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El islam nació en la península de Arabia, un territorio casi desértico situado en Oriente Próximo, entre el
mar Rojo y el golfo Pérsico. A principios del siglo VII, Arabia estaba habitada por tribus indepen-
dientes y enfrentadas entre sí. Los únicos elementos comunes de los habitantes de Arabia eran la len-
gua árabe y el culto a la Piedra Negra, venerada junto a otros ídolos en el santuario de la Kaaba, en
La Meca. Las ciudades más importantes eran La Meca y Yatrib (Medina), donde confluían las rutas
comerciales.
1.2-Mahoma
Mahoma, el profeta del islam, nació en La Meca hacia el año 570, y en su juventud se dedicó al comercio
de caravanas. A los cuarenta años recibió la revelación de Dios y comenzó a predicar una nueva religión, el
islam, que significa sumisión a la voluntad de un Dios único, Alá.
La religión islámica fue recogida, tras la muerte de Mahoma, en el Corán o libro sagrado de los
musulmanes. Sus practicantes se llaman musulmanes, es decir, sumisos o creyentes, y deben cumplir
unos preceptos religiosos y unas normas de comportamiento.
Unas normas de comportamiento permiten la poligamia, y prohíben beber alcohol, comer carne de
cerdo y los juegos de azar. Otras dicen que la vida del musulmán debe regirse por los principios
islámicos de igualdad, tolerancia, hermandad y unidad.
Mahoma comenzó a predicar su doctrina en la ciudad de La Meca. Allí se enemistó con los ricos
comerciantes al negar el politeísmo y afirmar la igualdad de todos los musulmanes.
Como consecuencia, tuvo que huir de La Meca y trasladarse a Yatrib en el año 622. Este año, llamado
de la huida o hégira, se tomó como punto de partida del calendario musulmán. Además, desde
entonces, la ciudad de Yatrib adoptó el nombre de Medina, la ciudad del profeta.
En Medina, Mahoma se convirtió en el jefe político y religioso y reclutó un ejército con el que conquistó La
Meca (630). A su muerte, ocurrida dos años más tarde, casi toda Arabia estaba unida bajo su doctrina.
Tras la muerte de Mahoma en 632, durante los siglos VII y VIII, los musulmanes formaron un gran
imperio. La expansión musulmana se desarrolló en tres etapas:
1ª-El califato ortodoxo (632-661). Durante esta etapa, los sucesores de Mahoma se eligieron
entre sus familiares y amigos, adoptaron el título de califa o sucesor del mensajero de Dios y
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residieron en Medina. En este período, el islam se extendió por Siria, Palestina, Egipto, parte del
norte de África, Mesopotamia y Persia.
2ª-El califato omeya (661-750). En esta etapa se implantó la sucesión hereditaria en la familia
de los omeyas, que trasladaron la capital del califato a Damasco. El imperio árabe alcanzó
ahora su máxima expansión, y se extendió hacia el oeste, por el norte de África y la península
ibérica, y hacia el este, hasta el Turkestán y el valle del Indo.
3ª-El califato abasí (750-1055). Se inició con el destronamiento de los omeyas por la dinastía
abasí, que trasladó la capital a Bagdad. Tras la conquista de Creta y Sicilia (827), la expansión
musulmana se detuvo, y se sucedieron luchas internas.
Finalmente, los turcos conquistaron el califato en 1055. No obstante, los reyes abasíes se
mantuvieron bajo dominio turco hasta la toma de Bagdad por los mongoles, en 1258
El gobierno del imperio estaba en manos del califa, que era la máxima autoridad y concentraba el poder
religioso y político. Como jefe religioso, presidía la oración comunitaria de los viernes; y como jefe
político, gobernaba, administraba justicia y dirigía el ejército. Para gobernar, el califa se ayudaba del
visir o primer ministro, una persona de confianza, que dirigía a los demás funcionarios de la
administración.
La administración del territorio conquistado se organizó en provincias (koras), que estaban bajo la
autoridad conjunta de un gobernador o valí y de un superintendente financiero. Además, en todas
había cadíes o jueces, que administraban justicia.
Además, mejoraron las técnicas agrarias y los antiguos sistemas de riego con la introducción de norias,
acequias y canales, y la construcción de pozos y aljibes.
Otras actividades económicas esenciales fueron la artesanía y el comercio, que, en general, se localizaron
en las ciudades.
La artesanía se realizaba en pequeños talleres, que también vendían los productos que fabricaban.
El comercio se benefició de la posición geográfica del imperio entre Europa y Oriente. Los productos se
transportaban por tierra mediante grandes caravanas de camellos, y por mar utilizando barcos de vela.
Entre estos productos destacaron los artículos de lujo, como metales, pieles, sedas, tejidos, sal, especias
y esclavos.
