LOS COMPUTADORES

La computadora (del inglés: computer; y este del latín: computare, 'calcular'), también denominada computador u
ordenador (del francés: ordinateur; y este del latín: ordinator), es una máquina electrónica que recibe y procesa datos
para convertirlos en información conveniente y útil. Una computadora está formada, físicamente, por numerosos
circuitos integrados y otros muchos componentes de apoyo, extensión y accesorios, que en conjunto pueden ejecutar
tareas diversas con suma rapidez y bajo el control de un programa.

Dos partes esenciales la constituyen, el hardware, que es su composición física (circuitos electrónicos, cables, gabinete,
teclado, etcétera) y su software, siendo ésta la parte intangible (programas, datos, información, etcétera). Una no
funciona sin la otra.

Desde el punto de vista funcional es una máquina que posee, al menos, una unidad central de procesamiento, una
memoria principal y algún periférico o dispositivo de entrada y otro de salida. Los dispositivos de entrada permiten el
ingreso de datos, la CPU se encarga de su procesamiento (operaciones arimético-lógicas) y los dispositivos de salida los
comunican a otros medios. Es así, que la computadora recibe datos, los procesa y emite la información resultante, la que
luego puede ser interpretada, almacenada, transmitida a otra máquina o dispositivo o sencillamente impresa; todo ello a
criterio de un operador o usuario y bajo el control de un programa.

El hecho de que sea programable, le posibilita realizar una gran diversidad de tareas, ésto la convierte en una máquina de
propósitos generales (a diferencia, por ejemplo, de una calculadora cuyo único propósito es calcular limitadamente). Es
así que, en base a datos de entrada, puede realizar operaciones y resolución de problemas en las más diversas áreas del
quehacer humano (administrativas, científicas, de diseño, ingeniería, medicina, comunicaciones, música, etc), incluso
muchas cuestiones que directamente no serían resolubles o posibles sin su intervención.

Básicamente, la capacidad de una computadora depende de sus componentes hardware, en tanto que la diversidad de
tareas radica mayormente en el software que admita ejecutar y contenga instalado.

Si bien esta máquina puede ser de dos tipos diferentes, analógica o digital, el primer tipo es usado para pocos y muy
específicos propósitos; la más difundida, utilizada y conocida es la computadora digital (de propósitos generales); de tal
modo que en términos generales (incluso populares), cuando se habla de "la computadora" se está refiriendo a
computadora digital. Las hay de arquitectura mixta, llamadas computadoras híbridas, siendo también éstas de propósitos
especiales.

En la Segunda Guerra mundial se utilizaron computadoras analógicas mecánicas, orientadas a aplicaciones militares, y
durante la misma se desarrolló la primera computadora digital, que se llamó ENIAC; ella ocupaba un enorme espacio y
consumía grandes cantidades de energía, que equivalen al consumo de cientos de computadores actuales (PC’s). 1 Los
computadores modernos están basados en circuitos integrados, miles de millones de veces más veloces que las primeras
máquinas, y ocupan una pequeña fracción de su espacio. 2
Componentes

Artículo principal: Arquitectura de computadoras

Modelo básico de la arquitectura de von Neumann, en la que se basan todos los ordenadores modernos.

Las tecnologías utilizadas en computadoras digitales han evolucionado mucho desde la aparición de los primeros modelos
en los años 1940, aunque la mayoría todavía utiliza la Arquitectura de von Neumann, publicada por John von Neumann a
principios de esa década, que otros autores atribuyen a John Presper Eckert y John William Mauchly.

La arquitectura de Von Neumann describe una computadora con cuatro (4) secciones principales: la unidad aritmético
lógica, la unidad de control, la memoria primaria, principal o central, y los dispositivos de entrada y salida (E/S). Estas
partes están interconectadas por canales de conductores denominados buses.

Unidad central de procesamiento

Artículo principal: Unidad central de procesamiento

La unidad central de procesamiento (CPU, por sus siglas del inglés: Central Processing Unit) consta de manera básica de
los siguientes tres elementos:

Un típico símbolo esquemático para una ALU: A y B son operandos; R es la salida; F es la entrada de la unidad de control;
D es un estado de la salida.

La unidad aritmético lógica (ALU, por sus siglas del inglés: Arithmetic-Logic Unit) es el dispositivo diseñado y construido
para llevar a cabo las operaciones elementales como las operaciones aritméticas (suma, resta, ...), operaciones lógicas (Y,
O, NO), y operaciones de comparación o relacionales. En esta unidad es en donde se hace todo el trabajo computacional.

