¿Qué es un marcador tumoral?

Un marcador tumoral es una sustancia que es producida por el cuerpo en respuesta al

cáncer, o es producida por el cáncer sí mismo. Algunos de estos marcadores son específicos
a un cáncer, mientras que otros se ven en varios tipos de cáncer. Los marcadores se pueden
encontrar en la sangre, orina o tejidos.

¿Para qué se usan los marcadores tumorales?

Los marcadores tumorales se usan con más frecuencia para rastrear cómo el cáncer de un
paciente responde al tratamiento. Si el nivel está bajando, el tratamiento está funcionando.
Si sube, el cáncer puede estar creciendo. Hay problemas de salud que pueden hacer que se
eleven los marcadores que no son cáncer. Debido a esto, debe pensar en los niveles de
marcadores tumorales junto con los resultados de los exámenes de radiología (tomografía
computarizada, resonancia magnética, ecografía), los síntomas del paciente y el examen del
proveedor de atención médica.

En algunos tipos de cáncer, los marcadores se usan para observar la recurrencia (retorno del
cáncer después del tratamiento). Esto no es útil en todos los tipos de cáncer. En el cáncer de
mama, las investigaciones han encontrado que observar marcadores tumorales después del
tratamiento no ayuda a las personas a vivir más tiempo. Por eso no son recomendables.

Los marcadores tumorales también se pueden usar junto con otras pruebas (exploraciones,
biopsias, etc.) para ayudar a detectar el cáncer en un paciente que tiene síntomas
sospechosos de cáncer. Algunos marcadores pueden ayudar a los proveedores de atención
médica a predecir cómo se desempeñará el paciente y decidir el tratamiento.

¿Se puede usar un marcador tumoral para detectar cáncer?

Idealmente, los marcadores podrían usarse como prueba de detección (en busca de un
cáncer en personas que no tienen síntomas) para el público en general. El objetivo de una
prueba de detección es detectar el cáncer temprano, cuando es lo más tratable y antes de
que haya tenido la oportunidad de crecer y propagarse. Hasta ahora, el único marcador
tumoral que ha obtenido cierta aprobación como herramienta de detección es el antígeno
prostático específico (PSA) para el cáncer de próstata, aunque esto también es preocupante.

La principal preocupación con los marcadores tumorales es que no son lo suficientemente

específicos, tienen demasiados falsos positivos. Esto significa que el nivel está elevado,
cuando no hay cáncer presente. Esto conduce a pruebas costosas que no son necesarias y
causa que el paciente esté preocupado. La otra preocupación es que el marcador no se eleva
lo suficientemente temprano en la vida del cáncer y, por lo tanto, el cáncer no se puede
encontrar antes, cuando comienzan a aparecer los síntomas. Tenga en cuenta que algunas
sustancias utilizadas como marcadores tumorales normalmente se producen en el cuerpo, y
un nivel "normal" no siempre es cero.

¿Todos los tipos de cáncer tienen un marcador tumoral?

No hay un marcador tumoral conocido para todos los tipos de cáncer. Además, los
marcadores tumorales no aumentan en todos los casos de los cánceres para los que se usan,
por lo que no son útiles para todos los pacientes. Por ejemplo, el antígeno
carcinoembrionario (CEA) es un marcador tumoral que se usa en el cáncer de colon,
aunque solo el 70-80% de los cánceres de colon producen CEA. Esto significa que el 20-
30% de las personas con cáncer de colon no tendrán un nivel elevado de CEA. Solo el 25%
de los cánceres de colon en etapa temprana tienen un CEA elevado. Debido a esto, CEA no
siempre puede ayudar a encontrar el cáncer de colon en sus etapas iniciales, cuando las
tasas de curación son mejores.

La conclusión es que los marcadores tumorales pueden ser muy útiles para observar la
respuesta de una persona al tratamiento y, en algunos casos, para ver si el cáncer regresa.
Sin embargo, deben usarse junto con el examen de su proveedor de atención médica, hablar
sobre cualquier síntoma que tenga, y estudios de radiología (tomografía computarizada,
resonancia magnética, PET, etc.).

Guía de marcadores tumorales utilizados en el cáncer

Esta es una tabla de los marcadores tumorales más utilizados, los cánceres con los que se
pueden encontrar, los problemas de salud no cancerosos que pueden provocar su elevación
y el rango de resultados normales.

