J.

Robert D. Putnam

Solo en la bolera
Colapso y resurgimiento
de la comunidad norteamericana

Traducción de José Luis Gil Aristu

Galaxia Gutenberg
Círculo de Lectores
 ,~ ., .,.

Para Ruth Swank Putnam,

yen recuerdo de Frank L. Putnam,
Louis Werner y Zeida Wolock Werner,
e;emplos de la larga generación dvica.

Primera edición
Barcelona, 2002
 Parte I

Introducción
 9

Capitulo 1

Reflexiones sobre el cambio social en Estados Unidos

Ya no queda nadie del club de bridge de Clenn Valley (Pensilvania)

que pueda contarnos con precisión cuándo o por qué se desintegró el
grupo, a pesar de que sus cuarenta y pico miembros seguían jugando
aún con regularidad en '990, tal como lo habían hecho durante más
de medio siglo. Sin embargo, en el club Sertoma de Litde Rack (Ar-
kansas) pervive aún un doloroso sentimiento: a mediados de la déca-
da de 1980 las personas que acudían semanalmente a un almuerzo
para planear actividades de ayuda a gente con problemas de audición
y lenguaje rondaban el medio centenar, pero diez años después sólo
siete seguían ""istiendo con asiduidad.
La sección local de Roanoke (Virginia) de la National Association
for the Advancement of Colored People (NAACP) había sido desde
1918 una fuerza activa en favor de los derechos civiles, pero durante
la década de r990 su afiliación fue decayendo de alrededor de dos mil
quinientos miembros a unos pocos cientos. En noviembre de 1998
unas elecciones presidenciales muy reñidas sólo consiguieron atraer a
la votación a cincuénta y siete afiliados. Carroll Swain, concejal ne-
gro de la ciudad, observaba compungido: «Hoy en día hay gente que
se siente bastante satisfecha, hasta que algo salta y les muerde». La
sección 2378 de la Veterans of Foreing Wars (VFW) de Berwyn (lIIi-
nois), un suburbio obrero de Chicago, era desde hace tiempo «un ho-
gar fuera del hogar» para los veteranos locales y una especie de club
de campo de la clase trabajadora del barrio donde se celebraban bo-
das y reuniones de antiguos estudiantes. En '999, sin embargo, la afi-
liación había disminuido tanto que suponía un gran problema pa-
gar los impuestos del edificio social de ladrillo holandés. A pesar de
que en la zona vivían numerosos veteranos de Vietnam y militares
de años posteriores a aquella guerra, Tom Kissell, director de afilia-
ción de la VFW, comentaba: «Hoy los chicos no tienden precisamen-
te a afiliarse».'

JO fnfrnduccllín
r.C: Charity 1,C'agtle de Dalh:. ~C' habíl íc,_'nido to(b,~ 1,'" '::rnc~ P(!;-
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SItas, pero el 30 de abril de 1999 celebró su última reunión, la media
de edad del grupo había aumentado hasta alcanzar los ochenta años,
la última de sus miembros se había afiliado dos años antes, y la presi-
denta Pat Dílbeck decía lamentándose: «Tengo la sensación de que
esto es un barco que se hunde». Justamente tres días después y a dos
mil kilómetros al nordeste, las antiguas alumnas de Vassar, en Wa-
shington D.C., pusieron fin a su quincuagésima quinta (y última) ven-
ta anual de libros. A pesar de que en la fiesta de 1999 se proponían
vender más de cien mil libros para contribuir a las becas universita-
rias, la copresidenta Alix Myerson explicaba refiriéndose a las volun-
tarias encargadas de los actos: «Han cumplido ya sesenta, setenta y
ochenta años. Se mueren, y no hay manera de sustituirlas». Entretan-
to, en otoño de T999, con motivo del inicio del curso en el instituto de
enseñanza media Tewksbury Memorial (TMHS), próximo a Boston,
al norte de la ciudad, cuarenta flamantes uniformes de color azul re-
cién comprados para la banda se quedaron en el ropero, pues sólo
cuatro estudiantes se apuntaron para tocar. Roger Whittlesey, direc-
tor de la banda del TMHS, recordaba que veinte años antes ésta con-
taba con más de ochenta miembros, pero la participación había ido
menguando a partir de entonces.J. Todos estos grupos comunitarios y
decenas de miles como ellos a lo largo y ancho de Estados Unidos ha-
bían comenzado a esfumarse de alguna manera durante las últimas
décadas del siglo xx.
El problema no era tanto que los abandonaran sus antiguos miem-
bros -al menos no lo hacían con mayor rapidez de la que siempre ha-
bían supuesto la edad y los azares de la vida-, cuanto que las ~¡;ani-
zaClon~s cOIT1u_~'lltaflas no s~. ~evlt;~)I~.~Qa.!1~_de forma continua, como
lo habían hechoe¡;~ef p;;sa~do,c;'~ fa aflue~ci~d;~~~~iembros.
Los dirigentes organizativos estaban perplejos. Habían supuesto du-
rante años-que el problema debía de tener raíces locales o, al menos,
que era algo peculiar de su organización, por lo que encargaron doce-
nas de estudios para recomendar la aplicación de reformas.' Aquel
retroceso resultaba desconcertante, pues, hasta donde se podía recor-
dar, las listas de miembros y los programas de actividades habían ido
creciendo sin interrupción.
_ ...... _ ~~..4- "'-....o.-~ ... ~~ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __
Reflexiones snhrc el camhio social en f~stad()s Umdos 11
De hecho, en b cL- :ad¡~ r{ . 960 los grnpos comiJnitario<, de tod(.'
Estados Unidus parecían hdLcHse en el umbral de una nUt:\ J era de
expansión participativa. Si eXGeptuamos la sequía cívica motivada
por la Gran Depresión, su actividad se había ido disparando año tras
año, cultivada por unos hortelanos cívicos constantes e irrigada por
una prosperidad y una educación crecientes. Cada informe anual re-
gistraba loina afiliación en aumento. Las iglesias y las sinagogas esta-
ban abarrotadas, pues el número de norteamericanos que se reunían
para el culto era mayor que sólo unas décadas antes, superior quizá a
lo que nunca lo había sido en la historia de Estados Unidos.
Por otra parte, los norteamericanos parecían disponer de tiempo a
manos llenas. Un estudio realizado en 1958 bajo los auspicios del re-
cién inaugurado Center for the Study of Leisure de la Universidad de
Chicago mostraba su inquietud diciendo que ,da amenaza más peli-
grosa que pende sobre la sociedad americana es el ocio), afirmación
sorprendente en la década en que los soviéticos consiguieron la bom-
ba atómica.' La revista Life se hacía eco de la advertencia sobre el
nuevo reto del tiempo libre: «Los americanos se enfrentan actual-
mente a una sobreabundancia de ocio», decía un titular en febrero de
19 6 4. «La tarea que tienen por delante es cómo tomarse la vida con
calma.»
Es un hecho que la humanidad posee ahora por vez primera los instrumentos
yel conocimiento para crear el tipo de mundo que desee [... ] A pesar de nues-
tra ética protestante, hay muchos signos de que el mensaje está comenzando
a calar en algunas personas [... J Los americanos no acuden sólo en masa a los
campeonatos de bolos ya los clubes de jardinería, sino que satisfacen sus im-
1'- pulsos gregarios en incontables comités de barrio destinados a mejorar las
vías locales y la recogida de basuras, y a instar a sus funcionarios públicos a
hacer lo que su nombre implica. 5
La generación de la Segunda Guerra Mundial, con su mentalidad cí-
vica, recogió, según declaraba uno de los suyos, John F. Kennedy, en
su discurso de acceso a la presidencia, la antorcha del liderazgo no
sólo en el cargo más alto de la nación, sino en las ciudades y pueblos
de todo el país. Resumiendo docenas de estudios, el politólogo Ro-
bert E. Lane escribía en I959: «La proporción de activistas políticos
12 lntroducoán
entre la población total, e incluso el índice de activistas varones sobre
la población mascuiil1a, ha aumenrado en general durante los últimos
cincuenta años». Al concluir la década de 1960 los sociólogos Daniel
Bell y Virginia Held informaban: «En América hay más participación
que nunca [... ] y las personas activamente interesadas tienen mayores
posibilidades de expresar sus preocupaciones individuales y políti-
cas». fi Hasta el acto político más sencillo, el de votar, era cada vez más
común. De 1920, año en que se concedió el sufragio femenino, hasta
1960 la participación en los comicios presidenciales había aumentado
a un ritmo del 1,6 % cada cuatro años, de modo que en una sencilla
proyección lineal parecía razonable esperar, como observaba un des-
tacado politólogo, que en 1976, en el segundo centenario del naci-
miento de la nación, se acercara al 70 %, con tendencia a aumentarJ
En 1965 la falta de respeto por la vida pública, tan endémica en
nuestra historia, parecía desvanecerse. Los encargados de sondeos de
la organización Gallup descubrieron que el número de norteamerica-
nos a quienes les gustaría ver a sus hijos «entrar en política como
profesión» había llegado casi a doblarse en poco más de una década.
Aunque este ¡fluicador del aprecio por la política se situaba tan sólo
en un 36 %, nunca había alcanzado una puntuación tan alta, ni lo ha
hecho desde entonces. Aún resulta más llamativo que los norteameri-
canos sintieran una confianza creciente en sus vecinos. La propor-
ción de quienes estaban de acuerdo, por ejemplo, en que «se puede
confiar en la mayoría de la gente» aumentó de la ya elevada cifra del
66 % durante y después de la Segunda Guerra Mundial a casi el 77 %
en 1964.'
Difícilmente se pueden considerar una «edad de oro» las décadas
de los cincuenta y los sesenta, sobre todo para 105 norteamericanos
marginados por su raza, su sexo, su clase social o su tendencia sexual.
La segregación por motivos de raza, desde el punto de vista legal, y de
sexo, desde el social, era normal, y la intolerancia, aunque estuviera
en decadencia, seguía siendo todavía un factor de gran perturbación.
La degradación medioambiental acababa de ser denunciada por Ra-
chel Carson, y Betty Friedan no había deconstruido aún la mística fe-
menina. Los medios de comunicación nacionales no habían descu-
bierto todavía la chirriante pobreza rural. La mortalidad infantil, una
medida estándar de salud pública, se situaba en 1960 en veintiséis
Reflexiones sobre el cambio social en Lstados Unidos l J
por mil nacimientos -cuarenta y cuatro por mil en el caso de los niños
negros-, un índice casi cuatro veces peor que al concluir el siglo. En la
revista Life, los Estados Unidos eran blancos, heterosexuales, cristia-
nos, confortables y (al menos en el foro público) masculinos.' Los re-
formadores sociales tenían un trabajo a su medida. Sin embargo, la
participación en los asuntos de la comunidad y el sentimiento de
identidad y de reciprocidad compartida no habían sido nunca tan
grandes en los Estados Unidos modernos, por lo que las perspectivas
de una movilización de base amplia para hacer frente a nuestros fa-
llos nacionales parecían brillantes.
Entre la generación joven había también signos favorables de una
pujante vitalidad cívica en un momento en que los hijos de la explo-
sión demográfica (los baby boomers) accedían a la universidad. Do-
cenas de estudios confirmaban que la educación era, con mucho, el
mejor predictor de partlClPaclOi1eñla vida cívica, y las univerSIdades
sehaIfabanensu maXlma expanslOn a lo largo de la historia nortea-
mericana. La educación parecía ser la clave para una tolerancia y un
compromiso social mayores. Avergonzadas e inspiradas al mismo
tiempo por la viveza de la lucha en favor de los derechos civiles inicia-
da por los jóvenes afroamericanos en el sur, las universidades del nor-
te comenzaron a despertar del silencio de la década de 1950. Al des-
cribir cómo se inició esta nueva generación en las luchas por los
derechos civiles de la década de 1960, Doug McAdam hace hincapié
en su sentimiento de seguridad:
Éramos una gente del «podemos hacerlo», que llevaba a cabo cualquier cosa
que se propusiera realizar. Habíamos acabado con la Depresión, habíamos
cambiado el rumbo de la Segunda Guerra Mundial y reconstruido Europa
tras el conflicto [... ] El verano de la liberación fue una empresa audaz acorde
con el desmesurado sentimiento de importancia y poderío compartido por
los miembros privilegiados de la generación americana de la posguerra. 10
La explosión demográfica hizo que la población de Estados Unidos
fuera insólitamente joven, mientras que el compromiso CÍvico no sue-
le florecer hasta una edad mediana. A corto plazo, pues, la juventud
de nuestra demografía tendía en realidad a amortiguar la efervescen-
cia de la sociedad civil. Pero esa misma protuberancia en la base de la
 Introducción
pirámide demográfica nacional era muy prometedora para el futuro
de las organizaciones comunitarias, pues podían esperar unas listas
crecientes de miembros en la década de 1980, cuando los hijos de la
explosión demográfica (el baby boom) alcanzaran el apogeo de la edad
de afiliación en el ciclo de vida. Entretanto, el murmullo de las con-
versaciones en las que se hablaba de «democracia participativa)) y
«todo el poder para el pueblo») parecía augurar una participación
cada vez más amplia en los asuntos de la comunidad. Uno de los ob-
servadores sociales más agudos de Estados Unidos profetizaba en
I968: "La idea de democracia participativa ha sido siempre el estilo
político (cuando no el lema) de la clase media y alta norteamericana.
y ese estilo se extenderá más a medida que aumente el número de
personas que entren a formar parte de esas c1ases»).1I El futuro de la
vida CÍvica no había sido nunca tan brillante en toda nuestra historia.
El tema del presente libro es lo que ocurrió luego con la vida cívica y
social de las comunidades norteamericanas. En años recientes algu-
nos especialistas en ciencias sociales han expresado su preocupación
por el cambio producido en el carácter de la sociedad de Estados Uni-
dos respecto al concepto de «capital social». Por analogía con las no-
ciones de capital físico y capital humano -instrumentos y formación
que mejoran la productividad individual-, la idea central de la teoría
fleleapital sociales que las redes sociales p;;soen un varor. De la mis-
ma mané-;:;¡ q~~ el -,festomilTadoficapÍt-"ffuic:o) o unaTormación uni-
versitaria (capital humano) pueden aumentar la productividad (tanto
individual como colectiva), así también los contactos sociales afectan
a la productividad de individuos y grupos.
Mientras el capital físico se refiere a objetos físicos, y el humano a
propiedades de las personas, el capital social guarda relación con los
vínculos entre individuos -las redes sociales y las normas de recipro-
cidad y confianza derivadas de ellas. En este sentido, el capital social
está estrechamente relacionado con lo que algunos han llamado «vir-
tud cívica». La diferencia reside en que el capital social atiende al he-
cho de que la virtud cívica posee su mayor fuerza cuando está enmar-
cada en una red densa de relaciones sociales recíprocas. Una sociedad
compuesta por muchos individuos virtuosos pero aislados no es nece-
sariamente rica en capital social.
RefleXIOnes sobre el camhi() sncial en Estados Unidos r5
En cuanto a la expresión misma de ((capital sociaL), parece haber
sido inventada de forma independiente al menos en seis ocasiones a
lo largo del siglo xx, siempre para llamar la atención sobre la manera
en que los lazos sociales hacen más productivas nuestras vidas. La
primera utilización conocida del concepto no se debe a algún teórico
enclaustrado, sino a un reformador práctico de la era progresista:
L.J. Hanifan, inspector estatal de las escuelas rurales de Virginia Oc-
cidental. En un artículo escrito en 1916 para hacer hincapié en la im-
portancia de la participación comunitaria para el éxito de las escue-
las, Hanifan apelaba a la idea del capital social para explicar por qué
era así. Según Hanifan, el capital social se refería a:
... esos elementos tangibles [que] cuentan sumamente en la vida diaria de las
personas, a saber, la buena voluntad, la camaradería, la comprensión y el tra-
to social entre individuos y familias, características constitutivas de la unid<ld
social [... ] Abandonado a sí mismo, el individuo es socialmente un ser inde-
fenso [... ] Pero si entra en contacto con sus vecinos, y éstos con nuevos veci-
nos, se producirá una acumulación de capital social que podrá satisfacer de
inmediato sus necesidades sociales y generar unas posibilidades sociales sufi-
cientes para mejorar de forma sustancial las condiciones de vida de toda la
comunidad. La comunidad en conjunto se beneficiará de la cooperación de
y todas sus partes, mientras que el individuo encontrará al asociarse las venta-
jas de la ayuda, la comprensión y la camaradería de sus vecinos. 1Z
La descripción que hizo Hanifan del capital social contenía por ade-
lantado casi todos los componentes esenciales presentes en interpre-
taciones posteriores, pero al parecer su invento conceptual no llamó
la atención de otros comentaristas sociales y desapareció sin dejar
rastro. Sin embargo, como ocurre con un tesoro hundido expuesto
una y otra vez por la retirada de arenas y mareas, esa misma idea fue
descubierta de nuevo independientemente en la década de 1950 por
sociólogos canadienses para caracterizar la afiliación a ciertos clubes
f de algunos nuevos habitantes de barrios residenciales suburbanos; en
la de I960, por la urbanista Jane Jacobs para elogiar la vida vecinal
en las metrópolis modernas; en la de I970, por el economista Glenn
Loury para analizar el legado social de la esclavitud; y en la de 1980,
por el teórico social francés Pierre Bourdieu y el economista alemán
 16 lntnJducción
Ekkehart Schlicht para subrayar los recursos sociales y económicos
encarnados en las redes sociales. El sociólogo James S. Caleman in-
trodujo la expresión de manera firme y definitiva en los planteamien-
tos mtelectuales de la década de r980, empleándola (según lo había
hecho Hanifan en un primer momento) para poner de relieve el con-
texto social de la educación,ll
Tal como indica este cúmulo de acuñaciones terminológicas inde-
pendientes, el capital social tiene una faceta individual y otra colectiva,
un rostro privado y un rostro público. En primer lugar, los individuos
forman :ínculos que bene~ician sus propios intereses. Una estratage-
ma ommpresente entre qUIenes buscan rápidamente un trabajo es la
de «formar redes», pues la mayoría encontramos nuestros empleos
no por nuestros conocimientos, sino por nuestros conocidos -es de-
cir, por nuestro capital social, y no por nuestro capital humano. Ro-
nald Burt, sociólogo de la economía, ha demostrado que los ejecuti-
vos. con ag:odas repletas progresan en sus carreras con mayor
rapIdez. Segun ha observado Claude S. Fischer, sociólogo de la amis-
tad, das redes sociales son importantes en la vida de todos; a menudo
lo son para encontrar empleo, y más aún para hallar ayuda camara-
dería o un hombro sobre el que IIorar».14 ' A veces como ocurre en esos casos, la reciprocidad es específica: yo
Si el capital social estuviera compuesto exclusivamente de influen-
cIa y camaradería individual, sería de esperar que los individuos pre-
vlsor~s e Interesados invirtieran la cantidad COrrecta de tiempo y
energla para crearlo o adquirirlo. Sin embargo, el capital social puede
tener también «externalidades» que afectan a la comunidad en senti-
do más amplio, de modo que los costes y beneficios de los vínculos
sociales no tiene como único destinatario la persona que establece el
contacto. rs Según veremos más adelante, un individuo con buenas
c,onexiones en una sociedad escasamente conectada no es tan produc-
tlvo como otro con buenas conexiones en una sociedad bien conecta-
da. Y hasta los individuos escasamente vinculados pueden obtener
algunos beneficios excedentarios por el hecho de vivir en una comuni-
dad con buenos vínculos. Si el índice de delincuencia desciende en mi
barri~ porque los vecinos vigilan las casas de los demás, yo me bene-
fIcIare aun cuando personalmente pase la mayor parte de mi tiempo
en la carretera y no haga siquiera un gesto de saludo a otro residente
de mi calle.
-------------~n·
Reflexiones sobre el cambio social en Estados l/nidos 17
~~~-~~
El capital social puede ser, por tanto, un «bie~ privado,: y un ,<:bien
público» al mismo tiempo. Algunas de las ventaJas de una mverSlOn en
capital social van a parar a manos de los circunstantes, mlen,tras q,ue
otras redundan en beneficio inmediato de la persona que realIza la In-
versión. Por ejemplo, algunos clubes de servicios, como los Rotarios o
los Lions, movilizan energías locales para la creación de becas o para
luchar contra la enfermedad, al tiempo que proporcionan a sus mIem-
1 bros amistades y relaciones comerciales personalmente rentables,
Los vínculos sociales son también importantes por las normas d,e
l
conducta que sustentan. Las redes implican (casi por definición) oJ2l!.:
zaciones mutuas; no son interesantes como meros «co~~actos». La,s
redes de compromiso comunitario fomentan normas soltdas de r,eCl-
procidad: yo hago ahora esto por ti, con la esperanza de que tu (o
quizá algún otro) me devuelvas el favor. «El capital social se parec: a
lo que Tom Wolfe llamó en su novela La hoguera de las vantdades el
lfi
banco de favores"», observa el economista Robert Frank. Sin em-
bargo, quien nos ofreció la definición más sucinta de recip:?cidad n~
fue ni un novelista ni un economista, sino el jugador de belsbol Yogl
Berra: «Si no asistes al funeral de otro, él no irá al tuyO».
hago esto' por ti, si tú haces eso por mÍ. Sin embargo, todavía es má,s
valiosa una norma de reciprocidad genera/izada: yo hago esto por tl,
sin esperar de ti nada concreto, aguardando confiado a que algún
otro haga algo por mí más adelante. La regla de oro conSISte en una
formulación de reciprocidad generalizada. Es Igualmente Instructlvo
el lema de una camiseta utilizada por el Departamento de Bomberos
Voluntarios de Golden Beach (Oregón) para hacer publicidad de su
campaña de recaudación de fondos: "Venid a nuestro almuerzo y nOS-
otros iremos a vuestro incendio». Los bomberos parecen estar dlCien-
do: «Actuamos según una norma de reciprocidad específica», pero el
público sonríe, pues reconoce la norma subyacente de reciprocidad
generalizada -los bomberos acudirán aunque usted no lo haga. Blan-
che DuBois, el personaje de Un tranvía llamado deseo, confiaba tam-
bién en la reciprocidad generalizada cuando dependió de la bondad
de unos extraños.
Una sociedad caracterizad~ por la reciprocidad generalizada es
más eficiente que otra desconfiada, por la misma razón por la que la
 18 Introducción
eficiencia del dinero es mayor que la del trueque. Si no tenemos que
compensar cada intercamhio al instante) podremos realizar muchas
más cosas. La fiabilidad es el lubricante de la vida social. La interac-
ción frecuente entre distintas personas tiende a generar una norma de
reciprocidad generalizada. El compromiso cívico y el capital social
suponen obligación mutua y responsabilidad para actuar. Según re-
conocieron L.]. Hanifan y sus sucesores, las redes sociales y las nor-
mas de reciprocidad pueden facilitar la cooperación en beneficio mu-
tuO. Cuando los tratos económicos y políticos se realizan dentro de
unas redes tupidas de interacción social, el oportunismo y la corrup-
ción ven reducidos sus incentivos. Ésa es la razón de que el comercio
de diamantes, con sus enormes posibilidades de fraude, se concentre
en enclaves étnicos muy trabados. Los lazos sociales densos facilitan
la comunicación verbal y otros medios valiosos para el cultivo de la
reputación -fundamento esencial de la confianza en una sOCIedad
compleja. - mOS lo mismo que los Lions o los Elks. Queremos partiCIpar en las ac-
EI~c~pital físic? no es una sola «cosa», y las distintas formas de capi-
tal fIslco no Son Intercambiables. Una batidora de huevos y un portaa-
VIOnes aparecen como capital físico en nuestra contabilidad nacional
pero la batidora no es muy útil para la defensa de la nación, mientra;
que el portaaviones no nos ayudaría demasiado en la preparación de
una tortilla para el desayuno. De manera similar, el capital social-es
decir, las redes sociales y normas de reciprocidad concomitantes-
aparecen en formas y tamaños muy diferentes para muchos usos dis-
ti,ntos, ~uestra familia extensa representa una forma de capital so-
CIal, ~I Igual que la catequesis dominical, los asiduos de una partida
de poquer o el tren que nos lleva y trae cada día del trabajo, nuestros
compañeros de habitación en la residencia universitaria, las organiza-
cion~s, cívicas a las que pertenecemos, el chat de internet en el que
particIpamos y la red de conocimientos profesionales anotada en
nuestra agenda.
A vec~s el capital social -como su prima conceptual, la ((comuni-
dad»- tIene resonancias cálidas y confortables. Sin embargo, el soció-
logo urbano Xavier de Souza Briggs nos advierte oportunamente
contra una interpretación empalagosa del capital social con resonan-
cias de comunidad de base." Las redes y las normas de reciprocidad
asociadas a ellas son en general buenas para quienes están dentro de
Reflexiones sobre el cambio social en Estados Unidos 19
la red, pero los efectos externos del capital social no son siell~pre, ni
mucho menos, beneficiosos. Lo que permitió, por ejemplo, a Tlmothy
McVeigh volar con una bomba el edificio federal Alfred P.. Murrah de
la ciudad de Oklahoma fue el capital social. La red de amIgos de Mc-
Veigh, unidos por una norma de reciprocidad, le permitió llevar a
cabo lo que no podría haber hecho solo. De manera sImilar; las ban~
das urbanas, los movimientos NIMB y (not In my backyard, no en mI
patio trasero') y las élites de poder explotan a menud~ el capItal so-
cial para conseguir fines que, desde una perspectIva mas ampJ¡~, ~on
antisociales. En realidad, a esa clase de grupos les resulta retonca-
mente útil desdibujar las diferencias entre los efectos favorables y
desfavorables de las organizaciones comunitarias para la socIedad.
Cuando los ciudadanos de Florida se opusieron a los planes de que el
Ku Klux Klan «patrocinara una carretera», Jeff Coleman, gran mago
de los Royal Knights del KKK, protestó diciendo: «En realIdad, so-
tividades comunitarias),J8 .
En pocas palabras, el capital social puede dirigirse, como cualqUier
otra forma de capital, hacia objetivos malintenclOn~dos y~ntlsocla­
les,I9 (Para conseguir sus propósitos, McVelgh cont~ tamblen con.un
capital físico, como la camioneta carga~a d~,exploslvos, y un ~apltal
humano, como la experiencia en la fabncaclOn de bombas.) ASI pues,
es importante que nos preguntemos cómo se pueden maxImizar. ~os
efectos beneficiosos del capital social -apoyo mutuo, cooperaclOn,
confianza institucional, eficacia-, y minimizar los perjudiciales -sec~
tarismo etnocentrismo, corrupción, Para ello los estudiosos han co~
menzad~ a distinguir muchas formas diferentes de capital social.
Algunas suponen la existencia de redes repetidas, in:enslvas y n~uy
ramificadas -como el grupo de metalúrgicos que se reunen cada vler~
nes para tomar un trago después de trabajar y se ven en la misa del
domingo-, mientras que otras son episódicas, d~ .una sola rama y
anónimas, como el caSO del rostro vagamente fam1ltar que vemo~ va-
rias veces al mes en la cola de la caja del supermercado. Algunos tIpOS
de capital social, como la Parent-Teacher Association: poseen una or-
ganización formal, con papeles de afiliación, re~nIones regulares,
unos estatutos escritos y vínculos con una federaclOn nacional, ~l~n~
tras que otros, como un partido de baloncesto ocasional, son mas Jn-

20 Introducción
formales. Ciertas formas de capital social, como el equipo de una am-
bulancia de voluntarios, persiguen objetivos explícitamente dirigidos
a la atención pública; otros, como un club de bridge, existen para el
disfrute pnvado de sus miembros; y otros más, como el club de Rota-
rjos mencionado anteriormente, sirven a fines tanto públicos como
privados.
De todos los aspectos que presenta la variedad del capital social, el
más importante es, quizá, la distinción entre el capital social que tien-
de puentes (o inclusivo) y el vinculante (o exclusivo). W Ciertas formas
de capital social son, por elección o por necesidad, introyectadas, y
tienden a reforzar las identidades excluyentes y los grupos homogé-
neos. Entre los casos de capital social vinculante se hallan las organi-
zaciones fraternales étnicas, los grupos de lectura femeninos parro-
quiales y los clubes de campo de la gente elegante. Otras redes miran
hacia fuera y acogen a personas de diferentes capas sociales. Casos de
capital social que tienden puentes Son el movimiento por los derechos
civiles, muchos grupos juveniles de servicio y las organizaciones reli-
giosas ecuménicas.
El capital social vinculante es bueno para consolidar la reciprocidad
específica y activar la solidaridad. Las redes densas en enclaves étni-
cos, por ejemplo, proporcionan capital social y apoyo psicológico a
miernhros de la comunidad menos afortunados al facilitar a empresa-
rios locales financiación inicial, mercados y mano de obra de confian-
za, Las redes que tienden puentes son, en cambio, mejores para esta-
blecer enlaces Con activos externos y para difundir información. El
sociólogo de la economía Mark Granovetter ha señalado que, en la
búsqueda de empleo -o de aliados políticos-, los lazos .. débiles» que
me vinculan con conocidos lejanos que se mueven en círculos diferen-
tes del mío son en realidad más valiosos que los lazos «{uertes» que
me vinculan con parientes y amigos íntimos, cuyo nicho sociológico es
muy parecido al de uno mismo. El ca pital social vinculante es bueno
en expresión de Xavier de Souza Briggs, para «salir del paso», pero el
capital social que tiende puentes es crucial para «salir adelante»,4!
Por otra parte, el capital social que tiende puentes puede generar
identidades y reciprocidad más amplias, mientras que el capital vin-
culante reafirma nuestro yo más estrecho. En 1829, Con motivo de la
fundación de un liceo en el bullicioso puerto ballenero de New Bed-
--
Reflexi()nes sohrc el camhio social Cl! t:stados Untdos
ford (Massachusetts), Thomas Greene expresó elocuentemente esta
concepción fundaniental:
Venimos de todas las capas, categorías y clases sociales ¡... J para enseñar y
aprender. Al entremezclarnos en estos propósitos, aprenderemos a conocer-
nos unos a otros más Íntimamente; eliminaremos muchos de los prejuicios
alimentados por la ignorancia y un conocimiento mutuo parcial 1... ¡ En los
partidos y sectas en que nos dividimos aprendemos a veces a amar a nuestro
hermano a expensas de quien no consideramos como hermano en tantos as-
pectos [ ... ] Ojalá regresemos [delliceoJ a nuestras casas y hogares con senti-
mientos más amistosos hacia los demás por haber aprendido a conocernos
mejor unos a otros.2.l
El capital social vinculante constituye una especie de superadhesivo
sociológico, mientras que el que tiende puentes nos proporciona un
superlubricante. Al crear una fuerte lealtad dentro del grupo, el capi-
tal social vinculante puede generar también un fuerte antagonismo
hacia el exterior del mismo, según sabían Thomas Green y sus veci-
nos de New Bedford; por tanto, es de esperar que con esta forma de
capital social sean más comunes los efectos externos desfavorables.
No obstante, ambos tipos de capital-el que tiende puentes y el vincu-
lante- pueden tener en muchas circunstancias fuertes efectos socia les
beneficiosos.
Muchos grupos vinculan en algunos aspectos sociales y tienden
puentes en otros, todo ello al mismo tiempo. La iglesia negra, por
ejemplo, une por encima de las divisiones de clase a personas de igual
raza y religión. La asociación Knights of Columbus fue creada para
salvar las distancias entre diferentes comunidades étnicas, al tiempo
que establecía lazos entre divisiones religiosas y de género. Los chats
de internet pueden salvar distancias geográficas y de género, edad y
religión, al tiempo que son sumamente homogéneos en cuanto a edu-
cación e ideología. En resumen, la vinculación y la construcción de
puentes no son categorías excluyentes en las que se pueden dividir
limpiamente las redes sociales, sino aspectos aproximativos que noS
permiten comparar diferentes formas de capital social.
Sería obviamente valioso disponer de distintos indicadores de la
evolución de estas diversas formas de capital social a lo largo del tieno-
22 Intrr,duailÍl1
po. Sin embargo, como los investigadores del calentamiento global,
tenemos que apañarnos con las pruebas imperfectas que podemos ha-
llar, y no limitarnos a lamentar sus deficiencias. No existen descrip-
ciones exhaustivas de las redes sociales en Estados Unidos, ni siquiera
para un momento determinado. No he encontrado mediciones fiables
del capital social, completas o a escala nacional, que distingan neta-
meote entre el aspecto de «vinculación» y el de «tendido de puentes».
Esta distinción tendrá menos relevancia de lo que habría preferido en
la descripción empírica de las recientes tendencias sociales dada en este
libro. Por otra parte, a medida que avancemos no debemos perder de
vista esta distinción conceptual, reconociendo que el capital social
vinculante y el que tiende puentes no son intercambiables.
Cuando hablamos de capital social no hacemos otra cosa, hasta cier-
to punto, que utilizar un nuevo lenguaje para un debate muy antiguo
en los CÍrculos intelectuales norteamericanos. La comunidad ha bata-
llado incesantemente contra el individualismo para lograr la preemi-
nencia en nuestro santoral político. La liberación de unos lazos co-
municarios fosilízados es un tema recurrente y respetado en nuestra
cultura, desde la famosa huida de los peregrinos para escapar de las
convenciones religiosas del siglo XVII hasta los cantos de alabanza lí-
ricos al individualismo compuestos en el siglo XIX por Emerson (<<In-
dependencia))), Thoreau (<<Desobediencia civih)) y Whitman (<<Canto
a mí mismo,,), las loas de Sherwood Anderson en el siglo xx a la lucha
del ciudadano corriente contra el conformismo en Winesburg, Ohio
y la última película de Clint Eastwood. El propio Alexis de Tocquevi-
lIe, santo patrón de los comunitaristas norteamericanos, reconocía la
reivindicación extraordinariamente democrática del individualismo,
«un sentimiento tranquilo y ponderado que dispone a cada ciudada-
no a aislarse de la masa de sus prójimos y retirarse al círculo de la fa-
milia y los amigos; con esta pequeña sociedad formada a su gusto, el
ciudadano deja contento la sociedad más amplia para cuidar de sí
mismo)).l3
Nuestros mitos nacionales exageran a menudo el papel de los hé-
roes individuales y rebajan la importancia del esfuerzo colectivo. El
apasionante relato de la noche inaugural de la Revolución norteame-
ricana escrito por el historiador David Hackett Fischer nos recuerda,
Reflexrnnes sobre el cambio social en Estados [lnulos
por ejemplo, que la voz de alarma de Paul Revere sólo tuvo éxito gra-
cias a las redes de compromiso cívico de los pueblos del Middlesex.
Las ciudades sin una milicia local bien organizada no estuvieron pre-
sentes en Lexington y Concord, por más patrióticos que fueran sus
habitantes.'4 Sin embargo, el mito del individualismo inquebrantable
sigue pulsando una cuerda profunda y poderosa en el alma norteame-
ricana.
Los debates sobre el flujo y reflujo de la «comunidad" han sido en-
démicos a lo largo de dos siglos, por lo menos. «Los relatos declinan-
tes" -en la jerga posmoderna de las descripciones de decadencia y
caída- tienen una larga alcurnia en nuestras letras. Parecemos eterna-
mente tentados de contrastar nuestra deslustrada actualidad con eda-
des de oro del pasado. Por lo visto, compartimos esta nostálgica pre-
dilección con el resto de la humanidad. Según observa el sociólogo
Barry Wellman:
Es probable que los entendidos se hayan interesado por los efectos del cambio
social en las comunidades desde que los seres humanos se aventuraron a ale-
jarse de sus cavernas [... ] En los dos [últimos] siglos se ha dado trabajo lucra-
tivo a muchos destacados comentaristas sociales para que explicaran las di-
versas maneras en que los cambios sociales a gran escala asociados a IJ
revolución industrial pudieron haber afectado a la estructura y funcionamien-
to de las comunidades f.•. 1 Esta ambivalencia frente a las consecuencias de los
cambios a gran escala se mantuvo hasta bien entrado el siglo xx. Los analistas
han continuado preguntándose si las cosas se han ido en realidad a pique. 2j
Al concluir el siglo xx los norteamericanos corrientes compartían ese
sentimiento de malestar cívico. Nos sentíamos razonablemente con-
tentos con nuestras perspectivas económicas, lo cual difícilmente po-
día extrañar tras una expansión de una duración sin precedentes, pero
no estábamos igualmente convencidos de hallarnos moral o cultural-
mente en la vía correcta. El 53 % de los hijos de la explosión demo-
gráfica entrevistados en I987 pensaba que la generación de sus padres
había sido mejor como «ciudadanos preocupados, comprometidos
en ayudar a los demás en la comunidad", frente a un 2I % que consi-
deraban mejor su propia generación. Nada menos que el 77 % decía
que la nación se hallaba en peores condiciones debido a una «menor
24
participación en actividades comunitarias». En 1992 tres cuartas par·
tes de la población activa decían que la «desintegración de la comuni-
dad» y el «egoísmo» eran problemas «graves» o «sumamente gra-
ves" en Estados Unidos. En 1996 sólo el 8 % de los norteamericanos
decía que la «honradez y la integridad del americano medio» estaban
mejorando, frente a un 50 % que pensábamos que nos estábamos
convirtiendo en personas menos dignas de confianza. Quienes decían
que la gente se había vuelto más incivil en los últimos diez años supe-
raban en una proporción de 80 a 12 a quienes creían que se había
vuelto más civil. En varias encuestas realizadas en 1999 dos tercios de
los norteamericanos decían que la vida cívica de Estados Unidos se
había debilitado en los últimos años, que los valores sociales y mora-
les eran superiores cuando e!los llegaron a la edad adulta y que nues-
tra sociedad estaba más centrada en el individuo que en la comuni-
dad. Más del 80 % declaraba que se debía hacer mayor hincapié en lo
comunitario, aunque ello plantease más exigencias a los individuos.,¡h
La preocupación de los norteamericanos por el debilitamiento de los
lazos comunitarios podría estar quizá fuera de lugar o ser exagerada,
pero el adecuado respeto que merece la opinión de nuestros conciu-
dadanos nos lleva a pensar que deberíamos explorar la cuestión más
a fondo.
Debo recalcar que no soy de la opinión de que los lazos comunita-(
ríos se hayan ido debilitando constantemente en Estados Unidos a lo
largo de nu~stra. historia. Al ~ontrario; si la e,x~minamos. cuidadosa-
mente, la hlstofla norteamencana es una cromca de altIbajos en el
compromiso cívico -una crónica de hundimiento y de renovación-, y
no sólo de caída. Tal como he sugerido ya en las páginas iniciales del
libro, los lazos comunitarios se fueron reforzando en Estados Unidos
hasta donde alcanza la memoria, y no al contrario; y según manten-
dré en las páginas finales, estamos en condiciones de invertir el des-
censo de las últimas décadas.
No obstante, mis argumentaciones se sitúan, al menos en aparien-
cia, en la tradición declinante, por lo que es importante evitar la sim-
ple nostalgia. Nuestros métodos han de ser transparentes, precisamen-
te porque el tema del presente libro podría prestarse a un imperceptible
autoengaño. Ahora que entramos en el siglo XXI, ¿es tan distinta, a
fin de cuentas, la vida comunitaria de la realidad vivida en las comu-
- - - - - - - - - - - - ---------
nidades norteamericanas en las décadas de 1950 y 1960? Una mane-
ra de poner coto a la nostalgia es hacer un recuento de las cosas. Las
reuniones de clubes ¿están realmente menos concurridas que ayer, o
sólo lo parece? ¿Conocemos a nuestros vecinos realmente menos que
nuestros padres, o es que nuestros recuerdos infantiles de las barba-
coas en el barrio se hallan envueltos en el brillo dorado de una me-
moria ilusoria? ¿Son ahora menos comunes las partidas de póquer
entre amigos, o se trata sencillamente de que somos demasiado ma-
yores para jugar al póquer? Es posible que los campeonatos de bolos
estén pasados de moda, pero ¿qué ocurre con el sóftbol y el fútbol?
Las personas desconocidas ¿son ahora menos dignas de confianza?
Los hijos de la explosión demográfica y los miembros de la genera-
ción X ¿están menos comprometidos en la vida de la comunidad? Al
fin y al cabo, la generación a la que se aplicó en otros tiempos el des-
deñoso calificativo de «silenciosa» fue la anterior. Quizá la genera-
ción joven de hoy no esté menos comprometida que la de sus prede-
cesores, sino que lo está de manera distinta. En los capítulos siguientes
examinaremos estas cuestiones con los mejores datos de que dispo-
nemos.
El reto que supone estudiar los cambios de! clima social es análogo en
ciertos aspectos al que afrontan los mete oró lagos que miden el calenta-
miento global: sabemos con qué tipo de datos del pasado desearíamos
contar en condiciones ideales, pero la flecha del tiempo significa que
no podemos volver atrás para realizar esos estudios tan bien diseña-
dos. ASÍ, si nos disponemos a explorar en qué se parece o se diferencia
nuestra sociedad de la de nuestros padres, deberemos realizar deduc-
ciones imperfectas a partir del conjunto de datos que podamos hallar.
La estrategia más eficaz de los paleometeorólogos que intentan eva-
luar e! cambio climático consiste en triangular las diversas fuentes de
pruebas. Si los recuentos de polen en el hielo polar, la profundidad
de los anillos leñosos del sudoeste y los registros de temperatura del
Almirantazgo británico apuntan en la misma dirección, la deducción
del calentamiento global será más sólida que si la cuerda de las prue-
bas tuviera una sola hebra. Por razones muy similares, los periodistas
prudentes se atienen a la regla de la «doble fuente»: nunca se ha de in-
formar de algo a menos que lo confirmen dos fuentes independientes.
 Introducci6n
En este libro sigo la misma máxima. Casi todas las generalizaciones
importantes se basan en más de un conjunto de pruebas independien-
tes, y en los casos en que he descubierto resultados divergentes obte-
nidos de fuentes creíbles, advierto también de esa disparidad. Tengo
un caso que defender, pero, como cualquier funcionario de tribuna-
les, estoy también profesionalmente obligado a presentar todas las
pruebas pertinentes que haya hallado, tanto las exculpatorias como
las incriminatorias. Para no abarrotar el texto con una masa de prue-
bas redundantes, he colocado en las notas, como es habitual, las
pruebas confirmatorias procedentes de múltiples fuentes, de modo
que los lectores escépticos que piden que se les muestren puedan exa-
minar esas notas además del texto.J.?
En relación con las continuidades y el cambio en la vida social de
Estados Unidos he buscado un abanico de pruebas lo más diverso po-
sible. Si la transformación que observo es tan amplia y profunda
como creo, debería mostrarse en muchos lugares diferentes, por lo
que he lanzado una red también amplia. El cambio social, al igual que
el climático, es, por supuesto, inevitablemente irregular. La vida no se
vive en una sola dimensión. No deberíamos esperar encontrarnos con
que todo cambia en la misma dirección y a igual velocidad, pero las
propias anomalías tendrían que contener claves importantes de lo
que está sucediendo.
La sociedad norteamericana, como el continente en que vivimos, es
masiva y polimorfa, y nuestro compromiso cívico se ha presentado
históricamente bajo muchos tamaños y formas. Unos pocos de nos-
otros comparten aún con sus vecinos el trabajo de roturar la tierra,
mientras que muchos más se ofrecen para conectar las aulas con in-
ternet. Algunos se presentan como candidatos al Congreso; otros se
afilian a grupos de autoayuda. Unos pasan el rato en la asociación lo-
cal de abogados, y otros en el bar local. Unos asisten a misa diaria-
mente, mientras que a otros les cuesta acordarse de enviar una postal
de vacaciones una vez al año. Las formas de nuestro capital social-la
manera en que establecemos contacto con amigos, vecinos y descono-
cidos- son variadas.
Nuestro repaso de las tendencias del capital social y el compromiso
cívico es de gran amplitud y abarca diversos sectores de esta comple-
ja sociedad. En los siguientes capítulos comenzaremos trazando el
Reflexiones sobre el cambio soczal en Estados Unidos 27
mapa de la participación de los norteamericanos en el foro más públi-
co: la política y los asuntos públicos. A continuación abordaremos
las instituciones de nuestras comunidades: clubes y asociaciones co-
munitarias, instituciones religiosas y organizaciones laborales, como
los sindicatos y las sociedades profesionales. Luego exploraremos la
variedad casi infinita de los lazos informales que unen a los norte-
americanos: partidas de cartas y campeonatos de bolos, cuadrillas de
bar y juegos de balón, comidas campestres y fiestas. Seguidamente
examinaremos los modelos cambiantes de confianza y altruismo en
Estados Unidos: actividades filantrópicas, voluntariado, honradez y
reciprocidad. Y finalmente trataremo,s tres ejemplos que p_arecen con-l
tradecir la decadencia de la vmculaclOn: los grupos pequenos, los mo- ¡
viruientos sociales e internet.
En cada uno de esos terrenos hallaremos corrientes, contracorrien-
tes y remolinos, pero en todos ellos descubriremos también flujos co-
munes y profundos que han recorrido la sociedad norteamericana en
el siglo xx. El tema dominante es simple: durante los dos primeros
tercios del siglo xx una marea poderosa empujó a los norteamerica-
nos a comprometerse cada vez más hondamente en la vida de sus co-
munidades, pero desde hace unas pocas décadas esa marea se invirtió
de manera callada e inadvertida, y fuimos arrastrados por una resaca
traicionera. Durante el último tercio del siglo hemos sido separados
unos de otros y de nuestras comunidades sin que nos percatáramos en
un primer momento.
El resto del libro trata del efecto de estos reflujos sobre todos los as-
pectos de la sociedad norteamericana, sus causas y consecuencias, y
lo que podemos hacer por invertirlos. La parte 11 explora una amplia
gama de posibles explicaciones: del exceso de trabajo a la expansión
suburbana, del estado de bienestar a la revolución feminista, del ra-
cismo a la televisión, del aumento de la movilidad al incremento de
divorcios. Algunos de estos factores no han tenido, finalmente, nin-
gún papel importante en el desgaste del capital social, pero lograre-
mos identificar tres o cuatro causas decisivas de nuestro problema.
La parte JlI se pregunta: «¿Por qué?», mientras que la IV inquiere:
«Bien, ¿y qué?». El capital social ha tenido, según veremos, efectos
contundentes e incluso cuantificables en muchos aspectos distintos de
nuestras vidas. Lo que está en juego no son sólo unos sentimientos
 • .. _> • _. ~ ~ --".~.~_~_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _lIII!o-'!.~

28 Introduccúín
- - - - - - - - -- - - - ------- - --

cálidos y confortables o un estremecimienro de orgullo comunita- Boschma es blanco y Lambert afroamericano. Lo peculiar de su rela-
rio. Vamos a analizar pruebas fehacientes de que nuestras escuelas y ción era que jugaban juntos a los bolos:/. N Los norteamericanos nece-
barrios no funcionan tan bien cuando se aflojan los lazos de la comu-\ sitamos volver a conectar unos con otros en pequeñas cosas como
nidad, y de que nuestra economía, nuestra democracia y hasta nues- ésa, y también en cuestiones más trascendentales. Éste es el sencillo
tra salud y nuestra felicidad dependen de la existencia de unas reser- asunto del que trata nuestro libro.
vas adecuadas de capital social.
Finalmente, en la parte V pasaremos de la tarea necesaria pero in-
grata del diagnóstico al desafío más optimista de considerar las posi-
bles terapias. Resulta que hace un siglo los norteamericanos se en-
frentaron a problemas sociales y políticos llamativamente similares a
los que ahora debemos afrontar. Tenemos mucho que aprender de las
respuestas dadas por nuestros predecesores, sobre todo que es posible
invertir un proceso de descomposición CÍvica como el que nos envuel-
ve. El presente volumen no ofrece curas sencillas para nuestras dolen-
cias de hoy. En la parte final mi int'ención es provocar un período de
deliberación y experimentación nacional (y quizá contribuir a él) so-
bre la manera de renovar el compromiso cívico y la vinculación social
en Estados Unidos en el siglo xx/.

Antes del 29 de octubre de 1997 John Lamben y Andy Boschma sólo

se conocían por su campeonato local de bolos jugado en las pistas
Ypsi-Arbor de Ypsilanti (Michigan). Lambert, un hombre de sesenta
y cuatro años, empleado jubilado del hospital de la Universidad de
Michigan, había estado durante tres en una lista de espera para un
trasplante de riñón cuando Boschma, de treinta y tces años y conta-
ble de profesión, conoció de manera casual la necesidad de Lambert
y se dirigió inesperadamente a él ofreciéndose a donarle uno de sus
riñones.
«Andy vio en mí algo que los demás no vieron -dijo Lambert-.
Cuando estábamos en el hospital me dijo: "John, me caes bien, de ve-
ras, y te tengo mucho respeto. No dudaría en volver a hacer todo
esto". Se me hizo un nudo en la garganta.» Boschma respondía a sus
sentimientos: «Es obvio que siento [hacia Lambert] una relación muy
estrecha. Antes me preocupaba por él, pero ahora le apoyo con todas
mis fuerzas». Esta conmovedora historia habla por sí sola, pero la fo-
tografía que acompañaba al reportaje aparecido en Ann Arbor News
revela que, además de sus diferencias profesionales y de generación,

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 -- ---"-"---"------"

Parte 11

Tendencias en el compromiso
cívico y en el capital social
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J}

Capitulo 2

Participación política

El carácter del compromiso de los norteamericanos con la política y

el gobierno ha experimentado una transformación durante las tres
últimas décadas. No se trata, evidentemente, de la única alteración
en la forma de vincularnos con nuestras comunidades. Ni siquiera es
el ejemplo de cambio más espectacular e inequivoco. Pero sí el que
ha sido más ampliamente analizado y, por tanto, un huen punto de
partida.
Con la singular excepción de las votaciones, los índices norteameri~
canos de "participación política se pueden comparar favorablemente
con los de otras democracias. Disponemos de numerosos medios
para expresar nuestras opiniones y ejercer nuestros derechos: contac-
tos con representantes públicos locales y nacionales, trabajo para los
partidos y otras organizaciones políticas, discusiones políticas con
nuestros vecinos, asistencia a asambleas públicas, participación en
campañas elecrorales, posibilidad de llevar distintivos, firmar peticio-
nes, hablar públicamente en la radio, y muchas otras más. No todos
hacemos uso de esos medios, pero los ciudadanos que recurren acti-
vamente a ellos son más que los de muchas otras democracias avan-
zadas. Todos los años de elecciones se nos recuerda que el número de
votantes que acude a los comicios en Estados Unidos es menor que en
la mayoría de las demás democracias: nuestro índice de participación
electoral nos sitúa justo por encima del sótano: batimos por un poco
a Suiza, pero estamos por debajo de otras veintidós democracias esta-
blecidas. l No obstante, los norteamericanos son políticamente muy
activos fuera de la cabina electoral. Sin embargo, lo que aquí nos in-
teresa no es saber cómo nos comportamos en comparación con otros
países, sino cómo nos comportamos hoy en comparación con nuestro
propio pasado. La respuesta a esta pregunta es menos estimulante.
Comenzaremos con el acto más común de ciudadanía democrática:
el voto. En r 960 el porcentaje de norteamericanos en edad electoral
r 34 Tcndcl1C1dS en el compromiso (¡úrco y en el capital social Participación política 35

que acudió a las urnas para elegir entre ]ohn F. Kennedy y Richard '" 100

M. Nixon fue del 62,8. En "996, tras varias décadas de descenso, el

4 8 ,9 % de los norteamericanos con derecho a voto eligió entre Bil!
º
E
8 90

Clinton, Bah Dale y Ross Perot, una cifra muy cercana al número .
2e
80

más bajo de votantes del siglo xx. La participación en las elecciones ~

~ 70
~
presidenciales ha descendido en torno a un 25 % durante los últimos e
~ 60
treinta y seis años. En las elecciones nacionales menores y en las loca- __ ~uera !
§
les el Jescenso es aproximadamente el mismo.z.
Este dato, del que se ha dado amplia información, subestima por
•
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40
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-<>- Erl el
'"'
varias razones la auténtica decadencia del compromiso de los norte- e
8
americanos Con la participación electoral. El acceso de los norteame- ~ 30
ricanos a las urnas se vio obstaculizado durante la mayor parte del si- ~ 20~----------------------~~-----------------j
~
glo xx por fastidiosos requisitos de registro. La explicación clásica de "-

1
10
nuestra baja participación electoral en comparación Con la de otras
O~-- __- -__- -__________- -______ ~ __ ~~

democracias apunta precisamente a las trabas que suponía el registro.

Sin embargo, en las cuatro últimas décadas los requisitos para inscri-
birse en el censo electoral en Estados Unidos se han atenuado consi-
derablemente. La introducción a escala nacional del registro simultá-
neo con la obtención del permiso de conducir (motor voter), en la que
los estados se han gastado en conjunto cien millones de dólares con el
propósito de incrementar las filas de nuevos votantes, es simplemente
el ejemplo más visible de esta tendencia. Pero la participación electo-
ral ha descendido a pesar de haberse bajado sustancialmente el listón
más comúnmente citado como obstáculo para la votación.) Aunque
se enfrentan a una valla más baja, Jos norteamericanos que la saltan
son cada vez menos.
Hay una segunda salvedad todavía más importante. Durante un
largo período de nuestra historia muchas personas del sur, en especial
los negros, estaban privados del derecho al voto. La figura I detalla la
participación en las elecciones presidenciales en los estados sureños y
no sureños durante la mayor parte de la historia de la República ame-
ricana para ofrecer un cuadro preciso de cómo se pueden comparar
los actuales índices de votación con los del pasado.
Desde finales del siglo XIX hasta mediados del xx en los estados del
sur se impidió VOtar prácticamente a todos los afroamericanos (ade-
más de algunos blancos pobres) recurriendo a motivos fiscales (im-
puestos de capitación), pruebas de alfabetismo, fraudes y violencia.
1820 1840 1860 1880 1900 1920 1940 1960 1980 2000
FIGURA 1: Tendencias en las elecciones presidenciales (1820-1996)
por regiones
Esta privación del derecho al voto sufrida por los negros del sur en vir-
. tud de las leyes Jim Crow en la década de I 890 diezmó la participación
electoral en el sur y redujo artificialmente la media nacional durante
los setenta años siguientes. Como la mayoría de las mediciones están-
dar de participación electoral sumaban estos millones de personas pri-
vadas de su derecho electoral a otras que no votaban, restan importan-
cia a la participación real durante los primeros dos tercios del siglo xx
entre los norteamericanos que podían votar sin impedimentos. 4
Con el movimiento por los derechos civiles de la década de I960
y con la Ley de Derechos Electorales de I965, millones de hombres y
mujeres del sur que recuperaron el derecho al voto pudieron ejercerlo
por vez primera en el siglo xx. Esta afluencia de nuevos votantes
ocultó en parte el descenso en la participación en los comicios entre el
resto del electorado norteamericano.' En efecto, las cifras de partici-
pación nacional en Estados Unidos se enorgullecieron por la inclu-
sión de los negros en el electorado, pero ocultaron el hecho de que el
resto de quienes siempre habían tenido derecho al voto y lo ejercían
realmente era cada vez menor.
 Tendencias en el compromiso ci/Jico y en el ca/JI tal s(JcU71
fuera del sur la caída en la participación electoral desde T960 es,
de momento, el descenso más largo que se haya dado en la historia de
Estados Unidos, y el número de votantes en las elecciones de I996 y
I998 fue sustancialmente más bajo que en cualquier otra elección
presidencial o no presidencial en casi dos siglos.' Incluso en el sur, la
participación electoral en 1996 se situó muy cerca del punto más bajo
en ciento sesenta y cuatro años (si exceptuamos el período de priva-
ción forzada del derecho al voto entre I896 y I964). Resumiendo: en \
casi dos siglos los ciudadanos norteamericanos que se han absteni-
do libremente de votar no han sido nunca tantos como en los últi-
mos años.
¿Quiénes son esos no votantes, y a qué se debe su baja? Se han pro-
puesto muchas explicaciones: una creciente desconfianza en el go-
bierno, menos capacidad de movilización en los partidos, una des-
composición de los lazos sociales, pérdida de identificación política, y
muchas más. Sin embargo, en el fondo de los altibajos de las diversas
elecciones casi todo el descenso observable a largo plazo en la partici-
pación electoral se debe a la sustitución gradual de los votantes llega-
dos a la edad adulta antes o en tiempos del New Deal y la Segunda
Guerra Mundial por generaciones que alcanzaron la mayoría de edad
posteriormente.
El cambio generacional va a ser un tema importante en nuestra ex-
posición, lo que nos obliga a detenernos aquí brevemente para consi-
derar cómo están interrelacionados el cambio social y el generacio-
nal. Por simple cuestión de cálculo, cualquier cambio social-desde el'
auge de la música rapera a la decadencia de la prensa- se debe a algún'
tipo de combinación entre dos procesos muy diferentes. El primero
consiste en que muchos individuos modifican sus gustos y hábitos si- ;
multáneamente y en un único sentido. Este tipo de cambio social se
puede producir rápidamente e invertirse con idéntica celeridad. Si un
gran número de norteamericanos, jóvenes y viejos, se enamoran de
los coches deportivos utilitarios, como ocurrió en la década de 1990,
el mercado del automóvil experimentará una rápida transformación,
y podrá cambiar así mismo con igual celeridad en una dirección dis-
tinta. Los sociólogos califican a veces este tipo de cambio con la ex-
presión de «interno a una cohorte», ya que se puede detectar dentro
de cada cohorte de edad.
Participación pofhlca 17
El segundo tipo de cambio social es más lento, más sutil y más difí-
cil de invertir. Si generaciones distintas tienen gustos o hábitos dife-
rentes, la fisiología social del nacimiento y la muerte acabará transfor-
mando la sociedad aunque ningún individuo llegue a cambiar nunca.
Gran parte de los cambios ocurridos en las costumbre sexuales de las
últimas décadas ha sido de este tipo. Son relativamente pocos los
adultos que han modificado sus opiniones en asuntos de moralidad, y
la mayoría de quienes lo han hecho se han vuelto en realidad más con-
servadores. Sin embargo, en conjunto, las actitudes de los norteameri-
canos hacia el sexo prematrimonial, por ejemplo, se han liberalizado
radicalmente en las últimas décadas debido a que una generación con
creencias más estrictas fue sustituida poco a poco por otra posterior
con normas más relajadas. Los sociólogos dicen de este tipo de cam-
bio que se da "entre cohortes», pues sólo es detectable comparando
diferentes grupos de edad. El ritmo más lento del cambio generacional
hace precisamente que tenga más probabilidades de ser inexorable.'
La mayoría de los cambios sociales supone la existencia de proce-
sos tanto individuales como generacionales. La utilización de nuevas
tecnologías, como el teléfono o internet, ilustra esta clase de combi-
nación. Cuando se introduce una innovación, mucha gente prueba el
nuevo teléfono o el nuevo buscador de la red. Cuando los individuos
cambian de comportamiento, no se puede atribuir al cambio gene-
racional casi nada del primer aumento en el uso. No obstante, el
cambio resulta más fácil para los jóvenes, por lo que el impulso inme-
diato favorable al crecimiento se ve amortiguado por los hábitos
arraigados de las generaciones más viejas. Muchos norteamericanos
de edad mediana recuerdan hoy con cuánta reticencia tomaban sus
padres el teléfono para realizar una llamada interurbana mucho des-
pués de que hubieran descendido las tarifas. Las diferencias genera-
cionales acabaron siendo poco a poco el rasgo predominante de este
cambio social. Casi todo el descenso experimentado por la comunica-
ción epistolar durante las últimas décadas se puede atribuir no a un
cambio de hábitos de los individuos, sino a la sustitución de una ge-
neración acostumbrada a comunicarse por escrito con amigos y pa-
rientes distantes por otra más joven habituada a usar el teléfono. 8
La distinción entre cambio «dentro de las cohortes» y «entre co-
hortes» es fundamental para entender qué ha ocurrido con la partici-
 Tendencias en el compromiso durco y en el capital social
pdl:!Un electoral en Estados Lnidos durante los últImos treinta años.
Los cambios individuales son responsables de una parte muy peque-o
ña del descenso neto en el número de votantes, que es casi totalmente
generacional. A lo largo de su vida y al margen de su posición en ella y
su nivel de interés político, los hijos de la explosión demográfica y sus
propios hijos han sido menos proclives a votar que sus padres yabue-
los. A medida que ellos y sus hijos fueron constituyendo una parte cada
vez mayor del electorado nacional, la media de votantes fue descen-
diendo inexorablemente.'
Esta brecha generacional en el compromiso cívico es común, según
veremos, a las actuales comunidades norteamericanas, y constituye
una de las razones de que el descenso en la participación electoral
prosiga de manera tan ineluctable y parezca desafiar todos los esfuer-
zos por invertirla (como el del registro coincidente con la obtención
del permiso de conducir). También explica que la tendencia sea gene-
ral y afecte no sólo a la política presidencial, sino también a las elec-
ciones estatales y locales, y hasta a la emisión de bonos. Al margen de
los altibajos experimentados por candidatos y problemas particula-
res, todas las campañas de obtención de votos deben comenzar en un
nivel más bajo, pues cada año la Parca siega una nueva franja de la
generación políticamente más comprometida del electorado norte-
americano.
Las elecciones son, con un margen de ventaja considerable, la for-
ma más común de actividad política, y encarnan el principio demo-
crático más fundamental de la igualdad. No votar equivale a retirarse
de la comunidad política. Además, como el canario del pozo de la
mina, los comicios son una esclarecedora medida representativa del
cambio social más amplio. Frente al sector demográficamente equi-
parable de los no votantes, los votantes tienden más a interesarse por
la política, hacer donativos de caridad, practicar el voluntariado, for-
mar parte de los jurados, asistir a las reuniones del consejo escolar,
participar en manifestaciones públicas y cooperar con sus conciu-
dadanos o en asuntos comunitarios. A veces es difícil discernir si la
participación electoral es la causa del compromiso comunitario o vi-
ceversa, aunque algunos datos recientes dan a entender que el propio
acto de votar fomenta el voluntariado y otras formas de buena ciuda-
danía. Así pues, el descenso de un z 5 % o más en el índice de partici-
Participación potifica 19
---
pació n electoral no es un asunto baladí para la democracia norteame-
ricana. ro
Por otra parte, en cierto sentido importante, votar no es una forma
típica de participación política. Basándose en su exhaustiva evalua-
ción de las diferentes formas de participación en la política norteame-
ricana, los politólogos Sidney Verba, Kay Schlozman y Henry Brady
llegan a la conclusión de que «entender la participación ciudadana
únicamente a través del voto es un punto de vista incompleto y enga-
ñoso [... ] Frente a personas comprometidas con otras acciones políti-
cas, los votantes explican que, tras su actividad, hay una combina~
ción de gratificaciones distinta y un conjunto de preocupaciones
diferente [... ] Votar es una actividad SUl generis». El descenso en la
participación electoral es sólo el signo más visible de un desentendi-
miento más amplio de la vida comunitaria. l! Como ocurre con la fie-
bre, la abstención electoral tiene mayor importancia como síntoma
de un problema más profundo del cuerpo político que como dolencia
propiamente dicha. La creciente deserción de los norteamericanos no
se produce sólo en las cabinas electorales.
El conocimiento político y el interés por los asuntos públicos son con-I -l.
diciones decisivas para formas de participación más activas. Si no co-
nocemos las reglas del juego ni a los jugadores, y no nos preocupa el
resultado, es probable que no intentemos jugar. Resulta estimulante
saber que la probabilidad de que los norteamericanos en conjunto se-
pan, por ejemplo, qué partido controla la Cámara de Representantes
o quiénes son sus senadores es la misma que se daba entre sus padres
hace medio siglo. Por otra parte, estamos mucho mejor educados que
nuestros abuelos, y como la formación académica fomenta el conoci-
miento de la vida cívica, resulta sorprendente que ese conocimiento
no haya mejorado correspondientemente. El titulado universitario
medio de hoy sabe poco más de asuntos públicos de lo que sabía un
bachiller medio en la década de 1940."
De 1974 a 1998 los encargados de sondeos del Roper Center for Pu-
blic Opinion Research han preguntado a los norteamericanos un mes
sí y otro no: «¿Se ha interesado usted últimamente mucho, algo o no
mucho por los acontecimientos de la actualidad y por lo que sucede
hoy en el mundo?». El interés popular por los acontecimientos de la

4°
actualidad tiende naruralmente a subir y bajar según lo que dicen las
noticias, por lo que la gráfica de atención a los asuntos públicos se pa-
rece a la marca en dientes de sierra que deja un sismógrafo estropeado.
Sin embargo, por debajo de esas ondas disparejas, la marea del interés
público por los acontecimientos de actualidad refluyó gradualmente
en torno a un 20 % a lo largo del actual cuarto de siglo. De manera
similar, según otra serie de encuestas anuales a largo plazo, el interés
político experimentó una ha jada de un quinto entre 1975 y I999.1)
Los escándalos y la guerra pueden despertar aún nuestra atención,
pero en términos generales los norteamericanos que están al tanto de
los asuntos públicos son ahora menos que hace un cuarto de siglo.
Pero todavía resultan más preocupantes las diferencias intergenera-
cionales en cuanto a conocimiento e interés político. El lento declive
del interés por la política y los acontecimientos de actualidad se debe,
al igual que el descenso en la participación electoral al que está liga-
do, a la sustitución de una generación más vieja, relativamente intere-
sada por los asuntos públicos, por otra más joven y relativamente
desinteresada. La curiosidad por los asuntos públicos sigue fluctuan-
do, como es natural, entre los jóvenes y los mayores en respuesta a los
titulares de cada día, pero el nivel básico de interés se va desvanecien-
do gradualmente a medida que una generación más vieja de adictos a
las noticias ya la política se va retirando poco a poco de la escena. El
hecho de que el descenso sea un asunto específicamente generacional
más que nacional contradice la opinión de que los asuntos públicos
se han convertido sencillamente en algo aburrido en algún sentido
objetivo.
Las generaciones posteriores a la explosión demográfica -los hom-
bres y mujeres nacidos después de 1964 aproximadamente y que lle-
garon por tanto a la edad adulta en las décadas de 1980 y 1990- po-
seen fundamentalmente menos conocimientos sobre asuntos públicos,
a pesar de haber proliferado las fuentes de información. Incluso en
mitad de las campañas electorales nacionales de las décadas de 1980
y 1990 estos jóvenes solían saber en torno a un tercio menos que sus
mayores qué partido político controlaba, por ejemplo, la Cámara de
Representantes. 14
La diferencia generacional existente hoy en materia de conocimien-
to político no refleja una tendencia permanente a que los jóvenes es-
Participación políti(¡/
tén menos informados que sus mayores, sino que es un fenómeno re-
ciente. Según los sondeos de opinión más tempranos, realizados de la
década de 1940 a la de 1970, los jóvenes estaban por lo menos tan
bien informados como sus mayores, pero ya no es así. Este vacío en
cuanto a noticias e in'formación que afecta no sólo a la política, sino
también a cuestiones como los accidentes aéreos, el terrorismo y las
noticias económicas, se abrió con los hijos de la explosión demográ-
fica, en la década de 1970, y se amplió considerablemente con la lle-
gada de la generación X. El número de lectores de diarios entre la
gente de menos de treinta y cinco años cayó de dos tercios en 1965 a
un tercio en 1990, al mismo tiempo que la visión de noticiarios tele-
visivos por parte de ese mismo grupo de edad bajó de un 52 a un
4 1 %. Los menores de treinta años prestan menos atención a las noti-
cias y saben menos de cuestiones de actualidad que sus mayores, y
también menos de lo que sabían las personas que tenían su edad hace
dos o tres decenios. 15
Así pues, durante las dos o tres últimas décadas la participación elec-
toral ha descendido en Estados Unidos en torno a una cuarta parte, y
el interés por los asuntos públicos alrededor de una quinta parte. No
todas las magnitudes de interés político se hallan en decadencia. Los
norteamericanos parecen seguir hoy las campañas electorales nacio-
nales no menos que hace treinta o cuarenta años. Durante las eleccio-
nes de la década de 1990 el númerO de quienes decían que "hablaban
de política» o intentaban convencer a otros sobre el sentido de su
voto era tan alto como el de quienes habían actuado así en las de
1950 Y 1960. Pero esta estabilidad superficial oculta una creciente di-
ferencia generacional. Los miembros de la generación actual de per-
sonas mayores están ligeramente más interesados por las campañas
electorales que sus predecesores de hace cuatro décadas, mientras que
los jóvenes de hoy sienten menos interés que los jóvenes de las de
1950 Y 1960.'6 De mantenerse así, esta diferencia generacional en
cuanto a compromiso CÍvico hará que la participación política se re-
duzca aún más en el futuro.
Votar y estar al tanto de la política son formas de participación \
relativamente poco eXigentes. De hecho, no son estnctamente ha-
blando formas de capital social, pues pueden realizarse en absoluta \.
 TendenCias en ci compromIso cíVICO y en el capital social ParticipaCIón pnlítica 43

soledad. Según hemos visto, estas magnitudes muestran cierto adel- 12.----.-----,.----'!---'\---¡
g~l/jmlento de 1,'1;" ,'ilas de los espectadores políticos, en especial en la
zona final del estadio, donde toma asiento la generación más joven. 'ol---.\----.\----~~/~i
,+-;/.-------¡
No obstante, la mayoría de los seguidores continúa aún en sus locali-
. ~.'
dades, está atenta a la acción y comenta las bufonadas de las estrellas
.... ....:'
del juego. Pero ¿qué ocurre con los gladiadores corrientes que se pres-
tan voluntarios para trabajar en favor de los partidos políticos colo-
.0
cando carteles, asistiendo a reuniones de campaña y realizando otras V
actividades parecidas? ¿Qué pruebas tenemos sobre las tendencias en
el compromiso con los partidos?
Podríamos alegar que en la columna del haber las organizaciones
de los partidos son tan fuertes como siempre, tanto en el plano estatal
como en el local. Estas organizaciones han crecido y se han enriqueci-
do y profesionalizado a lo largo de los últimos treinta o cuarenta
años. Durante las campañas presidenciales de finales de la década de
'950 y hasta finales de la de 1970 fue en aumento el número de vo- 1975 1980 1985 1990 1995 2000

tantes que decían haber sido contactados por uno o los dos principa-
les partidos políticos. Tras una caída de '980 a I992, este indicador
de la vitalidad de los partidos se remontó hasta una altura casi sin
precedentes en '996, en que florecieron las actiVidades GOTV (<<Get
out the vote», 'Emite tu voto').]7
En las décadas de '970 y '980 se dispararon igualmente las finan-
zas de los partidos. Entre '976 y '986, por ejemplo, los ingresos de
los demócratas aumentaron a un ritmo dos veces superior al de la in-
flación, mientras que los de los republicanos crecieron más de cuatro
veces el aumento de la inflación. Más dinero significaba más equipo,
más sondeos electorales, más publicidad, mejor reclutamiento y for-
mación de candidatos y una mayor prestación de servicios por el par-
tido. Durante las dos últimas décadas se ha disparado el número de
organizaciones políticas, partidistas y no partidistas, con un equipo
permanente pagado. Cada año de elecciones ha marcado casi un nue-
vo récord en este punto de la proliferación organizativa desde 1980, y
el ritmo del crecimiento ha tendido claramente a acelerarse. El gráfi-
co del incremento de esta «industria» política (véase figura 2) mues-
tra una efervescencia que nos resulta más conocida en Silicon Valley.
El negocio de la política en Estados Unidos no ha gozado nunca de
tan buena salud, o al meno~ así lo parece.JI!
FIGURA 2: Organizaciones políticas con un equipo permanente
y pagado (1977-1996)
Sin embargo, desde el punto de vista de los «consumidores)} del mer-
cado político, este cuadro de salud pletórica parece una extraña paro-
dia. El índice de identificación con un partido -el sentido de compro-
miso del votante con su propio equipo- cayó de más de un 75% en
torno a '960 a menos de un 65 % a finales de la década de '99 0 .
A pesar de una recuperación parcial a finales de la de '980, al con-
cluir el siglo la ,<lealtad a la marca» del partido se mantenía bastante
por debajo de los niveles de la década de '950 y principios de la de
I9 60 . Más aún, esta forma de compromiso político es significativa-
mente más baja en cohortes más recientes, de modo que a medida que
aumente el número de votantes mayores fieles a un partido que dejan
de formar parte del electorado y son sustituidos por jóvenes indepen-
dientes, es posible que siga decayendo la adhesión general a los par-
tidos." La Parca continúa realizando calladamente su tarea de redu-
cir el compromiso político.
Más allá de la identificación con un partido, la asistencia a una reU-
nión de campaña o la realización de un trabajo voluntario para un
 44 Telldenoas en el C{¡¡npr0l1l1S0 ciVl{O )' {'n ('1 capi/¡¡f sooaf
------------------------._-~------
partido político entre las personas que forman sus hases son mucho
menos frecuentes que en los últimos treinta años. El número de norte-
americanos que trabajaron por un partido político durante las cam-
pañas electorales llamando a las casas, llenando sobres y realizando
otras tareas similares aumentó de la década de I950 a la de I960. Sin
embargo, a partir de I968 esta forma de compromiso político se ha
ido a pique hasra alcanzar en I996 un punto más bajo que nunca en
un año de elecciones presidenciales. La asistencia a mítines políticos y
reuniones de campaña ha seguido una trayectoria similar a lo largo
del último medio siglo, con un ascenso de la década de I95 0 a la de
I9 6 0, una situación de inestabilidad en la de I970 y un declive gene-
ralizado a partir de la de I980.'0 (La figura 3 registra esas tenden-
cias.) En resumen, aunque los propios partidos están mejor financia-
dos y cuentan Con unos equipos más profesionales que nunca, los
norteamericanos que participan en actividades políticas de partido
son cada vez menos.
¿Cómo podemos conciliar estos cuadros contrapuestos de salud or-
ganizativa desde el punto de vista de los partidos y descomposición
1 0 , - _ ,_ _ _--,_ _ _, -_ _ _.,-_ _----,
~~95~0------~19:60~----~I~97~O------,~98LO-------19¡90-------,~OOO
FIGURA 3: Participación ciudadana en actividades de campaña
electoral (1952-1996)
Participación pohtica 45
------- ---
organizativa desde la perspectiva de los votantes? Una clave para en-
tender esta paradoja es la proporción entre votantes con quienes un
partido se ha puesto en contacto, según ellos, durante la última cam-
paña, y votantes que dicen haber rrabajado para un partido durante
la misma. Las tres últimas décadas del siglo xx han sido testigos de
una tendencia acelerada al aumento de contactos con los votantes,
pero también a la disminución del número de quienes trabajan para
el partido. En 1996 esta proporción era 2,5 veces superior a la cifra
correspondiente a 1968 ... 1
A primera vista podría resultar admirable la creciente «productivi-
dad» de esta floreciente industria. Cada «trabajador» parece producir
más y más «contactos». Sin embargo, esa tendencia es en realidad una
prueba de la profesionalización y comercialización de la política en
Estados Unidos. Los «contactos» a que se refieren los votantes tien-
den de hecho a ser cada vez menos una visita de un vecino que trabaja
para el partido, y más una llamada anónima de una central de llama-
das por teléfono. Las actividades del partido suponen cada vez menos
una colaboración voluntaria entre personas comprometidas con él, y
conllevan cada vez más la aplicación de técnicas profesionales (y ca-
ras) de una eficaz mercadotecnia de masas. Esta tendencia coincide
con el crecimiento explosivo de la recogida de fondos por correo di
recto y mediante comités de acción política constituidos para encau
zar apoyos económicos hacia las organizaciones de los partidos. Du-
rante el mismo período en que la participación ciudadana en las
_. .,.-- ASJ,¡leron
actividades de los partidos se reducía en más de la mitad, el gasto para
a alguna
(~IJ"'Ó"
la nominación de candidato presidencial y para las campañas electo-
--.-- Trah~I<l(On
rales se disparó de treinta y cinco millones de dólares en 1964 a más
para el
PM!J(IO
de setecientos millones en 1996, un aumento de casi cinco veces inclu-
so en dólares constantes. El balance final de la industria política es el
siguiente: el capital económico -los medios para la mercadotecnia de
masas- ha ido sustituyendo continuamente al capital social -es decir,
a las redes ciudadanas de base- como moneda de curso legal."
Pensándolo bien, el contraste entre una creciente vitalidad organi-
zativa de los partidos y una decadencia en el compromiso de los vo-
tantes es, pues, perfectamente inteligible. Como sus «consumidores))
se desentienden de la política, los partidos tienen que trabajar más du-
ramente y gastar mucho más, compitiendo furiosamente para atraer
 Tendencias er{ el compromiso CÍVICO y en el capital social
votantes, trabajadores y donativos; y para hacerlo necesitan una in-
fraestructura organizativa (pagada). Los partidos en cuanto organi-
zaciones y los partidos gobernantes se han hecho más fuertes incluso,
a medida que el público perdía vinculación con ellos.'1 Si pensamos
en la política como una industria, podríamos sentirnos encantados
con su nueva «eficacia de ahorro de trabajo)); pero si la consideramos
una deliberación democrática, dejar a la gente fuera de ella es perder
de vista el único propósito de su práctica.
A medida que el dinero sustituye al tiempo, la participación en po-
lítica se basa cada vez más en el talonario de cheques. La afiliación a
clubes políticos se redujo a la mitad entre 1967 y '987, mientras que
la proporción de público que contribuyó económicamente a una cam-
paña política llegó casi a doblarse. «La nacionalización y la profesio-
nalización han redefinido la función del activista hasta hacer de él
cada vez más un firmante de cheques y cartas -concluyen la politólo-
ga Verba y sus colegas-o Sean cuales fueren los enigmas relativos a la
trayectoria de la participación en las últimas décadas, se ha produci-
do un claro incremento en la cantidad de dinero donado a la política
durante el período que va de los últimos años de la década de 1970 a
los de la de 1980.»'4 Es pOSible que el número de seguidores presentes
en el estadio político sea hoy casi el mismo, pero no están viendo un
partido entre aficionados o semi profesionales. Otro asunto es si el
juego brillante pero insustancial que se han habituado a contemplar
merece el coste cada vez más elevado de la entrada.
Hasta aquí hemos examinado la participación política desde la pers-
pectiva, importante pero limitada, de las actividades partidistas y
electorales. Para la mayoría de los norteamericanos, sin embargo, las
campañas electorales nacionales ocupan sólo una pequeña parte de
su tiempo y atención. ¿Qué ocurre con las tendencias en la participa-
ción política fuera del contexto de las elecciones nacionales, en espe-
cial en el plano local? Hasta hace poco carecíamos de cualquier dato
sistemático sobre tendencias a largo plazo en cuanto al grado de par-
ticipación de los norteamericanos en los asuntos de la comunidad.
No obstante, un archivo hallado recientemente y de una profundidad
sin parangón nos permite seguir con gran detalle una amplia gama de
actividades cívicas.
Participación política 47
Con una frecuencia aproximadamente mensual, la organización de
encuestas Roper ha propuesto de I973 a I994 a miles de norteameri-
canos una sencilla lista de control de una docena de actividades cívi·
cas distintas, desde firmar una petición o asistir a una asamblea pú-
blica hasta trabajar por un partido político u optar a algún cargo."
«¿Cuál de estas actividades ha realizado usted el año pasado, si es que
ha realizado alguna?», preguntaban los encargados del sondeo. Algu-
nas de las actividades son relativamente corrientes: en esas dos déca-
das, uno de cada tres norteame!icanos aproximadamente ha firmado
una petición, y alrededor de uno de cada seis ha asistido a una asam-
blea pública para tratar asuntos municipales o escolares. Por otra
parte, algunos puntos de la lista son bastante raros. Por ejemplo, me-
nos de uno de cada cien norteamericanos se ha presentado como can-
didato para un cargo público en los doce meses anteriores al plantea-
miento de la pregunta. En conjunto, estas entrevistas, que superan las
cuatro mil, nos proporcionan un material en bruto de excepcional ri-
queza para compilar estadísticas cívicas detalladas sobre los norte·
americanos durante más de dos décadas.
¿Cómo cambiaron las pautas de participación cívica y política a lo (
largo de ese período? La respuesta es sencilla: la frecuencia de casi to-
das las formas de compromiso comunitario medidas en los sondeos
Roper descendió significativamente desde la más corriente (firmar \
una petición) hasta la menos común (presentarse como candidato
para un cargo). Los norteamericanos participan hoy menos a menu-
do que hace dos décadas en casi todos los juegos cívicos.
Consideremos en primer lugar las nuevas pruebas sobre la tenden-
cia respecto a actividades y campañas de partidos. (La figura 4 refleja
estas tendencias.p6 En números redondos, los norteamericanos te-
nían aproximadamente la mitad de probabilidades de trabajar por
un partido político o asistir a una reunión o una charla política en la
década de '990 que en la de '970. Hace apenas veinte años las cam-
pañas electorales eran para millones de norteamericanos una oca-
sión de participar activamente en deliberaciones nacionales. La activi-
dad de campaña era algo que se hacía, no algo a lo que se asistía.
Ahora una campaña electoral es para casi todos los norteamericanos
algo que ocurre en torno a ellos, algo chirriante en el ruido de fondo
de la vida cotidiana, una imagen fugaz en la pantalla del televisor.
 Tend(!nCltls en el (ompr(J/1l1S0 dl,ieo)' en el capital social Participación polítIca 49
-----_._-----------
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1970 1975 1980 1985 1990 1995 199'>

FIGURA 4: Tendencias en el compromiso cívico 1: FIGURA 5: Tendencias en el compromiso cívico 11:

actividades de partido participación comunitaria

Sorprendentemente, la tasa de ahandono de estas actividades de cam-
paña (en torno al 50 'Yo) es aún mayor que la de la propia abstención
en las urnas (25 'Yo).
Esos nuevos datos recogen también un indicador mucho más exi-
gente de compromiso político, a saber, la candidatura para un cargo
público. Son tan pocas las personas que adquieren semejante com-
promiso político, que se necesita un microscopio social como el del
archivo Roper para descubrir que se ha debilitado incluso esta forma
intensa de participación. A lo largo de las dos últimas décadas la pro-
porción de personas que aspiraban a un puesto público en cualquier
año y en todos los niveles del cuerpo político norteamericano -desde
un consejo escolar a un ayuntamiento- se redujo quizá en un 15 %.2.7
Como consecuencia de este descenso, los norteamericanos han perdi-
do más de un cuarto de millón de candidatos entre los que elegir. Es
imposible saber qué precio estamos pagando colectivamente por la
pérdida de esos potenciales dirigentes de base -no sólo en talento y
creatividad, sino también en presión competitiva sobre los titulares
de los cargos-, pero resulta difícil creer que no se haya producido
ninguna pérdida.
El hecho de que los norteamericanos hayan desertado de la política
de los partidos no es probablemente una noticia sorprendente, pues
los sentimientos contra ellos se habían convertido en un lugar co-
mún entre la gente corriente, incluso antes de que Ross Perot llevara
en 1992 el vagón de los antipartidistas a una posición destacada en la
nación. Pero ¿qué ocurre con las formas comunales de actividad, como
la asistencia a reuniones, el servicio en organizaciones locales y la
participación en actividades de «buena administración))? En est~ caso
los nuevos datos resultan alarmantes, pues el compromiso en estas
formas cotidianas de la vida comunitaria ha disminuido con tanta ra-
pidez como la participación en actividades de partido y electorales.
(Las pruebas pertinentes aparecen reunidas en la figura 5') El modelo
es similar en gran medida al de las actividades de campaña: una caída
súbita a finales de la década de I970, una pausa a principios de la de
I9 80 y luego un descenso renovado e intensificado a partir de los úl-
timos años de ésta hasta entrada la de I990.
Entre I973 y I994 el número de norteamericanos que asistieron
aunque sólo fuera a una asamblea pública sobre asuntos municipales
o escolares en el año anterior se redujo en un 40 %. Durante esos mis-
 Tendencias en el compromiso cívico y en el capital s()cia! PartICIpación pof[tica 51

mas veinte años las filas de quienes ocuparon algún cargo o fueron
miembros de algún comité de un club o una organización local -cual-
quier club u organización- adelgazaron igualmente en un 40 %. A lo
largo de esos dos decenios el número de miembros de «algún grupo
interesado en mejorar la administración» se redujo en un tercioY¡
Estas cifras escuetas apenas transmiten, al igual que las bajas en
combate comunicadas secamente desde alguna guerra remota y aje~
na, cómo se ha diezmado la vida comunitaria norteamericana repre~
sentada en ellas. En números redondos, cada punto porcentual de
caída representa dos millones menos anuales de norteamericanos
comprometidos con algún aspecto de la vida comunitaria. Así, las ci-
fras implican que contamos con/dieciséis'millones menos de partici~
pantes en reuniones públicas para asuntos locales, ocho millones me-
nos de miembros de comités, ocho millones menos de dirigentes de
organizaciones locales y tres millones menos de hombres y mujeres
organizados para trabajar por una mejor administración de los que
habríamos tenido si los norteamericanos se hubiesen mantenido tan
comprometidos con los asuntos comunitarios como lo estaban a me~
diados de la década de J970.
Recordemos también que estas encuestas invitaban a la gente a
mencionar cualquier organización local, no sólo los «anticuados))
clubes de jardinería y las logias fraternales con sus extraños sombre-
ros, sino también asociaciones de moda y en auge, como los comités
actividad ha ido haciéndose menos común a lo largo de estos veinte
años (véanse detalles en la figura 6). Lo observamos sobre todo en el
caso de la firma de peticiones, pues se trata de la forma más común de
actividad política medida en las encuestas Roper, pero el declive es
también claro en el caso del envío de cartas al Congreso. Sin embar-
go, en ambos casos la gráfica es fundamentalmente plana para la pri-
mera mitad del mencionando período, y luego desciende continua-
mente en la segunda mitad. El porcentaje de la población que afirma
haber pronunciado un discurso o escrito una carta al director de un
medio de comunicación o un artículo para un periódico o revista el
año anterior es mucho menor, por lo que a esta escala resulta más di-
fícil identificar tendencias claras, aunque en este punto la tendencia
general es también descendente. '9
Los cambios en cuanto a participación política en Estados Unidos
rastreados en el archivo Roper no son idénticos en todas las formas
de compromiso. En algunos casos, como el de la asistencia a una asam-
blea pública o a una concentración política, la tendencia es más o me-
nos constantemente descendente a lo largo de las dos décadas, pero
en otros, como el de la firma de una petición, el descenso se concentra
40%

JI%
-.... ..•
,

'
I
. ..•.
.•.. . .. ' ..~ •••• - F'rmJron una

ecologistas y las ramas locales del movimiento antiabortista. En las JO%

r-..... petición

••••• Escnbieron
encuestas se preguntaba a la gente si había asistido el año anterior a
alguna reunión pública sobre asuntos municipales o escolares, no
sólo a aburridas sesiones del comité de planificación, sino también a
11% "- 1 .. 0.'
il ~n
(ongre~I~I~ o
a un S('rlador

"O"b,,'"'
111M CM!iI a la

protestas airadas contra la distribución de condones en los institutos

20% pr<'rl\~
I
, "x-· " -- •• , PrOrl"f1(,arOn
,
,
o a debates sobre la reforma de las esquinas de las aceras. Año tras 15%
•• ;\1.

"x·-
un ¡jl~(urso

año son cada vez menos quienes participan en deliberaciones que .. " .. ~

constituyen la democracia de base. En efecto, más de un tercio de la

infraestructura cívica norteamericana se ha evaporado, sin más, entre
10%
"Q_' Escrib,eron
un artICulo
paraunil
rev'Sla o un
p<,I,ód'co
JI
5%
mediados de la década de I970 y de la de I990.
Finalmente, las encuestas Roper arrojan también luz sobre tenden- 0%
. ~

1970 1975 1980 1985 1990 1995

cias en diversas formas de expresión pública: firmar peticiones, escri-
bir al Congreso, redactar un artículo o una carta al director de un me- FIGURA 6: Tendencias en el compromiso cívico 111:
dio y pronunciar un discurso. Una vez más, cada uno de esos tipos de expresión pública
 Tcndcr/o{]s el UJll1!JrO/J1IS() y en {'I calutal 5()CJ.¡/ Particzpacuíl1 p()f¡úca 13
52 ('N á/l/en
---

en la última mitad del período. Yen otros más, como el de la candi-

datura para un cargo o la redacción de un artículo para una revista o TABLA 1: Tendencias en participación política y comunitaria

un periódico, el descenso es bastante moderado. Sin embargo, si con- Cambio relatiVo entre
templamos la totalidad del repertorio, la decadencia parece haberse 1973-1974 y 1993-1994 (%,)
acelerado a partir de 1985. La media de descenso en las doce activi-
dades distintas fue del IO% entre '973-1974 y '983-r984, frente a Sirvió en cargos de responsabilidad de algún club
un 24 % entre r983-1984 Y '993-'994. u organización -42
La parte de la población norteamericana absolutamente desenten- Trabajó para un partido político -42
dida de cualquiera de estas actividades aumentó durante esas dos dé- Sirvió en un comité de alguna organización local -39
cadas en casi un tercio. En 1973 la mayoría de los norteamericanos Asistió a una reun'lón pública sobre asuntos urbanos
participó en al menos una de esas formas de compromiso cívIco. En o escolares -35
1994 la mayoría no participó en ninguna. El número de adultos nor- Asistió a un mitin o a un discurso político -34
teamericanos que participaron en asuntos comunitarios a mediados
de la década de 1990 fue de treinta y dos millones menos de los que Participó al menos en una de estas doce actividades -25
habrían participado de haberse mantenido la proporción existente
veinte años antes. Pronunció un discurso -24
Podemos hacernos una idea mejor de las consecuencias de esta pér- Escrib'ló a un congresista o a un senador -23

I
dida de vida comunitaria si disponemos las doce actividades en fun-
ción del grado de declive (véase rabia r). Resulta llamativo que las
formas de participación que han ido decayendo de manera más visible
reflejan actividades organizadas de tipo comunitario. Los verbos que
describen esos modos de implicación en la mitad superior de la tabla
reflejan una actividad en cooperación con otras personas: «servip>,l
«trahajar», <'asistip>, Cada una de estas actividades sólo se puede em-
prender si los demás miembros de la comunidad son igualmente acti-
vos. En cambio, las actividades que han decaído más lentamente (si-
tuadas en la mitad inferior de la tabla) son en su mayoría actos que se
pueden realizar de forma individual. En realidad, la mayoría de ellas
requiere simplemente una pluma o un teclado, pues el verbo más co-
mún en esta sección de la lista es «escribir»,
En otras palabras, cuanto más dependan mis actividades de las ac- ,
ciones de otros, mayor será el descenso en mi participación,3° Aun-
que todos los demás conciudadanos sean unos prófugos del civismo, .
yo puedo seguir escribiendo a mi congresista, y hasta presentarme
como candidato al Congreso. Por otra parte, si soy el único miem-
bros de un comité, no existirá tal «comité»; y si nadie más acude a
una reunión sobre la emisión de bonos, nos se tratará de una «reu-
Firmó una petición -22
Fue miembro de algun grupo para la «mejora
del gobierno») -19
Ocupó un cargo político o se presentó como candidato -16
Esc(lbió una carta al director de un med'lo -14
Escribió un artículo para una rev'lsta o un periódico -10
Fuente: Encuestas de Roper Social and Political Trends (1973-1994),
nión», aunque yo acuda a ella. Sabiendo esto, podría también retirar-
me. En otras palabras, esas formas de compromiso cívico extremada-
mente sensibles a los problemas de coordinación y actuación indivi-
dual-las actividades que aúnan a los ciudadanos, las que encarnan
con mayor claridad el capital social- son precisamente las que han
decaído con mayor rapidez)'
Una consecuencia política importante es que las formas de compor-
tamiento «cooperativas», como el trabajo en comités, han decaído
con mayor rapidez que las «expresivas», como el escribir cartas. Para
cooperar son necesarios al menos dos, pero basta con uno para ex-
presarse. Las formas colaborativas de participación política implican
54 Tendencias en el compromiso cívico y en el capital social
----
intereses púhlicos más amplios, mientras que las expresivas son más
individualistas y corresponden a intereses definidos más estrecha-
mente. Cualquier sistema político necesita contrapesar momentos de
expresión de agravios y de resolución de diferencias. . hablemos de política o manifestemos interés por la campaña no son
El modelo cambiante de participación cívica en las comumdades
norteamericanas durante las dos últimas décadas ha descompensado
el equilibrio social, en sentido amplio, entre la expres~ón de los agra-
vios y la formación de coaliciones para abordarlos. En este sentIdo,
este modelo disyuntivo de decadencia -en el que la cooperación ha
disminuido con mayor rapidez que la expresión- podría haber fo-
mentado la civilidad unilateral contemporánea del discurso político,
ruidosa y declinante ..Jl
Estos des~ensos ~n la participación se dan ,e~ todo tipo de personas,
desde los hlperactlvos hasta los caracoles (lVICOS. El sector de la po-
blación no implicado en ninguna de estas doce formas de participa-
ción cívica creció en más de un tercio a lo largo de este período (de un
4 6 % en 1973 a un 64 % en I994), mientras que la franj~ d.e activista;
que participaron en al menos tres tipos diferentes de actIvIdad quedo
recortada aproximadamente por la mitad (de un 20 a un r 1 %). Ade-
más estas tendencias aparecen de manera constante en todos los sec-
tore~ de la población y en todas las zonas del país, hombres y muje-
res, blancos y negros, centros de ciudades y zonas suburbanas y
rurales, nordeste y sur, medio oeste y oeste, clase alta y clase baja, etc.
En términos absolutos, los descensos son mayores entre las perso- \
nas con mejor formación académica. Entre los titulados universita-
rios la asistencia a reuniones públicas se redujo casi a la mitad, de un
34 a un 18 %. Por otra parte, como las personas menos formadas
participaban en principio menos, sus índices de participación sufrie-
ron un golpe aún más fuerte en términos relativos. La asistencia a
asambleas públicas cayó de un 20 a un 8 % entre aquellos cuya for-
mación concluía en el instituto, y de un 7 a un 3 % entre quienes sólo
habían asistido a la escuela primaria. Las últimas décadas han sido
testigos de un grave deterioro del compromiso comunitario entre
norteamericanos de cualqueir clase y profesión.
Resumamos lo que hemos visto acerca de las tendencias en la parti-
cipación política. En la columna del haber los norteamericanos pun-
túan hoy tan bien como sus padres y sus abuelos en una prueba de CI-
Paytiá/.':!áón polilica
VIsmo, aunque no debemos felicitarnos demasiado efusivamente,
pues por término medio tenemos cuatro años más de escolarización
que e1los.JJ Además, en tiempo de elecciones las posibilidades de que
tampoco menores. Por otro lado, desde mediados de la década de
1960 el peso de la evidencia indica que, a pesar del rápido incremen-
to de los niveles educativos, la posibilidad de que los norteamerica-
nos expresen públicamente sus opiniones presentándose como candi-
datos para un cargo o escribiendo al Congreso en la prensa local es
probablemente de un 10 a un 150/0 menor, y su interés por la política
y los asuntos públicos, de un 15 a un 20 %) más bajo; suelen votar
aproximadamente un 25 % menos, y asistir a reuniones públicas, tan-
I to de partidos como de otro tipo, alrededor de un 35% menos; ade-
más, están cerca de un 40 % menos comprometidos con la política de
los partidos y en realidad con todo tipo de organizaciones cívicas. En
resumen, los norteamericanos somos unos espectadores de los asun-
tos públicos razonablemente bien informados, pero quienes partici-
pan realmente en el juego son muchos menos.
¿Podría explicarse todo eso como una consecuencia natural del des-
entendimiento creciente de la población por la política y de la dis-
minución de la confianza hacia cualquier tipo de actividad política?
Pudiera ser que las tendencias analizadas hasta aquí reflejaran sim-
plemente el hecho de que los norteamericanos «desconcertados» y
«desintonizados) de la política son más numerosos que nunca. Du-
rante los treinta últimos años ha proliferado sin duda todo tipo de
descontento político. Los norteamericanos de mediados de la década
de 1960 tenían una sorprendente confianza en la hondad y recepti-
vidad de sus instituciones políticas. Sólo alrededor de uno de cada
cuatro estaba de acuerdo con sentimientos como el expresado por
frases del tipo de «la gente como yo no influye mucho en el gobierno»
y «los representantes públicos no se preocupan de lo que piensa la
gente como yO». Tres de cada cuatro decían que se podía «confiar en
que el gobierno de Washington hará casi siempre lo debido». Tanto si
se engañaban como si no, los norteamericanos de la década de 1960 se
sentían políticamente eficaces.
Tales opiniones parecen ahora anticuadas o ingenuas. Las propor-
ciones de acuerdo o desacuerdo con esas ideas se han invertido en casi
 Tendcncias ('1/ el cornprnmiso cívico y en cl caplla! _"10;/!
todos los casos. En la década de r990 tres de cada cuarro norteameri-
canos aproximadamente no confiaban en que el gobierno hiciera lo
debido la mayor parte del riempo. Una sola comparación capta la
transformación ocurrida: en abril de r966, con la guerra de Vietnam
en pleno apogeo y disturbios raciales en Cleveland, Chicago y Atlan-
ta, el 66% de los norteamericanos rechazaba la opinión de que la
«gente que dirige el país no se preocupa realmente por lo que nos
ocurre». En diciembre de 1997, en medio del período más largo de
paz y prosperidad en más de dos generaciones, el 57 % de los norte-
americanos refrendaba ese punto de vista.34 Las opiniones escépticas
actuales podrán ser o no más exactas que las ideas ingenuas y opti-
mistas de comienzos de los sesenta, pero socavan la confianza necesa-
ria para motivar y sostener la participación en la vida política.
Así, debido quizá a la fealdad tan poco funcional de la polítíca con-
temporánea ya la ausencia de proyectos colectivos amplios y convin-
centes, hemos reorientado nuestras energías, alejándolas de la políti-
ca convencional y dirigiéndolas hacia cauces más voluntarios y menos
eficaces. La descripción de nuestro abandono del compromiso podría
ser o no tan sencilla como lo que acabamos de exponer; dependerá de
lo que encontremos cuando abordemos, en las páginas siguientes, las
tendencias en el compromiso social y cívico.
57
- - - - - - - -- ------- --
Capítulo 3
Participación cívica
Los norteamericanos de todas las edades y condiciones y de cualquier carác-
ter están siempre formando asociaciones. No se trata únicamente de asocia-
ciones comerciales e industriales, en las que todos participan, sino de otras
mil: religiosas, morales, serias, triviales, muy generales y muy restringidas,
enormemente grandes y muy diminutas l ... ] Nada, según creo, merece más
atención que las asociaciones intelectuales y morales en Norteamérica. 1
Estas líneas de Alexis de Tocqueville, un francés de gran penetración
que visitó Estados Unidos a comienzos del siglo XIX, son citadas a
menudo por los sociólogos porque captan un dato importante y per-
manente relativo a nuestro país. Hoy, al igual que hace ciento setenta
años, los norteamericanos suelen formar parte de asociaciones volun-
tarias más a menudo que los ciudadanos de la mayoría de las demás
naciones; sólo los pequeños países del norte de Europa nos superan
como asociacionistas. 2.
La imaginación de los norteamericanos para crear organizaciones
no conoce límites. Si repasamos la lista de dos mil trescientas ochenta
agrupaciones con cierta presencia nacional recogidas en el World AI-
manach, de la Aaron Burr Society a la Zionist Organization of Ame-
rica, descubriremos corporaciones tan llamativas como la Grand
United Order of Antelopes (Gran Orden Unida de los Antílopes), la
Elvis Presley Burning Love Fan Club (el Club de Fans de Amor Ar-
diente por Elvis Presley), la Polish Army Veterans Association of
America (Asociación Norteamericana de Veteranos del Ejército Pola-
co), la Southern Appalachian Dulcimer Association (Asociación de
Tañedores de Dulcema del Sur de los Apalaches) y la National Asso-
ciation for Outlaw and Lawman History (Asociación Nacional para
la Historia de Forajidos y Agentes del Orden). Algunos de estos gru-
pos podrían ser el equivalente asociativo de las publicaciones de autor,
pero encuestas sobre comunidades norteamericanas realizadas a lo
 t •

rend('ItClilS ('1/ el O!/llf!l'UII'¡$1) cí/lic() y t'lI el ("{l/JI tal sUdal I'artici/Jflóán cÍviciI 59
- - - • _ _ _ _ _ _ _o

largo de varias décadas han descubierto una impresionante vitalidad 100

organizativa entre la gente corriente, Muchos norteamericanos de j

~ 90
hoy participan activamenre en grupos educativos o de servicios esco- , / ~

lares, como las Parent-Teacher Association (Asociación de Padres y ~ 80

Profesores), grupos recreativos, grupos de carácter laboral, como los

sindicatos y las organizaciones profesionales, grupos religiosos (ade-
g
E
70
V
/
más de las iglesias), grupos juveniles, clubes de servicios y fraterni- 8. 60 ../'

.L ~
~
dades de barrio o de propietarios de viviendas y de organizaciones T§ 50
caritativas, En términos generales este cúmulo de afiliaciones organi- .2
g
zativas ha caracterizado a los norteamericanos desde la década de % 40
I9 50 por lo menos.' il
~ 30
La afiliación oficial a organizaciones formales es tan sólo una face-
ta del capital social, pero suele considerarse un barómetro práctico "º o
del compromiso comunitario. ¿Qué pueden enseñarnos las listas de §2
< 10
las organizaciones y las encuestas sociales sobre la participación de los
norteamericanos en la vida organizativa de sus comunidades? Las 1965 1970 1975 19as 1990 1995 2000
1980
asociaciones voluntarias de Estados Unidos se pueden dividir, en sen-
tido amplio, en tres categorías: las relacionadas con la comunidad, FIGURA 7: Crecimiento de las d!:oociaciones nacionales
con las iglesias y con el trabajo, Comencemos con las más heterogé~ no lucrativas (1968·1997)
neas, es decir, con todos esos grupos sociales, cívicos y de ocio basa-
dos en la comunidad, con todo tipo de agrupaciones desde la B'nai cia de un número cada vez mayor de grupos que hablan (o pretenden
B'rith hasta la Parent-Teacher Association. hablar) en nombre de un número también creciente de categorías de
La lista parece mostrar un impresionante aumento en el mero nú- ciudadanos.'
mero de asociaciones voluntarias durante los últimos treinta años. La En realidad, entre las decenas de miles de asociaciones no lucrati-
cifra de organizaciones sin ánimo de lucro y de ámbito nacional reco- vas cuya proliferación aparece representada en la figura 7, las que
gidas en la Encyc/opedia af Assaciatians se multiplicó por más de dos cuentan con una afiliación masiva son relativamente pocas. Muchas
entre I968 y J977, pasando de IO.299 a 22.90I. Teniendo incluso en de ellas, como el Animal Nutrition Res,arch Council, la National
cuenta el aumento de la población durante ese período, el número de Conference on Uniform Traffic Accident Statistics y la National Slag
organizaciones nacionales per cápita se ha incrementado en casi dos Association, no tienen miembros. Según David Hartan Smith, perso-
tercios durante las tres últimas décadas (véase figura 7). Entusiasma- na que ha estudiado muy detalladamente las asociaciones en Estados
dos Con este dato, algunos observadores hablan, quizá con demasia- Unidos, apenas la mitad de los grupos listados en I988 en la Ency-
da precipitación, de una «revolución participativa)) en la política y la clapedia af AssocialÍans tenía de hecho miembros individuales. La
sociedad de Estados Unidos. Esta impresión de un rápido crecimiento media de afiliación de las asociaciones nacionales recogidas en la
en la vida organizativa norteamericana se ve reforzada -pero tam~ Encyclapedia de I988 era de sólo mil. Según un estudio comparable
bién matizada- por numerosos estudios recientes sobre el repentino de las asociaciones representadas en la Encyclopedia af Assaciations de
crecimiento de los grupos de interés, representados en Washington T962, el tamaño medio era entonces de unos diez mil miembros,.\" En
desde la década de J960. Lo que revelan estos estudios es la existen- otras palabras, el número de asociaciones de voluntariado se ha mul-
60 Tendc1/ndS 1.'11 el c()mpromiso dL'ic() y en el ("¡1fJital social
tiplicado más o menos por tres a lo largo de este cuarto de siglo, peroi
la afiliación media parece ser aproximadamente de una décima parte:
más grupos, pero la mayoría de ellos mucho menores. La erupción
organizativa entre las décadas de 1960 y 1990 supuso una prolifera-
ción de membretes y no un estallido de participación de miembros de
base.
También es reveladora la creciente concentración geográfica de las
oficinas centrales nacionales. Las organizaciones de afiliados con de-
legaciones locales y una importante actividad de base tienen sus cen-
trales en poblaciones como Irving, Texas (Boy Scouts); New Haven,
Connecticut (Knights of Columbus); Indianapolis, Indiana (American
Legion y Kiwanis); Birmingham, Alabama (Civitan); Tulsa, Oklaho-
ma (Jaycees); Oak Brook, Illinois (Lions Clubs); Sto Louis, Misuri (Op-
timists); Baltimore, Maryland (NAACP); Kansas City, Misuri(Vete-
rans of Foreign Wars y Camp Fire Boys and Girls); Adanta, Georgia
(Boys and Girls Clubs); o incluso en la ciudad de Nueva York (Ha-
dassah y Alcohólicos Anónimos). Estas venerables organizaciones
tienen sus oficinas centrales cerca de zonas con importantes concen-
traciones de miembros.
Sin embargo, la de la mayor organización nacional-que es además
una de las que crecen más rápidamente-, la American Association of
Retired Persons (AARP), no se halla en Florida, California o Arizona
(donde se concentran sus bases), sino en el cruce entre las calles 6 y E
de Washington, a unos pocos minutos de camino de Capitol Hill. De
mane~a similar, los recién llegados al mundo asociativo nacional más
conocidos tienen su sede en diez bloques de la intersección entre las
calles 14 y K de Washington. Se trata de las asociaciones Children's
Defense Fund, Common Cause, National Organization for Women,
National Wildlife Federation, Greenpeace, Friends of The Earth, Na-
tional Gay and Lesbian Task Force, Nalional Trust for Historie Pre-
setvation, Wilderness Society, National Right to Life Committee y
Zera Population Growth. El «nuevo asociacionismo» tiene como
morada casi exclusiva el invernadero de Washington.' Los nuevos
grupos, que tanto están proliferando, son organizaciones estructura-
das profesionalmente para la defensa de intereses, y no asociaciones
de miembros con una base 10cal.7 Los grupos más recientes se dedi-
can fundamentalmente a expresar opiniones políticas en el debate po-
ParticipacifJn cívica 61
lítico nacional, y no a proporcionar una vinculación constante entre
los miembros individuales que constituyen sus bases.
Aunque estos nuevos grupos suelen depender del apoyo económico
de ciudadanos corrientes y son quizá fieles portavoces de sus opinio-
nes, no están compuestos realmente por ciudadanos miembros en el
mismo sentido que una congregación religiosa, un grupo de lectura o
una organización fraterna. Un rasgo distintivo de las organizaciones
formales creadoras de capital social es el de disponer de delegaciones
locales donde sus miembros pueden encontrarse. De los ochenta y
tres grupos de interés público de los primeros años de la década de
1970 (entre los que se hallaban prácticamente todas las organizacio-
nes nacionales de ese tipo, desde Agribusiness Accountability Project
hasta Zero Population Growth, y desde la American Civil Liberties
Union y Common Cause hasta el Liberty Lobby y Young Americans
for Freedom), dos tercios no disponían en absoluto de secciones loca-
les y otro 12% tenía sólo veinticinco delegaciones en toda la nación,
es decir, una media de una por cada dos estados. Sólo nueve de los
ochenta y tres grupos contaban con cien secciones locales en todo el
país. 8 En comparación con ellos, existen siete mil secciones locales de
los Rotarios en Estados Unidos, por tomar como referencia una orga-
nización cívica típicamente «anticuada» basada en delegaciones. En
otras palabras, sólo los Rotarios tienen casi el doble de delegaciones
que esos ochenta y tres grupos de interés público en conjunto.
Otra encuesta realizada en 1985 sobre doscientos cinco «grupos
nacionales de ciudadanos» confirmó que menos de una tercera parte
tenía secciones a las que pertenecían miembros individuales cotizan-
tes. Además, cuanto más reciente fuera la fundación de un grupo de
ciudadanos, menores eran las probabilidades de que estuviese organi-
zado en secciones, de forma que de todos los grupos de ciudadanos
fundados a partir de 1965, apenas uno de cada cuatro disponía de de-
legaciones con miembros individuales.' Se trata de organizaciones de
listas de correo en las que estar afiliado significa esencialmente apor-
tar dinero a una oficina nacional en apoyo de una causa. La afiliación
a los grupos más recientes implica mover un bolígrafo, no celebrar
una reunión.
Estas organizaciones nuevas de afiliación masiva poseen claramen-
te una importancia política cada vez mayor. El ejemplo más especta-
 Tendencias en el compromiso ciuico }' en el capital s()ci,¡{
cular es probablemente el de la AARP, que pasó de cuatrocientos mil
miembros con carné en 1960 a trece millones a mediados de la déca-
da de 1990. Pero para mantener al día la afiliación a la AARP sólo se
requieren unos pocos segundos al año, los necesarios para firmar un
talón. La AARP es políticamente significativa, pero exige pocas ener-
gías de sus miembros y aporta poco a su capital social. Los miembros
de la AARP que pertenecen a delegaciones locales son menos del
ro 'Yo; y según el equipo de la AARP, las actividades de base de la or-
ganización fueron mantenidas en vida artificialmente incluso durante
el período de máximo crecimiento de la afiliación. En muchos senti-
dos, estos grupos tienen más en común con organizaciones comercia-
les de compra por catálogo que con las antiguas asociaciones de rela-
ción cara a cara. Algunas de las nuevas organizaciones hunden de
hecho sus raíces en empresas comerciales. La AARP, por ejemplo, fue
fundada en su origen como una empresa de seguros por correo. 10 De
manera similar, aunque tiene la forma de una asociación con miem-
bros, la American Automobile Association es esencialmente una or-
ganización comercial que presta servicios a camhio de cuotas.
Los administradores nacionales de esas organizaciones se cuentan
entre los miembros de grupos de presión más temidos en Washington,
debido en gran parte a sus masivas listas de correo. Es una ironía que
la influencia de los grupos en el gohierno haya aumentado súbitamen-
te al mismo tiempo que disminuía el compromiso de los ciudadanos
tanto con el gobierno como con los grupos. Sin embargo, la represen-
tación política no constituye una función nueva en las asociaciones
vol untarias. Entre los casos más activos de asociación voluntaria de la
historia norteamericana se hallan los movimientos abolicionistas y
antialcohólicos de principios del siglo XIX. Gran parte de los mejores
aspectos (y también de algunos de los peores) de nuestra actual políti-
ca nacional están personificados por organizaciones de defensa de in-
tereses con sedes¡;ituadas en torno a las calles I4 y K.
Sin embargo, desde el punto de vista de los lazos sociales, las nue-
vas organizaciones son lo bastante distintas de las «asociaciones se-
cundarias» clásicas como para que tengamos que inventar un nuevo
marchamo, quizá el de «asociaciones terciarias),,'l Para la inmensa
mayoría de sus miembros, el único acto como afiliados consiste en fir-
mar un talón para el pago de las cuotas o quizá en leer de vez en cuan-
Partioracirín cívica
do una carta. lo!. Son pocos quienes asisten alguna vez a una reunión de
esas organizaciones -muchas de ellas no las celebran nunca-, y es
probable que la mayoría de sus miembros no se encuentren jamás a
sabiendas con ningún otro miembro. Los vínculos entre dos miem-
bros cualesquiera de la National Wildlife Federation o de la National
Rifle Association son menos prohables que entre dos miembros de un
club de jardinería o de oración, y se parecen más a los lazos que unen
a dos seguidores de los Yankees residentes en dos costas opuestas (o
quizá a los de dos usuarios fieles del catálogo de L. L. Bean): compar-
ten algunos intereses similares, pero no son conscientes de la existen-
cia del otro. Mantienen lazos con símbolos, líderes y quizá ideales co-
munes, pero no entre sí.
Así, a pesar de su gran tamaño y de que proliferan y son poderosas,
el vigor de las nuevas organizaciones con sede en Washington consti-
tuye una guía poco fiable para entender la vitalidad de la vinculación
social y el compromiso cívico en las comunidades norteamericanas.
Algunos ejemplos nos podrán aclarar la situación.
Según la Encyc/opedia oi Associations, el número de organizacio-
nes independientes de veteranos de guerra llegó casi a triplicarse entre
J980 y I997. Fue el sector individual de crecimiento organizativo
más vigoroso durante ese período, al menos si lo medimos por su ci-
fra. Pero en realidad algunas encuestas cuidadosamente realizadas a
lo largo de ese mismo período muestran que el índice de afiliación a or-
ganizaciones de veteranos entre hombres y mujeres norteamericanos
descendió en torno a un lO 70. Esta caída no es sorprendente, pues el
número de veteranos vivos se redujo en un 9 % a lo largo de esos mis-
mos ocho años. El rápido crecimiento del número de organizaciones
que pretenden hablar en nombre de los veteranos coincidió con la de-
cadencia del compromiso por parte de éstos. De manera similar, el
número de sindicatos catalogados en la Encyc/opedia oi Associations
creció en un 4 % entre I980 y I997, mientras que la proporción de
trabajadores sindicados descendió en más de un 35 %." Más org"ni-
~~~iones r:t~ ~.~~~ifi~~ más miembros.
Las organizaciones ecologistas han sido valores en alza en el mundo
asociativo de las últimas décadas. Al seguir la trayectoria de la expan-
sión de algunas de las asociaciones más dinámicas, observamos va-
 T(,lIdc/l0as en el cnm/,romiso ciVICO}' en el (tI/Jlta/ socia! Partiáp(lcúi/1 <Í/Jlca
- - - - - - - - - - - - - - - - - - . _ - -..•- -
-
rios períodos de crecimiento rápido que, según suponemos, refleja-
ban variaciones de importancia en el compromiso de la gente con los
problemas medioambientales. Una investigación ulterior nos revela
~
Guerra
Mundial
......
~
que la «afiliación» por listas de correo es un mal indicador del com-
promiso cívico. Así, por ejemplo, el número de miembros del Envi-
ron mental Defense Fund (EDF) se triplicó pasando de cien mil en
1988 a trescientos mil en 1995. Sin embargo, los directivos del EDF
atribuyeron esta pasmosa expansión a unas «mejores campañas de
Indlce
de a/¡Iiación
medid pdla
el siglo xx
. _. - ..
I.---¡;;;;;;;;:¡
Guerra
Mundial
-

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1\
...

mercadotecnia», entre ellas el recurso a la "prospección previa» (la

l' ~
D~prp"ófl

entrega de un regalo a personas no afiliadas y la posterior solicitud de

un donativo) en vez de la «prospección pospuesta)) (envío de regalos
una vez recibidos los donativos). Greenpeace se convirtió en la mayor
organización de Estados Unidos, con más de un tercio del total de afi-
V
liados a grupos ecologistas en su momento culminante (T990), gra-
cias a un programa extraordinariamente activo de buzoneo. En ese 1900 1910
1920 1930 1940 lC}~O ',<)60 197') IgRO 1990 ¡OOO

momento los dirigentes de Greenpeace, preocupados por el espec-

táculo de un grupo ecologista que imprimía toneladas de correspon-
dencia destinada a la papelera, redujo temporalmente las peticiones
por correo personalizado. Su afiliación comenzó a experimentar casi
de inmediato una sangría, y en I998 el número de miembros de Gre-
enpeace había descendido bruscamente en un 850/0.14
Las tendencias observables en las cifras de asociaciones voluntarias
en el conjunto nacional no son una guía fiable para conocer las del
capital social, en especial en 10 relativo a las asociaciones carentes de
una estructura con secciones locales donde los miembros puedan to-
mar realmente parte activa. Pero ¿qué pruebas podemos obtener de
organiz;,lciones que sí implican a sus miembros directamente en acti-
vidades de carácter comunitario? Las listas de miembros de esas aso-
ciaciones a lo largo del siglo xx revelan unas pautas sorprendente-
mente paralelas entre muchas asociaciones cívicas distintas. Esas
pautas se resumen en la figura 8, que combina los índices de los cam-
bios de afiliación de treinta y dos diferentes organizaciones naciona-
les con secciones locales a lo largo del siglo xx, desde la B'nai B'rith y
los Knights of Columbus hasta el club de los Elks y la Parent-Teacher
Association. 15 En cada caso, medimos la afiliación como una fracción
de la reserva potencial de miembros entre la población: la afiliación a
4-H como fracción de la juventud rural, la afiliación de Hadassah
FIGURA 8: índice de afiliación a treinta y dos asociaciones nacionales
con secciones locales (1900-1997)
como fracción del total de mujeres judías, etc. El perfil general plas-
ma varios datos cruciales relativos a la vida asociativa de las comuni-
dades norteamericanas a lo largo del siglo xx.
El número de norteamericanos que participaron en esas asociacio-
nes organizadas en secciones fue en aumento a lo largo de la mayor
parte de dicho siglo. ,6 La población de Estados Unidos creció tam-
bién, por supuesto, pero nuestro análisis elimina ese factor de aumen-
to al considerar el índice de afiliación como un porcentaje de la po-
blación pertinente. Así, la larga curva ascendente de la figura refleja el
hecho de que cada vez eran más las mujeres pertenecientes a clubes fe-
meninos, los residentes rurales afiliados a Grange, los jóvenes miem-
bros de los scouts, los judíos adscritos a Hadassah y B'nai B'rith, y los
hombres que pertenecían a clubes de servicios. Un factor importante
de este crecimiento continuo fue probablemente el aumento constante
en los niveles educativos, pero en conjunto el crecimiento de la afilia-
ción superó incluso este factor. A medida que pasaban los decenios
Estados Unidos parecía ajustarse cada vez más a la descripción de
Tocqueville.
 66 Tendencias en el (omprO//1/s() cúneo y en el capital social
El brusco hundimiento en la década de 1930 de esta línea de com-
promiso cívico generalmente ascendente es una prueba del efecto
traumático de la Gran Depresión sobre las comunidades norteameri-
canas. Las listas de afiliados de casi todas las organizaciones para
adultos recogIdas en esta muestra ostentan las cicatrices de ese pe-
ríodo. En algunos casos, el efecto fue una breve pausa en aquel creci-
miento efervescente, pero en otros el revés fue extraordinario. La afi-
liación a la League of Women Vorcrs, por ejemplo, se redujo a la mitad
entre T 930 Y T 9 35, al igual que la de los Elks, Moose y Knights of Co-
lumbus. E.s:e período de la historia pone de relieve las repercusiones
de unas dIficultades económicas graves sobre el compromiso cívico,
tema que volveremos a tratar en el capítulo TI.
Sin embargo, la mayor parte de esras pérdidas se habían recupera-
do en los primeros años de la década de '940. La Segunda Guerra
Mundial provocó un brote masivo de patriotismo y solidaridad co-
lectiva. Al concluir la guerra aquellas energías fueron encauzadas ha-
cia la vida comunitaria. Las décadas siguientes a T945 conocieron
uno de los períodos de compromiso comunitario más llenos de vitali-
dad de la historia de Estados Unidos. La «cuota de mercado» de esas
trei~ta y ?OS ~rgani.zaciones como fracción de l~ afiliación potencial
se disparo haCia amba. El aumento fue aún más espectacular debido
a! crecimien;o de la población. La onda expansiva de esa explosión
c.lvlCa abarco a casI todas las organizaciones de la lista, desde las «an-
ticuadas», como Grange y Elks (que contaban más o menos con un
siglo de vida en la década de 196o) hasta los clubes de servicio más
recientes como Lions y la League of Women Voters (con cuatro déca-
das de existencia aproximadamente en la misma década).
No obstante, ese estallido de participación comunitaria comenzó a
decaer a finales de la década de 1950, a pesar de que el número abso-
l,uto de ~iembros siguió aumentando durante algún tiempo. En los
ultimas anos de la década de 1960 y primeros de la de '970 el aumen-
to de la afiliación comenzó a quedar muy por detrás del demográfico.
Al prinCipIO los secretarios de los clubes, habituados desde hacía
tlempo a anunciar nuevos récords de afiliación con una monótona re-
gularidad anual, no se percataron de que sus organizaciones no lo-
graban mant:ner el paso del crecimiento demográfico. Sin embargo,
al hacerse mas profunda la decadencia, la cifra absoluta de miembros
Participación cívica
comenzó a empeorar y luego a hundirse. Al concluir el siglo el auge
masivo en los índices de afiliados a aquellas organizaciones durante
la posguerra había desaparecido. '7
Las tasas de afiliación a todas las organizaciones a que nos referi-
mos comenzaron a estancarse por término medio en 1957, alcanza-
ron su punto culminante a comienzos de la década de los sesenta, y
comenzaron un período de declive constante en 1969. Los índices de
afiliación llegaron a doblarse por término medio entre 194°-1945 Y
el momento culminante, y se redujeron a menos de la mitad entre ese
momento y 1997. Esas medias ocultan algunas diferencias importan-
tes en la experiencia vivida por varias organizaciones. Los efectos de
la Gran Depresión no fueron, por ejemplo, los mismos para organiza-
ciones distintas, pues hubo descensos masivos entre los masones y
Hadassa, mientras que la afiliación a organizaciones juveniles como
4-H, los boyscouts y las girlscouts parece haber sido inmune a las di-
ficultades económicas que afectaron a los adultos. El auge de la pos-
guerra se manifiesta casi en todos los casos, pero en el de Grange y la
General Federation of Women's Clubs los buenos tiempos habían
concluido a mediados de la década de '950, mientras que otras orga-
nizaciones, como los Rotados y Optimists, se mantuvieron estables
en unas COtas altas hasta la de 1980. La afiliación a la NAACP expe-
rimentó un~fuerte aumento durante la Segunda Guerra Mundial, se
vino abajo a comienzos de la década de '950, recuperó sus niveles
más altos en los primeros años de la de 1960, y luego se estancó y vol-
vió a caer en picado a partir de la de 1970. Estas peculiaridades de las
organizaciones nos recuerdan que, detrás de cualquiera de esos des-
censos en el número de miembros, hay docenas de explicaciones indi-
viduales que nos hablan de éxitos y fracasos en el liderazgo, tenaci-
dad y errores garrafales en la estrategia organizativa, además de las
vicisitudes de la vida social y la política.
La Parent-Teacher Association (PTA) nos ofrece una útil ilustra-
ción. A mediados del siglo xx las PTA locales formaban parte de las
organizaciones comunitarias más comunes. Según una encuesta reali-
zada entre miembros de base de asociaciones a comienzos de la déca-
da de 196o, la PTA tenía, por ejemplo, más afiliados que cualquier
otra organización laica. Más de uno de cada seis adultos de Nebraska
afirmaba ser miembro de su PTA local." El hecho de que la cifra ab-
 r,¡rtlorI.1001101'1<.",/

solUCJ de miL'mbros de 1;1 PT:\ fuera relativé.1l1lente ele\-ada durante la les de la de 1990. Por término medio, cada año del cuarto de siglo
explosión demográfica no constituye, por supuesto, sorpresa alguna posterior a 1960 la PTA fue abandonada por un 1,2 % de las familias
(al haher mjs p.ldrt's, eran también más los miembros de la PTA). Lo norteamericanas con hijos, más de doscientas cincuenta mil fami-
más llamativo, sin cmbargo, es que el porcentaje de padres afiliados lias anuales. El mejor estudio reciente sobre la PTA concluye:
a la PTA en el conlunto de la nación se multiplicó por más de dos en-
tre I945 y I960, continuando el cr.ecimiento vertiginoso y casi inin- La afiliación se redujo de un punto culminante a principios de la década de
terrumpido de esta organización desde su fundación en 1910. Cada 1960, con casi cincuenta miembros por cada cien familias con hijos menores
año del cuarto de siglo anterior a 1960 se sumaba por término medio de dieciocho años, a menos de veinte miembros por cada cien familias con hi-
a las listas de miembros de la PTA un 1,6 % más de las familias norte- jos menores de dieciocho años a principios de la de J 980. Aunque la partici-
americanas con hijos, superando las cuatrocientas mil familias anua- pación se recuperó algo en esa misma década y a comienzos de la de 1990, la
les. Año tras año eran más los padres que participaban de ese modo organización no volvió a recuperar nunca las elevadas cotas de afiliación de
en la educación de sus hijos. finales de la década de 1950 y principios de la de 1960. [Últimamente la or-
El cambio de dirección de seis décadas de crecimiento organizativo ganización ha experimentado una nueva decadencia.] Entre 1990 y 1997 la
(captado gráficamente en la figura 9) llegó en 1960 con una brusque- PTA perdió medio millón de miembros, a pesar de que el número de familias
dad impresionante. Cuando la ulterior decadencia se estabilizó veinte con hijos menores de dieciocho años creció en más de dos millones, y la ma~
años después, la afiliación a la PTA había vuelto al nivel de 1943, trícula en la escuela pública superó la cifra de cinco millones. 19
consumiendo por completo las ganancias de la posguerra. Una breve
recuperación en la década de 1980 se desvaneció por completo a fina- El crecimiento explosivo de la PTA fue uno de los éxitos organizati-
vos más impresionantes de la historia norteamericana, y su aumento
50 incesante y casi exponencial a lo largo de las primeras seis décadas del
h siglo xx se vio interrumpido únicamente por una pausa brevísima
durante la Gran Depresión y durante sólo un año de la Segunda
7 '\ Guerra Mundial. Este éxito -el hecho de que su afiliación llegara fi-
7 \ nalmente a abarcar a casi la mitad de las familias de Estados Unidos-
se debió sin duda a que esta forma de vinculación atraía a millones de
~ 30
1/ padres que deseaban participar de alguna manera en la educación
~
} 25
/ \ de sus hijos. En nuestros tiempos caracterizados por el cinismo resul-
ta fácil lanzar una mirada desdeñosa a aquellas reuniones con galle-
e
8 20 I ~ .1" h.
... tas, sidra y charla superficial, pero la afiliación a la PTA fue el signo
7 V de un compromiso de participación en una forma de vida comunita-
/v ria práctica y centrada en los hijos.
Sin embargo, el hundimiento de la PTA durante el último tercio del
/' ~ siglo es no menos sensacional que su anterior crecimiento. ¿Qué pue-
[7 de explicar este impresionante giro? Parte del descenso del índice de
afiliación a la PTA es una ilusión óptica. La participación de los pa-
1900 1910 1920 1930 1940 1950 1960 1970 1980 1990 2000
dres en organizaciones locales de servicio escolar (no todos estaban
FIGURA 9: Auge y caída de la PTA (1910-1997) afiliados a la PTA) no cayó con tanta rapidez como la afiliación a los
7° _ . _ -
-
grupos adscritos a la PTA. En primer lugar, durante la década de
I970 algunas organizaciones locales de padres y profesores se dieron
de baja en la PTA para unirse a organizaciones rivales o permanecer
totalmente independientes a consecuencia de ciertos desacuerdos res-
pecto a la política escolar, así como a las cuotas nacionales. El resul-
tado fue que muchas de las PTA desaparecidas reaparecieron como
Parent-Teacher Organizations (PTO, organizaciones de padres y pro-
fesores no afiliadas a la PTA nacional), aunque muchas de esas aso-
ciaciones locales, independientes desde ese momento, acabaron tam-
bién decayendo. Además, las luchas encarnizadas entabladas en I960
por la supresión de la segregación en las escuelas provocaron aban-
donos en bloque de afiliados a la PTA nacional en varios estados del
sur. Aunque este fenómeno supuso una verdadera pérdida organizati-
va, no significó probablemente que los padres sureños abandonaran
la vida organizativa de las escuelas locales. No obstante, una vez con-
tabilizadas esas ganancias y pérdidas concretas, se observa con razo-
nable claridad que la participación de los padres en todos los tipos de
agrupaciones de padres y profesores sufrió un descenso sustancial en
las décadas siguientes a T960.'·(,) No es necesario hacerse una idea ro-
mántica de las reuniones de la PTA en la década de '950 para reco-
nocer que muchos norteamericanos de hoy están menos comprometi-
dos en la educación de sus hijos.
Una investigación diligente revelaría sin duda detrás de cada una de
esas afiliaciones en decadencia historias igualmente interesantes y
matizadas, pero los rasgos comunes a esas diversas organizaciones
-un rápido crecimiento hasta la década de f960 detenido abrupta-
mente y seguido de un rápido declive- son una pieza significativa del
mosaico de pruebas referentes al cambio en el compromiso cívico en
las comunidades norteamericanas. Incluso tras haber explorado los
detalles del ascenso y la caída de cada organización, nos quedaríamos
con el dato notable de que todas ellas -muy diferentes entre sí en
cuanto a miembros, antigüedad y liderazgo- parecen haber penetra-
do más o menos al mismo tiempo en unas aguas turbulentas durante
el último cuarto del siglo xx.
Sin embargo, hay dos aspectos importantes en los que las cifras de
afiliados de las organizaciones particulares son una guía poco segura
Participación c/uica 71
para descubrir las tendencias en la participación de los norteamerica-
nos en asociaciones de voluntariado. En primer lugar, la popularidad
de grupos concretos puede crecer y menguar muy independientemen-
te del nivel general de compromiso comunitario. Aunque nuestro
análisis histórico ha lanzado hasta aquí una red lo más amplia posi-
ble por lo que respecta a los diferentes tipos de organización, es sin
duda posible que algunas organizaciones más nuevas y dinámicas
hayan eludido nuestro examen. De ser así, el cuadro de decadencia
trazado por nosotros se aplicaría sólo a las organizaciones más «anti-
cuadas», y no a todas las de carácter comunitario. Según ha observa-
do el sociólogo Tom Smith, «en definitiva, si queremos saber si la afi-
liación a los diversos grupos en general ha ido en aumento [o en
declive], tenemos que estudiar la afiliación a los grupos en genera)"."
En segundo lugar, la afiliación formal de «carné» podría no reflejar
con exactitud la participación real en actividades comunitarias. Un
individuo que «pertenezca') a media docena de grupos comunitarios
podría no ser realmente activo en ninguno, Lo que importa de verdad
desde el punto de vista del capital social yel compromiso cívico no es
sólo la afiliación nominal, sino una afiliación activa y comprometida.
Para abordar estas dos cuestiones necesitamos pasar de las listas for-
males de las organizaciones a las encuestas sociales que pueden abar-
car todo tipo de afiliaciones organizativas y distinguir la afiliación
formal de la participación real.
Varios análisis de encuestas nacionales realizadas entre los primeros
años de la década de I9 50 Y de la de I970 hallaron pruebas de un cre-
cimiento constante y sostenido en todo tipo de afiliaciones organizati-
vas, pero otros estudiosos se han preguntado si los ca~bios en el enun-
ciado de las preguntas de las encuestas no desautorizan quizá esa
conclusión.l.2 En otras palabras, movimientos sutiles en la lente de
nuestra cámara del transcurso del tiempo social habrían difuminado
lo bastante las sucesivas imágenes como para que no podamos sentir-
nos seguros sobre las tendencias de las décadas de I950 y I960. Sin
embargo, un equipo de investigadores de la universidad de Michigan
realizó en I957 una cuidadosa encuesta nacional por encargo del Na-
tional Institute of Mental Health (NIMH), y en I976 un grupo dirigido
por uno de los anteriores investigadores repitió el estudio de 1957 te-
niendo mucho cuidado de que entre ambos hubiera la mayor identidad
 Tendencias en el compromiso cívico y en el capital socra!
posible.'] La primera oleada de encuestas fue llevada a cabo aproxi-
madamente diez años antes de lo que, según todos los registros orga-
nizativos, fue la culminación del compromiso cívico durante la pos-
guerra, mientras que la segunda se realizó alrededor de una década
después de esa culminación.
El estudio Michigan-NIMH halló en muchos sentidos una conside-
rable estabilidad en las experiencias de vida de los norteamericanos a
lo largo de esos dos turbulentos decenios. No obstante, una de sus
conclusiones centrales fue la constatación de una «menor integración
de los adultos norteameriCanos en la estructura sociaL>.l4 La sociali-
zación informal con amigos decayó durante esas dos décadas en tor-
no al 10%, la afiliación a organizaciones descendió en un 1 6 % Y la
asistencia a la iglesia (asunto que trataremos más directamente en
páginas posteriores) se redujo en un 20 %. Examinadas más de cerca,
estas encuestas descubrieron unos descensos significativos en la afilia-
ción a sindicatos, iglesias, organizaciones fraternales y de veteranos,
grupos cívicos como las PTA, grupos juveniles, instituciones caritati-
vas y también en una categoría genérica de «otros».l5 Así pues, las
mejores pruebas de encuesta disponibles concordaban con los datos
de las organizaciones de que la afiliación a asociaciones de volunta-
riado entre los norteamericanos había descendido moderadamente
entre mediados de la década de '950 y de la de '970.
Las pruebas de las encuestas son mucho más abundantes para los
años siguientes a la mitad de la década de '970, y nuestros juicios so-
bre las tendencias en este cuarto de siglo pueden ser más completos y
seguros. Tres importantes archivos de encuestas contienen informa-
ción pertinente: la General Social Survey (GSS) y los archivos Roper
Social and Political Trends y DDB Needham Life Style."
¿Cómo ha cambiado en general la afiliación a grupos durante el úl-
timo cuarto de siglo? La GSS nos proporciona la medida más comple-
ta de las tendencias en cuanto a afiliación formal de los norteame-
ricanos a muchos tipos de grupos diferentes. La respuesta, en pocas
palabras, es que los índices de afiliación formal no han cambiado
mucho, al menos si no tenemos en cuenta el aumento de los niveles
educativos. El porcentaje de personas que declaran estar afiliadas de
manera formal por lo menos a una organización ha caído ligeramen-
te, pero esa tendencia ha progresado hasta ahora con mucha lentitud,
Participación cíVIca 7.1
pasando de poco menos del 75 % a mediados de la década de '970
a poco menos del 70 % a comienzos de la de '990.'7 La afiliación a
grupos relacionados con iglesias, sindicatos, organizaciones fraterna-
les y grupos de veteranos ha decaído, pero este descenso se ha visto
compensado en la mayoría de los casos por aumentos en grupos pro-
fesionales, étnicos, de servicios, aficiones, deportes, fraternidades es-
colares y otros, aunque es verdad que el único incremento sustancial
se ha dado en el terreno de las organizaciones profesionales y, según
veremos más adelante, ese aumento se ha mantenido apenas a la altu-
ra del crecimiento del empleo en las propias profesiones. Si tenemos
en cuenta el aumento de los niveles educativos en este período -lo que
nos llevaría a suponer que hoy en día hay muchos más norteameri-
canos con las destrezas e intereses que llevaban tradicionalmente a la
gente a integrarse en la vida cívica-, el descenso general resulta mu-
cho más acusado. Entre los graduados universitarios, por ejemplo, la
afiliación organizativa descendió aproximadamente en un 30 (%,
mientras que ese descenso fue más o menos idéntico entre quienes no
habían concluido la enseñanza media. No obstante, la caída neta en
la afiliación formal a organizaciones es, en el mejor de los casos, mo-
derada.
Esta conclusión ambigua queda sin embargo tajantemente alterada
si examinamos datos referentes a formas de participación más activas
que la mera afiliación de carné. El trabajo en cargos directivos de una
organización o como miembro de un comité es muy común entre los
afiliados activos de las organizaciones norteamericanas. En 1987 el
61 % de los miembros de una organización había trabajado en algu-
na ocasión en un comité, y un 46 % lo había hecho como directivo. lB
Entre quienes se presentaban como miembros «activos» -aproxima-
damente la mitad de la población adulta-, el 73 % había prestado en
algún momento servicios de dirección, el 58 % algún tipo de función
administrativa, y sólo un 2 T % no había trabajado nunca ni como di-
rectivo ni como miembro de una comisión. En resumen, la inmensa
mayoría de los miembros activos de la mayor parte de las asociacio-
nes voluntarias de Estados Unidos se deja convencer antes o después
para desarrollar alguna actividad directiva en la organización.
¿Cómo ha cambiado en las últimas décadas el número de norte-
americano~ que satisfacen estos requisitos? Entre 1973 y 1994 la ci-

74 Tendencias en el compromiso e/tI/á))' en el capital social
----
fra de hombres y mujeres que asumieron alguna función directiva en
cualquier organización local -desde las organizaciones fraternales
tradicionales hasta los grupos de encuentro más modernos- se redujo
en más de un 50 0/0.l9 (La figura 10 resume este dato fehaciente mos-
trando el cambio ocurrido entre la población que ha participado acti-
vamente en la vida organizativa en un puesto directivo o como miem-
bro de un comité local.) Esta tendencia descorazonadora comenzó a
acelerarse a partir de 1985; en los escasos diez años transcurridos en-
tre 1985 y 1994, la participación activa en organizaciones comunita-
rias del país se redujo en un 45 %. De acuerdo al menos con esta cifra,
la mitad aproximadamente de la infraestructura cívica norteamerica-
na desapareció del mapa en apenas una década.
El ochenta por ciento de la vida, bromeaba en cierta ocasión Woo-
dy Allen,JO consiste simplemente en dejarse ver. Lo mismo podría de-
cirse del compromiso cívico, y ese «dejarse ver» nos proporciona una
medida útil para evaluar las tendencias de la vida asociativa en nues-
tras comunidades. En veinticinco encuestas anuales realizadas entre
1975 y 1999, DDB Needham Life Style planteó a más de ochenta mil
1970 1975 1980 1985 199Cl
FIGURA 10: Participación activa en organizaciones (1973-1994)
Participación civica 75
norteamericanos la siguiente pregunta: «¿Cuántas veces acudió usted
a una reunión de club el año pasado?». La figura 1 I muestra cómo se
ha reducido esta forma de compromiso cívico a lo largo del último
cuarto del siglo xx. En 1975-1976 los hombres y mujeres norteame-
ricanos asistían por término medio a doce reuniones de club anua-
les, en principio a una por mes." En 1999 esta cifra había caído nada
menOS que un 580/0, reduciéndose a cinco reuniones al año. En 1975-
I97 6 el 64 % de los norteamericanos había seguido asistiendo al me-
nos a una reunión de club durante el año antenor. En 1999 la Cifra
descendió aI38%. En resumen, a mediados de la década de 197 0 casi
dos tercios de los norteamericanos asistían a reuniones de clubes,
pero al concluir la de 1990 eran casi dos tercios quienes no asistían a
tales reuniones. En comparación con otros países, podríamos parecer
aún una nación de asociacionistas, pero si nos comparamos con nues-
tro pasado reciente, no lo somos, al menos si «asociarse), significa
algo más que una afiliación nominal. ..
Así pues, dos archivos de encuestas distintos indican que la partlcl-
pación activa en clubes y organizaciones sociales de cualquier tipo ha
l
descendido más de la mitad en las últimas décadas del siglo xx. Este
oL-------~---------l--------t--------J~------~'9:9\:-----~2:000
1995 1970 1975 1980 1985 1990
FIGURA 11: Disminuye la asistencia a reuniones de club (1975-1999)
 Tende/1c1,Is en el compromiso cívico y el1 cf capital snáol
cálculo coincide notahlemente con datos de un tipo totalmente ines-
perado. En cada una de las décadas transcurridas entre T965 y 1995
se pidió a una muestra de norteamericanos de toda la nación que es-
cribieran «dietarios» en los que registraban cómo pasaban cada mi-
nuto de un "día de dietario» elegido al azar. A partir de esas páginas
de diario podemos reconstruir cómo fue evolucionando gradualmen-
te el empleo del tiempo del norteamericano medio a lo largo de tres
décadas, entre r965 Y 1995-"
En términos generales, según ha demostrado John Robinson, direc-
tor del proyecto del dietario, la asignación de nuestro tiempo no ha
cambiado de forma espectacular durante ese período -durante esas
tres décadas, por ejemplo, hemos tenido casi exactamente una media
de ocho horas de sueño-, pero se dan algunas excepciones importan-
tes. La televisión consume ahora más tiempo que antes, mientras que
dedicamos menos a trabajos domésticos y al cuidado de los niños. La
fracción de tiempo dedicada a actividades organizativas ha sido siem-
pre relativamente modesta en un día cualquiera, pues hasta los gru- ¡
pos de lectura o los clubes de servicio entregados fielmente a sus obje-I
tivos suelen reullIrse únicamelHe una vez por semana o mes, y no a )
diario. No obstante, los dietarios muestran claramente que el tiempo)
dedicado a las organizaciones comunitarias ha descendido constante-
mente a lo largo de este período.))
Medida en horas mensuales, la inversión de tiempo del norteameri-
cano medio en la vida organizativa (sin contar los grupos religiosos,
que examinaremos en lugar aparte) cayó de 3,7 horas en 1965 a 2,9 en
1975 y 2,3 en 1985 y 1995. En undía medio de 1965e17% delosnor-
teamericanos pasaba algún tiempo en una organización comunitaria.
En 1995 esta cifra había caído al 3 %. Estos porcentajes indican que
casi la mitad de los norteamericanos de la década de 1960 dedicaba al-
gún tiempo por semana a clubes y asociaciones locales, frente a menos
de una cuarta parte en la de 1990.34 Un análisis más detallado de los
datos de los dietarios nos lleva a pensar que casi todo este declive es
atribuible a la sustitución generacional: los miembros de una genera-
ción dada dedican el mismo tiempo de siempre a actividades organiza-
ti vas, pero cada una de las sucesivas generaciones les dedica menos.
Si tenemos en cuenta el rápido crecimiento de los niveles educativos
a lo largo de este período, estas caídas repentinas en la participación
Participación civica 77
asociativa (compromisos directivos, asistencia a reuniones, dedica-
ción de tiempo, etc.) son todavía más espectaculares. Entre los gra-
duados universitarios, cada vez más numerosos, la media de asistencia
anual a reuniones de club cayó en un 55% (de trece reuniones por año
a seis), mientras que entre los titulados de enseñanza media el descen-
so en la asistencia anual a reuniones fue del 60 % (de diez reuniones
anuales a cuatro), y entre el número cada vez menor de norteamerica-
nos que no han concluido la enseñanza media la caída en la asistencia
a reuniones fue del 73 % (de nueve reuniones anuales a dos).
La disminución en la actividad organizativa y en la asistencia a reu-
niones de club en términos absolutos fue aproximadamente paralela
en todos los niveles educativos y sociales. Sin embargo, como las per-
sonas con menos estudios participaban también menos, en principio,
en organizaciones comunitarias, el descenso relativo fue aún mayor en
los escalones más bajos de la jerarquía. En los daros de los dietarios
de uso del tiempo aparece una pauta similar: descensos en todos los
niveles de la jerarquía educativa, aunque ligeramente mayores, en
este caso, entre las personas con más estudios. En otras palabras, la
disminución general en la participación comunitaria ha quedado disi-
mulada hasta cierto punto por el hecho de ser cada vez más los norte-
americanos que poseen las habilidades y recursoS sociales que fomen-
taban tradicionalmente la participación en asuntos comunitarios.
En la vida de la comunidad, como en el mercado de valores, los lo-
gros del pasado no son garantía de buenos resultados en el futuro,
por lo que es aventurado presumir que las tendencias de las próximas
décadas reflejarán las de las últimas. No obstante, la tendencia des-
cendente mostrada en la figura 11 se ha mantenido más o menos sin
interrupción durante más de un cuarto de siglo, y de continuar el ín-
dice actual de descenso, los clubes se extinguirán en Estados Unidos
en menos de veinte años. Considerando que esas asociaciones locales
han sido durante algunos cientos de años una característica de la vida
comunitaria norteamericana, resulta notable ver cómo ocupan un lu-
gar muy aIro en la lista de especies en peligro de extinción.
Las caídas bruscas en la vida organizativa registradas aquí están
documentadas por cuatro series distintas de pruebas, con diferentes
técnicas de muestreo, diferentes empresas de encuestas y diferentes pre-
guntas; cada una de ellas se basa, no obstante, en decenas de miles de
 Tendencias en el compromiso cívico y en el ca/Jital social
entrevistas realizadas en un gran número de encuestas independien-
tes, y en conjunto cubren todo tipo de participación asociativa. El he-
cho de que sean tan coincidentes en su valoración de que el compro-
miso activo con las organizaciones locales se redujo en más de la
mitad durante las últimas décadas del siglo xx es tan llamativo y con-
vincente como si los anillos de crecimiento de los árboles del sudoes-
te, los cilindros de hielo extraídos del Ártico y los registros del Almi-
rantazgo hritánico confirmaran un mismo ritmo de calentamiento
globa 1.
Otro indicador sólido de la prioridad atribuida por los norteameri-
canos a la participación organizativa es la parte destinada al pago de
cuotas por cada dólar dedicado a actividades de ocio, medida cuya
trayectoria ha sido estudiada por el Ministerio de Comercio durante
los últimos setenta años. En I929 seis centavos de cada dólar gastado
en actividades de ocio y recreativas iban destinados a cuotas de clu-
bes y fraternidades. Con la llegada de la televisión en la década de
I950 (y la explosión nacional de las ventas de televisores), esa cifra
cayó a cuatro centavos, pero al finalizar la década había vuelto a
aumentar a cinco, coincidiendo con el auge CÍvico de las décadas de
1950 y 1960 que aparece repetidamente en nuestros datos. La cifra se
redujo, sin embargo, a tres centavos durante las últimas tres décadas
del siglo, de modo que en [997 este indicador de la prioridad relativa
concedida por los norteamericanos a sus compromisos organizativos
había descendido en un 40 % desde la cima alcanzada durante la pos-
guerra en I958.3.1
Resumiendo: los registros de las organizaciones indican que, en los
dos primeros tercios del siglo xx, la participación de los norteameri-
canos en todo tipo de asociaciones cívicas aumentó de manera cons-
tante, si exceptuamos el paréntesis de la Gran Depresión. En cambio,
en el último tercio del siglo sólo ha seguido expandiéndose la afilia-
ción de lista de correo, con la creación de una especie completamente
nueva de asociación «terciaria" cuyos miembros de hecho no se reú-
nen nunca. Al mismo tiempo ha caído en picado la participación acti-
va en organizaciones de relación cara a cara, si consideramos tanto
los registros de las organizaciones como los informes de las encues-
tas, los dietarios o los gastos de los consumidores. Podríamos encon-
trar sin duda excepciones individuales -organizaciones concretas que
Participación cívira 79
han capeado con éxito los vientos y mareas imperantes-, pero el cua-
dro general nos presenta un declive en el número de miembros de las
organizaciones comunitarias. Es probable que durante el último tcr-
cio del siglo xx la afiliación formal a organizaciones en general haya
ido descendiendo poco a poco entre un 10 y un 20 %. Todavía es más
importante el hecho de que la participación activa en clubes y otras
asociaciones voluntarias se haya venido abajo a un ritmo asombroso,
reduciendo la mayoría de los índices de participación a la mitad en
apenas unas décadas.
Muchos norteamericanos siguen afirmando ser miembros de varias
organizaciones, pero la mayoría no dedica ya mucho tiempo a orga-
nizaciones comunitarias (hemos dejado de realizar tareas en comités,
de trabajar como directivos y de asistir a reuniones). Y todo ello, a
pesar del rápido crecimiento del nivel educativo que ha dado a un nú-
mero de norteamericanos mayor que nunca las destrezas, los recursoS
y los intereses que fomentaron en otros tiempos el compromiso cívi-
co. En pocas palabras, los norteamericanos han ido abandonando en
bandadas no sólo la vida política, sino en general la vida comunitaria
organizada.
Antes de llegar a una conclusión firme sobre las tendencias de la
participación en organizaciones sociales formales necesitamos, no
obstante, considerar los cambios que se han producido en el mundo
de la religión y del trabajo. La religión sigue siendo hoy, como lo fue
en el pasado, un sector sumamente importante de la sociedad civil
norteamericana, y el trabajo ha pasado a ocupar un lugar de impor-
tancia cada vez mayor en las vidas de muchos norteamericanos, por
lo que las tendencias en estos dos ámbitos tendrán un efecto impor-
tante sobre nuestras reservas colectivas de capital social.
80
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Capítulo 4
Participación religiosa
Las iglesias y otras organizaciones religiosas tienen una importancia
singular en la sociedad civil norteamericana. Estados Unidos es, desde
el punto de vista religioso, uno de los países más observantes del mun~
do contemporáneo, Con la excepción de «unos pocos estados agrarios
como Irlanda y Polonia -observa un estudioso-, Estados Unidos ha
sido el país de la cristiandad más creyente en Dios, más religiosamen-
te observante, más fundamentalista y de una religiosidad más tradi-
cional.), así como «el país religiosamente más fecundo», donde «han
nacido más religiones nuevas l ... } que en cualquier otra sociedad»,]
Las iglesias norteamericanas han sido a lo largo de los siglos institu-
ciones sociales de una increíble robustez." El propio Tocqueville co-
mentó largamente la religiosidad de los norteamericanos. El historia-
dor de la religión Phillip Hammond observa que «la proporción de
norteamericanos que se afiliaron a una iglesia o sinagoga desde el mo-
mento en que se fundó la nación fue en aumento hasta la década de
1950),! Aunque solemos imaginar casi siempre a los colonos como
una gente profundamente religiosa, el índice de cumplimiento formal
con la religión creció de manera continua de un 17% en T776 a un
62 % en T980 según un estudio sistemático de la historia de la ob-
servancia religiosa en Estados Unidos. 1 Otros observadores como
E. Brooks Holifield, sostienen que el significado de ser mie~bro de
una iglesia ha ido perdiendo rigor con el tiempo, y concluyen que «la
participación en las congregaciones se ha mantenido probablemente
dentro de una relativa constancia desde el siglo XVII hasta el xx. El
porcentaje de la población que participaba en las congregaciones con
cierta regularidad se situó entre el3 5 y el40 durante la mayor parte de
los trescientos últimos años»,4 En cualquier caso, una de las razones
* Por simplificH, empleo .1qllí ld. palabra "l~lesia" P,lr<l referirnlt' a rodas las institu·
ciones religios.1s de cualquier credo, incluidas mezquitas, remplos y sinagogas.
ParticipaCl6n religiosa 8r
de esta tenacidad es que rll Estados Unidos 1,<1 diferencié.1 de \a I1lJ:-O-
ría de las demás naciones avanzadas de Occidente) la religión ha sido
pluralista y ha evolucionado constantemente, expresándos~ ~n un c~­
leidoscopio de movimientos de renacimiento y despertar religIOso mas
que en una religión estatal única que podría haberse anquilosado.'
Las comunidades de fe en las que la gente participaba conJunta-
mente en actividades religiosas son probablem.ente la reserva indivi-
dual más importante del capital social en Estados Unidos. «La iglesia
es gente -dice el reverendo Craig McMullen, pastor coadjutor acti-
vista de la iglesia baptista del Dorchester Temple de Bostan-. No es
un edificio y tampoco una institución. Es la relación entre una p~rso­
na y la que está a su lado.»6 Por regla general, los datos de que dispo-
nemos muestran que casi la mitad de la afiliación asociativa de Esta-
dos Unidos guarda relación con la iglesia, la mitad de las actividades
personales filantrópicas es de carácter religioso y la mitad del volun-
tariado se realiza en un contexto religioso, Así pues, el grado actual
de compromiso religioso es muy importante para el capital social nor-
teamericano.
Las instituciones religiosas sostienen directamente una amplia
gama de actividades sociales que van mucho más allá del culto con-
vencional. Entre los puntos del calendario semanal para el '4 de oc-
tubre de 1990 de la iglesia de Riverside, una congregación protestan-
te de la corriente mayoritaria de la ciudad de Nueva York, aparecían
reuniones de las Sesiones de formación del Servicio Social, el Semina-
rio para tomar conciencia del SIDA, el Grupo de Trabajo Ecologista,
la Hermandad China Cristiana, los Narcóticos Anónimos, el cluh de
Mujeres Empresarias y Profesionales de Riverside, el Ciclo de Estu-
dios sobre la Crisis del Golfo, los Hijos Adultos de Alcohólicos y la
clase de Artes Marciales para Adultas y Adolescentes. En enero de
'99' el calendario semanal de la Crystal Cathedral, una iglesia evan-
gélica de Garden Grave (California), incluía sesiones dedicadas a las
Mujeres en el Mercado, Control de Conductas CompulSivas, Taller
de Formadores de Carreras, Tiempo para el Estiramiento Y Paseo para
Mujeres, Vencer el Cáncer, Solteros Cristianos Constructivos, Lu.d~­
patas Anónimos, Ylujeres que Aman Demasiado, BulímlCos Anolll-
mos v Vida Nocturna del Viernes (para estudiantes de último curSO
de b~chillerato). El conjunto de edificios de la Crystal Cathedral de