La unidad de control (UC) sigue la dirección de las posiciones en memoria que contienen la instrucción que el computador
va a realizar en ese momento; recupera la información poniéndola en la ALU para la operación que debe desarrollar.
Transfiere luego el resultado a ubicaciones apropiadas en la memoria. Una vez que ocurre lo anterior, la unidad de
control va a la siguiente instrucción (normalmente situada en la siguiente posición, a menos que la instrucción sea una
instrucción de salto, informando al ordenador de que la próxima instrucción estará ubicada en otra posición de la
memoria).

Los registros: de datos, de memoria, registros constantes, de coma flotante, de propósito general, de propósito
específico.

Los procesadores pueden constar de además de las anteriormente citadas, de otras unidades adicionales como la unidad
de coma flotante.

Memoria primaria

Véanse también: Jerarquía de memoria, Memoria principal, Memoria (Informática) y RAM.

La memoria principal (MP), conocida como memoria de acceso aleatorio (RAM, por sus siglas del inglés:
Random-Access Memory), es una secuencia de celdas de almacenamiento numeradas, donde cada una es un
bit o unidad de información. La instrucción es la información necesaria para realizar lo que se desea con el
computador. Las «celdas» contienen datos que se necesitan para llevar a cabo las instrucciones, con el
computador. El número de celdas varían mucho de computador a computador, y las tecnologías empleadas
para la memoria han cambiado bastante; van desde los relés electromecánicos, tubos llenos de mercurio en los
que se formaban los pulsos acústicos, matrices de imanes permanentes, transistores individuales a circuitos
integrados con millones de celdas en un solo chip se subdividen en memoria estática (SRAM) con seis
transistores por bit y la mucho más utilizada memoria dinámica (DRAM) un transistor y un condensador por bit.
En general, la memoria puede ser reescrita varios millones de veces (memoria RAM); se parece más a una
pizarra que a una lápida (memoria ROM) que sólo puede ser escrita una vez.

Periféricos de Entrada, de Salida o de Entrada/Salida

Véanse también: Periférico (informática), Periférico de entrada y Periférico de Entrada/Salida.

Los dispositivos de Entrada/Salida (E/S) sirven a la computadora para obtener información del mundo exterior
y/o comunicar los resultados generados por el computador al exterior. Hay una gama muy extensa de
dispositivos E/S como teclados, monitores, unidades de disco flexible o cámaras web.

Buses

Las tres unidades básicas en una computadora: la CPU, la MP y el subsistema de E/S, están comunicadas entre
sí por buses o canales de comunicación:

Bus de direcciones, para seleccionar la dirección del dato o del periférico al que se quiere acceder,

Bus de control, básicamente para seleccionar la operación a realizar sobre el dato (principalmente lectura,
escritura o modificación) y

TIPOS DE COMPUTADORES

Supercomputadoras

Una supercomputadora es la computadora más potente disponible en un momento dado. Estas máquinas están
construidas para procesar enormes cantidades de información en forma muy rápida. Las supercomputadoras
pueden costar desde 10 millones hasta 30 millones de dólares, y consumen energía eléctrica suficiente para
alimentar 100 hogares.

Macrocomputadoras

La computadora de mayor tamaño en uso común es el macrocomputadora. Las macrocomputadoras (mainframe) están
diseñadas para manejar grandes cantidades de entrada, salida y almacenamiento.

Minicomputadoras

La mejor manera de explicar las capacidades de una minicomputadora es diciendo que están en alguna parte entre las de
una macrocomputadora o mainframe y las de las computadoras personales. Al igual que las macrocomputadoras, las
minicomputadoras pueden manejar una cantidad mucho mayor de entradas y salidas que una computadora personal.
Aunque algunas minis están diseñadas para un solo usuario, muchas pueden manejar docenas o inclusive cientos de
terminales.

Estaciones de trabajo
Entre las minicomputadoras y las microcomputadoras (en términos de potencia de procesamiento) existe una clase de
computadoras conocidas como estaciones de trabajo . Una estación de trabajo se ve como una computadora personal y
generalmente es usada por una sola persona, al igual que una computadora. Aunque las estaciones de trabajo son más
poderosas que la computadora personal promedio. Las estaciones de trabajo tienen una gran diferencia con sus primas
las microcomputadoras en dos áreas principales. Internamente, las estaciones de trabajo están construidas en forma
diferente que las microcomputadoras. Están basadas generalmente en otra filosofía de diseño de CPU llamada
procesador de cómputo con un conjunto reducido de instrucciones (RISC), que deriva en un procesamiento más rápido de
las instrucciones.

