CONCEPTO INTERPRETACIÓN DE LA LEY PENAL

Es la operación lógico – jurídica que tiene la finalidad de establecer el sentido, el

significado y el alcance de las disposiciones generales y abstractas de las leyes penales,
para permitir la aplicación de las mismas a los casos particulares y concretos que, en
materia penal, plantee la realidad.

NATURALEZA DE LA INTERPRETACIÓN DE LA LEY PENAL

Ya sabemos que la interpretación es la operación lógico – jurídica que tiene por

finalidad esclarecer la voluntad de la ley penal. Lo que interesa no es lo que quiso decir
determinado legislador, lo que interesa determinar es la voluntad de la ley. Una vez que
la ley entra en vigencia, se independiza de su pasado, y muchas veces dice actualmente
algo muy distinto de lo que quisieron significar aquellas personas que le dieron vida a
esa ley, en virtud de cambios sociales, políticos, éticos, etc. que se produjeron entre el
momento inicial y el momento en que esa ley se va a a plicar. La meta de la
interpretación es al voluntad de la ley, es decir, es la voluntad objetivada. Lo que
interesa es el sentido que tiene ahora y no el que tenía cuando entró en vigencia; interesa
es el sentido que tiene ahora en el lugar donde es menester aplicarla a un caso concreto
y particular que presenta la realidad.

CLASIFICACIÓN DE LA INTERPRETACIÓN DE LA LEY PENAL

1. Según el Intérprete:

●Interpretación auténtica, legislativa, contextual o simultánea: que existe cuando en

el mismo texto legal están contenidas las normas interpretadas, que son aquellas cuyo
sentido y alcance es menester esclarecer, y las interpretativas, que son las que tienen por
finalidad esclarecer el sentido y finalidad de las primeras.

●Interpretación auténtica o legislativa posterior: en ciertos casos, tras haber dictado

determinada ley penal, surgen inconvenientes en lo que respecta a la interpretación y,
por lo tanto, en lo que respecta a la aplicación de esa ley; entonces, el mismo poder que
dictó la ley, al darse cuenta de esas dificultades, dicta posteriormente una nueva ley que
tiene por finalidad aclarar las disposiciones de la anterior, para eliminar de esta manera
las dificultades que se han presentado en la interpretación y aplicación de la misma ley
entrada anteriormente en vigencia; la norma interpretativa está contenida en un texto
legal que entra en vigencia con posterioridad a la ley interpretada.

●Judicial o jurisprudencial o forense: es la que realizan los jueces competentes cuando

aplican disposiciones generales y abstractas de la ley a los casos particulares y concretos
que plantea la realidad.

●Doctrinal, doctrinaria o científica: es la realizada por los Maestros del Derecho, por
los juristas especializados en materia penal, con el propósito de llevar al verdadero
sentido de la Ley.

1. Según el medio empleado:

●Gramatical: es aquella que pretende establecer el sentido y alcance de determinada
disposición legal, mediante el examen del significado propio de las palabras que
componen el texto legal; y además, mediante el examen de las relaciones que esas
palabras guardan entre sí. Tiene dos elementos:

1.Uno Literal: que atiende al significado propio de las palabras que integran el texto
legal; y,
2.Otro Sintáctico: que toma en cuenta las relaciones que guardan entre ellas las palabras
que integran el texto legal.

●Teleológica o finalista: cuando una disposición está oscuramente redactada, no basta

con examinar las palabras de la ley y las relaciones de éstas, para poder esclarecer el
sentido y significado hay que remontarse a la realidad para la cual fue dictada esa ley, a
la razón que tuvo el legislador para dictar una disposición legal determinada.

1. Según los resultados alcanzados:

●Declarativa: existe interpretación declarativa cuando hay total conformidad entre el

texto legal y la voluntad del la ley.
●Extensiva: cuando el texto legal no alcanza a expresar toda la voluntad legislativa y
por eso hay que extender el significado propio de las palabras, para poner de acuerdo el
texto legal con la voluntad legislativa, y en este caso hay interpretación extensiva.