Tcndencias CII el compromiSo duico y C/7 e/ ca¡J/t,¡f sOcla/
-----
Garden Grove incluye también restaurantes y un Centro de Vida Fa-
miliar, con piscina, sala de musculación, saunas y baños de vapor.
En una, al menos, de las nuevas megaiglesias el activismo social se ha
extendido hasta ofrecer clases de seducción, modelismo y decoración
de pasteles, además de una bolera en un centro recreativo de siete
plantas.'
Las iglesias son una importante incubadora de destrezas y normas
cívicas, intereses comunitarios y reclutamiento cívico. Los hombres y
mujeres religiosamente activos aprenden a pronunciar discursos, diri-
gir reuniones, solventar desacuerdos y cargar con responsabilidades
administrativas. También traban amistades con otras personas que a
su vez pueden reclutarles para realizar otras formas de actividad co-
munitaria. Dehido en parte a esas razones, quienes asisten a la iglesia
tienen muchas más probabilidades de verse involucrados en organiza-
ciones profanas, votar y participar políticamente de 'otras maneras y
mantener unos contactos sociales informales más profundos. ¡¡
Las personas practicantes y [as que dicen que la religión es muy im-
portante para ellas tienden má,., a visitar a sus amIgos, recibir invita-
dos, asistir a reuniones de clubes y pertenecer a grupos deportivos,
sociedades profesionales y académicas, grupos de servicio escolar y
grupos juveniles, clubes de servicios y aficiones o de jardinería, gru-
pos literarios, artísticos, de dehate y de estudio, fra'ternidades escolares
masculinas y femeninas, organizaciones agrarias, clubes políticos,
agrupaciones de nacionalidades y otros grupos variados.\! En una en-
cuesta sobre veintidós tipos diferentes de asociaciones voluntarias,
desde grupos de aficiones hasta asociaciones profesionales, grupos de
veteranos y de autoayuda y clubes deportivos y de servicios, la afilia-
ción a grupos religiosos era la más estrechamente asociada a otras
formas de compromiso cívico, como participar en las elecciones, ser
miembro de un jurado, colaborar en proyectos comunitarios, hablar
con los vecinos y entregar donativos de caridad. ro
La religiosida,d compite con la educación como correlato importan- J
te de la mayona de formas de compromiso cívico. l I De hecho, las
personas religiosamente comprometidas parecen sencillamente cono- j
cer a más .ge~t~. Según una ,interesante encuesta que pedía enumerar \
todos los mdlvlduos con qUIenes se mantenían conversaciones cara a 1
cara a lo largo del día, la asistencia a los actos religiosos era el ele- !
,,
Parflápacu)n religiosa 81
mento de predicción más poderoso del número de encuentros perso-
nales diarios." Quienes asistían con regularidad a la iglesia decían
haber hablado durante la jornada con un 40 % más de gente. Estos
estudios no pueden mostrar de manera concluyente que la asistencia
a la iglesia "produzca» de por sí vinculación social (es probable que
la flecha causal entre esas dos realidades apunte en ambas direccio-
nes). Pero eS evidente que las personas religiosas son capitalistas so-
ciales que mantienen una actividad poco común.
El compromiso religioso es un predictor especialmente vigoroso del
voluntariado y la filantropía. Entre un 75 Y un 80 % de quienes son
miembros de una iglesia hacen donativos de caridad, frente a un 55-
60 % de quienes no lo son; yel 50-60 % de los primeros practica acti-
vidades voluntarias, mientras que sólo lo hace el 3°-35% de los se-
gundos. Esto, por supuesto, se debe en parte a que las propias iglesias
realizan actividades que requieren fondos y voluntarios, pero hay una
mayor probabilidad de que los practicantes religiosos dediquen tiem-
po y dinero a actividades ajenas a su propia congregación. Dejando
incluso de lado la aportación a causas religiosas, la participación acti-
va t:n urganizal:iullt:s dt: lLPO religioso es uno de los predictores más
fuertes tanto de prácticas filantrópicas como de realización de tareas
de voluntariado. [3
El nexo entre religión y altruismo encarna en parte la fuerza de los
valores religiosos. Según observa Kenneth Wald, un riguroso investi-
gador de la religión, «los ideales religiosos son potencialmente fuen-
tes importantes de compromiso y motivación~), por lo que los «seres
humanos harán enormes sacrificios si creen estar impulsados por una
fuerza divina».14 Pero para explicar el voluntariado y la filantropía,
los lazos sociales encarnados en las comunidades religiosas son al me-
nos tan importantes comO las creencias religiosas en sí mismas. 15 Las
obras de beneficencia de las personas relacionadas con alguna iglesia
dependen no sólo de la fe, sino de los vínculos establecidos. Una vez
más los datos no demuestran más allá de cualquier duda que la asis-
tencia a la iglesia produzca de por sí generosidad, pero el compromi-
so religioso está indudablemente asociado a una mayor atención a las
necesidades de nuestros hermanos y hermanas.
Las iglesias han sido y siguen siendo importantes suministradores
de servicios sociales. Las comunidades religiosas norteamericanas
 Tendencias ('n el compromiso cívico y en el capital social
gastan de quince a veinte mil millones de dólares anuales en dichos
servicios. En J 998 cerca del 60 % de las iglesias de la nación (y una
proporción todavía mayor en el caso de las feligresías más numero-
sas) habían contri huido, según sus propios datos, a la prestación de
servicios sociales, al desarrollo de la comunidad o a proyectos de or-
ganización de barrios. Las feligresías que representan al 33 % de las
personas religiosas practicantes sostienen programas de ayuda ali-
mcntaria a gcnte que pasa hambre, y [as que representan al 18 % ha-
cen lo mismo con programas de vivienda como Habitat for Huma-
nity. Según Partners for Sacred Places, la inmensa mayoría de las
antiguas feligresías urbanas (un 93 %) ofrece servicios comunitarios
como despensas. grupos de autoayuda y programas recreativos; ade-
más, según ese mismo grupo, el 80 % de los beneficiarios de dichos
programas no son miembros de las feligresías. Las iglesias de negros
han destacado de manera especial en las recientes campañas para re-
construir comunidades de los centros urbanos, como la Boston IO-
Point Coalition. El modelo de organización de comunidad de base
considerado de TllJyor éxito en Estados Unidos -la Industrial Areas
Foundation- hunde sus raíces institucionales en parroquias y feligre-
sías locales.I f,
Las iglesias han hrindado las bases organizativas y conceptuales a
una amplia gama de poderosos movimientos sociales a lo largo de la
historia de Estados Unidos, desde la abolición del esclavismo y las
campañas antialcohólicas del siglo XIX hasta los derechos civiles y el
derecho a la vida del siglo xx. Según uno de los principales analistas
del movimiento por los derechos civiles de las décadas de I9 50 y I960:
La Iglesia Negra funcionó como centro institucional del movimiento moder~
no por los derechos civiles I... J Las iglesias proporcionaron al movimiento
una base de masas organizada, un liderazgo de clérigos muy independientes
económicamente de la sociedad blanca más amplia y adiestrados en el arte de
administrar personas y recursos, una base económica institucionalizada para
la financiación de la protesta y lugares de reunión donde las masas planea-
ban tácticas y estrategias y se comprometían colectivamente con la lucha.!7
Las organizaciones confesionales son particularmente esenciales para
el capit:JI social y el compromiso cívico de la comunidad afroamerica-
Participación religiosa
na. La iglesia es la institución más antigua y con mayor capacidad de
recuperación entre los negros norteamericanos, en especial porque fue
la institución de un pueblo históricamente oprimido, controlada tra-
dicionalmente sólo por ellos. Los afroamericanos de todas las capas
sociales son más observantes desde el punto de vista religioso que los
demás norteamericanos. La tradición religiosa negra fomenta clara-
mente la combinación de asuntos religiosos y comunitarios y da vigor
al activismo cívico. El compromiso de la iglesia con los negros se ha
asociado fuertemente a la participación cívica, tanto durante la lucha
por los derechos civiles como antes de ella, debido en parte a que la
iglesia brinda a los negros una oportunidad única para el ejercicio de
sus destrezas cívicas. l8 C. Eric Lincoln, sociólogo de la religión, dice:
Más allá de su función puramente religiosa, y por más fundamental que haya
sido tal función, la iglesia negra, en su papel histórico de liceo, conservatorio,
foro, centro de servicio social, academia política e institución financiera, ha
sido y es para la América negra la madre de nuestra cultura, el adalid de
nuestra libertad yel distintivo de nuestra civilización. '9
En suma, la participación religiosa es un aspecto crucial del compro-
miso cívico. Así, las tendencias en el compromiso cívico están estre-
chamente ligadas al cambio en las pautas de participación religiosa.
Si lo medimos con la vara de las creencias personales, el compromiso
religioso de los norteamericanos se ha mantenido razonablemente es-
table durante el último medio siglo, sin duda mucho más de lo que
podríamos suponer en función de algunos comentarios públicos so-
bre la secularización de la vida en Estados Unidos. Casi todos los
norteamericanos dicen creer en Dios, y tres de cada cuatro afirman
que creen en la inmortalidad. No hay evidencias de que estas creen-
cias hayan flaqueado en el último medio siglo. El sondeo Gallup y
otras organizaciones de encuestas han preguntado repetidamente a
los norteamericanos durante décadas por el grado de «importancia
de la religión en su vida", y las respuestas indican sólo un moderado
descenso en este indicador de la religiosidad.'o Sin embargo, según
ha observado uno de los más destacados historiadores norteamerica-
nos de la religión, «si no hallan acogida en algo más que el corazón o
86 Tendencias en el comprnmiso e/vico y en el capital sncial
el alma humanos, los impulsos religiosos tendrán pocas consecuen-
cias duraderas»,.!.l ¿Qué nos dicen los hechos no sólo sobre las creencias
religiosas, sino sobre la participación en las instituciones de la reli-
gión?
Las tendencias en el comportamiento religioso han sido durante
muchos años ohjeto de calurosos debates entre especialistas. La teo-
ría sociológica clásica de la secularización -la idea de que a medida
que la sociedad se moderniza se hace más profana- se amolda razo-
nahlemente bien a la experiencia de Europa occidental, pero incluso
en las décadas de 1950 y 1960 muchos observadores dudaron de que
encajara con los datos de nuestro país. En años recientes la perma-
nente vitalidad de la religión en Estados Unidos ha sido «redescu-
bierta» por especialistas académicos, y al finalizar el siglo -según ob-
servaba el principal sociólogo norteamericano de la religión- "los
estudiosos han dejado de hablar de secularización. Ahora demues-
tran su valía intelectual contándonos lo que tienen de bueno las igle-
sias),22 Debido a esta especie de guerras religiosas sobre el destino de
la religión es importante sopesar con cuidado las pruebas contradic-
torias sobre tendencias en la participación en instituciones religiosas
a lo largo del último medio siglo, más o menos.
Las dos partes enfrentadas en el debate sobre la «secularización»)
están de acuerdo en que la afiliación a las iglesias alcanzó muy proba-
hlemente su cénit en la década de 1950, y ambas perciben lo que los
gurüs del mercado de valores calificarían de una moderada «correc-
ción>, (es decir, un descenso en la observancia religiosa) en la década
de 1960 y primeros años de la de 1970. Las tendencias del último
cuarto de siglo son más discutidas, debido en parte a la incertidumbre
sobre la fiabilidad de las pruebas disponibles. Las cifras de afiliación
confesional son discutibles porque las confesiones no definen a sus
miembros con el mismo rigor, porque la actualización del número
de miembros es irregular, porque existe la posibilidad de que los in-
formes sobre su situación estén inflados y porque no todas las iglesias
llevan registros exactos o dan información acerca de ellos. Los datos
de sondeos evitan algunos de estos inconvenientes, pero en general
consignan cifras de afiliación más altas que las de los registros ecle-
siásticos, probablemente porque muchos miembros no practicantes
siguen identificándose como presbiterianos, judíos o católicos,l}
PartiCIpación religiosa
A pesar de estas ambigüedades, los datos de las encuestas y los in-
formes de las confesiones son, no obstante, generalmente coinciden-
tes, según muestra la figura 12, que presenta un aumento en la afilia-
ción a las iglesias desde la década de 1930 hasta aproximadamente
19 60 , seguido de un estancamiento, y luego una larga y lenta caída de
aproximadamente ello <% en el número de miembros de las iglesias
entre la década de 1960 y la de '990. El porcenraje de norteamerica-
nos que se identifican coma personas «sin religión» ha crecido de for-
ma constante de un 2 % en T 967 a un 1 [ o/c-) en la década de r 990 . .1.4
Sin embargo, como en el caso de las organizaciones laicas, si quere-
mOs comprobar las tendencias en la participación religiosa, necesi-
tamos ir más allá de la afiliación formal y llegar a la participación
real. Cinco archivos de encuestas independientes que abarcan una gran
parte del último medio siglo coinciden en general en que, en una se-
mana determinada de esos cincuenta años, el número de norteame-
ricanos que afirman haber asistido a los servicios religioso es apro-
ximadamente del 40-45 0/0 • .1.5 Las primeras encuestas muestran un
acentuado aumento del 1,)"-20 % en el Índice de asistencia a la iglesia
8\~--~--,----,----,---,---,---
.
80+-----~-----}~,~.~+-----~----_r----_+------
,
• .. ,.... ~ ....
1--...... '.
40+-----~-----l-----l----~------~----+------
1930 1940 1950 1960 1970 1980 1990 ,000
FIGURA 12: Afiliación a iglesias (1936-1999); datos de registros
eclesiásticos y encuestas
 _8_8_ _ _ _T;_e_n_d_cn_'_'/a_s en el compromiso c/u/ca v en e1,<-a p"Ita I SOCia
- _ "1
Participación religiosa

de la década de 1950 a la de '960, Y un descenso de esa n '

nItud a comienzos de la de '970," Los cinc h' f lISma ,:,ag- ción cuidadosa entre las respuestas de los encuestados y recuentos
I j' o are ¡VOS o fecen calcu reales de feligreses en los bancos de la iglesia indica que muchos de
os 1geramenre divergentes sobre las tendencias posterior -
pe,ro resumiéndolos de la manera más razonable' d des .3 J975, nosotros «no recordamos» si asistimos verdaderamente a los servi-
aSIstencia ha caído -de forma mode d . po ,emos eCir que la cios la semana anterior. Las cifras de informaciones exageradas so-
u o/ d ' . ra a pero mequlvoca- en torno a bre asistencia a la iglesia llegan a alcanzar un 50% ." Algunos estu-
n 10- I2 o urante el ultimo Cuarto de siglo '7 El d
be 'd - - escenso parece ha- diosos creen que el índice de exageración en las informaciones es en
r SI o mas acusado en la segunda mitad de ' ,
desde mediados de la década de 19Ho hasta me~I~:ed;,;r~~~~'de,s declf, realidad más alto hoy que hace una generación, y que, de ser así, los
Stt~ando_,estas tendencias recientes en una pers ectiva e r99~. datos de las encuestas podrían calcular por lo bajo el descenso en la
ahn~plJa, 'la tll gur ;¡ 1.3 reproduce los datos conjuntos ~e estos :~~ocomaas verdadera asistencia a la iglesia. En resumen, la participación en los
oficios religiosos organizados es probablemente menor hoy en día de
c . IVosa o argod e Ia u'1'tima mitad '" del SIglo xx !,~ [
r- ,
Clden en id' - f . ,as enCuestas com- lo que lo fue hace veinticinco años, y seguramente inferior a la de hace
te 1 .11 Icar ~~ uerte aumento en la asistencia a la iglesia duran-
cuarenta.
a~ pnmeras eeadas posteriores a la Segunda Guerra M .
~~~~1aorr un0 deslcen,slo de alrededor de un tercio entre finale~n::~; La participación de los norteamericanos en la VIda social de la igle-
sia más allá del propio culto -en catequesis dominicales, grupos de
e 195 Y os u timos años de la de 1 . 'd '
ese descenso se produjo en la de 1 6 990, mas e la mitad de estudio de la Biblia, actividades sociales de la iglesia y otras prácticas
Al 9 o. similares- parece haber caído al menos con tanta rapidez como la afi-
gunos sociólogos escépticos han comenzado _ "
mam t . l ' a preguntarse ultl- liación a la iglesia y la asistencia a los oficios teligiosos, En la década
en e SI os norteamericanos son en realidad t b
asuntos religiosos Como dan a entend j. an o servantes en de 1950 uno de cada cuatro norteamericanos aproximadamente afir-
er as encuestas. Una compara- maba estar afiliado a alguno de esos grupos relacionados con las igle-

oH .
55 1 - .__ ._- 1'--_ --.~-..---- __ sias, al margen de su pertenencia propiamente dicha a la iglesia, A fi-

~
nales de la de 1980 y en la de 1990 esa cifra se había reducido a la
I T mitad, según ciertos estudios comparables, rondando la proporción
de uno de cada ocho,l° El estudio cuidadosamente controlado lleva-
~t 4) I '/":..l.. ~ .•.•. do a cabo por la Universidad de Michigan y el NIMH sobre el cambio
.s;~ /". V'
X~ i/ / """1 ~.
.>~ ....
en el comportamiento personal entre 1957 y 1976 detectó un descen-

ti
4

J ,\0 \. / / ' I . .
so del 50 % en la afiliación a grupos relacionados con las iglesias. Se-
gún la General Social Survey, la afiliación a esos grupos se redujo al
i~ ~ ! menos en un 20% entre 1974 y 1996.31 La participación de los norte- \
I I
E e
38
~ji la
i"----+-----+--I
i
-------I-----L
I
I I
americanos en la vida social de sus instituciones religiosas, al margen
de la asistencia a los oficios formales del culto, ha caído probable-
"ir 25+-______~------
I il ---+-------1 mente en un tercio desde la década de '960, y en la mitad o más des-
delade1950,

J 940 1950
I
1960 1970 1980
Las pruebas aportadas por los dietarios sobre empleo del tiempo
rellenados por muestras de norteamericanos en 1965, 1975, 1985 Y
1995 confirman plenamente esos resultados. En este último año los
1990 2000
FIGURA 13: Tend ' norteamericanos dedicaron a la religión (tanto al culto como a activi-
enC1as en la asistencia a la iglesia (1940-1999)
dades sociales relacionadas con la vida religiosa) una media de sólo
 9° 1Í.'ndel1(J¡Js en el {OH1!JrrmIlSO c/u/en y en el capital sucia!
dos tercios del tiempo que le dedicaban en 1965, una caída constante
desde una hora y treinta y siete minutos semanales en I965 hasta una
hora y siete minutos en I995.1' No es que la duración de los sermo-
nes se haya acortado, sino que más bien la parte de la población que
dedica algún tiempo a cualquier tipo de actividades religiosas se ha
reducido casi a la mirad,
En resumen, la probabilidad de que los norteamericanos declaren
ser miembros de una iglesia ha disminuido durante las tres o cuatro
últimas décadas en un la %, mientras que Su asistencia real a la igle-
sia y su auténtica participación en actividades religiosas ha caído en-
tre un 25 y un 50 % aproximadamente. Todo el auge experimentado
por la participación religiosa durante la posguerra -y quizá más- ha
quedado reducido prácticamente a la nada. Esta pauta histórica am-
plia en cuanto a participación religiosa -ascendente desde el primer
tercio del siglo hasta la década de I 960, para caer luego entre esta dé-
cada y la de 1990- sigue en gran parte el mismo esquema observado
anteriormente en las organizaciones comunitarias laicas, así como en
la participación política.
Pero aún hay algo más: en los tres casos, cuanto mayores son las
exigencias de la forma de compromiso -asistencia real frente a afilia-
ción formal, por ejemplo-, mayor es el declive. En efecto, las institu-
ciones clásicas de [a vida cívica norteamericana, tanto religiosas
como seculares, han quedado «vaciadas». Visto desde fuera, el edifi-
cio institucional parece prácticamente intacto: un pequeño descenso
en la profesión de fe, una mínima caída en la afiliación formal, etc.
Sin embargo, al examinarlo más de cerca Se ve con claridad que la
descomposición ha consumido las vigas de sustentación de la infraes-
tructura cívica.
El descenso de la participación religiosa, al igual que muchos de los
U, cambios en el compromiso político y comunitario, es atribuible en
I buena medida a diferencias generacionales.J3 No parece que una de-
terminada cohorte de norteamericanos, sea cual fuere, haya reducido
su observancia religiosa con el paso de los años, pero las generaciones
más recientes son menos observantes que las de sus padres. La susti-
tución lenta pero inexorable de una generación por la siguiente ha he-
cho descender de forma gradual pero inevitable nuestra participación
en las actividades religiosas.
f-'articlpac¡(ín religiosa '-} 1
~------------- -------------
Las valoraciones de las tendencias en el comportamiento religioso
son inevitablemente polémicas, pues muchas personas se sienten fuer-
temente comprometidas con una u otra de las posturas enfrentadas;
no obstante, una de las complejidades peculiares de dichas valora-
ciones es un modelo de «ciclo de vida» generalmente reconocido en
materia de religiosidad. J4 El matrimonio y los hijos fomentan, en tér-
minos generales, una mayor participación en las actividades relacio-
nadas con la iglesia. Además, las personas adultas y mayores (más
conscientes quizá de su condición mortal) parecen sentirse más atraí-
das que los jóvenes hacia la religión. Para detectar un cambio signifi-
cativo a largo plazo, debemos comparar los índices de participación
religiosa entre personas de una misma edad en épocas diferentes. Si
los jóvenes de hoy son menos observantes de lo que solían serlo ante-
riormente las personas de su edad, es muy proba ble que no puedan si-
tuarse nunca a la altura de sus predecesores, por más que quienes hoy
son jóvenes vayan acrecentando su compromiso religioso a medida
que cumplen años; así, el nivel conjunto de dicho compromiso en la
sociedad tenderá a descender con el paso del tiempo. Entre la década
de I970 y la de I990 la asistencia a la iglesia entre personas meno-
res de sesenta años descendió en torno a un 10-20 % , mientras que
aumentó ligeramente entre las de sesenta años en adelante,35 El mo-
derado incremento en cuanto a participación religiosa entre la gene-
ración más anciana de la población -los nacidos en la década de I930
o antes- no bastó para contrarrestar el declive del compromiso de sus
hijos y nietos.
Esta pauta es aplicable en particular a los hábitos religiosos de los
nacidos en los años de la explosión demográfica, los baby boomers.
Cuando tenían de veinte a treinta años (durante las décadas de I960
y 1970), esas personas se desentendieron de las instituciones religio-
sas más que sus mayores a esa misma edad. Tras casarse, tener hijos y
asentarse, aquellos veinteañeros tendieron a comprometerse más con
la religión organizada, tal como lo habían hecho sus padres, pero ini-
ciaron este ciclo de vida que los llevó hacia la iglesia desde un nivel de
compromiso religioso mucho más bajo, y nunca llegaron a cerrar la
brecha. Ahora que han cumplido los cuarenta y los cincuenta, y a pe-
sar de ser (como era de esperar) más religiosos que antes, los bahy boo-
mers siguen siendo aún menos comprometidos religiosamente que las
 Tendench}s en el compromiso dpico y en el capital socwl
personas de edad adulta de una generación anterior. El sociólogo
Wade Clark Rooi calcula en dos tercios los baby boomers criados en
una tradición religiosa que dejaron de ser practicantes, mientras que
sólo la mitad de ellos volvió a practicar la religión." Así, el nivel me-
dio de compromiso religioso sigue decayendo a medida que sus pa-
dres, gente más religiosa,-aoandonan la escena.
Wade C1ark Roof y William McKinney resumen así el comporta-
miento religioso de esta época:
Numerosos jóvenes con buena formación académica y de clase media [",1
abandonaron las iglesias a finales de los años sesenta y en los setenta [".] Al-
gunos se afiliaron a movimientos religiosos nuevos; orros buscaron la ilumi-
nación personal a través de diversas terapias y disciplinas espirituales; pero
más sencillamenre se «desentendieron» por completo de la religión organi-
zada [.. ,1 [El resultado fue una1 tendencia hacia una psicología religiosa al-
tamente individualiz<lda, sin las venutÍas de una fuerte vincuLKión con las
comunidades de creyentes. Los años posteriores a la década de 1960 conocie-
ron un impulso importante en esta dirección con la tendencia hacia una ma-
yor realización y una húsqueda del yo ideall ... l En este clima de individualis-
mo expresivo, la religión tiende d "privatizarse» o se asienta más firmemente
en el terreno de lo personaJ.37
La religión privatizada puede ser moralmente persuasiva y psíquica-
mente satisfactoria, pero representa un volumen menor de capital so-
cial. Cada vez son más las personas que pasan con mayor frecuencia
de una congregación de fieles a otra; aSÍ, aunque quizá sigan siendo
«religiosos)), están menos comprometidos con una comunidad con-
creta de creyentes. Las últimas décadas han conocido una prolifera-
ción de la publicidad dedicada a diversos grupos de culto, desde la
meditación trascendental hasta la Iglesia de la Unificación del reve-
rendo Moon, pero varios estudios realizados con meticulosidad han
demostrado que ninguno de esos movimientos ha atraído entre los
norteamericanos más allá de unos pocos miles de miembros perma-
nentes, lo que representa una fracción infinitesimal en una población
adulta de doscientos millones de personas." Pero incluso entre aque-
llos que tienen inclinaciones religiosas, «la religión privatizada es
bastante ajena al apoyo comunal y lleva en gran medida una existen-
Participación religiosa 93
-----
cia independiente de las formas religiosas institucionalizadas; tal vez
proporcione al creyente sentido y orientación personal, pero no es
una fe compartida, y por tanto no es probable que inspire un com-
promiso con el grupo [... ] Es posible que esas personas sean "creyen-
tes", pero no son "asociados"»,w
No pretendo sostener aquí que la religión privatizada sea frívola
desde un punto de vista moral o teológico, ni que las tradiciones reli-
giosas heredadas posean una superioridad intrínseca. Al contrario,
Stephe n Warner, admirador de un mercado más libre para una afilia-
ción religiosa autónoma, afirma que «hay pruebas considerables de
que quienes cambian de religión son personas moralmente serias·).4°
Pero según la mayoría de las explicaciones, «el gran "ganador" en el
juego de la versatilidad es el grupo cada vez más numeroso de los no
religiosos,) ,4
1
Según explica Phillip Hammond a partir de una encuesta sobre cre-
yentes practicantes de Carolina del Norte, Ohio y California:
La revolución social de las décadas de 1960 Y 1970 aceleró la alteración del
equilihrio entre [las funciones colectivo e individual de la iglesia], y lo hizo
intensificando notablemente un fenómeno que calificaremos de «J.uwl1omía
personal». La autonomía personal no ha llevado, pues, tan sólo a una deca-
dencia del compromiso con la parroquia [... ] sino también J un cambio en el
significado de dicho compromiso.
El compromiso activo en la vida parroquial depende considerable-
mente del grado de vinculación de una persona con el contexto social
más amplio, con el hecho de tener amigos en la parroquia, en el barrio
o en el trabajo y de formar parte de una densa red personal. Según ve-
remos en los dos capítulos siguientes, esos pilares que sustentan el
compromiso social fundado en la religión se han visto debilitados a
su vez durante las últimas décadas. En resumidas cuentas: aunque la
religión privada es para muchos hijos de la explosión demográfica
una expresión valiosa de un juicio moral autónomo, la religión insti-
tucionalizada no tiene una importancia tan fundamental en sus vidas
como la tuvo en la de sus padres."
 -""----. ----" --- - - - - - - - ------~--
-----
La onentación religiosa de la llamada generación X nos lleva a pensar
seriamente que esta merma larga y constante del compromiso religio-
so no ha concluido todavía. Los estudiantes recién ingresados en la
universidad han respondido en todo Estados Unidos durante más de
tres décadas a un cuestionario tipificado sobre su último año en el
instituto, títulos, intereses en su carrera, objetivos en la vida, activi-
dades sociales, etc. Cuando los hijos de la explosión demográfica,
que Ingresaron en la universidad en 1968, rellenaron el cuestionario,
el 9 % dijo que no iba «nunca» a la iglesia. A finales de la década de
199°, en el momento en que sus propios hijos cumplimentaron ese
mismo cuestionario, el índice de desinterés absoluto por la religión
organizada se había doblado, llegando a un 18 %. De manera similar,
la proporción de universitarios de primer año que al informar sobre
su preferencia religiosa personal declaraban «ninguna» se multiplicó
por dos, pasando de un 7 % en 1966 a un 14 % en 1997. Según otra
serie rigurosa de encuestas anuales, la proporción de estudiantes de
enseñanza media que asistían a los oficios religiosos una vez por se-
mana cayó de un 40o/Q a finales de la década Je 1970 a un 320/0 en
los primeros años de la de 1990.43
Mis generalizaciones sobre las tendencias en la participación reli-
giosa del conjunto de los norteamericanos durante las tres últimas dé-
cad~s constituyen una simplificación excesiva al menos en dos aspec-
tos Importantes. En primer lugar, no todos los miembros de la sociedad
norteamericana se han visto igualmente afectados por las tendencias
descritas hasta aquí. Mientras que un grupo de ellos ha tendido a
abandonar la participación activa en comunidades de creyentes, otro
sigue estando tan plenamente-comprometido como siempre. La parte
de la población totalmente desvinculada de la religión organizada ha
aumentado, pero la que está intensamente comprometida se mantie-
ne relativamente estable. En otras palabras, el abandono de la reli-
gión se ha de atribuir a aquellas personas cuyo compromiso religIOSO
era moderado, pero convencIOnal. El resultado es que el país se está
dividiendo más claramente en dos grupos: los observantes devotos y
los completamente ajenos a la iglesia." (Se podría ver aquí cierto pa-
ralelismo Con las tendencias en política: cuanto mayor es el número
de creyentes auténticos, más son los que abandonan y menos los mo-
------ ~'--,--~ -~
Jt'r.h1os.J Esct' c"S d de' L1S un Jc'b.HII.1.1S "pk'rL1S
SUDSCr.1W Sl)\,.'IOiógl':l)
culrurales» de los úlrimos años. Aunque no deberíamos exagerar e-S(J
polarización, es posible que tenga también una característica regio-
nal, pues disponemos de ciertas pruebas de que el desentendimiento
religioso ha sido más marcado en el norte (en especial en el nordeste)
y sumamente limitado en el «cinturón bíblico» del sur. 45
En segundo lugar, el ritmo y dirección del cambio han sido notable-
mente diferentes en las distintas confesiones, Las congregaciones pro-¡
testante y judía han perdido cuota de mercado en cuanto a número de'
miembros, mientras que los católicos y otras religiones han ido pro- j
gresando. El porcentaje de protestantes en la población de Estados
Unidos ha caído aproximadamente de 3 a 4 puntos porcentuales por
década desde la Segunda Guerra Mundial, descenso que supone más
o menos una cuarta parte en general, mientras que el de judíos se ha
reducido en torno a cinco puntos porcentuales por década, lo que sig-
nifica un declive general del 50 %. En cambio, la cuota de católicos en
la población ha aumentado de 1 a 1,5 puntos porcentuales por déca-
da, incremento de alrededor de un tercio en conjunto, mientras que
quienes declaran no tener «ninguna religión,) han subido alrededor
de 2 puntos porcentuales por década, llegando más o menos a cua-
druplicarse. El sector de la población de Estados Unidos que afirma-
ba ser protestante descendió entre 12 Y 15 puntos porcentuales (casi
una quinta parte) en el último tercio del siglo xx, probablemente la
caída más acusada en la historia de Estados Unidos.4'
Esta divergencia entre los índices de crecimiento está influida en
cierta medida por la inmigración de Latinoamérica, en lo que respec-
ta a los católicos, y por la de Asia en cuanto a otras religiones. Según
algunos cálculos, los hispanos, por ejemplo, constituyen ahora una
cuarta parte de los católicos norteamericanos. Su compromiso reli-
gioso significa que la iglesia católica está desempeñando de nuevo
una función importante en la vinculación de los inmigrantes con la
sociedad norteamericana en sentido amplio. En ese sentido continúa
contribuyendo a la formación de capital social, pero esta nueva in-
fluencia oculta sólo parcialmente la magnitud de la disminución del
compromiso con la iglesia entre los nacidos en Estados Unidos.
Los cambios han sido aún más acusados en la amplia familia de las
confesiones protestantes. Las principales de ellas (metodistas, presbi-
 Tendencias en el compromiso civico y en el capital sooal
terianos, episcopalianos, luteranos, congregacionistas, baptistas ame-
ricanos, ete.) han sufrido durante los últimos cuarenta años fuertes
pérdidas en "cuota de mercado», mientras que los grupos evangelis-
tas y fundamentalistas (baptistas del sur, pentecostales, de la santidad,
asambleas de Dios e iglesia de Dios en Cristo, así como los testigos de
Jehová, los mormones y otras congregaciones independientes) han se-
guido creciendo, aunque a veces a un ritmo más lento que antes, ya
que en la actualidad mantienen a penas el paso del crecimiento demo-
gráfico nacional. Aunque el protestantismo mayoritario continúa
siendo una parte significativa del paisaje religioso, sus congregaciones
se van reduciendo, envejecen y participan menos en actividades reli-
giosas. La proporción de miembros de iglesias evangélicas ha aumen-
tado -probablemente en torno a un tercio durante los veinticinco
años siguientes a 1960-, pero esas ganancias no son suficientes para
que el conjunto del protestantismo compense las pérdidas de las prin-
cipales confesiones. Uno de los resultados es que ese crecimiento se ha
dado en los dos extremos del espectro religioso, el más ortodoxo y el
más profano, mientras que el sector medio se ha venido abajo.47
Los cálculos de asistencia a la iglesia nos cuentan una historia lige-
ramente distinta. Aunque las cifras de quienes se declaran católicos
han seguido creciendo, el índice tradicionalmente elevado de obser-
vancia religiosa entre los católicos, medido por la asistencia a misa,
ha descendido de forma constante. Entre el menguante número de
protestantes, el Índice de asistencia semanal se ha mantenido razona-
blemente bien, debido en parte a que las confesiones protestantes han
ido derivando hacia congregaciones de carácter más evangélico; sin
embargo, al ser hoy menos quienes se declaran protestantes, la pro-
porción de norteamericanos que asisten con regularidad a los servi-
cios de culto ha descendido de manera significativa a lo largo de las
tres o cuatro últimas décadas. En otras palabras, cada vez hay más
católicos que son meros miembros nominales de su iglesia, mientras
que un número elevado y continuamente creciente de protestantes y
judíos están abandonando su religión por completo."
Esta decadencia del compromiso religioso caracteriza a los negros
al menos tanto como a los blancos, a pesar de que aquéllos siguen
siendo más observantes que éstos en asuntos de religión. El declive de
la asistencia a la iglesia entre mediados de las décadas de 1970 y 1990
PartiClpaCl(Ín refiKiosa 97
fue casi tan grande para los negros como para los hlancos, y la pérdi-
da de afiliación en los grupos ecleSlales fue ligeramente mayor entre
los negros. Como ocurrió con los blancos, las confesiones protestan-
tes mayoritarias parecen haber conocido también entre los n:~ros
una decadencia relativa, mientras que las congregaciones evangehcas
han experimentado un crecimiento. 49 . , '
La revitalización de la religión evangélica es qUlza el rasgo mas no-
table de la vida religiosa norteamericana en la úlrima mitad del si-
glo xx. Según han sostenido los historiadores de la iglesia Roger Fmke
y Rodney Stark, este fenómeno es simplemente la ultima representa-
ción de un drama familiar en la historia religiosa norreamencana: un
movimiento religioso insurgente, más disciplinado, más sectario, me-
nos «secularizado», se impone a unas confesiones imperantes de CJ-
rácter más mundano. Los metodistas 10 hicieron con los episcopalia-
nos a mediados del siglo XIX, y ahora los fundamenta listas lo han
hecho con los metodistas.
Este fenómeno vigoriza la religión, desde cierta perspectiva, y crea
un capital social efervescente en el seno de las nuevas iglesi~s ev~ngé­
lkas. Dirigenres de toda clase ue corrientes religiosas, a~mlran,Justa­
mente los logros de los evangélicos a lo largo de las ultimas decadas
en lo referente a la creación de comunidades religiosas rebosantes
de energía. Muchos de los episodios más importantes de formac.ión de
capital social en la historia de Estados Unidos hundIeron sus ralces ~n
renacimientos religiosos, y es muy posible que nos hallemos en el ver-
tice de uno de estos períodos.'o ,
Sin embargo, según ha observado Wade Clark Roof, "las energlas
religiosas conservadoras se canalizan en el sentido de recuperar ~a. fe
en el seno de la tradición religiosa y reafirmar unas fronteras relrglo-
sas y de estilo de vida dentro de la cultura dominante [.. ·1 Las iglesias
y sinagogas que crecen suelen ser de carácter excluyente y pueden lle-
gar a trazar límites tanto sociales como religiosos!> y De~de un punto
de vista histórico, los clérigos de las principales confeSiones prores-
tantes aportan a la comunidad cívica en sentido amplio un~ pa~te
desproporcionada mente alta de dirigentes, mientras que las IgleSias
evangélica y católica hacen mayor hincapié en actiVidades centradas
en lo eclesiástico. Al repasar el recorrido de la histOrIa norteamenca-
na, Robert Wuthnow, uno de los estudiosos norteamericanos de la re-

ligión más agudo y mejor capacitado, llega a la conclusión de que
«mientras que las iglesias mayoritarias participaron en programas
progresistas de mejora social durante la primera mitad del siglo xx,
las evangélicas se centraron más en la piedad individual».5 2
Los evangélicos suelen tender más a participar en actividades den-
tro de su propia comunidad religiosa tanto individualmente como
agrupados en congregación, pero suelen comprometerse menos con
la comunidad en sentido más amplio. n Los evangélicos asisten a la
iglesia con más regularirdad que los protestantes de corrientes mayo~
ritarias, son mucho más generosos en actividades filantrópicas (sus
donativos alcanzan una media del 2,8 % de los ingresos familiares,
frente a un 1,6), asisten a la catequesis dominical y a grupos de estu-
dio de la Biblia con mayor regularidad y tienen más amigos íntimos
dentro de la misma congregación. Según George Marsden, das igle-
sias fundamentalistas ofrecen a sus miembros una comunidad bas-
tante más fuerte que sus homólogos protestantes liherales moderados
[.. ·1 Se cuentan entre las comunidades no étnicas más cohesionadas
de Estados Unidos».'i4
Sin embargo, el capit,-ll social de los evangélicos se invierte más en ti
su propio ámbito que en la comunidad en general. La asistencia a la ji
iglesia no guarda relación entre ellos con la afiliación a organizacio-
nes comunitarias. Esta regla general según la cual los evangélicos no
salen de sus reductos tiene algunas excepciones: Jos Prison Fellowship
Ministries de Charles Col son, por ejemplo, son muy elogiados por
trabajar más allá de los límites confesionales y raciales en seiscientas
prisiones de toda la nación para hacer que los presidiarios vuelvan a
ser miembros de la comunidad. No obstante, la mayor parte del va·
luntariado entre los evangélicos va dirigida a apoyar la vida religiosa
de la propia congregación -mediante la enseñanza en las catequesis
dominicales, el canto en el coro y la participación en el culto-, pero
no se extiende a la comunidad en general tanto como el trabajo vo-
luntario practicado por miembros de otros credos.55
Hoy en día las confesiones mayoritarias del protestantismo y el ca-
tolicismo tienden más a participar en tareas de voluntariado y servi-
cio en la comunidad en general. Entre los protestantes mayoritarios y,
en menor medida, entre los católicos la asistencia a la iglesia está me-
nos ligada al voluntariado religioso y mantiene más vínculos con el
f'arIIU{)(1(1ón rcllglOsa ')9
- - - _ ... - . _ - - - - ._-_.
voluntariado laico. En estos credos la asistencia a la iglesia guarda re-
lación con la afiliación y hasta con el liderazgo en grupos seculares.
Las personas religiosamente comprometidas, tanto en las congrega-
ciones evangélicas como en las mayoritarias, enseñan a lo"s demás
destrezas cívicas aplicables a otros terrenos, como por ejemplo tareas
de gestión y habilidades para hablar en público, pero los protestan·
tes de la corriente mayoritaria tienden más a transmitirlas a la co~nu­
nidad en sentido más amplio. Según la conclusión de Robert Wuth-
now: "Las iglesias protestantes mayoritarias fomentan el compromiso
cívico en la comunidad en general, mientras que las iglesias evangéli-
cas no parecen hacerlo)~)6
Ese mismo contraste aparece entre las diversas congregaciones: las
que se consideran conservadoras son menos proclives que las libera-
les o las moderadas a ofrecer servicios o programas sociales, con la
notable excepción de las actividades de los defensores del derecho a
la vida. (En el capítulo 9 examinaremos con más detenimiento la par-
ticipación política de los cristianos evangélicos.) De manera similar,
durante la época de la lucha por los derechos civiles el compromiso
cívico de los negros mantuvo una correlación positiva con la particI-
pación en iglesias negras mayoritarias, mientras que esa correlación
fue negativa entre las confesiones negras fundamentalistas. ASÍ, el he-
cho de que el cristialJi~mo evangélico se halle en alza mientras que el
mayoritario decae significa que la religión tiene hoy una eficacia me-
nor coma fundamento del compromiso cívico y del capital social que
«tiende puentes)). Wuthnow pone el dedo en la llaga de esta cuestión:
La religión puede tener un efecto saludable en la sociedad civil estimulando a
sus miembros a participar en el culto, pasar tiempo con sus familias y apren-
der las lecciones morales inherentes a las tradiciones religiosas. Pero si sus
funciones se reducen únicamente a esto, su influencia en la sociedad será pro-
bablemente reducida. Lo que despertó el interés de TocqueviHe al observar
las organizaciones voluntarias fue [... 1 su capacidad para forjar vínculos en·
tre amplios sectores de la población enlazando comunidades y religiones, y
aunando a personas de profesiones y orígenes étnicos distintos. \";'
Este cometido civico amplio es el que la religión evangélica no ha Ile·
gado a desempeñar en los Estados Unidos de hoy.
¡

IDO Tendendas en el compromiso CÍvico}' en el capital soóal
----
Resumamos lo que hemos aprendido acerca de los asientos religiosos
en el libro de cuentas norteamericano del capital social. En primer lu-
gar, la religión es en la actualidad, como lo ha sido tradicionalmente,
una fuente principal de la vida y la salud comunitaria de Estados Uni-
dos. Las organizaciones de tipo religioso sirven directamente a la vida
cívica al proporcionar apoyo social a sus miembros y servicios socia-
les a la comunidad en general; e indirectamente, al fomentar habilida-
des cívicas, inculcar valores morales, estimular el altruismo y promo-
ver el reclutamiento cívico entre los fieles.
En segundo lugar, las amplias oscilaciones en la participación reli-
giosa durante el siglo xx reflejan las tendencias de la vida cívica laica:
un florecimiento durante las primeras seis décadas del siglo, y espe-
cialmente en las dos siguientes a la Segunda Guerra Mundial, que se
marchitará después a lo largo de las tres o cuatro últimas décadas. Al
igual que en la vida profana, cuanto más intensa fue la forma de ese
compromiso, mayor ha acabado siendo su decadencia reciente, a pe-
sar de que una minoría de la población sigue considerando especial-
mcnte atractivas las confesiones exigentes. Además, tal como ocurre
en la política y la sociedad en general, este desentendimiento parece
estar vinculado a la sucesión generacional. Las generaciones más jó-
venes (entre los «más ióvenes» incluimos aquí a los hijos de la explo-
sión demográfica) participan menos que sus predecesores de la mis-
ma edad tanto en actividades religiosas como profanas.
Finalmente, la vida religiosa norteamericana de este período ha
vuelto a representar el conocido drama de la aparición de formas de fe
más dinámicas y exigentes que sustituyen a otras más trivializadas.
Sin embargo, los esfuerzos de las nuevas confesiones por crear sentido
comunitario se han dirigido de momento hacia dentro más que hacia
fuera, limitando así los posibles efectos saludables sobre las reservas
de capital social en Estados Unidos. En resumen, al comenzar el
siglo XXI los norteamericanos acuden a la iglesia menos de lo que lo
hicieron hace tres o cuatro décadas, y las iglesias a las que asisten es-
tán menos comprometidas con la comunidad en sentido amplio. Más
que contrarrestarlo, las tendencias de la vida religiosa refuerzan el in-
fausto hundimiento de la vinculación social en la comunidad laica.
rOl
--_._----------
Capitulo 5
Vínculos en el lugar de trabajo
Las organizaciones relacionadas con la vida laboral se suelen conten;-
piar a través de dos prismas diferentes. Desde un punto de vISta eco no-
mico, los sindicatos y las asociaciones profesionales son criticados a
veces como una forma de cártel monopolista, como estamentos mo-
dernos por medio de los cuales los trabajadores de una rama o profe-
sión particular pueden aunarse para impedir la competencia yaumen-
tar sus ingresos. No obstante, desde un punto de vista sociológico estas
organizaciones son un foco importante de solidaridad social, un. ffi:ca-
nismo de ayuda mutua y experiencias compartidas. Estas dos lmage-
nes se refuerzan, por supuesto, fundamentalmente, pues la solidaridad
es una condición esencial de la colaboración económica. Incluso quie-
nes se lamentan de las consecuencias económicas de los sindicatos de
profesores o de los colegios de abogados reconocerán probablemente
el capital social que representan.
Las organizacion~s de carácte~ laboral, tantO sindicato~ ~como or- \
ganismos empresaflales y profeSIOnales, se han contado siempre en-
tre las formas más tradicionales de la vinculación cívica en .Estados \I
Unidos, y constituyen un apartado importante d e nuestro Inventa- .
rio de capital social. La figura 14 resume las tendencias en el índice
de sindicación en Estados Unidos a lo largo del siglo xx. Los deta-
lles de este perfil histórico están vinculados a la historia concreta de
la vida laboral norteamericana, como en el caso de los efectos favo-
rables de las dos guerras mundiales y del New Deal sobre la nego-
ciación colectiva.' Sin embargo, el modelo general recuerda el que
ya hemos observado para las organizaciones comunitarias y religi~­
sas: un crecimiento moderado en el primer tercio del siglo, otro ra-
pido al salir de la depresión y la Segunda Guerra Mundial, un pe-
ríodo de estabilidad en un nivel alto desde la década de 1950 hasta
entrada la de 1960, y un declive brusco y sostenido durante el últi-
mo tercio del siglo.
 TOZ Tendencias compromiso ("ÍI'len )' el capital sncial
('/1 ('{ ('/1
1980
FIGURA 14: Sindicación en Estados Unidos (1900-1998)
Los sindicatos fueron durante muchos años la posibilidad de afilia-
ción más común entre los trabajadores norteamericanos (en menor
grado entre las trabajadoras), y así ha seguido siendo en cierta medi.
da durante las últimas décadas.2. No obstante, el índice de sindicación
ha ido descendiendo durante más de cuatro décadas, con una caída
especialmente acentuada a partir de r 975. Desde mediados de la dé-
cada de 195°, momento en que la sindicación alcanzó su punto cul-
minante, la parte sindicada de la mano de obra en Estados Unidos
se ha hundido pasando de un 32,5 % a un '4,I %. Hoy en día se ha
desvanecido casi todo el imponente crecimiento ligado al New Deal.
Además, se ha debilitado el tipo de compromiso con los sindicatos
considerados ahora ante todo agentes pagados para tareas de nego:
c~ación, y no un movimiento social. Aunque los sindicatos han pade-
Cido a menudo, como otras asociaciones voluntarias, el azote de los
grupos oligárquicos, la apatía y la corrupción, han sido históricamen-
te cre~dores de capital social -es decir, de redes de reciprocidad- y
adema s han dependido de él. Sin embargo, al concluir el siglo xx este
elemento de la vida social de los trabajadores norteamericanos , fun-
VÍnculos en e/lugar de traba;o 1°3
damental en otros tiempos, ha llegado casi a desvanecerse. Actual-
mente la solidaridad de las salas de actos de los sindicatos es en la ma-
yoría de los casos un recuerdo borroso de personas ancianas.
Pero esta decadencia de la sindicación ¿no será sencillamente un
reflejo del cambio de estructuras en la economía posrindustrial nor-
teamericana? La mayoría de la gente considera que la negociación
colectiva "es adecuada ante todo para obreros de la industria de
productos manufacturados -el bastión de los sindicatos en la déca-
da de 1950-, mientras que tiene poco interés para las trabajadoras
administrativas intelectualmente formadas de las empresas de ser-
vicios, la vanguardia de la nueva mano de obra en la economía pos-
tindustrial».' El declive de la manufactura, el desplazamiento del
comercio y el empleo de las ciudades de la industria pesada del nor-
deste al Cinturón del Sol (el Sunbelt sureño), el aumento de los nive- \
les educativos y el empleo a tiempo parcial -factores a los que los .
1990 2000 economistas se refieren con la expresión de «cambios estructura- 1\
les)~- son explicaciones posibles de un inevitable descenso en la sin-
dicación.
Sin embargo, en realidad el paso estrictamente económico de una
economía industrial a otra de servicios explica tan sólo una cu~rta
parte de la cuestión, y todos esos cambios estructurales en conjunto
dan razón únicamente de la mitad del declive de la afiliación sindi-
cal.' En otras palabras, la proporción de población activa sindicada
ha caído bruscamente a lo largo de las cuatro últimas décadas incluso
en el ámbito de actividades laborales e industrias concretas. Entre
1953 y 1997 los índices de sindicación descendieron en un 62 % den-
tro de la actividad manufacturera, en un 79 % en la minería, en un
78 % en la construcción, en un 60 % en el transporte y en un 40 % en
los servicios. El único sector que ha resistido a este reflujo, aunque
sea temporalmente, ha sido el empleo público, en el que la sindica-
ci<Ín creció bruscamente durante una década y media, entre 1962 y
1979, tras una modificación legal introducida por el gobierno de
Kennedy en las bases para la negociación colectiva en la rama de la
administración. No obstante, la afiliación sindical en el sector públi-
co se ha estancado a lo largo de las dos últimas décadas. El descenso >f.-
en la sindicación no se ha debido principalmente al paso de la mano
de obra industrial al sector administrativo.'
I
1

'°4 TClldcnó,¡s ('11 el cUlIlprrJ/l/iso cllllCO y en el ca/nta{ SOCh¡{
~~--~-
Los economistas laborales han propuesto varias interpretaciones
más para explicar el descenso en la sindicación: cambios adversos en
los programas públicos, como las medidas antihuelgas introducidas
por el gobierno de Reagan durante la huelga de los controladores
aéreos de 1982, oposición violenta de los empresarios, una débil estra-
tegia sindical, etc. Cada una de esas interpretaciones contiene algo de
verdad, pero a pesar de los numerosos debates, no existe todavía un
acuerdo entre los especialistas respecto a su validez relativa, y éste no
es el lugar de emitir un juicio sobre ellos. Resulta, sin embargo, inte-
resante observar que, según un estudio general, «el declive de la sindi-
cación entre 1977 y 199 [ parece haberse debido casi por entero a un
descenso en las peticiones de representación sindical»,t'i el número de
afiliados a los sindicatos es menor porque se ha reducido el de traba-
jadores deseosos de sindicarse.
Esta reducción de la «demanda» ¿podría ser un reflejo del disgusto
ante la indebida influencia de los sindicatos, el proteccionismo labo-
ral, la cor~upción y otras cuestiones similares? Esta explicación po-
dría haber sido verosímil en algún momento, pero el resentimiento de
la gente ante el poder de los sindicatos ha disminuido ¡,;onstantemente
durante más de dos décadas, mientras que la afiliación sindical ha se-
guido hundiéndose. El resenrimiento público puede haber sido conse-
cuencia del poder de los sindicatos, pero no es causa del declive cons-
tante de la sindicación. Es posible que el problema de la afiliación
sindical no sea tanto el escepticismo hacia la idea de «sindicato»
como hacia la de «afiliación)). Según observó proféticamente el eco-
nomista laboral Peter Pestillo hace veinte años, «los trabajadores jó-
venes piensan ante todo en sí mismos. Estamos experimentando el
culto al individuo, y el trabajo está siendo derrotado por predicar las
bondades de la coalición».'
La historia reciente de las asociaciones profesionales parece a prime-
ra vista completamente distinta. El porcentaje de norteamericanos
pertenecientes a asociaciones profesionales o a otras organizaciones
económicas (aparte de los sindicatos) se ha duplicado a lo largo de los
últimos cuarenta años. Según la mayoría de las encuestas, el índice de
afiliados a esas organizaciones rondaba del 8 al 10 % durante las dé-
cadas de '950 Y 196o, mientras que en las de 1980 y 1990 casi todas
.. ~ .. __.. _---~--_:....-_------------
lO)"
Vínculos en e/lugar de (r¡¡{hllo
las encuestas hablaban de tasas equivalentes al 16-20°/rJ.!{ El índice de
afiliación a sociedades profesionales y académicas entre la población
en general ascendió de un 13% en 1974 a un 180/0 en 1994, un aumen-
to de casi el 50 % en apenas dos décadas.'
Esta impresión de crecimiento rápido en las asociaciones prof~si~­
nales parece verse confirmada por las listas de afiliados de las prIncI-
pales organizaciones profesionales nacionales. El total de miembros
de la American Medical Association pasó de 126.04 2 en 1945 a
2.01.955 en 1965, para alcanzar a continuación un récord de 2.9 6 . 6 37
en 1995. El American Institute of Architects es más reducido, pero su
crecimiento ha sido igualmente impresionante (de 8.500 en 195 0 a
23.3 00 en 197 0 , llegando luego a un récord de 47.271 en 1997)· Los
miembros de la American Society of Mechanical Engineers llegaron
casi a triplicarse desde los 19.688 de 1945 hasta los 53. 810 d CI 9 68 ,
y luego volvieron a doblarse a lo largo de las tres décadas sigUIentes,
alcanzando los I07.383 en 1997. El salto equivalente en el caso del
Institute of Electrical and Electronic Engineers fue de rr 1.610 en
19 6 3 a 242.800 en 1997. El crecimiento de la American Bar Associa-
tion (ABA) fue aún más pasmoso, pues el total de afiliados se cuadru-
plicó, pasando de 34.134 en 1945 a rr8·916 en 1965, y volvió luego
a triplicarse hasta alcanzar 357.933 en 1991. Lo mismo sucede con la
mayoría de las principales organizaciones profesionales. Aquí, al me-
nos, encontramos al parecer rebosantes a finales del siglo xx las ener-
gías descubiertas por Tocqueville en Estados Unidos.
Antes de llegar a esta conclusión deberemos tener en cuenta, como
siempre, los cambios ocurridos en el tamaño de las bases re~pectivas,
pues esas mismas décadas han conocido incrementos m.a,slvos, en. el
numero de personas con empleos profesionales. La cuestIon mas SIg-
nificativa para nuestro objetivo no es: «¿Cuáles son las dimensiones
de la ABA?», sino: «¿Cuál es el tamaño de la ABA comparado con el
número de abogados de Estados Unidos?». En realidad, el índice cam-
biante de afiliación a las asociaciones profesionales entre los miem-
bros de una determinada profesión resulta haber seguido un rumbo
llamativamente conocido.
Durante los dos primeros tercios del siglo, más o menos, el porcen-
taje de médicos, abogados, arquitectos, censores de cuentas y dentis:
tas pertenecientes a la correspondiente asociación profesional creclo
 l06 TendcnádS en el compromiso cíuic(j y en el capital social
--------------- -~------- -----
de forma decidida y constante, a excepción de lá ya conocida bajada
repentina ocurrida durante la Gran Depresión. (La figura 1 S muestra
la cuota media de mercado de ocho importantes asociaciones profe-
sionales durante una gran parte del siglo XX.)IO Este aumento supuso,
de manera característica, una multiplicación por diez aproximada-
mente desde un 5- ro 0/;) a comienzos del siglo, hasta un 50-90 % en la
década de 1960. Llama la atención que en cuanto al crecimiento en
la afiliación producido entre las décadas de 1940 Y 1960, podemos
detectar prácticamente en todos los casos la misma aceleración de
posguerra observada ya en las organizaciones comunitarias y religio-
sas. En términos generales, los índices de afiliación a asociaciones
profesionales llegaron más o menos a doblarse entre 1945 y 19 6 5,
una tasa de crecimiento casi igual que la observada anteriormente
para las organizaciones comunitarias.
Luego, el auge de afiliación ocurrido en la posguerra se frenó de re-
pente en la totalidad de los casos, se detuvo y se invirtió en casi todos
ellos. La primera en alcanzar su punto culminante y comenzar a de-
caer fue la American Medical Association (AMA), en 1959, seguida
por la American Dental Association y por el American Institute of Ar-
Vínculos en e/lugar de trabajo lO?
---------
chitects (ambos en 1970), la American Bar Association (AllA), en
1977, y finalmente el American Institute of Certified Public Accoun-
tants, en 1993. Mientras el númerO de enfermeras tituladas se dupli-
có en Estados Unidos pasando de un millón en 1977 a dos en 1998, la
afiliación a la American Nurses Association (ANA) cayó de ciento
noventa mil a ciento setenta y cinco mil, con lo que la «cuota de mer-
cado» de la ANA se recortó exactamente por la mitad, del 18 % de las
enfermeras tituladas en 1977 al9 % en 1998. En el caso de la Ameri-
can Society of Mechanical Engineers (ASME), el auge de la posguerra
había concluido en esencia en la década de 1950, y la cuota de merca-
do de la ASME no recuperó nunca la cúspide alcanzada antes de la
Depresión. El Institute of Electrical and Electronic Engineers (IEEE)
se formó en 1963 por la fusión de dos organizaciones anteriores que
habían experimentado un crecimiento muy rápido en las dos décadas
precedentes, pero la conocida pérdida de cuota de mercado comenzó
en el momento mismo del nacimiento del IEEE.
El descenso de los índices de afiliación después de 1970 quedó en-
cubierto en un primer momento por el rápido crecimiento de la cifra
nacional de profesionales. Aunque descendió el número de capturas,
la pesca continuaba siendo muy buena. La afiliación al American Ins-
titute of Architects, por ejemplo, se multiplicó por más de dos entre
197 0 y 1997, a pesar de que la proporción de arquitectos miembros

, ·--··1
Irc-
Indlce
de afiliaCión
I

J
l! ~

• v1\ t.o..,...
1\
cayó durante este período del 41 al 28 %. La afiliación al IEEE, esti-
mulada por la bullente industria de la electrónica, se multiplicó por
más de dos entre 1963 y 1997, a pesar de que su «cuota de mercado»
se redujo de un 51 a un 37%.11

u
LJ f'vV
media para
Los equipos y directivas de cada una de esas asociaciones comenza-
el siglo xx
. _ - -i
r-.. \" ron a constatar poco a poco el descenso en los Índices de afiliación, y
finalmente aquel descenso relativo se convirtió en todos los casos en
un declive absoluto, a pesar de que las correspondientes profesiones

V siguieron desarrollándose con pujanza. Así, de la misma manera que

los dirigentes de Kiwanis, la League ofWomen Voters y la Parent-Tea-
cher Association habían comenzado a preocuparse en las décadas de
19 60 y 197 0 por cómo hallar la manera de dar la vuelta a la disminu-
ción en el número de sus afiliados, los de las asociaciones AMA,
1900 1910 1920 1<:130 1940 1950 1960 1970 1980 1990 2000
ANA, ABA Y demás comenzaron en ese momento a debatir cuál po-
FIGURA 15: índice medio de afiliación a ocho asociaciones profesionales día ser la causa de la bajada que estaban experimentando."
lo8 Tendencias en el compromiso c/vico y en el capital social
En todos los casos se sometió a interrogatorio a una lista de sospe-
chosos igualmente amplia: cuotas excesivas, programas trasnocha-
dos, competencia de asociaciones locales o más especializadas. Un
tema común fue la posibilidad de que a medida que las correspon-
dientes profesiones aumentaban en tamaño y complejidad, sus miem-
bros hubieran desplazado sus intereses e identidad profesional de la
medicina, por ejemplo, a la anestesiologia perinatal, o del derecho en
general a los casos legales de propiedad intelectual en la ciudad de
Nueva York. No puedo desechar por completo esta interpretación,
pero algunos sondeos iniciales realizados no concuerdan con ella. En
las últimas décadas, por ejemplo, han experimentado un estanca-
miento o un descenso en el Índice de afiliación incluso grupos espe-
cializados como el American College of 5urgeons y la American 50-
ciety of Anesthesiology. 'J
ASÍ, aunque el número absoluto de norteamericanos pertenecientes
a asociaciones profesionales ha aumentado significativamente duran-
te los últimos treinta años -yen ese sentido este sector constituye una
excepción singular frente a la pauta general ya observada de descenso
de afiliación-, se trata Je la excepción que confirma la regla, pues
hasta en este ámbito de evidente crecimiento hemos visto la misma
pauta de un illlmento del asociacionismo durante tos dos primeros
tercios del siglo, seguido dc"-;, rep;;~-Ú;;o estancamiento, y luego de
un descenso durante el último tercio. (Dejo de lado aquí la conocida
cuestión de si la afiliación actual en asociaciones sindicales y profe-
sionales es signo de una participación activa de sus miembros en sec-
ciones locales, como ocurría en otros tiempos.)
Así pues, el capital social plasmado en organizaciones formales de
trabajadores no ha crecido como para contrarrestar el descenso en la
actividad organizativa política, cívica y religiosa observada en capítu-
los anteriores. No obstante, quizá se haya producido un desplaza-
miento más sutil entre las redes creadas en función del lugar de resi-
dencia y las generadas en función del puesto de trabajo, un paso de
las comunidades locales a las profesionales. Teniendo en cuenta que
quienes hoy trabajamos fuera de casa somos más que hace una gene-
ración, es posible que simplemente hayamos transferido un número
mayor de nuestras amistades, debates cívicos y lazos comunitarios
Vínculos en el lugar de trabaio l09
del porche de nuestras viviendas a las proximidades de la máquina
dispensadora de agua. '4
\ Cuando el sociólogo Alan Wolfe habló en I995-I996 con varios
cientos de personas de clase media residentes en zonas suburbanas de
todo el país, se encontró con cierto número de individuos que expresa-
ron esta tesis. Jeremy Toole, del condado de Cobb, en Georgia, calcu-
laba que "hoy en día la gente adquiere en torno a un 90 % de sus
vínculos sociales en el lugar de trabajo». Diana Hamilton, de 5and
Springs (Oklahoma), se hacía la siguiente reflexión: "Pienso que la
vida de la gente gira en torno a su trabajo. Hacen sus amistades en el
trabajo y realizan su servicio a la comunidad también a través del tra-
bajo». Y Elizabeth Tyler, de Brooklin (Massachusetts), añadía: "Tengo
la viva impresión de pertenecer a una comunidad de trabajo [... ] a una
comunidad que es mi oficina, mi empresa y mi actividad industriab>.15
En cierto sentido esta tendencia no debería sorprendernos. La pro-
pia revolución industrial inició el proceso de separar el puesto de tra-
bajo del lugar de residencia, y cada vez fue más el tiempo pasado en
fábricas y oficinas, lejos del hogar. Al finalizar el siglo xx el númerO
de norteamericanos que formaban la población laboral era mayor
que nunca: un 670/0 en 1997 frente a un 59% en I950.[(, Los profe-
sionales y los obreros pasan por igual largas horas juntos, comen y
cenan juntos, trabajan juntos, llegan pronto al lugar de trabajo y se
quedan en él hasta horas avanzadas. Más aún, la gente se divorcia
i con mayor frecuencia, se casa más tarde (si es que lo hace) y vive en
soltería en una proporción desconocida hasta ahora. Para muchas al-
I
mas solitarias el corazón está donde se halla el trabajo. El sociólogo
Arlie Russell Hochschild afirma que el lugar de trabajo sirve cada vez
más de santuario al que retirarse de las tensiones del matrimonio, los
hijos y las tareas domésticas, incluso para la minoría de norteameri-
! canos que viven con esposa e hijos. '7 "A medida que crece el númerO
1 de norteamericanos que pasan más tiempo "en el trabajo" -aventura
un observador reflexivo-, éste deja de ser gradualmente una activi-
dad unidimensional y asume una parte mayor de las preocupaciones
y actividades tanto de la vida privada (familiar) como de la pública
-i, (social y política).»"
Los cambios en las características del trabajo, y no sólo en su canti-
dad, pueden haber hecho que represente una fracción mayor de nues-

ITO Tendcncias ('/1 el ollnpromiso ciuit:o y en el capital social
tras interacciones sociales. Tras una jornada de arar en solitario, un
agricultor podía recibir con los brazos abiertos una reunión social de
su iglesia o de la asociación Grange, pero muchos de nosotros traba-
jamos actualmente en organizaciones grandes y complejas, por lo que
asistir a otra nueva reunión al caer la noche es lo último que se nos
puede ocurrir. Además, en las décadas de r980 Y r990 la «gestión de
calidad rota]", los «círculos de calidad» y la (creación de equipos» se
pusieron ahsolutamente de moda en los ámhitos empresariales. Li-
bros con títulos como La búsqueda del sentido en el puesto de traha-
jo, Cómo crear una comunidad en cualquier parte y La empresa
como vocación instaban a los directivos a «crear en el seno de la com-
pañía un sentimiento de comunidad y respeto hacia la dignidad de las
personas».I') Muchas empresas pusieron en práctica esas ideas; en
T992, el 55% de las instituciones empresariales contaba, según una
encuesta, con equipos de trabajo (el 41% para una mayoría de la
plantilla básica), y el 4 r % tenía «círculos de calidad». Arquitectos
especializados en diseilo de oficinas comenzaron a configurar el lugar
de trabajo para que fomentara el sentimiento de vinculación entre los
empleados mediante la creación de espacios con calificativos tan evo-
cadores como «abrevaderos», «canteras de conversación» o «fuegos
de campamento», donde los trabajadores acudían a calentarse las
manos. El sociólogo Hochschild concluye diciendo que estas «nuevas
técnicas de gestión tan omnipresentes en la vida empresarial han con-
tribuido a transformar el lugar de trabajo en un mundo social más
grato y de carácter personab>.lO
Por tanto, el actual lugar de trabajo estimula los contactos regula-
res y de colaboración entre iguales, una condición ideal, según podría-
mos pensar, para la creación de capital social. Mucha gente crea en
el trabajo amistades gratificantes, percibe un sentimiento de comuni-
dad entre sus colegas y disfruta de normas de ayuda mutua y recipro-
cidad en el empleo. Según algunas encuestas realizadas en la década
de 1990 por el Families and Work Institute, nueve de cada diez em-
pIcados reconocen desear «encontrarse con la gente con la que traba-
ja a diario» y sentirse «realmente parte del grupo de personas que son
sus compañeros de trabajo». Según varios estudios sobre redes de
amistad y apoyo, alrededor de la mitad de los trabajadores tiene al
menos un lazo personal estrecho en el trabajo. De acuerdo con una
[Ir
Vínculos en el h/gar de traha/o
-----~----_._---~ ..- -
encuesta realizada en 1997 que pedía a la gente que enumerara todas
sus conversaciones en un día determinado, algo más de la mitad de
ellas se desarrollaron en el lugar de trabajo. Si se tenía en cuenta úni-
camente a los trabajadores adultos, esta proporción ascendía a más
de dos tercios. u Es evidente que muchos de nosotros tenemos víncu-
los personales estrechos en el trabajo. Desde una perspectiva societa-
ria más amplia, una ventaja añadida de los vínculos fundados en la
actividad laboral es que el lugar de trabajo es mucho más diverso ra-
cial y hasta políticamente que la mayoría de los demás escenarios
sociales.l.l.
Sin embargo, antes de concluir que la cola ante la fotocopiadora ha
sustituido en los Estados Unidos de hoya la cerca del patio trasero \
como centro del capital social, es necesario que consideremos tres \
factores adicionales. En primer lugar, no conozCO ahsolutamente nin-
guna prueba de que -por más común que sea- la social,iz~ción e~ el
lugar de trabajo haya ido en aumento a lo largo de las ultimas deca-
das. En realidad, de todos los ámbitos de vinculación SOCIal y comu-
nitaria examinados en el presente libro, las pruebas sistemáticas y a
largo plazo sobre vínculos basados en el lugar de trabajo han resulta-
do las más difíciles de hallar. Muchos de nosotros tenemos hoy ami-
gos en el trabajo, pero no está claro que nuestras posibilidades de te-
nerlos allí sean mayores que las de nuestros padres en su momento.
(Algunas pruebas indirectas analizadas más adelante en esta sección
indican en realidad una tendencia en la dirección opuesta.)')
En segundo lugar, la vinculación social en el lugar de trabajo podría
describirse como un vaso medio vacío, y nO simplemente como un
vaso medio lleno. Según la mayoría de los estudios sobre redes perso-
nales, los compañeros de trabajo constituyen menoS del ro% de nues-
tras amistades. Los lazos creados en el lugar de trabajo tienden a ser
desenfadados y agradables, pero no íntimos ni de mucho apoyo. En el
estudio más cuidadoso realizado sobre este asunto, cuando se pedía
a la gente que enumerara sus amigos más íntimos, los trabajador_es a
jornada completa que incluyeron en la lista al menoS a un companero
no llegaron a la mitad. Los vecinos contaban por término medio con
\i, más probabilidades de aparecer en ella que los compañeros de traba-
jo. Cuando se preguntó a los encuestados a quién solían dirigirse para
tratar de «asuntos importantes}), menOS de la mitad de los traha¡ado-
1 s
 I12 Tendencias en el compromiso úlJico y en el capital socia!
res a jornada completa enumeró por lo menos a un compañero. En re.
sumen, aunque la mayoría de quienes trabajamos fuera de casa tene-
mos conoci,dos entre nuestros colegas, el lugar de trabajo sólo explica
u~a m,ayana de lazos personales íntimos en el caso de una pequeña
mmona: Las redes pers?n~les más importantes de los norteamerica- f;:
nos no tienen su foco pnnclpal en el trabajo.~4
En tercer lugar, algunas tendencias importantes que se han dado en
Estados Unidos en el lugar de trabajo durante los diez o los veinte úl-
timos aiios han sido muy perjudiciales para los lazos sociales desarro-
llados en él. La naturaleza del contrato implícito de empleo que rige
la vIda laboral de muchos norteamericanos experimentó una trans-
formación durante las décadas de 1980 y 1990 mediante reduccio-
nes de plantillas, «correcciones,), «remodelaciones» v otras reestruc~
turaciones económicas. Durante la década de 1980 l'os despidos y la
InsegurIdad en el empleo crecieron debido ante todo al ciclo econó-
mico; pero en la de 1990 la reestructuración pasó a ser un instrumen~
to normal de la gestión, incluso durante períodos prósperos. De he-
cho, según un estudio, casi la mitad de las empresas despidió a algún
trabaJador 1I1c1uso en el año de auge de '993-'994. y además se tra-
taba de grandes recortes, con un promedio del JO % de la mano de
obra de cada empresa. El antiguo contrato de empleo no estaba pues-
to por, esc:ito -no tenía por qué haberlo estado-, pero era el principio
orgamzatlvo central de las relaciones entre trabajador y empresario
y todos lo entendían. A los veteranos de la Segunda Guerra Mundial
que ingresaban en la IBM se les aconsejaba que consultaran con sus
esposas antes de aceptar el trabajo, pues «una vez se sube a bordo se
es miembro de por vida de la familia empresarial}),1.5
.Medio siglo después la creciente competencia en el mercado mun-
'
I
d~~l, las melaras en la tecnología de la información, un mayor hinca~ !
p~e en los ren~,imientos econó~jcos a corto plazo y unas nuevas téC-!
meas de gestIon se han combinado para hacer que prácticamente
t~~os ~os empl:os sean ~á~ «precarios}). El dato estadístico más sig~
n¡ÍlcatIvo podrIa ser el sigUIente: una de las industrias de crecimiento
más rápido en la década de I980 fue la de los servicios de «recoloca-
ci~n)}. Los ing!'esos de estas empresas crecieron de sólo treinta y cinco
mIllones de dolares en 1980 a la enorme cantidad de trescientos cin-
cuenta millones en 1989. Según el resumen que hace Peter Cappelli,
Vínculos en el lugar de trabaio 113
estudioso de la gestión empresarial, de una década de investigación
sobre los cambios en las prácticas de empleo, en especial entre los tra-
bajadores administrativos, «el antiguo sistema de empleo, consi~tente
en trabajos seguros y para toda la vida con un progreso predecible y
un salario estable, ha muerto}},lh
Una consecuencia de estos cambios ha sido el aumento de la angus-
tia del trabajador, pero en este terreno ha habido tanto ganadores
como perdedores. Una mayor independencia de la empresa, unas je-
rarquías menos acentuadas, un menor paternalismo y may?r.~s re-
compensas para el mérito y la creatividad, más que para la anuguedad
y la lealtad, han redundado en bien para muchas firmas y sus trabaJa-
dores. Aunque la ética empresarial y el compromiso de los empleados
han sufrido característicamente un grave daño, las investigaciones
suelen constatar que la productividad ha mejorado. Mi objetivo no es
evaluar aquí las consecuencias económicas de estos cambios, sino más
bien su repercusión sobre la confianza y la vinculación·social en ellu-
gar de trabajo." En esta columna el balance resulta desfavorable.
En cientos de entrevistas con empleados administrativos de empre-
sas sometidas a reestructuración -algunas con éxito y otras sin él-
Charles Heckscher ha descubierto que la reacción más común ante la
, modificación del contrato social consistía en «agachar la cabeza'},
¡ centrándose cada vez más en el propio trabajo. lncluso trabajadores
cuyos puestos laborales no desaparecieron experimentaron a menudo
.1
el llamado «choque del superviviente", Aunque hubo empleados que
disfrutaron de la independencia y las mayores posibilidades ofrecidas
a algunos individuos con el nuevo sistema, la mayoría de los gerentes
1 de tipo medio, incluso en empresas de éxito, coincidían con la OPI-
nión expresada por uno de ellos: «Estamos completamente solos. La
situación ha sido muy tensa}}. Otro decía: «La reorganización ha roto
1 la red de relaciones ente las personas en todos los niveles", Las rela-
ciones con los compañeros se han hecho más distantes. «Más que
volverse hacia los demás, la mayoría de las personas se han apartado,
aislándose y deseando que las dejen en paz.""
Además de los efectos provocados por el cambio en el contrato del
empleo sobre el capital social en el lugar de trabajo, ese cambio no es
bueno para el compromiso con la comunidad en sentido más amplio.
Según señala Peter Ca ppelli:
I
1.
 TendenCias ¡'11 el cOlnprmn¡SIJ á¡,/[() y en el (apital social
Una gran parte de la sociedad actual norteamericana se ha construido sobre
relaciones de empleo estables caracterizadas por un progreso profesional
predecible y un aumento constante del salario. Las inversiones individuales a
largo plazo, como la propiedad de una vivienda y la educación universitaria
de los hijos, los vínculos comunitarios y la estabilidad que generan, además de
la calidad de vida fuera del trabajo, han mejorado mediante la reducción del
riesgo y la incertidumbre en el emplco. 'J 2
El nuevo trato en el trabajo tiende a socavar todo esto.
El lugar de trabajo sigue siendo un importante terreno de recluta-
miento de voluntarios, y una inmensa mayoría (92 %) de los directi-
vos empresariales afirman estimular a sus trabajadores a que se com-
prometan en el servicio a la comunidad. Por otro lado, según la
encuesta nacional más amplia sobre activistas voluntarios, la propor-
ción de personas reclutadas por cada uno de ellos en el trabajo se re-
dujo de un I5 % en I99I a un I2 % en 1999. 10 Es indudable que las
empresas y los reclutadores voluntarios en el lugar de trabajo tienen
buenas intenciones, pero, al menos de momento, el lugar de trabajo si-
gue siendo mucho menos importante que las iglesias y otras organiza-
ciones CÍvicas como red de reclutamiento para el voluntariado. En el
capítulo 7 veremos con más claridad si los esfuerzos recientes para in-
crementar el voluntariado desde el puesto de trabajo han tenido reper-
cusiones sobre el conjunto de ese tipo de actividades en la sociedad.
No todos los trabajadores norteamericanos se han visto afectados
por estos cambios en el contrato implícito de empleo. Los obreros se
han enfrentado desde hace tiempo a la inseguridad laboral, que ha
afectado recientemente a los directivos medios. No obstante, la esta-
bilidad en el empleo ha disminuido durante las tres últimas décadas
entre la población activa norteamericana en todos los niveles de for-
mación. Cada vez son menos las personas que permanecen mucho
tiempo en el mismo puesto de trabajo o incluso en la misma empresa.
De hecho, aunque la inestabilidad laboral sigue siendo alta entre los
obreros industriales, ha aumentado con mucha mayor rapidez entre
los empleados administrativos, que representan una proporción cre-
ciente de la población activa y han contribuido tradicionalmente a la
vida cívica por encima de su magnitud. Esta tendencia al «desplaza-
Vlllculos en e/lugar de traha;o 115
miento en el empleo» se concentra entre hombres que habían ocupa-
do anteriormente puestos más estables, pero las mujeres siguen te-
niendo una seguridad mucho menor en el trabajo, sobre todo por sus
mayores probabilidades de entrar y salir del mercado laboral. Ade-
más, lo que los economistas denominan «retribuciones de la tene~­
cia" (es decir, los sueldos y beneficios salariales derivados de la anti-
güedad) se ha reducido a medida que nuestros ingresos dependen más
y más de lo que hayamos hecho últimamente, y menos del tiempo que
hayamos ejercido nuestra profesión. Una consecuencia de que la re-
tribución y la seguridad en el empleo se basen en los resultados es el
aumento, aunque sólo sea implícito, del grado de competitividad en-
tre iguales. El trabajo en equipo deja de ser tan cordial cuando esta-
mos compitiendo sutilmente con nuestros colegas por nuestros me-
dios de vida."
Además, una proporción sorprendentemente grande y creciente de
la población activa norteamericana tiene empleos «precarios» o «no
convencionales»; trabajadores a tiempo parcial, temporeros, «con-
tratistas independientes» (asesores), trabajadores «interinos» (como
los profesores suplentes) y otroS similares. Los mejores estudios re-
cientes indican que cerca del 30 % de los trabajadores de Estados
Unidos entra dentro de esta amplia categoría, la mitad de ellos como
trabajadores a tiempo parcial y una cuarta parte como contratistas
independientes. El trabajo eventual y a tiempo parcial parece ir en
aumento. Muchos trabajadores -por ejemplo los programadores de
software o los asesores de empresas, o los padres que pretenden com-
paginar el trabajo con las obligaciones familiares- ocupan estos em-
pleos irregulares por decisión propia y los consideran gratificantes
tanto personal como económicamente. Sin embargo, aparte de los
consultores de alta categoría, la mayoría de las personas con empleos
que no son normales dicen preferir un trabajo regular, de jornada
completa y no precario.p-
Para lo que aquí nos interesa eS aún más importante el hecho de que
todos estos cambios estructurales -permanencia más corta en el em-
pleo, trabajos a tiempo parcial y eventuales, e incluso la consultoría
independiente- impiden los vínculos sociales basados en el lugar de
trabajo. Tres cuartas partes de quienes trabajan independientemente
no tienen compañeros de trabajo fijos. El número de amistades con-
 Tló TCI/dc/lcias el compromis() e/llicn y en el capital snóal
('/1
seguidas en el lugar de trabajo ror quienes trabajan a tiempo parcial
es sólo de dos tercios por comparación con quienes tienen un empleo
fijo. Las amistades en el trabajo disminuyen con la inestabilidad en el
empleo, aunque los cambios de profesión sean voluntarios. Ninguna
de estas pautas resulta mínimamente sorprendente, ya que el éxito de
la inversión en capital social requiere tiempo y un esfuerzo concerta-
do. Las aves de paso, tanto si lo son por voluntad como por necesi-
dad, no suelen anidar. La consecuencia es clara: casi un tercio de los \
trabajadores de Estados Unidos tiene empleos que no fomentan víncu- \
los sociales duraderos, y esta proporción va en aumento)-'
En resumen, podría parecer que algunos rasgos de la vida laboral \
norteamericana contemporánea -más tiempo de dedicación, más ¡
hincapié en el trabajo enequipo- fomentan el capital social informal I .~
en el lugar de trahaJo, mientras que otros -la reducción de las planti-ll
llas, la descomposición de los vínculos con una empresa particular, el
aumento del empleo precario- apuntan en la dirección opuesta. Los
efectos de otfO factor potencialmente importante -el cambio en la
tecnología burocrática, en especial el correo electrónico- resultan di-
fíciles de evaluar sistematicamente en este momento; el efecto general
de la comunicación a través del ordenador sohre el capital social se
analiza en el capítulo 9.
Según he señalado, no existen, al parecer, pruebas fehacientes sobre
tendencias a largo plazo en la frecuencia de los debates sobre asuntos
cívicos junto a la máquina dispensadora de agua o sobre la incidencia
de amistades íntimas entre compañeros de trabajo. No obstante, po-
demos disponer de un tipo más débil de pruebas indirectas mediante
encuestas sobre satisfacción can el empleo. Muchos estudios han
mostrado que los vínculos sociales con los compañeros de trabajo son
un predictor sólido -algunos dirían que el predictor individual más
sólido- de esa satisfacción. Las personas con amigos en el trabajo son
más felices en sus puestos laborales. l4 Si el capital social en el trabajo
ha crecido significativamente en las décadas recientes, es de suponer
que se percibirá en unos sentimientos de mayor estima hacia el traba-
jo, al menos manteniendo constante la variable de los cambios desfa-
vorables ocurridos en la seguridad económica y del empleo.
En T 9 5 5, Y nuevamente en la década de '990, los encuestadores de
Gallup preguntaron a los trabajadores norteamericanos: «¿Qué ho-
í
!
1
Víncul()s en e/luxar de traha/o , '7
ras disfruta más, las que pasa en el trabajo o las que rasa fuera de
él?». En 1955 el 44 % de los trabajadores dijo preferir las horas que
pasaba en el trabajo, pero en 1999 apenas un tercio (el r6%) sentía
lo mismo. Según los sondeos de opinión Roper la proporción de nor-
teamericanos «completamente satisfechos» con su empleo cayó del
46 % a mediados de la década de 1970 al 36 % en 1992. Una parte
de esta pérdida de aprecio es atribuible a las preocupaciones por la
seguridad en el empleo y la economía personal, pero incluso si deja-
mos de tener en cuenta esa variable de la seguridad económica, la
General Social Survey revela un moderado descenso a largo plazo (en
torno a un la % en general) respecto a la satisfacción con el trabajo
entre 1972 y 1998. Encuestas recientes indican que uno de cada cua-
tro trabajadores se siente crónicamente disgustado con su trabajo, y
muchos estudiosos creen que las actitudes poco cívicas y la agresivi-
dad en el puesto de trabajo van en aumento." No todos los datos de
las encuestas apuntan en la misma dirección, pero el balance de las
pruebas parece ser que, al margen de la inseguridad material, los tra-
bajadores norteamericanos sin duda no se sienten hoy más felices en
el lugar de trabajo que hace una generación, y es probable que se
sientan más infelices. Resulta difícil cuadrar este dato con la hipóte-
sis de que el lugar de trabajo se ha convertido en el nuevo foco de la
solidaridad social y del sentimiento de comunidad de los norteameri-
canos.
Debemos ser cautelosos al enjuiciar esta situación. A diferencia de
la mayoría de los demás ámbitos de sociabilidad analizados en el pre-
sente volumen, en este terreno concreto carecemos de pruebas defini-
tivas en cualquier sentido. Según veremos con claridad en la parte v,
mi opinión es que cualquier solución al problema de la pérdida de
compromiso cívico en los Estados Unidos de hoy debe incluir una
mejor integración entre nuestra vida laboral y nuestra vida comunita-
ria y social. No obstante, es necesario un toque final de escepticismo
acerca del lugar de trabajo como nueva plaza pública de las comuni-
dades norteamericanas. «Trabajar» implica, en definitiva, dedicar
tiempo y esfuerzo al servicio de fines principalmente materiales y no
social~s. Las redes basadas en el trabajo suelen dirigirse a objetivos
instrumentales, debilitando así su valor para propósitos comunitarios
y sociales. Según observa Alan Wolfe:
 Vínculos en e/lugar de trahafo ¡ [9
Tendcl/oas en el compromiso ((¡/lCO )' en el calntal social

aparecido, sino que sencillamente se ha trasladado al lugar de traba-

Teniendo en cuenta que formamos esa clase de vínculos para fomentar las jo, Se puede demostrar que al comenzar el siglo XXI los norte-
actividades tan profanas de ganar y gastar, se supone en general que las amis- americanos tienen menos probabilidades que sus padres de unirse
tades y vínculos desarrollados en el trabajo poseen un carácter más instru- con sus compañeros de trabajo en asociaciones formales. Las nuevas \
mental: utilizamos a las personas, y ellas nos utilizan, para ofrecer más servi- fuerzas que podrían fomentar la socialización en el lugar de trabajo
cios, mejorar nuestras carreras, vender más productos o demostrar nuestra se ven contrarrestadas por otras, también nuevas, que inhiben los ti-
popularidad r".J De ser así, la consecuencia es que, por más que los nuevos pos de lazos sociales, duraderos pero flexibles y de gran alcance, im-
lazos formados en el trabajo (ompensen la decadencia de los vínculos socia- portantes para la vida cívica y el bienestar personal. Además, uno de
les del barrio. el carácter instrumental de aquéllos no puede sustituir adecua- cada tres norteamericanos adultos no trabaja por cuenta ajena, y
damente la pérdida de éstos. '1Í para él no existen lazos en el lugar de trabajo, El lugar de trabajo no
es la salvación para nuestra deshilachada sociedad civil.
Además, mientras estamos en el trabajo nuestro tiempo no nos perte-
nece a nosotros, sino al patrón. Se nos paga para trabajar, no para
crear capital social, y nuestro patrón tiene el derecho legal a estable-
cer una frontera entre amhas cosas. Las decisiones de los tribunales
han dado a los empresarios una amplia libertad para vigilar y contro-
lar las comunicaciones en el lugar de trabajo, y de hecho esa supervi-
sión está creciendo con una rapidez propiciada por la facilidad con
que se interceptan las comunicaciones electrónicas. Un empresario
particular puede despedir a sus empleados por lo, que dicen, tanto
como por sus opiniones o actividades políticas. Según una encuesta
realizada en 1999 por la American Management Association, dos ter-
cios de los empresarios registran los buzones de voz, correos electró-
nicos o llamadas telefónicas de sus empleados, revisan sus archivos
informáticos o filman en vídeo a sus trabajadores, y esa vigilancia
está siendo cada vez más común, Los derechos de libertad de palabra
y respeto a la intimidad, esenciales para el debate público y la solida-
ridad privada, son, por decirlo suavemente, inseguros en el lugar de
trabajo. Serían necesarias reformas sustanciales tanto en el derecho
público como en la práctica privada antes de que la máquina dispen-
sadora de agua llegue a ser el equivalente de la cerca del patio trasero
o de la plaza públicaY
Hoy en día la mayoría de nosotros somos empleados y trabajamos
casi siempre con otras personas. En este sentido fundamental, el lugar
de trabajo es un terreno natural para establecer contacto con los de-
más. Sin embargo, el balance de la evidencia habla en contra de la hi-
pótesis esperanzada de que el c,apital social norteamericano no ha des-
 no
Capítulo 6
Vínculos sociales informales
Hasta aquí hemos examinado sobre todo los medios formales que sir-
ven a los norteamericanos para vincularse a sus comunidades: parti-
dos políticos, asociaciones cívicas, iglesias, sindicatos y otras agrupa-
ciones similares. Sin embargo, son mucho más frecuentes nuestros
vínculos informales: salir juntos a tomar una copa después del traba-
jo, tomar café con quienes solemos comer, jugar al póquer las noches
de los martes, cotillear con el vecino de aliado, invitar a unos amigos
a ver la televisión, compartir una barbacoa en una noche cálida de ve-
rano, reunirnos en un grupo de lectura en una librería o simplemente
saludar con un gesto a otra persona que sale habitualmente a correr
por la misma ruta diaria. Como las monedas introducidas en una lata
de galleras, cada uno de esos encuentros es una inversión minúscula
I yen el «flujo del alma».
en capital social. >1-
En yídish, los hombres y mujeres que dedican mucho' tiempo a tra-
bajar en organizaciones formales suelen denominarse machers (es de-
cir, gente que hace que ocurran cosas en la comunidad). En cambio ,
quienes pasan muchas horas en conversación y compañía informales
reciben el calificativo de schmoozers. Esta distinción refleja una reali-
dad importante de la vida social norteamericana.! Los machers están
al tanto de los acontecimientos de actualidad, asisten a las reuniones
de sus iglesias y clubes, realizan tareas de voluntariado, entregan di-
nero para actividades caritativas, trabajan en proyectos comunita-
rios, son donantes de sangre, leen la prensa, pronuncian conferencias,
>} Los psicólogos sociales experimentales han descubierto que hasta el trato social más
ocasional puede tener un poderoso efecto sobre la reciprocidad. Si un "desconocido»
habla brevemente en un pasillo con una persona que no se lo espera, cuando oiga por
casualidad que el desconocido ha sufrido un ataque se dará más prisa en ayudarle que
51 no se hubiera producido ese contacto previo. Véase Bibb Latané y John M. Darley,
The Unresponsiuc Bystander: Why Doesn't He Help?, Englewood Cliffs (Nueva Jer-
sey). Prenrice-HalL 1970, pp. 107- 109.
I
j
Vínculos sociales informales Uf
siguen la política y frecuentan las reuniones políticas. Estadística-
mente hablando, la realización de cualquiera de estas actividades
aumenta sustancialmente la probabilidad de realizar las demás. La
gente que trabaja en proyectos comunitarios tiende a asistir a la igle-
sia, leer la prensa, realizar tareas de voluntariado, pertenecer a clubes,
interesarse por la política, ser donante de sangre y asistir a reuniones.
Los machers son, en todos los sentidos, los buenos ciudadanos de sus
comunidades.
Los schmoozers tienen una vida social activa, pero, a diferencia de
los machers, su compromiso está menos organizado y dirigido hacia
un fin, y es más espontáneo y flexible. Celebran cenas, salen con ami-
gos, juegan a las cartas, frecuentan bares y lugares de diversión noc-
turna, organizan barbacoas, visitan a los parientes y envían tarjetas
de felicitación. Una vez más, la práctica de cualquiera de estas cosas
está también significativamente asociada a la realización de las de-
más. Según la feliz expresión de Alexander Pope, todas ellas constitu-
Los dos tipos de compromiso social se superponen en cierta medi-
da: los machers de primera división son a menudo schmoozers de cate-
goría mundial, y viceversa. Algunas actividades se sitúan en una zona
indefinida entre lo formal y lo informal: un club de bridge o una reu-
nión de los Shriners, por ejemplo. No obstante, en cuanto materia em~
pírica, ambos síndromes son ampliamente diferentes: mucha gente es
activa en un ámbito, pero no en el otro. Y muchas personas no lo son
en ninguno; no participan en asuntos comunitarios y no pasan mu-
cho tiempo con amigos y conocidos.
Esta distinción entre machers y schmoozers -entre vinculación so,
cial formal e informal- refleja diferencias de posición social, ciclo d
vida y compromiso comunitario. 2 Los machers suelen tener una me
jor educación e ingresos más elevados, mientras que el comprOffiiSO\
social informal es común en todos los niveles de la jerarquía social. El
compromiso formal comunitario es relativamente moderado en los
primeros años de la vida, alcanza su cúspide en la edad adulta y luego
decae con la jubilación. El compromiso social informal sigue un re-
corrido opuesto a lo largo del ciclo de vida: llega a la cima entre los
adultos jóvenes, inicia un largo declive con las presiones derivadas de
las obligaciones familiares y comunitarias y vuelve a ascender con la
122 Tendcl/das 1.'11 el d)II1/)/'IIIIIISO C/¡¡:'u¡ y ('11 el ca/Jita! S()(I¡/{
~--~--~-_.~~~~~_.----~
jubilación y la viudez. Los solteros dedican más tiempo y energía a
schmoozear. El matrimonio incrementa el tiempo dedicado al hogar
y a las organizaciones comunitarias formales tanto en el caso de los
hombres como en el de las mujeres, reduciendo a la vez el tiempo que
se pasa con los amigos. Los hijos recortan adicionalmente los vÍncu-
los sociales informales e Incrementan el compromiso comunitario
formal. Los machers son propietarios de su vivienda en una propor-
ción superior a lo que les correspondería por su número, y mantienen
su residencia durante largo tiempo; los schmoozers viven en régimen
de alquiler y suelen mudarse a menudo. «Asentarse,) significa, entre
otras cosas, cambiar los lazos informales por otros más formales,
modificar el equilibro entre estar con los amigos y participar en los
asuntos de la comunidad.
Históricamente los machers (a excepción de quienes se hallan com-
prometidos con la vida religiosa) solían ser varones en una propor-
ción desmesurada, pero el ingreso de las mujeres en el mundo del tra- \
ba jo as.alariadoh.a d,m9.etraA2..5Ille.l.a ~t'ré¡; RrjJ1¡:iQJl)A~fom promiso
comunitario formal no es el sexo, sino el empleo. Los vínculos socia-
les informales son mucho más frecuentes entre las mujeres, al margen
de su profesión y su condición matrimonial. Casadas o solteras, em-
pleadas o no, las mujeres hacen de un ro a un 20 % más llamadas in-
terurbanas a familiares y amigos que los hombres, son responsables
del envío de casi el triple de postales y regalos, y escriben de dos a
cuatro veces más cartas que ellos. Las mujeres dedican más tiempo
a visitar a amigos, aunque el trabajo de jornada completa difumina
esta diferencia en función del género al recortar para ambos sexos el
tiempo dedicado a la amistad. El mantenimiento del contacto con
amigos y parientes sigue definiéndose socialmente como una tarea fe-
menina." Incluso en la adolescencia (y no sólo en Estados Unidos) las
mujeres tienen más probabilidades de expresar sentimientos de preo-
cupación y responsabilidad por el bienestar de los demás (por ejem-
plo, realizando trahajos voluntarios con mayor frecuencia). Aunque
» Aunque el matrimonio hace que las mujeres envíen más a menudo tarjetas de felici-
tación, reduce a la mitad la frecuencia de esta práctica en los hombres, al margen de si
sus mujeres trabajan o no. Es improbable que este «descubrimiento» sociológico resul-
te novedoso para la mayoría de los casados,
Vínculos soáales informales J 23
los chicos y chicas norteamericanos de la década de r990 utilizaban
por igual el orden~dor, ellos solían emplearlo más para jugar, mien-
tras que elJas tendían a utilizarlo más para enviar correo electrónico.
El sociólogo Claude S. Fischer concluye que «si descontamos sus me-
nores oportunidades para establecer contacto social, las mujeres de-
muestran más habilidad e intimidad social que los hombres, sea por
la razón que fuere: constitución psicológica, estructura social, expe-
riencias de infancia o normas culturales). En resumen, las mujeres
son capitalistas sociales más ávidas que los hombres.]
Podemos encontrar tanto al macher como al schmoozer en todos
los rincones de nuestra sociedad. Los hombres de negocios se dedican
a schmoozear en clubes de campo en Palm Springs, y las jóvenes ma-
más beneficiarias de las prestaciones sociales son machers en organi-
zaciones comunitarias de los Apalaches. La máxima frecuencia en
juegos de cartas se da en Estados Unidos entre las amas de casa de
clase obrera de los Grandes L1anos. 4 Cuando los filósofos hablan en
tono exaltado del «compromiso cívico» y de la «deliberación demo-
crática), nos sentimos inclinados a pensar en las asociaciones co-
munitarias y en la vida pública como la forma más elevada de com-
promiso social, pero en la vida cotidiana, la amistad y otros tipos
informales de sociabilidad proporcionan un apoyo social fundamen-
tal. Es cierto que los vínculos informales en general no sirven para 1
forjar habilidades cívicas de la misma manera que puede hacerlo la
participación en un club, un grupo político, un sindicato o una igle-
sia, pero los contactos informales son muy importantes para susten-
tar las redes sociales. Así, en nuestro inventario del capital social en
1 Estados Unidos necesitamos prestar especial atención a las tendencias
en la actividad de los schmoozers.
Las visitas a amigos y conocidos han sido desde hace tiempo una de
las prácticas sociales más ¡m portantes de los norteamericanos. Según
ha mostrado la historiadora Karen V. Hansen, los primeros años del -Á
siglo XIX en Nueva Inglaterra fueron «una época muy social».
Los múltiples tipos de visita iban de la pura socialización a las tareas comu~
nales: los visitantes tomaban el té de la tarde, realizaban visitas informales
los domingos, asistían a fiestas para tomar jarabe de arce dulce y catar sidra,
124 Tendel1cia$ en el compromiso ci/lico y en el capital s()cial
~--------
se quedaban en otras casas en visitas prolongadas, ofrecían ayuda en los par-
toS, presentaban sus respetos a la familia de los difuntos, participaban en
fiestas para confeccionar edredones y levantaban casas y graneros. Las visi-
tas duraban desde un momento o un «cumplido» hasta una tarde de entrete-
nimiento o una estancia de un mes. Los visitantes se quedaban a menudo a
pasar la noche, La dificultad de los viajes -en especial en invierno, a pie, a ca-
ballo, en diligencia, en carro o en tren- obstaculizaba las visitas, pero no di-
suadía a los visitantes, que consideraban muy valioso el contacto con vecinos
y panentes. La práctica de las visitas fue lo que de hecho creó sus comuni-
dades.-\
Algunos de los primeros sociólogos no creyeron que esa fronda de
contactos sociales informales fuera a sobrevivir a un trasplante al
anonimato de la ciudad, y pensaron que la urbanización sería una
condena para la amistad y el parentesco lejano. Sin embargo, la expe-
riencia mostró que, incluso en las aglomeraciones urbanas más den-
samente pobladas, los filamentos sociales que ligaban a sus residentes
se regeneraban constantemente.!'; La densidad de los vínculos sociales
es menor en las ciudades -el residente medio de Los Ángeles conoce a
una proporción de vecinos menor que el habitante medio de un pue-
blo agrícola del Central Valley, y los amigos de una angeleña vivirán
probablemente más lejos-, pero la urbanización del siglo xx no tuvo
consecuencias fatales para la amistad. Las aglomeraciones urbanas
no sustentan una comunidad única y estrechamente integrada, sino
un mosaico de comunidades laxamente trabadas. Como la movili-
dad, el divorcio y el menor tamaño de las familias han reducido la im-
portancia relativa de los lazos de parentesco, en especial entre las per-
sonas con mejor educación, la amistad puede haber ganado en
importancia en la metrópoli moderna.' El paso en la cultura popular
de lLave Lucy y A/l in the Family a Cheers, Seinfeld y Friends esti-
mula los vínculos sociales informales.
Los norteamericanos, al igual que sus antepasados de Nueva Ingla-
terra, dedican mucho tiempo a las visitas. Los encuestadores de RoA
per plantearon a los norteamericanos la siguiente pregunta en cinco
ocasiones durante las décadas de I980 y I990: «¿Cuántas veces diría
haber salido durante la pasada semana buscando entretenimiento: al
cine, a visitar amigos, a una competición deportiva, a cenar o para
Vínculos soc¡ales informales J 25
cualquier otra cosa?». Casi dos tercios de los encuestados dijeron ha-
ber salido al menos una vez la semana anterior; y la mitad de ellos ha-
bía ido a casas de amigos para cenar, hacerles una visita, jugar a las
cartas u otras actividades similares. Entre otras salidas nocturnas, el
4 % había acudido a ver una obra de teatro u oír un concierto, el 1 I %
a una competición deportiva, el 17 % a un bar, una discoteca u otr~
lugar de entretenimiento público, el 18 % al cine, y algo más de la mi-
tad a cenar a un restaurante-' En todo Estados Unidos, desde las
grandes ciudades hasta las aldeas más minúsculas, pasar una velada
en casa con los amigos eS de cinco a diez veces más habitual que Ir al
teatro o a un partido de béisbol.
Algunas encuestas realizadas entre 1986 y 1990 demostraron tam-
bién que actualmente en Estados Unidos hay más schmoozers que
machers.' (La figura 16 resume estos resultados y destaca las activI-
dades sociales más significativas.) El número de norteamericanos que
había asistido el mes anterior al menos a una reunión de un club o
90
80
70
Porcentaje de adultos
que practICaron una
determinada actiVidad
al menos una vez 40
durante el mes pasadO
lO
20
10
FIGURA 16: Actividades sociales y de ocio de los adultos
norteamericanos (1986-1990)
126 Tendencias en el compromisr; cÍVIW y en el ca/Jita! sOCIal Vlnculos sociales in!órmales 127

una organización CÍvica estaba muy poco por encima del 25 % , Yalgo
más de un tercio había asistido en ese período a una función social de
la iglesia, un logro respetable para acontecimientos de carácter tan cí-
vico. Durante ese mismo mes más de la mitad de los norteamericanos
había recibido la visita de amigos para una velada, y casi dos tercios
habían salido a casa de algún amigo para pasar también una velada. '0
De una u otra manera, tres cuartas partes de los norteamericanos se
reunieron en casa con a,migos al menos una vez durante ese mes, y la
media nacional fue de tres veladas mensuales. De manera similar, se-
gún los datos de dietarios recogidos entre 1965 y 1995, el norteame-
ricano medio dedicó en torno a una hora por semana a actividades
organizativas (sin contar las religiosas), pero más de tres horas a visi-
tar a amigos. I 1
Algunos cálculos comparables realizados sobre un conjunto más
amplio de contactos sociales (tal como aparecen resumidos en la figu-
ra 17) muestran que durante el último cuarto del siglo xx los nortea-
mericanos asistieron por término medio a los oficios religiosos y visi-
taron a parientes casi una vez cada dos semanas; salieron a cenar,
enviaron una postal a alguien y escrihieron una carta a un amigo o un
pariente en torno a una vez cada tres semanas; jugaron a las cartas al-
rededor de una vez al mes e invitaron a alguien a sus casas con la mis-
V'5,1~' a p"ltenles
(~no\ ~n rest~,,<~ntes
Env,,, de Do<tales
(MMI ~ at"t'gOl O p~"f'"t""
Recihteron v<s<tas
lugaro~ a lal carta<
As"tleron, un" reun,ón de cl~b
ma frecuencia; asistieron a reuniones de club una vez cada dos meses
y salieron de bares casi con la misma frecuencia; dieron una fiesta o
asistieron a ella, fueron al cine y fueron espectadores de una competi-
ción deportiva aproximadamente una vez cada dos o tres meses; tra-
bajaron en algún proyecto comunitario y practicaron algún deporte
de equipo unas dos veces por año, y escribieron una carta al director de
un periódico una vez cada dos años. 12
En las últimas décadas el norteamericano medio no ha estado ni
mucho menos aislado cívica o socialmente, pero al parecer nos senti-
mos más unidos a los demás como amigos (o schmoozers) que como
ciudadanos (o machers). Nos reunimos con los amigos aproximada-
mente dos veces más de lo que acudimos a reuniones organizadas, sa-
limos de bares unas tres veces más a menudo de lo que trabajamos en
proyectos comunitarios y enviamos una postal de felicitación a algún
amigo unas treinta y cinco veces más de lo que mandamos una carta
al director de un medio de prensa.
Naturalmente, nadie es la «media»). Hay quienes no cesan de so-
cializar y se afilian a todos los grupos que se hallen a la vista, mien-
tras que otros sienten un mayor desapego. Casi todos somos «espe-
cialistas» en algún tipo de actividad. Algunos escribimos a nuestros
padres cada semana, otros son cinéfilos fanáticos y otros asisten a
un gran número de reuniones de carácter cívico. Por tomar un ejem-
plo extremo de especialización 1 uno de cada trescientos adultos es-
cribe una carta al director al menos una vez al mes, pero este grupo
infinitesimal representa aproximadamente el 20 % de las cartas en-
viadas a los directores de publicaciones de prensa en Estados Uni-
dos.!} No obstante, las formas caseras de establecer contacto con

~lJe"'~ d~ bares o tabemas

nuestros amigos y vecinos están notablemente difundidas. A pesar,
Dieron u~~ c~na o as,st'eron a ell~ por ejemplo, del tan jaleado atractivo de Hollywood, los norteame-

F
Fueron al (,n~
ricanos juegan a las cartas más del doble de lo que van al cine.'4 En
A"stteron duna pru¡>b, rleporTlv~

Trabalaro~ e~ un proyecto comunitariO resumen, la buena noticia es que los norteamericanos se relacionan
Jug~'on" un d.. pnrle OP eQuipo
entre ellos.
Escflb'eron un~ c~rt~ ~I d"€Clor.JI~===i''====;,b===~==='9''====i'"
La mala es que lo hacen menos cada año. Consideremos algunas de
10 15
PromedIo de veces por año las llamativas pruebas referentes al cambio producido durante el últi-
mo cuarto de siglo. Según el archivo de DDB Needham Life Style, el
FIGURA 17: Frecuencia de actividades sociales seleccionadas formales
norteamericano medio recibió amigos en casa de catorce a quince ve-
e informales (1975-1998) ces al año enla última mitad de la década de '970. Al concluir la de
 Tendencias ('n el oJ/npromisl! deinl y en el capital sr¡o'al Vinodos socwles informales
- - - - - - - - - - - - - - - - - - ..._ - - - - - _ ..
18
I990 esta cifra había caído a ocho ocasiones anuales, un descenso del i
45 % en apenas dos décadas. Una serie completamente independiente
de encuestas tomadas del archivo Roper Social and Political Trends .. ..... .. ,
, ,

~
'
confirma que tanto la práctica de salir para visitar a amigos como la
2
de recinidos en casa decayó desde mediados de la década de 1970
'.~ .'~
hasta mediados de la de 1990 (véanse detalles en la figura l8). Y to-
davía un tercer archivo (el de Yankelovich Partners) informa sobre un
--..... , . l·· .. ··
:
IrWildCiOi"
a casa
el ano
8 al"\lPnor ,
descenso decasi un tercio entre 1985-19R6 y I998-1999 en la dispo- I
sición del norteamericano medio a hacer nuevas amistades. 'i Las visi- I
6 --
¡ tas a los amigos se hallan actualmente en la lista de especies del capi- 4
!
--
~ tal social en peligro de extinción. De continuar al mismo ritmo ,
durante el próximo cuarto de siglo los descensos bruscos y constantes
2 -- t- 1-_·¡--_.-
i

registrados en los veinticinco últimos años, nuestra práctica secular o 1 1980 198) 1<)90 lOOO
1970 197'i
de recibir a amigos en casa podría desaparecer por completo de la
vida norteamericana en menos de una generación. Sería, por supues-
to, insensato predecir semejante resultado, ya que serán sin duda mu-
chas las cosas que cambien en la vida norteamericana durante los 60%,----,------,-----,-------,------,------,
próximos veinticinco años, pero el ritmo de descenso en las visitas so-
ciales a lo lar~o del último cuarto Je siglo ha sido extraordinario. 50%t----~r---t_---t_---+_---+_--~

~ . ~::;:~~~~~~-~
I----~~-·~··~··:··:·t·=··=·~.~:t.~ ..... -
Al constatar los problemas de planificación en familias con dos .•••• Re<:ibreron
cónyuges profesionales, podríamos conjeturar que este descenso en 40% ~ amr90s
pMa una
velada al
las visitas mutuas y las cenas en casa no pasa de ser una ilusión ópti-
"~~.
menos
do~ vecl'S
ca. Es posible que haya aumentado el número de personas que salen a al mes
lO%t----+----+----+----~~~~.~-T---~
cenar con los amigos, con lo cual habría cambiado el lugar de sus en- .-0.- Fueron
de vrs,ta
cuentros gastronómicos, pasando del comedor doméstico al restau- a casa de
~m'gos la
rante, pero con una misma inversión de capital social. En realidad, en 20%+----+----+----+----+----+_---- semana
arlli:'rror
contra de la impresión tan difundida, la práctica de salir a cenar (so-
los o con otros) ha aumentado muy poco, si es que lo ha hecho, a lo 10%t----+----+----+----+----+_----o
largo de varias décadas,I6 Además, al enfrentarse explícitamente a la
alternativa de salir con amigos o reunirse con ellos en casa, los norte- O%C----~~ ____+_____ ~------~ ____~_____~

americanos dicen preferir quedarse en casa en una proporción de más 1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000

de dos a uno, y ese margen de preferencia por el hogar no se reduce, FIGURA 18: Descenso de las visitas sociales (1975-1999)
sino que aumenta,l? Así, la práctica de recibir a amigos no se ha des-
plazado sin más fuera del domicilio, sino que parece estar desapare-
ciendo por completo. Las salidas informales, como los picnics, pare-
cen también avanzar por la senda de la extinción. El número de
comidas al aire libre por persona se redujo en casi un 60 % entre
1

1
'3° Tendencias {'ti el compromiso e/vico y en el capital social Vínculos socia/es informa/es , 3'

, 60%
T975 Y T999. }l Los norteamericanos dedican menos tiempo a com-
partir el pan con los amigos que hace veinte o treinta años. ,
Tí
n

~
.0.
Todavía es más llamativo que esta misma tendencia se pueda ob- 10%
S
n
servar en el ámbito más próximo al hogar. Según nos informa la fi-
gura 19, los veinte últimos aIlos han sido testigos de un cambio es- ~
f
.;::¡;;¡-~
~ 40%
categÓrlCilmen\r.
pectacular en una forma de vinculación familiar tradicionalmente o de acuerdo
'1

S
importante: la de la cena. La proporción de norteamericanos casados ,
JO% j--_ _ _ +-___+-___+-___+-__ ---1 ·"OO·_· "Ó" !~I~~~e~~~~rdo
que afirman «categóricamente» que (,toda la familia suele cenar jun- ~, .•.. ..•.. .'. m()der~drtrnenTe

.,.
ta}) se ha reducido en un tercio a lo largo de los últimos veinte años,
pasando de alrededor de un 50 a un 34 %. '9 En cambio, la cifra de ,,
~
"
~
20%

•.
..... No esM de
acuerdo

quienes disienten de la propuesta de que «toda la familia suele cenar

junta» -en otras palabras, aquellos para quienes no se trata definiti-
vamente de una práctica habittlal- ha aumentado en un 50 % (del 16
aI27%) durante ese mismo período. La proporción entre las familias
que cenan habitualmente juntas y las que cenan habitualmente por se-
II E
""
~
10%

0%
1975 1980 198'i 1990 199'i 2000

parado ha descendido de más de tres a una en '977-'978 a la mitad
de esa cifra en '998-1999. En realidad, por más sorprendentes que re-
sulten esos datos, subestiman el verdadero cambio producido en los
hábitos de los norteamericanos respecto a la cena, pues sólo se refie-
ren al comportamiento de las parejas casadas, mientras que la propor-
ción de adultos que viven (y, como es de suponer, cenan) solos ha lle-
gado casi a doblarse durante este período,lo Dado que la cena ha sido
una experiencia comunal en casi todas las sociedades durante mucho
tiempo, el hecho de que esta práctica haya disminuido visiblemente en
FIGURA 19: Disminuye la frecuencia de las cenas en familia
(1977-1999)
tu nombre»)? También esto se está convirtiendo en cosa del pasado.
Tres series independientes de encuestas realizadas desde mediados de
la década de 1970 hasta finales de la de 1990 corroboran esta conclu-
sión: la frecuencia con que los norteamericanos, tanto casados como
solteros, salieron a bares, clubes nocturnos, discotecas, tabernas y lu-
gares similares descendió en torno a un 40-5°% durante la última o

nuestro país en el curso de una sola generación es una prueba notable
de la rapidez con que ha cambiado nuestra vinculación social.
Aparte de las comidas, prácticamente todas las formas de reunión
familiar se han vuelto menos comunes durante el último cuarto del si-
glo xx. Según los sondeos Roper sobre familias con hijos de ocho a
diecisiete años, la práctica de pasar las vacaciones juntos cayó de un
53 a un 38% entre 1976 y '997; ver la televisión en familia, de un 54
a un 41 %; asistir juntos a los oficios religiosos, de un 38 a un 31 %; Y
((sentarse, simplemente, y charlar)) juntos, de un 53 a un 43 %. Resul-
ta difícil no ver estas cifras como una prueba de la rapidez con que se
están aflojando los lazos familiares."
¿Qué ocurre con la actividad de los schmoozers en el equivalente de
la serie Cheers en la vida real, en el bar de barrio donde «todos saben
I
las dos últimas décadas.2.1 Tanto si viven solos como si no, los nortea-
mericanos se quedan de noche en casa, y Cheers ha pasado a ser una
obra de época.
Como la buena comida y la buena bebida suelen ser acompañamieo-
tos de un buen schmoozing, las tendencias reflejadas por el número de
los diversos tipos de establecimientos de comidas y bebidas en Estados
Unidos durante el último cuarto de siglo son sorprendentes y sugeren-
tes al mismo tiempo (véase figura 20). Entre I970 y 1998 el número
de restaurantes de dedicación exclusiva por cada cien mil habitantes
descendió en una cuarta parte, y el número de bares y pequeños bares-
restaurantes se redujo a la mitad. Entretanto, la cifra de puntos de
venta de comida rápida por habitante -esas «gasolineras» de la socie-
¡ dad moderna "para repostar a las personas»- se dobló. Desde el pun-

I
!
13 2 TrlldcnC/as en el compromiso d¡;i.::o }' en el capital social Víncu/os sociales informa/es I33

ro de vista de las posihilidades de mantener una convcrsa<.:ión, el decli- La tendencia más reveladora de nuestro uso del tiempo libre es qui- \
ve de los lugares convencionales a donde ir a comer ha quedado com- zá el destino sufrido por los juegos de cartas. Según una encuesta rea-
pensado en cierta medida por la proliferación de cafeterías de nueva lizada en 1940 sobre residentes de veinticuatro ciudades norteameri-

ola, como un bar de Minneapolis donde se sirven capuchinos que aco-
ge a grupos de debate del barrio. Sin embargo, según muestra la figura
20, aun teniendo en cuenta ese crecimiento, el descenso neto en el nú-
mero de establecimientos de comidas y bebidas ha sido sustancial.'l
A diferencia de los clientes "habituales" del bar o del café locales,
pocas de las personas que esperan impacientes en la cola de un Mc-
Donald's conocerán probablemente nuestro nombre ü llegarán a pre-
ocuparse porque lo dcsconocen. l4 Las frías cifras confirman la des-
aparición gradual de lo que el comentarista social Ray Oldenburg
denomina "esos sitios magníficos}), aquellos lugares donde uno podía
«pasar el día»,1..5 En efecto, los norteamericanos prefieren cada vez
más tomar un bocado y salir corriendo en vez de quedarse un rato
sentados charlando.
¡
canas, las cartas eran la forma de pasatiempo social preferida en la
nación. De acuerdo con esa encuesta, el 87 % de los hogares nortea-
mericanos disponía de una baraja, en comparación, por ejemplo, con
las radios (83 %) y los teléfonos (36 %). Durante la primera mitad del
¡, siglo xx se vendía por término medio una baraja de cartas al año a
uno de cada dos norteamericanos de más de catorce años,l6 Llama la
i atención que las tendencias en la venta de naipes responden casi con
j exactitud a las que hemos descubierto páginas atrás en el compromi-
so cívico formal: un aumento constante en las primeras tres décadas
del siglo, una caída durante la Gran Depresión y luego un brusco cre-
cimiento en los años siguientes a la Segunda Guerra Mundial (véase
figura 21).
Aunque el póquer y el gin rummy eran juegos populares, el mayor
auge se dio en el bridge, un juego a cuatro manos que se popularizó
enormemente en la década de "950. En I958 jugaban al bridge trein-

90

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10

1998

1890 1900 1910 1920 1930 1940 1950 1960

FIGURA 20: Bares, restaurantes y pequeñas cafeterías ceden terreno
a los establecimientos de comida rápida (1970-1998) FIGURA 21: Auge de los juegos de cartas en Estados Unidos (1900-1951)
'34 Tendencias en el comprmn!s() e/vico y en el capital social
ta y cinco millones de norteamericanos -casi un tercio de la pobla-
ción adulta-, según los cálculos más moderados. Millones de nor-te-
americanos y norteamericanas pertenecían a clubes de juegos de ba-
raja que se reunían con regularidad; de hecho, según una de las pri-
meras encuestas científicas sobre el compromiso social, casi uno de cada
cinco adultos era en 196, miembro de un equipo habitual de cuatro
jugadores (al menos en Nebraska). En las residencias y sindicatos
estudiantiles de las décadas de '960 y '970, cientos de miles de uni-
versitarios pasaron millones de noches en partidas de bridge aparen-
temente interminables. El principal atractivo del bridge y de otros
juegos de naipes consistía en que eran pasatiempos muy sociales. En
aquel mundo más susceptible a las diferencias de sexo, los clubes de
«parejas mixtas» fueron uno de los lugares más importantes donde
hombres y mujeres se reunían de manera informal. Las reglas anima-
ban a conversar sobre asuntos distintos del propio juego, pues la
I
I,
«charla de mesa» sobre la situación de la partida estaba generalmen-
te mal vista. Los jugéldores «serios" jugaban en silencio, pero para la
mayoría de la gente la vetada semanal o mensual de bridge era una
apreciada oportunidad para schmnozear con amigos y vecinos, sobre
todo acerca de asuntos personales, pero a veces también sobre pro-
blemas de interés más amplio, incluida la política.l. 7
A mediados de la década de 1970 alrededor del 40 % de los adultos
norteamericanos seguía jugando a las cartas al menos una vez al mes,
y la proporción de jugadores mensuales frente a quienes iban al cine
era de cuatro a uno. Sin embargo, entre 1981 y 1999 la frecuencia
media de las partidas de naipes entre los adultos norteamericanos
cayó de dieciséis a ocho anuales. En 199910s juegos de baraja seguían
superando al cine por cuatro a tres, pero la brecha se estaba cerrando
con rapidez. De continuar sin cambios este mismo ritmo constante de
descenso anual, el juego de cartas desaparecerá por completo en me·
nos de dos décadas. Para ser una práctica social con más de seiscien-
tos años de vida -y que además se hallaba floreciente hace sólo unas
décadas-, este final llega con una celeridad dramática." Los adultos
I
i
!
"
¡
norteamericanos siguen jugando aún quinientos millones de partidas
de cartas al año, pero esta cifra se reduce a razón de veinticinco millo-
nes de jugadas anuales. '9 Aun suponiendo conservadora mente que los
asuntos de la comunidad se plantean en la conversación sólo en una
1
i
l
t
Vínculos socia/es informales r 35
de cada tres partidas de naipes, el descenso del juego de cartas supone
cincuenta millones menOS de «microdeliberaciones), anuales sobre
asuntos comunitarios que hace dos décadas.
De hecho, como el juego de cartas es por necesidad una actividad
social (excepto para unos pocos adictos a los solitarios), su desapari·
ción se acelerará probablemente a medida que llegue a su fin. Si en
nuestro círculo social no hay nadie que juegue a las cartas, no hay ra·
zón para que nos molestemos en aprender a jugar. La razón por la
que la población de especies en peligro acostumbra a reducirse de foro
ma súbita es exactamente la misma por ta que el juego de naipes pare·
ce aproximarse a su extinción con mayor rapidez aún de la que refle-
jaría una proyección lineal. El número de jugadores de cartas está
cayendo rápidamente por debajo de un nivel de mantenimiento autó-
nomo. En 1999 la edad media de los miembros de la liga norteameri·
cana de bridge era de sesent,1 y cuatro años, con tendencia a Jumentar
constantemente, una señal segura de que el declive es de naturaleza
generacional. La decadencia del juego de cartas se concentra entre los
nacidos durante la explosión demográfica y sus hijos. Se juega una
proporción creciente de partidas en comunidades de jubilados, el
equivalente sociológico de los nichos ecológicos aislados donde las
especies en peligro suelen librar su última batalla. JO Para los universi-
tarios de la década de '990 el bridge evocaba tos mismos ecos anti-
cuados que el whist para sus padres.
Como es natural, han aparecido todo tipo de sustitutos de los nai~
pes, desde los juegos de ordenador y vídeo hasta las apuestas de casi-
no. Estos pasatiempos proporcionan, como los naipes, el sabor pican-
te del azar. Pero a diferencia de las cartas, sus sucesores se distinguen
por su naturaleza solitaria. Mi observación informal de las partidas
de bridge por internet me lleva a pensar que los jugadores electróni-
cos se centran totalmente en el propio juego y mantienen muy poca
charla social, a diferencia de lo que ocurría en los juegos de cartas tra-
dicionales. Es raro que incluso los fanáticos del solitario de Microsoft
jueguen en grupo, y todos los visitantes de los nuevos hipercasinos di-
seminados por el país tienen un recuerdo escalofriante de hectáreas
de jugadores «solitarios" encorvados en silencio sobre las máquinas
tragaperras, esos atracadores mancos. (La figura 22 resume las ten-
dencias ilustrativas de los juegos de cartas, la frecuentación de casi-
 ,
I'h Tendellcias en el compromiso cívico y en el capital social Vínculos sociales informales T17

'6
-
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~\
A- r

I
I
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cinos? Según la General Social Survey, la frecuencia con que los nor-
teamericanos «pasaron una velada social con alguien que vivía en su
barrio~> cayó entre I974 y 1998 en torno a un tercio: de treinta veces
')
'-1'-0.. al año aproximadamente a unas veinte entre personas casadas, y de

"-
_ Jugaron a
las cartas unas cincuenta veces anuales a unas treinta y cinco entre solteros
A
V ~ Fuelonal
(véase figura 23 ),Jl Ciertos datos dispersos indican además que este

'"
cme
descenso había comenzado ya en realidad hace veinte años, por lo
. ¿ - Jugaron en
(ilSa a un que, si los comparamos con la vida vecinal de mediados de la década
v,rJ",oJuegQ
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•• ,
de 1950, los lazos entre vecinos en la de 1990 podrían tener menos de
~ -""'r- .-- • • la mitad de la solidez que tenÍJn entonces. 14 El norrcnmericano medio
~l---+---t---.- •
1, •

,
sigue socializando con sus vecinos una vez cada dos semanas, pero
I " , como ocurría con las amistades, estos lazos son perceptiblemente
t _L~, ¡ ....
j I I j ~ más débiles que hace una generación,
Los últimos años han visto cómo se daba mucha publicidad a las
1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000 «asociaciones de barrio», y algunos observadores afirman que son
ahora más comunes que hace unos años. Una encuesta reciente indica
FIGURA 22: Juegos de cartas y otras actividades
que uno de cada ocho adultos participa en una asociación de barrio,
de tiempo libre (1975-1999)
comunitaria o de propietarios de viviendas, o en un club de manza-
naY; Sin embargo, en décadas pasadas eran también frecuentes otras
nos, los luegos de vídeo y el cine durante el último cuarto de siglo.) El
bridge, el póquer, el gin rummy y la canasta no han sido sustituidos 70,-----,----,-----,---,---T j, - - ,

por una actividad de ocio donde se pueda schmoozear como en ellos) I i

Otro indicador de vinculación social muy poco llamativo es la prác-
tica de enviar tarjetas de felicitación. El envío de postales ha disminui-
do en torno a un 15-20 % entre gente tanto casada como soltera a lo
largo de la última o las dos últimas décadas. (Esta tendencia descen-
dente es anterior al menos en una década a la llegada de internet y el
correo electrónico, por lo que representa algo más que un mero paso
de las felicitaciones reales a las virtuales.) Las personas envían más
tarjetas de felicitación a medida que envejecen, sobre todo si viven so-
las, por lo que la venta de postales ha aumentado en un país que enve-
jece, como Estados Unidos. Sin embargo, los norteamericanos de una
determinada edad mandan actualmente menos postales de felicitación
que la gente de sus años hace una generación," Una vez más volve-
mos a ver pruebas de diferencias generacionales subyacentes a la
1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000
transformación de los hábitos sociales en los Estados Unidos de hoy,
Esto por lo que respecta a los amigos, Pero ¡qué ocurre con los ve- FIGURA 23: Descenso del trato entre vecinos (1974-1998)

J
:
 Tendencias en el compromiso e/vico}' en el capital social Vínculos s()ciales informales 1)9

asociaciones similares; recordemos aquel panegírico de la revista Lire
a los norteamericanos de la década de J960 que «satisfacían sus im-
pulsos gregarios en innumerables comités de barrio». El sociólogo ur-
bano Barrett A. Lee y sus colaboradores señalan:
La recienre proliferación de escritos sociológicos sobre organizaciones de
barrio da a entender que estos grupos son unos recién llegados a la escena ur-
bana. Sin embargo, hastaría con ahondar sólo un poco para corregir esta im-
presió~ engañosa 1· .. 1Las organizaciones de barrio aparecieron por primera
vez a fmales del siglo pasado y estuvieron bien representadas en las ciudades
más pobladas antes de la Gran Depresión.
Estudios a largo plazo sobre la vida vecinal de Boston a Seattle mues-
tran que, aunque a finales del siglo xx se movilizaba a veces a los
barrios con fines políticos, la vida social organizada en ese ámbito
-carnavales en las caltes, teatro de aficionados, picnics o comidas a
las que cada cual lleva su plato cocinado, bailes y otras actividades si-
milares- era mucho más bullente en la primera mitad del siglo xx que
en sus años finales.31i - j
Durante los últimos veinte años se han hecho más habituales las
prácticas de «vigilancia de barrio», con un efecto a menudo inmedia-
Como en el caso del compromiso social formal, el cuadro presenta-
do hasta aquí sobre la mengua de inversiones en la práctica de schmo-
ozear queda plenamente confirmado por estudios sobre el empleo del
tiempo por parte de los norteamericanos durante los últimos treinta
años. El porcentaje de quienes registraron en un dietario cualquier
cantidad de tiempo dedicado a socializar de manera informal (inclui-
das las visitas a amigos, la asistencia a fiestas, el salir de bares, la con-
versación informal, etc.) se redujo constantemente de un 650/0 apro-
ximadamente en I965 a un 39 % en I99 5. El tiempo diario dedicado
por término medio a ese tipo de actividades descendió de entre ochen-
ta y ochenta y cinco minutos en I965 a cincuenta y siete en I995
(véase figura 24). El tiempo que dedicamos a la socialización infor- \
mal al concluir el siglo es de sólo dos tercios del que le dedicábamos
hace tres décadas."
Este llamativo cambio en la asignación del tiempo -que ya no dedi-
camos a la comunidad en general, sino a nosotros mismos y a nuestra
familia inmediata- queda confirmado por una encuesta realizada por
¡
1 el NPD Group entre 1992 y I999 sobre veinticuatro mil dietarios. 40
I
I
90 90%

..... ~
to en el descenso de la delincuencia. Según una encuesta del Ministe- i
""
80 80%
rio de Justicia realizada en T998 en doce ciudades de toda la nación "' '.., ~
·
el 1 I % de los residentes (el 6 % en el año siguiente) había asistido e~
alguna ocasión a una reunión de vigilantes de barrio para ayudar a
protegerse de la d.elincuencia, frente a un 14 % que tenía un arma en
casa, un~ I ~ % que era propietario de un perro guardián y un 4 r %
g
~
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70

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(índICe de
fendernos de la d~lmcue~cia ~nvertimos más en armas, perros y cerra- ,lCtNiciad
o dIaria)
duras que .~n capital SOCial. Este es posiblemente el motivo de que la
'0%
E
•o
partlclpaclOn en programas de vigilancia de barrio se malogre casi o 20%
~

~
siempre tras un bro~e in!~ial de .entusiasmo, a no ser que esté arraiga-
~

da en alguna orgamzaclOn vecInal de tipo más amplio." Es posible

que los grupos de vigilancia contra la delincuencia sean ahora más
o

o
10%

0%
I
1960 1970 1980 1990 2000
comunes, pero ofrecen una alternativa frágil a la desaparición del ca-
pital social de los barrios tradicionales: un césped sociológico artifi- FIGURA 24: Socialización informal medida en los estudios
Cial apropiado únicamente allí donde no crece el verdadero. de dietarios (1965-1995)
 Tel/dclláas en el (;o1lJ/Jromis() ciuico y en el capital soual
--- -------
Durante la década de [990 el norteamericano medio llegó a dedicar
casi un 15% más de tiempo al cuidado de sus hijos o sus animales do-
mésticos (debido probablemente al «eco de la natalidad»: el reciente
brote de paternidad entre personas nacidas en los años de la explo-
sión demográfica) y alrededor de un 5 a un 7 % más al cuidado perso-
nal, el entretenimiento, el sueño, el ejercicio físico y el transporte.
Pero los cambios más importantes se han dado en el tiempo dedicado
al culto religioso y a visitar a los amigos, actividades ambas que caye-
ron en más de un 20 % según los datos de esa encuesta.
La densidad ue los contactos sociales informales varía algo, según
observamos anteriormente, entre diferentes categorías sociales: es
mayor en las mujeres que en los hombres, mayor también en los jó-
venes y los pensionistas que en los adultos, etc. Aunque el nivel de
schmoozing difiere entre esas categorías, las tendencias (descenden-
tes) son muy similares en todos los sectores de la sociedad: hay un
descenso tanto entre mujeres como entre hombres, así como en todas
las categorías de edad, en todas las clases sociales, en todas las partes
del país, en las grandes ciudades, en los barrios suburbanos y en las
pequeñas ciudades. entre los matrimonios y entre los solteros.41 En
resumen, los contactos sociales informales han decaído en todas las
partes de la sociedad norteamericana.
Ya señalamos anteriormente la paradoja de que el predictor más só-
lido de compromiso formal con la comunidad -la educación- se ha
-/ extendido aceleradamente a lo largo de los últimos veinte años, y que
no obstante el propio compromiso ha descendido con igual brusque-
dad. Una de las conclusIOnes es que, SIn el Impulso proporcionado
\ por el aumento en los niveles educativos, el compromiso formal ha-
bría decaído con rapidez aún mayor. En el caso del compromiso so-
cial informal observamos una paradoja similar: los schmoozers abun-
dan más entre las personas solteras y sin niños, y el número de
solteros y solteras sin niños ha aumentado significativamente durante
los veinte últimos años.4' En igualdad de condiciones respecto a todo
lo demás, estas tendencias deberían haber llevado a un incremento de
la interacción social informal, que es exactamente lo contrario de lo
que hemos encontrado. Al hacerse menos frecuente la vida familiar
convencional, sería de esperar que el equivalente de las series Cheers
y Friends en la vida real ocupara el lugar de las organizaciones cívicas
Vinculos S()Cla/es informa/es
y las cenas, pero en realidad hemos sido testigos de ~na decaden~ia de
estas últimas sin un aumento compensatorio de aquel. ConcluslOn: en
los Estados Unidos de hoy debe de haber algo aún más poderoso que
provoca una reducción del índice de schmoozing.
En la actualidad pasamos con amigos y vecinos una cantidad de tiem-
po significativamente menor del que solíamos, y en ~ambio ,estamos
haciendo algo que tiene repercusiones sobre el capital social; pero
¿qué puede ser? Una forma común de actividad recreativa es la prác-
tica del deporte. ¿Qué nos enseña acerca de las tendenCIas en el capI-
tal social un examen de cómo juegan los norteamericanos? ¿Hemos
desplazado tal vez el foco de nuestros encuentros sociales de la mesa
donde jugábamos a las cartas o del bar del barrio al campo de sóftbol
o a la clase de gimnasia?
Algunos datos indican que los clubes deportivos se han generaliza-
do algo más durante las dos últimas décadas; según la General Social
Survey, la afiliación a esos clubes aumentó del 19 % en 1974-1975 al
21 % en 1993-1994. Por otra parte, muchos estudios han llegado a la
conclusión un tanto sorprendente de que de hecho los Índices ue par-
ticipación en la mayoría de deportes han caído en las últimas déca-
das.4.3 Como la población va en aumento, crece también la cifra ab-
soluta de participantes en algunos deportes; sin embargo, el número
de quienes participan en los siguientes: sóftbol, tenis (y otros juegos de
raqueta, como el pimpón), vóleibol, fútbol, ciclismo, esquí (de des-
censo, de fondo y acuático), caza, pesca, acampada, piragüismo, ¡og-
ging y natación, ha descendido entre un ro y un 20 % en la última o
las dos últimas décadas como fracción de la población total. Las en-
cuestas a largo plazo realizadas por la National Sporting Goods As-
sociation, la Sporting Goods Manufacturers Association, los estudios
de DDB Needham Life Style y el National Center for Health Statistics
coinciden, por ejemplo, en que la participación nacional en la prácti-
ca del sóftbol se ha reducido aproximadamente en un tercio entre me-
diados de la década de 1980 y finales de la de 1990.44
Se han popularizado algunos deportes nuevos: el patinaje con patines
en línea y el esquí en la nieve con tabla de surf entre los norteamerica-
nos jóvenes y más ágiles, los recorridos a pie para mantenerse en for-
ma, las actividades gimnásticas entre las personas más preocupadas
 T{'ndCllcias ('/1 el (()111/Jr0l11iso ci/'Ie() y en el (apltal sf)(-tal
por SU salud y el golf entre los ciudadanos mayores. Sin embargo, los
nuevos deportes no son en su mayoría tan «sociales» como muchas de
las actividades atléticas tradicionales. De hecho, el aumento más espec-
tacular durante la última década en compras relacionadas con el de-
porte, como las cintas de andar y los aparatos gimnásticos, guarda rela-
ción con actividades realizadas en el hogar. 45 Además, si exceptuamos
las caminatas, ninguno de ellos atrae ni de lejos tantos participantes
como los moribundos deportes tradicionales. Entre los deportes de
equipo se hallan en alza el fútbol y el baloncesto, pero no lo bastante
como para compensar la caída simultánea de todos los demás deportes
de equipo importantes: el sóftbol, el béisbol, el vóleibol y el rugby. En
conjunto, la participación deportiva ha disminuido durante los últimos
diez años de forma más o menos moderada pero inequívoca, y este des-
censo ha afectado en particular a los deportes de equipo y de grupo."
Este declive en la participación deportiva no se debe al aumento de
edad de la población de Estados Unidos. Al contrario, las caídas son
más acusadas entre los jóvenes, mientras que el atletismo va en realidad
en aumento entre los norteamericanos de más edad. Entre los veinte-
añeros la asistencia media a cursos de educación física se redujo a me-
nos de la mitad, de ocho veces al año a mediados de la década de 1980
a tres en 1998, mientras que en ese mismo período se dobló de dos a
cuatro veces entre los norteamericanos a partir de los sesenta años.
La natación y las actividades en gimnasios muestran la misma discre-
pancia generacional: descienden entre los más jóvenes y se mantienen o
aumentan entre los mayores. La participación deportiva (a excepción
de los paseos) disminuye con la edad por razones fisiológicas; pero su-
perponiéndose a este modelo de ciclo de vida encontramos el mismo
perfil generacional observado anteriormente en otras formas de parti-
cipación social y política (descendente entre los nacidos en los años de
la explosión demográfica y de la generación X, y ascendente entre sus
padres y abuelos). De hecho, hay razones para creer que estas tenden-
cias gemelas -un aumento en la actividad recreativa entre la generación
de los mayores y un descenso entre la generación más joven- se han ve-
nido dando desde los primeros años de la década de 1960,47
Aunque no es algo que nos interese aquí de manera primordial, ob-
servamos que los índices de participación en la mayoría de los depor-
tes juveniles se han estabilizado o han descendido a lo largo de las úl-
Vínculos sociales informales
timas décadas. 48 Sorprendentemente, tras un incremento exponencial
experimentado en la de 1980 por el fútbol juvenil, la participación en
ese deporte de moda bajó de ritmo en la de 1990.49 Al mismo tiempo,
la mayoría de los demás deportes principales sufrió un significativo
descenso de participación entre los adolescentes en los últimos años.
Una excepción importante a este cuadro general es el crecimiento de
los deportes escolares para mujeres, en parte como consecuencia del
título noveno, que exige igualdad de oportunidades para las mujeres
en los programas atléticos sostenidos con fondos federales; pero ni si-
quiera esta importante iniciativa ha compensado el declive más gene-
ral en la participación deportiva formal e informal entre la juventud
norteamericana.5° La cifra absoluta de participantes ha aumentado
en muchos deportes juveniles debido al «eco de la natalidad", pero lo
significativo para nuestra historia es que han ido disminuyendo los
índices de participación.
En la década de 1990 se hablaba más de estar en forma que en la de
1970, y los gimnasios se han puesto muy de moda)! ¿Podría tal vez
compensar esta tendencia el descenso producido en otras formas de
vinculación sucial? Los datos empíricos indican que no. En primer lu-
gar, las actividades para mantener una buena forma física son en con-
junto mucho menos habituales (al margen de las caminatas) que las
más prosaicas de jugar a las cartas y dar cenas en casa. Teniendo en
cuenta incluso el abandono de las partidas de naipes en la década de
T990 y el auge de los gimnasios, el número de norteamericanos que
juegan a las cartas habitualmente, por ejemplo, es tres veces superior
al de los que acuden con regularidad a un gimnasio. Los solteros, los
veinteañeros y los titulados universitarios son las únicas personas que
van a un gimnasio más a menudo que a una partida de cartas, y a pe-
sar de lo que podríamos deducir de los medios de comunicación, sólo
uno de cada quince adultos norteamericanos pertenece a esa catego-
ría demográfica. Aunque los gimnasios ofrecieran a la gente unas po-
sibilidades ilimitadas para el schmoozing (en vez de limitarse a mirar
una pantalla mientras realiza ejercicios en silencio), el aumento de su
clientela quedaría eclipsado por el hundimiento de otras formas de
vinculación informal menos de moda.
En segundo lugar, en las décadas de 1980 y 1990 no se observó
ningún avance en el número de veces que el norteamericano medio
144 Tendenoas en el compromiso cívico)' en el capital social
salía a correr, asistía a clases de ejercicio físico y aeróbic o acudía a
un gimnasio. El auge de los gimnasios en estos años se vio contrarres~
tado por un descenso en el jogging y en las clases de ejercicio físico
(véase figura 25 l. La actividad menos de moda de «caminar más de
una milla para hacer ejercicio» es más común que todas las demás
formas de preparación física j untas, y de hecho la práctica de andar
ha aumentado durante la última década en torno a un tercio. Sin em-
bargo, la creciente popularidad de las caminatas (y del golf) se debe
por entero al a uge del deseo de estar en forma entre los norteameri-
canos mayores, precisamente el grupo que más resistencia ha opues-
to al declive de la comunicación entre la gente. Las tendencias en la
actividad atlética examinadas aquí -descendentes en toda la nación,
más entre los adultos jóvenes, pero menos (o nada en absoluto) entre
los ciudadanos mayores- tienen su contrapartida visible en la «epi-
demia de la obesidad .. que ha azotado a Estados Unidos en las últi-
mas décadas, creciente en toda la nación, más desarrollada entre los
adultos jóvenes y en descenso entre los norteamericanos ancianos.
El deseo de estar en forma no es un factor que haya compensado el
14
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" V ]V "'-
10
V
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8. 8
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~ ....
~ comienzo del siglo (a excepción de la época de la Depresión y la Se-
1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000
FIGURA 25: Estancamiento en la práctica de ejercicio físico
(excepto caminar)
V[ncu{os sociales mformales
~~- ---- ----
desgaste del capital social en otros campos de la soCiedad norteal11C-
ricana.5¡
Entre los principales deportes, el juego de bolos es prácticamente el
único que ha sabido defenderse en los últimos años. IJ Los bolos son
el deporte competitivo más popular de Estados Unidos. Los jugado-
res de bolos superan en número a quienes practican el¡ogging, a los
golfistas o a los jugadores de sóftbol por más de dos a uno, a quienes
juegan al fútbol (incluidos los niños) por más de tres a uno, y a los
tenistas o esquiadores por más de cuatro a uno. 54 Los propios veinte-
añeros iban a la bolera en 1996 un 40% más a menudo que a patinar
con patines en línea, a pesar de la imagen «retro) del juego de b~los.
Últimamente ha aumentado incluso el número de jóvenes que dicen
haberse sentido atraídos por una combinación de alta tecnología lla-
mada «bolera cósmica» o «bolera rock'n'roll», Además, la participa-
ción en los demás deportes principales aparece más concentrada en-
tre los jóvenes, la clase media o ambos grupos. A diferencia de los
gimnasios, el ciclismo, el jogging, el ejercicio físico, la natación, el te-
nis, el golf, el sóftbol y otros deportes principales, los bolos son una
actividad muy sólidamente arraigada entre el norteamericano medio:
es habitual entre hombres y mujeres, casados y solteros, obreros y
clase media, jóvenes y viejos,55
Dado el crecimiento demográfico, el número de norteamericanos
que juegan a los bolos es mayor que nunca, pero las ligas de bolos
CammarOrl
para hacer han caído en picado durante los últimos diez a quince años. Entre
eJerCiCiO
19 80 y 1993 el número total de jugadores de bolos en Estados Uni-
_ Asistieron
a cursos de dos aumentó en un 10 %, mientras que las ligas de bolos disminuye-
gimnasia
ron en más de un 40%.56 La figura 26 muestra la tendencia a largo
_ Acudieron
'co plazo en las ligas de bolos en Estados Unidos, con un perfil coinci-
gimnasio
dente exactamente con las tendencias observadas en otras formas de
_ Salieron a
correr capital social ya examinadas: un crecimiento constante a partir del
gunda Guerra Mundial), un crecimiento explosivo entre 1945 Y
19 6 5, un estancamiento hasta finales de la década de 1970 y luego
un hundimiento en picado durante las dos últimas décadas del siglo.
En la cúspide alcanzada a mediados de la década de 1960 el 8 % de
los norteamericanos y casi el 5 % de las norteamericanas eran miem-
bros de un equipo de bolos. Sin embargo, según indican las proyec-
 Trlldcl1nGs ('17 el comtJron1IS0 cÍ/-'ico y el1 el capital social Vínculns sociales in(01'lnales '47

90 , más amplio se ha de buscar en la interacción social y hasta en las con-

... versaciones cívicas circunstanciales mientras se toma una cerveza o se
come una pizza, algo que no hacen los jugadores solitarios. Al mar-
\
mi··
gen de si los bolos están por encima de los votos en opinión de la ma-
~ yoría de los norteamericanos, el hecho es que los equipos de bolos
I -
ilustran otra forma de capital social en vías de extinción,
--
bj-+ ) f
LV
L"
~
~ ,\
:
Hablando con rigor, sólo una licencia poética me autoriza a decir
que quienes no juegan a los bolos en una liga están «solos en la bole-
ra)). Cualquier visitante observador que acuda a la holera de su loca-
lidad podrá confirmar que los grupos informa!cs superan en número

~
: I { representan a los que he calificado de schmoozers, el hecho de que la
-I! ('It..,!
'-1~--
! ..... f-.I_~
FIGURA 26: Auge y decadencia de la liga de bolos
(iones de la figura 2.6, de continuar al ritmo de los últimos quince
aÍlos el declive constante de las ligas de bolos, las competiciones de
liga en este deporte desaparecerán por completo en la primera déca-
da del nuevo siglo.
Por si alguien considera el juego de bolos un ejemplo absolutamente
trivial, debo señalar que, según el American Bowling Congress, los
norteamericanos que lo practicaron en algún momento a lo largo de
I996 fueron noventa y un millones, cifra que supera en un 25 % a la
de los votantes de las elecciones para el Congreso en I998." El núme-
ro de quienes jugaban con regularidad en ligas se situaba entre el 2 y
el 3 % de los adultos norteamericanos, incluso tras la caída en picado
de las ligas de bolos en la década de 1980, aunque, según hemos visto,
esa ciira descendía rápidamente. La decadencia de las ligas de bolos
amenaza el sustento de los propietarios de boleras, pues, según el due-
ño de una de las mayores cadenas de holeras de la nación, quienes jue-
gan a los bolos en ligas consumen tres veces más cerveza y pizzas que
los jugadores solitarios, y el dinero de los bolos está en la cerveza y las
pizzas, no en las bolas y el calzado. Sin embargo, su significado social
a los jugadores solitarios. En la medida en que esos grupos informales
'( "1-" participación en el juego de holos se haya mantenido más o menos
"\':1,
\11"1
constante en los últimos años constituye en realidad una excepción a
la disminución general de los lazos informales, Por otra parte, el jue-
go en ligas, al requerir una participación regular con un grupo diver-
so de conocidos, representa de hecho una forma de sostenimiento del
capital social que no es comparable con una partida ocasional jugada
con un grupo formado circunstancialmente.
Aunque los norteamericanos dedican menos tiempo a la práctica
del deporte, consumen en la actualidad como espectadores deporti-
vos más tiempo y dinero que hace sólo unas pocas décadas. El públi-
co deportivo ha crecido con rapidez, lo que ayuda a explicar el veloz
incremento de los salarios de los atletas profesionales. El aumento de
los espectadores refleja en parte nuestros hábitos televisivos, pero se
ve reflejado también en las cifras de asistencia a los espectáculos en
directo. Realizando un ajuste en función del crecimiento demográfi-
co, la asistencia a las principales pruebas deportivas se ha multiplica-
do casi por dos desde la década de 1960.5' La suerte corrida año tras
año por cada uno de los deportes ha variado según el interés de la
temporada y las vicisitudes de las relaciones entre jugadores y directi-
vos, pero prácticamente todos los deportes princip<lles -el béisbol, el
baloncesto, el rugby, el hockey)' las carreras con coches preparados.
así como el rugby y el baloncesto universitarios- han conocido un
crecimiento en la asistencia por hahitante durante las cuatro últimas
décadas. La figura 27 resume esta tendencia: por fin una línea de ten-
dencia en alza, aunque sólo se trate de espectadores pasivos.
 TcndClIá,u: C/1 el {()lnprrlll1/so dl,je() y en el catJital s()elal Vínculos sociales Informales

8aG 1 - .-----,--- o". ----'.- ---,--~---- --,--

o, '
arte, conciertos de música por y rack y al cine constante o incluso en
~,
~ 1--- -+-------¡------I I
aumento. Mientras la asistencia a la iglesia caía en un JO % entre

1---..;-'
¡úe
1986 y 1998, las visitas a los museos aumentaban en otro ro%;
~~ 600 ---dq--f--"'-----+---~- mientras las invitaciones a casa hajaban en un cuano, el pllhlico del
cine crecía también en un cuarto; y mientras la asistencia a reuniones
~
~ ,00 í de club descendía en un tercio, la asistencia a conciertos de pop y

~ 480 +--==.-"---+------1 rack subía en otro tercio. no

Por otro lado, según numerosos indicadores, la "práctica» cultural

t::- 3'0°°0 L, ~~- ------I-c-=--=--~ _-_-_--_-_=i=~-___=_-_,
i
11
--r1
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To¡¿¡: (le aSlsten(:a (estandarizada para la poblaCión de Estados Unldosl
A todos lo'. partidos de rLJgby y baloncesto de la NCAA, a lodo> los de
~ I béIsbol, rugby. baloncesto y hockey de la liga nac.onal profesional y a
~ lOO +------,-- IdS carreras de coches NASCAR
~ I
o~-----~-----~-----~----~
1960 1978 1980 1990 2000
FIGURA 27: Crecimiento de los deportes de espectadores (1960-1997)
Este aumento en la asistencia a competiciones deportivas no es una
calamidad desde el punto cle vista del capital social. 59 Sentarse con
unos amigos en las tri hunas al aire libre para ver un partido de rugby
universitario el viernes por la noche podría ser tan productivo desde
un punto de vista comunitario como sentarse a una mesa de póquer.
Además -por lo que respecta al menos a los hinchas de los equipos
ganadores-, el sentimiento de entusiasmo compartido por una pa-
sión común puede generar cierto sentido de comunidad. Según saben
los seguidores de los Red Sox, que llevan tanto tiempo sufriendo, la
propia adversidad compartida puede crear comunidad. Por otra par-
te, llama la atención encontrar tamhién en el terreno deportivo el
mismo cambio de correlación entre participación activa y asistencia
pasiva que observamos antes en el de la política. En el rugby, como
en la política, ver jugar a un equipo no es lo mismo que jugar en un
equipo.
Este mismo fenómeno -aumento de los espectadores, decadencia
de la práctica- aparece en otroS ámbitos de la vida norteamericana.
En general, tanto en la cultura popular como en la alta cultura, el cre-
cimiento del público espectador ha igualado o superado al demográ-
fico. Las encuestas indican una asistencia por hahitante a museos de
(por contraposición al mero consumo de cultura) se halla en declive,
Pensemos en las bandas locales o en los grupos de jazz, o simplemen-
te en las reuniones en torno al piano, ejemplo clásico de participación
comunitaria y social en el pasado. Según encuestas realizadas anual-
mente durante el último cuarto de siglo, la frecuencia media de la in-
terpretación musical con instrumentos se ha reducido de casi seis
veces por año en 1976 a apenas tres en 1999. El porcentaje de norte-
americanos que toca algún instrumento ha descendido en un tercio
(de un 30 a un 20%) a lo largo de este período, y la asistencia a clases
de música ha ido reduciéndose en las últimas generaciones. 61 Según
encuestas encargadas por la National Association of Music Mer-
chants, la proporción de hogares con una persona capaz de tocar un
instrumento ha ido cayendo de un 5I % en 1978 a un 38 % en 1997.'"
Es verdad que no hemos perdido nuestro gusto por escuchar música,
lo mismo que por ver una competición deportiva, pero cada vez son
menos quienes tocan o juegan juntos.
Cuando Aristóteles observaba que el hombre es por naturaleza un
animal político, no estaba pensando seguramente en el schmoozing.
Sin embargo, nuestros datos indican que la mayoría de los norteame-
ricanos conectan con sus prójimos recurriendo a miles y miles de me-
dios informales, Siendo como es la naturaleza humana, es improbable
que nos convirtamos en ermitaños. Por otro lado, nuestros datos nos
indican también que las últimas décadas han presenciado una asom-
brosa disminución de contactos habituales con amigos y vecinos en
una amplia gama de actividades. Pasamos menos tiempo de sobreme-
sa, intercambiamos visitas menos a menudo, practicamos con menos
frecuencia actividades de ocio que estimulan la interacción social cir-
cunstancial, dedicamos más tiempo a ver (ciertamente, en presencia
de otras personas) que a practicar. Conocemos menos a nuestros veci-

.f
 1"('1l(IC110IlS ('11 el C(JI11!JrOIlIlS() ClV;C(J y en f'I (afllial $()(/t71
---"---- - "----------------"-- " - - - - - -
nos y vemos menos a nuestros viejos amigos. En resumen, participa·
mos menos no sólo en actividades cívicas «provechosas», sino tam·
bién en el contacto informal. En los dos capítulos siguientes analizare- Capitulo 7
mas la cuestión de si este ahandono silencioso del trato social ha
afectado a nuestra propensión a arrimar el hombro para realizar ta· Altruismo, voluntariado y filantropía
reas comunes y mostrarnos considerados con quienes no participan.

El altruismo, el voluntariado y la filantropía -nuestra disposición a

ayudar a los demás- son, según algunas interpretaciones, un indicador
fundamental del capital social. No obstante, el filósofo ]ohn Dewey
hacía hincapié en la distinción entre «hacer con» y «hacer para». La
importancia de tal distinción aparece resaltada en un suceso ocurrido
recientemente en un barrio judío muy cohesianado de Providence
(Rhode ¡sland).'
Históricamente, los judíos de este barrio se visitaban para celebrar
la fiesta del purim, y ofrecían frutas y repostería (mishloach mano/),
según lo ordenaba un precepto religioso (mi/zvah). Sin embargo, esta
costumbre se ha visto interrumpida en los últimos años por presiones
de' tiempo, familia y otras urgencias similares. Actualmente, al acer-
carse el purim, lo probable es que quien h<lhita en el h<lrrio rccih<l de
sus vecinos una nota con palabras como éstas:

Durante el purim estaremos en Nueva York, así que no nos será posible cum-
plir con la nútzvah del mishloach mano l. Por favor, no deje este año ningún
mish/oach manot delante de la puerta. Las ardillas, los perros, los gatos y los
conejos se los comerían. En vez del mishloach manot hemos hecho una don<1-
ción en su nombre al seminario teológico judío.

La intención filantrópica es admirable. Sin embargo, las visitas tradi-

cionales reforzaban también los vínculos en el seno de esta comuni-
dad. Un cheque dentro de un sobre, por generoso que sea, no puede
tener el mismo efecto. El capital social se refiere a las redes de co-
nexión social, a «hacer con». Por más loable que sea, hacer algo bue-
no para otros no forma parte de la definición de capital social.
Sin embargo, en la realidad práctica las redes sociales nos propor-
cionan los canales por medio de los cuales nos movilizamos unos a
otros para llevar a cabo buenas acciones; además, las redes sociales

152 Tendencias en el mmpromiso duicn y en el capital social
propician normas de reciprocidad que nos incitan a prestar atención
al bienestar del prójimo. Así, según veremos enseguida con más deta- 1/
lIe, el c~mpromlso cIVIl es un claro pred~ctor del voluntariado y la fi-j
lantropla, y hasta de la «ayuda» espontanea. De hecho, aquellas perl i 'A
s?nas que en E~tad~s Unidos, ~ertenecen ~ redes ~ociales informales I
tienen hoy en dla mas probabl"dad de dedIcar su tiempo y su dinero a
buenas ,causas que quienes están socialmente aislados. Por tal razón,
el altnllsmo (y la honradez, analizada en el capítulo siguiente) es un
síntoma importante de capital social. Así, cualquier valoración de las
tendencias del capital social debe incluir un examen de las que se dan
en el voluntariado, la filantropía y el altruismo.
Dedicar tiempo y dinero a ayudar a los demás es una tradición an-
tigua y respetada en la sociedad norteamericana. Tanto la filantropía
como el voluntariado son dos veces más comunes entre los norte-
americanos que entre los ciudadanos de otrOs países.l. Durante los
primeros siglos de nuestra vida nacional el contexto social para el
e¡erClCIO del voluntariado y la filantropía fue ante todo religioso. El
cllldado de los demás es un principio central de nuestras creencias
Hacia finales del siglo XIX el fundamento lógico del altruismo se en~
riqueció con un nuevo motivo: la ayuda a los menos afortunados
pasó a formar parte del deber cívico. Según declaraba Andrew Car-
negl~, ~no de los nuevos millonarios salidos del período de rápido
creCImiento que siguió a la guerra civil, en su ensayo de r889 «The
Cospel of Wealth» ('El evangelio de la riqueza'), la riqueza es un fi-
deicomis? sagrado que su dueño tiene la obligación de administrar
para el bIen de la comunidad.'
Durante el siglo xx tanto el voluntariado como la filantropía fue-
ron objeto de una mayor organización y profesionalización. La filan-
trapía moderna comenzó con el cambio de siglo, coincidiendo no
sólo con la acumulación de nuevas riquezas generada por la revolu-
ció.n industrial, sino también con la invención de técnicas nuevas para
estImular los donativos económicos realizados por los norteamerica-
nos medIOS: los "fondos comunitarios» (precursores de United Way),
la fundacI~n de la comunidad y la profesionalización gradual de la
recaudaclon de fondos y su administración voluntaria. El número de
fondos comunitarios pasó bruscamente de 39 en toda la nación, en
1920, a 1.318 en 1950, abarcando al 57% de la población estado-
/
~ Altruismo, voluntariado y Illantroplá 1) j
/ ~midense.4 Aunque la iglesia siguió siendo el centro individual más
importante para el voluntariado y la filantropía, se le unieron nuevas
instituciones en la orgalllzaclOn del altrUISmo: fundaciones, corpora-
ciones y todo tipo de orgalllzaclOnes comullltartas. . .
Muchas de las a,sociaciones cívicas cuya cróDlc,a de CreClIl~lento y
reciente decadencia hemos relatado en un capItulo antenor -los
boyscouts, la Cruz Roja, los «clubes de servicios» (Rotados, .~iwa.~is
y Lyons), la PTA, etc.- participaron activamente en la movl"zaclOn
de energías voluntarias. A lo largo del siglo xx continuaron surgien-
do nuevas organizaciones de altruismo colectivo en respuesta a nue-
vas necesidades y a un idealismo renovado, desde el March of Dimes
en la década de '930 hasta la World Vision en la de 1950, Habitat for
Humanity en la de 1970, y Teach for America en la de 1990. Entre
19 8 9 y 1994 el número de organizaciones de caridad creció en Esta-
dos Unidos casi seis veces más deprisa que la población norteameri-
cana, y en 1996 estaban registradas en el país un total de 654.186 or-
ganizaciones de caridad pública (sin contar las iglesias).'
Los norteamericanos son un pueblo generoso. Casi la mitad de
ellos ahrman -;~;;-r-;:IgG-ntTp-Ode trabaJo voluntario, incluido el vo-
luntariada en medios organizados, como iglesias y hospitales, y el
comportamiento informal de ayuda, como el cuidado de las plantas
de un vecino durante su ausencia. Según un cálculo ampliamente clta-
do, noventa y tres millones de norteamericanos dedicaron un total de
veinte mil millones de horas a la realización de tareas voluntarias en
1995. Además, entregamos una impresionante cantidad de dinero a
buenas causas. En 1997 las personas, empresas y fundaciones de Es-
tados Unidos dieron 143.500 millones de dólares a actividades cari-
tativas, de los que más de tres cuartas partes (1°9.000 millones) fue-
ron donados por individuos vivos. En 1992. los norteamericanos
donaron 5.670.000 litros de sangre, y la inmensa mayoría de donan-
tes dice que su principal motivación es sencillamente el «deseo ~e
ayudar a los demás». En 1989 el 74 % de los norteamericanos aflr-
maba dar dinero (sin contar las aportaciones a organizaciones re"-
giosas y políticas); el 35% decía que realizaba actividades de volun-
tariado, y el 23 % comunicaba que era donante de sangre. Al parecer,
hacemos honor a la observación de Tocqueville más aún que hace
ciento cincuenta años:

I54 Tendencias en el c()mprnmiso dvi(o y en el capital sOCIal
Los norteamericanos disfrutan explicando casi rodos los actos de su vida por
el principio del interés propio bien entendido. Les produce un gran placer ob-
servar cómo un amor propio inteligente les !leva continuamente él dyudarse
unos a otfOS y les predispone d entrcg,-lr de manera espontánea parte de su
tiempo y su fortuna para el bien del Estado.¡'
En medio de las presiones de la vida cotidiana, dedicar tiempo y dar
dinero suelen parecer formas de generosidad alternativas. Si nos falta
uno, podemos dar el otro. Sin embargo, en términos generales el vo-
luntariado y la filantropía son complementarios, no sustitutivos. En
1995 los voluntarios aportaron a obras de caridad dos o tres veces
más de sus ingresos que los no voluntarios. Ya la inversa: el 63 % de
los donantes de dinero trabajaron también como voluntarios, frente a
sólo un 17 % de quienes no entregaron donativos económicos. De ma-
nera análoga, los donantes de sangre activos se muestran más procli-
ves a dedicar voluntariamente tiempo y realizar donativos filantrópi-
cos que los no donantes. Las conductas altruistas tienden a ir juntas.? t
¿Quiénes son los más generosos con su esfue7io y-S-ucartera?X No
es de extrañar que las personas adineradas y con una formación supe-
rior -aquellos que poseen más recursos personales y financieros-
sean quienes más probabilidades tengan de practicar el voluntariado,
dar dinero y donar sangre. La educación es, en particular, uno de lOS)
predictores más seguros de casi todas las formas de conducta altruis-
ta, incluso manteniendo constantes otros posibles factores de predic-
ción. Entre los titulados universitarios, por ejemplo, se da el doble de
probabilidades de realización de tareas de voluntariado en el año an-
terior que entre las personas con estudios de enseñanza media o me-
nos (71 % frente a 36%); lo mismo vale para la donación de sangre
(13-18 (% frente a 6-10 %). Por otra parte, los recursos materiales nO
son el predictor más importante del altruismo. En realidad, debido a
su compromiso relativamente activo con la iglesia, los pobres entre-
gan una parte de sus ingresos 110 menor que la de los ricos. 9
Las dimensiones de la comunidad marcan también cierta diferencia:
el voluntariado formal, el trabajo en proyectos comunitarios, el com-
portamiento informal de ayuda (como prestar auxilio a un desconoci-
do), los donativos caritativos y quizá la donación de sangre son más
Altruismo, uoluntariado y filantropia l 55
~~~-
comunes en las localidades pequeñas que en las grandes ciudades. '0
También la edad establece diferencia: el voluntariado y la donación de
sangre siguen un modelo de ciclo de vida en forma de U invertida yal-
canzan el punto más alto a finales de los treinta o principios de los
cuarenta años. El voluntariado es especialmente común entre padres
de niños en edad escolar, y las actividades con la juventud van única-
mente por detrás de la religión como foco de trabajo voluntario. Por
otra parte es característico que la filantropía se incremente con la
edad, a medida que se acumula la riqueza disponible." El empleo
aumenta la probabilidad del voluntariado, quizá porque expone a los
trabajadores a la influencia de diferentes redes sociales; pero entre
los voluntarios existe una compensación entre el tiempo pasado en el
trabajo y el dedicado al voluntariado, de manera que el índice más
! alto de voluntariado se da entre trabajadores a tiempo parcial.Jl-
Sin embargo, la participación en la vida comunitaria, que c.onstitu- \
ye con ventaja el predictor más consecuente de entrega de tiempo y
I
dinero, es más importante que la riqueza, la educación, el tamaño de \
la comunidad, la edad, la condición social familiar y el empleo. Re-
sulta raro que los reclusos sociales sean donantes o voluntarios acti-
I
vos importantes, mientras que es característico de los schmoozers y
I
i, los machers ser ambas cosas.
En I996 el 73 % de los miemhros de organizaciones laicas y el 55%
de los de grupos religiosos afirmaban realizar tareas voluntarias,
¡fe
frente a un mero 19 % de los demás norteamericanos.1 3 Según mues-
tra la figura 28, los norteamericanos que acuden con regularidad a la
iglesia ya clubes realizan tareas de voluntariado una media de dieci-
siete veces por año, diez veces más a menudo que quienes no partici-
pan ni en iglesias ni en cluhes, cuya media de actividad de voluntaria-
do es de 1,7 veces al año. El compromiso laico parece tener un efecto
mayor que el religioso, pues quienes asisten «únicamente» a la iglesia
practican el voluntariado una media de cinco veces anuales, mientras
que la media de los clubistas "puros" es de doce. Además, la partici-
pación en organizaciones laicas está estrechamente asociada a la par-
ticipación en proyectos comunitarios, mientras que el compromiso
con organizaciones religiosas no lo está. 14 Las personas activas en or-
ganizaciones religiosas intervienen como ayudantes voluntarios en la
iglesia o visitan a parroquianos confinados en sus hogares, mientras
t
 15(. AltruiS/1/o, uolunlarú/(i¡¡ y (i{tllllropí.¡

'"
• Act'v,d,l<1es
de
Número voluntanado
de actividades
" anuales o Trabajos
proyectos
en
de voluntar'lado
o de trabajos rom\J"itilfln<;
PromediO
anual de en proyectos
comunitarro~
actlvldade~ de
voluntariado ~

Una vez al mE', o ma, Nonguna '-4 5-' 9-11 12-24 25-51 52 VeC€5
vecE'S veces veces veces o m~>
ASistencia
a clubes ¿Cuántas veces recib'ló am'lgos en casa el año anterior?

