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Religión
Lo poco que se conoce de sus creencias religiosas se basa en la interpretación
de la arqueológica y algunos mitos, los cuales pueden haber sido transmitidas
a los incas y españoles. Adoraban a muchos dioses (politeístas), centrados en
la agricultura. Uno de los dioses más importantes fue Viracocha. Los mitos
dicen que él creó a las personas con un gran pedazo de roca los dibujó en
secciones sobre la roca. Creó a los humanos a traves de la roca y les dio vida.
Se creia que Viracocha creó a unos gigantes para mover las enormes piedras
que conformaban gran parte de su arquitectura, pero luego se mostró
descontento con los gigantes y creó un diluvio para destruirlos. Viracocha está
tallado en la Portada del Sol. La Portada del Sol es una estructura monolítica
de regular tamaño. Junto con Viracocha, existe otra estatua en la Portada del
Sol, muchos creen, que está asociado con el tiempo: «un dios celestial que
personificaba los diversos elementos de la naturaleza estrechamente
asociados al potencial productivo de la ecología del altiplano: el sol, el viento,
la lluvia, el granizo, una personificación del estados atmosféricos que mas
afectaban a la producción agrícola, ya sea en forma positiva o negativa.
Algunos arqueólogos creen que esta estatua es una representación del
calendario con los doce meses y treinta días de cada mes. Otra evidencia,
apunta a un sistema de culto a los antepasados del pueblo de la cultura
Tiahuanaco.
Economía
Agricultura y ganadería
Logrado el dominio del altiplano, cultivaron plantas de excepcional valor
alimenticio como la papa y la quinua como plantas de altura, en tanto que en
otros valles más bajos que colonizaron posteriormente sembraron maíz, yuca,
oca y frutales en general.
El dominio altiplánico consolidó también un sistema de ganadería, ya que si
bien la meseta es dura para el sembrío, en cambio ofrece inmensos territorios
cubiertos de pastos naturales propios para los camélidos andinos. De este
modo supieron aprovechar la agricultura y ganadería cuando deshidrataban a
la papa y la secaban al sol, en la misma forma que también lo hacían con la
carne, obteniendo el chuño y el charqui que pudieron ser conservados por
mucho tiempo y que les sirvieron para estos períodos cíclicos de sequía y de
escasez.
La Quinua en la Cultura Tiahuanaco
La quinua (Chenopodium quinoa Willd.), es una de las especies domesticadas
y cultivadas en el Perú desde épocas prehispánicas (más de cinco mil años).
La cuenca del Lago Titicaca es la zona considerada como el principal centro
de origen de la quinua.
La cultura Tiahuanaco sembró y cultivó la quinua, como se puede demostrar
en su cerámica, en las que representa a la planta de quinua, con varias panojas
distribuidas a lo largo del tallo, lo que mostraría a una de las culturas más
antiguas.
Quinua
Arquitectura
Las primitivas muestras arquitectónicas fueron los dólmenes o
construcciones de piedra rectangulares, que habilitaron con fines de
vivienda. Posteriormente edificaron las chulpas o construcciones que tuvieron
fines funerarios, hechos de piedra y de barro, inicialmente eran de forma
cuadrangular, después adoptaron la forma cilíndrica teniendo como base la
piedra labrada y pulida, tal como se observa en las famosas chulpas de
Sillustani, en Puno. Después de éstos, los restos arquitectónicos más
importantes son: las terrazas de Pumapunku, de forma semicircular, la
fortaleza de Akapana y el palacio de Kalasasaya.
Kalasasaya es de forma casi cuadrangular que ocupa una superficie de 135
por 130 metros de lado, respectivamente, marcado por monolitos gigantes de
5 a 6 metros de alto plantados verticalmente en el terreno. Kalasasaya
significa piedra parada. La finalidad de esta construcción aun no está
determinada, aunque algunos creen que se trata de la estructura de un
observatorio solar para señalar las estaciones del año. En una de las esquinas
de Kalasasaya se encuentra la famosa Portada del Sol.
Chulpa de Sillustani
Escultura
Está representada por sus monolitos de gran tamaño y de carácter
monumental, tal como la podemos apreciar en los monolitos de El Fraile y el
de Bennet. El primero está esculpido en arenisca y la figura es de 2.80 m. de
alto por 60 centímetros de espesor; el de Bennet, a su vez, también, está
esculpido en arenisca, tiene 7.30 rm de alto en total, ocupando sólo la figura
5.30 m. por 70 centímetros, pesa 17 toneladas y representa a un ser
antropomorfo que sostiene un vaso en una mano y en la otra aprisiona una
extraña figurilla.
Cerámica
Es sobre todo una cerámica incisa, los vasos son de regular tamaño, de
paredes gruesas, pintados de rojo, anaranjado, marrón y blanco. Los motivos
o adornos representan al cóndor, felino y la serpiente, utilizando, además, el
signo escalonado como figura geométrica. Las formas predominantes son
el kero y el pebetero.
El kero se fabricaba principalmente de madera o de arcilla rematada en bordes
de madera. El kero, en un gran vaso, cuyos lados son casi perpendiculares en
la mitad inferior de su altura. Luego van ensanchándose gradualmente hasta
su borde superior, cuyo diámetro alcanza el doble del de la base. Algunos
tienen una acanaladura horizontal por dentro, que se refleja en un borde hacia
afuera. Unas veces está este reborde en el centro de la vasija, otras algo más
arriba o abajo. El kero suele llevar una cabeza de puma o de ave o también un
rostro humano.
El pebetero, por lo general, tiene la forma de un felino con el lomo abierto. Era
un huaco ceremonial porque servía como incensiario en los templos ya que
llenaban su abertura con hojas aromáticas que al arder esparcían su perfume.
Metalurgia
Pueblo más agrícola y ganadero que industrial o guerrero, el hombre de la
Cultura Tiahuanaco mostró pocas actividades en el campo de la metalurgia,
trabajando el oro y la plata con los que confeccionaron algunos objetos como
orejeras, brazaletes y otros objetos ornamentales pero de ejecución un tanto
rústica, ya que la orfebrería no fue el carácter principal de esta cultura sino más
bien la lítica o el trabajo sobre la piedra.