ENSILAJE

El ensilaje es un método de conservación de forrajes en el cual se utilizan forrajes

y/o subproductos agroindustriales con alto contenido de humedad (60-70%).
Este método consiste en la compactación del forraje o subproducto, expulsión
del aire y fermentación en un medio anaeróbico, que permite el desarrollo de
bacterias que acidifican el forraje.

IMPORTANCIA DEL ENSILAJE

El ensilaje ofrece la posibilidad de asegurar alimentos durante épocas de alta
producción para conservarlos para su empleo futuro, especialmente en períodos
de escasez (Wong 2001). De esta manera los ensilajes sirven como métodos de
conservación y almacenamiento de alimento en tiempos de cosecha, para
suministrarlo en tiempos de escasez, conservando calidad y palatabilidad.
 FACTORES A TENER EN CUENTA
 Composición química de la planta a ensilar.
 Las bacterias que se desarrollan en el material vegetal.
 Cantidad de aire presente dentro de la masa en el silo.

ENSILAJE DE MAIZ

FASES DE UN ENSILAJE
 Fase aeróbica: En esta fase -que dura sólo pocas horas- el oxígeno
atmosférico presente en la masa vegetal disminuye rápidamente debido
a la respiración de los materiales vegetales y a los | microorganismos
aeróbicos y aeróbicos facultativos como las levaduras y las entero-
bacterias. Además | hay una actividad importante de varias enzimas
 vegetales, como las proteasas y las carbohidrasas, siempre que el pH se
mantenga en el rango normal para el jugo del forraje fresco (pH 6,5-6,0).

 Fase de fermentación: Esta fase comienza al producirse un ambiente

anaeróbico. Dura de varios días hasta varias semanas, dependiendo de
las características del material ensilado y de las condiciones en el
momento del ensilaje. Si la fermentación se desarrolla con éxito, la
actividad BAC proliferará y se convertirá en la población predominante. A
causa de la producción de ácido láctico y otros ácidos, el pH bajará a
valores entre 3,8 a 5,0.

 Fase estable: Mientras se mantenga el ambiente sin aire, ocurren pocos

cambios. La mayoría de los microorganismos de la Fase 2 lentamente
reducen su presencia. Algunos microorganismos acidófilos sobreviven
este periodo en estado inactivo; otros, como clostridios. y bacilos,
sobreviven como esporas. Sólo algunas proteasas y carbohidrasas, y
microorganismos especializados, como Lactobacillus buchneri que
toleran ambientes ácidos, continúan activos pero a menor ritmo.

 Fase de deterioro aeróbico: Esta fase comienza con la apertura del silo
y la exposición del ensilaje al aire. Esto es inevitable cuando se requiere
extraer y distribuir el ensilaje, pero puede ocurrir antes de iniciar la
explotación por daño de la cobertura del silo (p. ej. roedores o pájaros). El
periodo de deterioro puede dividirse en dos etapas. La primera se debe al
inicio de la degradación de los ácidos orgánicos que conservan el ensilaje,
por acción de levaduras y ocasionalmente por bacterias que producen
ácido acético. Esto induce un aumento en el valor del pH, lo que permite
el inicio de la segunda etapa de deterioro; en ella se constata un aumento
de la temperatura y la actividad de microorganismos que deterioran el
ensilaje, como algunos bacilos. La última etapa también incluye la
actividad de otros microorganismos aeróbicos - también facultativos-
como mohos y enterobacterias. El deterioro aeróbico ocurre en casi todos
los ensilajes al ser abiertos y expuestos al aire. Sin embargo, la tasa de
deterioro depende de la concentración y de la actividad de los organismos
que causan este deterioro en el ensilaje. (Oude, Driehuis, Gottschal y
Spoelstra, s.f.)

VENTAJAS DEL ENSILAJE

1. Por medio del ensilaje se conserva el valor nutritivo y sabor del forraje.
2. Es una buena fuente de vitaminas para el bovino.
3. Se aprovecha el forraje. Con el ensilaje el productor bovino economiza
en concentrados porque reduce su compra. El ensilaje aumenta la
capacidad de carga del animal.
4. Se aprovecha el buen forraje que se produjo en épocas de lluvias y se
conserva. Es un alimento económico para ganaderías doble propósito y
de ceba.
5. El ensilaje es un alimento de buena calidad.
6. Al ser suministrado se puede mezclar con otros productos como forrajes,
granos, sales, aditivos y melazas.