¿Deberían aprender todos

los niños a jugar ajedrez?

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Las autoridades armenas creen que el ajedrez obligatorio mejora las habilidades
escolares.

En Armenia, jugar ajedrez se ha convertido en una

materia obligatoria en las escuelas. ¿Pero de verdad
el estudio obligatorio de un juego de mesa podría
mejorar el rendimiento académico de los niños y su
comportamiento?

Cada niño de 6 años o más en Armenia debe aprender a

jugar al ajedrez. Las autoridades creen que la enseñanza
obligatoria "fomenta el desarrollo intelectual de los
escolares" y mejora las habilidades de pensamiento
crítico.

El país tiene muchas razones para creer en el ajedrez.

Tratan a los grandes maestros como estrellas del
deporte, los campeonatos se muestran en tableros
gigantes en las ciudades y las victorias se celebran con
una especie de frenesí que la mayoría de los países de
reserva para el fútbol.

El ajedrez es nada menos que una obsesión nacional.

Puede que sólo sea una población de 3,2 millones de

habitantes, pero Armenia regularmente bate a potencias
como Rusia, China y Estados Unidos y su equipo nacional
ganó el oro en las Olimpiadas Internacionales de Ajedrez
en 2006 y 2008.

Por si fuera poco, el presidente de Armenia, Serge

Sarkisian, ha sido reelegido como presidente de la
Federación Armenia de Ajedrez.

Lea también: ¿Por qué los armenios triunfan en el

ajedrez?

Creativo
Ahora, el país que se vuelve loco por el ajedrez está
invirtiendo cerca de US$1.5 millones para enseñárselo a
todos sus niños.

Pero en otros países en constante elaboración de

estrategias acerca de cómo impulsar el desarrollo infantil
y la educación, ¿sería una buena idea hacer obligatorio el
estudio de "la siciliana" y el "gambito de Dama"?
Los defensores del
ajedrez en las escuelas
dicen tener evidencias
de sus beneficios. Un
estudio de dos años
llevado a cabo en
EE.UU. por el Dr.
Getty
Stuart Marguilies
Los jugadores de ajedrez son ídolos del deporte en
encontró que el Armenia.

ajedrez mejora el
aprendizaje de la lectura y los resultados de las pruebas
de rendimiento en las escuelas primarias.

Otro estudio realizado por el profesor Peter Dauvergne,

que es también maestro del ajedrez, llegó a la conclusión
de que jugar al ajedrez podría elevar las puntuaciones del
Coeficiente Intelectual, fortalecer las habilidades para
resolver problemas, mejorar la memoria y fomentar el
pensamiento creativo.

Malcolm Pein, director ejecutivo de Ajedrez en las

Escuelas y Comunidades (un programa que ha puesto el
ajedrez en las escuelas del Reino Unido), dice que hay
muchas razones por las que el ajedrez tiene un impacto
positivo en los niños de la escuela primaria.

"No sólo da a los niños buenas habilidades de

pensamiento y mejora la concentración, la memoria y el
cálculo, sino que enseña a los niños a asumir la
responsabilidad por sus acciones", afirmó.
"También hay actitudes de comportamiento y atributos
sociales para el juego. Los niños se dan la mano al
comienzo del juego, y aunque no es un silencio sepulcral
en las clases, es un juego bastante tranquilo y
disciplinado", opinó.

Y lejos de que las personas más académicas sean las

más propensas a jugar al ajedrez, se dice que el juego es
una actividad muy universal e incluyente que se puede
reproducir en todos los niveles.

