SOCIEDAD DEL CONOCIMIENTO: ORIGEN, CARACTERÍSTICAS, IMPORTANCIA

Una sociedad del conocimiento es aquella sociedad en la cual la creación, difusión y utilización
de la información y del conocimiento son el factor más importante de la producción. En una
sociedad así, la tierra, volumen de trabajo y capital físico o financiero no son tan importantes
como los activos de conocimiento; es decir, el capital intelectual.

En general, el término describe sociedades que económica y culturalmente dependen en gran

medida de su potencial para crear conocimiento científico y tecnológico. De ese modo, el
conocimiento se convierte en un bien especial en el mercado y en un producto para mercadear.
Por ello, se hacen grandes inversiones en investigación y desarrollo.

Además, en una sociedad del conocimiento se invierte en educación y capacitación de las

personas. El objetivo de esto es acumular recursos de capital humano para poder usar el
conocimiento de manera más efectiva en el desarrollo de innovaciones.

Así, y apoyándose en las tecnologías de procesamiento de datos, se utiliza el conocimiento

estratégicamente como un factor de competencia económica. Los principios importantes en una
sociedad del conocimiento son la creación de redes entre los productores de conocimiento, la
eficacia en la aplicación, el control y la evaluación, y el aprendizaje.

Origen

De sociedades primitivas a sociedades industrializadas

Las sociedades más antiguas estaban integradas por cazadores y recolectores. Alrededor del
año 8000 a. C., algunos grupos comenzaron a criar animales domésticos y cultivar la tierra
utilizando herramientas manuales. Con la invención del arado en Mesopotamia y Egipto,
aproximadamente en el año 3000 a.C., la horticultura fue reemplazada por la agricultura.

De este modo, fue posible la producción agrícola a gran escala y el desarrollo de sociedades
agrarias. Durante este período, la posesión de tierra y ganado eran los recursos clave y la
mayoría de la población participaba directamente en la producción de alimentos.

A comienzos del año 1750, gracias a la aparición de un conjunto de innovaciones tecnológicas,

las sociedades agrarias comenzaron a ser reemplazadas. Las máquinas sustituyeron a las
herramientas, y el vapor y la electricidad suplieron la mano de obra.

Así pues, tanto la productividad como la creación de riqueza en esta nueva sociedad industrial
se basaban en la fabricación mecanizada de bienes. Los activos físicos como los metales y las
fábricas se volvieron los factores clave de la producción. Una gran mayoría de la población
empleada trabajaba en fábricas y oficinas.

Por otro lado, la proporción de la población dedicada a la agricultura declinó rápidamente. Las
personas se mudaban a las ciudades debido a que la mayoría de los trabajos se encontraban
allí. Por tanto, la sociedad industrial se volvió altamente urbanizada.

La sociedad post-industrial y la sociedad del conocimiento

Desde la década de 1960, la sociedad industrial entró en una nueva etapa. Las empresas de
servicios crecieron a expensas de las que producían bienes materiales, y los trabajadores
administrativos superaron en número a los obreros empleados en las fábricas.

De esta manera, empezó la evolución hacia una sociedad post-industrial en la cual el desarrollo
y uso de la información era vital. Su procesamiento y transformación se convirtieron entonces en
fuentes importantes de productividad y poder. De allí que, a partir de la década de 1990, se
comenzó a hablar de una sociedad del conocimiento.
En la actualidad, los trabajos requieren más conocimiento y capacidad intelectual. Así pues, este
se ha convertido en el principal recurso estratégico de la sociedad. Y aquellos que están
interesados en su creación y distribución (científicos y profesionales de todo tipo) han pasado a
formar parte de un importante grupo social.

Características de la sociedad del conocimiento

Entorno dinámico

El entorno de una sociedad del conocimiento tiene la particularidad de ser dinámico. Su esencia
es la creación de valor adicional generado por el procesamiento creativo de la información
disponible. Este desarrollo del conocimiento se traduce en una mayor o nueva aplicabilidad de
la información procesada.

Creación masiva

Por otro lado, otra de sus características es que la creación de nuevo significado a partir de la
información existente y el conocimiento tácito se produce de forma masiva. Como tal, se
convierte en un factor de crecimiento y desarrollo económico.

En este tipo de economías, el sector de servicios es relativamente grande y creciente. Incluso,

en algunos casos, la manipulación de información y la creación de conocimiento reemplaza la
producción industrial como el principal contribuyente al PIB.

Conciencia reflexiva

Asimismo, las sociedades del conocimiento se caracterizan por una conciencia reflexiva sobre
los procesos constructivos y metodológicos. Los objetivos pedagógicos se establecen asumiendo
que todos están en un proceso de aprendizaje permanente. Esto les permite procesar la mayor
parte del cúmulo de conocimiento nuevo.

Aumento de la complejidad del conocimiento

Además, otro atributo de estas sociedades es el aumento exponencial de la complejidad del

conocimiento. Con el apoyo de Internet, la cantidad de información no puede ser cubierta solo
por individuos.

Esta va acompañada de estrategias educativas para distinguir el significado de la información y

encontrar una actitud personal frente a esta complejidad.

Importancia

La sociedad del conocimiento tiene potencialidad para mejorar los medios de subsistencia y
contribuir al desarrollo social y económico de las comunidades. Debido a esto, su importancia ha
sido reconocida por varios organismos internacionales, entre ellos la Unesco.

De este modo, desde este tipo de organizaciones se hacen esfuerzos para sentar las bases e
impulsar la creación de sociedades del conocimiento. Muchos están convencidos de que el
acceso universal a la información es esencial para construir la paz, el desarrollo económico
sostenible y el diálogo intercultural.

Esta visión de que el conocimiento puede mejorar la condición humana se basa en varios
principios. Algunos de ellos son la libertad de expresión, diversidad cultural y lingüística, acceso
universal tanto a la información como al conocimiento y la educación de calidad para todos.