La encefalopatía hepática es un síndrome clínico de carácter reversible,
resultante de la insuficiencia hepática bien sea primaria (insuficiencia hepática), secundaria (inflamaciones) o por anomalías vasculares (desviación portosistémica); y que lleva al acúmulo de sustancias tóxicas en la sangre causando alteraciones en el sistema nervioso central por exposición a dichas sustancias (Crivellenti & Crivellenti, 2012) (Kaneko, 2008) De esta manera, algunas señales clínicas que pueden presentarse en los animales con encefalopatía hepática son disminución de la actividad y del estado de conciencia, y desorientación; pudiendo evolucionar a signos neurológicos más graves como convulsiones, agresión, ataxia y estado de coma (Crivellenti & Crivellenti, 2012). Otros síntomas pueden ser anorexia, vómito, diarrea e hipersalivación, especialmente en gatos (Duarte & Sato, 2005). Diferentes factores han sido descritos en el desarrollo de la enfermedad, la mayoría asociados con la acumulación en sangre de sustancias (como amoniaco) que no han sido adecuadamente metabolizadas por el hígado (Oliveira & Manttiolli, 2010). Otras posibles causas pueden ser las alteraciones metabólicas, de la barrera hematoencefálica (Duarte & Sato, 2005), y diferentes tipos de alteraciones vasculares que causen disminución del flujo sanguíneo hacia el hígado y ausencia de otros nutrientes, que resulten en atrofia hepática y consiguientemente, alteraciones en las funciones metabólicas de este órgano (Pellegrino, 2009) El amoníaco es producido primariamente en el sistema gastrointestinal, como resultado de la degradación bacteriana de los componentes nitrogenados que proveniente de las proteínas de los alimentos. Éste es absorbido por la circulación portal, donde el hígado depura cerca del 90%, previniendo así, la entrada del amoniaco a la circulación sistémica (Oliveira & Manttiolli, 2010) (Pellegrino, 2009) Ya en el hígado, los hepatocitos convierten el amoníaco en glutamina no tóxica y, en urea que será excretada por los riñones. Los pacientes con posibles alteraciones hepáticas, como las mencionadas anteriormente, tienen disminuida su capacidad de metabolizar el amoníaco, con lo que se da una entrada mayor de este compuesto a la circulación sistémica, y con ello la entrada al sistema nervioso generando así neurotoxicidad (Crivellenti & Crivellenti, 2012) (Pellegrino, 2009) Finalmente, en cuanto al diagnóstico de la encefalopatía hepática, se basa en la anamnesis, los signos clínicos y los hallazgos de los métodos diagnósticos. En estos últimos podemos encontrar leve a moderada anemia arregenerativa en el hemograma, hipoalbuminemia y disminución de los niveles de urea (por disminución de la conversión del amoníaco a urea), leve aumento de enzimas hepáticas (ALT, AST y Fosfatasa Alcalina) y generalmente valores normales de bilirrubina. De igual modo, cabe aclarar que en pacientes con daño hepático severo, puede encontrarse un aumento marcado en los valores de las enzimas hepáticas y la bilirrubina (Crivellenti & Crivellenti, 2012) (Pellegrino, 2009) Referencias
Crivellenti, L. & Crivellenti, S. (2015). Casos de rotina em medicina veterinária de
pequenos animais. 2ª edición. Editora MedVet
Duarte, R. & Sato, W. (2005). Encefalopatía Hepática em cães. Bol. Med. Vet. – UNIPINHAL – Espírito Santo do Pinhal - SP, v. 01, n. 01, jan./dez. 2005. Tomado de http://BMV-2005-6.pdf
Kaneko, J. (2008). Bioquímica clínica de los animales domésticos. Capitulo:
"Hepatic Function". Editorial Elsevier; 2008. Tomado de http://www.virtual.udca.edu.co/pluginfile.php/137843/mod_page/content/21/BIoq uimica .pdf
Oliveira, J. & Mattiolli, M. (2010). Principais complicações em cães com
insuficiência hepática grave – Revisão de literatura. PUBVET, Londrina, V. 4, N. 37, Ed. 142, Art. 960, 2010. Tomado de http://www.pubvet.com.br/uploads/13aaeb4a0929e5fc8244ef3fb5829f33.pdf
Pellegrino, F. (2009). Encefalopatia hepática em perros y gatos. An. Vet. (murcia)
25: 21-45 (2009). Tomado de https://revistas.um.es/analesvet/article/view/100161/95631
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