Nunca
FIGURA 29: «$chmoozing)) y buenas obras
ASistencia él la Iglesia

FIGURA 28: La asistencia a clubes y a la iglesia fomenta el voluntariado
que las que son activas en organizaciones laicas tienden más a traba-
lar limpiando los terrenos de juego de la localidad.
-.í El schmoozing está también estrechamente vinculado al voluntaria-
'ido. I 5 Como muestra la figura 29, los norteamericanos que reciben
amigos en casa tienden mucho más a trabajar en proyectos comunita-
rios y a realizar otros tipos de tareas voluntarias. Además, las perso-
nas comprometidas activamente en redes comunitarias y sociales
tienden más no sólo a practicar el voluntariado en un primer momen-
to, sino también a perseverar en él durante varios años, mientras que
la gente socialmente aislada suele participar con más probabilidad en
actividades voluntarias puramente episódicas. 1 (i
,La filantropía está ligada también al compromiso organizativo. En
¡
t996 el 87 % de los miembros de organizaciones laicas y el 76 % de
los de organizaciones religiosas realizaron alguna aportación caritati-
va, frente a sólo el 37% de quienes no estaban afiliados a ninguna or-
ganización. Los miembros de organizaciones religiosas donaron por
término medio el 1,90/0 de sus ingresos anuales familiares (802. dóla-
res) a obras de caridad, mientras que los donativos de los miembros
de organizaciones laicas alcanzaron la media aún más impresionante
del 2,3 (es decir, I.167 dólares), frente al 0,4 (139 dólares) de los de-
más norteamericanos.1 7 En números redondos, los asociacionistas
son casi diez veces más generosos con su tiempo y su dinero que los
¡ no asociacionistas. El capital social es un predictor de filantropía más
sólido que el capital económico.
¡ ~ El altruismo se ve estimulado en todas sus formas por el compromi-
,,
-j
so social y comunitario. El hecho de acudir a la iglesia y al club es,
por ejemplo, uno de los predictores más firmes de la decisión de do-
,, nar sangre, manteniendo como variables fijas otros factores de fondo
como la edad, la educación, el sexo, etc. (Véase figura 30.) Los norte-
americanos activos en asuntos comunitarios tienen dos veces más
¡ probabilidades de donar sangre que sus vecinos que no salen de casa.
¡ Incluso la ayuda informal, como la de prestar apoyo emocional tras
¡
una catástrofe natural o vigilar el hogar de un vecino, guarda una
fuerte correlación con el tamaño de la red de amigos y conocidos de
la persona en cuestión." Para predecir la probabilidad de que alguien
¡ dedique su tiempo o haga donación de dinero y sangre o preste inclu-
so un favor menor, necesitamos conocer sobre todo su grado de acti-
vidad en la vida comunit¡lria y la fuerza de sus lazos con la familia,
los amigos y los vecinos.
Los vínculos sociales estimulan la donación por muchas razones. Es

l
.1
¡
4
I
 T('ndencias en el compromiso civico y en el capital social Altruismo, ¡lo/uf/tarjado y filantropía 1 ~9
'S8

amigos. Las organizaciones comunitarias necesitan tiempo y dinero,

y sus miembros se llaman entre sí a arrimar el hombro no sólo para
esa organización concreta, sino también para otras. Si me asocio a la
PTA, es muy probable que se me pida participar voluntariamente en
una comida al aire libre para recaudar fondos, y que alguien a quien
conoceré en ella me invite quizá a ayudar en la carrera de aficionados
¿Qué 14%.
fracción
de la Sociedad contra el Cáncer. Una vez incluidos en la lista de sospe-
de cada chosos habituales, es probable que no salgamos de ella.
categoría esta 13%
formada El voluntariado fomenta más voluntariado, tanto en situaciones
por donclnt0'> formales como informales.:!.' El compromiso organizativo parece in-
de sangré'
habituales) 1)"/, culcar destrezas cívicas y una disposición perdurable hacia el altruis-
. mo, pues los voluntarios y donantes adultos se distinguen de manera
especial por su implicación cívica en su juventud. Quienes participa-
Asiste a ron en grupos juveniles o realizaron tareas de voluntariado siendo jó-
reuniones
de club una venes tienen un cincuenta por ciento más de probabilidades de reali-
vez al mes zar donativos de caridad que quienes no se comprometieron en su
No por lo menos
Va la Iglesia dos veces
icl juventud. Finalmente, algunos estudios pormenoriza,dos han demos-l
al me~' por lo menos
trado que (manteniendo constantes otros rasgos sociales y de perso- f
FIGURA 30: La asistencia a clubes y a la iglesia fomenta nalidadl la gente que ha recibido ayuda tiende más a ayudar a sus pró- ,
la donación de sangre jimos, de manera que ciertos gestos sencii10s de amabilidad tienen un
efecto de onda expansiva. En resumen, los comportamientos de dona-
posible que los Jsociacionistas sean almas generosas por naturaleza, ción voluntariado y asociacionismo se refuerzan mutuamente y crean
pero la participación en redes sociales es un predictor más firme de hábi~os: «los hábitos del corazón», en expresión de Tocqueville.
{ voluntariado y filantropía que las actitudes altruistas de por sí. I 9
Como saben bien los encargados de recaudar fondos y organizar acti- En este contexto, ¿cuáles han sido durante las últimas décadas las
vidades de voluntariado, el mero hecho de que se pida a alguien- un tendencias de la donación y el voluntariado? Comencemos por la fi-
donativo es un poderoso estímulo para el voluntariado y la filantro- lantropía. Las actividades caritativas de los norteamericanos se ufa-
pía. Cuando se pregunta a los voluntarios cómo es que se implicaron nan de alcanzar cada año nuevos records en la recaudación de dinero
en su actividad concreta, la respuesta más común es: «Alguien me lo yen su gasto en causas dignas. Durante el período en que se han lle-
pidió». y al contrario cuando se pregunta a los posibles donantes de
1 vado registros, el total de dinero entregado en dólares actuales no ha
sangre por qué no la han donado, la respuesta más habitual es: «Na- dejado de aumentar. Incluso actualizando esos dólares en función de
die me 10 pidió».10 la inflación y el crecimiento demográfico, la tendencia ha sido en ge-
Es muy característico que recaudar fondos equivalga a cosechar neral ascendente, con caídas solamente temporales en torno a los
amigos. Así, cuanto mayor sea mi implicación en redes sociales y co- años de la recesión. Según un entusiasta panegirista de la generosidad
munitarias, tanto formales como informales, más probabilidades ten- norteamericana, las donaciones caritativas per cápita en dólares
dré de ser solicitado. Y las probabilidades de que acceda a la deman· constantes de 1993 llegaron casi a duplicarse entre 1960 (280 dóla-
da serán también mayores si el reclutador forma parte de mi red de res) y 199'5 (522 dólares)."
 ,
r60 T(,//(/i'l1cias ('r/ ef (Ol1lfJrOIl1!5() á/I/(() y ('U el capital social Altruismo, uoluntartado y (ilantropia 1 () J

Por otra parte, el crecimiento en las donaciones caritativas, incluso 0.025

en dólares constantes, apenas resulta sorprendente. pues también han I

aumentado nuestros ingresos, y junto con ellos nuestros gastos prác- r -l I
ticamente en todo. Durante esos mismos años (I96o-I995) en que se
1\ ....
doblaron los donativos reales per cápita, el gasto real también per cá-
pita en flores, semillas y plantas de tiesto, por ejemplo, llegó casi a tri-
plicarse, y el gasto real per cápita en el conjunto de bienes y servicios
1
.J . .,. .
L 0.- ¡--....',
recreativos -de los narcisos a Disneylandia, y de los juguetes a las re- I
paraciones de televisores- se multiplicaron casi por cuatro,l, Para -
medir nuestra generosidad filantrópica necesitamos conocer la rela- I
ción entre nuestras donaciones y nuestros ingresos, y no sólo cuántos
dólares hemos entregado. Si mis ingresos se cuadruplican, mientras
mi contribución a la colecta semanal en la iglesia aumenta sólo un
cuarto, las personas más razonables dirán que me estoy volviendo
más tacaño, y no más generoso. Al fin y al cabo, los "diezmos)) no se 1'120 1930 1940 19'>0 1960 1'170 1980 1990 2000

refieren a cifras absolutas, sino relativas.l.'¡
Las tendencié1s de la filantropía norteamericana respecto a nuestros)
ingresos son descorazonadoras, pues en la década de 1990 los nor-
teamericanos donaron una proporción menor de sus ingresos perso-
nales que en cualquier otro momento desde 1940. Las tendencias a
largo plazo en la filantropía personal recuerdan la evolución experi-
mentada por otros aspectos del compromiso cívico norteamericano,
según revela la figura 3 T .lí" La primera mitad del siglo xx fue una
época de creciente generosidad nacional. La filantropía personal
como fracción de los ingresos llegó casi a doblarse en las tres décadas
transcurridas ente 1929 y 1960. Tras algunas breves interrupciones
asociadas a la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial, las
donaciones de los norteamericanos en relación con sus medios au-
mentaron brusca y constantemente· tras la guerra, creciendo casi un
50 % entre 1944 Y 1960. (Al haber sido un período de crecimiento
económico rápido, el aumento en términos reales fue aún más acen-
tuado.) Sin embargo, la parte de la filantropía en los ingresos de los
norteamericanos ha caído constantemente durante casi cuatro déca-
das desde J96I, destruyendo por completo lo conseguido en la pos-
guerra. El total de las donaciones por individuos vivos como parte de
los ingresos nacionales cayó del 2,26% en I964 al I,6I % en I998,
lo que equivale a un descenso relativo del 29%. En I960 hacíamos
FIGURA 31: Auge y (aida de la generosidad filantrópica (1 929- 1998)
donación de un dólar, más o menos, por cada dos gastados en entre- (
tenimiento; en 1997 dimos menos de medio dólar por cada dos em-
pleados en divertirnos.
El paralelismo entre la cronología y la dirección de las tendencias
en filantropía, y los altibajos casi simultáneos en el compromiso co-
munitario y la vinculación social norteamericana analizada en los ca-
pítulos anteriores es asombroso. Por contraste, los altibajos a largo
plazo en filantropía están muy desvinculados de los de la economía.
Los ingresos reales per cápita de los norteamericanos durante la Gran
Depresión cayeron en un 3 % entre I929 y I939, mientras que la par-
te de ingresos entregados a obras de caridad aumentó en más de un
cuarto. Durante las dos décadas siguientes los ingresos reales per cá-
pita se elevaron en un 74 %, mientras que los donativos personales
corno parte de los ingresos siguieron aumentando a largo plazo a un
paso casi idéntico al de los años de la Depresión. La generosidad de
los norteamericanos fue constantemente en aumento en tiempos bue-
nos y en tiempos malos. En cambio, a partir de 1960 nuestra genero-
sidad se ha ido consumiendo de manera continua. Durante el auge
económico de las décadas de I960 y I980, así como en los descala-

-J
'íI
 Altruismo, uoiuntarwdo y ftlantropía
Tend('/u:ias en el compromiso duia> y en el capital social --_._----
Donativos ¡¡fOleslantcs 11921- 1995)
bros de las de 1970 y principios de la de '990, este retraimiento

i~
inexorable se vio interrumpido sólo orevemente a mediados de la de A

'980, en respuesta a los cambios aprobados en la legislación fiscal fe- 'v\' '\
deral. En pocas palabras, los altibajos en la generosidad de los norte- \A r_ "-. -
americanos durante los últimos setenta años coinciden estrictamente
-
)' --1- I--~
con las alzas y caídas en nuestras reservas de capital social, y no con
; V \ i
las de nuestros haberes en capital económico,
El hundimiento de los impulsos filantrópicos norteamericanos des-
de I960 ha sido muy profuso, y ha afectado a muchas comunidades
O

;
C-- - f---
i
--~ - _o.
t--- ._---

I
,,
distintas de donantes y a muchos receptores diversos, En números re- O
i I I
19QO /00
19JO
dondos, la mitad de las donaciones caritativas de Estados Unidos es
DDn~t,vDS calóllCDS (1950- 19f19)
de carácter religioso, por lo que podemos hacernos una idea comple-
mentaria (y confirmar el cuadro general) centrándonos por separado
en las tendencias observables en los donativos a hs principales confe-
siones, así como en las de [as donaciones para actividades comunita-
rias laicas. La figura 32 presenta las mejores pruebas disponibles so-
bre tendencias a largo plazo en las donaciones <1 las principales
confesiones protestantes, a causas católicas y a United Way (la activi-
dad de recogida de fondos de carácter comunitario más amplia de Es-
tados Unidos y un organismo muy representativo de las donaciones
laicas),.!." Los ritmos en las donaciones en la primera mitad del siglo
varían en cada una de estas instituciones, pero se observa con clari-
dad el auge de la posguerra, y la cronología y extensión del hundi- D ona 1NOS a UnledWay(1920 (997)

n
I
O,ló

miento en la generosidad en relación con los medios a partir de I960. ¡

, ,
1; f\
Tras haber caído bruscamente de I960 a '972, las donaciones de
los protestantes por miembro se estancaron desde los primeros años
1 :Q
~ 0,12
~
de la década de I970. Por otra parte, según hemos señalado anterior- ~
~~
V r r---...
~
---~-
0,10 _ A Unlled W~y

mente, la propia afiliación a las confesiones protestantes ha seguido &§ '\, V

,1' \.
descendiendo de manera constante a lo largo de este período, por lo
que las donaciones de los seguidores de esas confesiones como parte
1 ~~
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0,08

0.0 ;
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_AUn'tedWayya
otro~ fondOS

de los ingresos nacionales no han cesado de djsminuir~ en este sentido ~

"
- """
la figura 32 subestima el descenso de la filantropía protestante. En
otras palabras, cuando un protestante abandona por completo su igle- ~ 0.0 ,
sia, como lo han hecho muchos en años recientes, las repercusiones ~ 0.0 OC----
19<;0 1%0 1970 1980 , O IO~
Ig,O 1930 19~O
económicas de esa apostasía no aparecen reflejadas en la figura 32.
John y Sylvia Ronsvalle, dos de los principales estudiosos de las fi- FIGURA 32: Tendencias en los donativos de protestantes Y católicos
nanzas eclesiásticas en Estados Unidos, se¡ialan que el descenso en las ya United Way (décadas de 1920 a 1990)
 Altruismo, voluntariado y fifantrop/a
------ ----------~------~---

donaciones de los protestantes no se limita a un sector concreto del

espectro teológico. Los evangélicos donan a la iglesia una parte ma-
60% ,-----~.-,o~.--~_~-~~-~o~, ----------1
yor de sus ingresos, pero su contribución por miembro ha descendido 10% +--------=---=:::~.....,;;,..."""'~'..------___1
.':
con rapidez aún mayor que en las confesiones protestantes mayorita- .-- --0-' ~~~:~~~~na i
rias. 27 Todavía es más revelador que, tanto entre los protestantes ma- organiz¿l(;ones
rel'g'osas al
I
voritarios como entre los evangélicos, las donaciones para actos de menos en
~Iguna o(~s,6n
I
'" benevolencia» (es decir, de caridad con personas ajenas a la iglesia)
lO%t-----------------~----_i
(Yankelovlchi I
hayan disminuido con mavor rapidez (unj8 % de descenso desde 1968) .-. -
Realizaron
~Igun~

qu'e las destinadas J las ,:finanzas de la congregación)) (un 120/0 des- aport~(16n
CMllélt'V"f'1
l'

10% t----~~~~~~--~~~~~~~____il me,; pas~rJ()

de 1968).'" En otras palahras, una porción cada vez mayor del pastel l~npN)

L __~ __i

1::+------.--I~.
cada vez Illás pequei"to se ha consumido en actividades internas de la
iglesia, dejando aún menos para ocuparse del mundo,
Disponemos de menos detalles sobre las finanzas católicas, pero las
encuestas indican que las donaciones religiosas de los católicos como
parte de sus ingresos sufrieron un recorte aún más espectacular que 1975 1980 1985 1990 199~
J
2000

entre los protestantes, reduciéndose en un 59 % entre 1960-1963 y
1988-1989.¡<j Finalmente, las contribuciones a los miles de organiza-
ciones de United Way en comunidades de todo el país son actualmen-
te, como fracción de los ingresos nacionales, menos de la mitad de lo
que eran en J 960, Y de hecho han alcanzado un nivel nunca visto des-
de comienzos de siglo, (La figura J2 muestra también que la apari-
ción de «(campañas alternativas» para grupos activistas sin ánimo de
lucro en las décadas de 1980 y 1990 dejaron poca huella en el declive
a largo plazo.)
Este conjunto de pruebas sobre el descenso de la generosidad se ve
reforzado por lo que declaran a los encargados de los sondeos de Ro-
per y Yankelovich norteamericanos de todas las clases sociales en las
dos encuestas sohre filantropía realizadas a más largo plazo. La figu-
ra )) nos muestra que, en fecha tan reciente como los años centrales
de -l~ década de J980, en medio de la peor recesión vivida desde la
Gran Depresión, casi la mitad de los adultos norteamericanos decla-
raba haber contribuido a alguna obra de caridad el meS anterior, y
más de la mitad decía que había hecho una aportación a grupos reli-
giosos, al menos de forma «ocasional». Sin embargo, ambos baróme-
tros de generosidad declarada por los propios encuestados experi-
mentaron una caída constante durante las dos décadas siguientes. En
los prósperos años centrales de la década de 1990, los norteamerica-
FIGURA 33: los donativos de caridad declarados descendieron
en las décadas de 1980 y 1990
nos que decían haber realizado alguna aportación caritativa el mes
anterior eran apenas uno de cada tres, y menos de dos de cada cinco
afirmaban haber hecho donaciones ocasionales de carácter religio-
50.3 0 En otras palabras, las declaraciones de los propios donantes a \_
los encuestadores cuadran con los informes de los beneficiarios: a pe-
sar de una creciente prosperidad, la generosidad del norteamericano
medio se vino abajo en las últimas décadas del siglo xx.
Esta decadencia tiene fuertes consecuencias materiales en el apoyo
de los norteamericanos a las instituciones comunitarias. Si al concluir
el siglo nuestras donaciones hubieran supuesto la misma fracción so-
bre los ingresos que la donada por nuestros padres en 1960, las cam-
pañas de United Way habrían dispuesto anualmente de casi cuatro
mil millones de dólares más para invertir en buenas obras, las congre-
gaciones religiosas de Estados Unidos habrían contado con más de
otros veinte mil millones al año, y el total de las donaciones filantró-
picas nacionales habría ascendido en torno a cincuenta mil millones
anuales." Como nuestros ingresos personales reales son más del do-
ble que los de nuestros padres, la cifra absoluta de nuestra aportación
J66 T('Itd('IIUl1S en el (onzprn/'mso (ÍI'¡C(! y ('11 el capital snoal Altruismo, voluntariado)' film¡tropía

en dólares sigue siendo mayor. Pero en términos relativos, nuestros

gastos en favor de los demás han quedado muy por detrás de lo que
..
gastamos en nosotros mismos.
:'~/
.~

".
Se han dado explicaciones particulares para estos casos de decaden~
cía de h1 generosidad. El dcscen:.o en las donaciones los protestan-
tes se ha vinculado <1 una insuficiente insistencia en la «mayordomía»
(gestión de los recursos eclesiásticos), sohre todo entre los dirigentes
ue "
~

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(,
C~...... .·=···~·I·
......
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'

=o --
r:~(:-V'lrlilrJ~~~;-1
I voluntariado I
de las congregaciones. l ! El descenso en las donaciones de los católi-
"~ ·'0-- TrahaJO, en
4~----+-----4------+-----+----­ proyp(lOS

cos se ha atribuido a un distanciamiento de la Joctrina de la Iglesia,

>
~ L
1
com1JrIlfartQS

en particular en lo referente al control de la natalidad y la hegemonía ~ 3t-----~~~·~·~',~-±------~------~------+_----~

masculina.1.l La caída en las donaciones a United Way se ha achacado
J un escándalo de sexo y desfalco ocurrido en 1992, así como a la
competencia surgida por la proliferación de campañas «alternati-
vas», Sin embargo, dada la amplitud y simultaneidad del descenso de
las donaciones entre los norteamericanos a partir de 1960, es más
convincente buscar la explicación en algún cambio social de gran al-
cance más que en las flaquezas de alguna organización concreta desti-
nataria de las aportaciones. Tras muchos años de una generosidad
elevada y creciente en favor de muchas causas dignas, los norteameri-
canos han ido cerrando cada vez más el puño durante las cuatro últi-
mas décadas, precisamente cuando se desentendieron de la vida so-
cial de sus comunidades.
Las tendencias en el voluntariado durante las Líltim<1s décadas son
más complicadas y en algunos aspectos más enigmáticas que el decli-
ve uniforme característico de la mayoría de los aspectos del capital
social en Estados Unidos durante este período. Los norteamericanos
han trabajado en un número cada vez menor de proyectos comunita-
rios durante estas décadas, coincidiendo con las tendencias ya anali-
zadas de descenso en el compromiso con la comunidad, En 1975-
1976 más de dos de cada cinco norteamericanos adultos decían haber
trabajado el año anterior en algún proyecto comunitario, pero en
1998-1999 esta cifra descendió a menos de uno de cada tres, (La figu-
ra 34 muestra que la media anual de tales proyectos se redujo en más
deun4o%,)
En cambio, esas mismas personas declaran un aumento constante
en el voluntariado durante el período en cuestión. El hecho de que el
" ~r--
o~----~----~----·_+_----~----_+-- __~
1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000
FIGURA 34: Acenso del voluntariado, descenso de los proyectos
comunitarios (1975-1999)
«voluntariado)) se mencione tres veces más a menudo que el «trabajo
en proyectos comunitarios)) indica que la mayoría de las personas
considera que su actividad de voluntarios sirve para prestar servicios
personales más que comunitarios. La consecuencia de que el volunta-
riado y los proyectos comunitarios sigan direcciones opuestas es que
la actividad voluntaria de atención individual se hace progresivamen-
te más común. Al margen de su ámhito de actuación, el norteamerica-
no medio realizó tareas de voluntariado poco más de seis veces al año
en la década de 1970, pero en la de 1990 esa cifra había aumentado a
casi ocho ocasiones anuales (véase figura 34). Esta conclusión coinci-
de ampliamente con informes del sondeo Gallup según los cuales la
proporción de norteamericanos que dicen «participar en alguna acti-
vidad caritativa o de servicio social, como ayudar a pobres, enfermos
o ancianos)) aumentó constantemente de un 26 % en 1977 a un 46 %
en 1991. 34
'Este crecimiento del voluntariado, unido al descenso ya observado
del compromiso con iglesias y clubes, plantea una incógnita explicati-
va. Hoy, como hace dos décadas, la inmensa mayoría de los vol unta- l

i
¡
 Altruismo, /J()/untariad() y (ilantrnria

AñO med,o eje

rios se recluta mediante redes locales de asociaciones cívicas religio- n¿¡c,m,ento en 1998
sas y de otros tipos. Estas reservas de reclutas han ido mermando rá-
~
2S o menas
pidamente a lo largo el mismo período en que estaba en alza el volun-
26-30
tariado. ¿Cómo puede aumentar el voluntariado mientras se secan las
principales fuentes de reclutamiento de voluntarios?
31-35 t96S I
36-40
Frente a una mengua de las reservas de activistas en iglesias y clu- ~

bes, los reclutadores de voluntarios podrían haber incrementado sus

•
~
o
4t-45 1955

esfuerzos entre los activistas restantes o haber dirigido sus pasos fue- ,
o
~ 46-50

05~ 51-55
ra de las redes organizativas habituales. La evidencia indica que la o
mayoría de ellos optó por la segunda posibilidad. Aunque la tasa de
voluntariado entre el número cada vez menor de personas que acu-
"
U
SHO

61-65 1935

66·70
dían con regularidad a reuniones tanto de iglesias como de clubes
71-75 1925
aumentó más de un cincuenta por ciento entre I975 y I999, el índice
Más de 75
de voluntariado entre el número cada vez mayor de personas que
nunca acudían a reuniones ni de iglesias ni de clubes se multiplicó por -40 -lO 10 40 60 80 ''0
CambiO porcentual (1975-1998)
'10
'" '60

más de tres en ese mismo período. u Quienes frecuentan iglesias y clu-

hes proporcionan todavía los voluntarios más constantes, pero si
comparamos la situación con la de hace dos décadas, las organizacio-
nes no representan con tJnta exclusividad la ruta hacia el voluntaria-
do. Adoptando una actitud optimista, podríamos decir que el volun-
tariado ha comenzado a difundirse más allá de los límites de las
organizaciones comunitarias tradicionales. Una interpretación menos
optimista añadiría que los compromisos con el voluntariado son más
frágiles y esporádicos en la actualidad, cuando dependen de obliga-
ciones aisladas, sin los refuerzos de unos cables de compromiso orga-
nizativo bien trenzados)";
¿Quiénes son esos nuevos voluntarios que navegan con tanta auda- \
cia contra la marea del abandono del compromiso civil? En realidad
resulta que son un grupo conocido, pues la práctica totalidad del in-
cremento se halla concentrada entre personas a partir de sesenta .
años. El voluntariado entre los mayores ha llegado casi a duplicarse
durante el último cuarto de siglo (una media de seis a doce veces por
año). Al mismo tiempo el voluntariado ha aumentado moderada-
mente (de 3,5 a 4,5 veces anuales, aproximadamente) entre los vein-
teañeros y ha descendido entre el resto (en las edades de treinta a cin-
cuenta y nueve años). La figura 35 muestra las tendencias netas en la
actividad voluntaria durante el último cuarto de siglo en diversas
FIGURA 35: Tendencias en el voluntariado por categoría de edad
franjas de edad.37 En efecto, en el gráfico se mantiene constante cual-
quier efecto de envejecimiento por sí mismo, y se compara la frecuen-
cia del voluntariado entre personas de una edad determinada en
I998 y las de la misma edad en I975. Así, por ejemplo, la gente que
tenía en 1998 entre veinte y veinticinco años realizaba tareas volun-
tarias un 39 % más a menudo que las personas de esa edad en I 97 5.
De manera similar, los mayores de setenta y cinco años en I998 ac-
tuaban como voluntarios un I40 % más de veces que las personas de
esa edad en I975. En cambio, la gente que se hallaba en los primeros
años de la treintena en 1998 participaba en actividades de volunta-
riado un 29 % menos de lo que lo habían hecho los de su misma edad
en I975.
El hecho de que diferentes generaciones de norteamericanos pasa-
ran durante esos años por cada uno de los parámetros de edad así de-
finidos nos permite reconocer las tendencias generacionales. Los nor-
teamericanos nacidos en el primer tercio del siglo xx y (en menor
medida) sus nietos de la llamada generación del milenio mostraron en
I998 niveles de voluntariado más altos que la gente de su edad en la
 _~Cl/d(,lIctas_ ~n_~(()mpmmIS() e/VICO y el/ el ca/Jita! socwl
170

Altruismo, voluntariado}' (ita/ltmpia J 7T

década de '970, pero el voluntariado entre los u'ltl'm----::-d'· 1

- d l l' , os naCl os en os fica tienden a dejarse ver mucho menos que la gente de su edad hace
anos e a exp OSlon demográfica (y que habían Cum rd I '
y los cuarenta en la década de '990) es en realidad má~ ~aoo os tremta un cuarto de siglo.
las pe:sonas que tenían esa edad en 1975. I que entre La jubilación significaba tradicionalmente una retirada de la activi- I
Se~un ,advertimos anteriormente, la partici ación e dad cívica, y desde el punto de vista histórico el voluntariado declina- I
:U~:~;:I~S
e
(t diferencia del voluntariado en ~eneral)nh~r~~;~:~~i~o; ba una vez cumplidos los cincuenta, pero la actual generación de per- \!,
sanas mayores ha dado la vuelta a esta opinión convencional. El auge
terminan u tl;O cuarto de sIglo, Las pautas generacionales que de-
del voluntariado en las últimas décadas se ha de atribuir en gran me- \
. es t e es~enso resultan ser exactamente paralelas a las u
motivan los cambIos ocurridos en el voluntariado S ' q le dida a esas personas que se han opuesto decididamente al declive de
fIgura 36 la p t" ., . egun muestra a la participación en proyectos comunitarios.
, ar ,1clpaclOn en proyectos comunitarios ha decaído en
t o d as 1as categonas de edad 1 d l' Por otra parte, las formas de voluntariado que exigen un esfuerzo
, pero e ee Ive es especialmente dr ~ t'
entre personas que se hallan en la treintena m' . as leo físico se han visto en los últimos años en una situación difícil, debido
quienes ha' rd . ' y as reduCIdo entre probablemente a su incapacidad para compensar el descenso de vo-
I : . n ~~lmp 1 o sesenta y cmeo años. En otras palabras aunque
a partlClpaclOn en proyectos '. , luntarios jóvenes apoyándose en voluntarios mayores. Por ejemplo,
hace un Cuarto de siglo . ' comumtarlos es menos común h
l 'J l ay que aunque más del 40 % de la pohlación estadounidense se halla prote-
. " os 11l1em lfOS ( e la larga generación el' .
guen contnbuy.endo a dichos proyectos en cif;as 'mucho ma l~;~: ~l~ gida por bomberos total o mayoritariamente voluntarios, la relación
lo esperable, mIentras que los nacidos dUf'lllte la ex l " d Y , entre bomberos voluntarios y profesionales en toda la nación se redu-
~ p OSlon emogra- jo en un 25 0/r) entre 1983 y 1997, a medida que iban siendo menos los
voluntarios jóvenes que se enrolahan para sustituir a sus mayores y
Año mealo de
que las comunidades se veían obligadas a contratar profesionales. De
/5 o merlO\
naomiento en 1998 manera similar, las donaciones de sangre por mil adultos descendie-
26·)0
1975 ron de forma continua de ochenta unidades en 1987 a sesenta y dos
31,5
en 1997, a pesar de que el miedo a contraer el SIDA al donar sangre,
36-~O
1965 un factor importante de retraimiento de esta actividad en la década
~
ro
~ ~1-~5
de 1980, se redujo sustancialmente a lo largo de esos mismos años.
••
~
1955 Una causa del descenso de las donaciones de sangre parece ser la in-
46-50
.~ capacidad de las generaciones jóvenes para sustituir a la larga genera-

I
o 51-SS
o-
~ 1945 ción cívica entrada ya en añosY' En resumen, las actividades de vo-
•
V 56-60
luntariado susceptibles de ser realizadas por ciudadanos mayores de
61-65
1935
edad, como el asesoramiento a los jóvenes, se hallan en alza. Pero las
66-/0
que requieren una constitución joven, como la extinción de incendios
717"
1925
o la donación de sangre, están en decadencia_
Mas de 75

Ir lO ¿Cuál es la razón de que las personas de más de sesenta años partici-

la lO
Cambio porcentual (1975-1998) pen en la década de 1990 en actividades voluntarias en mayor núme-
FIGURA 36: Tendencias en la participación en proyectos comunitarios ro que en la de 1970? Los factores pertinentes son varios, aunque oin- .
guno parece explicar totalmente la tendencia." Los estudios de los
por categoría de edad
dietarios nos han mostrado un incremento significativo en el tiempo
172 Tendencias en el cnmpromiso dvico y en el capital social
libre entre personas de más de sesenta años a lo largo de los últimos
veinte o treinta -unas diez horas más por semana entre 1975 y
1995-, debido en parte a la jubilación anticipada (voluntaria e invo-
luntaria).4 0 Algunas notables mejoras en salud y economía experi-
mentadas por los mayores durante las últimas décadas les han permi-
tido disfrutar de una vida de pensionistas más larga y activa que la de
sus predecesores. Además, uno de los asuntos centrales del presente
libro es que las personas nacidas entre J910 y ]940 constituyen una
«Iarg~=i generación cívica» -es decir, una cohorte de hombres y muje-
res más comprometida en asunros cívicos a lo largo de sus vidas-,
pues votahan más, se asocia han más, confiahan más, etc., que sus
predecesores o sus sucesores en la serie generacional. Al finalizar el si-
glo, esta generación abarcaba a casi todas las personas de sesenta o
más años. Fieles a su pasado, siguen siendo unos ciudadanos excep-
cionalmente buenos incluso después de la jubilación.
En resumen, el aumento del voluntariado en las últimas décadas se
concentra en la generación que ofrece mayor resistencia al abandono
del compromiso cívico. El crecimiento del voluntariado frente a la de-
bilidad de iglesias y cluhes ('s atribuible sobre todo a una generación
predispuesta a asumir responsabilidades cívicas y que disfruta de más
tiempo libre y una mayor vitalidad. El voluntariado está retrocedien-
do, en cambio, en la numerosa cohorte de los nacidos en la época de
la explosión demográfica, entre 1950 y I965, sobre todo cuando se
trata de proyectos comunitarios. En este sentido, el crecimiento del
voluntariado en los últimos años es real, pero no constituye realmen-
te una excepción en el declive generacional más amplio del capital so-
cial. Al concluir el siglo estamos disfrutando no de una primavera,
sino de un veranillo de San Martín en el voluntariado.
Por otra parte, el voluntariado en proyectos comunitarios, por con-
traposición a la ayuda entre individuos, ha experimentado de hecho
un descenso. En el capítulo 2 (tabla 1) vimos que los actos cívicos in-
dividuales, como enviar una carta al director de un medio de comuni-
cación, han disminuido con menor rapidez que los actos cívicos co-
lectivos, como el de asistir a una asamblea pública o trabajar en una
organización local. De manera similar hemos descubierto ahora por
qué los actos individuales de benevolencia, como leer a personas con-
finadas en sus hogares, han resistido al declive nacional del compro-
Altruismo, lJoluntari,ado y filantropía 173
miso cívico, mientras que ciertos proyectos comunitarios que requie-
ren un esfuerzo colectivo, como la restauración de un parque público,
no lo han hecho.
El alza experimentada por el voluntariado se interpreta a veces
como una compensación natural por la decadencia de otras formas
de participación cívica. Los miembros de la generación más joven,
desencantados, según se dice, con el gobierno, se están remangando
para realizar ellos mismos el trabajo. El perfil del nuevo voluntariado
contradice directamente esta tesis optimista. En primer lugar, el auge
del voluntariado se concentra en los padres -cívicos y entrados en
años- de los nacidos durante la explosión demográfica, mientras que
los abandonos cívicos se dan entre estos úl timos de manera despro-
porcionada.
En segundo lugar, el voluntariado forma parte del síndrome de la
buena ciudadanía y el compromiso político, y no es una alternativa a
ellos. Los voluntarios se interesan más por la política y se muestra n
menos escépticos respecto a los dirigentes políticos que los no volun-
tarios. El voluntariado es signo de compromiso constructivo con la
política y no de rechazo hacia ella. Esto es cierto tanto para los adul-
tos jóvenes como para cualquier otro tipo de personas, y lo es al fina-
lizar el siglo igual que hace veinticinco años. En cambio, los escépti-
cos en política, incluso los jóvenes, tienden menos que otras personas
a realizar tareas voluntarias. El desinterés por la política fue en aumen-
to durante las últimas décadas del siglo xx, y lo mismo ocurrió con el
voluntariado; pero el voluntariado creció a pesar de ese mayor desin-
terés, y no por su causa. 41
Estos datos desvirtúan cualquier optimismo fácil sobre el futuro del
voluntariado, pues su reciente crecimiento se ha basado en una gene-
ración abocada a abandonar la escena en los diez o veinte próximos
años. Es posible, por supuesto, que cuando los nacidos en los años de
la explosión demográfica alcancen la edad de la jubilación, pasado el
2010, aumenten también ellos su nivel de voluntariado. De hecho es
probable que lo hagan, por comparación con los niveles alcanzados
por ellos mismos durante su vida laboral activa. Sin embargo, es tam-
bién probable que no puedan compararse con sus mayores. De mo-
mento la cohorte de los hijos de la explosión demográfica sigue estan-
do menos dispuesta a adquirir compromisos cívicos que sus padres, e
r74 T(,l1dcnclas e/1 el romprnmiso dvico y el1 el capital snuol 175

incluso que sus hijos, hasta cierto punto, por lo que es arriesgado su-
poner que la creciente oleada de voluntariado de las dos últimas dé-
cadas se mantenga durante las dos siguientes.
Se puede esperar -de hecho yo lo hago- que en la generación del '
milenio haya comenzado a bullir un nuevo espíritu de voluntariado. \
Una amplia gama de pruebas (entre ellas las resumidas en las figuras
35 y 36, así como los datos compendiados en el capítulo '4) indica
que en la década de T990 los jóvenes norteamericanos dieron mues~
tras de una dedicación al voluntariado sin paralelos entre sus prede-
cesores inmediatos. Este fenómeno es el signo más prometedor de
cuantos he descubierto respecto a la posibilidad de que Estados Uni-
dos se halle en la encrucijada de un nuevo período de renovación cívi-
ca, en especia 1 si la actitud de los jóvenes respecto al voluntariado se
prolonga hasta su edad adulta y comienza a expandirse más allá de la
prestación individual de cuidados para alcanzar un compromiso más
amplio con prohlemas sociales y políricos. Sin embargo, la genera-
ción del milenio tendrá trabajo a manos llenas si ha de compensar la
desaparición inminente de sus abuelos, notablemente cívicos, y el
prolongado incivismo de la generación de sus padres.
Capitulo 8
Reciprocidad. honradez y confianza
Tu maíz está maduro hoy; el mío madurará mañana. Sería
ventajoso para ambos que hoy trabajara contigo)' tú me
ayudases mañana. No me siento generoso contigo y sé que
tú sientes la misma falta de generosidad para conmigo.
Por tanto, no pienso tomarme ninguna molestia en tu pro-
vecho; si trabajase para ti por decisión propia esperando
una compensación, sé que acaharía decepcionado y que
dependería en vano de tu gratitud. Así pues, dejo que tra-
bajes solo; y tú me tratas de igual mJnera. Las estaciones
cambian, y los dos perderemos nuestras cosechas por falta
de confianza y seguridad mutuas. 1
DAVID HUME

La piedra de toque del capiral social es el principio de la reciprocidad

?enera.lizada: y? ~a~o esto ahora por ti, sin. esperar nada a ,cambio de
l
inmediato y qUlza SIn conocerte, pero confiando en que mas adelante
tú o algún otro me devolváis el favor. Según ha señalado el filósofo
Michael Taylor:

En un sistema de reciprocidad, cada acto individual se suele caracterizar por

una combinaCión de lo que denominaríamos altruismo a corto plazo e interés
propio a largo plazo: yo te ayudo ahora con la esperanza (posiblemente vaga,
incierta y no premeditada) de que me ayudes en el futuro. La reciprocidad
está compuesta por una serie de actos cada uno de los cuales es altruista a
corto plazo (beneficia a los demás a costa del altruista), pero que en conjunto
suelen mejorar la condición de todos los interesados. ~

La norma de la reciprocidad generalizada es tan fundamental para la

vida civilizada que los códigos morales más destacados contienen al-
gún equivalente de esa regla de oro. y <11 contrario, la perversión iró-
 TendenCIas C11 el compromiso elllíeo~' C/1 el capira/social
------------ --- - - ---------------
nica de este principio -« H~1zselo a los demás antes de que te lo ha-
gan a ti»- viene a resumir el egoísmo de la "década del Yo"_ Cuando
Alexis de Tocqueville visitó Estados Unidos a comienzos del siglo XIX
se quedó sorprendido al ver cómo los norteamericanos no caían en la
tentación de aprovecharse de los demás, y en cambio se ocupaban de
sus vecinos. No obstante, según señaló el mismo Tocqueville, la de-
mocracia norteamericana funcionaba bien no porque sus ciudadanos
obedecieran alguna regla de altruismo imposiblemente idealista,'sino
más bien por que servían al «interés propio hien entendido .. ,'
Los miembros de una comunidad que se atiene al principio de la re-
ciprocidad generalizada -recogiendo las hojas caídas antes de que el
viento las lleve al patio del vecino, prestando una moneda a un desco-
nocido para el parquímetro, pagando una ronda la semana en que
han trabajado horas extras, vigilando la casa de un amigo, haciendo
turnos para llevar un bocadillo a la catequesis dominical, cuidando
de los hijos de un adicto al crack con síndrome de abstinencia- descu-
bren que su interés propio se ve recompensado, de la misma manera
que los dos agricultores de Hume habrían mejorado su situación
compartiendo el trahajo.
En alguno casos, como el de rastrillar el césped del vecino, la devo-
lución del favor es inmediata, y el cálculo sencillo; pero en otros la re-
compensa se da a largo plazo y es hipotética, como puede serlo la
ventaJa de vivir en el tipo de comunidad en que la gente se ocupa de
los niños desatendidos, En este caso extremo resulta difícil distinguir
la reciprocidad generalizada del altruismo y catalogarla como interés
propio. Eso, no obstante, es lo que significaba la penetrante observa-
ción de Tocqueville al hablar de «interés propio bien entendido».
Cuando conseguimos bajar un poco la guardia se reducen lo que
los economistas llaman «costes transaccionales»: tanto los costes de los
asuntos de la vida cotidiana como los de las transacciones comercia-
les. Según han descubierto últimamente los economistas, no hay duda
sobre cuáles son las razones de que, en igualdad de condiciones res-
pecto a todo lo demás, las comunidades confiadas disfruten de una
ventaja económica mensurable. 4 La tensión de fondo casi impercepti-
ble de los «costes transaccionales» diarios -desde la preocupación
por si el dependiente nos ha dado bien el cambio hasta la comproba-
ción por partida doble de que hemos cerrado bien la puerta del gara-
Reciprocidad. hllnradez y confianza 177
je- puede ayudar también a explicar por qué, según los estudiosos
de la salud pública, layropia esperanza de vida_-,,_um~!'E_~_ comu-
nidades donde rei!;JLllillImayor confiaDza.; Una sociedad basada en
la reciprocidad generalizada es más eficiente que otra desconfiada,
por la misma razón de que el dinero es más eficaz que el trueque. La
honradez y la confianza lubrican las inevitables fricciones de la vida
social.
La máxima que dice « La honradez es la mejor línea de conducta»
no es una perogrullada sensiblera, sino una sabia sentencia, pero sólo
si los demás se atienen al mismo principio. La confianza social es un
activo muy valioso en la comunidad, pero sólo si está garantizado,
1 A ti y a mí nos irá mejor si en vez de negarnos a cooperar -temiendo
cada cual ser traicionado-, somos honrados el uno con el otro, Sin
embargo, sólo alguien que busque la santidad se sentirá mejor siendo
honrado frente a una falta de honradez persistente. La reciprocidad
generalizada es un bien de la comunidad, pero la credulidad generali-
zada no lo es. 6 El ingrediente fundamental es la fiabilidad, no la sim-
ple confianza.'
¿Qué tipo de seguridad podemos tener en la buena fe de los demás
en una sociedad de seres humanos falibles? Una buena respuesta sería
, la de un sistema legal, junto con sus tribunales y medios de aplicación
de la ley. Sin embargo, si necesitáramos asesoramiento legal y la pre-
sencia de la policía para formular y aplicar el acuerdo más simple
-como el de rastrillar nuestros respectivos céspedes o compartir el de-
ber de llevar un bocadillo los domingos-, el incremento acelerado de
los costes transaccionales suprimiría sin duda una gran parte de las
ventajas de la cooperación mutua. Según señala Diego Gamberra, es-
, tudioso de la confianza (y de la mafia), <das sociedades que se basan
en gran medida en el empleo de la fuerza tienden a ser menos eficien-
tes, más costosas y más desagradables que aquellas en las que la con-
fianza se mantiene por otros medios",ll
1 La sociología ha descubierto otra solución inherente al tejido social
en el que se insertan nuestras transacciones diarias,9 Las densas redes
del intercambio social reafirman la eficacia de una norma de recipro-
cidad generalizada. Si dos hipotéticos colaboradores son miembros
de una comunidad muy trabada, es posible que se encuentren en el fu-
turo, o que oigan hablar el uno del otro por radio macuto. De ese

modo se están jugando una reputación que seguramente es de más
valor que las ventajas que obtendrían de una traición momentánea.
En este sentido, unas redes sociales densas estimulan la honradez.
Hay una diferencia importante entre la honradez basada en la ex-
periencia personal y la honradez basada en una norma general de la
comunidad, entre confiar en el tipo de la tienda de la esquina porque
lo conocemos desde hace aiios y confiar en alguien a quien saludamos
por vez primera con un gesto la semana pasada en el café. La confian- \
za enraizada en relaciones personales fuertes, frecuentes yestableci-
das en unaS redes más amplias se denomina a veces ((confianza den-
sa».JO Ahora bien, una confianza más diluida en el «otro en general»,
como el nuevo conocido del café, se basa también implícitamente en
algún trasfondo de redes sociales compartidas y de esperanzas de re-
ciprocidad. JJ La confianza diluida es aún más útil que la densa, pues
extiende el radio de confianza más allá de la lista de individuos a
quienes podemos conocer personalmente. l.! Sin embargo, a medida
que el tejido social de una comunidad se vuelve más manido, su efica-
cia para transmitir y sustentar famas decae, y su poder de reforzar las
normas de honradez, reciprocidad generalizada y confianza diluida
se debilita.
En relación con lo que he calificado de «confianza diluida», los pO-l
litólogos Wendy Rahn y John Transue observan que ,da confianza so-
cial, o generalizada, puede considerarse como una "decisión perma-
nente" de conceder el heneficio de la duda a la mayoría de gente,
incluso a quienl's 110 conocemos por expcricncia directa ". J1 En este
sentido, 18 confianzJ sociJ! está fuertemente asociada a muchas otras
formas de compromiso cívico. En igualdad de condiciones respecto a
todo lo demás, la gente que confía en sus conciudadanos realiza más
a menudo trabajos voluntarios, entrega más donativos para obras de
caridad, participa con más frecuencia en política yen organizaciones
comunitarias, está más dispuesta a ser miembro de un jurado, dona
sangre más a menudo, cumple más plenamente con sus obligaciones
fiscales, es más tolerante con las opiniones minoritarias y da muestras
de muchas otras formas de virtud cívica. Además, las personas más
activas en la vida comunitaria tienden menos (incluso en privado) a
aprobar el fraude en el pago de impuestos, en las reclamaciones al se-
guro, en los formularios de préstamos bancarios y en las demandas
¡
ReCiprocidad, honradez y ("on(ianza
de empleo. Los psicólogos experimentales han demostrado que la
gente que cree honestos a los demás suele mentir, defraudar o robar
menos, y es más probable que respete los derechos ajenos. En este
sentido, la honradez, el compromiso cívico y la confianza social se re-
fuerzan mutuamente. J4
En resumen, las personas que confían en los demás son buenos ciu-
dadanos en todos los sentidos, y las más comprometidas en la vida
comunitaria son a la vez más confiadas y más fiables. En cambio,
quienes no adquieren compromisos CÍvicos creen estar rodeados de
marrulleros y se sienten menos forzados a comportarse con honra-
dez. La flecha causal entre el compromiso cívico, la reciprocidad, la '"1\
honradez y la confianza social está tan enmarañada como unos espa-
guetis bien mezclados. Sólo una investigación cuidadosa y experi-
mental conseguirá diferenciar de forma definitiva esas actitudes. J5 Sin
embargo, para nuestro actual propósito necesitamos reconocer que
forman un síndrome coherente.
Por todas esas razones, una prueba diagnóstica importante respec-
to a las tendencias del capital social en Estados Unidos durante las úl-
timas décadas consistirá en preguntar cómo han evolucionado la reci-
procidad y la confianza social, no sólo la confianza densa en las
personas a las que conocemos íntimamente, sino la confianza diluida
en los prójimos anónimos. La cuestión central tratada en este capítu-
lo es la siguiente: ¿cómo se reflejan las tendencias del capital social y
el compromiso CÍvico descubiertas ya en este libro en las de la honra-
dez y la confianza social en Estados Unidos?
El asunto que se trata aquí es la confianza social, no la confianza en el
gobierno o en otras instituciones sociales. La confianza en los demás ~
es, lógicamente, muy distinta de la confianza en las instituciones y en
las autoridades políticas. Podemos confiar fácilmente en nuestro· veci-
no y desconfiar de nuestro ayuntamiento, o viceversa. Desde un pun-
to de vista empírico, la confianza social y política podrían estar o na
relacionadas, pero en teoría es necesario distinguirlas. La confianza
en el gobierno puede ser causa o consecuencia de la confianza social, ~
pero no es lo mismo que ésta. H '
Por fortuna, los encuestadores han planteado a los norteamerica-
nos durante décadas preguntas estándar sobre confianza social y
180 TendenCIas en el cnmpromlso ciuico y en el caplfal social
honradez. Por desgracia, las respuestas contienen un componente
irreductible de ambigüedad. Tomemos por ejemplo la pregunta más
habitual de las encuestas: «Hablando en general, ¿diria usted que se
puede confiar en la mayoría de las personas, o que no se puede ser de-
masiado precavido al tratar con la gente?". Esta pregunta indaga cla-
ramente los sentimientos sobre la fiabilidad de los demás en general
-la confianza diluida-, '7 pero el significado de las respuestas es con-
fuso en un sentido. Si hoy en día es menor el número de encuestados
que responden: "Se puede confiar en la mayoría de la gente", el signi-
ficado de su respuesta podría ser uno de los tres siguientes: 1) que los
encuestados informan con precisión sobre el hecho de que la honra-
dez es más rara en la actualidad; 2) que el comportamiento de los de-
más no ha cambiado, pero nos estamos volviendo más paranoicos, o
3) que ni nuestras exigencias éticas ni el comportamiento de los de-
más han cambiado realmente, pero ahora poseemos más información
sobre sus actos taimados, quizá por la mayor morbosidad de las in-
formaciones de los medios de comunicación.
No es fácil decidir qué ocurre en esos casos, como cuando un niño
de una guardería se queja del mal comportamiento de un compañe-
ro de juegos. Sin embargo, la geografía de la confianza social da a en-
tender que las informaciones de las encuestas sobre la honradez y la
confianza debieran interpretarse de entrada como expresiones preci-
sas de las experiencias sociales de los encuestados. En la práctica to-
talidad de las sociedades, los «desposeídos)) son menos confiados que
los "poseedores)), probablemente porque éstos son tratados por los
demás con mayor honradez y respeto." En Estados Unidos los negros
manifiestan menos confianza social que los blancos; los que sufren
estrecheces económicas, menos que quienes se hallan en situación
confortable; los habitantes de las grandes ciudades, menos que los re-
sidentes en localidades pequeñas; y las víctimas de algún delito o
quienes han vivido un divorcio, menos que quienes no han pasado
por tales experiencias. '9 Es razonable suponer que estas pautas refle-
jan en cada caso una experiencia real más que una distinta predispo-
sición psíquica para la desconfianza. Cuando esas personas dicen a
los encuestadores que no se puede confiar en la mayoría de la gente,
no padecen una alucinación, sino que están limitándose a informar
sobre su experiencia.
Reciprocidad, honradez y confianza ,81
Tomemos por ejemplo el caso del tamaño de la ciudad. Según he-
mos observado en el capítulo anterior, casi todas las formas de al-
truismo -el voluntariado, los proyectos comunitarios, la fihntropía,
las indicaciones dadas a los desconocidos, la ayuda a las personas
afligidas, etc.- son más comunes, según es demostrable, en las locali-
¡ dades pequeñas. Los índices de cualquier tipo de delincuencia y vio-
lencia son dos o tres veces más elevados en las ciudades. (No es de ex-
!niñar que las víctimas de delitos y actos de violencia -vivan donde
vivan- expresen una confianza social menor, lo que supone una ac-
tualización perfectamente comprensible de sus opiniones sobre la
fiabilidad de los demás.) Si pagamos de más, los dependientes de tien-
das de localidades pequeñas nos darán el cambio con mayor probabili-
dad que los de las grandes ciudades. La gente de las localidades peque-
ñas tenderá más a ayudar a quienes marcan un número equivocado al
llamar por teléfono que los habitantes de las grandes ciudades. La po-
1 sibilidad de considerar con aprobación los fraudes en la declaración
fiscal, en los formularios de demanda de empleo, en las reclamaciones
al seguro y en las peticiones de créditos bancarios es tres veces mayor
en las ciudades que en las localidades pequeñas. Los garajes de las pe-
queii.as ciudades realizan muchas menos reparaciones innecesarias
que los concesionarios de las grandes urbes. lO
En resumen, la desconfianza algo mayor en el prójimo en general
manifestada por quienes viven en grandes ciudades no es una para-
I noia peculiar nacida del modo de vida urbano, sino una expresión
realista de sus auténticas experiencias y de las normas sociales de su
entorno. Es cierto que la mayor debilidad del control social informal
en las grandes ciudades hace que sean lugares donde se vive con más
libertad (<<El aire de la ciudad libera», según decía el proverbio me-
dieval). Un precio justo por esa libertad podría ser el debilitamiento
de la confianza diluida. No obstante, cuando los habitantes de las
grandes ciudades expresan desconfianza social, están informando
con precisión sobre algo relativo a su entorno social.l.l
La desconfianza social sin duda no es puramente objetiva. Hasta
cierto punto refleja también el escepticismo, la paranoia y hasta las
proyecciones de la tendencia propia a la falta de honradez." La gente
que se siente poco digna de confianza confía menos en los demás. '3
De hecho, la confianza social puede generar fácilmente espirales vi-
 Tendellcias en el cornprONlISO dvico)' etl el capital social ReciproCIdad, honradez y confianza

ciosas (O círculos virtuosos), pues mis esperanzas en la fiabilidad de
los demás influye en mi propia fiabilidad, que a su vez influye en el
comportamiento ajeno, Sin embargo, deberíamos comenzar supo-
niendo, de manera más sencilla, que tanto quienes declaran que «la
mayoría de la gente es honrada)) como quienes dicen que ({no se pue-
de ser demasiado precavido» resumen con sinceridad sus propias ex- f
periencias, Así mismo es razonahle suponer que las opiniones sobre H
algo tan básico como la reciprocidad y la confianza generalizada es- ~!
tán influidas especialmente por la experiencia personal y los hábitos
sociales de las primeras etapas de la vida. Ésa es a fin de cuentas la ra-
zón por la que las denominamos años «formativos)),
La mayoría de los norteamericanos de hoy cree que vivimos en una
sociedad menos fiable que la de nuestros padres.'4 En 1952 los norte-
americanos estaban escindidos en torno a un cincuenta por cien, se-
gún muestra [a figura 37, sohre la cuestión de si su sociedad era en-
tonces tan recta moralmente como lo había sido en el pasado. En
60¡--------- -0'---0 -------------.----_---,
199 8 , sin embargo, tras casi cuatro décadas de creciente cinismo,
creen por un margen de tres a uno que su sociedad es menos honrada
y moral de lo que solía. Pero es posible que esto pruebe tan sólo que
la nostalgia es una actitud de moda.
Los archivos de encuestas nos permiten eliminar, al menos hasta
cierro punto, ese «brillo dorado)) comparando nuestros sentimientos
de hoy no con lo que, según imaginamos, pudo haber sentido una ge-
neración anterior, sino más bien con lo que esa generación decía en
realidad al responder a preguntas idénticas. Los melores datos indi-
can que la confianza social aumentó de mediados de la década de
194 0 a mediados de la de 1960, alcanzando un pico en r964, exacta-
mente igual que muchos otros indicadores de capital social. En la dé-
cada de 1960 los norteamericanos de edad mediana vivían probable-
mente en una sociedad más confiada que aquella en la que habían
crecido,l.5
Sin embargo, a mediados de 1960 esta tendencia benevolente se in-
virtió, comenzando así un declive a largo plazo en la confianza social
(véase figura 38),2('; Cada año son menos quienes afirman que «se
puede confiar en la mayoría de la gente»), Cada año son más quienes

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19'>2 196:' 1976 1998
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¿Cree que la gente en general lleva hoy --en cuanto a honradez y moralldad-
una Vida tan buena como solía) 1960 1965 1970 19/:'

FIGURA 37: Sensación de descenso de la honradez FIGURA 38: Cuatro décadas de mengua de la confianza:
y la moralidad (1952-1998) adultos y adolescentes (1960-1999)
 TcndellCUlS en el C()1JIprOl11/S() ci/lico y en el cal .¡ I I
JI el SOCia
Reciprocidad, honradez y confianza
bemos que los demás conductores son ha
vamente ellos somos ('nosotros». y menos corteses; y colecti- Sin embargo, en conjunto estas tendencias indican que el innegable
Una curiosa confirmación del descenso en el " . descenso de la confianza diluida visible en los informes de las encues-
nos la proporciona un estudio 1 1 CiVismo en carretera tas ha afectado a nuestro comportamiento real hacia los extraños.
!
de los conductores ante 1 ~ largdo p azo sobre el comportamiento
as sena es e stop e d'
vías suburbanas de Nuev y k . 1 n Iversos cruces de las Una posible vara para medir la honradez y la fiabilidad es el índice
a oc, ta como apa 'd
,1 gura 40. En 1979 el 370' d '
'o e qUIenes conduc'
rece resuml o en la fi-
h' 1 de delincuencia. Según muestra la figura 41, los índices de criminali-
se paraban del todo el 34 o, r d '1 1 lan un ve ICU o de motor dad en Estados Unidos comenzaron a aumentar bruscamente a me- \
1 o,
I ,
tenIa. En 1996 el97 o,
'10

10 no se
d
e llCla a ve DeIdad
' en a bs 1
trema ye 29'". no se de-
ces. 3,l Otro indicador automovilístico d i o uro en e,sos mIsmos cru-
za diluida y la reciprocidad -la r _ . e a decaden~la de la confian-
diados de la década de 1960, justo en el momento en que empezaban
a bajar otros indicadores de capital social, confianza y fiabilidad.14
En cierta medida, la propia delincuencia podría ser un síntoma de
no ha dejado al parecer rastro est~d~~;:~a desapanclOn del autostop- este síndrome de debilitamiento del control social. Por otra parte,
los automovilistas que vivían en las d' °d' pedro resulta mnegable para los índices de delincuencia dependen notablemente de otros factores,
S eca as e 1940 y
e puede encontrar indudablement . .~9 50. entre ellos la juventud de la población nacional, la evolución del
plausible para cada uno de est . d' ~ una expllcaClon particular consumo ilegal de drogas (en especial la cocaína en forma de crack)
ciones por teléfono un os ID IC~, ores: el aumento de las peti- y la tasa de encarcelamiento de los delincuentes profesionales." Pa-
, a mayor atenclOn a 1 d
por parte de los medios de "om . ., os con Uctores airados rece improbable poder atribuir más de una parte del incremento ex-
, ... UnJcaClOn un ' d" .
zas de seguro, una gasalin 'b , I n Ice creCIente de póli- perimentado por la criminalidad después de 1960 a un descenso ge-
a mas arara y un ma '
el cambio demográfico e l . b yor numero de coches, nérico de la honradez nacional. En camhio, es prematuro anunciar el
- n as zonas su urbanas de Nueva York, etc.
aplaudido descenso de la delincuencia durante la década de 1990

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1975 1980 198') 1990 1995
FIGURA 40: Cambio en el respeto a la señal de stop
FIGURA 41: In dices de criminalidad en Estados Unidos (1960-1997)
 Tendel/chis en el Olll1!JrnllllS() clI'ICO)' ('11 el capifal sooal ReCIprocidad, honradez y confianza

. _..-- - , - - - ----
como presagio de un cambio radical en el respeto a J.¡ ley en toda la
nación. lA,. .
Según observamos anteriormente, una alternativa a la reciprocidad
generalizada y a la honradez socialmente arraigada es el imperio de la
1rJ"
ley: contratos formales, tribunales, pleitos, fallos legales y aplicación ¡j'- ...... Policías,
de la ley por el Estado. De ese modo, si el lubricante de la confianza gLJardias .
vigilantes
diluida se evapora de la sociedad norteamericana, podríamos esperar ./" (públicos
y prrvados)
hallar un mayor apoyo a 1<1 ley C01110 hase de cooperación. Si un apre~
tón de manos no es ya un gesto vinculante y un signo de garantía, qui~
8

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¡.....- ..r ___ AbogadO, !
Ylueces j
1

6 ---~-._--

,/
zá el contrato ante notario, la declaración y la citación ante los tribu-
nales funcionen con igual corrección. Una manera de analizar esta 4 o;;:::...
,/ ./'
hipótesis consiste en examinar los cambios ocurridos en la inversión
2
nacional en el sistema legalY;
El siglo xx fue para Estados Unidos el siglo de la industrialización y O
1900 1910 1920 1930 1940 1950 1960 1970 1980 1990 2000
la urbanización, de un aparato gubernamental desmesurado y de las
grandes empresas. Ante los temores de la gente frente al libertinaje de FIGURA 42: Aumento del empleo en cuerpos de seguridad
las ciudades que no cesaban de crecer, la actitud pleiteadora del co- y judiciales a partir de 1970
mercio moderno y la puntillosidad de los burócratas del Estado del
bienestar, podríamos conjeturar que la parte de los "costes transac-
cionales» legales ha debido de crecer constantemente a lo largo del si- canos se disparó de repente, multiplicándose por más de dos en el si-
glo en la economía estadounidense. Sin embargo, los puestos de guar- guiente cuarto de siglo e hinchando este apartado en las cuentas de
das, policías y abogados en realidad han aumentado relativamente los «costes transaccionales» de la nación.
poco durante la mayor parte del siglo xx en relación con la totalidad La aceleración posterior a 1970 del empleo en empresas de seguri-
de la mano de obra de Estados Unidos, según lo muestra claramente dad no fue tan acusada. No obstante, durante la década de 1980 los
la figura 42. gastos en seguridad tanto públicos como privados ascendieron rápi-
Aunque parezca asomhroso, Estados Unidos tenía menos abogados damente como porcentaje del producto nacional bruto, otra excre-
por habitante en 1970 que en r90o. P Dos guerras mundiales, la ex- cencia de «costes transaccionales». En 1 99 5 Estados Unidos tenía un
traordinaria explosión económica de las décadas de 1920 y 1950, 40 % más de policías y guardas de seguridad y un 150 % más de abo-
una Gran Depresión, un New Deal, la metamorfosis de una nación gados y jueces de lo que se podría haber previsto en 1970, incluso te-
rural (con un 60 %.de habitantes residentes en pueblos de menos de niendo en cuenta el crecimiento demográfico y económico.
dos mil quinientas almas) a una nación metropolitana (con casi la mi- Además, la expansión masiva de la profesión legal no formó sim-
tad de la población en ciudades con una cifra más), el paso de la eco- plemente parte del crecimiento de todas las profesiones, pues ninguna
nomía norteamericana de la luz de gas, los coches de caballos y el otra profesión de importancia experimentó ese mismo desa rrollo
almacén a la CE, la GM y Kmart, ninguna de esas revoluciones eco- explosivo después de 1970. A partir de ese año la profesión legal
nómicas, sociales y culturales hizo que aumentara un ápice el porcen~ aumentó tres veces más rápidamente que las demás en conjunto,38
taje de la actividad abogacil en la economía nacional. Sin embargo, a Durante las siete primeras décadas del siglo xx las profesiones legal y
partir de 1970 el índice de abogados frente al resto de los norteameri- médica habían crecido más o menos a la par, pero después de 197 0 la
 Tendencias en el compromiso cívico y en el capital social
legal creció a un ritmo dos veces mayor que la médica. En 1970 el nú-
mero de abogados era en Estados Unidos un 3 % menor que el de mé-
dicos, pero en T995 aquéllos eran un 34 % más numerosos qúe éstos.
La proporción entre ahogados e ingenieros' fue descendiendo cons-
tantemente durante las siete primeras décadas del siglo xx, a medida
que la economía norteamericana se hacía más «tecnológica». En \
r970 Estados Unidos tenía un abogado por cada 4,5 ingenieros. Sin .
embargo, en ese momento la tendencia del siglo se invirtió por com-
pleto. En J995, a pesar de lo mucho que se hablaba de una economía
de alta tecnología, teníamos un abogado por cada 2,1 ingenieros)9
La explicación de este aumento explosivo de la inversión de nuestra
sociedad en mecanismos formales de control social y resolución liti-
giosa no es del todo clara. En el campo de la oferta se dice que las re-
clamaciones de prórrogas en el alistamiento para Vietnam, el éxito de
la serie La ley de Los Ángeles y las demandas de medidas de discrimi-
nación positiva influyeron en el aumento de las matrículas en las fa-
cultades de derecho. Pero la cuestión 'más desconcertante no es por
qué son tantos los jóvenes que deciden ingresar en una facultad de de-
recho, sino por qué los demás hemos duplicado de hecho nuestros
gastos en abogados tras hahernos contentado con una oferta cons-
tante (y mucho más baja) de asesoramiento legal a lo largo de los an-
teriores y turbulentos setenta años.
En el campo de la demanda el aumento del índice de criminalidad
después de r970 constituye obviamente una parte importante de la
explicación del incremento en la seguridad personal. Por otra parte,
el derecho penal no ha sido un campo de crecimiento importante en
los tribunales, por lo que la delincuencia misma ha tenido una fun-
ción escasa en la duplicación de la demanda de abogados. Algunos
sostienen que sencillamente el aumento de la prosperidad y la com-
plejidad socioeconómica explican el crecimiento del papeleo legal,
aunque resulta raro ver por qué eso no tuvo ningún efecto antes de
r97o.40 El desarrollo de la normativa gubernamental forma proba-
blemente parte de la explicación, aunque resulta sorprendente que el
corporativismo del New Deal y el nacimiento del Estado del bienestar
no hubieran tenido un efecto similar en las décadas de r930 Y r940.
El rápido aumento de los divorcios en la década de r970 es también
un capítulo de esa historia, un fenómeno estrechamente vinculado en
Reciprocidad, honradez y wn(ianza J93
sí mismo a los cambio producidos en el capital social norteamerica-
no. A pesar de todo lo que se ha dicho sobre una «explosión de la liti-
gación», estudios cuidadosos realizados hasta el momento ponen un
tanto en duda la idea de que las listas de casos presentadas a los tri-
bunales sean en general más numerosas hoy en día.·1l
En realidad, el mayor incremento de actividad legal en el campo f.
de la demanda parece haberse dado en lo que se denomina delicada- \
mente <degalismo preventivo». A partir aproximadamente de r970 los
acuerdos informales dejaron de parecer adecuados o prudentes en la
1 sociedad y la economía norteamericanas. Lo súbito del cambio y su
l¡ cronología guardan un parecido asombroso con las tendencias ya
examinadas en otros indicadores del capital social. Las esposas, los ve-
i cinos, los socios y posibles socios en los negocios, los padres y los hi-
I jos, los pastores y los feligreses, los donantes y los beneficiarios, to-
dos comenzaron de pronto a exigir «tener las cosas por escrito».
Según el resumen del profesor Marc Galanter sobre la ampliación de
las funciones del abogado:
Al igual que el suministrador de hormonas artificiales r~lf¡] complementar
la disminución de la aportación que recorre el cuerpo, el ahogado fuerza 1;1
aplicación de la ley para complementar el fallo en el suministro de reciproci-
dad, obligación moral y sentimientos de camaraderLl r... J.1..9~,~~o.g~ldQs __se
las arreglan para proporcionar «confiaT)za artificial» [ ... ] Como los aboga-
JOSSonT;brica;:;t-~~- y-~~>~-(j'~d~~;;d~-~~;fi~~~'~~"~J"'r¡a», son también los benefi-
ciarios de la decadencia de su barato competidor.4~
Es una ironía que hasta la confianza entre los propios abogados pa-
rezca haberse visto afectada por el declive del capital social. Los pro-
fesores de derecho R.J. Gilson y Robert Mnookin explican que al de-
caer la estabilidad de las redes sociales y aumentar el número de
encuentros singulares entre abogados, éstos se preocupan menos por
su reputación de honradez, y al saberlo se tienen también menos con-
fianza y cooperan en menor grado. 43
El tesoro que gastamos en conseguir las cosas por escrito ha ido
aumentando constantemente de manera casi imperceptible desde 1970,
al igual que el gasto para tener abogados que se anticipen a nuestros
pleitos y los controlen. En cierto sentido, esta circunstancia podría
I
1
194 Tendenoas en el compromiso cíVI(O y en el capital social
-'~------ -------- -- --------------- ~------------ ------
ser uno de los indicios más reveladores del deshilachamiento de nues-
tro tejido social. Para malo para bien, nos apoyamos cada vez más-y
nos vemos obligados a hacerlo- en instituciones formales y sobre Capítulo 9
todo en la ley para realizar lo que estábamos habituados a llevar a
cabo mediante redes informales reforzadas por una reciprocidad ge- ¿Contra la corriente? Grupos pequeños,
neralizada, es decir, por el capital social.
movimientos sociales y la red

No todas las organizaciones de Estados Unidos han perdido afiliados

durante el último cuarto de siglo, y no todas las relaciones personales
se han atrofiado. En este capítulo examinaremos tres importantes
tendencias contracorriente que deben ser sopesadas al hacer un ba-

¡ lance general del capital social. En un extremo del abanico del ta-
maño, intimidad e informalidad aparece una profusión de grupos de
encuentro, lectura, apoyo, autoayuda y otros similares que se han
convertido en importantes puntales de sustentación de la vida emo-
cional y social de millones de norteamericanos. En el extremo opues-
to aparece el conjunto de grandes movimientos sociales que se difun-
dieron por el país en el último tercio del siglo xx, comenzando por el
movimiento por los derechos civiles para los negros y siguiendo con
el movimiento estudiantil, el pacifista, el feminista, el de gays y lesbia-
nas, el abortista y el del derecho a la vida, el movimiento religioso
conservador, el ecologista, el de los derechos de los animales e innu-
merables más. Finalmente, ¿cómo ha afectado al asunto aquí tratado
el crecimiento explosivo de las telecomunicaciones en los últimos
año~, en especial el de internet (o según la absurda denominación con
que la conocen los enterados, la «comunicación mediante computa~
dora», o CMC)? ¿Existe la,posibilidad de que las nuevas «comunica-
ciones virtuales» estén sencillamente sustituyendo a las anticuadas
comunidades físicas en que vivían nuestros padres? Por decirlo breve-
mente, ¿cómo corrigen los pequeños grupos, los movimientos socia-
les y las telecomunicaciones nuestro juicio sobre la decadencia de la
vinculación social y el compromiso cívico?
El sociólogo Roben Wuthnow, principal estudioso del movimiento
de los grupos pequeños, explica que nada menos que un 40 % de los
norteamericanos afirma «estar implicado actualmente en un grupo
pequeño que se reúne con regularidad y proporciona apoyo o cuida-
 TCI/{tcnáas el1 el compromiso c/u/en)' el ca/JIta! snc/(/!
. __ .. _ - _ . _ _ .
/'1/
dos a quienes participan en él". Alrededor de la mitad de estos grupos
son catequesis dominicales, cofradías de oración, grupos de estudio
de la Bihlia y otros relacionados con las iglesias, incluidos en las cate-
gorías cuya decadencia analizamos en el capítulo 4. Por otra parte,
un 5 % aproximadamente de las personas de las que hablaba Wuth-
now afirmaba participar con regularidad en un grupo de autoayuda
como Alcohólicos Anónimos o en una sección local de la Association
for Retarued Citizens, y casi otras tantas dijeron pertenecer a grupos
de debate de libros y clubes de aficiones prácticas. Aunque las prue-
bas aportadas por Wuthnow representan únicamente una instantá-
nea, el autor describe con elocuencia el movimiento de grupos peque-
ños como una «revolución silenciosa" en la sociedad norteamericana
que vuelve a definir la comunidad de manera más fluida y constituye
un antídoto contra la desvinculación social. Casi dos de cada cinco
miembros de esos grupos decían haber recibido ayuda de otros miem-
bros en caso de enfermedad; tres de cada cinco afirma han que su gru-
po hahía ampliado las ayudas a personas ajenas a la agrupación, y
cuatro de cada cinco reconocían que el grupo les había hecho «sentir
que no estaban solos».' Los grupos pequeños de estas características
representan sin duda un Importante fondo de capital social. En pági-
nas anteriores reflexionamos sobre las virtudes y limitaciones de las
formas religiosas de la vinculación social en los Estados Unidos de
hoy. Pero ¿qué ocurre con los grupos laicos de apoyo y debate?
Los círculos de lectura surgieron como un rasgo importante de la
vida norteamericana de la clase media en la segunda mitad del si-
glo XIX, cuando la difusión de la educación coincidió con el aumento
del tiempo lihre. Entonces, como ahora, los grupos de lectura atraían
sobre todo a mujeres. En las primeras décadas posteriores a la guerra
civil las participantes se centrahan en «su propia mejora» intelectual,
pero los grupos fomentaban también la capacidad de expresión, la
amistad profunda y lo que una generación posterior llamaría la «toma
de conciencia». Su foco se fue ampliando gradualmente a partir de
los intereses literarios hasta abarcar el servicio a la comunidad y la
mejora cívica como parte de un movimiento acelerado de reforma so-
cial y política. A principios de siglo, una presidenta recién elegida
proclamaba ante su grupo: «Tengo una importante noticia que daros.
Dante ha muerto. Está muerto desde hace varios siglos, y creo que es
¿Contra la corriente? Grupos pequeños, mOVimientos sociales)' la red 197
hora de que abandonemos el estudio de su Infierno y prestemos aten-
ción al nuestro». Otra persona se hizo eco de sus palabras: «Preferi-
mos la Acción a Dante, y la Realidad a Browning [... ] Hemos estado
suficientemente engolfados en nuestros empeños literarios». De aque-
llos grupos y en aquellos momentos nació el movimiento sufragista y
otras numerosas iniciativas cívicas de la era progresista.lo
Los grupos literarios informales pueden alcanzar una vida extrema-
damente larga. Un grupo de treinta y cinco miembros de Fayetteville
(Arkansas), por ejemplo, que se renueva con afiliados jóvenes, se ha
reunido dos veces al mes desde 1926.1 En estos animados debates se
forjan intensos lazos personales, intelectuales y de vez en cuando in-
cluso políticos. Los participantes habituales se comprometen también
más en los asuntos de la comunidad en general y pasan de Dante a la
Acción.4 En resumen, al convertir una actividad intelectual solitaria
(la lectura) en otra social y hasta cívica, los grupos de debate propor-
cionan un suelo vegetal fértil que acelera el desarrollo tanto de schmo-
ozers como de machers.
Muchos observadores creen que Norteamérica se halla actualmente
en medio de otro auge de los grupos de lectura muy parecido al de fi-
nales del siglo pasado, y que varias organizaciones de base se están es-
forzando por lograrlo. 5 Por desgracia, las pruebas que apoyarían esta
opinión resultan difíciles de hallar. Aunque las cifras son inciertas,
parece que el número de norteamericanos que participaban en grupos
literarios, artísticos y de debate en las décadas de r960 Y '970 eran
tantos como los de los últimos años de la de I 990. En realidad, como
la participación en esa clase de grupos es más fuerte entre mujeres sol-
teras y graduados universitarios, y dado que estas categorías abarcan
a un sector mayor que el de hace tres o cuatro décadas, resulta un tan-
to sorprendente que la popularidad de dichos grupos no haya arrai-
gado más de lo que lo ha hecho. La proporción de graduadas univer-
sitarias solteras pertenecientes a algún grupo literario, artístico, de
°
estudio de debate ha descendido en realidad de una de cada tres en
I974 a una de cada cuatro en 1994· Nuestro veredicto sobre esta for-1
ma de grupos pequeños no puede menos de ser ambiguo: esos grupos
contribuyen sin duda al compromiso cívico y al capital social, pero
hay pocas pruebas de que su crecimiento numérico contrarreste de
forma significativa la descomposición cívica de las últimas décadas.'
 fúl1r!cl1[JI-IS ('11 d ,·(Jlllf)r(JII1IS(J á/ '/(() )'
En cambio, la participación en grupos de autoayuda y apoyo ha
crecido sin lugar a dudas en los últimos años. Las organizaciones
más comunes de este tipo son los llamados grupos de «doce pasos»,
como Alcohólicos Anónimos (fundado en 1935) Y las más de ciento
treinta agrupaciones nacionales análogas que han proliferado para
otros tipos de adicción, como Camblers Anonymous y CoDepen-
dents Anonymolls. Alcohólicos Anónimos (AA) asegura contar por sí
solo con aproximaJamentc un millón de miembros en Estados Uní·
dos; y AI-Anon, su primo para familiares y amigos de alcohólicos,
cuenta con otros cuatrocientos mil miembros'? También son signifi·
cativos los múltiples grupos de apoyo a las víctimas de enfermedades
concretas u otros problemas, como la distrofia muscular, el SIDA o
las madres solteras. Finalmente, existen grupos de ayuda con estruc-
tura comercial, como .Jenny Craig, Weight Watchers y algunos grupos
de psicoterapia. Resulta difícil obtener cifras seguras sobre las inicia·
tivas incluidas por todos esos grupos, pero según una encuesta nacio·
na! reciente, el 2 (Yo de los adultos norteamericanos participaba ac-
tualmente de manera activa en algún grupo de apoyo o autoayuda, y
según otra encuesta general, la tasa de utilización a lo largo de toda la
vida rondaba el 3 %.¡¡ (Para hacerse una idea glohal, merece la pena
señalar que la totalidad de participantes en grupos de alltoayuda, su-
mando los recién inscritos y los antiguos, se ve superada por dos a
uno por los abandonos de las ligas de juego de bolos durante las dos
últimas décadas, por no hablar de otras formas de compromiso más
« cívicas».)
Los grupos de autoayuda prestan sin duda apoyo emocional y lazos
interpersonales de un valor incalculable para quienes participan en
ellos. Wuthnow asegura que «el movimiento de grupos pequeños
añade así un importante elemento al modo de organización de la vida
moderna. Está extendiendo los principios de organización formal a
un ámbito de vida interpersonal que hasta fechas muy recientes era en
gran parte espontáneo y desorganizado».' Aunque algunos profesio-
nales de la medicina siguen discutiendo sobre las ventajas de estos
apoyos prestados por personas no especializadas frente a la psicote-
rapia impartida por profesionales, ambos planteamientos convergen
en la práctica. Según un estudio amplio de grupos de autoayuda de
California, más del 60 % cuenta con dirigentes profesionales, lo cual
en el capital s.()cial
¿Contra la corriente? Grupos pcqueil()s, mouinllcntos sociales y la red 199
desdibuja la línea divisoria entre la terapia de grupo y de autcl<"lyuda.
Un conjunto de datos cada vez mayor indica que los grupos de apoyo
-yen especial los lazos interpersonales que ofrecen~ proporCIOnan a
muchos participantes ventajas calculables en lo relativo a la salud y la
vida emocional. lO
En cierto sentido, los grupos de apoyo son el sucedáneo de otros
vínculos íntimos que se han debilitado en nuestra sociedad tragmen-
tada, y sirven a las personas desligadas de otras redes sociales más
convencionales. El índice de participación en esos grupos es, por
ejemplo, de dos a cuatro veces superior entre divorciados y solteros
que entre casados. En su benevolente estudio general de los grupos de
auto ayuda, Alfred H. Katz y Eugene 1. Bender nos pIden que reconoz-
camos que el hecho de «ser personas con minusvalías físicas, pobres,
antiguos pacientes mentales o víctimas de explotación o desapro~a­
cióo social constituye una identidad impuesta a muchos "descarna-
dos" por la sociedad en contra de su voluntad 1···1 Los grupos de
autoayuda son, desde nuestro punto de vista, el vehículo que perrnl.te
a esos marginados reclamar identidades nuevas y llegar a c.onsegu¡r·
las mediante una nueva definición de sí mismos y de la SOCiedad, su·
perar su soledad identificándose con un grupo de referencia, y a veces
trabajar para lograr unos objetivos o un cambio social que ellos con-
sideran importante)).11 .
El crecimiento de estos grupos refleja la aplicación de remedIOS de
capital social a un conjunto de problemas desatendidos hasta ahora.
Los grupos de apoyo a los homosexuales, la Association for Retarded
Citizens y los grupos de apoyo a las personas con sobrepeso sacan a
la palestra comunitaria problemas que hasta ah~ra se habían tratado
en solitario. De la misma manera que los Alcohollcos AnoOlmos ayu-
daron a recalificar el alcoholismo como un problema social que re-
quería remedios sociales y espirituales, estos nuevos grupos de apoyo
llevan al terreno público problemas que se conSIderaban privados, y
prestan servicio a una importante gama de necesidades de muchas
personas que en caso contrario no habrían podido acceder al capItal
social.
En algunos casos esos grupos acaban persiguiendo objetivos cívicos
más amplios. Las Mothers Against Drunk Driving y la AssoclatlOn
for Retarded Citizens ilustran el alcance de los fines y actividades pú-
 200 Tendenóas el compromiso áuico y el¡ el capital social
el1
---------
blicas planteaJas desde este sector de la vida norteamericana. Por
otra parte, es característico que los grupos de autoayuda y apoyo no
desempeñen el mismo cometido que las asociaciones cívicas tradicio-
nales. La pertenencia a grupos de a utoayuda no guarda relación con
ninguna otra forma de afiliación, un caso único entre los veintidós ti-
pos diferentes de grupos a los que pertenecen los norteamericanos.
Los grupos de autoayuda no están ni de lejos tan estrechamente aso-
ciados al compromiso comunitario regular de votar, ejercer el volun-
tariado, realizar donaciones caritativas, trabajar en problemas de la
comunidad o hablar con los vecinos como Otras asociaciones cívicas
más tradicionales, como las religiosas, las juveniles, las de barrio los
servicios escolares y los grupos fraternales y de servicios. [1 Segú~ re-
calca Roben Wuthnow:
El tipo de comunidad creada por [estos grupos pequeños] es muy diferente de
las comunidades en las que vivía la gente en el pasado. Estas comunidades
son más fluidas y están más preocupadas por el estado emocional de los indi-
viduos [···1 Las comunidades que crean son raramente precarias. La gente
sienre que los demás se preocupan por ellos. Se telefonean. Comparten sus
problemas íntimos [... ] Pero, en Otro scnrido, es posible que los grupos pe-
quenas no fomenren [a comunidad de manera tan eficaz como quisieran mu-
chos de sus defensores. Algunos grupos pequeños se limitan a proporcionar a
los individuos oportunidades para centrarse en sí mismos en presencia de
otras personas. El Contrato social que vincula a 10'5 miembros impone sólo
unas obligaciones debilísimas. Ven si tienes tiempo; habla si te apetece; respe-
ta la opinión de los demás; no critiques nunca; márchate en silencio si te sien-
tes insarisfecho [... ] Podemos imaginar que [estos grupos pequeños] son real.
mente sucedáneos de las familias, los vecindarios y los lazos comunitarios
más amplios que podrían exigir compromisos para toda una vida, aunque en
realidad no 10 hagan.14
Si la conexión entre los grupos pequeños y la vida pública es a veces
tenue y difícil de detectar, la vinculación que se da en los movimientos
sociales es omnipresente. Aunque todos los movimientos sociales tie-
nen raíces históricas, y casi todas las épocas han sido testigos de la
eXIstenCia de organizaciones de base para el cambio social, la década
de 1960 fue sin duda la más portentosa del siglo xx desde la perspec-
~ Contra la corriente? Grupos !Jcquciios, movimientos sociales y la red 2.0 J
[2
tiva del cambio social promovido desde la base. A partir de los éxitos
iniciales del movimiento de derechos civiles para los negros, fueron
formándose una tras otra oleadas de movilizaciones populares que
culminaron en los años siguientes, desde el Free Speech Movement de
Berkeley, en 1964, hasta las protestas contra la guerra de Vietnam en
Chicago, en I968, y luego en Washington oc yen cientos de otras
ciudades pequeñas y grandes en la década de T970; desde el levanta-
miento de Stonewalllnn en favor de los derechos de los homosexua-
les en I969 hasta las manifestaciones por la ca-lidad medioambIental
en el Día de la Tierra de '970; desde los atormentados debates sobre
la liberación de la mujer en las salas de Juntas y dormitorios de todo
el país durante la década de T970 hasta las manifestaciones masivas y
generalizadas a favor y en contra del abono en la de '980.' 5
El activismo social de la década de los sesenta amplió considera-
blemente el repertorio de formas de compromiso cívico legítimas y
fácilmente asequibles. Los boicots iniciados por los negros en las lí-
neas de autobuses de Alabama fueron aplicados luego por los jornale-
I ros a los viñedos de California, por los defensores del aborto a las piz-
zerías de Michigan y por quienes apoyaban los valores de la familia
tradicional a los parques recreativos de Florida. Las marchas de pro-
testa que habían escandalizado anteriormente a las autoridades en do-
cenas de comunidades se convirtieron en algo tan habitual que policía
y manifestantes pasaron a ser coreógrafos asociados. Sectores de la
población norteamericana, tanto de izquierdas como de derechas, que
se habían mantenido en la inmovilidad O habían sido reprimidos ca-
lladamente, se sintieron de pronto autorizados y se lanzaron a la vida
pública. Cerca ya del final del siglo resulta prácticamente imposible
exagerar los efectos de estos movimientos sociales en la vida de la ma-
yoría de las comunidades de Estados Unidos y de sus ciudadanos.
Nuestra conducta y valores llevan la huella de esos movimientos tan-
to en nuestros momentos más privados como en los más públicos. 16
Ij i~
Los movimientos sociales y el capital social están tan estrechamen-
te vinculados que a veces resulta difícil ver cuál es el huevo y cuál la
gallina. Las redes sociales son el recurso quintaesencial de los organi-
zadores de movimientos. Los grupos de lectura constituyeron el pilar
del movimiento sufragista. Las redes amicales, y no las simpatías eco-
logistas, dan razón de por qué Pennsylvania se comprometió con la
1
2.02. !CIlI-!cnClI1S ('1/ el (()II1!lI'rJIIIISIJ dl'h''; "1'
protesra de base tras e[ accIJente nuclear de Three Mi[e Is[and. Los
lazos sociales explican quién participó en e[ Verano de la l.ibertad
(Freedom Summer), un momento de clímax en el movimiento por los
derechos civiles. Los vínculos de [as iglesias locales explican [a solida-
ridad en que se sustenta la Christian Coalition. '7 Precisamente porw
que e[ caplta[ social es esencial para los movimientos sociales, su des-l
gaste podna ser el sudariO que envuelva sus perspectivas para el
futuro.
Los movimientos sociales crean también capital social fomentan-
do nuevas identidades y extendiendo las redes sociales. ,s Los lazos ~
interpersonales preexistentes llevaron voluntarios al estado de Mis-
sissippi para participar en el Verano de la Libertad, pero además el
calor que templó los ánimos en aquel verano de tumultos forjó iden-
tidades y solidaridades que durarían vidas enteras. «Mississippi los
puso en contacto con un modo de vida y una visión de la comunidad
que la mayoría de los voluntarios encontraron enormemente atra-
yente», informa Doug McAdam, biógrafo colectivo de los volunta-
rios, que llevaron consigo aquella visión para introducirla en el mo-
vimiento estudiantil, el pacifista, el feminista, el ecologista y muchos
otros. Por otra parte, «los voluntarios regresaron de Mississippi no
sólo más dispuestos para un mayor activismo, sino en mejor condi-
ción .estr.uctL~ral, gracias a sus vínculos mutuos, para actuar según
esas 1I1cltnaCloneS». Tal como ha demostrado el sociólogo Kenneth
Andrews, la infraestructura comunitaria generada por el movimien-
ro por los derechos civiles de Mississippi a comienzos de la década de
I960 influyó en el poder polírico afroamericano durante las décadas
siguientes. I <;l
El acto de protesta colectiva, tanto de los homosexuales manifes-
tándose en San Francisco como de los evangélicos rezando juntos en
el Mall, o en fechas anteriores de los obreros del automóvil que deja-
ban de trabajar en Flint, crea por sí mismo lazos de solidaridad dura-
deros. Curiosamente, muchos de los cantos colectivos predilectos,
actualmente moderados, como Oh! Susanna, Battle Hymn of the
Republic, We Shall Overcome o Blowin' in the Wind, tienen sus orí-
genes en movimientos sociales muy beligerantes. La protesta colecti w
va refuerza sin duda en los participantes, y a veces en sus herederos
la identidad compartida «enraizando a los individuos en
('11 el (i//Hlaf 5(!("wl
participativas».lO En resumen, los movimientos sociales que implican
a las bases personifican y crean capital social. . . .w
Otra cuestión es si también lo hacen las «orgal1lzaClOoes de mOVl
mientas sociales» nacionales, de Greenpeace a la Moral Majority. In-
cluso algunos comentaristas que ven con buenos ojos los movi.~ien­
tos que maduraron en la década de los sesenra, como Ia soclOloga
ft Margit Mayer, han observado que su legado orgaJ1lzanvo fueron a
menudo asociaciones con oficina central en Washll1gton dlngldas ~or
" un equipo de profesionales a jornada completa y unos «empresarios
sociales» que cultivaban unas bases cómodas con su conCienCIa ~ ~~e
manipulaban los medios de comunicación para .influir en, I~ opll~\On
pública y generar respuestas en las élites y cambIOS en polInca». De
hecho, el sociólogo John McCarthy ha sosteOldo que las orgaOlz aClo -
nes profesionales de movimientos sociales surgieron ~reclsamente
como respuesta a una «carencia de infraestructuras SOCiales», es ?e-
cir a ciertos casos en los que «existe un sentimiento muy extendido
fa~orable u opuesto al cambio social, pero en los que la falta de infra-
estructuras impedía la activación del sentimiento). H . '
j McCarthy señala que si bien las posturas tanto de los partIdariOS
del aborto libre como de sus oponentes -los grupos pro vlda- cose-
chan un apoyo importante en los sondeos de opinión, ambo~ ~UVI­
mientas están estructurados de forma muy distinta. El movum~nto
pro vida se basa en miles de organizaciones d~ ba~e centradas ~n Igle-
sias, y puede movilizar eficazmente a sus partldan~s para reahzar ac-
ciones directas a partir de esas redes sociales preexistentes. Por tomar
un único ejemplo, en 1993 el National Righr to Life Committee afir-
! maba contar con trece millones de miembros y siete mil delegaCiones
locales. En cambio, el movimiento proabortista (en particular tras la
I desaparición del movimiento de base de liberación de la mujer en
la década de 1980) carece de una infraestructura SOCIal preVIa, y por
tanto se ha de apoyar con mucha más fuerza en organizaciones naclO-
I
nales de defensa de intereses utilizando técnicas de buzoneo y teleco-
3
mercio medios de comunicación y otras prácticas similares.l. El nú-
mero d~ miembros de la National Abortion and Reproductive Rights
Action League, por ejemplo, se multiplicó por más de rres, pasando
de ciento treinta y dos mil en 1989 a casi medio millón en 199 6 , pero
cultura~ al cabo de dos años la afiliación había descendido a ciento noventa

mil personas, de bs que, según c<Ílculos de los (j¡rigclltcs, sólo de un
3 a un S % h,lcían algo m~is que firmar un cheque,l.4 Semejante volati-
lidad en la cifra de miemhros es emhleméltica de una afiliación basada
en la identificación simhólica más que en redes personales. Según ob-
serva. correctamente la socióloga DebraMinkoff, «al faltar las POSibi-,
ltdades o los recursos para establecer mteracciones cara a cara esa
afiliación simbólica podría ser la única estructura de moviliza'ción
disponible capaz de vincular a individuos ais]ados».l\ Sin embargo,
no debemos confundir los lazos simbólicos con los personales.
Ninguno de estos métodos -lo que los especialistas políticos califi-
can a veces de estrategia de "guerra terrestre» y de «guerra aérea»- es
política o moralmente superior. Más bien se adaptan a diferentes ca-
racterísticas en cuanto a los recursos. La guerra terrestre del movi-
miento pro vida está adaptada (al igual que la de los derechos civiles
en años anteriores) a un entorno ~~rico en capital sociah, con unas
densas redes sociales de reciprocidad preexistentes, mientras que la
guerra aérea de los pro abortistas se acomoda a un medio «pobre en
capital social ". En este último caso la existencia de una organización
de movimienro social nacional bien desarrollada que utiliza técnicas de
«guerra aérea» no es un signo de presencia, sino de su ausenci3 de un
compromiso dc bast'o
Existe la Idea generalizada de que la década de 1960 Iy los primeros
años de la de 1970) fue un período poco común de movilización so-
cial y política. ¿Cuál fue el significado histórico de este período, y
cuáles iban a ser sus consecuencias? ¿Representaron los movimientos
de esos años la cresta de una larga ola de compromiso cívico crecien-
te, en realidad la misma cresta cuyos contornos habituales hemos
descubierto en capítulos anteriores? Y este ciclo de protesta ¿retroce-
dió luego, dejando tras de sí únicamente unos grupos de interés pro-
fesionalizados y burocratizados que siguen enarbolando los estandar-
tes de los movimientos sociales, desplegados ahora como una fuerza
aérea ligera de defensa, y no como una infantería masiva partidaria
del cambio? ¿Es eso todo lo que queda de aquel orgulloso período de
intensa ciudadanía, plasmado ahora en la pegatina del guardabarros
1« Bombas atómicas por Jesús contra las ballenas homosexuales»)?
¿O por el contrario, los años sesenta crearon un repertorio más avan-
¡ mil organizaciones en toda la nación. :¡.!I
1
¡ .
;Contra la c()rnente?' Cruf)()S pequen os, I11f)Uf}lllel1/()S s()ciales \' la red 20)
zado de compromiso cívico, dejando como legado múltiples formas
de vinculación, nuevas Y ricas, una «sociedad en JllOVimlellt<}:» en b
que el comportamiento ((desafiante para con las élites» se ha convel~­
tido en algo permanente, convencional y desplegado de forma habi-
tual por los defensores de muchas causas distintas?" En pocas pala-
bras, ¿señalaron los años sesenta el nacimiento de una era, o fueron
simplemente el clímax de otra?
Resulta sorprendentemente difícil responder con rigor a esta pre-
gunta. Como los mejores estudios académicos de las dos últimas dé-
cadas han sido realizados por hijos de los años sesenta, es pOSible que
una gran parte de ellos dé por supuesto que en 1968 amaneció una
nueva era de expansión participativa. Es cierto que algunos estudios
de casos de movimientos concretos describen a veces reveses, debili-
dades, retiradas y hasta inmovilidad. La mayoría de los historiadores
sociales, por ejemplo, admiten que en 1970 el movimiento por los de-
rechos civiles se hallaba en retroceso como campaña organizada de
base, y que el movimiento feminista comenzó a decaer con la derrota
de la Enmienda por la Igualdad de Derechos en 1982.'7 En cambio, la
mayoría de los estudios del movimiento ecologista nos hablan de su
constante capacidad para incitar a millones de norteamericanos a la
actividad cívica.
La evolución del movimiento ecologista norteamericano a 10 largo
de las últimas cuatro décadas del siglo xx nos ofrece una visión ins-
tructiva del destino corrido por los movimientos sociales de la década
de 1960. Aunque varias importantes organizaciones conservacionis-
tas de base, como el Sierra Club y la National Audubon Society
(NAS), fueron fundadas en el paso del siglo XIX al XX, la era moderna
del ecologismo comenzó durante la década de 1960, Y uno de sus hi-
tos fue la sorpresa del Día de la Tierra de 1970, celebrado según se
dijo por veinte millones de participantes a lo largo y ancho del país.
Con la posterior aceptación del ecologismo en Washington y el inicio
posterior de la crisis energética, el crecimiento del número de afilia-
!
¡
dos al movimiento fue renqueando durante la década de 1970, pero
¡ se recuperó durante la de 1980 ante la amenaza planteada por el go-
1 bierno del presidente Reagan a los triunfos del ecologismo. En 199 0
el movimiento ecologista contaba, según un cálculo, con más de diez
 206 7Clldclloas en el COl1ljJrOllllS0 cívico y el1 el calnfal soda! ¿Contra la corriente? GrullOS pequen os, m()uúmenlos sociales y l{/ red 207
--~-------_._--. -'---._- -----
A lo largo de esos cuarenta años la afiliación a las organizaciones --
'¡-
ecologistas experimentó un tremendo desarrollo, según se muestra en I ......
la figura 43·" El número de miembros de las principales organizacio-
nes pasó de unos ciento veinticinco mil en 1960 a un millón en 1970,
f-./
para doblarse luego hasta dos millones en I980 y volver a multipli- /
carse por más de tres, alcanzando los seis millones y medio en 1990.
Aunque el crecimiento se frenó sustancialmente en la década de , \
/
] 990, en términos cuantitativos sigue siendo un caso de notable éxito
.1 O
organizativo, a la altura por ejemplo de la PTA de las décadas de
'93 0 a T9hO. Este notable auge lleva a algunos observadores entu-
J
\
/
,/
siastas a hablar de un «ecologismo participativo».

1
O
El caso de Greenpeace ilustra de forma resumida este fenómeno. La
asociación, fundada en J972, triplicó el número de sus miembros en \ ,.... ./
apenas cinco años, pasando de ochocientos mil en 1985 a dos millo-
O
V-
nes trescientos cincuenta mil en 1990, por delante de grupos competi- 1955 1960 1965 1910 1975 1980 19S5 1990 199'> 200

dores que la habían eclipsado diez años antes, y convirtiéndose con

ventaja en la nrganiz,lción ecologista más numerosa de Estados Uni-
dos, dos veces mayor que su siguiente rival, la National Wildlife Fe-
deration. Este crecimiento fenomenal de las organizaciones ecologis-
tas se produjo precisamente en el período en que decayeron muchas
otras organizaciones cívicas y en que había languidecido el propio mo-
vimiento feminista. A primera vista, la figura 43 parece una prueba
sólida de que las últimas décadas han sido testigos no de un declive
general del compromiso cívico, sino simplemente de una reorienta-
ción de una afiliación de tipo «anticuado» hacia otra {(contemporá-
nea», una afiliación que abandonaba a los Rotarías y la League of
Women Voters y se pasaba a Greenpeace y al Sierra Club.
Por desgracia, este efervescente crecimiento engrosó las listas de
correos de lo que hemos denominado anteriormente organizaciones
«terciarias», es decir, organizaciones en las que la «afiliación» es esen-
cialmente un recurso retórico y honorífico para recaudar fondos. La
afiliación a Greenpeace (y a sus iguales de cualquier otro punto del
espectro ideológico) no representa el tipo de solidaridad interperso-
nal y compromiso cívico intenso que llevó a millones de estudiantes,
afroamericanos, homosexuales y lesbianas, pacifistas y defensores de!
derecho a la vida a realizar miles de marchas, asambleas y sentadas
como una parte de los movimientos sociales de los años sesenta y se-
FIGURA 43: Crecimiento explosivo de organizaciones ecologistas
en Estados Unidos (1960-1998)
1
tenta. La innovación crucial que explica la tendencia de la figura 43
J no es una conciencia cívica más honda, sino el buzoneo.
¡ En 1965 la National Audubon Society envió por correo unmillón
de invitaciones a afiliarse, cifra extraordinaria para una orgal1l~aclOn
1
i que contaba entonces con menos de cincuenta mil miembros. Su fa~:
: tura postal se había doblado en seis años, y en '971 Audubon envIO
dos millones de cartas. Para entonces, con el estímulo que supuso
e! fuerte incremento del correo directo de hasta casi un 25 % anual, el
número de miembros de Audubon había aumentado hasta doscientos
mil. La técnica se difundió por todo el abanico de asociaciones ecolo-
gistas, y en I990 Greenpeace enviaba cuarenta y ocho millones de
cartas al año.3°
Casi todos los principales grupos ecologistas norteamericanos (así
como docenas de organizaciones menores dedicadas a animales
((agraciados~>, como la Mountain Lion Foundation, Save the M~na­
tee y Pheasants Forever) se han convertido en adictos al correo dtrec-
! ro como instrumento de movilización y retención de afiliados.JI De
hecho, las pocas organizaciones ecologistas nacionales que han re-

!
¡
............................--------¡~¡----------------------
208 Tcnt1encws en el cnmpr01n/so e/vico}' en el capital socia!
nunciado al correo directo, como la Izaak Walton League, no han ex
perimentado ningún crecimiento a 10 largo de los últimos treinta
años. En 19<'>0 la Izaak Walton I.eague, por ejemplo, tenía cincuenta
y un mil miembros frente a los quince mil del Sierra Club. En I990, al
cabo de tres décadas de hormonas postales del crecimiento, el núme-
ro de miembros del Sierra Cluh alcanzaha los quinientos sesenta mil,
frente a los cincuenta mil de la Izaak Walron LeagueY
El correo directo sirve para múltiples objetivos. El principal espe-
cialista académico sobre recaudación de fondos para fines ecológicos,
Christopher Bosso, dice que «el buzoneo ha sido un método lucrativo
y relativamente harato de educar a la gente tanto sobre los problemas
como sobre los grupos; reduce los costes de la participación indivi-
dual a la simple firma de un cheque n • rero los supuestos bajos costes
de esta técnica para la organización dependen de cómo se lleve la con
tabilidad. Este tipo de organizaciones suelen dedicar del 20 al 30%
de su presupuesto a la publicidad dirigida a recaudar fondos y otros
fines relacionados con ella).l Tamhién es característico que la tasa de
rentabilidad sea del 1 al 3 'Yo, dependiendo de lo huena que sea la se-
lección de b lista de correo. El añadido de un regalo antes o después
del alistamiento puede doblar la tasa de rentabilidad. Una vez que
han firmado, los nuevos «miemhros» cuentan con un leal amigo por
correspondencia, pues el promedio de peticiones de dinero de las or~
ganizaciones ecologistas a sus «miembros» es de nueve al año. (Sea-
mos justos: ocho de cada nueve peticiones postales de las organiza-
ciones no lucrativas van a la papelera sin haber sido abiertas.)" El
abandono tras el primer año se sitúa característicamente en un 30 %,
aunque en algunos casos (como el de Common Cause en la década de
J 980) las deserciones pueden pasar del 50 %.35 Por otra parte, los
miembros que continúan pasado el primer año son una fuente de in-
gresos más fiable. Según un estratega del ecologismo: .. Sabemos
cuánto nos cuesta conseguir un miembro; sahemos que perdemos di-
nero para atraer a la gente, [pero] se trata de un plan de inversión».
El reclutamiento de «miembros» (en realidad, los términos de «do-
nantes» o «seguidores» serían más exactos) se ha convertido en una
ciencia exacta. «Sabemos cuántas personas debemos atraer cada año
-explicaba un director de afiliaciones-o Un gran porcentaje proviene
del buzoneo. Estamos intentando dejar de enviar tanta corresponden-
¿Contra la corriente? Grupos pequeiios, mO/JIml('ntos sociales}' la red 209
v
cia, pero en este momento se trata del medio más eficaz para atraer
nuevos miembros.» Otro añadía: ((Tenemos cierto número de bajas
[... ] y cierta cantidad de crecimiento deseado, y basándonos en nues-
tro índice de respuestas, debemos mandar ese número de envíos pos-
tales para mantener el nivel de afiliación y la tasa de crecimiento». Un
tercero me escribía con una franqueza encantadora: «Aunque el nú-
mero de nuestros afiliados no desciende, supone cada vez un mayor
retO atraer nuevos miembros a un coste soportable por donante [.. ·1
¡¡¡Quien encuentre un nuevo nicho de mercado será el ganador!!!».-'6
Según se puede esperar de este método de reclutamiento de "Illil'm-
bros~), el compromiso organizativo es bajo. Si los comparJmos con
los miembros reclutados a través de las redes sociales de relación cara
a cara (incluidos los beneficiarios de afiliaciones regaladas por ami-
v
gos y parientes), las personas alistadas por correo desertan con más
facilidad, participan en menos actividades y se sienten menos vincula-
das al grupo. Los reclutados por correo mantienen también opiniones
políticas más extremas e intolerantes que los miembros alistados por
medio de las redes sociales. 17 Eso es quizá lo que hace menos sorpren-
dente que Greenpeace, que triplicó el número de afiliados hasta llegar
a dos millones trescientos cincuenta mil entre 1985 Y 1990, perdiera
el 850/0 de sus miembros en los ocho años siguientes.
En cambio, ninguna de las organizaciones de «viejo cuño» basadas
en secciones locales, que alcanzaron la marca máxima de afiliaciones
tras la Segunda Guerra Mundial y cuyas penalidades hemos resumi-
do en la figura 8, llegó a perder el 85% de sus miembros en las tres o
cuatro décadas transcurridas desde el pico logrado en la posguerra
hasta finales de siglo.J' La razón es obvia y sin embargo tiene una
importancia decisiva para entender la diferencia entre los tipos viejos
y nuevOS de organización: los miembros del Moose Club o de Hadas-
sah están unidos a la organización no sólo mediante lazos simbóli-
cos, sino también por vínculos reales con personas reales, es decir,
mediante el capital social. Los miembros de las secciones locales de
la American Legion no siguen en ellas principalmente por patriotis-
mo o por un deseo de presionar para conseguir más fondos para la
Veterans Administratíon, sino por los vínculos personales manteni-
dos entre sus muchachos durante largo tiempo. La capacidad de ten-
sión de las nuevas organizaciones es mucho menor. Según la conciu-
 210
sión de Christopher BO$so, los seguidores de organizaciones de ins-
cripción ~<.::.~e() no son tanto «miembros» cuanto "consumido-
res» de una callsa:-:-, tI brusc'(J dec-live-deJ nllmero de afiliados a Green-
peace en la década de I990 podría reflejar un axioma del mercado
según el cual el producto que está hoy de moda constituye la liquida-
ción de mañana.)' 19
La mayoría de los afiliados a las asociaciones terciarias no se consi-
deran siquiera «miemhros}). Más de la mitad de los «miembros» del
EnvironmentaJ Defense Fund dicen: "No me considero un miembro'
el dinero que envío es sólo una aportación». Según otra encuesta so~
bre «miembros» de las cinco organizaciones principales, la media de
afiliación era de menos de tres años, más de la mitad de ellos esta-
ban afiliados a cuatro o más grupos del mismo tipo y sólo un 8 % se
describían como «activos», todo lo cual coincide con la idea de una
mera ,'afiliación de talonario».4 o (La notable coincidencia en la afilia-
ción a diferentes grupos se debe, por supuesto, al reclutamiento pos-
tal, pues los grupos buscan en las mismas listas oe correo.) Se trata de
seguidores valiosos y auténticos partidarios del ecologismo como una
buena causa, en la que sin embargo no participan de manera activa.41
No ~e co~si.deran los soldados de a pie de un movimiento en ningún
senndo SImIlar al de los jóvenes afroamericanos que se sentaban a la
barra de los bares de comidas en Greensboro en 1960, y tampoco no-
sotros los tendríamos por tales.
El compromiso mínimo entre los miembros postales no es ni mucho
menos exclusivo de los grupos ecologistas. Así, por ejemplo, sólo uno
de cada cinco miembros de Common Cause decía que le gustaría ser
más activo dentro del grupo si se le diera una oportunidad. La afilia-
ción a la National Rifle Association se triplicó entre I977 y I99 6 -a
pesar de (o debido a) una tendencia nacional favorable al control de
las armas-, pero el índice de renovación anual de los miembros de la
NRA alcanza apenas el 25" %.4:1. Los «miembros» de la National
Abortion Rights Action League (NARAL) que se describen a sí mis-
mos c.o.mo miembros no llegan casi a la mitad. Tres cuartas partes de
los af¡hados~ la NARAL no tienen ni idea de cuántos de sus amigos
lo son tamblen, y dos terceras partes no les han animado nunca a afi-
liarse. Según la conclusión del sociólogo John McCarthy, que realizó
estos sondeos, los resultados "indican claramente que ¡los miembros
de NARALI no hablan con sus amigos sobre su afili;lción;l la o.rgani-
zación),.43 y en realidad, ¿por qué ihan a hacerlo, si no se conSideran
jugadores, sino público aficionado? ~
Se ha sugerido a veces que los miembros de grupos como Greenpea-
ce participan en política «por poderes».44 En reaildad, 111 los diri-
gentes de los grupos ni sus miembros consideran el grupo com~ un
vehículo de democracia participativa. Apenas uno de cada CIOCO
miembros de Friends of Earth y de Amnistía Internacional dice que la
participación «política activa)) haya constituido una razón import~:n­
te para su afiliación." Según la conclusión de dos profundos estudiO-
sos de los grupos terciarios:
Los grupos constituidos por correo permiten una forma de parti.cipación po-
lítica que se podría calificar de participación barata. Por un precIo que queda
por debajo del umbral de lo que le costaría un análisis serio a u~.mlembro
potencial relativamente adinerado, se puede realizar Ulla declaraciOll d~ ~re­
ferencia política sin correr con los gastos (en tiempo y dinero) de la parrlC.l~a­
ción «auténtica») f... ] Lo que explica la rotación es [a naturaleza superfiCIal
del compromiso, más que un posterior desencanto.4'''
Los observadores tempranos de la década de 1960 plantearon ya la
cuestión de hasta qué punto esos movimientos eran auténticamente
participativos. En su ya clásico análisis realizado e.n .la déc~da d~
197 0 , los sociólogos John McCarthy y Mayer Zald hiCieron hinca pie
en que ,das funciones desempeñadas históricamente po: una base de
miembros de un movimiento social han sido [... 1 asumIdas cada vez
más por funcionarios retribuidos, por la "burocratizaci?n del des-
contento social", por las campañas masivas de promoClon, por em-
pleados fijos cuyas carreras profesionales se definen enfunci?n de la
participación del movimiento social, las fundaCiones f¡lantropI~as y
la acción del propio gobierno". En la década de 1990 el pobtologo
Ronald Shaiko declaraba: "La era del movimiento annautontano de
aquellas personas del Flower Power, los hippies, vestidas con camisas
de franela se ha esfumado prácticamente. Hoy 1... ] las organizacIOnes de
interés público contratan economistas, abogados de las universi?ades
de la Ivy League, asesores de empresas, especialistas en correo directo
y directores de comunicaciones).47
 ¿Col1tra la corriente? Grupos peque/jos, I1HJ/I/I1l/CI1/OS soda les y Id red 21 l,
2[2 Ti'¡¡¡{C/1L"/{/S ,('II,el (ompromlso cilll((J)' ('/1 ('/ cal"" 1 ,'1 ,--------
____ _____ __ ____ _ ,1 sOLla

rura local que ha sobrevivido eon mayor tenacidad. En COn1paraciún

f:lgullos críticos censuran a las nuevas organizaciones t ' .
clnndol'], d' 1" ' erClanas ta- con esa cifra, el número de texanos que se reúnen semanalmente para
," < l'<s" eo!garqll!caseirres) ,r onsa)11, es, un producto de la tr '- comer en los '<anticuados» clubes de rotarios es veinte veces mayor,lO
Clan " po 1fIl<1 () de la «rellul1ci'l( » • •N '
() plcnso as!. A 1 cont· . al
Los observadores concienzudos del movimiento ecologista afirmJn
explIca
. el
d' politólogo Christopher Boss{) I ": . I rafia,
.. ," os pnnClpa es gr p como
que «un cambio fundamental en el ecologismo desde '97 0 ha sido el
loglstas esempeií.a n en real,'dad <
funCiOnes
" que .esp ( , u os d eco-
rápido incremento en el número e importancia de las organizaciones
ganizaciones maduras dentro de un contexto 1" eranamos e 0(-
grupos a crecer y profesionalizarse o morir"P4~ '~~O
que obliga a los de base»Y Superficialmente al menos, el apoyo público al ecologis-

~: cuo~as hace Ique las organizaciones sean se~siblesc~~~~:~~~:~~: mo parece fuerte, aunque se debilitó visiblemente al finalizar el
siglo xx. En 1990 tres cuartas partes de los norteamericanos dijeron
s.us ,.ases:~, a.s que no.c~nsiguen apoyos mueren. Además, las or- -~ en el sondeo Gailup que se consideraban «ecologistas», aunque la ci-
. . c!v!cas tradicional e,s t eman
gal1lzaclOnes '. Importantes
' rasgos or ' -
fra cayó brusca y constantemente a partir de entonces, de modo que
qUlcos. Al fin y ,,1 cabo, la famosa «ley de hierro de I r ' 19ar \
Robert Michels fue acunad']' d 'b' a o IgarqUla» de , al concluir la década de 1990 el número de quienes decían serlo había
dos de b ' ' < para escn Ir organizaciones con afilia- j descendido en un tercio hasta quedar tan sólo en el 50 %.S' Más del
!
g~ no es que as organizaciones
ase actlvos. 4Sl Lo que manten
basadas en el correo directo sea ..:l 60 % de los norteamericanos dice realizar a menudo esfuerzos espe-
ineficaces. Podría sernas técnic~m~~~a m~nte/nalas o políticamente .~ ciales por reciclar, la mitad afirma haber dado dinero a algún grupo
para que actúen políticamente en nu~s~~sl~ 1~:zS~ontratar a otrOs '~1 ecologista en los últimos cinco años, el 30 % asegura haber firmado
organizaciones no ofrecen ni vinc u IaClOn
" entreg. In embargo, esas
,1,l una petición sobre algún problema medioambiental, ello % dice ser
promlso
I
.
directo en el toma y d ,'"
sus miemb
aca (IVICO, y SiO duda no ros
'
01 com-
'l miembro de un grupo ecologista y el 3 % que ha tomado parte en al-
a «democracia participativa» L " d d ' representan guna protesta o manifestación ecologista),)
moran. < • a ClU a ama por poderes es un oxí- Sin embargo, hay ciertas razones para creer que estos cálculos po-

Sólo dos () tres de las doce organizaciones eeolo .s ' '

,! drían ser exagerados. Aunque en los últimos años parecen haber creo
nos, cuyo crecimiento de afiliación masivo se r ' gl ras, mas o me- , cido en número los grupos locales interesados por cuestiones como
., los residuos tóxicos y la conservación de la tierra, no me ha sido po-
tienen delegaciones locales Según e pi b eglStra en la figura 43 •
.~
de afiliación de una de ell;s c d XI Ica a cansmamente el director , sible encontrar pruebas firmes de un crecimiento en general del eco-
des de sus miemhros ({ uan o e preg~ntamos por las activida- , ·1 logismo de base. En realidad, la única evidencia sistemática que he
simplemente que no~ h: ;ae~ho I , qu;, algUien esté afiliado significa
1 de
dos últimos 'n-os p' . loa gun mero al menos una vez en los
, 1 hallado sobre tendencias en las organizaciones conservacionistas y
.j ecologistas en el plano estatal y local y respecto al activismo ecologis-
:s~a;:'::~;~:d:strucwra
a ,", ero lile uso cua d . 1
de delegaciones estatales y locales, formal ,i ta induce a pensar en una decadencia durante las últimas décadas. El
, porcentaje de norteamericanos que admitían estar «preocupados por
cuesta reailzada en 1 9 R9 r or el propio Sierra el b . Segun una en-
aunque SllS miembros eran políticamente mu 'huo en,tre sus afiliados, lo que podían hacer personalmente para protegcr los recursos medio-
norteamericano medio sólo un r'" 01 h 1 _ c. .mas activos que el ambientales y naturales», por ejemplo, creció de form3 irregular, se-
a )Ia aSistido en al
b'
. , , ) lo
Slon a una reunión del club. La Narional Aud S. guna oca- gún las encuestas anuales de Yankelovich Partners, de un 50 % en
u on o~l~ty declara te-
1 19 a un 55 % en 1990-1992, para caer luego de forma continua
ner cientos de secciones en tod I .,
les de la organización calculaba: ~:ea~,:~~
pero los hdlflgentes estata-
1 81
hasta un 4 % en '999, la marca más baja de este barómetro en casi
0
de la NAS en T ' s vemtloc o mI! miembros dos décadas." El veredicto más suave que podemos emitir sobre la
exas, por ejemplo, sólo era activo de un a un ~
pretensión de un creciente activismo ecologista de base es que «na
otras palabras, menos de uno de c d ' 1, 3 4 o. En
activamente en una organización ec:1 a ~umce
md texanos participa
oglsta que ISpone de la estruc-
! está demostrado ,).

i
 2T4 Trndcl1nas en el C()III/1rrmll$O ÚI'I{(l y CI/ el ú1{Jlta! socia!
- - - - - - , - --- --- .. _--~ - -------
Si las pruehas de una participación de las bases en los movimientos
sociales ((progresistas}) son débiles, los datos comparables sobre la
vitalidad entre los conservadores religiosos son mucho más sólidos.
En las décaqas de '950 Y 1960 el maccartysmo, la John Birch So-
ciery, los conseJos de White Citizens y la campaña presidencial de
Wallace representaron movimientos de masas conservadores, antico-
munistas y segregacionistas, pero cada uno de esos grupos movilizó,
en el mejor de los C1SOS, a varios cientos de miles de participantes y
muchos menos activistas. En la década de 1970, en la cresta de una
ola de fundamentalismo religioso, la Christian Right surgió como
una fuerza política, pero desde el punto de vista organizativo estaba
formada por unas pocas operaciones nacionales centralizadas de
correo directo, en particular la Moral Majority encabezada por Jerry
Falwell. Sin embargo, la década de 1980 vio cómo se formaban va-
rias organizaciones evangélicas conservadoras genuinamente de base
que ihan de la Operarion Rescue, violentamente antiabortista a la
más mayoritaria Christian Coalition, encabezada por Pat Robe~tson
y Ralph Reed, y los Promise-Keepers, nominalmente apolíticos. Cada
uno de estos dos grupos, Christian Coalition y Promise~Keepers, afir-
maba contar con varios millones de participantes activos, una cifra
mayor que cualquier anterior movimiento de masas conservador en
el siglo xx. El destino de estas organizaciones concretas, fundadas
ambas hace menos de ulla década, es incierto. Sin embargo, su signi-
ficado (al igual que el de otras organizaciones de carácter religioso
tanto de derecha como de izquierda) es mucho más importante: la
aparición de un Ilumeroso cuadro de ciudadanos activistas muy mo-
tivados.-"
El centro de gravedad del evangelismo protestante, que forma parte
del auge religioso vivido en Estados Unidos tras la Segunda Guerra
Mundial, se desplazó gradualmente desde la periferia rural y social
del fundamentalismo hacia las comunidades suburbanas de clase me-
dia. La afiliación a confesiones relacionadas con la National Associa-
tion of Evangelicals (el equivalente evangélico del mayoritario Natio-
nal Council of Churches) se multiplicó por más de tres desde la
década de '940 hasta la de T970, y según vimos anteriormente, las
iglesias evangélicas han sufrido menos el golpe del posterior declive
en la observancia religiosa. 'ó Aún es más importante el hecho del
¡¡
¿Contra la corriente? Grupos pequeños, movimientos soó"les y Id red 2.15
abandono gradual del tradicional rechazo del fundamentalismo hacia
la participación en política.
Según ha señalado el sociólogo Robert Wuthnow, antes de [974 la
mayoría de los estudios consideraba que los evangélicos estaban
•
menos dispuestos a participar en política que los demás norteameri-
canos: eran menores las probabilidades de que votaran, se afibaran a
grupos políticos, escribieran a cargos públicos y propiciaran el com-
promiso de la religión con la política. En camhio, a partir de T974 la
mayoría de los estudios los han visto más comprometidos política-
mente que el resto de los norteamericanos)? Este cambio histórico se
debe en parte a la expansión del evangelismo a estratos sociales más
acostumbrados a la participación política, pero el propio evange-
lismo se ha vuelto también más partidario del compromiso cívico.
Según ha observado Christian Smith, autor del estudio más reciente
sobre la participación del evangelismo en la vida pública, «¿qué tra-
dición cristiana está realizando actualmente la tarea de intentar in-
fluir en la sociedad norteamericana? Quienes más cumplen con lo
que predican son los evangélicos}},5 8
Este importante cambio en las bases sociales de la política norte-
americana ilustra acertadamente cómo se nutren mutuamente el ca-
pital social, el compromiso cívico y los movimientos sociales. La
movilización política de los evangélicos ilustra en parte los efectos
causados por problemas nuevos (el aborto, la moralidad sexual, los
((valores familiares}»), técnicas nuevas (televisión y otros instrumen-
tos de organización política contemporánea) y una nueva generación
de empresarios políticos, Por otro lado, a diferencia otros grupos re-
cientemente movilizados, como los ecologistas, existían ya unas bases
firmes y duraderas para la politización de la comunidad evangélica.
Según han observado varios estudiosos del nuevo activismo evangéli-
co, ,das personas religiosas están implicadas en redes de iglesias loca-
les, canales de información y redes de asociaciones religiosas que las
predisponen a la movilización)}.59 Así, este movimiento social se nu-
tre de las existencias de capital social, y al mismo tiempo las alimenta,
al menos en una parte de la sociedad norteamericana.
Los activistas evangélicos se parecen mucho en ciertos aspectos a
otros activistas de Estados Unidos -más viejos, más blancos, con me-
jor educación y más adinerados-, pero la religión es extraordinaria-
 IClldclláas 1'/1 el ClJlI1jJro/lllSO 0'/110) y ('11 el ca/n'tal s()cial ¿Contra la cnrrienld Grupos pequeños, movimieNtos sociales y la red 2 [7

---,,
mente importJIlte en sus vidas. Entre el 60 y el 70(10 de una muestra 12~
,

nacional de Juivistas religiosos acudía a b iglesia más de una vez por I

,

semana, frente a menos del 5 % del resto de los norteamericanos. I

!OO
Además, son de tres a cinco veces más activos que el norteamericano
medio en casi todas las formas de vida cívica y política, un fenómeno • I
que habría asombrado y probablemente consternado a sus anteceso-
res fundamentalistas. 60
En las elecciones de 1996 la probabilidad de que los evangélicos de-
o
~ 75
i5
oo
~
l-
r-----
V"',,,oc
mr(h~ 1""
dé(~da

E
batieran el proceso electoral en la iglesia con un amigo y fueran abor- o
z
ID

dados por un grupo de intereses religioso fue más del doble que en el
caso de otros norteamericanos. En realidad, era más probable que
contactaran con ellos grupos religiosos que partidos o candidatos
para tratar de la campaña. El predictor más importante de ese contac-
to no era ni la demografía ni la línea teológica, sino simplemente el
compromiso social de la comunidad religiosa. Yesos contactos reli-
giosos -en especia! una charla sobre política en la iglesia con un ami-
go- tuvieron una influencia demostrable sobre quién votó y por quién
lo hizo. El vínculo entre participación en la comunidad eclesiástica y
movilización política fue poderoso y directo.(iJ Los conservadores re-
ligiosos han creado el movimiento social de base más amplio y mejor
organizado del último cuarto de siglo. Por decirlo brevemente, las
pruebas más sólidas de un auge de compromiso CÍvico frente al reflu-
jo descrito en capítulos anteriores podemos halladas entre los cristia-
nos evangélicos, no entre los herederos ideológicos de los sesenta.
¿Qué ocurre con la hipótesis más amplia, según la cual la moda de
participar "desafiando a las élites}), introducida por los movimien-
tos sociales de los años sesenta, es ahora algo común en todo el aba-
nico político? Hay un indicador que parece apoyar esta hipótesis,
pues las iniciativas populares y los referendos comenzaron a desem-
peñar una función más importante en política en las décadas de
1980 y 1990. En realidad, según muestra la figura 44, la frecuencia
de iniciativas plebiscitarias nacionales a lo largo del siglo xx es la
imagen especular de casi todas las demás tendencias en el compromi-
so cívico analizadas por nosotros: esas iniciativas estuvieron marca-
das por una caída a partir de la primera década del siglo hasta finales
de la de 1960 (a excepción de un alza durante la Gran Depresión),
para dispararse luego hacia arriba en el último tercio del siglo.¡:¡~ Se-
21
1910 1920 1930 1940 19~0 19&0 1970 1980 1990 2000
FIGURA 44: Iniciativas presentadas en Estados Unidos en votaciones
nacional el (1900-1998)
gún cierta retórica política, eI'auge de las iniciativas plebiscitarias es
una forma institucionalizada de la propuesta de «todo el poder para
el pueblo»."
Sin embargo, en contra de su alcurnia populista, estos mecanismos
no pueden considerarse un signo fiable de la existencia de un amplio
compromiso cívico. En primer lugar, cinco estados -California, Ore·
gón, Dakota del Norte, Colorado y Arizona- suman más de la mitad
de las iniciativas plebiscitarias realizadas en toda la nación en el
siglo xx, y una gran parte del incremento reciente se ha de atribuir
únicamente a California, por lo que el recurso a los referendos no es
necesariamente un buen sistema de medición de la participación ciu-
dadana en general. 64 En segundo lugar, aunque los activistas cívicos
han introducido a veces en la votación asuntos como la gestión de las
costas y los límites para los mandatos públicos, la mayoría de los es-
tudiosos admite que:
fEnllas dos últimas décadas, casi la totalidad de las campañas realizadas con
éxito se han apoyado, al menos de formJ predominante, en empresas profe-

l'

218 Tendencias en el compromiso cívico y en el capital social
sionales de difusión. Un estudio rllevado a cabo por la Comisión de Califor-
nia para la Financiación de Campañas) concluía que «cualquier individuo,
empresa u organización que pueda gastarse aproximadamente un millón de
dólares puede plantear actualmente cualquier asunto en un plebiscito [... ]
Por tanto, conseguir que una iniciativa pase a formar parte de una propuesta
electoral estatal no es ya una cuestión de interés de los ciudadanos en gene-
ral, sino una prueba de la capacidad para recaudar fondos».l\j
Aunque entra dentro de lo imaginable que ese tipo de plebiscitos pu-
dieran provocar un amplio debate político entre los ciudadanos, hay
estudios que muestran que la mayoría de los firmantes no leen lo que
firman. Durante la propia campaña, el buzoneo y la publicidad con
lemas radiados y televisados, engañosa en gran parte, es más impor-
tante que la actividad de base. Por tanto, difícilmente podría extra-
ñarnos que los gastos de campaña sean un sólido predictor del resul-
tado y que las encuestas indiquen «un grado muy bajo de sutileza
entre los votantes» en relación con las cuestiones de los referendos. 66
Basándose en un estudio detallado de iniciativas plebiscitarias pre-
sentadas en Massachusetts, Oregón y California en 1976-I982, la
politóloga Betty Zisk concluía que «lejos de suplantar a las acciones
de los grupos de presión dirigidas a la asamblea legislativa, las cam-
pañas de iniciativas y referendos parecen proporcionar una vía alter-
nativa a las propias actividades de los grupos denunciadas por los re-
formadores [... j La posibilidad de participación directa no parece
haber estimulado a un gran número de votantes».h7 En resumen, el
auge de las iniciativas plebiscitarias sirve más para medir el poder de
los intereses especiales bien financiados que el compromiso cívico.
Las manifestaciones y otras protestas públicas en Washington son
algo más numerosas y más frecuentes desde finales de la década de
I960, pues sus organizadores, conocedores de los medios de comuni-
cación, se han vuelto más sutiles para atraer la atención de la televi-
sión nacional." Por otra parte, las grandes marchas por los derechos
civiles y contra la guerra del Vietnam de los años sesenta fueron pre-
cedidas y seguidas por un activismo continuo en comunidades de todo
el país, mientras que la «Marcha a Washington» de la década de I990
no ofreció garantías de una acción prolongada y de carácter comuni-
tario. Por ejemplo, menos de seis meses después de haber patrocinado
1
¿Contra la corriente? Grupos pequeños, movimientos sociales y la red 2 9
la concentración «Stand in the Gap», que reunió a medio millón de
personas en el Mall el 4 de octubre de I997 y que, según se dijo, fue la
mayor concentración religiosa de la hlstona norte~mencana: !a orga-
nización Promise-Keepers prácticamente se hundlo y despldlO a todo
su equipo." . . .
Datos de encuestas disponibles indican un ligero crecimiento en. los
índices nacionales de manifestaciones Y protestas a lo largo del ulti-
mo cuarto de siglo. Según el archivo de encuestas de Roper Social and
Po litical Trends , el número de adultos que decíand haber partiCipado
- d 1 01.
alguna vez en una marcha de protesta o una sent.a a aumento : 7 ,0
en I97 8 al IO% en I994. Otras encuestas realizadas en la~ decadas
de I97 0 , I980 Y I990 calculaban así mismo de manera umforme la
participación en manifestaciones y protestas en tomo a un adult~ de
cada diez o quince, con una ligera tendenCia ascendente en los calcu-
las con el paso de los años. La cuestión del aborto parece representar
por sí sola alrededor de un tercio de esa clase de actlVldades. P~r otra
parte, la explicación del aumento del porcentaje de la pO?laClOn ~ue
ha participado alguna vez en una protesta ~s la desapanclon del vern-
ce de la jerarquía de edad de la generaClOn de qUienes no protesta-
ban, anterior a la década de I960, y no la acumulación en su base de
nuevos participantes en las protestas. Según muestra la figura 45, las
actividades de protesta entre los veinteañeros son menos comunes
ahora que entre personas de esa misma edad en los años sesenta Y se-
tenta, pero las protestas se han hecho más comunes e~tre gente. ~e
edad mediana y mayor a medida que envejecía la propia generaClOn
de los sesenta. Los participantes en marchas de protesta han Ido enca-
neciendo constante y rápidamente durante las últimas décadas,70
Llama la atención que las protestas Y las manifestaciones no son
una alternativa sino un complemento de la política convencional, en
el sentido de q~e quienes protestan muestran una actividad inusual
en política, incluso en formas más corrientes. ~un~ue.l~ parttcIpa-
ción en manifestaciones Y en formas de desobedIenCia CIvil no es n.l~­
cho más común ahora que en la década de 1960, quienes na partlc.I-
pan en ellas suelen considerarlas una práctica legítima. A dlfer:nCla
de lo que ocurría hace treinta o cuarenta años, las aCCiones pohtlcas
actuales con características de «movimiento») son aceptadas como un
«procedimiento normal de acción» en todo el abanico político. Por
220 TC/ldcnóas en el compromiso cil'ic() y en el capItal social
¡;~----
DE' 30
. más importante. El humilde teléfono nos ofrece un ejemplo instructi-
~º 15t------~~~~~~~~~--+_--~~~~-~
30 Merlos de
~
",
~~ 10t---------t-------~~--~~~~~-~
MdS de 59 años
º~
~ \r-------~~~~~~--------+_----------~
~
o~------------+-------------~----------~
1970 1980 1990
FIGURA 45: Encanecimiento de los manifestantes
otro ladu, la participación real se limita a una parte de la población
pequeña y cada vez más vieja. Además, según hemos observado en el
capítulo 2, la presentación de peticiones y la participación en reunio·
nes púhlicas ha descendido durante los diez o veinte últimos años.
David Meyer y Sidney Tarrow, defensores de la hipótesis de la ((socie-
dad en movimiento», acaban admitiendo que (da cantidad de formas
muy beligerantes aceptadas y realmente utilizadas por los ciudadanos
parece ser más reducida que hace dos décadas»J!
No debemos exagerar el declive de la protesta de base. La década
de 1990 fue testigo de una gran actividad por parte de activistas ho-
mosexuales y de partidarios del movimiento pro vida, así como de un
nivel permanentemente bajo de activismo local y universitario. Es
muy posible que la protesta social de base sea hoy tan común como
en las décadas de I960 y I970, Y la tolerancia hacia esas personas en
sus protestas se halla claramente en alza. Sin embargo, no conozco
ninguna prueba de que la participación real en los movimientos so-
ciales de base haya ido en aumento durante las últimas décadas como
para compensar el descenso masivo en formas más convencionales de
participación social y política.
¿Contra la corriente? Grupos pequeñ()s, movimientos sociales y la red 22J
Las telecomunicaciones constituyen la tercera de las tendencias exa~
minadas en este capítulo que van contra la corriente general y se
orientan hacia una mayor vinculación social, y es sin lugar a dudas la
a 59 años
anos
vo. El uso del teléfono ha crecido exponencialmente a lo largo del SI-
glo xx. Según muestra la primera mitad de la figura 4 6 , la difusión
del teléfono en los hogares norteamericanos siguió una trayectona
conocida creciendo de forma constante durante los dos primeros ter-
cios del siglo, a excepción del retroceso de la Gran Depresión. Entre
I945 y I9981as llamadas urbanas anuales per cápita subieron de }04
a 2.203, mientras que las interurbanas experimentaron un aumento
explosivo pasando de I3 a 353. La mayoría de este increm~nto se de-
bió a la comunicación empresarial y comercial, pero tamblen aumen-
2000 taron las llamadas puramente sociales. En I982 casi la mitad de los
norteamericanos adultos habló por teléfono prácticamente a diario
(en llamadas urbanas o interurbanas) con amigos o parientes. Los la-
zos entre amigos y parientes distantes pasaron de la palabra eSCrIta a
la hablada a lo largo del último cuarto del siglo, según muestra la se-
gunda mitad de la figura 46, con una aceleración tras haberse liber~­
lizado la industria telefónica interurbana en 1984, antes de estabdl-
zarse visiblemente en la década de 1990. El ritmo rápido de la
innovación tecnológica -especialmente de la difusión de los teléfonos
. móviles en la década de I990- siguió haciendo del teléfono un apara-
to casi omnipresente. En I998 el Pew Research Center for the People
j & the Press informaba de que dos tercios de los adultos habían llama-
do a un amigo o pariente el día anterior «simplemente por hablar».72.
I Las consecuencias sociales del teléfono fueron erróneamente inter-
l pretadas por los analistas y hasta por la propia compañía telefónica
durante casi medio siglo después de su invención, en I876. Para qUie-
neS pretendemos prever el impacto de internet sobre las relaciones so-
ciales, la sorprendente serie de malas predicciones acerca de las con-
secuencias sociales del teléfono constituye una buenísima lección. El
propio Alexander Graham Bell esperaba en un primer momento que
el teléfono sirviera para el tipo de función emisora que llegaría a ser
más tarde el mundo de la radio: «música al alcance de la mano». Bien
entrado el siglo xx los directivos de las empresas telefónicas estaban
;
I
1
 -==-___ Tendcncias en el compromiso o'/lico y en el capital social.
----
¿Contra la corriente.? Grupos pcquenos, 1I1OvimJentos socw!cs y Id red 223

10o
tan convencidos de que su principal cliente era el hombre de negocios
o que de hecho disuadieron a la gente de "mantener vida social» por te-
O ./ léfono. Según el resumen de Claude Fischer, el principal sociólogo de
la telefonía, «durante una generación o más hubo un desacuerdo en-
L ,
/ tre cómo utilizaba la gente el teléfono en realidad y cómo imaginaba
--
I, V la industria que debería usarse o acabaría usándose».n
I Aun con la ventaja de una visión retrospectiva, resulta sorprenden-
temente difícil evaluar los efectos del teléfono sobre las relaciones so-
rI ciales. Ithiel de Sola Pool, pionero en este terreno, observaba:
JO
V V 1
20
V Dondequiera que dirijamos la mirada, los efectos dd teléfono parecen correr

10
~. --
f en direcciones diametralmente opuestas. Ahorra a los médicos visitas a do-
micilio, pero en un primer momento éstos creyeron que las aumentaría, pues
los pacientes podían llamarles en vez de ir a su consulta r... 1 Permite la dis-
coo ¡9\() ¡g 20 1930 1940 1950 1%0 1970 1980 1990 2000
fJ persión de los centros de autoridad, pero también una supervisión estrecha y
continua de las oficinas locales desde el centro l... ] Sea cual sea la hipótesis
FIGURA 46a: Introducción del teléfono en los hogares norteamericanos
inicial. aparecerán tendencias inversas. 74
1
¡ Desde un punto de vista social, el teléfono da y quira. Cuanuu en
1975 un incendio ocurrido en un centro de conmutación interrumpió

.-.-- Media de
llamadas
telefómcas
realizadas el
¡ inesperadamente el servicio en el Lower East Side de Manhattan du-
rante tres semanas, dos tercios de la población que se quedaron sin él
explicaron que estar sin teléfono les había hecho sentirse aislados,
pero el otro rercio dijo haber visitado más a menudo a otras personas.
mesilntt'rlor
a amigos o En otras palabras, el teléfono parece reducir tanto la soledad como la -/1
parientes a

.•..
más de 160
kilómetros
socialización cara a cara,75
--0-- Media de
Muchos observadores han supuesto que el teléfono ptopició «rela-
. ' eJ ••
" .....
cartas
personales
ciones de vecindad psicológica», liberando nuestras redes sociales ín- :/...
escritas el
mes arlterior
timas de las limitaciones del espacio físico. Ya en 1891 un directivo
a am'90S o
parientes de la empresa telefónica sugirió que la tecnología traería consigo una
«época de vecindad sin cercanía», Sin embargo, el primer estudio ge-
neral del impacto social del teléfono (realizado en 1933) llegó a la
conclusión de que (a diferencia de los medios de comunicación) este
1974 1979 1984 1989 1994 1999 medio a distancia reforzaba los lazos locales existentes más que los
FIGURA 4Gb: Tendencias en las llamadas telefónicas interurbanas distantes. A mediados de la década de 1970 se decía que los regis-
yen la correspondencia epistolar tros de la compañía de teléfonos demostraban que entre el 40 y el
50 % de las llamadas telefónicas desde un hogar se hacían hasta un

1
1
 Tende/leías en el compromiso duico yen el capital sOCIal
radio de tres kilómetros, y el 70 % dentro de un radio de ocho. Alrede-
dor del 20 % de las llamadas domésticas eran a un mismo número, y la
mitad más o menos iban dirigidas a un número entre cinco. Resumien-
do esos datos, Martin Mayer concluye que «la gente realiza la mayo-
ría de sus llamadas telefónicas dentro del vecindario en que vive»_ El
tipo de hogar que más usa el teléfono, informa Mayer, es una familia
con adolescentes que se ha mudado recientemente a un nuevo barrio
de la misma zona metropolitanaj en otras palabras, el teléfono se em-
plea para mantener relaciones personales interrumpidas en ese mo-
mento por el espacio. «No se hacen nuevas amistades por teléfono.»7 6
Así, de forma un tanto paradójica, el teléfono parece haber tenido
el efecto de reforzar, y no de transformar o sustituir, las redes persa- f.
na les existentes. Si comparamos la primera mitad de la figura 46 so-
bre la difusión del teléfono en los primeros dos tercios del siglo xx
con nuestros anteriores gráficos sobre el compromiso comunitario
durante ese mismo período, la conclusión es obvia: las telecomunica-
ciones y las formas convencionales de vinculación social fueron, al
menos en esos años, complementarias y no alternativas. De manera
similar, el análisis histórico de Claude Fischer sobre el impacto social
del teléfono llega a la conclusión de que aunque el teléfono amplió
considerablemente las posibilidades de comunicación personal, «no
alteró de manera radical la forma de vida de los norteamericanos, que
lo utilizaron para continuar más decididamente con su estilo de vida
característico» .
La adopción del teléfono probablemente indujo a la gente a mantener con-
versaciones personales con amigos y parientes más a menudo de lo que había
sido habitual hasta entonces, aunque también les indujera a reducir algunas
visitas [... 1 En total, el teléfono llevó a mantener más conversaciones sociales
con más gente que antes. Es posible que esas llamadas sustituyeran visitas y
charlas largas con miembros de la familia, pero quizá simplemente ocuparon
un tiempo que se habría pasado en soledad.
El teléfono parece participar más de otra tendencia: la del aumento de la
intimidad [... J el hecho de formar parte de mundos sociales privados y consi-
derarlos valiosos, frente a la comunidad más amplia y pública [... } Hay pocas
pruebas de que el teléfono capacitara a la gente para aceptar compromisos en
organizaciones claramente nuevas [... 1 El teléfono doméstico permitió a los
¿Contra la corriente? Grupos pequeños. movimientos sociales y la red 22·5
abonados mantener contactos más frecuentes con parientes y amigos char-
lando quizá brevemente unas pocas veces por semana en vez de hacerlo una
vez sola y más por extenso. No hay muchos signos de que las llamadas por
teléfono dieran pie al establecimiento de contactos sociales nuevos.7 7
En resumen, el teléfono sin duda ha facilitado practicar el schmo-
ozing con viejos amigos, y en ese sentido ha contrarrestado algunas
de las desvinculaciones descritas en el capítulo 6. Por otra parte, no
ha generado amistades nuevas ni ha alterado fundamentalmente las
actividades características de los machers. El historiador Daniel Bo-
orstin compendia el efecto sorprendentemente trivial del teléfono so-
bre el capital social: «El teléfono fue sólo un instrumento que permi- 1~
tió a los norteamericanos realizar con mayor desenfado y menor
esfuerzo lo que ya hacían antes»J 8
Al iniciarse el siglo XXI llevamos sólo unos pocos años en la era del
acceso extendido a internet, pero es difícil evitar la conjetura de que
las consecuencias de esta nueva tecnología de la comunicación pue-
den eclipsar los efectos del teléfono en la sociedad norteamericana.
La velocidad de difusión de esta nueva tecnología ha sido sustancial-
mente superior a la de casi cualquier otra tecnología oe consumo en
la historia, comparable sólo a la de la televisión_ El teléfono necesitó
siete décadas para pasar de un 1 % de penetración en el mercado a un
75 %; el paso equivalente en el casO de internet requerirá poco más de
siete años. Un organismo de encuestas daba a conocer que en la pri-
mavera de 1999 casi un tercio de la población adulta (unos sesenta y
cuatro millones de personas) había utilizado internet, superando en
más de diez millones a los usuarios de apenas seis meses antesJ,;)
Al igual que casi todas las innovaciones dirigidas al consumo, ésta
se impuso con especial rapidez y generalidad entre las generaciones
más jóvenes. Según un estudio de 1999, aunque los jóvenes tendían
en general a buscar información política mucho menos que las cohor-
tes de más edad, era más probable que se sirvieran de internet como
medio de acceso preferido. Por otra parte, por aquellas mismas fe-
chas la página web de la American Association of Retired Persons
estaba recibiendo ya supuestamente medio millón de visitantes indi-
viduales al mes-'o El nuevo medio atraía a gente de todas las genera-
ciones, hipnotizada por él.
226 Tendencias en el compromiso e/vico y en el capital social
Al cabo de unos pocos años del lanzamiento de internet podemos
encontrar en ella imitaciones de la mayoría de las formas clásicas de
vinculación social y compromiso cívico. En la red se puede asistir a
funerales virtuales; un corresponsal de Today in Funeral Service ex-
plicaba a Associated Press que los funerales en línea «despersonaliza-
ban en cierto modo los servicios fúnebres, pero eran mejores que la
no asistencia,,_ También llegaron los desposorios virtuales; en junio
de 1997 America Online celebró la mayor ceremonia de bodas cono-
cida hasta entonces al casar a miles de parejas simultáneamente mien-
tras los espectadores '<observaban» y «vitoreaban" desde sus bancos
virtuales. En su último recuento Yahoo mencionaba más de quinien-
tas páginas donde poder rezar virtualmente, incluida una - Yaale Ve'-
Yayo, una página judía ortodoxa- que remite oraciones a Jerusalén
por correo electrónico para fijarlas en el Muro de las Lamentaciones.
En el ciberespacio podemos encontrar las siguientes formas de capital
social y muchas más: oficios religiosos para la Pascua cristiana y para
el seder, la cena ritual de la Pascua judía; asesoramiento para situa-
ciones de duelo y grupos de ayuda a enfermos de cáncer; voluntaria-
do, ciberrelaciones amo-rosas y cientos de miles de grupos de conver-
sación; votaciones, actividades de grupos de presión y hasta una
«marcha virtual a Washington» del Consejo de Acción contra el SIDA
que registró más de veintitrés mil «manifestantes portando carteles».8I
Una cuestión central planteada es, por supuesto, si la expresión
misma de «capital social virtual» no supone una contradicción. La
respuesta no es fácil. Las primeras conjeturas, enormemente fallidas,
sobre las consecuencias sociales del teléfono nos advierten de que
nuestras suposiciones sobre internet, igualmente prematuras, tienen
probabilidades de ser parecida mente erróneas. Es muy poco lo que
puede decirse con alguna seguridad sobre la vinculación entre el capi-
tal social y la tecnología de internet. No obstante, ya es un tópico que
el desarrollo cronológico de la explosión de internet significa que no
se puede ligar causalmente al hundimiento de la vinculación social
descrito en los anteriores capítulos. La actividad electoral y caritati-
va, la confianza, la participación en reuniones, las visitas y otras
prácticas habían comenzado a decaer cuando Bill Gates estaba toda-
vía en la escuela primaria. Para cuando internet llegó al la % de los
adultos norteamericanos, en 1996, el dedive nacional de la vincula-
¿Contra la corriente? Grupos pequeños, movimientos sociales y la red 227
ción social y el compromiso cívico tenían por lo menos un cuarto de si-
glo de existencia. Sean cuales fueren las consecuencias futuras de inter-
net, lo cierto es que durante las últimas décadas del siglo xx el trato
social nO se desplazó simplemente del espacio físico al ciberespaclo.
Internet podría formar parte de la solución a nuestro problema cívico
o también éxacerbarlo, pero la revolución cibernética no lo provocÓ.
Sabemos también que los primeros usuarios de la tecnología de in-
ternet nO estaban menos (ni más) comprometidos cívicamente que
cualquier otra persona. En 1999 tres estudios (incluido uno mío) rea-¡~
lizados independientemente confirmaron que si mantenemos cons-
tantes los niveles de educación superior de los ~suarios de int~rnet,
no es posible distinguir a éstos de los no usuanos en lo relatlvo al
compromiso cívico. 82 Por otra parte, estos tan cacareados resultados
no dicen mucho sobre los efectos de la red dada la probabilidad de
que los usuarios de internet formen de por sí un grupo selecto de al-
guna manera significativa. La ausencia de correlación entre el uso de
internet y el compromiso cívico podría significar que internet atrae
exclusivamente a personas anodinas y les da energía, pero también
podría querer decir que atrae de una manera desproporci~nada a
gente con un gran dinamismo cívico y las aletarga. En cualqUler ca~o,
es demasiado temprano para evaluar empíricamente los efectos SOC13-
les de internet a largo plazo. Por tanto, vaya analizar aquí algunas
posibles ventajas y desventajas de la comunicación por ordenador
para la vida cívica norteamericana, reconociendo de antemano que 111
los pronosticadores apocalípticos que lo ven todo negro ni los defen-
sores utópicos de una nueva comunidad virtual feliz están dando qui-
zá en el blanco. ¿Qué probabilidad tienen las comunidades «virtua-
les») de ser diferentes de las «reales»?
Los términos «comunidad», «comunión» y «comunicación») están
relacionados íntima y etimológicamente. La comunicación es un re-
quisito fundamental para los vínculos sociales y emocionales. Las tele-
1 comunicaciones en general e internet en particular mejoran nuestra ca-
pacidad de comunicarnos; por tanto, parece razonable suponer que su
efecto neto será el de mejorar la comunidad, incluso tal vez de manera ...¿
espectacular. El capital social es cosa de redes, e internet es la red que ~
culmina todas las redes. Los estudiosos de la comunicación por orde-
nador, como el sociólogo Barry Wellman, mantienen que al eliminar
1
 TcndencU7s ('/I el c()m{)T()IH/s() á/)/(o y en el capITal socwl
----
las barreras del tiempo y de la distancia, ,das redes informáticas sostie-
nen lazos fuertes, medios y débiles que proporcionan información y
apoyo social a las relaciones tanto especializadas como de carácter
amplio [... ] La comunicación por ordenador acelera la actuación de la
gente en los centros de comunidades parciales y personales, generando
un intercambio rápido y frecuente entre grupos de vínculos».R3
Los entusiastas de la «comunidad virtual» ven las redes informática~
como la base de cierto tipo de comunitarismo utópico, de manera muy
parecida a los futuristas del siglo XIX cuando contempla han las posi-
hilidades que ahría el teléfono. Starr Roxanne Hiltz y Murray Turoff,
profetas tempranos de la comunicación por ordenador, predijeron que
«nos convertiremos en una Nación de la Red que intercambia enor-
mes cantidades de información y comunicaciones socioemocionales
con compañeros, amigos y "desconocidos" que comparten intereses
similares f .• ·1 nos transformaremos en una "aldea mundial" )). Michael
Strangelove, teórico de internet, escribía:
Internet no es un asunto tecnológico, y tampoco atañe a la información, sino
a la comunicación: gente que hahla con otros, que se intercambia mensajes
electrónicos ... Internet es participación de masas en una comunicación masi-
va completamente bidireccional y sin censura. La comunicación es la base, el
fundamento, el suelo y la raíz fundamental sobre la que se sostiene y prospera
toda la comunidad. Internet es una comunidad de comunicantes crónicos.84
Howard Rheingold, que se presenta a sí mismo como un «colono en
la frontera electrónica)), explicaba:
La idea de una comunidad accesihle únicamente a través de la pantalla de mi
ordenador me sonaha al principio a algo frío, pero pronto aprendí que la
gente puede ahrigar sentimientos apasionados hacia el correo electrónico y
las conferencias por ordenador. Me he convertido en una de esas personas.
Me preocupo por esa gente a la que conozco a través de mi ordenador.
John Perry Barlow, cofundador de la Electronic Frontier Foundation,
no hallaba paralelos en la historia escrita para el advenimiento de la
comunicación por ordenador: "Nos hallamos en medio del aconteci-
miento tecnológico más transformador desde la posesión del fuego»."
¿Contra la corriente? Grupos pequeñ()s. mOVImientos sociales v la red 229
Internet es un instrumento poderoso para la transmisión de infor- \
mación entre personas físicamente distantes. La cuestión más difícil
es la de saber si ese flujo de información fomenta por sí mismo el ca-
pital social y una comunidad auténtica. La información es por su-
puesto importante, pero según recalcan John Seeley Brown y Paul
Duguid, del famoso Centro de Investigación de Palo Alto de la Xe-
rox, la información misma necesita un contexto social para ser signi-
ficativa: «Reducir estrictamente el foco de atención a la información,
suponiendo implícitamente que si nos ocupamos de la información
todo lo demás acabará encajando, es en última instancia una especie
l
de ceguera social y morab>. En el mejor de los casos, la comunicación
por ordenador permite la creación de redes más amplias y eficaces
que fortalecerán nuestros lazos con el mundo social e incrementarán
nuestro «capital intelectual», pues la información se puede compartir
prácticamente sin coste alguno. La gente que disponga de diferentes
1
j
piezas del rompecabezas puede colaborar con mayor facilidad. La co-
municación por ordenador puede sostener grupos grandes, densos y
., sin embargo fluidos más allá de las fronteras organizativas y geográ-
ficas, aumentando el compromiso de unos participantes que en caso
I contrario se mantendrían en la periferia, como los recién juhilados es-
tudiados en un experimento colectivo de comunicación electrónica. 86
Las redes sociales basadas en la comunicación por ordenador se
pueden organizar en función de intereses compartidos, más que de un
espacio compartido. Al concluir el siglo han surgido miles de redes
extensas y definidas funcionalmente que vinculan a personas de men-
f1 talidades similares en terrenos tan distintos como los de los aficiona-
1 dos a los BMW, los observadores de aves y los suprematistas blancos.
Haciéndose eco precisamente (aunque quizá de manera inconscien-
I te) de conjeturas anteriores sobre los efectos del teléfono, Michael
L. Dertouzos, especialista en informática del MIT, ha imaginado mi-
llones de «barrios virtuales» basados en aficiones más que en espa-
I cios compartidos." Es cierto que el ciberespacio alberga ya a millares
de grupos de aficiones y de otros intereses especiales, y si la participa-
ción en esos grupos se extiende y perdura, quizá la predicción pueda
ser esta vez correcta.
También es posible que las comunidades virtuales sean más iguali-
¡ tarias que las reales en que vivimos. Durante un futuro previsible al

Tendencias en el compromiso cívico y en el capital social
23°
menos la comunicación por ordenador reducirá de manera radical la
información sobre nuestros compañeros de debate. Rheingold sostie-
ne que la invisibilidad de la comunicación textual impide a las persa·
nas formarse prejuicios antes de conocerse cara a cara. Tal como de-
cía el perro cibernauta de la famosa tira cómica del New Yorker , «En
interner nadie sahe que eres un perro». ASÍ, suponiendo un amplio
acceso al ciberespacio, las ¡<comunidades virtuales» podrían ser más
heterogéneas respecto a factores tan físicos como la raza, el sexo y la
edad, aunque, según veremos más tarde, quizá sean más homogéneas
en lo referente a intereses y valores. Rll
El anonimato y la ausencia de claves sociales impiden el control so-
cial-a fin de cuentas, ésa es la razón de que el sufragio sea secreto- y
por tanto el ciberespacio parece en cierto sentido más democrático.
(Curiosamente, esta ventaja de la comunicación por ordenador de-
pende del hecho de que en realidad transmite menos información en-
tre los participantes que la comunicación cara a cara, al menos con la
actual tecnología.) La investigación ha demostrado que los debates
en línea tienden a ser más francos e igualitarios que los encuentros
cara a cara. ASÍ, la comunicación por ordenador puede llevar a una
nivelación de las jerarquías. Algunos experimentos han demostrado
que en las redes laborales la comunicación por ordenador es menos
jerárquica, más participativa, más sincera y menos sesgada por dife-
rencias de rango. Por ejemplo, es menos probahle que las mujeres su-
fran interrupciones en dehates mantenidos en el ciberespacio. 1I9
Parte de esa supuesta mayor democracia del ciberespacio se basa
más en esperanzas y promoción propagandística que en una investi-
gación cuidadosa. La cultura política de internet, al menos en sus pri-
meros estadios, es rigurosamente libertaria, y en algunos aspectos el
ciberespacio representa un estado de naturaleza más propio de Hob-
bes que de Locke. Según Peter Kollock y Marc Smith, dos de los ob-
servadores más concienzudos del hecho comunitario en internet,
«hay muchas personas que creen y esperan que la facilidad de las co-
municaciones y la interacción en línea llevarán a un florecimiento de
las instituciones democráticas precursor de un foro de discurso públi-
co nuevo y lleno de vida. Pero hasta la fecha la mayoría de los grupos
en línea poseen la estructura de una anarquía [cuando no están mo-
derados] o de una dictadura [cuando lo están]».9 0
1
¿Contra la corriente? Grupos pequeños, movimientos sociales y la red 23
La alta velocidad, el bajo coste y las amplias posibilidades de movi-
lización que permite internet pueden ser una ventaja para los organi-
zadores políticos, al reducir los costes transaccionales, ~obre todo e~
el caso de grupos dispersos de ciudadanos con una mIsma mentalI-
dad. La Campaña Internacional para la Prohibición de las Minas en
Tíerra, ganadora del Premio Nobel en L997, por ejemplo, fue organI-
zada en un primer momento por Jody Williams a través de internet y
desde su casa en una zona rural de Vermont. Ya en 1995 Mark Bon-
che k informaba de que «veintisiete mil personas leían con regulari-
dad el grupo de noticias alt.politics.homosexuality, con una media de
setenta y cinco mensajes diarios. Como su nombre indica, alt.poh-
tics.homosexuality es un foro de discusión de problemas y distribu-
ción de información relacionado con la política y la homosexuali-
dad». Bonchek se encontró con una sorprendente gama de posturas
acerca de estos problemas en las comunicaciones enviadas a ese foro,
tanto cordiales como hostiles hacia la homosexualidad."
Por otra parte, la comunicación por ordenador baja hasta tal punto
el umbral de expresión de las opiniones que, como en las tertulias ra-
diofónicas, puede acabar no en una deliberación, sino en un guirigay.
Pensemos, por ejemplo, en el siguiente anuncio aparecido en el inte-
rior de la contratapa de Mother Jones de ahril de '999:
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l.
, T
 Tcndeno'as el (()/JIpr0l111S0 ci/'i('() y ('n el capital s()cial
23 2 C/7
De generalizarse, este atajo hacia la expresión cívica no haría sino
agravar el desequilibrio entre hablar y escuchar, que es un rasgo des-
tacado del actual desinterés por lo cívico, según observamos en el ca-
pítulo 2 y en la tabla 1. John Seeley Brown y Paul Duguid señalan que
,da posibilidad de enviar un mensaje la la dirección electrónica del
presidente de Estados Unidos] puede proporcionar la ilusión' de un
acceso, una participación y una proximidad social mucho mayor de
lo que realmente está a nuestro <:llcance».')l. Somos millones más quie-
nes podemos expresar nuestras opiniones con el elic de un ratón, pero
¿hay alguien escuchándolas?
No obstante, las potenciales ventajas de la comunicación por orde-
nador para el compromiso cívico y la vinculación social son impre-
sionantes. Internet nos ofrece un medio barato y en muchos aspectos
igualitario que nos permite conectar con millones de otros conciuda-
danos, sobre todo con quienes compartimos intereses, pero no espa-
cio o tiempo. De hecho, en el caso de nuestros lazos sociales, la libe-
ración de las limitaciones del tiempo -mediante lo que los especialistas
denominan «comunicación asíncrona»- puede acabar siendo un efec-
to de internet Il1<lS importante que la liberación de las limitaciones es-
paciales.
Este futuro prometedor se ha de contrastar, por lo demás, con cuatro
graves desafíos a la esperanza de que la comunicación por ordenador
genere unas comunidades nuevas y mejores. Los analizaré siguiendo
un orden de complejidad creciente.
La «línea divisoria digital» se refiere a la desigualdad de acceso al
ciberespacio. No hay duda de que en los primeros años de internet los
principales usuarios eran predominantemente varones blancos jóve-
nes con una buena formación académica y salarios altos. Según un es-
tudio exhaustivo realizado en I997 por el Departamento del Censo,
los grupos menos conectados de la sociedad norteamericana eran los
pobres de zonas rurales, las minorías raciales rurales y de los centros
de las ciudades y los hogares jóvenes con una mujer como cabeza de
familia. Además, estas diferencias en función de la educación, los in·
gresos, la raza y la estructura familiar parecían ir ampliándose en vez
de reducirse. Pippa Norris, especialista en medios de comunicación ,
constató que tanto en Estados Unidos como en Europa internet no ha
I
~
¿Contra la corriente? Grupos pequeilOs, movimientos sociales)' b red 2)3
movilizado a grupos anteriormente inactivos (con la excepción par-
cial de los jóvenes), sino que, al contrario, ha reforzado las tendencias
existentes en participación política. El sociólogo Manuel Castells sos-
tiene convincentemente:
Como el acceso 'a la comunicación por ordenador es restrictiva desde un pun-
to de vista cultural, educativo y económico, y lo seguirá siendo durante largo
tiempo, el efecto cultural más importante de esa comunicación podría ser el
refuerzo de las redes sociales culturalmente dominantes.óI,l
Este fantasma de cierto tipo de ciberapartheid en el que se reduce el
capital social que tiende puentes a medida que las redes elitistas se ha-
cen menos accesibles a los desposeídos, es realmente estremecedor. El
problema se podría abordar con voluntad política. Si se considera in-
ternet como una especie de servicio público del siglo XXI, se podría
facilitar un aCceso barato y subvencionado (que incluyera tanto los
aparatos como unos programas fáciles de manejar) en bibliotecas,
centros comunitarios, lavanderías y hasta viviendas particulares, [JI
como se subvencionÓ el servicio telefónico a bajo precio en el siglo xx_
Este primer reto de internet a la vinculación comunitaria es grave,
pero na insuperable.
El segundo desafío es técnicamente más difícil de resolver. La co-
municación por ordenador transmite información no verbal en grado
mucho menor que la comunicación cara a cara. Dertouzos, del MIT,
plantea la pregunta correcta: «¿Qué cualidades de las relaciones hu·
manas podrán pasar bien a través de las infraestructuras informati-
vas, y cuáles no?)).94
Los seres humanos son notablemente eficientes para percibir los
mensajes no verbales enviados de unos a otros, sobre todo en lo rela-
tivo a las emociones, la cooperación y la fiabilidad. (Parece posible
que la capacidad de reconocer signos de falsedad no verbales les pro-
porcionara una importante ventaja para la supervivencia durante el
largo recorrido de su evolución.) El psicólogo Albert Mehrabian es-
cribe en Silent Messages: Implicit Communication of Emotions and
Attitudes que en el «reino de los sentimientos) nuestras «expresio-
nes, posturas, movimientos y gestos faciales y vocales» son decisivos.
Cuando nuestras palabras «contradicen los mensajes contenidos en
234 Tendencias en el compromiso cívico y en el capital social
ellas, los demás desconfían de lo que decimos y confían casi entera-
mente en lo que hacemos».':l5
La comunicación por ordenador oculta, ahora y en un previsible
futuro, la enorme cantidad de comunicación no verbal que se da in-
cluso durante el encuentro más superficial cara a cara. (Los emotico-
nes del correo electrónico como :) reconocen implícitamente este he-
cho, pero sólo proporcionan la huella más leve de la información
contenida en la expresión facial reaL) El contacto ocular, los gestos
(tanto intencionados como no intencionados), los ademanes, un leve
pliegue del entrecejo, el lenguaje corporal, la manera de sentarse y
hasta algunas vacilaciones medidas en milisegundos constituyen una
masa de información que el texto no capta, y que procesamos habi-
tualmente, casi sin pensar, en los encuentros cara a cara.
Además, según señalan los teóricos de las organizaciones Nitin
Nohria y Robert G. Eccles, los encuentros cara a cara nos permiten
una profundidad y rapidez de reacción que resulta imposible en la co-
municación por ordenador.
Frente al intercambio por medios electrónicos, la estructura de la interacción
cara a cara ofrece una capacidad insólita de interrupción, reparación, reac-
ción y aprendizaje. A diferenci3 dt, las interacciones de carácter principalmen-
te secuencial, la interacción cara a cara permite que dos personas se envíen y
entreguen mensajes simultáneamente. El ciclo de interrupción, reacción y re-
paración posible en la interacción cara a cara es tan rápido que resulta prácti-
camente instantáneo. Según señala [el sociólogo ErvingJ Goffman, «un ha-
blante puede ver cómo respond~n los demás a su mensaje incluso antes de
concluirlo, y modificarlo a medio camino para suscitar una respuesta diferen-
te». Si la interacción se produce en 'un grupo, el número de «conversaciones»
que se pueden mantener simultáneamente cuando los interactuantes se hallan
cara a cara es aún más difícil de conseguir en otros medios.
La pobreza de claves sociales en la comunicación por ordenador impide
la colaboración y la confianza personal, en especial cuando la inter-
acción es anónima y no se inserta en un contexto social más amplio.
Experimentos que comparan la comunicación cara a cara y por orde-
nador confirman que cuanto más rico sea el medio de comunicación,
más sociable, personal, confiado y amistoso será el encuentro. 96
¿ Contra la corriente? Grupos pequeños, movimientos sociales y la red 235
La comunicación por ordenador es sin duda más igualitaria, franca
y centrada en la tarea que la comunicación cara a cara. Quie~es part.i-
cipan en grupos informáticos suelen presentar una gama mas am~ha
de alternativas. Sin embargo, dada la escasez de claves y comunica-
ción sociales, a los participantes en dichos grupos les resulta más difí-
cilllegar a un acuerdo y se sienten mutuamente menos solidarios. Des-
arrollan un sentimiento de «despersonalización') y están menOS
satisfechos con los resultados alcanzados por el grupo. Los grupos in-
formáticos logran con más rapidez una comprensión de los proble-
mas que comparten -probablemente porque les distrae menos la co-
municación social «improcedente»-, pero son mucho peores para
generar la confianza y reciprocidad necesarias para llevar a la prácti-
ca ese entendimiento.
El fraude y el incumplimiento de las promesas son más comunes en
la comunicación por ordenador, en la que también son más fáciles las
tergiversaciones y las malas interpretaciones. Quienes participan en
marcos de relaciones de carácter informático se ven menos impedidos
por sutilezas sociales y recurren con mayor rapidez a formas de len-
guaje extremas y a invectivas (<<echar fuego» es la expresión utilizada
comúnmente entre los cibernautas norteamericanos, una imagen pro-
vocadora de la comunicación, como si se tratara de una lucha manO a
mano con lanzallamas). La comunicación por ordenador es buena
para compartir información, recabar opiniones y debatir alternati-
vas, pero en el ciberespacio no resulta fácil crear confianza y buena
voluntad. John Seeley Brown y Paul Duguid señalan que las «mter-
acciones, tanto económicas como sociales, en la red no tendrán el
grado de seguridad de su cifrado digital, que es una solución rela~iva­
mente barata, sino el de la infraestructura -tanto soctal como tecnI-
ca- en que se inscriba esa interacción».97 .
Por esas razones, señalan Nohria y E~cles, la utilización extendIda
de la comunicación por ordenador requerirá en realidad encuentros
cara a cara más frecuentes: «Deberá existir una infraestructura social
de relaciones amplia, profunda y robusta para que quienes utilicen
los medios electrónicos entiendan de verdad qué les están comunican-
do los demás». La experiencia de la red electrónica comunitaria de
Blacksburg (Virginia) nos lleva a pensar que «cuando se superpone
directamente una comunidad electrónica a otra física, se crea una
 TendenCias rn el írJlnprnmis() cl¡;icn y en el capital social
-------------- -------------
presión social muy poderosa para comportarse cívicamente. Existe la
posibilidad de que expulsemos a alguien de la red a gritos y "abrasán-
dolo", y que luego nos encontremos con él en el colmado y resulte ser
nuestro veCinO"." En otras palabras,. ~I capital ~ocial puede llegar a!
ser un reqUiSito para una comumcaClon mformatlCa eficaz más que K
una consecuencia de la misma.
Todos estos problemas son más leves cuando se tratan cuestiones
claras y prácticas, pero revisten una mayor gravedad en situaciones
de incertidumbre y ambigüedad. Las complicaciones se reducen mu-
cho si la comunicación por ordenador se inscribe en una relación cara
a cara ya existente. Un encuentro en el restaurante con la propia es-
posa puede ser algo fácil de organizar mediante comunicación por or-
denador, pero discutir con un nuevo vecino sobre el estrépito de sus
fiestas podría no serlo. La interacción arquetípica con un nuevo ami-
guete en internet carece precisamente del arraigo social que parece
esencial para superar la falta de claves sociales que se da en este me-
dio. Las redes cara a cara suelen ser densas y bien trabadas, mientras
que las redes de comunicación por ordenador tienden a ser diluidas y
poco ligadas. El anonimato y la fluidez del mundo virtual estimulan
relaciones fáciles de «iniciar y acabap>, relaciones «de pasada». Esta
misma informalidad constituye el atractivo de la comunicación por i·1
ordenador para algunos habitantes del ciberespacio, pero frena la
creación de capital social. Al ser tan fácil entrar y salir, no se desarro- J
lIa compromiso, confianza y reciprocidad.9'::!
Es posible que las mejoras de los elementos visuales y acústicos de
~a comunicación por ordenador reduzcan estas dificultades, pero es
Improbable que ocurra pronto. Las exigencias de un «ancho de ban-
da" (capacidad de comunicación) necesario incluso para obtener
unas imágenes de mala calidad son tan grandes que es improbable
que dispongamos de ellas de forma normal y barata hasta dentro de
una década por lo menos, e incluso más. Por otra parte, algunos da-
tos experimentales indican que los efectos desfavorables de la comu-
nicación por ordenador -la despersonalización, la distancia psicoló-
gica, la debilidad de las claves sociales, etc.- se reducen, pero no se
elimina~ ni siquiera con unas imágenes de alta calidad. 100 El ritmo y
la amplitud del cambio tecnológico hacen arriesgadas las prediccio-
nes sobre los efectos de la comunicación por ordenador en el inter-
¿Contra la corriente? Grupos pequen os. mOl'imientos sociales y la red 237
cambio social, pero este segundo obstáculo a la creación de comuni-
dades en el ciberespacio parece incluso más intimidatorio que la línea
divisoria digital. .
El tercer obstáculo lleva la evocadora eriqueta de «ciberbaIcaniza-
ción». JO! Internet nos permite limitar nuestra comunicación a gente
que comparte exactamente nuestrOS intereses: no sólo a otros propie-
tarios de coches BMW, sino a propietarios de un BMW 2002, y quizá
incluso a los propietarios ele un 2002 turno de 1973, al margen de
dónde vivan y de los demás intereses suyos y nuestros. Esta poderosa
especialización es uno de los grandes atractivos del medio, pero tam-
bién una de sus más sutiles amenazas para el capital social destinado
a tender puentes. Un comentario sobre coches Thunderbird en un
grupo de conversación sobre BMW corre el riesgo de ser descartado
por «salirse del tema». Imaginemos, en cambio, las carcajadas si un
miembro del equipo de una bolera o de una catequesis dominical in-
tentara excluir un comentario fortuito pensado para iniciar una con-
versación por considerarlo «ajeno al tema».
l Las interacciones del mundo real nos fuerzan a menudo a enfren-
1 tarnos a la diversidad, mientras que el mundo virtual pueue ser más
':~ homogéneo, no en sentido demográfico, sino en cuanto a intereses y
puntos de vista. Las comunidades locales pueden verse sustituidas
í. por comunidades de interés. Según Stephen Doheny-Farina, especia-
lista en comunicación y comentarista concienzudo y bien predispues-
1 to hacia las perspectivas de la comunidad cibernética:
i
En las comunidades físicas nos vemos obligados a vivir con personas que
pueden diferir de nosotros en muchos sentidos. Pero las comunidades vir-
tuales nos ofrecen la oportunidad de construir colectividades utópicas:
comunidades de interés, educación, gustos, creencias y habilidades. En el
ciberespacio podemos reconstruir el mundo a partir de un paisaje no coloni-
zado. 'oz
La interacción en el ciberespacio se caracteriza por su unilateralidad.
Los miembros de mi grupo de correo electrónico sobre historia norte-
americana del siglo XIX están conectados conmigo únicamente en
función de ese tema, a diferencia de mi vecino, que puede encontrarse
también conmigo en el supermercado, en la iglesia o en el terreno de
 Tendencias en el compromiso civico y en el capital social
juego. No podemos, desde luego, estar seguros de cómo evoluciona-
rán las comunidades de internet, pero si las comunidades virtuales
acaban siendo más unilaterales que las del mundo real, tendrán como
consecuencia probable una ciberbalcanización.
La heterogeneidad local podría dar paso a una homogeneidad vir-
tual de carácter más restringido a medida que las comunidades se va-
yan fusionando en el espacio. La tecnología de internet permite y esti-
mula a los astrónomos de ondas infrarrojas, a los aficionados a la
enología, a quienes practican el trekkíng y a los suprematistas blan-
cos a reducir su círculo a personas íntimas con ideas idénticas a las
suyas. Las nuevas tecnologías de «filtro» que automatizan el oculta.
miento de los mensajes «no pertinentes» agravan todavía más el pro.
blema. Las conexiones casuales resultan menos probables a medida
que la comunicación reduce nuestros gustos e intereses, el hecho de
saber y preocuparnos cada vez más por cada vez menos cosas. Esta
tendencia puede incrementar la productividad en sentido estricto al
tiempo que reduce la cohesión social.
Por otra parte, no deberíamos hacernos una idea romántica al res-
pecto de la hctero~eneidad de las comunidades del mundo real en que
vivimos. «Dios los cría y ellos se juntan», dice un refrán que nos re-
cuerda que las tendencias hacia la homogeneidad comunitaria son
muy antenores a internet. La eventualidad de que la posibilidad de la
existencia de comunidades cada vez más restringidas llegue a ser una
realidad en el ciberespacio dependerá en gran parte de cómo encaje
en nuestra realidad social más amplia la faceta «virtuah) de nuestras
vidas, así como de cuáles sean nuestros valores fundamentales. Ade-
más, según ha señalado el cibernético Paul Resnick, e! resultado de la
evolución podrían no ser ni «cibercomunidades» que lo engloben
todo, ni «ciberguetos» impermeables, sino una multiplicidad de «ci-
berclubes» con una afiliación parcialmente común. En este tipo de
mundo los lazos débiles que tienden puentes entre distintos grupos
podrían llegar a crear una comunidad formada por comunidades en-
tretejidas. l03
El posible desafío final es más hipotético y no obstante más omino-
so: ¿no acabará siendo internet en la práctica un teléfono o una tele-
visión con mayor capacidad? En otras palabras, ¿se convertirá inter-
net predominantemente en un medio de comunicación activa y social,
¿Contra la corriente? Grupos pequeños, movirl1lentos sociales)' /a red 239
o en un medio de entretenimiento pasivo? La comunicación por arde·
nadar ¿ «arrinconará» los lazos cara a cara? Es demasiado pronto
para saberlo, sobre todo en este terreno. Resulta esperanzador que al-
gunos datos muy preliminares indiquen que el tiempo dedicado a in-
ternet sustituye al tiempo pasado frente al televisor: según una en-
cuesta de "999, el 42 % de los usuarios de internet decía que veía
menos televisión, frente a sólo un 19 % que afirmaba leer menos re-
vistas y un 16% que declaraba leer menos periódicos. Por otra parte,
según un estudio experimental temprano, el uso intensivo de internet
provocaba un mayor aislamiento social e incluso depresión. 104 Una
última advertencia entre estos indicios dispersos: los incentivos co-
merciales que rigen actualmente el desarrollo de internet parecen des-
tinados a hacer hincapié en el entretenimiento y el comercio indivi-
dualizado más que en e! compromiso comunitario. Para desarrollar
una tecnología más favorable a lo comunitario será necesario que los
incentivos vengan de ámbitos ajenos al mercado.
Tras haber examinado hipótesis tanto optimistas como pesimistas,
¿cuál puede ser nuestra conclusión respecto a los probables efectos de
las telecomunicaciones sobre los vínculos sociales y el compromiso
cívico? La historia de! teléfono noS recuerda la probable equivoca-
ción tanto de las actitudes utópicas como de las jeremíacas. Además,
es un error fundamental suponer que la cuestión planteada es el en-
frentamiento entre la comunic~ción por ordenador y la interacción
cara a cara. Tanto la historia del teléfono como los primeros datos so- ~
bre el uso de internet constituyen un poderoso mdlclO de que la co- ~ 'l"
1I municación por ordenador acabará complementando y no sustitu-
'1 yendo a las comunidades cara a cara.
l En un paralelismo especialmente llamativo, y según un cuidadoso
estudio realizado por el sociólogo Barry Wellman y sus colegas sobre
el uso de la comunicación por ordenador entre investigadores:
Aunque internet ayuda a los académicos a mantener lazos a grandes distan·
das, la proximidad material sigue siendo importante. Esos estudiosos que se
ven a menudo o trabajan en lugares próximos se envían correos electrónicos
I con mayor frecuencia. El contacto frecuente en internet es un complemento,
y no un sucedáneo, del contacto directo frecuente. 1 0 5
 Tendencias en el compromiso dI/leo y en el capital social
------ ,
Esta conclusión concuerda plenamente con la fundamentada pre-
dicción de Dertouzos, investigador del MIT, un adalid entusiasta de
la comunicación por ordenador:
Aunque algunas relaciones empresariales poco importantes y ciertas relacio-
nes sociales informales se establecerán y mantendrán sobre un fundamento
puramente virtual, será necesaria la proximidad física para cimentar y refor-
zar los encuentros profesionales y sociales más importantes.
Dan Huttenlocher, profesor de informática en Cornell, afirma que
,das tecnologías digitales son apropiadas para mantener comunida-
des ya forjadas. Pero 10 son menos para constituirlas)).!06 Sin embar-
go, si el principal efecto de la comunicación por ordenador es refor-
zar más que sustituir las relaciones cara a cara, entonces no es
probable que la red invierta el rumbo del deterioro de nuestro capital
social.
Finalmente, no debemos suponer que el futuro de interner vaya a
estar determinado por algún «imperativo tecnológico» externo y cie-
go. La cuestión más importante no es saber qué hará internet con nos-
otros, sino qué haremos nosotros con ella. ¿Cómo podemos usar las
enormes posibilidades de la comunicación por ordenador para hacer
más productivas nuestras inversiones en capital social? ¿Cómo pode-
mos aprovechar esta prometedora tecnología para dar mayor densi-
dad a los lazos comunitarios? ¿Cómo podemos desarrollar la tecno-
logía para mejorar la presencia, la respuesta y las claves sociales?
¿Cómo podemos utilizar la perspectiva de una comunicación rápida
y barata para reforzar el tejido de nuestras comunidades reales, ac-
tualmente en vías de deshilacharse, en vez de quedar seducidos por el
espejismo de cierta «comunidad virtuah ajena a este mundo? En re-
sumen, ¿cómo podemos conseguir que interne! forme parte de la so-
lución? Al iniciarse el nuevo siglo algunos de los trabajos más apa-
sionantes en el terreno de la comunicación por ordenador están
abordando precisamente esas cuestiones. En el capítulo final del pre-
sente libro diré algo acerca de esas perspectivas. De momento, mi
conclusión será que internet no va a compensar automáticamente el
declive de formas más convencionales de capital social, pero sí tiene
la posibilidad de hacerlo. En realidad, es difícil imaginar que nuestros
¿Contra la cornel1te? (;nt!)(!s /Jcqucnns, 1111l1'¡'lIiC/I!os sociales y 1(1 red 24 1
.-~""---------------
dilemas cívicos contemporáneos vayan a resolverse sin la comunica-
ción por ordenador.
Los datos relativos a grupos pequeños, movimientos sociales y tele-
comunicaciones son más ambiguos que los expuestos en anteriores
capítulos. Teniendo en cuenta todo, las excepciones más claras a la
tendencia hacia una pérdida de compromiso cívico son: 1) el aumento
del voluntariado juvenil analizado en el capítulo 7; 2) el crecimiento
de las telecomunicaciones, en particular de internetj 3) el vigoroso
aumento de la actividad de base entre los evangélicos conservadores,
y 4) el incremento de los grupos de autoJyuda. Estas distintas contra-
corrientes son un valioso recordatorio de que la sociedad evoluciona
simultáneamente de múltiples maneras. Estas excepciones al relato
presentado por mí -deprimente en general- nos llaman la atención
sobre unas posibilidades alentadoras de renovación cívica. Aun así,
esos fenómenos contrarrestan apenas los muchos otros moJos y ma-
1 neras en que la mayoría de norteamericanos aparecen menos vincula-
l dos a nuestras comunidades de lo que lo estuvieron hace Jos o tres dé-
cadas. Antes de examinar las posibles vías de reforma necesitamos
entender los orígenes de este refl ujo. ¿Cuál puede ser la explicación de
I
la inversión experimentada en las últimas décadas por las tendencias
cívicas que caracterizaron los dos primeros tercios del siglo xx? En la
parte siguiente del libro abordaremos este enigmático prohlema.
,
 --------- ._-----_.-----

Parte 111

¿Por qué?

