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William Edwards Deming (1900-1993) fue estadístico, profesor universitario, autor de textos, consultor
y difusor del concepto de calidad total, sus trabajos introdujeron en la industria japonesa los nuevos
principios de la gestión, y revolucionaron su calidad y productividad.
William Edwards Deming nació el 14 de octubre de 1900 en Sioux City, en Iowa. Se trata del primero
de tres hermanos hijos del abogado William Albert Deming y la música Pluma Irene Edwards.
La familia contaba con muy pocos recursos y vivía en un hogar humilde, en una situación precaria.
Inicialmente Deming y su familia vivieron en Sioux City, para posteriormente mudarse a una granja
propiedad del abuelo .Pese a ello la granja era muy poco productiva y la situación de la familia era
difícil y apenas tenían para comer, de modo que William Edwards Deming tuvo que empezar a
trabajar a los ocho años de edad para sobrevivir. El joven destacaba en matemáticas e incluso
diversos profesores le envalentonaron a ir a la universidad.
Deming se fue con 17 años hacia la Universidad de Wyoming, donde terminó la carrera en 1921 con
un B.Sc. en ingeniería eléctrica, en 1925 obtuvo la maestría en Física y Matemática por la Universidad
de Colorado y en 1928 obtuvo el doctorado por la Universidad de Yale en Física donde fue profesor.
Posteriormente trabajó para el Departamento de Agricultura en Washington D. C. y como consejero
estadístico para la Oficina de Censo de los Estados Unidos.
Deming fue discípulo de Walter A. Shewhart, descubrió su trabajo sobre el control estadístico de los
procesos (SCP), una herramienta que contribuye a la mejora de la calidad en la fabricación de un
producto reduciendo la variabilidad, y se encargó de su desarrollo, extensión y aplicación
Durante la Segunda Guerra Mundial, Deming enseñó a los técnicos e ingenieros americanos
estadísticas que pudieran mejorar la calidad de los materiales de guerra. Pero su trabajo fue ignorado.
Se fue a Japón en 1950, cuando su industria y economía se encontraba en crisis. Enseñó a los
administradores, ingenieros y científicos japoneses cómo producir productos y servicios con calidad.
Ellos escucharon y aplicaron sus principios. Al seguir la filosofía de Deming, los japoneses giraron su
economía y productividad por completo para convertirse en los líderes del mercado mundial.Sus
conferencias fueron copiadas, editadas e impresas en japonés. Los japoneses pretendieron pagarle
los derechos de autor, sin embargo Deming rechazó la oferta proponiéndoles emplear el dinero en
crear un premio para las empresas que demostraran un comportamiento ejemplar en la mejora de
calidad. Las compañías japonesas añadieron fondos y hoy el Premio Deming se considera como el
número uno entre los premios de calidad. Por dicha causa los japoneses llaman a Deming "El padre
de la tercera revolución industrial".
Treinta años después, los americanos viendo como Japón pasó a ser en poco tiempo una potencia
industrial, buscaron la asesoría de Deming. De vuelta a los Estados Unidos, en 1980, Deming
protagonizó un programa emitido por la NBC con el título de «Si Japón puede… ¿Por qué no
podemos nosotros?». Así, la demanda de sus servicios creció espectacularmente.
En 1986 publicó Out of the crisis, que documentó el pensamiento y la práctica que llevaron a la
transformación de la industria manufacturera japonesa.
Deming ha sido universalmente aclamado como uno de los Padres Fundadores de Total Quality
Management, si no el Padre Fundador.
LOGROS
Deming recibió muchos otros premios, incluyendo la Medalla Shewhart de la Sociedad Americana
para el Control de Calidad en 1956,
el premio Samuel S. Wilks de la Asociación Americana de Estadística en 1983.
La sección Metropolitana de la Asociación Americana de Estadística estableció en 1980 el premio
anual Deming para la mejora de la calidad y la productividad.
W. Edwards Deming fue elegido en 1983 miembro de la Academia Nacional de Ingeniería, y recibió
doctorados honoris causa en Derecho y en Ciencias por la Universidad de Wyoming, Rivier College,
Universidad Estatal de Ohio, Universidad de Maryland, el Clarkson College de Tecnología y la
Universidad George Washington.
MUERTE
La muerte le llegó a William Edward Deming el 20 de diciembre de 1993, precisamente el mismo año
que fundó el Instituto W. Edward Deming. Su fallecimiento ocurrió en la ciudad de Washington D.C.
El papel de este importante estadístico, matemático, profesor y consultor fue enorme durante toda su
vida, e incluso perdura más allá de su muerte. Sus métodos y principios siguen vigentes en la
sociedad japonesa y se han aplicado con éxito en otras partes del mundo, aún de gran utilidad en el
mundo de la gerencia.
APORTES
Su filosofía se basa en descubrir mejoras en la calidad de los productos y servicios. Decía que A MAYOR
CALIDAD, MENORES COSTOS = MAYOR PRODUCTIVIDAD.
La Base de su filosofía está estructurada por los siguientes aspectos: