribución próxima.
• Se disponga de poco espacio junto al puesto de trabajo.
• Cuando sea necesario una presión elevada.
Como los gases tienen una relativa baja densidad, se puede reducir el volumen de gas a presión
atmosférica comprimiendo el gas a elevada presión dentro de una botella. La botella y la válvula
deben estar diseñadas y construidas e identificadas para resistir las elevadas presiones y cumplir
con los requerimientos solicitados por la normativa oficial de cada país.
Bloque de Botellas
Los bloques están formados por un número de 12, 16 o 28 botellas dentro de un bastidor, con
todas sus salidas unidas mediante latiguillos con el fin tener una salida única. Las características
más importantes para decidir por este tipo de envase son:
• Consumos medios.
• Suministros centralizados con canalización.
• Consumos intermitentes.
• Cuando sea necesario una presión elevada.
Estos tanques móviles con contenidos inferiores a 500 Kg, permiten transportar un mayor
contenido de gas. Las características más importantes para decidir por este tipo de envase son:
Tanques Fijos
Con contenidos superiores a 2000 litros, son llenados con cisternas y llevan anexados el
gasificador apropiado para poder suministrar el caudal apropiado. Las características más
importantes para decidir por este tipo de suministro son:
• Grandes consumos.
• Suministros centralizados con canalización.
Introducción al Soldeo por Arco Protegido con Gas (IV)
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Tanque (Posibilidad de Suministro de Líquido y Gas)
Gases Capacidades más Usuales (m3)
Oxígeno, Nitrógeno y
3000, 5000 y 12000 litros
Argón
CO2 3600 litros
Cuerpo
regulador / caudalímetro.
Los gases de protección se consideran en ITC MIE AP 7 como gases industriales y el resumen a
continuación debe considerarse como información previa. En el caso de duda, debe consultarse
el RAP.
Acoplamientos o Válvulas
He
C Macho M 21,7x1,814 Derecha Negro Marrón
CO2
C Macho M 21,7x1,814 Derecha Negro Gris
N2
C Macho M 21,7x1,814 Derecha Negro Negro
H2
Macho M 21,7x1,814
E Rojo Rojo
Izquierda
Ar-He
Amarillo-
C Macho M 21,7x1,814 Derecha Negro
marrón
Ar-O2
Amarillo-
C Macho M 21,7x1,814 Derecha Negro
blanco
Ar-H2
Macho M 21,7x1,814
E Negro Amarillo-rojo
Izquierda
Ar-N2
Amarillo-
C Macho M 21,7x1,814 Derecha Negro
negro
Ar-He-CO2
Amarillo-
C Macho M 21,7x1,814 Derecha Negro
marrón-gris
Ar-He-H2
Macho M 21,7x1,814 Amarillo-
E Negro
Izquierda marrón-rojo
Ar-CO2-O2
Amarillo-gris-
C Macho M 21,7x1,814 Derecha Negro
blanco
Ar-CO2-N2
Amarillo-gris-
C Macho M 21,7x1,814 Derecha Negro
negro
Ar-He-CO2-H2
Amarillo-
Macho M 21,7x1,814
E Negro marrón-gris-
Izquierda
rojo
N2-H2
Macho M 21,7x1,814
E Negro Negro-rojo
Izquierda
En el ámbito europeo existe una Norma Europea EN 1089 y Española UNE-EN 1089 que consta
de tres partes:
• Parte 1: Marcado.
• Parte 2: Etiquetas de precaución.
• Parte 3: Código de colores.
El Anexo D de dicha Norma, establece las condiciones nacionales especiales que representan una
desviación de esta norma sobre un periodo transitorio que terminará, a más tardar el 07/01/2006.
Debido a la gran variedad de mezclas que se pueden utilizar como gases de protección en
soldadura y corte, es necesario tener en cuenta las propiedades particulares de las mezclas que se
utilicen.
La seguridad durante la utilización depende del carácter inflamable, comburente o inerte de los
gases utilizados. Si no se está familiarizado con las características de alguna mezcla, es preciso
obtener información suficiente antes de su utilización.
El usuario es responsable del manejo de las botellas y del buen estado y mantenimiento de los
accesorios necesarios para su utilización, así como del correcto empleo del gas que contienen.
Antes de poner en servicio cualquier botella deberá eliminarse todo lo que dificulte su
identificación y se leerán las etiquetas y marcas existentes.
Recomendaciones
• Si el contenido de una botella no está identificado, deberá
devolverse a proveedor de gases sin utilizar.
Identificación • Si existen dudas en cuanto al manejo apropiado de las
botellas o de su contenido, deberá consultarse a su
proveedor de gas.
Cursos desarrollados
de acuerdo con las INSTITUTO FEDERACIÓN
directrices que INTERNACIONAL EUROPEA
marcan: DE SOLDADURA DE SOLDADURA