¡
¡
....1
 245
---~~---"

Capitulo 10

Introducción

Algo importante les ocurrió a los vínculos sociales y al compromiso

cívico en Estados Unidos durante el último tercio del siglo xx. Antes
de examinar el porqué, resumamos lo que hemos aprendido.
Durante los dos primeros tercios del siglo los norteamericanos asu-
mieron un cometido cada vez más activo en la vida social y política de
sus comunidades, en iglesias y centros sindicales, en boleras y salones
de clubes y en torno a mesas de comisiones, juegos de naipes y comi-
das. Año tras año fue aumentando la generosidad de sus donativos de
caridad, arrimaron el hombro más a menudo en proyectos comunita-
rios y (hasta donde podemos encontrar pruebas fiables) mantuvieron
comportamientos dignos de confianza mutua. Luego, de forma mis-
teriosa y más o menos simultánea, comenzaron a hacer todo eso me-
nos a menudo.
Nuestra participación cívica es todavía mayor que la de los ciuda~
danos de muchos otros países, pero comparados con nuestro propio
pasado reciente, no estamos tan vinculados como antes. Seguimos
siendo unos espectadores interesados y críticos de la escena pública.
Comentamos, pero no jugamos. Mantenemos una fachada de afilia-
ción formal, pero raras veces nos dejamos ver. Hemos experimentado
nuevas maneras de expresar exigencias que cada vez exigen menos de
nosotros. Las probabilidades de que acudamos a una deliberación co-
lectiva -en la cabina electoral o en la sala de reuniones- son menores;
y cuando acudimos, comprobamos descorazonados que se han pre-
sentado pocos de nuestros amigos y vecinos. Somos menos generosos
con nuestro dinero y nuestro tiempo (con la importante excepción de
los ciudadanos entrados en años), y tendemos menos a conceder a los
desconocidos el beneficio de la duda. Ellos, por supuesto, nos devuel-
ven el favor.
No todas las redes sociales se han atrofiado. Las interacciones di-
luidas, aisladas y superficiales están sustituyendo gradualmente a los

vínculos densos, múltiples y bien trahajados. Una gran parte de nues~
tfas vinculaciones sociales son de carácter singular y específico, y van
encaminadas a nuestro propio interés. Según previó hace varias déca-
das el sociólogo Morris Janowitz, hemos creado «comunidades de
responsabilidad limitada», o lo que los sociólogos Claude Fischer,
Robert Jackson y sus colegas califican con mayor esperanza de «co-
munidades personales». ¡ Los grandes grupos con delegaciones loca-
les, una larga historiJ., ohjetivos 11l11ltiples y afiliados diversos están
siendo sustituidos por organizaciones más evanescentes y de objetivo
único, por pequeños grupos que «reflejan la fluidez de nuestras vidas
al permitirnos unirnos fácilmente, pero romper también nuestros la-
zos con igual facilidad».' Los grupos de base que en otros tiempos nos
ponían directamente ante nuestros vecinos, tanto agradables como
desagradables, han quedado eclipsados por el auge vertiginoso de
grupos de interés dirigidos por equipos y constituidos para represen-
tar nuestra individualidad más estrecha. El capital social local está
siendo sustituido por otro funcional. Estamos abandonando aquellas
redes de reciprocidad que en otrO tiempo constituyeron nuestras co-
munidades.
I
Lo más desconcertante es que a diferencia de los estados de deca-
dencia comunitaria que los Jeremías de antaño creían percibir, este
desgaste del capital social no comenzó cuando desemharcaron los Pe-
regrinos del Mal'flower. Al contrario, hasta donde la memoria nos
permite recordar, la marea se movía con fuerza en la dirección opues-
I
ta: hacia una participación social y política más activa, hacia una ge-
nerosidad y una confianza más extremas y hacia una mayor vincula-
ción. Sea cual sea en detalle la valoración que haga cada cual de la
,
inversión del sentido de la marca en las dos o tres ültimas décadas, su
propio carácter repentino y lo inesperado de la misma constituyen un
enigmático misterio. ¿Por qué a partir de las décadas de 196o Y I970,
Y de manera más acelerada en las de I980 y I990, comenzó a desha-
cerse el tejido de la vida comunitaria norteamericana? Antes de poder
pensar en recomponer dicho tejido será preciso encarar este misterio.
Si estoy en lo cierto, se trata de una incógnita de cierta importancia
para el futuro dc la democracia norteamericana. Es un rompecabezas
clásico, con un corpus delicti, una escena del crimen sembrada de in-
dicios y muchos posibles sospechosos. Sin embargo, como en todos
/ nln){luccú'¡1/
los buenos relatos detectivescos, algunos bellacos obvios cuentan con
coartadas impecables, y ciertos indicios importantes aluden a sucesos
portentosos ocurridos mucho antes de que se alzara el telón. Además,
como en Asesinato en el Orient Express, de Agatha Christie, resulta
que este crimen ha tenido más de un autor, de modo que tendremos que
separar a los criminales en primer grado de los cómplices. Finalmen-
te, debo dejar claro desde el principio que no he resuelto el misterio
por completo, e invito por tanto al lector a que me ayude a discernir
sus claves.
Cuando intentan resolver un crimen en serie (o en este casa entender
una epidemia pública), los investigadores suelen buscar característi-
cas comunes entre las víctimas: ¿eran todas rubias, aficionadas al ma-
risco o zurdas? De manera similar, al enfrentarse a una tendencia
como el declive de la participación social, los sociólogos buscan con-
centraciones de efectos. Si el descenso en la participación es mayor
entre los residentes en zonas suburbanas, eso podría dar pie a una ex~
plicación, mientras que si predomina entre las mujeres trabajadoras,
por ejemplo, resultará más plausible otra. También yo me atendré a
esta estrategia genérica e intentaré ver si la decadencia del compromi-
so cívico guarda relación espacial y temporal con ciertas característi-
cas sociales. No obstante, debemos reconocer de entrada dos puntos
débiles en esta estrategia.
En primer lugar, los efectos provocados por el cambio social suelen
difundirse mucho más allá del punto de contacto inicial. Si,por ejem-
plo, la entrada de las mujeres en el mundo laboral asalariado ha soca-
vado las invitaciones a cenar -opinión para la que encontraremos
ciertas pruebas-, ese fenómeno podría muy bien impedir que celebra-
ran cenas no sólo las mujeres que trabajan fuera de su hogar, sino
también las amas de casa, cansadas de encargarse ellas solas de las in-
vitaciones. En ese caso, la correlación entre trabajo y cenas en los
individuos concretos no pasaría de ser laxa, aun cuando (en hipótesis)
aquél hubiera ido comiéndoles el terreno a éstas. De manera similar, si
el desplazamiento al trabajo o la televisión provocaron el hundimien-
to de los clubes fraternales, los efectos habrían acabado haciéndose
notar entre quienes no se desplazan ni ven la televisión, pues una veZ
que los clubes inician su descenso, no acudirán a ellos ni siquiera las

¿Por qué?
------------------
personas que por lo demás estarían dispuestas a hacerlo. En anterio-
res capítulos hemos visto pruebas de esos mismos efectos «sinérgi-
cos», como el declive más rápido en las actividades colectivas (por
ejemplo las asambleas públicas) que en las individuales (por ejemplo
el envío de cartas al director). Por desgracia para nuestra estrategia
detectivesca, los efectos sinérgicos (como una epidemia que se propa-
ga más allá de sus portadores iniciales) desbaratan los veredictos in-
equívocos.:>
En segundo lugar, en nuestra normal comprobación de los sospe-
chosos habituales no hay ninguno que destaque en la primera rueda
de identificación. La pérdida de compromiso cívico parece ser un
achaque extendido por igual. Los descensos bruscos y continuos de
las reuniones de clubes, visitas a amigos, servicio en comités, asisten-
cia a la iglesia, generosidad filantrópica, partidas de cartas y partici-
pación electoral han afectado prácticamente a todos los sectores de la
sociedad norteamericana, y en la misma medida, más o menos a lo
largo de las últimas décadas. Las tendencias son descendentes entre
mujeres y hombres en ambas costas y en el interior del país, entre in-
quilinos y propietarios, en los guetos negros y en los suburbios blan-
cos, en las pequeñas ciudades y en las zonas metropolitanas, entre
protestantes y elltre católicos, entre la gente adinerada y entre los po-
bres, entre solteros y entre casados, entre trabajadores no especializa-
dos y entre empresarios pequeilos y grandes, cntre republicanos, de-
mócratas e independientes, entre padres y entre quienes no tienen
hijos, entre trabajadores a tiempo completo y entre amas de casa. 4
Es verdad que, según hemos observado, los niveles de compromiso
cívico difieren de una categoría a otra: un mayor grado de socializa-
ción informal entre las mujeres, más compromiso cívico entre la gen-
te próspera, menos confianza social entre los afroamericanos, menos
participación electoral entre los independientes, más altruismo en las
pequeñas ciudades, más asistencia a la iglesia entre los padres, etc.
Pero las tendencias en el compromiso cívico son muy similares. Por
ejemplo, estableciendo una media entre 1974 y 1994, el 18% de los
blancos dijo haber asistido el año anterior a una reunión pública so-
bre asuntos locales, frente a sólo un 13 % de los negros, pero el índice
de asistencia en ambas razas se vio recortado por la mitad a lo largo de
esas dos décadas. En 1999 quienes participan en la política local en
lntroduccujn 249
las zonas rurales de Yermont son más que en el Boston metropolita-
no, pero menos de los que participaban en 1959· En resumen, por lo
que respecta a los cambios en el co~pro~iso c~v~c~, no, en~ontramos
en el mapa demográfico de esta epidemia antlclV¡Ca ntngun «punto
candente» fácilmente identificable que pudiera darnos alguna clave
sencilla respecto a sus orígenes.
Un lugar plausible para iniciar nuestra investigación podría se;, por 1
ejemplo, la educación. La educación es uno de los predlctores mas Im-
portantes -de hecho suele ser el predictor más impor:ante- de muchas I e:
formas de participación social, desde la partlClpaClo,n electoral hasta (
la afiliación asociativa, desde la presldenCla en comltes locales hasta la
1 celebración de cenas o la donación de sangre. Es cierto que tiene poco
efecto sobre el schmoozing -es decir, sobre la vinculación social in-
formal como las visitas a los amigos o las cenas en familia- o sobre la
;
asisten~ia a la iglesia, aunque guarda una relación positiva con la afi-
I
liación a grupos relacionados con las iglesias. Por otra par:e, la edu-
cación es un predictor especialmente sólido de part¡C¡paCIOn en acti-
vidades públicas formalmente organizadas. El hecho de haber cursado
cuatro años más de estudios (por ejemplo el haher aSistido a una unt-
versidad) se asocia con un 30 % más de interés por la política, un
1
¡
4 0 % más de asistencia a clubes y un 45 % más de pa,rticipación en ta-
reas de voluntariado. Los titulados universitarios tienen el doble de
1 probabilidades de desempeilar cargos directivos () ser n:~emb;os. de co-
mités en una organización local, de asistir a una reUnIon publIca, es-
cribir al Congreso o acudir a una concentración política. Esa misma
pauta básica se aplica tanto a hombres como a mujeres de todas las
razas y generaciones. En pocas palabras, la educaclOn es un predlctor
sumamente sólido de compromiso cívico)
¿Por qué tiene la educación un efecto tan masivo sobre la vinc~la­
ción social?6 La educación es en parte un sucedáneo de una condlclOn
privilegiada -en lo referente a la clase social y las ventajas económi-
cas-, pero cuando los ingresos, la condición social y la educaclOn se
utilizan conjuntamente para predecir distintas formas de compromi-
so esta última destaca como influencia primordial. Podemos conce-
bi; los logros educativos como un indicador de ambición o energí~
superiores a lo habitual o de algún otro rasgo innato que esumula aSI
mismo la participación cívica. Finalmente, las personas educadas se
 ;Pnr qué?
25°
------.-- .. _-.-.-.------._--
hallan más comprometidas con la comunidad, en parte al menos por
las destrezas, recursos e inclinaciones que se les inculcaron en casa y
en la escuela. En cualquier caso, tanto si tenemos en cuenta indivi- \
duos como estados, localidades o tiempo (durante los dos primeros
tercios del siglo xx), más educación significa más participación.
Aunque existe un reconocimiento amplio de que los norteamerica-
nos de hoy están mejor educados que sus padres y abuelos, no se sue-
le tener tan en cuenta hasta qué punto la composición educativa de la
población adulta ha quedado transformada masiva y rápidamente
por esta tendencia. En fecha tan reciente como el año 1960 sólo un
41 % de los adultos norteamericanos había concluido la enseñanza
media; en 1998 lo había hecho el 82 %. En 1960 sólo un 8 % de los
adultos norteamericanos tenía un título universitario; en J998 lo te-
nía un 24 %. Entre 1972 y T998 la proporción de adultos con menos
de doce años de estudios se redujo a la mitad, cayendo de un 40 a un
18 %, mientras que la de quienes habían cursado más de doce años se
dobló, aumentando de un 28 a un 50 % a medida que la generación
de norteamericanos que habían realizado sus estudios en los albores
del siglo xx (la mayoría de los cuales no había acabado el bachillera-
to) abandonaba la escena y era sustituida por los nacidos durante la
explosión demográfica y sus sucesores (la mayoría de los cuales había
cursado estudios universitarios).?
Así pues, la educación impulsa fuertemente el compromiso cívico; y
los niveles educativos han aumentado de forma masiva. Por desgra-
cia, estos dos sencillos hechos no hacen sino ahondar nuestro miste-
rio fundamental. En cualquier caso, el aumento de la educación debe-
ría haber incrementado el compromiso cívico. Por tanto, esta primera
incursión exploratoria nos deja más perplejos que antes. Sean cuales
fueren la fuerzas que determinan el brusco descenso del compromiso
cívico y del capital social, estas fuerzas han afectado a todos los estra-
tos de la sociedad norteamericana. El capital social se ha d~bilitado
entre uno de cada doce norteamericanos que han disfrutado de las
ventajas de unos estudios universitarios, lo ha hecho también entre
uno de cada ocho norteamericanos que ni siquiera lograron ingresar
en un instituto, e igualmente entre todos los estratos en conjunto. El
misterioso ahandono del compromiso ocurrido en el último tercio de
un siglo ha afectado a todos los escalones de nuestra sociedad.
IntrodUCCIón
Se han propuesto numerosas posibles respuestas a este enigma:
• Presiones de trabajo y tiempo.
'f • Dificultades económicas.
• Ingreso de las mujeres en la actividad laboral asalariada y tensiones
en las familias en que trabajan ambos cónyuges.
• Movilidad residencial.
• Traslado a zonas suburbanas y dispersión urbanística.
• La televisión, la revolución electrónica y otros cambios tecnológi-
cos.
• Cambios en la estructura y escala de la economía norteamericana,
como el auge de las cadenas de tiendas, de empresas con sucursales
y del sector del servicio, o la mundialización.
• Ruptura de los lazos matrimoniales y familiares.
• Desarrollo del Estado del bienestar.
• Revolución de los derechos civiles.
• Los sucesos de los sesenta (la mayoría de los cuales ocurrieron en
realidad en los setenta), entre ellos:
Vietnam, Watergate y el descontento con la vida pública.
_ Rebelión cultural contra la autoridad (sexo, drogas, etc.).
La mayoría de los buenos escritores de novelas de intriga dudarían en
proponer tantos sospechosos plausibles, por muy activo que fuera
su detective. No estoy en condiciones de abordar todas estas teorías
-al menos, por supuesto, no en forma definitiva-, pero debemos
comenzar a cribar la lista. Resulta tentador suponer que un gran efec-
to (como el abandono del compromiso cívico) ha tenido una gran
causa (como las familias en que trabajan ambos cónyuges, el materia-
lismo o la televisión), pero tal suposición suele ser una falacia. Una
tendencia social tan omnipresente como la que estamos investigando
tiene probablemente múltiples causas, por lo que nuestra tarea con-
sistirá en evaluar la importancia relativa de esos factores.
Una solución, aunque sea parcial, a nuestro misterio debe superar
varias pruebas.
• ¿Guarda relación el factor explicativo con el capital soczal y el com-
promiso cívico? De no ser así, resulta difícil ver por qué habría que
 ¿Por qué?
incluir ese factor en la rueda de identificación de sospechosos. Por
eiemplo, durante el período en cuestión han entrado muchas muje-
res en el mundo laooral asalariado, pero si resultara que las muieres
trabaiadoras no participan menos en la vida de la comunidad que
las amas de casa, seria difícil atrihuir el descenso en las organizacio~
nes comunitarias al ~'lumento de familias en que trabajan ambos
cónyuges. R
• ¿Se trata de una (orrelacirin espuria? Si, por ejemplo, los padres
tendieran él asociarse más que las personas sin hijos, este dato po~
dría ser un mdicio importante. Sin embargo, si la correlación entre
estado parental y compromiso cívico se debiera enteramente a los
efectos de la edad, por ejemplo, tendríamos que retirar de nuestra
lista de sospechosos el descenso de la tasa de natalidad.
• ¿Ha experimentado un camhio significativo el factor explicativo
propuesto? Supongamos, por eiemplo, que la gente que se muda a
menudo tiene raíces comunitarias más superficiales. Eso podría ser
una parte importante de la respuesta a nuestro misterio, pero sólo
si la propia movilidad de residencia hubiera aumentado durante
ese período. (La imposibilidad de soslayar este obstáculo es lo que
nos llevó a desechar cualquier cargo contra la educación.)
• ¿Es posible que el factor explicativo propuesto sea resultado del
abandono del compromiso cívico, y no su causa? Por ejemplo, aun-
que la lectura de periódicos guardara una correlación estrecha con
el compromiso cívico en cuanto a individuos y tiempo, necesitarÍa-
mos sopesar la posibilidad de que una menor circulación de prensa
fuera el resultado (y no la causa) de esa pérdida de compromiso.
Los cinco capítulos siguientes examinan las posibles influencias ejer-
cidas sobre la creación y destrucción de capital social cotejándolas
con esta serie de puntos de referencia.
253
Capitulo 11
Presiones de tiempo y dinero
El sospechoso más obvio de nuestra tendencia a ahanJonar los asun-
tos de la comunidad es el traiín, que todo lo invade. Ésta es la expli-
cación favorita de todo el mundo para la pérdida del compromiso. La
razón citada más a menudo por los norteamericanos para explicar su
no participación es: «No tengo tiempo». «Estoy demasiado ocupa~
do}>, es de lejos la explicación más común ofrecida para no realizar
tareas de voluntariado. Es cierto que actualmente nos sentimos más
ocupados que los norteamericanos de hace una generación: la pro-
porción de quienes decimos que «andamos siempre con prisas» subió
en más de un 50% entre mediados de las décadas de I960 y de I99 0 .
A lo largo de las de I980 y I990 fueron cada vez más los norteameri-
canos que afirmaban «trabajar muy duramente casi todo el tiempo»
y quedarse a menudo «trabaiando hasta tarde». Los grupos que se
sienten más agobiados son los trabajadores de iomada completa (en
especial la personas con una formación académica avanzada), las
mujeres, las personas de eotre veinticinc;ü y cincuenta y cuatro años, y
los padres y madres de hiios pequeños, sobre todo los solteros.' Estas
pautas resultan poco sorprendentes, y sin embargo esos mismos gru-
pos de personas han sido especialmente activos en la historia de la
vida comunitaria. Quizá el malo de la película sea sencillamente el ex-
ceso de trabajo.
Otras causas posibles del abandono del compromiso son unas pre-
siones económicas endémicas, la inseguridad en el empleo y el des-
censo de los salarios reales, en especial en los dos tercios inferiores de
la escala de distribución de ingresos. El clima económico de Estados
Unidos de mediados de la década de I970 a mediados de la de I99 0
fue de una creciente ansiedad. Así pues, es posible que las presiones
conjuntas de tiempo y dinero sean (según se dice a los encuestadores)
la principal explicación de nuestra pérdida de compromiso cívico. Sin
embargo, encontrar pruebas suficientes para condenar (o absolver) a
 ;(lor qur?
--------------------
esos sospechosos -;] nuestra menor disposición de tiempo para los
amigos, los vecinos y los asuntos cívicos, simplemente porque nos ve·
mos en mayores dificultades que nunca para mantenernos económi-
camente a la altura- resulta ser una tarea inesperadamente difícil.
Dadas las contracorrientes con que nos encontramos al buscar prue-
bas significativas, pido al lector que no emita un veredicto definitivo
hasta llegar al final del capítulo.
En primer lugar no está del todo claro que los norteamericanos en
conjunto trabajen con más dureza que sus padres en el momento álgi-
do del auge del civismo en la década de 1960. Los economistas Ellen
McGrattan y Richard Rogerson exponen que en total «el número de
horas laborales por persona se ha mantenido más o menos constante
en Estados Unidos desde la Segunda Guerra Mundial», ese medio si-
glo durante el cual (según hemos visto) el compromiso civil comenzó
robusteciéndose para luego marchitarse.' Bajo esta estabilidad de
conjunto se han dado importantes cambios en la distribución del tra-
bajo remunerado entre hombres y mujeres, y entre personas mayores
y jóvenes. En conjunto, los hombres dedicaron menos horas al traba-
jo remunerado en la década de 1990 que en la de 1950. En concreto,
los hombres de más de cincuenta y cinco años disfrutan de más tiem-
po libre por día, muchos de ellos debido a jubilaciones anticipadas y
otros de formr! involuntaria. Es evidente que las mujeres trabajan
más horas fuera de casa hoy que hace treinta años, fenómeno que tra-
taremos con más detalle en páginas posteriores. Entre los economis-
tas es materia de debate si los hombres y las mujeres presentes en el
mundo lahoral trahajan actualmente más tiempo que hace una gene-
ración, pero lo más probable es que no se hayan producido demasia-
dos cambios. Los dietarios de ocupación del tiempo indican que se
han reducido las cargas soportadas durante la parte no laboral de la
jornada, incluidas las tareas del hogar y el cuidado de los hijos (pues
actualmente se tienen menos). En realidad, John Robinson y Geoffrey
Godbey hablan de una ganancia de 6,2 horas semanales de tiempo li-
bre para el norteamericano medio entre 1965 Y 1995 -4,5 horas para
las mujeres Y 7,9 para los hombres-, debido sobre todo a una reduc-
ción de las tareas domésticas y a una anterior juhilación)
La afirmación de Robinson y Godbey de que los norteamericanos
tienen ahora más tiempo libre que hace unas décadas es puesta en
l
,J.-
Presio!1es de 1/('fnfJo y dúu'r(J
duda por otros observadores, pero sin duda no es evidente que ten·
gan menos. Según los sondeos de opinión Harris, la media del tiempo
de que dicen disponer los norteamericanos «para relajarse, ver la tele·
visión, practicar deportes o aficiones, nadar o esquiar, ir al cine, al te·
atro o a conciertos, o para practicar otras formas de entretenimiento,
reunirse con amigos, etc,» se ha mantenido sólidamente constante en-
tre diecinueve y veinte horas semanales durante el último cuarto de
siglo. (Los dietarios de empleo del tiempo indican que en realidad dis-
ponemos del doble de tiempo libre.) A pesar de ciertos datos conflic-
tivos, parece razonable concluir que los últimos treinta años no han
conocido en Estados Unidos un descenso general del tiempo libre que
pudiera explicar el abandono del compromiso cívico. 4 De hecho, es
muy posible que a lo largo de esos años se haya dado un significativo
aumento neto del tiempo de ocio. Sin embargo, antes de dejar libre al
sospechoso, necesitamos identificar en concreto cómo se han distri-
buido las ganancias y pérdidas de tiempo libre.
En primer lugar, una gran parte del nuevo «tiempo libre» se ha pre·
sentado bajo formas que no son fácilmente convertibles en compro-
miso cívico. Una porción del mismo aparece en miles de momentos
dispersos en medio de un horario agobiado, y otra en grandes frag-
mentos involuntarios a disposición de personas mayores obligadas a
acogerse a una jubilación anticipada. En segundo lugar, rodas las par-
tes que intervienen en el debate sobre las horas de trabajo están de
acuerdo en que los norteamericanos con menos estudios han ganado
en tiempo libre, mientras que la mayoría de sus conciudadanos con
formación universitaria lo han perdido. La diferencia en horas por se-
mana entre los norteamericanos universitarios y quienes abandona·
ron los estudios en el instituto se alargó de seis en 1969 a trece en
199 8 . Según señalan Robinson y Godhey, la «clase trahajadora» tie-
ne menos trabajo, y la «clase ociosa» menos ocio. En tercer lugar, las
familias en que trabajan ambos cónyuges pasan en el trabajo más
tiempo del que solían: las parejas casadas dedicaron a trabajar una
media de catorce horas más por semana en 1998 que en 1969. En
otras palabras, para ese segmento de la sociedad -padres de clase me-
dia con una buena educación-, cuyas energías han suministrado his-
tóricamente a la infraestructura comunitaria uría parte mayor de la
que proporcinalmente les correspondía, los apuros de tiempo son

reales. Quizá hemos sido testigos de una redistribución del tiempo li-
bre, que ha pasado de la gente que lo habría invertido en compromi-
so comunitario (sobre todo mujeres jóvenes y con más estudios) a
otra con más prohahilidad de consumirlo en actividades privadas (so-
bre todo hombres mayores y con menos estudios).'
Finalmente, aunque la mayoría de nosotros tenemos suficientes ho-
ras libres para invertirlas en actividades de la comunidad, mis horas
libres no son necesariamente las mismas que las de otro, por lo que la
coordinación de planes se ha hecho más laboriosa. Esta interpreta-
ción concuerda con el hecho señalado anteriormente de que las for-
mas colectivas de compromiso cívico han decaído con mayor rapidez
que las individuales.('
Sin embargo, dos conjuntos adicionales de pruebas no concuerdan
con esta" liosa" teoría del abandono del compromiso cívico. En pri-
mer lugar, unas fuertes exigencias de tiempo no están asociadas a una
menor participación en la vida cívica, ni siquiera entre personas con I
idénticos niveles de educación e ingresos. Al contrario, las personas \
con empleo son más activas 'cívica y socialmente que las que se hallan \
fuera del merc::¡dn del trahajo retribuido; y entre Jos trabajadores, un ,¡
número mayor de horas va unido a menudo a más compromiso cívico,
no a menos. Las personas que dicen soportar las presiones más fuertes
de tiempo tienden más, no menos, a participar en proyectos comunita-
rios, asistir a la iglesia y a reuniones de club, estar al tanto en política,
dedicar tiempo a visitar amigos, recibir en casa y otras actividades si-
milares.? Según un estudio -yen contra de lo que sostiene la teoría eco-
nómica estándar-, las personas con más horas de trabajo retribuido
suelen realizar más tareas de voluntariado, y la gente con dos ocupa-
ciones tiene más probabilidades de trabajar como voluntaria que quie-
nes sólo eJercen un empleo. En un estudio exhaustivo sobre los facto-
res determinantes de la participación, el politólogo Sidney Yerba y sus
compañeros han llegado a la conclusión de que la cantidad de tiempo k
libre de una persona influye poco o nada en que sea o no cívicamente
activa. La actividad social que las personas ocupadas y agobiadas
practican menos que otras es casi únicamente la de cenar en familia. 8
La correlación positiva entre actividad cívica y horas de trabajo no
significa ciertamente que el hecho de trabajar más sea la causa de un
mayor compromiso cívico. Todos sabemos que la manera de con se-
Presumes de tiemf)() y dinero
guir que se haga algo es encargárselo a una persona ocupada. Una ra-
zón de que algunos nos sintamos agobiados es precisamente el estar cí~
vicamente comprometidos. Ninguno de esos dos hechos implica que si
nos ocupamos todavía más (por ejemplo trabajando muchas más ho-
ras), vayamos a participar también más en la vida comunitaria, pues la
limitación de las veinticuatro horas del día será en algún momento un
obstáculo insuperable. Por otra parte, la evidencia nos enseña que el
trabajo duro no impide el compromiso cívico. Los estudios de los die-
tarios de ocupación del tiempo muestran, como era de prever, que la
gente que pasa más tiempo trabajando se siente más apurada, y esas
almas agobiadas dedican menos horas a comer, dormir, leer libros,
practicar aficiones y no hacer nada. Comparados con el resto de la po-
blación, pasan también menos tiempo viendo la televisión, casi un
30 % menos. Sin embargo, no dedican menos tiempo a actividades or-
ganizativas. 9 En resumen, quienes se hé1l1an siempre en danza renun~
cian a la serie Urgencias antes que a la Cruz Roja, y a Friends antes
que a los amigos. Las personas ocupadas tienden a renunciar a la úni-l
ca actividad -ver la televisión- sumamente letal para el compromiso f
comunitario (según veremos en el capítulo 13).
Una segunda razón para dudar de que el ajetreo de la vida contem-
poránea explique en gran parte el declive del compromiso cívico es
que dicho declive es prácticamente igual de pronunciado entre quie~
nes se sienten menos agobiados que entre quienes padecen un agobio
1
!
máximo. La reducción del compromiso cívico y social se refleja per-
fectamente entre quienes trabajan a jornada completa, entre quienes
lo hacen a jornada partida y entre quienes no forman parte de la
mano de obra retribuida. Incluso entre el tercio de la población norte-
americana,que dice disponer de ((mucho tiempo libre», la asistencia a
la iglesia ha descendido de un r 5 a un 20 %, la presencia en clubes un
30 % y las invitaciones a amigos un 35% a lo largo de las dos últimas
décadas.'o La prolongación del horario laboral y un programa de acti-
1 vidades febril no pueden ser las únicas razones de que la gente aban-
i1 done la vida comunitaria. Aunque estos factores pueden haber contri-
buido a elJo, en especial entre el tipo de personas que han cargado
históricamente en Estados Unidos con un peso mayor del que les
correspondía en las tareas organiza ti vas, no son sin duda la única
causa.
'-11
 ¿Por qué?
Si las presiones del tiempo no son el principal culpable que buscamos,
¿qué ocurre con las económicas? Algunos indicios importantes apun-
tan en esta dirección. En primer lugar, las angustias económicas han
aumentado claramente a lo largo del último cuarto del siglo xx. A co-
mienzos de la década de J970 la inflación provocada por la guerra de
Vietnam más dos crisis petrolíferas mundiales y masivas corrieron el
telón sobre la bullente prosperidad económica de las décadas de 1950
Y 196o. Dos décadas de vacas gordas fueron seguidas, a la manera bí-
blica, por otras dos de vacas flacas e inquietas. Durante las de 1970 y
1980 los temores económicos aumentaron entre los norteamericanos
de cualquier condición, y la propia recuperación de la década de 1990
no eliminó el malestar generalizado que dejaron las dos anteriores. A
comienzos de 1975, en lo hondo de la recesión más grave ()currida en
cuarenta años, el 74 % de los norteamericanos seguía diciendo aún que
sus «ingresos familiares eran lo bastante elevados como para satisfacer
casi todos sus deseos importantes», pero en 1999, a pesar de ocho
años ininterrumpidos de crecimiento, ese mismo barómetro de satis-
facción económica había bajado a un 6J 'Yo.! En medio de la prosperi-
I
dad de la década de 1990 los norteamericanos seguían estando máj
preocupados y asustados económicamente que treinta años antes, qui
zá porque entretanto habían aumentado sus aspiraciones materiales. l
También es cierto que las preocupaciones financieras y los proble-
mas económicos ejercen un efecto profundamente de'primente sobre
el compromiso social tanto formal como informal. Según vimos en el
capítulo 3, la Gran Depresión provocó la única interrupción signifi-
cativa en la marea ascendente de participación cívica y vinculación
social de los dos primeros tercios del siglo xx. En contra de las expec-
tativas de que el desempleo fuera a radicalizar a sus víctimas, los psi-
cólogos sociales descubrieron que los parados se volvían pasivos y re-
traídos, tanto social como políticamente." A medida que la situación
económica de una persona se hace más penosa, su foco de atención se
reduce a la supervivencia personal y familiar. La gente con ingresos
más bajos y quienes sienten estrecheces económicas participan mu-
cho menos en cualquier forma de vida social y comunitaria que quie-
nes se encuentran en mejor situación. Si comparamos, por ejemplo, a
personas con niveles de ingresos y formación idénticos, los hombres y
Presiones de ttempo y dinero 259
mujeres que forman parte del tercio de la población con mayores pre-
ocupaciones económicas asisten a reuniones de clubes sólo dos terce-
ras partes de lo que lo hacen quienes constituyen el tercio de la pobla-
ción con menos proecupaciones. i4
Las angustias económicas no van asociadas sólo a una menor asis-
tencia al cine -consecuencia quizá natural de tener una cartera menos
surtida-, sino también a pasar menos tiempo con los amigos, a jugar
menos a las cartas, a recibir menos en casa, a frecuentar menas la
iglesia, a realizar menos tareas de voluntariado ya interesarse menos
por la política. Las dificultades económicas impiden incluso las acti-
vidades sociales de poco o de ningún coste monetario. En realidad, la
única actividad de ocio que guarda una relación positiva con la an-
gustia económica es ver la televisión. Es más, si sumamos las dificul-
tades económicas, los ingresos y la educación para predecir diversas
formas de compromiso cívico y vinculación social, los ingresos care-
cerán de significación. En otras palabras, lo que inhibe el compromi-
so social no son los ingresos bajos por sí mismos, sino las preocupa-
ciones financieras que generan. Cierto sentimiento de vulnerabilidad
económica menoscaba el compromiso comunitario incluso entre la
gente adinerada.
>/ Esta lista de datos es de una gran fuerza. ¡ s Las maJas rachas econó-
micas reducen nuestros ingresos, incrementan nuestro endeudamien-
to y hacen nuestros empleos más precarios (y quizá más exigentes).
Aumentan las tensiones y decae el compromiso cívico. El caso no pa-
rece tener vuelta de hoja. Sin embargo, la defensa dispone de algunas
poderosas contrapruebas. En primer lugar, el declive del compromiso
cívico en sus diversas formas parece haber comenzado antes que los
,1 problemas económicos de la década de 1970, y se mantuvo en las
mismas cotas durante el auge económico de mediados de la de 1980 y
j finales de la de 1990. La economía experimentó diversos altibajos, *
pero el capital social no dejó de menguar.
En segundo lugar, el descenso del compromiso y la vinculación es
prácticamente tan grande entre los sectores adinerados de la pobla-
1 ción norteamericana como entre quienes perciben unos salarios bajos
i y medios, con pocos signos de que esa pérdida de la participación se
concentre entre quienes han resultado más castigados por las dificulta-
1 des económicas de las dos últimas décadas. Por ejemplo, entre el tercio
260
de la poblacihn de Estados Uniuos menos afcctJda por problemas eco~
nómicos, la asistencia a reuniones de club cayó de trece a seis veces al
año, mientras que entre los más afectados el descenso fue de llueve ve-
ces a cuatro anuales. Hasta en el caso del único norteamericano afor-
tunado de cada dieciocho que confiesa que su familia dispone «sin la
menor duda de más dinero para gastos extraordinarios que la mayoría
de sus vecinos», el ritmo de invitaciones a su casa bajá de diecisiete ve-
ces al año en 1975 a diez en 1999, mientras que sus asistencias anuales
a clubes descendieron de trece a cinco.lr, La buena fortuna económica
no ha garantizado el mantenimiento de un compromiso cívico.
Algunos observadores de las tendencias del capital social sostienen
que su descenso en los últimos veinte años se ha concentrado entre los
sectores más «marginados» de la población.!7 Otros, en cambio, atri-
buyen el abandono del compromiso cívico a una élite de clase media
alta desertora y centrada en sí misma que ha abandonado sus tradi-
cionales responsabilidades cívicas. di En mi opinión, el balance de las
pruebas contradice ambos puntos de vista, pues el dato fundamental
es que según casi rodos los indicadores del abandono del compromiso
cívico y scg,ún (oJos los relarivos a la situación socioeconómica, las
tendencias son muy similares en cualquier nivel. Es posible que, exa-
minados al microscopio, los abandonos sean ligeramente mayores
entre las personas con problemas económicos, pero las diferencias
son mínimas y nada sistemáticas.'<;l Es cierto que quienes se hallan en
una situación cómoda no están desertando con tanta rapidez como
los afectados, pero tampoco están desentendiéndose de sus compro-
misos mucho menos.
Si mantenemos constantes tanto los ingresos reales como la satis-
facción económica (un recurso más fácil de aplicar en el mundo esta-
dístico que en el real), se atenúa poco la caída del compromiso cívico
y la vinculación social. En el mejor de los casos la difusión de la an-
gustia económica explicaría del 5 al 10 % del declive total en cuanto a
asistencia a la iglesia, afiliación a clubes, invitaciones a casa y otras
prácticas similares. w Ni el bienestar económico objetivo ni el subjeti-
vo han vacunado a los norteamericanos contra el virus del abandono
del compromiso cívico. Las presiones de tiempo y dinero son actores
de reparto en nuestro relaro de intriga, pero a ninguno de ellos se les
puede asignar fácilmente un papel proragonista.
Presi()nes de tiemp() y dinero
La salida de las mujeres del hogar para formar parte de la mano de
obra retribuida es el cambio social más portentoso del último medio
siglo. El porcentaje de mujeres que trabajan fuera de casa se ha dupli-
cado, pasando de menos de una de cada tres en la década de 1950 a
casi dos en la de 1990. Las mujeres dedicaron a trabajos asalariados
aproximadamente una hora diaria más, por término medio, en la dé-
cada de 1990 que en la de I960, y como cada día tiene sólo veinticua-
tro horas, no ha quedado más remedio que dejar de hacer algo. La
mayor parte de este tiempo adicional dedicado al trabajo, si no todo,
se recuperó reduciendo las tareas domésticas y el cuidado de los ni-
ños, pero parece plausible que esos recortes afectaran también al
compromiso con la comunidad. l l La mayoría de nuestras madres
eran amas de casa que hacían grandes inversiones en la formación del
capital social, jerga con la que nos referimos a las incontables horas
no retribuidas dedicadas a comidas dadas en la iglesia, reuniones de
padres y profesores, charlas tomando un café y visitas a amigas y pa-
rientes. Aunque la revolución feminista ha sido bien recibida y el re-
traso de su llegada era ya muy grande, cuesta creer que no haya teni-
do ningún efecto sobre la vinculación social. ¿Podría ser ésta la razón
primordial del declive del capital social durante la última generación?
Conseguir un empleo fuera de casa tiene dos efectos contrarios so-
bre el compromiso comunitario: aumenta las posihilidades de esta-
blecer nuevos contactos y de comprometerse, y al mismo tiempo re-
duce el tiempo disponible para explorar esas posibilidades.
En términos generales las personas activas en el mundo laboral par-
ticipan más en la vida de la comunidad. La función de ama de casa
suele causar aislamiento social. Las amas de casa pertenecen a grupos
diferentes de aquellos de los que forman parte las mujeres trahajado-
ras (por ejemplo, a más asociaciones de padres y profesores y a menos
asociaciones profesionales), pero en conjunto las mujeres trabajado-
ras están afiliadas a un número ligeramente menor de asociaciones
.,'i voluntarias. A comienzos del siglo xx los hombres pertenecían a más
1
organizaciones cívicas y profesionales, y participaban de forma más
1 activa en la vida pública, pero las diferencias en función del sexo se
han difuminado a medida que las mujeres han entrado a formar par-
te de la pohlación activa. u
 ; ['()r qur/
La brecha del «compromiso público» se ha cerrado a lo largo de las
últimas décadas a medida que ciertas actividades, cama la de trabajar
para un partido político o actuar como dirigente de una organiza-
ción, han ido decayendo con mayor rapidez entre los hombres que
entre las mujeres, algunas de las cuales no se han introducido en
círculos influyentes hasta fechas recientes. Mientras el número de
hombres que se presentaban a cargos públicos descendió en torno a
una cuarta parte entre J974 y J994, el de mujeres candidatas creció
a lo largo de esos años, reduciendo considerablemente la diferencia
por motivos de género, al menos en el terreno local.l3 De manera si-
milar, aunque la pertenencia al colegio de abogados ha ido a la zaga
del aumento de éstos, el hecho de que haya más abogadas ha supues-
to un incremento en la cifra de mujeres activas en dicho colegio. En
este sentido, el movimiento de las mujeres hacia la igualdad profesio-
nal ha tendido a aumentar su implicación CÍvica.
En una categoría concreta y cada vez más numerosa -las madres
solteras- hay pruebas sólidas de que el trabajo fuera de casa ejerce un
efecto favorable sobre prácticamente todas las formas de compromi-
so cívico, desde la pertenencia a un club hasta el interés por la políti-
ca. l4 Al tener niños que cuidar y no contar con un cónyuge que les
ayude, esas mujeres suelen estar socialmente aisladas, si exceptuamos
sus vinculaciones laborales. En resumen, trabajar fuera del hogar sig-
nifica estar en contacto con un conjunto más amplio de redes sociales
y comunitarias. Dado que este factor es predominante, la entrada de
las mujeres en el mundo del trabajo retribuido no contribuyó sin
duda al declive del capital social y el compromiso cívico en la nación,
y de hecho pudo haber aminorado ese declive.
Por otra parte, tradicionalmente las mujeres han dedicado más tiem_\
po que los hombres a los contactos sociales. Aunque los hombres per-
tenecen a más organizaciones, las mujeres les dedican más tiempo. Las
mujere~ pasan también ~ás tiempo. e~ conversaciones informales y en
Otros tipOS de schmoozmg, y partlClpan más en actividades religio-
sas.'S Debido precisamente a la gran cantidad de tiempo dedicado tra-
dicionalmente por las mujeres al capital social, su tasa de inversión se
ha visto reducida por su entrada en el mundo del trabajo retribuido.
Si comparamos dos mujeres de la misma edad, estudios, seguridad
económica y estado civil y familiar, el empleo a tiempo completo pa-
Presiones de tiempo y dmero 2óJ
rece recortar el cuidado del hogar en aproximadamente un 10 %, la
asistencia a clubes y a la iglesia en torno a un 15 %, las visitas infor-
males a amigos en un 25% y las actividades de voluntariado en más
de un 50%. Además, los maridos de mujeres que trabajan a jornada
completa tienden, lo mismo que sus esposas, a asistir menos a la igle-
sia, realizar menos tareas como voluntarios y recibir menos en casa.
En cambio, en igualdad de condiciones respecto a todo lo demás, las
mujeres que trabajan la jornada completa (y sus maridos) dedican
más tiempo a esparcimientos personales como el vídeo, el cine, la te-
levisión y el ir de tiendas: en resumen, a «desconectar». Cuando los
dos miembros de una pareja han trabajado durante todo el día en
profesiones de una gran exigencia, la actividad de ocio preferida es
comprensiblemente el esparcimiento, no un compromiso cívico frené-
tico. Este tipo de evidencias hace verosímil suponer que la entrada de
las mujeres en el mundo laboral asalariado ha contribuido de manera
importante al declive nacional del compromiso comunitarioY'
En síntesis, trabajar fuera de casa, en especial si se trata de un tra-
bajo a jornada completa, es una espada de dos filos para el compro-
¡ ( ,miso cívico: más oportunidades, pero menos tiempo. Debido en parte
~~ a estas corrientes contrapuestas, resulta difícil conciliar ciertos datos
'; probatorios con la teoría de que la liberación de la mujer ha provoca-
do nuestra crisis cívica. Los datos de los dietarios sobre el uso del
tiempo obtenidos entre 1965 y 1985 muestran, por ejemplo, que aun-
que en los últimos años el descenso de la actividad organizativa real
se concentra en las mujeres, en realidad las que tienen un empleo de-
dican más tiempo que antes a las organizaciones, mientras que las
mujeres sin empleo les dedican menos. Además, los datos de los die-
tarios indican que la decadencia del schmoozing a partir de I 96 5 se
ha concentrado también en las mujeres sin empleo. El descenso en la
afiliación a la PTA yen la asistencia a clubes ha sido en realidad ma-
yor entre las «mamás tradicionales», es decir, las mujeres casadas con
i hijos en casa y sin un empleo retribuido." Estas cifras dan a entender
¡
¡ que las mujeres que trabajan a jornada completa son quizá más resis-
tentes a esa caída que las no trabajadoras.
l Estas pautas pueden ser, al menos en parte, una ilusión óptica, pues
las mujeres que han optado por formar parte del mundo laboral difie-
ren sin duda en muchos sentidos de las que han decidido quedarse en
1,
1
J
 ¿ Por qué?
casa. Ciertas formas de compromiso comunitario parecen quizá ha-
llarse en auge entre las mujeres trabajadoras y en descenso entre las
amas de casa precisamente porque el tipo de mujeres que en un perí-
odo anterior estaban más implicadas en sus comunidades han tendido
a formar parte del mundo del trabajo en una proporción superior a la
que les correspondía, reduciendo así simultáneamente el nivel medio
de compromiso cívico entre las restantes amas de casa, y elevando esa
misma media entre las que ocupan puestos de trabajo. Es obvio que
no hemos realizado un gran experimento nacional controlado sobre
los efectos del trabajo en el compromiso cívico de las mujeres, experi-
mento en el que se asignaría aleatoriamente a las mujeres trabajar o
quedarse en casa; por tanto, es difícil resolver la cuestión relativa a la
autoselección y la causalidad.
Podemos hacernos una idea mejor de las consecuencias del empleo
para la vida CÍvica y social de las mujeres si consideramos simultánea-
mente dos aspectos de su vida laboral:
r) Aumento del tiempo dedicado al trabajo fuera del hogar.
2) Preferencia por el empleo fuera del hogar.
Los datos de DDB Needham Life Style nos permiten medir simultá-
neamente estos dos aspectos. La encuesta comenzó preguntando a to-
das las mujeres SI trabajaban a jornada completa o a tiempo parcial, o
si eran amas de casa de pleno empleo. A quienes trabajaban la jorna-
da com pleta o una parte de ella se les preguntaba a continuación si lo
hacían ante todo por satisfacción personal o por necesidad económi-
ca. A las que eran exclusivamente amas de casa se les preguntó si se
quedaban en el hogar primordialmente por satisfacción personal o
por cuidar de los hijos. En el mundo real, esas decisiones se toman,
como es natural, por una mezcla de todos esos motivos y algunos
otros. ,R Sin embargo, estas preguntas de tipo general distinguen,
como un primer desglose aproximativo, entre las mujeres que traba-
jan (o no) sobre todo porque desean hacerlo, y las que trabajan (o no)
principalmente porque tienen que hacerlo.
La figura 47 muestra cómo se distribuyen las mujeres en función de
estos dos factores. La columna A representa a las mujeres con un em-
pleo de jornada completa debido principalmente a la necesidad eco-
nómica; a lo largo de las dos últimas décadas han sumado una media
del 3 r % ?el total. Esta media es, sin embargo, un tanto engañosa,
1
PresIones de tiempo y dmero
Porcentaje
sobre el
total de
mUjeres
SallsfdcC,tlr>
TrabilJo a
tiempO paroal
TrabalO a Jomada
completa
FIGURA 47: Mujeres norteamer'lcanas que trabajan por decisión
propia o por necesidad (1978-1999)
pues su cifra ha llegado casi a doblarse desde a proximadamente el
21 % del total de las mujeres en 1978 hasta el 36% en J 999; la flecha
de la columna representa esta tendencia. La columna B representa a
las mujeres con un trabajo de jornada completa practicado primor-
dialmente por satisfacción personal; constituyen el rl % de la mue~­
tra total, cifra que no ha cambiado mucho a lo largo de estas dos de-
cadas. En otras palabras, del total de mujeres trabajadoras a tiempo
completo, la parte que dice estar haciéndolo ante todo por necesida-
des económicas ha aumentado de dos tercios a más de tres cuartos (la
figura 4 8 resume esta tendencia). En estas encuestas, al menos, la
práctica totalidad del aumento en el empleo a jornada completa entre
las mujeres norteamericanas durante los veinte últimos años es atri-
buible a presiones económicas, y no a la satisfacción personal. '9
La columna e representa a las mujeres que trabajan a tiempo par-
cial fuera de casa y lo hacen ante todo por razones económicas, mien-
tras que la columna D representa a quienes trabajan a tiempo parcial
por satisfacción personal. Cada uno de estoS dos grupoS suma del rO
al r r % del total de las mujeres, con una tendencia moderada a que
con el paso del tiempo las razones económicas superen en importan-
266 ¿Por qué? PresIones dc tiempo y dinero
.---'---

,., sentido esta diferencia podría ser un reflejo de las consecuencias del

J5
V
~" '. "'" trabajo: o quizá podría reflejar una autoselección, Si las mujeres que
trabajan van a la iglesia menos a menudo que, por ejemplo, las amas
de casa de dedicación plena, ¿se deberá a presIOnes del tiempo y a obli-
g 30 0
.,¿.r
gaciones que entran en conflicto, o a que las mujeres piadosas tie.nden
~ .....-- Tr~baJan
a Jornada menos a trabajar fuera de casa? Aquí, la distinción hecha en la figura
~ 25
:;
E .,.,.- ~' ;~~~::~~,
económicos
47 entre mujeres que trabajan (o no) porque desean hacerlo (colum-
!: 20
"0'- T(~llilidn d
nas F, D Y E) Y las que trabajan (o no) porque tienen, que hacerlo (co-
~ Jornada lumnas E, e y A) nos proporciona cierto apoyo analitlco Utll.

'. • I
completa por
~ 15
,. satIsfaCCIón
Si comparamos la columna A con la E, cotejaremos mUjeres que
'.
personal
~
trabajan todas ellas a jornada completa, pero unas por ne~esldad
".
A
2. 10
(columna A) y otras por decisión personal (columna E). Es deCir, esta-
remos comparando mujeres cuyas circunstancias la~o~ales ~on Simi-
lares, pero cuyas preferencias difieren. De manera SImilar, SI compa-
1<)75 1980 1995 2000
ramos la columna A con la F, cotejaremos mUjeres que al parecer
preferirían no trabajar fuera de casa, pero unas e~tán trabajando por
FIGURA 48: Aumenta el número de mujeres que trabajan necesidad (columna A), mientras que otras se SIenten contentas de
1
por necesidad (1978,1999) quedarse en el hogar (columna F), Es decir, estaremos comparando

cia a la satisfacción personal. La columna E representa a las madres

que se quedan en casa y dicen que su principal razón es el cuidado de
los hijos; a lo largo de estas dos décadas han sumado el 8 % de las
mujeres, cifra que ha descendido de alrededor del 11% en 1978 al
7 % en 1999. Finalmente, la columna F representa a las mujeres que
por razones de satisfacción personal no trabajan fuera del hogar. Du-
rante las dos últimas décadas esta categoría ha descendido del 37°/0
aproximadamente del total de mujeres en 1978 al 23 % en 1999. No
es de extrañar que las columnas E y F representen en una proporción
superior a lo normal a mujeres de diferentes etapas del ciclo de vida.
Las madres que se quedan en casa (columna E) son diez años más jó-
venes que la media nacional. En cambio, la categoría de las amas de
casa a tiempo completo que se sienten personalmente satisfechas (co-
lumna F) incluye un número mayor de mujeres jubiladas, y esta cate-
goría es diez años mayor que la media nacional.
Un difícil rompecabezas que se plantea al estudiar los efectos del
trabajo en el comportamiento de las mujeres es el siguiente: si resulta
que las mujeres trabajadoras difieren de las amas de casa en algún
j mujeres cuyas preferencias son similares, pero cu~as clrcu~sta~clas
laborales difieren. Es verdad que la vida encierra mas complicaCIOnes
de las que puede abarcar un simple gráfico. La mayoría de las mujeres
(como la mayoría de los hombres) tienen sentimientos vafla~o~ y
1'1 muy complejos tanto hacia el trabajo como hacia el hogar, y la distin-
, ción entre (satisfacción personal}} y «necesIdad}} es demaSIado tosca
para captar las motivaciones subyacentes. No ofrezco la figura 47
como una exposición que dé cuenta de las complicadas deCISiones (al-
gunas de las cuales no lo son en sentido pleno) que deben tomar las
mujeres en el mundo real. Sin embargo, dicha figura noS proporcIOna
una plantilla útil para tratar a continuación de las consecuenCias del
trabajo de la mujer en el compromiso cívico. , . ,
Consideremos, en primer lugar, la relación entre el trabajO y la aSIs-
tencia a un club. Las mujeres que trabajan a jornada completa aSisten
a un númerO menor de reuniones de club que las demás. La figura 49
ilustra con más detalle cómo la asistencia al club varía tanto en fun-
ción de la naturaleza del trabajo de la mujer como de las motivacio-
nes de ésta, En cada categoría la altura de la columna representa la
frecuencia relativa de asistencia a reuniones de club entre esas muje-

í
J
 ¿Por qué?
res. (Es necesario estahlecer alguna comparación estándar; por tanto
comparamos de forma arbitraria cada categoría con la frecuencia
media de asistencia a clubes entre los hombres, representada por la
base de la figura 49. Para centrar nuestra atención en los efectos del
trabajo por sí mismo, nuestro análisis estadístico mantiene constan-
tes otros factores qu.e afectan al compromiso comunitario, entre-ellos
los estudios, el año de nacimiento, el año de la encuesta, el estado ci-
vilo familiar, los problemas económicos y el arraigo en la comuni-
dad.)l 0 Así, las mujeres que trabajan a jornada completa por necesi-
dad económica asisten por término medio a reuniones de club 0,7
veces al año más que un hombre tipo. En cambio, las mujeres que son
amas de casa por decisión propia (columna posterior izquierda de la
figura 49) asisten a reuniones de clubes 2,7 veces al año más que un
hombre medio, o dos veces al año más que sus compañeras que tienen
por necesidad un empleo de jornada completa. (Como hemos mante-
nido constantes las variables de los estudios y los problemas econó-
micos, podemos tener la seguridad de que esta diferencia no refleja
simplemente una discrepanci;] de clase social entre ambos grupos.)
Podemos extraer algunas conclusiones importantes de la figura 49.
En primer lugar, todas las columnas se elevan por encima del nivel
comparativo (la base del gráfico) que representa el nivel de compro-
ReunJones de
club al Mo (en
comparaCtón con
ellO!al de
hombres)
SatisfaCCIón
TrabajO a Jornada
completa
FIGURA 49: El trabajo a jornada completa reduce el compromiso comunitario
Presiones de tIempo y dinero
miso del hombre medio. Tanto si trabajan a jornada completa como a \
tiempo parcial, como si no trabajan fuera de casa, y tanto silo hace,n {.
por decisión propia como por necesIdad, las mUJeres dedIcan mas
tiempo a la vida asociativa que el promedio de los hombres.
En segundo lugar, el trabajo a jornada completa reduce significati-
vamente la asistencia a clubes, al margen de si el trabajo se realiza
por decisión propia o por necesidad. (Esta situación aparece repre-
sentada en el gráfico por el brusco descenso de las dos columnas de la
derecha.) Además, las mujeres cuya condición laboral se debe a una
decisión personal (tanto si se quedan en el hogar a tiempo completo
como si van a trabajar toda la jornada, o si combinan ambas situa-
ciones) participan más de la vida organizativa que las que se hallan
en esas mismas circunstancias por necesidad. (Esta situación aparece
representada en el gráfico por la mayor altura de las columnas del
fondo.) La menor participación se da entre las mujeres que trabajan
,~ a jornada completa no por deseo, sino por necesidad. Estas mujeres
1
J -el grupo femenino de mayor crecimiento, y de momento el más nu-
1 meroso- sufren el castigo cívico más acusado. Cada vez son más las
1
,~
mujeres que -por necesidad y no por decisión personal- se hallan
precisamente en la categoría que impide más la vinculación social.
Finalmente, la figura 49 muestra también que el máximo compro-
miso se da entre trabajadoras a tiempo parcial, en especial entre
aquellas para las que el trabajo es una decisión personal y no una ne-
cesidad. Podemos adivinar que estas mujeres se esfuerzan por equili-
brar las obligaciones contrapuestas de la familia, la comunidad y las
que se deben a sí mismas, y cuentan con cierto margen de maniobra
para hacerlo. El trabajo a tiempo parcial parece ser una «regla de
oro), al menos desde el punto de vista del compromiso cívico)'
Estas conclusiones fundamentales sobre asistencia a clubes son
aplicables a otros modos de compromiso comunitario, tanto forma-
les como informales, entre ellos asistir a la iglesia, recibir invitados,
visitar a amigos y practicar el voluntariado. En igualdad de condicio- \
nes, las mujeres que trabajan a jornada completa van a la iglesia cua-
tro veces menos, reciben invitados una o dos veces menos, visitan a
sus amigos alrededor de una tercera parte menos de veces y realizan
tareas de voluntariado unas cuatro veces menos al año que las demás
mujeres." El hecho de que el trabajo a jornada completa reduce el
 ,; P()r qué?
----------------
compromiso comunitario de las mujeres, tanto entre las que trabajan
por decisión propia como entre las que lo hacen por necesidad, indica
que la correlaCión no es primordialmente el resultado de una autose-
lección. En realidad, dado que casi todo el aumento del empleo feme-
nino que se ha dado a lo la rgo de las dos últimas décadas del siglo xx
se ha producido por necesidad y no por decisión personal, según
mostraba la figura 48, la auroselección debería haber tenido una fun-
ción secundaria, al menos durante ese período.
Las mujeres que trabajan por decisión propia están más compro-
metidas con clubes, iglesias y amigos, y con el cuidado del hogar y el
voluntariado que las que trabajan por necesidad. Este hecho, ilustra-
do por la diferencia entre las columnas delanteras y traseras de la de-
recha de la figura 49, es un indicador aproximado del grado de auto-
selección en que se funda la ..:orrelación entre compromiso cívico y
trabajo. Este dato da a entender que las mujeres socialmente activas
tendían algo más a optar por acceder al mundo laboral que sus her-
manas menos mentalizadas cívicamente; pero si lo comparamos con
el efecto del propio trabajo, el de la autoselección no pasa de ser mo-
derado.
Las mujeres que se ven obligadas a trabajar a jornada completa
tienden menos a visitar a sus amigos, recibir invitados o practicar el
voluntariado, así como a participar en la vida de algún club. Las que
trabajan a tiempo parcial, en especial quienes lo hacen por decisión
personal, practican más el voluntariado, reciben más invitados y visi-
tan más a sus amigos que quienes están empleadas o son amas de casa
a tiempo completo.-'.l Las mujeres de todas las categorías están más
comprometidas que los hombres en todas esas formas de actividad
comunitaria, con muy pocas excepciones.
En resumen, el trabajo a jornada completa impide el compromiso
social, tanto formal como informal, de la mujer." Sin embargo, el gra-
do de decisión personal para que una mujer opte por el trabajo está
también estrechamente asociado al compromiso comunitario. En rea- \
lidad, el máximo grado de implicación comunitaria se encuentra entre
mujeres que trabajan a tiempo parcial por decisión propia. (Recorde-
mos que estamos manteniendo constantes otras características de las
circunstancias de la mujer, entre ellas sus estudios, su estado civil y fa-
miliar, y la situación económica, por lo que la ventaja del trabajo par-
Presumes de tiempo y dil1('rn 27 1
------------_.---_._--_. -
cial respecto al civismo no se debe meramente al tipo de mujeres cap;:l-
ces de optar por un trabajo a tiempo parcial.) Este llamativo hecho nos
lleva a pensar que una manera práctica de incrementar el compromiso
' comunitario en Estados Unid~s co~sistiría en f.acili~ar J las mUj:res (y
también a los hombres) traba lar a tiempo parcJal, SI lo desean."
\ Debemos añadir algunas importantes matizaciones a nuestras con-
clusiones sobre el trabajo de la mujer y el compromiso cívico.
En primer lugar, para evitar malentendidos, me niego explícitamen-
te a aceptar la opinión de que se ha de «culpar" a las mujeres por
nuestro abandono del compromiso cívico. Obviamente, el empleo a
jornada completa reduce la disponibilidad de tiempo para otras acti-
vidades. Aunque las madres de la generación actual de norteamerica-
noS adultos no solían formar parte de la población activa, participa-
ban en muchas actividades socialmente productivas. Era de esperar
que a medida que sus hijas participaban más en el trabajo fuera del
hogar, sus hijos cargaran con una mayor parte de otras responsabili-
dades sociales y comunitarias, pero (según nos muestra la experien-
cia) no ha sido así. El movimiento de las mujeres hacia la igualdad
profesional ha liberado una gran cantidad de energía creativa, ha
1 aumentado la autonomía individual y ha supuesto una ganancia neta
para la sociedad norteamericana. Sin emhargo, la ampliación de las
~, columnas de costes y beneficios no dehería incluir sólo los heneficios
de las nuevaS funciones de la mujer, sino también los costes de bs ;1(-
¡ tividades sociales y comunitarias de las que nos hemos visto privados
,I colectivamente.
j
1 En segundo lugar, el empleo a tiempo completo no ha impedido to-
¡ das las formas de compromiso organizativo. Según hemos señalado
anteriormente, la participación de las mujeres en las actividades cívi-
1 cas de carácter más público ha mejorado con el empleo a jornada
completa. Lo mismo puede decirse de la afiliación formal a muchas
organizaciones profesionales y de servicios)6 En otras palabras, a \
1¡ medida que el lugar de trabajo de la mujer se ha desplazado fuera del 'h
~ hogar hacia el ámbito público, también lo ha hecho en CJerta medJda
el foco de su compromiso comunitario. Para algunas mujeres trabaja-
doras el aumento de las posibilidades de implicación en la vida comu-
nitaria ha compensado la reducción de tiempo y les ha hecho nadar
contra la corriente del abandono del compromiso con la comunidad.
 ; j'¡¡r qué?
En tercer lugar -y esto es lo más importante-, ni el acceso de las
mujeres al mundo laboral retribuido ni el aumento de las dificultades
económicas analizadas anteriormente pueden ser la principal razón
~.
de la decadencia fundamental del compromiso cívico en Estados Uni-
dos durante las dos últimas décadas. De hecho, basándonos en los
datos actualmente disponibles, mi conjetura más verosímil es que
ambos factores juntos explican menos de una décima parte del decli-f.
ve tota])7 En resumen, la aparición durante el último cuarto del si-
glo xx de familias en las que trabaJan ambos cónyuges ha tenido un
papel visible pero bastante modesto en el desgaste del capital social y
del compromiso cívico.
Una manera de percibir la limitada capacidad de estas explicacio-
nes consiste en centrarnos en las dos categorías sociales menos afecta-
das por ellas, a saber, los hombres solteros y las mujeres casadas sin
empleo a Jornada completa y que gozan de bienestar económico. Los
solteros y las amas de casa adiner<1das constituyen sólo un pequeño
porcentaje de la población norteamericana, pero su testimonio es im-
portante para nuestra materia, pues han estado relativamente a res-
guardo de las fuerzas del abandono del compromiso cívico analiza-
das en este capítulo, en especial del aCceso de las mujeres al mundo
del trabajo.
El nivel de compromiso social es superior entre las Jmas de casa ri-
cas que entre otras mujeres: dedican más tiempo a visitar a sus ami-
gos, recibir invitados en casa, asistir a reuniones de clubes, etc. ASÍ, el
proceso a largo plazo por el que las mujeres han abandonado la cate-
goría de «amas de casa ricas» para pasar a otras categorías sociales
ha tendido a reducir el compromiso cívico. Sin embargo, la reducción
de las actividades de recibir invitados, acudir al club, trabajar en pro-
yectos comunitarios, visitar a los amigos, etc., es prácticamente tan
grande entre las mujeres menos afectadas por el auge de las familias
con dos empleos o por la aparición casi simultánea de dificultades
económicas como entre otras mujeres. De hecho, el Índice de inasis-
tencia a las reuniones públicas, de abandono del trabajo en los parti-
dos y de los puestos directivos locales, además de otros tipos de im-
plicación formal, ha sido mayor entre las amas de casa adineradas
que entre el resto de la población. De manera similar, la decadencia
de las reuniones de clubes, visitas a los amigos, trabajo en proyectos
PreSUH/CS d" tiempo y dinero
comunitarios, ocupación de puestos directivos locales, firma de peti-
ciones y otras prácticas similares ha sido por lo menos tan grande en-
tre los solteros como entre el resto de los norteamericanos. Ninguno
de estos datos concuerda con la hipótesis de que nuestro abandono
del compromiso cívico a lo largo de las últimas décadas pueda atri-
buirse ante todo al acceso de las mujeres al mundo del trabajo retri-
buido)'
Resumiendo: las pruebas disponibles indican que el agobio, las di-
ficultades económicas y las presiones asociadas a las familias en las
que trabajan ambos cónyuges constituyen una parte pequeña de la
explicación del declive en la vinculación social. Estas presiones han
recaído sobre aquellas personas (en especial las mujeres con estudios
superiores) que en el pasado soportaban en cuanto a compromiso co-
munitario una carga de responsabilidad superior a la que les corres-
pondía proporcionalmente; en ese sentido, este fenómeno ha tenido
sin duda efectos sinérgicos que se han extendido más allá de esas per-
sonas. Al contar con menos mujeres educadas y dinámicas con sufi-
ciente tiempo libre para organizar actividades cívicas, cenas para pro-
mover planes y otras actividades similares, los demás nos hemos ido
desentendiendo también gradualmente. Al mismo tiempo, los datos
nos llevan tamhién a pensar que ni las presiones de tiempo, ni las difi-
cultades económicas, ni el acceso de las mujeres al mundo del trabajo
retribuido son la causa primordial del abandono del compromiso cí-
vico durante las dos últimas décadas." El hecho exculpatorio funda-
mental es que el compromiso cívico y la vinculación social han dismi-
nuido casi por igual tanto entre hombres y mujeres que trabajan
como entre los que no, tanto casados como solteros, tanto en los que
se hallaban en apuros como en los que disfrutaban de una cómoda si-
tuación económica.
274
Capitulo 12
Movilidad y dispersión urbana
Comparados con los ciudadanos de la mayoría de los demás países,
los norteamericanos han llevado siempre una existencia nómada.
Casi uno de cada cinco se muda todos los años, y una vez que lo ha
hecho tiende a ponerse en marcha de nuevo y volver a mudarse. Más
de dos de cada cinco esperan cambiar de residencia en los próximos
cinco años.' En consecuencia, comparados con otros pueblos, los
norteamericanos se han habituado a montar rápidamente el campa-
mento y hacer amigos con facilidad. De nuestro pasado de frontera e
inmigración hemos aprendido a sumergirnos en nuevas instituciones
comunitarias al mudarnos de hogar.
Sin embargo, a las personas les ocurre lo que a las plantas: un cam-
bio frecuente de tiesto rompe el sistema radicular. A un individuo mó-
vil le cuesta tiempo echar nuevas raíces. Los recién llegados a una co-
munidad cualquiera tienen menos probabilidades de votar, contar
con redes de apoyo de amigos o vecinos y pertenecer a organizaciones
cívicas. Las personas que esperan cambiar de domicilio en los si-
guientes cinco años tienen de un 20 a un 25 % menos de probabilida-
des de ir a la iglesia, asistir a reuniones de club, realizar tareas de vo-
luntariado o trabajar en proyectos comunitarios que quienes esperan
quedarse. Los propietarios de viviendas están mucho más arraigados
que los inquilinos, incluso manteniendo constantes las demás cir-
cunstancias sociales y económicas. Entre los propietarios de su vi-
vienda sólo uno de cada cuatro espera mudarse en los siguientes cin- .
ca años, frente a dos tercios de quienes viven en alquiler. Dado su
mayor arraigo, los propietarios tienden a participar en los asuntos de
la comunidad considerablemente más que los alquilados.'
Si quienes se mudan a menudo tienen lazos comunitarios más dé-
biles, también las comunidades con índices elevados de cambio resi-
dencial están menos integradas. Las comunidades móviles parecen
menos amables para sus habitantes que las más estables. En las co-
Movilidad y dispersión urbana 275
munidades con una gran movilidad las tasas de delincuencia son más
altas y los rendimientos escolares más bajos. Hasta aquellos que lle-
van mucho tiempo residiendo en esas comunidades tienen lazos más
débiles con sus vecinos) ASÍ, la movilidad socava el compromiso cívi-
I
~
ca y el capital social de carácter comunitario.
Así pues, ¿podría ser esa movilidad creciente el principal malvado
del misterio al que nos enfrentamos? La respuesta es inequívoca: no.
Podemos exonerar totalmente a la movilidad residencial de cualquier
responsabilidad por el desvanecimiento del compromiso cívico, pues
no ha aumentado en absoluto durante los últimos cincuenta años. En
realidad, los registros del censo muestran que la movilidad, tanto a
distancias largas como cortas, ha descendido ligeramente en esas cin-
co décadas.
Durante la década de 1950 el 20 % de los norteamericanos cambió
de residencia cada año, y el 7 % se desplazó a un condado o un esta-
do distinto. Durante la de 1990 las cifras comparables son de un 16 y
un 6 %. Por lo que respecta a su residencia, hoy los norteamericanos
están si acaso ligeramente más enraizados que hace una generación.
En 1968 (cuando el compromiso CÍvico había alcanzado casi su pun- \
to más alto) el adulto medio norteamericano había vivido en una *
misma localidad durante veintidós años; tres décadas después esa ci-
fra permanecía fundamentalmente sin cambios. Aunque los datos
históricos sobre movilidad residencial son incompletos, es posible
que dicha movilidad no haya sido nunca tan baja en la historia de Es-
tados Unidos como lo es al concluir el siglo xx. La propiedad de la
vivienda ha ido también en aumento durante las últimas décadas
hasta establecer una marca histórica del 67 % en 1999. Las expecta-
tivas de los norteamericanos respecto a la probabilidad de mudarse
durante los cinco años siguientes se ha mantenido constante durante
el último cuarto del siglo, por lo menos.' Si nuestros veredictos sobre
las presiones de tiempo y dinero tuvieron que ser matizados, el que
emitimos sobre la movilidad es inequívoco: esa teoría es sencillamen-
te errónea.
Pero aunque el hecho mismo de mudarse no ha consumido nuestro
capital social, ¿no nos habremos mudado quizá a lugares menos pro-
picios para la vinculación social? Ahora, como en el pasado, la vincu-
lación difiere en función del tipo de comunidad. Comparados con
 Movilidad y dispersión urbana
¿Por qué?
- ----- --------.------------~.------

otros norteamericanos, los residentes en las mayores zonas metropo-
litanas de la nación (tanto los centros de las ciudades como sus cintu-
rones suburbanos) mantienen de un 10 a un 150/0 menos de afiliación
a grupos, asisten de un 10 a un IS% menos a reuniones de club, van a
la iglesia con una frecuencia de un 1 o a un 20 % más baja y tienden
a ocupar puestos directivos en organizaciones locales, ser miembros
de sus comités o acudir J reuniones públicas sobre asuntos locales de
un 30 a un 40 {Yo menos (las figuras 50 y SI ilustran estas diferencias).
Según serialamos en el capítulo 7, los residentes en ciudades peque-
ñas y zonas rurales son más altruistas, honrados y confiados que los
demás norteamericanos. De hecho, en las propias zonas suburbanas
lo más pequerio es mejor desde el punto de vista del capital socia!.' La
participación en asuntos comunitarios resulta más atrayente -o el
abstenerse de participar menos atractivo- cuando la escala de la vida
cotidiana es más reducida e íntima.
¿Se trata quizá de un modelo interpretativo engañoso? ¿No será tal
vez que el tipo de personas que se congregan en las mayores zonas
metropolitanas tiene algún tipo de predisposición contra el compro-
miso cívico? Para descartar esta posibilidad hemos vuelto a examinar
las pruebas manteniendo al mismo tiempo constante una amplia gam~
de características individuales: edad, sexo, estudios, raza, estado CI~
vil, condición laboral y familiar, circunstancias económicas, propie·
dad de la vivienda y región del país. Al comparar dos. personas
idénticas en todos esos aspectos, el residente de una gran zona metro-
politana, tanto si vive en el centro urbano como en el cinturón su?ur~
bano, tiende significativamente menos a asistir a reuniones públicas,
participar activamente en las organizaciones de la com~nidad, ir ~ la
iglesia, firmar una petición, ejercer tareas de voltln,tana~o, acudl: ,3
reuniones de club, trabajar en proyectos comunitarlos o mcluso VISI-
tar a sus amigos. 6 Los metropolitanos son menos comprometidos no
por ser quienes son, sino por estar donde están. .
Podemos descartar también la posibilidad de que las localIdades
pequeñas atraigan a personas más gregarias. Si mantenemos c~~stan­
te el lugar de residencia, el compromiso cívico no guarda relaciOn con
las preferencias por vivir en una gran ciudad, una zona suburbana o
una pequeña localidad. La mayoría de la gente vive en el lugar del ta-
maño que prefiere, pero cuando hay una divergencia entre las pre-
ferencias y la realidad, lo que determina el compromiso cívico es la
realidad y no las preferencias.' El hecho de residir en una gran aglo-

U",I", "rh"nn ro' I ~"II"n

"m.h<le 1·"O""nt."
SuburbiO U<DiI"" u,m 1 "'1.lIo~
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directivo Area metropohtana con m.s de 2 m,lIones
o como de habl!antes Ciudad no cen!rallzada
miembro
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Sul>urblo cJrb~no ~e ~'"rp

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Ciudad de entr. 10 000 hablta~te,. Ciudad no {~ntrahz~da
urbanos o
1 SO 000 nol"'"r!.', escolares
C,udades y pueblOS con menOS de 50.000
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¡ ~abll"nte,

II lb
20 2\ "
Porcentale de pDblaclOr1 aniva el año anterior

FIGURA 50: El compromiso comunitario es menor en las grandes FIGURA 51: La asistencia a la iglesia es menor en las grandes

zonas metropolitanas zonas metropolitanas

 M()/Iilidad y dlsfJersirín urhana 279
¿Por qué?

meración metropolitana debilita de algún modo el compromiso cívi-
co y el capital social.
Cada vez son más los norteamericanos que viven precisamente en
ese tipo de entornos. La figura 52 registra los cambios en relación con
los lugares de residencia de los norteamericanos a lo largo de la últi-
ma mitad del siglo xx, distinguiendo entre tres categorías amplias:
1) la proporción de residentes fuera de aglomeraciones metropolita-
nas tal como las define el Departamento del Censo -es decir, en ciu-
dades pequeñas y zonas rurales- ha descendido del 44 % de la pobla-
ción en 1950 al 20 0/0 en 1996; 2) quienes viven en el centro urbano
de una metrópolis han bajado ligeramente del 33 % en 1950 al 31 %
en 1996, y 3) quienes viven en alguna zona metropolitana, pero fuera
del centro de la ciudad -es decir, en las zonas suburbanas-, se han
multiplicado por más de dos, pasando del 23 % en 1950 al 49 % en
1996. En la década de 1950 vivía en zonas metropolitanas escasa-
mente la mitad de los norteamericanos, mientras que en la de 1990
residían en ellas en torno a cuatro de cada cinco. A lo largo de ese pe-
ríodo los norteamericanos se han mudado a lugares que parecen me-
nos propicios para el compromiso cívico. Además, el mejor estudio
de cuantos disponemos no halló pruebas de que el proceso de subur-
60
.
50
.-..
"'§ .......... . /~
,
e
O
banización hubiera descendido en la década de I990." Por tanto, el
descenso de la vinculación social durante el último tercio del siglo xx
podría atribuirse al declive ininterrumpido de las pequeñas ciudades
en Estados Unidos.
Los norteamericanos se han mudado del campo a la ciudad du-
rante más de un siglo entre constantes lamentos de los profetas ca-
tastrofistas antiurbanos. «[Nueva York] es un espléndido desierto,
una soledad con bóvedas y torres donde los extraños se hallan solos
en medio de un millón de gentes de su raza -escribía Mark Twain en
I8 6 7-' Una persona recorre a diario tediosos kilómetros por la mis-
ma calle interminable abriéndose paso a codazos entre un herVidero
de gente, pero sin ver nunca un rostro conocido y sin mirar un se-
gundo a un desconocido r... ] El resultado natural es 1... ] la serena
indiferencia del neoyorquino ante cualquier persona o cosa fuera de
lo que cae dentro de su círculo privado e individual.» Pocos años
después, el filósofo social Henry George extendía el reproche de la
urbanización en Estados Unidos más allá de la ciudad de Gotham:
«La miseria y el sufrimiento, y los vicios y. crímenes que derivan de
ellos crecen por todas partes a medida que el pueblo se convierte en
ciudad».9
Sin embargo, la urbanización no parece haber tenido efectos des-
tructivos sobre nuestro compromiso cívico, al menos hasta hace
poco. En realidad, el número de norteamericanos que fue a :ivir a l~s
ciudades fue muy grande a lo largo de los dos primeros tercIOs del SI-
glo xx, coincidiendo con el auge continuo del compromiso cí:,ico .
Además, el reciente declive de cualquier forma de compromiSO CIVICO

~
40 ......,
~
V ....... Zona
suburbana
es prácticamente idéntico en todas partes, en las ciudades grandes y
pequeñas, en las zonas suburbanas, en las pequeñas localidades y e.n
'""
--o- Centro
JO el campo.'o Ningún lugar de Estados Unidos, ni siquiera la aldea mas
~
urbano
1;

~ 20
/ ~
__ Areano
metropolitana
diminuta, ha resultado inmune a esta epidemia. En todo esto debe de
haber, por tanto, algo más que la simple urbanización.
~
/i!
Pudiera ser que el abandono del compromiso estuviese ligado no a
10 la urbanización, sino a la suburbanización. Las zonas suburbanas
han sido una característica de la vida norteamericana desde mediados
del siglo XIX, impulsadas en gran medida por las revoluciones produ-
1940 19:'0 1960 1970 1980 1990 2000 cidas en el transporte. Primero el tranvía y luego el automóvil permi-
FIGURA 52: La suburbanización de Estados Unidos (1950-1996) tieron a millones de norteamericanos vivir en la boscosa periferia ur-
 ;Pnr qué?
bana mientras disfrutaban de las ventajas económicas, comerciales y
culrurales de la ciudad. Tras la Segunda Guerra Mundial la difusión
de la propiedad del coche se sumó a un auge en la construcción de
carreteras y viviendas subvencionada por el Estado para producir un
movimiento acelerado hacia los suburbios que no se diferenciaba de
las tendencias anteriores por su carácter, pero sí por su grado.
La suburnanización significa un aumento de la distancia entre lugar
de trabajo y residencia, y más segregación en función de la raza y la
clase. Esta segregación no era en absoluto una novedad en las ciuda-
des norteamericanas, pero durante la posguerra fue asumiendo cada
vez más unas características nuevas. En la ciudad norteamericana clá-
sica los barrios solían ser homogéneos, pero los municipios eran hete-
rogéneos, siguiendo a menudo un modelo de pastiche con bloques
ucranianos adyacentes a zonas irlandesas, barrips judíos contiguos a
otros negros, y criados que vivían aliado de los hogares de clase alta
donde servían. En unos Estados Unidos suburbanizados los munici-
pios fueron cada vez más homogéneos desde el punto de vista étnico y
de clase.
Al principio la oleada de suburbanización de la posguerra pruvocó
un entusiasmo casi de frontera favorable al compromiso cívico. La
mitología del entusiasta, alimentada por los promotores inmobilia-
rios, era decididamente comunitaria. Éstas eran las palabras de un
anuncio puhlicitario para Park Forest, el suburhio de Chicago estu-
diado en detalle por el urhanista Willialll Whyte para la obra The Oro
ganization Man:
¡Tu Jugar es PARK FOREST!
En el momento en que llegues a nuestra localidad sahrás:
Que eres bienvenido
Que formas parte de este gran grupo
Que puedes vivir en una ciudad pequeña y amable
en vez de en una ciudad grande y solitaria
Que puedes tener los amigos que desees ...
y que puedes disfrutar en su compañía.
Pásate por aquí. Descubre el espíritu de Park Forest. ' I
Movilidad y dispersi6n urhana
--- ---------------~-
No era una simple moda pasajera, pues según explicaha Whyte,
Park Forest fue un «vivero de participación. Con sesenta y seis orga-
nizaciones para adultos y una rotación demográfica que las hace in-
saciables en su búsqueda de nuevos miembros, Park Forest absorbe
porcentualmente más energía cívica que cualquier otra comunidad
del país». Pocos años después el sociólogo Herbert Gans, que se ha-
bía mudado de hecho a Levittown, en Nueva Jersey, para esrudiar su
vida social, explicaba que sus hahitantes eran "asociacionistas hipe-
ractivos). La imagen de la vida suburbana proyectada por estudios
realizados en la década de I960 era la de una participación insólita-
mente emprendedora en actividades de barrio. l l Parecía como si los
norteamericanos estuvieran descubriendo de nuevo las virtudes cívi-
cas de la vida en una pequeña ciudad.
Sin embargo, a medida que continuó la suburbanización, las propias
zonas suburbanas se fragmentaron en un mosaico sociológico colecti-
vamente heterogéneo, pero individualmente homogéneo, pues la gente
que huía de la ciudad se distribuía en «enclaves de forma de vida» di-
ferenciados cada vez con mayor sutileza, segregados por raza, clase,
estudios, fases de vida, etc. La llamada desbandada blanca fue sólo la
forma más obvia de este movimiento hacia la diferenciación metropo-
litana. Al concluir el siglo algunos suburbios eran de clase media alta,
pero otros eran de clase media, de clase media baja o incluso de clase
obrera. Unos eran blancos, pero otros negros, hispanos o asiáticos. Al-
gunos se centraban en los niños; otros, en cambio, estaban compues-
tos predominantemente por solteros con mucha marcha, por personas
adineradas que habían abandonado sus hogares o por juhilados. Mu-
chos suburbios acabaron pareciendo parques temáticos, con una ar-
quitectura uniforme y unos servicios y tiendas a tono. En la década de
I9 80 comenzaron a proliferar (,urbanizaciones de intereses comunes»
y «comunidades valladas») en las que unas asociaciones de propieta-
rios particulares y unas barreras físicas visibles custodiadas por guaro
das complementaban las barreras sociológicas invisibles que distin-
guían cada comunidad de las comunidades vecinas. En 1983 el 15%
de los proyectos urbanísticos del condado de Orange (California) eran
comunidades valladas, porcentaje que se dobló en cinco años.' 1
Sería de esperar que la abrumadora homogeneidad de estoS nuevOS
enclaves suburbanos fomentara cierta trabazón social, aunque sólo
 ¿Por qué?
fuera del tipo «vinculante» y no del que «tiende puentes». Los pro-
motores suburbanos de la década de I990, como sus predecesores de
la de 1950, siguieron vendiendo comunidad. «¿ Recuerdas la calle
donde naciste? -decía un anuncio en internet-o Donde los vecinos se
conocían. Vive de nuevo allí, en Greenfield, junto a los Wheatlands.
Greenfield es una tradicional patria chica para familias que aspiran a
llevar una buena vida.» 14
Sin embargo, en realidad la mayoría de los datos apuntan en la di-
rección opuesta. De esas comunidades selectas no se excluye sólo a
políticos en campaña ya girlscouts que venden galletas, sino que los
propios residentes, gente adinerada, parecen tener un índice sorpren-
dentemente bajo de partiCIpación cívica y comportamiento vecinal
incluso dentro de sus propios límites. Según un cuidadoso análisis del
compromiso comunitario en zonas suburbanas de Estados Unidos
realizado por el politólogo Eric Oliver, cuanto mayor sea la homoge-
neidad social de una comunidad, más bajo será el nivel de implica-
ción cívica: «Al crear comunidades de intereses políticos homogéneos,
la suburbanización reduce [os conflictos locales que implican a la ciu-
dadanía y la impulsan al terreno de lo público», 5
¡
Cuando lél etnógrafa M.P, Baumgartner vivió en una comunidad
suburb:lI1<l de Nueva Jersey en la década de 1 9Xo, encontró una cul-
tura de aislamicnro atomizado, aurocontrol y «minimalismo morah,
y no la unidad compulsiva atribuida a los suburbios clásicos de la dé-
cada de 1950. Lejos de buscar la vinculación propia de la pequeña
ciudad, los residentes suburbanos se encerraban en sí mismos, pre-
guntaban poco por los vecinos y esperaban también poco a cambio.
«El suburbio es el no va más de la privatización, y podría ser incluso
un límite morral -sostienen los nuevos arquitectos urbanistas Andres
Duany y Elizabeth Plater-Zyberk-, y significa el fin de la auténtica
vida cívica.» ¡I>
Hace más de sesenta años el urbanista Lewis Mumford observaba
que ,dos suburbios constituyen un esfuerzo colectivo por llevar una
vida privada». Ahora, sin embargo, la privatización de la vida subur-
bana se ha formalizado y despersonalizado. Las comunidades valla-
das son inherentemente introvertidas, de la misma manera que los
barrios urbanos eran inherentemente extrovertidos. Según explican
dos concienzudos estudiosos de las comunidades valladas, Robert
Mouilidad y dispersión urhalltl
Lang y Karen Danielsen, «en el pasado los residentes de las zonas
suburbanas pinchaban suavemente a sus vecinos para empujarles a
actuar con responsabilidad, por ejemplo cuando su césped esta ha
muy alto. Ahora un representante de la asociación de vecinos pasa
para medir con exactitud la hierba, y por cierta cantidad de dinero
corta el césped que ha crecido demasiado. Todo ese procedimiento
formaliza un intercambio que históricamente había sido informab),l7
El eminente historiador de los suburbios norteamericanos Kenneth
T. Jackson concluye:
Una de las principales víctimas de la cultura norteamericJna del uso del auto-
móvil es un debilitamiento del «sentimiento de comunidad» predominante
en la mayoría de zonas metropolitanas. Me refiero a cierta tendencia hacia la
«privatización») de la vida social y a una reducción del sentimiento de pre-
ocupación y responsabilidad entre las familias respecto a sus vecinos, y entre
los residentes de la zonas suburhanas en general respecto a los del interior de
las ciudades r".l Sin embargo, el verdadero cambio se ha producido en el
modo en que nuestras vidas se centran hoy en el interior del hogar, más que
en el barrio o en la comunidad. Con la utilización creciente del automóvil ha
desaparecido en gran parte la vida en las aceras y en el patio delantero de las
casas, y se ha desvanecido el intercambio social, que solía ser la princip;ll ca-
racterística de la vida urbana [... [ Hay pocos lugares tan desolados y solita-
rios como una calle suburbana en una tarde calurosa. ¡s
En los primeros años de la posguerra la estructura más amplia de la
zona metropolitana típica siguió siendo monocéntrica: la gente vivía
en los suburbios, pero seguía yendo al centro de la ciudad para el tra-
bajo y las compras. Sin embargo, tanto los trabajos como las tiendas
emigraron también gradualmente a los suburbios, produciendo aglo-
meraciones de grandes centros comerciales, oficinas centrales de em-
presas y parques administrativos e industriales, lo que el urbanista
Joel Garreau denomina «ciudades marginales». A las antiguas zonas
urbanas de estructura radial del nordeste les sucedieron las megaló-
polis diseminadas y policéntricas del Cinturón del Sol (los estados del
sur y el suroeste). A comienzos del siglo XXI va en aumento el núme-
ro de norteamericanos que se desplazan de un suburbio a otro en las
horas de trabajo. Las compras se realizan cada vez más en megacen-
 ¿P()r qué?
- -- ---------- -----------
tros comerciales en lo que constituye un tercer suburbio_ Medidas de
zonificación segregadoras han eliminado de la zonas residenciales lu-
gares de reunión como las tiendas y tos restaurantes locales, al tiempo
que la política fiscal federal estimulaba el auge de los centros comer-
ciales.
Hoy en día los residentes de las zonas suburbanas compran en gran-
des hipermercados impersonales en vez de hacerlo en el colmado ba-
_ rato de la calle Mayor, donde la gente se conocía de vista_ Aunque los
centros comcrciale:-. constituyen el espacio público contemporáneo
más característico de Estados Unidos, están cuidadosamente diseña-
dos para un oojetivo particular y primordial: dirigir a los consumido-
res hacia la compra. A pesar de las aspiraciones de algunos promoto-
res, la cultura de los centros comerciales no sirve para superar el
aislamiento y trabar contacto con los demás, sino para ir de tienda en
tienda en presencia de los otros, pero no en su compañía. La experien-
cia de comprar en una zona suburbana no cuenta con la interacción
con personas insertas en una red social común. Cada vez son menos
los que pasan mucho tiempo en el centro de la ciudad o en cualquier
otro sitio particul.ar. Según observaba una californiana: «Vivo en Gar-
den Grave, trabajo en Irvine, compro en Santa Ana, voy al dentista en
Anaheim, mi marido trabaja en Long Beach y yo era presidenta de la
League of Women Voters de Fullerton». A medida que nos desplaza-
mos a diario de casa al trabajo y del trabajo a casa, nuestras vidas se
sitúan cada vez más en grandes triángulos suburbanos. rOl
Es difícil exagerar la simbiosis entre automóvil y suburbio. Hemos
pasado de una sociedad de un coche por hogar en 1969 a casi dos en
1995, a pesar incluso de que el tamaño del hogar medio fue reducién-
dose a lo largo de este período. Entre 1973 y 1996 el porcentaje de
norteamericanos que consideraban el segundo coche «una necesi-
dad» y no «un lujo» se multiplicó casi por dos, pasando del 20 al
3 7 %. En '990 Estados Unidos tenía más coches que conductores.
Una gran parte de este cambio se ha producido muy recientemente.
Todavía en T 9 8 5 sólo un 55 % de las viviendas unifamiliares nuevas
incluían espacio para dos o más coches, pero en T998 este índice de
predominio del automóvil era del 79 % y seguía aumentando.w
La suburbanización de los últimos treinta años ha hecho que aumen-
tara no sólo el dinero, sino también el tiempo invertido por los norte-
MovilIdad y dIspersión urhana 1. 8 5
americanos en sus automóviles. Entre 1969 y (995, según encuestas
realizadas por el gobierno sobre el uso de vehículos, la longitud me-
dia del viaje de ida y vuelta al trabajo aumentó en un 26 %, mientras
que la distancia media recorrida en coche para ir de compras creció
en un 29 %. Mientras el número de viajes al trabajo por hogar aumen-
tó en un 24 % en el actual cuarto de siglo, el de los viajes por hogar
para ir de compras llegó casi a doblarse, y el de otros viajes por asun-
tos personales o familiares se multiplicó por más de dos. Además, las
probabilidades de que cada uno de esos viajes se realizara en solita-
rio fueron mucho mayores, pues la ocupación media por vehículo
cayó de 1,9 personas en 1977 a 1,6 en 1995; para los viajes de ida
y vuelta al trabajo, la ocupación media descendió de I,} a 1,15. (Como
la ocupación por vehículo no puede bajar de T ,0, estas cifras repre-
sentan un descenso de un tercio en ocupación de pasajeros para todos
los viajes y del 50 % en el traslado al trabajo.)
Una consecuencia inevitable de cómo hemos llegado a organizar es-
pacialmente nuestras vidas es que dedicamos una parte claramente
mayor de la jornada a ir solos dentro de nuestras cajas metálicas entre
los vértices de nuestros triángulos privados. Según la encuesta de
transporte personal del Ministerio de Transporte, los adultos norte-
americanos pasan al volante una media diaria de setenta y dos minu-
tos. De acuerdo con los estudios de los dietarios de ocupación del
tiempo, es más de lo que dedican a cocinar o a comer, y más del doble
del tiempo que pasa con sus hijos un padre normal. Los coches parti-
culares suman el 86 % de los viajes realizados en Estados Unidos, y
dos tercios de los viajes en coche se llevan a cabo en solitario, propor-
ción que ha ido en aumento constante.
El traslado al trabajo representa poco más de una cuarta parte de los
viajes personales, pero teniendo en cuenta la estructura de la vida de
los nortemaericanos que trabajan, se trata del viaje individual más im-
portante del día. (El número de personas que trabajan en casa ha
aumentado, pero la proporción sigue siendo minúscula, menos del
4 % de la población activa de T997 trabajaba en casa un día a la se-
mana por lo menos. En cualquier caso, quienes trabajan en casa con-
ducen tanto como los trabajadores tradicionales, pues los viajes al
centro comercial compensan los no realizados al trabajo.) Durante las
dos o tres últimas décadas, conducir solo se ha convertido para la ma-
 ~P()r qué?
- - - -... __ . - - - - - - - - - - - - - - - - _ .. _ - -
yoría de los norteamericanos en la manera absolutamente predomi-
nante de viajar al trabajo. La proporción de quienes van a trabajar en
vehículo propio ha aumentado del 61 % en 1960 al 91 % en 1995,
mientras que han descendido todas las demás formas de desplaza-
miento al trabajo: transporte público, marcha a pie, etc. El transporte
público tiene una importancia cada vez menor en la mayoría de las zo-
nas metropolitanas de la nación; en 1995 el 3,5 % de los viajes para ir
al trabajo se realizó en medios de transporte públicos. La utilización
por turno de los coches de varias personas ha descendido también de
forma continua durante más de dos décadas. La proporción de perso-
nas que van a trabajar utilizando ese sistema se ha reducido a la mitad
desde mediados de la década de 1970, y se prevé que alcance sólo del
7 al 8 % en el año 2000. En resumidas cuentas: a finales de la década
de 1990 del 80 al 90 % de los norteamericanos viajaban al trabajo
conduciendo solos, cuando en una fecha tan cercana como J980 eran
el64 %.
Además, las distancias para llegar al trabajo son cada vez mayores.
De 1960 a 1990 el número de trabajadores que atravesaban las fronte-
ras de un condado para ir a trabajar se multiplicó por más de tres. En-
tre J98) y 1995 la distancia media del viaje al trabajo aumentó en un
370/0. Resulta una ironía que el tiempo de viaje aumentara en sólo
un 14 %, pues la velocidad del viaje medio en el conjunto de medios de
transporte ascendió en casi un cuarto. Tres factores contribuyeron a
que los viajes fueran más rápidos, al menos en el pasado reciente: el
abandono de los viajes colectivos y del transporte público en favor de
los vehículos ocupados por una sola persona, que son más veloces
para el trahajador individual, aunque socialmente resulten ineficien-
tes, el aumento de los traslados de un suburbio a Otro y la mayor flexi-
bilidad del horario laboral. Por otra parte, la congestión del tráfico ha
hecho metástasis en todas partes. En un estudio de sesenta y ocho zo-
nas urbanas de Los Ángeles a Corpus Christi, Cleveland y Providence
los retrasos anuales relacionados con los atascos fueron aumentando
de dieciséis horas por conductor en 1982 a cuarenta y cinco en 1997.21
En resumen, cada vez pasamos más tiempo solos dentro del coche.
Yen conjunto muchos lo consideramos un tiempo para estar tranqui.
.Iamente relajados, en especial quienes llegaron a la edad adulta en
medio de este auge del tráfico. Según una encuesta realizada en 1997,
Movilidad y dispersión urhana
el 45 % de los conductores -el 61 % de quienes tenían cntre dieciocho
y veinticuatro años, aunque sólo el36 % de los de cincuenta y cinco o
más- estaba de acuerdo en que «el tiempo de conducir es el de pensar
y disfrutar a solas».2.l
Sin embargo, se puede demostrar que el coche y el desplazamiento
al trabajo son malos para la vida comunitaria. En números redondos,
los datos indican que cada diez minutos añadidos al tiempo de des-
plazamiento al trabajo reducen en un ID % la implicación en los
asuntos de la comunidad: menos presencia en asambleas públicas,
menos presidencias de comités, menos firmas de peticiones, menos
asistencia a oficios religiosos, menos tareas de voluntariado, etc. En
realidad, aunque el tiempo del desplazamiento al trabajo no influye
en el compromiso cívico de manera tan poderosa como la educación,
es más importante que casi cualquier otro factor demográfico. Y los
estudios de dietarios de empleo del tiempo indican que el dedicado a
ir al trabajo tiene un efecto desfavorable igualmente fuerte sobre la
interacción social informal. 2 )
Sorprendentemente, el aumento del tiempo para desplazarse al tra-
bajo entre los residentes de una comunidad reduce el nivel medio de
participación cívica incluso entre quienes no tienen que desplazarse.
En realidad, la «penalización cívica» asociada a las comunidades con
un índice elevado de desplazamiento al trabajo es casi tan grande
para los residentes jubilados y otras personas que no forman parte de
la población activa como para los trabajadores a jornada completa, y
prácticamente igual para la asistencia a la iglesia el fin de semana que
para la participación en organizaciones laicas. En otras palabras, pa-
rece tratarse de un «cfecto sinérgico» típico en el que las consecuen-
cias de las acciones individuales se desbordan más allá de los indivi-
duos concernidos. En el lenguaje de los economistas, desplazarse para
ir al trabajo comporta externalidades desfavorables.
Este hecho, desconcertante por lo demás, es en realidad un indicio
importante de que lo malo para la vida de la comunidad no es mera-
mente el tiempo pasado en el propio coche, sino también la fragmen-
tación espacial entre el hogar y el puesto de trabajo. La localidad de
Lexington (Massachusetts), por ejemplo, se ha transformado en los
últimos cincuenta años de una ciudad rural del Middlesex en una ciu-
dad dormitorio para el MIT de Harvard y las zonas suburbanas dedi-

,FPor qué?
"--- -------~-"-~~~-~--"----
cadas a la alta tecnología situadas a lo largo de la carretera 128. Aun-
que sigue siendo un lugar agradable para vivir, desde un punto de vis-
ta cívico es menos autosuficiente que cuando la mayoría de sus ha-
bitañtes trabajaba en la ciudad. Ahora, cuando la mayoría de ellos
sale de allí a diario para ir al trahajo, muchas organizaciones cívicas
están pasando malos momentos, circunstancia ésta que afecta incluso
a aquellos residentes que todavía trabajan en la localidad. Además,
los lazos anudados en el trabajo compiten con los establecidos en la
localidad en vez de reforzarlos. Si los compañeros de trabajo proce-
den de toda la zona metropolitana, habrá que elegir si se pasa una ve-
lada con los vecinos o con los colegas. (Al llegar cansados después de
un desplazamiento ajetreado, podemos decidir también, por supues-
to, quedarnos en casa solos.) En resumen, la dispersión urbana es un
mal colectivo tanto para quienes se desplazan al trabajo como para
quienes se quedan en casa.
No hay duda de que los suburbios, los coches y la dispersión aso-
ciada a ellos tienen sus ventajas. Si los norteamericanos deciden mu-
darse a las zonas suburbanas y pasar más tiempo conduciendo es pro-
bablemente porque consideran 'que unos espacios más amplios, unas
casas más grandes, unas compras y una vivienda más baratas -y qui-
zá también la mayor segregación en función de la clase y la raza- va-
len el precio colectivo pagado a expensas de los asuntos comunita-
rios. Por otro lado, los datos de la encuesta de DDS Needham Life
Style sobre preferencias residenciales indican que, durante el último
cuarto del siglo xx -años de una rápida suburbanización-la vida en
zonas suburbanas comenzó a ser menos atractiva en comparación
con la residencia en el centro de las ciudades o de pequeñas localida·
j go de los últimos treinta años. La penalización cívica directa asociada
des.:z. 4 Sin embargo, sean cuales fueren nuestra preferencias persona-
les, la diseminación metropolitana parece haber contribuido de ma-
nera significativa al abandono del compromiso cívico a lo largo de las
tres o cuatro últimas décadas, al menos por tres razones distintas.
En primer lugar, la dispersión consume tiempo. El aumento del
tiempo que pasamos solos en el coche significa que dedicamos menos
a amigos, vecinos, reuniones, proyectos comunitarios, etc. Aunque
éste es el vínculo más obvio entre diseminación y pérdida de compro-
miso, no es probablemente e! más importante.
En segundo lugar, la expansión urbana está asociada a un aumento
--
M()/}ifúl,ld Y dis!Jersiríll Ifr!"/JIi/
---~--
de la segregación social, y la homogeneidad social parece reducir los
incentivos para la participación social, así como las posibilidades de
crear redes sociales que se superpongan a las divisorias de clase y ra-
ciales. La dispersión ha resultado especialmente dañina para el capi-
tal social que tiende puentes.
En tercer lugar, la dispersión urbana destruye la ((vinculación» co-
munitaria de forma extraordinariamente sutil, pero también suma-
mente poderosa. El tiempo de desplazamiento al trabajo es importan-
te en gran parte como imagen de la creciente separación entre el
trabajo, el hogar y la tienda. Hace más de tres décadas, cuando e! com-
promiso cívico fluía de forma torrencial (lo sabemos ahora retrospec-
tivamente), los politólogos Sidney Verba y Norman Nie demostraron
que quienes residían en comunidades "bien definidas y trabadas» ten-
dían a involucrarse mucho más en los asuntos locales. En realidad,
Verba y Nie llegaron a la conclusión de que el desplazamiento mismo
al trabajo influía de manera fuertemente desfavorable en la participa-
ción. Con comprensión clarividente escribieron que las ((comunidades
que parecen fomentar la participación -las pequeñas y relativamente
independientes- son cada vez más raras».lj Al cabo de tres décadas
esta fragmentación física de nuestra vida diaria ha tenido un efecto
perceptiblemente debilitador sobre el compromiso comunitario.
Los residentes en grandes zonas metropolitanas sufren una «penali-
zación cívica por la dispersión urbana,) de aproximadamente el 20 Yo
en la mayoría de los indicadores de compromiso comunitario. Cada
vez son más quienes han acabado sufriendo esta penalización a lo lar-
a la diseminación urbana, unida a la suburbanización de la población
norteamericana, tal como aparece en la figura 52, explica probable-
mente algo menos de una décima parte de la pérdida total del com-
promiso esbozada en la parte [[ del presente libro." Esto ayuda a ex-
plicar, al igual que las presiones de tiempo y dinero, la pérdida de
sentido cívico de los norteamericanos. Sin embargo, no puede repre-
sentar más que una pequeña parte de! declive, pues el abandono del
compromiso cívico es perfectamente visible en ciudades más peque-
ñas yen zonas rurales no afectadas aún por la dispersión. Nuestra re-
dada de sospechosos no ha concluido todavía.

Capítulo 13
Tecnología y medios de comunicación
Cuando se haya escrito la historia del siglo xx con mayor perspectiva
de la que ahora tenemos, los efectos de la tecnología sobre las comu-
nicaciones y el ocio constituirán seguramente un asunto importante.
Al comenzar el siglo apenas existían industrias de comunicación y en-
tretenimiento fuera de algunas pequeñas editoriales y teatros de va-
riedades. Para cuando se inventó la expresión inglesa mass media
('medios de comunicación') había transcurrido casi el primer cuarto
de siglo. En cambio, al concluir éste la fusión gradual de las enormes
industrias de telecomunicaciones y entretenimiento se habían conver-
tido en el fundamento mismo de una nueva era económica.
Entre los efectos de esta transformación producida a lo largo de un
siglo hay dos que son aquí especialmente significativos. En primer lu-
gar, la información y el entretenimiento se han individualizado cada
vez más. Para disfrutar de los productos culturales más raros y de la
información más exclusiva no tenemos ya que hacer coincidir nues-
tros gustos y horarios con otra gente. En 1900 los amantes de la mú-
sica tenían que sentarse con docenas de otras personas en momentos
dados para escuchar programas prefijados; y si vivían en poblaciones
pequeñas, como era el caso de la mayoría de los norteamericanos, la
música era ofrecida probablemente por aficionados locales entusias-
tas. ,. En el año 2000, con mi discman de alta fidelidad puedo escu-
char exactamente lo que desee y cuando lo desee sin que importe
donde viva. Todavía en 1975 los norteamericanos elegían entre un pu-
ñado de programas de televisión. Transcurrido apenas un cuarto de
siglo, el cable, los vídeos e internet nos ofrecen un cúmulo de posibili-
dades de elección individuales.
,; En aquella época casi rodas !as pequeñas l"iudades de New Hampshire, donde es-
toy escrihiendo este lihro, tenían h.1ndas municipales; ahora son pocas las que las
tienen.
Tecnología y medios de comunicaCión
En segundo lugar, la tecnología electrónica nos permite consumir en
privado, y hasta en completa soledad, este entretenimiento a medida.
Todavía a mediados del siglo xx el entretenimiento a bajo coste se ha-
llaba disponible en principio en entornos públicos, como el campo de
béisbol, la sala de baile, el cine y el parque de atracciones, aunque en
la década de 1930 la radio se'convirtió rápidamente en una importan-
te posibilidad, la primera de una serie de inventos electrónicos que
transformarían el ocio en Estados Unidos. En la segunda mitad del si-
glo la televisión y sus derivados trasladaron el ocio a la intimidad de
nuestros hogares. Según observaba el poeta T. S. Eliot a comienzos
de la era de la televisión: «Se trata de un medio de entretenimiento
que permite escuchar a millones de personas el mismo chiste al mismo
tiempo, y no obstante estar solas».1 El artificio de la risa enlatada fue
un reflejo tanto de la realidad perdurable de que la compañía aumen-
ta el jolgorio como de la novedad de que la compañía se podía simular
por medios electrónicos. La transmisión electrónica de noticias y en-
tretenimiento cambió prácticamente todas las características de la
vida norteamericana a un ritmo acelerado a lo largo del siglo.
El ritmo de esa transtormación fue sorprendente, incluso para la
moderna tecnología. La tabla 2 muestra la rapidez de difusión de un
conjunto de aparatos modernos en los hogares norteamericanos du-
rante el siglo xx. l Los que ofrecían entretenimiento electrónico -la
radio, el vídeo y sohre todo la televisión- se difundieron por los ho-
gares de todos los niveles en la sociedad norteamericana con una ra-
pidez de cinco a diez veces mayor que otros aparatos que son ahora
igualmente omnipresentes. Estas innovaciones están transformando
nuestra ocupación del día incluso más que el automóvil. En el presen-
te capítulo investigaremos si están también involucrados en el des-
gaste del capital social de Estados Unidos.
Aunque los medios de comunicación modernos ofrecen tanto infor-
mación como entretenimiento -en realidad, difuminan cada vez más
la diferencia entre ambos productos-, desde el punto de vista del
compromiso cívico es importante tratar ambos por separado, aunque
sólo sea en parte.
El primer medio de comunicación y entretenimiento no fue, por su-
puesto, electrónico; lo fue la palabra impresa y sobre todo el periódi-
 ~ Por qué? Tecn%xía y medios de comunicación 293
-----------------------------------
ciones cívicas, acuden con mayor frecuencia a reuniones locales, vo-
TABLA 2: Ritmo de introducción de ciertos objetos de consumo tan más habitualmente y trabajan más a menudo en proyectos comu-
-----._--_.
nitarios, e incluso visitan a sus amigos más veces y confían más en sus
Años transcurrrdos hasta
vecinos. 4 Los lectores de prensa son machers y schmoozers.
Invento IniCIO de la ¡ntrodu(C/ón llegar al 75 % de 105 hogares
Sin realizar experimentos controlados no podemos estar seguros de
tecnológico en los hogares (1 %) norteamericanos
- - -.. - . _ -
qué causas producen determinados efectos. Según la práctica totali-
Teléfono 1890 67
dad de los estudios no experimentales sobre los medios de comunica-
Automóvil 1908 52 ción, es difícil distinguir entre «efectos de selección" (las personas
Aspirador 1913 48 con una determinada característica buscan un medio particular) y
Aire acondicionado 1952 -48 «efectos de los medios» (las personas desarrollan esa característica al
Frigorífico 1925 23 estar expuestos a los efectos de ese medio). En el presente capítulo
Radio 1923 14 tendremos que lidiar repetidamente con ese problema analítico. No
Vídeo 1980 12 obstante, los datos dejan muy claro que la lectura de periódicos y una
Televisión 1948 7 buena ciudadanía marchan juntas.
Por tanto, no debería sorprendernos en absoluto que la lectura de
periódicos haya ido descendiendo en las últimas décadas, junto con la
ca. Alexis de Tocqueville vio claramente la importancia de la comuni- mayoría de los demás indicadores de capital social y compromiso cí-
cación masiva para el compromiso cívico: vico. En 1948, cuando el adulto norteamericano medio tenía nueve
años de escolarización, la difusión de la prensa diaria era de r.3 pe-
Cuando los homhres deian de estar unidos por lazos firmes y duraderos, es riódicos por hogar. Es decir, hace medio siglo la familia norteamerica-
imposihle ohtener ];s cooperación de muchos, J menos que podJl1loS persua- na media leía más de un periódico al día. Cincuenta años después la
dir a todos aquellos cUy;.l ayuda se requiere de que al unir voluntariamente escolarización ha aumentado en un 50 %, pero la lectura de periódi-
sus esfuerzos a los de todos los demás, sirven a su interés personal. Esto no se cos ha caído en un 57 %, a pesar de que la lectura de periódicos man-
puede conseguir de forma habitual y conveniente sin la ayuda de un periódi- tiene una alta correlación con los estudios. s
co. Sólo un periódico puede presentar el mismo pensamiento al mismo tiem- La lectura de prensa eS un hábito duradero adquirido en los prime-
po ante un millar de lectores [... 1 Así pues, es difícil que una asociación de- ros años de la vida adulta. En general, quien comienza de joven suele
mocr,lrica pueda mantenerse sin prensa.·1 continuar. Casi nada del brusco descenso sufrido por la difusión de la
prensa a lo largo de los últimos cincuenta años se puede atribuir a un
Casi dos siglos después la lectura de periódicos sigue siendo señal de descenso en la lectura individual. La práctica totalidad del declive se
un fuerte compromiso cívico. Los lectores de periódicos son mayores, debe al modelo, ahora ya conocido, de la sucesión generacional. Se-
tienen más estudios y están más arraigados en sus comunidades que gún muestra la figura 53, tres de·cada cuatrO norteamericanos naci-
el norteamericano medio. Sin embargo, aun manteniendo constantes dos en el primer tercio del siglo xx siguen leyendo un diario al acabar
la edad, los estudios y el arraigo, quienes leen las noticias están más éste, tal como lo hacía esa generación hace decenios. Sin embargo,
comprometidos y saben más del mundo que quienes sólo las ven. menos de la mitad de sus hijos, nacidos durante la explosión demo-
Comparados con otras personas demográfica mente idénticas a ellos, gráfica, continúa esa tradición, proporción que se ha reducido a uno
pero no lectores, quienes leen con regularidad la prensa pertenecen a de cada cuatro entre sus nietos, pertenecientes a la generación X.
más organizaciones, participan más activamente en cluhes y asocia- Como las cohortes más recientes no dan señales de llegar a ser lecto-
294 Tecnol()gía y r/1('dios de COInunlcaci6n 295
._-------
80.------------------------·-------------

-......
90

•.. ..
80
....•.
....•. .
70 .•.
. ~

.0
..
..... Nacidos
antes de
1929
..... NaCIdos
antes
de 1930
60
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.º .......
entre
1929
.. 11 .. Nandos
entre 1930
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50 --

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' ....... y 1945

.-.-. NaCIdos
y 1945

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4G entre 1946
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1946 y 1960
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lO • después
de 1960
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de 1961

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1970 1975 1980 198) 1990 1995 2000 1984 1986 1988 1990 1992 1994 1996 1998 2000

FIGURA 53: La sucesión generacional explica la desaparición FIGURA 54: Los caza noticias son una especie en peligro
de periódicos de extinción

res de periódicos con el paso de los años, la difusión sigue descen- dos tercios de la población nacida antes de 1930 dice «categórica) o
diendo a medida que la generación de lectores es sustituida por la de «generalmente)) que sí. Entre la generación de sus hijos y nietos (naci-
no lectores.f, No será fácil invertir esta tendencia descendente, pues dos después de 1960), el interés por las noticias llega apenas a la mi-
cada año desaparece el suelo bajo nuestros pies. tad. Además, la figura 54 no muestra entre las nuevas generaciones
Podríamos imaginar que la explicación de esta tendencia es senci- absolutamente ninguna evidencia de un aumento de interés por las
lla: la televisión. En la actualidad vemos las noticias, no las leemos. noticias ligado al ciclo de vida y que pudiera acabar llevándolos al ni-
Sin embargo, la realidad es más complicada. Los norteamericanos no vel de sus padres o sus abuelos.
han desplazado sin más su consumo de noticias de la página impresa Como ver las noticias y leerlas son componentes del mismo síndro-
a la pantalla luminosa. De hecho, los que ven las noticias en televisión me, resulta apenas sorprendente que el hecho de verlas en televisión
tienden más, no menos, que otros norteamericanos a leer el periódi- esté asociado positivamente a la participación cívica. Quienes re-
co.' En la jerga de la economía las noticias televisadas y el periódico curren únicamente a las noticias televisadas no son tan cívicos en su
son complementarios, no sustitutivos. Algunas person<:Is andan a la comportamiento como sus conciudadanos que acuden a la prensa,
caza de la noticia y otras no. pero los teleinformados son no obstante más cívicos que la mayoría
Lo que está descendiendo en cada generación no es sólo la lectura de los demás norteamericanos. Los seguidores de los noticiarios de
de periódicos, sino el interés por las noticias en sÍ. Según muestra la las grandes cadenas de televisión (así como los de la National Public
figura 54, cuando se pregunta a la gente si «necesita conocer las noti- Radio e incluso de los informativos de las televisiones locales) dedi-
cias (mundiales, nacionales, deportivas, etc.) cada día)), la respuesta can más tiempo a proyectos comunitarios, acuden a más reuniones de
suele depender de cuándo nacieron. De forma más o menos estable, club y siguen la política mucho más de cerca que los demás norteame-
 · ¿Por qué?
ricanos (incluso aunque estén a la par en edad, estudios, sexo, ingre-
sos, etc.). Los norteamericanos que siguen las noticias en televisión
están más al tanto de asuntos públicos (por comparación con quienes
no las siguen), aunque no sean tan caracterizada mente cívicos como
los lectores de periódicos."
Por desgracia, el número de quienes ven las noticias, como el de
quienes las leen, se halla en declive, según nos permite predecir la fi-
gura 54. En los últimos años la caída de la audiencia de las noticias
por televisión ha sido incluso más rápida que la de la difusión de
prensa; la audiencia habitual de las noticias de la noche en las cade-
nas de televisión, por ejemplo, cayó bruscamente del 60 % de los
adultos en '993 al 38 % en '998. Además, tal como ha ocurrido con
la difusión de los periódicos, una gran parte del descenso del público
de las noticias televisadas está motivada por diferencias generaciona-
les. La audiencia de los informativos televisados envejece rápidamen-
te, según podemos adivinar por la publicidad sobre temas de salud
que sostiene a Brokaw, lennings y Rather. Según un estudio realizado
en 1997 por NBC News, mientras la edad media de los espectadores
de los programas de máxima audiencia era de cuarenta y cuatro años, la
media de los telespectadores de las noticias de la noche era de cin-
cuenta y siete. Además, hoy en día quienes ven las noticias están dis-
puestos a cambiar de canal al instante: la mitad de los norteamerica-
nos dice ver los informativos con el mando a distancia en la mano.9
Algunos ven cierta esperanza en el aumento de las noticias en inter-
net o en los canales por cable que transmiten sólo informativos. To-
davía es demasiado pronto para predecir los efectos de estos canales a
largo plazo. Pero dicho esto, los primeros resultados no son estimu-
lantes. En primer lugar, de la misma manera que quienes van buscan-
do las noticias en televisión son también lectores de prensa en una
proporción superior a la que les corresponde, la mayoría de las perso-
nas que siguen las noticias en internet o en canales por cable de conte-
nidos exclusivamente informativos son también «generalistas» en su
consumo de noticias. La posibilidad de que los telespectadores de la
I
CNN, por ejemplo, vean los informativos de la noche de las cadenas
de televisión es dos veces mayor que la de los demás norteamericanos.
Los propios entusiastas de las noticias por internet admiten que «in-
ternet está siendo un suplemento -no un sustitutivo- de otras fuentes
Tecnología y medios de comunicación 297
tradicionales de emisión de noticias». En realidad, a medida que el
uso de internet se extendió en la segunda mitad de la década de 1990,
fue a menos la importancia relativa de su utilización para seguir los
asuntos públicos. !O En resumen, los medios más recientes se apoyan
sobre todo en el público tradicional de las noticias, público que no
crece, sino que es cada vez menor.
Además, a diferencia de quienes recurren a la prensa, la radio y la
televisión en busca de noticias, los pocos norteamericanos tecnológi-
camente avanzados que se basan principalmente en internet para in-
formarse tienden a estar menos comprometidos cívicamente que sus
conciudadanos. I I Esto no prueba, desde luego, que la red sea social-
mente desmotivadora. En primer lugar, es posible que estos «pioneros»
de las noticias en internet sean personas socialmente retiradas. No
obstante, es improbable que la producción de noticias por internet y
cable vayan a compensar las pérdidas cívicas debidas a la reducción
de público de las informaciones de prensa y las grandes cadenas de te-
levisión.
Dc todos modos, la mayor parte del tiempo, de la energía y de la crea-
tividad de los medios electrónicos no está dedicada a las noticias, sino
al entretenimiento. Ver los informativos no daña nuestra salud cívica;
pero ¿qué ocurre con los programas televisivos de entretenimiento?
En este punto debemos comenzar por el hecho más fundamental so-
bre el impacto de la televisión en los norteamericanos: en el siglo xx
no ha habido nada que haya afectado a nuestro tiempo de ocio de
manera tan rápida y profunda.
En 1950 el número de hogares norteamericanos que disponían de
un televisor era apenas del 10%, pero en 195910 tenía ya eI90%, lo
que supone probablemente la difusión más rápida jamás registrada
en el caso de una innovación tecnológica. (La difusión del acceso a in-
ternet competirá con el récord establecido por la televisión, pero pro-
bablemente no lo superará.) Las reverberaciones de este rayo mantu-
vieron su intensidad durante décadas a medida que las horas por
persona dedicadas a ver televisión aumentaron de un 17 a un 20 % en
la década de 1960, con un 7-8 % adicional durante la de 1970 y otro
7-8 % desde los primeros años de la de 1980 hasta finales de la de
1990. (Sobre este crecimiento constante véanse los índices de consu-
 ¿ Por qué? Tecnología y medios de comunicación 299

mo televisivo en los hogares en la figura 55.) En los primeros años de
la televisión su público se concentraba entre los sectores de la pobla-
ción con menos estudios, pero durante la década de '970 el tiempo
de audiencia de los sectores con mejor formación comenzó a conver-
ger con los anteriores siguiendo una línea ascendente. El consumo de
televisión aumenta con la edad, sobre todo tras la jubilación, pero
desde la aparición de esta tecnología cada generación ha iniciado su
ciclo de vida en un punto cada vez más alto. El porcentaje de norte-
americanos adultos que ven «cualquier programa» -es decir, aquellos
que encienden el aparato sin pensar en ninguno en particular- saltó
del 29 % en '979 al 43 % a finales de la década de 1980, debido en
parte a esas diferencias generacionales. En 1995 el tiempo por hogar
dedicado a la televisión era superior al de la década de 1950 en más
de un 50%.1l
La mayoría de los estudios calcula que el norteamericano medio ve
en la actualidad en torno a cuatro horas diarias de televisión, lo cual
se acerca mucho al máximo consumo del mundo. Utilizando la técni-
ca más conservadora para el estudio de dietarios a fin de determinar
cómo organiza su tiempo la gente, John Robinson y Geoffrey God-
2c le--
V recogen en la figura 56.)
~ La consecuencia individual más importante de la revolución televi-
bey, investigadores del empleo del tiempo, nos ofrecen un cálculo cer-
cano a las tres horas diarias, pero concluyen que como actividad
principal la televisión absorbió casi el 40 % del tiempo libre de los
norteamericanos en 1995, lo que supone un aumento de aproxima-
damente un tercio desde 1965. Entre 1965 y 1995 hemos ganado una
media de seis horas semanales sobre nuestro tiempo libre, y esas ho-
ras adicionales se dedican casi en su totalidad a ver televisión. En re-
sumen, según la conclusión de Robinson y Godbey, "la televisión es el
gorila de cuatrocientos kilos del tiempo libre»."
Además, ha proliferado la costumbre de tener varios televisores en
casa: a finales de 1990 tres cuartas partes de los hogares estadouni-
denses contaban con más de uno, lo que permitía ver la televisión
cada vez más en privado. La proporción de niños de sexto curso con
un televisor en su cuarto creció del 6% en 1970 a177% en 1999·
(Dos de cada tres chicos entre 8 y 18 años dicen que la televisión sue-
le estar encendida en sus casas durante las comidas.) Al mismo tiem-
po, la rápida difusión de reproductores de vídeo y videojuegos en los
hogares norteamericanos durante la década de 1980 añadió otras nue-
vas formas de "tiempo de pantalla». Finalmente, durante la de '990
los ordenadores personales y el acceso a internet ampliaron de mane-
ra espectacular los tipos de información y entretenimiento introduci-
dos en los hogares norteamericanos. '4 (Algunas de estas tendencias se

V siva ha sido la de llevarnos a casa. Una encuesta realizada por

--- ~ Scripps-Howard informaba ya en 1982 de que ocho de las diez activi-

dades de tiempo libre más populares eran característicamente domés-
ticas. Entre todas las gráficas descendentes de participación social y
comunitaria que aparecen en las encuestas realizadas por DDB Need-
ham Life Style de 1975 a 1999 destaca la siguiente: la cifra de norte-
~ americanos que afirmaban preferir "pasar una velada tranquila en
~ 2
o
u casa» creció de manera continua. No es de extrañar que quienes lo
decían dependieran en buena medida de los programas de entreteni-
miento televisados. t5 Aunque lo!f primeros entusiastas de este nuevo
19S0 19)5 1960 1965 1970
medio hablaran apasionadamente de la televisión como un «corazón
1975 1980 1985 1990 1995 2000
electrónico» que propiciaría la unidad familiar, la experiencia de los
FIGURA SS: Aumento del consumo televisivo en medio siglo (1950-1998) últimos cincuenta años nos invita a reflexionar.
 ~ -,-

'---
¡ 90 ,e a siete veces más que a realizar actividades comunitarias fuera de
2, 4 ~ 80
e
V
casa. Por otra parte, a medida que se multiplica el número de televi-

1/ v
e
~ sores por hogar, se va haciendo más raro ver televisión en común.
7, 1
70 ;; Coda vez es mayor el tiempo que pasamos viéndola completamente

o I ¡.....¡ 60
~
g
o
1_
_ Telev'~ores

por hogar
solos. Según un estudio, por lo menos la mitad de los norteamerica-
nos ven la televisión a solas, mientras que según otro, el tiempo dedi-
8 J-1
I
J: lO
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o
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Hogares
co" video

Usuanosde
cado a verla en solitario es de un tercio del total. Entre los chicos y
V
V:', v chicas de ocho a dieciocho años las cifras son aún más alarmantes: el

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8
ordenador
personal
tiempo que dedican a ver televisión con sus padres es menos del 5 %
V
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,nternet del que pasan ante el televisor, y un tercio del mismo están completa-
mente sOlOS.17
2 I / • 10
,
~
v Ver televisión se ha ido haciendo en nuestras vidas una práctica

~
e
1,0
~ deos de opinión Roper planteó a los norteamericanos dos reveladoras
1970 1975 1980 1985 1990 199, 2000
FIGURA 56: Proliferación de pantallas en los hogares
norteamericanos: vídeos, ordenadores, televisores adicionales
y la red (1970-1999)
Las polémicas observaciones del crítico social James Howard Kunts-
ler no van muy desencaminadas:
El hogar norteamericano se ha centrado en la televisión durante tres genera-
ciones. El televisor es el foco de la vida familiar, y en consecuencia la vida de
casa se vuelve hacia dentro, lejos de cuanto ocurre más allá de sus cuatro pa-
redes. (El cuarto de la televisión se llama «habitación familiar» en la jerga de
los constructores. Un amigo arquitecto me explicaba: «La gente no quiere
admitir que Jo que la familia hace en común es ver la tele},.) Al mismo tiempo
la televisión es el principal vínculo de la familia con el mundo exterior. La
propia envoltura física de la casa no conecta ya en ningún sentido activo las
vidas de sus miembros con lo que ocurre fuera; más bien los impermeabiliza
de él. El mundo exterior se ha convertido en una abstracción filtrada por la
televisión, de la misma manera que el tiempo atmosférico es una abstracción
filtrada por el aire acondicionado.'(,
Los dietarios muestran que maridos y mujeres dedican tres o cuatro
veces más tiempo a ver la televisión juntos que a hablarse, y de seis
cada vez más habitual y menos intencional. La organización de son-
preguntas en cuatro ocasiones entre 1979 y 1993:
Cuando enciende el televisor, ¿comienza encendiéndolo, y luego busca algo
que le apetezca ver, o suele encenderlo sólo si hay algún programa concre~
to que desea ver?
A algunas personas les gusta tener un televisor encendido como fondo,
aunque de hecho no estén viéndolo. ¿Considera usted que suele tener encen-
dido a menudo el televisor aun cuando de hecho no esté viéndolo, o bien ve la
televisión, y si no la apaga?
Los telespectadores selectivos (es decir, aquellos que encienden el tele-
visor sólo para ver un programa concreto y lo apagan cuando no es-
tán viéndolo) participan significativamente más en la vida comunita-
I ria que quienes lo son por hábito (aquellos que encienden el televisor
sin tener en cuenta qué emite y lo dejan de fondo), incluso mantenien-
do fijas las variables de educación y otros factores demográficos. Los
telespectadores selectivos son, por ejemplo, un 23 % más activos en
organizaciones de base y tienen un 33% más de posibilidades de acu-
dir a reuniones públicas que otros norteamericanos que se hallan en
su misma situación demográfica. Ver la televisión por hábito es espe-
cialmente perjudicial para el compromiso cívico. En realidad, el efec-
to de esa práctica sobre el abandono del compromiso cívico es tan
grande como el de dedicarse simplemente a ver más televisión."

..\-
 ¿Por qué?
Con el peso de los años ha aumentado la posibilidad de que encen-
damos la tele sin saber qué queremos ver y de que la dejemos como
ruido de fondo, aunque no estemos viéndola, según muestra la fi-
gura 57. Todavía en la década de I970 los telespectadores selectivos
superaban a los habituales en más de tres a dos, pero las proporciones
se invirtieron a mediados de la de I990' En I962, sólo cinco años
después de que la televisión se hiciera casi omnipresente, el protago-
nista de The Manchurian Candidate podía decir: "En el mundo hay
dos tipos de personas, las que entran en una habitación y encienden el
televisor, y las que entran en una habitación y lo apagan».I9 Al cabo
de cuatro décadas el primer tipo de personas ha acabado siendo más
común, y el segundo cada vez más raro.
La habituación a la omnipresencia de la televisión es mucho más do-
minante entre las generaciones jóvenes. (Al analizar este punto pense-
mos que, a finales de siglo, el concepto «jóvenes» puede incluir a cua-
rentones.) Incluso los miembros de las generaciones más jóvenes con
formación superior tienden mucho menos a ser telespectadores selecti-
vos que las personas menos formadas de generaciones anteriores. El
80%
• Sólo tengo
encendido el
televisor si lo
estoy viendo
o S610 enCiendo el
tele~lsor si quiero
ver un programa
concreto
1979 1985 1989 199)
FIGURA 57: la televisión se convierte en hábito en Estados Unidos
a medida que decae el consumo selectivo
-------~------~ .. _._-~~--~
43 % de los norteamericanos nacidos antes de 19J 3 (ninguno de los
cuales creció con la televisión) eran telespectadores selectivos en 1993,
aproximadamente el doble del índice de consumo selectivo (23 %) de
aquel año entre las personas nacidas después de 1963 (todas las cuales
crecieron con la televisión). Todos los nacidos en la era de la televisión
tendemos mucho más que nuestros mayores a considerarla un compa-
ñero natural y constante. Es justamente lo que deberíamos esperar, si
ver la televisión es un hábito adquirido con suma facilidad en la infan-
cia. En resumen, aun cuando el total de horas de televisión sea el mis-
mo en diferentes grupos de edad -como suele ocurrir-, las distintas
generaciones utilizan el televisor de manera diferente. Como la ten-
dencia a ver televisión por hábito refleja más que nada los efectos de la
sucesión generacional, es improbable que se invi.erta en breve plazo. 1.0
Ver televisión por hábito no es la única actitud en que difieren las
generaciones en sus costumbres de televidentes. Otra es la de cambiar
de canal. La figura 58, tomada de una encuesta Yankelovich Monitor
realizada en 1996, muestra que cuando están viendo realmente la te-
levisión, las generaciones más jóvenes (incluidos los nacidos en los
45
Porcentaje de 25
zapeadores
20
15
10
Ano de naCimiento
FIGURA 58: El zapeo es más común en las generaciones más jóvenes
 ¿ Por qué? Tecnología y medios de comunicaci/m

años de la explosión demográfica, por comparación con sus mayores) 90

tienden a pasar de programa en programa « picoteando» o viendo va-
80
rios canales más que siguiendo sencillamente un solo relato. Según
otros estudiosos, las amistades de los jóvenes de la década de 1990 10

son menos, más débiles y no tan estables como las de los adolescentes o 5ólo (omo fondo
~
e • Sobre lodo
de la de 1 9 50." Aunque no conozco pruebas sistemáticas que apoyen
esta sensación, sospecho que el lazo entre el zapeo entre canales y el
zapeo social es más que metafórico.
1,
e
programas de
enlrele(llm,ento

~
La mejor manera de llegar él conocer la omnipresencia de ,la televi- ~

sión en nuestras vidas consiste en analizar la proporción de norte- ~

americanos que dicen ver televisión en diversos momentos a lo largo
del día. Las encuestas realizadas por DDS Needham Life Style de
1993 a 1998 pedían a los encuestados que indicaran si habían visto o
no televisión durante diez momentos distintos a lo largo del día ante-
rior, desde la mañana al levantarse, hasta la noche al ir a la cama.
Luego se les preguntaba si en cada uno de los períodos en que decían
haber visto televisión, lo habían hecho sobre todo por informarse,
por entretenerse o «simplemente por tenerla de fondo». La figura 59
presenta las medias nacionales.
Al menos una cuarta parte de los adultos dijo haber visto algo de te-
levisión durante cada uno de los períodos del día. Concluida la jornada
laboral, esta proporción aumenta en más de la mitad hasta alcanzar el
punto más alto de un 86 % durante las horas llamadas acertadamente
«de máxima audiencia}}.2.2 En muchos hogares la televisión no pasa de
ser un ruido de fondo, una especie de hilo musical televisivo, pero la fi-
gura 59 nos muestra que ese consumo fortuito representa una parte re-
lativamente pequeña del consumo declarado de televisión. Estas me-
dias incluyen tanto a los norteamericanos que trabajan como a los que
no trabajan, aunque obviamente durante la jornada laboral las cifras
son más bajas para aquellos que trabajan. La mitad aproximadamente
de los norteamericanos -casados, solteros, con hijos y sin hijos- dice
ver la televisión mientras cena, y casi un tercio lo hace durante el des-
ayuno y la comida." Al acabar el siglo xx la televisión se ha convertido
en algo omnipresente en las vidas de los norteamericanos.
Otro medio de constatar el predominio del consumo televisivo en
las vidas de los norteamericanos consiste en compararlo con otras
formas de pasar el final del día. La figura 60 muestra que el 81% de
u
<
FIGURA 59: Estados Unidos ve la televisión a diario
ya lo largo de todo el día
los norteamericanos dice ver televisión la mayoría de las noches, fren-
te a sólo un 56% que habla con los miembros de su familia, un 36 %
que come algo, un 27 % que realiza tareas domésticas y un 7 % que
saca el perro a pasear. Ver televisión por la noche se ha convertido en
una de las pocas actividades universales de la vida norteamericana
contemporánea.:l. 4
El cambio masivo en la manera como los norteamericanos pasan sus
días y sus noches se produjo precisamente durante los años del aban-
dono generacional del compromiso CÍvico. ¿Qué relación guarda el
consumo de televisión con ese compromiso? La respuesta es sencilla
en lo que atañe a la correlación: ver más televisión significa reducir
prácticamente cualquier forma de participación cívica e implicación
social. El consumo televisivo está correlacionado así mismo con otros
factores que reducen el compromiso CÍvico, incluida la pobreza, una
edad avanzada, pocos estudios, etc. Por tanto, para aislar la vincula-
ción específica entre televisión y participación social, tenemos que
 ','" ,,_o

único efecto del televisor sobre el compromiso cívico deriva del nú-
mero de horas pasadas ante él, más que de alguna otra cosa respecto
a cómo se ve la televisión, qué se ve en ella y quién es el telespectador.
Antes de abordar estas importantes sutilezas, la figura 61 nos ofre-
ce algunas de las pruebas que vinculan el consumo televisivo y la pér-
dida de compromiso cívico. Para excluir los efectos del ciclo de vida y
de los estudios, limitaremos aquí nuestra atención a los norteameri-
canos en edad laboral y con formación universitaria. (El modelo está
aún más caracterizado entre otros sectores de la población más de-
pendientes del televisor, como los jubilados o las personas con menos
estudios.) En este grupo quienes ven una hora o menos de televisión
al día tienen un cincuenta por ciento más de actividad cívica que quie-
nes ven tres horas diarias o más. Así, por ejemplo, el 39 % de quienes
ven poca televisión asistió el año anterior a alguna reunión pública
sobre asuntos locales o escolares, frente a sólo un 25 % de los grandes
v" Hablar con Ducharse Comer Leer la Tareas Leer el Sacar televidentes comparables demográficamente a los anteriores. De los te-
teleVISlórl la ¡amlha o bañarse algo prerlsa domésticas correo al perro
levidentes moderados, el 28 % escribió el año anterior al Congreso,
¿A cuál de estas activ'ldades se dedica la mayorla de las noches frente al 21 % de los grandes televidentes. De los televidentes mode-
de la semana después de la cena y antes de acostarse?

FIGURA 60: Por la noche los norteamericanos se dedican

sobre todo a ver televisión

mantener constantes, estadísticamente hablando, los demás factores.

Según ese análisis, en igualdad de condiciones respecto a todo lo de-
más cada hora adicional de televisión por día significa una reducción PartiCipó
erl alguna
del 10 % aproximadamente en la mayoría de las formas de activismo actIVidad
el año
cívico: menos reuniones públicas, menos miembros para comités lo- anlerior
(%)
cales, menos cartas enviadas al Congreso, etc.J.j
Si los cálculos de los dietarios de empleo del tiempo son correctos
cuando dicen que en 1995 los norteamericanos pasan frente a la tele
, hora
casi una hora diaria más que en 1965, entonces ese factor podría ex-
plicar tal vez por sí solo una cuarta parte del descenso total del com- Consumo
promiso cívico a lo largo de ese período. '6 Sin embargo, debo añadir televisivo
Ocupó un cargo o fue diario
miembro de comité de PronunCIÓ
dos matizaciones a este cálculo: una que podría corregirlo hacia arri- una organ,zac'ón local ,m discur50
ba, y otra hacia abajo. Por una parte, hasta el momento no he pre-
sentado pruebas de que la flecha causal vaya de la televisión al com- FIGURA 61: Más televisión significa menos compromiso cívico
promiso cívico, y no al contrario. Por otra, este cálculo supone que el (entre adultos con estudios universitarios y en edad laboral)
J08 ¿Por qué?
~-- -._----------
rados, el 29 % tuvo algún cometido de liderazgo en alguna organiza-
ción local, frente a sólo el 18 % de los grandes telespectadores. La
probabilidad de que los televidentes moderados pronunciaran un dis-
curso el año anterior fue tres veces mayor que la de los grandes televi-
dentes con una formación académica igual (el '4 % frente al 5 %).
La importancia de estas diferencias entre telespectadores modera-
dos y grandes telespectadores se intensifica por el hecho de que, in-
cluso entre este grupo selecto de norteamericanos con buena educa-
ción y en edad laboral, los grandes telespectadores superan en número
a los moderados por casi el doble. Un consumo importante de tele-
visión -como el que ha acabado caracterizando a la mayoría- resul-
ta incompatible con una participación sustancial en la vida comu-
nitaria.
En el capítulo 2 señalamos que las formas colectivas de compromi-
so, comO la asistencia a asambleas locales, el trabajo en comités o en
favor de un partido político, habían disminuido en las últimas déca-
das mucho más rápidamente que las formas individuales de implica-
ción, como el envío de cartas al Congreso o la firma de peticiones. Am-
bos tipos de compromiso pueden tener consecuencias políticas, pero
sólo el primero ayuda a fomentar y reforzar los vínculos sociales. Ve-
mos pues que la televisión es mala tanto para el compromiso cívico
individual como para el colectivo, pero que es especialmente dañina
para las actividades que realizamos conjuntamente. Mientras que el
hecho de ver mucha televisión (manteniendo constantes, como siem-
pre, los factores demográficos) reduce de un 10 a un 15% aproxima-
damente ciertas actividades individuales, como la de escribir cartas,
una cantidad igual de televisión adicional merma hasta en un 40 %
las actividades colectivas, como asistir a reuniones públicas o desem-
peñar una función directiva en organizaciones locales. En resumen,
así como la televisión convierte en actividad privada nuestro tiempo
de ocio, también privatiza nuestra actividad, reduciendo nuestras in-
teracciones con los otros más aún de lo que desestimula nuestras acti-
vidades políticas."
Según hemos visto, los cazanoticias que ven la televisión para infor-
marse tienen mayor conciencia cívica que la mayoría de los norte-
americanos. Pero muchos de nosotros vemos la televisión para entre-
tenernos, no por las noticias. El 7 % de los norteamericanos dice ver
Tecno!ogú1 )' medios de comunicaóón 30 9
televisión ante todo para informarse, frente a un 41% que afirma
verla primordialmente para entretenerse. (Los demás dicen que la ven
tanto para informarse como para entretenerse; el vínculo inextricable
entre información y entretenimiento -«infoentretenimiento»- es una
característica notable de la televisión, que la distingue de otros me-
dios como los libros o la radio.)" Ya hemos visto que las noticias y
los programas de asuntos públicos parecen tener, si acaso, un efecto
favorable sohre el compromiso cívico. Pero ¿qué ocurre con los pro-
gramas de entretenimiento?
Una manera de detectar los efectos de la televisión de entretenimien-
to sobre la participación social es centrarse en las personas que dicen
que la televisión es su «principal forma de entretenimiento»: la mitad
de los norteamericanos. No es de extrañar que esa gente vea mucha
más televisión que los demás norteamericanos, y que tienda mucho más
a admitir que es do que podría llamarse un teleadicto».l.9 En cuanto a
compromiso cívico, estas personas máximamente dependientes de los
programas televisivos de entretenimiento difieren de manera muy no-
table de la otra mitad de la población norteamericana.
Si la consideramos junto con una veintena de otrOS factores predic-
tores de participación social (como los estudios, la generación, el
sexo, la región, el tamaño del lugar de residencia, las obligaciones la-
borales, el matrimonio, los hijos, los ingresos, las preocupaciones
económicas, la religiosidad, la raza, la movilidad geográfica, el tiem-
po de ida y vuelta al trabajo, la propiedad de la vivienda y algunos
otros), la dependencia de la televisión en relación con el entteteni-
miento no es simplemente un predictor significativo de pérdida de
compromiso cívico; es el predictor individual más sistemático que he
podido descubrir.
Las personas que dicen que la televisión es su "forma principal de
entretenimiento» realizan con menos frecuencia actividades volunta-
rias y trabajos en proyectos comunitarios, asisten a menoS cenas y a
menos reuniones de club, dedican menos tiempo a visitar a sus ami-
gos, reciben menOS en sus casas, organizan menos picnics, están me-
nos interesadas por la política, donan sangre menos a menudo, escri-
ben a los amigos con menot regularidad, realizan menoS llamadas
telefónicas interurbanas, envían menos postales de felicitación y me-
nos correos electrónicos, y son más violentos en la carretera que las
 fcen%Rla y medIOs de Cnll1¡/I7ICaÓ()1I ,11
3 10

..- - - -
personas dernográficamente iguales que sólo difieren de ellas en ma- ~----- ------~

nifestar que la televisión no es su forma principal de entretenimiento.

La dependencia de la televisión no va asociada simplemente a una
menor participación en la vida comunitaria, sino a una menor comu-
nicación social en todas sus formas, escritas, orales o electrónicas.
Resulta que esta simple cuestión distingue a los norteamericanos más Número
df' cartas
aislados socialmente de quienes están más implicados en sus comuni- escnt"s
"amigos y
parientf'S el
dades, tal como ilustran las figuras 62 a 66. Nada -ni una educación año anterior
escasa, ni el trabajo a jornada completa, ni los largos viajes de ida y
vuelta al trabajo en aglomeraciones urbanas, ni la pobreza o las difi-
cultades económicas- está asociado de forma tan amplia con el aban-
dono del compromiso cívico y con la desvinculación social como la
dependencia de la televisión para el entretenimiento)O Lo nie9~ Lo nIega Lo niega Esta E,ta E't~
categ6,i(~mente en generat moderadamente moderadamente deanrerdo categ6"came~te
Por término medio, los norteamericanos que categóricamente no de acuerdo ~n general de ~CLJerdQ

están de acuerdo con la frase: «La televisión es mi forma principal de «La televisión es mi principal forma de entretenimiento"
entretenimiento)) -permítaseme llamarlos minimalistas televisivos-
realizan tareas de voluntariado nueve veces al año. En cambio, los FIGURA 63: Los televidentes no mantienen contactos
maximalistas televisivos -quienes aJmiren categóricamente que la te-
levisión les proporciona su príncipe.11 Jctividad de tiempo libre- reali-

Tarea" Reunlonf'S
de vülurLtarwio df' club el
(numero de v('({"\ año antenor
el ario antf'"nr\

,._ W W W Lo mega Lo nIega Lo nlf'<j<1 es!~ E~!a [\tá

~
_
~
_
("I~q()"Cclrn~nte en gen~r~1 rnode'"damenlP modf'rad~mente de ilcuerdo (ateg6"c~mente c~teg6ricamf'nte en general modf'fadamf'ote moderadamente de acuerdo categ6r.camente
OP acuerdo en ge~er~1 rl~ ~(Uf'rdo de a("uerrlo en general de a(u~rdn

"La teleVISión es mi principal forma de entretenimú,'nto') «La teleVISión es mi principal forma de entretenimiento»

FIGURA 62: La televisión y el voluntariado no se compaginan FIGURA 64: La televisión y las reuniones de club no se compaginan

c
3'2 ¿Por qué? Tecnología y medios de comunicaCIón 31 3

zan trabajos voluntarios sólo cuatro veces al año. Los minimalistas

JO
televisivos escriben una media de dieciocho cartas al aii.o a amigos y
parientes; los maximalistas, sólo doce. Los minimalistas acuden a
nueve reuniones de club al año, frente a las cinco de los maximalisras.
Los minimalistas van a la iglesia veintisiete veces al aÍlo por término
medio; los maximalistas , diecinueve. En realidad, la dependencia de
ASistenCia
los programas de entretenimiento es un fuerte predictor desfavorable
anual a 15 para la asistencia a la iglesia, incluso manteniendo constante el factor
la Iglesia

de la religiosidad. Entre personas igualmente religiosas, quienes dicen

10 que la televisión es su principal forma de entretenimiento asisten a la
iglesia con mucha menor frecuencia)1
Las diferencias cívicas entre ambos grupos se plasman en la figura
66: los minimalistas televisivos declaran haber participado en más de
LO niega Lo nleQa lo niega E<1~ 'Itá Eltá
tres proyectos comunitarios al año y haber hecho un corte de mangas
(ategórl(a me n1 € en gen~rJI moderad~mente moderadamente
de acuerdo
de acuerdo
en general
c~t~6"':amente
d~ dcu~rdo
a otro conductor en menos de la mitad de casos. Entre los maximalis-
«La teleVISión es mi principal forma de entretenimiento') tas televisivos este Índice de civismo es exactamente inverso: dos ve-
ces más gestos groseros que participación en proyectos comunitarios.
FIGURA 65: La televisión y la asistencia a la iglesia no se compaginan
Los machers, los schmoozers y quienes sencillamente muestran una
actitud civilizada proceden de las filas de la minoría de norteamerica-
nos que hacen un uso mínimo de la televisión en una proporción que
3,:) no se corresponde con su número.
Podemos descubrir nichos de reSIStencia a la dependencia de la te-
3.0
levisión, pero incluso en ellos es posible detectar rastros de su in-

~ºo
2.\
fluencia en el abandono del compromiso. Tomemos por ejemplo el

, 2.0
caso de las mujeres con buena formación, en situación económica-
mente holgada, procedentes del nordeste y en la treintena o recién
"~ -+- HIlO un corte
de mangas a cumplidos los cuarenta: la categoría demográfica individual de la na-
~ otro conductor
•
~
1.\ ción con más probabilidades de renegar de la televisión como entre-
o -o- TrabajO en un
~
•E proyecto tenimiento. Incluso en este grupo selecto, más de una de cada cuatro
1.0 comunitario
~ confiesa que la televisión es su principal actividad en el tiempo libre.
0.\
No obstante, es cierto que comparadas con sus hermanas liberadas
de la televisión, las aquejadas de la enfermedad televisiva realizan ac-
O.O+---_---____ ~- _____ ~---_I
tividades de voluntariado un 62 % de veces menos, acuden a un 37%
Lo n,~go LO nl"9a lo n,ega Está Est,! Est:.
c~t"90rlCamenle en gpn~ral mod~'ad~mente moderi!damen!~ dp ~cu~rdo categÓrlcamenle menos de reuniones de club, asisten a los oficios religiosos en la igle-
de a{t.o~rrlo en gpneral de acuerdo
sia un 27% menos y un 21 % menos a cenas, reciben invitados con
"La telev'lsión es mi prinCipal forma de entretenimiento»
una frecuencia inferior en un 20 % Y dicen estar un 24 % más insatis-
FIGURA 66: La televisión y los buenos modales no se compaginan fechas con su vida.]l
 ¿P()r qué?
Esta correlación negativa entre ver la televisión y estar socialmente
comprometido aparece en dietarios de empleo del tiempo y encuestas
de muchos otras países. Tanto en Estados Unidos como en otras na-
ciones los grandes televidentes tienen muchas menos probabilidades
de pertenecer a asociaciones voluntarias y confiar en los demás (in-
cluso manteniendo constantes otros factores demográficos). A medida
que la posesión y el uso del televisor se difundía entre la población,
iba ligado, tanto en Estados Unidos como en el extranjero,· a una re-
ducción de los contactos con parientes, amigos y vecinos. Ver más te-
levisión significaba pasar más tiempo no sólo en el hogar, sino dentro
de sus cuatro paredes a expensas del vivido en el patio o en la calle, o de
visita a otras casas.3 3
Un resumen preciso del impacto de la televisión sobre el capital so-
cial es el realizado por un miembro de la comunidad tradicional y muy
unida de los amish, en el sudeste de Pennsylvania, en respuesta a un
etnógrafo que le visitó y le preguntó cómo sabían ellos qué inventos
tecnológicos debían admitir y cuáles eludir.
Podemos reconocer casi siempre si un c"lmhio nos traerá huenas o malas nue-
vas. Hay cosas que decididamente no desealllos, como la televisión y la ra-
dio. Desrruirían nuestra pdctica de realizar visitas. En vez de juntarnos con
otra gente, nos quedaríamos en casa con la radio o el televisor. La práctica de
las visitas es imporranre por la proximidad entre las personas. ¿Cómo pode-
mos preocuparnos por los vecinos si no les visitamos o no sahemos qué ocurre
en sus vidas?14
Hasta el momento hemos descubierto que ver televisión yen especial
depender de ella son prácticas estrechamente relacionadas con la
pérdida del compromiso cívico. Sin embargo, la correlación no de-
muestra la existencia de una causa. Una interpretación posible po-
dría ser también que las personas que de entrada son socialmente
aisladas gravitan hacia la pantalla, al ser la línea de menor resisten-
cia. Sin datos probatorios verdaderamente experimentales -en los que
ciertos individuos elegidos al azar estén expuestos (o no) a los efec-
tos de la televisión durante largos períodos de tiempo- no podemos
estar seguros de que la propia televisión sea la causa de la pérdida de
compromiso. (Como los efectos atribuidos a la televisión se acumu-
I
.1
Tecllología y medios de COI1lUlllWción
----~ ---~----- --~
lan supuestamente a lo largo de los años, es improbable que algunos
minutos de consumo televisivo en un laboratorio universitario re-
produzcan los efectos más profundos a los que nas estamos refirien-
do aquL)
Sobre este punto no contamos con pruebas verdaderamente con-
cluyentes, y dadas las limitaciones éticas impuestas a la experimenta-
ción con seres humanos, no es probable que dispongamos de ellas a
corto plazo. (Resulta difícil saber si las enérgicas protestas públicas
contra esos experimentos se harían en favor de los individuos obliga-
dos a ver televisión o de los obligados a no verla.) Por otra parte,
otros tipos de pruebas hacen más plausible en este caso la atribución
de culpa. En primer lugar, la epidemia del abandono del compromiso
cívico comenzó poco menos de una década después de que se exten-
diera la posibilidad de poseer un televisor. Además, según veremos
con más detalle en el capítulo 14, cuanto mayor haya sido la exposi-
ción a los efectos de la televisión en los años jóvenes de cualquier co-
horte de individuos, mayor será en la actualidad su grado de pérdida
de compromiso. Ya hemos observado que las generaciones más jóve-
nes, expuestas a la televisión durante toda su vida, tienden a utilizar-
la más por hábito, y ese uso habitual se asocia a su vez a un menor
compromiso cívico.
Sorprendentemente, las pruebas directas respecto a la dirección
causal nos llegan de un conjunto de interesantes estudios realizados
poco antes y poco después de la introducción de la televisión. El más
notable se basó en tres comunidades aisladas del norte de Canadá en
la década de 1970.35 Debido únicamente a la mala calidad de la señal,
los residentes de una de eJlas (a la que los investigadores bautizaron
con el seudónimo de Notel, 'Sintele') carecían de televisión al iniciar-
se el estudio. El «tratamiento}), cuyos efectos se sometieron a obser-
vación, consistió en introducir un único canal entre los residentes de
Notel, el de la Canadian Broadcasting Corporation (eBe). La vida
en Notel se comparó con la de otras dos comunidades, Unitel y Mul-
titel. Durante los dos años que duró el estudio la recepción de televi-
sión en Unite1-que en otros aspectos era muy similar a Notel- pasó
de sólo la eBe a la eBe más tres canales comerciales norteamerica-
nos. Multitel era similar a las otras dos localidades en todos los as-
pectos significativos, aunque geográficamente se hallaba algo aparta-
 ; P()r q//é?
da. Los residentes de Multitel pudieron recihir los cuatro canales a lo
largo del período de la investigación.
La investigadora canadiense Tannis MacBeth Williams y sus com-
pañeros explicaron por qué esta tríada de localidades constituía un
auténtico experimento:
Si exceptuamos el <1nacronismo de no recihir la televisión en 1973, [Notel]
era una locillid8d típica. Era accesihle por carretera, tenía servicio diario de
autobús en dos direcciones y su mezcla étnica no era insólita. Simplemente
daba la casualidad de que el puehlo se halla ha situado en un valle de tales ca-
racterísticas que el emisor que servía a la zona no permitía a la mayoría de los
residentes recibir la televisiónY'
Es así mismo significativo el hecho de que el estudio se llevara a cabo
antes de la generalización de los aparatos de vídeo y de las antenas
por satélite. En otras palabras, es probable que no vuelva a darse
nunca otro caso como éste de una comunidad fundamentalmente li-
bre de televisión en una nación industrializada. Los resultados mos-
traron claramente que la introducción de la televisión redujo la parti-
cipación de los residentes de Notel en actividades comunitarias. Según
informan concisamente los investigadores:
Antes de que Notel dispusiera de televisión los residentes de la muestra longi-
tudinal acudían a roda una serie de reuniones de club y de otros tipos en más
ocasiones que los residentes de Unitel y de Multitel, que no diferían entre
ellos. A raíz de la introducción de la'televisión se produjo un importante des-
censo en Notel, pero no hubo cambios ni en Unitel ni en MultiteJ.37
Los investigadores preguntaron también si la televisión afectaba úni-
camente a quienes sólo participaban de forma marginal en actividades
comunitarias o también a sus líderes. Su conclusión fue la siguiente:
La televisión parece afectar a la pJrricipación en actividades comunitarias de
aquellos individuos que son fundamentales para dichas actividades, pero no
a la de quienes participan de forma más marginal. Los residentes tienden a
participar en las actividades de su comunidad fundamentalmente más en
ausencia que en presencia de televisión.J~
Tecno{ogl'a y medios de comuni,ac/r)n 31 7
Este estudio indica decididamente que la televisión no es un mero
concomitante de un compromiso comunitario menor, sino realmente
una de sus causas. Un efecto importante de la llegada de la televisión
fue la reducción de la participación en actividades sociales, recreati-
vas y comunitarias entre las personas de todas las edades. La televi·
sión convierte el tiempo libre en actividad privada.
Disponemos de pruebas comparables, aunque menos concluyentes,
de estudios sobre la introducción de la televisión en Inglaterra, Sudá-
frica , Escocia , Australia y Estados Unidos." Los efectos de la televi-
sión en la socialización de la infancia han sido objeto de acalorados
debates durante más de tres décadas. La conclusión más razonable de
un fárrago de resultados aparentemente contrapuestos parece ser que
ver mucha televisión incrementa probablemente la agresividad (aun-
que quizá no la violencia de hecho), que también probablemente re-
duce los rendimientos escolares y que es una práctica estadísticamente
asociada a «disfunciones psíquicas), aunque se discute qué parte de
este efecto se debe a autoselección y cuál es de origen causal. Un alto
consumo de televisión por parte de los jóvenes lleva aparejada igno-
rancia cívica, una actitud cínica y un menor compromiso político en
años posteriores, junto con una red ucción en el rendimiento académi-
co y un salario más bajo en etapas futuras de la vida. En una revisión
exhaustiva de esta bibliografía interdisciplinaria sobre los efectos de
la televisión en la vida social norteamericana, George Comstock y
Haejung Paik concluyen que la introducción de la televisión ha reha-
jada la participación de la gente en actividades sociales fuera del
hogar. Ninguno de estos estudios brinda un apoyo completamente
irrefutable a la tesis de que ver televisión provoque una pérdida del
compromiso cívico, pero en conjunto los datos apuntan sin duda en
esa. dirección. 4°
Si la televisión reduce el compromiso cívico, ¿cómo lo hace? En tér-
minos generales existen tres posibilidades:
• La televisión compite por un tiempo ya escaso.
• La televisión tiene efectos psicológicos que inhiben la participación
social.
• Los contenidos concretos de los programas televisivos socavan las
motivaciones cívicas.
lIS ¿ Por qué?
Examinemos las pruebas que apoyan cada una de estaS hipótesis.
Aunque cada día tiene sólo veinticuatro horas, la mayoría de las
formas de participación social y uso de los medios de comunicación
mantienen una correlación positiva. La gente que escucha mucha mú-
sica clásica tiende más, no menos, que los demás a asistir a los juegos
de los boyscouts. La gente que realiza trabajos de bricolaje en casa
tiende en mayor grado que los demás a jugar mucho al vóleibol y a
hablar más en público. Incluso en grupos con características demo-
gráficas similares, las personas que van más al cine acuden también
más a reuniones de club, frecuentan más cenas, van más a la iglesia y
a reuniones públicas, donan más sangre y visitan más a menudo a sus
amigos. Hace más de treinta años el psicólogo social Rolf Meyersohn
observaba esta pauta en nuestras actividades de tiempo libre y las ca-
lificaha simplemente con la expresión de «cuanto más, más»,4 1
Según observaba Meyersohn, la televisión es la excepción principal
a esta generalización, la única actividad de tiempo libre que parece
inhibir la participación en otras actividades de ocio. Se ve televisión a
expensas de casi cualquier otra actividad social fuera del hogar, en es-
pecial las reuniones sociales y las conversaciones informales. Las
principales víctimas de un aumento del consumo televisivo, según los
dietarios ue empleo del tiempo, son la participación en actos religio-
sos, las visitas sociales, las compras, las fiestas, el deporte y la partici-
pación en organizaciones. Las únicas actividades ligadas positiva-
mente a un gran consumo televisivo son el sueño, la comida, los
trabajos caseros, escuchar la radio y las aficiones manuales. Los tele-
videntes permanecen anclados en casa, y son los primeros en recono-
cerlo; los grandes televidentes están en general de acuerdo en que son
«muy caseros», mientras que la mayoría de los televidentes modera-
dos creen que no lo son. Según los politólogos John Brehm y Wendy
Rahn, ver televisión tiene un efecto tan fuerte sobre el compromiso cí-
vico que una hora menos de consumo televisivo al día es la vitamina
cívica equivalente a cinco o seis años más de estudios. Hay razones
para creer que los efectos de desplazamiento del consumo televisivo
podrían ser incluso más significativos para actividades no estructura-
das, como salir con amigos, que para actividades más formales, como
las reuniones organizativas. 4l En resumen, más tiempo dedicado a la
televisión significa menos tiempo para la vida social.
Tccno!()¡.;ia y medios de cmn¡IIIICdC/I)¡¡
A lo largo de la década de '970, en el período preciso en que (según
sabemos ahora) la pérdida de compromiso cívico cogía fuerza en Es-
tados Unidos, la organización Roper preguntó a los norteamericanos
cómo había cambiado en los últimos años su asignación de tiempo y
energías. De la encuesta se dedujeron dos grandes conclusiones. Pri-
mero, que, como muestra la figura 67, hubo un movimiento masivo
hacia las actividades domésticas (en especial el consumo televisivo),
con un abandono de las de socialización fuera de casa. El 47% de los
norteamericanos afirmaba, por ejemplo, ver más televisión que en el
pasado, frente a sólo un 16 % que decía que veía menos (un incre-
mento neto del 31 %). En cambio, sólo un r 1 % decía que dedicaba
más tiempo que en el pasado a visitar a amigos y parientes que no vi-
vían «muy cerca», frente a un 38 % que afirmaba dedicar menos tiem-
po a este tipo de socialización, con un descenso neto del27 %. Las ac-
tividades practicadas fuera del hogar estaban desvaneciéndose casi
sin excepción, mientras que iban en aumento las practicadas en casa
(en especial ver televisión).4}
¿Cuál de estas actiVidades practica ahora más que antes'
¿Cuál de ellas practica ahora menos que antes'
Menos ahora
-25% 25%
Mas ahora
'>0%
-50% 0%
Pasar tiempo en l<lSa f----------~j_-___-_-_-----'1
FIGURA 67: Los norteamericanos comenzaron a encerrarse
en la década de 1970
 ¿Por qué?
En segundo lugar, quienes decían que dedicaban más tiempo que
antes a ver la televisión tenían notablemente menos posibilidades de
acudir a reuniones públicas, realizar alguna lahor en organizaciones
locales , firmar peticiones y otras cosas similares que las personas de-
mográficamente similares que declaraban pasar menos tiempo ante el
televisor. En cambio, la minoría de personas que informaban de que
antes pasaban más tiempo con amigos tendía también más a partici-
par en la vida cívica, incluso en comparación con grupos demográfi-
camente idénticos. 44 El vínculo entre un aumento del consumo televi-
sivo y un descenso en el compromiso cívico en ese momento decisivo
es insólitamente claro.
La televisión roba tiempo, pero también parece estimular el aletar-
gamiento y la pasividad. Robert Kubey y Mihaly Csikszentmihalyi,
investigadores del empleo del tiempo, utilizaron un método inge-
nioso para descubrir el uso que hacemos del tiempo y sus efectos
sobre nuestro bienestar pSÍquico. 45 Para ello convencieron a los su-
jetos del experimento para que llevaran consigo un busca las vein-
ticuatro horas del día durante una semana; cuando el busca era ac-
cionado al azar, [os sujetos ponían por escrito lo que estaban haciendo
y cómo se sentían. Kubey y Csikszentmihalyi descubrieron que ver
televisión es una actividad relajante y que exige escasa concentra-
ción. Los telespectadores se sentían pasivos y menos atentos des-
pués de ver televisión. En veladas de mucho consumo televisivo la
gente tiende también a realizar otras actividades que requieran
poca energía o que puedan realizarse con indolencia, mientras que
en veladas de poca televisión esas mismas personas pasaban más
tiempo fuera de casa realizando, por ejemplo, actividades deporti-
vas o en reuniones de club. Un fuerte consumo televisivo va asocia-
do a mucho tiempo libre, soledad y problemas emocionales. La te-
levisión resulta al parecer especialmente atractiva para personas
que se sienten desdichadas, en particular si no tienen nada más que
hacer.
Es probable que la propia televisión no sea la causa principal de es-
tos sentimientos pesimistas, pero tampoco sirve de gran ayuda, a no
ser como escape momentáneo. Según resumen en sus conclusiones
KlIbey y Csikszentmihalyi:
Tecnología y "HedlOS de cOn1unicacirín 3 2f
Los grandes televidentes pasan más tiempo con la televisión, pero lo conside-
ran menos gratificante [... ) Aunque ¡... ] sentirse mal en momentos desesrruc-
rurados y solitarios conduce al consumo de televisión ¡... ] el hecho de ver mu-
cha y la rapidez de los actuales montajes televisivos pueden contribuir
también a reforzar en el telespectador masivo una intolerancia hacia los mo-
mentos del día que no están llenos de visiones y sonidos [... ] Parece probable
que ver mucha televisión ayude a la perpetuación de esa misma actitud. Al-
gunos telespectadores acaban dependiendo de los estímulos impuestos por la
televisión o por entretenimientos similares, y son cada vez más incapaces de
llenar su tiempo libre sin ayuda exterior. 46
KlIbey y Csikszentmihalyi explican que estos estados psicológicos
concomitantes del consumo televisivo son comunes a muchas cultu-
ras. Según el psicólogo social británico Michael Argyle, la televisión
induce un estado emocional calificado muy acertadamente de «rela-
jado, adormilado y pasivo". Los investigadores británicos Sue Bow-
den y Avner Offer explican:
La televisión es el medio má:; barato y menos exigente para conjurar el aburri-
miento. Según ciertos estudios sobre la televisión, su consumo es la actividad
casera que requiere el nivel más bajo de concentración, vigilancia, resistencia
y destreza f... ] Los índices de activación mientras se está viendo la televisión
son muy bajos; se trata de una práctica que se experimenta como un escape
relajante de la tensión. Al parecer, mientras los niños ven televisión sus índi~
ces metabólicos se reducen, lo que contribuye a que aumenten de pesoY
Según la conclusión de Kubey y Csikszentmihalyi, sin duda la televi-
sión crea hábitos y podría ser levemente adictiva. En estudios experi-
mentales los televidentes exigen una recompensa considerable para
dejar la televisión, aun cuando afirman sistemáticamente que verla es
una actividad menos satisfactoria que otras practicadas en el tiempo
libre, e incluso que el trabajo. En I977 el periódico Detroit Free Press
sólo consiguió encontrar cinco familias entre ciento veinte dispuestas
a dejar la televisión durante un mes a cambio de quinientos dólares.
La gente que renuncia a la televisión experimenta, según se dice, aburri-
miento, ansiedad, irritación y depresión. Una mujer comentaba: «Fue
terrible. No hacíalllo~ n,1J;:l; mi m,lriJo y yo nos dcJicihamos a ha-
45
blar» .4 S
Bowden y Offer concluyen diciendo que, como ocurre con otras
adicciones:

Ocupan un puesto
Los televidentes son proclives a la habituación, la pérdida de sensibilidad yel alto entre qUienes
dicen padecer
hartazgo f ..• ) Un investigador informaba de que en 1989 «casi todos los tra- dolor de cabeza,
Ind'gestlon
bajadores de la industria de la televisión creen fervientemente que el tiempo einsomn,o(%)

de atención del público se reduce progresivamente, y que para mantener la

audiencia, el montaje ha de tener un ritmo cada vez más rápido y ofrecer ma-
terial visual más y más apasionante» l ... ) A medida que los consumidores se
acostumbran a las nuevas fórmulas de estimulación, requieren una dosis
cada vez mayor. 49 Lo nlfga Lo niego LD niega E\t~ E5t~ fSI~
Cale'lorlcam~nle en gent'al moderJdamente moderadam<,nte de acuerdo cateqorléilmente
de ""."do pn '1ene,~1 de ~("efrlo

Aunque la cuestión no sea inmediatamente significativa para nuestro
principal interés -que es el compromiso cívico y el capital social-, la
dependencia de la televisión para el entretenimiento, confesada por
los propios telespectadores, está relacionada con una gama sorpren-
dentemente amplia de dolencias físicas y psicológicas. Se da la cir-
cunstancia de que las encuestas DOB Needham Life Style incluyen in-
formes de los propios afectados sobre dolores de cabeza, indigestión
e insomnio. (Como el estudio se ideó originariamente, entre otras co-
sas, para ayudar a los encargados de departamentos comerciales de
farmacia, no es de extrañar que se incluyeran estos indicadores.) Por
nuestra parte, hemos fusionado estos informes en un solo índice de
«malestar»: las personas con una alta puntuación en este índice son
víctimas frecuentes de dolores de cabeza y estómago, y de insomnios.
La figura 68 muestra que ese malestar está estrechamente asociado a
una dependencia del entretenimiento televisivo. 50
Hemos comprobado, como siempre, si esta correlación inesperada-
mente alta podría ser engañosa (tal vez la gente que no se encuentra
en buenas condiciones físicas o económicas tiene más dolores de ca-
heza y ve también más televisión). Sin embargo, entre varias docenas
de predictores potenciales de malestar (como las declaraciones de los
propios interesados sobre su salud, ansiedad económica, frecuencia
en la práctica de ejercicio físico, consumo de cigarrillos, religiosidad,
diversas formas de vinculación social y todas las características de-
«la televisión es mi prmclpal forma de entretenimiento»
FIGURA 68: los televidentes no se sienten demasiado bien
mográficas estándares), los cuatro primeros de la lísta, bastante por
encima de los demás factores, resultaron ser la salud física, la insegu-
ridad social, una formación baja (como equivalente de la clase social)
y la dependencia de la televisión. No es de extrañar que la salud física
fuera el predictor más sólido del malestar, pero los otros tres poseían
fundamentalmente idéntica capacidad predictiva. En otras palabras,
la dependencia de la televisión es tan destructiva para nuestra salud
como la angustia económica y la pertenencia a una clase social baja.
Sin un estudio experimental no podemos demostrar hacia dónde
apunta la flecha causal, pero no hay una razón obvia para que las
personas con dolor de cabeza busquen alivio en la televisión por enci-
ma de lo que proporcionalmente les correspondería. (Más adelante
veremos algunas pruebas de cómo intervienen en este punto las dife-
rencias generacionales.) No obstante, sean cuales fueren las causas y
los efectos, resulta muy preocupante que al concluir el siglo xx más
de la mitad de los norteamericanos diga que la televisión es su forma
principal de entretenimiento.
Al igual que otros comportamientos adictivos o compulsivos, la te-
levisión parece ser una experiencia sorprendentemente insatisfacto-
 ;Por qllé~
ria. Tanto los estudios de dietarios del empleo del tiempo como los
basados en la utilización de un busca llegan a la conclusión de que
para el telespectador medio la televisión es tan agradable más o me-
nos como los trahajos caseros y la cocina, y se sitúa muy por debajo
de otras ~lcrividades de ocio, e incluso en una posición inferior al pro-
pio trabajo. P El predomino de la televisión en nuestras vidas no refle-
Ja la sublimidad del placer que produce, sino su coste mínimo. John
Robinson y Geoffrey Godbcy, estudiosos del empleo del tiempo, con-
cluyen:
Gran parte del atractivo de la televisión reside en su omnipresencia y su ca-
rácter poco exigente l ... ] Corno actividad, ver televisión no requiere una pla-
nificación previa, no cuesta casi nada, no exige un esfuerzo físico, raras veces
nüS choca o nos sorprende, y se puede practicar en la comodidad del propio
hogar. 'l
Otra de las razones de que la televisión esté ligada tan desfavorable-
mente a la vinculación social es quizá el hecho de que ofrece una es-
pecie de conexión pseudopersonal con los demás. Cualquiera que se
haya topado cara a cara con un personaje televisivo ha experimenta-
do la poderosa sensación de conocerlo de antemano. El saludo diario
dellocutar del programa matinal o el espacio dramático semanal con
personajes queridos nos confirma que ya conocemos a esa gente, que
nos preocupamos por ellos y que participamos en sus vidas, y sin
duda que ellos corresponden a esos sentimientos (o al menos así lo
sentimos en nuestro subconsciente),
joshua Meyrowitz, teórico de la comunicación, observa que los
medios electrónicos permiten que los lazos sociales se disocien del
contacto físico. «Los medios electrónicos crean lazos y asociaciones
que compiten con las formadas a lo largo de la interacción directa en
lugares concretos, Los contactos directos son sin duda más "especia-
les" y proporcionan unas relaciones más fuertes y profundas, pero su
número relativo va en disminución.» Roderick Hart, especialista en
comunicación política, sostiene que la televisión, como medio, crea
un sentimiento falso de compañerismo, y hace que la gente tenga sen-
sación de intimidad y se considere informada, inteligente, atareada e
importante. El resultado es una especie de «política de mando a dis-
Tecnofogia y medios de comunicación
tancia» por la que, como televidentes, nos sentimos implicados en
nuestra comunidad sin el esfuerzo de estar realmente comprometi-
dos." Lo mismo que la comida basura, la televisión -yen especial los
entretenimientos televisados- satisface la ansiedad sin proporcionar
una auténtica alimentación.
Al tenernos al tanto de cualquier problema social y personal imagi-
nable, la televisión reduce las posibilidades de que hagamos algo por
solucionarlos. «No es de extrañar que si los problemas de todo el
mundo terminan siendo iguales en su aparente urgencia -observa
Meyrowitz-, mucha gente acabe preocupándose por los suyos.» En
un sentido similar, el politólogo Shanto ¡yengar ha demostrado expe-
rimentalmente que la atención predominante prestada por la televi-
sión a problemas como el de la pobreza lleva a los telespectadores a
atribuirlos a fallos más bien individuales que sociales, y a eludir su
responsabilidad para ayudar a resolverlos. El politólogo AlIan Mc-
Bride demostró en un detallado análisis de los contenidos de los pro-
gramas de televisión más populares que «los programas televisivos
menoscaban el capital social al centrarse en personajes y relatos que
retratan un tipo de vida que debilita los vínculos de grupo y el com-
promiso social y político,). La televisión ofrece una visión de los
acontecimientos del mundo ingenuamente directa y personal en un
marco dominado por los valores del entretenimiento. Da preferencia
a las personas sobre los problemas, y a las comunidades de interés
sobre las locales. En resumen, la televisión podría estar fuertemente
ligada a la pérdida del compromiso cívico debido a los efectos psico-
lógicos del propio medio. 54
Es posible que también el mensaje -o, dicho de otra manera, los con-
tenidos programáticos concretos- sea responsable de los evidentes
efectos anticívicos de la televisión. Las encuestas de DDB Needham
Life Style nos permiten indagar esta posibilidad, pues además de las
preguntas sobre vinculación social y participación cívica, obtienen in-
formación sobre los programas concretos que los encuestados «ven
porque realmente les gustan". Dada la imposibilidad de deducir de
esos datos una relación causal, podemos elaborar una clasificación
improvisada de los programas que atraen y/o crean los públicos más
y menos cíVICOS.
 ¿ Por qué? TCC110!()gt',¡ y mediOS de (()I/1Ul1iC,7CN)n ,2.7
---

- - ----1
En el primer pucsro de la jerarquía propicia al civismo (mantenien- 0,) T - - - - - - - - - - - - - -

do constantes, como siempre, características demográficas estándares o

como la edad y la clase social) se hallan los programas de noticias y .~
:ij G,4 +----.----------.-
"~,
los educativos. A finales de la década de I990 los televidentes de pro-
gramas como los informativos de los canales nacionales y las produc-
ciones sobre asuntos públicos, NewsHour y otros programas del PBS g 0.3--1
---- ---
~--------_::_~~--~~-
_ __ • 1-::::- Programa,
¡jfC nOllCIJS
(Public Broadcasting Service, la radiotelevisión pública de Estados
Unidos), estaban en general más comprometidos con la vida comuni- ..
~
~ _ ... Programa,
I1 cc,

taria que los demás norteamericanos, en parte porque ese público ~ 0,2 +----,."......=--------------- ,nIOU,."IIVO>

tendía a evitar otras ofertas de la televisión. En el otro extremo de la

escala se encuentran las series de acción (ejemplificadas en una época
pasada por The Dukes of Hazzard y Corrupción en Miami), las tele-
¡~ 01
+-1

I
----------1
!
novelas (como Dalias y Melrose Place) y los llamados reality shows
(como America's Most Wanted y Current Affair).15
Una manera de medir las consecuencias de los diferentes tipos de
O+----------'-----
casI nunca
--,----J
Bastante a menudo A menudo

programas sobre el compromiso cívico (distinguiéndolo de la mera Frecuencia del consumo televisivo
cantidad de tiempo pasado ante la pantalla) consiste en comparar los
efectos de una exposición a dosis crecientes de programas informati- FIGURA 69: Tipos de programas de televisión y compromiso cívico

vos y no informativos, manteniendo constantes no sólo la educación,
los ingresos, el sexo, la edad, la raza, el empleo, el estado civil y otros
factores similares, sino también el tiempo total dedicado a ver televi-
sión. Según muestra la figura 69, cuanto más tiempo dedique un indi-
viduo a ver noticias, mayor será su actividad en la comunidad, mien-
tras que cuanto más tiempo pase viendo culebrones, concursos y
tertulias, menor será su actividad comunitaria. 5/Í En otras palabras,
incluso entre personas que pasan el mismo número de horas ante la
tele, lo que ven guarda una relación estrecha con su grado de activi-
dad en la vida comunitaria.
La distinción clara entre el público de NewsHour y el del Jerry
Springer Show subraya el hecho de que no toda la televisión es antiso-
cial. Estudios experimentales han demostrado que una programación
de carácter social puede tener efectos socialmente favorables, como
el de estimular el altruismo." Además, la televisión (sobre todo, aun-
que no exclusivamente, los programas dedicados a asuntos públicos)
puede reforzar a veces un sentimiento comunitario más amplio al co-
municar una experiencia común a toda la nación, como ocurrió con el
asesinato de Kennedy, la explosión del Challenger y la bomba de la
(manteniendo constante el tiempo pasado ante el televisor)
ciudad de Oklahoma. Todos estos casos fueron experiencias naciona-
les compartidas únicamente porque la televisión introdujo en nues-
tros hogares las mismas imágenes dolorosas. Cuando la televisión ac-
túa de forma eminentemente cívica puede ser un lugar de reunión, una
fuerza poderosa para tender puentes entre las diferencias sociales, fo-
mentando la solidaridad y comunicando información cívica esencial.
Sin embargo, a esta lista de experiencias compartidas debemos aña-
dir las muertes de la princesa Diana y John F. Kennedy Jr. y el juicio
de O.]. Simpson, que ofrecieron más melodrama que ilustración cívi-
ca. Los vínculos alimentados por estas experiencias comunes son psi-
cológicamente persuasivos, tal como puede atestiguar cualquiera de
nosotros. Pero en general no resultan sociológicamente convincentes
en el sentido de impulsarnos a la acción. Cada uno de esos episodios
es cautivador, pero pocos provocan cambios duraderos en la manera
de comportarnos o establecer vínculos. Los psicólogos infantiles ha-
blan de un estadio bastante primitivo del desarrollo social llamado
«juego paralelo»: dos niños en el cajón de arena de un parque donde

;{'or qué?
cada cual se entretiene con un juguete, pero sin interactuar realmente.
En un desarrollo sano, los niños superan el juego paralelo. Pero los
espectáculos públicos televisados nos dejan en ese estadio atrasado
del desarrollo que raras veces va más allá de la atención paralela a un
mismo estímulo externo.
La televisión "salvaje», por así decirlo, está representada sobre
todo por programas ligados empíricamente al abandono del compro-
miso cívico. Este tipo de programas asociados en su mayoría al aisla-
miento cívico constituye un porcentaje masivo y creciente de la pro-
gramación televisiva. La «mercadotecnia orientada» y la llegada de la
televisión por cable con quinientos canales presagian una ulterior
fragmentación del público en función de intereses sociales, económi-
cos y personales. 5 '" Según Nielsen Media Research, el número de ca-
nales recibidos en un hogar medio se disparó de diecinueve en T985 a
cuarenta y nueve en 1997, y sigue aumentando. La capacidad de la te-
levisión para crear una cultura nacional de «reunión en torno a la
máquina dispensadora de agua» ha ido a menos a medida que dismi-
nuía el número de personas que veían programas comunes. Al princi-
pio de la década de 19 SO dos tercios de los norteamericanos encen-
dían el televisor y veían el programa de mayor audiencia (I Lave Lucy);
a comienzos de la de 1970 el programa de máxima audiencia (All in
¡he Family) atraía aproximadamente a la mitad de la audiencia nacio-
nal; a mediados de In de T990 el índice de audiencia de Urgencias y
Seinfeld era de apenas un tercio)" Esta tendencia a la segmentación
del mercado permite elegir, y aumenta probablemente la satisfac-
ción del consumidor, pero también reduce la función de unir a la gen-
te, de la que presumía en otros tiempos la televisión.
Otro efecto probable de la televisión (no sólo de la programación,
sino también de la publicidad concomitante) es el fomento de los va-
lores materialistas. Como dicen, por ejemplo, George Gerbner, estu-
dioso de los medios de comunicación, y sus colegas, los adolescentes
que ven mucha televisión «tienden más a desear trabajos de aIta cate-
goría que les permitan ganar mucho dinero, pero también quieren
que sus empleos sean relativamente fáciles, con largas vacaciones y
tiempo para hacer otras cosas». Según veremos con más detalle en el
siguiente capítulo, el materialismo entre los universitarios de primer
curso ha aumentado notablemente durante la era de máxima exposi-
-- ,
Te(Il(lfogia y mcái(Js de COIIl1I11!úU'!¡J'1 329
ción a los efectos televisivos; además, mientras están en la Ul1lverSl-
dad, los estudiantes que ven más televisión se hacen todavía más ma-
terialistas por comparación con sus compañeros que la ven menos o
no la ven. 60
En resumen, el auge de las comunicaciones y el entretenimiento
electrónico es una de las tendencias sociales más poderosas del si-
glo xx. En ciertos aspectos importantes esta revolución ha aliviado
nuestras almas e ilustrado nuestras mentes, pero también ha hecho de
nuestro ocio una realidad más privada y pasiva. Cada vez dedicamos
más tiempo y dinero a bienes y servicios consumidos individualmen-
te, no a los de consumo colectivo. El tiempo libre de los norteameri-
canos puede medirse cada vez más -como lo hacen los especialistas
en márketing- en función de la «visualidad)), pues la actividad de ver
cosas (en especial pantallas electrónicas) va ocupando progresiva-
mente una parte mayor de nuestro tiempo, mientras que la de reali-
zarlas (en especial junto con otras personas) lo ocupa cada vez menos.
Esta insistencia en el entretenimiento visual parece ser particularmente
común entre las generaciones crecidas en las últimas décadas/¡I Ver
televisión, vídeos y ventanas de la pantalla del ordenador abiertas al
ciberespacio son prácticas cada vez más comunes. Compartir activi-
dades comunales lo es cada vez menos.
La apoteosis de estas tendencias se puede hallar, por más imprevisi-
ble que parezca, en las boleras Holiday Bowling de New London
(Connecticut). Sobre cada una de las calles de la bolera hay una pan-
talla gigante de televisión que muestra la oferta de programas noctur-
nos. Incluso en una noche de competición de liga, los miembros del
equipo no se dedican a charlar animadamente sobre los acontecimien-
tos del día, tanto públicos como privados, sino que cada cual se queda
contemplando en silencio la pantalla y esperando su turno. Aunque
estén jugando juntos a los bolos, ven la televisión en solitario.
Los efectos de estas nuevas tecnologías sobre la visión del mundo
de los norteamericanos son más acusados entre las generaciones jóve-
nes. Sven Birkerts, crítico social, hace hincapié en la ruptura histórica
que significó el advenimiento de la televisión:
Hay una línea, un umbral, un punto a parrir del cual todo es diferente. Yo
trazaría esa línea en algún momento impreciso de 1:1 década de T950, cuando
 3-'° ,:P()T que
la televisión ~e ahrih paso h;lStil renctrar en el tejido de la vida norteamerica-
na, cuando nos acostumhramos a la idea de dos realidades parale1Js: ague!!a
en que vivíM11OS, y otfa en la que nos introducíamos siempre que deseábamos
descansar de nuestra vida, Las personas nacidas después de la mitad de la dé-
cada de 1950 son las portadoras de lo lluevo; constituyen IJ fuerza que nos
sacará de nuestra comprensión ya desvaneciente, rural, de pequeña ciudad o
urbana, de la organización social. El impulso del clmbio ha hecho qUt~ esas
e'xpresio!lt's y,¡ !lO rcng,lll ClSI st'ntldo."'-
.-\1 concluir el SIglo xx los nortl'.lI11l'nL'Jl1()~ \'l'fl 1l1.1S fl'Il'\'lSIOfl. L1 \'l'11
de manera méls habitual y generalizada, y la ven más a menudo solosj
y ven más programas asociados específicamente a la pérdida del com~
promiso cívico (programas de entretenimiento, a diferencia de los in-
formativos). El inicio de esta tendencia coincidió exactamente con el
declive nacional de la vinculación social, y fue especialmente acentua-
da entre las generaciones jóvenes que, según veremos con más detalle
en el siguiente capítulo, son marcadamente ajenas al compromiso.
Además, los norteamericanos entre quienes se da la máxima probabi-
lidad de abandono de la vida cívica y social son precisamente los más
caracterizados por esta dependencia del entretenimiento por televi-
sión, son también quienes pasan menos tiempo con sus amigos, están
menos implicados en organizaciones comunitarias y tienden a partici-
par menos en asuntos públicos.
Las pruebas son poderosas y detalladas, aunque al no poderse ex-
traer de experimentos al azar, no pueden ser plenamente concluyentes
en cuanto a los efectos causales de la televisión y otras formas de en-
tretenimiento colectivo. Los grandes consumidores de estas nuevas
formas de entretenimiento son sin duda personas aisladas, pasivas y
distantes de sus comunidades, pero no podemos estar completamente
seguros de que si les faltara la televisión, fueran a ser más sociables.
Lo mínimo que puede decirse es que la televisión y sus primos electró-
nicos son cómplices voluntarios en el misterio cívico que hemos esta-
do desentrañando, y hay una gran probabilidad de que sean los prin-
cipales implicados.
33 1
-~~~- -~_._~--~----~~
Capítulo 14
De generación en generación
1.¡1!" esfuerzos re.di/.ldos 11.ISI.I .dlllLl ¡UL\ Idl'll!dl,'.\r.\ ¡lIS ,·ldp.¡[,¡C ....
del :lh,lIldnIlO del o..'nlllprnl1liSi) l.'I\'il.·¡) ¡un Sldl) !nldlt"¡'['1 1S. J't'l'll 1¡.ld.1
úlllL·IIlYC1Hl'S. 1,:1 tt'!CYlSi,)II, 1.1 CX!'.l!¡"':¡llll UI'/I.111.1 " Ll:- I'l'l':-IIIIH'S ,/¡-
tiempo y dinero contribuyen Jc Jll¡1l1era CU;1lHitic;¡hlc ,il pr()hklll;\,
cada una por su parte. Sin embargo, incluso la pequeÍ'í3 y menguante
minoría de norteamericanos más ajenos a esas presiones -las parejas
adineradas en las que sólo lino de sus miembros tieoe un trabajo re-
tribuido, que residen fuera de grandes zonas metropolitanas y rara-
mente ven la televisión- ha ido abandonando de manera constanre el
compromiso con la comunidad y la vida social a lo largo de las dos
últimas décadas. Aunque parezca que viven en una «anticuada» y con-
vencional Pleasantville de los años cincuenta, esas personas acuden
en la década de I990 a la mitad de reuniones de club de las que la
gente como ellos frecuentaba en la de I970, y la probabilidad de que
se desentiendan por completo de la vida comunitaria es cinco veces
mayor. Incluso en las aldeas minúsculas y de mentalidad cívica del
bucólico estado de Vermont, la asistencia a las asambleas municipa-
les se redujo casi en un cincuenta por ciento entre los primeros años
de la década de I970 y los últimos de la de I990.' Según hemos seña-
lado más arriba, no hay prácticamente ningún sector de la sociedad
norteamericana que no haya sufrido este contagio anticívico. Ha
afectado a mujeres y hombres; a centros de ciudades, a zonas subur-
banas y a pequeñas localidades; a ricos, a pobres y a la clase media; a
negros, a blancos y a otros grupos étnicos; a personas que trabajan y
a parados; a matrimonios y a solteros de vida alegre; al norte, al sur, a
las dos costas y al centro de Estados Unidos.
La edad es la única excepción llamativa a esta uniformidad. Los
años van únicamente por detrás de los estudios como predictores de
casi todas las formas de compromiso cívico, y las tendencias en este
compromiso no son uniformes en todas las categorías de edad. Las
 33 2 ¿ ['or qué.':'
personas de edad mediana y los mayores son más activos en más or-
ganizaciones que la gente joven, van a la iglesia más a menudo, votan
con mayor regularidad, leen y ven las noticias con más frecuencia, su
misantropía es menor y son más filantrópicos, están más interesados
en política, trahajan en más proyectos comunitarios y realizan más
tareas de voluntariado.~
Es evidente que hay algo en la edad que es clave par<l nuestro enig-
ma. Sin embargo, esta clave es fundamentalmente ambigua, pues po-
dría corroborar cualquiera de estas dos interpretaciones diversas: las
personas de diferente edad ¿se comportan de manera distinta porque
se hallan de momento en puntos diferentes de un ciclo de vida común
o porque pertenecen de manera permanente a generaciones distintas?
La edad es una clave valiosísima, pero no es ni de lejos tan infalible
como las huellas dactilares o el ADN, por lo que necesitamos exami-
nar las pruebas con cuidado.
Al acabar el siglo xx los varones norteamericanos de sesenta y seten-
ta años tenían la vista mucho peor que sus nietos de veinte y treinta, y
las probabilidades de que los ancianos hubieran servido en el ejército
eran también mucho mayores que las de sus nietos. Sin embargo, es-
tas dos pautas relacionadas con la edad se deben a causas muy dife-
rentes. El efecto de la pérdida de visión depende enteramente del ciclo
de vida: a todos se nos deteriora la vista a medida que envejecemos.
Por otra parte, la diferencia en el Índice de realización del servicio mi-
litar se dehe a diferencias generacionales. De los hombres nacidos en
la década de 1920 hizo la mili aproximadamente un 80 % frente a al-
rededor de un 10 % de los nacidos en la de '960, diferencia atribuible
por completo al distinto estado de los asuntos internacionales cuando
cada uno de esos grupos cumplió dieciocho años. La visión refleja el
ciclo de vida, mientras que el servicio militar es un reflejo de las gene-
raciones. Cuando los nietos lleguen a la edad de sus abuelos, su visión
se enturbiará igualmente, pero nunca habrán compartido con ellos la
experiencia del servicio militar.
Si disponemos de pruebas procedentes de un único momento tem-
poral, no podemos distinguir entre ciclo de vida y efectos generacio-
nales, pero si logramos seguir la evolución de una cohorte determi-
nada a lo largo de los años, nos será más fácil distinguir ambos. El
)))
significado de los efecros del ciclo de vida es que los individuos cam-
bian, pero la sociedad en conjunto no. Los efectos generacionales, en
cambio, significan que la sociedad se transforma, aunque los indivi-
duos no 10 hagan. Hay pocas razones para creer que la visión media
de los norteamericanos se deteriorará en las primeras décadas del si-
glo XXI, pero es prácticamente cierto que cada vez habrá menos vete-
ranos.
Así, antes de poder decir si las diferencias omnipresentes relaciona-
das con la edad son auténticamente generacionales y producen por
tanto cambio social, necesitamos determinar si son atribuibles al ci-
clo de vida normal. Si contamos con pruebas comparables a lo largo
de varias décadas, podemos seguir cada una de las cohortes a medida
que sus miembros van pasando por diversas etapas de la vida. Si va-
rias cohortes sucesivas recorren los mismos altibajos a medida que
envejecen, podemos estar razonablemente seguros de que observa-
mos una pauta de ciclo de vida. De no ser así, es más probable que las
diferencias relacionadas con la edad sean de origen generacional.l
Las pautas de ciclo de vida en el comportamiento social se deben
de manera característica a uno de estos tres factores: exigencias fami-
liares (a saber, el matrimonio y la paternidad), pérdida de energías
(decadencia de la adolescencia a la vejez) y configuración de las
carreras (es decir, entrada y salida de la actividad laboral). Las dife-
rentes formas de participación cívica alcanzan su punto culminante
en distintas etapas del ciclo de vida. Los clubes de deportes atraen las
energías de los jóvenes. El tiempo que pasamos con los amigos llega a
su máximo nivel al comienzo de la veintena, se reduce con el matri-
monio y los hijos, y vuelve a remontar cuando cumplimos los sesen-
ta, con el retiro y la viudez. Las actividades relacionadas con los ni-
ños, como las reuniones entre profesores y padres, la salidas al campo
y los actos deportivos, están vinculados a los primeros años de pater-
nidad (la veintena y la treintena). La afiliación a organizaciones cívi-
cas y sociedades profesionales llega a su cresta entre hombres y muje-
res que han cumplido los cuarenta y los cincuenta. La donación de
sangre alcanza su punto más alto en la treintena y cae bruscamente a
partir de los cincuenta, mientras que la donación de dinero aumenta
en las últimas épocas de la vida. Las relaciones con la iglesia crecen en
la veintena (con la llegada del matrimonio y los hijos), se estabilizan
334
y vuelven luego a reanudarse, aumentando poco a poco entre los ma-
yores. Las actividades de voll1ntariado solían tener una única cúspide
en la treintena, como un reflejo de las fiestas para vender galletas en
beneficio de las PTA y de los entrenamientos para la Litle League, la
liga deportiva infantil, pero en las últimas décadas (según vimos en el
capítulo 7) se ha producido una segunda racha de voluntariado en
los años siguientes a la jubilación. El compromiso cívico en general
sigue de manera característica un trazado como el de la figura 70,
elevándose a partir de la primera edad adulta hacia un zona de esta-
bilidad en la edad mediana, desde donde decae gradualmente. Este
dibujo abovedado representa el arco natural de nuestros compromi-
sos en la vida. 4
Si este ciclo normal de los sucesos de la vida explicara por entero las
diferencias en cuanto a compromiso CÍvico relacionadas con la edad,
los norteamericanos más viejos deberían estar mucho menos compro-
metidos cívicamente que las personas de edad mediana. Los estudios
clásicos de sociología realizados en las décadas de I9 50 Y I960 llega-
ron exactamente a esa conclusión. En la de 1990, sin embargo, de
2,~ . -
'1-· ----r ---"-'''''__-----------
1+---______
I
0.5+--------- - - -- - - - - - - - - - - ________-1
o + - - - , - - - , - - - , - - - , - - - , - - , - - - ,__- .__- .__~
o 10 20 JO 40 50 60 70 80 90 100
Edad
FIGURA 70: la afiliación asociativa aumenta o disminuye con la edad
De generaci/m en generac/()n
forma inesperada, el grado de compromiso de'los hombres y mujeres
de edad mediana no fue muy superior al de sus mayores.
Además, a medida que los nacidos en los años de la explosión de-
mográfica iban pasando por el ciclo de vida normal, como pasa un
cochinillo por la garganta de una serpiente pitón, Estados Unidos de-
bería haber experimentado oleadas de creciente participación CÍvica
cuando esas personas llegaban al ciclo normal de un mayor compro-
miso comunitario. En las décadas de I970 y 1980 deberíamos haber
visto un auge en la afiliación a la PTA, junto con un rápido aumento
del número de miembros de las iglesias y una profusión de implica-
ción cívica en la de I990. (Según esa misma lógica, cuando los hijos
de la explosión demográfica comiencen a jubilarse, en la década de
20IO, deberemos esperar un florecimiento del voluntariado y la filan-
tropía.) De momento, sin embargo, ninguna de esas oleadas de com-
promiso cívico se ha materializado en el pasado; muy al contrario: se-
gún hemos visto a lo largo del libro, los nacidos durante el estallido
demográfico y sus sucesores no han seguido la misma senda cívica as-
cendente recorrida por generaciones anteriores. Este «perro CÍvico
que no ladró}} es un importante indicio del declive del civismo norte-
americano en las últimas décadas, pues las alzas esperadas provoca-
das por el ciclo de vida han debido de quedar anegadas por algún
inesperado movimiento generacional descendente. El interés y la par-
ticipación política, la asistencia a la iglesia, los proyectos comunita-
rios, las donaciones caritativas y la participación en organizaciones
son formas de compromiso cívico que, según hemos visto, han decaí-
do en gran medida, si no exclusivamente -junto con algunas otras-, a
causa de la inexorable sustitución de una generación muy cívica por
otras que lo son mucho menos. 5
Podemos ver con máxima claridad este hecho examinando el com-
promiso cívico de generaciones sucesivas a medida que pasan por los
hitos fijos del ciclo de vida. La tabla 3 nos ofrece unos patrones de
cambio entre cuatro grupos de edad diferentes a lo largo del último
cuarto del siglo xx.' Merece la pena estudiar en detalle esa tabla,
aunque esté cuajada de números, pues representa un sorprendente
cuadro del cambio sociológico en Estados Unidos a lo largo del últi-
mo cuarto de siglo. La tabla mantiene constantes, en efecto, las dife-
rencias del ciclo de vida para centrarse en las generacionales. La pri-
 ;. Por qué? Oc gCI1('r'lcuin en K('lIcraOrJ/I .1.17
_.--------------._--_.-------_.-_._-
mera fila, por ejemplo, muestra el alcance del porcentaje de lectores
de periódicos en cuatro diferentes grupos de edad a comienzos de la TABLA 3: Todas las formas de abandono del compromiso cívico
década de '970. En esa época el número de quienes leían un periódi- se concentran en las cohortes más jóvenes
---- .----- --"---
co al día era ligeramente menos de la mitad de los adultos jóvenes Bandas de edad ("lo)
(49%), frente a tres cuartas partes más o menos en cada uno de los
18-29 30-44 45-59 +60
otros tres grupos de edad. Entre las personas de más de sesenta años, . ------------, --- - - - - - --
por ejemplo, eran lectores de periódicos el 76 %. La segunda fila Lee la prensa a diario
1972-1975 49 72 78 76
muestra el nivel de lectura de periódicos en cada uno de esos mismos 1996·1998 21 34 53 69
• CambiO relatiVO -57 -52 -37 -70
grupos de edad a mediados de la década de '990. En este período j Va a la iglesia una vez 1973-1974 36 43 47 48
más reciente el número de lectores entre los adultos jóvenes había caí-
do a un 2' % -menos de la mitad de la cifra de los adultos jóvenes de
l por semana 1997-1998 25 32 37 47

dos décadas antes-, con un descenso relativo del 57 %. En el otro ex-

1 Cambio relativo
1973-1974
-30
42
-25
42
-22
34
-3
22
F'lrmó una petición
tremo de la jerarquía de edad los lectores de periódicos habían baja- 1993-1994 23 30 31 22
do también algo, aunque sólo un ID %. La tercera fila de la tabla Cambio relativo -46 -27 -8 -O
1973-1974 15 18 19 10
muestra que el índice de descenso en la lectura de periódicos fue mu- Afiliación a un Sindicato
1993-1994 5 70 73 5
cho más rápido entre las cohortes jóvenes que entre las viejas. La pro- Cambio relativo -64 -47 -32 -42
babilidad de que las personas con más de sesenta años en la década de 1973-1974 19 34 23 10
As'lsM a una reunión pública
'990 (es decir, los nacidos en la de '930 o antes) leyeran periódicos 1993-1994 8 17 15 8
era casi tan alta como la de quienes tenían esa misma edad en la déca- CambiO relativo -57 -50 -34 -27
1973-1974 73 19 79 14
da de I970. En resumen, la reducción en el número de lectores en Es- Escribió a un congresista
1993-1994 7 12 14 12
tados Unidos de la década de '970 a la de '990 se concentraba fuer- Cambio relativo -47 -34 -27 -75
temente en las generaciones más jóvenes: cuanto más joven es la Fue cargo o miembro de comité 1973-1974 13 21 17 70
cohorte, más rápido es el declive en esas dos décadas. de una organización local 1993-1994 6 10 70 8
Si repasamos ahora la tabla hacia abajo, podemos ver que ese mis- CambiO relatiVO -53 -53 -47 -24
1973-1974 6 6 5 4
mo patrón se aplica a casi cualquier forma de compromiso cívico. La EscribiÓ una carta a un periódico
1993-1994 3 5 5 4
pérdida del compromiso se concentra en casi todos los casos en las Cambio relativo -49 -78 -9 -4
cohortes más jóvenes, y es menor en los hombres y mujeres nacidos y 1973-1974 5 7 7 5
Trabajó para un partido polltico
crecidos antes de la Segunda Guerra Mundial. Entre las personas de 1993-1994 2 3 4 3
más de sesenta años leer prensa, firmar peticiones y escribir cartas al Cambio relatiVO -64 -59 -49 -36
Se presentó como candidato 1973-1974 0,6 1.5 0.9 0,6
director de un medio y al Congreso eran prácticas casi tan comunes u ocupó un cargo público 1993-1994 0.3 0.8 0,8 0.5
en la década de '990 como en la de '970, pero entre la categoría más Cambio relativo -43 -49 -8 -22
joven tales actividades eran la mitad de comunes de lo que lo habían Tomó parte en alguna de doce 1973·1974 56 61 54 37
sido. En la cohorte de más edad la asistencia a la iglesia se mantuvo formas diferentes de vida cívica * 1993-1994 31 42 42 33
Cambio relatiVO -44 -37 -22 -77
fundamentalmente sin cambios entre '973-'974 y '997-1998, mien-
tras que entre las personas de menos de treinta años se redujo casi en Escribió al Congreso,.mandó una carta al director de un medio de prensa, eSCribió un artículo en una re-
un tercio. Incluso en casos como el de afiliarse a un sindicato y traba- Vista, pronunCIó un discurso, acudió a un mitin, aSistió a una reunión pública, trabajó para un partido polí-
tico, sirv'ló en un cargo o como miembro de un comité de una organización local. firmó una petiCión, ;,
jar para un partido político -casos en que rodas los grupos de edad presentó como candidato d un cargo ylo pertenecIó duna ogranizdcjón por un buen gobierno

¡ J
 ¿Por qué?
muestran un descenso en la participación- el Índice de declive fue sig-
nificativamente más rápido entre las cohortes jóvenes. Según mues-
tran las tres últimas filas de la tabla, la participación en cualquiera de
las doce actividades cívicas medidas por las encuestas Roper Social
and Political Trends cayó en un 110/0 entre quienes tenían más de se-
senta años, en un 22 % entre quienes tenían de cuarenta y cinco a cin-
cuenta y nueve, en un 32 % entre quienes habían cumplido de treinta
a cuarenta y cuatro, y en un 44 % entre quienes no habían llegado a
los treinta. Leyendo a lo largo de las filas correspondientes a la déca-
da de I970 vemos la conocida ondulación del ciclo de vida según la
cual la cohorte de más edad está significativamente menos compro-
metida que los jóvenes. Sin embargo, en la de I990 la curva del ciclo
de vida fue mucho más rebajada, pues las cohortes más jóvenes sólo
estaban ligeramente más comprometidas que sus mayores. Cuanto
más reciente es la cohorte, más espectacular es el desentendimiento
de la vida comunitaria. Se trata de un fuerte indicio de que el declive
general en el compromiso cívico en Estados Unidos a lo largo de las
últimas décadas hunde sus raíces en diferencias generacionales.'
La pregunta clave que debemos plantearnos respecto a las diferen-
cias generacionales no es qué edad tienen las personas en este mo-
mento, sino cuándo fueron jóvenes.!! La figura 71 aborda esta cues-
tión presentando varios indicadores de compromiso cívico según el
año de nacimiento de los encuestados.';! En efecto, la figura pone en
fila a los norteamericanos de izquierda a derecha según su fecha de
nacimiento, comenzando con los nacidos en el primer tercio del
siglo xx y continuando hasta llegar a sus nietos, nacidos en el último
tercio del siglo. A cada una de las sucesivas cohortes de nacimiento se
le aplica una serie de comprobaciones respecto al capital social y al
compromiso cívico: ¿Votó en la última elección presidencial? ¿Con
qué frecuencia lee un periódico? ¿A qué asociaciones voluntarias per-
tenece, si es que pertenece a alguna? ¿Con qué frecuencia va a la igle-
sia? ¿Cuántas veces acudió a una reunión de club el año pasado? ¿Le
interesa la política? ¿Trabajó en algún proyecto comunitario el año
pasado? ¿Piensa que se puede confiar en la mayoría de las personas, o
que nunca se es demasiado precavido?
A medida que nos desplazamos siguiendo esta línea desde la gene-
ración más vieja hacia otras más jóvenes -de los nacidos en el paso
De gencracuín en gC1/era_C/6~______ __ ,__ ~~~:.
----------------
del siglo XIX al xx a los nacidos en los años locos de la década de
19 20- encontramos al principio unos niveles altos y re~atlvamente es-
tables de compromiso cívico y capital social. Luego, sm embargo, de
forma bastante abrupta y comenzando por las mujeres y los hombres
nacidos en algún momento de la década de I930, hallamos slgn~s de
un descenso en la implicación comunitaria. Estas personas antenore,s
a la generación de la explosión demográfica son aún relativamente CI-
vicas, pero algo menos que sus hermanos y hermanas de may~r edad.
Según seguimos adelante hasta los miembros de la generaclon de la
explosión demográfica y de la generación X esa tende~Cla descenden-
te en cuanto a asociacionismo, confianza, paruclpaclOn electoral, lec-
tura de periódicos, asistencia a la iglesia, voluntariado e interés por la
política continúa casi ininterrumpidamente durante unos. cuarenta
años. (Los índices de asistencia a la iglesia y a clubes des~,enden en
todas las cohortes, en vez de mostrar la fractura c~ractenstlca de la
década de 1930.) La figura 7I muestra, en resumIdas cuentas, que
cada una de las generaciones que han alcanzado la edad adulta desde
la década de I950 ha estado menos comprometida en asuntos comu-
nitarios que su predecesora inmediata. . .
Estas diferencias intergeneracionales son extraordmanas en tod~s
los parámetros. Si mantenemos constantes las dis.raridades educati-
vas, los miembros de la generación nacida en la decada de 19 20 p~r­
tenecen casi al doble de asociaciones cívicas que los de la generaclOn
de sus nietos, nacidos a finales de la década de 1960 (alrededor de 1,9
afiliaciones por individuo, frente a I,I aproximadamente),' La proba-
bilidad de que los abuelos confíen en otras pe:sonas ,es mas del doble
que la de sus nietos (un 50% frente a un 20 Yo). El md,ce de particI-
pación electoral es casi el doble que el de las cohortes reCIentes (8~-
85 % frente a 45-50%). Los abuelos tienden a mteresarse por la poh-
tica casi dos veces más (55 % frente a 30-350/0), Y suelen aSIStir
también a la iglesia con casi el doble de regularidad (45% frente. a
25 %). La probabilidad de que trabajen en un proyecto comumtar!o
es del doble (un 35% lo hizo en el año antenor, frente a un I 5- 20 Yo
de la generación más joven). Los abuelos son los últin;os cazadores
ansiosos de noticias: la probabilidad de que lean penodlcos es casI
tres veces superior a la de la cohorte más joven (75 % frente a 25 %),
y constituyen también la parte del león de los consumIdores de notl-
 ,; Por qué? De p;eneracirín en gellcraciríll 34 1
---------------------
cias televisadas. Además, unos patrones de ciclo de vida hien confir-
10

mados ofrecen pocos motivos para esperar que la generación más jo-
90%
.. ...........
ven llegue a igualar en algLln momento los niveles de sus abuelos en
cuanto a compromiso cívico.
Descifrada con esta clave, la figura 71 retrata una larga generación
cívica nacida más o menos entre T9IO y 1940, un amplio grupo de
80%

10%

60%
h
~,~

""'~
\"", ~
¡---l
. . . Votó en las

1---6-
eleCCIones
pre;Idenciales

Lee prensa a

personas fundamentalmente más comprometidas en los asuntos co- 50%

!......~ .'-' docc I
munitarios y que confiah.ln más que los de edad más joven. lr El nú-
~

............~, ), --+- "Se puede

con!,,]( f'n
I~ m~yo""

cleo de esta generación cívica es la cohorte nacida entre J925 y I930 ",. •...¡4.'\ de I~ gente"

que asistió a la escuela primaria durante la Gran Depresión, pasó la .10% ........ _ _ _' "f<,¡M --x- Tr~n,ll0 ~n

~Iqun
provecto
Segunda Guerra Mundial en el instituro (o en el campo de batalla),
votó por primera vez en I 948 o I 9 5 2, fundó un hogar en la década de
10%
... comurlltano

1950 Y vio su primer programa de televisión cuando se hallaba al fi- %

nal de la veintena. Desde que comenzaron los sondeos de opinión na- %

1980
cionales esta cohorte ha sido de un excepcional civismo: ha votado 1890 1900 1910 1920 1930 1940 19S0 1960 1970

más, se ha asociado más, ha leído más, ha confiado más y ha hecho más Año de nac'lmiento
donativos.
Más aún, este grupo ha realizado esta función cívica a pesar de ha-
ber recibido Llna formación académica considerablemente menor que
90%
la de sus hijos y nietos. Sólo una cuarta parte de los norteamericanos
nacidos entre T900 y T940 cursó estudios superiores a la enseñanza 80%

media, frente a más de la mitad de los norteamericanos nacidos des-

_+-
pués de esas fechas. Por lo que respecta a los estudios reglados, los '" Afol<ado a
un q(IjPO

miembros de la generación cívica larga fueron ciudadanos que se hi- 60% -fJ- Inlerf'sado
por la
cieron a sí mismos. Según ha dicho el reputado sociólogo Charles 001,1«,)
50%
Tilly (nacido en I928) refiriéndose a esta generación: "Somos los últi- ---6- Va (On
regularidad
mos pringados».ll '0% a I~ igles<~

Estas pautas dan a entender que haber crecido después de la Segun- --... A~l5t{> con
lO% regularoóad
da Guerra Mundial fue una experiencia muy diferente de haberlo he- ~ reuntones

df' cluh
cho antes de esa divisoria. Es como si las generaciones de posguerra ,0%

hubieran estado expuestas a algún tipo de rayos X anricívicos que re-

00%
dujeron en ellos de manera permanente y creciente la probabilidad
de establecer vínculos con la comunidad. Esa fuerza, sea cual fuere, 0%
1890 >900 1910 1920 1930 1940 1950 1960 1970 1980
explica -más que cualquier otra cosa ocurrida durante las décadas de
Año de nacimiento
1970 y 1980- la mayor parte del abandono del compromiso cívico
que aparece en el meollo de nuestro misterio. Pero ¿por qué tardaron FIGURA 71: Tendencias generacionales en el compromiso cívico
tanto en manifestarse los efectos de esos misteriosos rayos X? Si las (manteniendo constante la educaCión)
 ¿Por qué?
raíces de la pérdida del compromiso cíViCO se puedtn remontar a las C;~­
cadas de I940 y '950, ¿por qué sus efectos no fueron obvios en las
reuniones de la PTA y las logias masónicas, en la Cruz Roja y en el co-
legio de abogados, en los colegios electorales y en los bancos de las
iglesias y las boleras de todo el país hasta las décadas de I960, '97°
y I9 80 ?
Los efectos visibles del desentendimiento cívico generacional se re-
trasaron varias décadas debido a dos factores importantes. En primer
lugar, el gran incremento de las matrículas universitarias proporcionó
a Estados Unidos una oportuna vacuna de refuerzo cívico que previ-
no un declive catastrófico en la participación política y social, que po-
dría haberse producido a no ser por dicho incremento.') Y lo que es
aún más importante, los efectos de los fenómenos generacionales re-
trasan varias décadas su aparición porque ése es el tiempo que tarda
una generación en llegar a ser numéricamente dominante entre la po-
blación adulta. La generación cívica larga (nacida entre '9IO y I94 0 )
no. alcanzó su cénit hasta 1960, cuando abarcó a dos tercios de quie-
nes eligieron entre John Kennedy y Richard Nixon. No es casualidad
que muchos de los índices de capital social examinados en la parte II
llegaran a su punto culminante en el mediodía de la larga generación
cívICa.
La generación «poscívica» no llegó a la edad adulta en número sig-
nificativo hasta después de mediada la década de 1960, momento en
1 social norteamericano sólo se hizo visible varias décadas después de
que diluyó y luego dejó de lado el compromiso cívico de las cohortes
mayores de edad. Cuando Bill Clinton fue elegido presidente, en
I99 2 , la proporción de los miembros de la generación cívica larga en-
tre el electorado había quedado reducida exactamente a la mitad en
comparación con I960. En cambio, en el último cuarto del siglo xx,
los nacidos en los años de la explosión demográfica y los miembros
de la generación X (es decir, los norteamericanos nacidos después de
I945) se multiplicaron por tres, pasando de uno a tres de cada cuatro
adultos. Estas matemáticas generacionales (unidas a las diferencias
cívicas entre las sucesivas generaciones) son la explicación individual
más importante del hundimienro del compromiso cívico a lo largo de
las últimas décadas.
En resumen, las décadas que han conocido un deterioro del capital
social son las mismas en las que el predominio numérico de una gene-
De RencraClón en generación 343
[¿cion excepcionalmente cívica fue sustltLlldo por el de otras cohortes
«poscívicas». Aunque la larga generación cívica ha disfrutado de una
esperanza de vida sin precedentes, lo que ha permitido a sus miem-
bros aportar en las últimas décadas al capital social norteamericano
más de lo que proporcionalmente les correspondía, en estos momen-
tos está abandonando la escena. Al concluir el siglo habían alcanzado
la edad de la jubilación incluso los miembros más jóvenes de esta ge-
neración. Así, un análisis generacional nos lleva casi inevitablemente
a concluir que es probable que continúe el hundimiento nacional del
compromiso cívico.
Hace más de un cuarto de siglo, justo cuando comenzaban a apare-
cer en la política norteamericana los primeros signos de pérdida de
ese compromiso, el politólogo Ithiel de Sola Pool observó que la cues-
tión fundamental sería la de saber si el fenómeno representaba un
cambio de tiempo pasajero o una alteración climática más duradera
(en aquel momento era aún demasiado prematuro hacer un juicio, se-
gún señaló correctamente)." Ahora vemos que había identificado los
signos iniciales de un cambio climático. Además, de la misma manera
que la desaparición de la capa del ozono no se demostró científica-
mente hasta muchos años después de la proliferación de los cloro-
fluorocarburos que la provocaron, así también la merma del capital
haber comenzado el proceso subyacente. Como la lechuza de Miner-
va, que vuela al anochecer, estamos empezando a apreciar la impor-
tancia de la larga generación cívica para la vida comunitaria norte-
americana en el preciso momento en que sus miembros se retiran.
E invertir los efectos provocados por su marcha será tan difícil como
intentar volver a calentar una bañera de agua que se ha enfriado: para
elevar su temperatura media habrá que añadir una gran cantidad de
agua muy caliente. A menos que Estados Unidos experimente duran-
te los próximos años un espectacular impulso ascendente en el com-
promiso cívico, los norteamericanos del siglo XXI se asociarán, con-
fiarán y votarán menos y entregaran menos donativos que al final del
siglo xx.
Una consecuencia importante es el encanecimiento de los Estados
Unidos cívicos. Las personas mayores han votado casi siempre algo
más que los jóvenes, pero esta diferencia generacional en el número
 ; Por qué?
344
de votantes se amplió considerablemente desde la década de 1960
hasta la de 1990. En realidad, la vida cívica del país ha ido encane-
cienJo durante casi cuarenta años, debido en parte a que en la actua-
lidad los ancianos siguen siendo vigorosos durante más tiempo, pero
sobre todo porque, en comparación con lo que hacía la gente de su
misma edad hace unas pocas décadas, los grupos jóvenes y de edad
mediana han ido retirándose (o nunca han participado). A comienzos
de la década de T970 [as personas a partir de sesenta años sumaban el
r 2 IX) de los dirigentes y miembros de comités de organizaciones loca-
les, el 20 %J de quienes realizaban tareas voluntarias en la comunidad
y el 24 % de los asistentes a reuniones de club. A mediados de la dé-
cada de J990 estas cifras habían subido al 20, el 35 yel 38 % respec-
tivamente. Aunque la parte proporcional de ancianos en la población
adulta no se modificó apenas durante esas dos décadas, su aportación
a la vida comunitaria se multiplicó casi por dOS,'5
Esta excesiva representación de la generación de más edad en la vida
cívica refleja la libre decisión de diferentes cohortes repecto a la mane-
ra de emplear su tiempo. De hecho, la generación más vieja está car-
gando con un peso cívico mayor del que le corresponde. Al mismo
tiempo, su voz sobre asuntos controvertidos queda amplificada por
su activismo. Cuando los intereses de la generación más vieja difieren
de los de la gente joven -sobre impuestos locales para apoyar a las es-
cuelas, por ejemplo-, es razonable sospechar que las opiniones de la
generación de más edad tengan mayor peso del que tuvieron hace
unas pocas décadas. A mediados de la de 1970 las personas a partir
de cuarenta y cinco años representaban un tercio de quienes partici-
paban en las asambleas públicas para tratar asuntos municipales yes-
colares. y una proporción igual de quienes escribían cartas al direc-
tor; pero al cabo de veinte años su proporción tanto en las asambleas
públicas como en las páginas editoriales ha subido a la mitad.'6 No
hay por qué suponer que esta generación más anciana va a ser insóli-
tamente egoísta -lo cierto es probablemente lo contrario- para sen-
tirnos preocupados porque los grupos jóvenes se han privado a sí
mismos del derecho de representación.
Si la larga generación cívica es el notable protagonista de nuestro dra-
ma moral, el segundo actor es la generación de la explosión demográ-
Dc generación Cll gencracH5n )45
fica, nacida ente 1946 y I964. Al iniciarse el nuevo siglo los miem-
bros más viejos de esta cohorte masiva rondan los cincuenta y cinco
años~ y los más jóvenes, los treinta y cinco. Los miembros de esa ge-
neración son un tercio de la población adulta; lo han sido durante las
dos últimas décadas y lo serán durante casi dos más. Constituyen la
generación mejor formada de la historia de Estados Unidos. En su ju-
ventud vivieron una prosperidad sin precedentes y una gran vitalidad
comunitaria, pero como adultos han padecido malas rachas. Aunque
no tanto como sus padres durante la Gran Depresión. l ?
Los hijos de la explosión demográfica fueron la primera generación
expuesta a la influencia de la televisión a lo largo de toda su vida, y
tienden mucho más que sus mayores a encender el televisor sin saber
qué van a ver, y a dejarlo encendido cuando no lo están viendo. Palll
Light, politólogo, explica:
En el momento en que la persona nacida durante la explosión demográfica
cumplió dieciséis años había visto de doce a quince mil horas de televisión, o
el equivalente a veinticuatro horas diarias de quince a veinte meses seguidos
[... ] No puede haber mucha duda de que la televisión redujo el contacto de
esas personas con sus iguales y sus padres, y que su generación [Uvo sus pri-
meros contactos con el mundo real a través de ese medio. [11
Desde el punto de vista político, esa generación quedó indeleblemen-
te marcada por los sucesos de los años sesenta: el movimiento por los
derechos civiles (ocurrido cuando la mayoría de ellos se hallaban en
la escuela primaria), los asesinatos de Kennedy y Martin Luther King,
el trauma de Vietnam y Watergate. Es posible que tengan razón -sin
duda lo piensan asÍ- al desconfiar de las instituciones, distanciarse de
la política y (a pesar de sus aventuras en la universidad durante los
años sesenta y setenta) comprometerse claramente menos con la vida
cívica, y todavía menos sus hijos, algunos de los cuales han iniciado
un pequeño auge en el voluntariado (según vimos en el capítulo 7 y
volveremos a ver más adelante en el presente). A pesar de su forma-
ción académica nada corriente, los hijos de la explosión demográfica
están menos informados sobre política que sus padres a una edad
comparable. Según observa Michael Delli Carpini, biógrafo político
de la generación de los años sesenta, «es menos probable que se inte-
 ¿ Por qué?
resen por la política, que la sigan con regularidad, que expresen una
opinión política y que tengan una información política exacta y perti-
nente».'9 Votan menos, participan menos en las campañas, asisten
menos a mítines políticos y en general eluden sus deberes cívicos más
que otras generaciones.¡O Delli Carpini concluye:
Lo que distingue más claramente a la generación de los años sesenta de otras
cohortes anteriores no es tanto el desarrollo de una dirección política alter-
nativa cuanto e! rechazo de la política mayoritaria f... J En resumen, se trata
de una generación que, en relación con las anteriores, rechaza las normas e
instituciones fundamentales para e! sistema político de! que forma parte. El
principal distinrivo de esta generación es lo que no le gusta o lo que no hace,
y no lo que le gusta o hace.¡¡
La política, sin embargo, no es el único aspecto de la vida comunita-
ria del que se han desentendido los nacidos durante la explosión de-
mográfica. Estas personas tardaron en casarse y se apresuraron a di-
vorciarse. Tanto el matrimonio como la paternidad fueron decisiones,
no obligaciones. Aunque el 96 % de esa generación se educó en una
tradición religiosa, el 580;0 la abandonó, y sólo uno de cada tres
apóstatas regresaron a su fe. En su vida laboral se hallan menos có-
modos con las burocracias, son menos leales a una empresa concreta
y hacen mas hincapié en su autonomía. Quizá la propia uniformidad
de la sociedad de posguerra en que nacieron -familias de dos padres y
dos hijos, coches cromados y casas prefabricadas, clases abarrotadas
y mucho 1 Lave Lucy- les hizo dar una gran importancia al indivi-
dualismo y la tolerancia para con la diversidad y rechazar los roles
sociales. Uno de los costes de las aulas abarrotadas a las que asistie-
ron los hijos de la explosión demográfica fue una menor posibilidad
de aprendizaje social, pues la investigación demuestra que en las es-
cuelas más grandes se reduce fundamentalmente la participación en
actividades extracurriculares. Debido en parte a las presiones compe-
titivas inherentes a su pertenencia a una cohorte muy numerosa, tu-
vieron que sufrir una reducción de las expectativas y padecer frustra-
ciones económicas. ¡ ¡
A lo largo de sus vidas han expresado actitudes más libertarias que
sus mayores y menos respeto hacia la autoridad, la religión y el pa-
De generi/cu)n en genert7cu)n 147
triotismo. Comparando las clases de quienes acabaron el bachillerato
en 1967 y 1973, se ve con claridad que incluso en el instituto los naci-
dos tardíamente en esta generación eran menos confiados, menos
participativos, más escépticos respecto a las autoridades, más centra-
dos en sí mismos y más materialistas que los nacidos antes. Los hijos
de la explosión demográfica son en general muy individualistas, se
sienten más cómodos a solas que en equipo, y tamhién más con los
valores que con las reglas. Son, por ejemplo, menos moralistas que
sus padres en cuanto al consumo de drogas: tienden más a achacar los
problemas de las drogas a la s~ciedad que a los individuos, y menos a
aceptar someterse a pruebas de consumo de drogas en el lugar de tra-
bajo. Hay que decir en su honor que desde el principio han sido una
generación insólitamente tolerante, de mentalidad más abierta hacia
las minorías raciales, sexuales y políticas, y menos inclinados a impo-
ner su propia moralidad a los demás.') En el capítulo 22 examinare-
mos con más detalle esta admirable faceta de sus ideas políticas.
Las perso~as nacidas durante la explosión demográfica, tolerantes,
escépticas y «despreocupadas», pueden tener cierta razón en alguna
cuestión concreta, pero como síndrome sus actitudes han supuesto un
elevado coste social. Cheryl Russell, analista de encuestas, caracteriza
acertadamente a estas personas como gente «independiente».¡4 Los
datos relativos al capital social y al compromiso cívico examinados
en capítulos anteriores ponen de manifiesto que esta independencia
de acción ha reducido la vitalidad de las comunidades norteamerica-
nas: menos voluntariado, menos filantropía, menos confianza, menos
responsabilidad compartida en favor de la vida comunitaria.
Tras la generación de la explosión demográfica (los baby boomers),
la nomenclatura es más controvertida. Corriendo el riesgo de insultar
a sus miembros sin pretenderlo, seguiré aquí la costumbre de referir-
me a los nacidos entre 1965 y 1980 como la «generación X", Aunque
los miembros de la generación X han sido acusados por sus mayores
(en especial por los hijos de la explosión demográfica) de ser los cau-
santes de los problemas de la sociedad norteamericana contemporá-
nea -en especial por la importancia dada al materialismo y al indivi-
dualismo-, las pruebas que ya he presentado permiten ver claramente
I
j
que esta acusación está fuera de lugar. El desgaste del capital social
norteamericano comenzó antes del nacimiento de cualquier miembro
 ~Por qllé? De XcncracuJn en generaci¡jn .149

de la generaCión x, por lo que no se les puede tachar razonablemen-
te de haber sido los callSantes de esas tendencias adversas. Aun así, la
generación X refleja en muchos aspectos una continuación del cur-
so generacional emprendido inmediatamente después de la Segunda
Guerra Mundial.
Examinada en detalle, la tabla 3 muestra claramente que casi todas
las formas de compromiso cívico -desde la sindicación a la asistencia
a la iglesia, la firma de peticiones y la presencia en asambleas públi-
cas- siguieron cayendo en picado entre los jóvenes que habían cum-
plido veinte años en la década de '990, es decir, los miembros de la
generación X. Esu generación aceleró en muchos aspectos las tenden-
cias hacia el individualismo que hallamos en las de la explosión demo-
gráfica, pues los X son la segunda generación consecutiva de indepen-
dientes. Su opinión sobre la política es extremadamente personal e
individualista. Llegaron a la mayoría de edad en una época que enco-
miaba los bienes personales y la iniciativa privada por encima de los
intereses públicos compartidos. A diferencia de los nacidos en la ex-
plosión demográfica, los de la generación X no han tenido nunca con-
tacto con la política, por lo que hacen hincapié en lo personal y priva-
do por encima de lo público y colecrivo. Además, tienden a lo visual,
pasan continuamente de una cosa a otra, se dedican a múltiples tareas
y son especialistas en medios interactivos. Desde el punto de vista tan-
to personal como nacional esta generación está determinada por la in-
certidumbre (debido sobre todo al lento crecimiento y el inflacionis-
mo de las décadas de 1970 y 1980), la inseguridad (pues son hijos del
en la figura 72 una panorámica de las tendencias fundamentales).
A finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, cuando los
nacidos durante la explosión demográfica llegaron a la universidad,
del 45 al 50% consideraba objetivos personales muy importantes
mantenerse al día en política y contribuir a la descontaminación del
medio ambiente, frente a un 40% aproximadamente que ponían a la
misma altura «una excelente situación económica». En 1998, cuan-
do el último miembro de la generación X ingresó en la universidad,
tres décadas de materialismo creciente habían reducido el índice de la
política y el medio ambiente a un 26 y un 19% respectivamente,
mientras que el bienestar económico se había disparado hasta alcan-
zar un 7 5 %. Una encuesta nacional independiente realizada cada
año por la Universidad de Michigan entre universitarios de último
curso confirma esta tendencia hacia un materialismo creciente al
constatar que la proporción de estudiantes para quienes era muy im-
portante «tener mucho dinero)~ había aumentado del 46 % en 1976
al 70 % en 1990, antes de descender hasta un 60-65 % a mediados de
la década de 1990. '5
80,--------------·------------,
...... Una excelente
SituaCión
eCOr'lÓmlC<I

auge de los divorcios) y una ausencia de historias colectivas de éxito: ...... Estar al di.. en
polltlca
no cuentan con un victorioso día D ni con un triunfo sobre Hitler, no
-o- Par1icipar en la
han vivido estimulantes y liberadoras marchas a Washington ni un descontamin,,·
Clón ambiental
triunfo sobre el racismo y la guerra; en realidad, desconocen casi por
. . . . PartiCipar en
completo cualquier «gran acontecimiento colectivo». Por razones activldcldes
comunit¡mas
comprensibles, esta cohorte está muy volcada sobre sí misma.
Los miembros de la generación X son más materialistas que sus pre-
decesores cuando tenían su edad, aunque quizá no lo sean más de lo
que han acabado siendo los de la explosión demográfica en la mitad
1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000
de la vida. La encuesta anual de la uelA sobre universitarios de pri-
mer año nos ofrece una visión útil de los valores cambiantes de la ju- FIGURA 72: La codicia triunfa sobre el sentimiento comunitario
ventud norteamericana a lo largo de las tres últimas décadas (véase entre los universitarios de primer año (1966-1998)
 ¿Por qué?
Estos índices coinciden con lo que los miembros de la generación X
dicen sobre su propio comportamiento. Según las encuestas de la
UCLA, las discusiones políticas entre estudiantes universitarios eran
un cincuenta por ciento menos comunes a finales de la década de
T990 que a finales de la de 1960. La participación en las elecciones
estudiantiles cayó en picado aún más rápidamente, pasando de alre-
dedor del75 % a finales de la década de 1960 al 20% al acabar la de
T990. Cuando se entregó a los estudiantes de último curso de bachi-
llerato una larga lista de posibles beneficiarios de donativos de cari-
dad, desde United Way hasta grupos de presión cívicos y sociedades
contra el cáncer, la proporción de quienes dijeron que harían «sin
duda alguna)) una aportación al menos a una de esas organizaciones
(o que ya la habían hecho) se redujo en torno a un 25 % entre media-
dos de la década de '970 y de la de '990.'6 Lo más prodigioso de
todo es que los miembros de la generación X tienden a confiar en
otros mucho menos que las personas que tenían su edad hace veinte
años: la proporción de estudiantes de último curso de bachillerato
que estaban de acuerdo con que «(se puede confiar eri la mayoría de
las personas), se recortó exactamente por la mitad entre los últimos
hijos de la explosión demográfica, nacidos en 1976 (el 46 % de los
cuales decía tener confianza), y los últimos de la generación X, naci-
dos en 1995 (de los que sólo confiaba un 23 %)."
Esta distinción persistió cuando los miembros de la generación X
llegaron a la edad adulta. Sólo un 54 % de estos adultos abrigaba sen-
timientos de culpa cuando no votaba, frente a más de un 70 % de
otraS generaciones mayores; de hecho, los de la generación X tienden
mucho menos a votar, sobre todo en las elecciones locales. Compara-
dos con generaciones mayores -incluso cuando los miembros de éstas
tenían la misma edad que tienen ahora los de la generación X-, se in-
teresan menos por la política y están menos informados sobre aconte-
cimientos de actualidad la excepción de los escándalos, las personali-
dades y los deportes), suelen asistir menos a reuniones públicas y es
menos probable que entren en contacto con altos cargos públicos, va-
yan a la iglesia, trabajen con otros en algún proyecto comunitario y
hagan aportaciones económicas a una iglesia, actividades caritativas
o causas políticas. Los de la generación X no son especialmente escép-
ticos en asuntos de política ni críticos con los líderes políticos -rasgos
De generación en generación
que comparten con sus mayores-, pero sí se sienten menos inclinados
a implicarse personalmenteY'¡ Una cuestión completamente distinta
es la de saber si la «culpa» de estos cambios es de los propios estu-
diantes o de sus padres, sus profesores o la sociedad en sentido am-
plio -por mi parte tiendo a acusar a éstos, no a aquéllos-, pero los
datos parecen estar claros. La acción colectiva -yen especial la políti-
ca-les es aún más ajena a los miembros de la generación X que a los
nacidos durante la explosión demográfica.
Una fuente absolutamente inesperada nos proporciona pruebas de
los retos característicos a los que se han enfrentado las cohortes re-
cientes: sirviéndose de una multiplicidad de merodologías diversas,
los epidemiólogos de salud pública han confirmado una tendencia a
largo plazo y de fundamento generacional hacia un aumento de la
depresión y el suicidio. A partir de las cohortes nacidas después de
194 0 la depresión ha afectado más temprano y de forma mucho más
generalizada a las sucesivas generaciones. Un estudio informaba, por
ejemplo, de que «sólo un 1 % de los norteamericanos nacidos antes
de 1955 había padecido una depresión grave antes de los setenta y
cinco años, mientras que el 6 % de los nacidos después de 1955 ha-
bía sufrido depresiones a los veinticuatro años de edad»).19 El psi-
cólogo Martin Seligman concluye que «la tasa de depresión se ha
multiplicado aproximadamente por diez durante las dos últimas ge-
neraciones».3 0
Por desgracia, esta misma tendencia generacional apareció también
en forma de verdadera epidemia de suicidios entre la juventud norte-
americana en la última mitad del siglo xx. Entre 1950 Y 1995 el índi-
ce de suicidios entre adolescentes de quince a diecinueve años se mul-
tiplicó por más de cuatro, mientras que el de adultos jóvenes de veinte
a veinticuatro años llegó casi a triplicarse a partir de un nivel más
alto. La mayor parte de este aumento, aunque no todo, se concentró
entre hombre jóvenes, aunque las mujeres jóvenes intentaron suici-
darse más a menudo. Este aumento de los suicidios juveniles ¿es sim-
plemente parte del incremento general en suicidios entre los norte-
americanos de nuestra época ajetreada? Todo lo contrario; tal como
muestra la figura 73, este crecimiento explosivo de los suicidios entre
'los jóvenes coincidió con un descenso igualmente notable en grupos
de más edad."
 ¿Por qué? De generaci(ln en gencraculn 153
--------~ ._-~ .. ~-_._~-- - _._--
de 1970 Y 1980 tendían a suicidarse con una probabilidad tres o cua-
tro veces superior a la de las personas de su edad también a mediados
---.--.-.--__-.-----J de siglo. Tanto si las diferencias generacionales en cuanto a capital
social explican plenamente 1.1 figura 7.1 como si no lo hacen, el hecho
--+-. DeSSa
64 años
es que dicha figura muestra con seguridad que las experiencias vitales
-.Q" De45a de las personas que llegaron a la mayoría de edad después de 195 0
54 años
fueron muy diferentes de las de quienes se hicieron adultos antes de
....... De 35 a
44 años esa fecha.
..• - De25a En muchos países occidentales se ha hallado de hecho una tenden-
34 arlO,
cia muy similar hacia el suicidio juvenil en un momento en que los Ín-
..o-. De15a
24 arios dices de suicidio descendían para el resto de la población. Como la
depresión clínica es un factor primordial de riesgo de suicidio, el in-
cremento de los índices de suicido entre los jóvenes coincide triste-
mente con el aumento generacional de la depresión. Según el resumen
de cientos de estudios realizados en docenas de países avanzados por
1940 1950 1960 1970 1980 1990 2000
los principales investigadores de este campo:
FIGURA 73: Diferencias en el índice de suicidios en relación
Resulta llamativo que el aumento de trastornos psicológicos en los últimos
con la edad (1950-1995)
cincuenta años sea un fenómeno aplicable a los adolescentes y los adultos jó-
venes, no a los mayores. La explicación ha de t;~tar por tamo en los cambios
l
En la primera mitad del siglo xx la probabilidad de suicidio entre sociales, psicológicos o biológicos que afectan a grupos de edad jóvenes,3
los ancianos era mucho mayor que entre los jóvenes, debido proba-
blemente a la acumulación de frustraciones y flaquezas físicas a lo El suicidio es un síntoma poderoso pero (por suerte) raro de la angus-
largo del ciclo de la vida. tia psíquica. Las encuestas anuales de DDB Needhain Life Style detec-
Sin embargo, durante la segunda mitad del siglo xx el suicidio fue tan síntomas menos graves y más generalizados de dolores de cabeza,
cada vez menos común entre la gente mayor, y más corriente entre los indigestiones e insomnios, lo que denominamos «malestar». Según
jóvenes. En realidad, éste es precisamente el patrón que podríamos muestra la figura 74, la frecuencia de estos síntomas a mediados de la
haber pronosticado a medida que entraba en años la larga generación década de I970 no difería significativamente en función de la edad.
cívica y bien integrada (reduciendo los índices tradicionalmente ele- Por térmIno medio, las personas de sesenta o setenta años no tenían
vados entre la gente mayor), al mismo tiempo que los nacidos duran- ni más ni menos probabilidades que sus hijos o nietos de verse afecta-
te la explosión demográfica, menos integrados, y los miembros de la das por descomposiciones estomacales, migrañas y noches sin dor-
generación X comenzaban a formar parte de la población (elevando mir. Sin embargo, en las dos décadas siguientes, a pesar de algunas
los índices tradicionalmente bajos entre los jóvenes). Al concluir e! si- fluctuaciones a corto plazo, estos síntomas de malestar tendieron a
glo xx la probabilidad de que los norteamericanos nacidos y crecidos esfumarse entre la gente mayor, mientras que las personas de edad
en las décadas de 1920 y 1930 llegaran a suicidarse era un cincuenta mediana y (en especial) los jóvenes resultaron cada vez más afecta-
por ciento menor que la de quienes tenían su misma edad a mediados dos. Entre I975-I976 y I998-I999 la proporción de adultos de más
de! siglo, mientras que los norteamericanos nacidos y crecidos en las de treinta años con una elevada incidencia de síntomas de malestar

354
------,
Por enCima 0'0
del malestar
general
• 59 a~os
•
Por debalo
del malestar
general
1975 t980 1985 1990 1995
FIGURA 74: Aumento de las diferencias generacionales en cuanto a sensación
de malestar físico (dolor de cabeza, insomnio, indigestión)
saltó del 31 al 45 %, mientras que el índice comparable de trastornos
en adultos de más de sesenta años descendió del 33 al 30 'Yo. Poco más
de la mitad de esta diferencia creciente se puede atribuir a los proble-
mas económicos adicionales con que se han encontrado los jóvenes a
lo largo del último cuarto del siglo, pero esto deja aún sin explicar un
importante aumento del malestar juvenil, pues en este problema la
brecha generacional se va ampliando incluso entre las personas con
una situación económica desahogada)3
A lo largo de esos mismos años (y descontados los efectos del ciclo
de vida) la satisfacción general con la existencia ha descendido entre
personas de menos de cincuenta y cinco años, mientras aumentaba
moderadamente entre quienes tenían más de esa edad. Según encues-
tas realizadas en las décadas de I940 y I9 50, los jóvenes eran más fe-
lices que los viejos. En I975 edad y felicidad no guardaban ninguna
relación. En 1999, sin embargo, los jóvenes eran más infelices que los
mayores." En definitiva: ha aumentado la diferencia generacional en
cuanto a malestar e infelicidad. Las tendencias representadas en las
figuras 73 y 74 son, por desgracia, perfectamente coherentes: cuanto
555
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ 0_ _ 0- _ _ ~_ o
más joven sea uno, peor le habrán ido la cosas durante las últImas dé-
cadas del siglo xx en cuanto a dolores de cabeza, indigestiones, in-
somnios y satisfacción general con la vida, e incluso en lo relativo a
quitársela.
A mediados del siglo los norteamericanos jóvenes (a quienes etique-
--.-- De 18a
29 anos taríamos como generación cívica larga) eran más felices y estaban me-
·-0 __ De 30 a
44 años
jor adaptados que los demás: por ejemplo tendían menos a quitarse la
-· ... De4Sa
vida. Al concluir el siglo esa misma generación (ahora jubilada) sigue
siendo claramente adaptada psicológica y fisiológicamente. Por otra
-·0·- De 60
97aMs
a parte, al concluir el siglo los hijos y nietos de la larga generación cívi-
ca (los denominados hijos de la generación de la explosión demográfica
y de la generación X) viven mucho más afligidos y tienen más proba-
bilidades de quitarse la vida que sus abuelos cuando tenían su edad.
De momento, esta tendencia notable, bien confirmada y preocu-
2000
pante hacia el suicidio, la depresión y el malestar entre las generacio-
nes norteamericanas más jóvenes no ha sido objeto de una interpreta-
ción ampliamente aceptada. Sin embargo, una explicación plausible
es la del aislamiento social. Los socio pedagogos Barbara Schneider y
David Stevenson exponían recientemente que ((el adolescente norte-
americano medio pasa solo aproximadamente, yen general, tres ho-
ras y media diarias. Los adolescentes están más tiempo solos que con
la familia o sus amigos». Comparados con los adolescentes estudia-
dos en la década de 1950, los jóvenes de la de 1990 hablaban de un
número menor de amistades, que eran además más débiles y fluidas.
De manera similar, Martin Seligman destaca que la epidemia de de-
presión no ha afectado a la comunidad amish, muy trabada yorgani-
zada a la antigua, a pesar de que según estudios cuidadosos el índice
de las demás enfermedades mentales en esa comunidad no es diferen-
te del de la sociedad norteamericana en general. Seligman ve el origen
del aumento de las depresiones entre los jóvenes norteamericanos en
un «individualismo rampante» unido a «acontecimientos que han de-
bilitado nuestro compromiso con las grandes instituciones tradicio-
nales de nuestra sociedad».
El individualismo no tenía por qué llevar a la depresión mientras pudiéramos
apoyarnos en grandes instituciones: la religión, el país, la familia_ Cuando no
se consigue alcanzar alguna de las metas personales, como nos ocurre a (0-
 ¿PUl' qué?
dos, podemos buscar esperanza en esas instiruciones mayores ¡... ] Pero en un
individuo que se mantiene solitario, sin la amortiguación de unas creencias
más amplias, la indefensión y el fracJso pueden convertirse fácilmente en des-
esperanza y desesperación. \,
Los datos demuestran que esta tendencia provoca no sólo el trauma
definitivo del suicidio, sino también síntomas crónicos de malestar
más ligero.
El aislamiento social es un factor reconocido de riesgo para la de-
presión grave. En cierto modo, la depresión provoca aislamiento (en
parte porque las personas deprimidas deciden aislarse, y en parte
también porque no resulta agradable tratar con gente deprimida). Sin
embargo, hay también motivos para creer que el aislamiento causa
depresión. lA Aunque no se han recogido todos los datos posibles, es
difícil creer que el declive generacional en lo relativo a la vinculación
social y el aumento concomitante de los suicidios, la depresión y el
malestar no guarden ninguna relación.
A este sombrío cuadro de aislamiento social y pérdida del compro-
miso cívico en las últimas generaciones debemos oponer un impor-
tante dato de sentido contrario: los últimos diez años han presencia-
do sin duda alguna un aumento sustancial del voluntariado y el
servicio a la comunidad cntre los jóvenes. Según la encuesta anual de
los recién ingresados en la universidad, realizada en 1998, el número
de estudiantes que practicaron el voluntariado durante su último año de
instituto fue todo un récord: un 74 % frente a un mínimo del62 % en
I989. También está en alza el voluntariado practicado de manera re-
gular, con un 42% de universitarios de primer año que le dedican al
menos una hora semanal, frente a un 27 % en 1987. Esta inversión de
la tendencia del vol untariado entre estudiantes de enseñanza media
en la década de '990 aparece también confirmado en las encuestas
Michigan Monitoring the Future y en las DDB Needham Life Style.
No sabemos todavía Con claridad cuál es la razón de este grato y
alentador aumento del voluntariado. En parte podría ser sencilla-
mente un reflejo de un mayor estímulo público a favor del servicio a
la comunidad (incluso en algunos casos de exigencias planteadas por la
graduación). Si este voluntariado juvenil está impulsado sólo por las
presiones oficiales y no se apoya en una infraestructura cívica más
De generaci6n en gencraciríll 357
amplia de organizaciones comunitarias, tanto religiosas como laicas,
no podemos ser optimistas respecto a la perduración de su aumento.
Por otco lado, una interpretación más optimista diría que la tenden-
cia de cuarenta años hacia un abandono generacional del compromi-
so está por fin tocando fondo.
La sucesión de las generaciones es, en resumen, un elemento crucial
de la situación aquí expuesta. Sin embargo, no ha contribuido con
igual fuerza a todas las formas de pérdida del compromiso cívico y
social. El declive en la asistencia a la iglesia, la participación electoral,
el interés político, las actividades de campaña, la afiliación en asocia·
ciones y la confianza social es atribuible casi enteramente a la suce-
sión generacional. En estos casos el cambio social está provocado en
gran parte por diferencias surgidas de una generación a otra, no por
un cambio de hábitos de los individuos. En camhio, el descenso pro-
ducido en diversas formas de socialización informal, como el juego
de cartas y los entretenimientos domésticos, son atribuibles sobre
todo a cambios que han afectado a toda la sociedad, a medida que la
gente de cualquier edad y generación tendía a abandonar esas activi-
dades. El descenso del número de reuniones de club, cenas con la fa-
milia o los amigos, relaciones de vecindario, presencia en la bolera,
picnics, visitas a los amigos y envío de tarjetas de felicitación es atri-
buible a una combinación compleja tanto de cambio social en sentido
amplio como de sustitución generacional.
En otras palabras, durante las últimas décadas los norteamericanos
de todas las edades se han visto afectados por un conjunto de fuerzas.
Estas fuerzas sociales han resultado especialmente dañinas para las
actividades de socialización privada, como jugar a las cartas y recibir
invitados en casa. Los consiguientes descensos han sido moderada-
mente fuertes y visibles a corto plazo, pues se ha visto afectado el
comportamiento de individuos de casi todas las generaciones. El
atractivo de los pasatiempos electrónicos es una explicación probable
de estas tendencias, pues ha transformado nuestra manera de pasar el
tiempo.
Un segundo conjunto de fuerzas ha generado diferencias funda-
mentales en distintas generaciones sin cambiar a los individuos. Estas
fuerzas generacionales han afectado en especial a formas de compro-
 ¿ Por qué?
miso público como la observancia religiosa, la confianza, la pa[(icipa~
ción electoral, el seguimiento de las noticias y el voluntariado. Como
esas fuerzas han actuado a través de la sucesión generacional, sus
efectos han sido más graduales y menos inmediatamente visibles. No
obstante, los norteamericanos nacidos en la primera mitad del si~
glo xx han tendido a votar, ir a la iglesia, realizar tareas de volunta-
riado, estar al tanto de los asuntos públicos y confiar en los demás
con más constancia que los nacidos en la segunda mitad del siglo.
Algunas actividades han padecido el zarandeo tanto de los efectos
sociales como de los generacionales en su influencia sobre las normas
públicas. Las reuniones de club, las cenas en familia y el liderazgo or-
ganizativo local son ejemplos excelentes de esta clase de cambio.
Como las actividades de ese tipo se han visto afectadas por cambios
tanto a la corta como a la larga, han puesto de manifiesto algunos de
los cambios más espectaculares, como la caída de un 60 % en las reu-
niones de club y de un 53 % en el ejercicio de cargos directivos o en la
participación en comités de grupos locales, y el aumento del 60 % en
el número de familias cuyos miembros acostumbran a cenar por se-
parado.
El vínculo entre cambio generacional y decadencia del compromiso
cívico varía entre los diversos campos; así pues, es un tanto engañoso
elaborar un resumen único de la importancia del cambio generacio-
nal en la explicación de los descensos analizados en la parte II del
presente libro. No obstante, como resumen aproximativo, parece jus-
to decir que más o menos la mitad del declive general del capital so-
cial y el compromiso cívico se puede atribuir al cambio generacio-
nal.3' Sin embargo, afirmar que el abandono del compromiso cívico
en los Estados Unidos de hoyes en gran parte generacional no hace
más que plantear de nuevo nuestro enigma central. Las raíces de
nuestra soledad en la bolera se remontan probablemente a las déca-
das de 1940 y 1950, más que a las de 1960, 1970 Y 1980; pero ¿qué
fuerza pudo haber afectado a los norteamericanos que llegaron a la
mayoría de edad tras la Segunda Guerra Mundial de forma tan dis-
tinta que a sus padres e incluso a sus hermanos y hermanas mayores?
Varios candidatos verosímiles a primera vista no encajan bien en la
cronología requerida por esta nueva formulación del misterio aquí
De generación en generaCIón
uatado. La inestabilidad familiar, por ejemplo, parece contar con una
coartada blindada para las fechas identificadas ahora por nosotros
como período crítico, pues el declive generacional del compromiso CÍ-
vico comenzó con los hijos de los matrimonios estables de las décadas
de 1940 y 1950. El índice de divorcios en Estados Unidos descendió
en realidad a partir de 1945, y el salto más brusco en dicho índice no
se dio hasta la década de 1970, mucho después de que se hubieran
marchado de casa las cohortes que presentan el descenso más acusa-
do en cuanto a compromiso cívico y confianza social. De manera si-
milar, las madres trabajadoras quedan exoneradas tras el replantea-
miento de nuestro problema, pues el hundimiento del sentido cívico
entre los hijos de las décadas de 1940, 1950 Y 1960 se produjo mien-
tras sus madres seguían aún en casa. Ni la adversidad, ni la prosperi-
dad económica, ni las medidas del gobierno pueden vincularse fácil-
mente al declive generacional del compromiso cívico, pues la caída
parece haber afectado en igual medida a quienes llegaron a la mayo-
ría de edad en la plácida década de los años cincuenta, en el auge de
los sesenta, en los insolventes setenta y en los agitados ochenta.
Hay varios otros factores que encajan mejor con los datos. En pri-
mer lugar, el replanteamiento generacional de nuestro misterio cen-
tral sugiere la posibilidad de que el Zeitgeist de unidad nacional y pa-
triotismo de la época de la guerra, que culminó en 1945, reforzara la
mentalidad cívica. Según un tópico de la sociología, el conflicto ex-
terno incrementa la cohesión interna. Tal como escribía en 1906 Wi-
lIiam Graham Sumner, un sociólogo pionero:
Entre nosotros -el grupo del nosotros o endogrupo- y cualquier otro -los
grupos de los demás o exogrupos- surge una diferencia l... ] La relación de
camaradería y paz en el grupo del nosotros y la de hostilidad y guerra hacia
los grupos de los otros son mutuamente correlativas. Las exigencias de guerra
con los extraños son las que crean la paz en el interior l... ] La lealtad al gru-
po, el sacrificio por él, el odio y el desprecio a los extraños, la fraternidad en
el interior y la belicosidad hacia el exterior constituyen un conjunto, son pro-
ductos comunes de una misma situación.
En el capítulo 3 señalamos que la afiliación a asociaciones cívicas ha
conocido rachas de incremento después de cada una de las dos prin-
 ¿Por qué?
cipales guerras del siglo xx, y la politóloga Theda Skocpol ha exten-
dido esta tesis a toda la historia de Estados Unidos. En el capítulo 5
observamos que la sindicación ha crecido rápidamente a lo largo de
la historia durante las principales guerras e inmediatamente después
de ellas. Las historiadoras Susan Ellis y Katherine Noyes insisten en
que para entender los orígenes del voluntariado en Estados Unidos
hay que tener en cuenta la historia de la implicación del país en la
guerra. «Los voluntarios suelen participar a menudo en los movi-
mientos que llevan a la guerra, en el apoyo a los esfuerzos para ga-
narla, en la protesta contra la guerra y en la reconstrucción de la so-
ciedad tras ella. >d!!
Durante la guerra civil las mujeres del norte formaron las Ladies'
Aide Societies para confeccionar vendajes, ropa y tiendas de campaña
para los soldados, y finalmente un grupo de esas sociedades hizo cau-
sa común para constituir la U.S. Sanitary Commission, que se convir-
tió en la mayor organización de auxilio durante y después de la guerra.
A partir de su experiencia como enfermera de la Sanitary Cornmis-
sion en el campo de batalla, Clara Barton constituyó la Cruz Roja
Americana en r88I. La guerra impulsó así mismo las asociaciones
fraternas apelando al espíritu de camaradería y sacrificio mutuo fo-
mentado por la adversidad compartida en tiempo de guerra. Cinco de
las asociaciones que acabarían siendo las más numerosas de finales
del siglo XIX y comienzos del xx -los Knights of Pythias, la Grange,
la Benevolent and Protective Order of Elks, la Ancient Order of Uni-
ted Workmen y el Grand Army of the Republic- fueron fundadas en-
tre r864 y r868. Un brote similar, aunque menos pronunciado, de ac-
tividad voluntaria en la sociedad civil estuvo asociado a la Primera
Guerra Mundial. J9
El caso más significativo es, sin embargo, el del extraordinario esta-
llido de actividad cívica que (según hemos visto en repetidas ocasio-
nes en la parte 11) se produjo durante y después de la Segunda Guerra
Mundial. Casi todas las asociaciones principales cuya historia de afi-
liación hemos examinado -desde la PTA, la League of Women Voters
y la American Society of Mechanical Engineers, hasta el Lions Club,
la American Dental Association y los boyscouts- ampliaron notable-
mente su «cuota de mercado» entre mediados de la década de r940 Y
de la de 1960. Durante la posguerra hubo rachas similares en otras
De generación en generacián
actividades, tal como hemos observaJo, desde las ligas eh: holos y los
juegos de naipes hasta la asistencia a la iglesia y las donaciones a Uni-
ted Way.
La Segunda Guerra Mundial trajo consigo, como otras grandes
guerras anteriores de la historia de Estados Unidos, una adversidad y
un enemigo compartidos. 40 La guerra fue el preludio de un período
de intenso patriotismo nacional y de activismo cívico local, y afectó
directamente a casi todos los habitantes del país. Dieciséis millones
de hombres y mujeres, incluidos seis millones de volunrarios, sirvie-
ron en las fuerzas armadas. Ellos y sus familias directas sumaban por
lo menos una cuarta parte de la población. Casi el 80 % de los hom-
bres nacidos en la década de '920 (la cohorte que sería el núcleo de la
«larga generación cívica») sirvió en el ejército. 41 En millones de esca-
parates colgaban las estrellas azules, emblema de la presencia de un
hijo o un esposo en el ejército, y un desolador número de estrellas do-
radas, que significaban la pérdida de un ser querido. Y la angustiosa
tarea de decidir a qué joven se enviaría;] la guerra se dejaba en manos
no de una lejana burocracia federal, sino de miles de oficinas de re-
clutamiento no profesionales repartidas por todo el país.
Ciertos temas patrióticos, entre ellos el servicio civil -defensa civil,
racionamiento, recogida de chatarra, venta de bonos de guerra-, im-
pregnaban la cultura popular, desde los programas de radio hasta las
tiras cómicas de los periódicos, de Hollywood a Broadway y la Tm
Pan Alley, el centro de las ediciones de música popular. El historiador
Richard Lingeman informaba: «Había banderas norteamericanas
desplegadas por doquier: frente a las casas, en edificios públicos, en
logias fraternas. Los Elks, los Lions, los Kiwanis, los Rotarios y hasta
los campamentos de caravanas, las gasolineras y los moteles apare-
cían con banderas». La guerra reforzó la solidaridad incluso con los
extraños: «Uno tiene la sensación de que el desconocido sentado a
nuestro lado en el restaurante o en cualquier lugar abriga los mismos
sentimientos que nosotros sobre cuestiones básicas».4l.
El gobierno procuraba servirse de la cooperación voluntaria siem-
pre que fuera posible, y recurría a controles poco sistemáticos: movi-
do en buena parte por un cálculo político. Un agente del parudo de-
mócrata que se oponía al racionamiento de la gasolina antes de las
elecciones de '942 para el Congreso escribía: "Una llamada del presi-
 (Por <lue
.~~~-
dente para lograr la cooperación voluntaria obtendrá apoyo patrióti-
co [... ] y será políticamente más segura».43
Henry Morgenthau, ministro de Hacienda, insistió en que se reali-
zara una masiva campaña publicitaria para vender bonos de guerra en
la esperanza de que dicha campaña "hará que el país tome conciencia
de la guerra». Batman vendía bonos de guerra desde la cubierta de su
libro de historietas, Betty Grable subastó un par de medias de nylon
por cuarenta mil dólares y Marlene Dietrich recorrió en jeep dieciséis
ciudades de Ohio. La cosa funcionó: veinticinco millones de trabaja-
dores firmaron planes de ahorro sobre la nómina; y en 1944 las ven-
tas de bonos de empresas eficientes (representadas con la letra E) ab-
sorbieron el 7,1 % de los ingresos personales después de impuestos.'4
Bing Crosby, la superestrella de la canción melódica, fue reclutado
para conseguir apoyo para la recogida de chatarra:
Los cacharros ya no lo son, porque pueden ganar la guerra.
Lo que para ti es un cacharro tiene una función, pues los cacharros ya no
lo son.
Pucheros y sartenes, los viejos cubos de basura, el hervidor que se ha ob~
turado.
Recoge hoy para Estados Unidos, pues los cacharros pueden ganar la
guerra. 45
Por mucho que nos cueste creerlo en nuestros tiempos más cínicos,
esa clase de llamamientos daban en el blanco. Frente a una grave es-
casez de goma, el presidente pidió a la población en junio de 1942
que entregara «neumáticos usados, impermeables viejos de goma,
viejos pantalones de jardinería, calzados de goma, gorras de baño,
guantes; cualquier cosa que tengan y esté hecha de goma». Se apostó
a boyscouts en las gasolineras para recordar a los conductores que
donaran las alfombrillas. Millones de norteamericanos, literalmente,
respondieron a la llamada del presidente, y en menos de cuatro sema-
nas se recogieron alrededor de cuatrocientas mil toneladas de resi-
duos de goma, casi tres kilos por hombre, mujer y niño del país (o en
el frente)."
Los voluntarios acudían en masa, sobre todo al inicio de la guerra.
En los seis primeros meses de 1942 el cuerpo de defensa civil se am-
------------------ ~~-...-¡,..¡--~- -
Dc }!,cneraci6n en generau(j,¡ ]b]
plió de 1,2 millones a siete, y a mediados de J943 el número de norte-
americanos registrados superaba los doce millones. ProvistoS de bra-
zaletes, silbatos y linternas, los voluntarios se lanzaban a supervisar
los apagones, planificar la descontaminación de gases y practicar los
primeros auxilios. En abril de 1942 dieciséis mil capitanes de bloque
de viviendas juraron fidelidad en Chicago en una ceremonia masiva
realizada en el Coliseum. Las comunidades locales recaudaron fon-
dos mediante reuniones ,~sociales» para construir puestos de ohserva-
ción aérea. "Un mitin de reclutamiento celebrado en Hannibal (Mis-
souri), consistente en un desfile seguido por una asamblea de .Ia
localidad, concentró a cuatro mil personas en el arsenal, y otras qUin-
ce mil se quedaron fuera por falta.de espacio», recuerda Lingeman.
Entretanto, el número de voluntarios de la Cruz Roja se disparó en
toda la nación, pasando de 1,1 millones en 1940 a 7,5 en 1945, y la
gente puso manos a la obra liando vendas, transportando a los do-
nantes de sangre a los lugares de recogida y entrenándose para tareas
de emergencia. 47
Los jóvenes se alistaban para el esfuerzo de guerra de mil maneras:
los Junior Service Corps, los High School Victory Corps, los scouts, los
Junior Red Cross, sin olvidar a los 4-H, que se pusieron en cabeza del
programa Victory Garden ('Huertas para la Victoria'). En su momen~
to culminante estas popularísimas campañas civiles generaron casI
veinte millones de Victory Gardens en patios traseroS y parcelas va-
cías, obteniendo el 40 % de los productos hortícolas de todo el país.
Para indicar el alcance de la participación de los jóvenes en el esfuer-
zo de guerra, Lingeman enumera las actividades de los alumnos de
octavo de Gary (Indiana) durante un período de dos años:
Se enseñó a las chicas cómo cuidar de los niños, se recogieron discos de fo~
nógrafo, se distribuyeron señales de TRABAJADORES DE LA INDUSTRIA DE
GUERRA DURMIENDO, se vendieron sellos de guerra en una exposición de un
submarino japonés capturado, se debatió la ley del toque de queda con el
ayuntamiento, se distribuyeron tarjetas de compromiso contra el mercado
negro, se recibieron cursos de entrenamiento para bombero y policía auxi~
liar, se recogieron doscientos veintisiete mil kilos de papel usado, se vendió
una media de cuarenta mil dólares al mes en sellos de guerra, se entregó en
todos los hogares de la ciudad material para fondos municipales voluntarios,
--
 ;/J or qu¿'?
se parrocinó ulla campañ<J de P);HO Limpio Ipara impedir desperdiciar la co-
mida 1, se participó en las campañas de bonos de guerra y de recogida de la-
ras, y se recogieron libros de bibliorecas para los soldados.4 H
El voluntariado civil en tiempos de guerra se apoyó en la red asociati-
va del período anterior, y contribuyó a su vez a la febril actividad cívi-
ca de la posguerra. La historiadora social Julie Siebel ha narrado un
ejemplo instructivo e inesperado. 49 En los Estados Unidos de antes de
la guerra las Junior Leagues habían reunido a señoritas de clase privi-
legiada en comunidades de todo el país con el propósito de ejercer ac-
tividades sociales y practicar el voluntariado en favor de diversas
«obras buenas» locales. Las Junior Leagues introdujeron ya en 1929
el concepto de «oficina de voluntariado» para actuar como una espe-
cie de cámara de compensación del voluntariado local. Antes incluso
de Pearl Harbar, la American Junior League Association (AJlA) tra-
bajaba ya con Eleanor Roosevelt (antigua afiliada a una Junior Lea-
gue) para convertir las oficinas de voluntariado en Civilian Defense
Volunteer Offiees (CDVO, oficinas voluntarias de defensa civil de ca-
rácter oficial).
Al estallar la guerra la A.llA se convirtió de hecho en la Office of
Civilian War Serviees (Departamento Civil de Servicios de Guerra)
del gobierno. A finales de '943 se habían establecido cuatro mil tres-
cientas CDVO en toda la nación, y sus voluntarias preparanan comi-
das en escuelas, coordinanan centros de atención diurna, llevaban a
cabo recogidas de chatarra y organizaban actividades de bienestar so-
cial. Acabada la guerra, muchas de esas oficinas de voluntarios efec-
tuaron con éxito la transición al servicio en tiempo de paz. En 1947
seguían funcionando todavía trescientas noventa de ellas, cinco veces
más de las existentes antes de la guerra. Multipliquemos este caso en
la proporción debida y comenzaremos a ver los mecanismos organi-
zativos que sustentaron el renacimiento cívico masivo de posguerra
observado repetidamente en la parte TI.
No pretendo juzgar de manera romántica la ubicuidad o la efectivi-
dad de esas campañas, ni siquiera e! esprit de corps generado por
ellas. A medida que avanzaba la guerra se vio cada vez con mayor cla-
ridad que las energías (en particular las de los voluntarios adultos)
podían emplearse mejor en otros ámbitos del esfuerzo bélico, y mu-
[)e gencrdCJ()1I ('n ,f!,l'I/I'T</C/(íll
chos de esos programas fueron perdiendo fuerza hasta paralizarse en
1944. Entretanto, sin embargo, habían demostrado el poder movili-
zador de la adversidad compartida. El sociólogo L10yd Warner, al es-
tudiar los efectos de la guerra en una ciudad, explicaba que había en-
contrado un sentimiento de «bienestar inconsciente» porque «todos
estaban haciendo algo para ayudar en la gravísima empresa común
con un espíritu más cooperativo que individualista», El historiador
Richard Polenberg añade: «La participación en una causa común ten-
día en gran medida a realzar los sentimientos de camaradería y bien-
estar».50 Un dato más importante para lo que aquí nos interesa es
que, casi con seguridad, no hay nada de accidental en que aquellos
alumnos de Indiana de octavo curso (y sus hermanos y hermanas ma-
yores) se convirtieran en años posteriores en miembros fiables de la
larga generación cívica.
La guerra fomentó también la solidaridad de otra manera: acen-
tuando la igualdad cívica y económica. Desde un punto de vista sim-
bólico fue importante que celebridades como Joe DiMaggio, Clark
Gable William McChesney Martin (presidente de la Bolsa de Nueva
York) 'y los cuatro hijos de Franklin D. Roosevelt sirvieran en el ejér-
cito. Es cierto que fueron pocas las celebridades que entraron en com-
bate, pero se puede establecer una comparación instructiva con la
guerra de Vietnam, en la que la desigualdad social en el servicio mili-
tar conocida por todos contribuyó directamente a que se extendIera
un sentimiento de escepticismo. Desde un punto de vista material, la
combinación de la abundancia de trabajo en las industrias de guerra,
la sindicación, los impuestos altos, el racionamiento y tal vez otros
factores significaron que la Segunda Guerra Mundial (vinculada en
cierta medida a la anterior Gran Depresión) fuera probablemente el
suceso más nivelador de la historia económica de Estados Unidos. La
parte de! total de la riqueza personal que se hallaba en manos del 1 %
superior de adultos cayó de un }I % en 1939 a un 23 % en "945, y
los ingresos obtenidos por el 5 % de las personas en mejor posición se
redujeron de un 28 a un 190/0,51
La guerra es una fuerza poderosa de cambio social, y no hay duda
de que no todos las cambios sociales fomentados por la Segunda
Guerra Mundial fueron buenos para el capital social norteamericano.
La vigorosa explosión de solidaridad y autosacrificio provocada por
 ¿Por qué?
--"--._--------- --------
el ataque a Pe,ul Harbor no se mantuvo a lo largo de la guerra. La es-
casez de alimentos y el racionamiento condujo, por ejemplo, al aca-
paramlento y al mercado negro. Polenberg observa: «Cuanto más du-
raba la guerra, más se inclinaba la balanza hacia los intereses privados
y personales, con olvido de los públicos y colectivos [... ] Uno de cada
cinco norteamericanos declaraba a los entrevistadores que a veces es-
taba justificado comprar bienes escasos a precios de mercado ne-
grO»):5~ Por otra.~arte, hubo grandes movimientos demográficos que
deshIcIeron famlbas y comunidades, y exacerbaron las tensiones re-
gionales, raciales y de clase. Al surgir nuevas e imponentes industrias
de guerra en lugares como Ypsilanti (Michigan), Pascagoula (Missis-
sippi) y Seneca (IIlinois), estallaron conflictos entre antiguos residen-
tes y recién llegados. Según un sentimiento característico del momen-
to, ,da gente que vive en casas piensa que los de las caravanas son
alimañasll. 53 La guerra reforzó en ciertos casos las tensiones raciales:
el más obvio es el de los norteamericanos de origen japonés interna~
d.os en C~lifornia, pero también el de un creciente antisemitismo y
cJerto~ episodios violentos, como los disturbios raciales de J943 en
DetroJt, donde fueron asesinados veinticinco negros y nueve blancos.
Por otra parte, desde una perspectiva histórica, los cambios sociales
generados por la guerra contri buyeron directamente a los progresos
expenmentados por los derechos civiles de los negros en las décadas
de 1950 y 1960.
Al concluir el siglo xx los norteamericanos han aprendido que nin-
guna historia es sólo asunto de héroes. (En realidad, a veces tenemos
la sensación de que los héroes no existen.) Pero en 1945 la mayoría de
los norteamericanos creía que la guerra había sido justa y que su terri-
ble sacnflclo colectivo -todos aquellos hijos e hijas que no regresarían
a casa- habían quedado en cierta medida justificado por la victoria.
Este sentimiento no se repetiría en la década de 1950 en Corea o en
la de '9 6 0 en Vietnam. Estudios a largo plazo sobre los veteranos de
estas guerras indican que mientras los veteranos de Vietnam se han
visto socialmente aislados en cierta medida, incluso varias décadas
después de la guerra, los de la Segunda Guerra Mundial quedaron so-
CIalmente más integrados.54
La mayoría de quienes escuchaban a John F. Kennedy debió de
asentir con la cabeza cuando en su campaña como candidato para el
De generación en gencraci61l
Congreso en 1946 dijo: «La mayor parte de la valentía demostrada
en la guerra fue la de hombres que conocían su mutua dependencia.
Unos salvaban las vidas de los otros arriesgando la propia simple-
mente porque se daban cuenta de que al día siguiente serían salvadas
las suyas [... ] Debemos trabajar juntos [... ] Debemos tener la misma
unidad que tuvimos durante la guerra"." Él y ellos habían formado
ya la larga generación cívica. Quince años más tarde, cuando Ken-
nedy exhortó a la nación: «No preguntes qué puede hacer el país por
. ti; pregúntate qué puedes hacer tú por él", los antiguos alumnos de
octavo de Gary, que acababan entonces de cumplir los treinta yesta-
ban sentando la cabeza, debieron de oírlo como una verdad que por
desgracia ya no vale para la mayoría de los norteamericanos.
Así, una explicación plausible de los fuertes efectos generacionales
sobre el compromiso cívico que aparecen en todos nuestros datos es
la sustitución de una cohorte de hombres y mujeres cuyos valores y
hábitos ciudadanos se formaron durante un período de crecientes
obligaciones cívicas por otra cuyos años formativos fueron distintos.
Las pautas generacionales resaltadas en este capítulo refuerzan tam-
bién de forma complementaria lo que he argumentado en el anterior.
La larga generación cívica fue la última cohorte de norteamericanos
que crecería sin televisión. Cuanto más expuesta está una determina-
da generación a los efectos de la televisión en sus años formativos,
más bajo es su compromiso CÍvico en la edad adulta. Según vimos en
el capítulo 13, los hombres y mujeres educados en las décadas de los
años sesenta, setenta y ochenta no sólo ven más televisión que los na-
cidos en las de los treinta, cuarenta y cincuenta, sino que también la
ven de manera diferente-de forma más habitual e incluso mecánica-,
y esas maneras distintas de consumir televisión están ligadas a su vez
a diferentes grados de compromiso CÍvico. Aunque son necesarios
más estudios para poner la cuestión fuera de cualquier duda razona-
ble, parece probable que el efecto de la televisión, analizado en el ca-
pítulo '3, y el de la generación, estudiado en el presente capítulo,
sean en cierto sentido las dos caras de una misma moneda.
Según ha demostrado la politóloga Wendy Rahn, esas diferencias
generacionales siguen mostrándose más de medio siglo después en los
valores expresados por cohortes sucesivas (véase figura 75)." Los
cambios forman parte probablemente de una transformación social
 ¿Por qué.? De generación en generación
3 68

90
90
~
80 ,
~
80

.
o
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o
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~
o
8 20
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2000
1975 1980 1985

Patriotismo Donero AutorreallzaCIÓn

• Nacidos antes de 1934 • Nacidos entre 1934 y 1948 [iI Naodos entre 1949 y 1968
FIGURA 75: Mengua del patriotismo y auge del materialismo de generación
en generación
más amplia que supone un acercamiento a valores individuales y ma-
teriales, y un alejamiento de los valores comunales. En la figura 72 vi-
mos la prueba inequívoca de esta transformación de los valores ex-
presada al paso de los años por estudiantes universitarios de primer
curso; existen además datos probatorios comparables de un cambio
similar en toda la sociedad norteamericana. Cuando los encuestado-
res de Roper pidieron en 1975 que se identificaran los elementos de
una «vida buena", el 38 % de los adultos se decidió por «mucho di-
nero», y otro 38% mencionó «un trabajo que contribuya al bienestar
de la sociedad". A partir de entonces se planteó la misma pregunta
cada tres años, y en T996 quienes aspiraban a aportar algo a la socie-
dad habían bajado a un 32 %, mientras que quienes aspiraban a tener
mucho dinero habían saltado a un 63 %. Otros elementos cada vez
más importantes de una buena vida son una casa de veraneo (con un
alza de! 19 % en 1975 al43 % en 1996), un segundo televisor en co-
lor (del 10% al 34 %), una piscina (del 14 % al 36%), un segundo
coche (del 30 % al 45 %), viajar al extranjero (del 30 al44 %), un tra-
-~ FIGURA 76: Aumento del materialismo en las últimas décadas
O Nacidos des pues de 1968
del siglo xx
bajo mejor pagado que la media (del 45 al 63 %) Y ropa «realmente
bonita» (del 36 al48 %). En cambio se produjo un descenso en las as-
piraciones a tener un matrimonio feliz (del 84 al 80%), hijos (del 74
al 7 2 %) Y «un trabajo interesante» (del 69 al6r %). La figura 7 6 re-
sume los cambios producidos durante el último cuarto del siglo xx en
la definición norteamericana de «buena vida». Nuevos análisis mues-
tran que una gran parte de este crecimiento del materialismo es atri-
buible a la sustitución generacional, a medida que sale de escena una
cohorte menos interesada por los bienes materiales y es reemplazada
por otra que da más prioridad a un segundo televisor en color y a una
ropa realmente bonita)7
La palabra «comunidad» significa cosas diferentes para distintas
personas. Hablamos de la comunidad de naciones, de la comunidad
del Jamaica Plain, de la comunidad gay, de la comunidad de lBM, de la
comunidad católica, de la comunidad de Yale, de la comunidad afro-
americana, de la comunidad «virtual» del ciberespacio, etc. Cada uno
de nosotros extrae algún sentimiento de pertenencia de las diversas
comunidades de las que en principio querríamos formar parte. Para
la mayoría e! sentimiento de pertenencia más profundo se dirige a
37° ¿Por qué?'
- - - ----------._._-------
nuestras redes sociales más íntimas, en especial a la familia y los
amigos. Más allá de este perímetro se hallan el trabajo, la iglesia, el
barrio, la vida cívica y la multiplicidad de otros "lazos débiles» que
constituyen nuestra reserva personal de capital social. (Pensemos
que, aunque sean menos íntimos, los «lazos débiles» pueden ser co-
lectivamente muy importantes.) ¿Cuál es la diferencia, si es que hay
alguna, en el sentimiento de comunidad entre unas generaciones y
otras?
Al concluir el siglo xx la empresa Yankelovich Partners encuestó a
un gran número de norteamericanos acerca de lo que significaba para
ellos el término «comunidad»: «¿De qué modo adquiere usted un
sentimiento verdadero de pertenencia o un sentimiento de comuni-
dad?»." Según muestra la figura 77, la familia y los amigos son para
todas las generaciones los elementos más citados, seguidos por los
compañeros de trabajo (para quienes trabajan fuera de casa). (A la
luz de nuestro análisis del capítulo 5, es interesante observar que los
compañeros de trabajo no son más importantes para la generación
joven de lo que lo fueron para sus mayores.) En este radio de acción el
sentimiento de pertenencia no varía de una generación a otra.
«¿De qué modo adquiere usted un verdadero sentimiento de pertenencia7»
FIGURA 77: Significado de la comunidad para generaciones sucesivas
De generación en generación 37 1
Sin embargo, un poco más allá la inserción de las generaciones en la
comunidad difiere notablemente. En comparación con los miembros
de la generación X, los hombres y mujeres nacidos antes de 1946 tie-
nen casi el doble de probabilidades de abrigar sentimientos de perte-
nencia a su barrio, su iglesia, su comunidad local y los diversos gru-
pos y organizaciones a los que pertenecen. (Los nacidos en los años
de la explosión demográfica se sitúan a medio camino entre ambos en
cualquiera de los casos estudiados.) Estos vínculos residenciales, reli-
giosos y organizativos están más desgastados entre las generaciones
más jóvenes. No es de extrañar que los lazos electrónicos sean más
importantes para los miembros de la generación X que para los de la
generación más vieja, pero incluso entre la cohorte más joven, la fa-
milia y los amigos son veinte veces más importantes que los ciberami-
gas como fuente de comunidad. Al iniciarse el nuevo siglo la genera-
ción más joven se sentía menos vinculada a las comunidades cívicas
-residenciales, religiosas, organizativas-, sin que hubiera ningún
foco compensatorio de pertenencia, fuera de los vínculos con la fami-
lia, los amigos y los compañeros de trabajo, vínculos que compartía
con la generación mayor. Los lazos fuertes siguen contando aún para
la cohorte más joven, pero ya no están complementados y reforzados
por vínculos con la comunidad en general.
Resumiendo: una gran parte del declive del compromiso cívico en
Estados Unidos durante el último tercio del siglo xx se puede atribuir
a la sustitución de una generación habitualmente cívica por varias ge-
neraciones (sus hijos y nietos) menas arraigadas en la vida de la co-
munidad. Al pensar en las explicaciones dadas a esta clara ruptura
generacional, me veo abocado a concluir que la dinámica de compro-
miso cívico de las últimas décadas ha estado configurada en parte por
hábitos y valores sociales sobre los que influyó a su vez el gran cata-
clismo mundial de mediados del siglo. Mi tesis, sin embargo, no es
que la guerra mundial fuera un medio necesario o loable para alean-
zar el objetivo de la vuelta a ese compromiso. Debemos reconocer las
consecuencias duraderas de lo que solíamos llamar "la guerra» -al-
gunas de las cuales fueron, según he sostenido, poderosamente bene-
ficiosas-, pero sin glorificar al mismo tiempo las virtudes marciales o
el sacrificio de la vida. (Éste es precisamente el dilema abordado con
tanta eficacia por el director Steven Spielberg en la película Salvar al
37 2 ; ¡'()r "lié'! 173

soldado Ryar;.J Cuando, a comienzos del siglo xx, una generación de

norteamericanos reflexionó sobre los horrores de la guerra y las vir-
tudes cívicas que inculcaba, formuló su tarea como la búsqueda del Capítulo 15
«equivalente moral de la guerra».)" Este capítulo es justamente eso en
la medida en que lo expuesto en él contiene alguna consecuencia ¿Quién fue el asesino del compromiso civico? Resumen
práctica para la renovación cívica.

Estamos casi listos para recapitular nuestras conclusiones sobre el

conjunto de factores que se ocultan tras el deterioro de la vinculación
social y el compromiso comunitario a lo largo de las últimas décadas.
Sin embargo, antes que nada debemos repasar las pruebas a favor y
en contra de algunos sospechosos adicionales.
En primer lugar la estructura de las familias norteamericanas ha
cambiado en varios aspectos importantes y potencialmente significa-
tivos a lo largo de las últimas décadas. El descenso en el compromiso
CÍvico coincidió con la ruptura de la unidad familiar tradicional: ma-
dre, padre e hijos. Como la propia familia es, según algunos, una for-
ma clave de capital social, pudiera ser que su eclipse explicase en par-
te la reducción del asociacionismo y la confianza en la comunidad en
general. ¿Qué nos muestran los datos?
Las pruebas de un debilitamiento de los lazos familiares son inequí-
vocas. Además del incremento de los índices de divorcio a lo largo de
un siglo (acelarado desde la década de I960 hasta mediados de la
de I970 y luego estabilizado) y del aumento más reciente de las fami-
lias monoparentales, la incidencia de hogares unipersonales se ha
multiplicado por más de dos desde I950, debido en parte al número
creciente de viudas que viven solas. Según la General Social Survey, la
proporción de norteamericanos adultos actualmente casados cayó
del 74 % en 1974 al 56 % en I998, mientras que la de adultos con hi-
jos en casa bajó del 55 al 38 %. La Oficina del Censo informa de que
el conjunto de adultos casados y con hijos en casa -la familia arquetí-
pica del programa Ozzie y Harriet- sufrió un recorte de más ¡:le un
tercio, pasando del 40 % en I970 al 26 % en 1997.'
Uno de los tópicos de las charlas de café es que se conoce a la gente
a través del cónyuge o de los hijos. ¿Hasta qué punto ha contribuido
al declive del compromiso CÍvico la transformación de la estructura
de la familia norteamericana y de la vida del hogar a lo largo de los

4~
J 74 ¿Por qué?
----------- -----~~~-~-~- ---
últimos treinta años (menos matrimonios, más divorcios, menos hi-
jos, más gente que vive sola)? La respuesta sorprendente es: «Proba-
blemente no mucho».
El matrimonio y los hijos cambian el tipo de redes sociales a las que
pertenecemos. Tanto el uno como los otros dan lugar a un aumento
del tiempo pasado en organizaciones comunitarias y en el hogar, y a
una reducción del dedicado a la socialización informal con los ami-
gos. Sin embargo, sólo dos tipos de afiliaciones organizativas mantie-
nen una relación lo bastante fuerte con el estado civil y familiar como
para establecer una verdadera diferencia global: la iglesia y las activi-
dades relacionadas con la juventud.
Los norteamericanos casados y los que tienen niños tienden mucho
más a participar en actividades religiosas, incluida la afilia.ción a una
iglesia, la asistencia a los oficios religiosos y las actividades relaciona-
das con la iglesia. Según explicaré en su momento, no está claro cuál
es la causa y cuál el efecto, pero el vínculo es fuerte. No es de extrañar
que los padres participen también más en grupos escolares y de juven-
tud (asociaciones de padres y profesores, boyscouts, etc.) y que tengan
más probabilidades de «asistir a reuniones públicas sobre asuntos
municipales o escolares». Finalmente, como las actividades relaciona-
das con la iglesia y la juventud son en Estados Unidos los dos lugares
más comunes para la actividad voluntaria, la probabilidad de partici-
par en tareas de voluntariado es mayor entre los padres que entre per-
sonas de su misma edad y condición social, pero solteras y sin hijos.
Por otra parte, ni el estado civil ni la condición familiar estimulan la
afiliación a otros tipos de -agrupaciones. Si mantenemos constantes
otras características demográficas, el matrimonio y los hijos tienen
una correlación negativa con la afiliación a grupos deportivos, políti-
cos y culturales, y sencillamente no guardan ninguna relación con la
afiliación a grupos de empresa y profesionales, clubes de servicios,
organizaciones étnicas, asociaciones de vecinos y grupos de aficiones.
Los casados asisten a menos reuniones de club que los solteros que se
encuentran demográficamente en su misma situación.
Los casados tienden ligeramente más (pero sólo ligeramente) a dar
cenas y acudir a ellas, recibir visitas en casa y participar activamente
en organizaciones locales. Por otra parte, es menos probable que los
casados pasen su tiempo de manera informal con amigos y vecinos.
.L
¿Quién fue el asesino del compromiso dVlco? Resumen 375
Las personas casadas suelen ser hogareñas. Por tanto, al descender el
índice de matrimonios, el principal efecto sobre la vida social debería
haber sido un desplazamiento de las actividades sociales del hogar
hacia entornos de carácter más público, pero sin efectos genéricos so-
bre el compromiso cívico en cuanto tal. En igualdad de condiciones,
el interés por la política es en realidad ligeramente superior entre los
adultos solteros y sin hijos que entre los casados y padres. Según he-
mos visto, tener hijos es más importante para implicar a las personas
en actividades locales (tareas directivas, reuniones, voluntariado). La
paternidad es ligeramente más importante que el matrimonio por sí
mismo como medio de entrada en la vida comunitaria, pero el efecto
no parece extenderse más allá de las propias actividades relacionadas
con la escuela y la juventud.
El divorcio está de por sí negativamente relacionado con la partici-
pación en organizaciones religiosas, pero no parece guardar relación
(ni positiva ni negativa) con otras formas de compromiso cívico, for-
malo informal. Comparadas con las personas que nunca se casaron y
que demográficamente se hallan en sus mismas condiciones, los di-
vorciados no reciben amigos con menor frecuencia (aunque dan lt-
geramente menos cenas), no realizan menoS tareas voluntarias, no
asisten menos a reuniones de club, no .trabajan en menos proyectos
comunitarios, y en realidad firman unas pocas peticiones más, acu-
den un poco más a reuniones públicas y escriben ligeramente más a
menudo al Congreso. El divorcio no parece estar de por sí seriamente
implicado en la tendencia general hacia la pérdida del compromiso
cívico.
La unidad familiar tradicional está en decadencia (mucho), al igual
que el compromiso religioso (un poco), y probablemente existe al-
gún vínculo entre ambos fenómenos. Sin embargo, la naturaleza de ~~e
vínculo no está nada clara. Pudiera ser que la disolución de la famll1a
tradicional hubiese llevado a una menor implicación religiosa, o que
esa implicación religiosa más baja hubiera conducido a una mayor
aceptación del divorcio y de otras formas familiares no tradicionales.
En otras palabras, la decadencia de la familia tradicional podría ha-\
ber contribuido al declive de la religión tradicional, pero lo contrarIO
es igualmente plausIble. En cualqUIer caso, las pruebas no COInCIden
con la tesis de que el declive general del compromiso cívico y la vincu-
 ~P()r qué?
lación social es atribuible a una decadencia de la familia tradicional.
Al contrario, hasta cierto punto el declive de las obligaciones familia-
res debería haber dejado tiempo libre para una mayor implicación so-
cial y comunitaria.
Si pudiéramos repetir los últimos treinta o cuarenta años mante-
niendo constante la estructura familiar tradicional -cosa que pode-
mos hacer estadísticamente dando un peso adicional a las personas
casadas y los padres que aparecen en nuestras encuestas-, podríamos
generar mayor participación religiosa y produciríamos seguramente
más implicación en los grupos escolares y juveniles. Esta pequeña ac-
tividad de ingeniería social incrementaría moderadamente el nivel
medio de voluntariado por esas dos razones. (Es curioso que el volun-
tariado sea una de las pocas formas de compromiso cívico donde no
se ha dado una decadencia que requiera una explicación.) Sin embar-
go, esos retoques de la estructura familiar no tendrían prácticamente
efectos sobre la afiliación o la actividad en organizaciones laicas (des-
de Kiwanis a la NAACP y el AMA) ni detendrían el declive de activi-
dades políticas cama la participación electoral o el trabajo para un
partido. Además, tenderían a reducir el tiempo que dedicamos a los
amigos y vecinos más aún de lo que hemos visto de hecho. En resu-
men, aparte del compromiso relacionado con la juventud y la iglesia,
ninguno de los principales descensos del capital social y el compromi-
so cívico que necesitamos explicar se puede atribuir a una decadencia
de la estructura familiar tradicional..!. En mi opinión, hay razones im-
portantes para preocuparse por el desgaste sufrido por los valores de
la familia tradicional, pero no consigo encontrar pruebas de que una
de ellas sea la pérdida del compro;"lÍso cívico.
La raza es una característica tan fundamental en la historia social
norteamericana que casi todos los demás rasgos de nuestra sociedad
están ligados a ella de alguna manera. Así pues, parece intuitivamen-
te plausible que la raza haya tenido de algún modo un cometido en el
desgaste del capital social a lo largo de la última generación. En reali-
dad, el declive de la vinculación y la confianza social comenzó inme-
diatamente después de los grandes éxitos obtenidos en la revolución
por los derechos civiles de la década de 1960. Esta coincidencia nos
lleva a pensar en la posibilidad de cierto tipo de «desbandada de los
¿Quién fue el asesino del compromiso civicof Resumen 177
blancos» por la que el fin de la segregación legal en la vida cívica les
impulsó a retirarse de las asociaciones comunitarias. Esta interpreta-
ción racial de la destrucción del capital social es objeto de controver-
sia y difícilmente puede entrar en el ámbito de estas breves observa-
ciones. No obstante, los datos básicos son los siguientes.
En primer lugar, no hay grandes diferencias raciales en cuanto a
afiliación asociativa. Manteniendo constantes las diferencias en edu-
cación e ingresos, los negros pertenecían por término medio a más
asociaciones que los blancos, al menos hasta la década de 1 980, fun-
damentalmente porque en una situación comparable a la suya, ten-
dían a afiliarse más que los blancos a organizaciones tanto étnicas
como religiosas, y no era menos probable que pertenecieran a algún
grupo de otro tipo.' Por otra parte, según vimos en el capítulo 8, las
diferencias raciales en lo relativo a la confianza social son ciertamente
muy grandes incluso teniendo en cuenta las diferencias en lo referente
a estudios, ingresos, etc. Es evidente que estas diferencias raciales en
cuanto a confianza social no reflejan una paranoia colectiva, sino
unas experiencias reales vividas a lo largo de muchas generaciones.
En segundo lugar, el desgaste del capital social ha afectado a todas
las razas. Este hecho no concuerda con la tesis de que la "desbandada
de los blancos» es una causa importante del abandono del compro-
miso cívico, pues los afroamericanos han ido dejando las organiza-
ciones religiosas y cívicas y otras formas de vinculación social al me-
nos con tanta rapidez como los norteamericanos blancos. De hecho,
la caída más brusca en cuanto actividad cívica entre las décadas de
1970 y 1990 se dio entre los afroamericanos con estudios universita-
rios. Aún es más importante el hecho de que, entre los blancos, el ritmo
de abandono del compromiso no ha guardado relación con la intole-
rancia racial o el apoyo a la segregación. Los blancos declaradamente
racistas o segregacionistas no han dejado durante este período las or-
ganizaciones comunitarias con más rapidez que los blancos más tole-
rantes. El declive de la afiliación grupal es esencialmente idéntico en-
tre los blancos favorables a la segregación, los que se oponen a ella y
los negros. 4
En tercer lugar, si la pérdida del compromiso cívico representa una
huida de los blancos de una vida comunitaria integrada tras la revolu-
ción de los derechos civiles, resulta difícil conciliar dicha pérdida con
37 8 ¿Por qué?
las diferencias generacionales descritas en el capítulo 14. ¿Por qué la
pérdida del compromiso iba a ser apenas perceptible entre los norte-
americanos llegados a la mayoría de edad en la primera mitad del si-
glo, cuando la sociedad norteamericana estaba objetivamente más se-
gregada y era subjetivamente más racista que en las décadas de I960 y
I970? Si el prejuicio racial fuera responsable del abandono del com-
promiso cívico, tal abandono debería ser especialmente pronunciado
en los individuos y en las generaciones más intolerantes. Pero no lo es.
Estos datos no son concluyentes, pero trasladan la carga de la prue-
ba a quienes creen que el racismo es una explicación primordial del
creciente abandono del compromiso cívico a lo largo del último cuar-
to de siglo, por más virulento que siga siendo el racismo en la socie-
dad norteamericana. Un hecho de igual importancia es que esta evi-
dencia indica que la inversión de las ganancias obtenidas por los
derechos civiles en los últimos treinta años no conseguirían dar la
vuelta a las pérdidas producidas en el capital social.
Las pruebas circunstanciales, en particular la cronología del descenso
de la vinculación social, han llevado a pensar a algunos observadores
que una causa importante -quizá incluso la causa- de la pérdida del
compromiso cívico es la excesiva dimensión del gobierno y el creci-
miento del Estado de bienestar. 5 Estas personas mantienen que al «re-
legap, la iniciativa privada, la intervención del Estado ha subvertido
la sociedad civil. Se trata de un tópico de un alcance demasiado am-
plio como para poder abordarlo aquí en detalle, pero es oportuno de-
cir un par de cosas acerca de él.
Por un lado, algunas medidas del gobierno han tenido, casi con se-
guridad, el efecto de destruir una parte del capital social. Por ejem-
plo, las denominadas iniciativas para la demolición de viviendas de
los barrios bajos, tomadas en las décadas de I950 y I960, sustituye-
ron el capital físico, pero destruyeron el capital social al deshacer los
lazos comunitarios existentes. También es concebible que ciertos gas-
tos sociales y medidas fiscales hayan desincentivado las actividades
filantrópicas de mentalidad cívica. Por otra parte, resulta mucho más
difícil ver qué medidas gubernamentales podrían ser responsables del
declive de las ligas para el juego de bolos, las cenas en familia y los
clubes literarios.
¿Quién fue el asesino del compromiso cívico? Resumen 379
Un tratamiento empírico de este problema consiste en examinar las
diferencias en cuanto a compromiso cívico y medidas públicas en dis-
tintas jurisdicciones políticas con el fin de ver si una administración
hipertrofiada lleva a una consunción del capital social. Sin embargo,
las diferencias respecto al capital social en diversos estados norteame-
ricanos no guardan al parecer ninguna relación con diversos índices
de gasto en bienestar social o de dimensiones de la administración. 6
Los ciudadanos de estados liberales en sus gastos no están más com-
prometidos que los de estados frugales. Una comparación entre dis-
tintas naciones puede arrojar también luz sobre esta cuestión. Entre
las democracias occidentales avanzadas, la confianza social y la afi-
liación grupal mantienen, si acaso, una correlación positiva con el ta-
maño de la administración, y el capital social parece alcanzar sus ni-
veles más altos en los estados escandinavos, con un gran gasto en
bienestar social.' Este análisis sencillo no puede decirnos, por supues-
to, si la vinculación social estimula los gastos en bienestar social, si la
asistencia pública fomenta el compromiso cívico o si ambas son re-
sultado de algún otro factor o factores no medidos. La identificación
de las conexiones causales subyacentes requeriría un análisis mucho
más minucioso. Sin embargo. ni siquiera esta sencilla conclusión es
fácil de conciliar con la idea de que una administración desmesurada
socava el capital social.
Un examen de las tendencias en el tamaño de la administración
norteamericana a lo largo del último siglo refuerza las dudas sobre la
tesis de que el Estado de bienestar es responsable de nuestra disminu-
ción del capital social. La figura 78 muestra que por lo que respecta al
tamaño de la administración frente al de la economía de Estados Uni-
dos durante el último medio siglo, sólo han cambiado realmente dos
cosas: I) los gastos en defensa han descendido en general de manera
más O menos continua de I 9 5 I a I 998, y 2) el gasto estatal y local ha
aumentado constantemente de I947 a I975. Por otra parte, hay dos
cosaS que no han cambiado en realidad: I) el volumen del gasto inte-
rior federal (que a finales de la década de I940 y de la de I990 suma-
ba por término medio el 2,2 % del producto nacional bruto, y llegó al
2,7 % en su punto más alto a mediados de la de I960), y 2) el volu-
men relativo del gasto federal frente al estatal y el local en los últimos
veinticinco años.
 )80 ;Pnr qué?
---
2\r-----------------.----------______________ .~
o Delensa
nacional
11 Gastos
!{'rierales al
margero de
la defens.a
• f5tatales
locales
:953 1~56 1959 1962 1965 1%8 1971 '97~ 1977 1980 1983 1986 1989 1992 1995 1998
FIGURA 78: Gasto público (1947-1998): aumentan los de los
gobiernos locales y estatales; disminuye el de la defensa nacional
Entretanto, el capital social en la práctica totalidad de sus formas
aumentó ~ucho entre 1947 y 1965, Y se redujo mucho entre 19 6 5 y
199 8 . ASl, la figura 78 no casa, en mi opinión, con ninguna teoría \
que achaque el declive del capital social o del compromiso cívico a
una. administración excesivamen~: grande o al tamaño relativo del
gobierno federal por comparaClOn con los gobiernos estatales y
locales.
Si un gobierno de grandes dimensiones no es la principal causa de la
disminución del compromiso cívico en la sociedad norteamericana
contemporánea, ¿qué podemos decir del mundo empresarial, del ca-
pitalismo y del mercado? Los estudiosos sociales serios han temido
desde hacetí~mpo que el capitalismo acabaría minando las premisas
de su propiO eXlto al deteriorar los vínculos interpersonales y la con-
fianza social.' Muchos de los grandes maestros de la teoría social del
sigloXIX, desde Georg Simmel a Karl Marx, argumentaron que el ca-
pItalismo de mercado había creado una «sociedad fría», que carecía
de la calidez interpersonal que la amistad requiere, y que reducía los
¿Quién fue el asesino del compromIso d/lico? Resumen
vínculos humanos a la categoría de meros bienes de consumo. El pro-
blema de esta teoría concreta de la desconexión social es que resulta
demasiado amplia: Norteamérica ha representado el capitalismo de
mercado durante varios siglos, y en ellos nuestras reservas de capital
social y de compromiso cívico han experimentado grandes altibajos.
Una constante no puede explicar una variable.
No obstante, una versión del determinismo histórico puede resul-
tar más válida: la nacionalización y globalización graduales pero
crecientes de nuestras estructuras económicas. La sustitución de
y
bancos, comercios y otras empresas de carácter local por enormes
imperios multinacionales a menudo supone un declive del compro-
miso cívico por parte de los responsables directivos. A medida que
Wal-Mart sustituye al colmado de la esquina, el Bank of America se
apropia del First National Bank, y los empresarios locales son rele-
vados por mercados impersonales, se van atrofiando los incentivos
para que las élites del mundo de los negocios participen en la vida
comunitaria. El urbanista Charles Heying ha mostrado, por ejem-
plo, cómo esta «deslocalización empresarial» durante el último ter-
cio del siglo xx tendió a desmantelar las iniciativas cívicas en Atlan-
tao La cohesión soóal y el compromiso cívico de las élites de Atlanta
alcanzaron su pico máximo entre las décadas de 1930 y 1960, Y a
partir de ese momento fueron descendiendo hasta la de 1990, en
buena medida la misma trayectoria que siguieron otras mediciones
del capital social. Heying ofrece pruebas sugerentes de tendencias si-
milares en lugares tan distintos como Chicago, Filadelfia, Dayton y
Shreveport. Uno de los principales promotores inmobiliarios de Bos-
ton se lamentaba ante mí en privado por la desaparición de The
Vault, una famosa cofradía local de hombres de negocios. Me decía:
«¿Dónde están las élites poderosas cuando las necesitas? Todas ellas
están fuera, en algún otro estado, en las oficinas centrales de alguna
gran empresa»,9
No tengo la menor duda de que las transformaciones económicas
globales están teniendo un importante impacto sobre la vida comuni-
taria en Norteamérica. Está menos claro por qué la deslocalización
empresarial debería afectar, por ejemplo, a nuestra disposición para
asistir a un acto social de la iglesia, jugar a las cartas con los amigos o
incluso votar en las elecciones presidenciales. Con todo, la relación
 ¿Por qué? ¿Quién fue el asesino del compromiso cúnco? Resumen

