5858-Texto Del Artículo-28125-1-10-20190218

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Desarrollo jurisprudencial de la
protección ambiental en Colombia:
aportes desde la perspectiva
neoconstitucionalista*
Samuel Leonardo López Vargas**
Juan Diego Hernández Albarracín***
Christian Samir Méndez Castillo****
Resumen jurisprudenciales leídos en clave neoconstitu-

cionalista y antiformalista. Para tales efectos,
Se discute la evolución jurisprudencial se establece una hermenéutica de los tratados
colombiana de la naturaleza vista esta como internacionales que decretan principios am-
un ente de explotación inerte por parte de las bientales, la Constitución Ecológica colom-
teorías epistémico-económicas de la Moderni- biana y los argumentos utilizados por la Corte
dad, y la construcción de una subjetividad de Constitucional en sus precedentes relativos a
derechos desde la interpretación de los aportes la protección de entornos ambientales, además
* El presente artículo de resultado fue realizado durante el primer periodo académico de 2018 (1 de febrero de
2018-30 de junio de 2018) por un estudiante de Derecho de la Universidad Simón Bolívar, Sede Cúcuta, con el
apoyo de un doctor en Ciencias de la Educación y un especialista en gestión ambiental.
** Abogado en formación, Universidad Simón Bolívar, Sede Cúcuta. Décimo Semestre. Perteneciente al grupo
de investigación “Democracia y modernización del Estado colombiano”, Universidad Simón Bolívar, Cúcuta (Co-
lombia). [leonarsamuelopez@gmail.com], [https://orcid.org/0000-0001-6358-737X].
*** Doctor en Ciencias de la Educación. Profesor de planta, Universidad Simón Bolívar, Sede Cúcuta. Perteneciente
al grupo de investigación “Educación, ciencias sociales y humanas”, Universidad Simón Bolívar, Cúcuta (Colom-
bia). [j.hernandez@unisimonbolivar.edu.co], [https://orcid.org/0000-0003-2517-8393].
**** Economista; especialista en Gestión Ambiental; candidato a magíster en Gobierno y Políticas Públicas, Univer-
sidad Externado de Colombia. Docente Universidad Simón Bolívar, Cúcuta (Colombia). [Christian_mendez08@
hotmail.com], [https://orcid.org/0000-0003-4673-0001].
Recibido: 11 de agosto de 2018 / Modificado: 21 de noviembre de 2018 / Aceptado: 26 de noviembre de 2018
Para citar este artículo
López Vargas, S. L., Hernández Albarracín, J. D. y Méndez Castillo C. S. (2019). Desarrollo jurisprudencial de la
protección ambiental en Colombia: aportes desde la perspectiva neoconstitucionalista. opera, 24, 49-65.
doi: https://doi.org/10.18601/16578651.n24.04
OPERA, ISSN: 1657-8651, E-ISSN: 2346-2159, N° 24, Enero –Junio de 2019, pp. 49-65
S amuel Leonardo López Vargas, Juan Diego Her nández Albar racín, Chr istian S. M éndez Castillo
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de presupuestos epistemológicos y filosóficos understanding of the “eco-centric turn” and

en la óptica de las perspectivas emancipadoras culturalist narratives in the contemporary ju-
y poscoloniales latinoamericanas, para confi- ridical territory.
gurar un corpus de trabajo que comprenda los Key words: Environmental principles,
aportes del “giro ecocéntrico” y las narrativas neoconstitutionalism, constitutional prece-
culturalistas en el territorio jurídico contem- dent, Ecological Constitution, environmental
poráneo. protection.
Palabras clave: principios ambientales,
neoconstitucionalismo, precedente constitu-
cional, Constitución Ecológica, protección INTRODUCCIÓN
ambiental.
Comprender las relaciones contemporá-
neas del hombre con la naturaleza exige una
JURISPRUDENTIAL DEVELOPMENT reflexión sobre el concepto e impacto del de-
OF ENVIRONMENTAL PROTECTION IN sarrollo, cuestión por la cual se hace necesario
COLOMBIA: CONTRIBUTIONS FROM THE revisar críticamente las formas en las que el
NEOCOSTITUTIONALIST PERSPECTIVE Estado colombiano ha dispuesto una imagen
del desarrollo de exclusividad económica,
Abstract construyendo una perspectiva maniquea sobre
los recursos naturales y el medio ambiente.
This article discusses the evolution of a En efecto, desde Sen (2000) se ha pro-
Colombian jurisprudence on nature, which puesto una imagen crítica del desarrollo ligada
is understood as a subject of helpless exploi- al aumento del producto interno bruto (pib),
tation by modernity’s economic epistemo- que involucra la explotación constante sin
logies. It analyses the construction of a sub- ningún reparo de los recursos naturales, para
jectivity of rights from the interpretation of mejorar la competitividad de la sociedad. Sin
jurisprudence contributions interpreted from embargo, el desafío de entender el desarrollo
an anti-formalist and neo-constitutional fra- desde un escenario multidisciplinar y holístico
mework. For this purpose, there is a proposed implica reconocer también las aristas sociales,
hermeneutic of international environmental políticas, culturales y ambientales.
treaties, Colombia’s ecological Constitution En ese orden de ideas, la dimensión am-
and the arguments used by the Constitutional biental tiene un papel fundamental para la
Court in precedents relative to the protection construcción del desarrollo en Colombia,
of the environment. Also the philosophical desde el debate actual sobre el binomio socie-
and epistemological assumptions are analyzed dad-naturaleza, lo que abre una perspectiva
from the optics of emancipatory and post- alternativa sobre las tesis del desarrollo soste-
colonial Latin-American perspectives, in order nible y sus implicaciones jurídico-políticas en
to create a working corpus that allows for an el Estado colombiano.
Desarrollo jurisprudencial de la protección ambiental en Colombia: aportes desde…
51
Se comprende, entonces, que el medio afirmación de los ”bienes comunes” o de la construcción

ambiente es un elemento fundamental para de un modelo de “Estado de derecho socio-ambienta-
la vida social, económica, cultural y espiritual lista” sino en una democracia “eco-sistémica” fundada
del ser humano. Recientemente, gracias a las sobre la idea que únicamente la co-evolución entre la
buenas prácticas del antiformalismo jurídico cultura y naturaleza es capaz de sustentar la diversidad
colombiano, el medio ambiente se instituyó biológica y la vida (Carducci y Castillo, 2016, p. 256).
como sujeto de derechos a cargo del Estado
y de los particulares, cuestión por la cual, al En razón de esto, el discurso constitucio-
ser Colombia un país con una importante nal adquiere otras plataformas de interpreta-
variedad de flora y fauna silvestre única en ción bioéticas, que otorgan al derecho y a las
el mundo, fue catalogado por la comunidad comunidades amplitudes y resonancias que lo
internacional como un país megabiodiverso1 desligan de la fase moderna de racionalización
y, a partir de la Constitución de 1991, con- y cientifización, como parte de un aparato que
vertido en Estado social de derecho, garantiza compromete su ejercicio a las prácticas e inte-
la dignidad humana, entendida como todos reses del capitalismo (De Sousa, 2003), lo cual
aquellos derechos que tiene la persona por el exige “realizar urgentes consensos biopolíticos
simple hecho de serlo, siendo los más impor- planetarios en torno a sólidos principios éticos
tantes: la vida, salud, integridad física y, por de prudencia, precaución y responsabilidad,
conexidad con los anteriores, el disfrute de un todo ello a favor de la protección del ethos vital”
medio ambiente sano. (Cely, 2008, p. 16).
Por consiguiente, la protección ambiental Así, la relación neoconstitucionalismo-me-
es un tema desarrollado a partir de principios dio ambiente busca la interpretación solidaria
establecidos en la carta política, con la inter- de la naturaleza como sujeto de derecho, me-
vención de posiciones filosóficas, ecológicas diante una transición paradigmática carac-
y jurídicas contemporáneas confluyentes en terizada, como explica Boaventura de Sousa
las ideas neoconstitucionalistas que retoman (2003), “por una suspensión ‘anormal’ de las
la fórmula: determinaciones sociales que da origen a nue-
vos peligros, riesgos e inseguridades, pero que
… de la “hipótesis de Gaia” y basándose en una tradición también aumenta las oportunidades para la
“ctonia” y “eco-céntrica” –alejada de la tradición cons- innovación, la creatividad y la opción moral”
titucional occidental neoliberal– que reconoce el nexo (p. 212), razón por la cual, este trabajo se mue-
entre los bienes públicos y los derechos constitucionales, ve sobre formas alternativas del pensamiento
expresando así una constitucionalidad sorprendente- jurídico, temporalizando las discusiones y
mente moderna y alternativa que no se basa en solo la las acciones del aparato estatal respecto a la
1
Según el Instituto Humboldt (2017) tiene un estimado de “56.343 especies sin considerar la enorme diversi-
dad de microorganismos existentes”, y se situá así como el segundo país del mundo, luego de Brasil, en ostentar la
multiplicidad de flora y fauna.
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protección del medio ambiente por parte de las de los principios ambientales y artículos cons-
narrativas provenientes del “giro biocéntrico”2 titucionales al momento del progreso de los
al ecocéntrico como ejes de preocupación por fallos de la Corte Constitucional colombiana
la realidad biopolítica latinoamericana. en materia de legislación ambiental. Por esto,
la técnica de recolección de información fue
el análisis del discurso, por ser un factor que
MÉTODO interviene en la “constitución de la realidad
social. Es lo que se conoce como la concepción
En la elaboración del artículo se examina- activa del lenguaje, que le reconoce la capaci-
ron los principios establecidos en los tratados dad de hacer cosas y que, por lo mismo, nos
internacionales como es el caso de la Declara- permite entender lo discursivo como un modo
ción de Estocolmo (1972), la Carta Mundial de de acción” (Santander, 2011, p. 209).
la Naturaleza (1982), la Declaración de Río
de Janeiro (1992) y los artículos de la Consti- En relación con los instrumentos que hacen
tución Política de Colombia dirigidos a la pre- operativa la técnica, se construyeron protocolos
servación del ambiente desde una perspectiva de información en las siguientes condiciones:
neoconstitucional, así como fuentes filosóficas primero, la matriz de análisis legal (mal), ten-
y epistemológicas que indagan desde múltiples diente a recolectar e interpretar los principios
perspectivas el problema medioambiental y ambientales en las declaraciones internaciona-
su relación con la subjetividad jurídica me- les, además de los artículos de la Constitución
diante el abordaje del paradigma dialógico en Política colombiana dirigidos a proteger el
Sandoval (2002), donde “la subjetividad y la entorno natural; segundo, se maneja la ma-
intersubjetividad se conciben, entonces, como triz de análisis jurisprudencial (maj), con ella
los medios e instrumentos por excelencia para se enlazan los argumentos tenidos en cuenta
conocer las realidades humanas” (p. 29). por la Corte Constitucional para garantizar
Se desarrolló, además, una lectura inter- la prevalencia del medio natural, a partir
pretativa desde el enfoque hermenéutico (San- de la cantidad de fallos de este órgano colegiado
doval, 2002), para comprender la importancia en materia ambiental, lo que hizo necesario
2
La llegada al poder de gobiernos de izquierda en Latinoamérica en el siglo xxi dio como resultado la confi-
guración de matrices de pensamiento y acción jurídica centradas en la conservación y protección de los recursos
naturales y una perspectiva distinta sobre el desarrollo. En efecto, el Gobierno boliviano proclamó una Constitu-
ción en 2010, “generando un giro sustantivo hacia posturas biocéntricas en América Latina. En efecto, la nueva
Constitución presenta el concepto de derechos propios de la Naturaleza, utiliza tanto el término Naturaleza como
la palabra Pachamama, y da un paso todavía más novedoso al plantear la restauración ecológica como otro derecho
específico. En este orden de ideas, en el marco de todo ese apoyo popular e indígena inédito en la historia boli-
viana y su ‘significancia nacional y regional y la demanda sobre la propiedad y apropiación pública de las riquezas
hidrocarburíferas señalan la magnitud de los desafíos planteados, en particular frente a los poderosos intereses
involucrados en la defensa de la matriz neoliberal’” (Seoane, 2006, p. 99).
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establecer las sentencias importantes que ve- principios ponderados religados a los criterios
laron por su salvaguarda. Por ello, se utiliza utilizados por los magistrados en las diferentes
el método de análisis dinámico y estático etapas de la historia del marco jurídico ambien-
elaborado por Diego Eduardo López Medina tal colombiano.
(2006), de manera tal que, de la construcción Criterios como la persona y su entorno
de la línea, podremos inferir la coherencia en la ecológico en la constitución y el derecho-deber del
doctrina y, por lo tanto, su peso gravitacional tríptico económico, utilizados por el magistrado
como precedente. ponente Alejandro Martínez en la Sentencia
Tales herramientas metodológicas fueron T-411 de 1992, fueron la base fundamental
indispensables tanto para tramar la discusión para dar inicio a un conglomerado de debates
y analizarla como para conseguir resultados y argumentos en pro del amparo al ambiente,
que dieran cuenta de las posiciones del dis- debido a que afirman que la defensa del me-
curso constitucional colombiano frente a las dio ambiente nace a partir del ser humano, su
emergencias que aquejan al cuerpo ambiental. dignidad, personalidad jurídica y desarrollo
vital. Además, el tríptico económico desde el
principio de desarrollo sostenible tiene una
RESULTADOS función social, encargada de proteger valo-
res y derechos sociales (vida y ecología), y le
Este acápite muestra la inferencia obte- es intrínseca una función ecológica (trabajo,
nida en el rastreo jurisprudencial de la Corte propiedad y empresa).
Constitucional para responder a los retos La reconceptualización del principio del
contemporáneos que suponen la protección desarrollo sostenible permitió la ponderación
ambiental, de forma tal que se incluyen la evo- entre el críptico económico y el sentido amplio
lución histórica de las diferentes visiones que de este principio, lo que dio como vencedor
se utilizan para observar y comprender la na- al desarrollo desde el sentir amplio de una
turaleza, además de los principales criterios de transición paradigmática (De Sousa, 2003),
ponderación utilizados por los magistrados gracias al peso de criterios tales como la perso-
de la Corte para argumentar los cambios para- na y el respeto incondicional al entorno ecológico
digmáticos en función de narrativas jurídicas, encontrados en la Sentencia C-595 de 2010
filosóficas y epistemológicas que sustentan (M. P. Jorge Iván Palacio), y el medio ambiente
perspectivas emancipadoras para comprender sano como bien jurídico de especial protección
los aportes del giro biocéntrico en el territorio utilizado en la Sentencia C-632 de 2011 (M.
jurídico colombiano. P. Gabriel Mendoza), lo que permitió estable-
La tabla 1 permite observar el trabajo cer que la conservación y la perpetuidad de la
realizado por la Corte Constitucional en rela- humanidad dependen del respeto incondicio-
ción de cada visión de protección al entorno nal al entorno ecológico. Por esto, desconocer
ambiental, tomando como punto de referencia la importancia que tiene el medio ambiente
la aparición de la carta política de 1991 y los sano para la humanidad es renunciar a la vida
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TABLA 1. EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE LAS DIFERENTES VISIONES QUE SE UTILIZAN

