Supervivencia

en aguas frías

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Nota del traductor y compilador:
Este manual está basado en estudios de la M arina inglesa, que a pesar de no ser muy recientes conservan
toda su validez. Unicam ente (y en base a otros estudios de la misma fuente) se ha establecido con posterioridad
que la resistencia a la hipotermia puede ser mayor en una persona sana de lo que se estimaba con anterioridad.
También se estableció la relevancia del hecho de que la persona disponga o no de un dispositivo de flotación
(p.e. chaleco salvavidas) El estudio de referencia, en base a datos de casos reales (930 cuestionarios recibidos
de la autoridad S.A.R., incluyendo 66 -7% - de casos fatales) estableció una posibilidad del 50% de
supervivencia para las siguientes circunstancias:

Dispositivo de flotación Tem peratura Posibilidad de supervivencia =

del agua 50%
La persona no lleva un dispositivo de flotación 5ºC 3 hs.
10ºC 6hs.
15ºC 12 hs.
La persona lleva un dispositivo de flotación 5ºC 17 hs.
10ºC 24 hs. o más
Fuente: IMO/SCR&SR/3ª Sesión, 23-24/02/1998

Introducción.
El propósito de esta guía es examinar los riesgos de la exposición al frío, que puede poner en peligro su
vida, y proveerle de los conocimiento s necesarios para prevenir o minimizar esos peligros. Una cabal
com prensión de la inform ación contenida en este manual puede algún día salvar su vida.
El hundimiento del “Tictanic” en 1912 provee un dramático ejemplo de los efectos de la inmersión en
aguas frías. Debido en parte a la carencia de preparación con vestimenta protectora, de adecuado s equipos de
flotación, y del conocimiento de los procedimientos de supervivencia, ninguna de las 1489 personas inmersas en
el agua a 0ºC estaba con vida cuando los buques de rescate arribaron, una hora y cincuenta minutos después del
hundimiento. M uchísimos podrían haber sido salvados si los náufragos hubieran sabido como luchar contra el
agua fría; la mayoría de la gente en los botes salvavidas hubiera sobrevivido.
Durante la Segunda Guerra M undial, la M arina inglesa perdió 45.000 hom bres en el mar, de los cuales
se estima unos 30.000 murieron ahogados o por hipotermia. M uchos de los ahogado s lo fueron debido a la
incapacitación provocada por el frío. Aún hoy la situación es similar.
Esto es importante remarcar que usted no carece de medios para ayudar a su propia supervivencia en el
agua fría. La pérdida de calor corporal es un proceso gradual, y las investigaciones realizadas muestran que en
aguas calmas a 5ºC una persona vestida normalmente tiene sólo el 50% de posibilidades de sobrevivir una hora.
Sencillas técnicas de auto ayuda pueden extender este plazo, especialmente si la persona lleva un chaleco
salvavidas. De Usted depende; este manual intenta mostrarle cómo puede hacerlo.

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Su cuerpo

La com prensión de cóm o su cuerpo reacciona ante la exposición al aire o el agua fría y el
conocim iento de los pasos que usted puede servirle para ayudar a su
cuerpo a dem orar los efectos.

Im agine que su cuerpo consiste en un núcleo interno y una

envoltura exterior. Dentro del núcleo, se producen grandes cantidades de
calor, com o resultado de las funciones corporales norm ales, com o el
ejercicio físico o la digestión de com ida.
La naturaleza requiere que el núcleo corporal m antenga una
tem peratura ideal de 37ºC. La red de vasos sanguíneos que corren a
través del núcleo y de la envoltura externa del cuerpo transm iten el calor
producido en el “horno”, dentro del núcleo, y le distribuye por todo el
cuerpo. La naturaleza provee tam bién un sistem a para regular
autom áticam ente la tem peratura del núcleo a 37ºC, en form a m uy
precisa. Por ejem plo, si la tem peratura en torno a usted es alta, com o
ocurre en un día tórrido o en un cuarto m uy calefaccionado, los vasos
sanguíneos cerca de la piel de su cuerpo se agrandan, perm itiendo que
m ás sangre fluya en la envoltura exterior, e increm entando así la pérdida
de calor. Así le m antiene confortable y evita que aum ente la tem peratura
del núcleo. Si el entorno, por el contrario, es frío, su cuerpo estrecha los
vasos sanguíneos en la envoltura externa, m anteniendo el valioso calor
corporal y evitando que se disipe dem asiado rápido.
Este sistem a de regulación estriba en m antener la tem peratura del
núcleo (“corporal profunda”) constante a pesar de las variaciones de la del
entorno. El cuerpo sólo puede m antenerlo dentro de ciertos lím ites.
Existen niveles de exposición al frío a los cuales necesariam ente debe
recibir ayuda para m antener los 37ºC en el núcleo.
Es entonces im prescindible que usted haga lo necesario para ayudarlo y vista ropa protectora
adecuada.