entre el no compromiso cívico y el no compromiso empresarial es dig- haber otros factores emboscados.) No obstante, del ro al 15% del
na de ser estudiada." cambio total es atribuible al impacto conjunto de la generación y la
televisión: lo que podríamos denominar de forma abreviada como
Resumamos lo que hemos aprendido sobre los factores que han con- « la generación de la tele»)."
tribuido al declive del compromiso cívico y el capital social documen- Estos cálculos no deben tomarse totalmente al pie de la letra, en par-
tado en la parte H. te porque los efectos concretos varían en función de las diferentes for-
En primer lugar, las presiones de tiempo y dinero, incluidas las es- mas de compromiso comunitario. La generación es más importante
peciales presiones experimentadas por las familias en las que trabajan para explicar, por ejemplo, el declive de la asistencia a la iglesia. No
los dos cónyuges, contribuyeron constatablemente a la disminución ~ obstante, la figura 79 representa una imagen aproximada de la impor-
del compromiso social y comunitario de los norteamericanos durante tancia relativa de los factores investigados. La porción que falta al grá-
estos años. Según mis cálculos, no se puede atribuir a ese grupo de fico circular refleja acertadamente los límites de nuestra actual com-
factores más de un ro % del declive total. prensión. El trabajo, la expansión urbana, la televisión y el cambio
En segundo lugar, la suburbanización, los desplazamientos para ir y generacional son partes sustanciales de esta historia, pero todavía que-
venir del trabajo y la expansión urbana tuvieron también una función¡'\ ~. dan por resolver elementos importantes de nuestro misterioso relato.
de apoyo. Según un cálculo razonable, estos factores en conjunto ex-
plicarían quizá a su vez otro ro % del problema.
En tercer lugar, el efecto del entretenimiento electrónico -sobre Trabajo
todo la televisión- en la privatización de nuestro tiempo libre ha sidoI
un factor sustancial. Mi cálculo aproximado es que dicho factor po- 1<.
dría dar tal vez razón de un 25 % del declive.
¡ Expansión
urbana
Cambio
En cuarto lugar, y éste es el punto más importante, el cambio gene- generacional
racional -la sustitución lenta, constante e ineluctable de la larga ge-
neración CÍvica por sus hijos y nietos menos comprometidos- ha sido
un factor poderoso. Los efectos de la sucesión generacional varían de ¿Otros?
manera importante según los distintos Índices de compromiso CÍvico ,-
-son mayores para las formas más públicas, y menores para la socia- \..
Iización informal y privada-, pero como norma general, según la con-
Generación Televisión
clusión a la que llegamos en el capítulo 14, se trata de un factor que' de la televisión
podría explicar quizá la mitad del declive total.
FIGURA 79: Hipótesis explicativa de la pérdida del compromiso
La coincidencia entre el cambio generacional y los efectos de la tele-
cívico (1965-2000)
visión a largo plazo complican ligeramente nuestra explicación del
cambio. No todos los efectos de la televisión son generacionales -los
propios miembros de la larga generación cívica que ven mucha televi-
sión reducen su participación cívica-, y no todos los efectos de la su-
cesión generacional Se pueden atribuir a la televisión. (Ya teorizamos
que los efectos debilitados de la Segunda Guerra Mundial son tam-
bién muy importantes; además, tras el «efecto generacional» puede
~~~~~----- - -""~- _.""- --"----

Parte IV

Bien. ¿y qué?

Con la colaboración de Kristin A. Goss.

 Capitulo 16

Introducción

El capital social se ha ido desgastando continuamente y a veces de

manera espectacular durante las dos últimas generaciones en casi to-
dos los índices imaginables. Los datos cuantitativos resultan abruma-
dores, aunque la mayoría de los norteamericanos no han necesitado
ver tablas y gráficos para saber que algo malo estaba sucediendo en
sus comunidades y su país. Los norteamericanos han tenido de forma
visceral una sensación cada vez mayor de la desintegración de los la-
zos sociales. Posiblemente no es una coincidencia que en vísperas del
nuevo milenio el mercado de la nostalgia cívica esté más cotizado que
el de las acciones más seguras de la Bolsa. El libro del presentador
Tom Brokaw, por ejemplo, que hacía un esbozo de la heroica genera-
ción de la Segunda Guerra Mundial, recibió reseñas ambivalentes de
los críticos, pero no obstante fue un éxito de ventas aplastante. En
Los Ángeles se produjo un movimiento intermitente para rebautizar
el aeropuerto LAX con el nombre del actor Jimmy Stewart, héroe mi-
litar en la vida real, que llevó a la pantalla a los héroes cívicos Jeffer-
son Smith y George Bailey. La nostalgia norteamericana de finales del
siglo xx no es un recuerdo corriente y moliente o de color de rosa de
cosas del pasado, sino un intento de recuperar un tiempo en que la so-
lidaridad tenía realmente más valor y en que las comunidades "fun-
cionaban» de verdad. Cuando compramos libros y rebautizamos aeto-
puertos, nos parece estar diciendo que en un nivel profundo la virtud
cívica y el capital social son asuntos de importancia.
¿Estamos en lo cierto? ¿Tiene el capital social efectos saludables so-
bre individuos, comunidades o incluso naciones enteras? Sí; un con-
junto impresionante y creciente de estudios nos lleva a pensar que los
vínculos cívicos nos hacen saludables, prósperos y sabios. No es fácil
vivir sin capital social, tanto si se reside en un pueblo del sur de Italia
como si se es un pobre de alguna ciudad norteamericana O un empre-
sario forrado de dinero de un distrito con industrias de alta tecnología.
3 88 Bien, ¿y qué?
Si estamos dispuestos a creer que el capital social beneficia a indivi-
duos y comunidades, debemos entender antes cómo realiza su magia
dicho capital. Unos elevados niveles de confianza y participación ciu-
dadana actúan a través de múltiples mecanismos para producir resul-
tados socialmente deseables. Los mecanismos activos obviamente va-
riarán en función de la circunstancia y el resultado en cuestión. Pero
en general el capital social tiene muchas características que ayudan a
la gente a convertir sus aspiraciones en realidades.
En primer lugar, el capital social permite a los ciudadanos solucio- C{
nar problemas colectivos con mayor facilidad. Los sociólogos se han
preocupado desde hace mucho tiempo por ciertos "dilemas» de la ac-
ción colectiva. Esos dilemas son omnipresentes, y su dinámica es sen-
cilla. A todo el mundo le irá a menudo mejor si coopera y si cada cual
cumple con su parte. Pero el individuo particular obtiene más venta-
jas eludiendo sus responsabilidades, en la esperanza de que otros ha-
rán su trabajo por él. Además, si se equivoca y el otro se dedica tam-
bién a haraganear, se encontrará mejor situado al no haber sido el
único implicado. Obviamente, si cada individuo piensa que los demás
harán el trabajo, nadie llegará a tomar parte, y todo será peor que si
nadie hubiera dejado de contribuir.
Apoyar al gobierno mediante un sistema fiscal constituye un dilema -;J<
de acción colectiva. Lo mismo ocurre con la limitación del funciona-
miento de los aspersores para el césped y de las largas duchas durante
los veranos secos. Estos y otros retos de coordinación reciben diversas
denominaciones: «problemas de acción colectiva», «dilema del prisio-
nero», «problema del que actúa por libre» y «tragedias de la gente
corriente», por nombrar sólo algunas. Todos, sin embargo, compar-
ten un rasgo: la mejor manera de resolverlos es utilizar un mecanismo
institucional con poder para garantizar un comportamiento colectivo
deseable. Las normas sociales y las redes que las refuerzan son las que
proporcIonan ese mecanismo.
En segundo lugar, el capital social lubrifica las ruedas que permiten ~
a las comunidades avanzar sin tropiezos. Donde la gente es confiada
y fiable, y donde está sujeta a interacciones reiteradas con sus conciu-
dadanos, los asuntos y transacciones sociales de cada día resultan
menos costosos. No hay necesidad. de gastar tiempo y dinero para
asegurarnos de que los demás mantendrán su parte del acuerdo, ni
Introducción
para castigarlos si no lo hacen. Economistas como Oliver Williamson
y po litólogos como Elinor Ostrom han demostrado que el capital so·
cial se traduce en capital económico, y en una abundancia de recursos
para las empresas y para unidades que se rigen a sí mismas. De hecho,
el economista y premio Nohel Kenneth Arrow concluyó que "prácti-
camente todas las transacciones comerciales encierran un elemento
de confianza, y así ocurre sin duda con cualquiera que se lleve a cabo
durante un período de tiempo. Podemos sostener convincentemente
que una gran parte del retraso económico del mundo se puede expli·
car por una falta de confianza mutua».l
El capital social mejora nuestra suerte de otra manera al ampliar ;f
nuestra conciencia de los múltiples tipos de vinculación existentes en-
tre nuestroS destinos. La gente que mantiene vínculos activos y de
confianza con los demás -tanto si son miembtos de su familia como
amigos o compañeros de la bolera- desarrolla o mantiene rasgos de
carácter que son buenos para el resto de la sociedad. Los asociacio-
nistas se hacen más tolerantes y menos cínicos, y muestran más com-
pasión hacia las desgracias de los demás. Cuando las personas care-
cen de contacto con los demás, son incapaces de comprobar la
veracidad de sus propias opiniones, tanto en el toma y daca de la con-
versación informal como en las deliberaciones más formales. Sin uoa
oportunidad así, la gente tiende más a dejarse influir por sus peores
impulsos. No es una coincidencia que los actos de violencia arbitra-
ria , como la racha de tiroteos vivida en las escuelas en 1999, tiendan
a ser cometidos por personas identificadas tras los hechos como ((so-
litarias» .
Las redes que constituyen el capital social sirven también de con- "\
duetos para el flujo de información útil que facilita la consecución de
nuestros objetivos. Por ejemplo, según veremos en el capítulo 19, mu-
chos norteamericanos -quizá incluso la mayoría de nosotros- conse-
guimos nuestro trabajo a través de contactos personales. Los sociólo·
gas han demostrado que si nos falta ese capital social, nuestras
perspectivas económicas se reducen gravemente, aunque poseamos
mucho talento y formación (<<capital humano»). De manera similar, a
las comunidades carentes de conexiones cívicas les resultará difícil
compartir información y movilizarse, por tanto, para tener posibili-
dades u oponerse a alguna amenaza.
 39° Bien, ¿y qué?
El capital social actúa también mediante procesos psicológicos y .f
biológicos destinados a mejorar las vidas de los individuos. Cada vez
abundan más los datos que indican que la gente cuya vida es rica en
capital social afronta mejor sus traumas y combate la enfermedad
con más eficacia. El capital social parece ser un complemento, cuan-
do no un sustitutivo, del Prozac, las pastillas contra el insomnio, los
antiácidos, la vitamina e y otros productos que compramos en la far-
macia de la esquina. "L1ámeme [o llame a cualquiera] por la maña-
na) podría ser, en realidad, un consejo médico mejor para remediar
nuestras dolencias que un «tómese dos aspirinas».
Para ver con claridad cómo funcionan en la práctica estos meca-
nismos, consideremos el siguiente ejemplo teórico que, aunque sea
inventado, representa la realidad de muchos padres. Bob y Rose-
mary Smith, padres de ]onathan, un niño de seis años, viven en una
comunidad urbana llena de encantos y de problemas. Bob y Rose-
mary apoyan en principio la escuela pública, y les gustaría que su
hijo de primer curso estuviera en contacto con niños de diversas
procedencias sociales, posibilidad que brindan las escuelas de ese
tipo. Pero la escuela local de primaria de los Smith es un desastre:
los profesores están desmoralizados, la pintura se desprende de las
paredes y no hay dinero para actividades extraescolares o para
equipamiento informático. Preocupados por las posibilidades de
que Jonachan aprenda y progrese en este entorno, Bob y Rosemary
tienen dos alternativas: pueden sacar a su hijo de la enseñanza pú-
blica y pagar mucho dinero para matricularlo en un colegio pri-
vado, o bien quedarse e intentar mejorar el colegio público. ¿Qué
hacer?
Supongamos que los Smith desean quedarse y fundan una Parent-
Teacher Association en la escuela de ]onathan. El poder hacerlo de-
pende de dos cosas: la existencia de otros padres preocupados y con
probabilidades de unirse a ellos, y la posibilidad de que esa asocia-
ción consiga mejorar las condiciones de la escuela. Aquí es donde in-
terviene el capital social. Cuanto más conozcan los Smith a sus vecinos
y cuanto más confíen en ellos, mayor será su capacidad de reclutar y
retener a miembros de confienza para la nueva PTA. En vecindarios
cohesionados con muchas vinculaciones entremezcladas los indivi-
duos llegan a saber más fácilmente en quién confiar y pueden utilizar
..
Introducción 39 1
mejor la persuasión moral para garantizar que se preste una atención
constante a los problemas que se presenten.
Imaginemos que los Smith consiguen lanzar la PTA, y al cabo de va-
rios meses la asociación dispone de una afiliación activa de diecisiete
padres. ¿Qué aporta esta nueva institución, este añadido a la reserva
de capital social, a los individuos implicados y a la comunidad en ge-
neral? Por un lado, la pertenencia a la PTA inculca en los padres, casi
con seguridad, ciertas habilidades cívicas. Personas que nunca han
planeado un proyecto, hecho una presentación, ejercido presión so-
bre un funcionario público o incluso hablado en una reunión se ven
forzadas a hacerlo. Más aún, la PTA sirve para establecer y hacer
cumplir normas de compromiso y rendimiento por parte de los fun-
cionarios académicos, los profesores y quizá hasta los propios alum-
nos. También permite una profundización de los lazos interpersona-
les y una conciencia del «nosotros» entre familias y educadores. En
un sentido más personal, las reuniones de la PTA acaban establecien-
do o reforzando normas de reciprocidad e interés mutuo entre los pa-
dres. Es casi seguro que en el futuro estas vinculaciones tendrán su
compensación de miles de maneras. Si Bab pierde su trabajo, contará
con quince adultos más a quienes poder llamar pidiendo sugerencias
de empleo o simplemente apoyo moral. Si Rosemary decide crear un
grupo de presión para obtener mejores servicios sanitarios para los
niños en la ciudad tendrá quince apoyos potenciales más para ayu~
darle en su causa. En el peor de los casos, Bob y Rosemary tendrán
una pareja o dos más con quienes ver una película los viernes por la
noche. Todas estas ventajas -habilidades cívicas, apoyo social, con-
tactos profesionales, trabajos de voluntariado, compañeros para ir al
cine- habrán surgido porque los Smith deseaban que hubiera ordena-
dores en el colegio de su niño.
La vinculación comunitaria nO se reduce a vagas historias tiernas y
confusas acerca del triunfo del civismo. El capital social supone una
enorme diferencia en nuestras vidas en diversos sentidos constata bies
y bien documentados. La presente parte contempla cinco ámbitos \
ilustrativos: la asistencia y educación de la infancia, unos barrios sa-
ludables y productivos, la prosperidad económica, la salud y la felici-
dad, y la ciudadanía democrática y la actuación del gobierno. Presen-
taré pruebas de que el capital social nos hace más inteligentes, más
~
 Bien, ¿y qué? Introducción 393
39 2

sanos, más seguros, más ricos y más capaces de gobernar una demo-
TABLA 4: Medición del capital social en los estados norteamericanos
cracia justa y estable,
Correlación
La mayor parte de las pruebas que aporto están tomadas de los traba- con el índice
Componentes del índice del capital social
jos de otros estudiosos en muchas disciplinas, He procurado además
apuntalarlas analíticamente comparando las diferencias en capital Indicadores de vida comunitaria organizativa
social y compromiso cívico existentes entre los cincuenta estados nor-
i
Fue miembro del comité de una organización local el año
teamericanos. Como estas comparaciones aparecerán bajo diferentes
aspectos, será útil describir el patrón geográfico del capital social en I anterior (%)
Ocupó un cargo en algún club u organ'lzación el año anterior (%)
0,88
0,83
los Estados Unidos de hoy, 1 Organizaciones cívicas y sociales por mil habitantes 0,78
Para clasificar la media del capital social de los diversos estados he- Cifra media de asistenc'la a reuniones de club el año anterior 0,78
mos sumado varios indicadores independientes que aparecen resumi- Promedio de afiliaciones a grupos 0,74
dos en la tabla 4, Partiendo de diversas fuentes, hemos compilado in-
dicadores estatales de participación en una serie de actividades cívicas
y políticas durante el año anterior, entre ellos la afiliación a grupos, la
asistencia a reuniones públicas sobre asuntos de la localidad o escola-
I Indicadores de participación en asuntos públiCOS
Participación en las elecciones presidenciales (1988 y 1992)
Asistencia a reuniones públicas sobre asuntos urbanos o escolares
0,84

res, el trabajo en un puesto directivo o como miembro de comité en en el año anterior (%) 0,77
alguna organización locaL la asistencia a reuniones de club, el trabajo
voluntario y los proyectos cumunitarios,~ las invitaciones a casa y la Indicadores de voluntariado en la comunidad
socialización con los amigos,' la confianza social,4 la participación Número de organizaciones no lucrativas por mil habitantes 0,82
electoral,5 y la incidencia de organizaciones y asociaciones cívicas no Promedio de veces en que se trabajó en proyectos comunitarios
lucrativas. 1i el año anterior 0,65
Estos catorce indicadores de redes comunitarias formales e infor- Promedio de veces en que se realizaron trabajos de voluntariado
males y de confianza social se hallan a su vez lo bastante correlacio- el año anterior 0,66
nados como para informarnos sobre un aspecto único de fondo. En
otras palabras, estos catorce indicadores miden facetas del capital so- Indicadores de sociabilidad informal
cial comunitario relacionadas pero distintas, y los hemos compilado Están de acuerdo con la frase: «Dedico mucho tiempo a visitar
en un único índice de capital socia1. 7 La tabla 4 resume estos catorce a amigos» 0,73
indicadores y su correlación con el índice compendiado, Promedio de invitaciones a casa el año anterior 0,67
Las diferencias entre estados en los índices de base son importan-
tes y expresan relaciones de tres a uno aproximadamente entre los Indicadores de confianza social
estados situados en puestos altos o bajos de la clasificación, La con- Están de acuerdo con la frase: «Se puede confiar en la mayorfa
fianza social, por ejemplo, varía del 17 % en Mississippi al 67 % en de la gente» 0,92
Oakota del Norte, La cifra media de afiliación asociativa por perso- Están de acuerdo con la frase: «La mayoría de la gente es honrada» 0,84
na va de 1,3 en Luisiana y Carolina del Norte a 3,3 en Oakota del
í
Norte, La participación en las últimas elecciones presidenciales ha j
variado entre el 42 % en Carolina del Sur y el 69 % en Minnesota, El
I

__________________________-------~L¡--------------------------------
394 Bien, ¿y qué?
numero de organizaciones sin ánimo de lucro por mil habitantes
va de 1,2 en Mississippi a },6 en Vermont. La cifra media de reunio-
nes de club a las que se ha asistido en un año varía de las 4 ocasiones
anuales en Nevada a 1 r en Dakota del Norte y del Sur. La propor-
ción de voluntariado de cinco veces por año en Nevada, Mississippi
y Luisiana al doble en Utah. La parte de la población que dice haber
acudido el año anterior a una asamblea pública para tratar asuntos
de la localidad o escolares oscila entre ello % de Georgia y Nueva
York yel J2 % de New Hampshire, el 29 % de Utah yel 26% de
Wisconsin.
Las correlaciones de la tabla 4 implican una asociación en estas di-
ferencias entre estados. Los lugares con redes asociativas densas sue-
len celebrar reuniones públicas frecuentes para tratar cuestiones loca-
les; los que cuentan con una participación electoral alta suelen tener
un elevado índice de confianza social; los que disponen de muchos
clubes sociales suelen apoyar a muchas organizaciones no lucrativas,
etc. La figura 80 reproduce las diferencias en capital social y compro-
miso cívico en Jos estados norteamericanos de forma muy parecida a
como lo haría un mapa del tiempo.
Capital social
FIGURA 80: Capital social en los estados norteamericanos
J~,,_',,:oducción 395
Desde un punto de vista geográfico, el «mapa barométrico» nacio-
nal del capital social es bastante sencillo. La principal zona de «altas
presiones» se centra sobre el nacimiento de los ríos Mississippi y Mis-
souri, y se extiende hacia el este y el oeste siguiendo la frontera con
Canadá. La zona principal de «bajas presiones» está centrada sobre
el delta del Mississippi y se extiende hacia el exterior en círculos con-
céntricos crecientes por toda la antigua Confederación.' California y
los estados de la costa central del Atlántico se sitúan cerca de la media
nacional.' Podemos analizar, al menos de forma preliminar, los efec-
tos de los diferentes niveles de capital social comparando la calidad
de vida en esos distintos estados. Minnesota y Mississippi difieren en
muchos sentidos, y no sólo por su nivel de capital social, por lo que
debemos ser cautelosos al colegir una causación de una mera correla-
ción, pero los contrastes compendiados en la figura 80 nos propor-
cionan un útil banco de pruebas inicial para investigar las diferencias
que puede suponer el capital social.
Una simple ojeada superficial a este mapa de los recursos de Estados
Unidos en capital social nos lleva a preguntarnos: «¿De dónde han po-
dido salir esas diferencias?". Responder a esta cuestión en detalle es
una tarea que dejaremos para otra ocasión, pero la distribución tiene
raíces históricas profundas. Alexis de Tocqueville, el santo patrón de
los capitalistas sociales contemporáneos, observó precisamente esa
misma distribución en sus viajes por los Estados Unidos de la década
de I8}0, y la atribuyó, al menos en parte, a pautas de poblamiento:
Según avanzamos hacia el sur [partiendo de Nueva Inglaterra] encontramos
una vida municipal menos activa; el ayuntamiento tiene menos funcionarios
y menos derechos y deberes; la población no ejerce una influencia tan directa
sobre los asuntos; las asambleas municipales son menos frecuentes y tratan
menos cuestiones. Por esta razón, el poder del cargo electo es comparativa-
mente mayor, y el del votante, menor; el espíritu municipal está menos vigi-
lante y es menos fuerte [... J La mayoría de los inmigrantes que fundaron los
estados del noroeste llegaron de Nueva Inglaterra y llevaron a su nuevo ho-
gar los hábitos administrativos del antiguo. 10
Rutas migratorias muy trilladas contribuyeron a establecer modelos
locales de capital social en los Estados Unidos de hoy. Esas diferen-
 Bien, ¿y qué? Introducción 397

cias entre estados guardan una sorprendente similitud con las exis- Las pruebas que presento en esta parte sobre la amplia gama de ven-
tentes en la «cultura política estatal» deducidas en la década de I950 tajas individuales y colectivas del capital social no son nI exhaustIvas
por el historiador político Daniel Elazar, que localizó su origen en ni concluyentes, aunque resultan impresionantes por su ámbito. Estu-
pautas migratorias del siglo XIX. Un buen predictor del grado de ca- diosos de campos tan alejados como la medicina, la criminología, la
pital social existente en un estado determinado de la década de I990 economía, la sociología urbana y la política investigan activamente
es, por ejemplo, su porcentaje de población de origen escandinavo. JI las correlaciones y consecuencias del capital social. Para demostrar el
Aún resulta más llamativa la correlación espacial entre un capital poder del capital social, y en especial para mostrar en detalle cómo y
social bajo al final del siglo xx y la existencia de esclavitud en la pri- cuándo resultan más ventajosos sus efectos serán necesarios muchos
mera mitad del XIX. Cuanto más virulenro fue su sistema esclavista , más trabajos. No pretendo que las generalizaciones que ofrezco en
menos cívico es actualmente un estado, De hecho, la esdavitud fue un esta sección sean la última palabra. No obstante, las pruebas que
sistema social ideado para destruir el capital social entre los esclavos, analizamos muestran que el hecho del declive del capital social y el
y entre éstos y las personas libres. Unas redes de reciprocidad bien compromiso cívico en Estados Unidos a lo largo de los últimos años
asentadas entre las personas oprimidas habrían aumentado el riesgo es importante en cuestiones comprobables. Esas mismas pruebas dan
de rebelión, y unos vínculos igualitarios de simpatía entre esclavos y a entender claramente que si dispusiéramos de más capital social y
libres habrían socavado la propia legitimidad del sistema. Tras la compromiso cívico, las cosas mejorarían en muchos terrenos diferen-
emancipación, las clases dominantes del sur siguieron muy interesa- tes e importantes para los norteamericanos de hóy.
das en impedir la creación de redes sociales horizontales. No es ca-
sual que los niveles más bajos de capital social comunitario se hallen
allí donde a un siglo de csclavismo en las plantadones le siguió otro
de política segregacionista. La desigualdad y la solidaridad social son
profundamente incompatibles.
La cuestión de si las pautas migratorias y el esclavismo proporcio-
nan la explicación exclusiva de las actuales diferencias en los niveles
de capital social merece una atención más intensa de la que puedo de-
dicarle aquÍ. Sin embargo, la claridad de las continuidades históricas
es reveladora en un aspecto de la investigación que estamos realizan-
do en este libro: si el capital social es causa o mero efecto de las cir-
cunstancias sociales actuales. Si los modelos regionales y locales de
compromiso cívico y vinculación social fueran evanescentes y muta-
bles, las correlaciones entre el capital social y otros factores sociales
(como los logros educativos, la sanidad pública o la delincuencia) po-
drían reflejar bien el efecto de esos factores sobre el capital social.
Pero si, por otro lado, las características regionales y locales del capi-
tal social representan tradiciones antiguas, entonces es más plausible
que el capital social sea causa, no simplemente efecto de la circuns:
tancia social contemporánea.

----_._-------------------
Capítulo 17
Educación y bienestar infantil
El desarrollo de la infancia está fuertemente determinado por el capi-
tal social. Un número considerable de estudios que se remontan al
menos a cincuenta años atrás ha demostrado que la confianza, las re-
des y las normas de reci procidad en la familia del niño, en su escuela,
entre sus compañeros y en la comunidad en general tienen efectos de
largo alcance sobre sus posibilidades y decisiones, y por tanto sobre
su conducta y su desarrollo.' Aunque la presencia de capital social se
ha vinculado a diversos resultados beneficiosos, en particular en la
educación, la mayoría de las investigaciones se han centrado en las
cosas malas que les ocurren a los niños que viven y estudian en zonas
con un déficit de capital social. La consecuencia es clara: el capital so-
cial impide que a los niños les sucedan cosas malas.
Un exponente de la poderosa relación existente entre el capital so-
cial y el desarrollo de los niños es la notable coincidencia entre el ín-
dice de capital social elaborado por nosotros para los diversos esta-
dos y otra muestra de bienestar infantil muy conocida (los índices
Kids Count publicados anualmente por la Annie E. Casey Founda-
tion).' (La tabla 5 resume los apartados de que consta el índice Kids
Count de bienestar infantil.)
Los estados situados en un puesto alto en el índice de capital social
-es decir, aquellos cuyos residentes confían en los demás, son miem-
bros de organizaciones, realizan tareas de voluntariado, votan y man-
tienen relaciones con los amigos- son los mismos en que los niños
crecen saludables, donde los bebés nacen sanos y donde los adoles-
centes no suelen ser padres ni tienden a dejar la escuela, participar en
actos delictivos violentos o morir prematuramente por suicidio u ho-
micidio (véase figura 81). Según las estadísticas, la correlación entre
un alto grado de capital social y un desarrollo favorable de la infancia
es tan perfecta como la mejor que puedan encontrar los sociólogos en
Educanón y hienestar infantil 399
TABLA 5: índice Kids Caunt de bienestar infantil
Porcentaje de niños nacidos con falta de peso
Tasa de mortalidad perinatal (muertes por mil niños nacidos vivos)
Tasa de mortalidad infantil (muertes por cien mil niños de uno a catorce años)
Muertes por cien mil adolescentes de quince a diecinueve años por accidente,
homicidio y suicidio
Tasa de paternidad entre adolescentes (partos por mil mujeres de entre quince
y diecisiete años)
Porcentaje de adolescentes que han abandonado los estudios secundarios
(entre dieciséis y diecinueve años)
fndice de detenciones de jóvenes por delincuencia violenta (detendones
por cien mil jóvenes de diez a diecisiete añOS)
Porcentaje de adolescentes que no asisten a la escuela y que no trabajan
(entre dieciséis y diecinueve años)
Porcentaje de niños que viven en la pobreza
Porcentaje de familias monoparentales con hijos
este tipo de análisis de datos.' Estados como Oakota del Norte, Yer-
mont, Minnesota, Nebraska y Iowa tienen adultos de un saludable ci-
vismo, y niños sanos y bien adaptados; otros estados, principalmente
los del sur, se enfrentan a retos inmensos tanto en la población adulta
como en la juvenil.
Es evidente que la mera existencia de relación entre el capital social y
unas buenas condiciones para la infancia no significa que aquél sea la
causa de esos resultados, o que, a la inversa, un déficit de capital social
lleve a los niños a tomar decisiones erróneas en la vida. Aparte del ca-
pital social, los estados difieren en muchos otros aspectos que podrían
influir en el bienestar de la infancia: los niveles de estudios de los pa-
dres, los índices de pobreza, la estructura familiar, la composición ra-
cial, etc. Para complicar aún más las cosas, el propio capital social está
asociado a esos factores. ASÍ, los estados con un número despropor-
cionado de adultos con escasa formación académica y con familias
monoparentales y de ingresos bajos no suelen tener tantas comunida-
des cívicas llenas de vitalidad como los estados cuyos residentes po-
 4 00 8;en, ¿y qué? Educación y bienestar infantil

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<1 de la pobreza, por la amplitud y profundidad de sus efectos sobre las
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vidas de los niños. Mientras que la pobreza es una fuerza especial-
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mente poderosa para el aumento de la fertilidad juvenil, la mortalidad
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MN y la holgazanería, el compromiso comunitario tiene precisamente los
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efectos opuestos. El capital social es especialmente importante para
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impedir que los niños tengan un peso patológicamente escaso en el
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CO OAWV nacimiento y que los adolescentes abandonen los estudios, se dedi-
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OH DIE quen a callejear y tengan hijos fuera del matrimonio. El bienestar in-
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fantil se ve afectado también por la composición racial del estado y el
HV índice de familias mono parentales, aunque de manera bastante menos

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índICe de capital social
FIGURA 81: Los niños viven mejor en estados con mucho capital social
se en una prosperidad económica y unas habilidades prácticas que les
permiten ser participativos. Debido a este complicado conjunto de re-
laciones entre los logros de los niños, el capital social y la demografía,
debemos estar atentos para no extraer falsas conclusiones de los datos.
Lo que queremos saber realmente es si las diferencias observadas entre
los distintos estados en cuanto a bienestar infantil están directamente
ligadas al propio capital social, o a algún otro factor o factores que in-
fluyen tanto en el bienestar de los niños como en el capital social.
Por suerte, los instrumentos estadísticos modernos nos ayudan a
discernir entre esta maraña, al permitirnos mantener constantes otros
factores cuando examinamos los vínculos específicos entre capital
social y bienestar infantil. En esencia, nuestro análisis descubre que las
características socioeconómicas y demográficas son importantes, pero
que también lo es el capital social. 4 De hecho, entre los diversos indi-
cadores de Kid Counts, el capital social es el segundo, detrás tan sólo
sistemática y poderosa que la pobreza o un escaso capital social. En
general, el nivel de educación de la población adulta no ejerce una in-
fluencia independiente significativa sobre el porvenir de los niños, una
vez tenidas en cuenta la pobreza, el capital social y la demografía. La
infraestructura social del estado es mucho más importante de lo que
cualquiera habría predicho para garantizar un desarrollo saludable de
la juventud.
Estudiosos que investigan la vida familiar en el ámbito del barrio e
incluso de las familias individuales han llegado a conclusiones simila-
res. Los psicólogos de las comunidades han observado desde hace ya
tiempo que los índices de maltrato infantil son más altos allí donde la
cohesión vecinal es más baja. s Por ejemplo, en un estudio muy citado
de dos barrios, uno con un índice elevado y otro con un índice bajo de
malos tratos infantiles, el capital social resultaba ser el principal fac-
tor que diferenciaba a ambas comunidades. Los dos barrios tenían ni-
veles de ingresos similares, y tasas de mujeres trabajadoras y hogares
monoparentales también similares. Sin embargo, en los barrios de
alto riesgo los residentes eran más reacios a pedir ayuda a un vecino.
La probabilidad de informar sobre prácticas de intercambio en el cui-
dado de los niños o de permitirles jugar con otros niños del barrio era
también mucho menor entre los padres de la zona con un alto índice
de malos tratos. Los niños que vivían en barrios con poco riesgo te-
nían el triple de posibilidades de encontrar en casa a un padre al salir
de la escuela que los niños de zonas de alto riesgo. Los autores del es-
tudio llegaron a la conclusión de que en las zonas Con índices eleva-
dos de malos tratos «los problemas de la propia familia parecían su-
marse a los del medio vecinal, más que mejorar por la influencia del
 Bien, ¿y qué?
------------
barrio. En estas circunstancias es donde más se necesitan sistemas
fuertes de apoyo, pero también donde menos probabilidades hay de
que intervengao»),fi La ayuda que proporcionan las redes sociales in-
formales protege a los niños de los peores momentos de sus padres.
Se ha demostrado que los niños expuestos a situaciones de peligro
son especialmente vulnerables a los déficit de capital social. Un dato
más esperanzador es que justamente esos niños, son más sensibles a
los beneficios de la vinculación social cuando pueden recibirla. El pe-
diatra Desmond K. Runyan y sus colegas siguieron a un numeroso
grupo de niños en edad preescolar caracterizados por hallarse ex-
puestos a un gran riesgo de malos tratos y abandono. Al cabo de va-
rios años nada menos que un 87 % de esos niños amenazados padecía
problemas emotivos y de conducta. No obstante, el mejor predictor
para saber quiénes lograron evitar esos problemas fue el conocimien-
to del grado de implicación de ellos y sus madres en alguna red social
de ayuda, hasta qué punto vivían en un barrio que les apoyaba social-
mente y con qué regularidad asistían a la iglesia. Según la conclusión
Educación y hienestar infantil
ti vos que los estados menos cívicos. El índice de capital social mantie-
ne una elevada correlación con los res~ltados obtenidos en la escuela
primaria, educación secundaria obligatoria y bachillerato sobre pru:-
bas normalizadas, así como con el índice de años de escolanzaciOn
(véase figura 82).' Los efectos beneficiosos del capital social persisten
incluso después de tener en cuenta una multitud de otros factores que
podrían afectar al éxito educativo de cada estado: composición ra-
cial, prosperidad y desigualdad económicas, niveles de estudios de los
adultos, índices de pobreza, gasto educativo, salarios de los docentes,
número de alumnos por aula, estructura familiar y afiliación religio-
sa así como las dimensiones del sector privado (que podría «reba-
ñ;r» a los mejores estudiantes de las escuelas públicas). No es de ex-
trañar que algunos de estos factores tuvieran un efecto independiente
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de los autores, «el capital social de los padres [... ] proporciona venta-
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jas a sus vástagos, del mismo modo que los niños se benefician del ca- WI MT
pital económico y humano de sus progenitores», incluso en esos años HH HE

preescolares. «El capital social podría ser sumamente decisivo para SD

aquellas familias que disponen de menos recursos económicos yedu- HJ co OR VT
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cativos.») Según otro estudio, los adolescentes afroamericanos resi- UT wy

dentes en los centros urbanos se sentían menos deprimidos que quie-

nes vivían en barrios menos trabados; este efecto favorable del apoyo
vecinal era especialmente acentuado entre niños carentes de lazos fa-
miliares fuertes. Se han descubierto resultados similares en medios
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tanto urbanos como rurales.? HV
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El capital social es importante para desarrollarse con éxito en la
vida. Podemos extraer la misma conclusión respecto al vínculo entre DA LAac

capital social y rendimiento académico. La calidad de la educación en

Estados Unidos ha sido motivo de creciente preocupación en las últi- ...
lL__________________________________________________ ~
mas décadas; de hecho, muchos observadores bien informados creen Alto
BaJO
que la escuela pública ha entrado en crisis. 8 lnd'lce de capital social
Sin embargo, no todos los estados funcionan mal. En un reflejo de
nuestras conclusiones sobre la salud infantil, aquellos estados que FIGURA 82: Las escuelas funcionan mejor en los estados
disponen de mucho capital social obtienen mejores resultados educa- con mucho capital social
 Hicn, ¿y qu8
---~------ --
sobre las puntuaciones obtenidas por los estados y sobre los índices
de abandono de los estudios, pero sorprendentemente el capital so-
cial fue el factor explicativo individual más importante. En realidad,
nuestro análisis indica que en algunos resultados -en particular en las
puntuaciones SAT (Scholastic Aptitude Test, 'prueba de aptitud aca-
démica')- el impacto de la raza, la pobreza y los niveles educativos de
los adultos es sólo indirecto. Estos factores parecen influir en el nivel
de capital social de un estado, y el capital social, y no la pobreza o las
características demográficas por sí mismas, es lo que hace subir la
puntuación en las pruebas. ro
Inesperadamente, el nivel de capital social informal de un estado
sirve mejor que el nivel de capital social formal institucionalizado
para predecir los logros de los estudiantes. En otras palabras, el nivel
de confianza social existente en un estado y la frecuencia con que las
personas establecen contactos informales (jugando a las cartas, visi-
tando a amigos y cosas por el estilo) tenían una relación aún más es-
trecha con los resultados educativos que la cantidad de tiempo dedi-
cado por sus habitantes a reuniones de club, asistencia a la iglesia y
proyectos comunitarios. Esto no significa que las actividades forma-
les carezcan de importancia. Lo que estos datos dicen a simple vista
es, por supuesto, que en las comunidades donde las personas mantie-
nen contactos mutuos hay algo que afecta de manera favorable a la
educación de los hijos, al margen de su riqueza o pobreza material,
la educación de los propios adultos o la raza o religión a la que perte-
necen. Y al contrario, comunidades que cuentan incluso con muchas
ventajas materiales y culturales hacen un mal papel en la educación
de sus hijos si sus adultos no mantienen Contactos entre sí. Por des-
gracia, las pruebas aportadas en la parte 11 dicen que este tipo de nor-
teamericanos son cada vez más numerosos.
Podemos ver la importancia del capital social comparando ejemplos
concretos. Tomemos dos estados de tamaño medio de la costa este:
Carolina del Norte (situada en el puesto 4 I de la nación en la puntua-
ción SAT, en las pruebas de rendimientos escolares y en los índices de
abandono de los estudios) y Connecticut (en el puesto 9). Si mantene-
mos constantes todas las demás diferencias entre ambos estados (ri-
queza y pobreza, raza, niveles de educación de los adultos, urbanis-
mo, etc.), para que Carolina del Norte consiguiera unos resultados
Educacirín y hicnestar il1fantil
educativos similares a los de Connecticut, los residentes de ese estado
podrían hacer alguna de las siguientes cosas: aumentar su participa-
ción en las elecciones presidenciales en un 50 'Yo, multiplicar por dos
la frecuencia de su asistencia a reuniones de clubes, triplicar el núme-
ro de organizaciones no lucrativas por cada mil habitantes o ir a la
iglesia dos veces más por mes. Quizá parezcan retos descomunales
que requieren un gran esfuerzo de organización comunitaria; en cual-
quier caso, no pretendo insinuar que el lazo entre, pongamos por
caso, la asistencia de adultos a clubes y los rendimientos escolares es
simple, directo y mecánico. Por atraparte, los datos dan también a
entender lo difícil que sería para Carolina del Norte ponerse a la altu-
ra de los rendimientos académicos de Connecticut mediante la simple
aplicación de unas reformas educativas tradicionales, por ejemplo re-
duciendo el número de alumnos por aula. Dado que las repercusiones
del número de alumnos por aula sobre los rendimientos académicos
en el estado son escasas en comparación con las del capital social, se-
ría prácticamente imposible conseguir el mismo progreso por la mera
reducción de ese número.' En realidad, se requiere, por supuesto,
1
abordar la mejora de la educación desde varios flancos, pues no exis-
ten varitas mágicas; mi opinión es simplemente que la influencia po-
tencial del capital social es sorprendentemente grande comparada con
otras propuestas más convencionales. l 2.
¿Por qué parece que la densidad de las vinculaciones sociales exis-
tentes en un estado tienen un efecto tan marcado sobre los buenos
rendimientos de los estudiantes en la escuela? La respuesta franca es
que todavía no lo sabemos con absoluta seguridad, pero tenemos cla-
ves importantes. En primer lugar, allí donde existe un elevado com-
promiso cívico con los asuntos comunitarios en general, los profeso-
res hablan de la existencia de unos niveles superiores de apoyo de los
padres, y de menos actos de mala conducta entre los estudiantes,
como llevar armas al colegio, ejercer violencia física, hacer novillos y
mostrar en general desinterés por la educación. La correlación entre
la infraestructura comunitaria, por un lado, y el compromiso de estu-
diantes y padres con las escuelas, por otro, es muy fundamental, in-
cluso tras haber tenido en cuenta otros factores económicos, sociales
y educativos, como la pobreza, la composición racial, la estructura
familiar, el gasto escolar, el número de alumnos por aula, etc. A la luz
 Bten. ¿y qué? Educación y bienestar infantil

del rosario de actos de violencia mortal en '999, merece la pena ob- ción negativa entre la media de tiempo de consumo televisivo de los
servar que entre todos estos factores los mejores elementos de predic- niños y el nivel medio de compromiso cívico y vinculación social de
ción de violencia estudiantil en todos los estados SOn la existencia de los adultos es bastante notable. (Como siempre, hemos realizado las
familias biparentales y de un capital social comunitario, lo cual redu- comprobaciones para confirmar que esta correlación no es simple-
ce la importancia de ciertas condiciones sociales cama la pobreza, el mente un reflejo engañoso de algún otro factor, como la pobreza o la
urbanismo o el nivel académico de los padres. En resumen, los padres raza.) Parece probable que donde hay una gran tradición comunitaria
de estados con niveles altos de capital social están más comprometi- de participación social los niños tienden a utilizar su tiempo libre de
dos con la educación de sus hijos, y los estudiantes de estados con manera más productiva que donde la vinculación social y el compro-
esos mismos niveles de capital social tienden a estudiar más que a pe- miso cívico de los adultos son escasos.
learse. l
,'
Este análisis estado por estado vuelve a confirmar décadas de inves-
Una segunda razón de que los estudiantes obtengan mejores resul- tigaciones que muestran cómo el compromiso comunitario es funda-
tados en estados Con un elevado capital social podría ser que pasan mental para el éxito escolar. Según esos estudios, el aprendizaje aca-
menos tiempo ante el televisor. Según muestra la figura 83, la correla- démico está influenciado no sólo por lo que ocurre en la escuela y el
hogar, sino también por las redes, normas y confianza social en la es-
g cuela y en la comunidad en general. '4 De hecho, las PTA fueron crea-
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;& MI das para institucionalizar el capital social entre padres, y entre padres
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y profesores, a fin de que las escuelas pudieran alcanzar mejor sus
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metas educativas.
§ se MD .. El declive en la afiliación a las PTA a lo largo de las últimas décadas
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KY FL VA refleja el abandono del compromiso por parte de muchos padres res-
B pecto a la escolarización de sus hijos. Este declive es una vergüenza,
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IL OK MIMO pues, según indican las investigaciones, cuando los padres y la comu-
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3 OH nidad en general colaboran con las escuelas, los estudiantes se benefi-
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cian de forma concreta y cuantificable. Uno de los estudios más tem-
pranos e influyentes que ligaron el capital social a la educación fue el
realizado por James Coleman, el difunto sociólogo de la Universidad
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de Chicago que sentó las bases teóricas para el estudio del capital so-
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cial y sus efectos. Coleman se sentía desconcertado por los bajos índi-
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ces de abandono de los estudios en escuelas católicas y en otras de
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E tipo religioso. La probabilidad de que los estudiantes de institutos
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o públicos, por ejemplo, abandonaran los estudios era tres veces ma-
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yor, y la de los estudiantes de colegios privados no católicos, más del
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BalO doble. Además, se demostró que las escuelas católicas eran más efica-
Alto
Indic€ de capital social
ces en la enseñanza de matemáticas y lenguaje. Según la hipótesis de
Coleman, el éxito de la escuela católica no se debía a las característi-
FIGURA 83: Los niños ven menos televisión en estados cas propias de los estudiantes en particular, sino más bien a la estruc-
con mucho capital social tura social del entorno de la escuela: los padres de los alumnos man-

40 8 R{en, ¿y qué?
tenían relaciones múlliples entre ellos como miembros de la iglesia lo-
cal y como padres de amigos de colegio, Y esas comunidades de pa-
dres brindaban recursos sociales a los estudiantes en peligro y prote-
gían las escuelas de las presiones ejercidas para rebajar los contenidos
de sus materias troncales. En resumeo, advertía Coleman, no pode-
mos subestimar «la importancia de la inserción de los jóvenes en los
enclaves de los adultos más cercanos a ellos, ante todo y sobre todo la
familia, y en segundo lugar la comunidad de adultos de su entorno
(ejemplificada en todos estos resultados por la comunidad religio-
sa}».lí Por desgracia, las «comunidades funcionales) de las que se be-
nefician los escolares católicos se han ido deteriorando, pues tanto la
iglesia como la familia han perdido fuerza y cohesión, Es de prever
que esta tendencia resulte perjudicial para los hijos de todos los gru-
pos socioeconómicos, pero en especial para los desfavorecidos.
Anne Henderson y Nancy Berla, investigadoras de la educación,
han resumido un gran número de estudios que tienden a mostrar que
cuando los padres se hallan comprometidos en la educación de sus hi-
jos, éstos tienen mejores rendimientos escolares, y sus escuelas son
mejores. Ambas autoras concluyen diciendo que «las pruebas están
fuera de discusión, Cuando las escuelas trabajan junto con las fami-
lias en apoyo del aprendizaje, los niños suelen tener éxito no sólo en
las actividades académicas, sino también en la vida [,,,1 Cuando los
padres están involucrados en la educación de sus hijos en el hogar, és~
tos van mejor en la escuela. Cuando los padres se comprometen en la
escuela, sus hijos progresan en los estudios, y las escuelas a las que
asisten son mejores)). r6
Pasando del nivel comunitario al de la escuela, otro estudio ha des-
cubierto que el capital social dentro de los muros de la escuela aporta
todo un cúmulo de ventajas a estudiantes, profesores yadministrado-
res. Estudios que se remontan a treinta años por lo menos han demos~
trado que los colegios más pequeños suelen superar en rendimiento a
los grandes, debido en buena medida a que los colegios pequeños pro-
porcionan más oportunidades y estímulos para que los alumnos se re-
lacionen entre ellos en actividades personales extraacadémicas y se
responsabilicen de los clubes escolares y otros asuntos similares, '7
En varios estudios extensos y continuados durante varios años so·
bre escuelas de Chicago y escuelas católicas de toda la nación, An-
-
Educacirin y hienestar infantil
--------~-----'-
thony S, Bryk y sus colegas han llegado a la conclusión de que el capi-
tal social «comunah y la «confianza en las relaciones)) dan a algunos
colegios una enorme ventaja, incluso teniendo en cuenta las diferen-
cias de formación de los profesores y las características demográfi-
cas de los alumnos, Las escuelas católicas difieren en muchos aspec-
tos de los centros públicos de enseñanza media en cuan'to comunidades
de aprendizaje, Las escuelas católicas son más reducidas, proporcio-
nan relaciones de más calidad entre estudiantes y profesores en diver-
sas circunstancias, ofrecen una amplia gama de programas interacti-
vos extra académicos, y se caracterizan por un alto nivel de consenso
interno sobre la misión y los valores de la escuela, Según Bryk y sus
colegas, si un colegio público «medio)) adoptara una «organización
comunal» similar a la de otro católico demográficamente compara-
ble, el colegio público experimentaría mejoras significativas en el
comportamiento de los profesores y el equipo, y en el interés de los
alumnos por la vida académica, El colegio público disfrutaría tam-
bién de importantes reducciones en el número de alumnos por clase y
en la indisciplina en el aula." Al igual que Coleman, Bryk y sus cole-
gas concluyen que las escuelas católicas funcionan mejor que las pú-
blicas no porque los profesores o los alumnos estén más cualificados,
sino porque ,das escuelas católicas se benefician de una red de rela-
ciones sociales caracterizadas por la confianza y que constituyen una
forma de "capital social"».I<)
Algunas ciudades están sacando partido a estas ideas para crear ca-
pital social y participación ciudadana dentro de sus escuelas públicas,
En una de las primeras iniciativas de reforma escolar llevada a cabo
con mayor éxito y mantenida durante más tiempo, el psiquiatra in·
fantil James Comer, de la Universidad de Yale, ha desarrollado un
modelo de vinculación eficaz entre escuelas, padres y comunidad.
Dos de los principios que guían las escuelas de Comer son ,da coordi-
nación y la cooperación entre todos los adultos preocupados por los
mejores intereses educativos del niño)) y por «una participación acti-
va de los padres en todas las etapas»,'" Según Comer y sus colegas, la
participación paterna puede mejorar el rendimiento escolar y el apoyo
de la familia a los logros de los niños, pero sólo si se da a los padres
una auténtica responsabilidad en la toma de decisiones y se les coloca
en puestos adecuados a sus conocimientos y capacidades. u Donde no
 Bren, ¿y qué?
------~--- ------"-~"-------
se den estos componentes, los padres tienden a desilusionarse y a des-
confiar, socavando el capital social comunitario, tan vital para las es-
cuelas públicas.
A finales de la década de 1980 Chicago lanzó una iniciativa pione-
ra de reforma cuya piedra angular era la participación de los padres
en la toma de decisiones. Aunque el plan de reforma no funcionó tan
bien como se esperaba, los que lo evaluaron comprobaron que el ca-
pital social dentro de las escuelas podía ser muy importante. Cuando
existe un alto nivel de confianza entre profesores, padres y directores,
estos agentes fundamentales se sienten más comprometidos con los
principios básicos de la mejora escolar. Los profesores que se hallan
en un ambiente de gran confianza se sienten leales a la escuela, procu-
ran encontrar planteamientos pedagógicos innovadores, tratan de lle-
gar a los padres y tienen un hondo sentido de responsabilidad para
con el desarrollo de los alumnos. La confianza sigue siendo un com-
ponente clave, incluso teniendo en cuenta los demás factores que in-
fluyen en las prohabilidades de éxito de la reforma."
Según dan a entender estos estudios, el compromiso de los padres y
el de la comunidad ocupan el centro de los actuales esfuerzos por me-
jorar el funcionamiento de las escuelas. De hecho, dos de los plantea-
mientos reformadores más discutidos -la creación de escuelas con es-
tatutos propios y la concesión de cheques escolares de financiación
pública para que tos niños asistan a colegios privados- podrían consi-
derarse intentos de los padres para ofrecer a sus hijos las ventajas de
la «orientación comunal», que genera un comportamiento y un rendi-
miento académico excepcionales. Los críticos de los programas de
«elección» individual temen que sólo sirvan para exacerbar las des-
igualdades educativas existentes. Quienes los apoyan aducen que de-
jar la escolarización en las invisibles manos del mercado libre mejora-
rá la calidad de todos, pues las escuelas se verán forzadas a competir
en resultados. Aunque es demasiado pronto para pronosticar cuál de
los dos grupos está en lo cierto, tenemos pruebas de que si funcio-
nan .los programas de libre «elección»), su éxito se deberá menos a la
magia del mercado que a la del capital social. Las iniciativas de refor-
ma escolar que estimulan a los niños a matricularse en escuelas más
pequeñas y comunales pueden tener la consecuencia no buscada de in-
crementar la participación tanto de los alumnos como de los padres
Educacuín y hicnestar mfantil
en clubes, actividades de clase, cuerpos rectores y grupos de presión en
el sector educativo." De este modo, esa reforma educativa podría ser
un motor para la recuperación del compromiso cívico, aunque si los
padres que envían a sus hijos a las nuevas escuelas, retirándolos de las
viejas y privando así a éstas de las «externalidades positivas» de su
compromiso para otrOS niños, son los más comprometidos, el efecto
neto podría ser el de una agudización de las desigualdades.
El capital social del barrio o la comunidad influye claramente en el
aprendizaje infantil. Pero el capital social existente en el seno de las
familias afecta también poderosamente al desarrollo de los jóvenes. '4
Las familias que disfrutan de lazos familiares estrechos y los padres
que inculcan en sus hijos el valor de la reciprocidad tienen más pro-
babilidades de «conseguir un mayor grado de conformidad y adhe-
sión a sus valores)).25 Aun manteniendo constantes muchos otroS facto-
res que afectan al rendimiento académico, como los estudios e ingresos
de los padres, la raza, el tamaño de la familia, la región y el sexo, los
niños cuyos padres están estrechamente comprometidos con sus hijos
y sus escuelas tienden mucho menos a abandonar el instituto que los
que carecen de estas formas de capital social. Los niños de padres que
asisten a programas que ofrecen las escuelas de sus hijos, ayudan en
las tareas domésticas y controlan la conducta de sus vástagos fuera
del colegio suelen tener unas notas medias más altas, participar más
en la clase, y evitar las drogas y las actividades delictivasY' Según un
estudio a largo plazo de madres de adolescentes con ingresos bajos
de Baltimore, en las familias con altos niveles de apoyo emocional
entre la madre y su hijo, y donde la madre contaba con una fuerte red
de apoyo, las posibilidades del muchacho de concluir el bachillera-
to, ir a la universidad y encontrar un trabajo fijo eran muchísimo
mayores. En otras palabras, los niños «en situación de riesgo» pue-
den salir adelante en la vida si sus madres cuentan con suficiente capi-
tal social. '7
Los efectos beneficiosos del capital social no se limitan a las comu-
nidades desfavorecidas o a la educación primaria y secundaria. De
hecho, algo que poseen en abundancia muchos distritos escolares sub-
urbanos con alto rendimiento académico es el capital social, que des-
de el punto de vista educativo tiene más importacia incluso que el
económico. En cambio, donde falta la vinculación social las escuelas
4 12 Bien, ¿y qué?
funcionan peor, al margen de lo próspera que sea la comunidad. Ade-
más, el capital social continúa influyendo poderosamente en la edu-
cación durante los años de universidad. Las actividades extraacadémi-
cas y la participación en redes sociales de compañeros son excelentes
predictores de los índices de abandono y del éxito en los estudios uni-
versitarios, incluso manteniendo constantes algunos factores previos
al ingreso en la universidad, como por ejemplo las aspiraciones." En
otras palabras, los vínculos sociales fomentan los logros educativos
tanto en Harvard como en Harlem. Uno de los terrenos en que la
merma de reservas de capital social en Estados Unidos puede llegar a
tener las consecuencias más perjudiciales es la calidad de la educación
que reciben nuestros hijos (tanto en la escuela como fuera de ella).
41 )
Capítulo 18
Barrios seguros y productivos
Según vimos en el capítulo anterior, el desarrollo saludable de los mu-
chachos depende en gran parte del contexto social en que se hacen
adultos. Los barrios con un alto nivel de capital social suelen ser bue·
nos lugares para educar a los hijos. En zonas de mucho capital social
los espacios están más limpios, la gente es más amable y las calles son
más seguras. ¿Cómo se traducen en barrios hermosos y seguros la
confianza, las redes sociales y el compromiso ciudadano?
Los estudiosos, en especial los criminólogos, han dado vueltas du-
rante años a esas cuestiones. El interés de la mayoría de los primeros
trabajos era conocer por qué algunos barrios parecían sufrir mucho
más vandalismo, pintadas, delincuencia callejera y enfrentamientos
entre pandillas que otros. Estas características de barrio se mantenían
durante muchas décadas a pesar del cambio de la población. Desde la
década de 1920 algunos de los más destacados criminólogos de la na·
ción comenzaron a elaborar teorías «ecológicas» de la criminalidad y
la delincuencia juvenil. Las teorías variaban en los detalles, pero en ge-
neral se centraban en la «desorganización social) como motor del mal
comportamiento. Dicha desorganización marcaba a muchas comuni-
dades urbanas donde la rotación demográfica era alta y los vecinos
anónimos, los grupos étnicos se mezclaban con dificultad, las organi·
zaciones locales eran raras y los jóvenes desfavorecidos se hallaban
atrapados en «subcullUras» separadas del mundo de los adultos.
Resumiendo un gran número de estudios empíricos, el famoso crimi-
nólogo Robert J. Sampson, concluye que aun manteniendo constantes
la pobreza y otros factores que podrían estimular el comportamiento
delictivo, .Ias comunidades caracterizadas por al el anonimato y la es-
casez de redes de relación entre los residentes, bl la existencia de ban-
das de adolescentes sin control y de una reducida vigilancia del espa·
cio público, y el una débil base organizativa y una participación
social baja en actividades locales, se enfrentan a un riesgo cada vez
 Bien, ¿y qué? Barrios seguros y productivos

mayor de delincuencia y violencia». Comparando por ejemplo ba- dida más fiable de la incidencia delictiva, la menos susceptible de dis-
rrios en igualdad de condiciones en cuanto a otros factores sociales y torsión entre distintas jurisdicciones.) Los estados con más capital so-
económicos, algunas encuestas nacionales muestran que vivir en un cial tienen proporcionalmente menos homicidios (véase figura 84).
barrio de gran movilidad residencial multiplica por dos el riesgo de Esta relación inversa es sorprendentemente sólida: está tan cerca de
ser víctima de un delito frente a lo que ocurre en barrios más estables. ser perfecta como podría esperarse entre otras dos fenómenos socia-
Sin embargo, añade Sampson, la escuela de la «desorganización so- les cualesquiera) Existen, por supuesto, muchas razones para expli-
cial» no explicaha adecuadamente cómo y por qué esas característi- car por qué los estados con un elevado capital social tienen precisa-
cas de algunos harrios parecían generar niveles crecientes de delin- mente índices de homicidio bajos. Los estados ricos en capital social
cuencia. ! tienden, por ejemplo, a ser más sanos, mejor educados, menos urba-
Jane Jacobs, la gran estudiosa de la vida urbana, nos ofreció una nos y más igualitarios en la distribución de sus ingresos. Pero un aná-
respuesta en su ya clásico libro de I96I The Death and Life ofGreat lisis más detallado que tenga en cuenta estos y otros factores hallará
American Cities. Jacobs observó que el «capital social» -expresión que la relación entre capital social y calles seguras es cierta. En reali-
de la que es una de las inventoras- era el factor que más diferenciaba dad, el capital social es casi tan importante como la pobreza, el urba-
a las ciudades seguras y organizadas de las inseguras y desorganiza-
das. En una mordaz acusación contra la planificación urbana y los es-
fuerzos de renovación del siglo xx sostenía que allí donde las ciuda-
LA
des se configuran para conseguir el máximo contacto informal entre
TX
vecinos, las calles son más seguras, los niños están mejor cuidados y
la gente se siente más feliz con su entorno. Para Jacobs, el contacto NV FL
habitual con el tendero local, las familias de la casa de enfrente y el NY CA
cura que recorre las viviendas de su parroquia, así como la presencia AL
NM MI
de mercados callejeros y parques que pueden frecuentarse con como- MDIL
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didad, hacen que se desarrolle un sentimiento de continuidad y res- AA
OK AZ
ponsabilidad entre los residentes. "La suma de esos contactos ocasio- KV VA
nales y públicos en el plano local -la mayoría de ellos fortuitos y
IN
asociados a los recados, determinados todos ellos por la persona inte- OH CO
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resada y no impuestos por nadie- equivale a un sentimiento de identi- wv NJ
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dad pública de la gente, una red de respeto y confianza pública, y un
RI MA HT
recurso para tiempos de necesidad de las personas y el barrio.»' lO NE
En las décadas transcurridas desde esos estudios tan influyentes, NH
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muchos otros académicos de una gran diversidad de disciplinas han NO
elaborado los conceptos básicos. Las conclusiones de sus trabajos son
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sencillas e idénticas a las predichas por Jacobs y los primeros crimi- ~ ~~----------------------------------------------~~
BaJO Alto
nólogos: en igualdad de condiciones, unos niveles elevados de capital
Indlce de capital SOCial
social se traducen en tasas de delincuencia más bajas.
Resulta ilustrativo un análisis estatal de las estadísticas de la crimi- FIGURA 84: la delincuencia violenta es más rara en estados
nalidad. (Los índices de homicidios se aceptan en general como la me- con mucho capital social

,
.--L-
 Bien, ¿y qué?
nismo y la composición racial en cuanto determinante de un mayor
número de homicidios, Sorprendentemente~ el capital social fue más
importante para predecir el número de homicidios per cápita en el pe-
ríodo "980-1995 que el nivel educativo del estado en cuestión, su ín-
dice de hogares monoparentales y la desigualdad en las rentas. Resul-
ta extraño constatar que esta correlación sigue siendo fuerte cuando
se mantienen constantes los niveles del temor a la criminalidad; este
hecho inesperado implica que la dirección de la flecha causal corre, al
menos en parte, del capital social hacia la criminalidad.4
En este punto nuestro relato social se cruza con un viejo enigma his-
tórico: ipor qué es diferente el sur? Los historiadores saben desde
hace más de un siglo que la violencia criminal es mucho más común
en los estados de la antigua Confederación que en el resto del país. En
realidad, los índices de homicidio han sido muy superiores en el sur
desde mucho antes de la guerra civil, y esta diferencia siguió existien-
do, más o menos sin atenuarse, a lo largo del siglo xx. Durante las
décadas de 1980 y 1990, por ejemplo, la tasa de homicidios en el sur
fue aproximadamente doble que en el norte. Además, esa misma dis-
tinción regional la hallamos tanto entre los blancos como entre los
negros. Se han propuesto muchas interpretaciones: psicológicas, cul-
turales, sociales, económicas e incluso raciales. Sin embargo, la dife-
rencia regional persiste incluso manteniendo constantes los factores
de raza, edad, desigualdad económica, urbanización, educación, po-
breza y otros predictores confirmados del índice de homicidios. Hay
algo en lo sureño que parece estar asociado a una alta potencialidad
para la violencia mortífera.
Algunos observadores han echado la culpa a «una mentalidad sure-
ña que define como hostil el entorno social, político y físico [... } a la
simbiosis entre hospitalidad efusiva e intensa hostilidad hacia los ex-
traños». Otros sugieren que la clave del enigma está en una «cultura
del honop> característicamente sureña, manifiesta en la tradición de-
cimonónica del duelo, y que podría remontarse quizá a los modelos
migratorios del siglo XVIll.\ La figura 84 hace pensar, en cambio, que
el eslabón perdido podría ser el capital social (o más bien la falta del
mismo). Una vez consideradas las diferencias en cuanto a capital so-
cial, se esfuman vetustas diferencias regionales. El sur no es más vio-
lento de lo que sería de esperar dado su bien comprobado déficit de
Barrios seguros y productivos
capital social. Esta explicación da razón no sólo de la diferencia glo-
bal entre norte y sur, sino también de las existentes dentro de ambas
regiones. 6 En otras palabras, la violencia criminal es endémica donde-
quiera que haya una carencia de capital social.
Para sondear más en detalle el vínculo entre ca pital social y violen-
cia podremos servirnos de una bonita pregunta planteada en las en-
cuestas DDB Needham Life Style a lo largo de las últimas décadas.
«¿Está o no de acuerdo con la siguiente expresión? -se preguntaba a
los encuestados-o En una pelea a puñetazos estaría por encima de la
media.» El 38 % de los norteamericanos, por término medio, elige
la alternativa agresiva (los hombres tienden a estar de acuerdo dos
veces más que las mujeres: un 53 frente a un 26 %; pero las mujeres
han ido reduciendo poco a poco la brecha de la truculencia al subir
de forma continua de un 20-25% por ciento de acuerdo a finales de
la década de 1970 a un 30 % al acabar la de 1990). A mayor abunda-
miento, resulta que hay diferencias significativas de estado a estado.
En lo más alto de la escala están de acuerdo con esa frase casi la mitad
de los habitantes de Luisiana, Virginia Occidental y Nuevo México,
frente a menos de un tercio de los habitantes de Dakota del Sur, Mai-
ne, Iowa, Minnesota, New Hampshire y Nebraska. Según muestra
la figura 85, la belicosidad guarda una fuerte correlación con la es-
casez de capital social, debido tal vez a que al faltar los efectos apa-
ciguadores de la vinculación comunitaria y la confianza social, ha
surgido un sistema de autoayuda para hacer respetar el orden públi-
co. En cualquier caso, los ciudadanos de estados caracterizados por
niveles bajos de capital social están más dispuestos a pelearse a pu-
ñetazos (quizá porque necesitan estarlo) y son más proclives a ar-
mar gresca.?
Estas diferencias entre estados casan perfectamente con un cúmulo
de investigaciones que han examinado los índices de criminalidad y
delincuencia en el plano local o en el censo. Aparte de contemplar la
conducta delictiva, estos estudios han utilizado técnicas estadísticas
complejas para analizar los «efectos de barrio» sobre otros problemas
que acosan a las ciudades norteamericanas (cualquiera de ellos: del
maltrato infantil a los índices de abandono de los estudios, la ma ter-
nidad entre adolescentes y el consumo de drogas).' La premisa co-
mún a dichos estudios es que el comportamiento de una persona de-
 ------------ I
Bien, ¿y qué? Barrios seguros y productivos 419

~---~--- ~
en comparación con ((efectos familiares» como los de la educación
y la guía paterna.'
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se
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Creo que se trata de críticas serias. No obstante, el mero número y
la diversidad de los estudios que han descubierto efectos de barrio
w TX sobre la delincuencia me han convencido de que tales efectos son rea-
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les. Aunque varíe la magnitud de la influencia del barrio, los estudio-
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NY OY sos han conseguido demostrar que los muchachos que viven en medio

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g PA de otros que llevan vidas peligrosas tienen más probabilidades de in-
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currir en malos comportamientos más allá y por encima de su predis-
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os posición individual para adoptar conductas de riesgo. En Bastan, por
2 ejemplo, los chicos cuyos compañeros de barrio consumen drogas,
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cometen actos delictivos y son amigos de miembros de bandas suelen
practicar mucho más esos comportamientos, al margen de cuáles
~ sean sus tendencias iniciales. En Chicago, los jóvenes negros que ha-
~ o

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1 más posibilidades de acabar la enseñanza secundaria que otros jóve-
j IL__________________________________________________SD~~
BaJo
índice de capital 5oc'lal
FIGURA 85: Los estados con mucho capital social son menos agresivos
pende no sólo de sus propias características, sino también de las de su
entorno: vecinos, compañeros de escuela, etc.
Estos estudios han sido el foco de un debate riguroso cuya cuestión
principal era la de si han demostrado realmente algo, aparte de la ten-
dencia de las personas de mentalidad similar a concentrarse en los
mismos lugares. La crítica que se les hace es la siguiente: es verdad
que el abandono de los estudios por los adolescentes tiende a darse en
unos mismos barrios, pero no porque los jóvenes se influyan mutua-
mente para dejar la escuela. La coincidencia se produce más bien
porque unas familias con valores o prácticas de crianza similares se
sienten más cómodas viviendo juntas. Los críticos observan acertada-
mente que hasta el análisis estadístico más refinado se encuentra con
problemas para identificar las fuerzas invisibles que pueden ser la
causa de que los "pájaros de una misma especie» formen bandadas.
Aún más, aunque existan los efectos de barrio, podrían ser triviales
bitan en barrios con muchos profesionales blancos tienen tres veces
Alto
nes que viven en barrios cuyos residentes poseen peor formación aca-
démica. lo Estos estudios, y docenas más, nos llevan a pensar que la
gente se siente profundamente motivada no sólo por sus propias deci-
siones y circunstancias, sino también por las de sus vecinos. Mi destino
no depende sólo de si yo estudio, no consumo drogas y vaya la igle-
sia, sino también de si lo hacen mis vecinos.
Aunque los métodos de análisis no han permitido siempre a los in-
vestigadores establecer con exactitud cómo funcionan los efectos de
barrio, últimamente se han realizado esfuerzos para mejorar la com-
prensión de esos procesos. 1 T Los investigadores han acabado por creer
que el capital social-o su ausencia- es una pieza importante del rom-
pecabezas. Por un lado, la presencia de capital social-individuos mu-
tuamente vinculados por redes de confianza y valores comunes- per-
mite inculcar normas positivas a los jóvenes, y les ofrece acceso a
mentores, modelos de conducta, promotores educativos y contactos
laborales fuera del barrio." También puede ocurrir que las redes so-
ciales proporcionen apoyo emocional y económico a los individuos, y
brinden a las instituciones comunitarias apoyo político y volunta-
rios.lJ En cambio, la falta de normas positivas, asociaciones comuni-
tarias, amistades informales y redes de parentesco entre adultos deja
a los niños a expensas de sus propios recursos. En estos ambientes es

---------------~ -~- - ..
4 20 B,en, ¿y qué?
donde existe la mayor probahilidad de que los jóvenes actúen SI-
guiendo impulsos con poca visión de futuro o autodestructivos.
En esos ambientes es también donde los jóvenes se muestran más
proclives a crear su propio capital social en forma de bandas o pandi-
llas de barrio. Según sostiene el sociólogo Roben Sampson, ,da falta
de capital social es uno de los rasgos primordiales de las comunidades
socialmente desorganizadas»." Los mejores datos disponibles sobre
el cambio en los niveles de vinculación entre vecinos indican que la
mayoría de los norteamericanos están menos enraizados en sus barrios
que hace una generacÍón,'5 Ello se debe en parte a que las mujeres
-que fueron durante mucho tiempo las sólidas constructoras del
mundo vecinal- tienden ahora a hallarse fuera de casa, en el trabajo,
a lo largo de la jornada más de lo que lo hicieron sus madres. Y los
hombres dedicados a una profesión, que en otros tiempos pusieron
sus destrezas al servicio de las asociaciones de vecinos, pasan actual-
mente en el trabajo más horas que sus padres. Según señalamos en la
parte 11, las probabilidades de que la gente mantenga hoy en día trato
social con sus vecinos y trabaje en proyectos comunitarios es menor.
En realidad, el declive del capital social en los barrios -seguimien-
to, socialización, tutelaje y organización vecinal- es, además de los
factores puramente económicos, un rasgo importante de la crisis de
los centros de las ciudades. M uchos estudiosos de la vida urhana han
hablado de la desaparición de los puestos de trabajo y las familias de
clase media de las ciudades norteamericanas. Su marcha representa
una sangrí~ de capital tanto humano como económico, y por exten-
sión de capital social. William Julius Wilson, el principal sociólogo
urbano del país, describía así esa espiral descendente en su obra clási-
ca The Truly Disadvantaged, publicada en 1987:
La tesis fundamental no es que la cultura del gueto no encontró ya trabas al
retirarse de los centros de las ciudades las familias con ingresos elevados,
sino que esa retirada hizo aún más difícil el mantenimiento de las institucio-
nes básicas (como por ejemplo iglesias, tiendas, escuelas, instalaciones recrea-
tivas, etc.) en dichos centros urbanos ante las situaciones de paro prolonga-
do. Y al decaer las instituciones básicas, decayó también la organización
social de Jos barrios de los centros urbanos (organización que, según la defi-
nición dada aquí, comporta un sentimiento de comunidad, una identifica-
Barr;ns seguros y productivos 4 21
ción positiva con el barrio y unas normas, además de unas sanciones explíci-
tas contra las conductas desviadas).!/i
Basándose en años de estudio del centro de la ciudad de Filadelfia, el
etnógrafo urbano Elijah Anderson ha documentado así mismo un
desgaste constante de la «cohesión moral» de los barrios con ingresos
bajos. También él vincula el descenso del capital social al éxodo del
capital económico y humano. La marcha de los negros de clase me-
dia, concluye, «ha reducido una fuente sumamente importante de li-
derazgo moral y social en el seno de la comunidad negra». Entretan-
to, los políticos y políticas principales del barrio -las «viejas cabezas»,
como los llama Anderson- no se han ido, pero son cada vez menos y
han perdido su autoridad moral. El varón que formaba parte de esta
categoría de «viejas cabezas) era un «hombre con recursos estables
fuertemente comprometido con la vida familiar y la iglesia, y lo que
es más importante, con la transmisión de su manera de pensar -des-
arrollada a partir de su gratificante experiencia laboral- a los jóvenes
que consideraba valiosos», Este tipo de hombres han ido «perdiendo
prestigio y credibilidad como modelos de rol» a medida que desapa-
recían los trabajos lícitos, y las actividades económicas ilícitas de-
mostraban ser altamente lucrativas. Al mismo tiempo, las '<madres))
de la comunidad, sentadas en otros tiempos en las escaleras de los
porches y que actuaban como ojos y oídos del barrio, han acabado
«arrolladas por una auténtica proliferación de "chicos de la calle",
niños casi completamente al margen de la vigilancia paterna, aban-
donados a sus propios recursos». Esas mujeres no gozan ya del per-
miso informal que tuvieron en el pasado para intervenir en nombre
de los vecinos. «A medida que los cuidadores y los modelos de Com-
portamiento desaparecen o pierden influencia, y que el desempleo y
la pobreza son más duraderos -concluye Anderson-, la comunidad
-sobre todo sus hijos- acaba siendo más vulnerable a una diversidad
de males sociales, entre los que se hallan la delincuencia, las drogas,
la desorganización familiar, la desmoralización generalizada y el
paro.»17
La gente que vive y trabaja en los centros de las ciudades reconoce a
las personas y las circunstancias descritas por Anderson. Además, los
déficit de capital social conducen a la delincuencia y otras patologías
 BJen, ¿y qué?
------_.-~----
sociales. Las ideas básicas de Anderson sobre la manera en que el ca-
pital social es el sostén de unos barrios saludables han sido cuantifi-
cadas en docenas de análisis complejos sobre datos de vecindarios e
individuos.
Uno de los mejores es un estudio muy conocido sobre los barrios
de Chicago realizado por Robert J. Sampson, Stephen Raudenbush
y Felton Earls. El estudio, hasado en numerosos datos de encuestas y
delincuencia, halló dos características -la confianza mutua y el al-
truismo entre vecinos, y su voluntad de intervenir cuando ven a niños
que se comportan mal- que contribuían considerablemente a expli-
car por qué algunos barrios son menos proclives que otros a la crimi-
nalidad. De hecho, la «eficacia colectiva» de un vecindario servía me-
jor que su pobreza y su inestabilidad residencial para predecir las
probabilidades de que una persona fuera objeto de malos tratos en el
barrio. En este estudio sobre Chicago no parecían importar mucho
otros indicadores de capital social, como la participación individual
en organizaciones locales, el número de proyectos de barrio y la am-
plitud de los lazos de parentesco y amistad en el vecindario. Los auto-
res concluyeron más bien que «la reducción de la violencia parece ser
atribuible más directamente a un control social informal y a una co-
hesión entre los residentes».r8
Según un estudio anterior realizado por Sampson y W. Byron Gro-
ves, la participación organizativa y los vínculos sociales influyen en la
reducción de los niveles de delincuencia. Su análisis de los datos de
criminalidad en Gran Bretaña dio como resultado que en las zonas
donde la gente está vinculada a personas conocidas por lazos estre-
chos de amistad y por otros menos rígidos pero más diversos, y don-
de es más activa en comités y clubes locales, hay menos atracos, agre-
siones, robos en domicilios y de coches, etc." Lo más interesante de
este estudio es su conclusión de que los "factores de riesgo" de los
barrios tradicionales -como una pobreza y una movilidad residencial
elevadas- podrían no ser una parte tan importante del problema
como se supone. El análisis de Sampson y Groves indica que si bien
las zonas más pobres y menos estables presentan índices sustancial-
mente más altos de atracos en la calle, ello no se debe de por sí a la
pobreza y a la inestabilidad. Si esos lugares tienen índices de delin-
cuencia más elevados, se debe más bien a que los adultos no partici-
--------------
pan en organizaciones comunitarias, no vigilan a los adolescentes y
no están vinculados mediante redes de amigos. De manera similar, se-
gún un estudio de una docena de barrios de Nueva York, la participa-
ción en organizaciones comunitarias ayudaba a reducir los efectos de
las carencias socioeconómicas sobre la delincuencia juvenil. 10 En
otras palabras, los jóvenes atracan y roban no sólo porque son po-
bres, sino también porque se han deteriorado las redes e instituciones
de los adultos.
Si los barrios pueden afectar a las familias, éstas pueden afectar de
igual manera a los barrios. En el lenguaje de los economistas, el capi-
tal social de la familia tiene «externalidades positivas" que se extien-
den de los hogares a las calles. Los estudiosos han descubierto que en
el norte de California la presencia de muchas familias estables en un
mismo barrio está asociada a niveles inferiores de violación de la ley
por los jóvenes, no porque los adultos actúan como modelos o vigi-
lantes, sino porque educan hijos adaptados y de buena conducta. Así,
las «buenas familias» tienen un efecto en cascada al aumentar la re-
serva de «buenos iguales» con quienes los hijos de otras familias pue-
den entablar amistad. 11 Si pensamos en los conflictos juveniles como
una enfermedad contagiosa -una especie de viruela del comporta-
miento que se propaga a través de los institutos y los grupos de ami-
gos-, las familias estables serían las vaCunas que reducen el número
de muchachos que pueden infectar a otros.
Sin embargo, es posible que la integración de las familias en los
barrios no sea siempre beneficiosa. Si las normas y redes vecinales es-
tán en desacuerdo con lo que el etnógrafo Anderson denomina valores
«decentes»,u las familias que se implican en la comunidad podrían
entrar en conflicto con su propia decencia básica. Según un estudio
sobre alumnos de enseñanza media del norte de California, el grado
de conocimiento que tenían los padres acerca de los amigos de sus hi-
jos y de los padres de esos amigos era un excelente indicador del com-
promiso del joven con su clase y del rechazo a consumir alcohol y dro-
gas. Pero esos efectos favorables de que «los padres se conozcan entre
sí» sólo se hallaron en zonas donde el compromiso escolar y el consu-
mo de drogas no constituían un prohlema. En otras donde los estu-
diantes son más agitados, de hecho la integración social de los padres
exacerba los problemas que supone vivir en una comunidad con com-
 Bien, ¿y qué?
pañeros mal adaptados.,) En otras palabras, la integración social en
una comunidad de gente que actúa mal no produce buenos resultados.
Las bandas de los centros de las ciudades podrían considerarse tam-
bién intentos desacertados de constituir un capital social de barrio en
zonas donde por desgracia faltan instituciones constructivas. Aunque
los expertos están de acuerdo en que es difícil identificar las bandas, y
aún más difícil contabilizarlas, la mayoría de los datos indican que su
número va en aumentO,l4 Algunas de estas bandas son empresas je-
rárquicas cuya única finalidad es hacer negocio, sobre todo trafican-
do con drogas y armas. Pero otras están más cerca de las sociedades
de ayuda mutua basadas en lazos horizontales de confianza, recipro-
cidad y amistad interpersonal defendidos hasta la muerte." En mu-
chos casos los miembros de las bandas son tolerados y están bien in-
tegrados en la corriente mayoritaria de la comunidad. ,6
En su excelente estudio sobre las bandas de latinos en Chicago,
Ruth Horowitz describe el amplio capital social existente en ellas:
Los Lions se han mantenido juntos como grupo desde hace casi diez años, y
durante ese tiempo ha existido un continuo intercambio, tanto individual
como colectivo, de bienes. servicios e información personal. Los pequeños
intercambios se producen incesantemente, pero satisfacer obligaciones de
mayor alcance requiere a menudo años. El préstamo constante de dinero o el
pago de rondas de cerveza da una continuidad diaria a las relaciones sociales
y al flujo de intercambios, Quien tiene dinero paga las cervezas; no se hacen
preguntas, no se registran historias. Lo mismo se puede decir de los pequeños
préstamos y de la comida. Las obligaciones mutuas más graves, como la deu-
da con alguien por su ayuda en una lucha por el liderazgo o porque uno ha
ido a la cárcel sin revelar los nombres de los demás implicados, se suelen
mantener durante un período prolongado. l7
Sanyika Shakur, antiguo miembro de una banda de Los Ángeles, ex-
plicaba esas obligaciones a largo plazo en el lenguaje de la calle: "Si
vives en este barrio y te marchas, y triunfas, adquieres una obligación.
Corres con una doble indemnización: el deber cultural y la obligación
con el barrio ... El deber cultural consiste en que, si no vuelves y pagas,
se te retira el "carné del gremio". Luego está la responsabilidad por la
cosa del barrio, que puede hacer que te maten si no vuelves».l8
Barnos seguros y productivos
Debo insistir en que las obligaciones recíprocas descritas en estos
relatos de la vida de las bandas representan formas de capital social.
En muchos aspectos estas redes y normas de reciprocidad sirven a los
intereses de los miembros de manera muy similar al modo en que el
capital social encarnado en el equipo de una bolera ayuda a sus
miembros. No obstante, los objetivos de la solidaridad de las bandas
son típicamente más perjudiciales para quienes de hallan al margen.
Este ejemplo nos recuerda que no todos los efectos externos del capi-
tal social son beneficiosos.
Según estudiosos de las actividades de las bandas, éstas representan
una institución social importante en barrios donde los jóvenes tienen
pocas posibilidades de conectar con la sociedad en general," y donde
otras instituciones predominantes, como las asociaciones de vecinos
y las sociedades fraternales, se hallan debilitadas o son inexistentes. Jo
Los miembros de las bandas han sido utilizados por los políticos de
las agrupaciones electorales como soldados de la organización políti-
ca,J' por los sindicatos de la delincuencia organizada como emplea-
dos de base en empresas ilegales,Jl y por grupos comunitarios como
fuente de trabajo de voluntariado y obtención de dinero y protec-
ción)3 Este último punto es especialmente revelador, Según un estu-
dio sobre mujeres activistas en bloques de viviendas de Washington,
las bandas de drogas eran importantes benefactores que entregaban
un dinero fundamental para los programas de atención infantil des-
pués de las horas escolares organizados por las mujeres. Una activista
invitó a los traficantes de droga a visitar su incipiente centro infantil,
y los traficantes hicieron correr la voz de que la labor organizativa
de las mujeres debería desarrollarse sin ningún -problema por parte de
los matones callejeros." En resumen, aunque vendan drogas y libren
guerras violentas en las calles, las bandas representan una forma de
capital social mediante sus redes de reciprocidad, donaciones caritati-
vas, organización y establecimiento de controles sociales, si bien de
acuerdo con sus propias condiciones, a menudos destructivas. Allí
donde se permite que el capital y las instituciones sociales se marchi-
ten, aparecen las bandas para llenar el vacío.
Todo esto no significa que los centros de las ciudades norteamerica-
nas carezcan de formas constructivas de capital social. Los guetos del
país son mucho más diversos de lo que suele considerarse. La mayo-
 Biel1. ¿y qué?
ría de sus habitantes trabaja, la mayoría de las familias no vive a ex-
pensas de la seguridad social, y la mayoría de los adolescentes están
escolarizados. J5 Además, los etnógrafos de las comunidades minori-
tarias, en especial en las ciudades norteamericanas, han descubierto
abundantes redes espirituales y emocionales que sostienen a la gente
afectada por trastornos económicos y por la indiferencia de las insti-
tuciones blancas predominantes. El estudio clásico de Carol Stack Al!
Our Kin puso hace más de dos décadas en conocimiento de los norte-
americanos blancos las complejas redes de apoyo y sostenimiento
creadas por las familias negras de The Flats, un barrio del centro de
una ciudad del medio oeste. La mayoría de las personas a las que co-
noció Stack y entre las que vivió durante tres años eran norteñas de
segunda generación. La mayoría eran también mujeres solteras que
criaban niños y vivían de la asistencia pública. Stack descubrió nume-
rOsas «alianzas de individuos que comerciaban e intercambiaban bie-
nes, recursos y cuidado infantil)~. La autora se sintió impresionada
por la «intensidad de sus actos de cooperación doméstica y del inter-
cambio de bienes y servicios entre aquellas personas, con o sin lazos
de parentesco» y;
Aunque los estudiosos de la vida urbana solían aludir al alto nivel
de desconfianza existente entre los habitantes pobres de las ciudades,
la respuesta de Stack era que los niveles de confianza de los residentes
de The Flats debían ser altos para mantener sus redes de intercam-
bio, pues las devoluciones inmediatas eran raras. Además, razonaba
Stack, lejos de ser desorganizados, los centros de las ciudades están (o
al menos estaban) caracterizados por redes de altruismo y obligación
bien organizadas, aunque a menudo invisibles.37 Estas redes adoptan
la forma de «grupos de parentesco~) extensos, socialmente estructura-
dos y bien reconocidos, compuestos por parientes, compañeros senti-
mentales y sus familias, amigos propios y miembros de la familia y
amigos de los amigos de la persona en cuestión. Stack observó que los
residentes urbanos pobres, al saber que no pueden valerse por sí so-
los, procuran ampliar su red constantemente. Los miembros de una
red pueden proporcionar atención infantil, ayuda en metálico, cobijo
temporal y otras formas de apoyo. Entretanto, los miembros de la red
se controlan mutuamente para reconocer cualquier prueba de hara-
ganería, e imponen fuertes sanciones a quienes toman más de lo que
,.
BarrIOS seguros y productivos
dan. En resumen, The Flats ofrecían un cuadro ricamente texturado
de una gran abundancia de capital social entre gente pobre que lucha·
ba por la supervivencia."
Por desgracia, otros estudios más recientes indican que las redes so-
ciales de los centros de las ciudades no son ni mucho menos tan den-
sas o efectivas como las halladas por Stack a finales de la década de
I960,39 pues dichos centros, al igual que las zonas suburbanas en ex-
pansión y los pequeños pueblos del interior del país, disponen hoy de
menos capital social del que tuvieron. No obstante, allí donde pervive
este sistema de reciprocidad sigue siendo un recurso importante para
las personas pobres, un activo pasado por alto demasiado a menudo
en las descripciones populares de las clases bajas urbanas.
En resumen, el capital social es en la mayoría de los casos algo bue-
no para los vecinos desfavorecidos. En zonas donde escasea el capital
social, los efectos de la pobreza, el paro adulto y la quiebra familiar se
amplifican, haciendo la vida mucho peor tanto para los niños como
para los adultos. Según hemos visto, disponemos de pruebas embrio-
narias, aunque interesantes, de que la confianza social, la participa-
ción en organizaciones y la cohesión vecinal pueden contribuir a
romper el vínculo entre carencias económicas y desorden juveni!. El
problema reside, por supuesto, en que en las zonas desfavorecidas
suele faltar capital social, que además es de difícil formación. Según
un estudio sobre programas de «vigilancia vecinal de la delincuen-
cia», estos programas cuentan con una máxima posibilidad de éxito
en zonas donde menos se necesitan: barrios de clase media y estables
que ya se benefician de la confianza social y la existencia de redes aso-
ciativas. 40 En vez de caracterizarse por un «círculo virtuoso» en el
que la existencia de capital social facilitaría la creación de más capital
social, los centros de las ciudades están marcados demasiado a menu·
do por un círculo vicioso en el que unos niveles bajos de confianza y
cohesión conducen a otros elevados de delincuencia, lo que desembo-
ca a su vez en niveles aún más bajos de confianza y cohesión. Las es-
trategias que recurren intensamente al capital social pueden ayudar a
deshacer esta espiral desfavorable, pero son estrategias cuya aplica-
ción supone un gran desafío.
Durante la década de I980, y con el título de «medidas comunita-
rias», los departamentos de policía de todo el país comenzaron a po-
 Bien. ¿y qué? Barr/os seguros y productivos

ner en práctica una especie de «capitalismo social aplicado)) en un in- las patologías de las comunidades blancas de clase media hubieran
tento por combatir la delincuencia creando asociaciones de colabora- sido objeto de una atención igual, podríamos realizar una valoración
ción entre los funcionarios encargados de la aplicación de la ley y los más equilibrada de los efectos de los déficit de capital social tanto en
residentes de las comunidades. Ciertos datos indican que las medidas Grosse Point como en el centro de urbano de Detroit. No hay razón
comunitarias reducen realmente los desórdenes sociales y la crimina- para suponer que los efectos (buenos y malos) del capital social en la
lidad, debido, al menos en parte, a la creación y activación del capital vida de los barrios se limiten a las comunidades pobres o minoritarias.
social loca!. En su evaluación del experimento de las medidas comu- Una segunda razón para hacer hincapié en la función del capital so-
nitarias aplicadas en Chicago -la llamada Chicago Alternative Poli- cial en las comunidades pobres es que, debido precisamente a que la
cing Strategy (CAPS)- Wesley Skogan y Susan Harnett informan de gente pobre tiene (por definición) poco capital económico y se en-
que «al generar posibilidades de participación relativamente unifor- frenta a obstáculos formidables para adquirir capital humano (es de-
mes, la CAPS dio el primer paso hacia una participación más amplia cir, una educación), el capital social es de una importancia despropor-
de todos los sectores de la comunidad». De manera similar, ]enny cionada para su bienestar. Así, aunque las pruebas aportadas en las
Berrien y Christopher Winship hablan de resultados prometedores partes I! y II! evidencian que el desgaste del capital social y la pérdida
derivados de la Boston's Io-Point Coalition, una iniciativa común de de compromiso comunitario han afectado a Grosse Point en un grado
la policía y los ciudadanos organizada con la mediación de pastores esencialmente similar al del centro de la ciudad de Detroit, los efectos
de iglesias locales. Según los autores de la evaluación, sólo estos pas- de este fenómeno han sido de momento mayores en el centra urbano,
tores disponían dentro de la comunidad de los contactos y la confian- que no cuenta con la amortiguación de otras formas de capital socia!'
za -capital social- necesarios para conseguir que la estrategia funcio- Los estallidos de violencia armada que afectaron a colegios de comu-
nara. Una de la razones del descenso de la criminalidad en las grandes nidades suburbanas y rurales al concluir el siglo xx nos recuerdan
ciudades norteamericanas durante la década de 1990 pudo haber que, a medida que continúa la quiebra comunitaria en entornos más
sido que sus habitantes y sus dirigentes han aprendido a capitalizar privilegiados, la prosperidad y la educación son insuficientes para im-
con más eficacia las reservas de capital social, tanto si estaban dismi- pedir una tragedia colectiva.
nuyendo como si no.4 I
En el presente capítulo hemos dado un repaso a los datos más des-
tacados que demuestran que el capital social contribuye a la existen-
cia de barrios sanos y productivos, mientras que su ausencia impide
los esfuerzos de mejora. (El capital social no es, por supuesto, el úni-
co factor que afecta a los índices de delincuencia, por lo que un decli-
ve del mismo sólo conducirá a un aumento de la criminalidad si se
mantienen sin cambios otros factores significativos.) Una gran parte
de mis pruebas ha sido tomada de estudios sobre los centros urbanos y
sus habitantes, pues durante más de una generación se han dedicado
energías académicas al estudio de los problemas de esos medios. Al
buscar las pruebas del impacto de la vinculación social sobre el bienes-
tar comunitario, he hallado en este corpus bibliográfico una abundan-
cia de datos empíricos e interpretaciones perspicaces. Sin embargo, me-
rece la pena subrayar que si la «cultura de las zonas suburbanas)) y
41 0
Capitulo 19
Prosperidad económica
De la misma manera que las zonas con un elevado capital social son
buenas para mantener espacios habitables, también lo son para salir
adelante en la vida. Un conjunto creciente de investigaciones indica
que donde florecen la confianza y las redes sociales, prosperan tam-
bién los individuos, las empresas, los barrios e incluso las naciones. 1
Más aún, según hemos visto en el capítulo anterior, el capital social
puede contribuir a mitigar los efectos insidiosos de las carencias socio-
económicas.
En el plano individual, las vinculaciones sociales afectan a las opor-
tunidades de vida de las personas. Quienes crecen en familias que go-
zan de bienestar, con lazos sociales económicamente valiosos, dispo-
nen de más probabilidades de éxito en el mercado económico no sólo
porque tienden a ser más ricos y contar con una educación mejor,
sino también porque pueden y quieren servirse de sus contactos. En
cambio, los individuos que crecen en zonas rurales y en los centros ur-
banos afectados por el aislamiento social se quedan atrás no sólo por-
que suelen sufrir carencias económicas y educativas, sino también
porque son relativamente pobres en lazos sociales que puedan echar-
les una mano para salir adelante:!.
Los economistas han realizado un conjunto impresionante de inves-
tigaciones de las que se deduce que los lazos sociales pueden influir en
quién consigue un trabajo, una bonificación, un ascenso u otras ven-
tajas laborales.' Las redes sociales proporcionan a la gente consejo,
pistas en el trabajo, información estratégica y cartas de recomenda-
ción. En su obra pionera sobre las personas que buscaban empleo en
la década de '970, Mark Granovetter documentó un hecho que con-
tradecía la opinión común; según él, los conocidos casuales pueden
ser para los individuos que huscan empleo un bien más importante
que los amigos íntimos y la familia. 4 Mis amigos íntimos y mis pa-
rientes -mis «lazos fuertes))- conocerán probablemente a las mismas
Prosperidad económica 43'
personas que yo, u oirán hablar de las mismas posibilidades que lle-
gan a mis oídos. En cambio, es más probable que los conocidos más
lejanos -mis "lazos débiles»- me pongan en contacto con oportuni-
dades inesperadas, por lo que esos lazos débiles me serán en realidad
más valiosos.
Otros investigadores interesados en la movilidad social han llega-
do a la misma conclusión que Granovetter sobre "la fuerza de los la-
zos débiles», extendiendo su campo de aplicación. Según estudios re-
cientes, esos «lazos débiles}) ejercen una influencia especialmente
fuerte en el destino de personas que se hallan al margen de las insti-
tuciones económicas y sociales predominantes. 5 Como suele ocurrir
en estos casos, se discute intensamente sobre cuál es exactamente el
número de redes laborales -o la falta de contacto con ellas- que in-
fluye realmente en las perspectivas de empleo de los habitantes de los
centros urbanos. Los escépticos han sostenido que el racismo de los em-
presarios,6 las exigencias académicas de los nuevos trabajos urba-
nos,' y la falta de acceso a los centros de crecimiento suburbanos de
que adolecen quienes viven en las ciudades constituyen otros tantos
obstáculos de importancia igualo mayor. 8 Sin embargo, un cúmulo
creciente de pruebas indica que el capital social es importante para
este fin, y que su presencia puede ayudar a superar esas barreras que
impiden el empleo.'
Los investigadores han mostrado, por ejemplo, que cuando existen
redes e instituciones sociales, los parados las utilizan para un buen
fin. Esto es especialmente observable en comunidades étnicas de in-
migrantes en las que los patronos confían en sus trabajadores para re-
clutar y formar a nuevos obreros. Según se dice, estos planteamien-
tos, característicos del capital social, aceleran la formación, mejoran
la moral de. los empleados y refuerzan la lealtad a la empresa. La
práctica de utilizar redes étnicas como redes de empleo explica en
buena medida por qué algunos grupos étnicos dominan siempre cier-
tos servicios e industrias; un buen ejemplo de ello es el gremio chino
de la confección en Nueva York. Según un estudio de las economías de
nicho, esas prácticas solidarias de contratación consiguieron elevar
los salarios de los inmigrantes al nivel de otros blancos con una pre-
paración similar. Las redes de inmigrantes proporcionan también fi-
nanciación a empresarios, bien en forma de donativos de miembros
432 Bien, ¿y qué?
de la familia, o bien como préstamos de asociaciones crediticias rota-
torias. ro (Una asociación de crédito rotatorio es un grupo, a menudo
de carácter étnico, cuyos miembros hacen aportaciones regulares a
un fondo común que se pone en todo o en parte a disposición de cada
contribuyente de forma rotatoria. Este tipo de micropréstamos de
autoayuda está muy e"tendido por todo el mundo en aquellos lugares
donde las instituciones crediticias formales no quieren o no pueden
proporcionar créditos a pequeño,s prestatarios,) Según un estudio so-
bre empresarios coreanos, alrededo~ del 70 % se endeudaba para fi-
nanciar el lanzamiento de sus empresas, el 410/0 obtenía el dinero de su
familia, y el 24 % de amigos (frente a un 37 % que lo tomaban de al-
guna institución financiera).
La ventaja económica de los lazos sociales va más allá de los encla-
ves étnicos. Por ejemplo, según encuestas realizadas sobre personas en
paro, éstas acuden en primer lugar a amigos y parientes en busca de
oportunidades de trabajo. Nada menos que el 85% de jóvenes de una
encuesta recurrió a redes personales para hallar un empleo, frente a
sólo un 54-58 % que dijo haberse servido de oficinas públicas y de la
prensa. En I,os Ángeles dos terceras partes de las mujeres blancas y
negras que habían buscado un trabajo en los cinco últimos años con-
siguieron el puesto en que se encontraban con ayuda de algún conoci-
do que trabajaba en la misma empresa. Es interesante observar que,
en el caso de la mayoría de estas mujeres, la persona que más les ayu-
dó vivía fuera de su propio barrio.] r En total, según datos de diversas
encuestas, aproximadamente la mitad de la gente consigue su empleo
por medio de un amigo o un pariente.]l Otros estudios han examina-
do la importancia de las redes institucionalizadas de capital social
para la obtención de empleo. Por ejemplo, la frecuencia de la asisten-
cia a la iglesia es uno de los mejores elementos de predicción para sa-
ber si los jóvenes negros de los centros urbanos conseguirán un traba-
jo remunerado. Las creencias religiosas de los jóvenes no influyen casi
nada en el empleo, lo cual significa que lo que se halla tras el éxito
económico de esos jóvenes no es el factor religioso, sino el de la red
social que constituye la asistencia a la iglesia. '3
El valor económico de las redes sociales no se limita a los desfavore-
cidos. El sociólogo Ronald S. Burt ha demostrado que los vínculos so-
ciales y organizativos plasmados en la agenda del ejecutivo de una
Prosperidad económica 4JJ
empresa son al menos tan importantes para determinar el éxito de su
carrera como su cualificación académica y su experiencia. Según do-
cenas de estudios de Albany a Singapur y de Dresde a Detroit, en to-
dos los niveles de la jerarquía social yen cualquier parte de la econo-
mía, el capital social es un poderoso recurso para progresar en el
empleo, en el rango social y en las recompensas económicas, más im-
portante quizá que el capital humano (los estudios y la experiencia).
Al estudiar el mundo de la banca de Chica¡;o, Brian Uzzi descubrió
que las «empresas cuyas transacciones comerciales con su entidad de
crédito forman parte de sus vínculos sociales obtienen intereses más
bajos sobre los préstamos». Incluso al comprar y vender, sobre todo
cuando se trata de compras importantes o transacciones arriesgadas,
preferimos tratar con personas conocidas. Según los sociólogos Paul
Dimaggio y Hugh Louch, «las personas que realizan transacciones
con amigos y parientes dicen sentirse más satisfechas con los resulta-
dos que la gente que las realiza con desconocidos}).14
Estos estudios nos proporcionan pruebas sólidas de la importancia
del capital social, pues si son suficientemente extensas, nuestras redes
nos ponen en l:untal:to con socios económicos potenciales, nos pro-
porcionan información muy cualificada y responden por nosotros.]5
Además, en el caso de muchos empleos no manuales, la verdaderJ ra-
zón para que alguien nos contrate son nuestros contactos, o nuestro
acceso a otras personas e instituciones. En resumen, las redes sociales
poseen un innegable valor monetario.
Un problema, según han observado los principales estudiosos de la
vida urbana, es que esas redes sociales no existen precisamente en los
lugares donde más se necesitan. En Chicago, por ejemplo, las posibi-
lidades de tener un compañero habitual o un amigo íntimo son fun-
damentalmente menores para los negros que viven en una extrema
pobreza -los «auténticamente desfavorecidos» de Wilson- que para
los negros de zonas con poca pobreza. Si el habitante de una zona de
extrema pobreza tenía un compañero o un amigo íntimo, era mucho
menos probable que ese compañero/amigo hubiera concluido la ense-
ñanza secundaria o tuviera un trabajo estable que los compañeros o
amigos de otros negros de barrios menos desfavorecidos. Los datos
indican que «quienes residen en zonas de extrema pobreza no sólo dis-
ponen de menos lazos sociales, sino que suelen tener también vínculos
434 Bicn, ¿y qué?
de menos valor social en lo que respecta, por ejemplo, a la posi-
ción de sus compañeros, padres, hermanos y amigos íntimos en la so-
ciedad. En resumen, poseen un volumen menor de capital sociah),I6
Quienes han estudiado otras ciudades han llegado a conclusiones si-
milares. Así, por ejemplo, un estudio del distrito de Red Hook de
Brooklyn, empobrecido y socialmente aislado, ha documentado el
deterioro de las asociaciones de barrio y de las actividades de las igle-
sias. Su decadencia ha impedido el desarrollo de redes sociales en el
preciso momenro en que los empresarios realizaban la mayor parte
de sus contratos "de palabra". '7 Según un estudio sobre el condado de
Los Ángeles, la pobreza de los barrios mantenía bajos los salarios
de los obreros no porque a éstos les faltaran medios de transporte
para desplazarse a lugares con trabajos mejor pagados, sino sobre
todo porque carecían de acceso a redes de personas que pudieran ha-
blarles de buenas oportunidades de empleo." Los contactos sociales
pueden ser en teoría enormemente lucrativos: según un estudio reali-
zado en Atlanta, cada persona con trabajo que forme parte de la red
social de otra aumentará los ingresos anuales de ésta en mil cuatro-
cientos dólares.'9 Pero las redes tienden a ser más lucrativas para los
blancos que para los miembros de grupos minoritarios. Los negros
que consiguen información laboral de sus vecinos suelen ganar me-
noS que los que consiguen su trabajo a través de contactos de fuera
del barrio. w Ello indica que el capital social que «tiende puentes»
puede ser la forma más lucrativa entre los desfavorecidos. En general,
quienes habitan en zonas económicamente desfavorecidas parecen
ser víctimas por partida doble. Les faltan los recursos materiales para
salir adelante, y carecen de los recursos sociales que podrían permitir-
les acumularlos.
El capital social puede ser económicamente contraproducente de
varias maneras. Algunos estudiosos que investigan las economías ét-
nicas de «nicho» -ventas al por menor, manufacturas y otros sectores
de servicios dominados por un grupo de inmigrantes- se han pregun-
tado si sus estrechos vínculos de confianza y solidaridad no impiden
quizá el crecimiento y la movilidad. Aunque los enclaves étnicos pro-
porcionan capital inicial y clientes a sus propios empresarios, las pre-
siones de la solidaridad pueden debilitar a los individuos y los nego-
cios «demasiado» prósperos o que intentan expandirse más allá del
Prosperidad econrímica 435
mercado étnico inmediato . Algunos sociólogos han observado tam-
.!.1
bién que los miembros menos afortunados de la comunidad se apro-
vechan a veces de los vínculos de obligación y responsabilidad que
sienten otros miembros de más éxito. Así, los empresarios con un rit-
mo de crecimiento rápido se enfrentan a menudo a demandas excesi-
vas de empleo, dinero y otros favores por parte de miembros de su
familia y de vecinos que se hallan en apuros. Es posible que, para com-
probar todas sus posibilidades, los empresarios tengan que ir más
allá de sus grupos o barrios étnicos y forjar vínculos con el ancho
mundo: clientes, instituciones financieras y asociaciones cívicas . Si
.!..!.
el capital social no es productivo en determinado lugar, se ha de bus-
car en otro lado.
Las redes densas pueden ser explotadas también por intereses co-
merciales que buscan beneficios fáciles. Por ejemplo, Amway y otras
empresas confían en agentes casi independientes para reclutar a otros
para la comercialización de sus productos. En estos casos se pide a los
agentes que inviten a amigos y vecinos a comprar y vender dichos
productos, situación que algunos consideran un anatema para las
normas tácitas de reciprocidad y altruismo que rigen las buenas rela-
ciones sociales. No obstante, dejando de lado estas excepciones, la
mayoría de los investigadores están de acuerdo en que el capital so-
cial ayuda realmente a los individuos a prosperar. El único debate
auténtico es el que se refiere a la importancia del papel que desempe-
ña el capital social en relación con el capital humano o el económico.
Dado que el capital social puede beneficiar a los individuos, no es
quizá de extrañar que también pueda ayudar a crear riqueza a barrios
e incluso a países enteros. Ello sucede de múltiples formas. Por lo que
respecta al barrio, el capital social es un atractivo comercializable
para los propietarios de viviendas. Según un estudio realizado en
Pittsburgh, en igualdad de condiciones respecto a todo lo demás, los
barrios con un elevado capital social tendían menos a decaer que las
zonas con poco capital social.'l Si hay zonas cuyos residentes vo-
tan, mantienen asociaciones de vecinos activas, se sienten ligados a
su barrio y lo consideran un buen lugar para vivir, otras personas de-
searán trasladarse a ellas, y por tanto los valores inmobiliarios per-
manecerán comparativamente altos. La influencia favorable del com-
promiso social se mantiene incluso tras haber tenido en cuenta otros
 BIen. ¿y qué?
factores que podrían afectar a los precios de las viviendas, como la
proximidad al centro urbano, la composición racial y la situación so-
cioeconómica de los residentes. La lección es clara: los propietarios
de viviendas que son además buenos vecinos convierten S':l capital so-
cial en capital bancario.
En el plano local o regional hay cada vez más datos de que el capi-
tal social existente entre los agentes económicos puede producir un
crecimiento económico acumulativo. Eso no significa que la existen-
cia de más ligas para jugar a los bolos y más PTA provoque necesaria-
mente la prosperidad económica de la ciudad. Pero sí que, en ciertas
condiciones, la cooperación entre agentes económicos podría ser un
motor de crecimiento mejor que la competencia del libre mercado.
Consideremos dos ejemplos elocuentes.
En T940 el condado de Tupelo (Mississippi) era uno de los más po-
bres del estado más pobre de la nación.~4 No poseía recursos natura-
les excepcionales, ninguna gran universidad o empresa industrial en
la que fundamentar su desarrollo y ninguna autopista o centro de po-
blación próximo. Y lo que es peor, en I936 había sido asolado por el
cuarto tornado más mortífero de la historia de Estados Unidos, y al
año siguiente su única fábrica importante cerró tras una huelga que
ocasionó profundas divisiones. Un sociólogo de formación universi-
taria e hijo del condado, George McLean, volvió a su tierra por aque-
llas fechas p,lra dirigir el periódico local. Dando muestras de un lide-
razgo excepcional, unió a los dirigentes empresariales y cívicos de
Tupelo en torno a la idea de que la ciudad y el condado vecino de lee
no se desarrollarían económicamente hasta que se hubieran converti-
do en una comunidad. Preocupado por las perspectivas nada hala-
güeñas de la actividad económica algodonera del condado, Mclean
convenció en un primer momento a los dirigentes empresariales y a
los agricultores para que crearan un fondo común con el fin de com-
prar un semental. Aquella iniciativa fue el comienzo de una lucrativa
industria lechera que mejoró los ingresos locales, y dio por tanto ma-
yor prosperidad a los negocios. Para crear un orden social menos je-
rárquico se disolvió la cámara de comercio de la localidad, formada
por las élites, y se instituyó en su lugar una fundación de desarrollo
comunitario abierta a todo el mundo. la fundación se puso a traba-
jar mejorando las escuelas locales, iniciando organizaciones comuni-
1
Prosperidad económica 437
tarias, creando un centro médico y estableciendo un centro de forma-
ción profesional. Al mismo tiempo sólo se aceptaron empresas en la
ciudad si pagaban salarios altos a todos los trabajadores, y lo hacían
como un objetivo compartido. En zonas marginales se crearon conse-
jos de desarrollo rural para fomentar acciones colectivas de autoayu-
da -desde formación técnica hasta campañas de limpieza local- en
un medio en el que la acción cooperativa para alcanzar objetivos
compartidos había sido una actitud ajena a la cultura local.
Durante los cincuenta años siguientes, bajo el liderazgo de Mclean
y sus sucesores, Tupelo se ha convertido en un modelo nacional de
comunidad y desarrollo económico, ha cosechado numerosos pre-
mios y ha atraído un flujo constante de visitantes ansiosos de repro-
ducir el éxito de la ciudad en sus propias comunidades. El condado de
lee ha crecido desde 1983 a razón de mil puestos de trabajo indus-
triales por año, ha atraído cientos de millones de dólares en nuevas
inversiones, probablemente ha creado el mejor sistema escolar de Mis-
sissippi, ha construido un hospital de categoría mundial y ha mante-
nido tasas de desempleo y pobreza muy inferiores a la media del esta-
do (y a veces incluso a la nacional). El éxito de la comunidad se basó
en su inquebrantable entrega a la idea de que los ciudadanos no ob-
tendrían ventajas individuales a menos que persiguieran sus objetivos
de forma colectiva. Hoy resulta impensable que alguien pueda tener
importancia social en Tupelo sin participar también en la dirección de
la comunidad. los habitantes de Tupelo invirtieron en capital social
-redes de cooperación y confianza mutua-, y cosecharon beneficios
económicos tangibles.
Otro «planteamiento de capital social" ligeramente diferente es el
que hallamos en las raíces del milagro económico de Silicon Valley
(California). Bajo la dirección de un pequeño grupo de empresarios
informáticos ayudados por una comunidad universitaria rica en re-
cursos, Silicon Valley surgió como la capital mundial del desarrollo y
la manufactura de la alta tecnología. El éxito se debe en gran parte a
las redes horizontales de cooperación formal e informal desarrolladas
entre empresas incipientes de la zona. Aunque nominalmente fueran
competidores, los directivos de estas empresas compartían informa-
ción y técnicas para resolver los problemas y, algo quizá igualmente
importante, tomaban juntos cervezas después del trabajo. Crearon
 Bien, ¿y qué?
asociaciones comerciales, conferencias industriales y hasta un «Club
Informático Casero» de cuyas filas salieron los dirigentes de más de
veinte empresas de ordenadores. En una rama industrial con un eleva-
do índice de rotación de plantillas, los principales actores mantenían
un trato mutuo constante reiterado en situaciones diversas: « Un cole-
ga podía convertirse en cliente o en competidor; el jefe de hoy podía
ser mañana un subordinado», Lejos de provocar ansiedad y descon-
fianza, este "constante barajar y reorganizarse tendía a reforzar el va-
lor de las relaciones y las redes personales»." Aquellas redes informa-
les se ampliaron hasta abarcar empresas de la periferia del nexo de la
alta tecnología: abogados especializados en cuestiones de propiedad
intelectual y constitución de sociedades, capitalistas de riesgo, sumi-
nistradores, etc. A comienzos de la década de I990, cuando la situa-
ción económica de Silicon Valley comenzó a decaer, las empresas loca-
les, bajo la égida de la cámara de comercio de San José, explotaron
sus reservas de capital social y crearon una empresa conjunta: Silicon
Valley. Esta organización en red sin ánimo de lucro contribuyó a me-
jorar la cooperación púhlica y privada para todo tipo de asuntos, des-
de cuestiones fiscales hasta licencias de obras y cursos de formación . .!./)
El principal competidor estadounidense de Silicon Valley, el corre-
dor de la carretera 128, a las afueras de Bastan, no desarrolló ese
capital social entre empresas. Más bien mantuvo las normas tradi-
cionales de jerarquía empresarial, secretismo, autosuficiencia y terri-
torialidad. Era raro que los empleados salieran juntos o con personas
de otras firmas después del trabajo. Según el excelente estudio dedi-
cado a los dos centras de la alta tecnología, la mentalidad de la carre-
tera 128, con su lema «tendré éxito por mí solo», es responsable en
gran parte de sus malos resultados en comparación con los de Silicon
Valley. "Las experiencias contrapuestas de Silicon Valley y la carrete-
ra 128 indican que los sistemas industriales construidos sobre redes
regionales son más flexibles y tecnológicamente más dinámicos que
aquellos en los que la experimentación y el aprendizaje se limitan a
empresas concretas.»" El gran economista británico Alfred Marshall
se percató hace ya tiempo de las ventajas de esos "distritos industria-
les», que permiten la existencia de flujos de información, aprendizaje
mutuo y economías de escala." Antes incluso de Silicon Valley, el mo-
delo había triunfado en el norte de Italia central (artesanía y bienes de
Prosperidad econ6mica 439
consumo), el oeste de Michigan (muebles) y Rochester, Nueva York
(óptica).
Se trata de modelos cooperativos para una economía mundial cada
vez más competitiva. El comentarista social Francis Fukuyama ha
sostenido que las economías cuyos ciudadanos tengan unos elevados
niveles de confianza social-un considerable capital social- domina-
rán el siglo XXI. Quien no pueda confiar en sus empleados o en otros
actores del mercado terminará dilapidando su fortuna en equipa-
miento de control, estructuras de sumisión, seguros, servicios legales
y aplicación de las normas del gobierno. '9 En cambio, estudios dedi-
cados a la industria biotecnológica por teóricos de la organización
como Walter Powell y Jane Fountain han demostrado que las redes
sociales que encarnan una norma de reciprocidad -es decir, capital
social- son «elementos clave para permitir>\ la innovación, el apren-
dizaje mutuo y el crecimiento de la productividad, tan importantes
como el capital físico y humano, sobre todo en terrenos que evolucio-
nan con rapidez. JO
La comprensión de los vínculos pormenorizados entre capital so-
cial y el funcionamiento económico constituye en este momento un
animado campo de investigación, por lo que sería prematuro atribuir
demasiadas virtudes a la eficacia del capital social o hacer una des-
cripción precisa de cuándo y cómo las redes de vinculación social
fomentan la productividad conjunta de una economía, Los estudios
sobre capital social y desarrollo económico en lo que llamábamos
«tercer mundo» aparecen a un ritmo rápido y se basan en trabajos de-
dicados a emplazamientos tan remotos como Sudáfrica, Indonesia,
Rusia, India y Burkina Faso. De manera similar, se están realizando
numerosos trabajos sobre cómo los norteamericanos podríamos ali~
viar las penalidades de nuestras comunidades más pobres capacitán-
dolas para invertir en capital social y permitiéndoles capitalizar a
partir de los recursos sociales que ya poseen." De momento hemos
entendido los vínculos entre redes sociales y éxito económico en el
plano individual. Podemos estar razona blemente seguros de que dis-
poner de una red social más rica nos resultará beneficioso, aunque no
está completamente claro si se trata de un simple reflejo de nuestra
capacidad para quedarnos con una porción mayor de un pastel de ta-
maño fijo, o si todos saldremos ganando al tener mayor número de
440 Bien, ¿y qué?
44 1

redes sociales. En cualquier caso, los primeros rendimientos obteni-

dos nos animan a pensar que un tipo adecuado de capital social fo-
menta la efiCIencia económica, de modo que si se ahondan nuestras Capitulo 20
redes de reciprocidad, todos obtendremos ventajas; y si se atrofian,
todos lo pagaremos caro. Salud y felicidad

De todos los terrenos donde he rastreado las consecuencias del capi-

tal social, no hay ninguno en el que la importancia de la vinculación
social esté tan bien confirmada como en el de la salud y el bienestar.
Los estudios científicos sobre los efectos de la cohesión social en la sa-
lud mental y física se pueden remontar a la influyente obra pionera El
suicidio, escrita por el sociólogo del siglo XIX Émile Durkheim. Se-
gún Durkheim, la autodestrucción es no sólo una tragedia personal,
sino una consecuencia sociológicamente predecible del grado de inte-
gración de una persona en la sociedad: 'es menos frecuente entre las
personas casadas, en comunidades religiosas bien trabadas y en tiem-
pos de unidad nacional, y abunda más cuando un cambio social rápi-
do rompe el tejido de la sociedad. La vinculación social es importante
para nuestras vidas en el sentido más profundo.
En décadas recientes los estudiosos de la salud social han extendido
esta concepción originaria a casi todos los aspectos de la salud, tanto
física como psicológica. Docenas de estudios pormenorizados desde
Alameda (California) hasta Tecumseh (Michigan) han confirmado
más allá de cualquier duda razonable que la vinculación social es uno
de los determinantes más poderosos de nuestro bienestar. Cuanto más
integrados estemos en nuestra comunidad, menos probabilidades ten-
dremos de padecer resfriados, ataques cardíacos, derrames cerebra-
les, cáncer, depresiones y cualquier tipo de muerte prematura. Esos
efectos protectores han sido confirmados para el caso de los lazos fa-
miliares estrechos, para la redes de amistad, para la participación en
acontecimientos sociales e incluso para la simple afiliación a asocia-
ciones cívicas religiosas y de otros tipos. En otras palabras, tanto los
machers como los schmoozers gozan de esas notables ventajas para
su salud.
Tras repasar docenas de estudios científicos, el sociólogo James
House y sus colegas han llegado a la conclusión de que las aportacio-
 Bien, ¿y qué?
nes favorables a la salud debidas a la integración y el apoyo social ri-
valizan con las desfavorables provocadas por factores biomédicos de
riesgo bien reconocidos como el tabaco, la obesidad, la hipertensión
y la inactividad física. Estadísticamente hablando, las pruebas de que
la vinculación social contribuyen a la salud son tan fuertes como lo
fueron las referidas al tabaco en el tiempo en que la dirección general
de salud pública informó sobre los perjuicios de fumar. Si las tenden-
cias en cuanto a desvinculación social son tan generalizadas como he
sostenido en la parte 11, el hecho de estar «solo en la bolera» es una
de las amenazas nacionales más graves para la salud pública.'
Aunque los investigadores no están del todo seguros respecto a los
motivos de la importancia de la cohesión social para la salud, cuentan
con varias teorías plausibles. En primer lugar, las redes sociales pro-
porcionan ayuda tangible, como dinero, atención a los convalecientes
y transporte, lo cual reduce la tensión psíquica y física, y proporciona
una red de seguridad. Si vamos con regularidad a la iglesia, y un día
nos damos un resbalón en la bañera y no asistimos a los oficios domi-
nicales, es probable que alguien lo advierta. Las redes sociales pueden
también reforzar las normas saludables: las personas socialmente ais-
ladas tienden más a fumar, beber, comer demasiado y tener otros com-
portamientos perjudiciales para la salud. Y las comunidades social-
mente cohesionadas poseen una capacidad mayor para organizarse
políticamente a fin de conseguir servicios médicos de primera calidad.l.
Finalmente -y esto es lo más fascinante- el capital social podría ser-
vir en realidad de mecanismo fisiológico desencadenan te que estimu-
laría el sistema inmunitario de la gente para combatir la enfermedad y
amortiguar las tensiones. Según investigaciones actualmente en curso,
el aislamiento social tiene sobre el cuerpo efectos bioquímicamente
cuantificables. Los animales aislados contraen aterosclerosis (endure-
cimiento de las arterias) más extendidas que los menos aislados, y la
soledad parece reducir la respuesta inmunitaria y aumentar la presión
sanguínea tanto en los animales como en las personas. Liza Berkman,
una de las investigadoras más destacadas en este terreno, ha conjetu-
rado que el aislamiento social es «una afección estresante crónica a la
que el organismo responde envejeciendo con mayor rapidez»)
Algunos estudios han documentado la fuerte relación existente entre
vinculación y salud en el plano comunitario. Otros han tomado como
Salud y felicidad 443
objeto de sus trabajos al individuo tanto en entornos naturales como
en condiciones experimentales. La mayoría de esos estudios procura
tener en cuenta los factores que pueden inducir a error: la importancia
de fuerzas fisiológicas, económicas, institucionales, de comportamien-
to y demográficas que podrían afectar también a la salud individual.
En muchos casos los estudios son longitudinales: controlan a personas
durante muchos años para llegar a una mejor comprensión de cuáles
pueden ser las formas de vida que provocan la mejoría o el empeora-
miento de la salud de la gente. Así, los estudiosos han podido demos-
trar que el aislamiento precede a la enfermedad, descartando así la po-
sibilidad de que haya sido causado por ella. Durante los últimos veinte
años más de una docena de extensos estudios de este tipo realizados en
Estados Unidos, Escandinavia y Japón han mostrado que las personas
socialmente desvinculadas tienen de dos a cinco veces más probabili-
dades de morir por cualquier causa que otros individuos comparables
con vínculos estrechos con la familia, los amigos y la comunidad. 4
Un estudio reciente realizado por investigadores de la Harvard
School of Public Health nos ofrece una excelente visión general del
lazo de unión entre el capital social y la salud física en Esrados Uni-
dos.' Sirviéndose de datos tomados de unos ciento setenta mil indivi-
duos de los cincuenta estados, los investigadores encontraron, como
era de esperar, que los afroamericanos y las personas que no disponen
de seguro médico, son obesas, fuman, tienen ingresos bajos o no po-
seen formación universitaria están expuestas a mayores riesgos de
enfermar que los individuos socioeconómicamente más afortunados.
No obstante, estos mismos investigadores hallaron también una rela-
ción sorprendentemente fuerte entre mala salud y bajo capital social.
Los estados con mayor probabilidad de que sus ciudadanos dijeran
que padecían de una mala salud eran los mismos cuyos residentes
tendían más a desconfiar de sus prójimos.' El paso de un estado rico
en capital social a otro con capital social escaso (un grado bajo de
confianza o de afiliación a grupos de voluntariado) 'aumentaba en
torno a un 40-70 % las posibilidades de enconrrar una salud entre
mala y regular. Cuando los investigadores tenían en cuenta los facto-
res de riesgo de los ciudadanos particulares, seguía manteniéndose la
relación entre capital social y salud individual. De hecho, los estudio-
sos llegaron a la conclusión de que si alguien deseaba mejorar su sa-
 Salud y felicidad 445
444

lud, el traslado a un estado con un elevado nivel de capital social le

resultaría tan beneficioso como el abandono del tabaco. La conclu- TABLA 6: ¿Qué estado cuenta con mejor salud y mejor sanidad?
sión de los autores se complementa con nuestro propio análisis. He-
Escala Margan-QUltno de estados más saludables (1993-1998)
mos encontrado una fuerte relación positiva entre un indicador amplio '"--~-----~--- ------

de salud pública y el índice de capital social, junto con una correla- 1. NaCimientos con falta de peso 13. Tasa de SIDA (-)
ción fuertemente negativa entre el índice de capital social y las tasas como porcentaje del total de 14. Tasa de enfermedades de
de mortalidad por cualquier causa.' (Véase en la tabla 6 un índice de nacimientos (-) transmisión sexual (-)
salud púhlica y atcnclún sanitaria, yen la figura 86 las correlaciones 2. Partos de madres adolescentes 15. Porcentaje de población que
entre salud pública y mortalidad, por un lado, y capital social, por como porcentaje de niños nacidos no t'lene acceso a la atención
otro.) vivos (-) primaria (-)
Las conclusiones por estados son sugerentes, pero un gran número 3. Porcentaje de madres que reciben 16. Porcentaje de adultos que
de estudios que examinan la salud individual como función de los re- atención prenatal tarde o no la consumen mucho alcohol (-)
cursos de las personas en capital social constituyen pruebas bastante reciben (-) 17. Porcentaje de adultos
más definitivas de las ventajas de la cohesión comunitaria. En ningu- 4. Tasa de mortalidad (-) fumadores (-)
na parte aparece mejor ilustrada esta correlación que en Roseto 5 Tasa de mortalidad infantil (-) 18 Porcentaje de adultos con
(Pennsylvania).' Esta pequeña comunidad italoamericana ha sido ob- 6. Tasa de mortalidad por cáncer sobre peso (-)
jeto de casi cuarenta años de profundos estudios iniciados en la década ajustada a la edad (-) 19. Días del mes anterior en que el
de 1950, cuando ciertos investigadores médicos observaron un fenó- 7. fndice de muerte por suicidio (-) estado de salud no fue bueno (-)
meno venturoso pero desconcertante. Comparados con los residentes 8. Porcentaje de población no 20. Hospitales generales locales por
de las localidades vecinas, los habitantes de Roseta no morían casi cubierta por un seguro sanitario (-) mil seiscientos kilómetros
nunca de ataques cardíacos. Su índice en este tipo de dolencia (ajus- 9. Cambio en el porcentaje de cuadrados (+)
tando el factor de la edad) no alcanzaba el 50 % del de sus vecinos; en población no asegurada (-) 21. Camas de hospitales generales
un período de siete años ningún habitante de Roseta había fallecido 10. Gastos en atención sanitaria como locales por cien mil habitantes (+)
de ataque cardíaco. Los investigadores buscaron las explicaciones ha- porcentaje del producto interior 22. Porcentaje de niños de diecinueve
bituales: dieta, ejercicio físico, peso, tabaco, predisposición genética, bruto (-) a treinta y cinco meses totalmente
etc. Pero ninguna de ellas daba la solución; de hecho, los roseta nos 11. Gastos per cápita en salud personal (-) vacunados (+)
tendían a verse más afectados por alguno de esos factores de riesgo 12. In dice estimado de nuevos casos 23. fndke de utilización del cinturón
que las personas de las localidades vecinas. Los investigadores co- de cáncer H de seguridad (+)
menzaron entonces a estudiar las actividades sociales de Roseta. La
ciudad había sido fundada en el siglo XIX por gente llegada del mis-
mo pueblo del sur de Italia. Aquellos inmigrantes habían creado, me- tanoS aprendieron a recurrir a los demás en busca de ayuda económi-
diante los dirigentes locales, una sociedad de ayuda mutua, iglesias, ca, emocional o de cualquier tipo. Durante el día se reunían en los
clubes deportivos, un sindicato, un periódico, tropas de boyscouts, un porches de las viviendas a observar las idas y venidas de la gente, y de
parque y un campo de deportes. Los residentes habían desarrollado noche solían acudir a los clubes sociales. En la década de I960 los In-
también una comunidad estrechamente unida en la que las demostra- vestigadores comenzaron a sospechar que la clave de los saludables
ciones ostentosas de riqueza eran objeto de burla, al tiempo que se re- corazones de los roseta nos era el capital social (aunque no utilizaran
forzaban los valores familiares y el buen comportamiento. Los rose- esta expresión). Y se inquietaron pensando que cuando los jóvenes,
 Bien. ¿y qué? Salud y felicidad 447

Ld '>,lllld D'lbIIC(l e~ melor en e<;tados con mucho capital social

con su movilidad social, comenzaran a rechazar la cultura popular
-------------------- italiana y sus estrechas relaciones, la tasa de ataques cardíacos empe-
.H
"T HH zaría a aumentar. Y así fue: en la década de 1980 la nueva generación
"
,.
eT
WA
.. H'
de adultos de Roseta tuvo un índice de ataques al corazón superior al
de sus vecinos de una localidad próxima y demográficamente similar.
.T
"•• •• WT La historia de Roseta es especialmente clara y convincente, pero
CA
.A
••H. otros muchos estudios han apoyado la intuición de aquellos investiga-
M.~
CO dores médicos para quienes la cohesión social era también importante
H'

" para prevenir la muerte prematura y las enfermedades, y acelerar la

NM tL
He
HT recuperación. Por ejemplo, según un estudio a largo plazo realizado
O'
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., en California, las personas con menor número de vínculos sociales
oc
po,.KtJA'
son las que corren el riesgo más alto de morir de dolencias cardíacas,
~ KV O' problemas circulatorios y cáncer (en las mujeres), incluso después de
-6 MI TN

~
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haber tenido en cuenta el estado de salud individual, los factores eco-
E o

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BaJO
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AR
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Alto
nómicos y la aplicación de cuidados sanitarios preventivos.' Otros es-
tudios han vinculado los índices de mortalidad bajos con la afiliación
a grupos de trabajo voluntario y la participación en actividades cultu-
In dice de capital social
rales, w la asistencia a la iglesia," las llamadas por teléfono y las visi-
tas a amigos y parientes,Il y en general las prácticas de sociabilidad,
la mortalidad es menor en estados con mucho capttal social
------- - - - - -
como la celebración de fiestas en casa, la asistencia a reuniones sindi~
2
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H'
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cales, las visitas a amigos, la participación en deportes organizados o
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la pertenencia a unidades militares muy cohesionadas,13 La relación
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con el capital social se mantenía incluso cuando los estudios examina~
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~ ban otros factores que podían influir en la mortalidad, como la clase
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•• •• social, la raza, el sexo, el tabaco y la bebida, la obesidad, la falta de
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M!A ejercicio y (significativamente) los problemas de salud. En otras pala-

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,,- " bras, no se trata sólo de que las personas saludables, preocupadas por
u su salud y privilegiadas (que podrían estar quizá también más com-
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.T " prometidas socialmente) tiendan a vivir más. La amplia gama de afec-
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OfIWY MH

E JL MM
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W'WA ciones en las que, según se ha demostrado, influye el apoyo social, y el
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~
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,. CT ca
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•• m'
hecho de que ese nexo es aún más estrecho con la muerte que con la
enfermedad, tiende a hacer pensar que el efecto actúa en un plano
muy fundamental de la resistencia corporal en general. Lo que nos di-
! ~

cen estos estudios es que el compromiso social ejerce realmente una

BalO Alto

In dice de capital SOCIal

influencia independiente sobre la duración de nuestra vida.
Las redes sociales nos ayudan a mantener la salud. La conclusión a
FIGURA 86: La salud es mejor en estados con mucho capital social la que llegó un equipo de investigadores de la universidad Carnegie
 Bien. ¿y qué? Salud y felicidad 449

Mellan, según la cual las personas con lazos sociales más variados se l 90

resfrían menos, no es en absoluto un caso único. 14 Por ejemplo, las

víctimas de un ataque de apoplejía que contaban con redes de apoyo
i ,o
~
.E
más sólidas funcionaban mejor después del ataque, y recuperaban 70

más capacidades físicas que las que disponían de redes sociales poco
~
1ie -r-:.-....
densas.' \ Los ancianos implicados en clubes, tareas de voluntariado y . 60

~
política local creen que gozan en general de mejor salud que los no
~
ID

comprometidos, incluso tras haber tenido en cuenta su situación so-

cioeconómica, sus características demográficas, el nivel de aplicación
de cuidados médicos y los años de retiro."
~, 40

El balance final de esta multitud de estudios es que, por regla gene-

''""e
8
lO

O 20
ral, quien no pertenezca a ningún grupo, pero decida afiliarse a uno, "g
reducirá a la mitad su riesgo de morir al año siguiente. Si una persona 10
-1l
fuma y no pertenece a ningún grupo, puede echar a cara o cruz si debe
dejar el tabaco o afiliarse. Estas conclusiones son en cierto modo alen-
~ O
1970 1975 1980 1985 \990 1995 2000

tadoras: es más fácil unirse a un grupo que perder peso, hacer ejerci-
cio con regularidad o dejar de fumar.
Pero también son preocupantes. Según vimos en la parte 11, durante
los veinticinco últimos años se ha producido un declive general de la
participación. La figura 87 nos muestra que ese mismo período fue
testigo de una importante pérdida de salud a tenor de lo que decía la
gente, a pesar de los enormes triunfos en diagnóstico médico y trata-
miento. De acuerdo con algunos importantes indicadores, entre ellos
la esperanza de vida, los norteamericanos son, por supuesto, más sa-
nos que nunca, pero esas informaciones dadas por la gente sobre su es-
tado indican que se sien,en peor. '7 La información sobre el propio esta-
do está a su vez estrechamente ligada a la vinculación social, en el
sentido de que quienes peor se sienten son precisamente los norteame-
ricanos menos vinculados. Estos hechos no demuestran por sí solos
que nuestras dolencias físicas se deban a nuestra creciente desvincula-
ción, pero estas pruebas, juntamente con las más sistemáticas acerca
de los efectos saludables del capital social, constituyen otro eslabón de
la cadena argumentativa según la cual el desgaste del capital social tie-
ne efectos perjudiciales susceptibles de cuantificación.
En el capítulo 14 observamos la notable coincidencia de que la de-
presión e incluso el suicidio hayan ido en aumento durante los mis-
mos años en que ha decaído la vinculación social. También observa-
FIGURA 87: Los norteamericanos no se sienten tan sanos como solían
mas que esta coincidencia tiene hondas raíces generacionales, en el
sentido de que las generaciones socialmente más desvinculadas pade-
cen más lo que algunos especialistas en salud' pública denominan el
«agente de la depresión». En cualquier año un 10 % de norteamerica-
nos padece depresiones graves, y la depresión constituye la cuarta
carga patológica más importante de todas las afecciones sufridas por
los norteamericanos en general. Un gran número de investigaciones
ha demostrado que los vínculos sociales inhiben la depresión. Los ni-
veles bajos de apoyo social son un presagio directo de depresión, in-
cluso manteniendo constantes otros factores de riesgo; y los niveles
altos de apoyo social reducen la gravedad de los síntomas y aceleran
la recuperación. El apoyo social nos protege de la tensión de la vida
diaria. Los lazos personales directos parecen ser más rerapéuticos que
los geográficamente distantes. En resumen, el precio que pagamos
por aflojar nuestros vínculos sociales es altísimo, incluso en el terreno
concreto de la depresión."
Incontables estudios documentan la conexión existente entre socie-
dad y psiquismo: las personas con amigos y confidentes íntimos, veci-
nos amables y compañeros de trabajo que les apoyen tienden menos a
45° Bien. ¿y qué?
experimentar tristeza, soledad, una baja autoestima y problemas con
la comida y el sueño. En igualdad de condiciones, los casados son sis-
temáticamente más felices que las personas sin ataduras. Es difícil
que estas conclusiones sorprendan a la mayoría de los norteamerica-
nos, pues la gente explica reiterativamente en todos los estudios que
las buenas relaciones con los miembros de su familia, sus amigos o
sus compañeros sentimentales son requisito de su felicidad, más que
el dinero o la fama. 19 La conclusión concreta más común a la que se
ha llegado tras medio siglo de investigación sobre los correlatos de la
satisfacción con la vida, no sólo en Estados Unidos, sino en todo el
mundo, es que el mejor método para predecir la felicidad de una per-
sona consiste en conocer la amplitud y profundidad de sus vínculos
sociales. 2o
Examinando varias de las preguntas de los archivos de encuestas de
DDS Needham Life Style podemos ver cómo se considera que el capi-
tal social es productor de sentimientos cálidos y difusos:
"Me gustaría dejar mi vida actual y hacer algo completamente distinto.»
«Me siento muy satisfecho con la marcha de las cosas en estos días de mi
vida.»
«Si pudiera volver a vivir la vida, seguro que haría las cosas de manera dis-
tinta.»
"Soy mucho más feliz ahora que en cualquier otro momento anterior.»
Las respuestas a estos puntos están fuertemente correlacionadas, por
lo que las he combinado en un único Índice de felicidad vital. En este
sentido, la felicidad se relaciona con el bienestar material. En térmi-
nos generales, a medida que se asciende en la jerarquía de ingresos,
aumenta la satisfacción con la vida. Así, el dinero sirve, a fin de cuen-
tas, para comprar felicidad. Pero no tanto como el matrimonio. Si
mantenemos constantes la educación, la edad, el sexo, el estado civil,
los ingresos y el compromiso cívico, el ((efecto» marginal del matrimo-
nio sobre la satisfacción con la vida equivale a ascender aproximada-
mente setenta percentiles en la jerarquía de ingresos (por ejemplo, del
percentil quince al ochenta y cinco)." En números redondos, casarse
es el «(equivalente en felicidad» a multiplicar por cuatro nuestros in-
gresos anuales. u
Salud y felicidad 45 '
¿y qué ocurre con la formación académica y la satisfacción? La
educación tiene importantes nexos indirectos con la felicidad debido
al aumento de la capacidad de ganar dinero, pero si mantenemos
constantes los ingresos (así como la edad, el sexo y todo lo demás),
¿cuál es la correlación marginal de la propia educación con la satis-
facción con la vida? En números redondos, la respuesta es que cuatro
años adicionales de estudios -por ejemplo, la asistencia a la universi-
dad- son el «equivalente en felicidad» de multiplicar más o menos
por dos nuestroS ingresos anuales.
Tras haber calculado en términos aproximados las correlaciones ~n­
tre el capital económico (ingresos), el capital humano (educación) y
una forma de capital social (matrimonio), y la satisfacción con la vida,
podemos plantearnos ahora preguntas equivalentes sobre las correla-
ciones entre la felicidad y diversas formas de interacción social. Pre-
guntemos qué ocurre con los miembros habituales de un club (los que
acuden mensualmente), los voluntarios habituales (quienes realizan ta-
reas mensualmente), las personas que reciben con regularidad en sus
casas (pongamos una vez al mes) y quienes van con regularidad a la
iglesia (por ejemplo, dos veces por semana). Las diferencias son sor-
prendentemente grandes. La asistencia regular a un club, el voluntaria-
do, la recepción de invitados o la presencia en la iglesia son el equiva-
lente en felicidad a obtener un título universitario o multiplicar los
ingresos por más de dos. Los vínculos CÍvicos están a la altura del ma-
trimonio y la riqueza como elementos de predicción de una vida feliz. 2 )
Si las reuniones mensuales en el club son buenas, ¿lo serán treinta
veces más las reuniones diarias? La respuesta es que no. La figura 88
nos muestra lo que los economistas podrían llamar «productividad
marginal decreciente" de la interacción social respecto a la felicidad.
Los mayores rendimientos de practicar el voluntariado, acudir al club
y recibir invitados en casa parecen situarse entre «nunca» y «una vez
al mes". Más allá de una reunión de club (o una fiesta, o un trabajo
voluntario) cada tres semanas se gana poco en felicidad. A partir de
encuentros bisemanales, la correlación marginal entre el trato social
adicional y felicidad es de hecho negativa, otra conclusión coinciden-
te con la experiencia común. Por otra parte, ir a la iglesia es algo dis-
tinto, ya que, al menos hasta el nivel de la asistencia semanal, cuanto
más se vaya más feliz se es.
45 2 nien. ¿y qué? Salud y felicidad 453

r---------"------------,
sido mayor entre los jóvenes y los adultos de edad mediana (de veinte
a cincuenta y cinco años). Las personas de más de cincuenta y cinco
-nuestros conocidos amigos de la larga generación cívica- son en rea-
lidad más felices que quienes tenían su edad hace una generación.'4
.......... PraC1lc~rof1 el
volurllanado Una parte de esta diferencia generacional se debe a preocupaciones
--0-- As'slIE.>ron monetarias: a pesar de una prosperidad creciente, las personas jóve-
a reunIones
de club nes o de edad mediana se sienten económicamente menos seguras.
-e- ReCibieron Pero otra parte de esa disparidad se debe también a la vinculación so-
InVlt~d(')s
cial. Sencillamente, los jóvenes y los adultos de edad mediana tienen
-:::>- fueron a I~
19les,a hoy menos probabilidades de invitar a amigos, ir a la iglesia o acudir
a reuniones de clubes que en generaciones anteriores. El psicólogo
Martin Seligman sostiene que el numero de quienes se sienten en baja
forma ha aumentado porque la sociedad moderna fomenta la creen-
cia en el control personal y la autonomía más que en el compromiso
10 10 30 40 lO 60
Numero de veces por año
con el deber y las actividades en común. Esta transformación aumen-
ta nuestras expectativas sobre lo que podemos lograr con decisión y
FIGURA 88: la vinculación social (al menos de forma moderada) agallas, y no nos prepara para afrontar los inevitables fracasos de la
fomenta la felicidad vida. Antes podíamos echar mano del capital social -las familias, las
iglesias, los amigos-, pero ahora este capital no es ya lo bastante im-
F....ste análisis aparece expuesto intencionadamente en números re- portante como para amortiguar nuestra caída. ¡5 En la vida personal
dondos, pues los cálculos que lo fundamentan son aproximativos. estamos pagando un precio importante por el cuarto de siglo de
Además, la dirección de la flecha causal es ambigua. Es posible que abandono del compromiso mutuo.
las personas felices tiendan más que las infelices a casarse, conseguir
aumentos de sueldo en el trabajo, no dejar los estudios, ir a la iglesia,
afiliarse a clubes, celebrar fiestas, etc. Mi propósito aquí es simple-
mente ¡lustrar el hecho de que las vinculaciones sociales mantienen
nexos profundos con el bienestar psicológico. Los Beatles dieron en el
clavo: todos «salimos adelante con un poco de ayuda de nuestros
amIgos».
En las décadas siguientes a la presencia de los Cuatro Magníficos
en la cabeza de las listas de discos más vendidos, la satisfacción de los
norteamericanos adultos con la vida empezó a decaer. Alrededor de
la mitad de ese descenso en la satisfacción está asociado a preocupa-
ciones económicas, y la otra mitad al declive del capital social: menos
índices de matrimonio y un descenso en la vinculación con los amigos
y la comunidad. No todos los sectores de la población son igualmen-
te pesimistas. Ciertos datos de encuestas muestran que la caída ha
454
Capítulo 21
Democracia
Se dice que el dramaturgo Osear Wilde hizo la siguiente reflexión:
«Lo malo del socialismo es que requeriría demasiadas veladas».' Así
es, pero ¿cuántas veladas requiere la democracia liberal? Durante si-
glos se ha considerado una verdad de Perogrullo que el autogobierno
democrático requiere una ciudadanía activamente comprometida.
(Sólo a mediados del siglo xx algún politólogo comenzó a afirmar
que para una buena ciudadanía bastaba simplemente elegir entre
equipos de políticos antagonistas en la cabina electoral, como se po-
dría elegir entre marcas rivales de pasta de dientes.)' En este capítulo
voy a considerar tanto la afirmación convencional de que la salud de
la democracia norteamericana exige a los ciudadanos cumplir con sus
deberes públicos, como la más amplia y controvertida de que la salud
de nuestras instituciones públicas depende, al menos en parte, de una
participación amplia en grupos de voluntariado privados, esa clase de
redes de compromiso cívico que encarnan el capital social.
El ideal de la democracia participativa tiene hondas raíces en la filo-
sofía política norteamericana. Cuando nuestro experimento democrá-
tico se hallaba aún en su infancia, Thomas Jefferson propuso enmen-
dar la Constitución para facilitar una democracia de base. En una
carta escrita en 1816 sugirió «dividir los condados en distritos electo-
rales de un tamaño tal que permita a todos los ciudadanos asistir y ac-
tuar en persona cuando sean convocados». Los gobiernos de distrito
se encargarían de todo, desde la gestión de las escuelas hasta la aten-
ción a los pobres, la actuación de la policía y del ejército y el manteni-
miento de las vías públicas. Jefierson creía que .. hacer de cada ciuda-
dano un miembro activo del gobierno en los puestos que les resultaran
más próximos e interesantes los vincularía con más fuerte sentimiento
a la independencia de su país y a su Constitución republicana --..'
Al visitar las tierras norteamericanas una década después, Alexis de
TocqueviJle hizo una observación similar al afirmar que aunque no
Democracia 455
existieran los gobiernos de distrito jeffersonianos, la actividad cívica
local de los norteamericanos era un instrumento al servicio de su co-
munidad democrática nacional. Tocqueville observaba:
Es difícil sacar a un hombre de su círculo para interesarlo por el destino del
Estado, pues carece de una comprensión clara de la influencia que ese destino
puede tener sohre su suerte personal. Pero ante la propuest<J de que una carrc-
tera cruce los límites de su territorio estatal, constatará de un vistazo la exis-
tencia de una vinculación entre el pequeño asunto púhlico y sus máximos in-
tereses privados, y descubrirá sin que nadie se lo muestre el esrrecho lazo que
une el interés particular con el general. 4
El filósofo político británico John Stuart Mili elogió los efectos de la
democracia participativa sobre el carácter. Si el ciudadano no partici-
pa en la vida pública, escribía Mili, «nunca pensará en intereses co-
lectivos o en objetivos que alcanzar junto con otros, sino sólo en com-
petir con ellos, y en cierta medida a sus expensas [... J Por tanto, un
vecino que no sea aliado o asociado será sólo un rival, pues nunca es-
tará comprometido en ninguna empresa común para la obtención de
un provecho conjunto». En cambio, al ciudadano comprometido «se
le invita a [... ] sopesar intereses que no son suyos; a guiarse, en caso
de derechos en conflicto, por una regla que no es la de su propia par-
cialidad [... J Se ve obligado a sentirse un miembro de la población y a
pensar que lo que redunda en beneficio de ésta redunda también en el
suyO».5
El eminente filósofo progresista John Dewey tuvo que lidiar con un
enigma que sigue siendo actual hoy en día: cómo reconciliar la socie-
dad moderna, extensa y tecnológicamente avanzada, con las exigen-
cias de la democracia. «La fraternidad, la libertad y la igualdad aisla-
das de la vida comunal son abstracciones inútiles [... J La democracia
debe comenzar en casa, y esa casa es la comunidad de los vecinos.»
.. Sólo en las asociaciones locales y de relación personal -añade Ro-
bert Westbrook, biógrafo de Dewey- pueden los miembros de un pú-
blico dialogar con sus compañeros, yesos diálogos son cruciales para
la formación y organización del público.--'
Sin embargo, muchos de los padres fundadores de Estados Unidos
no sentían gran estima por las asociaciones voluntarias. Es bien sabi-
 Bien, ¿y qué?
do que se opusieron a los partidos políticos y los comités políticos lo-
cales, así como a cualquier otro grupo cuyos miembros pudieran
unirse para amenazar la estabilidad política. James Madison llamaba
a los grupos organizados en torno a algún interés o pasión particular
«facciones calamitosas», cuya presencia debía tolerarse en nombre de
la libertad, pero cuyos efectos había que controlar.' El temor de Ma-
dison, que encuentra ecos entre los actuales críticos de los grupos de
presión y de intereses particulares presentes en Washington, era que
los representantes electos, influidos por esas «facciones», sacrificaran
el bien general en provecho de proyectos que beneficiaran a unos po-
cos. En su historia general de la vida cívica norteamericana, Michael
Schudson concluye que los fundadores «no compartían, ni de lejos,
una visión pluralista, pues se sentían apegados a las ideas de consen-
so, propiedad, virtud y deferencia, que les parecían algo natural».8
Según veremos un poco más adelante, las preocupaciones de los fun-
dadores respecto a las «facciones calamitosas» han vuelto a aparecer
en el actual debate sobre capital social y democracia.
Haciéndose eco de las observaciones de Tocqueville, muchos estu-
diosos contemporáneos de la democracia han acabado encomiando
las asociaciones «mediadoras» o «intermediarias», tanto si su carác-
ter político es premeditado como si es indirecto, pues las consideran
fundamentales para mantener una democracia vigorosa. 9 Las aSOCia-r.
ciones voluntarias y las redes sociales de la sociedad civil que hemos
llamado «capital social» contribuyen a la democracia de dos maneras
diferentes: tienen efectos "externos» sobre el sistema de gobierno en
sentido amplio, y efectos «internos» sobre los propios implicados.
En un sentido externo, las asociaciones voluntarias -de las iglesias i
y sociedades profesionales a los clubes de Elks y grupos de lectura- ~
permiten a los individuos exponer al gobierno sus intereses y deman- i,
das, y protegerse contra los abusos de poder de sus dirigentes políti-
cos. La información política fluye a través de las redes sociales, y en
ellas se debate la vida pública. Al igual que en otras muchas ocasio-
nes, Tocqueville percibió este asunto claramente:
Cuando una opinión está representada por una asociación, se ve obligada a
adquirir una forma más clara y precisa. Cuenta a las personas que la apoyan
y las implica en su causa; sus seguidores se conocen entre sí, y su número
Democracia 457
aumenta su celo. Las asociaciones aúnan las energías de las mentes que di-
vergen y las dirigen con vigor hacia una meta claramente indicada. lO
Cuando las personas se asocian en grupos de barrio, asociaciones de
padres y profesores, partidos políticos o incluso grupos nacionales
de defensa de intereses, sus voces individuales, y en otras circunstan-
cias silenciosas, se multiplican y amplifican. «Sin el acceso a una aso-
ciación dispuesta y capaz de hablar en favor de nuestras ideas y valo-
res -escribe la filósofa política Amy Gutmann- nuestra posibilidad
de ser oídos por muchas otras personas o influir en el proceso político
son muy limitadas, si no se da la circunstancia de que seamos ricos o
famosos.»ll Para ser eficaz, la vinculación entre ciudadanos no re-
quiere instituciones formales. Según un estudio del movimiento de-
mocrático en Alemania del Este antes de la caída del muro de Berlín,
el reclutamiento se realizaba a través de redes de amistad, y esos lazos
informales tenían más importancia para determinar quién se unía a la
causa que el compromiso ideológico, el temor a la represión () las
campañas de organización formal.1:z.
Desde el punto de vista interno, las asociaciones y redes de compro-
miso cívico menos formales inculcan en sus miembros hábitos de co-
operación y sentimientos públicos, así como las destrezas prácticas
necesarias para participar en la vida pública. Tocqueville observaba
que «los sentimientos y las ideas se renuevan, el corazón se ensancha
c< y la comprensión se desarrolla únicamente por la acción recíproca en-
tre las personas».13 En un sentido profiláctico, los lazos comunitarios
impiden a la gente ser presa de grupos extremistas que escogen por
blanco a los individuos aislados y desvinculados. Según estudios de
¡ psicología política realizados a lo largo de los últimos cuarenta años,
«las personas separadas de la comunidad, el trabajo y las asociacio-
nes son los primeros y principales defensores del extremismo». [4
Dicho de manera más positiva, las asociaciones voluntarias son lu-
gares donde se aprenden habilidades sociales y cívicas, son «escuelas
de democracia». Sus miembros aprenden a dirigir reuniones, hablar
en público, escribir cartas, organizar proyectos y debatir con civis-
mo asuntos públicos.' 5 La descripción dada por William Muraskin
de los efectos de la Prinee Hall Masonry sobre las destrezas cívicas de
los afroamericanos tiene aplicaciones mucho más amplias:
 Bien, ¿y qué?
La masonería como institución se ha preocupado por [... ] inculcar funciones
de liderazgo en sus afiliados y formarlos en ellas. A través de la fraternidad,
sus miembros han aprendido a realizar muchas funciones sociales burguesas
para las que no tenían ninguna experiencia anterior, o sólo una experiencia
limitada. Al enseñar esas funciones y promover una palestra en la que poner~
las en práctica, la masonería ha contribuido a cristalizar en la práctica las po~
sihilidades de liderazgo de sus miembros. In
Según el estudio más sistemático sobre las destrezas cívicas en los Es~
tados Unidos de hoy, las asociaciones voluntarias y las iglesias ofre-
cen a la clase obrera norteamericana las mejores oportunidades de
formación de tales destrezas; e incluso en el caso de los profesionales,
esos grupos sólo van a la zaga del puesto de trabaJO como lugares de
aprendizaje cívico. Dos tercios o más de los miembros de organiza-
ciones religiosas, literarias, juveniles, de servicios y fraternales eierci~
taron destrezas cívicas como las de hacer una presentación o dirigir
una reunión. 17 Las iglesias en particular son algunas de las pocas ins-
tituciones esenciales que quedan en [as yue ciudadanos de cualquier
raza con ingresos bajos, pertenecientes a minorías y desfavorecidos
pueden aprender hahilidades políticamente significativas y ser enro-
lados para la acción política.l~ La consecuencia es de importancia
fundamental para cualquiera que considere válida la democracia
igualitaria: sin esas instituciones, las diferencias de clase en la política
norteamericana serían mucho mayores. 19
De la misma manera que las asociaciones inculcan hábitos demo-
cráticos, sirven también de foros para deliberar reflexivamente so-
bre cuestiones públicas vitales. Los politólogos han vuelto a dirigir
últimamente su atención hacia las promesas y escollos de la "demo-
cracia deliberativ3».lO Algunos mantienen que las asociaciones vo-
luntarias mejoran la deliberación sobre todo cuando constituyen
microcosmos de la nación desde puntos de vista económicos, étni-
cos y religiosos." Otros aducen que incluso las organizaciones ho-
mogéneas pueden fomentar la democracia deliberativa al hacer que
las interacciones públicas sean menos discriminatorias. Cuando al-
gún grupo minoritario presiona, por ejemplo, a favor de una nor-
mativa contraria a la discriminación y de la inclusión obligatoria de
Democracia 459
intereses étnicos en programas escolares y en departamentos del go~
bierno, está ampliando efectivamente el círculo de participantes. l l
Las asociaciones voluntarias pueden servir no sólo como foros de \
deliberación, sino también como oportunidad de aprendizaje de vir-
tudes cívicas, comola participación activa en la vida pública. 'J Según
un estudio de seguimiento de alumnos de último curso de bachillera-
to, aquellos que participaban en asociaciones voluntarias en el cole-
gio tenían más probabilidades de tomar parte en campañas políticas
y debatir asuntos públicos dos años después de su graduación, al
margen de su clase social, nivel académico, situación familiar y auto~
estima." Otra virtud cívica es la de la confianza. Un gran número de~­
investiga~iones indica que cuando la gente mantiene relaciones reite~
radas, tiende mucho menos a escurrir el bulto y trampear. 25 Una ter~ 1
cera virtud cívica adquirida mediante la vinculación social es la reci-
pr()ci-<la.!:l. Según vimos repetidamente en el capítulo 7, cuanto mayor
-e~ el compromiso cívico de las personas (desde reuniones de club has-
ta picnics promovidos por la iglesia y reuniones informales con ami~
gas), mayores son sus probabilidades de que se muestren interesadas
por los demás en general, de que practiquen el voluntariado, donen
sangre, realicen aportaciones caritativas, etc. Para los politólogos, la
reciprocidad tiene además otro significado: la buena disposición en-
tre partes contrarias a ponerse de acuerdo sobre las reglas básicas
para llegar a un compromiso tras haber debatido suficientemente, in-
cluso (o en especial) cuando no coincidan respecto a lo que se debe
hacer. 26 Los contactos regulares con mis conciudadanos no garantiza-
rán que yo sea capaz de ponerme en su lugar, pero el aislamiento so-
cial será una garantía práctica de que no vaya serlo.
Por otra parte, un buen número de críticas razonables han suscitado
dudas sobre si las asociaciones voluntarias son necesariamente buenas
para la democracia." Es una obviedad que algunos grupos son abier-
tamente antidemocráticos: el Ku Klux Klan es el ejemplo universal-
mente aducido. Ningún teórico sensato ha afirmado jamás que cual-
quier grupo contribuya a fomentar los valores democráticos. Pero
aunque limitemos nuestra atención a los grupos que actúan dentro de
las normas de la democracia, existe la preocupación común de que las
asociaciones -o los grupos de intereses- distorsionen la toma de deci-
sión de los gobiernos. Desde la obra End of Liberalism, escrita por

R/('n, ¿y qué?
Theodore Lowi en la década de 196o, hasta Demosclerosls, publicada
por ]onathan Rauch en la de '990, los críticos del pluralismo norte-
americano han sostenido que las peticiones constantes y contrapuestas
de grupos de presión cada vez más especializados han paralizado in-
cluso a hombres públicos bien intencionados, y ahogado esfuerzos por
eliminar o mejorar programas gubernamentales ineficaces. 28 Esta que-
ja nos recuerda el lamento expresado por Madison, según el cual la ca-
lamidad de las "facciones» saldría beneficiada a expensas del bien co-
mún. En contra del ideal de los pluralistas, para quienes la negociación
entre grupos diversos conduce a un bien más grande para un número
mayor de personas, acabaríamos teniendo, en cambio, los mayores ca-
prichos para un número de personas menor, pero mejor organizado.
Una segunda preocupación es que los lazos asociativos benefician a
quienes están mejor equipados, por naturaleza o por las circunstan-
cias, para organizarse y hacer oír su voz. Las personas con estudios,
dinero, rango social y vínculos estrechos con los demás miembros de
su comunidad de intereses tendrán muchas más posibilidades de be-
neficiarse políticamente en situación de pluralismo que los no educa-
dos, los pobres y los desvinculados." En palabras ya empleadas por
nosotros, el capital social se refuerza a sí mismo y beneficia sobre
todo a quienes ya poseen un fondo con el que comerciar. Mientras el
asociacionismo esté determinado por la clase, tal como indican prác-
ticamente todos los estudios,-~o la democracia pluralista no podrá lle-
gar a ser igualitaria. Citando las famosas palabras del politólogo E. E.
Schattschneider: "El fallo del paraíso pluralista es que el coro celes-
tial canta con un fuerte acento de clase alta».-;!
Finalmente, los críticos del pluralismo han insinuado que puede
provocar polarización y cinismo políticos. Los politólogos preocupa-
dos por la decadencia de los partidos políticos de masas como fuerzas
de organización de la política sostienen que la política ciudadana de
grupo es casi por naturaleza extremista, pues las personas con opi-
niones muy firmes tienden a ser líderes y activistas. De hecho, según
datos de los archivos de Roper Social and Political Trends, el extre-
mismo ideológico y la participación cívica están relacionados aun-
que, según veremos dentro de poco, resulta que este hecho tien~ con-
secuencias inesperadas para nuestro actual problema.
Si la participación y el extremismo están ligados entre sí, se darán
DemocraCIa
varias repercusiones importantes. En primer lugar, las organizaci~)~es
voluntarias ideológicamente homogéneas podrían reforzar las opmlo-
nes de sus miembros y aislarlos de otras que pudieran ilustrarles." En
algunos casos, esa actitud cerrada podría alimentar actitudes para-
noicas y obstruccionistas. En un universo polarizado de grupos ~o­
luntarios es casi imposible una deliberac.ión razonable y una negoCIa-
ción para llegar a un compromiso mutuO aceptable, pues cada una de
las partes se niega «por principio» a ceder terreno. Además, la po.lan-
zación política podría incrementar el escepticismo sobre la capaCIdad
del gobierno para resolver problemas, y disminuir la confianza en
que el compromiso cívico suponga alguna diferencia. J3 .
Se trata de preocupaciones serias. Las asociaciones volunt~f1as n~
son buenas siempre y en todas partes. Pueden reforzar tendenCIas antl-
liberales; y pueden ser objeto de abuso por parte de fuerzas antide-
mocráticas. Además, no todos cuantoS participan en ellas acabaran
siendo mejores personas: algunos de los que se adhieren a grupos de
autoayuda, por ejemplo, aprenderán a ser compasivos y cooperati-
vos, mientras que otros se volverán más narcisistas. En ~alabras. d~ la
I politóloga Nancy Rosenblum: "La utilización de la VIda asoCIativa
i--
por sus miembros es indefinida en cuanto a su morahdad».34
Los grupos voluntarios no son una panacea para los males que
aquejan a nuestra democracia. y la falta de capital social :-normas,
1A
confianza, redes asociativas- no elimina la política. Pero sm ~apltal
social es más probable que la política que tengamos sea de un tipo de-
terminado. La democracia norteamericana evolucionó históricamente
en un medio insólitamente rico en capital social, y muchas de nuestras
instituciones y prácticas -como el grado poco corriente de descentrali-
zación de los procesos gubernativos en comparación con los de otros
países industrializados- constituyen adaptaciones a ese m~dio. Como
una planta afectada inesperadamente por un cambIO cllmatlco, nues-
traS prácticas políticas tendrían que cambiar si el capital social dismI-
nuyera de forma permanente. ¿Cómo podría funcionar el SIstema de
gobierno norteamericano en unas condiciones de mucho menor capI-
tal social y compromiso cívico?
Una política sin socialización ni organización directa podría adop-
tar la forma de ayuntamiento electrónico al estilo de Ross Perot, una
especie de democracia plebiscitaria. Se escucharían muchas opinio-
 Bien. ¿y qué?
nes, pero sólo como un revoltijo de voces desencarnadas que no esta-
rían recíprocamente comprometidas ni ofrecerían una buena guía a
quienes deben tomar las decisiones. Entre una política basada en la
televisión y la acción política existe la misma relación que entre ver
Urgencias y salvar a alguien en apuros. De la misma manera que no
se puede hacer que un corazón lata de nuevo con el mando a distan-
cia, tampoco se puede lograr que arranque una ciudadanía republica-
na sin una participación directa, cara a cara. La ciudadanía no es un
d!'porte de espectadore~
La política sin capital social es una política a distancia. No se pueden
atribuir responsabilidades a las conversaciones entre quienes llaman a
un estudio de Dalias o Nueva York, pues estos «participantes» no ne-
cesitan enfrentarse nunca de manera significativa a opiniones contra-
rias, y aprender por tanto de ese enfrentamiento. Las conversaciones
reales -del tipo de las mantenidas en las reuniones comunitarias sobre
los lugares donde se vende crack o los presupuestos escolares- son más
«realistas» desde la perspectiva de la resolución de problemas demo-
cráticos. Sin esa interacción cara a cara, sin una reacción inmediata, si
no nos sentimos forzados a examinar nuestras opiniones a la luz del
juicio de otros ciudadanos, nos resultará más fácil llegar a arreglos
apresurados y demonizar a quienes no estén de acuerdo. El anonimato
es fundamentalmente execrable para la deliberación.
Si decae la participación en la deliberación política -si las voces
participantes en el debate democrático son cada vez menos-, nuestra
política será más estridente y menos equilibrada. Cuando la mayoría
de la gente eluda acudir a reuniones, quienes sigan acudiendo tende-
rán a ser más extremistas, pues se preocuparán más por el resultado.
El politólogo Morris Fiorina cuenta, por ejemplo, cómo una propues-
ta generalmente bien aceptada para ampliar una reserva natural en
Concord (Massachusetts), donde él vivía, acabó empantanándose
en una controversia prolongada y costosa perpetuada por un grupo
minúsculo de ecologistas «ortodoxos)))5
Las encuestas de Roper Social and Political Trends muestran que la
situación vivida por Fiorina es una experiencia típica: los norteame-
ricanos que se sitúan en los extremos políticos están más compro-
metidos con la vida cívica, mientras que los moderados han tendido
a abandonarla. Si mantenemos constantes todas las características
Democracia
demográficas normales -ingresos, estudios, tamaño de la ciudad, re-
gión, edad, sexo, raza, profesión y estado civil y familiar-, los norte-
americanos que se califican de «muy) liberales o «muy» conservado-
res tienden más a acudir a reuniones públicas, escribir al Congreso,
participar activamente en organizaciones cívicas y hasta asistir a la
iglesia que sus conciudadanos con opiniones más moderadas. Ade-
más esta correlación entre «extremismo» ideológico y participación
se h~ reforzado a lo largo del último cuarto del siglo xx, en que las
personas que se consideran ideológicamente '<gente corriente» han
desaparecido de las reuniones públicas, las organizaciones locales, los
partidos políticos, las concentraciones y otras actividades similares
por encima de lo que proporcionalmente les correspondía. l '
En la década de I990 la posibilidad de que aquellos que se califica-
ban de gente corriente participaran en reuniones públicas, organiza-
ciones cívicas locales y partidos políticos era de la mitad aproxima-
damente que a mediados de la década de I970. La participación de
quienes se definían como liberales o conservadores «moderados») des-
cendió en torIlO a un tercio. El menor declivc -mcnos de un quinto- se
dio entre personas que se definían coma <'muy» liberales o «muy»)
conservadoras. Escribir a un periódico o al Congreso, o pronunciar un
discurso fueron actividades que descendieron un mero 2 % entre per-
sonas que se declaraban «muy» liberales o conservadoras, en torno a
un 150/0 entre quienes se calificaban de «moderadamente» liberales o
conservadores y alrededor de un 30 % entre quienes se definían como
'<gente corriente»)7
Curiosamente, cada vez son más los norteamericanos que califican
sus opiniones políticas de corrientes o moderadas; pero los extremos
más polarizados del abanico ideológico representan una parte cada
vez mayor de quienes acuden a reuniones, escriben cartas, trabajan
en comités, etc. Las opiniones más extremistas han ido imponiéndo-
se en la vida cívica norteamericana de la gente normal al haber opta-
do por el silencio otras voces más moderadas. En ese sentido, el aban-
dono del compromiso cívico está exacerbando el problema clásico de
las «facciones" que preocupaba a los padres fundadores.