●Restrictiva: en ciertos casos, el texto legal expresa más de lo que pretendió expresar la
voluntad legislativa, entonces hay que restringir el significado de las palabras del texto
legal para poner de acuerdo éste con la voluntad legislativa.

ELEMENTOS DE LA INTERPRETACIÓN DE LA LEY PENAL

1. Ratio Legis: o razón de la ley, el motivo que ha tenido el poder legislativo para
poner en vigencia una disposición determinada.
2. Elemento Histórico: Las leyes no nacen por generación espontánea, sino que hay
un proceso desde que se siente la necesidad de dictar disposiciones legales en un
amateria determinada, hasta que la ley entra en vigencia efectivamente.
3. Elemento Sistemático: entre las diversas disposiciones de una ley, existen
relaciones muy estrictas; y por ello, para poder esclarecer adecuadamente el
sentido y alcance de determinadas disposiciones legales, hay que conocer toda la
Ley, ya que se llegaría a resultados erróneos si se pretende interpretar
dislocadamente una disposición legal sin conocer a cabalidad toda la ley de la
cual forma parte.
4. Elemento comparativo extranjero: en muchos casos en lugar de legislar
expresamente para un país determinado, simplemente se escoge la ley extranjera
teóricamente más perfecta y se copia, en ciertos casos, si esa ley escogida es de
idioma extranjero, se traduce al idioma nacional; por lo tanto pudieran orientar
en el esclarecimiento de dicha ley los comentarios hechos por los juristas de ese
país extranjero de donde procede dicha ley. No obstante aun cuando la ley sea
teóricamente perfecta, y haya resultado perfecta en dicho país, su aplicación en
otro país pudiera resultar nefasto, ya que la realidad política, social, económica
etc., es diferente.
 5. Elemento Extra – penal: en la redacción de una disposición penal, intervienen
términos que no son propios del Derecho penal, sino que corresponden a otra
disciplina jurídica; y cuando esto ocurra, para poder entender el sentido y
alcance de la disposición en cuya redacción se empleó ese término no propio del
Derecho Penal, será menester acudir a la disciplina a la cual corresponda el
término extraño, para que nos esclarezca el significado del término.
6. Elemento Extra – jurídico: en otros casos se emplea en la redacción de una
disposición penal un término o concepto que no pertenece a ninguna disciplina
jurídica, sino que corresponde a otra ciencia o técnica no jurídica, y por lo tanto,
cuando encontremos uno de estos casos tendremos que apelar a la ciencia o
técnica a la que pertenezca ese término para que nos indique el sentido y alcance
de ese término, y nos ponga en condiciones de interpretar correctamente la
disposición penal en la que fue empleado.

INTERPRETACIÓN PROGRESIVA

Es la que tiene por finalidad trazar la línea de contacto entre el momento en que entró en
vigencia determinada ley y el presente, en el que ha de ser aplicada, a los casos
particulares y concretos que se presentan en la realidad. En vurtud de la interpretación
progresiva se puede dar una concepción diferente, e incluso radicalmente diferente, a
una disposición legal, sin cambiar el texto de esa disposición, sino cambiando su
sentido, al ponerlo en contacto con la realidad actual

Validez temporal de la ley penal

Analizar la validez temporal de la ley penal implica determinar si existen excepciones

que extiendan la vigencia de la ley más allá de su vida legislativa, iniciándose su estudio
con una cuestión estrechamente vinculada como es el caso de las referencias de una ley
penal vigente a una ley derogada.

Referencias de una ley penal vigente: Puede ocurrir que una ley penal común (como
es un Código Penal) remita a una ley especial que posteriormente se deroga o, al
contrario, que sea la ley penal especial la que se remite a normas de un Código Penal
que posteriormente es derogado.