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Pérdida de calor corporal y aislación

El cuerpo disipa su calor hacia el entorno m ediante los siguientes

m ecanism os:
-Conducción es la transferencia de calor por contacto directo con el
agua fría u otros m ateriales. El calor pasa de su cuerpo, que está a una
tem peratura relativam ente alta, al m edio externo, que está a una
tem peratura m ás baja. Ciertas sustancias son m ejores conductoras que
otras. El agua conduce el calor varias veces m ás rápido que el aire.
-Convección es la transferencia de calor causada por las corrientes
de aire o agua. El aire en m ovim iento enfría al cuerpo m ás que si
perm anece quieto. Escucham os frecuentem ente que la “sensación
térm ica” es indicada en un día de invierno com o m ás baja que la
tem peratura real. Esto se debe por lo general precisam ente al viento. Del
m ism o m odo, el agua revuelta o en m ovim iento en torno al cuerpo enfría
m ás que si está quieta.
-Radiación es la transferencia de calor com o energía radiante, sin
contacto directo entre las sustancias, com o ocurre con un radiador de
calefacción.
-Evaporación es la vaporización de líquido, com o ocurre con la
transpiración o al secarse la ropa húm eda. Cuando el cuerpo está
m uy caliente, la transpiración ayuda a m antener fría la piel. Así com o
la transpiración provee un m edio para m antener confortable la
tem peratura corporal en un día de calor, la
evaporación de hum edad de las ropas le quita
valioso calor corporal en un día frío.

En la m ayor parte del m undo, el hom bre no

puede sobrevivir a la intem perie sin la ayuda de
ropas. La vestim enta por si m ism a no calienta el
cuerpo; el cuerpo es en realidad calentado por su
propia producción de calor. El cuerpo calienta tam bién el aire atrapado entre las
ropas y la piel, creando un entorno de tem peratura m ás elevada. Ese entorno es en
realidad el que está proveyendo al cuerpo de una adecuada aislación. Si
dism inuyera ese “colchón de aire”, dism inuiría tam bién la aislación. Ese entorno de
aire atrapado entre la piel y las ropas puede ser perturbado por el m ovim iento o
desplazado por el agua. En este caso, valioso aire caliente es desplazado y la
tem peratura de la piel caerá. El calor del núcleo del cuerpo será entonces utilizado
en el em peño de m antener la tem peratura corporal. Si la pérdida de calor de la piel
continúa incontrolada, la tem peratura del núcleo caerá tam bién.