PARA OBSERVAR Y COMPRENDER LA NATURALEZA
Visión Año Principios ponderados Magistrado Criterios
Antropocéntrico 1992-1994 Desarrollo económico Alejandro Martínez Caba- La persona y su entorno

vs. Desarrollo sostenible llero. Sentencia T-411/92 ecológico en la consti-
(Tríptico económico) tución.
El derecho-deber del
tríptico económico.
Biocéntrico 1994-2015 Desarrollo sostenible Jorge Iván Palacio Palacio. La persona y el respeto
(Tríptico económico) vs. Sentencia C-595/10 incondicional al entorno
Desarrollo sostenible ecológico.
(Amplio)
Gabriel Eduardo Mendoza El medio ambiente sano
Martelo. como bien jurídico de
Sentencia C-632/11 especial protección.
Ecocéntrico 2015-en Desarrollo sostenible Jorge Iván Palacio Palacio. La Constitución ecoló-
adelante (Amplio) vs. Precaución Sentencia C-449/15 gica. El valor intrínseco
y Prevención de la naturaleza y la in-
teracción del humano
con ella.
Jorge Iván Palacio Palacio. Constitución Ecológica

Sentencia T-622/16 y biodiversidad.
misma, a la supervivencia presente y futura de ambiente como un elemento transversal al

las generaciones; por ello, el objetivo principal ordenamiento constitucional colombiano.
del desarrollo visto a partir del giro biocéntrico Su importancia recae en atención a los seres
se entendió como aquel que integra las necesi- humanos que la habitan y la necesidad de
dades del presente, sin comprometer la capaci- contar con un ambiente sano para llevar una
dad de futuras generaciones para satisfacer sus vida digna y en condiciones de bienestar, pero
propias necesidades. también, en relación con los demás organis-
Por último, la interpretación paradig- mos vivos con quienes se comparte el planeta,
mática que permitió pasar del giro biocéntrico entendidos como existencias merecedoras de
al ecocéntrico nace gracias a criterios como protección en sí mismas.
la constitución ecológica. El valor intrínseco de la Tales criterios permitieron la pondera-
naturaleza y la interacción del ser humano con ción de principios como la prevención y la
ella asentados en la Sentencia C-449 de 2015 precaución por encima del desarrollo soste-
(M. P. Jorge Iván Palacio) y constitución ecológi- nible, facultando de esta forma que el marco
ca y biodiversidad referenciados en la Sentencia jurídico colombiano correlacione el binomio
T-622 de 2016 (M. P. Jorge Iván Palacio), los humano-ambiente como sujetos de dere-
cuales establecen a la naturaleza y el medio cho desde plataformas de observación que
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sentaron sus bases en el neoconstitucionalismo El sistema jurídico colombiano, al igual

y el antiformalismo jurídico, a fin de respon- que en los demás países garantes del Estado
der a la pregunta de investigación: ¿cuál es el de derecho, está compuesto por dos tipos de
estado de comprensión jurídica que ha tenido normas: principios y reglas. En su carta polí-
Colombia en materia de responder a los retos tica, especialmente en el Preámbulo y Título
contemporáneos de protección ambiental? I, se establecen los principios rectores del Es-
tado, entre los que se encuentran la vida, y la
protección a las riquezas naturales y culturales
DISCUSIÓN de la nación. Un principio es un mandato de
optimización, es decir, no son normas que
Legislación ambiental y su relación establecen exactamente lo que se debe hacer,
con la teoría neoconstitucional sino que reclaman que algo sea hecho lo mejor
en el Estado colombiano posible, de acuerdo con las posibilidades jurí-
dicas y reales existentes. A nivel constitucional,
En este apartado se contextualiza cómo los principios tienen el mismo valor jurídico,
el neoconstitucionalismo ha ayudado a desa- aunque dentro de la interpretación neocons-
rrollar un conjunto de normas jurídicas para titucionalista se utiliza la ponderación como
la creación de una legislación ambiental en el
criterio metodológico básico en la aplicación
Estado colombiano, partiendo de la base que
de los principios que se encuentren en colisión
la protección ambiental es un tema regulado,
(Bernal, 2009).
en primer orden, por declaraciones supranacio-
Según Robert Alexy (citado por Bernal,
nales tales como: la Declaración de Estocolmo
2009), la ponderación está compuesta por tres
(1972), la Carta Mundial de la Naturaleza
elementos: primero, ley de ponderación, dirigi-
(1982), y la Declaración de Río de Janeiro
(1992). Todos estos actúan como instrumentos da a establecer la importancia, satisfacción y
que establecen y desarrollan principios interna- afectación de los principios en colisión; segun-
cionales de protección ambiental vinculantes do, fórmula del peso, que ayuda a determinar el
para Colombia por disposición constitucional valor de los principios a la luz de cada caso en
(art. 93). De esta manera, la Declaración de concreto, teniendo en cuenta el producto de la
Estocolmo y la Carta Mundial de la Naturaleza importancia de cada principio, su peso abstrac-
son primordialmente relevantes en la cons- to y la seguridad de las apreciaciones empíricas
trucción del discurso constitucional de 1991. concernientes a su importancia; y, por último,
La Corte Constitucional, mediante sus la carga de la argumentación, aplicada solo
precedentes, ha desarrollado diferentes crite- cuando existe empate entre los principios una
rios ligados desde visiones antropocéntricas, vez terminada la fórmula de peso, consistente
biocéntricas y ecocéntricas, con el fin de brin- en que todo empate, en razón del control de
dar al medio ambiente una protección jurídica constitucionalidad de una ley, debe considerar-
contra los abusos que a través del tiempo la se como “no desproporcionado” y, por ende, la
especie humana le ha ocasionado. ley debe ser declarada constitucional.
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Así, el neoconstitucionalismo (Peñaran- Como tercer nivel de análisis, el neo-

da, 2010) juega un papel importante al interior constitucionalismo fundamenta una nueva
de la discusión del derecho contemporáneo, teoría, consistente en describir las formas con-
porque otorga relevancia a los principios con- temporáneas de entender y aplicar el derecho
sagrados en una carta política, al promover que mediante la obligatoriedad en la aplicación de
las interpretaciones de estas normas deben estar la norma y jurisprudencia constitucional por
en cabeza de un órgano o tribunal constitucio- encima de cualquier otra norma del sistema
nal, como en el caso colombiano, el ejercido jurídico.
por la Corte Constitucional. A partir de las garantías establecidas por
Teniendo en cuenta la postura de Car- la Corte Constitucional, se han creado un con-
bonell (2007), esta teoría debe cumplir con junto de normas reguladoras de las conductas
tres niveles de análisis: el primero consiste en humanas que pueden influir de una manera
un nuevo modelo de constitución, es decir, relevante sobre la naturaleza, lo cual Muñoz
las constituciones modernas abarcan y mate- (2012) denomina legislación ambiental. Ejem-
rializan más derechos que las del siglo xx, en plo de esta legislación es la Constitución Eco-
especial, el discurso constitucional de 1991, lógica, denominada también Constitución
que abarca una cantidad de derechos funda- verde mediante la jurisprudencia de la Corte
mentales, tanto en sentido estricto en el caso Constitucional, definida como todos aquellos
de los derechos establecidos en los artículos 11 artículos establecidos que van dirigidos a ga-
superior hasta el 41 superior, como en sentido rantizar la preservación del medio ambiente
formal, de los cuales emerge la conexidad de como territorio que permite la vida.
cualquier otro derecho con uno fundamental Colombia comprende jurídicamente la
de la carta política; es el caso del derecho a naturaleza en tres dimensiones: primero, como
disfrutar de un medio ambiente sano (art. 79 un principio del Estado social de derecho que
sup.) en relación con los derechos a la vida (art. irradia todo el orden jurídico correspondién-
11 sup.) y a la salud (art. 49 sup., Ley estatu- dole proteger las riquezas naturales de la nación
taria 1751/2015). (arts. 1, 2, 8 y 366 sup.); segundo, como de-
Un segundo nivel analítico estudia la for- recho constitucional fundamental y colectivo
ma de interpretar las normas constitucionales exigible por todas las personas mediante las
por un órgano especializado, entendiendo que diversas acciones, por ejemplo, la acción de
en todo Estado debe existir un cuerpo colegia- tutela y las acciones populares como mecanis-
do especializado, encargado de salvaguardar la mos primordiales de protección declarados
integridad de la Carta Política, brindar criterios en los artículos 86 y 87 de la Constitución; y
de análisis para la aplicación de los derechos tercero, la obligación en cabeza de las autori-
constitucionales y decidir sobre la constitu- dades, la sociedad y los particulares, al implicar
cionalidad de cualquier norma dentro de un deberes calificados de protección (arts. 8, 79,
sistema jurídico; en Colombia, esta función 95 y 333 sup.).
es desarrollada por la Corte Constitucional.
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Principios de protección explotación de los recursos naturales, sin

