MENINGITIS

¿Cómo se transmite?

La infección se transmite solamente de persona a persona, a través de gotas de saliva. Por

eso, un clima seco y ventoso fomenta su propagación: la garganta se irrita y deja de actuar
como barrera para las bacterias. El hacinamiento, por ejemplo en campos de refugiados, es
otro factor de riesgo.

Según la OMS, entre un 10 y un 25% de la población mundial es portadora de bacterias

meningocócicas, pero la gran mayoría son portadores sanos. Una persona puede ser
portadora de la bacteria sin presentar síntomas y propagarla al toser o estornudar. En
general, una persona puede ser portadora de las bacterias durante un periodo de entre 5 y 15
semanas.

¿Qué síntomas tiene?

Los síntomas dependen de la edad del enfermo. Los niños mayores de 1 año y los adultos
pueden tener fiebre, intensos dolores de cabeza, foto sensibilidad o rigidez de nuca, y en las
formas graves, coma, convulsiones o alteraciones neurológicas. Los niños menores de 1
año presentan normalmente irritabilidad, fiebre, hipotermia y una alteración del estado
general (como vómitos o rechazo de alimentos). La muerte puede sobrevenir a las pocas
horas de la aparición de los síntomas y sin tratamiento pueden morir hasta un 50% de las
personas infectadas.

¿Cómo se diagnostica?

Diagnosticar la meningitis suele resultar difícil, y debe hacerse rápidamente, debido a la

fulminante progresión de la enfermedad. El diagnóstico requiere el examen de una muestra
de líquido cefalorraquídeo (que se obtiene mediante una punción en la médula). Si hay
infección, el líquido es turbio y contiene bacterias que pueden analizarse en el laboratorio
para identificar el germen responsable; las bacterias entonces se cultivan para determinar su
sensibilidad a los antibióticos disponibles. La identificación rápida del serogrupo –A, B, C,
W135, X o Y– es muy importante ya que del resultado dependerán el riesgo de epidemia y
también qué vacunas pueden utilizarse si hay que lanzar una campaña.

¿Cómo se trata?

Esta enfermedad es una urgencia médica. El tratamiento consiste en antibióticos

específicos, que penetran en el líquido cefalorraquídeo. El de primera línea es la
ceftriaxona, que se administra durante cinco días a pacientes mayores de 2 meses; los bebés
más pequeños necesitan siete días de tratamiento. También debe asegurarse una buena
alimentación e hidratación del paciente, y prestar atención al cuidado de la boca y los ojos
para evitar úlceras.

No obstante, incluso con tratamiento adecuado, entre el 5 y el 10% de los afectados fallece
antes de dos días, y uno de cada cinco supervivientes puede sufrir secuelas, que van desde
pérdidas de oído a problemas de aprendizaje.

¿Puede prevenirse?

La vacunación masiva temprana es el medio más eficaz para limitar la propagación de

epidemias. La OMS considera que las inmunizaciones masivas contra las diferentes cepas
de la meningitis han logrado prevenir hasta el 70% de los casos que podían esperarse en los
brotes en África.

Concretamente, la lucha contra la meningitis A ha experimentado grandes avances: la

organización sin ánimo de lucro Path y el Instituto Serum de India han desarrollado
una nueva vacuna contra esta cepa, MenAfriVac, que protege durante 10 años e impide que
los portadores sanos transmitan la enfermedad. Desde 2010, se han llevado a cabo
campañas de vacunación masiva preventivas, sin embargo, siguen produciéndose brotes
provocados por otras cepas

MENINGITIS EN COLOMBIA

Los casos de meningitis en Colombia tuvieron un incremento del 2%, pasando de 1.131
eventos a 1.182 pacientes notificados con esta enfermedad, que en tan solo 24 horas puede
cobrar más de una vida, la meningitis es una enfermedad que puede ser causada por virus o
infecciones bacterianas como Neumococo, Meningococo e Heamophilus influenzae.

Así mismo, la Fundación para la Investigación en Meningitis la define como la inflamación

de las meninges, que es el revestimiento alrededor del cerebro y la médula espinal, causada
principalmente por la bacteria Neisseria meningitis que infecta al cuerpo y genera graves
complicaciones.
De hecho, una de cada diez personas que se contagia morirá a causa de la enfermedad y el
10 o 20% de los sobrevivientes presentará secuelas como amputación, sordera o daño
cerebral.

https://caracol.com.co/programa/2019/04/24/sanamente/1556128458_526663.html