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Una escala pentatónica, pentafónica o pentáfona1 , en música, es una escala o modo musical constituido por
una sucesión de cinco sonidos, alturas o notas diferentes dentro de una octava.2
En realidad sería más apropiado hablar de escalas pentatónicas en plural, puesto que existen diversos tipos. Además
son muy comunes y aparecen muestras de ellas en un sinfín de géneros y culturas musicales. La etnomusicología suele
clasificar estas escalas en dos grandes categorías: hemitónicas, que contienen uno o más semitonos, y anhemitónicas,
que no contienen semitonos.3 La más común es la anhemitónica,4 que no está separada por semitonos sino por tonos
enteros e intervalos de tercera.5 6 En concreto está compuesta por tres tonos enteros y dos terceras menores, el
patrón de intervalos es tono—tono—tono y medio—tono—(tono y medio) en el caso de las pentatónicas mayores; o
bien tono y medio—tono—tono—tono y medio—(tono) para las pentatónicas menores.4
Índice
Tipos
Hemitónicas y anhemitónicas
Escala pentatónica mayor
Escala pentatónica menor
Escalas pentatónicas con las teclas negras del piano
Afinación
Distribución
Asia
América
Europa
Música popular
Música clásica occidental
Uso en educación
Método Orff
Pedagogía Waldorf
Véase también
Referencias
Notas
Bibliografía
Enlaces externos
Tipos
Hemitónicas y anhemitónicas
La etnomusicología suele clasificar las escalas pentatónicas en hemitónicas o anhemitónicas. Las escalas hemitónicas
contienen uno o más semitonos, mientras que las anhemitónicas no contienen semitonos. Por ejemplo, en la música
japonesa la escala yo anhemitónica contrasta con la escala in hemitónica. Las escalas pentatónicas hemitónicas son
también llamadas «escalas ditónicas», debido a que el intervalo más grande que hay en ellas es el ditono (por ejemplo,
en la escala do–mi–fa–sol–si–do, el intervalo existente entre do–mi y sol–si).7 8 Esta denominación no debe
confundirse con el término idéntico utilizado también por los etnomusicólogos para describir una escala formada por
solo dos notas.
Aplicar el esquema de intervalos tono-tono-tono y Genfi medio-tono-(tono y medio) a partir de una nota concreta.
Desde do el resultado es do-re-mi-sol-la. C-D-E-G-A.
Partiendo de una escala mayor eliminar los grados cuarto y séptimo. En otras palabras, tomar de la escala mayor
los tonos 1, 2, 3, 5 y 6. Por ejemplo, en la escala de do mayor (do-re-mi-fa-sol-la-si) se omiten el cuarto y séptimo
grados (fa y si), dando como resultado do-re-mi-sol-la. C-D-E-G-A.
Siguiendo el círculo de quintas se cuentan las quintas justas desde una determinada nota y después se ordenan
las notas resultantes. Por ejemplo, para obtener la pentatónica mayor de do se cuentan las siguientes quintas
(do, sol, re, la, mi) y después se ordenan, quedando así: do-re-mi-sol-la. C-D-E-G-A.
Simplemente la sucesión de las notas correspondientes a las teclas negras del piano da lugar a otra de estas
escalas.
La pentatónica menor es una escala relativa de la pentatónica mayor. Así pues, la pentatónica menor de la
estaría formada por las mismas notas que la pentatónica mayor de do pero comenzando en la, dando como
resultado la-do-re-mi-sol-la. A-C-D-E-G-A.
Aplicar el esquema de intervalos tono y medio-tono-tono-tono y medio-(tono) a partir de una nota concreta.
Desde la el resultado es la-do-re-mi-sol-la. A-C-D-E-G-A.
Partiendo de una escala menor, eliminar los grados segundo y sexto menor. En otras palabras, tomar de la
escala menor natural los tonos 1, 3, 4, 5 y 7.10
Por ejemplo, en la escala de la menor (la-si-do-re-mi-fa-sol). A-B-C-D-E-F-G. se omiten el segundo grado y el sexto
menor (si y fa) y se obtiene la-do-re-mi-sol-la. A-C-D-E-G-A.