Apagado
"Alguien que no puede caminar, se
puede desempeñar como un
atleta de primera clase (en el
ajedrez). A veces los niños que
han sido pasados ​por alto —tal <!-- /* Style Definitions
vez el niño más pequeño o más */ p.MsoNormal,
li.MsoNormal,
silencioso de la clase— podría ser
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el mejor", sostuvo Pein. style-parent:"";
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"Otra cosa sobre el ajedrez es que bottom:.0001pt; mso-
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es tan barato que realmente orphan; font-
puede ayudar a los niños en las size:12.0pt; font-
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zonas que están en desventaja
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Unido. Recomendó que una clase
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de ajedrez - "u otros juegos de El ruso Gary Kasparov
pensamiento como el bingo" - es el ajedrecista que
fuera obligatorio para los niños ocupó el número uno
mundial en más
todas las semanas en el año 2 (de ocasiones: 23.
seis años) o 3 (de siete). La húngara Judit Polgar
es la ajedrecista que
Pain reconoce que el juego puede ocupó el número uno
mundial en más
ser difícil para los niños pequeños, ocasiones: 46.
pero sostiene que a los seis o El noruego Magnus
siete años son más que capaces Carlsen es el
de entenderlo. ajedrecista junior que
ocupó el número uno
mundial en más
El gran maestro británico y ocasiones: 15.
corresponsal de ajedrez para el
Times, Raymond Keene, está de acuerdo con iniciar a los
niños de seis años en la escuela primaria. Y no sólo
porque piensa que es el momento óptimo para detectar a
niños con potencial de hacer algo más grande.

"El ajedrez se basa en el poder del cerebro, no de la

experiencia. No es como escribir una epopeya. Así que si
un niño es bueno a los seis, podría ser un gran maestro a
los 12", dice.

Para el jugador, "el ajedrez es un proceso muy adictivo,

una droga positiva para los niños". Incluso cuando se
juega en internet, es mucho mejor que los juegos de
vídeo o la televisión, añade.

"Fascinante"
Pero, aunque él piensa que la enseñanza del ajedrez en
las escuelas podría ser beneficiosa, pensaría dos veces
en hacerla obligatoria.

"Hay un montón de otras cosas que podrían ser

benéficas al hacerlas obligatorias, pero me pregunto si
sería apropiado", dice.

"Además, en Armenia, el gobierno está llamando a una

puerta abierta. El ajedrez ya está tan arraigado en su
cultura, está ligado en su psique nacional y en sus
ambiciones. En el Reino Unido, hacerlo obligatorio podría
alejar a la gente", observó.

Los jugadores de ajedrez están convencidos de sus

propiedades, pero los expertos en educación ¿pueden
ser persuadidos de ello?

Katherine Birbalsingh, una maestra que salió a la luz

pública después de criticar las normas de la escuela y
que está creando una escuela propia, dice que es fácil
ver cómo el ajedrez sería una herramienta útil.

"Soy una gran creyente en la adquisición de

conocimiento —y el ajedrez es, obviamente, una
habilidad— así que puedo entender por qué sería una
cosa buena de enseñar a los niños. Mi pregunta es, ¿qué
se pierde en su lugar?

"Hay mucho que aprender, tantos temas para poner en el

plan de estudios, sería una lástima perder algo como la
música o el arte por el ajedrez."

Chris Woodhead, el ex inspector jefe de las escuelas de

Inglaterra, dice que llevar el ajedrez a las escuelas - ya
sea a través de clubes o clases - podría ser útil, pero que
las clases obligatorias no son el camino a seguir.

"No estoy seguro de si tendría un impacto beneficioso,

pero el ajedrez es una actividad que muchas personas
encuentran interesante y satisfactorio, por lo que tiene
que ser bueno tener la opción," dice.

Russell Hobby, el secretario general de la Asociación

Nacional de Profesores dice que fomentar el
pensamiento estratégico es una habilidad esencial. Pero
él no puede apoyar la idea del ajedrez obligatorio.

"No más temas obligatorios. Se trata de encontrar lo que

funciona con cada grupo de niños".

Y en un plan de estudios en el que ya están sujetos a

numerosas prioridades, el ajedrez puede encontrar
dificultades para obtener espacio.