ambiental desarrollados en los embargo, este aprovechamiento no debe
tratados internacionales causar daño al ambiente; no obstante,
en los Estados donde existen pueblos
A nivel internacional se identifican tres indígenas, se debe reconocer su sobe-
normas supranacionales que determinan los ranía sobre los recursos naturales, dado
principios de protección ambiental: Primero, el derecho colectivo adquirido por estas
Declaración de Estocolmo sobre el medio poblaciones a través del tiempo.
ambiente humano de 1972 que establece 26 b. Principio de cooperación internacional.
principios; segundo, Carta Mundial de la Los Estados deben trabajar de forma
Naturaleza de 1982 que relaciona 5 princi- armónica para garantizar la preservación
pios; tercero, Declaración de Rio de Janeiro del ambiente para todas las generaciones;
de 1992 que desarrolla los postulados de las igualmente, prohíbe actividades dentro
dos declaraciones anteriores en 27 principios del territorio nacional que vulneren el
de protección ambiental. El examen de estos ambiente de otros Estados.
principios permite colegir el establecimiento c. Principio de precaución. Responsabilidad
de siete elementos generales de protección que tiene el Estado de adoptar todas las
ambiental, los cuales subsumen los demás de medidas necesarias ante las sospechas
la siguiente manera:
fundadas de que ciertas acciones pueden
poner en riesgo al ambiente sin que exista
a. Principio de soberanía. Los Estados tienen
aún prueba científica.
el derecho soberano de decidir sobre la
TABLA 2. NORMAS INTERNACIONALES QUE ESTABLECEN PRINCIPIOS DE PROTECCIÓN AMBIENTAL

Y SU RELACIÓN CON LAS DIFERENTES VISIONES AMBIENTALES
• Principios que establece: desarrollo sostenible, cooperación inter-

nacional, precaución y soberanía.
Declaración de Estocolmo
• Enfoque: desde visiones antropocéntricas y biocéntricas es impor-
sobre el medio ambiente humano (1972)
tante el desarrollo económico del ser humano pero sin desconocer
los derechos de las futuras generaciones.
• Principios que establece: precaución y prevención.

• Enfoque: desde visiones antropocéntricas y biocéntricas, el ambiente
Carta Mundial de la Naturaleza (1982)
sigue siendo importante en el desarrollo del hombre, sin embargo,
se brindan mayores garantías de protección al ambiente.
• Principios que establece: soberanía, desarrollo sostenible, coopera-

ción internacional, responsabilidad común pero diferenciada, quien
contamina paga, precaución y prevención.
Declaración de Río sobre el medio
• Enfoque: desde visiones antropocéntricas, biocéntricas y ecocéntricas,
ambiente y el desarrollo (1992)
el ser humano constituye el centro de las preocupaciones relacionadas
con el desarrollo sostenible, debiéndose desarrollar en armonía con
el medio ambiente.
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d. Principio de prevención. Tratándose de tucionales, sus fallos se denominan sentencias.