El compromiso psicológico es tan importante como el real. El capi-
tal social es también aquí un factor clave. Hay encuestas que mues-
tran que la mayor parte de nuestras discusiones políticas se producen

de manera informal en la sobremesa o junto al dispensador de agua
fresca de la oficina. Nos enteramos de cuestiones políticas por con-
versaciones informales. Alguien me dice lo que ha oído y lo que pien-
sa, y lo que han oído y piensan sus amigos, y yo introduzco esa nueva
información en mi base de datos mental al tiempo que sopeso y reviso
mi postura sobre alguna cuestión. En un mundo de redes cívicas tan-
to formales como informales, nuestras opiniones se forman por los
intercambios con amigos y vecinos. El capital social permite la difu-
sión de la información políticaY¡ -
Sin embargo, según han señalado los politólogos Cathy J. Cohen y
Michael C. Dawson, estas redes informales no están a disposición de
cualquiera. Los afroamericanos que viven en bolsas de pobreza de los
centros de las ciudades norteamericanas padecen no sólo carencias
económicas, sino también una escasez de información y posibilidades
políticas. Según su estudio de los barrios de Detroit donde se concen-
tra la pobreza, los propios residentes que no viven en la indigencia
tienden mucho menos a ir a la iglesia, pertenecer a alguna organiza-
ción voluntaria, acudir a reuniones públicas y hablar de política que
otras personas similares en barrios más favorecidos,39 Las personas
que viven en barrios muy pobres se sienten desconectadas de sus re-
presentantes políticos y consideran inútil el compromiso político y
comunitario. Esta apatía distante refleja también el hecho de que los
barrios de los centros de las ciudades suelen carecer de instituciones
que movilicen a los ciudadanos para la acción política. En otras pala-
bras, la gente no participa porque no se la moviliza, y al no ser movi-
lizada nunca puede saborear los frutos de la participación.
Pero pudiera ser que la movilización directa no fuese necesaria para
una democracia eficiente. Según este razonamiento, bastaría con que
ciertos grandes grupos nacionales de afiliación, como la American
Association of Retired Persons, la Audubon Society y la NAACP, re-
presentaran los intereses del conjunto difuso de sus afiliados. De la
misma manera que usted y yo contratamos a un mecánico para que
nos repare el coche y a unos financieros para que nos administren
nuestra fortuna, así también, se podría aducir, contratar a la AARP
para que defienda nuestros intereses como futuros jubilados, a la Au-
dubon Society para que represente nuestras opiniones ecologistas y a
la NAACP para que defienda nuestras simpatías respecto a cuestiones
Democracia
raciales, etc., sería un asunto de simple división del trabajo. «No es la
democracia de Tocqueville -admite Michael Schudson-, pero esas
organizaciones podrían representar un uso muy eficiente de la ener-
gía cívica. El ciudadano que se afiliase a ellas podría conseguir igual
rentabilidad cívica con menos complicaciones personales. Esto es así
sobre todo si concebimos la política como un conjunto de medidas
públicas. El ciudadano podría influir en el gobierno de manera más
-7< satisfactoria afiliándose anualmente al Sierra Club o la National Rifle
Association que asistiendo a los almuerzos locales de su club.»4 0 Para
algunos intelectuales, la ciudadanía por delegación tiene cierto en-
canto. 41
Pero si nuestra concepción de la política y la democracia es más am-
plia que una defensa de intereses estrechos, el enorme auge de las or-
ganizaciones con oficina central en Washington, profesionalizadas y
dirigidas por un equipo, quizá no sea tan satisfactorio, ya que esos al-
muerzos locales eran el lugar donde se ponían a punto las destrezas
cívicas y se producía una auténtica deliberación de toma y daca. Se-
gún expone Theda Skocpol:
En los Estados Unidos del civismo ciásico, millones de hombres y mujeres
corrientes podían interactuar unos con otros, participar en grupos aliado de
los más privilegiados e influir tanto en los asuntos comunitarios como en los
nacionales [ ... 1Últimamente ese antiguo país cívico ha sido eludido y arrin-
conado por una pandilla de grupos de defensa de intereses dominados por
profesionales y por instituciones sin ánimo de lucro que en raras ocasiones
cuentan con una afiliación digna de tal nombre. En este proceso se han pues-
to en peligro ciertas ideas de ciudadanía compartida y ciertas posibilidades
de influencia democrática. 4 2.
Pe ter Skerry ha mantenido que las grandes organizaciones con afilia-
ción nacional tienden a estar dominadas no por lo que aportan los so-
cios -que en definitiva suele reducirse a un cheque enviado para el
pago de la cuota-, sino por el equipo de las oficinas centrales. Estas
personas se ven empujadas inevitablemente a satisfacer los deseos de
sus principales patronos: individuos adinerados, fundaciones y hasta
departamentos gubernamentales que financian indirectamente a mu-
chas de ellas. Como los miembros de las organizaciones voluntarias
 Ru,tI, ¿y qué?
están geográficamente dispersos, esas organizaciones tienden tam-
bién a depender de estrategias propias de los medios de comunicación
para imponer sus planes. Esas estrategias, utilizadas para generar
más aportaciones económicas, suelen hacer hincapié en las amenazas
de los «enemigos» del grupo, y de paso ofrecen una política de parti-
dismo y confrontación, más que de debate razonado.4.'
Hay otra explicación para el hecho de que las grandes organizacio-
nes «terciarias» no puedan sustituir a las formas más personales de
compromiso político: la mayor parte de la toma de decisiones políticas
no tiene lugar en Washington. Por tanto, para ser eficaz la actividad
política no debería limitarse a enviar por correo las cuotas a un grupo
de interés afincado en la Beltway. El economista James T. Hamilton
descubrió, por ejemplo, que en los barrios donde la gente era propieta-
ria de su vivienda y votaba solía haber menos vertederos de residuos
peligrosos que en los barrios donde la gente vivía en alquiler y votaba
en raras ocasiones (manteniendo constantes los demás factores). Su
conclusión fue que en el momento de decidir dónde ubicarse, las em-
presas de recogida de basuras peligrosas procuraban elegir lugares en
los que podían esperar la menor oposición organizada posible.44 De
este modo, la pérdida de compromiso cívico en el plano local socava el
poder del barrio. La afirmación contraria es también cierta, pues la
pérdida de compromiso y de poder son dos caras de la misma moneda.
El capital social afecta no sólo a lo que llega a la política, sino tam-
bién a lo que sale de ella. La mejor ilustración del poderoso efecto del
compromiso cívico sobre el funcionamiento del gobierno no la en-
contramos en Estados Unidos, sino en una investigación realizada
por varios colegas míos y por mí sobre el tema aparentemente arcano
del gobierno regional en Italia."
A partir de 1970 los italianos establecieron en toda la nación un
conjunto de gobiernos regionales potencialmente poderosos. Aque-
llas veinte nuevas instituciones eran prácticamente idénticas en cuan-
to a su forma, pero las circunstancias sociales, económicas, políticas
y culturales en que se implantaron diferían enormemente, e iban de lo
preindustrial a lo postindustrial, de un catolicismo devoto a un fervo-
roso comunismo, de la inercia feudal al frenesí de la modernidad. De
la misma manera que un botánico investigaría el desarrollo de una
Democracia
planta midiendo el crecimiento de semillas genéticamente idénticas
sembradas en parcelas diferentes, procuramos entender los logros de
los gobiernos estudiando cómo evolucionaban aquellas nuevas insti-
tuciones en sus diversos marcos. Tal como habíamos esperado, algu-
nos de los nuevos gobiernos resultaron ser un fracaso descorazonador:
ineficaces, adormilados y corruptos. Otros, sin embargo, tuvieron un
éxito notable y crearon programas innovadores de atención diurna y
centros de formación profesional, fomentaron la inversión y el des-
arrollo económico, y promovieron normas medioambientales y clíni-
cas familiares, gestionando los asuntos públicos con eficacia y satisfa-
ciendo a sus electores.
¿Cuál podría ser la explicación de esas fuertes diferencias en cuanto a
calidad de gobierno? Algunas respuestas aparentemente obvias resulta-
ron ajenas a la cuestión. La organización gubernamental era dema-
siado similar entre las diversas regiones como para explicar la discre-
pancia de resultados. La política partidista o la ideología no suponían
grandes diferencias. La riqueza y la prosperidad no tenían ningún
efecto directo. La estabilidad social, la armonía política o los movi-
mientos demográficos no eran la clave. Ninguno de esos factores
guardaba relación con un buen gobierno, tal como habíamos previsto
que ocurriera. En cambio, el mejor predictor fue otro que podría ha-¡
ber esperado Alexis de Tocqueville. Los distintivos de una región de 'f.
éxito fueron unas tradiciones fuertes de compromiso cívico: partici-
pación electoral, lectura de periódicos, afiliación a sociedades corales
y círculos literarios, Lions Clubs y clubes de fútbol.
Algunas regiones italianas, como Emilia-Romagna y Toscana, cuen-
tan con numerosas organizaciones comunitarias activas. Lo que lleva-
ba a comprometerse a los ciudadanos de esas regiones eran los asun-
tos públicos, no el patrocinio. Todos confiaban en que los demás
actuarían con justicia y obedecerían la ley. Los dirigentes de esas co-
munidades son relativamente honrados y se sienten comprometidos
con la causa de la igualdad. Las redes sociales y políticas están organi-
zadas horizontal, no jerárquicamente. Estas «comunidades cívicas»
valoran la solidaridad, la participación cívica y la integridad. Y en
ellas funciona la democracia.
En el otro extremo se hallan las regiones «incívicas», como Cala-
bria y Sicilia, acertadamente caracterizadas por el término francés de

Bien, ¿y qué?
incivisme. En ellas el concepto mismo de ciudadanía .es una noción
atrofiada. La participación en asociaciones sociales y culturales es
exigua. Desde el punto de vista de los habitantes, los asuntos públicos
son cosa de otros -de los notabili, los jefes o los políticos-, pero no
suya. Casi todos están de acuerdo en que las leyes están hechas para
ser violadas, pero al temer a la ilegalidad de los demás, todos exigen
una disciplina más rigurosa. Atrapados en estos círculos viciosos en-
trelazados, casi todos se sienten impotentes, explotados e infelices.
Apenas sorprende que el gohierno representativo sea aquí mellos efi-
caz que en comunidades más cívicas.
Las raíces históricas de la comunidad cívica son asombrosamente )
profundas. Ciertas tradiciones perdurables de participación cívica y
solidaridad social se pueden remontar a casi un milenio, hasta el si-
glo XI, cuando se instituyeron repúblicas comunales en lugares como
Florencia, Bolonia y Génova, exactamente las comunidades que go-
zan actualmente de un compromiso cívico y un gobierno eficaz. En el
núcleo de este legado cívico hay unas redes ricas de reciprocidad or-
ganizada y solidaridad cívica: gremios, hermandades religiosas y so-
ciedades de torres para la autodefensa en los municipios medievales,
cooperativas, sociedades de ayuda mutua, asociaciones de barrio y
sociedades corales en el siglo xx.
El compromiso cívico es importante tanto para la demanda como
para la oferta de gobierno. En diado de la demanda, los ciudadanos
de las comunidades cívicas esperan un gobierno mejor, y lo consiguen
(gracias en parte a sus propios esfuerzos). Según vimos anteriormente
en el estudio sobre los residuos peligrosos, si los encargados de tomar
decisiones esperan que los ciudadanos les rindan cuentas desde el
punto de vista político, tenderán más a moderar sus peores impulsos
antes de enfrentarse a las protestas públicas. En el lado de la oferta, el
funcionamiento del gobierno representativo se ve facilitado por la in-
fraestructura social de las comunidades cívicas y por los valores de-
mocráticos tanto de los funcionarios como de los ciudadanos. En el
lenguaje de la economía, el capital social reduce los costes transaccio-
nales y los dilemas propios de la recaudación de impuestos. Cuando
las personas se conocen unas a otras, se relacionan cada semana en
los ensayos del coro o en competiciones deportivas, y confían mutua-
mente en que su comportamiento será honrado, tienen un modelo y
• +
• l.:
Democracia
unas bases morales sobre las que fundamentar nuevas actividades co-
operativas. Los gobiernos sensibles trabajan con mayor eficacia en
presencia de un capital social. La policía soluciona más casos cuando
los ciudadanos controlan las idas y venidas en su barrio. Los departa-
mentos de atención infantil realizan un trabajo mejor de "protección
de la familia .. cuando vecinos y parientes ofrecen apoyo social a los
padres con problemas. Las escuelas públicas enseñan mejor cuando
los padres realizan tareas de voluntariado en las aulas y se aseguran
de que los chicos hagan los deberes. Cuando falta la participación co-
munitaria, las cargas que recaen sobre los empleados del gobierno
-burócratas, trabajadores sociales, profesores, etc.- son mucho ma-
yores, y los éxitos mucho menos palpables.
}-t. Las tradiciones cívicas parecen importar también en Estados Uni-
dos. Tal como expliqué brevemente en el capítulo 16, el politólogo
Daniel Elazar realizó en la década de 1950 un estudio pionero de las
«culturas políticas)) de Estados Unidos.4 6 Según su conclusión, había
en el país tres culturas: una «tradicionalista») en el sur; otra «indi-
vidualista» en los estados del Atlántico medio y del oeste, y otra
«moralista» centrada en el nordeste, en el norte del medio oeste yel
noroeste de la costa del Pacífico. Sorprendentemente, el mapa polí-
tico-cultural de Elazar se parece mucho a la distribución del capital
social trazado en la figura 80. Los estados tradicionalistas, donde la
política suele estar dominada por élites opuestas a la innovación, son
también los que acostumbran a tener menos capital social. Los esta-
dos individualistas, donde la política está dirigida por partidos fuertes
y políticos profesionales, y se centra en el crecimiento económico,
suelen tener niveles modestos de capital social. Los estados moralis-
tas -en los que se premia un «buen gobierno»), unas campañas cen-
tradas en asuntos importantes y la innovación social- suelen tener ni-
veles de capital social comparativamente elevados. La correlación -i
entre el índice político-cultural deducido del estudio de Elazar'? y
nuestro índice de capital social es asombrosamente amplia."
Entonces, ¿las tradiciones cívicas predicen también el carácter de
los gobiernos en Estados Unidos? Según algunos estudios sugeren-
tes, los estados «moralistas»), ricos en capital social, tienden a ser ex-
cepcionalmente innovadores en cuanto a las medidas públicas y a
tener sistemas de ascenso por méritos en la contratación de los emplea-
47° Bien., ¿y qué? Democracia 47 1

dos públicos. En estos estados la política está más orientada hacia los
asuntos de interés, se centra más en los servicios sociales y educati-
vos, y es visiblemente menos corrupta. Hay estudios preliminares se-
gún los cuales los estados con un alto nivel de capital social apoyan
gobiernos más eficaces e innovadores. 4 ,-)
De acuerdo con ciertas investigaciones, unos niveles altos de partici-
pación de los ciudadanos corrientes tienden a debilitar la política de
patronazgo.'i O y a ga-rantizar una distribución más justa de los fondos
federales para el desarrollo comunitario, incluso en el terreno munici-
pal.,P Y las ciudades que cuentan con organizaciones de barrio insti-
tucionalizadas, como Portland (Oregón) y Sto Paul (Minnesota), son
más eficaces en la aprobación de propuestas deseadas por los habitan-
tes de la localidad. Estas ciudades disfrutan también de niveles más al-
tos de apoyo a sus gobiernos munici pales y de confianza en ellos."
La relación entre un elevado capital social y un funcionamiento efi-
caz del gobierno plantea una pregunta obvia: ¿existe algún vínculo si-
milar entre el declive del capital social y el descenso de la confianza en
No obstante, na todos se sienten igualmente desilusionados. En
aquellos estados cuyos ciudadanos consideran a los demás funda-
mentalmente honestos, el cumplimiento de las obligacIOnes Ílscales es
superior al de los estados con poco capital social (véase figura 89)· Si
tenemos en cuenta las diferencias entre estados en cuanto a capital SO~
cial, ingresos per cápita, desigualdades de rentas, composición racial,
urbanización y niveles educativos, el capital social es el único factor
que predice con éxito el cumplimiento de las obligaciones fiscales. 53
De manera similar, según ciertas encuestas, los contribuyentes lOdlVI-
duales que creen a los demás deshonestos o desconfían del gobierno
son más propensos a defraudar ellos mismos. 54 Mi disposición a pa~
gar la parte que me corresponde depende fundamentalmente de mi
idea de que los demás hacen otro tanto. En efecto, en una comumdad
rica en capital social el gobierno somos «oosotros», no «ellos». De
~I NV

el gobierno? ¿Hay alguna conexión entre nuestro descontento demo-

wv
crático y la péruiua del compromiso cívico? Suele suponerse que el
escepticismo hacia el gobierno ha provocado el abandono de la parti-
cipación en política, pero la afirmación contraria es igualmente pro- OK
bable: el desentendimiento nace de que el funcionamiento real del DE
gobierno se ha visto afectado al haher abandonado nuestros compro- NO
misos tanto nosotros como nuestros vecinos. Según decía Pogo, el Ne

personaje de la tira cómica de Walt Kelly: .. Nos hemos encontrado TN

KY
con el enemigo, y somos nosotros». se
GA MO CT OR
El capital social afecta al gobierno de muchas maneras. Todos esta- AL
TXAA
IN AZ WY
MS .. ILOH MIID COUTME
mos de acuerdo en que el país va mejor cuando todos pagan los im- eA MA WI MT
K. WA
puestos debidos. Nadie desea subvencionar el fraude fiscal. La legiti- NM RI $0
NH lA Na MM
mación del sistema impositivo se basa en parte en la convicción de
que todos cumplimos con lo que nos corresponde. Sin embargo, sabe-
VT
mos que la inspección fiscal no puede controlar a todo el mundo, por
lo que los ciudadanos juiciosos tienen todo tipo de razones para creer l~-----------------------------------------------:~
Alto
Bajo
que si pagan su parte, están en realidad subvencionando a quienes no Indlce de capital SOCial
se sienten tan ligados por el sentido del honor. Se trata de una receta
para desilusionarse con la inspección fiscal y con el sistema impositi- FIGURA 89: La evasión de impuestos es baja en aquellos estados donde
vo en general. el capital social es alto
 Democracia 473
47 2 Bien, ¿y qué?

iere de los ciudadanos que sean unos santoS altruistas, pero supo-
esta manera, el capital social refuerza la legitimidad del gohierno: requ , . . h
pago mis impuestos porque creo que la mayoría de la gente lo hace, y ne, sin mayores pretensiones, que la mayona nOS reslsnrem,os mue as
veo que el sistema fiscal funciona básicamente como debe. En cam- veces a la tentación de defraudar. Hay pruebascada v~z mas numero-]
bio, en una comunidad entre cuyos habitantes no existen lazos de reci- sas de que el capital social fortalece el lado meJor y mas expanSIvo de
nuestra personalidad. Es un hecho comprobable que el funCIonamIen-
procidad no me sentiré obligado a pagar voluntariamente mis impues-
to de nuestras instituciones democráticas depende del capItal sOCIal.
tos, pues creeré que la mayoría de la gente defrauda, y consideraré que
el sistema fisea 1 es otro programa del gobierno aquejado de un mal
funcionamiento, estahlecido por "ellos» y no por «nosotros».
En este contexto no es de extrañar que uno de los mejores predicto-
res de cooperación con el censo realizado cada década sea el nivel de
participación cívica. Aún es más llamativo el dato de que las comuni-
dades que ocupan un puesto alto en los indicadores de capital social,
como la participación electoral y la confianza social, contribuyan no-
tablemente más a la radiodifusión pública, incluso manteniendo cons-
..
(

tantes otros factores que, según se dice, afectan a las preferencias y al

gasto de los oyentes: estudios, riqueza, raza, deducciones fiscales y gas-
to púhlico." Las cadenas públicas son un ejemplo clásico de hien pú-
blico: me beneficio de ellas tanto si pago coma si no, y es improbahle
que mi aportación mantenga por sí misma las emisiones. ¿Por qué un
oyente sensato e interesado en sí mismo iba a enviar un cheque a la
emisora local, aunque fuera un adicto a Jim Lehrer? La respuesta pa-
rece ser que, al menos en comunidades ricas en capital social, las nor-
mas cívicas sostienen un sentimiento difundido de «interés personal»
y una confianza más firme en la reciprocidad. Así pues, si disminuyen
nuestras reservas de capital social, serán cada vez más los que se sien-
tan tentados a ir por libre, no sólo ignorando los llamamientos a «es-
pectadores como tú'), sino descuidando los millares de deberes cívi-
cos que permiten el funcionamiento de nuestra democracia.
De manera similar, según ciertas investigaciones, las unidades mili-
tares resultan más eficientes cuando sus lazos de solidaridad y con-
fianza son numerosos, y las comunidades con redes sociales y asocia-
ciones de base fuertes afrontan mejor las crisis inesperadas que las
que carecen de esos recursos cívicos. in En todos estos casos nuestro
interés colectivo requiere realizar acciones que contrarían nuestro in-
mediato interés personal y dan por supuesto que nuestros vecinos ac-
tuarán también colectivamente. La sociedad moderna está cuajada de
posibilidades para ir por lihre y ser un oportunista. La democracia no
 474
Capítulo 22
El lado oscuro del capital social
El afiliado estúpido, estrecho de miras, materialista, esnob, hipócrita,
intolerante y de clase media es una figura de repertorio en las cartas
que escriben los norteamericanos. La película Pleasantvil/e, de 1998,
satirizaba a la gente de la década de T9 50 tachándolos de provincia-
nos, misóginos, racistas, protofascistas y (lo peor de todo) aburridos,
comparados con la gente ilustrada, liberada y en tecnicolor de la de
I990. El tema de la sátira no era nada original. Ya en T865 Henrv
David Thoreau escribió despectivamente en el Atlantic Monihly qu~
los ~orteamericanos se habían convertido «en unos tipos raros, reco-
nOCibles por el desarrollo de su órgano de comportamiento gregario y
su mamfIesta falta de inteligencia». 1
Sinclair Lewis, primer premio Nobel de Literatura norteamericano
añadió a nuestra lengua la expresión bahbitism en su novela de 192~
s~bre George ~~ Babbitt, agente inmobiliario, promotor al cien por
cien de la localidad de Zenith (Ohio), y del partido republicano, que
llevaba en la cadena del reloj
... un diente largo y amarillento de alce -para proclamar su condición de
miembro de la Orden Fraternal y Protectora de los Alces-, y en la solapa
de su mediocre traje gris, bien cortado y confeccionado, la insignia del Club de
Patrocinadores. Con la concisión del gran arte, la insignia llevaba escritas
dos palabras: «¡Patrocinadores-Aúpa!». Aquello hacía a Babbitt sentirse leal
e importante, lo vinculaba a los Good Fellows, a personas agradables, sensi-
bles e importantes pertenecientes a los círculos empresariales. Era Su Cruz de
la Victoria, su banda de la Legión de Honor, su clave Phi Beta Kappa.
Sus clubes y asociaciones eran un pábulo que confortaba su espíritu. A los
hombres decentes de Zenith se les exigía pertenecer a una, y preferiblemente
a dos o tres, de las innumerables logias y clubes de almuerzos para el fomen-
to de la prosperidad; a los Rotaríos, los Kiwanis o los Promotores; a los Odd-
fellows, los Moose, los Masones, los Red Men, los Woodmen, los Owls, los
I
~
El lado oscuro del capital social 475
Eagles, los Maccabees, los Knights 01 Pythias, los Knights 01 Columbus y
otras órdenes secretas caracterizadas por un alto grado de empeño, moral
sana y respeto a la Constitución. Había cuatro razones para afiliarse a aque-
llas órdenes: era lo que había que hacer; era bueno para los negocios, pues
los hermanos de logia se convertían a menudo en clientes; daba a los norte-
americanos que no podían ser Geheimrdte o Commendatori unos títulos ho-
noríficos tan untuosos como el de Alto Escriba de Digna Recordación o Gran
Hoogow, que añadir a las distinciones corrientes de coronel, juez y profesor;
y permitía al reprimido esposo norteamericano pasar fuera de casa una vela-
da por semana. La logia era su plaza, su terraza de café. Podía jugar al biliar,
mantener conversaciones de hombre y ser obsceno y atrevido. Babbitt era,
por esas razones, lo que él llamaba un <'asocíacionista».l
Personajes como George Babbitt dieron mala fama al capital social.
y nos obligan a examinar cuidadosamente qué vicios pueden ocultar-
se en el lado oSCuro de la virtud cívica.
Las banderas de la Revolución francesa llevaban inscrita una tríada '~
de ideales: libertad, igualdad y fraternidad. La fraternidad, tal como
la entendían los demócratas franceses, era otra manera de denominar '{ \
lo que yo llamo «capital social». La cuestión no resuelta en aquellas
banderas, o en los posteriores debates filosóficos, es si esas tres cosas
buenas van siempre juntas. Una gran parte de los debates políticos
mantenidos en Occidente durante doscientos años ha girado en torno
al equilibrio entre libertad e igualdad. Un exceso de libertad, o al me-
nos un exceso de libertad bajo ciertas formas, podría minar la igual-
dad. Demasiada igualdad, o al menos demasiada igualdad bajo cier-
tas formas, podría socavar la libertad. Todavía son menos familiares,
pero no menos impresionantes, los equilibrios relativos al tercer valor
de la tríada: ¿será malo para la libertad y la igualdad un exceso de fra-
ternidad? Las cosas buenas no van necesariamente juntas, por lo que
quizá una búsqueda obstinada del capital social podría invadir de ma-
nera inaceptable el terreno de la libertad y la justicia. El presente capí-
tulo aborda algunas de esas difíciles cuestiones normativas.
¿Se haHa el capital social en conflicto con la libertad y la tolerancia?
Ésta era y sigue siendo la objeción liberal clásica a los lazos comuni-
tarios: la comunidad coarta la libertad y estimula la intolerancia. Wal-

Bien, ¿y qué?
ter Bagehot, el perspicaz inglés del siglo XIX, describía hasLl qué pun-
to pueden ser opresivos los suaves grilletes de la comunidad:
Podemos hablar de la tiranía de Nerón y Tiberio, pero la auténtica tiranía es
A Tolerancia haCia la integración rac"lal (sÓlo blancos)
la del vecino de al lado. ¿Qué leyes tan cruel como la que ordena hacer lo
que haga él? ¿Qué yugo tan mortificante como el de la necesidad de ser como
él? ¿Qué espionaje despótico llega hasta nuestra puerta con tanta eficacia
como el ojo del vecino de alIado? La opinión pública es una influencia que
todo lo invade y exige obediencia; requiere de nosotros que pensemos los
pensamientos de los demás, que hablemos las palabras de los demás, que si-
gamos sus háhitos. 1
En los Estados Unidos de la década de '950, organizados en pequeñas
ciudades, la gente estaba profundamente comprometida con la vida co-
munitaria, pero según muchos esta plétora de capital social parecía im-
poner conformidad y división social. Luego, en los años sesenta, hubo
un florecimiento de tolerancia y diversidad coincidiendo casi exacta-
mente con el declive del capital social. 4 Comentaristas atentos como
Michael Schudson y Alan Wolfe han sugerido que durante los años si-
guientes los norteamericanos se hicieron más tolerantes al tiempo que
se desvinculJban unos de otros.·' «El Jumento de libertad ¿no merecerá
los costes pagados en materia de comunidad?», se preguntaban.
No hay ninguna duda de que en la década de '990 Estados Unidos
era un lugar más tolerante que en la de 1950 ° incluso que en la de
1970. Basándose en el archivo de la General Social Survey, la tabla 7
resume tres indicadores amplios de apoyo a la integración racial, la
igualdad sexual y las libertades civiles, es decir, la libertad de hablar y
escribir en apoyo de opiniones controvertidas. La figura 90 nos ofre-
ce una visión de conjunto de cómo cambiaron las ideas de los norte-
americanos en cada uno de esos terrenos a lo largo del último cuarto
del siglo xx. En realidad, las actitudes sobre las veintiuna preguntas
resumidas en la tabla 7 derivaron hacia una dirección más tolerante
durante esos veinticinco años: más tolerancia hacia los matrimonios
racialmente mixtos, más tolerancia hacia el trabajo femenino, más
tolerancia hacia la homosexualidad, etc.
El aumento de la tolerancia en las últimas décadas ha sido fuerte y
amplio. En 1956 el 50% de los norteamericanos blancos decía que
Ef lado oscuro del capital sOCIa! 477
TABLA 7: índices de tolerancia hacia la integración racial,
la igualdad sexual y las libertades civiles
1 Los blancos tienen derecho a mantener a Inegros/personas de color /afroamericanosl fuera de SUS barriOS
si así lo desean, y los Inegros/personas de color/afroamericanosl deberían respetar ese derecho (está de
acuerdo/no lo está)
2 ¿Cree que debería haber leyes contra los matrimOniOS entre [negros/personas de color/afroamencanosl
y blancos? (sí/no)
3 ¿Algún miembro de su familia ha llevado a cenar en su casa a un amigo Inegro/persona de
color/afroamericanol durante los últimos años? (sf/no)
4 Suponga que se celebra en toda la comunidad una votación sobre la cuestión general de la Vivienda
Las leyes pOSibles que van a votarse son dos: una dice que un propietario puede deCidir por su cuenta
a quién vender su casa, aunque prefiera no venderla a ¡negros/personas de color/afroamencanosl.
la segunda ley dice que un propietariO no puede negarse a vender la casa a algUien por su raza o color
¿por qué ley votaría'
5 SI su partido nominara candidato a la presidencia a un ¡negro/persona de color/afroamericanol.
¿votaría por él si estuviera capacitado para el cargo? (sí/no)
6. Si usted y sus amigos perteneciesen a un club que no permite la afiliaCión de miembros
¡negros/personas de color lafroame(lcanos], (Intentaría cambiar las normas para que los
[negros/personas de color/C1froamcrlcanosl pudieran afiliarse? (sí/no)
Tolerancia hacia el feminismo
Las mujeres deberían encargarse de llevar su hogar y dejar la dirección del país a los hombres (está
de acuerdo/no lo está)
2. ¿Aprueba o desaprueba que una mUjer casada gane dinero en los negocIos o la industria SI tiene un
marido capaz de mantenerla' (lo aprueba/no lo aprueba)
3 SI su partido nombrara a una mujer candidata a la prpsldencla, ¿votaria por ella SI estuvleril Cdpacltada
para el cargo? (sf/no)
4. La mayoría de los hombres son emocionalmente más aptos para la política que la mayoría de las
mujeres (esta de acuerdo/ no lo está)
5. Es mucho mejor para todos los interesados que sea el hombre quien haga las cosaS fuera de casa,
y la mUjer la que se cuide del hogar y la familia (está de acuerdo/no lo está)
C. Tolerancia hacia las libertades óviles
Siempre hay gente cuyas ideas son consideradas malas o peligrosas por otras personas. Por ejemplo,
alguien que esté en contra de cualquier iglesia y religión. Si una persona así quiSiera pronunciar en su
comun'ldad un d'lscurso contra las 'lgles'las y la religión, ¿se le deber"la permitir hablar o no?
2 Si alguien de su comunidad sugiriera que un libro escrito por esa persona en contra de las iglesias
y la religión debía retirarse de la biblioteca pública, ¿estaría usted a favor de la retirada del!lbro o no'
Estas dos mismas preguntas se plantearon también sobre
_ una persona que considera a los negros genéticamente inferiores
_ un hombre que admite ser comunista
_ una persona que aboga por la abolición de las elecciones y por dejar que los militares dirijan el pais
- un hombre que admite ser homosexual
 Bien, ¿y qué?
~I
i --.--
..•..•.
.... -.
19/2 1974 1976 '978 ¡9SCl 198? 1984 1986 1988 199Cl
FIGURA 90: Aumenta la tolerancia hacia la integración racial,
las libertades civiles y la igualdad entre sexos
blancos y negros debían ir a escuelas separadas; en 1995 sólo lo dice
un 4 %. En 1963 el 45 % de los norteamericanos blancos decía que se
mudaría si algún negro iba a vivir alIado de su casa; en 1997 lo decía
un 1 %. En 1973 sólo un 20 % de los norteamericanos informaba so-
bre la presencia de alguien de otra raza en una cena dada en su casa
recientemente, pero en 1996 esa cifra se habia multiplicado por más
de dos, llegando al 42 %. En 1987 el 46 % de los norteamericanos se
oponía todavía a salir en pareja con personas de otras razas, pero en
1999 esta cifra se había reducido a la mitad, hasta un 23 %. En 1963
el 61 % de los norteamericanos apoyaba las leyes que prohibían el
matrimonio entre miembros de distintas razas, pero en 1998 sólo lo
hacía el I I %. Los puentes sociales interraciales se fueron reforzando
a pesar de haberse atenuado la mayoría de las formas de capital so-
cial, o quizá por ello.
En 1973 casi la mitad de los norteamericanos (e145 %) era favora-
ble a prohibir la presencia en bibliotecas públicas de libros que de-
fendieran la homosexualidad, pero veinticinco años después esa cifra
había caído a un 26 %. Entre 1987 y 1999 la proporción de nortea-
mericanos partidarios de despedir a profesores homosexuales descen-
El lado oscuro del capital social 479
dió de más de la mitad a menos de uno de cada tres. En 1975 la mitad
de los norteamericanos seguía estando de acuerdo en que <da mayo-
,---~
ToleranCia
ría de los hombres son emocionalmente más aptos para la política que
! hae'a la
Integración
raílal (sólo
blancos)
la mayoría de las mujeres», yen que «el lugar de la mujer es el hogar".
En 1999 sólo refrendaba estas opiniones menos de una cuarta parte .
.--b.-- Toleranoa
Detrás de cada una de estas tendencias estadísticas hay una clase de
haCia la,
¡'bf!rt~de~
norteamericanos cada vez más liberados de estigmas y opresiones/í
clvlle~
ASÍ, los norteamericanos pasaron a ser fundamentalmente más tole-
--•• - Tolerancia
hac,a la
rantes de mediados de la década de 1960 a finales de la de 1990, pre-
Igualdad
sexual cisamente en el mismo período en que (según vimos en la parte 1I) es-
taban desvinculándose de la vida cívica y de las relaciones mutuas .
¿Puede ser una coincidencia que la tolerancia haya ido en aumento a
medida que se derrumbaba el capital social? La decadencia de los clu-
1992 1<)94 1996
bes a la antigua ¿no reflejará simplemente que la gente abandona las
actividades asociativas (o no se suma a ellas) porque se ha hecho más
tolerante con las mujeres, los negros, etc., de lo que lo fueron sus pa-
dres, mientras que los clubes no han aumentado su tolerancia? ¿No
l
nos hemos hecho más tolerantes precisamente porque nos hemos libe-
rado de las influencias asfixiantes y provincianas de aquellos compar-
timentos herméticos? En resumen, ¿no existe una especie de ley de
hierro que liga el capital social y la intolerancia, de modo que el decli-
ve del capital social es simplemente un fenómeno concomitante del
auge del individualismo tolerante? ¿No nos enfrentamos, en definiti-
va, a una elección penosa y hasta arbitraria entre valores: comunidad
o individualismo, pero no ambos; libertad y fraternidad, pero no am-
bas? Si aspiramos a la comunidad estrechamente unida de Salem, ¿no
entrará en el trato, según sostenía Arthur Miller en 1953 en Las bru-
jas de Salem, el rechazo de las «brujas», es decir, de todo aquel que no
encaje? Si no hay «brujas», no hay «Salem».7
Si este marco conceptual es exacto, quienes se interesen tanto por
la libertad como por la comunidad se enfrentarán a una penosa elec-
ción, pero no hay mal que por bien no venga. Michael Schudson sos-
tiene que <da decadencia de la solidaridad organizativa es sin duda
una pérdida, pero es también la otra cara de la moneda de un auge de
la libertad individual, que ciertamente es un beneficio».' Ya no esta-
mos vinculados, pero al menos ni yo te molesto a ti, ni tú me moles-
tas a mí.
 Rien, ¿y qué?
------------------
Pero ¿es inevitahle ohteller la solidaridad a costa de la lihertad,
como se saca cara a costa de la cruz? El abandono del compromiso
¿es simplemente la (otra cara de la moneda)) de la liberación? Antes
de aceptar esta seductora interpretación, contemplemos la tabla 8.
Conceptualmente, al menos, la tolerancia y el capital social no son
los polos opuestos de un único continuo que va del individualismo
extremo al sectarismo extremo. En realidad, desde un punto de vista
lógico, los tipos posihles de sociedad son cuatro. La interpretación
simple de "Iihertad frente a comunidad" hace hincapié en las casillas
1 y 4' la sociedad individualista con mucha libertad pero poca comu-
nidad, y la sociedad sectaria con mucha comunidad pero poca liher-
tad. Sin embargo, no deberíamos desechar con demasiada rapidez los
otros dos tipos, en especial la atrayente casilla 3, que combina el capi-
tal social con la tolerancia. Comunidad y libertad ¿podrían ser com-
patibles, al menos bajo ciertas circunstancias?
La primera prueba en favor de esta interpretación más esperanzada
es que los individuos más comprometidos con sus comunidades son
en general más (no menos) tolerantes que sus vecinos que se quedan en
casa. El resultado de muchos estudios es que la correlación entre par-
ticipación social y tolerancia es en todo caso positiva, no negativa, in-
clus,o, mantenie~do co~~tante la vari~ble de la educación. La relación \1
pOSItiVa entre villculaclOn y tol,erancl~ ~s especialmente fuerte respec- \'\
to al sexo y la raza: cuanto mas partiCipa la gente en organizaciones
comunitarias, más abierta está a la igualdad sexual y a la integración
racial.
TABLA 8: Capital social y tolerancia: cuatro tipos de sociedad
Poco capital social Mucho capital social
Mucha tolerancia
(1) Individualista: Tú a lo (3) Comunidad cívica
tuyo, y yo a lo mío (Salem sin «brujas»)
Poca tolerancia (2) Anárquico: Guerra (4) Comunidad sectaria
de todos contra todos (endogrupo frente a
exogrupo; Salem con
«brujas»)
E/lado oscuro del capital social
Las personas activas en asociaciones sociales son, por regla general
más tolerantes ante la disidencia y los comportamientos no con,ven-
cionales que quienes están socialmente aislados, pauta descuble,rta
por primera vez por algunos sociólogos durante el penado represIvo
tiel maccarthysmo, en la década de 1950, Y confirmada desde enton-
ces en repetidas ocasiones. Según un estudio global de las !Olclatlvas
de participación ciudadana en cinco grandes ciudades norteamenca-
nas, la gente muy activa en esas iniciativas era conslderahlcm~nt,e
más tolerante con los derechos de los oradores impopulares y poleml-
cos que quienes na participaban en ellas. A excepción del dato muy
común de que el compromiso religioso, en espeCial en IgleSias funda-
mentalistas, está ligado a la intolerancia, no he hallado m un solo~s­
tudio empírico que confirme el supuesto vínculo entre partI~lpac!on
comunitaria e intolerancia.' Es posible que George Babbltt fuera
arrogante y dogmático, pero (así lo indica la evidenCia empírica) su
fanatismo podría haber sido incluso peor si no hubiera estado ex-
puesto al ajetreo de la vida comunitaria de Zenit~.. .'
La con~xión entre capital s9¡;:_iaLY t~!~_r~_~~la ClVlca e~_.~un mas ~_o­ /
sitiva-~~ -~l terreno comunitario. La figura 91 muestra que los C1O-
d;d~;;-os de estados con abundante capital social son mucho más
tolerantes respecto a las libertades civiles, y están mucho más com-
',1 prometidos con la igualdad sexual y racial que los de estados con
r} 1
poco capital social. Lejos de ser incompatibles: libertad y fratermdad
se apoyan mutuamente, lo cual sigue SIendo c~~rto cu~ndo mantene-
mos constantes otros factores, como la educaclOn, los mgresos, l~ ur-
banización etc. Las comunidades más tolerantes de Estados Umdos
, " " "
son precisamente aquellos lugares de máxima partlClpaClO n clvlca.
y al contrario: las comunidades cuyos residentes están solos en la bo-
lera son los lugares menos tolerantes de Estados Unidos. '0.
Además, examinadas más en detalle, las tendenCias haCia una ma-
yor tolerancia y un abandono del compromiso cívico a lo largo de los
últimos treinta años no son simplemente dos caras de la mIsma mone-
da. La mayoría de los cambios tanto en tolerancia como en compr~­
miso cívico ocurridos durante las últimas décadas se pueden atribUIr
a la sucesión generacional. Es decir, que la razón principal de que la
gente se comprometa menos y sea más tolerante es ~ue unas ,genera-
ciones más jóvenes y tolerantes, y menos comprometidas han Ido sus-
 Bien, ¿y qué? El lado oscuro del capital social

del capital social, según observé en el capítulo 14. Entre las personas
OA
VT
eT WA
NH nacidas en la década de 1920 y las nacidas en la de 1940 hay poca di-
M' so ferencia en cuanto a hábitos cívicos, pero quienes nacieron en las de
eo
CA RI
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194 0 y 195 0 son más cívicos que los nacidos en las de 1970 y 19 80 ."
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En la primera mitad del siglo xx hubo algo que hizo más tolerantes
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MI WI MN a las sucesivas cohortes de norteamericanos, pero ese motor genera-
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cional no consiguió producir nuevos aumentos de tolerancia entre los
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OHIN MO nacidos en la segunda mitad del siglo. Los últimos miembros de la ge-
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" neración X no son más tolerantes que los primeros de la explosión de-
.A se mográfica. Así, los beneficios mayores en cuanto a tolerancia perte-
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necen ya al pasado. En cambio, en los Estados Unidos de la segunda
KT mitad del siglo xx ocurrió algo que hizo a la gente menos comprome·
tida cívicamente. Los últimos miembros de la generación X son muo
cho menos participativos que los primeros de la explosión demográfi·
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ca. En consecuencia, las mayores pérdidas generacionales en cuestión
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Indice de capital social
~ torno a 1940-1945. Esas personas son los comunitaristas libertarios
FIGURA 91: El capital social y la tolerancia van juntos
tituyendo gradualmente a otras cohortes más viejas, menos tolerantes
y más comprometidas. Pero la divisoria generacional entre norteame-
ricanos tolerantes e intolerantes no es la misma que la existente entre
norteamericanos comprometidos y no comprometidos.
La creciente tolerancia de las últimas décadas se debe casi por ente-
ro a la sustitución de personas menos tolerantes, nacidas en la prime-
ra mitad del siglo xx, por las más tolerantes de la explosión demo-
gráfica y la generación X. La gente nacida después de 1945, más o
menos, es, y siempre lo ha sido, más tolerante que la nacida antes de
esa fecha. Sin embargo, este motor generacional productor de una
mayor tolerancia parece haberse detenido con la llegada de los hijos
de la explosión demográfica. Según observó hace algunos años el so-
ciólogo James c. Oavis, las personas nacidas en las décadas de 1970
y 1980 no son más tolerantes que sus padres, nacidos en las de 1940 y
1950. El momento generacional decisivo es muy distinto en el caso
de compromiso están aún por llegar.
No hay prácticamente ninguna cohorte de ciudadanos de Estados
Unidos más comprometida o más tolerante que la de los nacidos en
por excelencia. Sus padres eran igual de comprometidos, pero menos
tolerantes. Sus hijos son igual de tolerantes, pero menos comprometi-
dos. Por alguna razón, esa cohorte heredó la mayor parte del senti-
miento comunitario de sus padres, pero se desprendió de su intole-
rancia. Luego consiguieron legar casi por entero su tolerancia a sus
hijos, pero no lograron transmitir los hábitos comunitarios que ellos
mismos habían heredado. El movimiento por los derechos civiles sur-
gió de esa matriz cultural. Pero dicha matriz había comenzado ya a
desvanecerse, dejando tras de sÍ, en el momento en que iniciamos un
nuevo siglo, una nación cada vez menos comprometida, pero no más
tolerante. Vistas con mayor precisión, las raíces generacionales de la
creciente tolerancia y del declive del compromiso cívico de las últimas
décadas son absolutamente distintas. No hay razón para suponer que
el compromiso con la comunidad deba tener necesariamente conse-
cuencias antiliberales. De hecho, si paseamos la mirada por los vario-
pintos estados y comunidades. de este país tan diverso, lo que parece
cierto es precisamente lo contrario: el capital social y la tolerancia
mantienen una relación simbiótica.
 Bien, ¿y qué?
Henry David Thoreau, Sinclair Lewis y Walter Bagehot no estaban
del todo equivocados. Es indudable que los vínculos comunitarios
son a veces opresivos. Los clubes e iglesias norteamericanos están aún
más segregados racialmente que nuestros barrios y escuelas. u El ca-
pital social vinculante (por oposición al que tiende puentes) es espe-
cialmente propicio para producir efectos antiliberales. Según ha ob-
'I'.~
servado la filósofa política Amy Gutmann:
Aunque muchas actividades asociativas apoyan en Estados Unidos clara y di-
rectamente la democracia liberal, otras no le dan un apoyo tan claro o direc-
to; y aún hay otras que son francamente hostiles y potencialmente destructo-
ras para la democracia liberal [... 1 En igualdad de condiciones respecto a
todo lo demás, cuanto más heterogéneos sean los afiliados a una asociación
desde e'l punto de vista económico, étnico y religioso, mayor será la capaci-
dad de la misma para cultivar el tipo de discurso y deliberación pública pro-
picios para la ciudadanía democrática. 13
Los activistas comunitarios fomentaron la intolerancia en el pasado,
y sus herederos del siglo XXI necesitan alcanzar un nivel superior.
Pero una vez dicho esto, hay que reconocer que la mayor amenaza
para la libertad norteamericana proviene de las personas no compro-
metidas, no de las comprometidas. Hoy en día los individuos y comu-
nidades más intolerantes de Estados Unidos son los menos vincula-
dos, no los más vinculados. No hay ningún tipo de pruebas de que el J
abandono del compromiso cívico sea un instrumento útil contra la JI
intolerancia, o la tolerancia un efecto colateral ventajoso del abando-
no de ese compromiso.
¿Está el capital social en guerra con la igualdad? Algunos radicales
reflexivos han temido desde hace tiempo esta posibilidad. El capital
social, en particular el que nos vincula con otras personas semejantes
a nosotros, refuerza a menudo la estratificación social. El abundante
capital social de la década de I950 fue a menudo excluyente en lo re-
lativo a la raza yel sexo. En términos generales los ricos participan en
muchas más actividades cívicas que los pobres. Así, el fortalecimiento
del poder social y político de las asociaciones voluntarias podría muy
bien ampliar las diferencias de clase.
El lado oscuro del capital social
Los liberales y los igualitarios han atacado a menudo ciertas formas
de capital social (de los gremios medievales a las escuelas de barrio)
en nombre de las oportunidades del individuo. No siempre hemos te-
nido en cuenta los costes sociales indirectos de nuestros planes, pero
teníamos razón al preocuparnos por el poder de las asociaciones pri-
vadas. El capital social puede comportar desigualdades sociales. Las
normas y redes que sirven a algunos grupos pueden ser un impedi-
mento para otros, sobre todo si las normas son discriminatorias o las
redes socialmente segregadas. El reconocimiento de la importancia
del capital social para el sostenimiento de la vida comunitaria no nos
exime de preocuparnos por cómo se define esa «comunidad>,: quién
pertenece a ella, y por tanto se beneficia del capital social, y quién está
fuera y no obtiene ningún provecho.
¿Significa esta lógica que, desde algún punto de vista fundamental,
debemos elegir entre comunidad e igualdad? Los datos empíricos so-
bre tendencias recientes no dejan lugar a dudas: la respuesta es no.
Comunidad e igualdad no son incompatibles, sino que se refuerzan
mutuamente. El capital social y la igualdad económica marcharon a
la par durante la mayor parte del siglo xx. Los Estados Unidos de las
décadas de I950 y I960 eran más igualirarios de lo que lo habían
sido durante más de un siglo en cuanto a la distribución de la rique-
za y los ingresos. Según vimos en la parte II, esas mismas décadas
fueron también el punto culminante de la vinculación social y el
i compromiso cívico. Las marcas más altas en igualdad y capital so-
cial fueron simultáneas. En ambos casos las pruebas circunstanciales
señalan la época de la Segunda Guerra Mundial como un momento
clave. '4
En cambio, el último tercio del siglo xx fue un tiempo de desigual-
dad creciente y de erosión del capital social. Al concluir el siglo xx la
brecha entre ricos y pobres en Estados Unidos había ido ensanchán-
dose durante casi tres décadas, el aumento más prolongado en cuan-
to a desigualdad durante un siglo, por lo menos, unido al primer de-
clive constante del capital social durante un período igual.' 5 La
relación cronológica entre ambas tendencias es sorprendente: en al-
gún momento en torno a I96 5-I970 Estados Unidos cambió de rum-
bo, y comenzó a ser económicamente menos justo y a estar social y
políticamente más desvinculado. Este par de tendencias ilustra que
 Bien, ¿y qué? El lado oscuro del capital social

fr8ternidad e igualdad no son valores contrapuestos, sino comple-
mentanos.
La comparación entre igualdad y capital social en los estados norte-
americanos refuerza esta misma conclusión. Las figuras 92. y 93 \
muestran que los estados norteamericanos con los niveles más altos
de capital social son precisamente los más caracterizados por una
igualdad económica y socia!.,6 La figura 92 muestra que los ingresos
están distribuidos más igualitaria mente entre los estados con un ele-
vado capital social, y que la brecha entre ricos y pobres es especial-
mente amplia en estados con poco capital socia!' La figura 93 mues'
tra que en estados con un elevado capital social las personas de clases
sociales distintas tienen la misma probabilidad de acudir a reuniones
públicas, dirigir organizaciones locales y hacer otras cosas similares,
mientras que en los estados con poco capital social la vida cívica está
monopolizada por los ricos y deja fuera a los menos afortunados. En
resumen, tanto espacial como temporalmente la igualdad y la frater-
nidad guardan una fuerte correlación positiva.
Este sencillo análisis no puede detectar cuál es la causa y cuál el
ti efecto. Hay varias alternativas plausibles. En primer lugar, el capital
social podría ayudar a generar igualdad. Históricamente el capital so-
cial ha sido la principal arma de los desposeídos, que carecían de
otras formas de capita!. «Solidaridad por siempre» es un lema lleno
de dignidad y estratégicamente acertado para quienes no tienen peso
en la política clásica, como las minorías étnicas o la clase obrera. Así
pues, es muy posible que las comunidades bien trabadas mantengan
formas de organización sociales y políticas más igualitarias. En cam-
bio, las grandes disparidades de riqueza y poder son desfavorables
para la difusión de la participación y la integración comunitaria am-
pliamente compartida, lo que hace también plausible que la flecha

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I
Indlce de capital social

FIGURA 92: El capital social y la igualdad económica van juntos FIGURA 93: El capital social y la igualdad cívica van juntos

1
I
 BIen, ¿y qué?
causal apunte desde la igualdad hacia el compromiso cívico y el capi-
tal social. Según una tercera opinión, la vinculación social y la igual-
dad están alimentadas por las mismas fuerzas externas, como ocurre
por ejemplo con los efectos niveladores y robustecedores de una guerra
general (y victoriosa).
No me es posible emitir un fallo sobre esta compleja cuestión histó-
rica, pero las pruebas contradicen poderosamente la opinión de que
el compromiso comunitario incrementa necesariamente la desigual-
dad. Al contrario: hay todo tipo de raZOnes para pensar que las dos
tendencias gemelas de nuestro tiempo -menos igualdad y menos com-
promiso- se refuerzan mutuamente. ASÍ, los esfuerzos para fortalecer
el capital social deberían ir de la mano de los destinados a aumentar
la igualdad.
Son muchas las posibles tensiones prácticas entre la fraternidad,
por un lado, y la libertad y la igualdad, por otro, pues podemos con-
cebir fácilmente iniciativas que propiciarían uno de esos valores a
expensas de los demás. Sin embargo, la evidencia empírica contradi-
ce claramente la simple opinión de que la única manera de tener
más fraternidad consiste en sacrificar la libertad y la igualdad. Con-
solarnos Con la idea de que el hundimiento de lo comunitario en Es-
tados Unidos nos ha traído al menos un país más liberal e igualita-
rio es una actitud de falso optimismo. Abstenerse de realizar los
esfuerzos para reconstruir la comunidad por miedo a que lleven ine-
vitablemente a la intolerancia y la injusticia es una actitud de falso
pesimismo.
Sin embargo, todavía no hemos abordado la acusación más profunda
y paradójica en ciertos aspectos que se puede dirigir contra los defen-
Sores de la fraternidad, es decir, la idea de que la fraternidad se halla
en algún sentido en guerra consigo misma. A menudo el capital social
se crea con mayor facilidad en oposición a algo O alguien. La fraterni-
dad es natural sobre todo en el seno de grupos homogéneos. La iden-
tidad tradicional de los blancos del sur se forjó en parte por oposición
a la integración racial, los judíos están unidos por el antisemitismo y
algunos afroamericanos temen que la integración pueda socavar la
solidaridad racial. La capacidad de división es la cuestión normativa
fundamental planteada por el comunitarismo. ¿Es inevitable que la
El lado oscuro del capital social
exaltación de! capital social y la solidaridad comunitaria desemboque
en los odios asesinos de Bosnia y Kosovo?
No nos hace falta cruzar el Atlántico para encontrar ejemplos vívi-
dos de este dilema, pues se trata quintaesencialmente de «un dilema
norteamericano», según el título que dio Gunnar Myrdal a su análisis
clásico de la raza en nuestra historia. La raza es la encarnación más
importante de los remolinos formados hoy en día en torno a las rocas
del capital social en Estados Unidos. Quizá sea aventurado ofrecer
'..~' 1I
aquí una breve interpretación de estas cuestiones, pero sería irrespon-
sable eludirlas .
. I La esclavitud y su secuela de la segregación racial tuvieron el efecto
de frustrar los vínculos que en caso contrario podrían haberse creado
entre los desfavorecidos de ambas razas. Según vimos en el capítulo
16, las zonas de Estados Unidos donde el nivel de confianza social y
de otras formas de capital social es actualmente más bajo son aque-
llos lugares donde la esclavitud y las medidas raciales estuvieron his-
tóricamente más arraigadas. El movimiento por los derechos civiles
se dirigió en parte a destruir ciertas formas excluyentes de capital so-
cial que no servían para tender puentes: escuelas, barrios y otras for-
mas sociales racialmente homogéneas. La pregunta más profunda era :¡
qué vendría después, y en cierto sentido esa pregunta sigue ocupando
a principios del siglo XXI un lugar tan destacado entre las tareas de la
nación como a comienzos del xx. La respuesta fácil es: «Más capital'
social que tienda puentes)), es decir, más lazos de unión que crucen las
líneas de separación racial. Según señalamos en el capítulo 5, la inte-
gración en el puesto de trabajo ha sido, con mucho, e! mayor éxito en
este sentido, a pesar de todas las dificultades.
Por otra parte, la integración escolar ha planteado con mucha ma-
yor brusquedad el problema de los equilibrios entre e! capital social
vinculante y el que tiende puentes. La polémica sobre el traslado de
niños en autobús para ir al colegio fuera de su zona ilustra este dilema
con absoluta claridad, pues los dos bandos en disputa se sentían fun-
damentalmente preocupados por el capital social (aunque, como es
1 comprensible, no emplearan este lenguaje). Los partidarios del trasla-
do creían que Estados Unidos sólo podría generar suficiente capital
social -vida familiar, tolerancia, solidaridad, confianza, hábitos de
1 cooperación y respeto mutuo- si superaba las divisiones entre razas
49° Bien, ¿y qué?
mediante unas escuelas racial mente integradas. Los adversarios de
los traslados replicaban que en la mayor parte de Estados Unidos las
escuelas de barrio ofrecían un lugar único para formar capital social:
amistad, hábitos de cooperación, solidaridad. La tragedia más pro-
funda de la polémica sobre los traslados en autobús es que probable-
mente ambas partes tenían razón.
Disponemos aquí de un medio de delimitar el problema central al
que se enfrenta Estados Unidos a medida que aumenta aún más su di-
versidad racial. Si tuviéramos una varita mágica de oro que creara
milagrosamente más capital social para tender puentes, es seguro que
querríamos utilizarla. Pero supongamos que sólo tenemos una varita
de aluminio que podría crear más capital social, pero sólo del tipo
vinculante. Esta varita mágica, no tan buena como la primera, lleva-
ría a un número mayor de blancos y negros a la iglesia, aunque no a
la misma iglesia, más hispanos y anglos al estadio de rugby, per no al
mismo estadio. ¿Debemos utilizarla? Según el vívido planteamiento
de la politóloga Eileen McDonagh, «¿es mejor tener barrios de resi-
dencia restringida por ley en función de la raza, pero en los que todos
pueden admitir a cenar en su casa a todos, o barrios sin restricciones
en función de la raza, pero con poca interacción social entre veci-
nos?».17 Ése era el dilema plasmado en la polémica sobre los trasla-
dos en autobús. Si lo ignoramos, nuestros esfuerzos por vigorizar de
nuevo la comunidad en Estados Unidos podrían llevarnos sencilla-
mente a una sociedad más dividida.
Una gran parte de las pruebas que he presentado indican que el ca-
pital social se refuerza mutuamente en diversos planos, que quienes
frecuentan a los amigos o la familia son también a menudo las perso-
nas más activas en los contactos con la comunidad. Pero esto no es
siempre así. El dilema de fraternidad contra fraternidad pone de relie-
ve un aspecto de esta cuestión de objetivos. Algunos tipos de capital
social vinculante podrían poner freno a la formación del capital so-
cial que tiende puentes, y viceversa. Eso es lo que ocurrió en el caso de
los traslados escolares.
En páginas anteriores observé que el capital social vinculante y el
que tiende puentes son buenos para cosas distintas. Unos lazos fuer-
tes con amigos íntimos pueden garantizarnos un caldo de pollo si cae-
mos enfermos, pero los vínculos débiles con conocidos distantes tie-
El lado oscuro del capital social 49 1
lnen más probabilidades de proporcionarnos pistas para conseguir un
/nuevo trabajo. Desde un punto de vista colectivo, el obJetivo del capI-
tal social que necesitamos depende de la escala de los problemas a los
que nos enfrentamos. Esta máxima debería ayudarnos a guiarnos
cuando tengamos que abordar el dilema de la varita de aluminio que
acabo de describir. ¿Qué ocurriría si tuviéramos que elegir entre unas
medidas capaces de producir un pequeño capital para tender puentes
y otras que pueden generar una gran cantidad de capital social vincu-
lante? El capital social vinculante puede ser el mejor para conseguir
que los niños reciban el estímulo y la estructura que necesitan. En su
caso, un poco de «familiarismo» nos llevaría bastante lejos, sin que
importara 10 cívicamente «amorah> que pudiese ser. Para mejorar las
escuelas públicas necesitamos capital social en la comunidad, tanto si
se trata de comunidades de residentes (por ejemplo en el modelo de
escuela de barrio) como de comunidades de familias con una misma
mentalidad (en el modelo de escuela con ideario). Para otras cuestio-
nes -como la de decidir qué tipo de red de seguridad ha de sustituir al
sistema de asistencia social, si es que ha de haber alguna- el capital
social más apto para mejorar la calidad del debate público será el que
tienda los puentes más amplios. En resumen, para nuestros proble-
mas colectivos de mayor envergadura necesitamos precisamente el tipo
de capital social que tiende puentes, y que es más difícil de crear. dI Éste
será el reto fundamental cuando en la siguiente parte nos planteemos
la pregunta más importante del libro: ¿qué debemos hacer ahora?
 Parte V

LQué hacer'?
 49.\

Capítulo 23

Lecciones de historia:
la edad dorada y la era progresista

Diversos cambios sociales, económicos y tecnológicos han hecho que

durante las tres últimas décadas quedara obsoleta una importante re-
serva de capital social en Estados Unidos. La televisión, las familias en
que trabajan los dos cónyuges, la expansión suburbana y los cambios
generacionales de los valores, junto con otros más ocurridos en la so-
ciedad norteamericana, han significado que cada vez sea menor el nú-
mero de aquellos a quienes les parece que la League of Women Voters,
la United Way, los Shriners, el club de la partida de bridge mensual o
una comida dominical al aire libre con los amigos encajan en el tipo
de vida que hemos acabado llevando. El déficit creciente de nuestro
capital social amenaza el funcionamiento de la educación, la seguri-
dad en los barrios, una recaudación fiscal equitativa, el interés por la
democracia, la honradez de cada día y hasta nuestra salud y felicidad.
El desgaste del capital social ¿es una consecuencia ineluctable de la
modernidad? ¿Podemos hacer algo para impedirlo? A veces la histo-
ria puede servirnos de lección al enfrentarnos a preguntas fundamen-
tales como éstas. En este caso podemos hallar algunas lecciones ines-
peradamente significativas -yen muchos sentidos optimistas- en un
período extrañamente parecido al nuestro: las décadas de finales del
siglo XIX y comienzos del XX, conocidas por los historiadores norte-
americanos como la edad dorada y la era progresista. * Los retos a los
que se enfrentó la sociedad norteamericana a finales del siglo XIX

* Ninguna de ambas expresiones se utiliza con gran precisión, pero en términos aproxi-
mados la .. edad dorada» se refiere al período de 1870 a 1900, y la "era progresista» al
de 1900 a 1915- Esta divisón, como cualquier otra delimüación histórica, no es rigu-
rosa, ya que algunos sucesos asociados al movimiento progresista tuvieron anteceden-
tes claros durante el período anterior, y orros vinculados con la edad dorada pervivie-
ron hasta el período siguiente.
 ¿Qué hacer?
prefiguraron en más de un sentido los que tenemos que afrontar en
nuestro tiempo.
Hace casi exactamente un siglo Estados Unidos acababa de vivir un
período de espectacular cambio tecnológico, económico y social que
convirtió en algo obsoleto una importante reserva de capital social.
En las tres o cuatro décadas que siguieron a la guerra civil, la revolu-
ción industrial, la urbanización y las oleadas masivas de inmigrantes
transformaron las comunidades de Estados Unidos. Millones de nor-
teamericanos dejaron tras de sí familias y amigos en sus granjas al
mudarse a Chicago, Milwaukee o Pirrsburgh, y millones más aban-
donaron instituciones comunitarias en algún shtetl de Polonia o en al-
gún pueblo italiano al trasladarse al Lower East Side o al North End.
En el último cuarto del siglo XIX Estados Unidos padeció los síntomas
i
típicos de un déficit de capital social: oleadas de delincuencia, degra-
dación de las ciudades, una educación inadecuada, un aumento de las \
diferencias entre ricos y pobres; lo que cierto contemporáneo den 0-
minó un carnaval de corrupción política.
I y los alimentos enlatados) transformaron el hogar. Pero los inventos
Pero en el mismo momento en que surgían esos problemas, los
norteamericanos comenzaron a solucionarlos. En unas pocas déca-
das en torno al cambio de siglo, un acentuado sentimiento de crisis
en conjunción con unas bases y unos líderes nacionales llenos de en-
tusiasmo provocaron un extraordinario estallido de imaginación
social y reforma política. En realidad, la mayor parte de las institu-
ciones comunitarias de la vida norteamericana actual fueron inven-
tadas o renovadas en ese período de innovación cívica, el más fecun-
do de la historia norteamericana. La era progresista no fue el único
caso de entusiasmo cívico práctico de esa historia, y seguramente
tampoco fue intachable, pero (en parte por esa razón) tiene muchos
paralelismos instructivos con nuestro período. El presente capítulo
narra la historia de esa época excepcional, y ofrece sugerencias, ilus-
traciones y unos pocos relatos con moraleja que pueden iluminar la
nuestra,J
Durante el último tercio del siglo XIX varios cambios tecnológicos,
económicos y sociales transformaron la vida norteamericana. Entre
I870 y I900 aproximadamente Estados Unidos evolucionó con rapi-
dez de una sociedad rural, local y tradicional a una nación moderna
Lecciones de historia: la edad dorada y /a era progresista 497
industrializada y urbana. A finales de la guerra civil Estados Unidos
seguía siendo predominantemente un país de pequeñas granjas, pe-
queñas ciudades y pequeñas empresas, como lo había sido en los
tiempos de la visita de Tocqueville en la década de 1830. Al concluir
el siglo se estaba convirtiendo rápidamente en una nación de ciuda-
des, rebosante de inmigrantes nacidos en pueblos de Europa o Améri-
ca, pero que ahora se afanaban en fábricas gestionadas por enormes
empresas industriales.
El cambio tecnológico fue una de las claves de esta transformación.
En las ocho décadas anteriores a 1870 la oficina de patentes de Esta-
dos Unidos había reconocido ciento dieciocho mil inventos. En las
cuatro siguientes las patentes se generaron a un ritmo casi veinte ve-
ces mayor. Algunos de los nuevos inventos (como la segadora) revolu-
cionaron la productividad agrícola. Otros (como la máquina de coser
más trascendentales fueron los que fundamentaron en Estados Uni-
dos las revoluciones industrial, del transporte y urbana: la caldera de
vapor, el acero, la electricidad, el telégrafo y el teléfono, el ascensor, el
freno neumático y muchos otros. La producción de acero, por ejem-
plo, se multiplicó, pasando de 77.000 toneladas en 1870 a II,2 mi-
llones en I900. El número de fábricas de Estados Unidos llegó casi a
cuadruplicarse, de 140.00 en 1865 a 5I2.000 en I900; y el tamaño
de las mismas creció con rapidez aún mayor. En I865 la factoría típi-
ca de Nueva Inglaterra tenía sólo de doscientos a trescientos trabajado-
res. En 19I5 la primera planta de la Ford empleaba a no menos de
quince mil. 2
Así como los nervios de la nación eran ahora de acero, la electrici-
dad transformó sus sinapsis. Hacia el cambio de siglo escribía el pe-
riodista Mark Sullivan:
La electricidad recorría el país de arriba abajo literalmente como un rayo:
por todas partes se tendían los cables que le abrían camino, como largos ner-
vios de un nuevo crecimiento partiendo de las centrales eléctricas, llegando
de la ciudad a los suburbios, con una capacidad cada vez mayor para trans-
portarla a pueblos distantes, y de los pueblos a las granjas. Y todo ello termi-
naba en un interruptor que al girarlo permitía a la gente explotar un depósi-
to de fuerza física prácticamente ilimitado.}
5°0 ¿Qué hacer?
La prosperidad de estas dos décadas produciría una sociedad lo bas-
tante segura y eficiente como para considerar que la innovación a
gran escala resolvería los problemas del momento: crimen, violencia,
enfermedades, miseria urbana, corrupción política e incluso las cre-
cientes desigualdades en riqueza y poder. También dio a luz una coa-
lición progresista amplia e internamente dispar unida bajo la hipóte-
sis optimista de que la sociedad era capaz de mejorar mediante una
reforma voluntarista.
Las décadas transcurridas entre la guerra civil y la Primera Guerra
Mundial fueron también una época de rápido crecimiento demográfi-
co y urbanización. La población nacional se multiplicó casi por dos
entre 1870 Y 1900, pasando de cuarenta millones a setenta y seis,
mientras que la población de las ciudades se triplicó de diez a treinta
millones. Las grandes ciudades crecieron con rapidez aún mayor, y
otras nuevas engrosaron las filas casi cada año. El número de ciuda-
des con más de cincuenta mil habitantes se triplicó en este período, pa-
sando de veinticinco a setenta y ocho. La población de Bastan aumen-
tó en un 79 % hasta llegar casi a cuatrocientos cincuenta mil habitantes
en sólo veinte años, entre 1870 y 1890; la de San Francisco se duplicó
hasta casi trescientos mil; la de Milwaukee se triplicó hasta superar
los doscientos mil; y la de Denver se multiplicó por veinte, llegando a
ciento siete mil. Chícago, que apenas era un pueblo en 186o, tenía en
1910 una población de dos millones doscientos mil habitantes. Año
tras año una corriente interminable de emigrantes esperanzados lle-
gados de granjas norteamericanas y pueblos europeos se vertía en las
ciudades abarrotadas y anónimas de los bloques de vecinos y los ras-
cacielos. ro Estos emigrantes no sólo vivían en una comunidad nueva,
sino en un medio tan poco familiar y descoyuntado que muchos du-
daban de si merecía en realidad el nombre de comunidad.
La mayoría de los nuevos residentes urbanos vivía también en un
país nuevo. En los treinta años transcurridos entre 1870 y 1900 casi
doce millones de personas emigraron a Estados Unidos, más de los
que habían llegado a sus costas en los dos siglos y medio anteriores.
En los catorce años siguientes llegarían casi trece millones más. En
1870 un tercio de los trabajadores industriales de Estados Unidos ha-
bía nacido en el extranjero. En I900 eran más de la mitad. En 1890
los inmigrantes adultos superaban en realidad en número a los adul-
Lecciones de historia: la edad dorada)' la era progresista 5°1
tos nativos en dieciocho de las veinte ciudades con una población de
más de cien mil habitantes."
Los inmigrantes procedían de muy diversos países europeos, así
como de Canadá y Asia oriental. Alemanes, irlandeses, franceses, ca-
nadienses, británicos y escandinavos fueron los más numerosos hasta
1890, pero durante las dos décadas siguientes, según señala el histo-
riador Steven Diner,
... otros inmigrantes, en su mayoría católicos y judíos de países desconocidos
del sur y el este de Europa, afluyeron a Estados Unidos en cantidades no su-
peradas hasta entonces para trabajar en su expansiva economía industrial.
Aquellas personas. que solían vivir en barrios urbanos densamente poblados
donde predominaban las lenguas extranjeras, crearon sus propias iglesias. si-
nagogas e instituciones comunalesY·
En I 890 la cacofonía de lenguas y costumbres desconocidas de los re-
cién llegados suscitó un debate nacional sobre la «americanizaCÍón)) y
la identidad étnica, similar en muchos aspectos al debate sobre las ac-
tuales corrientes del «multiculturalismo)) y «sólo en inglés)). El histo-
riador Sean Dennis Cashman nos recuerda, por ejemplo, que «cuan-
do en I889 y I890 los estados de Illinois y Wisconsin decidieron que
el inglés fuera el medio de enseñanza escolar, hubo grandes protestas
de alemanes y escandinavos)).13
El nuevo habitante de Chicago vivía una vida y se enfrentaba a unos
riesgos muy diferentes de los que podría haber esperado por su educa-
ción, tanto si su andadura había comenzado en Iowa como en la Eslo-
vaquia rural. Había llegado en busca de oportunidades económicas, y a
menudo las encontró, pero también se topó con una profunda insegu-
ridad. Los obreros urbanos se hallaban a menudo en paro. Los sistemas
antiguos de «ayuda domiciliaria" -programas locales y temporales de
asistencia pública- se vieron anegados por nuevas demandas, como el
sistema más reciente de «ayuda para asilados». Las redes sociales tra-
dicionales de seguridad -la familia, los amigos y las instituciones co-
munitarias- no se ajustaban ya a los modos de vida que habían aca-
bado adoptando los nuevos trabajadores urbanos."
Por otra parte> las oleadas cada vez mayores de inmigrantes habrían
remitido de no haber sido por las perspectivas realistas de un trabajo
 ¿Qué hacer?
El ferrocarril y el telégrafo transformaron Estados Unidos de un
país de pequeñas «comunidades aisladas» y remotas esparcidas a lo
largo de casi cinco millones de kilómetros cuadrados en una unidad
económica nacional integrada. Entre r870 y r900 la red nacional de
ferrocarriles creció de ochenta y cinco mil a trescientos diez mil kiló-
metros. «Una red ferroviaria transcontinental aproximó las granjas y
las fábricas, el campo y la ciudad -concluye el historiador Sean Den-
nis Cashman-. El telégrafo y el teléfono, la electricidad y la prensa in-
crementaron el conocimiento público, la eficiencia empresarial y el
debate político. ».
Juntamente con estas revoluciones tecnológicas se produjo otra en
la escala de las empresas, pues aquel período fue también la época de
siembra de las modernas compañías. La organización en grandes
compañías diezmó muchas profesiones, como las de los pequeños co-
merciantes y artesanos independientes, a la vez que creaba otras nue-
vas, como las de administrador de empresas y obrero industrial no es-
pecializado. Entre I 897 Y r 904 la primera oleada de fusiones de la
historia de Estados Unidos barrió Wall Street, dejando tras su estela
enormes corporaciones de nueva creación: la Standard Oil, la Gene-
ral Electric, Du Pont, U.S. Steel, American Tobacco, Nabisco y mu-
chas más. En realidad, en relación con las dimensiones de la econo-
mía en conjunto, la oleada de fusiones de finales del siglo XIX no tuvo
parangón hasta las fusiones gigantescas de la década de 1990. 5
El historiador de la economía Glenn Porter resume estos cambios
espectaculares en la estructura y la escala de la economía norteameri-
cana con las siguientes palabras:
Por primera vez industrias enteras pasaron a identificarse con los nombres de
individuos poderosos que las dominaban: Cornelius Vanderbilt, E. H. Harri-
man y James J. Hill en el ferrocarril; Cyrus McCormick en las trilladoras;
John D. Rockefeller en el petróleo; J.P. Margan en las finanzas; James B.
Duke en el tabaco; Gustavus Swift y Philip Armour en la carne enlatada, y
Andrew Carnegie en el acero ... De manera similar, las mejoras en el transpor-
te y las comunicaciones y el crecimiento de las ciudades ofrecieron oportuni-
dades a la comercialización masiva en los nuevos campos de los grandes al-
macenes, las oficinas de compra por correo y las cadenas comerciales.
Montgomery Ward y Sears, Roebuck & Company se pusieron en cabeza en-
Lecciones de historia: la edad dorada y la era progresista 499
[re las empresas de compra por correo, mientras que distribuidores como
A&P y Woolworth's establecieron nuevas pautas para las ventas al detalle en
cadenas comerciales. 6
Medido en índices materiales, e! nivel de vida de Estados Unidos mejo-
ró sustancialmente durante e! medio siglo que siguió a la conclusión
de la guerra civil. La riqueza per cápita creció en torno a un 60 %, y el
producto nacional bruto real per cápita aumentó en un 133 %, a pesar
incluso del incremento de la población debido a la afluencia de emi-
grantes pobres. De r87r a 1913 la media anual de la expansión de la
economía norteamericana fue del 4,3 0/0.7
Estos beneficios no se distribuyeron de manera regular ni entre las
clases sociales, ni a lo largo de! tiempo. Las diferencias entre ricos y
pobres, así como la brecha entre trabajadores especializados y no es-
pecializados, se amplió, en palabras del historiador Mark Wahlgren
Summers, «en experiencia laboral, satisfacción con la sociedad norte-
americana, escalas salariales y control de la propia vida». En r896
Charles B. Spaur calculaba que el r % de la población era dueño de
más de la mitad de la riqueza nacional, mientras que el44 % de las fa-
milias del escalón más bajo poseía sólo el r,2 %. Según jeffrey Wi-
lliamson y Peter Lindert, historiadores contemporáneos de la econo-
mía, la desigualdad económica había crecido rápidamente durante
los años de la primera industrialización, antes de la guerra civil, y si-
guió creciendo de manera irregular hasta unos niveles muy altos, al-
canzando su punto álgido justo antes de la Primera Guerra Mundial.
La desigualdad económica no se acentuaría como lo hizo durante e!
siglo XIX hasta las décadas finales del siglo xx. Sin embargo, a pesar
de la creciente mala distribución del bienestar, los ingresos reales y el
nivel de vida de los trabajadores norteamericanos aumentaron signi-
ficativamente a finales del siglo XIX y principios de! xx.'
Varias recesiones graves (o «pánicos», según la denominación con
que fueron conocidas) interrumpieron el progreso económico. El des-
empleo superó el r6% en las depresiones de r873-r877 y 1893-
1897. Ningún período de dificultades económicas ha sido tan pro-
fundo y traumático en la historia norteamericana como los años que
van de r893 a r897. Por atraparte, aquella depresión estuvo seguida
por casi dos décadas de crecimiento prácticamente ininterrumpido.'
5 02 ¿Qué hacer?
mejor remunerado. A pesar de estar desigualmente distrihuida, la
nueva prosperidad se sumó pronto al ingenio para producir una cul-
tura nueva de ocio y materialismo. El invento del gramófono y el cine
entre 1896 y 1902 presagió una transformación radical de la natura-
leza de las actividades masivas de entretenimiento en el nuevo siglo.
Ya en 1908 la ciudad de Nueva York tenía por sí sola más de seiscien-
tas salas de cine a cinco centavos la entrada en locales comerciales. En
1914 se produjeron medio millón de discos, y en 1921 esta cifra se
dispararía a más de cien millones." Ya en 1897 Míster Dooley (el
barman de ficción americano de origen irlandés ideado por Finley Pe-
ter Dunne) se burlaba de la nueva importancia dada al consumo ma-
terial:
He visto América extenderse del Atlántico al Pacífico con una oficina comer-
cial de la Standard Oil Company en cada aldea. He visto caer los grilletes de
los esclay'os, lo que permitió lincharlos en Ohio [... ] y los inventos [... ] el telar
de algodón y la ginebra con limón [... ] la bicicleta y el aeroplano, la máquina
tragaperras y el coche de Croker y las heladerías y -el colmo de nuestra civi-
lización-la caja registradora y;
Diez años más tarde el filósofo de Harvard William James expresaría
el mismo desdén en el elevado lenguaje de los reformadores yanquis
al lamentarse de «la endeblez moral nacida del culto exclusivo a la
perra diosa del ÉXITO. Ésa es nuestra enfermedad nacional, con una
interpretación sórdidamente monetaria de la palabra "éxito"».17
No obsrante, otros cambios culturales producidos durante la edad
dorada fueron más progresisras. A medida que avanzaba la revolu-
ción industrial, los límites entre los mundos masculino y femenino de
la clase media se hicieron menos rígidos. Las mujeres asumieron nue-
vas funciones públicas, exigieron el derecho al voto, recibieron una
educación superior y trabajaron y actuaron cada vez más junto con
los hombres. Es posible que los ingredientes críticos de este cambio
fueran los avances en la educación femenina y un mayor número de
posibilidades de ocio desconocidas hasta entonces (en el caso de las
mujeres de clase media, capaces de saborear los frutos de los nuevos
aparatos domésticos que les permitían ahorrar tiempo). Durante la
edad dorada las mujeres comenzaron a salir de su «ámbito propio»
Lecciones de historia: la edad dorada y la era progresista 5°)
tradicional; muchas se unieron a las campañas locales de reforma
bajo el estandarte del «gobierno doméstico municipal», y unas pocas
ejercieron tareas profesionales como la abogacía y la medicina, sen-
tando así los cimientos para la «nueva mujer» de la era progresista. IB
Para quienes vivieron esa época 10 más llamativo fue sencillamente
el ritmo abrumadora mente acelerado del propio cambio. Solemos ha-
blar fácilmente del paso rápido del cambio en nuestro tiempo. Sin
embargo, en la experiencia del norteamericano medio de finales del
siglo xx no hay nada que equivalga a la dislocadora transformación
experimentada a comienzos del mismo por un inmigrante criado
como campesino en un pueblo polaco, que había cambiado poco des-
de el siglo XVI, y que al cabo de unos años participaba en la construc-
ción de los rascacielos vanguardistas de Louis Sullivan en la ciudad
de los «espaldas anchas» [Chicagol, a orillas del lago Michigan. El
ritmo del cambio en las últimas décadas del siglo XIX era extraordi-
nario incluso para los naturales de Estados Unidos. Según escribió
más tarde el bostoniano Henry Adams refiriéndose a su propia niñez,
«el muchacho norteamericano de 1854 se hallaba más cerca del año
1 que del 1900».19
Gran parte del cambio fue para mejor, pero otra parte importante
no. Comencemos -como hicieron los reporteros sensacionalistas Lin-
coln Steffens y Jacob Riis- por la degradación urbana. Las ciudades
hipertrofiadas de la edad dorada eran desiertos industriales, centros
de vicio, pobreza y enfermedades endémicas, llenas de cuchitriles hú-
medos y atiborrados de gente, y con una administración corrupta. La
mortalidad infantil aumentó en dos tercios entre 1810 y 1870. El re-
formador social neoyorquino Charles Loring Brace había llamado la
atención ya a finales de la década de 1860 sobre los niños a quienes
denominó «árabes callejeros», que formaban bandas de delincuentes
y creaban una «clase peligrosa». El trabajo infantil estaba en auge:
«En 1900 casi uno de cada cinco niños de menos de quince años ga-
naba un sueldo en trabajos no agrícolas, y un sinnúmero de millones
más trabajaba en granjas». La delincuencia aumentó vertiginosamen-
te en las ciudades norteamericanas de finales del siglo XIX y princi-
pios del XX, al igual que en varios otros países occidentales, en medio
de los dolores de parto de la industrialización y la urbanización. El
historiador Cashman escribe:
•
 ¿Qué hacer?
La población de algunas partes de Chicago era tres veces mayor que la de las
zonas más pobladas de Tokyo y Calcuta. Barrios enteros estaban congestio-
nados, sucios e infectos. La calle aparecía sembrada de despojos y estiércol
mezclados con basura y desperdicios. Difícilmente podía extrañar que en las
grandes ciudades fueran endémicas: la tisis, la neumonía, la bronquitis y la
diarrea [... ] Pittsburgh tenía la tasa de mortalidad más alta del mundo por
fiebres tifoideas: 1,3 por mil.2.0
El retrato más vívido de las ciudades norteamericanas a finales del si-
glo XIX sigue siendo la obra publicada en r890 por el periodista de
origen danés Jacob Riis, How the Other Half Uves:
En los bloques de pisos todas las influencias contribuyen a agravar la situa-
ción, pues son Jos semilleros de las epidemias que llevan la muerte a ricos y
pobres por igual, los viveros de la miseria y el crimen que llenan nuestras cár-
celes y nuestras comisarías. Año tras año se deshacen de una escoria de cua-
renta mil ruinas humanas para arrojarlas a los asilos para pobres construidos
en las islas [de Manhattan y BrooklynJ y sostenidos por las parroquias. En
los últimos ocho años han producido alrededor de medio millón de mendigos
que se alimentan de nuestros donativos de caridad y mantienen un ejército
permanente de diez mil vagabundos, con todo lo que ello implica, pues con
su letal contagio moral afectan principalmente a la vida familiar. l /
Jane Addams, fundadora de la Hull House, condenaba así la falta de
servicios públicos:
Las calles están indescriptiblemente sucias, el número de escuelas es inade-
cuado, la legislación sanitaria no se aplica, la iluminación vial es mala, el ado-
quinado miserable y completamente ausente en callejas y calles pequeñas, y
los establos son nauseabundos más allá de cualquier descripción posible.
Cientos de casas no están conectadas con el alcantarillado.2.1
Otros observadores menos compasivos aplaudían la filípica antiurba-
na del evangelista Josiah Strong: "La primera ciudad fue construida
por asesinos, y en la ciudad se han enconado desde entonces el cri-
men, el vicio y la maldad»."
Lecciones de historia: la edad dorada y la era progresista 5°5
Las condiciones de las metrópolis superpobladas producían un es-
pecial desasosiego a los nuevos profesionales de clase media. "Para
ellos -escribe el historiador Don Kirschner- las ciudades eran estéti-
camente repulsivas y comercialmente torpes, estaban culturalmente
balcanizadas, eran moralmente depravadas, socialmente opresivas y
políticamente explosivas.» Es cierto que algunos historiadores han
mantenido últimamente que los críticos de la era progresista exage-
raron la depravación de las ciudades de la edad dorada. Jon Tieford,
por ejemplo, señala que los expertos municipales de las ciudades del
siglo XIX podían enorgullecerse de muchos logros prácticos: agua
corriente, transporte eficaz, numerOsas bibliotecas. Las propias ma-
quinarias políticas tuvieron efectos beneficiosos, en especial al permi-
tir a los inmigrantes urbanos acceder a la política, aunque según ob-
serva el historiador urbano Robert Barrows, el soborno, la corrupción
y los abusos asociados a la política urbana de finales del siglo XIX «no
se excusan por el hecho de que la actividad caritativa fuera a veces un
derivado de ellos». Según señalaba Lincoln Steffens, el crítico cívico
más famoso, la responsabilidad última no era de los políticos, sino de
los propios votantes. "El desgobierno que sufre el pueblo norteameri-
cano es el desgobierno causado por el pueblo norteamericano.» 2.4
El aparato municipal ofrecía patrocinio a los pobres urbanos e in-
migrantes, contratos y licencias para negocios legítimos y protección
para los ilegítimos. Entre tanto, proliferaban los sobornos y la corrup-
ción: bajo el mandato de Boss Tweed, por ejemplo, la ciudad de Nue-
va York pagó 179.729,60 dólares por tres mesas y cuarenta sillas, una
suma colosal en aquel tiempo. El historiador Steven Diner resume los
efectos políticos con palabras bastante parecidas a las empleadas para
describir la despreocupación por la política de un siglo después:
Los norteamericanos de clase media [... ] observaban, mientras los trusts mani-
pulaban a los miembros del Congreso y utilizaban los tribunales y las autori-
dades federales para acabar con la hostilidad de agricultores y obreros. El go-
bierno, que según los ideales norteamericanos debería representar la voluntad
del pueblo, aparecía como un cautivo de los intereses particulares.2.;
El norteamericano medio, alzando la mirada con envidia, veía la nue-
va riqueza casi inimaginable de los robber barons, los barones saltea-
 ¿Qué hacer?
506
dores, capitalistas sin escrúpulos: Rockefeller, Margan, Carnegie y
otros de su ralea. Los granjeros -hemos de tener en cuenta que la ma-
yoría de los norteamericanos siguió viviendo en el campo hasta entra-
do el siglo xx- estaban escasamente protegidos contra la explotación
del ferrocarril, los créditos costosos y la deflación de los precios. Los
nuevos trusts industriales ahogaban la competencia y transformaban
el poder económico en poder político. Los obreros, carentes de orga·
nización, dependían de salarios impuestos por las grandes corpora-
ciones empresariales. Su respuesta eran unos reiterados esfuerzos por
crear sindicatos, pero hasta el cambio de siglo dichos esfuerzos
fueron rechazados con violencia y aplastados por las depresiones re-
currentes que socavaban el poder de mercado de la mano de obra.
Varias oleadas de huelgas dieron muestras, no obstante, de su descon-
tento,l6
Muchos norteamericanos blancos naturales del país que contempla-
ban temerosos lo que ocurría por debajo de su nivel se sentían profun-
damente preocupados por los inmigrantes y los afroamericanos.
Como ocurre en los Estados Unidos de hoy, las divisiones étnicas ten-
dían a reforzar las diferencias de clase. Según observa el historiador
Nell Irvio Painter, «mientras las clases media y alta eran en su mayo-
ría protestantes y nacidas en el país de antepasados británicos, las cIa-
ses trabajadoras, sobre todo los obreros industriales, estaban forma-
das por numerosos extranjeros, católicos 0, en el caso del sur, negros»,
Los últimos años del siglo XIX fueron testigos del auge de una actitud
defensiva de los naturales del país (nativismo), de una alianza hetero-
génea de conveniencia entre sindicatos (temerosos de la competencia
de los bajos salarios de los inmigrantes), protestantes conservadores
(hostiles al creciente influjo de judíos y "papistas» de Europa meridio-
nal y oriental), e incluso algunos reformadores sociales (inquietos
ante la posibilidad de que una inmigración sin control exacerbara los
problemas de las ciudades). En 1894 la American Protective Associa-
tion, de ideología na ti vista, fundada en Clinton (Iowa) en 1887, asegu-
raba contar con la asombrosa cifra de dos millones y medio de miem-
bros (o aproximadamente el 7 % de los adultos norteamericanos), si
bien su número descendió a continuación rápidamente. El malestar
ante la ,<depravación» extranjera ayudó a dar pábulo al movimiento
antialcohólico "Di simplemente no», que llamaba a los protestantes na-
Lecciones de historia: la edad dorada y la era progresista
turales del país a luchar contra «vicios» que veían con especial clari-
dad en las tradiciones culturales de los inmigrantes. '7
Como ha sucedido siempre en nuestra historia, el etnocentrismo
más virulento se reservó para los asuntos de raza. Al concluir la re-
construcción, en 1877, el control de los blancos de cualquier locali-
dad sobre los negros emancipados se hizo más violento. Según infor-
ma el historiador Richard McCormick, <dos primeros años de la
década de 1900 trajeron consigo [para los negros sureños] la exclu-
sión casi completa de la política, la segregación legal de prácticamen-
te todos los servicios públicos y privados, y una explosión mareante
de disturbios y linchamientos de carácter racial». El 18 de mayo de
r896, en el caso «Plessy contra Ferguson», de triste memoria, el Tri-
bunal Supremo respaldó las llamadas leyes Jim Crow destinadas a
mantener a la población «segregada pero igual». La mancha de aceite
de la segregación se extendió de manera constante tras el comienzo
del siglo, de los ferrocarriles a los tranvías, de los transbordadores a
las cuerdas de presos, de los parques zoológicos a los teatros, de los
hospitales a las cárceles. Los somatenes racistas blancos se propaga-
ron del sur al medio oeste. En la década de I880 el linchamiento era
ya una práctica común, y alcanzó su punto culminante entre 1889 y
1898. Durante esas décadas la media de linchamientos fue de uno
cada dos días en algunas zonas de Estados Unidos. Entretanto, de
1890 a 1908 la práctica totalidad de los estados sureños privó de de-
rechos políticos a los afroamericanos, recurriendo a limitaciones ra-
ciales en el derecho al voto: impuesto de capitación, prueba de alfabe-
tización, cláusula del abuelo y otras estratagemas. La participación
electoral de los afroamericanos en el sur se redujo en una media del
62 %: el 100 % en Carolina del Norte, el 99 % en Luisiana, el 98 %
en Alabama y el83 % en Florida."
Las formas más atroces de segregación se concentraron en el sur,
pero muchas instituciones cívicas del norte excluían explícitamente
de la afiliación a personas de clase obrera, así como a afroamerica-
nos, judíos y católicos. Los progresistas del sur estaban resueltos a
excluir a los negros de la política, y los del oeste se mostraban hostiles
con los asiáticos. Al mismo tiempo, las doctrinas racistas lograron
credibilidad intelectual a lo largo y ancho de la nación. El profesor de
Harvard Nathaniel Shaler mantenía que los negros emancipados es-
 ¿Qué hacer? · '. la edad dorada y la era progresista
Lecciones de h lsuma.

lado, los optimistas se mostra~an ~~tuseiarSm~t~~í~~ ~~:s~:!~~~: ~:~

taban .volviendo a ser los salvajes que habían sido anteriormente.
«Los gobiernos de T.R. [Teddy Roosevelt] y Woodrow Wilson coin- I . s de la comumcaclOn p , .
cidieron en el punto más bajo de las relaciones entre razas en Estados nuevaS
,, 'teeno ogla r la compaslon " h uman, a El altruismo se expandma,
Clan mas amp 10 a .' d I ferrocarril los tendl-
en una sociedad recientemente umlf¡ca ~,port: p'lca de WiÚiam Allen
Unidos desde la abolición del eselavismo», observa el historiador po-
lítico Wilson Carey McWilliams. En resumen, la era progresista estu- ,. I l' fo 3' En a VISlOn u o
vo íntimamente asociada a la exc!usión,l9 dos electncos y e te egra. 1" os en el terreno de las comunica-
Wh' los nuevos avances teeno oglc ,, . d
Al coneluir el siglo XIX los norteamericanos estaban divididos tan- ' Ite ' l a posibilidad de convertir la naClOn «en un barno, ."
to como lo están hoy por clases, etnias y razas, aunque las líneas divi- clOne~~~ntJe;;ac:ble eléctrico, la tubería de hierro, el tranvía, el per~­
sorias actuales difieren en sus detalles de las de hace un siglo (pues vecm,la .:. I l' f [1 han hecho de todos nosotros un cuerpo. a
los asiáticos y los hispanos, por ejemplo, han sustituido a los judíos dlco d ;lO, e te e ~n~ "'Ios seres humanos pueden entenderse [... 1 En
y los italianos como objetivo de la discriminación). Los debates so- no hay orasteros. o os I cer de un despertar espiritual»,))
realidad noS hallamos en e aman,e medios de comu-
bre los efectos de la revolución del transporte y las comunicaciones El filósofo Herbert Croly sostema que los nuevos , d
en los lazos comunitarios tradicionales evocan igualmente nuestros .. , . d d í activa «reunirse» a pesar e
nicación perrnltlrlan a una cm. ~ a~ :liminarían la necesidad de re-
propios dilemas. El ferrocarril y el correo rural, las empresas de venta
las distancias, con lo que reducman ml'entos la electricidad y
por correspondencia y (algo más tarde) las cadenas de tiendas y el ., S . mas en estos razona
automóvil desbarataron el comercio local y pusieron en peligro los presentaclOo. U.stltuya I . nos sonará extraordinariamente
el teléfono por mternet, Y a tesIS
vínculos sociales de carácter local. Sears, Roebuck, Montgomery Ward, 'd comienzos del siglo xx.
la A&P y Woolworth fueron los equivalentes de las actuales Wal- apropIa
P r otra a aparte a a Igunos o bservadores sociales más cautelosos,
,
Mart y Amazon.com. William Allen White, el influyente periodista o J h D w;y y Mary Parker Follett, les preocupaba como entre-
progresista de Kansas, lanzaba estas atronadoras observaciones: como o n e l ' on los lazos personales directos. Aunque
tejer la nueva teeno ogla c ciedad nueva y más amplia, apre-
Si no se les ponen límites, las empresas de venta por correo asesinarán a nues- ~~~~:~c:::~i~~~::a~::e:~~:lil:I:~ más peque!ias y antiguas de los
tras localidades más pequeñas, creando grandes ciudades con su f ... 1 inevita- barrios. Dewey escribía:
ble sentimiento de casta provocado por la presencia de pobres y ricos que vi-
ven juntos, pero se desconocen. La amistad, la vecindad, la fraternidad, o d l or y la electricidad sea una
Es posible que la gran sociedad.~r~a L: r::a:ióv:~e la comunidad por los nue-
cualquier nombre que podamos dar a ese espíritu de camaradería que surge
sociedad, pero no es una comUnI a , ,. s del conjunto de los com-
cuando las personas se conocen bien, es el cemento que mantiene ligada esta modos relativamente impersonales Y mecanIco. J
unión de estados.-Io vos . h 1 hecho más sobresaliente de la vIda moderna [ ...
portam~e~tos ,u:~:~~ el: ~ran sociedad en desarrollo ha invadido y desinte-
El editorial de un periódico de la vecina lowa decía: «Cuando se en- ~a~r: e~ :a~:ias pequeñas comunidades del pasado sin generar una gran
terraba a nuestro ser más querido, iera Marshall Field and Co. quien comunidad,H
derramaba una lágrima de compasión y pronunciaba las palabras de
aliento, o el comerciante de nuestra localidad natal?»)' y Follett añadía:
La nueva tecnología de las comunicaciones concitó entre los filóso-
fos de finales del siglo XIX y principios del xx un intenso debate que , . niendo en algún lu-
La verdadera solidaridad no se alcanzara nunca SI no es u d b' [ 1
prefiguró con notable fidelidad la creciente controversia suscitada ac- gar un pequeño grupo con o"tro [· .. 1 ~os ~iversos gru~:s n~r:nal ;r~: p~'~_
tualmente en Estados Unidos sobre los efectos de internet. Por un sólo podrán llegar a constituir una vida Ciudadana sa ,

1
 ¿Qué hacer?
5 '0
--------
tidista mediante la unión real, no apelando a la fantasía. En tal caso, ser
miembro de un grupo de barrio significará ser al mismo tiempo miembro,
y miembro responsable, del estado.35
Follen, que trabajaba en Roxbury, un suburbio de Boston nuevo por
aquellas fechas, con línea de tranvía, comentaba: «En la actualidad
una vida comunitaria libre y plena vivida dentro del vínculo sustenta-
dor y nutricio de la comunidad l ... ] es algo casi desconocido». Según
el historiador Jean Quandt, Follett, en un intento de recrear unos la-
zos de relación directa entre vecinos, «buscó convertir los centros [co-
munitarios] en instituciones para superar la apatía CÍvica, ampliar el
entendimiento mutuo entre grupos y crear un marco local para la in-
tegración de iglesias, asociaciones comerciales, logias y grupos juveni-
les [... ] La comunicación cara a cara, que partía del centro comunita-
rio, seguiría siendo el camino más seguro para crear solidaridad»)6
Otros de los motivos de preocupación de los progresistas fueron
la tendencia a la profesionalización y el que los hombres y mujeres
corrientes renunciaran a participar y prefirieran ser espectadores
ociosos. El sociólogo Robert Park escribía:
En política, religión, arte y deportes estamos representados actualmente por
delegados, cuando antes participábamos en persona. Todas las formas de ac-
tividad comunal y cultural en que tomábamos [... 1 parte anteriormente han
sido asumidas por profesionales, y la gran masa de seres humanos no son ya
actores, sino espectadores.
Pocos años más tarde, John Dewey, uno de los miembros jóvenes de
los intelectuales progresistas, atribuía el declive del compromiso CÍvi-
co a los pasatiempos baratos:
El aumento del número, diversidad y baratura de los entretenimientos consti~
cuye una poderosa distracción de las preocupaciones políticas. Los miembros
de un público incipiente tienen excesivos medios de entretenimiento y traba-
jo como para pensar demasiado en organizarse como público eficaz [ ... ] Es
significativo que el acceso a los medios. de diversión se haya facilitado y aba-
ratado más de cuanto se conoció en el pasado.37
Lecciones de historia: la edad dorada y [a era progresista PI
Los reformadores sociales de la era progresista (al igual que los de
la nuestra) se hallaban entre la espada y la pared de un dilema. En ser-
vicios sociales, sanidad pública, planificación urbana, educación, or-
ganización de barrios, filantropía cultural y hasta en la fuerza ejerci-
da por los grupos de presión, un equipo profesional podía realizar a
menudo un trabajo más eficaz y eficiente para la solución de las ta-
reas propuestas que unos voluntarios «bienintencionados», Sin em-
bargo, el hecho de quitar poder a los miembros ordinarios de asocia-
ciones voluntarias podía reducir fácilmente el compromiso cívico de
base y fomentar la oligarquía. Los progresistas luchaban consigo mis-
mos sobre la elección entre profesionalización y democracia de base,
aunque al final acabaría venciendo la profesionalizaciónY
Tras estos proféticos debates sobre tecnología y profesionalización
muchos norteamericanos de finales del siglo XIX notaban que se esta-
ba produciendo una erosión de la moralidad y una quiebra de la co-
munidad. La ideología pública dominante de la edad dorada había
sido el darwinismo social. Sus defensores habían sostenido que el
progreso social requería la supervivencia del más apto, y que el go-
bierno interfiriera poco o nada en las <<leyes naturales del mercado».
En una sociedad organizada de ese modo los más capaces triunfarían,
quienes no tuvieran unos objetivos fracasarían y el proceso sin trabas
de su eliminación garantizaría el progreso social. Esta filosofía presa-
giaba, en ciertos aspectos importantes, el culto liberal al mercado sin
limitaciones que ha vuelto a popularizarse en los Estados Unidos de
hoy. Sin embargo, a finafes del siglo XIX los críticos del darwinismo
social fueron imponiéndose gradualmente tanto desde el punto de
vista intelectual como (cada vez más) desde el político. «A la vuelra
del siglo -explica el historiador Painter- los norteamericanos comen-
zaron a creer cada vez más que la sociedad debía ser democratizada
para garantizar a todos una oportunidad de vida decente, la libertad
y la búsqueda de la felicidad.»"
Este giro en el rumbo filosófico fue provocado en parte por las re-
velaciones de periodistas que practicaban la denuncia social: Jacob
Riis, cuyo libro How the Other Half Lives (1890) retrataba las trági-
cas condiciones en las viviendas de los barrios bajos; Lincoln Steffens,
cuya obra Shame of the Cities (1904) censuraba la miseria urbana y
la corrupción del gobierno; Ida Tarbell, cuyas revelaciones en la revis-
- ·S "

jI2 ¿Qué hacer?
ta McClure's (1905) atacaban las actividades depredadoras de la
compañía Standard Oil; Upton Sinclair, cuya obra The Jungle (19 0 5)
censuraba los abusos cometidos contra los jornaleros inmigrantes, y
algunos otros.'O Sin embargo, además de ese tipo de abusos concre-
tos, los intelectuales progresistas expresaron un anhelo más amplio
por los valores comunitarios de la vida de las pequeñas ciudades, nos-
talgia provocada por el materialismo, el individualismo y la «gran-
diosidad» de los nuevos Estados Unidos.
El ritmo y el grado del cambio social experimentado por los norte-
americanos hace exactamente un siglo provocaron una profunda des-
orientación. La transformación de su sociedad afectó prácticamente a
todos y cada uno, y desgarró las relaciones tradicionales. Aquellas
personas expresaban con palabras notablemente actuales sus senti-
mientos sobre los trastornos sociales sufridos en sus vidas. Walter
Lippmann escribía en 1914:
Estamos desconcertados hasta las raíces mismas de nuestro ser. No hay rela-
ción humana entre padres e hijo<;, entre maridos y mujeres, entre obreros y
patronos, que no cambie en una situación desconocida. No estamos habitua-
dos a una civilización comrlicada, no sahemos cómo comportarnos cuando
han desaparecido el contacto personal y la autoridad de siempre. No existen
precedentes para guiarnos, no hay parecer saoio que no esté hecho para una
época más sencilla. Hemos camhiado nuestro entorno más rápidamente de 10
que hemos sabido cambiarnos a nosotros mismos:"
Un año después Booth Tarkington, el novelista de Indiana ganador
del Premio Pulitzer, reflexionaba sobre las transformaciones sociales
que habían acompañado al proceso de urbanización de su ciudad de
Indianápolis en el siglo XIX:
Hace menos de una generación no había aquí un gigante jadeante ni una ciu-
dad convulsa y mugrienta, sino sólo una población grande y grata de personas
que vivían como en un barrio, que se entendían mutuamente, pues eran en ge-
neral muy parecidas. Era un lugar reposado y amable (<<como en casa», se de-
cía ... ). Los buenos burgueses se dedicaban a salir para dar en familia una vuel-
ta dominguera montados cómodamente en faetones o en calesas. Nadie era
rnuy rico; pocos, muy pobres. El aire era limpio y había tiernpo para vivir.42
1
-
Lecciones de historia: la edad dorada y la era progresista 51 3
El historiador urbano Robert Barrows señala la excesiva simplifica-
ción nostálgica de estas líneas, pero añade que «el lamento de Tar-
kington por la pérdida de un tiempo más sencillo reflejaba también
una realidad que los lectores de su generación habrían aceptado sin
dudar». El sociólogo Charles Horton Cooley, testigo ocular de los
cambios, observaba en '9'2:
Hernos presenciado en nuestra vida cómo la intimidad del barrio se ha vis-
to quebrantada por el crecimiento de una intrincada red de contactos más
amplios que nos hace ser extraños para la gente que vive en nuestra misma
casa [... ] y reduce la comunidad económica y espiritual con nuestros ve-
cinos. 43
La urbanización, la industrialización y la inmigración habían socava-
do la vecindad.
Los pensadores progresistas procedían en su mayoría de pequeñas
'ciudades, y reconocían las características opresivas de la vida local:
«el rebaño de la pequeña ciudad», en expresión de uno de ellos. Pero
también recordaban las virtudes de una comunidad que hundía sus
raíces en los lazos personales. «Al leer sobre una boda o sobre el naci-
miento de un niño -observaba William Allen White- experimenta-
mos ese sentimiento de vecindad que nutre la verdadera democra~
cia.» Esa vecindad constituía una red informal de ayuda mutua, un
capital social de una forma especialmente pura. En las pequeñas po-
blaciones, observa el historiador Quandt,
... donde cada cual se preocupaba de los asuntos de los demás, no tardaban
en conocerse las enfermedades o dificultades, y provocaban una respuesta
rápida. Jane Addams recordaba las funciones del cotilleo en el pueblo: ser-
vía para mantener a las personas informadas sobre quién necesitaba ayuda,
y les permitía hacer «un bien que se hallaba al alcance de la mano)) [... ]
Además del sentimiento de intimidad y de una sensación de inexistencia de
clases sociales, la moral de la pequeña ciudad que conformaba los valores
de aquellos intelectuales hacía hincapié en una participación amplia en los
asuntos públicos de la comunidad [... ] El resultado era una dernocracia po-
lítica basada en un sentimiento de comunidad más igualitario que paterna~
lista :44
 ¿Qué hacer?
Los progresistas comunitarios censuraron el desgaste de esos lazos
estrechos en los Estados Unidos de la urbanización y la industrializa-
ción. Los vínculos impersonales y diluidos del mercado sustituyeron
a los más firmes de la familia, la amistad y la solidaridad de la peque-
ña localidad. Sus teorías se hicieron eco de distinciones expuestas por
teóricos sociales contemporáneos de Europa: las teorías de la posi-
ción social frente al contratb, de Henry Maine; de la Gemeinchaft
frente a la Gesellschaft, de Ferdinand Tbnnies; de la solidaridad me-
cánica frente a la orgánica, de Émile Durkheim, y la comparación de
Georg Simmel entre ciudad y metrópoli, expuestas todas ellas entre
1860 y 1902. Gran Bretaña, como primer país industrializado, fue
también el primero en afrontar el moderno choque entre el egoísmo y
la solidaridad. Benjamin Disraeli, que llegaría a ser un reformador
victoriano, escribía ya en r845:
En las grandes ciudades las personas se unen por el deseo de lucro. En lo re-
ferente a hacer forruna no se hallan en una situación de cooperación, sino de
aislamiento; y en cuanto él rodo lo demás, no se preocupan por sus vecinos.
El cristianismo nos enseña a amar a nuestro prójimo corno a nosotros mis-
mos; la. sociedad moderna no reconoce a prójimo alguno.
Sus sucesores norteamericanos estaban de acuerdo con él en que en el
nuevo orden social (das relaciones tendían a ser superficiales; las limi-
taciones impuestas por la opinión pública, débiles, y la causa común
con el prójimo, inexisrenre).45
Sin embargo, aquellos pensadores abrigaban la esperanza de que se
pudieran reconstituir unos vínculos sociales de forma distinta, pero con
valor similar incluso en la sociedad que tenían ante ellos y que veían
surgir en torno. Su diagnóstico del cambio social les llevaba a proponer
recetas, no a desesperarse. Según la descripción que da el historiador
Quandt de la postura optimista de aquellos reformadores, «el senti-
miento no forzado de pertenencia, la similitud de experiencias y la ética
de la participación se podían mantener con más facilidad en la pobla-
ción pequeña que en cualquier otra parte, pero ello no excluía su culti-
vo en suelos diferentes).4 6 La búsqueda o la creación de nuevos utensi-
lios para cultivar la comunidad en el terreno desconocido de la sociedad
industrial fue, pues, una tarea fundamental para los progresistas.
Lecciones de historia: la edad dorada y la era progresista 515
Los reformadores sociales de la era progresista comenzaron a
considerar los males de la sociedad -la pobreza y todo lo demás-
un reflejo de causas sociales y económicas, y no fracasos morales in-
dividuales. En aquellas circunstancias nuevas y más complejas, el
individualismo grosero les parecía cada vez menos realista, y fue
sustituido gradualmente por una concepción más orgánica de la
sociedad. Los progresistas no negaban la importancia del interés
propio, pero añadían que hombres y mujeres eran movidos tam-
bién por valores inmateriales: el afecto, la reputación y hasta el al·
truismo.
Durante la edad dorada los actos de «caridad" y la «americaniza-
ción» parecieron a las confortables clases medias una respuesta
adecuada a los males sociales. «En esas décadas -escribe el histo-
riador social Paul Boyer-Ia clase media estaba abandonando en rea-
lidad las ciudades de los inmigrantes y sus complejos problemas:
huía a las zonas suburbanas, se retiraba a enclaves de barrios com-
pactos, menospreciaba, ridiculizándola, la política municipal, y
permitía al capitalismo industrial que estaba configurando la ciu-
dad un avance sin límites ni control.)) Pero, añade el historiador
]effrey A. Charles, «al cambiar el siglo [... ]Ia mera sociabilidad pa-
recía ser una respuesta inadecuada al sentimiento de crisis que se
apoderaba de la clase media [... ] La redención social requería un
nuevo tipo de activismo cooperativo [... ] al servicio de la comu-
nidad».47
En su campaña para la presidencia de 1912 Woodrow Wilson ha-
bló de la transformación que se había adueñado de Estados Unidos
en las cuatro décadas anteriores empleando palabras que, según sa-
bía, los votantes entenderían.
Hemos llegado a una época muy diferente de cualquiera de las que nos han
precedido. Ayer, y desde los inicios de la historia, los hombres se relaciona-
ban entre sí como individuos [... ] En toda la Unión las personas sienten que
no controlan el curso de sus asuntos. Actualmente la gente mantiene relacio-
nes cotidianas sobre todo con grandes intereses impersonales, con organiza-
ciones, y no con otros individuos. Ahora bien, esta situación equivale prácti 8
camente a una nueva época social, a una nueva era de relaciones humanas, a
un nuevo escenario en el drama de la vida. 48
\
í \
51 6 ¿Qué hacer?
Era, en resumen, un tiempo muy parecido al nuestro, rebosante de
promesas de avance tecnológico y prosperidad sin precedentes, pero
añorante de un sentimiento de vinculación más integrado. Entonces,
como ahora, unos nuevos modos de comunicación parecían prometer
unas formas nuevas de comunidad, pero los hombres y mujeres reflexi-
vos se preguntaban si era oro todo lo que relucía en esas nuevas for-
mas. Entonces, como ahora, el optimismo alimentado por avances
económicos recientes se impuso al pesimismo fundado en las duras
realidades de unos males sociales aparentemente enconados.
Entonces, como ahora, nuevas concentraciones de riqueza y poder
empresarial planteaban preguntas sobre el significado real de la de-
mocracia. Entonces, como ahora, unas concentraciones urbanas ma-
sivas de minorías étnicas empobrecidas planteaban cuestiones funda-
mentales sobre justicia y estabilidad social. Entonces, como ahora, la
clase media que llevaba una vida confortable se sentía desgarrada en-
tre los seductores atractivos del escapismo y las exigencias más pro-
fundas de una solidaridad social redentora.
Entonces, como ahora, nuevas formas de comercio, unos puestos
de trabajo reestructurados y una nueva organización espacial de los
asentamientos humanos amenazaban a las antiguas formas de solida-
ridad. Entonces, como ahora. oleadas de inmigrantes cambiaron la
complexión de Estados Unidos y parecieron poner en peligro el unum
de nuestro pluribus. Entonces, como ahora, el materialismo, el escep-
ticismo político y la tendencia a adoptar un comportamiento de es-
pectadores más que de actores parecieron frustrar el reformismo
idealista.
Sobre todo, entonces, como ahora, el cambio tecnológico, econó-
mico y social desgastó -y hasta destruyó- antiguas ataduras de víncu-
los sociales. Algunos observadores serios comprendieron que no se
podía volver a la senda del pasado, pero pocos vieron con claridad el
camino hacia un futuro mejor.
Al final del siglo XIX y principios del xx a la complacencia alimen-
tada por las hazañas tecnológicas le siguió la insatisfacción, la inven-
tiva cívica y unos esfuerzos de reforma organizada estimulados por
una mezcla de descontento y esperanza. En la década siguiente este
movimiento floreciente y polifacético -que brotó de semillas planta-
das en la edad dorada y se apoyó en nuevos tallos de vinculación so-
Lecciones de historia: la edad dorada y la era progresista jI?
cial- darían el fruto de la era reformista más poderosa de la historia
de Estados Unidos.
Mientras los románticos reaccionarios cavilaban sobre una vuelta a
una época menos grandiosa, más sencilla y bucólica, los progresistas
fueron demasiado prácticos como para sentirse atraídos por esa lla-
mada. Admiraban las virtudes del pasado, pero comprendían que no
se podía volver atrás. A pesar de sus defectos, la época industrial ha-
bía hecho posible una prosperidad material que fue condición esen-
cial para el progreso CÍvico. La cuestión no era «modernidad, ¿sí o
no?», sino más bien cómo reformar las instituciones y adaptar los há-
bitos en aquel nuevo mundo para garantizar los valores permanentes
de la tradición.
Sus puntos de vista eran activistas y optimistas, no fatalistas y des-
corazonados. La característica distintiva de los progresistas fue su
convicción de que los males sociales no se remediarían por sí solos, y
que era insensato esperar pasivamente el paso del tiempo, que todo lo
cura. Según la expresión de Herbert Croly, no creían que el futuro se
fuera a ocupar de sí mismo. 49 Y tampoco debemos creerlo nosotros.
Al escribir sobre los años finales del siglo XIX, el historiador Ri-
chard McCormick podía haber estado trazando un rumbo para los
norteamericanos que entran en el siglo XXI:
En tiempos difíciles muchos norteamericanos se preguntaban por la adecua-
ción de sus instituciones y se planteaban la cuestión de si en una sociedad in-
dustrializada son posibles la democracia y la igualdad económica. Al respon-
der a estas preguntas con esperanza y trabajo duro, algunos hombres y mujeres
comenzaron a experimentar nuevos métodos para resolver los problemas
existentes. Cientos de personas volcaron sus energías sobre los centros socia-
les de los barrios en que vivían y trabajaron con los pobres de las ciudades.
Una nueva generación de clérigos intentó hacer desde sus púlpitos que el cris-
tianismo fuera significativo para este mundo, no sólo para el futuro, situan-
do activamente sus iglesias en el lado de los desfavorecidos. El movimiento a
favor de la reforma municipal entró en todo el país en una nueva fase cuando
empresarios y profesionales intentaron ir más allá de sus propias filas yobte-
ner un amplio apoyo para múltiples programas de mejora urbana. Los clubes
de mujeres trasladaron cada vez más su atención de los debates literarios a
los problemas sociales. Aunque estos esfuerzos de las clases media y alta no
5 18 ¿Qué hacer? Lecciones de historia: la edad dorada y la era progresista 51 9

alcanzarían su mayor fuerza hasta una década después, las semillas del pro' terior del país, el número de asociaciones voluntarias fue creciendo a
gresismo se plantaron durante la depresión de la década de r890.50 ritmo aún mayor que la población, que aumentaba rápidamente. Así,
la densidad de asociaciones -fraternales, religiosas, étnicas, labora-
Un rasgo llamativo de la revitalización de la vida cívica en Estados les, profesionales, cívicas, etc.- por ciudadano aumentó bruscamente
Unidos durante las últimas décadas del siglo XIX fue un auténtico a lo largo de la segunda mitad del siglo XIX. Luego, poco después del
auge de la creación de asociaciones. El equivalente norteamericano de paso al siglo siguiente, aquella densidad de asociaciones comenzÓ a
los clubes se remontaba a los primeros años de la república." Algunas estabilizarse. (La figura 94 nos presenta el crecimiento numérico de
asociaciones de la era progresista (como la Independent Order of Odd organizaciones locales per cápita en una muestra de veintiséis comu-
Fellows) provenían del primer tercio del siglo XIX, y muchas otras da- nidades diversas de todo el país.)"
taban de la guerra civil y del período siguiente. Según observamos en Ahora que nos hallamos en la frontera de un nuevo siglo, podemos
el capítulo 14, los Knights of Pythias, la Grange, la Benevolent and ver que la primera piedra de la sociedad civil del siglo xx fue coloca-
Protective Order of Elks, la Ancient Order of United Workmen y la da por la generación de 1870-1900. Este período de fermento insti-
Grand Army of the Republic (GAR) habían sido fundadas entre 1864 tucional concluyó en los primeros años del siglo XX, pero entonces
y 1868. El equivalente de la American Legion en el siglo XIX, la GAR, (según hemos visto anteriormente) le siguió una larga época de aden-
contaba con más de trescientos mil miembros en 188 5.5~ samiento, al unirse a sus filas de afiliados las organizaciones funda-
Los historiadores están, sin embargo, de acuerdo en que sobre esos das en la edad dorada y en la era progresista. El hecho de que la figu-
primeros cimientos se construyó una nueva estructura sólida de aso- ra 94 refleje a la perfección un crecimiento explosivo en la prensa
ciaciones cívicas a finales del siglo XIX y principios del XX.53 Los clu-
bes sociales no eran una novedad en la vida norteamericana, pero los
historiadores de la realidad comunitaria suelen señalar su prolifera-
ción en este período. A finales del siglo XIX el país se vio recorrido
por un denominado «movimiento de clubes» que hacía hincapié en la
autoayuda y la no profesionalización. En 1876 Henry Martyn Robert
publicó las Robert's Rules ofOrder para imponer orden en la prolife-
rante anarquía de reuniones de clubes y comités. Aparecieron manuales
para la fundación de clubes de muchachos o mujeres. Las fraternida-
des de hombres y mujeres en las universidades se extendieron rápida-
mente en las décadas de 1880 y 1890.
En las últimas décadas del siglo XIX los norteamericanos crearon
un número sin precedentes de asociaciones voluntarias y se afiliaron
a ellas. Desde la década de 1870 hasta la de 1910 se multiplicaron
nuevos tipos de asociaciones y proliferaron secciones locales de otras
anteriormente existentes, y todas ellas se federaron cada vez más en
organizaciones estatales y nacionales. En Peoria y Sto Louis, Boston y 1940
1840 1850
Boise, Bath y Bowling Green, los norteamericanos organizaron clu-
bes e iglesias, logias y grupos de veteranos. En todas partes, desde las FIGURA 94: Densidad de asociaciones en veintiséis comunidades
grandes metrópolis comerciales hasta las pequeñas localidades del in- norteamericanas (1840-1940)
 ¿Qué hacer? LeCCIOnes de h;stüna: la ¿tnd dorada y la era progreslst.:< 52!

local de Estados Unidos de 1880 a 1910, seguido por un período de
cierto estancamiento entre 1920 Y 1940, significa que el trazado de la
curva representa un arco no sólo de constitución de asociaciones,
sino también de creatividad e iniciativa cívica.·<¡5
Durante los años de 1870 a 1920 la inventiva cívica alcanzó un
crescendo sin parangón en la historia norteamericana, no sólo en ci-
fras de clubes, sino también en el alcance y duración de las organiza-
ciones recientemente fundadas. La politóloga Theda Skocpol y sus
colegas han demostrado que la mitad de las mayores organizaciones
de afiliación masiva de los dos siglos de la historia de Estados Uni-
dos -asociaciones que en algún momento reclutaron al menos a un
1 % de la población adulta masculina o femenina- fueron fundadas
en las décadas que van de 1870 a 1920.,6 Según muestra la figura 95,
el numero de esas grandes asociaciones con afiliados creció de mane-
ra espectacular a finales del siglo XIX, alcanzando en la década de
1920 un nivel estable del que casi no se movió durante el resto del si-
glo xx.
Número dr qrupos fundildos
q más que las creadas en los otros treinta que van de 1960 a 1990. La
8
7
En efecto, apenas se puede considerar exagerado afirmar que la
mayoría de las principales instituciones CÍvicas de gran alcance pre-
sentes en la vida norteamericana actual fueron fundadas en varias dé-
cadas de excepcional creatividad social en torno al paso del siglo XIX
al xx. La tabla 9 nos presenta pruebas de esta generalización. De la
Cruz Roja a la NAACP, de los Knights of Columbus a la Hadassah,
de los boyscouts al Club de Rotarios, de la PTA al Sierra Club, de la
Gideon Society a la Audubon Society, de la American Bar Association
a la Farm Bureau Federation, de los Big Brothers a la League of Wo-
men Voters, de la Teamsters Union a las Campfire Girls, es difícil
mencionar una institución cívica importante y general en la vida nor-
teamericana de hoy que no fuera inventada durante aquellas pocas
décadas.
Más aún, las organizaciones fundadas en aquel período fecundo del
paso del siglo XIX al xx tuvieron una vida insólitamente larga. De las
quinientas seis «sociedades y asociaciones» nacionales contemporá-
neas enumeradas, por ejemplo, en Encarta 2000 World Almanac
-grandes y pequeñas, con secciones locales y sin ellas, religiosas, pro-
Con afiliaCión superior al 1 % fesionales, sociales políticas y de otros tipos-, las fundadas en los
treinta años transcurridos entre 1890 y 1920 fueron casi dos veces
.... , figura 96, donde se muestra la distribución de fechas de fundación de

,
Numero de grupos
fUrldados
'"
Con afil,a(lón supenor all %
,
1
las quinientas seis asociaciones, revela que al concluir el siglo xx la
sociedad civil norteamericana se basaba aún en gran medida en los ci-
mientos organizativos sentados al comenzar el siglo. 57 Una distribu-
ción cronológica de este tipo -en la que las asociaciones viejas supe-
~ ran a las jóvenes- implica un descenso de la tasa de natalidad, o un
aumento del Índice de mortalidad infantil. En otras palabras, compa-
J 1

, rados con los empresarios organizativos de nuestro tiempo, los crea-

dores de organizaciones de finales del siglo XIX y principios del xx
\
I fueron más prolíficos o tuvieron más éxito, o ambas cosas.
d 820 ,820 ,830 ,840 1850 1860 1870L 1880 1890 ,900 J
1910 1920 1930 19401950 1960 1970 19801990
'"=
Además, por muy valiosos que sean, los grupos más recientes lista-
dos en los anuarios y aparecidos últimamente son agrupaciones de
Fuente" CIVIC Engagement ProjeCt. Harvard Unlversity; datos hasta julio de 1999 listas de correos, como People for the American Way, o de tipo res·
tringido o difuso, como la Association for Investment Management
FIGURA 95: Fundación e incidencia acumulativa de asociaciones and Research, la International Society of Sand Castel Builders, los
con una gran afiliación New Age Walkers o el Group Against Smokers' Pollution (GASP).

.i
 ¿Qué hacer? Lecciones de historia: la edad dorada y la era progresista 523

Parent-Teacher Association (en origen National Congress of Mothers) 1897

Fraternal Order 01 Eagles 1898

TABLA 9: Innovaciones en capital social (1870-1920)
Gideon Society 1899
Fecha de Veterans of Foreign Wars 1899
Organización fundación
National Consumers League 1899
National Rifle Associatlon 1871 International Ladies Garment Workers Unían 1900
Shriners 1872 4-H 1901
Chautauqua Institute 1874 Aid Association of Lutherans 1902
American Bar Associatlon 1878 Goodwilllndustries 1902
Ejércll0 de Salvación (E EU U) 1880 National Farmers Union 1902
Cruz Roja Norteamericana 1881 Big Brothers 1903
------
Americ,;ln Association of Universlty Women 1881 International Brotherhood of Teamsters 1903
._-_._--------._----
Knlghls 01 Columbus 1882 Son s 01 Poland
"-----_._----------- ._----------- ---_._------ 1903
Amer"lcan Federation of labor 1886 National Audubon Society 1905
---------- -
International Association of Machinists (y más tarde Aerospace Workers] 1888 Rotarios 1905
Loyal Order of Moase 1888 Son s 01 11aly 1905
Women's Missionary Uníon (Baptistas del Sur) 1888 Boys Clubs 01 America 1906
Hull House (en pocos años se fundaron otros centros de asentamiento) 1889 YWCA 1906
General Federatlon of Women's Clubs 1890 Big Sisters 1908
United Mine Workers 1890
-_._--------------._---- .. _-- . - ------- --- ._----_._-_. NAACP 1909
International Brotherhood of Electrical Workers 1891 American Camping Association 1910
International Longshoremen's Association 1892 Boy Scouts 1910
Sierra Club 1892 Camplire Girls 1910
National Council of Jewish Women 1893
Urban League 1910
-----------~-
National (ivic League 1894
Glrl Seouts 1912
--_._----------------::--
American Bowling Congress 1895 Hadassah 1912
Son 5 of Norway 1895 Community Chesl (más larde Uniled Way) 1913
American Nurses Association 1896 Fundaciones comunitarias (Cleveland, Bastan, Los Angeles, etc.) 1914-1915
Volunteers of America 1896 American Association of University Professors 1915
Irish-American Historical Society 1897 Junior Chamber of Commerce (Jaycees) 1915
--------------------------------
524 ¿Qué hacer? Lecciones de historia: la edad dorada y la era progresista 52 5

Kiwanis 1915 Los grupos fundados entre 1890 Y 1920 -que de momento han pervi-
Ku Klux Klan (segundo) 1915 vido, al fin y al cabo, durante un siglo aproximadamente- tienden
más a ser organizaciones profesionales, cívicas o de servicios con una
Women's Internatlonal Bowling Congress 1916
base amplia, como los boyscouts, la National Association of Grocers,
Civitan 1917 la Cruz Roja o el Lions Club. (¿Tiene alguna verosimilitud la idea de
lions Club 1917 que los New Age Walkers, o incluso el GASP, seguirán existiendo en
American legion 1919 torno al 2099?)
Para encontrar algún tipo de enseñanza en la oleada de inversiones
Optlmists 1919
en capital social ocurrida en el paso del siglo XIX al XX, observemos en
Business and Professlonal Women (BPW) 1919 primer lugar la amplia diversidad de tipos en que se manifestó. Hace
American Civd libertles Union 1920 un siglo Estados Unidos era un lugar más marcado por las diferencias
American Farm Bureau Federation 1920 sexuales que el país actual, y la mayoría de las organizaciones funda-
league of Women Voters 1920 das en ese período estaban segregadas en función del sexo. Por tanto,
no es de extrañar que el caso más destacado de proliferación organi-
zativa en esa época fuera el de los grupos de fraternidades. Aunque la
masonería tenía orígenes mucho más antiguos, la edad dorada señaló
el inicio de un período de expansión masiva de grupos fraternales.
"Uno de cada cinco o quizá uno de cada ocho hombres con quienes
nos encontramos se identifica con alguna organización fraternaL>, es-
cribía en 1897 W.S. Harwood. El historiador David Beito sospecha
que «según un cálculo nada aventurado, una tercera parte de los va-
rones adultos de más de diecinueve años eraD miembros» de alguna
de esas asociaciones en 1910.
El fraternalismo representó en parte una reacción contra el indivi-
dualismo y la anomia de aquella era de rápido cambio social, un asilo
donde protegerse de un mundo de desorden e incertidumbre. Los gru-
pos fraternales proporcionaban beneficios materiales (por ejemplo
seguros de vida y médicos), y solidaridad social y ritual. Un rasgo
fundamental de estos grupos era la ayuda mutua, basada en el princi-
pio de reciprocidad: quien recibe hoy será mañana donante. El histo-
riador Beito observa que <<lograron crear unas amplias redes sociales
y de ayuda mutua entre los pobres». Según sus informaciones, las
10t----------------- mayores organizaciones fraternales de la nación -los masones, los
Odd Fellows, los Knights of Pythias, la Ancient Order of United
1790 1810 1830 1850 1870 1890 1910 1930 1950 1970 1990 Workmen, las Modern Woodmen of America- contaban con miles de
FIGURA 96: Fechas de fundación de asociaciones existentes miembros en secciones locales de todo el país. Beito señala que aque-
actualmente en Estados Unidos
lla "estructura geográficamente extendida [... ] facilitaba una especie

{
 ¿Qué hacer?
de reaseguro para mitigar crisis locales, como los desastres o epide-
mias naturales»; y para concluir añade:
Al afiliarse a una logia, el iniciado adoptaba, al menos implícitamente, un
conjunto de valores. Las sociedades se dedicaban al progreso del murualis·
mo, la independencia, la formación profesional, el ahorro, las habilidades de
liderazgo, el autogobierno, el autocontrol y la formación de un buen carácter
moral. Estos valores reflejaban un consenso fraternal que iba más allá de di-
visiones aparentemente irreductibles de raza, género e ingresos.
Hombres de todas las categorías sociales se afiliaban a esas socieda-
des. Las organizaciones fraternales acogían tanto a miembtos de la
clase media como de la clase obrera. Era característico que estuvieran
segregadas en función de la raza y el sexo. Por otra parte, según ha
demostrado Beito, había muchas organizaciones comparables para
afroamericanos y mujeres, que cumplían las mismas funciones de
ayuda mutua y edificación moral. Es posible que la segregación re-
pugne a nuestros valores, pero en cuanto forma de capital social en
ascenso, la organización fraternal no se limitaba sin duda a los varo-
nes blancos de clase media. Tal como lo ilustra el caso de los Knights
of Columbus, la B'nai B'rith y la Prince Hall Freemasonry (organiza-
ción para masones negros), diversos grupos étnicos tendieron a gene-
rar sus propias organizaciones fraternales. A comienzos del siglo xx
estas organizaciones se encontraron con la competencia de los nuevos
clubes de servicios (Rotarios, Kiwanis, Lions, Jaycees y otros simila-
res) y de asociaciones profesionales. Estos grupos más recientes ofre-
cían contactos profesionales, una apariencia más moderna y un celo
cívico más visible, aunque todo ello a expensas de la «hermandad"
del fraternalismo.,R
Entre las mujeres, una cruzada más o menos espontánea impulsada
en r873-r874 desde su base en el medio oeste dio nuevas fuerzas al
movimiento antialcohólico, y tuvo como consecuencia la formación
de la Woman's ChristIan Temperance Union (WCTU), que se exten-
dió rápidamente como vehículo para una reforma moral y social más
amplia. Frances Willard, su activista dirigente, optó por unas medi-
das nacionales cuyo lema era «Haz de todo", y las mujeres de la
WCTU lo hicieron así, abogando por la reforma de las cárceles, for-
Lecciones de historia: la edad dorada y la era progresista
mando grupos juveniles, creando guarderías infantiles y hasta respal-
dando la reforma laboral. En la década de r 890 la WCTU comenzó a
decaer, y al morir Willard en r898 limitó su actividad a la abstención
del alcoholismo y la prohibición legal de la venta de alcohol. Entre-
tanto, no obstante, comenzaron a aparecer nuevos grupos femeninos
que surgieron en parte de las numerosas agrupaciones independientes
de lectura y estudio descritas en el capítulo 9. En r890 esta red de or-
ganizaciones de mujeres, que iba más allá de lo local, se unió para
constituir la General Federation of Women's Clubs. Durante aquel
período las asociaciones de mujeres comenzaron a comprometerse
explícitamente en cuestiones políticas, y a realizar campañas sobre
asuntos como el trabajo infantil, el empleo femenino, las guarderías y
miles de otras reformas sociales, entre ellas el sufragio femenino."
Las asociaciones de inmigrantes y étnicas ilustran otros aspectos de
la formación de capital social a finales del siglo XIX. En términos ge-
nerales la emigración devalúa el capital que uno posee, al tener que
dejar tras de sí la mayor parte de los propios vínculos sociales. Por
tanto, los inmigrantes se esfuerzan de forma racional por conservar-
lo. La llamada emigración en cadena, por la que inmigrantes de una
determinada localidad del «viejo país~~ se asientan cerca unos de
otros en su nueva patria, fue y sigue siendo una estrategia común
para solventar la situación. Además, las sociedades benéficas de ayu-
da mutua fueron para muchas comunidades de inmigrantes el suelo
firme que les proporcionó seguridad económica, camaradería y hasta
representación política. Un miembro de un tong (sociedad secreta)
chino expresaba el valor esencial del capital social para los inmigran-
tes en un comentario realizado a principios del siglo xx: «Somos fo-
rasteros en tierra extranjera. Debemos tener una organización (tong)
que controle a nuestros paisanos y desarrolle nuestra amistad)~.60
Según el historiador Rowland Berthoff, «los inmigrantes, habitua-
dos a una vida comunal más cerrada de lo que puede recordar ahora
casi cualquier norteamericano, adoptarían pronto la forma fraternal
de la asociación voluntaria norteamericana para unir sus comunida-
des étnicas locales frente a la impredecible desvinculación de la vida
en Estados Unidos». Los alemanes, que constituían la minoría étnica
más numerosa durante ese período, fueron especialmente asociacio-
nistas. Cuando italianos, judíos, polacos y otros grupos de Europa
 ¿Qué hacer?
meridional y oriental llegaron en torno al cambio de siglo, organiza-
ron también rápidamente sociedades de ayuda, de préstamos sin inte-
reses, funerarias, sociales y deportivas, y clubes recreativos, periódi-
cos en lengua extranjera, iglesias y sinagogas. En 1910 se decía que
dos tercios de los polacos de Estados Unidos pertenecían al menos a
una de las aproximadamente siete mil asociaciones polacas, y las ci-
fras eran similares para judíos, eslovacos, croatas, etc. Además, otras
organizaciones fraternales nacionales como B'nai B'rith, Hadassah y
los Knights of Columbus atrajeron un gran número de personas al
concluir el siglo XIX."
La constitución de asociaciones entre negros emancipados siguió
un modelo parecido que incluía la ayuda mutua, los entierros y las
asociaciones de tipo social además de grupos fraternales y femeninos
negros. Al quedar libres de la esclavitud, ejercitar las libertades cívi-
cas recién adquiridas y enfrentarse a profundas fracturas sociales,
hubo muchos negros que entre 1870 y 1900 fundaron y se afiliaron a
asociaciones, tanto en el norte como en el sur. En su clásico estudio ti-
tulado The Philadelphia Negro, W. E. B. Du Bois hizo hincapié a fina-
les del siglo XIX en la importancia de las sociedades secretas negras,
como la de los Odd Fellows y los masones, para proporcionar «dis-
tracciones de la monotonía del trabajo, ámbitos para la ambición y la
intriga, posibilidades de ostentación y seguridad frente a las desgra-
cias)), prácticamente los mismos servicios que atrajeron a millones de
blancos hacia aquellas organizaciones durante esos años. Según ana-
lizamos en capítulos anteriores, la iglesia desempeñó un cometido de
importancia singular en la formación de capital social en el seno de la
comunidad afroamericana. Al mismo tiempo surgieron asociaciones
que vincularon a negros y blancos en apoyo de la reforma social, so-
bre todo la NAACP y la Urban League."
Aunque la cultura del mundo industrial norteamericano se iba ha-
ciendo más profana en algunos sentidos, la religión tuvo un papel fun-
damental en las realizaciones cívicas del período, muy al margen de
las actividades devotas de las parroquias y congregaciones locales. El
Ejército de Salvación, movimiento protestante evangélico que atendía
a los pobres urbanos sin iglesia con celo misionero y una mercadotec-
nia de masas nada ortodoxa -marchas, bandas de instrumentos y
«chicas del aleluya »-, se propagó de Gran Bretaña a Estados Unidos
Lecciones de historia: la edad dorada y la era progresista 52 9
en 1880. Fue una época de «evangelio social» y «cristianismo vigoro-
so». El movimiento del Evangelio Social encarnaba un esfuerzo reali-
zado al final del siglo XIX por algunos teólogos y ministros protestan-
tes liberales para que sus feligreses de clase media prestaran atención a
ciertos problemas sociales urgentes, como la pobreza urbana. El Evan-
gelio Social fue una reacción contra el individualismo, el/aissez faire y
la desigualdad, y un intento de hacer que la religión fuera significativa
en las nuevas circunstancias sociales e intelectuales.
Fue en este período cuando muchas iglesias asumieron las caracte-
rísticas de lo que el historiador de la religión E. Brooks Holifield de-
nomina «la congregación sociab).
En los últimos años del siglo XIX miles de congregaciones se transformaron
en centros no sólo abiertos al culto, sino disponibles también para la cate-
quesis dominical, conciertos, actividades sociales de la iglesia, reuniones de
mujeres, grupos de jóvenes, agrupaciones de chicas, brigadas de muchachos,
círculos de costura, sociedades benéficas, escuelas diurnas, sociedades antial-
cohólicas, clubes atléticos, tropas de boyscouts y un sinnúmero de otras acti-
vidades [ ... 1 Henry Ward Beecher aconsejaba a los seminaristas de Yale que
«multiplicaran las comidas campestres» en sus parroquias, y muchas congre-
gaciones de todo tipo pasaron de los picnics a los gimnasios, las casas parro-
quiales, los campamentos, los equipos de béisbol y los grupos de entrena-
miento militar [... ] También entregaron cantidades de dinero cada vez
mayores a objetivos distintos del de su propio mantenimiento: tanto en las
ciudades como en las iglesias rurales, las congregaciones protestantes dona-
ron en 192.3 a misiones y causas benéficas del 2. 5 al 35 % de las ofrendas re-
cibidas, frente a un 14 a un 18 % que habían sumado los donativos al con-
cluir el siglo anterior. 63
La inspiración religiosa, la mejora personal y el compromiso cívico
estuvieron íntimamente ligados en aquellos años. El movimiento
Chautauqua, fundado en el norte de Nueva York en 1874 como insti-
tuto de verano para los profesores de la catequesis dominical meto-
dista, creó en toda la nación varias escuelas de ampliación formativa,
grupos de estudio y circuitos de conferencias en carpas, en cuyos viajes
participaron de forma regular diversos conferenciantes, desde Eugene
Debs hasta Warren Harding. Un comentarista calculaba en 1919 que

¿Qué hacer?
«una de cada once personas del país, hombre, mujer o niño, asistía
todos los años a un liceo o a un programa de Chautauqua». La radio
(y más tarde la televisión) proporcionaría entretenimiento más atra-
yente, aunque brindaría menos oportunidades a la deliberación cívica
de base e interclasista.
Los católicos tendían a mostrarse aún más compasivos que los
protestantes con las dificultades de los pobres, en parte porque eran
más los pertenecientes a la clase obrera. Como siempre, la iglesia
desempeñó un cometido especial entre la comunidad negra. Evelyn
Higginbotham, destacada historiadora de la iglesia negra, observa que
«abarcaba diversos programas, como escuelas, bibliotecas ambulan-
tes, conciertos, restaurantes, compañías de seguros, formación profe-
sional, clubes de atletismo, dirigidos todos ellos a una población mu-
cho más amplia que los miembros de las iglesias particulares. La
iglesia [... 1celebraba reuniones políticas, conferencias de clubes feme-
ninos y graduaciones escolares)). En resumen, una cristiandad social-
mente reformista fue un elemento central de inspiración del activismo
social de la época. Cuando los delegados de la Convención Progresis-
ta se dispusieron a nombrar a Theodore Roosevelt candidato del re-
formismo por aclamación, en 1912, estallaron espontáneamente en
un coro cargado de emoción que entonó Onward, Christian Sol-
diers!f.4
Fue también una época en la que el movimiento obrero organizado
se convirtió en una fuerza ¡m portante de la vida norteamericana. Ba-
sándose en el principio de que todo tipo de trabajadores debía enro-
larse en «un gran sindicato», los Knights of Labor habían crecido
enormemente, pasando de veintiocho mil miembros en 1880 a sete-
cientos veintinueve mil seis años después, para retroceder luego a cien
mil en r890 y hundirse en r894 ante los conflictos internos entre tra-
bajadores especializados y no especializados, así como entre negros y
blancos. Su función directiva fue asumida pronto por la American Fe-
deration of Labor, junto con diversos sindicatos organizados por ra-
mas profesionales e industriales: mineros (fundado en r890), trabaja-
dores de la electricidad (r89r), estibadores (r892), trabajadores de la
confección (r 900), transportistas (r 903), etc. En apenas siete años
(r897-r904) la sindicación nacional se multiplicó casi por cuatro, pa-
sando del 3,5 al r2,3 % de la mano de obra no agraria. Esta vez las
Lecciones de historia: /(1 edad dorada y la era progresista 53 '
campañas de los sindicatos resultaron más duraderas, y la afiliación
no bajaría durante el resto del siglo del nuevo nivel alcanzado."
Los historiadores Thomas Cochran y William Miller demuestran
claramente que los sindicatos formaban parte de las vidas sociales de
sus miembros, que no eran sólo un medio para consegUir mejoras
materiales:
La acción colectiva obrera tenía raíces más complejas que las simples cuestio-
nes de salarios y horario [ ... ] Los sindicatos eran sólo una parte del movi-
miento de masas para formar clubes, logias y órdenes fraternales. Trabajar
para el sindicato y autorizar a los delegados a batallar con el patrón equivalía
a una reafirmación del poder del individuo sobre su entorno. Los planes de
prestaciones mutuas conferían un sentimiento de seguridad frente a los acci·
dentes industriales Y el paro estacional, mientras que las iniciativas sociales,
bailes, fiestas campestres y conferencias de los sindicatos ofrecían una activi~
66
dad estimulante para los momentos de ocio.
Los reformadores de la era progresista eran especialmente conscien-
tes de la importancia del desarrollo de la juventud, por lo que este
terreno fue un foco importante de atracción de sus energías organiza-
tivas. En un extraordinario estallido de creatividad se fundaron en
menos de una década (190[-1910) la mayoría de las organizaciones
juveniles nacionales que dominarían el siglo xx: los boyscouts y girls-
couts, las Campfire Girls, los 4-H, los Boys Clubs y Girls Clubs, los
Big Brothers y Big Sisters y la American Camping Association, crista-
lización organizativa del movimiento de campamentos de :erano que
se había desarrollado con rapidez en las dos décadas antenores.
Las guarderías infantiles y los institutos de enseñanza media pasa-
ron a ser también en aquellos años elementos reconocibles del siste-
ma escolar público norteamericano, y el patio de recreo se con~irtió
en un algo corriente en las poblaciones y ciudades de Estados UnIdos.
A partir de la creación de parques para niños en Boston en 188 5, los
terrenos de juego organizados se difundieron rápidamente hasta
Nueva York, Chicago, Filadelfia, Los Ángeles y otros lugares, y en
r9 06 se fundó la Playground Association of America. Mediante la
creación de estos centros recreativos públicos, los reformadores espe-
raban que toda la familia participara en unos pasatiempos saludables
w

53 2 ¿Qué hacer?
en vez de dejar a los niños sin vigilancia en unas calles peligrosas.
Frente a los malos tratos a los niños, recientemente reconocidos, la
New York Society for the Prevention of Cruelty to Children fundada
. '
en I874 segun el modelo de la New York Society for the Prevention
of Cruelty to Animals, tuvo en otras partes organizaciones sucesoras
similares, y:n I908 había cincuenta y cinco sociedades locales para
la prevenClOn de la crueldad contra los niños. En resumen, los norte-
americanos de aquella época no se lamentaban simplemente de
«cómo son hoy los niños» ni suspiraban nostálgicos por la pérdida
del control social en los puehlos. Los progresistas dedicaron más bien
sus energías intelectuales, organiza ti vas y económicas a abrir nuevos
caminos constructivos y hrillantes para la juventud. En un golpe de ge-
ma comercial, las nuevas organizaciones aunaron los valores sociales
perdurables (<< El boyscout es fiel, leal, servicial, amable y cortés ... »)
con la pura diversión de la acampada, el deporte y el juego. 6?
Uno de los inventos sociales más notables de la era progresista fue-
ron los centros de asentamiento (settlement houses), idea importada
de la Inglaterra de los años centrales de la época victoriana. Los cen-
tros de asentamiento acogían a jóvenes ¡de-alistas de clase media
hombres y mujeres, que vivían durante varios años en barrios baio~
urbanos para proporcionar ((sostén moral» y educativo a los inmi~
grantes pobres. A la Hull House, fundada por Jane Addams en Chica-
g,o ~n 1889, le siguió rápidamente una proliferación de experimentos
slmdares en ~tras ciudades: seis en 1891, setenta y cuatro en 1897 y
unos cuatroCIentos en I9IO. Al principio el objetivo primordial de los
mIembros de los centros era enseñar inglés y aportar el conocimiento
cívico necesario para la vida ciudadana, pero sus actividades se am-
pliaron rápidamente, según describe el historiador Mark Wahlgren:
Los trabajadores de los centros de asentamiento crearon sociedades de deba-
te y ciclos de conferencias, enseñaron a las madres de los barrios bajos la im-
portancia de bañarse y disponer de instalaciones sanitarias, las instruyeron
en el conocimiento de habilidades manuales para competir en el mercado la~
boral, y dirigieron guarderías infantiles y centros de atención diurna para los
niños de padres trabajadores, Al dormitorio principal de Hull House se aña-
dió pronto una galería de arte y luego una cafetería, un gimnasio y un cuarto
para bebés. fi8
Lecciones de historia: la edad dorada y la era progresista 53'
Los centros de asentamiento hicieron aportaciones valiosas ~ la
vida de los pobres urbanos. Centros como la Kingsley House de PIttS-
burgh organizaban programas estivales al «aire libre» para miles de
niños, junto con sus padres. Un club de la Hull House, dIO su pnmer
clarinete a Benny Goodman. Es, sin embargo, una Iroma que el efecto
más significativo a largo plazo del movimiento de los centros de asen-
tamiento no lo experimentaran los beneficiarios del serVICIO, SinO
quienes lo prestaban. Jane Addams había esperad~ que el contacto
directo con las realidades más crudas de la Vida dana sentido a las VI-
das de los jóvenes que acababan la enseñanza media. La serie de líde-
res surgidos de la experiencia de los centros de asentamiento fue ex-
traordinaria: no fueron sólo docenas de reformadoras SOCiales, como
Florence Kelley y Eleanor Roosevelt, sino también futuros magnates
dotados de conciencia pública, como Gerard Swope (preSidente de la
General Electric de I922 a 1944) Y Walter Sherman Gifford (presi-
dente de la AT&T de I925 a I948). El historiador Richard McCor-
mick resume así el impacto producido a largo plazo por los centros:
Los centrOS de asentamiento sirvieron de terreno de entrenamiento tanto
para hombres como para mujeres. Desde ellos, los residentes se, integraro~ en
todo tipo imaginable de actividades de reforma social progresista: la meJora
de los bloques de viviendas, el movimiento de parques públicos d~ juego, la
cruzada por la abolición del trabajo infantil, la exigencia de horanos y sala-
rios mejores para las mujeres trabajadoras, Ymuchas cosas más [ ... } Sus ~al~­
res y actividades debieron de parecer a menudo extraños a los obreros \Oml-
00
grantes a quienes intentaban ayudar. Pero a comienzos de la década de 19
no hubo otros norteamericanos que intentaran idear soluciones para los pro-
blemas urbanos o industriales con tanto vigor o éxito como las mujeres Y
69
hombres del movimiento de los centros de asentamiento.
Como movimiento social, el progresismo fue amplio y diverso. Según
ha observado el filósofo político Peter Levine, «difícilmente podría
llamarse movimiento al que pudiera atraer a Upton Sinclair y J. Ed-
gar Hoover, W. E. B. Du Bois y Robert Taft, Herben Hoover y el jo-
ven Franklin D. Roosevelt».7° Cualquier interpretaclOn Simple corre
pues el peligro de ser incompleta e inducir a error. Sin embargo: de~de
nuestro punto de vista la era progresista representó una reacclOO CIVl~
 ¿Qué hacer?
ca comunitaria frente al individualismo ideológico de la edad dorada.
Aunque culminó en un movimiento específicamente político, comen-
zó con unas metas sociales más amplias y más inmediatas. Una de las
razones importantes que explicaban sus eficaces esfuerzos por crear
terrenos de juego, museos cívicos, guarderías infantiles, parques pú-
blicos y otras instalaciones similares era la de robustecer los hábitos
de cooperación sin ahogar el individualismo. Frederick Law Olms·
ted, diseñador del Central Park de Nueva York (abierto en 1876) y
primer comisario del Parque Nacional de Yosemite (1890), hizo cam-
paña a favor de la creación de parques y zonas recreativas como me-
dio para superar el aislamiento y la desconfianza. De manera similar,
un abogado entusiasta del movimiento en favor de los terrenos de
juego declara ha:
Están apareciendo en cantidades importantes y por todo país, y en cualquier
parte producen los mismos resultados sociales, es decir, generan un buen espí-
ritu comunitario, despiertan la conciencia cívica y la cooperación, y fomentan
una camaradería espiritualmente sana, en vez del individualismo y el aisla·
miento. Si pudiéramos ver el triunfo de la idea de los terrenos de juego [... ]
los beneficios para la nación, gracias al número cada vez mayor de ciudada-
nos joviales, satisfechos, laboriosos y patrióticos, serían mucho mayores que
si se descubrieran minas de riquezas fabulosas o si se pusiera bajo nuestra
bandera todo el comercio del mundo,?1
En resumen, aunque no emplearan en general esta terminología, un
objetivo importante de los progresistas era el fortalecimiento del ca-
pital social.7 2 Recordemos que la propia expresión de «capital social»
fue inventada por un educador de la era progresista, L.J. Hanifan, al
exponer el valor de los centros comunitarios.
El impulso educativo y asimilador alcanzó quizá su máximo flore·
cimiento con el movimiento de las guarderías infantiles. La primera
guardería norteamericana, copiada de una institución inventada por
los educadores progresistas alemanes, fue lanzada por Elizabeth Pal-
mer Peabody, una "dama generosa» de Boston. A finales de la década
de I870 este movimiento de guarderías se extendió rápidamente por
todo el país, y en 1908 había más de cuatrocientas gestionadas por clu-
bes de mujeres, grupos antialcohólicos, iglesias y otras organizacio-
Lecciones de historia: la edad dorada y la era progresista 5) 5
nes. En sus primeros años las guarderías se inspiraron en una filosofía
pedagógica innovadora que estimulaba la creatividad infantil. Sus or-
ganizadores voluntarios buscaban proporcionar un entorna educati-
vo sano a los hijos de los inmigrantes e influir en las técnicas de crian-
za de sus padres. En torno a las guarderías creció un cúmulo de formas
nuevas de vinculación entre adultos: clubes de madres, de costura y
algunos otros. Algunas de las características más innovadoras del
movimiento, como su legión de voluntarios y su insistencia en la cre-
atividad infantil, más que la mera capacidad escolar, se desvanecieron
a medida que las guarderías se fueron incorporando cada vez más al
sistema de escuelas públicas y las maestras lucharon por conseguir el
reconocimiento profesional; pero quedó un importante resto. El Na-
tional Congress of Mothers, formado en parte a partir del movimien-
to de guarderías en 1897, pasó luego a organizar grupos escolares
locales de padres y profesores. En 1924 el Congress of Mothers fue
rebautizado formalmente con el nombre de National Congress'of Pa·
rents and Teachers (la posterior PTA).73
Según pone de manifiesto McCormick, el compromiso cívico se ha-
llaba en el corazón de los planteamientos progresistas:
El progresismo debió mucho de su éxito a un método característico de refor-
ma, algunas de cuyas variantes fueron adoptadas por los dirigentes de casi
todas las demás causas. Era típico de ellas comenzar organizando una asocia-
ción voluntaria, investigando un problema, acopiando datos significativos y
analizándolos de acuerdo con los preceptos de una de las ciencias sociales
más recientes. A partir de ese análisis solía surgir una propuesta de solución,
se popularizaba mediante campañas de educación y persuasión moral y -en
una mayoría de casos, si parecía funcionar bien- era asumida como función
pública por alguna instancia gubernamental,74
Las personas que impulsaban esas iniciativas sociales, tanto en el pla-
no local de base como en el nacional, constituían asociaciones nuevas
que al principio no solían tener objetivos políticos. Un ejemplo tem-
prano fue el movimiento antialcohólico, que en parte se propuso crear
«una estructura cohesionada de responsabilidad recíproca)) frente a
la industrialización y la urbanización. A menudo las nuevas organiza-
ciones se constituían además a partir de redes sociales preexistentes,
 ¿Qué hacer?
sobre todo de tipo religioso. A su vez los movimientos de reforma lo-
cales y nacionales se construían sobre los fundamentos de grupos in-
formales o apolíticos.
Un ejemplo ni mucho menos único es el de la transformación de los
grupos de lectura femeninos primero en movimiento cívico y después
en fuerza política. Durante la depresión de la década de 1890 ciertos
grupos femeninos de lectura ampliaron sus programas hasta incluir
servicios sociales y defensa de intereses. La General Federation of
Women's Clubs (GFWC), fundada en r890 hizo campaña a favor de
que el gobierno inspeccionara los alimentos, unas normas de vivienda
más estrictas, una mayor salubridad del agua potable, la protección
de la mujer en el puesto de trabajo, y servicios para pobres, enfermos,
discapacitados y niños. El National Congress of Mothers, creado
para educar a las madres en la crianza de sus hijos, buscó luego el
apoyo público para la fundación de clínicas infantiles, tribunales ju-
veniles, hogares de libertad condicional para niños a la espera de jui-
cio, guarderías infantiles y terrenos de juego. Las afroamericanas, a
quienes la segregación impedía afiliarse a la GFWC, formaron en
r896 la National Association of Colon:J Women's Cluhs of America
hicieron campaÍlas contra el consumo de alcohol y apoyaron escuela~
infantiles, guarderías infantiles y hogares para madres solteras. «El
lugar de la mujer es el hogar -escribía la sufragista Rheta Childe Dorr
en 1910-, pero el hogar no se limita a las cuatro paredes de la vivien-
da individual. El hogar es la comunidad.»" El movimiento sufragis-
ta, que iba más allá de las divisiones de clase (aunque no de las de
raza, en general), fue tan sólo la culminación más visible de la organi-
zación feminista durante el paso de siglo XIX al XX.
Las oleadas sucesivas de movilización obrera nos proporcionán
otro ejemplo del nexo entre movimientos de solidaridad social y de
reforma política. Los esfuerzos para organizar el mundo obrero en
las décadas finales del siglo XIX no eran ni mucho menos reuniones
para tomar el té, pues aquellos años fueron la época más agitada del
conflicto de clases en la historia de Estados Unidos. «La década de
1880 chorreó sangre», recordaba Ida Tarbell en sus memorias. A pe-
sar de los reiterados esfuerzos por ampliar los planes de la clase tra-
bajadora para hacer que incluyeran la reforma social y la lucha de
clases, los sindicatos de más larga vida del siglo XIX tendieron ante
LeccIOnes de historia: la edad dorada y la era progresista 537
todo a mejorar las condiciones de trabajo. El auge de la sindicación
en el cambio de siglo culminó, no obstante, en '9'0 con la elección
de quince sindicalistas para el Congreso; y al respirarse en el ambien-
te la amenaza del «socialismo», la clase política se decidió a incluir
entre sus objetivos la reforma laboral. Las alianzas entre las distintas
clases fueron también importantes en este punto. El objetivo de la
National Consumers League, fundada en 1899 por Florence Kelley,
una activista de los centros de asentamiento, fue permitir a las com-
pradoras de clase media boicotear las empresas que no ofrecían con-
diciones laborales decentes a sus empleadas."
Como movimiento social, el progresismo no se amolda a ninguna
clasificación simple de «arriba» y «abajo». Muchas de las nuevas or-
ganizaciones fraternales, cívicas y de reforma fueron consecuencia de
las campañas de reclutamiento realizadas por oficinas generales y lí-
deres nacionales, mientras que otras surgieron en respuesta a iniciati-
vas locales. Algunas, como 4-H y Grange, fueron en realidad creación
del gobierno federal. Todavía fue más importante la difusión de ini-
ciativas de una comunidad a otra por contacto. Según observa la po-
Iitóloga Theda Skocpol, «este método de expansión organizativa re~
cordaba mucho a las técnicas utilizadas por los clérigos metodistas y
baptistas que recorrían un circuito para propagar las nuevas congre-
gaciones por los Estados Unidos de antes de la guerra civil como un
reguero de pólvora)).77
El aprendizaje por contacto fue común en la difusión de las ideas
progresistas a favor del desarrollo del compromiso cívico. Iniciativas
nacidas en una parte del país se recogían y desarrolla ban en otras co-
munidades, desde donde se difundían aún más allá. Podemos ver este
proceso en acción siguiendo las huellas de la evolución de una sola in-
novación cívica. En la década de 1890, inspirándose en parte en las
conferencias pronunciadas en la Hull House por académicos como
j ohn Dewey, las universidades de Wisconsin y Chicago crearon es-
cuelas de extensión universitaria para profundizar los lazos entre la
universidad y los ciudadanos adultos. En la primera década del nuevo
siglo Tom johnson, el famoso alcalde progresista de Cleve/and, con-
cibió la idea de celebrar reuniones periódicas en una carpa para indu-
cir a ciudadanos y dirigentes políticos a un intercambio informal sobre
asuntos públicos. En 1907, basándose en estas iniciativas, organiza-
 ¿Qué hacer?
ciones cívicas de Rochester (Nueva York) habían fundado «centros
sociales» en las escuelas públicas para organizar con fondos públicos
debates populares sobre asuntos locales.
Al cabo de tres años, según recoge el Demacrat and Chronicle del
20 de marzo de 19 IO, se celebraban anualmente en Rochester cente-
nares de reuniones de ese tipo: «El programa de esta semana en los
centros sociales y clubes cívicos es variado, y comprende veladas dedi-
cadas a debatir sobre condiciones en la empresa, salud, arte, organiza-
ción social, carestía de los precios, el problema de las bebidas alcohó-
licas y los de los barrios». La participación en estas deliberaciones
cívicas no tenía en cuenta, ni mucho menos, las diferencias de clase y
educación; un observador de 1911 informaba lacónicamente que «al
tratarse el tema de la forma delegada del gobierno, una lavandera po-
laca y la presidenta de la WCTU se opusieron a un limpiador y un pro-
fesor universitario}}. En 1916 el movimiento de los «centros sociales»
(o «centros comunitarios») se había extendido por todo el país y lle-
gado a Virginia Occidental, donde, tal corno hemos visto, suscitó en
L.]. Hanifan la primera referencia registrada al «capital sociah}J8
Según ilustra esta historia, aunque los grandes centros metropolita-
nos de Nueva York, Boston y otros de su tipo participaron en el pro-
ceso de renovación cívica, una gran parte de la actividad creativa se
llevó a cabo en comunidades del interior del país, cuando los activis-
tas locales, interesados en reconstruir los lazos comunitarios en el
nuevo siglo, aprendieron unos de otros qué era lo que funcionaba. En
realidad, la oleada de constitución de asociaciones de finales del si-
glo XIX había comenzado en las pequeñas ciudades del interior, no en
las metrópolis cosmopolitas. El movimiento de institutos de enseñan-
za media se difundió con máxima rapidez en las pequeñas ciudades
del medio oeste y el oeste. Es posible que los historiadores Arthur
Link y Richard McCormick exageren un poco, pero captan los rasgos
distintivos del movimiento cuando concluyen que el «progresismo
fue el único movimiento de reforma experimentado por toda la na-
ción norteamericana a lo largo de su historia}} J9
Como movimiento político, los progresistas fueron responsables de
la mayor renovación de los programas e instituciones públicas de la
historia de Estados Unidos, comparable sólo al New Dea!. En unas
pocas décadas se introdujeron en la política estatal y local, hasta di-
Lecciones de historia: la edad dorada y la era progresIsta 539
fundirse luego gradualmente por toda la nación, las siguientes carac-
terísticas de nuestro procedimiento político: el voto secreto (1888,
Kentucky), la iniciativa popular y el referéndum (1898, Dakota del
Sur), las elecciones primarias para la presidencia (1900, Minnesota),
el sistema de gerente municipal (1903, Galveston, Texas), la elección
senatorial directa (1913) y el sufragio femenino (1893, Colorado;
19 20 , Constitución de Estados Unidos). Aparte de estas reformas po-
líticas básicas, fue también el período más intenso de reforma admi-
nistrativa local de nuestra historia. 8o
En el plano nacional los progresistas pusieron las piedras angulares
institucionales de los principios generales fiscales y políticos con la
Reserva Federal (1913), el impuesto sobre la renta (1913) y la oficina
presupuestaria (1921). Apenas hubo un terreno de dirección pública
que no fuera tocado por la avalancha de iniciativas políticas de los
progresistas: la primera legislación de la historia de Estados Unidos
para la protección del consumidor (la Food and Drug Administration
y la inspección federal de los productos cárnicos en 1906, y la Federal
Trade Comission en 1914), la primera legislación medioambiental (el
sistema forestal nacional de 1905 y el sistema de parques nacionales
de 1913), la creación de los departamentos (ministerios) de Comercio
y Trabajo (1913) y la Oficina general de Cuentas (1921), la consoli-
dación de las normas antitrust (1903), las leyes contra el trabajo in-
fantil (1916), la jornada de ocho horas (iniciada en el ferrocarril en
"9 16 ), las indemnizaciones a los trabajadores (1916), la primera re-
gulación federal de la industria de las comunicaciones (19IO), la Ofi-
cina de Investigación (1908; rebautizada en 1935 con el nombre de
Oficina Federal de Investigación, el FBI), la normativa para la finan-
ciación de las campañas (1907), la mayor liberalización del comercio
en medio siglo (1913), los cimientos para la normativa federal del
agua en los estados del oeste (1902) y el Día de la Madre (1914)." De
forma característica, la innovación comenzó con reformas experi-
mentales en estados y comunidades locales, para acopiar luego fuer-
zas a medida que avanzaba hacia Washington como un trueno.
No todas estas reformas tuvieron el éxito esperado por sus defenso-
res, y retrospectivamente algunas fueron decididamente perniciosas.
No obstante, este paquete de reformas constituyó en conjunto un lo-
gro impresionante en un sistema constitucional creado para frustrar
 ¿Qué hacer?
cualquier cambio radical. La base de esa hazaña fue un movimiento
político nacional amplio y de base que afectó a los dos principales par-
tidos políticos en la primera década del siglo. A su vez, esa moviliza-
ción política se apoyó en las energías y organizaciones creadas durante
el período de formación de capital social de las décadas anteriores.
En términos generales, la oleada comenzó en el último tercio del si-
glo XIX con organizaciones (como los grupos fraternales y culturales)
centradas ante todo en los intereses privados de sus miembros, entre
ellos el ocio y la autoayuda. En la última década del siglo XIX y pri-
mera del xx esas asociaciones (y otras más recientes nacidas en aquel
período) dirigieron gradualmente su atención a asuntos comunita-
rios, y finalmente a la reforma política. La fase anterior de creación
de redes sociales, orientada hacia los propios grupos, abrió camino a
la fase posterior de acción política, orientada hacia fuera. Hl. Esta inter-
pretación podría ser exagerada, como cualquier generalización histó-
rica esquemática, pues hubo aspectos públicos en los Shriners y face-
tas privadas en la League of Women Voters, pero el hecho fundamental
es que esa inversión en capital social no fue una alternativa a la movi-
lización y la reforma política, sino un requisito previo de las mismas.
También esto es una lección crucial para nuestra época.
No nos hace falta lavar la imagen de la era progresista, pues los histo-
riadores llevan ya casi un siglo ocupándose en debatir el legado de
este movimiento. Sus críticos, mayoritarios entre los historiadores
profesionales durante una gran parte del pasado medio siglo, señalan
la propensión de los progresistas a favorecer un elitismo tecnocrático.
Al proponer soluciones «profesionales», de ((especialistas», a los pro-
blemas sociales, muchos progresistas adoptaron una postura antipolí-
tica que tuvo el efecto de desmovilizar la participación pública, aun-
que no fuera ésa su intención. A partir de r896 la participación
electoral inició un declive del que todavía no se ha recuperado. La po-
lítica partidista, y especialmente la maquinaria de los partidos, fue la
gran enemiga de los progresistas, que en general prefirieron «conse-
jos» y «comisiones» dominados de hecho por profesionales de clase
media. Los progresistas eran conscientes de la corrupción y dependen-
cia inherentes a aquella maquinaria, pero no veían que daba acceso a
la esfera pública a personas que de lo contrario carecían de poder, en
§
Lecciones de historia: la edad dorada y la era progresista 54 1
especial los inmigrantes. El historiador Philip Ethington ha observado
que «entre las muchas ironías de la llamada era progresista (de la dé-
cada de r890 a la de r920 aproximadamente), la más triste es quizá el
daño profundo y duradero causado a la democracia por sus amigos
más íntimos», pues en vez de la democracia deliberativa propugnada
por algunos progresistas, Estados Unidos acabó teniendo la democra-
cia directa y plebiscitaria promovida con éxito por otros. ,)
Entre los historiadores se ha suscitado un debate aún más intenso
sobre si la era progresista se propuso la reforma social, el control so-
cial o la revolución social. Algunos estudiosos han argumentado que
los reformadores procedentes de la clase media organizaron asocia-
ciones voluntarias para ejercer el control social sobre los inmigrantes
de clase obrera, revoltosos y toscos. Otros investigadores, aun reco-
nociendo que los dirigentes progresistas procedían de la clase media,
hacen hincapié en el aspecto benéfico de las nuevas instituciones, di-
rigidas a fortalecer las comunidades inmigrantes y de clase obrera y
reducir las desigualdades sociales. Otros más han señalado que los re-
formadores de la clase media eran impulsados a actuar por las deman-
das de sus «clientes» de la clase obrera, por lo que reducir esta dinánli-
ca a un control social de arriba abajo equivale a ignorar las intenciones
y medios de aquellas personas cuyas vidas cambiaron. «El temor a la
violencia de la clase obrera explica una gran parte de lo que se ha lla-
mado reforma progresista», concluye el historiador Painter. 84
Incluso aquellos que celebraron el nuevo asociacionismo y sus con-
secuencias políticas reconocieron a menudo la posibilidad de un con-
trol social excesivo y una subordinación de los individuos." Los im-
pulsos comunitarios de la era progresista podían ir demasiado lejos:
durante la Primera Guerra Mundial, Dudley Foulke, presidente de la
National Municipal League, propuso que los reclutas se utilizaran
después de la guerra para actividades de servicio público:
El bienestar público requerirá quizá que algunos se casen y críen hijos en be-
neficio de la comunidad. Han de estar dispuestos a hacerlo, tanto si lo desean
como si no. De otros podrá requerir que abandonen el consumo de bebidas
alcohólicas y dejen otros hábitos que implican excesos o inmoralidad [ ... ]
tanto si existe como si no una ley que los prohíba. Puede exigir períodos de
formación para el servicio militar o para la organización de las industrias del
54 2 ¿Qué hacer?
estado o la ciudad con fines de defensa o mejora social, y aquellos a quienes
se convoque deben estar dispuestos a sacrificar sus intereses privados y res-
ponder a la llamada. HI>
Esta actitud de «gran hermano» al estilo americano ilustra los riesgos
de un comunitarismo exagerado.
Aún resulta más inquietante el hecho de que la segregación racial y
la exclusión social fueran, según hemos visto, un componente esen-
cial de los planes de la era progresista. La discriminación racial fue le-
galizada en 1896, en 1909 se creó la NAACP para atacar la discrimi-
nación, y en 1915 se fundó el segunde> Ku Klux Klan (en parte) para
ponerla en práctica. incluso por medios ilegales si fuera necesario. s?
No todas las «innovaciones cívicas» de la era progresista fueron be-
neficiosas y progresistas. Quienes buscamos en esa época pasada de
reformas una inspiración para los Estados Unidos de hoy debemos
estar atentos al riesgo de que la insistencia en lo comunitario exacer-
be la división y la exclusión. El capital social se fomenta forzosamen-
te con mayor facilidad en el seno de comunidades homogéneas, por
lo que insistir en su creación puede hacer que, sin darnos cuenta, la
balanza social se incline hacia el capital social vinculante olvidando el
capital social que tiende puentes. Ésta es una de las lecciones más ins-
tructivas de esa época anterior.
Pero hay también otras lecciones más beneficiosas. Las institucio-
nes de la sociedad civil creadas aproximadamente entre 1880 y 1910
han perdurado durante casi un siglo. En esas pocas décadas las es-
tructuras voluntarias de la sociedad norteamericana asumieron una
forma moderna. Las tendencias al abandono del compromiso cívico
analizadas en la parte" del presente libro registran en esencia la des-
composición de esa estructura a lo largo del último tercio del siglo xx.
Sin embargo, en los asuntos humanos no es ninguna nimiedad crear
un conjunto de instituciones que puedan durar y servir a la sociedad
durante un siglo de transformaciones sociales y económicas tan va-
riopintas.
A pesar de todas las dificultades, errores y perfidias de la era progre-
sista, sus dirigentes y precursores inmediatos de finales del siglo XIX
diagnosticaron correctamente el problema de un déficit de capital so-
cial o de compromiso cívico. En 1890 debió de resultar tentador decir:
"
Lecciones de historia: la edad dorada y la era progresista 543
«La vida era mucho más bella en el pasado, cuando vivíamos en pue-
blos. ¡Que todo el mundo vuelva a la granja!». Ellos no cedieron a la
tentación de invertir el flujo de los acontecimientos, y eligieron en
cambio la senda más dura pero más segura de la innovación social. De
manera similar, sería tentador decir entre quienes hoy se sienten pre-
ocupados por el déficit de capital social: «La vida era mucho más bella
en los años cincuenta. Por favor, ¿podrían todas las mujeres presentar-
se en la cocina y apagar de paso el televisor?-. La ruptura social puede
alimentar fácilmente una forma de nostalgia reaccionaria.
Mi mensaje es, en cambio, que necesitamos desesperadamente una
era de inventiva cívica para crear un conjunto renovado de institucio-
nes y canales que revigoricen una vida cívica que se acomode a nuestra
propia existencia. El reto que ahora se nos plantea es el de volver a in-
ventar en el siglo XXI el equivalente de los boyscouts, los centros de
asentamiento, los terrenos de juego, la Hadassah, la United Mine Wor-
kers o la NAACP. Es posible que lo que creemos no se parezca en nada
a las instituciones inventadas hace un siglo por los progresistas, de la
misma manera que sus inventos no fueron copias en papel carbón de
las anteriores costumbres populares de las pequeñas localidades cuyo
fallecimiento lamentaban. Necesitamos estar tan dispuestos a experi-
mentar como lo estuvieron los progresistas. La disposición a errar -y
luego a corregir la puntería- es el precio del éxito en la reforma social.
Volviendo la mirada atrás desde el umbral del siglo XXI, resulta di-
fícil imaginar un tiempo sin boyscouts, pero hace un siglo debió de
haber parecido extravagante que en el siglo xx el equivalente de la
banda formada por Tom Sawyer antes de la guerra civil en los bancos
de arena del Mississippi apareciera llevando sombreros y abalorios
por méritos y pronunciara la promesa scout. No obstante, institucio-
nes como las de los boyscouts proporcionaron un foro nuevo y de
éxito a la formación de una comunidad juvenil. Del mismo modo, al-
gunas soluciones para paliar el actual déficit cívico pueden parecer al
principio ridículas, pero deberíamos estar hartos de hacer pasar nues-
tra inventiva cívica por filtros convencionales. Las reformas concre-
tas de la era progresista no son ya apropiadas para nuestro tiempo,
pero su idealismo práctico y entusiasta -y sus logros- deberían ser
pa,ra nosotros una inspiración.
544
Capitulo 24
Un programa para capitalistas sociales·
«Todo tiene su tiempo y sazón bajo el sol), cantaba el poeta hebreo
en el Eclesiastés. Cuando Pete Seeger puso en música folk esta máxi-
ma antigua en la década de 1960, había llegado quizá el momento de
que los norteamericanos se soltaran los grilletes de un gregarismo in-
discreto. Sin embargo, al entrar en un nuevo siglo ha sonado ya la
hora de que comencemos a retejer la tela de nuestras comunidades.
Al comienzo de mi investigación señalé que la mayoría de los norte-
americanos se sienten hoy vaga e incómodamente desvinculados. Son
muchos los que al acabar el siglo xx tienen la impresión, como el jo-
ven Walter Lippmann a principios del mismo, de que "hemos cambia-
do nuestro entorno más rápidamente de lo que nos hemos cambiado a
nosotros mismos)). A los encuestadores les decimos que desearíamos
vivir en una comunidad más civil, más digna de confianza y preocu-
pada por la colectividad. Los datos de nuestra investigación demues-
tran que este anhelo no es pura nostalgia o «conciencia falsa». Los
norteamericanos tienen razón al decir que los vínculos de nuestras
comunidades se han debilitado, y nosotros estamos en lo cierto al te-
mer que esta transformación tenga costes muy reales. Sin embargo, el
reto que se nos platea, como el planteado a nuestros predecesores en
el paso de la edad dorada a la era progresista, no consiste en lamen-
tarnos por el cambio social, sino en guiarlo.
La creación (o recreación) de capital social no es tarea sencilla. La
facilitaría una crisis nacional palpable, como una guerra, una depre-
sión o un desastre natural, pero para bien y para mal Estados Unidos
no se enfrenta a ninguna de estas crisis galvanizadoras. El reflujo de
la vida comunitaria durante las últimas décadas ha sido silencioso y
engañoso. Advertimos sus efectos en los intersticios de nuestras vidas