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Hipotermia

La pérdida de calor corporal es uno de los m as grandes riesgos para la supervivencia de una
persona en el m ar. La rapidez con que el cuerpo pierde calor depende de la tem peratura del agua y del
aire, de la velocidad del viento del tiem po de perm anencia en el agua, las ropas protectoras que se
lleven, el tipo de cuerpo y estado físico del náufrago y la form a en el propio náufrago se conduzca. Una
anorm al tem peratura del núcleo del cuerpo se reconoce por una variedad de síntom as. Apenas al
com ienzo de la exposición, el cuerpo intenta com batir la excesiva pérdida de calor estrechando los
vasos sanguíneos de la epiderm is (para reducir la transferencia entre la sangre y la superficie) y con
estrem ecim ientos (para producir m ás calor corporal). Sin em bargo, si la exposición es intensa, el
cuerpo es incapaz de conservar o producir suficiente calor. La tem peratura del núcleo del cuerpo
com ienza a caer. Cuando la tem peratura del núcleo es inferior a 35ºC, la persona sufre “hipoterm ia”.
Luego, incom odidad, entum ecim iento, cansancio, m ala coordinación, dificultad en el hablar,
confusión m ental, son claram ente perceptible s. Cuando la tem peratura cae por debajo de 31ºC, puede
sobrevenir la inconsciencia, los tem blores son reem plazados por rigidez m uscular, y las pupilas de los
ojos se dilatan. El ritm o cardíaco se torna irregular y débil, y el pulso es difícilm ente detectable. Aunque
la m uerte puede sobrevenir en cualquier etapa de este proceso, cuando la tem peratura dism inuye a
30ºC o m enos, es m uy difícil saber si la persona se encuentra viva o ha m uerto. La m uerte por

hipoterm ia se define com o el fracaso en revivir al calentar nuevam ente el cuerpo.

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Abandono del buque

Un buque puede hundirse en m enos de 15 m inutos. Esto significa que habrá m uy poco tiem po
para form ular un plan de acción, por lo que debe estar lista de antem ano la m ás cuidado sa
planificación posible. He aquí algunos puntos a tener en cuenta durante el abandono del buque:
1. Pónga se todas las ropas de abrigo que le sea posible, incluyendo protección para los pies.
Asegúrese de llevar bien cubiertos las m anos, los pies, la cabeza, la nariz. Cierre la ropa de
m anera de prevenir el paso del agua a través de ella.
2. Si se dispone de trajes de inm ersión, póngaselo sobre la ropa de abrigo.
3. Si el traje de inm ersión carece de flotación propia, deberá llevar encim a, y bien asegurado, el
chaleco salvavida s.
4. Si el tiem po lo perm ite todas las personas, antes de abordar la balsa salvavidas, o en todo caso
inm ediatam ente después, deben tom ar el m edicam ento contra el m areo del que se disponga. El
m areo dism inuye sus posibilidades de sobrevivir, ya que puede acelerar la deshidratación al
provocar vóm itos, y le predispone al desánim o y la hipoterm ia.
5. Evite entrar en el agua siem pre que sea posible. Em barque en el bote salvavidas en la cubierta
del buque, o a través del dispositivo de escape, si existe. Si no existe un dispositivo de
lanzam iento para la lancha, ni un sistem a de escape, ni cualquier otro m edio que garantice el
em barque “seco”, utilice las escalas apropiadas de las bandas, o, si es necesario, descienda
con cuerdas o asegurando líneas de incendio.
6. Siem pre que pueda evitarlo, no salte al agua desde una altura superior a los 5 m etros. Intente
m inim izar el im pacto térm ico de una violenta inm ersión en el agua fría. Esta puede causarle
rápidam ente la m uerte, o una incontrolable aceleración del ritm o respiratorio, que puede causar
la entrada de agua a los pulm ones. En ocasiones, será necesario saltar al agua; si así fuera,
intente hacerlo con los brazos pegados al cuerpo y las piernas juntas, protegiéndo se con una
m ano la boca y la nariz, m ientras con la otra sujeta el brazo firm em ente. Intente saltar sobre el
techo de la balsa, o en el agua delante de ella si el buque conserva arrancada.
7. Una vez en el agua, ya sea accidentalm ente o al abandonar del buque, oriéntese e intente
alcanzar el buque, botes salvavidas, balsas, otros sobrevivientes u otros objetos flotantes. Si no
le ha sido posible prepararse antes de entrar al agua, abotóne se o cierre la ropa ahora. En agua
fría, experim entará violentos tem blores y dolor intenso. Esos son reflejos naturales del cuerpo y
no son peligrosos por sí m ism os. Usted debe, sin em bargo, realizar ciertas cosas (abotonarse la
ropa, encender la luz del salvavidas, localizar el pito etc.) m ientras tenga aún el com pleto control
de sus m anos.
8. M ientras se encuentre a flote en el agua, no intente nadar si no es para alcanzar a otro
superviviente, una balsa cercana, u otro objeto próxim o al que pueda subirse o en el que pueda
descansar. Los m ovim ientos innecesarios actúan com o si bom bearan el agua entre su cuerpo y
las capas de ropa, acelerando la pérdida de calor corporal. Adem ás, innecesarios m ovim ientos
de las extrem idades envían una m ayor cantidad de sangre caliente desde el núcleo interno hacia
las m ism as y en general hacia la periferia del
cuerpo. Esto im plica una m uy rápida pérdida de
calor. Perm anezca en calm a y en una buena
posición de flotación para evitar ahogarse.
9. La posición que asum a en el agua es m uy
im portante. Siem pre que le sea posible,
m anténga se quieto, con los brazos cruzados
sobre el pecho y apretados contra el cuerpo, las
piernas recogidas tam bién contra él. Esta
posición m inim iza la superficie expuesta, al agua
fría, ayudándole a conservar calor corporal. Trate
de m antener su cabeza y cuello siem pre fuera
del agua.

