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Concepto
La Microbiología es la ciencia que tiene como objeto el estudio de los microorganismos, entendiendo por
microorganismos aquellos organismos que no pueden ser observados a simple vista, sino que requieren la
ayuda de un microscopio.
En general la Microbiología se encarga de estudiar los organismos de tamaño inferior a 1 mm, aunque se
han encontrado microorganismos cuyo tamaño es superior.
Por tanto, el objeto de estudio de la Microbiología son las bacterias, las arqueas, la mayoría de las algas,
hongos y protozoos, los virus y partículas subvirásicas (viroides y priones).
La microbiología como ciencia intenta aplicar los conocimientos sobre los procesos del mundo microbiano
para el beneficio del ser humano.
Las células microbianas comparten muchas características con células de células multicelulares.
A diferencia plantas y animales, las células microbianas son fáciles de cultivar hasta alta densidad en
cultivos de laboratorio a pequeña escala. Como crecen muy rápidamente son susceptibles ser estudiadas
desde el punto de vista bioquímico y genético.
Muchos procesos industriales a gran escala, como la producción de antibióticos, enzimas, proteínas
humanas, dependen de los microorganismos. Constituyen el grueso de la biomasa en la Tierra y llevan a
cabo muchas reacciones químicas necesarias para los organismos superiores
Las actividades microbianas son necesarias para el reciclaje de nutrientes y para degradar la materia
orgánica. El estudio de los microorganismos se pueden enfocar desde varios puntos de vista.
A la hora de abordar los distintos campos de la Microbiología se tiene en cuenta en primer lugar el fin que
se persigue a la hora de realizar el estudio:
-Microbiología Básica
-Microbiología Aplicada
Dentro de la Básica, podemos encontrar varios campos dependiendo del tipo de microorganismo que se
estudie y se pueden estudiar diferentes tipos de procesos:
Dentro de la Microbiología Aplicada, se pueden estudiar las enfermedades desde un punto de vista
aplicado: Control de enfermedades infecciosas, Microbiología Clínica y Quimioterapia.
Desde el punto de vista del medio ambiente: Microbiología Medio Ambiental y Ecología Microbiana y por
último desde el punto de vista industrial: Microbiología industrial, Microbiología de los alimentos y
bebidas, Microbiología farmacéutica e Ingeniería genética.
Historia de la Microbiología
La Microbiología antes de la visualización de los microorganismos.
-Antony van Leeuwenhoek construyó los primeros microscopios que aumentaban entre 50 y 300 veces y
descubre “animálculos”.
-Agostino Bassi descubre que la una enfermedad del gusano de seda está causada por un hongo y postula
que muchas enfermedades son de origen microbiano.
-Louis Pasteur: la fermentación del ácido láctico se debe a un microorganismo. Los microorganismos no se
originan por generación espontánea. Prepara las vacunas contra el carbunco y la rabia.
-Joseph Lister publica su trabajo sobre cirugía aséptica y es el primer médico que utiliza estas técnicas.
Técnicas asépticas: medidas de higiene para evitar la contaminación.
-Robert Koch: primera demostración directa del papel de las bacterias como agentes causales de
enfermedades: el carbunco está causado por Bacillus anthracis. Desarrolla los cultivos axénicos. Descubre el
bacilo de la tuberculosis. El fallo de Koch es que no todas las bacterias se pueden cultivar, porque hay
algunas que no sabemos lo que necesitan.
Postulados de Koch:
1. El órgano patógeno tiene que estar en animales enfermos y no en tejidos de animales sanos
2. Ese microorganismo debe poder cultivarse en cultivo puro. (Este postulado tiene un fallo, y es que
no siempre se puede cultivar, ya que podemos desconocer lo que se necesita para ello)
3. Cuando tenga la bacteria aislada en cultivo puro y la pongo en animal sano, ese animal se pone
enfermo
4. El animal sano debe tener las bacterias inyectadas en sus tejidos que habíamos cultivado. Es decir,
debemos poder recuperar las bacterias que causan la enfermedad del individuo que estaba sano.
(Hay que tener en cuenta que puede que la bacteria infecte al humano pero no al ratón)
-Sergei N. Winogradsky descubre que las bacterias del suelo, viendo que algunas pueden oxidar hierro,
azufre y amonio (compuestos reducidos inogánicos) para obtener energía, y que muchas bacterias pueden
transformar CO2 en materia orgánica, de forma similar a los microorganismos fotosintéticos.
-Martinus M. Beijerinck: aísla bacterias del suelo y de los nódulos radicales que eran capaces de fijar
nitrógeno, cediéndolo a plantas. Demuestra que una partícula viral causa la enfermedad del mosaico del
tabaco.
-Alexander Fleming descubrió la penicilina, se le contaminó la placa con un hongo, y se dio cuenta que
alrededor del hongo no crecían bacterias, por lo que el hongo mataba las bacterias.
Comienzos de quimioterapia: la idea fue de compuestos que matasen a las bacterias y no al hombre
(toxicidad selectiva). La sulfamida fue uno de los primeros antimicrobianos
La actual clasificación es la que propuso Woese (Archea, Bacteria, Eucarya). Hoy día los seres vivos se
dividen en 3 dominios según sus características filogenéticas.
Lo que se hace es usar cronómetros moleculares que son moléculas que están distribuidas universalmente,
lo tienen todos los seres vivos y se usan para saber cómo se distribuyen los individuos. Siempre se usa el
ARNr 16s, para procariotas 18s.
Primero se aísla el ADN, y se obtiene el 16s o 18s, se hace PCR y se manda a secuenciar, y de estas
secuencias se comparan con otros organismos. Así se estableció el árbol filogenético actual.
La vida en la Tierra
Durante 3000 años sólo existieron microorganismos, apareciendo hace 100 M.A. Aparecieron las
cianobacterias que obtenían energía de la luz, hacienda la fotosíntesis y liberan oxígeno. Esta fotosíntesis
hizo que la atmósfera cambiase a ser oxigénica. Además se formó la capa de ozono, lo que permitió que los
seres vivos saliesen de la oscuridad ya que podían estar seguros bajo los rayos de sol