En los casos en que se incluye la vida media, esto debe tenerse en cuenta al verificar los
niveles. Por ejemplo, la vida media de PSA es de 2 a 3 días, por lo que si el nivel se
verificara el día después de la extirpación quirúrgica de la próstata, aún se elevaría. Si el
nivel se comprobó una semana más tarde, el resultado debería ser cero, o muy cercano a
cero, si no quedan células de la próstata.

Marcador tumoral Cánceres asociados con Elevaciones no- Resultados

resultados elevados cancerosas "normales"
Prueba de sangre (** indica la asociación más Diferentes
(marcador de suero común, si existe una) laboratorios
sanguíneo), excepto pueden tener
donde se indique. diferentes
valores altos /
bajos
AFP Cánceres de la célula de Embarazo Niveles bajos se
Alfa-fetoproteína germen de los ovarios y testes (desaparece después presentan en
** (No-seminomatosos, de dar a luz), hombres y en
particularmente embrional y enfermedad del mujeres no
saco de la yema de huevo, hígado (hepatitis, embarazadas (0-
cánceres testiculares). cirrosis, lesión del 15 IU/ml);
Algunos cánceres primarios hígado tóxica), generalmente
del hígado (hepatocelulares) enfermedad resultados >400
inflamatoria del son causados
intestino por el cáncer
 (vida media 4-6
días)
Proteínas de Mieloma múltiple** Amiloidosis Generalmente,
Bence- Leucemia linfocítica un valor de
Jones (prueba de crónica, Macroglobulinemia 0.03-0.05 mg/ml
orina) o de Waldenstrom es significativo
Inmunoglobulinas para la
monoclonales enfermedad
(prueba de sangre) temprana
B2M Mieloma múltiple **, Enfermedad renal, < 2.5 mg/L
Beta-2- leucemia linfocítica crónica hepatitis
Microglobulina (CLL) y algunos linfomas
(incluida la
macroglobulinemia de
Waldenstrom)
BTA Cáncer de la vejiga **, Cáncer Procedimiento Ninguno
Antígeno del tumor del riñón o uréteres invasor o infección detectado
de la vejiga de la vejiga o de la normalmente
(marcador en la zona urinaria
orina)
CA 15-3 Seno ** (no elevado a Enfermedad del < 31 U/ml (los
menudo en etapas tempranas hígado (cirrosis, 30% de
Antígeno de cancer del cáncer del seno), pulmón, hepatitis), lupus, pacientes tienen
15-3 o Antígeno ovárico, endometrial, vejiga, sarcoidosis, un CA 15-3
carbohidrato 15-3 gastrointestinal tuberculosis, lesiones elevado por 30-
no-cancerosas del 90 días después
seno del tratamiento,
así que espere 2-
3 meses después
de comenzar el
tratamiento
nuevo para
comprobarlo)
CA 19-9 Páncreas** y colorectal, Pancreatitis, colitis < 37 U/ml es
Antígeno de cancer hígado, estómago y cánceres ulcerativa, normal
19-9 o Antígeno del árbol biliar enfermedad > 120 U/ml son
carbohidrato 19-9 inflamatoria del causados
intestino, inflamación generalmente
u obstrucción del por tumor
conducto biliar
CA 125 Cáncer del ovario **, seno, Embarazo, 0-35 U/ml
Antígeno de cancer colorectal, uterino, cervical, menstruación,
o antígeno páncreas, hígado, pulmón endometriosis,
carbohidrato 125 quistes ováricos,
fibromas, enfermedad
 inflamatoria de la
pelvis, pancreatitis,
cirrosis, peritonitis,
efusión pleural,
después de la cirugía
o de la paracentesis
CA 27.29 Seno ** (mejor usado para Quistes ováricos, < 40 U/ml
Antígeno de cancer detectar la recurrencia o desórdenes del generalmente,
27.29 o antígeno metástasis). hígado y riñón, niveles > 100
carbohidrato 27.29 Cánceres del colon, gástrico, problemas no- U/ml significan
hígado, pulmón, pancreático, cancerosos el cáncer (los
ovárico, próstata (benignos) del seno 30% de
pacientes tienen
elevado el CA
27.29 por 30-90
días después del
tratamiento, así
que espere 2-3
meses después
de comenzar el
tratamiento