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10.Intente abordar una lancha salvavidas, una balsa, u otra plataform a flotante, reduciendo en todo
lo posible el tiem po de inm ersión. Recuerde: la pérdida de calor corporal es varias veces m ayor
en el agua que en el aire. Ya que la asim ilación de sus ropas se encuentra seriam ente reducida
por estar m ojadas, debe intentar protegerse del efecto del viento (enfriam iento por convección).
Si usted ha conseguido subir a un bote salvavidas, la protección necesaria puede obtenerla de
un encerado, ropas que no estén siendo utilizadas, o una capota. Es conveniente apiñarse con
los otros supervivientes a fin de m antener el calor corporal.
11.M antenga alto el ánim o respecto a su supervivencia y rescate. Esto aum entará sus posibilidades
de sobrevivir hasta que llegue ayuda. Su voluntad de resistir es uno de los m ás im portantes
factores a su favor.

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Tratamiento de la hipotermia

El tratam iento de la hipoterm ia dependerá tanto de las condiciones

de la víctim a com o de los elem entos disponibles. En general, los
sobrevivientes que conservan la conciencia y la capacidad para hablar de
su experiencia, aunque tengan tem blores intensos, sólo requieren que se
les retire las ropas húm edas y se las reem place por otras secas o frazadas.
En lo posible, deben ser retirados del agua horizontalm ente y trasladados
de la m ism a form a (o m ejor aún en la posición recom endada para
1
personas inconscientes que se m uestra en la figura ), o cuando m enos
vueltos a una postura horizontal cuanto antes. Se les puede dar bebidas
Ver nota al pie 1
calientes y dulces, pero sólo si la persona tiene todos sus reflejos norm ales
que le perm itan eventualm ente toser o vom itar. Se recom ienda que
perm anezca en un am biente cálido que no debe exceder los 20 o 22ºC, tem peratura norm al de una
habitación. Deben evitarse las bebidas alcohólicas, el fum ar y los m asajes sobre la piel fría. Sin
em bargo, debe tenerse en cuenta que algunos sobrevivientes conscientes pueden entrar en colapso e
inconsciencia inm ediatam ente después de ser rescatados. Asegúrese de m antenerlos descansando
horizontalm ente, con las piernas ligeram ente elevada s (posición de shock), y bajo vigilancia por al
m enos dos horas.
En algunos casos m ás serios, cuando el sobreviviente no tirita ni sufre tem blores, y se encuentra
sem i inconsciente, inconsciente o aparentem ente m uerto, será necesario prestarle de inm ediato
prim eros auxilios para preservarle la vida m ientras se aguarda asistencia m édica. No debe haber
dem ora en prestar estos prim eros auxilios, no im porta si la asistencia m édica está próxim a o no. Las
m edidas de prim eros auxilios recom endadas para casos de inm ersión en agua fría son:
1. Al rescatar al sobreviviente, verifique que esté respirando, el pulso en la carótida durante un
m inuto (ver la figura) y la reacción de las pupilas.
2. Si el superviviente no respira, asegúrese que las vías estén despejadas (retire dentadura si la
hubiera) e inicie respiración artificial inm ediatam ente (boca a boca o boca a nariz). Si el corazón
aparenta estar detenido, com ience tam bién m asaje cardíaco. Sin em bargo, usted debe estar
seguro de que no hay pulso en absoluto (recuerde que la hipoterm ia dism inuye y hace m ás lento
el pulso en gran m edida) y una vez que com ience debe continuar hasta que el paciente haya
recuperado el calor o sea internado en un hospital.
3. Si el sobreviviente se encuentra respirando pero inconsciente, recuéstelo en la posición antes
recom endada. En esta posición debe siem pre vigilarse que las vías respiratorias se encuentren
despejadas. Frecuentem ente quedan obstruidas por vóm itos o por la propia lengua.
4. Evite toda m anipula ción que no sea estrictam ente necesaria para verificar si hay heridas; no
retire las ropas m ojadas; no haga m asajes.
5. Prevenga cualquier otra pérdida de calor a través de la evaporación o la exposición al viento.
Envuelva al paciente con frazadas o bolsas plásticas grandes y trasládelo inm ediatam ente a un
área protegida del viento o bajo cubierta a un com partim ento que esté a entre 15 y 20ªC,
m anteniéndolo horizontal y con la cabeza ligeram ente baja.
6. Advierta que las decisiones acerca del tratam iento deben ser tom adas sólo por un doctor. Si no
hay ayuda m édica disponible de inm ediato, continúe aplicando los procedim ientos de prim eros
auxilios descritos en los puntos 1 a 5. Adem ás, si las personas rescatadas están frías y
aparentem ente m uertas, o si se determ ina que su pulso y respiración falla o ha desaparecido,
debe calentarse de inm ediato,
7. Los m édicos disienten acerca de cuál m étodo para calentar una persona es el m ás adecuado,