daños o de riesgos, los Estados deberán López Medina (2006) clasifica las sentencias en
adoptar decisiones antes de que estos se dos grupos, por un lado, existen las sentencias
produzcan, con el fin de evitar o reducir importantes o también llamadas sentencias hito
al mínimo sus repercusiones. o precedente judicial, las cuales se vuelven hito
e. Principio quien contamina paga. Los cuando fundan una línea jurisprudencial3,
Estados tienen la responsabilidad de consolidan, modifican4 o reconceptualizan la
garantizar que las actividades realizadas línea5, o cuando son sentencias dominantes
dentro de su territorio no causen daño que contienen la argumentación para dirimir
al medio ambiente de otros; de lo con- un conflicto. El otro tipo, según el mismo
trario, el Estado causante debe pagar la autor, son las sentencias no importantes con-
indemnización que corresponda. formadas por aquellos fallos donde se reitera
f. Principio de responsabilidad común pero un criterio anterior de carácter confuso o in-
diferenciada. La protección ambiental es congruente.
una responsabilidad de todos los Estados, En materia de protección ambiental, la
sin embargo, es diferenciada, dependien- Corte ha emitido gran cantidad de fallos, para
do de factores como la geografía, el clima determinar cuáles de ellos hacen parte de las
y los ecosistemas de cada Estado. sentencias hito; para ello se creó, mediante esta
g. Principio de desarrollo sostenible. Consiste investigación, un nicho citacional consistente
en la capacidad de solventar las necesida- en tres pasos: primero, identificación del pun-
to o sentencia arquimédica: este es el fallo más
des de todos los individuos en la actuali-
reciente posible, cuyos hechos tengan relación
dad, pero sin comprometer la capacidad
con el caso sometido. En esta investigación se
ambiental de las generaciones futuras.
toma la Sentencia T-622 de 2016, que reco-
noce al río Atrato como una entidad sujeta de
Desarrollo jurisprudencial de la
derechos. Segundo, desarrollo de la ingeniería
Corte Constitucional Colombiana en
reversa, consistente en determinar los fallos
materia de protección ambiental
anteriores que sirven de base al nicho citacio-
nal de primer nivel, siendo necesario repetir
Por mandato de la norma superior, la
este paso las veces que el investigador crea
Corte Constitucional es la guardiana de la in-
pertinente (nicho citacional de segundo nivel,
tegridad y la supremacía de las normas consti-
3
Son aquellos fallos proferidos entre 1991 y 1993, donde la Corte hizo interpretaciones amplias de las normas
constitucionales.
4
Son aquellos fallos donde la Corte realiza una argumentación más compleja de las normas constitucionales,
además, trata de definir con autoridad una subregla constitucional.
5
En estos fallos la Corte reafirma su precedente constitucional, pero introduce una nueva interpretación o ar-
gumentación de las normas superiores.
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entre otros); tercero, identificar las sentencias social, relegando al ambiente como el medio
hito a partir de la telaraña y los puntos modales vital donde se desarrolla. La compatibilidad
de jurisprudencia, conformados por aquellos entre ser humano y naturaleza estaba en la
fallos más citados en la ingeniería reversa. En combinación del desarrollo económico y el
la tabla 3 se ilustra el nicho citacional y la iden- respeto medioambiental, es decir, desde las ló-
tificación de las sentencias hito.
gicas de un concepto alternativo del principio
A consideración de la Corte Constitu-
de desarrollo sostenible a partir de un proceso de
cional, la defensa del ambiente partió de una
visión antropocéntrica de acuerdo con el crite- transición paradigmática, de forma tal que
rio del principio primero de la declaración de respondiera a las necesidades del hombre sin
Estocolmo6. La persona se tomó como sujeto afectar los equilibrios ecosistémicos (Sentencia
de especial protección desde su dimensión T-411 de 1992, M. P. Alejandro Martínez).
TABLA 3. NICHO CITACIONAL DE SENTENCIA T-622/2016
IDENTIFICACIÓN DE SENTENCIAS POR UTILIZAR (HITO)
6
Principio 1. El hombre tiene derecho fundamental a la libertad, la igualdad y el disfrute de condiciones de vida
adecuadas en un medio ambiente de calidad tal que le permita llevar una vida digna y gozar de bienestar, y tiene
la solemne obligación de proteger y mejorar el medio ambiente para las generaciones presentes y futuras. A este
respecto, las políticas que promueven o perpetúan el apartheid, la segregación racial, la discriminación, la opresión
colonial y otras formas de opresión y de dominación extranjera quedan condenadas y deben eliminarse.
60
El desarrollo sostenible, visto más allá de medio ambiente causan daños irreparables en
las premisas culturales de libre mercado inicia- los seres humanos (Sentencia C-519/94, M.
das con el informe Brundtland7, fue planteado P. Vladimiro Naranjo). En otras palabras, la
desde un tríptico económico constituido por el narrativa jurídica abierta reconoce que:
derecho al trabajo (art. 25 sup.), a la propiedad
privada (art. 58 sup.) y a la libertad empre- … no son solo los factores económicos y las condiciones
sarial (art. 333 sup.), teniendo como objeto ecológicas, sino también los sentidos culturales, los que
el cumplimiento de una función social para definen las prácticas que determinan cómo la naturaleza
salvaguardar valores y derechos sociales como es apropiada y utilizada. Hasta ahora, la sostenibilidad