La doctrina ha llegado a las siguientes soluciones:

 Si es un Código Penal el que remite a una ley que es derogada, se entiende que
la remisión queda hecha a la nueva ley, salvo que plantee una incongruencia tan
importante que quite todo sustento a la ley que remite y sin perjuicio del simple
"ordenamiento" de la remisión. Esto último ha ocurrido algunas veces a raíz de
la confección de "textos ordenados" de algunas leyes especiales que otorgan a
los artículos distintas nomenclaturas de las que tuvo en cuenta la ley de
remisión, lo cual obliga al juez a determinar correcciones en dicha remisión.
 Si, por el contrario, es la ley penal especial la que remite a un artículo del
Código Penal que es derogado y reemplazado mediante una remisión expresa y
específica; como la disposición derogada ha entrado a formar parte de la ley
especial, constituyéndose en un elemento de ella, se seguirá aplicando la
remisión pese a la derogación. Si se trata de una remisión genérica e implícita en
virtud de normas del ordenamiento del sistema penal (por ejemplo, en virtud del
 artículo 4° del Código Penal que reza "Las disposiciones generales del presente
código se aplicarán a todos los delitos previstos por leyes especiales, en cuanto
éstas no dispusieran lo contrario") la remisión de la ley penal especial se tendrá
que entender hecha a las nuevas disposiciones que reemplacen a la derogada.
 Leyes temporales: Se denominan de esta manera a las leyes que tienen fijado
un tiempo de vigencia, es decir, que determinan de antemano la fecha de su
abrogación. Estas leyes, por su propia naturaleza, están excluidas de la solución
general, ya que si una vez cumplido el término de su validez, cesaran sus
efectos, la ley temporaria resultaría inaplicable en numerosos casos y por ello
ineficaz para el fin perseguido. La doctrina acepta la aplicación aun de las
disposiciones menos favorables contenidas en la ley temporaria, a los hechos
cumplidos durante su vigencia.
 Leyes excepcionales: En la misma situación que la anterior se deben colocar a
las leyes excepcionales, que son dictadas con motivo de situaciones de
excepción, como puede ser un siniestro de proporciones, una epidemia, etcétera,
que no tienen determinada fecha expresa de vigencia, si bien esta resulta de las
circunstancias del hecho que la motivaron.
 El Código argentino guarda silencio en este punto, aunque el proyecto de un
nuevo código redactado por Soler hace expresa excepción al principio general,
afirmando que "las leyes dictadas para regir sólo durante un tiempo determinado
se aplicarán, sin distinción alguna, a todos los hechos cometidos durante su
vigencia". En igual sentido se pronunció la Corte Suprema de la Nación al
aplicar la ley 12.830 sobre la venta de artículos de primera necesidad.
 Leyes interpretativas
 La ley interpretativa no modifica el contenido de la ley que trata de interpretar,
no es una nueva ley sino que es integrativa de la ley interpretada, como tampoco
implica una sucesión de leyes ni motiva, por consiguiente, la aplicación del
artículo 2° del Código Penal ("Si la ley vigente al tiempo de cometerse el delito
fuere distinta de la que exista al pronunciarse el fallo o en el tiempo intermedio,
se aplicará siempre la más benigna. Si durante la condena se dictare una ley más
benigna, la pena se limitará a la establecida por esa ley. En todos los casos del
presente artículo, los efectos de la nueva ley se operarán de pleno derecho").
 Es decir, como explica Creus, no afecta la sentencia firme y se aplica
retroactivamente a los hechos cometidos antes de su vigencia cuando ésta exista
en el momento del fallo, cualquiera que fuese la incidencia que tenga sobre la
situación de imputado.
 Sin embargo, la doctrina expuesta no se muestra pacíficamente aceptada.
Partiendo de los fundamentos de una interpretación "in bonam partem", se ha
sostenido que la ley interpretativa es retroactivamente aplicable cuando su texto
beneficie al imputado con relación a la interpretación que era "decididamente
prevaleciente" antes de ella. Por el contrario, si la ley interpretativa perjudica al
agente con relación a la interpretación que prevalecía antes de su vigencia, esta
última se aplicará ultra-activamente en el fallo pues, como indica Núñez, en la
duda debe estarse en la situación más favorable al acusado.