1
Boca abajo, la cara a un lado, sin almohadas bajo la cabeza. Levante (tal como muestra la figura)
el brazo y la pierna del lado de la cara. Levante la barbilla. Estire el otro brazo a lo largo del cuerpo vuelto
hacia afuera, como se muestra en la figura. Las ropas deben estar desceñidas, y todo obstáculo para la
respiración
retirado. Vigile cualquier vómito u obstrucción en las vías respiratorias.

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 2
pero se diferencia norm alm ente entre “pasivo” y “activo” :
 El m étodo activo para restituir el calor corporal consiste en sum ergir el cuerpo en agua
caliente (38º a 40ºC, no m ás). O com o alternativa utilizar frazadas u sábanas previam ente
calentadas (a 45ºC, no m ás).
 El m étodo pasivo para restituir el calor corporal a una persona consiste en cortar las ropas de
la persona para poder quitárselas con la m ínim a m olestia y m ovim iento. Luego envuelva
la persona con frazadas para reducir cualquier otra pérdida de calor. No intente calentar el
cuerpo m ediante acciones m ás vigorosas. aplique bolsas de agua caliente o botellas bajo las
frazadas, en la cabeza, cuello, tórax e ingle, pero nunca ponga estos objetos sobre la piel
desnuda, ya que la piel fría es extrem adam ente delicada.
8. Si los m étodos pasivos o activos de restitución de calor corporal no pueden aplicarse, aplique
calor corporal por contacto directo cuerpo a cuerpo. Agregue frazadas en torno a la o las
personas que estén aplicando calor. En todos los casos debe intentar controlar el pulso y la
respiración de la víctim a.

2La International Medical Guide for Ships” recomienda el método pasivo a bordo de una balsa salvavidas,
y el método activo a bordo de un buque de rescate. Sin embargo, si la persona que presta asistencia ha sido
entrenada sólo en un método, debe aplicar ese método con preferencia a cualquier otro.

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 El que sigue es un diagram a de los lineam ientos básicos para el tratam iento de prim eros
auxilios para personas inconscientes:

Com ien zo
(recuerde colocar horizontal a la víctim a
siem pre que sea posible)



¿ La persona respira ?