nuevo para
comprobarlo)
Calcitonin Cáncer medular de tiroides Insuficiencia renal < 8.5 pg/mL
crónica, uso crónico para hombres
de inhibidores de la < 5.0 pg/mL
bomba de protones para mujeres
(medicamentos
administrados para
reducir el ácido
estomacal)
CEA Cánceres Colorectal**, seno, Tabaquismo, <2.5 ng/ml en
Antígeno pulmón, gástrico, pancreático, pancreatitis, hepatitis, no fumadores
carcinoembrionico vejiga, riñón, tiroides, cabeza enfermedad <5 ng/ml en
y cuello, cervical, ováricos, inflamatoria del fumadores,
hígado, linfoma, melanoma intestino, enfermedad Generalmente, >
de la úlcera péptica, 100 significa el
hipotiroidismo, cáncer
cirrosis, COPD, metastásico
obstrucción biliar
Chromogranin A Tumores neuroendocrinos**, Inhibidores de la Lo normal varía
tumores carcinoides, bomba de protones según la prueba,
neuroblastoma y cáncer de (medicamentos pero por lo
pulmón de células pequeñas administrados para general <39 ng /
reducir el ácido l es normal
estomacal)
Cytokeratin Cánceres pulmonares, Enfermedad de 0.05-2.90 ng/ml
Fragment 21-1 urológicos, gastrointestinales pulmon
y ginecológicos.
HCG Tumores de la célula de Embarazo, uso de la En hombres: <
germen, enfermedad mariguana, 2.5 U/ml
Gonadotropina trofoblastica gestacional hipogonadismo (falla En mujeres no
Coriónica Beta- testicular), cirrosis, embarazadas: <
Humana o Beta- enfermedad 5.0 U/ml
HCG o B-HCG inflamatoria del
intestino, úlceras
duodenales
5-HIAA Tumores carcinoides Sprue celiaco y Normal 6-10 mg
Ácido acético 5- tropical, enfermedad sobre 24 horas
Hidroxi-Indol de Whipple, dietética:
nueces, pacanas,
plátanos, aguacates,
berenjenas, piñas,
ciruelas y tomates;
medicaciones:
acetaminophen,
aspirina y guaifenesin
LDH Linfoma, melanoma, leucemia Hepatitis, Los valores
Deshidrogenase aguda, seminoma (tumores de insuficiencia normales son de
láctico la célula de germen) miocardial (ataque 100-333 u/l
del corazón), derrame
cerebral, anemia
(perniciosa y
talasemia), distrofia
muscular, ciertas
medicaciones
(narcóticos, aspirina,
anestésicos, alcohol),
daño muscular
NSE Cáncer de pulmón de células Tratamiento con Normamente <
pequeñas**, neuroblastoma. inhibidores de la 10 U/ml
Enolasa Neurona- bomba de protones,
específica anemia hemolítica,
insuficiencia
hepática,
insuficiencia renal
terminal, lesión
cerebral,
convulsiones,
apoplejía
NMP 22 (marcador Cáncer de la vejiga** BPH (hipertrofia Normal < 10
urinario) prostática benigna), U/ml
prostatitis
PAP Cáncer de la próstata de Prostatitis, Normal: 0.5 a
Fosfatasa ácida metastásico** enfermedad de 1.9 u/l
prostática Gaucher,
Mieloma, cáncer del pulmón, osteoporosis, cirrosis,
sarcoma ontogénico hiperparatiroidismo,
hipertrofia prostática
PSA Próstata** BPH (hipertrofia Normal < 4
Antígeno específico prostática benigna), ng/ml (vida
de la próstata hiperplasia, media 2-3 días)
prostatitis, trauma de
la próstata o
inflamación
prostática nodular
Tg Cáncer de tiroides Anticuerpos anti- <33 ng / mL; si
tiroglobulina se extrae la
Tiroglobulina tiroides
completa <2 ng
/ mL
Catecolaminas en Neuroblastoma ** Ingestión dietética 8 - 35 mmols
la orina: VMA (plátanos, vainilla, té, sobre 24 horas
(ácido feocromocitoma, café, helado,
Vanililmandelico) ganglioneuroma, chocolate),
(colección de orina rabdomiosarcoma, PNET medicaciones
de 24 horas; es un (tetraciclinas,
metabolita de la metilldopa, MAOIs)
catecolaminas)
HVA (Ácido Neuroblastoma** Iguales que VMA, Hasta 40 mmols
homovanilico) además: psicosis, sobre 24 horas
(colección de orina depresión mayor,
de 24 horas; es un dopamina (una
metabolita de la medicación)
catecolaminas)