la vida y la ecología, que desde la óptica del se ha referido básicamente a las variables tecnológicas
discurso culturalista vindiquen el desarrollo, y económicas (Escobar, 2010, p. 103).
como sostiene Arturo Escobar (1995), para
“rescatar el valor de la naturaleza como ente Durante este periodo, el concepto de
autónomo, fuente de vida no solo material desarrollo sostenible se entiende desde una
sino también espiritual. […] la naturaleza no perspectiva más amplia, donde las necesidades
es ni algo aparte, ni externo a la vida humana” de la generación presente no comprometan
(p. 12). la capacidad ambiental de la futura; además, la
Posteriormente, en la Sentencia C-518 conservación y la perpetuidad de la humanidad
de 1994 (M. P. Vladimiro Naranjo), la Corte dependen del respeto incondicional al entorno
realiza una reconceptualización del criterio de ecológico, y en la defensa a ultranza del medio
protección ambiental, ponderando de esta for- ambiente sano.
ma el críptico económico con una perspectiva Por esto, la Constitución Política es ar-
más amplia del principio de desarrollo soste- mónica con la necesidad mundial de lograr
nible, pasando así, de la visión antropocéntrica un desarrollo sostenible, pues no solo obliga
a la visión biocéntrica de las narrativas cultu- al Estado a planificar el manejo y aprovecha-
ralistas, criterio utilizado hasta la Sentencia miento de los recursos naturales (arts. 80 y
C-362 de 2011 (M. P. Mendoza). Durante este 339 sup.), sino también, a establecer que al
periodo la corte señala que el derecho a disfru- llamado tríptico económico le es inseparable
tar de un medio ambiente sano es un derecho una función social, a la que le es inherente una
fundamental por su inescindible relación con función ecológica (sentencias C-519 de 1994,
el derecho a la vida, la integridad física y la M. P. Vladimiro Naranjo; C-595 de 2010, M.
salud, dado que los factores perturbadores del P. Jorge Iván Palacio; C-362 de 2011, M. P.
7
Como expone Arturo Escobar (1995), “están implícitas en el discurso dominante del desarrollo sostenible;
se repiten en todos los espacios en donde circula el discurso liberal, desde el Banco Mundial en el momento de la
publicación del Informe Brundtland resumió en forma sucinta […] ‘una economía sana es buena economía’. La
economización de la naturaleza que supone esta situación histórica puede ser llevada a sus condiciones lógicas, tales
como en las propuestas cada vez más audibles de que se privaticen todos los recursos naturales” (p. 10).
61
Gabriel Mendoza), asunto que abre las puer- tución Ecológica y las diversas aproximaciones
tas a fuerzas políticas alternativas que ven en a lo ambiental, y señala que desde el enfoque
el derecho un aliado para que los subalternos antropocéntrico, la protección del ambiente es
hablen a través de un asunto de vida o muerte en función de la
supervivencia de las personas, y no una causa
… propuestas concretas basadas en las diferencias valiosa por sí misma (Sentencia T-080 de 2015,
culturales existentes –con el propósito de fortalecer M. P. Jorge Iván Palacio).
las diferencias insertándolas en estrategias políticas y Desde una segunda aproximación más
experimentos socioeconómicos autodefinidos y auto- solidaria y comprensiva (enfoque biocéntrico),
dirigidos– y la apertura de espacios para desestabilizar el patrimonio natural de un país pertenece
los modos dominantes del saber, de manera que se no solo a las personas que en él viven, sino
disminuya la necesidad de las formas más violentas de también a las generaciones futuras e incluso a
traducción (Escobar, 2007, pp. 373-374). quienes habitan otras latitudes (principio de
cooperación internacional); en esa medida, for-
Así, la relevancia que tuvo el principio ma una solidaridad global e intergeneracional
de precaución para el control de los factores de que ha sido equiparada en múltiples ocasiones
deterioro ambiental, según con la Corte Cons- con el principio de desarrollo en sociedades
titucional, se desprendía de la internacionaliza- híbridas que, como expone Arturo Escobar
ción de las relaciones ecológicas y de los deberes (2007), implica “la posibilidad de aprender a
de protección y prevención (arts. 78, 79 y 80 ser humanos en ámbitos poshumanistas (pos-
sup.) en observancia del presente principio, humanos y posmodernos)” (p. 378), esto es,
porque el deber de protección no recae solo cuando la técnica moderna se ha superpuesto
en cabeza del Estado, lo que está en juego es la a la humanidad.
defensa ambiental de las generaciones presen- La última aproximación nace de una
tes y futuras desde su facultad de apropiarse de visión alterna, la cual se enfrenta a las anterio-
la ley e insertar propuestas fundamentales res, y parte de la idea de que la tierra no perte-
de salvaguarda. Por consiguiente, el compro- nece al hombre, sino que es el hombre quien
miso de proteger al ambiente es responsabi- pertenece a la tierra (Corte Constitucional,
lidad de todas las personas e involucra a los Sentencia T-622 de 2016, M. P. Jorge Iván
Estados, trasciende los intereses nacionales, y Palacio). En razón de esto, el enfoque ecocén-
tiene importancia universal (C-595 de 2010, trico, fundamento de la Carta Mundial de la
M. P. Jorge Iván Palacio). Naturaleza, en su primer principio reconoce
A partir de 2015, la Corte empieza un que toda forma de vida es única y merece ser
proceso de ponderación entre el principio de respetada, cualquiera que sea su utilidad para