 
Sí
1) Aíslelo para prevenir cualquier perdida de calor
por evaporación o exposición al frío. Evite
m anipula ciones innecesarias, déjele las ropas
m ojadas y cúbralo con frazadas y/o bolsas
plásticas. Muévalo a un lugar protegido.
2) Recuéstelo en la posición recom endada para
personas inconscientes si es posible.
3) Dar oxígeno si se dispone de él.
4) Si se ha inhalad o agua estim ule respiración
profunda y tos.
5) Requiera asistencia m édica.
6) Vigile atentam ente la víctim a hasta que
com ience a tiritar. En ausencia de asistencia
m édica aplique el m étodo de restitución de calor
corporal m ás adecuado (“activo” o “pasivo”).
No
1) Despeje las vías de respiración, verifique el
pulso en la carótida y el reflejo de la pupila.
2) Com ience la respiración artificial (boca a boca
o boca a nariz) inm ediatam ente. Si no se detecta
pulso, resucitación cardíaca tam bién.
3) Aíslelo para prevenir cualquier perdida de calor
por evaporación o exposición al frío. Evite
m anipula ciones innecesarias, déjele las ropas
m ojadas y cúbralo con frazadas y/o bolsas
plásticas. Vigile el pulso, la respiración y la
consciencia de la víctim a e active la restitución de
calor corporal si la persona aparenta estar m uerta
o su condición se deteriora.
4) Busque ayuda m édica. Si no está disponible,
continúe la resucitación hasta que el paciente haya
recuperado el calor corporal o pueda ser internado
en un hospital. Recuerde que sólo se considerará
m uerto el paciente (en el contexto de hipoterm ia)
si una vez que haya recuperado el calor corporal
sigue sin m ostrar indicios de recuperar sus
funciones corporales.

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Lesiones causadas por el frío

Los individuos expuestos en un m edio frío pueden verse afectados tam bién por lesiones,
causadas por el m ism o frío. Estas lesiones son resultado de la exposición a bajas tem peraturas,
particularm ente cuando la velocidad del viento es alta. Se las divide según si existe congela m iento o
no.

Lesiones por congelamiento.

Así se designan aquellas en que los fluidos de los tejidos corporales se congelan localm ente.
Ciertas áreas, tales com o la cara, las m anos, orejas y pies son particularm ente susceptible s.

Cau sa. La exposición (particularm ente de la piel desnuda) a bajas tem peraturas y
especialm ente en com binación con aire húm edo o lluvias. Los vigías en las balsas (o los tripulantes de
un bote salvavidas abierto) están predispuestos a este tipo de lesiones. Por consiguiente este riesgo
debe ser tenido en cuenta para determ inar la duración de la guardia de vigía.
Diagnóstic o. Signos tem pranos de congelam iento son los siguientes:
1. Extrem a palidez cerosa de la piel;
2. Com ienza a horm iguear la piel en form a localizada; hay dificultad para fruncir el ceño o m over
los dedos de los pies o de las m anos;
3. Com pleta ausencia de sensaciones en el arrea afectada;
4. Dureza de la piel, debido al congela m iento de los tejidos.
Esté atento a detectar los signos iniciales de congelam iento en usted m ism o y en otros.

Preve nción. Si la piel desnuda debe ser expuesta a los elem entos, debe reducirse al m ínim o
los tiem pos de exposición, y evitarse especialm ente el viento. El ejercicio m oderado y m asajes
pueden ayudar a evitar la ap arición de daños por congelam iento, pero sólo si se aplican en la etapa
inicial. No debe fum ar; hacerlo reduce la circulación de la sangre en pies y m anos. No deben
consum irse bebidas alcohólicas.

Tratam iento. Al detectar los prim eros síntom as deben darse de inm ediato los pasos necesarios
para calentar las partes afectadas, antes de que haya daños perm anente s. Manténga se apartado del
viento. Caliente las partes afectadas aplicándolas a otras partes del cuerpo, m ás calientes (p.e. las
m anos bajo los brazos, las m anos ya calientes sobre la nariz o las orejas, etc.). Las arreas congeladas
pueden ser tam bién sum ergidas en agua caliente, a no m ás de 40ºC. U na vez qu e h ay
congelam iento, no deben aplicarse m asajes ni frotar las partes afectadas.

