El cacicazgo fue la organización social que primó antes de la Era Cristiana.

Se
caracterizaba por su orden social basado en una estratificación de la sociedad, las tribus se
agrupaban de forma similar a como lo hacía el señorío. Así, el cacique era el que tenía el
máximo poder. Se han encontrado evidencias de esta época en las que se destacan las
prácticas funerarias, la evidencia de diversos oficios y símbolos de mando, adornos
personales, templos, estatuas, sistemas de riego y notables avances en la agricultura como
las terrazas de cultivo, entre otros. Las culturas San Agustín, Tumaco, Tierradentro,
Quimbaya, Zenú, Malagana, Pastos, Quillacingas, Guanes y Pijaos, basaron su orden social
en el cacicazgo. Muchas de estas ya habían desaparecido o se encontraban reducidas a la
llegada de los españoles. Culturas más avanzadas en su orden social surgieron después en el
formativo superior, cuya organización superó a la del cacicazgo, pues era similar a
federaciones de aldeas; sus mayores representantes fueron culturas como la tairona y los
muiscas.3637 El Imperio incaico se extendió desde los andes centrales hasta el suroeste de
Colombia.

Época hispánica
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