desarrollo sostenible y los principios de pre- el hombre, y con el fin de reconocer a los de-
caución y prevención, esto, desde una visión más seres vivos su valor intrínseco (Naciones
alterna conocida como ecocéntrica. Para ello, Unidas, 1982), con lo cual abre el vínculo de
examina primero la relación entre la Consti- lo estrictamente jurídico (abstracción) a lo
62
comunicativo (lo puesto en relación), en el nos conecta a todos los seres vivos de la tierra,
sentido de un sistema judicial que comprende esto es, reconocernos como partes inmanentes
la necesidad dialógica entre persona y natura- del ecosistema de la vida, antes que a partir de
leza mediante el trato justo y equitativo, que categorías normativas de dominación, explo-
debe asumir las consecuencias de sus acciones tación o utilidad propias de las economías del
y velar por su protección mediante el respeto control de las narrativas liberales de la moder-
de su integridad (Sentencia C-449 de 2015, nidad tecnocientífica e hiperempírica.
M. P. Jorge Iván Palacio). A partir de la base de este discurso entre
De esta manera, el medio ambiente se neoconstitucionalismo y prácticas sociocultu-
transforma en elemento transversal al orde- rales contemporáneas en clave medioambiental
namiento constitucional colombiano, cuya fue posible que la Corte Constitucional, en
importancia recae en la atención a las personas Sentencia T-622 de 2016 (M. P. Jorge Iván
que la habitan y la necesidad de contar con un Palacio), reconociera al río Atrato, su cuenca
ambiente sano para llevar una vida digna y en y afluentes, como sujeto de derechos para la
condiciones de bienestar, pero también en rela- protección, conservación, mantenimiento y
ción con los demás organismos vivos con quie- restauración, a cargo del Estado y de las comu-
nes se comparte el planeta. Se trata, entonces, nidades étnicas. Tal desarrollo jurisprudencial
de ser conscientes de la interdependencia que se observa en la tabla 4.
TABLA 4. LÍNEA JURISPRUDENCIAL EN MATERIA DE PROTECCIÓN AMBIENTAL
T-411/1992
M. P. Martínez, A.
C-519/1994
M. P. Naranjo, V.
C-595/2010
M. P. Palacio, J.
C-632/2011
M. P. Mendoza, G.
T-080/2015
M. P. Palacio, J.
C-449/2015
M. P. Palacio, J.
T-622/2016
M. P. Palacio, J.
63
Tomando distancia de las sentencias de Por esta razón, se pudo observar cómo a
la Corte Constitucional, otro de los hechos nivel internacional los Estados han celebrado
jurídicos tendientes a la protección ambiental diferentes tratados que establecen principios
desde un enfoque ecocéntrico es la sentencia de legislación ambiental, con el compromiso de
stc4360 de 5 de abril de 2018 (Corte Suprema vincular los principios ambientales en su dere-
Justicia, M. P. Luis Armando Tolosa), en ella se cho interno y, de esta forma, brindar a la na-
decidió proteger el ecosistema de la Amazonia turaleza garantías de protección, entendiendo
colombiana, declarándola como entidad sujeto que el medio ambiente es un tema global y
de derechos, y titular de la protección, conser- su afectación por parte de un Estado (sea de
vación, mantenimiento y restauración a cargo manera directa o por intermediación privada),
del Estado y de las entidades territoriales que puede afectar a otros.
la integran; lo anterior, tomando como funda- El Estado colombiano, a partir de los
mento el precedente judicial de la Sentencia precedentes judiciales de la Corte Constitu-
T-622 de 2016 (M. P. Jorge Iván Palacio) y cional, ha creado diferentes visiones (antropo-
las teorías decoloniales, contrahegemónicas centrismo, biocentrismo y ecocentrismo) para
y antiformalistas que integran críticamente garantizar un medio ambiente sano con el fin
la pregunta tanto por la cultura como por la de preservar la existencia de la especie humana,
reflexión y el ejercicio del derecho. partiendo de una interpretación antagónica
del desarrollo sostenible como gestión trans-
nacional, en que “la clave en este discurso es
REFLEXIONES FINALES qué clase de manipulaciones nuevas podemos
inventar para sacar el máximo de los ‘recursos’
La historia, la naturaleza y el ser huma- de la Tierra” (Escobar, 2007, p. 325). Lo cual
no guardan una relación recíproca que hace confluye en una mirada jurídica diversa que
posible la configuración de entornos para la comprende dinámicas comunicacionales entre
protección de la vida, y no simplemente para el ser humano y la naturaleza para propiciar un
el aprovechamiento y la explotación de una giro biocéntrico que:
perspectiva social que ha querido volverse
sentido común a partir de la instauración de … tiene como objetivo al “Estado del buen vivir” y la
discursos hegemónicos. programaticidad constitucional se traduce en un Estado
Así, se consiguió reflexionar de forma “ecológicamente responsable”: ama qhilla, ama llulla,
jurídica, filosófica y epistemológica acerca de ama suwa (no tener prejuicios, no mentir, no robar al
cómo la naturaleza deja de ser “cosa” y pasa a prójimo) suma qamaña (vivir bien), ñandereko (promo-
ser “sujeto”, lo que implica su emancipación ver una vida armoniosa), teko kavi (vivir la buena vida),
de la determinación histórica “como lugar de ivi maraei (mantener una tierra sin mal), qhapaj ñan
recursos para convertirse en “fuente” jurídica (seguir un camino de vida digna y noble) (Carducci y
primaria de la sociedad misma” (Carducci y Castillo, 2016, p. 267).
Castillo, 2016, p. 260).
64
Estas consideraciones ponen al estamento Corte Constitucional. Sentencia T-411 de 17 de junio

