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FORTALEZAS DEBILIDADES
Mucha gente cree que la salud del planeta en el que vivimos está en peligro, por la
contaminación y el conocido efecto invernadero. Siempre clamamos que alguien
(generalmente un político) debería hacer algo. Sin embargo, no nos planteamos que nuestros
malos hábitos hacen que nuestra salud o nuestra vida estén amenazadas. Si algo hay que hacer
para salvar el planeta Tierra, quizá deberemos hacer algo más para vivir más sanos, y
somos nosotros quienes debemos hacerlo.
No hay duda que vivir sano permite vivir más y mejor. De esto me voy a ocupar. De abordar
diferentes aspectos que permitan mantener su salud, y si la ha perdido, ver la mejor manera
de recuperarla.
¿Qué es la salud?
No es fácil explicar qué es la salud. Para la OMS es un estado de bienestar físico, psíquico
y social. La definición es muy bella pero poco operativa. Según esas ideas casi nadie está
sano: aquí hay problemas económicos, ahí están en paro, allí ha fallecido un familiar. Podría
explicarse usando una definición negativa: decir que la salud es la ausencia de la enfermedad.
Entonces…
¿Qué es la enfermedad?
Don Pedro Laín, insigne profesor de Historia de la Medicina, que ha dado su nombre a la
biblioteca de nuestra Facultad de Medicina dice que hay enfermedad si un sujeto tiene la
estructura de algún órgano dañado, si alguno de ellos no funciona bien, si presenta
alteraciones en su psiquismo o si falla en su ajuste socio laboral. Además explica que la
enfermedad es un todo y aunque se me lesione una parte (me corte un dedo) todo mi
organismo responde.
Los médicos hablan de enfermedad cuando un sujeto es agredido por algo (causa) y en él
aparecen manifestaciones no habituales que expresan una alteración, una son subjetivas
(síntomas: por ej. el dolor o mareo) otras objetivas (signos, por ej pulso rápido, fiebre). Esas
manifestaciones permiten al médico diferenciar una enfermedad de otra: la pulmonía se
expresa con frecuencia con fiebre y tos, y el cáncer gástrico por vómitos y pérdida de peso.
Para los enfermos, la enfermedad se asocia con frecuencia a sensación de adversidad o de
mala fortuna y se complica con dimensiones morales, psicológicas y sociales. El
organismo experimenta cambios diarios, pero algo hace que ese cambio se perciba como
enfermedad: si interfiere con sus actividades diarias, si la variación es demasiado amplia
respecto a los cambios habituales o si para el que lo padece ese cambio es difícil de
interpretar.
Esas dificultades en definir qué es una enfermedad explican que ciertos comportamientos o
situaciones como podría ser la homosexualidad o las adicciones pueden considerarse
enfermedad para unos y no para otros. O si estar calvo es estar o no enfermo.
El origen de las enfermedades según el enfermo puede ser múltiple: A veces cree que está
en él mismo, por adoptar comportamientos incorrectos (exponerse al frío) o tener ciertos
rasgos hereditarios (diabetes). Ello puede generar sentimientos de culpabilidad. Otras veces
la enfermedad se origina en el mundo natural por agresiones de animales, climas
inadecuados, contacto con medios contaminados, por ejemplo las infecciones. En otras
ocasiones la enfermedad surge del mundo social: hay riesgo profesional, se vive con estrés.
Para otros las enfermedades surgen del mundo sobrenatural. Los dioses u otros espíritus
estarían en el origen de la enfermedad, incluso el mal de ojo o el mundo de los gafes. La
medicina griega eliminó este elemento como causa de enfermedad, pero no puede negarse
que esta idea se mantiene para muchos en las sociedades occidentales modernas ¡¡qué
eufemismo!!
Para los médicos es importante saber cómo interpreta el enfermo su enfermedad, ayúdelos
cuando acuda a verles.
Especialista en Medicina Interna. Hospital de la Costa, Burela, Lugo - 18/10/2019
Ponencias de la VI Reunión de grupos de trabajo de Bioética
Reunión GEAS: Hasta un 70% de las uveítis, una de las patologías más comunes del ojo, se
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