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La sociedad musulmana era muy diversa, debido a la gran extensión alcanzada por su imperio.
Existían diferentes grupos étnicos, como árabes, bereberes y esclavos negros o eslavos; varias
religiones, como la musulmana, la cristiana y la judía, y distintos niveles económicos y de poder. En
general, se organizaba en tres niveles:
La aristocracia era un grupo muy reducido que, en su mayoría, era de origen árabe. Poseía
grandes propiedades, procedentes del botín de guerra, y ocupaba los altos cargos del gobierno y
de la administración.
La familia musulmana estaba bajo la autoridad absoluta del varón. Los hombres más ricos podían tener,
según la ley coránica, hasta cuatro mujeres siempre que sus condiciones económicas le permitieran
su manutención y la de sus hijos.
La mujer se encontraba siempre bajo la tutela del varón; primero, del padre y, más tarde, del marido.
Su misión era atender la casa y cuidar de los hijos. Vivían recluidas en una parte especial de la
casa, el harén, de la que solo salían acompañadas y con permiso para acudir a los baños, a los
cementerios, a los zocos o a lavar la ropa. Sin embargo, les estaba permitido desempeñar ciertos
oficios, como los de comadrona o nodriza.
Las ciudades musulmanas eran la sede del gobierno, y concentraban las actividades artesanales,
comerciales, religiosas y culturales. Estaban amuralladas, y su estructura constaba de dos partes: la
medina y los arrabales.
La Medina era la parte de la ciudad situada, dentro de las murallas. Tenía un plano irregular, formado por
calles estrechas y tortuosas, en muchos casos sin salida, donde se apiñaban las casas. En todas las
medinas había unos espacios públicos esenciales, como la mezquita mayor, el zoco o mercado, los baños
públicos, las alhóndigas, o grandes almacenes, donde se guardaban las mercancías y se hospedaban los
mercaderes venidos de lejos y la alcazaba, un recinto fortificado situado en la parte más elevada de la
ciudad cuya función era la defensa de la población urbana,
Los arrabales eran los barrios que se situaban fuera del recinto amurallado. Eran habitados por personas de
bajos ingresos que, cuando crecían mucho, acababan rodeándose también de una muralla. Más allá de los
arrabales se extendía el campo, en el que se intercalaban almunias o fincas de recreo.
Los musulmanes crearon una cultura original, que unió elementos clásicos y orientales de los pueblos
conquistados, con elementos propios, como la religión y la lengua árabe.
Además, difundieron por Occidente inventos orientales, como el papel, la pólvora, la brújula y el
astrolabio. También realizaron aportaciones propias en el campo de las ciencias, como el álgebra, la
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Las manifestaciones artísticas principales son la arquitectura y las-artes menores, ya que la religión islámica
prohíbe representar figuras humanas y animales
La arquitectura empleó materiales pobres, como el ladrillo, el yeso o la madera; y usó columnas, pilares y
arcos de herradura, que tienen más de media circunferencia. La decoración exterior de los edificios es muy
sobria, pero los interiores se recubrían con mármoles, alicatados y planchas de yeso y madera. Sus tres
motivos principales fueron vegetales estilizados (ataurique); figuras geométricas entrelazadas (lacería),
e inscripciones con versículos del Corán (epigrafía).
El patio es un espacio abierto, rodeado por un pórtico. En él se sitúan una fuente, donde los
fieles se lavan y purifican antes de orar, y una torre o alminar desde la cual el almuédano llama a
la oración.
La sala de oración es un espacio cubierto, dividido en naves por soportes y arcos. Uno de sus
muros, la quibla, se orienta hacia La Meca y contiene en el centro el mihrab, un nicho vacío que
alberga el Corán.
Los palacios eran la residencia de los califas. Tenían una parte pública, donde se localizaba el salón del
trono, y una parte privada, donde se encontraban los aposentos, los baños y el harén. En todos ellos
existían jardines y fuentes.
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2-Indica si las siguientes frases son verdaderas (V) o falsas (F). Corrige estas últimas
3-Ordena las siguientes letras, y forma con ellas una palabra e indica que relación tienen con el
tema que estamos tratando
-Califa -Juez
-Cadí -Gobernador de una provincia
-Visir -Jefe político y religioso
-Valí -Primer ministro
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3-Observa los dibujos 1 y 2 de la pag 26 e indica qué son y para qué se utilizaban
1-Responde:
4-Sitúa estos términos en su lugar correspondiente: Medina, arrabal, mezquita, alhóndiga, baños,
alcazaba, zoco
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Materiales
Soportes
Arcos
Cubiertas
Decoración exterior
Decoración interior
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d)Uno de sus muros, la ……………………………, se orienta hacia La Meca y contiene en el centro el …………………,
un nicho vacío que alberga el Corán.