jurídico colombiano en los estándares de los de 1992, M. P. Alejandro Martínez.
movimientos latinoamericanos que, a partir Corte Constitucional. Sentencia T-622 de 10 de noviem-
del pensamiento ancestral y las posturas con- bre de 2016, M. P. Jorge Iván Palacio.
temporáneas, forjaron un eje intersubjetivo Corte Suprema de Justicia, Sala de Casación Civil.
que abrió la constitucionalidad más allá de sus Sentencia ctc4360 de 5 de abril del 2018, M.
marcos de aplicación territorial y pudo, como P. Luis Armando Tolosa.
en el caso del río Atrato, construir una subjeti- De Sousa, B. (2003) Crítica de la razón indolente. Bilbao:
vidad legítima y abierta al libre ejercicio de los Desclée de Brower.
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Resumen jurisprudenciales leídos en clave neoconstitu-

de presupuestos epistemológicos y filosóficos understanding of the “eco-centric turn” and

Se comprende, entonces, que el medio afirmación de los ”bienes comunes” o de la construcción

TABLA 1. EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE LAS DIFERENTES VISIONES QUE SE UTILIZAN

Visión Año Principios ponderados Magistrado Criterios

Antropocéntrico 1992-1994 Desarrollo económico Alejandro Martínez Caba- La persona y su entorno

Jorge Iván Palacio Palacio. Constitución Ecológica

misma, a la supervivencia presente y futura de ambiente como un elemento transversal al

sentaron sus bases en el neoconstitucionalismo El sistema jurídico colombiano, al igual

Así, el neoconstitucionalismo (Peñaran- Como tercer nivel de análisis, el neo-

Principios de protección explotación de los recursos naturales, sin

TABLA 2. NORMAS INTERNACIONALES QUE ESTABLECEN PRINCIPIOS DE PROTECCIÓN AMBIENTAL

• Principios que establece: desarrollo sostenible, cooperación inter-

• Principios que establece: precaución y prevención.

• Principios que establece: soberanía, desarrollo sostenible, coopera-

d. Principio de prevención. Tratándose de tucionales, sus fallos se denominan sentencias.

TABLA 3. NICHO CITACIONAL DE SENTENCIA T-622/2016

IDENTIFICACIÓN DE SENTENCIAS POR UTILIZAR (HITO)

TABLA 4. LÍNEA JURISPRUDENCIAL EN MATERIA DE PROTECCIÓN AMBIENTAL

Estas consideraciones ponen al estamento Corte Constitucional. Sentencia T-411 de 17 de junio

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