También puede entenderse como una escala de blues con determinados huecos.11
Entre las canciones basadas en la escala pentatónica menor de la se incluyen la canción popular canadiense "Land of
the Silver Birch". Debido a su simplicidad, las escalas pentatónicas son de uso frecuente en la iniciación de los niños en
la música. Otras canciones populares infantiles son prácticamente pentatónicas. Por ejemplo, la naturaleza casi
pentatónica de la canción de cuna "Summertime" de Gershwin es evidente cuando se interpreta en la tonalidad de mi
bemol menor. En dicha tonalidad la melodía se puede tocar casi por completo en las teclas negras del piano, salvo una
sola vez en cada verso donde se requiere una tecla blanca.9
Escalas pentatónicas con las teclas negras del piano
Las cinco escalas pentatónicas que surgen de la combinación de las teclas negras del piano son:
Transposición a teclas
N.º Nombre Teclas negras Ratios (Justa)
blancas
Modo ♭ ♭ ♭ ♭
mi -sol -la -si -
I
Pentatónica menor
♭ ♭
re -mi
30:36:40:45:54:60 la-do-re-mi-sol-la
(Una séptima menor puede ser 7:4, 16:9 o 9:5; una sexta mayor puede ser 27:16 o 5:3. Ambas fueron elegidas para
minimizar las ratios.)
Ricker asignó a la escala pentatónica mayor el modo I mientras que Gilchrist le asignó el modo III.12
Afinación
Ben Johnston propone la siguiente afinación pitagórica para la escala pentatónica menor:13 Reproducir
Solfeo La Do Re Mi Sol La
Ratio 1/1 32/27 4/3 3/2 16/9 2/1
Nota
Natural 54 64 72 81 96 108
Audio 1 3 4 5 7 8
Nombre 3ªm T T 3ªm T
Intervalo
Ratio 32/27 9/8 9/8 32/27 9/8
El Lou Harrison ha sido el único de los compositores más recientes que ha propuesto y desarrollado nuevas escalas
pentatónicas basadas en modelos históricos. Harrison y William Colvig afinan la escala slendro del gamelán en los
armónicos 16:19:21:24:28.14 (1/1-19/16-21/16-3/2-7/4). Afinan el gamelán Mills de tal manera que los intervalos
entre los grados de la escala siguen las siguientes ratios 8:7-7:6-9:8-8:7-7:6.14 (1/1-8/7-4/3-3/2-12/7-2/1 =
42:48:56:63:72).
Distribución
Esta escalas son prácticamente omnipresentes en todas las culturas y prácticas musicales del mundo. Así pues
encontramos pentatónicas en un gran número de canciones infantiles,5 en la música tradicional de países con
importante sustrato celta, en la música de África occidental,6 en la tradición musical afrocaribeña, en gran cantidad
de melodías tradicionales de los países de la cordillera de los Andes, la música folclórica de Estados Unidos, en la
música tradicional de Grecia y en la música de la región del Epiro al noroeste de Grecia, en la música del sur de
Albania, en las tierras altas de los montes Tatras al sur de Polonia, en la música tradicional húngara, en el canto joik de
los lapones, en melodías de Corea, Japón, China y Vietnam.2 La afinación de instrumentos como el krar de Etiopía y
la orquesta gamelán de Indonesia16 se hacen conforme a esta clase de escalas.
Además se encuentra en las melodías de los espirituales afroamericanos, en la música gospel, el jazz, el blues y el rock.
La música clásica occidental tampoco es ajena a esta escala, que se puede apreciar en la producción de compositores
como Chopin, Debussy, Ravel y Bartók.2 5 17 El Estudio Op. 10 n.º 5, también conocido como "La négresse" y "Black
keys", es decir, "Teclas negras", constituye una muestra de la utilización de la escala pentatónica mayor en este
ámbito.18
Asia
La escala pentatónica mayor es la escala básica de la música de China y música de Mongolia. Los sonidos
fundamentales (sin técnicas meri o kari) tomados de los cinco orificios de la flauta japonesa llamada shakuhachi
forman una escala pentatónica menor. La canción tradicional japonesa "Sakura" emplea una escala pentatónica
hemitónica con las notas la-si-do-mi-fa. La escala yo utilizado los cantos budistas shomyo y música gagaku de la
corte imperial de Japón es la escala pentatónica sin semitonos19 se muestra a continuación, que es el cuarto modo de
la escala pentatónica mayor.
En la música gamelán de Java la escala slendro es pentatónica con intervalos más o menos equidistantes ( muestra
MIDI ). Por otra parte, la escala pelog cuenta con siete tonos, pero generalmente se interpreta usando uno de varios
subconjuntos pentatónicos (conocido como pathets), que son aproximadamente análogos a diversas tonalidades o
modos.
América
En la música andina se utiliza sustancialmente la escala pentatónica menor y a veces la mayor. La música andina
preserva y desarrolla una rica herencia de la cultura musical incaica. En los géneros más antiguos de la música andina,
que se toca sin instrumentos de cuerda, solo con vientos y percusión, la melodía pentatónica suele ser conducida
mediante quintas y cuartas justas paralelas, así que formalmente esta música es hexatónica. Por ejemplo: Pacha
Siku
La pentatónica menor se utiliza en la música folclórica de los Apalaches. La música de los Pies negros utiliza con
mayor frecuencia escalas tetratónicas o pentatónicas sin semitonos.20
Europa
En la música escocesa la escala pentatónica es muy común. La escala de gaita Great Highland se considera que son tres
escalas pentatónicas entrelazadas.21 Esto es especialmente cierto en el caso del Piobaireachd, que generalmente
utiliza una de las escalas pentatónicas partiendo de las nueve notas posibles. También aparece en la música tradicional
irlandesa, ya sea pura o casi.
Música popular
La música jazz habitualmente utiliza tanto la escala pentatónica mayor como la menor. Por ejemplo, los pianistas de
jazz Art Tatum, Chick Corea y Herbie Hancock, así como en blues y rock. Las escalas pentatónicas son útiles para la
improvisación en contextos de jazz, pop y rock actuales, porque funcionan bien sobre varios acordes diatónicos de la
misma tonalidad. Por ejemplo, la escala de blues deriva principalmente de la pentatónica menor, una escala muy
popular para la improvisación en el ámbito del blues y rock por igual.22 Solo de guitarra de rock casi totalmente en
si menor pentatónica Por ejemplo, más de una tríada de do mayor (do-mi-sol) en la tonalidad de do mayor la nota fa
puede ser percibida como disonante, ya que está medio tono por encima de la tercera mayor (mi) del acorde. Por esta
razón suele evitarse. Utilizar la escala pentatónica mayor es una manera fácil remediar este problema. Los tonos de la
escala 1, 2, 3, 5, 6 de la pentatónica mayor o bien son tonos de tríadas mayores (1, 3, 5) o extensiones consonantes
comunes (2, 6) de tríadas mayores. Para la correspondiente pentatónica relativa menor, los tonos de la escala 1, ♭3, 4,
5, ♭7 funcionan de la misma manera, ya sea como tonos de tríada menor (1, ♭3, 5) o como extensiones comunes (4, ♭7),
ya que todos ellos evitan estar a medio tono de un tono acorde.
En el heavy metal se utilizan mucho en los solos de guitarra, los solos de Zakk Wylde son ejemplos del constante uso
que se le dan a estas escalas en este género musical.[cita requerida]
Las melodías de la música popular algunas veces contienen la escala pentatónica. Por ejemplo, en las canciones "Ol
'Man River" o "Sukiyaki". La escala pentatónica es también un ingrediente básico de la música de cine, donde se
emplea como un recurso para indicar contextos primitivos o exóticos. Con los cambios apropiados en la orquestación
puede utilizarse para describir un ambiente oriental, una escena con indios norteamericanos, o una rústica Hoedown.
Un ejemplo de música de cine en la que a la vez elementos de Asia Oriental y América occidental de la historia se
sugieren en la melodía es el tema del título de 7 Faces of Dr. Lao.