Lesiones por frío (sin congelamiento).

Tam bién llam adas “pie de inm ersión”, ocurren en los m iem bros (especialm ente los pies)
cuando se m antienen tem peraturas anorm alm ente bajas en los m iem bros por un lapso prolongado,
pero sin llegar al punto de congela ción. El nom bre de pié de inm ersión deviene de que este problem a
es típico de sobrevivientes de naufragios que han perm anecido a la deriva al frío durante algunos días.
Habitualm ente, los pies han estado húm edos e inm óviles, pero tam bién puede aparecer en casos en
que han estado secos. O tros factores que contribuyen son m edias ceñidas y el perm anecer sentado en
una silla, con los pies bajos, durante periodos prolongados.

Diagnóstic o. Los pies aparecen blancos, fríos, y frecuentem ente ligeram ente hinchados. Al
volver al calor, los pies se ponen rojos, caliente s, hinchados, y duelen.

Preven ción. Debe m antenerse los pies calientes y secos, cueste lo que cueste. Soltar los
cordones de los zapatos; los pies deben levantarse y hacer ejercicio con los dedos de los pies y de las

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m anos varias veces por día. Si es posible, los pies pueden descalzarse y colocarse en las axilas de la
persona adyacente (fuera de las ropas). Se puede envolver los pies con ropas que no tengan otro uso.
Por ningún m otivo se debe fum ar.

T ratam iento. Después del rescate, se debe dirigir el m ayor esfuerzo a devolver el calor a los
m iem bros afectados evitando que sea dem asiado rápido. Debe tener m ucho cuidado y evitar cualquier
daño a la piel o rom per am pollas. Eleve las piernas para reducir la hinchazón y cúbralos ligeram ente.
Recuerde: los m iem bros adorm ecidos no sienten el calor u otra causa de dolor, y pueden
quem arse o dañarse m uy fácilm ente. No de m asaje a los m iem bros afectados.

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Recapitulando

Hem os explicado brevem ente com o su cuerpo responde al frío, qué puede usted hacer para
guardarse de sus dañinos efectos y, finalm ente, cóm o adm inistrar ayuda a un sobreviviente a la
inm ersión.
Ahora resum irem os todo en cierto núm ero de im portantes puntos a recordar. Después de esto,
su vida puede depender de ello.

1. ¡ Planifiqu e su s respu estas a las em erg en cias por anticip ado! Pregúnte se a sí m ism o que
haría si surgiera una em ergencia. ¿Cuál es su m ás próxim a ruta de escape a la cubierta? ¿Cuál
es el m ás próxim o traje de inm ersión disponible (o chaleco salvavidas, balsa salvavidas o bote)
? ¿Con qué rapidez puede tom ar su ropa de abrigo, o equipo de agua, o guantes de abrigo ?
2. Conoz ca com o trab aja su equip o de sup erviven cia. En em ergencia no hay tiem po de
estudiar.
3. Aún en los trópicos, antes de abandonar el buque vista varias capas d e rop a para dism inuir los
efectos del frío. Vista ropa de inm ersión si está disponible.
4. Póngase su chalecos salvavidas en cuanto la situación de em ergencia se lo perm ita.
5. Cuando abandone el buque, intente abord ar seco el bote o balsa salvavida s, sin entrar al agua.
Tom e m edicam entos contra el m areo en cuanto le sea posible.
6. Si es necesario entrar al agua, hágalo gradu alm ente.
7. Nadar aum enta la pérdida de calor. N ad e sólo si es p ara alcanzar un refugio pró xim o.
8. Para reducir la pérdida de calor, intente flotar en el agu a con las piern as recogid as, los
codo s contra el cu erp o y lo s brazo s cruzado s sobre el p echo.
9. En una situación de supervivencia, d eb e forzarse a sí m ism o a sobrevivir. Esto hace m uchas
veces la diferencia entre vivir o m orir.

En conclusión, planifique por adelantado, prepárese y piense por su cuenta cuales pueden ser
los m ás relevantes factores en su lucha contra la inm ersión en el agua fría y en la supervivencia.
Fam iliarícese con el contenido de este m anual.

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