Computadoras personales

Pequeñas computadoras que se encuentran comúnmente en oficinas, salones de clase y hogares. Las computadoras
personales vienen en todas formas y tamaños. Modelos de escritorio El estilo de computadora personal más común es
también el que se introdujo primero: el modelo de escritorio. computadoras notebook Las computadoras notebook,
como su nombre lo indica, se aproximan a la forma de una agenda. Las laptop son las predecesoras de las computadoras
notebook y son ligeramente más grandes que éstas. Asistentes personales digitales Los asistentes personales digitales
(PDA)son las computadoras portátiles más pequeñas. Las PDA, también llamadas a veces palmtops, son mucho menos
poderosas que los modelos notebook y de escritorio. Se usan generalmente para aplicaciones especiales, como crear
pequeñas hojas de cálculo, desplegar números telefónicos y direcciones importantes, o para llevar el registro de fechas y
agenda. Muchas pueden conectarse a computadoras más grandes para intercambiar datos.
SOFTWARE

El término software (partes suaves o blandas en castellano) hace alusión a la

sumatoria de aquellas reglas, programas, datos, documentación e instrucciones que
permiten la ejecución de múltiples tareas en un ordenador. Es su parte lógica e
intangible y actúa como nexo entre el usuario y el hardware (partes duras), es decir,
la parte tangible de la computadora.

A grandes rasgos, se puede decir que existen tres tipos de software:

Software de Aplicación: aquí se incluyen todos aquellos programas que permiten al

usuario realizar una o varias tareas específicas. Aquí se encuentran aquellos
programas que los individuos usan de manera cotidiana como: procesadores de
texto, hojas de cálculo, editores, telecomunicaciones, software de cálculo numérico
y simbólico, videojuegos, entre otros.

Software de Programación: son aquellas herramientas que un programador utiliza

para poder desarrollar programas informáticos. Para esto, el programador se vale
de distintos lenguajes de programación. Como ejemplo se pueden tomar
compiladores, programas de diseño asistido por computador, paquetes integrados,
editores de texto, enlazadores, depuradores, intérpretes, entre otros.

Software de Sistema: es aquel que permite a los usuarios interactuar con el sistema
operativo así como también controlarlo. Este sistema está compuesto por una serie
de programas que tienen como objetivo administrar los recursos del hardware y, al
mismo tiempo, le otorgan al usuario una interfaz. El sistema operativo permite
facilitar la utilización del ordenador a sus usuarios ya que es el que le da la
posibilidad de asignar y administrar los recursos del sistema, como ejemplo de esta
clase de software se puede mencionar a Windows, Linux y Mac OS X, entre otros.
Además de los sistemas operativos, dentro del software de sistema se ubican las
herramientas de diagnóstico, los servidores, las utilidades, los controladores de
dispositivos y las herramientas de corrección y optimización, etcétera.
¿Que tipos de software hay y como se clasifican?
Podemos encontrar distintos tipos de software, hay desde una clasificación básica hasta una avanzada, por el
momento veremos la básica para no entrar demasiado en el tema e ir a lo que queremos.

Software de sistema: Es el software que nos permite tener una interacción con nuestro hardware, es decir, es el
sistema operativo. Dicho sistema es un conjunto de programas que administran los recursos del hardware y
proporciona una interfaz al usuario. Es el software esencial para una computadora, sin el no podría funcionar, como
ejemplo tenemos a Windows, Linux, Mac OS X. Se clasifica en:

 Sistemas operativos
 Controladores de dispositivo
 Herramientas de diagnóstico
 Herramientas de Corrección y Optimización
 Servidores
 Utilidades
Software de Programación: Es un conjunto de aplicaciones que permiten a un programador desarrollar sus propios
programas informáticos haciendo uso de sus conocimientos lógicos y lenguajes de programación. Algunos ejemplos:

 Editores de texto
 Compiladores
 Intérpretes
 Enlazadores
 Depuradores
 Entornos de Desarrollo Integrados (IDE)
Software de Aplicación: Son los programas que nos permiten realizar tareas especificas en nuestro sistema. A
diferencia del software de sistema, el software de aplicación esta enfocada en un área especifica para su utilización.
La mayoría de los programas que utilizamos diariamente pertenecen a este tipo de software, ya que nos permiten
realizar diversos tipos de tareas en nuestro sistema.

Ejemplos:

> Procesadores de texto. (Bloc de Notas)

> Editores. (Photoshop para el Diseño Gráfico)
> Hojas de Cálculo. (MS Excel)
> Sistemas gestores de bases de datos. (MySQL)
> Programas de comunicaciones. (MSN Messenger)
> Paquetes integrados. (Ofimática: Word, Excel, PowerPoint…)
> Programas de diseño asistido por computador. (AutoCAD)

Los clasificamos en:

 Aplicaciones de Sistema de control y automatización industrial

 Aplicaciones ofimáticas
 Software educativo
 Software médico
 Software de Cálculo Numérico
 Software de Diseño Asistido (CAD)
 Software de Control Numérico (CAM)