Los himnos y otras formas de música religiosa a veces utilizan la escala pentatónica. Por ejemplo, la melodía del
himno "Amazing Grace", uno de los más célebres de todas las piezas de música religiosa.23
Música clásica occidental
Los compositores de música clásica occidental han empleado las escalas pentatónicas para aportar efectos especiales a
sus obras. Antonín Dvořák , inspirado por la música nativa americana y los espirituales afroamericanos que escuchó
en Estados Unidos, hizo un amplio uso de temas pentatónicos en su Sinfonía del "Nuevo Mundo" y en su Cuarteto
"americano". Las óperas Madama Butterfly y Turandot de Giacomo Puccini hacen alusión al pentatonismo de Japón
y de China respectivamente. Maurice Ravel utilizó una escala pentatónica como base de una melodía en Passacaille, el
tercer movimiento de su Trío de piano y como un pastiche de música china en "Laideronette, Emperatrice des
Pagodes", que es un movimiento de su obra Ma Mère l'Oye. El mandarín maravilloso de Béla Bartók y El ruiseñor de
Ígor Stravinski contienen muchos pasajes pentatónicos. Das Lied von der Erde de Gustav Mahler también contiene
fuertes influencias de escalas pentatónicas orientales, mezcladas con un avanzado lenguaje armónico romántico,
formando una obra maestra que suena bastante peculiar.
Uso en educación
La escala pentatónica desempeña un papel significativo en la educación musical, sobre todo en las metodologías
pedagógicas basadas en los trabajos de Orff, Kodály y Waldorf en los niveles de educación elemental y primaria.
Método Orff
El método Orff hace especial hincapié en el desarrollo de la creatividad a través de la improvisación en los niños, sobre
todo mediante el uso de la escala pentatónica. El instrumental Orff como xilófonos, campanas y otros metalófonos,
utilizan placas de madera, de metal o campanas que pueden ser retiradas por el docente dejando únicamente los
correspondientes a la escala pentatónica, que Carl Orff mismo consideraba la tonalidad nativa de los niños.24 Los
niños comienzan a improvisar utilizando exclusivamente las placas de pentatónica. Con el tiempo, a criterio del
maestro se irán agregando más hasta completar la escala diatónica. Orff creía que el uso de la pentatónica a una edad
tan temprana era apropiado para el desarrollo de cada niño, ya que la naturaleza de esta escala implica que es
imposible para el niño cometer ningún error armónico.
Pedagogía Waldorf
En la pedagogía Waldorf la música basada en este tipo de escalas se considera adecuada para los niños pequeños
debido a su sencillez y facilidad para la expresión inconsciente. La música pentatónica basada en intervalos de quinta
es a menudo cantada y tocada en la primera infancia; intervalos cada vez más pequeños se van enfatizando dentro de
la pentatónica a medida que los niños progresan a través de los cursos escolares. Alrededor de los nueve años de edad
la música comienza a centrarse en la música folclórica primero usando una escala de seis tonos y luego las escalas
diatónicas modernas, con el objetivo de mostrar el progreso del desarrollo del niño en su experiencia musical. Los
instrumentos pentatónicos que se utilizan en este método son liras, flautas y placas de diferentes alturas. Asimismo,
existen instrumentos que han sido específicamente diseñados y construidos para el currículo Waldorf.25
Véase también
Categoría:Escalas musicales
Escala monotónica
Escala ditónica
Escala tritónica
Escala tetratónica
Escala hexatónica
Escala heptatónica
Escala octatónica
Referencias
Notas
1. González Casado, Pedro: Diccionario técnico Akal de términos musicales. Akal, 2000, p. 314 (http://books.google.
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3. Parker, Barry: Good Vibrations: The Physics of Music (http://books.google.es/books?id=YP6EDIcj8dwC&pg=PA8
7). JHU Press, 2010, pp. 87-88.
4. Michels, Ulrich: Atlas de música (https://books.google.es/books?id=e4w1cAAACAAJ). Alianza, 2009 [1985], pp.
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10. Benward, Bruce & Saker, Marilyn: Music in Theory and Practice (https://books.google.es/books?id=IkYJAQAAMA
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12. Ricker, Ramon: Pentatonic Scales for Jazz Improvisation (http://books.google.es/books?id=4pIIfRuiRpcC&pg=PA
2). Alfred Music, 1983, p. 2. Cita a Gilchrist, Annie G.: «Note on the Modal System of Gaelic Tunes» (http://www.js
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General
Enlaces externos
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