privadas sometidas a tensión y en la degradación de nuestra vida pú-
... Quiero agradecer a Tom Sander su ayuda en la preparación de este capítulo.
Un programa para capitalistas socIales 545
blica, pero las consecuencias más serias nos recuerdan a la antigua
adivinanza de salón: «¿Qué le falta a este cuadro?». El debilitamiento
del capital social se manifiesta en cosas que se han desvanecido casi
sin darnos cuenta: las fiestas de barrio y las reuniones con amigos, la
amabilidad espontánea de los desconocidos, la búsqueda compartida
del bien común en vez de una persecución solitaria de los bienes pri-
vados. Mencionar el problema es un primer paso esencial para hacerle
frente, de la misma manera que poner una etiqueta al «medio am-
biente}> permitió a los norteamericanos escuchar el manantial callado,
y nombrar lo que Betty Friedan llamó «el problema sin nombre» per-
mitió a las mujeres expresar qué estaba mal en sus vidas.
Sin embargo, dar nombre a nuestro problema -e incluso calcular
sus dimensiones, diagnosticar sus orígenes y evaluar sus consecuen-
cias, como he intentado hace~ en este lihro- no es más que un acto
preliminar del desafío más duro. En un mundo irrevocablemente alte-
rado, un mundo donde la mayoría de las mujeres tiene un trabajo, los
mercados son mundiales, los individuos y las empresas móviles, el en-
tretenimiento electrónico, la tecnología avanza de manera acelerada
y (por suerte) no hay guerras importantes, ¿cómo podemos volver a
llenar nuestras reservas de capital social? Como la mayoría de cues-
tiones sociales, ésta tiene dos caras, una institucional y otra indivi-
dual. Utilizando la apropiada metáfora del mercado, necesitamos
atender tanto a la oferta de oportunidades para el compromiso cívico
como a la demanda de esas oportunidades.
Tal como hicieron nuestros antecesores de la era progresista, nece-
sitamos crear nuevas estructuras y programas (públicos y privados)
para facilitar una renovación del compromiso cívico. Según explicaré
con más detalle acto seguido, los líderes y activistas de todos los ám-
bitos de la vida norteamericana deben buscar formas innovadoras de
respuesta a la pérdida de eficacia de las instituciones y prácticas cívi-
cas que hemos heredado. Al mismo tiempo necesitamos robustecer
nuestra decisión de volver a vincularnos como individuos, pues tene-
mos que superar una conocida paradoja de la acción colectiva. Aun-
que particularmente preferiría una comunidad más efervescente, no
puedo realizar ese objetivo por mí mismo; al fin y al cabo, si sólo apa-
rezco yo, no hay reunión, y tampoco hay club si yo soy el único
miembro. Resulta tentador retirarse a los placeres privados que pue-
 ¿Qué hacer?
do lograr por mí mismo. Pero al hacerlo así, hago que al otro le resul-
te aún más difícil resolver su propia versión del mismo problema. Las
acciones individuales no bastan, pero son necesarias para restablecer
la comunidad.
Así pues, nuestro reto es restablecer la comunidad norteamericana
para el siglo XXI mediante la acción colectiva y la iniciativa indivi-
dual. Reconozco la imposibilidad de pregonar una panacea para los
problemas de abandono del compromiso cívico que afectan a nuestra
nación. Por otra parte, debido a mi experiencia de los últimos años al
actuar como punta de lanza de un diálogo coordinado en toda la na-
ción e inspirado en el intenso intercambio que mantuvieron estudio-
sos y prácticos durante la era progresista, pienso con optimismo que
si trabajamos juntos, los norteamericanos de hoy podemos volver a
ser tan cívicamente creativos como nuestros antepasados progresis-
tas. Esas deliberaciones a las que me refiero, el Saguaro Seminar: Ci-
vic Engagement in America, reunieron a pensadores y activistas de
múltiples comunidades norteamericanas para formular preguntas y
buscar respuestas.' Los ulteriores debates dieron forma de muchas
maneras a las propuestas que presento en este capítulo. Los objetivos
del grupo han consistido, en primer lugar, en hacer que los norteame-
ricanos sean más conscientes de la importancia colectiva de los miles
y miles de decisiones minúsculas que tomamos a diario para invertir
en capital social-o retirar esa inversión-; y en segundo lugar, en pro-
vocar la imaginación cívica de nuestros conciudadanos para descu-
brir e inventar nuevos modos de vinculación social adecuados a los
cambios producidos en nuestras vidas.
Imaginar en detalle la manera de renovar nuestras reservas de capi-
tal social es una tarea para toda una nación y una década, no para un
solo estudioso, un solo libro o incluso un solo grupo. Mi intención en
este capítulo es modesta: identificar las facetas claves del desafío al
que nos enfrentamos esbozando brevemente seis ámbitos que merecen
una especial atención por parte de quienes aspiran a ser capitalistas
sociales: la juventud y las escuelas, el puesto de trabajo, el diseño me-
tropolitano y urbano, la religión, las artes y la cultura, y la política y el
gobierno. Ofreciendo algunas sugerencias propias, intento provocar
la imaginación del lector en cada una de esas facetas con la esperanza
de que juntos podamos producir algo aún más creativo y poderoso.
Un programa para capitalistas socia/es 547
Los filósofos, de Aristóteles a Rousseau, William James y John De-
wey, iniciaron sus debates sobre el civismo considerando la educación
de la juventud. Sopesaron las virtudes, habilidades, conocimiento y
hábitos esenciales de los ciudadanos democráticos, y cómo inculcar-
los. Este punto de partida es especialmente apropiado para los refor-
madores de hoy, pues la causa particular más importante del proble-
ma que actualmente nos aflige es un declive generacional omnipresente
y continuo en casi todas las formas de compromiso cívico. La juven-
tud actual no fue la iniciadora del desgaste del capital social de los
norteamericanos -lo fueron sus padres-, y es obligación de los norte-
americanos de cualquier edad ayudar a reavivar el compromiso cívi-
co en la generación que llegará a la edad adulta en los primeros años
del siglo XXI.
Así pues, éste es el reto que propongo a los padres y educadores de
Estados Unidos, y sobre todo a los jóvenes adultos norteamericanos:
encontremos el modo de garantizar que en el 2010 el nivel de com-
promiso cívico entre los norteamericanos que lleguen entonces a la
edad adulta se halle en todas las partes de nuestra sociedad a la altura
del de sus abuelos cuando tenían su edad, y que al mismo tiempo el
capital social que tiende puentes sea fundamentalmente mayor que
el de la época de esos abuelos. Una comprobación específica de nues-
tro éxito será la de saber si podemos restablecer la participación elec-
toral hasta el nivel de la de la década de 1960, pero nuestro objetivo
deberá ser aumentar también la participación y la deliberación de otras
maneras más sustanciales y delicadas, desde los deportes de equipo
hasta los coros, y desde el altruismo organizado hasta los movimien-
tos sociales de base.
Los medios para conseguir estos objetivos a comienzos del siglo XXI
y las nuevas formas de vinculación que marcarán nuestro éxito serán
con seguridad diferentes de los de mediados del siglo xx. Por tal ra-
zón, el éxito requerirá la sensibilidad y las habilidades de la genera-
ción X y sus sucesores, más aún que la de los nacidos en la explosión
demográfica y sus mayores. No obstante, resultan pertinentes algu-
nas ideas «anticuadas». Tomemos como ejemplo el caso de la educa-
ción cívica. Sabemos que el conocimiento de los asuntos públicos y la
práctica de las destrezas cívicas de cada día son requisitos previos
para una participación efectiva. Sabemos también que el «carné de
 ¿Qué hacer?
calificación CÍvica» expedido por el Departamento de Educación de
Estados Unidos a los estudiantes de estudios primarios y secundarios
a finales del siglo xx fue una decepción.' Así, un elemento de nuestra
estrategia debería ser mejorar la educación cívica en la escuela; no se
trata sólo de saber «cómo se hace ley un proyecto», sino «cómo pue-
do participar efectivamente en la vida pública de mi comunidad».
Imaginemos por ejemplo las lecciones CÍvicas que puede impartir en
la zona central meridional de Los Ángeles un profesor que trabaje
con sus estudiantes para lograr un cambio público que éstos conside-
ren importante, como conseguir iluminación para un campo de ba-
loncesto del barrio.
Conocemos otras estrategias que también funcionarían. Un cúmulo
de pruebas cada vez mayor confirma que los programas de servicio co-
munitario fortalecen realmente los músculos cívicos de quienes parti-
cipan en ellos, especialmente si el servicio tiene sentido, se ofrece con
regularidad y está entretejido en la trama del programa escolar. Los
servicios esporádicos tienen poca influencia, y resulta difícil imaginar
que los trabajos de canguro y portero -los dos tipos más frecuentes
de «servicio a la comunidad" en toda la nación, según un estudio de
I997- produzcan un gran efecto beneficioso. Por otra parte, según
indican los datos que van apareciendo, los programas de aprendizaje
de prestación de servicios bien diseñados mejoran el conocimiento,
aumentan la eficacia ciudadana, incrementan la responsabilidad so-
cial y la autoestima, enseñan habilidades de cooperación y liderazgo
y pueden incluso (tal como señala un estudio) reducir el racismo.' Es
interesante observar que los programas voluntarios parecen funcio-
nar tanto como los obligatorios. El volu'ntariado practicado en la ju-
ventud es, según señalamos en el capítulo 7, uno de los predictores
más claros de actividad voluntaria en la edad adulta. Trabajar como
mentor de miembros de otra generación puede servir también para fi-
nes cívicos, como ocurre con el programa Bastan 's Citizen Schools,
que permite a voluntarios adultos trabajar con jóvenes fuera de la
jornada escolar en proyectos tangibles, como el aprendizaje de escri-
tura narrativa o la creación de páginas web.
La participación en actividades extracurriculares (ligadas a la es-
cuela o independientes) constituye otro medio acreditado para incre-
mentar la participación cívica y social en años posteriores. En reali-
¡
Un programa para capitalistas sociales 549
dad, la participación en grupos musicales, equipos de atletismo, clu-
bes de servicios y otras actividades similares en el instituto es uno de
los precedentes más claros de participación en la vida adulta, incluso
comparando grupos demográficamente similares.' Desde un punto
de vista cívico, las actividades extracurriculares son simples (flecos»,
pero los fondos destinados a ellas fueron diezmados durante las déca-
das de I980 y I990. Dar la vuelta a este proceso perverso sería un
buen comienzo para alcanzar nuestro propósito de reenganche juve-
nil para el año 20IO. Finalmente, sabemos que las escuelas de tamaño
menor estimulan una participación más activa que las grandes en
programas extracurriculares; en las pequeñas son más los estudiantes
que tienen la posibilidad de tocar el trombón, jugar de extremo iz-
quierda o representar el papel de rey Lear. Los colegios más peque-
ños, como las ciudades más pequeñas, generan expectativas superio-
res de reciprocidad mutua y acción colectiva. Así, desconcentrar los
megacolegios o crear «colegios menores dentro de los colegios» pro-
duciría casi con seguridad dividendos CÍvicos.
Nuestros esfuerzos por aumentar la participación social entre los
jóvenes no se han de limitar a las actividades escolares. Aunque toda-
vía no es fácil ver cuál puede ser en la era de internet el equivalente
del club 4-H o de los centros de asentamiento, deberíamos otorgar un
premio anual Jane Addams al miembro de la generación X o Y que
aporte la mejor idea. Lo que necesitamos no son brócolis cívicos
-buenos para la salud, pero nada sabrosos-, sino una versión actuali-
zada de la ingeniosa combinación de valores y diversión del movi-
miento scout. Reto a quienes llegaron a la edad adulta en la última
década del siglo xx, tan descorazonadora desde el punto de vista cívi-
co, a inventar fórmulas poderosas y atractivas para aumentar el com-
promiso CÍvico entre sus hermanos y hermanas más jóvenes que al-
canzarán la mayoría de edad en la primera década del siglo XXI.
El carácter cambiante del trabajo y la entrada de las mujeres en el
mundo laboral asalariado, relacionada estrechamente con esos cam-
bios, se cuentan entre las revoluciones más trascendentales ocurridas
en la sociedad norteamericana durante el siglo xx. Esta transforma-
ción del puesto de trabajo fue comparable por su magnitud a la meta-
morfosis experimentada por Estados Unidos un siglo antes, al pasar
55° ¿Qué hacer?
de una nación de explotaciones agrarias a otra de fábricas y oficinas.
Sin embargo, al comenzar el siglo XXI las instituciones norteamerica-
nas, tanto públicas como privadas, y las normas y prácticas vigentes
en el lugar de trabajo no han hecho más que iniciar su adaptación a
este cambio. Según vimos en el capítulo n, esta revolución en ellu-
gar de trabajo está involucrada en el declive casi simultáneo de la vin-
culación social y la participación cívica. Éste es, pues, mi reto a los
empresarios, dirigentes sindicales y funcionarios públicos, y a los pro-
pios trahajadores norteamericanos: encontremos el modo de garanti-
zar que para el 2010 los lugares de trabajo en Estados Unidos serán
fundamentalmente más favorables para la familia y más acordes con
la comunidad, a fin de dar a los trabajadores norteamericanos la po-
sibilidad de completar nuestras reservas de capital social tanto dentro
como fuera del lugar de trabajo.
Por fortuna, hay ciertos datos que demuestran que las prácticas
propicias a la comunidad y la familia en el lugar de trabajo benefician
tanto al empresario como al trabajador. Además, esas prácticas se es-
tán convirtiendo en un elemento clave para reclutar y retener una
mano de obra leal y de alta calidad, al menos en períodos de pleno
empleo. Por suerte, la proporción de trabajadores norteamericanos
que dicen disponer de cierta flexibilidad en sus horarios laborales ha
aumentado del 16% en T990 al 30% en 1997-' Sin embargo, mu-
chos de los beneficios de las prácticas de empleo que estimulan la for-
mación de capital social -familias más sólidas, escuelas más eficien-
tes, barrios más seguros y una vida pública más animada- se «filtran»
fuera de la propia empresa, mientras que los costes corren por entero
a cuenta de ella. Este hecho las incita a reducir la inversión de sus em-
pleados en compromiso cívico. En cambio, las prácticas laborales que
inhiben la participación en la comunidad y la vinculación con la fa-
milia generan una situación clásica calificada por los economistas de
«externalidades negativas», que imponen a la sociedad un coste sin
contrapartida.
En la actualidad es opinión ampliamente aceptada que en el caso de
la contaminación ambiental los incentivos fiscales y de otros tipos
son una respuesta pública apropiada a las externalidades negativas,
pues refuerzan la persuasión moral como medio para fomentar com-
portamientos favorables al medio ambiente. De manera similar, nece-
Un programa para capitalistas sociales 55 1
sitamos reconsiderar cómo premiar a las empresas que muestren una
actitud responsable hacia los compromisos familiares y comunitarios
de sus empleados, y cómo estimular a otros empresarios a seguir su
ejemplo. Muchas empresas ofrecen una reducción de jornada a los
trabajadores que realizan actividades de voluntariado al servicio de la
comunidad, una práctica valiosa que debería extenderse. Ahora bien,
el voluntariado es sólo una forma más de compromiso cívico. Medi·
das públicas como la ley de baja por razones familiares y médicas
aprobada en 1993 y las exigencias legales para que los empresarios
faciliten el servicio en jurados ilustran que el interés público por los
vínculos cívicos y sociales puede justificar la regulación de los contra·
tos de trabajo por las autoridades públicas. No obstante, el cuidado
de los seres queridos no es la única responsabilidad familiar, y el ser·
vicio como jurado no constituye el único deber del ciudadano, y así
debería reconocerlo nuestra legislación laboral.
Nuestras conclusiones del capítulo 11 señalan sin ambigüedad los
dividendos tanto cívicos como personales ligados al empleo a tiempo
parcial. Hemos descubierto que el trabajo a tiempo parcial ofrece
para muchas personas lo mejor de ambos mundos, pues aumenta las
posibilidades de estar en contacto con redes sociales más amplias y
deja a la vez más tiempo para buscar ese tipo de posibilidades fuera
del puesto de trabajo. También hemos descubierto que es característi-
co que los trabajadores a tiempo parcial estén más implicados en acti-
vidades comunitarias que quienes trabajan a jornada completa y
quienes no tienen ningún trabajo. No todos desean, por supuesto, un
trabajo a tiempo parcial, pero hay muchos que sí lo quieren, y las ins-
tituciones norteamericanas públicas, sin ánimo de lucro y privadas
no han hecho más que comenzar a plantearse el reto de reestructurar
el trabajo para hacer frente a esa demanda. La nueva política del em-
pleo del tiempo debe ocupar un lugar preeminente en los planes pú-
blicos para el nuevo siglo.
Podemos hallar compromiso CÍvico y vinculación social en el lugar
de trabajo, no sólo fuera de él. Así, nuestros planes para el lugar de
trabajo deberían incluir también nuevos medios de formación de ca-
pital social en el ejercicio profesional. Esto es especialmente cierto en
lo referente al capital social que tiende puentes, pues la creciente di-
versidad existente en el lugar de trabajo es para los capitalistas socia-
552 ¿Qué hacer?
les un bien valioso y que todavía no ha sido plenamente explotado.
Según vimos en el capítulo 5, se están poniendo ya en práctica algu-
nas iniciativas estimulantes en este sentido: trabajo en equipo, re-
estructuración arquitectónica y otros planteamientos similares. Por
lo demás, otros cambios ya analizados aquí -en especial la prolifera-
ción del trabajo «circunstancia!»)- hacen mayor el reto de crear un ca-
pital social fundado en el trabajo. Empresarios, sindicatos, especialis-
tas laborales y los propios trabajadores deben ser más creativos al
hacer frente a las necesidades de vinculación social de quienes traba-
jan de forma temporal, a tiempo parcial o como independientes.' Fi-
nalmente, tenemos que cuestionamos la idea de que la vida cívica no
guarda ninguna relación con el lugar de trabajo. ¿Por qué no dispo-
ner de espacio y tiempo, proporcionados por el empresario, para la
formación de grupos de debate y clubes de servicios? ¿Por qué no me-
jorar la protección de la intimidad de las comunicaciones de los tra-
bajadores?
A medida que el siglo xx llegaba a su fin, los norteamericanos co-
menzaron a constatar gradualmente que el modelo de asentamiento
metropolitano extenso que creamos para nuestro uso en las cinco dé-
cadas anteriores imponía pesados costes personales y económicos:
contaminación, atascos y pérdida de tiempo. En el capítulo 12 descu-
brimos que la expansión metropolitana ha dañado también el tejido
social de nuestras comunidades. Por tanto, éste es mi reto para los
planificadores urbanos y regionales, para los organizadores de las co-
munidades y para los compradores de viviendas: actuemos para con-
seguir que en el año 2010 los norteamericanos dediquen menos tiem-
po que hoya viajar, y más a relacionarse con los vecinos; que vivan en
zonas más integradas y amables para los peatones; y que el diseño de
nuestras comunidades y la disponibilidad de espacio público estimu-
len una mayor socialización informal con amigos y vecinos.' Un obje-
tivo engañosamente sencillo podría ser el siguiente: que el número de
quienes conocen a más vecinos por su nombre de pila sea mayor que
el actual.
Enarbolando la bandera del «nuevo urbanismo», los urbanistas
han presentado durante los diez o veinte últimos años muchas suge-
rencias creativas precisamente en este sentido. 8 Debemos admitir que
Un programa para capitalistas socia/es 553
se ha invertido mucho más tiempo y energía en la exposIción y
la puesta en práctica de estas ideas que en medir su impacto sobre la
participación comunitaria. Es seguramente probable que ciertas in-
novaciones de diseño, como las zonas de uso mixto, las redes de calles
peatonalizadas y la disposición de más espacio para uso público,
aumenten el capital social, aunque es menos obvio que los detalles
cosméticos de diseño victoriano o colonial y los ecos de la arquitectu-
ra pública decimonónica que hallamos de manera característica en
comunidades como Disney's Celebration (Florida) vayan a tener ne-
cesariamente ese efecto. (La flamante localidad de Easton [Ohio] dis-
pone de un centro urbano construido a semejanza de una estación de
tren transformada, aunque en aquel lugar no hubo nunca estación
ferroviaria.) En cualquier caso, ya es hora de comenzar a evaluar con
rigor las consecuencias reales de estas prometedoras iniciativas. 9
El nuevo urbanismo es un experimento en curso para ver si nuestra
sed de una abundante vida comunitaria supera nuestra hambre de jar-
dines privados, grandes superficies comerciales con precios rebaja-
dos y facilidades para aparcar. Al final, los norteamericanos tendre-
mos en gran parte el tipo de espacio físico que exijamos; si realmente
no deseamos más comunidad, na la tendremos. Por otro lado, la ex-
pansión urbana segregacionista del pasado estuvo también fuerte-
mente configurada (a menudo de forma no premeditada) por planes
públicos como los de la construcción de autopistas, deducción de in-
tereses por hipoteca, zonas de velocidad limitada y concentración de
viviendas. A medida que se vean con mayor claridad los costes (eco-
nómicos y medioambientales, pero también sociales) de la expansión
urbana, las medidas públicas para evitarla serán más atractivas,
como ha ocurrido ya en varios lugares, de Atlanta a Portland. Final-
mente, los pensadores y organizadores comunitarios con capacidad
de innovación, como Harry Boyte, Ernesto Cortés y John McKnight,
han dedicado grandes esfuerzos a hallar y explotar recursos inespera-
dos en comunidades desfavorecidas. Las Community Development
Corporations, creadas en la década de I970 para promover la re-
construcción física de barrios asolados, están interesándose ahora
por invertir también en capital social, y ciertos grupos como la Local
Initiatives Support Corporation han tenido algunos éxitos en este te-
rreno.'O Propongo a todos el reto de añadir a esta buena obra el obje-

554 ¿Qué hacer?
tivo de crear redes que tiendan puentes entre las divisiones raciales,
sociales y geográficas que fracturan nuesrras zonas metropolitanas.
Las comunidades de fe siguen siendo en Estados Unidos un depósito
fundamental de capital social. Es difícil ver cómo podríamos recompo-
ner su desgaste de las últimas décadas sin una importante aportación
religiosa. Los norteamericanos aprecian, sobre todo en el ámbito pú-
blico, las restricciones de la Primera Enmienda, que les han permitido
combinar una religiosidad incomparable y un pluralismo confesional
con un mínimo de conflicto religioso. Por otra parte, es innegable que
la religión ha desempeñado una función importante en todos los perío-
dos de renovación cívica de la historia de Estados Unidos. Éste es, por
tanto, mi reto a los clérigos, dirigentes laicos, teólogos y fieles del país:
alentemos un nuevo «gran despertar» pluralista y socialmente respon-
sable, para que en el 2010 los norteamericanos estén comprometidos
con mayor profundidad de lo que lo están hoy con alguna comunidad
espiritual que dé sentido a sus vidas, al tiempo que se hacen más tole-
rantes hacia las creencias y prácticas de los demás norteamericanos.
En nuestra historia nacional la religión ha contribuido a la creación
de capital social, sobre todo en tres «despertares» imponentes y fer-
vorosos. Durante el gran despertar de 1730 a 1760, los movimientos
de renacimiento religioso «estallaron como una traca» en forma de
«reuniones reviva listas masivas y constantes [... ] mantenidas en ac-
ción por los predicadores ambulantes». El segundo gran despertar, de
1800 a 1830, fue un período de compromiso igualmente burbujeante
en el que los «predicadores que hacían su ronda a caballo» llevaban
el nuevo evangelio de un asentamiento fronterizo sin iglesia a otro.
Esos predicadores formaban grupos de diez o doce conversos para
que se reforzaran entre sí en su búsqueda espiritual hasta poder ins-
taurar iglesias normales. Los historiadores debaten sobre la motiva-
ción e incluso la religiosidad de estos evangelistas, pero el movimien-
to inspiró a muchos a dirigirse a los pobres, rechazar la esclavitud y
fundar sociedades misioneras y antialcohólicas. Un invento notable
fue el movimiento de escuelas dominicales que unía el revivalismo a
un deseo de alfabetizar a las personas excluidas de las escuelas nor-
males, entre ellas las mujeres (negras y blancas), los niños trabajado-
res de las fábricas y los hombres de la frontera."
Un programa para capitalistas sociales 55 5
En el capítulo anterior observamos cómo a finales del siglo XIX se
había producido un tercer período importante de compromiSO reli-
gioso y preocupación social encarnado en actividades como el movI-
miento Social Gospel y el Ejército de Salvación: la llamada IgleSia de
los pobres dedicada a la «décima parte sU,mergida» de ~a vida norte-
americana, expresión con la que se conOCla al sector mas pobre de la
población, zarandeado por las tensiones de la urbanización y la in-
dustrialización. El Ejército de Salvación -«salvar el mundo alma por
alma»- fue un interesante híbrido de fundamentalismo doctrinal,
heterodoxia litúrgica (con bandas en formación y «chicas del alelu-
ya») y creencias progresistas sobre ayuda a los pobres, mejora de la
condición religiosa de las mujeres y un servicio por igual a blancos y
negros. u , '
'Se dan en Estados Unidos al comenzar el siglo los mgredlentes
XXI
, 1 .
para otro gran despertar? Las megaiglesias, por poner un so o eJem-
plo, utilizan técnicas de mercadotecnia y entr,etemml:n:o para cons-
truir una experiencia religiosa accesible a su clientela tlplCam,e~t~ sub-
urbana y de clase media. (Aunque al principio estuvieran dltlgldas a
la población blanca, las mega iglesias atraen cada vez más a la gente
de color.) Aunque sólo sea por sus dimensiones, sus ceremonias sue-
len parecer impersonales y teológicamente insípidas, pero los dirigen-
tes de esas iglesias gigantescas son capitalistas SOCiales avezados que
organizan actividades en pequeños grupos que constituyen redes per-
sonales y combinan religión y socialización (mcluso eqUlpos de bo-
los). Entretanto, según vimos en los capítulos 4 Y 9, las Igleslasev~n­
gélicas y fundamentalistas (junto con sus contrapartidas en los JUdlOS
y otras tradiciones religiosas) constituyen, en una parte distinta del
espectro religioso, una de las más notables excepcIOnes a la decaden-
cia general del capital social descrita en este libro. , .
Desde un punto de vista cívico, un nuevo gran despertar no sena (SI
es que se produce) una bendición sin reservas. Según señalamos en los
capítulos 4 Y 22, las religiones proselitistas son más diestras en crear
capital social vinculante que capital social que tiende puentes, y la to-
lerancia hacia los no creyentes no es una virtud especialmente aSOCIa-
da al fundamentalismo. Un nuevo gran despertar plantearía cuestio-
nes sobre la separación constitucional entre iglesia y Estado en
nuestra cultura, aunque no en nuestra jurisprudencia, según lo ilustra
55 6 ¿Qué hacer?
la controversia suscitada en torno a las medidas de reforma asisten-
cial que prevén una «opción caritativa» y proporcionan fondos pú-
blicos a servicios sociales vinculados a instituciones religiosas. Por
otra parte, se pueden detectar también señales de una religiosidad de
amplio carácter ecumén,ico y compromiso social en movimientos
como el evangélico CaU to Renewal. Además, algunas de las innova-
ciones de la edad dorada y la era progresista, como los centros de
asentamiento y el movimiento Chautauqua, aunque no fueran reli-
giosos en sentido estricto, podían ser una fuente de inspiración para
otras equivalentes en el siglo XXI.I3
Ningún sector de la sociedad norteamericana influirá más sobre la fu-
rura situación de nuestro capital social que los medios de comunica-
ción electrónicos, y en especial interner. Si estamos dispuestos a inver-
tir de alguna manera fundamental el rumbo de las tendencias adversas
de las tres últimas décadas, la industria del entretenimiento y las tele-
comunicaciones electrónicas habrá de ser un importante componente
de la solución, en vez de constituir una parte considerable del proble-
ma. Así pues, mi reto a los magnates de los medios de comunicación,
los periodistas y los gurús de internet en Estados Unidos, además de
a los espectadores como usted y como yo, es el siguiente: encontremos
el modo de conseguir que en el 2010 los norteamericanos permanez-
can menos tiempo sentados pasivamente y en solitario frente a unas
pantallas luminosas, y más en contacto activo con sus conciudadanos.
Promovamos nuevas formas de entretenimiento y comunÍ.cación elec-
trónica que refuercen el compromiso comunitario en vez de impedirlo.
Una de las corrientes que pueden llevarnos hacia esa estrategia es la ac-
tual avalancha de interés por el «periodismo cívico», con tal de que no
se interprete como sustitutivo de una participación genuina de base,
sino como acicate y plataforma para incitar a esa participación. '4 En el
capítulo 13 señalé que, como recurso técnico, el extraordinario poder
de la televisión puede tanto estimular como poner freno a ia participa-
ción cívica. Incitemos a las personas de talento que presiden la indus-
tria norteamericana del ocio a crear nuevas formas de entretenimiento
que arranquen al espectador de su sillón y lo lleven a su comunidad.
En el capítulo 9 vimos que se puede utilizar internet para reforzar
las comunidades reales y de relaciones directas, no sólo para susti-
Un programa para capitalistas sociales 557
tuirlas por una «comunidad virtual» que es pura apariencia. Incite-
mOs a los diseñadores de programas informáticos Y a los especialistas
en tecnología de la comunicación a prestar atención a la llamada de
Paul Resnick, el especialista en ordenadores de la universidad de Mi-
chigan, para hacer que internet propicie el capital social y crear un
Cuerpo de Información Comunitaria que estimule a los jóvenes pro-
fesionales de la informática a utilizar sus habilidades para reconsti-
tuir el hecho comunitario en Estados Unidos.
En el mismo capítulo 9 analicé algunos obstáculos importantes al
empleo de lacomunicación por ordenador para constituir capital so-
cial. Las medidas públicas pueden (y deben) hacer frente a alguno de
esos obstáculos, como el de las diferencias en el uso de medios digita-
les. Otros obstáculos, como el anonimato y la unilateralidad, pueden
encontrar «soluciones» tecnológicas. Por otra parte, la comunicación
por medios informáticos ofrece también a ciertas formas de delibera-
ción democrática y creación de comunidad oportunidades impensa-
bles hasta ahora, como los debates abiertos a todos los ciudadanos
sobre asuntos locales, investigaciones conjuntas sobre historia local o
incluso anuncios para una final de frisbee.Varios estudios anteriores
realizados con comunidades bien conectadas indican -de forma pro-
visional pero esperanzadora- que los residentes con acceso fácil a una
comunicación local por ordenador utilizan esta nueva herramienta
para fortalecer, no para sustituir, los lazos directos con sus vecinos, y
que algunos de ellos participan de manera más activa en la vida de la
comunidad, precisamente en el sentido deseado por nosotros, los ca-
pitalistas sociales." Los grupos de apoyo electrónico a personas ma-
yores confinadas en sus casas podrían servir de complementos útiles
de las visitas personales regulares (sin llegar a sustituirlas). La clave
es, según creo, encontrar el modo de que la tecnología de internet
pueda reforzar en vez de suplantar las redes sociales duraderas funda-
das en lo local y hechas de relaciones cara a cara.
La creación de un capital social que tienda puentes requiere superar
nuestras identidades sociales, políticas y profesionales para conectar
con personas diferentes de nosotros. Ésa es la razón de que los depor-
tes de equipo sean un buen terreno para la creación de capital social.
En este sentido, un medio igualmente importante y menos explotado

¿Qué hacer?
son las actividades artísticas y culturales. Cantar en coro (como jugar
juntos a los bolos) no requiere compartir una ideología ni un origen
social o étnico. Por esta razón, entre otras, reto a los artistas, directo-
res y patrocinadores de las instituciones culturales de Estados Uni-
dos, así como a los norteamericanos en general a encontrar el modo
de conseguir que para el 20IO haya un número significativamente
mayor de norteamericanos que participen en actividades culturales (y
no simplemente las consuman o «aprecien'»), desde la danza en grupo
a los festivales de canto, desde el teatro comunitario a los festivales de
rapo Descubramos nuevas formas de utilizar las artes como vehí~ulo
para reunir a grupos diversos de conciudadanos.
Es evidente que el arte importa por sí mismo, más allá de los efectos
favorables que pueda tener en la reconstrucción de las comunidades
de Estados Unidos. Los objetivos estéticos, y no los meramente socia-
les, son obviamente importantes. Dicho esto, hemos de pensar que el
arte es especialmente útil para superar las barreras sociales conven-
cionales. Además, el capital social es a menudo un subproducto va-
lioso de actividades culturales cuyo principal objetivo es puramente
artístico.
El Dance Exchange de Liz Lerman ha creado unos agrupamientos
comunitarios inimaginables mediante la danza moderna practicada
en comunidad, reuniendo por ejemplo a trabajadores de astilleros en
paro y profesionales administrativos cuando el cierre de los astilleros
de Portmouth (New Hampshire) sometió a tensiones los lazos de
unión de la comunidad local. La compañía de teatro Roadside ha
congregado a diversos grupos locales de poblaciones en declive de los
Apalaches para que celebren sus tradiciones y restablezcan la con-
fianza comunitaria mediante la dramatización de historias y músicas
locales. El museo del National Center for African American Artists
de Bastan ha convocado a diversos grupos de americanos negros
(haitianos, jamaicanos, afro brasileños y afroamericanos nativos)
para construir y posteriormente exponer esculturas de peces de seis
metros en el acuario de Nueva Inglaterra. La Freestyle Union de Toni
Blackman, en Washington DC, utiliza el ciphering, una combinación
de hip-hop, poesía rap y certámenes de poesía ante el público, para
atraer a gente de todo tipo y condición, desde un ejecutante filipino
de break-dance hasta un cristiano defensor del derecho a la vida. El
Un programa para capitalistas sociales 559
Baltimore Museum of Art insta a los residentes locales a explotar sus
espacios públicos en los «jueves libres}} invitando a grupos corales y
de otros tipos a interpretar en público. La Gallery 37 de Chicago ofre-
ce cursos de aprendizaje a diversos artistas en ciernes -ricos y pobres,
suburbanos y del centro de la ciudad, negros, blancos y latinos- para
que se dejen llevar por su propia inspiración y establezcan vínculos so-
ciales entre artistas tutores, artistas aprendices y observadores. En el
Mattole Valley, al norte de California, David Simpson ha utilizado
el teatro comunitario para construir puentes entre leñadores y ecolo-
gistas. Muchas de esas actividades producen obras de gran arte, pero
también pueden generar capital social para tender puentes, lo que, en
16
algunos aspectos, es un logro todavía más impresionante.
La política y el gobierno son el terreno donde comenzó nuestro viaje
para indagar la situación del capital social en Estados Unidos, y en él
es donde concluiré mis retos a aquellos lectores que estén tan preocu-
pados como yo por el restablecimiento de los lazos comunitarios en
el país. La necesidad de restablecer la vinculación, la confianza y el
compromiso cívico no son tan claros en ninguna parte como en los
foros públicos de nuestra democracia, a menudo vacíos hoy en día.
Así pues, éste es mi reto a los cargos públicos de Estados Unidos, ase-
sores para cuestiones de política y politicos, y (sobre todo) a mis con-
ciudadanos: encontremos el medio de conseguir que para el 20IO
sean muchos más los norteamericanos que participen en la vida pú-
blica de nuestras comunidades, presentándose a cargos, asistiendo a
asambleas públicas, trabajando en comités, haciendo campaña en las
elecciones y hasta votando. Quizá sea una temeridad esperar que in-
virtamos en diez años el sentido de todo el declive producido en las
tres o cuatro últimas décadas, pero la democracia norteamericana
sentirá sin duda los efectos beneficiosos de un cambio de rumbo in-
cluso parcial.
La reforma de las campañas electorales (sobre todo la reforma de su
financiación) debería dirigirse a aumentar la importancia del capital
social-ya disminuir la del capital económico- en nuestras elecciones
federales, estatales y locales. Como el tiempo está distribuido entre la
población con mayor igualdad que el dinero, favorecer la participa-
ción dependiente del tiempo por encima de la basada en los talonarios
5 60 ¿Qué hacer?
de cheques significaría comenzar a dar la vuelta a la creciente desigual-
dad en la política norteamericana. La autoridad del gobierno debería
descentralizarse lo más posible para llevar las decisiones a jurisdiccio-
nes menores y locales, a la vez que se reconoce y compensa el posible
efecto desfavorable de esa descentralización sobre la igualdad y la re-
distribución. De hecho, los liberales atentos a los beneficios del capi-
tal social deberían hallarse más dispuestos a delegar la autoridad del
gobierno a niveles inferiores, del mismo modo exactamente que los
conservadores compasivos deberían hallarse más dispuestos a transfe-
rir recursos y autoridad de las comunidades ricas a las desposeídas. La
descentralización de los recursos y autoridad del gobierno a los conse-
jos de barrio ha funcionado bien en ciudades como Minneapolis, Por-
t1and y Seattle, creando nuevo capital social en forma de cenas en las
que cada invitado aporta un plato, jardines comunitarios y mercadi-
llos, aunque se necesitan proyectos inteligentes para garantizar que el
equilibrios entre el capital que vincula y el que tiende puentes no se in-
cline demasiado hacia la fragmentación urbana.
Los planificadores de programas de actuación, sean cuales fueren
sus convicciones de partido, deberían ser más avisados en asuntos de
capital social y procurar causar el mínimo daño a las reservaS del mis-
mo ya existentes precisamente cuando están buscando posibilidades
de aumentarlas con nuevas reservas. ¿Qué tal un (<informe sobre el
impacto del capital social») en unos programas nuevos, menos buro-
cráticos y legalistas de lo que han acabado siendo los informes sobre
impacto medioambiental, pero igualmente efectivo para llamar la
atención sobre consecuencias imprevistas? El máximo daño causado
al capital social en el centro de la ciudad de Indianapolis (Indiana)
durante el último medio siglo fue, por ejemplo, la eliminación no pre-
meditada de las redes vecinales cuando los barrios fueron atravesa-
dos por la autopista interestatal 65 a comienzos de la década de
1960. La Front-Porch Alliance, creada por el antiguo alcalde Stephen
Goldsmith hace más de veinticinco años, fue un esfuerzo valioso para
ayudar a restablecer algunas instituciones de barrio de Indianápolis,
pero el propio Goldsmith fue el primero en decir que habría sido me-
jor comenzar evitando el daño producido. '7
Los capitalistas sociales deben evitar incurrir en falsos debates en
todos los terrenos de creación de capital social analizados aquí con
Un programa para capitalistas sociales
excesiva brevedad. Uno de ellos es el de "los de arriba frente a los de
abajo». Los cometidos de las instituciones nacionales y locales en el
restablecimiento de la comunidad en Estados Unidos deben comple-
mentarse; ninguno de los dos polos puede resolver el problema por sí
solo. Otro falso debate es el de si el gobierno constituye el problema o
la solución. A juzgar por los datos históricos, la respuesta exacta es
que puede ser ambas cosas (según expuse en el capítulo 15)' Muchas
de las inversiones más creativas en capital social en la historia de Es-
tados Unidos -desde los agentes de condado y el club 4-H hasta las
universidades comunitarias y la March of Dimes- se debieron direc-
tamente a medidas del gobierno. El gobierno es quizá responsable de
una pequeña parte del declive del capital social detallada por mí en
este volumen, y además no puede ser la única solución; pero es difícil
imaginar que podamos hacer frente a los retos que planteo para Esta-
dos Unidos en el año 2010 sin recurrir al gobierno.
El último falso debate que debemos evitar se refiere a si lo necesario
para restablecer la confianza y los vínculos comunitarios en Estados
Unidos es el cambio individual o el institucional. Una vez más, la res-
puesta sincera es «ambos)). Las principales instituciones cívicas nor-
teamericanas, tanto públicas como privadas, están algo anticuadas
después de un siglo de la creación de la mayoría de ellas, y necesitan
ser reformadas de tal modo que inviten a una mayor participación.
La capacidad más o menos persuasiva de las sugerencias concretas
presentadas por mí para una reforma institucional tiene una impor-
tancia menor q~e la posibilidad de mantener un debate nacional so-
bre cómo hacer que nuestras instituciones sean más favorables al ca-
pital social. Sin embargo, en última instancia la reforma institucional
no funcionará -en realidad no se llevará a cabo- mientras el lector y
yo, junto con nuestros conciudadanos, no nos decidamos a reanudar
el contacto con nuestros amigos y vecinos. El consejo de «multiplicar
las comidas campestres», dado hace un siglo por Henry Ward Bee-
cher, no es hoy una completa ridiculez. Aunque parezca una ironía,
deberíamos hacerlas, no porque vaya a ser bueno para Estados Uni-
dos -aunque lo será-, sino porque será bueno para nosotros.
 Apéndice I

Cuantificación del cambio social

Este libro está compuesto en gran parte por pruebas cuantitativas re-
ferentes a las tendencias sociales que se han dado a lo largo de la últi-
ma mitad del siglo xx. El presente apéndice resume los retos metodo-
lógicos fundamentales que ha supuesto este ejercicio, así como las
fuentes de datos más importantes en las que me he apoyado.
Mi principal estrategia ha consistido, según expliqué en el capítu-
lo 1, en levantar una triangulación entre el mayor número posible de
fuentes probatorias independientes, siguiendo el modelo de quienes
estudian el calentamiento global. Mi estudio del cambio social se ve
inevitablemente limitado por el hecho de que, tal como ocurre con el
calentamiento global, nadie pensó en el pasado en recoger las prue-
bas realmente perfectas que necesitaríamos ahora: unas mediciones
realizadas a lo largo de medio siglo sobre la fiabilidad de los amigos,
la servicialidad de los desconocidos, la honradez de los tenderos o la
frecuencia de las fiestas de barrio; en consecuencia, necesitamos bus-
car pruebas convincentes no en un par de sondeos de opinión o en
una serie particular de encuestas, sino en la coincidencia entre varias
series distintas, realizada cada una de ellas por diferentes investigado-
res. y cuando sea posible, deberemos buscar el cambio no sólo en los
datos de los sondeos, sino también en las instituciones y en las con-
ductas.
El principio central es pues el siguiente: ninguna fuente de datos ca-
rece de fallos, pero cuanto más numerosas y diversas sean, menos
probabilidades habrá de que les haya podido afectar el mismo fallo.
Dos líneas probatorias independientes son mejor que una; y más de
dos, todavía mejor, sobre todo si presentan imperfecciones distintas.
¿Cuáles son las principales fuentes de pruebas empleadas en este estu-
dio, nuestro equivalente a los anillos de crecimiento, los cilindros de
hielo y los registros climatológicos?
En algunos aspectos los registros llevados por las organizaciones
5 66 Apéndice /
son los indicadores más sólidos, pues a través de ellos podemos com-
parar directamente la participación cívica de los norteamericanos en
las décadas de 1950, 1970 Y 1990. La labor constante de llevar regis'-
tros realizada por miles de secretarias de club, funcionarios de con-
dado y tesoreros de iglesias a lo largo de décadas es mucho más fia-
ble que los frágiles recuerdos de «cómo solían ser las cosas». En esa
comparación hay muchos datos que se mantienen constantes (o casi
constantes): la posible clientela del grupo, el significado de «afilia-
ción», la asiduidad en la recogida de información. Por supuesto, has~
ta estos datos pueden cambiar. La «afiliación» a un sindicato puede
significar algo diferente en 1998 y 1938, Y la profesión de «transpor-
tista» ha cambiado, sin lugar a dudas. No obstante, los problemas de
la comparación son menos graves para los registros de las organiza-
ciones que para la mayoría de otros tipos de datos. Además, como
las organizaciones mantenían sus registros durante períodos largos,
nuestras comparaciones se pueden remontar a décadas y hasta siglos
atrás, dándonos una mayor perspectiva sobre los acontecimientos re-
cientes. Una caída de un 10 % en afiliación o en aportaciones de un
año a otro ¿es realmente significativa o constituye tan sólo un des-
censo corriente? Únicamente nos lo podrán decir los registros a largo
plazo.
Sin embargo, los registros de afiliados presentan varios defectos
graves en cuanto medida del cambio social. En primer lugar, las pro-
pias organizaciones tienen ciclos vitaks que pueden ser independien-
tes de la vitalidad de las comunidades en las que existen. Si el club de
los Elks decae es quizá porque su lugar está siendo ocupado por miles
de otras organizaciones, demasiado jóvenes aún todas ellas y dema-
siado bullentes como para preocuparse por llevar registros cuidado-
sos de sus miembros. Si nos limitamos a examinar las listas de afilia-
dos de organizaciones con una larga vida, pasaremos por alto grupos
nuevos y de crecimiento rápido.
Otra reserva importante deriva del hecho de que las organizaciones
rienen ciclos de vida. Nada se puede deducir sobre la vitalidad cívica
de una comunidad a partir del índice de nacimientos de nuevas orga-
nizaciones, a menos que examinemos también al mismo tiempo la
tasa de mortalidad de las antiguas. El descubrimiento de que, por
ejemplo, la mitad de las organizaciones ecologistas existentes en la
Cuantificación del cambio social
actualidad se fundaran en la última década no demuestra absoluta-
mente nada sobre las tendencias organizativas, a no ser que conozca-
mos también cómo han desaparecido muchos grupos similares a lo
largo del mismo período.' Este asunto es especialmente problemático
si, como ocurre por ejemplo con los registros de las organizaciones
no lucrativas llevados por el Internal Revenue Service (dirección ge-
neral de impuestos), no se poda con regularidad una lista de organi-
zaciones para eliminar las ya difuntas.
En tercer lugar, no todas las actividades comunitarias están encar-
nadas en organizaciones con registros; en realidad, es probable que la
mayoría no los lleven. Un estudioso, por ejemplo, calcula que el 80 %
de los grupos comunitarios constituye «materia negra» social, es de-
cir, carecen de estructura formal, no tienen dirección ni archivos, no
aparecen en los periódicos y son por tanto invisibles para los cronis-
tas convencionales. 2 Si limitamos nuestra atención a las listas de afi-
liados, podemos perdernos cambios masivos o una estabilidad masiva.
Aún peor, si la vida comunitaria se vuelve, por cualquier razón, más
rica pero está menos organizada formalmente, el mero seguimiento
de la trayectoria de las cifras de afiliados nos llevaría exactamente a
extraer una conclusión equivocada.
Estas deficiencias de los registros de las organizaciones pueden
compensarse en cierta medida mediante uno de los inventos más úti-
les del siglo xx: la encuesta social sistemática. Un sondeo bien diseña-
do puede proporcionar una instantánea útil de opiniones y compor-
tamientos. Mejor aún, una serie de encuestas comparables puede
producir una especie de fotografías sociales tomadas a intervalos fi-
jos. De la misma manera que una instantánea tomada a diario por
una sola cámara apuntada sin variaciones a la misma parcela de una
huerta puede generar una maravillosa película de nacimiento y creci-
miento botánico, así también, repetida con regularidad, una sola pre-
gunta de encuesta puede producir una sorprendente imagen del cam-
bio social.
Además, si la pregunta está formulada con suficiente destreza, pue-
de abarca; un paisaje social más diverso y cambiante que el estudio de
una única organización. Las encuestas nos permiten examinar la par-
ticipación no sólo en la League of Women Voters, por ejemplo, sino
en cualquier club que la encuestada considere que merece la pena
 Apéndice 1
mencionar. Podemos evaluar la asistencia no sólo a una «reunión mu-
nicipal» oficial, sino a cualquier asamblea local. Lo mejor de todo es
que las encuestas pueden captar actividades informales: no el mero
hecho de votar, sino también las charlas con el vecino; no sólo la afi-
liación a una organización, sino también las partidas de póquer. En
resumen, las encuestas pueden iluminar la «materia negra» de la vida
comunitaria.
Sin embargo, a pesar de su utilidad, las encuestas tienen al menos
cuatro importantes limitaciones.
Comparabilidad: De la misma manera que en las fotografías a inter-
valos fijos la cámara debe estar inmovilizada para captar el movi-
miento, así también las preguntas de las encuestas deben mantenerse
(más o menos) sin cambios para captar el cambio. Los encuestadores
experimentados saben, por ejemplo, que cuanto más rigurosa sea la
pregunta, más respuestas se obtienen. Así, el número de afiliaciones
a organizaciones descubierto por un sondeo dependerá mucho del
número de preguntas. Esto es tan cierto que difícilmente se puede
considerar una exageración que a la pregunta «¿A cuántos grupos
cree que está afiliado el norteamericano medio?» se le dé la siguiente
respuesta: «A tantos como usted quiera, si pregunta con suficiente ri-
gor».) Además, a medida que los estudiosos de las encuestas han ido
aumentando la complejidad de sus métodos, han descubierto mu-
chas otras trampas puestas al incauto estudioso del cambio: «efectos
del orden» (las respuestas dependen en parte del orden en que se
planteen las preguntas), «efectos de la casa» (las diferentes organiza-
ciones de encuestas obtienen de manera sistemática resultados dis-
tintos para la misma pregunta), etc. En otras palabras, es fácil que
nuestra cámara social sufra alguna sacudida. Resulta especialmente
arriesgado comparar resultados de preguntas planteadas en momen-
tos diferentes por distintas organizaciones de encuestas. Sólo unos
pocos archivos contienen datos controlados con suficiente cuidado
como para garantizar la fiabilidad de nuestra fotografía social a in-
tervalos fijos.
Continuidad: La fiabilidad de nuestra serie de fotografías a intervalos
fijos depende también mucho del número de instantáneas de que dis-
Cuantificación del camhio social
pongamos. Al evaluar el cambio social, dos observaciones son mejor
que una, pero muchas son mejor que dos. A partir de una sola foto o
una sola encuesta no se puede decir nada, literalmente, sobre el cam-
bio de forma atinada. Aunque este punto parece obvio, personas que
por lo demás son inteligentes pretenden detectar la dirección de un
cambio social a partir de una sola observación, lo cual es tan necio
como afirmar algo sobre el calentamiento global a partir de una úni-
ca mirada al termómetro. 4
Los datos desde dos momentos cronológicos nos ofrecen algún
punto de apoyo para comprobar las afirmaciones sobre el cambio,
pero son vulnerables a las imperfecciones de la medición en cualquie-
ra de los dos puntos. Un único error en la medición -un cambio sutil
en el orden de las preguntas, por ejemplo- podría desembocar en un
juicio erróneo acerca de la tendencia general. Supongamos también
que una encuesta sobre la asistencia a la iglesia en I964 se tomó a me-
diados de las vacaciones de agosto, y que la misma pregunta se plan-
teó casualmente en I994 entre el Viernes Santo y el lunes de Pascua.
Con sólo dos puntos cronológicos, podríamos caer en el engaño de
pensar que la observancia religiosa experimentó un auge en la década
de I990. Del mismo modo que sería una imprudencia por parte de los
estudiosos del calentamiento global dar mucha importancia a un par
de lecturas de la temperatura con un intervalo de dos décadas, así
también al evaluar el cambio social las fluctuaciones aleatorias pue-
den invalidar juicios basados únicamente en unos pocos puntos de
datos.
El cambio medido en múltiples puntos a lo largo del tiempo se vuel-
ve exponencialmente más fiable; si una determinada variable crece de
manera constante del momento I al momento 2, del momento 2 al
momento 3, y así sucesivamente hasta el momento 10, es práctica-
mente imposible pensar en una serie de errores de medición que pue-
dan haber producido la tendencia. En resumen, para llegar a una eva-
luación fiable del cambio social necesitamos no sólo mediciones
comparables, sino mediciones comparables repetidas el mayor núme-
ro de veces posible. Por tal razón en el presente libro me he apoyado
sobre todo en encuestas que plantearon la misma pregunta docenas
-y hasta cientos- de veces a lo largo del último cuarto del siglo xx.
57 0 Apéndice /
Exhaustividad: Como en el caso de las listas de afiliados, nuestras en-
cuestas deben cubrir una amplia gama de actividades. Aunque una
pregunta se mantenga literalmente sin cambios, su precisión como
vara de medir puede cambiar con el paso del tiempo. Podríamos con-
siderar que una pregunta sobre la frecuentación de la bolera es un in-
dicador de la camaradería social informal. Sin embargo, si los bolos
fueran sustituidos poco a poco por el s"ftool o el fútbol como depor-
te de entretenimiento preferido por los norteamericanos, un descenso
registrado de manera precisa en la práctica del juego de bolos en equi-
po habría quedado simplemente compensado por un auge del sóftbol
o del fútbol, ambos deportes de equipo.' Por tanto, debemos lanzar
nuestra red con la máxima amplitud posible.
Oportunidad: Como el cambio social na se produce de forma regular,
los períodos de medición deben ajustarse a hipótesis sobre la escala y
cronología del cambio. Lo que nos interesa no es el «cambio social»
en abstracto. Nuestro deseo es saber qué les ha ocurrido a nuestras
cornuniuaues, si es que les ha ocurrido algo, a lo largo del último me-
dio siglo, más o menos. De la misma manera que podemos deducir
poca cosa acerca del calentamiento global comparando los datos de
ayer con los de hoy, tampoco podemos llegar a grandes conclusiones
sobre el cambio social en las últimas décadas examinando pruebas de
los últimos años, o de los últimos siglos. Así pues, al examinar cual-
quier tendencia no debemos limitarnos a preguntar «¿Qué está cam-
biando?», sino ((¿Qué está cambiando durante qué período?)). Una
comprobación imparcial de nuestra tesis requiere datos comparables
a lo largo del máximo período de tiempo posible entre las tres y las
cinco últimas décadas. (,
La buena noticia es que algunos archivos de encuestas nacionales nos
proporcionan datos probatorios comparables, continuos y exhausti-
vos. La mala es que, salvo raras excepciones, esas recopilaciones no
comienzan antes de los años centrales de la década de 1970.' Hay ra-
zones para sospechar que algunos cambios de rumbo en la vida co-
munitaria norteamericana comenzaron a mediados de la década de
1960, pero pocas de nuestras cámaras empezaron a funcionar hasta
(;ttanti(i,ación del camhio social 57 T
alrededor de una década después. No podemos estar seguros de lo
que ocurrió antes de que comenzara a activarse el disparador de
nuestra cámara de fotografía a intervalos fijos, pero es probable que
los archivos de encuestas pasaran por alto algunas de las acciones
más interesantes. Este defecto es una raZÓn importante para aprove-
char los registros de las organizaciones. También es una raZÓn para
prestar una atención especial a las escasas encuestas que abarcan el
período anterior, como el estudio NIM H de la Universidad de Michi-
gan citado en los capítulos 3,4 Y 6.
Una última cuestión metodológica: ¿deberíamos medir el cambio
absoluto o el relativo? y si medimos el segundo, ¿cuál habrá de ser su
correlato? ¿Debemos considerar el número absoluto de participantes
o de aportaciones a un objetivo comunitario, o servirnos por el con-
trario de algún parámetro relativo de comparación? Las organizacio-
nes y redactores de titulares suelen alardear del aumento de la partici-
pación en términos absolutos: "iEl club XYZ ha batido este año la
marca en el número de miembrosb>, «iCifra récord de ciudadanos de
Los Ángeles que han acudido a las urnas!", "iLos donativos de la
iglesia local superan las marcas de todos los tiempos!». Pero las cifras
absolutas pueden ser terriblemente engañosas.
Si el total de los votos aumenta en un 5 % mientras la población en
edad de votar crece en un 10 %, la participación habrá descendido. Yal
contrario, si la afiliación a Grange cae en un 5 % mientras el número
de granjeros desciende en un 50 %, la participación del granjero me·
dio habrá aumentado en realidad. Si la afiliación a la Parent-Teacher
Association ha descendido simplemente porque en la actualidad hay
menos padres, no consideraríamos ese dato como una prueba de de-
clive cívico. En cambio, si el número de abogados de nuestra locali-
dad se duplicara y la afiliación al colegio aumentara sólo en un 5 %,
sería engañoso concluir que los abogados están participando de for-
ma más activa en los asuntos profesionales. En resumen, deberíamos
tener en cuenta en general lo que los economistas llaman «cuota de
mercado»: ¿qué parte de la población potencial participa en una de-
terminada actividad?8
Un caso importante (y por cierto muy controvertido) de cambio ab-
soluto frente a cambio relativo es el siguiente: al examinar los cam-
bios en la participación cívica, ¿debemos mantener constante la va-
57 2 Apéndice 1
riable del nivel de estudios? El argumento para hacerlo es sencillo y
poderoso. La educación es uno de los predictores más importantes -en
realidad, suele ser el elemento de predicción más importante- de mu-
chas formas de participación social, desde la participación electoral
hasta la presidencia de un comité local o la organización de una cena.
Además, los niveles de estudios de la población norteamericana han
aumentado de manera muy acentuada precisamente durante el perío-
do que nos interesa. Así pues, parece lógico «mantener constante» la
educación, preguntando por ejemplo por la participación cívica de la
media de los licenciados universitarios. En efecto, mantener constante
de ese modo la variable educativa equivale a asumir que, dado el creci-
miento de los niveles educativos, deberíamos esperar un aumento de la
participación cívica; por otra parte, el descubrimiento de un descenso
en relación con los niveles educativos supondrá que algún otro factor
está reduciendo esa participación. Por analogía, si descubrimos que
las destrezas léxicas en Estados Unidos se mantienen o descienden a
pesar de aumentar los niveles de estudios, deberíamos buscar sin duda
algún otro factor (como por ejemplo la televisión) que haya podido
tender simultáneamente a reducir la capacidad de lectura y escritura.
La práctica normal entre los sociólogos al calcular los cambios en
cuanto a participación social y política ha sido, al menos hasta fechas
recientes, mantener constante la variable del nivel educativo.
Sin embargo, últimamente algunos estudiosos han indicado que
muchos de los efectos sociológicos de la educación podrían no ser ab-
solutos, sino relativos.' Si en la actualidad son más las personas con
título universitario, la importancia sociológica de esa credencial ha
quedado quizá devaluada. El rango social, por ejemplo, está asociado
a la educación, pero no deberíamos suponer necesariamente que por
el hecho mismo de que hoy haya más norteamericanos con estudios
que nunca, Estados Unidos cuenta con un volumen de rango social
mayor que en cualquier momento del pasado. En la medida en que la
educación sirve para clasificar a la población, no para aumentar sus
destrezas, conocimientos, valores cívicos y vinculaciones sociales,
será erróneo «mantener constante» el cambio educativo.
Los estudiosos no están de acuerdo sobre este asunto. El meollo de
la cuestión es si (manteniendo constante mi propio nivel de estudios)
tengo más o menoS probabilidades de participar en actividades cívi-
Cuantificación del cambio social 573
cas cuando quienes me rodean aumentan su nivel de educación. En
algunos casos el efecto de la educación puede ser relativo, de modo
que (al sentirme intimidado por los cerebros que me rodean) tenderé
a hablar menos en las reuniones públicas de una localidad universita-
ria de lo que lo haría en una comunidad normal. En estos casos el
efecto de la educación es fundamentalmente relativo, y no debería-
mos esperar que el aumento del nivel de estudios fomente la participa-
ción. En otros casos parece probable que mi propensión a participar
aumente en realidad con el nivel de educación de mis vecinos. Por
ejemplo, es más probable que me afilie a un grupo de lectura si vivo
en una comunidad en la que abundan otros lectores bien formados.
En estos casos es de esperar que un aumento en los niveles educativos
eleve los índices de participación a un ritmo aún mayor.
Las pruebas expuestas en el curso de esta investigación sugieren po-
derosamente que los efectos de la educación en la participación social
son característicamente absolutos, no relativos. lO Mi formación aca-
démica incrementa mi participación social, y en términos generales
los estudios de los demás no reducirán mi participación. Así, si mi
prójimo y yo somos titulados universitarios, tenderemos ambos a un
mayor compromiso cívico. En estas circunstancias sería apropiado
mantener constante el aumento de los niveles educativos. Sin embar-
go, esta práctica tiene el efecto de amplificar el descenso en la partici-
pación y minimizar su aumento, por lo que, dada la naturaleza de mi
argumentación, la actitud más conservadora será la de no mantener
constante la variable de la educación.
En los análisis expuestos en este libro mantengo en general constan-
tes los cambios de población, pero no suelo hacerlo con los cambios
en la composición educativa de la población. Este principio general
va en contra de mi hipótesis. El resultado final es que las pruebas pre-
sentadas aquí podrían muy bien subestimar el declive general del com-
promiso cívico en Estados Unidos a lo largo del pasado medio siglo.
Los controles estadísticos son también significativos para otra cues-
tión tratada reiteradamente en este libro: la determinación de causas
y efectos. Supongamos que nos interesa la relación entre ver la televi-
sión y el compromiso cívico, y que descubrimos que quienes pasan
mucho tiempo ante el televisor son raramente activos en organizacio-
nes. Sin embargo, antes de concluir que la televisión coarta la parti-
574 Apéndice 1
cipación social debemos considerar otros factores, como la clase 50-
ci~l, que podrían hacer que esa correlación fuera falsa: quizá los
miembros de la clase trabajadora vean más televisión, mientras que la
dirección de las organizaciones está monopolizada por la clase me-
dia. Una manera de comprobar esta posibilidad es mantener constan-
te estadísticamente la clase social y comparar en realidad los Índices
de participación entre personas de una misma clase con hábitos tele-
visivos diferentes.
Técnicas estadísticas como la de la regresión múltiple nos permiten
mantener constantes simultáneamente muchas variables que se pres-
tan a confusión, sobre todo cuando se dispone de archivos de encues-
tas muy amplios (como ocurre, por suerte, en nuestro caso). Casi to-
das las generalizaciones de este libro han sido sometidas a ese tipo de
análisis estadístico detallado que mantiene constante simultáneamen-
te la edad (o el año de nacimiento), el sexo, la educación, los ingresos,
la raza, el estado civil, el estado familiar, las condiciones de empleo
(trabajo a jornada completa, a jornada parcial o paro) y el tamaño de
la comunidad de residencia. Además, en los casos en que era signifi-
cativo, he mantenido constantes otros factores de fondo, entre ellos el
año de la encuesta, la región, los problemas económicos, la posesión
de la vivienda, la movilidad residencial (tanto pasada como prevista),
el tiempo para ir y venir del trabajo, las actividades de ocio en gene-
ral, las urgencias de tiempo comunicadas por el encuestado, la salud
según sus declaraciones, y otros factores. Es cierto que este tipo de
controles, aun siendo necesarios, no son siempre suficientes para des-
cartar los datos improcedentes. Por esa razón me he asegurado de
que los datos que sustentan mis conclusiones se hallen fácilmente a
disposición de otros investigadores, de modo que puedan estudiar in-
terpretaciones distintas. I I No obstante, me he propuesto ser también
personalmente diligente en los análisis realizados para este libro con
el fin de descartar los datos obviamente improcedentes. Para conse-
guir que el complejo aparato estadístico no se vea afectado por la pre-
sentación de mis conclusiones principales, los gráficos y tablas que
presento aquí muestran los datos de forma característica sin los con-
troles multivariantes, pero en cada uno de los casos he realizado am-
plias comprobaciones para estar seguro de que la relación subyacente
no era espuria. ll.
Cuantificación del cambio social
575
Una última cuestión de cosmética sobre las figuras del libro: en to-
dos los casos presento los puntos de los datos disponibles. A menudo,
sin embargo, las fluctuaciones a corto plazo oscurecen las tendencias
a largo plazo. La figura 2, por ejemplo, presenta los datos anuales del
Ministerio de Comercio sobre el número de organizaciones políticas.
Pero incluso un examen superficial del gráfico revela un claro ritmo
bianual (con más organizaciones en los años de elecciones) junto con
unas pocas desviaciones más respecto a la tendencia a más largo pla-
zo (como el moderado descenso de 1995). En este gráfico, como en
todos los demás, muestro una línea punteada que liga los puntos de
datos reales, y además una curva más OScura y de trazo más regular
que expresa la tendencia a largo plazo. Las líneas más oscuras (calcu-
ladas simplemente como las curvas polinómicas más ajustadas) están
pensadas para facilitar la lectura de las figuras, pero los puristas que
prefieran los datos sin pulir pueden ignorarlas, sin más.
¿Cuáles son las fuentes primarias de nuestros datos probatorios?
Los archivos para el estudio académico de encuestas más utilizados
referentes al comportamiento social y político de los norteamericanos
son los National ElectiOll Studies (NES) y la General Social Survey
(GSS). Desde 1952, y coincidiendo con las elecciones nacionales , el
Survey Research Center de la Universidad de Michigan ha encuesta-
do casi cada dos años a una muestra de norteamericanos sobre su
comportamiento político (NES). Desde 1974, la National Opinion
Research Corporation de la Universidad de Chicago ha realizado más
o menos también cada dos años un conjunto muy similar de encues-
tas sobre el comportamiento social (GSS). Ambos archivos nos pro-
porcionan pruebas científicas de gran calidad acerca de los cambios
en las actitudes y el comportamiento de los norteamericanos, y en
este lIbro me he basado en ambos archivos. Sin embargo, la utilidad
de los NES es limitada para nuestros fines, pues se centra en las elec-
ciones y presta poca atención a la participación CÍvica cotidiana. La
GSS cubre una gama más amplia de actividades, aunque en los terre-
nos más fundamentales para nuestros intereses su cobertura continua
se limita a la afiliación formal a algún gru po, a la asistencia a la igle-
si~ y a la confianza social. Por suerte, en el curso de esta investigación
mIS colegas y yo hemos descubierto varios otros archivos importantes
de encuestas para complementar la GSS y los NES.'J
e
 Apéndice 1
Entre septiembre de 1973 y octubre de 1994 la organización de en-
cuestas Roper entrevistó personalmente unas diez veces al año a una
muestra representativa de unas dos mil personas en edad de votar, ge-
nerando un archivo de encuestas de más de cuatrocientas diez mil
personas a lo largo de más de dos décadas: la serie de datos Roper So-
cial and Political Trends.'4 El método de muestreo (una muestra pro-
babilística estratificada y polietápica con cuotas para el sexo, la edad
y las mujeres con trabajo) se mantuvo fundamentalmente constante a
lo largo de todo el período. Durante este tiempo se plantearon reite-
radamente muchas preguntas de importancia social y política, y nues-
tro análisis se basa a menudo en este archivo. No se plantearon todas
las preguntas en todas las encuestas, por lo que e! análisis de las prue-
bas basado en el archivo Roper Social and Political Trends se apoya a
veces en un número mucho menor que la muestra completa de cua-
trocientos diez mil encuestados. (En tales casos he señalado las en-
cuestas concretas en las que aparecen las cuestiones pertinentes.) Sin
embargo, una serie de preguntas de importancia crucial para el com-
promiso cívico (resumidas en la tabla 1) aparecieron en todas las en-
cuestas junto con otra información demográfica estándar, y esta
muestra masiva nos permite examinar formas regulares de participa-
ción muy raras, como la de presentarse como candidato para un car-
go público.
Cuando nos hallábamos en la mitad de esta investigación mis cole-
gas y yo nos topamos con una segunda fuente de pruebas basadas en
encuestas anuales sobre actividades cívicas y sociales que cubría el úl-
timo cuarto de! siglo xx: las encuestas DDB Needham Life Style. Es-
tas extraordinarias encuestas, iniciadas en 1975 y que todavía conti-
núan realizándose, nos proporcionan lecturas barométricas regulares
sobre docenas de temas sociales, económicos, políticos y personales,
desde asuntos internacionales y creencias religiosas hasta problemas
financieros y utilización del condón. Con una mu~stra anual de tres
mil quinientas a cuatro mil personas, e! contenido de este archivo en
1999 era de más de ochenta y siete mil encuestados durante el último
cuarto dd siglo xx. En la medida en que se puede demostrar que es
metodológicamente fiable, e! archivo DDB Needham Life Style cons-
tituye una de las fuentes conocidas más ricas de datos sobre cambio
social en Estados Unidos en e! último cuarto del siglo xx. Dada su
Cuantificación del cambio social 577
novedad e importancia, ofreceré aquí alguna información adicional
sobre él.
A partir de 1975 la empresa de publicidad DDB Needham encargó
cada año a Market Facts, una empresa comercial de sondeos de opi-
nión, que preguntara a un panel de hogares norteamericanos por sus
preferencias y comportamiento respecto al consumo." La mayoría de
las aproximadamente veinte páginas del cuestionario escrito está fór-
mada por preguntas sobre detergentes, fondos mutuos, automóviles,
etc. Sin embargo, cada año se planteaba también un núcleo de pre-
guntas sobre asuntos de «estilo de vida», entre ellos el consumo de
medios, problemas económicos, actitudes sociales y poiíticas, autoes-
tima y una amplia gama de conductas sociales, como lectura, viajes,
deportes y otras actividades de ocio, vida familiar y participación co-
munitaria.
Desde el punto de vista de los clientes comerciales de DDB Need-
ham, estas preguntas sobre «estilo de vida)) son valiosas para planear
estrategias comerciales, definir nichos de mercado y redactar textos
publicitarios. Por ejemplo, ¿suelen mandar más felicitaciones navide-
ñas quienes van a la iglesia? ¿Están sustituyendo los restaurantes de
comida rápida la cena en familia en los hogares donde trabajan am-
bos cónyuges? ¿Son más liberales en sus actitudes sociales quienes
frecuentan las salas de cine? ¿Quiénes tienen más probabilidades de
ver por televisión el rugby el lunes por la noche, los aficionados a los
conciertos de rack o los forofos de los museos?" No obstante, desde
e! punto de vista de la ciencia social, los datos de DDB Needham Life
Style constituyen una fuente informativa sin parangón sobre tenden-
cias en e! comportamiento social a lo largo de las dos últimas décadas.
Sin embargo, la encuesta DDB Needham Life Style no deja de tener
sus fallos. Una de sus limitaciones importantes se puede compensar
de forma obvia y fácil, pero otra es más grave. La primera es que hasta
1985 sólo se incluyeron en la muestra hogares de parejas casadas. No
obstante, he encontrado pocos casos en que las tendencias observa-
das entre I985 y I999 difieran significativamente entre encuestados
casados y solteros, aunque en cierto número de casos hay diferencias
moderadas en cuanto a los niveles. Por ejemplo, las personas casadas
van a la iglesia más a menudo que las solteras, mientras que éstas acu-
den a reuniones de club con más frecuencia que aquéllas, pero las
 Apéndice 1
tendencias tanto en asistencia a la iglesia como a clubes son esencial-
mente idénticas para ambos grupos. En todos los casos en que esta
peculiaridad del muestreo plantea posibles problemas de análisis, he
estudiado los datos por separado según el estado civil para confirmar
que «los solteros olvidados entre 1975 y 1984» no viciaron nuestras
conclusiones esenciales. En los casos en que los niveles y/o tendencias
en características de interés varían en función del estado civil he reali-
zado un ajuste apropiado para detectar cambios a lo largo de todo el
período entre 1975 y '998.'7
La segunda limitación preocupante es que los datos de DDB Need-
ham Life Style no provienen de muestras de población aleatorias, sino
de un tipo de muestreo por cuotas denominado «paneles de correo».
Las personas objeto de esta clase de encuestas -utilizadas a menudo
por las empresas comerciales de sondeos- se autoseleccionan en un
primer momento. Como las pocas personas que deciden participar
podían diferir significativamente de los muchos que no participan,
este procedimiento de muestreo requiere tener seriamente en cuenta
la posibilidad de que en estos datos haya un margen de error en las
respuestas. En otro lugar he evaluado con más detalle este posible
problema, pero merece la pena hacer aquÍ unas breves consideracio-
nes generales. I8
El muestreo comienza cuando Market Facts adquiere de agentes de
listas comerciales los nombres, direcciones y a veces características
demográficas de un número muy elevado de norteamericanos, toma-
dos de oficinas de permisos para conductores, guías de teléfonos y
muchas otras fuentes. Luego se invita por correo a amplias muestras
de estas listas a expresar por adelantado su voluntad de responder
periódicamente a cuestionarios por correo y teléfono acerca de pro-
ductos y servicios comerciales, así como sobre otras cuestiones de ac-
tualidad." Según altos empleados de Market Facts, el índice de res-
puestas favorables a estas invitaciones varía entre los diferentes
sectores de la población: desde quizá menos de un r % entre las mi-
norías raciales y los residentes de los centros urbanos, hasta en torno
al 5-10 % entre (norteamericanos medios» de clase media y edad
mediana. De este "panel de correo» previamente reclutado (que pue-
de sumar quinientas mil personas en un momento determinado) se
extraen luego muestras aleatorias y demográficamente compensadas
m 7
Cuantificación del cambio social 579
para las encuestas anuales DDB Needham Life Style (así como para
cientos de otras encuestas comerciales y de otros tipos realizadas a lo
largo del año).'o Cada uno de los encuestados o encuestadas para
Life Style recibe por correo un cuestionario escrito que, según se le
pide, ha de rellenar y devolver al cabo de algunas semanas. En esta
fase el índice de respuestas (en torno al 70-80%) es característica-
mente más elevado que el de las muestras aleatorias convencionales.
Hasta donde he podido comprobar, no se han introducido cambios
sustanciales en estos procedimientos a lo largo de las dos últimas dé-
cadas, aunque se han tomado registros menos cuidadosos desde el
punto de vista procedimental de lo que habría sido característico en
archivos académicos comparables, y en particular faltan datos siste-
máticos sobre el índice de respuestas favorables a las invitaciones ini-
ciales por correo.
Comparado con las muestras aleatorias conv.encionales, el método
del panel por correo tiene varios posibles inconvenientes:
r. Como el reclutamiento inicial se hace por correo, la alfabetización
en inglés es un requisito esencial, y por tanto no está representado
el peldaño inferior de la escala educativa, al igual que los no an-
gloparlantes.
2. Los índices de respuesta efectiva son mucho menores entre mino-
rías raciales.l. 1
3. Los adultos de menos de veinticinco años están ligeramente subre-
presentados, debido probablemente a que su movilidad dificulta
su seguimiento.
Los rasgos sociales especialmente comunes en estos sectores de la
población quedan así menos representados de lo que les corresponde
en la muestra DDB Needham Life Style. En números redondos, y en
comparación con lo que les correspondería, la muestra contiene un
ro % menos de personas que han abandonado los estudios, un ro %
menos de solteros encuestados, otro ro % más de padres y un 50 % me-
nos de miembros de minorías raciales. Además, las categorías de in-
gresos familiares más altas y más bajas podrían estar también poco
reflejadas en la muestra. Estos datos representan razonablemente al
80-90 % medio de la sociedad norteamericana, pero no constituyen
5 80 Apéndice 1
una huena representación de las minorías étnicas, los muy pobres,
los muy ricos y los muy boyantes." Por otra parte, es posible que en
ellos esté excesivamente reflejada la parte de la población más inte-
resada por los medios de comunicación. ASÍ, una cuestión funda-
mental respecto al archivo de encuestas de DDB Needham Life Style
es hasta qué punto estas desviaciones conocidas de la muestra redu-
cen nuestra capacidad de calcular las tendencias sociales a partir de
sus datos.
¿Con qué exactitud representan los datos de DDB Needham Life
Style las tenden"ias de la sociedad norteamericana? Al faltar un censo
completo del comportamiento social-algo en lo que no cree ya ni si-
quiera la Oficina del Censo de Estados Unidos-, las dos preguntas
clave son las siguientes:
I. Las personas que participan en un panel por correo ¿difieren de
forma sustancialmente significativa de quienes están dispuestos a
responder a las encuestas convencionales?
2. ¿Ha cambiado con el paso del tiempo el grado de diferencias entre
la lista de componentes de la encuesta Life StyIe y las encuestas
convencionales, lo que haría sospechoso cualquier juicio sobre ten-
dencias?
Si la respuesta a la primera pregunta es «sí)), entonces los datos de
DDB Needham Life Style podrían ser inexactos en algunos sentidos
desde el punto de vista descriptivo. Sin embargo, los datos de Life
Style falsearán las tendencias que aparecerían en una encuesta aleato-
ria convencional sólo si la respuesta a la segunda pregunta es «sí».
Una desviación continua resultaría sin duda desconcertante, pero
sólo una desviación que significara un cambio afectaría a nuestros
juicios sobre las tendencias.
Respecto a la calidad de los encuestados del panel por correo, dis-
ponemos de información tranquilizadora procedente de varios estu-
dios que han comparado directamente resultados de paneles por
correo y muestras convencionales. En primer lugar, dejando de lado
la disparidad demográfica que acabamos de describir (un menor nú-
mero de jóvenes, pobres y minorías raciales en el panel por correo),
las diferencias entre los dos métodos, incluso en cuanto a variables
Cuantificación del camhlO socia!
----- 5 8r
que se podrían considerar especialmente sensibles a las disparidades
técnicas, son sorprendentemente escasas. Las dos muestras distintas
no difieren en asuntos de afiliación religiosa y religiosidad, opinio-
nes sobre medidas públicas (acerca de la política fiscal, el aborto y el
control de armas), ideas sobre las circunstancias económicas perso-
nales y nacionales, altruismo (voluntariado, filantropía) o actitud
general «positiva», orientaciones básicas respecto al consumo, hábi-
tos de compra, propiedad o uso de productos corrientes, salud, bie-
nestar físico o tiempo de ocio. Las únicas diferencias importantes
son: r) las simpatías partidistas (las personas de los paneles por co-
rreo son ligeramente menos demócratas, debido probablemente a la
menor representación de las minorías raciales), y 2) el consumo de
medios de comunicación (esas mismas personas ven un poco menos
la televisión y leen un poco más la prensa)." Un estudio reciente que
comparaba los resultados obtenidos de muestras de personas "acce-
sibles» y "poco accesibles» permitía concluir que los índices bajos de
respuesta probablemente no desvían los resultados importantes.
Aparte de unas claras divergencias sobre cuestiones raciales, la con-
clusión es que no hay diferencias significativas en cuanto a posicio-
nes sobre otros asuntos, sobre el consumo de medios, sobre la parti-
cipación en actividades diarias y sobre sentimientos acerca de los
demás.2.4
Una comparación entre las dos encuestas nacionales más citadas
sobre confianza del consumidor en Estados Unidos -una (de la Uni-
versidad de Michigan) basada en una muestra aleatoria convencio-
nal, y otra (del Conference Board) basada en un panel por correo-
nos ofrece una confirmación adicional. Los cambios a largo plazo re-
gistrados por ambos métodos han sido muy similares. (La correlación
semianual entre los dos índices a lo largo de más de tres décadas es de
R' =0,55.) Se puede preferir una u otra de estas encuestas para detec-
tar cambios más sutiles y mensuales, pero las impresiones más genéri-
cas sobre tendencias anuales que podemos extraer de ambas son muy
similares.
Para analizar más en detalle la fiabilidad de los datos de DDB
Needham Life Style aproveché el hecho de que este conjunto de da-
tos incluye más de una docena de preguntas diversas comparables
con otras planteadas con regularidad a lo largo del mismo período
 Apéndice 1
en la General Social Survey. Estos índices recogen actitudes hacia el
feminismo, legalización de la marihuana y el aborto, opiniones so-
bre la Unión Soviética, problemas económicos, servicio militar, va-
lores sociales básicos, consumo de tabaco, vídeos, caza y posesión
de armas, y (un dato especialmente significativo para nuestros inte-
reses) confianza social, asistencia a la iglesia y actividades de tiem-
po libre." Para cada uno de esos apartados propuse tres comproba-
Clones:
1. Teniendo en cuenta las obvias diferencias en la formulación de las
preguntas, ¿difieren en ambas muestras los niveles de respuesta a
estas variables?
2. ¿Difieren entre ambas muestras las tendencias que deduciríamos
para la característica subyacente?
3. ¿Difieren entre ambas muestras las pautas subyacentes de los corre-
latos demográficos de estas variables?
Según exponemos detalladamente en otro lugar Steven Yonish y yo,
la respuesta es «no») en todos los casos.l 6 En lo que respecta a la
descripción y explicación de esta amplia gama de actitudes y com-
portamientos, las dos encuestas son prácticamente indistinguibles, a
pesar de sus marcadas diferencias en el muestreo (muestreo aleato-
rio frente a muestro por cuotas), el procedimiento de interrogación
(entrevista personal frente a cuestionario por correo) y en algunos
casos la formulación de la pregunta. Las tendencias halladas por mí
en todos los apartados comparables no son sólo idénticas en ambos
archivos, sino que la estructura más profunda de relaciones entre
esos apartados y las categorías demográficas son también muy simi-
lares.
Según la General Social Survey, por ejemplo, la probabilidad de
que en I990 una madre soltera blanca de treinta y cinco años, con
dos años de estudios universitarios y un trabajo a tiempo parcial,
que alquilara un piso en una ciudad de tamaño medio de Nueva In-
glaterra fuera favorable a la legalización de la marihuana era del
35 %, mientras que la probabilidad comparable según los datos de
DDB Needham Life Style era del }8 %, diferencia que encaja perfec-
tamente en los márgenes de error de la muestra. De manera similar,
Cuantificación del cambio social
si mantenemos constante simultáneamente el año de la encuesta, el
de nacimiento, el estado civil, el de empleo, el familiar, la educación,
los ingresos, la raza, la región del país y el tipo de residencia, los da-
tos de la GSS indican que las mujeres asisten a la iglesia exactamen-
te 5,3 veces más al año que los hombres, mientras que los datos de
DDB Needham Life Style dan a entender que la diferencia entre se-
xos respecto a la asistencia a la iglesia es de 4,8 veces al año -una
vez más, una diferencia que encaja perfectamente dentro del error
de muestreo. El hecho de que los datos de DDB Needham Life Style
superen esta rigurosísima prueba de comparabilidad con los datos
de la GSS -los datos científicamente mejor acreditados sobre estos
temas- aumenta nuestra confianza en el archivo de DDB Needham
Life Style.
Finalmente, ambos archivos contienen preguntas directamente
comparables sobre una serie de actividades de tiempo libre. La tabla
1 del apéndice muestra las respuestas a varias cuestiones respecto a
las «actividades de ocio o recreativas [... ] realizadas en los últimos
doce meses», La incidencia de estas actividades en las dos encuestas
fue asombrosamente similar y encajaba perfectamente dentro de los
límites de error de la muestra. ¿Cuántos norteamericanos fueron al
cine en I993? Según GSS, el 70 %; según DDB, el72 %. ¿Cuántos van
a cazar y pescar? GSS dice que un 37 %; DDB, un 37 %. ¿Y respecto a
la asistencia a conciertos de música clásica?; GSS habla de un r6 %;
DDB, de un I7 %. En otras palabras, los perfiles de las actividades de
tiempo libre representados en el panel por correo de las encuestas
de DDB Needham Life Style y de la muestra aleatoria de la General
Social Survey eran esencialmente idénticos. '7
En resumen, de la misma manera que, a pesar de no ser infalibles,
los cilindros de hielo son una fuente inestimable de información acer-
ca del cambio climático, sobre todo cuando se cotejan con otras me-
diciones, el archivo DDB Needham Life Style constituye una fuente de
información valiosa para la evaluación de las tendencias básicas res-
pecto a la participación social durante el último cuarto del siglo xx,
sobre todo si (como ocurre con todos los análisis expuestos en este li-
bro) sus resultados coinciden con los de otros tipos de medición.
Tanto la General Social Survey como las encuestas de DDB Need-
ham Life Style suelen pedir a los encuestados que calculen la frecuen-
 Cuantificación del cambio social
Apéndice 1

Visitó un museo o una galeria de arte 41 47

cia de diversas actividades, como la asistencia a la iglesia, pero am-
bas encuestas utilizan categorías ligeramente diferentes con esa in- Visitó una galería de arte o un museo
tención. Para facilitar la comparación entre estos dos archivos -yen Confeccionó objetos de arte o artesania, como cerámica, 37 37
general para simplificar la presentación de las frecuencias calculadas trabajos en madera, colchas o cuadros
para diversas actividades- he convertido en cada caso los datos en Trabajó en algún proyecto artesanal (labores de aguja, etc)'
bruto en frecuencias anuales sirviéndome del algoritmo de la tabla 2 37
Salió a cazar o a pescar 37
del apéndice. Puede haber diferencias entre observadores razonables
.sobre qué significa, por ejemplo, en términos cuantitativos «varias Salió a cazar y/o a pescar
veces al año», pero los resultados básicos que he obtenido no se ven Tocó un instrumento musical, como piano, guitarra o violín 24 23
afectados por los números enteros asignados exactamente a las di- Tocó un ínstrumento musical
versas cate~orías.:!.!I Asistió a una representación de música cláSICa u ópera 16 17
Asistió a un concierto clásico
Tabla I del Apéndice: Actividades de ocio medidas
Acudió a una carrera de coches, de coches reforzados 16 9
en dos archivos nacionales de encuesta
o de motos
Actividades de ocio durante los doce meses anteriores (1993) Acudió a una carrera de cocheS'

Formulación de la General Social Survey Life

Formulación de la encuesta de DOS Needham Life Style
Fue a ver una pelicula a una sala de cine
Salió a ver cine
Los datos de Life Style s610 están disponibles desde 1988-1991 La cifra dada aquí es de
GSS (%) Style ('lo)
1991
b Como el cuestionario de life 5tyle preguntaba por estos deportes por separado, se
72 70 plantearon, en relidad, seis cuestiones distintas. Esta diferencia hinchó, casi con seguri-
dad, los resultados de Life Style en comparación con la pregunta única de la GSS.
e El excursionismo se incluyó en las encuestas de Life Style en 1975-1984 y 1996-1997;

Grabó un programa de TV para verlo más tarde 63 70 la cifra para 1993 es interpolada. La canoa no se incluyó nunca en las encuestas de Life
Grabó un programa de TV en vídeo' Style.
d Los datos de Life Style s610 están disponibles para 1994-1997. La cifra ofrecida aQul es
Cultivó hortalizas, flores o arbustos en un huerto o jardin 62 68 una proyección para 1993.
e La asistencia a carreras de coches sólo se incluyó en las encuestas de life Style en 1997;
Traba/ó en un huerto o jardín
es la cifra que utilizamos aquí.
Participó en alguna actividad deportiva como sóftbol,
baloncesto, nataCión. golf, bolos, esqui o tenis 59 69
Jugó al sóftbol y/o fue a nadar y/o a jugar al golf y/o
Otro valioso archivo de datos utilizado a menudo en este libro
los bolos y/o a esquiar y/o a jugar al tenis b
está tomado del proyecto Americans' Use of Time, dirigido en las úl-
Asistió a una prueba deportiva entre aficionados 56 56 timas décadas por el profesor John Robinson de la Universidad de
o profesionales Maryland, basado en dietarios llevados cuidadosamente por mues-
Acudió a una prueba deportiva tras nacionales de norteamericanos en los años I965, I975, I9 8 5 Y
Salió de acampada o de excursión o montó en canoa 44 44 I99 5. El libro Time for Life: The Surprising Ways Americans Use
Salió de acampada y/o de excursión' Their Time, escrito por Robinson juntamente con Geoffrey Godbey,
5 86 Apéndice 1 Cuantificación del cambio social

mos ponderado los datos brutos para asegurarnos de que cada día
Tabla 2 del Apéndice: Algoritmo para «anualizar» de la semana estuvo representado de manera igual en la muestra fi-
las frecuencias calculadas nal. Estos ajustes explican algunas discrepancias de menor impor-
tancia entre los resultados presentados por Robinson y Godbey y
Posibles respuestas Punruación Posibles respuestas Puntuación los expuestos aquí.
a GSS atribuida a ODa Needham Life Style atribuida

Nunca O Ninguna vez en el año anterior O

Menos de una vez al año 0,5 De 1 a 4 veces 2
Una vez al año De 5 a 8 veces 6
Varias veces al ano 6 De9a 11 veces 10
Una vez al mes 12 De 12 a 24 veces 18
2-3 veces al mes 30 De 25 a 51 veces 38
Casi una vez por semana 40 + 52 veces 54
Todas las semanas 52
Más de una vez por semana 60
--_.

ofrece abundantes detalles sobre esos datos," Esos dietarios presen-

tan una característica especial que merece, no obstante, una breve
mención. Una ventaja importante de este archivo de datos es que se
inicia en 1965, por las mismas fechas más o menos en que (según
otros datos) comenzaron a decaer diversas formas de capital social.
Sin embargo, los datos de I965 diferían un tanto de los de los años
siguientes, pues la muestra de 1965 no contenía preguntas dirigidas
a personas que vivían en zonas con ciudades no mayores de cincuen-
ta mil habitantes, así como a hogares que no tuvieran a ningún
miembro de entre dieciocho y sesenta y cinco años trabajando en al-
gún sector que no fuese el agrario, Como la muestra de I965 excluía
a las familias rurales y de jubilados, las cifras brutas de ese año de-
forman ligeramente lo que habría podido encontrarse en una mues-
tra nacional de aquella fecha, Para calcular las cifras de I965 com-
parables más exactamente con los datos nacionales posteriores
hemos ajustado los datos no elaborados para I965 sirviéndonos de
las diferencias observadas en las encuestas de I975 y I985 entre la
muestra nacional completa y el subconjunto de encuestados que ha-
brían sido incluidos en el marco del muestreo de I 96 5, Además, he-
 Apéndice 11

Fuentes para las figuras y las tablas

.:1;.
 ~

Figura Título FI/clltc de los deltos '"o

Tendencias en las elecciones Walter Dean Burnham, cálculos no puhllcados sohre participación electural,
presidenciales ( I 820- (996) «The Turnour Problem", en: James Reichley, ed., Eleetjons American Style,
por regIOnes \Xia~hington, D.C., Brookings, I')H7, pp. 113' r r 4·

2 Organizaciones políticas con un L: ..',- Burean of rhe Census, ClJl/llty Business l'attems, [977-/ yyf" Washington,
equipo permanente y pagado n.c., varios anos. La población re5iJente en Estados Unidos en esta figur,l y las
(1977-[996 ) SIguientes está tomada de Stlltistlúll Ahstract o( lhe U nited Slates, Wash in¡"ton,
D.C., U.S. Bureau of [he Census, varios años.

) Participación ciudadana en Archivo de encuestas de National Elenions Studies, r952-t996.

actividades de campaña electoral ".
(1952- 1 99 6 ) "~'
-'"
4 Tendencias en el compromiso Archivo de encuestas de Roper Social and Political Trends, 1973-1994.
~
cívico 1

5 Tendencias en el compromiso Archivo de encuestas de Roper Social and Political Trends, 1973- 1994.
cívico II

6 Tendencias en el compromiso Archivo de encuestas de Roper Social and Political Trends, 1973-1994.
cívico 111

7 Crecimiento de las asociaciones Las organizaciones nacionales no lucrativas están tomadas de la Eneyclopedia
nacionales no lucrativas o( Associations, Detroit (Michigan), Gale Research, varios años, según aparecen
l' 968-' 9971 en Statistical Abstraet of the United States, varios años.

8 índice de afiliación a treinta y dos Véase en el apéndice IIIla lista de asociaciones y sus «miembros potenciales". Los
asociaciones nacionales con datos de afiliación obtenidos de las oficinas centrales de diversas asociaciones y de
secciones locales (19°0-1997) informes anuales de estas organizaciones fueron consultados en la Biblioteca del

Congreso, y complementados y confirmados con datos de World Almanae,

Nueva York, Press Pub. Co. (New York World), varios años; EncycJopedia o(
Assodations, Detroit (Michigan), Gale Research, varios años; historias de
organizaciones particulares (como Gordon S. «Bish,. Thompson, Q( Dreams and
Deeds, St. Louis, Optimist International, 1989, y Edward E. Grusd, B'nai B'rith:
The Story o( a Covenant, Nueva York, Appleton-Century, 1966), Y el proyecto
sobre compromiso cívico dirigido por la profesora Theda Skocpol de la
Universidad de Harvard. Agradezco a la profesora Skocpol su intercambio de
datos sobre afiliación; mi interpretación de los datos no es responsabilidad suya. ~~
Los datos sobre afiliación para los años que faltan se calcularon mediante •
~
interpolación lineal. Es característico de algunas organizaciones dar cifras de
afiliación que incluyen miembros no naturales de Estados Unidos, que 11;::
constituyen también de manera característica un porcentaje crecienee del total de
[
afiliados; siempre que ha sido posible, hemos excluido de los datos esos miembros
no norteamericanos para centrarnos en las tendencias existentes dentro de ~
Estados Unidos. Los datos demográficos de los miemhros potenciales (como ~
veteranos de guerra, juventud rural, etc.) están tomados de datos publicados y no "¡;-
publicados del U.S. Bureau of the Census, en especial del Statistical Abstraet o( the •
¡;
United States, Washington, D.C., U.5. Bureau of rhe Census, varios años, y de o-
Historical Statisties of the United States: Colonial Times to 1970, Washington, [
D.C., U.5. Bureau of the Census, 1975. Para generar la figura 8 hemos
estandarizado las cifras de la cuota anual de mercado en el período de 19°0' 1 997,
Yluego hemos promediado los resultados Z para las treinta y dos organiz:.lClones.

Auge y caída de la pT A Las cifras de afiliados están tomadas de la oficina ceneral nacional de la PTA.
9
El número de familias con hijos en 1950-1997, de Current Population
(19 10- 1997)
Reports, Washington, D.C., U.S. Bureau of {he Census, varios años, serie P2,
~
TI; para 1900~T950, el número de familias con hijos está calculado a partir
'"
H

Figura Título
!O Participación acriva en
organizaciones (1973-1994)
Disminuye la asistencia a
" reuniones de club (1975-1999)
12 Afiliación a iglesias (1936-1999)
1) Tendencias en la asistencia
a la iglesia (1940- 1999)
'4 Sindicación en Estados Unidos
(1900- 199 8 )
~
Fuente de los dat05 '"
~
de la matrícula de los colegios públicos de enseñanza elemental y secundaria,
según aparecen en Historieal Statisties of the United States, serie H420,
confrontados con el numero de hogares familiares y tamaño de las familias.
Aunque estos cálculos para 1900-1950 son imprec1sos, no afenan al diseño
básico de la figura 9. Por ejemplo, la matrícula. de las escuelas públicas en
1935 fue de algo más de veintiséis millones de alumnos; mi método generó un
cálculo de veintiún millones de familias, con un ínJice de afiliación a la PTA
equivalente a R. Es absolutamente improbable que el número real de familias
fuera de más de veinticinco millones o de menos de quince millones, lo que
nos da unos límites de siete y once para el índice de afiliación a la PTA.
»
Archivo de encuestas Roper Social and Political Trends, 1973- 1994. "'"
~.
~
::
Archivo de encuestas DOB Needham Life Style, I975-1999.
Los datos para las diversas confesiones están tomados de Constant H.1acquer
1r., Yearbook of American and Canadian Churches, [984, Nashville, Abingdon
Press, 1984, p. 248, Y de ediciones posteriores del mismo anuario; Statistieal
Abstraet of the Un/ted States (varios años), y Senton 1ohnson, «The
Denominations: The Changing Map of Religions America», en: Publie
Perspeetive, 4 (marzo/abril de 1993), p. 4. Sobre las debilidades metodológicas
de los datos confesionales véanse las notas del Yearbook of American and
Canadian Churehes, [984 y ediciones posteriores de este anuario. Los datos de
la empresa de sondeos Gallup están tomados de George H. Gallup, The Gallup
Poli: Publie Opinion [935-1971, Nueva York, Random House, 1972; George
Gallup Jr., The CalJup Poli: Publie Opinion, Wilmington (Delaware), Scholarly
Resources [nc., varios años; Statistical Abstraet of the United States, 1997, tabla
86, basada en encuestas realizadas por la Gallup Organizarion; Mayer, Changing
American Mind, p. 379; Y la página web de Gallup: www.gallup.com/polVindica-
torslindreligion.asp.
La figura se basa en cifras medias de asistencia a la iglesia tomadas de Gallup
Poli (.. la semana pasada», 1940-1999),los sondeos de opinión Roper Social
and PoJitical Trends (,da semana pasada», 1974- 1998), los National Elecrion ,o~
Srudies {.. con regularidad», I952-1968; «casi semanalmente», 1970-1998),la
~
General Social Survey («casi cada semana», 1972-1998), y los sondeos de 1;
opinión DDS Needham Life Sryle (por lo menos «veinticinco veces durante e! ~
pasado año», 1975-1999). Los resultados de los tres últimos archivos han sido a
~.
recalculados para encajar con los parámetros de asisrencia semanal de los dos
~
primeros; otras fórmulas de recalculación afectarían ligeramente al nivel
estimado de asistencia, pero no alterarían las tendenci,ls básicas. El formato de
~
la pregunta de NES se modificó en I970, y nuevamente en 1990, pero estos "a
cambios no parecen haber alterado sustancialmente los resultados de los que ¡;
nos hemos serVido para construir la figura 13. Segun señalamos en el texto, se
han planteado dudas sobre la fiabilidad del nivel absoluto de asistencia a la
a""
iglesia registrado en las encuestas.
Barry T. Hirsch y John T. Addison, The Eeonomie Allalysis uf Unions, Boston,
Allen & Unwin, 1986, pp. 46-47 (tabla 3. Il; Barry T. Hirsch y David A.
Macpherson, Uníon Membership and Earnings Dula Buok: Compilations from
the Current Population Survey, Washington, D.C., Bureau of National Affairs,
1998, p. 10 (labia 1). ~
'"
~

Figura Títlllo
'5 índice medio de afiliación a ocho
asociaciones profesionales
,6 Actividades sociales y de ocio de
los aduhos norteamericanos
(19 86 - 1 99 0 )
'7 Frecuencia de actividades sociales
seleccionadas formales e
informales (1975-1998)
I8
Descenso de las visitas sociales
(I975- 1 999)
I9 Disminuye la frecuencia de las
cenas en familia (1977-1999)
20 Bares, restaurantes y pequeñas
cafeterías ceden terreno a los
establecimientos de comida rápida
(197 0 - 1 99 8)
2I Auge de los juegos de cartas en
Estados Unidos (1900- 19 5 1)
22 Juegos de canas y otIaS
actividades de tiempo libre
('975-<999)
23 Descenso del trato entre vecinos
24 Socialización informal medida
en los estudios de dietarios
(I9 6 5- I 995)
25 Estancamiento en la práctica de
ejercicio físico (excepto caminar)
26 Auge y decadencia de la liga
de bolos
27 Crecimiento de los deportes de
espectadores (1960-1997)
28 La asistencia a clubes y a la iglesia
fomenta el voluntariado
29 Sehmoozing y buenas obras
~
Fuente de los datos ...'"
Véase en el apéndice III una lisra de las asociaciones profesionales y de los
«miembros porenciales» de cada una de ellas. La cifras de afiliados fueron
obtenidas de las oficinas centrales nacionales de las respectivas asociaciones,
de los números de miembros empleados en cada profesión según Histnrieal
Statistics of the United States, y de datos sin publicar proporcionados por el
Bureau of Labor Statistics.
Archivo de encuestas Roper Social and Political Trends, de junio de 19 86 ,
abril de 1987 y junio de 1990.
Archivo de encuestas DDB Needham Life Style, 1975-199~L
,.
-"
o,
~
:;:
:::
Archivo de encuestas DDB Needham Life Style, 1975- 1999; archivo Roper Social
and Polítical Trends y Ropa Reports, Nueva York, Roper Starch Worldwide,
varios meses: salen a casas de amigos: marzo de 1982, 1984, 1990, 1993, 1995;
reciben a amigos encasa: novit~mbrede I977, 1985, 1988, 199.3, 199 6.
Archivo de encuestas DOS Needham Life Sryle, 1977- 1999.
Jack Richman, ed., T998 National Retail Census: Report to Retailers, Nueva
York, Audits & Surveys Worldwide, 199 8 .
Venta de barajas tomada de los registros fiscales: Jesse Frederick Steioer,
Amerieans at Play: Reeent Trends in Recreation and Leisure Time Activities,
Nueva York, McGraw-Hill, 1933, p. 138, actualizado con daros posteriores del
AnnuaL Report Df the Commissioner of Internal Revenue, Washington, D.C.,
us. Department of the Treasury, varios años, sobre el impuesto directo sobre las
barajas; población de catorce o más años: Historical Statisties of the United
States, 1 parte, 10, serie A 29-42.
Archivo de encuestas DDS Needham Life Seyle, 1975-1999.
l
~
~
-"
Archivo General Social Survey, 1974-1998. •il
Archivo de datos Amerlcans' Use ofTime, 1965-1995. Véanse más detalles ¡;-
sobre este archivo en el apéndice 1. "
""
'\1
~
Archivo de encuestas DOS Needham Life Style, 1975-1999. "ir
e
.,-
Annual Report, American Bowling Congress, Greendale (Wisconsin), American
ir
Bowling Congress, 1994, actualizado con información de las oficinas centrales
del American Bowliog Congress.
Historiea/ Statisties of the United States: Statistiea/ Abstraet of the United
States, varios años.
Archivo de encuestas DDB Needham Life Style, 1975-1999.
~
Archivo de encuestas DDB Needham Life Style, 1975-1999. '"
~

Figura Titulo
JO La asistencia a clubes y a la iglesia
fomenta la donación de sangre
1[ Auge y caída de IJ generosidad
filantrópica (1929-1998)
"
)2 Tendencias en los donativos
de protestantes y católicos y a United
Way (décadas de 1920 a 1990)
33 Los donativos de caridad
declarados descendieron en las
décadas de 1980 y [990
J4 Ascenso del voluntariado,
descenso de los proyectos
comunitarios (1975-1999)
35 Tendencias en el voluntariado por
categoría de edad
36 Tendencias en la participación en
proyectos comunitarios por
categoría de edad
~
Fuente de los datos 'D
'"
Archivo de encuestas DDB Needham Life Sryle. 198 T -1984, 1986, 1992-19'H
Y 1999· Por donante «habitual» de sangre se elHiende el que la ha donado al
menos una vez en el año anterior, dos veces en los tres últimos, o tres en [os
cinco últimos.
Aportaciones en 1929-197°: David Harnmack y Dennis A. Young, eds.,
Nunprofit Organizations in a Market Economy, San Francisco, Jossey Bass,
f993, tabla 2.1; eSta setie aplica procedimientos de cálculo mejorados a los
datos proporcionados en Internal Revenue Savia Statisties uf ¡n come:
Individual In come Tax Returns, y sustituye anteriores cálculos, como la serie
H399 de la edición HistoriealStatisties of the United States de 1975. Al igual ,.
que las anteriores, la serie compensa la «excesiva información .. sobre """.
~.
aporracioñes y contiene cálculos de aportaciones de quienes no las declaran
8
al Internal Revenue Service. Las tendencias de ambas series son ::
esencialmente idénticas, pero la serie Hammack- Young supone un nivel de
generosidad ligeramente mayor en rodo el período. Aportaciones de 1967-
1998: Ann E. Kaplan, ed_, Giving USA I998, Nueva York, American
Association of Fund-Raising Counsel Trust for Philanthropy, 1998. Ingresos;
Historieal Statisties ofthe United States, [parte, p. 225, serie F25, y Bureau
of Economic Analysis, Nationallncome and Produet Aecounts, U.S.
Departament of Commerce, Washington, D.C., 1998. Las series de 1929-
1970 Y 1967-1998 coinciden bastante exactamente para los cuatro años en
que se superponen (1967-1970), lo que indica que ambas son comparables
en general.
Tendencias entre los protestantes: John y Sylvia Ronsvalle, The State of
Chureh Giving through I995, Champaign (1IIinois), Empty Tomb, 1997, p. 37·
Tendencias entre los católicos: Andrew Greeley y William McManus, Catholie
Contributions: Sociology and Poliey, Chicago, Thomas More Press, 1987,
actualizado en Andrew Greeley, The Catholic Myth: The Behavior and BeJiefs
of American Catholics, Nueva York, Charles Scribner's Sons, 1990, p. 130,
con nueva actualización para 1989 según mis cálculos a paerir del archivo
General Social Survey, fuente de los datos de Greeley para 1987-1988. United
Way: los datos numéricos han sido proporcionados directamenre por United
Way of America; para el período de 1925-195° he confirmado estos datos con
los que se dan en F. Emerson Andrews, Philanthropic Giving. Nueva York,
Russell Sage Foundation, 1950, p. 142. Datos de ingresos tomados del Bureau ¡¡
of EconOffiic Analysis, Nationallncome and Product Accounts. iJ
¡;-
•
~
Datos no publicados tomados de Yankelovich Partners, Inc. (1981-1999);
archivo de encuestas Roper Political and Social Trends (noviembre de 1980,
1981,1983,1985,1986,1989,1991,1992 y 1994)·
~
"¡;-
Archivo de encuestas DDB Needh'am Life Style, 1975 1999. •
¡;
~
~
Archivo de encuestas DDB Needham Life Style, T975-1998.
Archivo de encuestas DOS Needham Life Sryle, 1')75- [998.
~
'D
"
 ~

Figura Titulo Fuente de Jos datos

37 Sensación de descenso de la
honradez honradez y la moralidad
( ('J52-1'n~q
'"""
1952, Ben Gaffin and Assoóates; 1965 Y 1976, Gallup, encuesta de 1998 para
el Washington Post. Las tres primeras columnas están tomadas del archivo
POLL on-linedel Roper Center for Public Opinion Research de la Universidad
de Connecticut; la última, de David S. Broder y Richard Morin, "Srruggle over
New Srandards», Washington Post, 27 de diciembre de [99H, cuadernillo ° 1.

)8 Cuatro décadas de mengua de la
confianza: adultos y adolescentes
( 1960- T 999)
Las fuentes primarias para esta figura son: General Social Survey (1972- [998);
National Election Study (1964-1998); archivo de encuestas DOS Needham Life
Sryle ([975- 1999); archivo de encuestas Monitoring rhe Future (estudiantes de
secundaria. 1976-1996). Las tres primeras fuentes se describen en el apéndice 1.
La cuarta es una encuesta anual realizada por el Survey Research Center de la
,.
Universidad de Michigan y está disponible a través del Interuniversity "~,

"
Consorrium for Polítical and Social Research. Otros puntos de datos fueron
recogidos del archivo de encuestas POLL on-hne del Roper Center for Public
~
::;
Opinion Research de la Universidad de Connecticut; Tom W. Smith, «Factors
Relating to Misanthropy in Contemporary American Sociery". Social Science
Research, 26 (1997), p. 175; las World Values Surveys (1980,1990,1995),
disponibles a través dellntertuniversity Consortium for Political and Social
Research; Robert E. Lane, «The POJitlCS of Consensus in an Age of Affluence»,
American Political Science Review, 59 (diciembre de 1965), p. 879; y Richard G.
Niemi, John Mueller y Tom W. Smith, Trends in Public Opinion, Nueva York,
Greenwood Press, 1989, p. 303. Los datos que faltaban fueron excluidos de
codos los cálculos. La pregunra de DDS Needham es un aparrado del tipo «está
de acuerdo sí/no" con seis niveles: «La mayoría de las personas son honradas».
La tendencia de veinticinco años para esta pregunta es esencialmente idéntica a la
de la pregunta estándar: «Se puede confiar en la mayoría de la gente". frente a

«Nunca se es lo bastante cauteloso". aunque e! nive! de acuerdo absoluto con la

pregunta de DDB Needham es alrededor de un 10 % más alto.
39 La sucesión generacional explica la Archivo de encuestas DDB Needham Life Style, 1975- 1999.
mayor parte de! declive de la
confianza social

4° Cambio en e! respeto a la señal John Trinkaus, «Stop Sigo Compliance: An Informal Loob, Psychological
de stop Reports, 50 (1982), p. 288; Trinkaus, «Stop Sigo CompJiance: Another Loob,
Perceptua/ and MotorSkills, 57 (1983), p. 92.2.; Trinkaus, «Stop Sign ;r
Compliance, A Further Loob, Perceptual and Motor Skills, 67 (1988), p. 670;
Trinkaus, «Stop Sign Compliance: A Follow-up Look". Perceptual and Motor
~
~
Skills, 76 (1993), p. 1218; Trinkaus, «Stop Sign Compliance: A Final Look", ¡¡
Perceptual and Motor Skills, 85 (1997). pp. 2. 17-218. ~
¡;-
4' Índices de criminalidad en Estados Statistieal Abstract of the U.S. 1997; Crime in the U.S. 1997. Washington, D.C., "
Unidos (1960-[997) Federal Bureau of Investigarion, 1998. ~
¡¡
4' Aumento del empleo en cuerpos de 1900-1970: Historical Statistics of the United States, I parte. 0589-0592.
'"
seguridad y judiciales a partir p. 144; 1970- 1996: Statistical Abstraet of the United States y datos if
de 1970 proporcionados directamente por el Bureau of Labor Statistics (BLS). Estos ¡;
'>-
daros se refieren a los puestos reales, no a la cualificación profesional; quedan if
excluidos, por tanto, los licenciados en derecho que no practican. Tanto el BLS
como la Oficina del Censo (Census Bureau) han hecho todo lo posible por
mantener la comparabilidad entre las definiciones operacionales de !as diversas
profesiones a lo largo del tiempo.

43 Crecimiento explosivo de A partir de 1970: Bosso, «The Color of Money". y Bosso, «Facing che Furure».
organizaciones ecologistas en Ames de 1970: Mitchel,l, Mertig, y Dunlap, «Twenty Years of Environmental
Estados Unidos (1960-1998) Mobi!ization». En unos pocos casos he interpolado datos de los años que '~

faltaban para evitar distorsiones graves en la serie. '"

'"
Figura Título Fuente de los datos
",o
o

44 Iniciativas presentadas en Estados Datos proporcionados por M. Dane Waters, dellniriative and Referendum
Unidos en votaciones nacionales Insritute.
(1900- I 99 8)

45 Encanecimiento de los Los datos para 1974 están tomados de Samuel H. Barnes, Max Kaase et al.,
manifestantes Política] Action: An Eighr Natíon Study, 1973- [976; para [981, de M. Kent
jennings,jan W. van Deth et al., Political Acrion 11, [979-1981; para (980
y 1990, de World Values Study Group, World Values Survey, 1981-1984 y
1990- 199). Estos tres archivos de encuesta los distribuye el Inreruniversiry
Consortium foc Political and Social Research (Universidad de Michigan, Ann
Arbor, Michigan). Los datos para 1995 son de World Values Survey y fueron
,.
proporcionados directamente por Ronald Inglehart. "
4" Tendencias respecto al teléfono,
llamadas y cartas
Introducción en los hogares: Trends in Telephone Service, Washington, D.C., F::
Federal Communications Commission, septiembre de 1999, cálculos de equipo
basados en datos tomados de Historical Statistics of the United States, 11,
p. 783, excepto para los años 1980 y 1990, en que se toman de los censos
decenales. Antes de 192.0 los índices de introducción en los hogares son cálculos
extrapolados de daros sobre teléfonos per cápira. Llamadas telefónicas y cartas
personales: archivo de encuestas Roper Social and Polítical Trends, (973- 1994.

47 Mujeres norteamericanas que Archivo de encuestas DDB Needham Life Sryle, 197H, [980-1999.
trabajan por decisión propia o
por necesidad (I978-1999)

48 Aumenta el número de mujeres Archivo de encuestas DOB Needham Life Style, 1978, 19 80 - 1999.
que que trabajan por necesidad
(197 8 - 1999)
49 El trabajo a jornada completa Archivo de encuestas DDB Needham Life Style, 1978, 19 80 - 1 999.
reduce el compromiso comunitario

;0 El compromiso comunitario es Archivo de encuestas Roper Social and Political Trends, 1974-1994.
menor en las grandes zonas
metropolitanas ,~
5' La asistencia a la iglesia es menor Archivo de encuestas DDB Needham Life Style, 1975~1998. ~
"-
en las grandes zonas ""¡:
~

metropolitanas
~
La sub urbanización de Estados Para 1950-1970: Historical Statistics of the United States, 1, p. 40, serie
52
Unidos (1950-1996) A276287; para 1980-1990, [990 Census Popu/ation and Housing Unit Count, ~¡:
Washington, D.C., U.S. Bureau ofthe Census, (995, tabla 48. Para 199 2 y "
'-'
1995: datos proporcionados directamente por la Oficina del Censo. Obsérvese
~
que para mantener la comparabilidad, las cifras de [98o se basan en zonas ¡;
metropolitanas estándar según su definición en 1990. ""~
53 La sucesión generacional explica la Archivo General Social Survey, 1972~ 199 8 .
desaparición de periódicos

54 Los caza noticias son una especie Archivo de encuestas DDB Needham Life Style, 19 86 . [999·
en peligro de extinción

Aumento del consumo televisivo Nielsen Report on Television [998, Nueva York, Nielsen, 1998;
55
en medio siglo (195°-199 8 ) Communications lndustry Report, 1997, Nueva York, Veronis, Suhler & '"
o
~
Figura Título Fuente de [os datos '"
o
~

Associates, 1998; Cobbert S. Steinherg, TV Facts, Nueva York, Facts un File,

[980. Los datos se limitan a los hogares con TV_

56 Proliferación de pantallas en los Datos sobre vídeos y televisores: Statistical Abstrae! of the United Sta tes (varios
hogares norteamericanos anos); uso de ordenadores e internet: archivo de encuestas DDB Needham l.ife
( [97°-1999) Seyle,19 88 -1999·

57 La televisión se convierte en hábito Archivo de encuestas Roper Social and Political Trends, 1975, 1979, 19 8 5 Y
en Estados Unidos a medida que 1989.
decae el consumo selectivo
).
58 El zapeo es más común en las J. Walker Smirh y Afm Clurman, Rocking the Ages: The Yankelovieh Report on ."
generaciones más jóvenes Generationa/ Marketing, Nueva York, Harper-Business, 1997, p. 18 [, que cita ,"
"'-
el Yankelovich Monitor de 1996. ~.

=:
59 Estados Unidos ve la televisión a Archivo de encuestas DDS Needham Life Style, 1993 1998.
diario y a lo largo de (Oda el día

60 Por la noche los norteamericanos Archivo de encuestas Roper Social and Political Trends, 1985 y 1989.
se dedican sobre todo a ver
televisión

61 Más televisión significa menos Archivo de encuestas Roper Social and Political Trends, 1973. 1974, 1977.
compromiso cívico (entre adultos 1983,1988,1991 Y 1993; el análisis se limita a personas encuestadas de treinta
con estudios universitarios y en a treinta y nueve años con al menos algún estudio universitario (N = l3· [49).
edad laboral)

62 La televisión y el voluntariado no Archivo de encuestas DOS Needham Llfe Style, [975 -1998.
se compaginan

Archivo de encuestas DOB Needham Life Style, 1975- 1 97 8 .

6) Los televidentes no mantienen
contactoS
Archivo de encuestas DOB Needham Life Style, 1975- 199 8 .
64 La televisión y las reuniones de
club no se compaginan
Archivo de encuestas DOS Needham Life Style, 1975- 199 8.
65 La televisión y la asistencia a la
iglesia no se compaginan
Archivo de encuestas OOB Needham Life Style, 1975- 1998 ( [997- 199 8 para
66 La televisión y los buenos modales ~
no se compaginan
«hacer un corte de mangas a otro conductor» l· •~
Archivo de encuestas Roper Social and Potitical Trends, 1974- 1975, 1977, ."
~
67 Los norteamericanos comenzaron
~
1979·
a encerrarse en la década de 197 0
Archivo de encuestas DOB Needham Life Style, 1975-[99 8 .
a
68 Los televidentes no se sienten
'""'•"
demasiado bien ~
Archivo de encuestas Roper Social and Political Trends. 1994 (N = 1.4 8 2.). Los
69 Tipos de programas de televisión
resultados se basan en probabilidades calculadas a partir de la regresión
"a
y compromiso cívico ¡;
logística, y han sido generados mediante la simulación Monte Cario. Las
variables controladas son la educación, los ingresos por hogar, el sexo, la edad, "'•"
¡;-
la raza, el estado civil, el empleo, el tamaño de la comunidad, el año del estudio,
el consumo de televisión en las horas de mayor audiencia, el hecho de ver
programas deportivos y el tiempo total de consumo televisivo.

Archivo General Social Survey, 1972.- 1994.

La afiliación asociativa aumenta
7°
o disminuye con la edad
Voto: National Election Study, 1952.-1996; lectura de periódicos: General Social
7'
Tendencias generacionales en el 8
Survey, 1972-1998; confianza social: General Social Survey 1972.-[99 ; ~
'"o
compromiso cívico proyectos comunitarios: DOB Needham Life Style, 1975-1998; afiliación a
Figura Título Fuente de los datos ..'"
o

grupos: General Social Survey, 1974-1994; interés por la política: DDB

Needham Life Style, 1975-1998; asistencia a la iglesia: General Social Survey,
[972.- 1998; asistencia a clubes: DDB Needham Life Style, 1975- [998.

72 La codicia triunfa sohre el Archivo de encuestas UCLA College Freshmen, 1966-1998, según aparece en
s~ntimiento comunitario entre [os Linda J. Sax et al., The American Freshman, Los Ángeles, lICLA Higher
universitarios de primer ano Educatíon Research Institute, 1998, y volúmenes ,ltlteriores de esta misma serie.
(1966- 1998)

7) Diferencias en el índice de Kathleen Maguire y Aim L. Pastare, eds., Sourcebook of Criminal Justice
suicidios en relación con la edad Statistics I 99 i", Albany (Nueva York), Hindelang Criminal Justice Research ,.
(195 0 - 1 995) Center, r 996, p. 365. ",
o,

S
74 Aumento de las diferencias Archivo de encuestas DDB Needham Life Style, 1975 1999. 8
generacionales en cuanto a =o
sensación de malestar físico

75 Mengua del patriotismo y auge del Wall Street Journal/NBC News Poli, julio de 1998.
materialismo de generación en
generación

76 Aumento del materialismo en las Archivo Roper Social and Pohtieal Trends, 1976, [979, 1982., J985,
últimas décadas del siglo xx 1989,1992, aumentado para 1995 y 1997 a partir de los Roper Reports,
significativos en esta materia (Nueva York, Roper Starch Worldwide,
varios anos).

77 Significado de la comunidad para Encuestas Yankelovich Parmers, "lnc., 1997-1999.

generaciones sucesivas

7 Gasto público (1947- 1 99 8 ) Bureau of Economic Analysis, National Income Accounts, U.S. Department
8
of Commerce, Washington, D.C., 1999·

79 Hipótesis explicativa de la pérdida Cálculos del autor a partir de análisis múltiples expuestos en la parte 111.
del compromiso cívico
(196S-2000)
80 Capital social en los estados Véanse fuentes para la tabla 4·
norteamericanos
Véanse fuentes para las tablas 4 y 5. Los daws sobre las dos variables están
:r,
o
8, Los niños viven mejor en estados
disponibles para cuarenta y ocho estados. ~
con mucho capital social
Véanse fuentes para la tabla 4. Nuestro índice de rendimientos académicos se
"ti
~

82 Las escuelas funcionan mejor en

los estados con mucho capital
basa en las siguientes fuentes: I} Datos estatales de siete pruebas nacionales del ~
National Assessment of Educational Progress (NAEP) tomados del Digest of ~
social
Educatioll Statistics: 1992, Digest of Education Statistics: I99 5, NAEP 199 6 ""
Science Report eard for the Nation and the States, y NAEP 1996 Mathematics
~
Report Cnd for the Nation and the States, publicados todos ellos por el "~
Naciona[ Center for Educarían Statistics, Washington, D.C., Department of ¡;
Education, varios años: nivel de lectura en cuarta curso de primaria en 1994; '"~
nivel de ciencias en octavo en 1996; nivel de matemáticas en cuarto en 199 2 y
199 6, Y nivel de matemáticas entre alumnos de octavo en 1990, 199 2 Y 199 6 .
2.) Las puntuaciones del Scholastic Achievement Test (SAT), ajustadas a la
participación, están tomadas de Brian Powell y Lala Carr Steelman, «Bewitched,
Bothered, and Bewildering: The Use and Misuse of State SAT and ACT Scores»,
Harvard Educational Review, 66 (1996), p. 38. 3) Seis indicadores convergentes
(aunque no idénticos) de índice de abandono de los estudios en secundaria:
porcentaje pata 1990 de jóvenes en edades entre dieciséis y diecinueve que no
'~
o
habían concluido la enseñanza secundaria según el Digest of Education
Figura Titulo
8) Los niños ven menos televisión en
estados con mucho capital social
84 la delincuencia violenta es más
rara en estados con mucho capital
social
85 Los estados con mucho capital
social son menos agresivos
86 la salud es mejor en estados con
mucho capital social
87 Los norteamericanos no se sienten
tan sanos como solían
88 La vinculación social (al menos de
forma moderada) fomenta la
felicidad
la evasión de impuestos es baja en
89
aquellos estados donde el capital
social es alto
Aumenta la tolerancia hacia la
9°
integración racial, las libertades
civiles y la igualdad entre sexos
9[ El capital social y la rolerancia
van juntoS
92 El capital social y la igualdad
económica van junros
93
El capital social y la igualdad
cívica van juntos
Fuente de los datos
°'"'"
Statlstics: I992, p. 13; porcentaje de personas entre dieciséis y diecinueve años
que en el censo de [990 no se encontraban en un centro escolar reglado y no
habían concluido el duodécimo grado o un GED, según el StatisticaJ Abstract of
the U.S., 1995, p. [59; porcentaje de quienes tenían de dieciséis a diecinueve años
en J 993-199 5 Y no estaban matriculados en un centro escolar ni habían
concluido la enseñanza secundaria ni tenían un GEO, según Kids Cuunt 1997;
<, índice de graduados en segunda enseñanza en 1989- 1990», según Vinaria Van
Son, CQ's State Fact Finder, Washington, O.c., Congressional Quarterly, 1993,
p. [06; Ylos índices de finalización de la enseñanza secundaria para 1990-1992
y 1993 - J 99 5 (Digest of Educacion Statístícs: 1997). Los datos sobre las dos
variables están disponibles para cuarenta y ocho estados. '""
~.
Véanse fuentes para la tabla 4; indicadores NAEP sobre el consumo diario de ~
televisión entre niños de octavo en 1990 y 1992, Yde cuarto en 1992, según :::
Digest of Education Statistics: 1992 y Digest uf education Statistics: 199 5. Los
daros sobre ambas variables están disponibles para cuarenta y cuatro estados.
Véanse fuentes para la tabla 4; Crime in the United States, 1997, Washington,
o.c., Federal Bureau of Investigation, L998. Los datos sobre ambas variables
están disponibles para cuarenta y ocho estados.
Véanse fuentes para la tabla 4; archivo de encuestas DOS Needham Life Style,
1976-1998. Los datos sobre ambas variables están disponibles para cuarenra y
ocho estados.
Véanse fuentes para las tablas 4 y 6; Ichiro Kawachi, Bruce P. Kennedy,
Kimberly Lochner y Deborah Prothrow-Stith, "Social Capital, Income
Inequality, and Mortality», American ¡ourna/ of Pub/ic Hea/th, 87 (1997),
pp. 149 1 - 1 49 8. Los datos sobre ambas variables están disponibles para
cuarenta y ocho estados.
Archivo de encuestas DOS Needham Life Style, 1975 1999·
Archivo de encuestas DOS Needham Life Style, 1975- 1 999.
;ro
Véanse fuentes para la tabla 4; el factor de la punruación de revisiones punibles
•
~
y condenas del Internal Revenue Service por cada cien mil habitantes (199 2 -
."
~
<:
1997) está tomado de Transacrional Records Access Clearinghouse,
Universidad de Syracuse. Los datos sobre ambas variables están disponibles 1f
para cuarenta y ocho estados. ~
~
Archivo General Social Survey, 1974- 1 99 6 . .~
1f
1;
Véanse fuentes para la tabla 4; archivo General So'cial Survey, 1974- 199 6 . Los
""
1f
datos sobre ambas variables están disponibles para cuarenta y tres estados.
Véanse fuentes para la tabla 4; Kawachi, Kennedy, Lochner y and Prothrow-
Stith, "Social Capital, lncome lnequality, and Mortality». Los datos sonre ambas
variables están disponibles para cuarenta y ocho estados.
Véanse fuentes para la tabla 4; archivo de encuestas Roper Social and Political
Trends, 1974-1994. Los daros sobre ambas variables están disponibles para
cuarenta y dos estados.
'"O
-.J
Figura Título Fuente de los datos '"
o
00

94 Densidad de asociaciones en Gerald Camm y Roherr D. Putnam, ... The Growth of Volllntary Associarions in
veintiséis comunidades America, r840-1940», ¡oumal of lnterdisciplinary l-Ilstory, 29 (1999),
norteamericanas ([ 840- [Y40) pp. 5 11 -557.

95 Fundación e incidencia Theda Skocpol,« How Amerlcans Became Civic», en: Theda Skocpol y Morris
acumulativa de asociacIones con P. Fiorina, eds., Ciuic Engagement in American Den/o(Tacy, Washington, D.C.,
una gran afiliación Brookings lnstitution Press, 1999, p. 54, figura 2-.1.

96 Fechas de fundación de Encarta 2000 New Wor/d A/manac, Oxford, Helicon Pllhlishing Ltd., 1998.
asociaciones existemes
actualmente en Estados Unidos
""
~.

~
:::

Fuente de los datos

Tabla Título

Tendencias en participación Archivo Roper Social and Political Trends, 1974- 1994·
política y comunitaria
Sue Bowden y Avner Offer, ... Household Appliances and rhe Use of Time: The
2 Ritmo de introducción de ciertos
Unired States and Britain Since [he 19205», Economic History Review, 47
objetos de consumo
(noviembre de 1994), p. 729, complementado con datos tomados del Statistical
Abstract of the UnÍted States (varios anos). ;r
,
Lectura de periódicos: General Social Survey, 1972-[998; rodas las demás
•
il
Todas las formas de ahandono del
J formas de participación: archivo Roper Social and Political Trends, 1974- 1994, i?
compromiso cívico se concentran ~
complementado con datos sobre asistencia a la iglesia tomados de Roper
en las cohortes más jóvenes
Reports, Nueva York, Roper-Starch Worldwide, (99 6 - 1 99 8 . f
~
4
Medición del capital social en los ~
estados norteamericanos: '<
¡;-
componentes del índice del capital ~

¡;
social o-
Fue miembro del comité de una Archivo Roper Social and Polítical Trends, [974- 1 9':14. f
organización local el ano
anterior
... Se puede confiar en la General Socia! Survey, 1974- 1 99 6 .
mayoría»I .. Nunca se es lo
bastame cauteloso"
Está de acuerdo con ... La mayoría Archivo DDS Needham Life Sryle, 1975- 199 8 .
de la gente es honrada»
Participación en las elecciones U.5. Census Bureau, f98H y 1992. '"o
presidenciales '"
Tabla Titulo Fuente de los datos '"o
Ocupó un cargo en una Archivo Roper Social and Political Trends, IY74-1994·
organización local el año
anterior
Orgamzaciones caritativas por Non-profit Almanac, 1989, San Francisco, jossey-Bass, 1989.
mil habitantes
Acudió a reuniones de club: Archivo O[) B Needham Life Style archIve, 1975-' 998.
frecuencia durante el año
antenor
Organizaciones cívicas y County Business Patterns, Dept. of C:ommerce, 1977- 1992.
sociales por cien mil habitantes ".
~
Acudió a una reunión pública Archivo Roper Social and Political Trends, 1':174-1994.
"
sobre asuntos municipales o
escolares
~
o
Afiliaciones per cápita a
diversas organizaciones
General Social Survey, 1974-1996. "
"Dedico mucho tiempo a visitar Archivo OOB Needham Life Style. 1975-199R.
a amigos"
Recibe en casa: frecuencia Archivo DOB Needham Life Sryle, 1975- 1998.
durante el año anterior
Realizó trabajos de Archivo OOB Needham Life Sryle, [975-[998.
voluntariado: frecuencia
durante el año anterior
Trabajo en algún proyecto Archivo DDB Needham Life Sryle, [975-1998.
comunitario: frecuencia
durante el año anterior

Índice Kids Count de bienestar Annie E. Casey Foundation, Baltimore (Maryland), 1999, página web
5
infantil www.aecf.orglkidscountlindex.hrm.
Margan-Quimo Health Care State Rankings (1993-1998), recopilado
6 Estado con la mejor salud y la
por Morgan-Quitno Press (Lawrence, Kansas) y descargado de
mejor sanidad
www.morganquitno.com.

índices de tolerancia hacia la General Social Survey, 1974- 199 8 .

7 ;r
integración racial, la igualdad ,
o
sexual y las libertades civiles ~
Capital social y tolerancia: cuatrO Análisis del autor. 1;
8 ~
tipos de sociedad
a
Fechas de fundación tomadas de la oficinas centrales de varias asociaciones, ~
9 Innovaciones en capital social
complementadas y confrontadas con datos del World Almanac, Nueva York, ~
(1870-1920)
Press Pub. Ca. (New York World), varios años, la Encyclopedia of Associatüms, "a
Derroit (Michigan), Gale Research, varios años, y descripciones de ¡;
organizaciones particulares. a""

'"
H
 Apéndice 111

Auge y caída de las asociaciones

cívicas y profesionales
 Aumel/lo d" Comie,uo
D,'sce1lso Jd '"
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¡"d',eJ,' /"dICI' de
Iu ufil1<1áim de la A,jo ¡mde/u u(¡/,,¡d,,>
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F""dada paru w/,;"f.¡r 1.. I'-'M d<,
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en a(¡IiU(Wllp"r /!Id
<-ulm"umle ('Y,,) deaflllud"s deJ/i'f",J,,_, '/"J(z1l<1dU5 I,us(¡¡ "C7 (",;,1 <,,,1/11111,/11/<,

AsociaCIones cívicas

4-H 190[ Jóvenes rurale,>

American Assoclanon of Universiry 54 195 0 19<;0 197 6 -.!.h ,Xo
Women [88 I Mujeres con titulo llm\'cr~it;lno '1
American Bowling Congress 193° [955 [955 -X4
s"¡
,X95 Hombres a panir de .!.o etii.o;
Amencan Legion 434 [964 19 6 4 '979 -72
'919 Todos los veteranos de guerra
B'nai B'rirh 'o 194° 1945 [945 --<7 2:-4
l843 Hombres ludios 90
Boy and Girl Scour adulr leaders 1947 [947 [96) eSL-75 ".
'9[O- l 9 l 2 Jóvenes de 5 a [7 anos 7'
Boy Scours and Girl Scours [9 10-[9 1 2 Jóvenes de 5 a 17 J no,
'90 1957 (9)7 1957 -,8 ,0 -"
~.
Soy Scouts '34 [957 [97.!. 1973 -8
19lO Chicos de 5 a 17 anos "8
I,{, 2:
(95 8
Girl Scours
Business and ProfessionaJ Women
Eagles
19 12
19I9
Chicas de 5 a 17 años
Trabajadoras no mJJluales
'74
S'
195 6
I949
[972
19 6 9
195I
[997
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18 98
Easrern Star [868
Hombres a partir de wanos 8, '947 1947 195 0 -7.!. "
2<)
Mujeres a partir de .!.o años ,8
Order of rhe EJks 1868 Hombres a partir de w anos
I93 0 19_~0 [961 -7, ,0
General Federarion of Women 's '°7 1962 1970 1977 -4' .1-';
Clubs l890 Mujeres a partir de 20 anos S6
Grange I949 195 6 [95 6 -84 ,6
186 7 Población rural
Hadassah 4' 19<;[ t95.!. 19 'i 5 -'o ,6
1912 Mujeres judías
Jaycees '53 [95 0 19 8 3 1986 -1<; [2.,
19 1 5 Hombres de 20 a 34 anos 00
Kiwanis 19n [975 1<;178 -5.'1
19 1 5 Hombres a partir de 20 anos
Knights of Columbus 94 195 6 [960 '966 -4 2
l882 Varones católicos
League of Women Voters 46 I949 1954 1959 -6
1920 Mujeres a partir de LO aiios '4
Lions "S 1954 19 6 5 1969 -6,
19 17 Hombres a partir de 20 anos I29 1957 1967 (976 -58 9

Masons 1733 Hombres a partir de 20 anos ,8 1927 19 2 7 [957 -7' 90

Moose (sólo miembros masculinos) 1888 Hombres a partir de 20 años ,8, 195 0 I9 80 19 80 -35 '9
Moose (sólo miembros femeninos) 19 27 Muieres a panir de 20 años .08 1990 199 0 1995 -J 6
NAACP 19°9 Afroamericanos 69 1944 1944 19 6 9 -46 1'
Odd FelJows 18 19 Hombres a partir de 20 anos o 1920 1920 1920 -94 54
Oprimists 19 1 9 Hombres a parrir de 1-0 anos 8S 19 8 5 199 0 199 0 -'4 ,
Parent-Teacher Association Familias con hIjos menores ,u 19 66 ".
1 897 1957 1960 -60 48
de 18 anos ~
Red Cross (voluntarios)
Rotary
1881 Adultos de más de 20 anos
Hombres a partir de 20 afias
45 195 6 195 6
[967
197 0 -6, '9 "8
19°5 60 1949 199 0 -'S
té
Shriners 1872 Hombres a panir de 20 afias 16 195 8 I9 60 1962 -59 ~

Veterans of Foreign Wars 1899 Todos los veteranos de guerra UO 1945 1945 (995 --<J
"
"4 ;;.
Women 's Bowling Congress f9 l 7 Mujeres a partir de 20 anos 1121 19 6 5 1978 (97 8 -66 54 ~
Women's Christian Temperance
Unían 1874 MUieres a partir de 20 anos 1920 191-0 19;1.0 --<J6
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Mediana 19°0 85
4
195 1 1959 196 9 -58
"
JO ~.
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Asociaciones profesionales •~
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§,
American Bar Association 187 X Abogados en ejercicio 1977 1977 1989 5°3
American Dental Associarion 18 59 Dentistas autorizados 1960 1970 1970 960 §
en elerClClo '<
American Instirue of Architects [857 Arquilectos en ejercicio c.1950 1970 c. [970 4°9 -"o
American Institute of Certified
Public Accountants
American Medical Association
l887
1847
Cemores de cuentas en e¡'ercicio
Médicos en ejercicio
1987
1949
1992-1993
1959
1993
[959 74S
,,8 '""~
American Nursing Associarion 189 6 Enfermeras con título oficial no Ames de 1977 no I76, ~
por 10
meno~

American Society of Mechanica!

Engineers 1880 Ingenieros mecánicos (9)I [93 0 [993 400
en ejercL<:lo '"
~

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616 Apéndice III Auge y caída de las asociaciones cívicas y profesionales

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 618 Apéndice lIf Auge y caída de las aSOClaCÚ'I1eS cívicas)' profesionales 6T9

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 Notas

Capitulo 1: Reflexiones sobre el cambio social en Estados Unidos

T. David Sean y Geoffrey Godhey, «Recrearion Specializarion in the Social World

of Contraer Bridge», ¡ourna/ of Leisure Research, 26 (1994), pp. 275-295; Suzi Par-
ker, «Elks, Liaos may Go Way of rhe Dodo», Christian Science Monitor, 24 de agosto
de 1998; John D. Cramer, «Relevance of Local NAACP Is Up for Debate», Roanoke
Times, 24 de enero de 1999; Dirk johnson, «As Old Soldiers Die, V.F.W. Halls Fade
Away», New York Times, 6 de septiembre de 1999. Agradezco al profesor David Seon
su información sobre el club de bridge Cieno Valley; «Cleen Valley» es el seudónimo
de una ciudad universitaria del centro de Pensilvania.
2. Christine Wicker, «A Camman Thread ofDecency», Dalias Morning News, 1 de
mayo de 1999; David StreitfeJd, "The Last Chapter: After 50 Years, Vassar Ends Its
Famed Book Sale», Washington Post, 28 de abril de 1999; Caroline Louise Cale, "SO
Many New Uniforms, bur So Few Musicians», Boston Sunday G/obe Northwest
Weekly, 5 de septiembre de J999·
3. Jeffrey A. Charles, Service Clubs in American Saciety: Ratary, Kiwanis, and
Lions, Urbana, University of IIIinois Press, 1993, p. 157·
4. Eric Larrabee y Rolf Meyersohn, Mass Leisure, Glencoe (lllinois), Free Press,
1958, p. 359, cirado en Foster Rhea Dulles, A History ofRecreation: America Learns
to Play, Nueva York, Appleton-Cencury-Crofts, 1965, lo: ed., p. 390.
5. Life, 21 de febrero de 1964, pp. 91~93· Agradezco a Rob Paarlberghaber descu-
bierto esre número norable en un mercadillo de Maine.
6. Robert E. Lane, Po/itieaf Life: Why Peop/e Get lnvo/ved in Politics, Glencoe
(IlIinais), Free Press, 1959, p. 94; Daniel Bell y Virginia Held, "The Communiry Revo-
lution», The PubJic ¡nterest, 16 (1969), p. 142.
7. De hecho, el número de votantes fue del 53 % en 1976, con tendencia descen-
dente. Véase Richard A. Brody, «The Puzzle of Polirical Participarían in Ameríca», en:
Anrhony King, ed., The New American PoJitical System, Washington, D.C., American
Enterprise Instirure for Publie Poliey Research, 1978.
8. George H. Gallup, The GaJ/up Poli Public Opinion 1935-1971, Nueva York,
Random House, 1972; Karlyn Bowman, "Do You Wanr to Be President?», Public
Perspective, 8 (febrero/marzo de 1997), p. 40; Roberr E. Lane, «The Polirics of Con-
sensus in an Age of Affluence», American PoJitieal Science Review, 59 (diciemhre de
1965), p. 879; Richard G. Niemi, John Mueller y Tom W. Smith, Trends in Publie
Opinion, Nueva York, Greenwood Press, 1989, p. 303. La versión de la pregunta so~
bre la "confianza" utilizada en las décadas de 1940, 1950 Y 1960 no es directamente
comparable con la fórmula normalizada en los últimos años.
 Capítulo r
Notas

tingent Value of Social Capital», Administrative Science Quarterly, 4 2 (1997),

9. Véase R. Rochon, Culture Moves: Ideas, Activism, and Changing Values, Prince-
pp. 339-3 6 5; Ronald S. Burt, "The Gender of Social Caplta!>" Rationalrty & Society,
ton (Nueva Jersey), Princeton University Press, 1998, pp. XIII-XIV.
10 (199 8 ), pp. 5-46; C1aude S. Fischer, "Network Analysis and Urban Studies», en:
10. Doug McAdam, Freedom Summer, Nueva York, Oxford Universiry Press,
Claude S. Fischer, ed., Networks and Places: Social Relations in the Urban Settin${,
1988, pp. 14- 15.
Nueva York, Free Press, J977, p. J9; James D. Montgomery, "Social Networks and
JI. James Q. Wilson, «Why Are We Having a Wave of Violence?», The New York
Labor-Market Outcomes: Toward 3n Economic Analysis», American Econontic Re-
Times Magazine, 19 de mayo de 1968, p. 120.
view, 81 (1991), pp. q08-1 418, en especial la tabla l .
12 .. Lyda Judson Hanifan, "The Rural School Community Center», Annals of the
15. En una obra anterior hice hincapié en este aspecto público del capital social
American Academy of Politieal and Social Science, 67 (1916), pp. 1}0-138, citado en
hasta dejar casi de lado los beneficios privados del mismo. Véase Robert D. Putnam,
p. 1 JO. Hanifan, que fue siempre un reformador práctico, utilizaba deliberadamente el
"The Prosperous Community: Social Capital and Public Afbirs», The American Pro,,'
término «capita!» para estimular a los hombres de negocios y a los economistas tozu-
pect, 13 (1993), pp. 35-42, en el que se inspira el presente texto. Véase una reseña hl-
dos a reconocer la Importancia productiva de los recursos sociales. Tras introducir la
bliográfica que destaca los beneficios privados basta dejar casi de lado su componente
idea ~e c~pital social, observaba: «No hace falta repetir en este capítulo que en algu-
colectivo en Alejandro Portes, "Social Capital: Irs Origins and Applicatians in Modern
nos dIstritos rurales hay una gran carencia de ese capital. La cuestión importante en
este momento es cómo mejorar esa situación. Lo que voy exponer seguidamente es Sociology», Annual Review ofSociology, 2.2 (1998), pp. 1- 24.
una descripción de la manera como una comunidad rural de Virginia Occidental creó 16. Robert Frank, en conversación privada.
17. Xavier de Souza Briggs, "Social Capital and the Cities: Advice to Change
realmente en un solo año un capital social que usó a continuación para mejorar sus
Agents», National Civic Review, 86 (verano de 1997), pp. 1 IJ-J 1 7· ..
condi.ciones recreativas, intelectuales, morales y económicas», Sl) ensayo, que recogía
18. U.S. News & World Report, 4 de agosto de 1997, p. 18. Fareed Zakana, "Blg-
una hsta de ejercicios prácticos para activistas comunitarios, fue preparado original-
ger Than the Family, SmaHer Than the State», New York Times Book Review, 13 de
mente en 1913 para los maestros de Virginia Occidental a modo de «manual para reu-
agostO de 1995, p. 1, señalaba que McVeigh y sus compañeros de conspiración pasa-
niones comunitarias en escuelas rurales", y posteriormente se incluyó en L.]. Hanifan,
ban las tardes ¡untos en una bolera, y llegaba a la conclusión de que «habría sido me-
The Commumty Center, Boston, Silver, Burdett, 1920. Agradezco a Brad Clarke haber
jor para rodos que McVeigh hubIese ido solo a la bolera». A veces, como ocurre,en
sido el primero en hal!ar este empleo de la expre<;ión «capital social".
ciertos cultos o clanes, los propios efectos internos del capital social pueden llegar a ser
13. John R. Seeley, Alexander R. Sim y Elizaberh W. Loosley, Crestwood Heights:
desfavorables, pero son menos habituales que los efectos desfavorables externos.
A Study of the Culture of Suburban Life, Nueva York, Basic Books. 1956; Jane Ja-
19, En Making Democracy Work: Civic Traditio11S in Modem ¡tafy, Princeton
cobs, The Death and Life of Creat American Cities, Nueva York, Random House,
(Nueva Jersey), Princeton University Press, J 993, pasé por alto la posibilidad de que el
1961; Glenn Loury, "A Dynamic Theory of Racial Income Differences», en: P.A. Wa-
capital social pudiera tener efectos antisociales, pero la reconocí explícitamente en
llace y A. LeMund, ed., Women, Minorities, and Employment Discrimination, Lexing-
ton (Massachusetts), Lexington Books, 1977, pp. 153-188; Pi erre Bourdieu "Forms «The Prosperous Community», publicado aquel mismo año.
20. El mérito de haber acuñado estoS calificativos pertenece, hasta donde yo sé, a
of Capital», en: John G. Richardson, ed., Handbook of Theory and Researc'h for the
Ross Gittell y Avis Vidal, Community Organizing: Building Social Capital as a Deve-
Sociology of Education, Nueva York, Greenwood Press, 1983. pp. 2.41-258; Ekkehart
Schlicht, «Cognitive Dissonance in Economics», Normengeleitetes Verhalten in den lopment Strategy, Thousand Oaks (California), Sage, 1998, p. 8.
21. Mark S. Granovetter, "The Strength of Weak Ties», American }ournai of Soóo-
Sozialwissenschaften, Berlín, Duncker and Humblot, 1984, pp. 61-81; James S. Cole-
logy. 7 8 (1973). pp. 1360-1380; Xavier de Souza Briggs, "Doing Democracy Up Clo-
man, «Social Capital in the Crearion of Human Capital", American Journal of Socio-
se: Culture, Power, and Communication in Community Building», Journal of Plan-
logy, 9.4 (1988), pp. S95-S120; James S. Coleman, Foundations of Social Theory,
Cambndge (Massachusetts), Harvard University Press, 1990. Véase también George ning Edueation and Research, 18 (1998), pp. 1 -13·
22. Citado en Richard D. Brown, "The Emergence of Voluntary Associations in
C. Homans, Social Behavior: Its Elementary Forms, Nueva York, Harcourt, Brace &
Massachusetts», ¡ournal of Voluntary Aetion Research, 2 (abril de 1973), p. 69· Véa-
World, 1961, pp. 378-398. No consigo encontrar pruebas de que ninguno de estos
se también Ashutosh Varshney, Ethnie Confitct and Gvíc Life: Hindus and Muslirns in
teóricos fuera consciente de los usos anteriores de la expresión, a excepción de un bre~
ve reconocimiento de la obra de Loury por parte de S. Coleman. Véase un estudio ge- India, New Haven (Connecticut), Yak University Press, 2000.
23. Alexis de Tocqueville, Demoeracy in America, ed. J.P. Mayer, trad. George
neral de la hi.storia conceptual del capital social en Michael Woo1cock, "Social Capital
Lawrence, Garden City (Nueva York), Doubleday, 1969, p. 506. Véase también Wil-
and Economlc Development: Toward a Theoretical Synthesis and Policy Framework»
son Carey McWilliams, The Idea of Fraternity in America, Berkeley, University of Ca-
Theory and Society. 27 (1998), pp. 151 -208. '
lifornia Press, 1973. y Thomas Bender, Community and Social Change in America,
14. Ronald S. Burt, Structural Holes: The Social Structure of Competition, Cam-
bridge (Massachusetts), Harvard University Press, 1992; Ronald S. Burt, «The Con- Baltimore (Maryland), Johns Hopkins Universiry Press, T 97 R•
626 Notas
24. David Hackett Fischer, Paul Revere's Ride, Nueva York, Oxford University
Press,1994·
25. Barry We1!man, "The Communiry Quesrion Re-Evaluated», en: MichaeJ Peter
Smith, ed" Power. Conmnity ami the City, New Brunswick (Nueva Jersey), Transac-
tion 1988. pp. 82.-8). Pamela Paxton, "Is Social Capital Declining in rhe United Sta-
tes? A Multiplc Indicator Assessment», American 1ourna! o( Sociology, 105 (1999),
pp. 88- 12.7·
26. The Publie Perspective, 8 (diciembre/enero de 1997), p. 64; Robert Wurhnow,
"Changing Character of Social Capital in the United Srares», en: Roberr D. Putnam,
ed., The Dynamics uf Social Capital in Comparatwe Perspective, 2.000; The Publie
Perspective, 10 (abril/mayo de 1999), p. 15; Wall Street ¡ouma/, 24 de junio de
r999, p. 12; Mark J. Penn, «The Community Consensus", 8lueprint: Ideas for a
New Cel1tury (primavera de 1999). Se excluye a los encuestados que no tienen una
opinión.
27. Las figuras _" 1-33 presentan, por ejemplo, datos de seis fuentes independientes
sobre tendencias filantrópicas, pero por mi parte he descubierto también cuatro más
que confirman esta pauta básica: estas fuentes aparecen mencionadas brevemente en
las notas. Para un análiSIS adicional de la metodología véanse los apéndices.
28. Emma Jackson, ,'8uddy Had Kidney to Spare", Ann Arbor News, 5 de enero
de I998. Agradezco a Michael Dover su elegante colocación de esta información en la
página de Nonprofit and Yoluntary Action, www.arnova.orglarnova~l.htm. 6 de ene-
ro de 199H.
Capitulo 2: Participación polltica
l. A mediados de la década de 1970 los norteamericanos solían participar de ma-
nera activa en campañas políticas unas dos veces más que los ciudadanos de Gran Bre-
taña, Alemania, Auseria y Holanda, y sólo ihan por detrás de Alemania en cuanto a
frecuencia en asistencia a mítines políticos; véase Samuel H. Barnes, Max Kaase et al.,
Political Action: Mass Participation In Five Westem Democracies, Bever[y Hills (Cali-
fornia), Sage, 1979, pp. 541-542. Unos veinte años después [os norteamericanos em-
pataban en un tercer puesto entre cuarenta democracias (antiguas y nuevas) en cuanto
a frecuencia en la firma de peticiones, aunque ese mismo estudio [os situaba en la vigé-
sima posición entre cuarenta por lo que respecta a la frecuencia de debates políticos
con los amigos; Russell Oalton. Citizen Polities: Public Opinion and Political Parties
in Advanced Western Democracies, Chatham (Nueva Jersey), Chatham House, 1996,
2," ed., p. 74. Sobre participación electoral, véase p. 45.
2. Las cifras sobre participación electoral presentadas aquí están tomadas de! Sta-
tistical Abstraet of the United States (varios años), basadas a su vez en estudios de gran
amplitud realizados por la Oficina del Censo (Census Bureau). Las cifras de la figu-
ra 1, basadas en datos reales procedentes de los diferentes estados y en cálculos sobre
el electorado legalmente reconocido realizados estado por estado son probahlemente
un poco menos precisos. Sin emhargo, todas las fuentes muestran en esencia el mismo
descenso relativo. Sobre participación electoral local véase Verba, Schlozman y E.
Capítulo .2
Brady, Voice and Equality: Civic Voluntarism in American Polittcs, Cambridge (Mas-
sachusetts), Harvard Universi1Y Press, I995, p. 69. En sentido estricto, la participa-
ción en las votaciones puede ser un acto muy individual, y en cuanto eal no es necesa-
riamente una expresión de capital social. Por otra parte, abundan las pruebas (a partir
de los primeros estudios electorales) que evidencian que el hecho de votar es casi siem-
pre un acto socialmente arraigado y que la participación electoral y el compromiso so-
cial guardan una gran relación. Este hecho, sumado a la disponibilidad de indicadores
sobre participación electoral a lo largo del tiempo y el espacio, hace que se trate de una
medida representativa muy útil del compromiso social.
3. Da[ton, Citizen Polities; Raymond E. Wolfinger y Seeven J. Roscnstone, Who
Votes?, New Haven (Connecticut), Yale University Press, 1980; Frances Fax Piven y
Richard A. Cloward, Why Americans Don't VOl, Nueva York, Pantheon Books, 19 88 .
Ruy Teixeira, The Disappearing American Voter, Washington, D.C., Brookings Insti-
tution, 1992, pp. 29-30, resume los datos de 1992, antes de [a introducción de la ins-
cripción en el censo electorallJamada motor voter (sistema por el que se simultaneaba
la inscripción en el censo y la solicitud del carné de conducir). Los daros sobre gastos
para la motor voter están tomados de la Nationa[ Association of Secretaries of Sra te.
Según Stephen Knack, "Drivers Wanted: Motor Yoter and the Election of 199h", PS:
Political Science and Politics, 32 (junio de 1999), pp, 237-243, la participación electo-
ral habría descendido aún más en I996 sin la motor Valer.
4. La figura 1 se limita a las elecciones presidenciales, pero la cifra correspondiente
a las elecciones de menor importancia es idéntica en todos sus aspectos cuantitativos.
Agradezco ai profesor Walter Dean Burnham sus cálculos recientes, aún no publicados,
acerca de la participación electoral en la historia de Estado Unidos. Véanse cálculos
anteriores en Walter Dean Burnham, «The Turnout Prob[em», en: A. James Reichley,
ed., Elections American Style, Washington, D.C., 8rookings Institution Press, 19 8 7,
pp. 1 I 3-1 14. Además de la exclusión de los negros del censo electoral, el control ejer-
cido en el sur por un solo partido redujo también la participación de los hlancos en las
elecciones. Véase V. O. Key, Southern Politics in State and Nation, Nueva York,
Knopf, 1949, y Piveti y Cloward, Why Americans Don't Vote, cap. 3·
5. James DeNardo, "The Turnout Crash of 1972», en: John G. Geer, ed., Politi-
cians and Party PoLitics, Baltimore (Maryland), Johns Hopkins University Press, 199 8 ,
pp. 80-101.
6. Según Burnham, la participación en las elecciones de 1998 en los estados no per-
tenecientes a la antigua Confederación fue la más baja desde 1818. El descenso del nú-
mero de electores en el norte en [os primeros años del siglo xx fue atribuible también a
reformas políticas como los requisitos para para el registro en el censo, que aumentó
los obstáculos para la participación electoral. mientas que a partir de 1960 el declive
se ha dado en un medio propicio a un elevado nivel de votantes. El descenso durante
tres décadas a partir de 1896 se vio acentuado por la introducción del sufragio femeni-
no en 1920, que redujo temporalmente la participación en las dos elecciones siguien-
tes. En I971 la edad para ejercer el derecho al voto se redujo a dieciocho años, pero
esto ha tenido una repercusión menor sobre el descenso general de la participación
electoral en las cuatro últimas décadas.
 Notas
--_._---------
7. Véanse Philip E. Converse, Thc Dynamics o( Party Support: Cohort Analyzing
Party ldentification, Beverly Hills (California), Sage, 1976; Glenn Firehaugh, "Met-
hods for Estimating Cohort Replacemenr EHects», en: C. C. Clogg, ed., Soci%gical
Methodolngy 1989, Oxford, Basi! Blackwe!l, 1989, pp. 2.43-2.62.; William G. Mayer,
TIJe Changinf{ American Mind: How and Why American Pub/ic Opinion Changed
Betwecn 19t5o and [988, Ann Arhor, University of Michigan Press, 1993. Un tercer
proceso de cambio -el cambio en el cido de vida- suele enmascarar el cambio acumu-
lado, o se hace pasar por él. Sin emhargo, a no ser que cambie la estructura de edad de
la poh1<'lcltín, el mero C<lmh!() del ciclo de vid" no Aenera ningL1I1 camhio social, pues
los hilos ({'producen sencil!¡:¡nleJlte el ciclo trnado por sus p¡:¡dres. Los camhlOs en la
estructura de edad ocurridos en la última mitad de! siglo xx entre la población de Es-
tados Unidos fueron directamente opuestos a los camhios acumulados en la participa-
ción política y social; es decir, que la participación aumentó cuando la parte de la pobla-
ción que se acerca ha a la mitad de la vida se redujo dehido a la explosión demográfica
(1945-1965), y la participación descendió al crecer la parte de la población que alcan-
zó esa misma edad cuando los miemhros de la generación de la explosión demográfica
(baby hoom) Ilep;aron a la edad madura (1965-2.000). En otras palahras, si se tuvieran
en cuenta de manera más explícita los factores del ciclo de vida, se exagerarían las ten-
dencias en cuanto a participación estudiadas por mí.
R. Crilculo de! autor a partir del "rchivo Roper Social and Polítical Trends.
9. Warren E. Miller y.l. Merrill Shanks. The New American Voter, Camhridge (Mas-
sachusetts). HarvarJ University Prcss, T996, p. 69. concluyen con las siguientes pala-
bras el estudio más exhaustivo sobre esta cuestión: «I.as diferencias generacionales en
los índices de votaCión 1... ] se traducen en un descenso continuo en la participación
electoral nacional debido al mecanismo demográfico de la sustitución generacional».
10. Stephen Knack. "Soci,,1 Altruism and Voter Turnout: Evidence from the 1991
NES Pilot Study», Colle~e Park, University of Maryland, 1992, y Margaret Conway,
Polítical Parflcipatinn in the United States, Washington, O.c., CQ Press, 1991, 2.. a ed.,
p. 1:1 S; Ja1lles A. McCann. "Elector,,! Participation and Local Community Activism:
Spillover EHects. 1992.-! 99r.·) (ponenci" presentado en la asamblea anual de la Ame-
rican Política! Science AssocJation, Boston, septiembre de 1998) y la investigación
citada en ella.
11. Verha, Schlozman y Br;:¡dy, VOlee and Equality, pp. 23-2.4 Y passim. Sobre el
descenso del número de votantes véanse Brody, «The Puzzle of Political Participa~
tion»; Wolfinger y Rosenstone, Who Votes?; Teixeira, The Disappearing American
Voter; Steven ]. Rosenstone y John Mark Hansen, Mobilization, Participation, and
Democraey in Ameriea, Nueva York, Macmillan, 1993; MiIler y Shanks, The New
American Voter.
12.. Verha, Schlozman y Brady, Voice and Equality, p. 362. Y passim; Michael X.
Delli Carpini y Scoa Keeter, What Americans Know About Polities and Why It Mat-
ters, New Haven (Connecticutl, Yale University Press, [996, pp. 116+134,196-199.
13. Dado que la frecuencia de las actividades varía ampliamente, hago en general
hincapié a 10 largo del libro en el índice del descenso, más que en la magnitud absoluta
del mismo. En otras palabras, una caída tanto del 50 al40 como del 5 al4 % de la po·
•
Capítulo 2
blación implicada en alguna actividad representan descensos de un quimo, o un 20 (X,.
Como las muestras utilizadas por mí son en general muy amplias, ciertas diferencias
absolutas, incluso pequeñas, son estadísticamente muy significativas. La tendencia li-
neal a largo plazo que aparece en los datos de Roper en la fracción de personas que
manifiestan "bastante interés» por los asuntos de actualidad cayó de aproximadamen-
te un 5 o % en 1974 a alrededor de un 38 en 1998. En las encuestas DOS Needham Life
Style, las respuestas afirmativas a la propuesta «estoy interesado por la política» su-
frieron una bajada repentina del 52 % en 1975-1976 al 42. en 1998-1999. Según una
serie distinta de· preguntas planteadas en el informe Roper (disponible en Roper Re-
ports INueva York, Roper Starch Worldwide, 1995-19981, no en el archivo de encues-
tas Roper Social and Political Trends), el número de norteamcncanos que hablaron de
política «en la última semana» se redujo de manera más o menos continua del 51 % en
1980 al 28 % en 1996.
14. Cuando se aplica un cálculo de regresión al interés político de las encuestas
OOB Needham Life Style y al interés por los acontecimientos actuales de las encuestas
Roper en función del año de nacimiento y el año de la encuesta, el coeficiente de re-
gresión para al año de nacimiento es muy elevado, mientras que el del año de la en-
cuesta resulta insignificante. En otras palabras, las tendencias son atribuibles entera-
mente al cambio entre cohortes, y no al que se da en una misma cohorte. Sobre esta
metodología véase Firebaugh, "Methods for Estimating Cohort Replacement Ef-
fecrs», pp. 2.43-262. Stephen Earl Bennett, "Young Americans' Indifference to Media
Coverage of Public Affairs», PS . Politieaf Scienee & Palit/es, 31 (sepriemhre de 1998),
pp. 540, 539, informa de que "es menos probable que los individuos de efltre diecio-
cho y veintinueve años de edad lean, escuchen o vean informaciones políticas, y tam-
bién que presten una gran atención a la cobertura de los asuntos públicos por los me-
dios de comunicación». Véase también Delli Carpini y Keeter, What Americans Know
About Politics, p. 170.
15. Times Mirror Center for the People and the Press, "The Age of Indifference»,
Washington, o.c., Times Mirror Center, 28 de junio de 1990. Delli Carpini y Keerer,
What Americans Know About Polities, p. 172., confirman que la "diferencia de cono-
cimiento 1... 1 se debe más a procesos generacionales que de ciclo de vida».
16. Según los National Election Studies, en las dos elecciones presidenciales de la
década de 1950, el7 % de los votantes de menos de treinta años dijo sentirse «muy in-
teresado» por ellas. Las cifras correspondientes a las dos elecciones presidenciales de
la década de 1990 fueron del 40 % para quienes tenían más de seSenta años y del ¡ 5
para quienes tenían menos de treinta.
17. Joseph A. Schlesinger, "The New American Political Partr" , American Political
Science Review, 79 (diciembre de 1985), pp. II52-II69; Latry Sabato, The Party's
¡ust Begun, Glenview (IIlinois), Scott, Foresmann, 1988; John H. Aldrich, Why Par-
ties?, Chicago, University of Chicago Press, 1995, en especial pp. 15, 2.60. El análisis
de los National Eleetion 5tudies de 1952-1996 es del autor.
18. Sabato, The Party's ¡ust Begun, p. 76. La figura 2 se basa en el número de orga-
niza·ciones políticas de toda la nación sujetas al pago de las tasas de la seguridad social,
ajustado al crecimiento de la población nacional.
 63'
Capítulo 2
Notas

. T t . a en e n e der1995
o , lo que imposibilita la compara-.l
I9. Sonre la dec<ldencia en la identificación con los partidos véanse Miller y cambiaron de manera slgm Lca IV , b 1 tendencias de los daros recog -
.ores Sm em argo, as .
Shanks, The New American Vota, cap. 7; Rosenstone y Hansen, Mohilization, Partj- ción directa con los d atos anten '" n n descenso continuado en pra c -
b · la presentaCiOn muestra u ' ' h·
cipalian, and Democracy, cap. 'i; RusseJl J. Dalron, «Parties without Partisans: The dos después de 1cam 10 en 8 Véanse detalles sobre este arc IVO en
Decline of Party Identifications Among Democratic Publics», Irvine, University of Ca- ticamente todos los apartados, al menos en 199 .
lifornia, r99~L Los independientes prestan una atención mucho menor a la política y el Apéndice l. d los resultados de las encuestas Roper
' b' del error e muestreo, 'T
los asuntos públicos y tienden mucho menos a participar. Véase, por ejemplo, el estu- 26. DentrO d e l am lto . d l figura 3 son muy coincidentes. o-
dio clásico de Angus Campbell, Philip E. Converse, Warren E. Miller y Donald E. StO- de la figura 4 y los estudios National ElectlOns e a ea un número de entrevistas
di' f de Roper se basan
kes, The American Voter, Nueva York, John Wi[ey & Sons, 1960, y Miller y Shanks, dos los puntos de datos e gra lCO d 1 'f· de los NFS por lo que.las ten-
, que los e gra LCO . ,
The New American Voter. aproximadamente diez veces mayor, 1 1 de los Nationa[ Elewon 5tu-
R mas regu ares que os
20. La participación ha descendido en Jos años de elecciones presidenciales más d
dencias de los datos e oper son l. d por Mediamark Research mues-
b consumo rea Iza as
que en los de otras elecciones. La mitad aproximadamente del descenso en [as activi- dies. Las encuestas anua les so re . - s de la década de 1980 y los
bl d I 8 % entre los primeros ano
dades durante el año de la campaña para [a elección de presidente y casi [a totalidad de tran una caída compara e e 3 , d 1 t bala activo para un partido o un
n ro a frecuencia e " ra ,,
la tendencia descendente en las actividades para las demás elecciones se ha de atribuir últimos de la d e 1990 en cua d' k a Julian Baym por permitirme com-
a una sustitución generacional. En los National Election 5tudies se miden también candidato político». Agradezco a Me lamar y
otras dos formas de participación en las campañas: 1) la exhibición de las preferencias partir estos datos. ' 1 'd [azar y e'ntrevistados por Roper a lo
políticas propias medianre la práctica de llevar un distintivo, colocar una pegatina en 27 De los 64.210 norteamencanos e egl os a
. - 1976 500 exacta m '
°
ente (o un 7 8 %) dijeron
el coche o algún símnolo en casa; 2) una aportación económica a la campaña. Ambas largo de los cuatro anos entre 1973 Y d ' 1 'Itimos doce meses. En J99J-1994
haberlo ocupa o en os u 'h·l·d d
formas presentan cambios irregulares y no del todo explicables, debidos quizá en par- haber busca d o un cargo o '1 l· de las muestras la POS! 1 I a
"d 66 % Debido a o amp 10 '
te a otros cambios en la formulación de la pregunta. esta cifra habla cal o a un O , , ]' d d tadística es menor que uno entre
21. El análisis de los National Election 5tudies es del autor. La pregunta sobre con- de que esta tendencia temporal sea una casua I a es
tactos con el parrido es: «¿ Le llamó alguien de algún partido político o fue a visitarle y veinticinco. 5 '1 d polmcal Trends es del autor. Las en-
le hahló de la eampaib?». üL El análisis de los datos de Roper OCia an 'd d 1 250;' más o menos, entre los
, kR rch muestran una cal a e o,
22. Marshall Ganz, «Voters in the Crosshairs: How Technology and the Market cuestas de Medlamar esea 1 'l· d la de 1990 respecto a la frecuen-
- 1 d' d d 1980y os u umos ' 1 ,. "y otra del 35 % en la d e
e
Are Destroying Po]¡tics", The American Prospect, 16 (invierno de J994), pp. 100-109; Primeros anos .' de a eca a e ,
., activa en algun asunto socia CIVICO ,
Aldrich, Wh)' Parties?; R. Kenneth Godwin, "The Direct Marketing of Policics», en: da en la «paruclpaclOn
Mark Petracca, ed., The Politics of Interests, Baulde (Colorado), Westview Press, 1992, «hablar ante una reun~ó,n,política~. " . lectorales en e[ capítulo 9. Los daros de
pp. 308-325. Los daros sobre gastos de campaña están tomados de Stephen J. Wayne, 29. Véanse más anahsls de las 100clanvda.s e d tOS presentados por Dalton, Citize n
' d ' .ones contra Icen a
The Road to the White House J996: The Politjcs of Presidenlial E/ections, Nueva Roper sobre la fIrma e petlCI , d .' es se hizo más habitual entre 1975
York, Sto Martín's Press, 1996, pp. 30, 46; Herbert B. Asher, Presidentia/ Elections and Politics, p. 76. según los cuales la ftrma e rr:tl~:nplias y están realizadas con mucha
American Po/itics: Voters, Candidates, and Campaigns Since 1952, Pacific Grove (Ca- 7 h
y 1990. Las encuestas Ro~er son mu; masat posible explicación de [a diverge n -
lifornia), Brooks/Cole, 1992, 5: ed., pp. 2IO-2II; Common Cause (agosto de 1999). mayor frecuencia que las Citadas por a ton. ra b SI' el encuestado había firmado
. ' d por Dalton pregunta an , .
En el capítulo 9 se estudia una excepción a la decadencia de las organizaciones de cia eS que las encuestas Cita as d Roper se centraba en los «ulu-
. " . tras que la pregunta e
base: la derecha cristiana. «alguna vez» una penClOn, mlen, b b·l·d d d que las generaciones más jóvenes
lmayorprOalla e ,
23. John Aldrich y Richard G. Niemi, «The 5ixth American Party 5ystem: Electoral mas doce meses». Dd a a a .' d 1 cl·fra Dalton I,ara el «tiempo
. "IOn 11 to creCimientO e a
Change, 1952-1992>', en: Stephen C. Craig, ed., Broken Contract: Changing Re/a- hubieran firmado una petLC , e en d I 'ndice «anual» medido por Ro-
tionships Between Americans and Their Government, Boulde (Colorado), Westview de vida» podría estar de acuerdo con el el~cendso enterel 1974 y 19 8 5 por el Food Mar-
c' anales rea Iza as en 1
Press, 1995, pp. 87-109. Pero Según nueve encuestas 1 na 1 d' 1 se dio un descenso desde e
perrnerca oS nactona es, d
24. Verba, Schlozman y Brady, Voice and Equality, pp. 71-73, 77. 518. El número keting Institute (FMI I para os s: 8 -1 8 en la proporción de personas que e-
de miembros de un club político descendió de un 8 a un 4 % de la población adulta, 4 6 % en 1974-1977 hasta el 30 Yo en lf? 3 9 5 pet·lción' Consumer Altitudes and
. d ecinos Irmaran una ,
mientras que el de quienes hicieron una aportación para un partido o un candidato cían haber Intenta o qu~ sus v Food Marketing Institute, 1983, 1985, 19~4,
aumentó del 13 al23 %. the Supermarket, Washmg ton , D.C., " s ue hasta donde yo sé, ofrecen senes
25. Los sondeos de Roper Social and Political Trends continuaron después de di- 1995, 1996. Estas tres fuentes son l~s.umcaLq d'atos de Raper sobre cartas al Con-
., de pétlclones. os /.
ciembre de 1994, pero los daros sin elahorar no están disponinles para los investigado- temporales sobre presentaCLOn b 5 hl an Y Brady Voice and Equa Ity,
res académicos. Además, la formulación y la presentación de las cuestiones principales greso no parecen coincidir con los de Ver a, c ozm '
 Notas
p. 73, pero las encuestas del FMI tienden a confirmar los resultados de Roper, ya que
muestran un descenso del 40 % entre 1974- 197 5 Y1984- 1 98 5 en la proporción de en-
cuestados que habían «escrito una carta al Congreso pidiendo que el gobierno hiciera
algo». Algunos investigadores dan noticia de un aumento en la correspondencia reci-
hida en el Congreso, pero esto no contradice un descenso en los escritos enviados por
los particulares si (se¡:?;lÍn parece a simple vista) una parte creciente del correo llegado
al Congreso representa una correspondencia masiva enviada por organizaciones de
grupos de presión; véanse Malcolm E. Jewell y Samuel C. Patterson, The Legislative
Process in lhe Un¡t('d Sta/es, Nueva York, Random House, 1977, 3:' ed., pp. 30 6-3°7;
Stephen E. Frantzich, Write Your Congressman: Constituent CommunicatlOns and
Representation, Nueva York, Pracger, 1986; David Thelen, Becoming Citizens in the
Age ofTelevision, Chicago, University of Chicago Press, 1996. Los datos de Roper in-
dicaban un descenso del 14 % en las Cartas al director entre 1973 y I994, pero los de
DDB Needham d<tban a entender un aumento de aproximadamente ellO % en esa ac-
tividad entre 19 8 7 y 1998. Las encuestas de Mediamark Research muestran una caída
del T5 % entre los primeros años de la década de 1980 y los últimos de la de 1990 en la
frecuencia del envío de cartas al director, un descenso del 20 %, más o menos, en el en~
vío de cartas a un cargo electo «acerca de alguna cuestión referente a asuntos públi~
cos», otro del 30 % en la frecuencia de las visitas "personales a un cargo electo para
exponerle un punto de vista», y otro deI35~40% en cuanto a escribir o llamar por te~
léfono a una emisora de radio o televisión. En general, el balance entre las pruebas in~
diea decididamente que durallte las tres últimas décadas los norteamericanos han sido
menos proclives a expresar sus opiniones sobre asuntos públicos.
30 . Los datos de Roper contradicen la afirmación de Everett Carll Ladd, «The Data
J.ust. Do~'t Show Erosion of America's "Social Capital"», Publie Perspeetive, 7
(¡uOlo/¡uho de 1996), p. 17, que cita pruebas presentadas en Verba, Schlozman y Brady,
VOlee and Equa/ity según las cuales la proporción de norteamericanos que colaboraron
en actividades comunitarias aumentó entre 1967 y 1987. Verba y sus colegas no afir~
maron (y dijeron en privado que no creían en ello) que las pruebas proporcionadas por
sólo dos encuestas se impusieran a la evidencia de un cambio continuo medido en los
más de doscientos sondeos de Roper realizados mensualmente durante veinte años.
31. Stephen Knack, «Civic Norms, Social Sanctions and Voter Turnout», Rationa-
lityand Society, 4 (abril de 1992), pp. 146~I47, sostenía que el descenso en la partici-
pación electoral representa un debilitamiento de la vinculación social. Knack fue uno
de los cinco académicos que llamaron la atención sobre el debilitamiento general de
Jos vínculos sociales en los últimos años. Véase su escrito «Why We Don't Vote _ Or
Say "Thank You" ", Wall Street joumal, 31 de diciembre de 1990, y Narval D. Glenn,
«Social Trends in the United Sta tes», Public Opinion Quarterly, 51 (invierno de
1987), SI09~SJ 26,
3 2. Lori Weber, The Effects of Democratie Deliberation on Political Tolerance, te~
sis doctoral, University of Colorado, 1999, pp. 24~42, explica que las formas «socia~
les» de participación (como la asistencia a reuniones) están asociadas al aumento de la
tolerancia política, mientras que las formas de participación «individual» (como la de
establecer contacto con cargos públicos) no lo están.
Capitulo 3 633
33. En 1947 el norteamericano adulto medio había cursado nueve años de estudios
reglados; en 1998 esta cifra rondaba los trece años. Según la oficina del censo, la pro~
porción de adultos que habían concluido la enseñanza media aumentó de un 31% en
1947 a un 82 % en 1998.
34. El análisis de los sondeos Harris archivados en el Instituto de Investigación en
Ciencias Sociales de la Universidad de Carolina es del autor.
Capítulo 3: Participación civica
1. Tocqueville, Democracy in America, pp. 513-517.
2. Un sondeo realizado por Gallup en 1981 situaba Estados Unidos en la cabeza de
doce democracias industrializadas en cuanto a frecuencia de afiliación a asociaciones
voluntarias; yen 1991, según la World Values Survey, entre treinta y cinco naciones, e!
país estaba empatado con Noruega en la cuarta posición, detrás únicamente de Suecia,
Islandia y Holanda. Véanse Verba, Schlozman y Brady, VOlee and Equality, p. 80, Y
Roben D. Putnam, «Sowling Alone: America's Declining Social Capital", ¡oumal of
Democracy, 6 (enero de 1995), pp. 65-78.
3. Murray Hausknechr, The joiners, Nueva York, Bedminster Press, 1962; Nicho~
las Babchuk y Alan Booth, «Voluntary Association Membership: A Longitudinal
Analysis», American Sociological Review, 34 (febrero de 1969), pp ..~ 1~45.
4. Gale Researeh Company, EncyeJopedia of Associations, citada en el Statisrical
Abstraet of the United Srates (varios años); AJlan J. Cigler y Burdett A. Loomis, eds.,
lnterest Group Poljtics, Washington, D.C., CQ Press, 1991, 3. a ed., p. JI; Kay Leh~
man Schlozman y John T. Tierney, Organi:z;ed lnterests and American Democracy,
Nueva York. Harper & Row, 1986; Jack L. Walker, Mobilizing Interest Groups in
America: Patrons, Professions, and Social Movements, Ann Arbor, University of Mi~
chigan Press, 1991; Frank R. Baumgarmer y Beth L. Leech, Baste Interests: The Im~
portance of Groups in Po/itjes and in Political Science, Princeton (Nueva Jersey), Prin-
ceton University Press, 1998, en especial pp. 102~106.
5. David Honon Smith, «National Nonptofit, Voluntary Associations: Sorne Para-
meters», Nonprofit and Voluntary Sector Quarterly, 21 (primavera de 1992), pp. 81 w
94. Las conclusiones de Smith fueron confirmadas por mí comparando muestras alea~
torias de doscientas asociaciones con miembros individuales tomadas de diversas
ediciones de la Encyclopedia of Associations, Detroit, Gale Research Co., 1956, 1968,
1978,1988 Y 1998. La afiliación media por asociación descendió de 111.000 en 1956
a 13.000 en 1998. Agradezco a Adam Hickey su útil ayuda en esta y otras tareas.
6. En 1971 el 19 % de las asociaciones nacionales no lucrativas tenían su cuartel
general en Washington; en 1981 la cifra era del 29 %, según Robert H. Salisbury. «In w
reresr Representatíon: The Dominance of Institutions», American Political Science Re~
view, 78 (marzo de 1984), pp. 64~76. Véase también Cigler y Loomis, lnterest Group
Politics, y Smith, «National Nonprofit, Voluntary Associations».
7. Theda Skocpol, «Advocates wirhollt Members: The Recent Transformatian of
American Civic Life», en: Theda Skocpol y Morris P. Fiorina, eds., Civic Engage w
 Notas
ment In American J)enwrrae}', Washington, D.C., Brookings [nstiwtlon Press, IY99,
pp·4 hl -S09.
H. Jeffrey M. Berry, !,rJhbYIl1X ror the Pe()pfe: The I'rJlitlcal Behavior o/ Puh/ic Interest
Groups, Princeron (Nueva Jersey), Princeton lJniversity Press, [977, p. 42. Tras un exa-
men detallado de [os periódicos más importantes, la publicación Congressional Quar-
ter/y, la Encyc!opedia nf Associations y un cúmulo de grupos de presión registrados,
Berry (p. 14) llegó a la conclusión de que "esta encuesta representa un porcentaje suma-
mente alto -seguramente superior al 80- del verdadero número de grupos de interés
público existentes en e[ momento de las entrevistas (septiembre J 972·junio de [973 }».
9· Estas cifras están calculadas a partir de la encuesta presentada en Walker, Mabi/i-
zing Interest Groups in America. Entre los grupos de ciudadanos recogidos en la en-
cuesta, la correlación entre la fecha de fundación y las secciones con miembros indivi-
duales fue de r = -0,17, cifra estadísticamente significativa en el nivel O,or. Sobre la
anomalía de la existencia de grupos de interés público sin miembros véanse Frank J. So-
rauf, The Wall nf Separation, Princeton (Nueva Jersey), Princeton University Press,
1976; Berry, Lobbying for the People; Michael T. Hayes, «The New Group Universe»,
en: Allan J. Cigler y Burdett A. Loomis, eds., Interest Group Politics, Washington, D.C.,
Congressional Quarterly Press, 1986, p. 134; Theda Skocpol, "Civic America, Then
and Now», en: Putnam, Dynamics ofSocial Capital in Comparative Perspective.
10. Charles R. Morris, The AARP: America's Most Powerfut Lobby, Nueva York,
Times Books, 1996, pp. 23-43; Cristine L. Day, What O/der Americans Think: lnte-
rest Groups and Aging Palicy, Princeton (Nueva Jersey), Princeton University Press,
1990, p. 61>.
11. Los sociólogos utilizan [a expresión «asociaciones primarias» para referirse a
los vínculos más estrechos de! individuo -la familia y los amigos íntimos-, y la de
«asociaciones secundarias» para lazos menos estrechos, como las iglesias, sindicatos y
organizaciones comunitarias. Véase un análisis pionero en Bernard Barber, "Participa-
tion and Mass Apathy in Associations», en: A. W. Gouldner, ed., Studies in Leader~
ship, Nueva York, Harper, 1950.
12. Algunas de estas organizaciones proporcionan, por supuesto, a sus miembros
servicios comerciales, como seguros de grupo o camisetas de alta costura, pero en esta
función no se distinguen de otras empresas de compra por correo.
13· Los datos sobre afiliación a organizaciones de veteranos están tomados de la Ge-
nera! Social Survey, 1974-1994; los referentes al número de veteranos vivos, de la
Veterans Administraticm. Los referentes a la afiliación sindical, de la encuesta anual
de! Ministerio de Trabajo; los de! número de slOdicatos, de la Encyclopedia af Asso-
ciations.
14· Christopher J. Bosso, «The Color of Money: Environmental Groups and the
Pathologies of Fund Raising», en: Allan J. Cigler y Burdett A. Loomis, eds., Interest
Group Patities, Washington, D.C., Congressional Quarterly, 1995,4: ed., pp. 101-
13°, en especial p. 1 17, Y entrevistas con miembros del equipo. Sobre las compras por
correo directo por «grupos de ciudadanos», véanse Jeffrey M. Berry, The Interest
Group Society, Nueva York, Longman, 1997, 3..' ed., pp. 77-80; Paul E.Johnson, «In-
terest Group Recruiting: FindlOg Members and Keeping Them», en: AlIan J Cigler y
Capítulo 3 635
Burdett A. Loomis, eds., Interest Group Palitics, Washington, D.C., Congressional
Quartcrly Prcss, 1998, 3:' ed., pp. 35-h2.
T 5. Con la figura 8 se pretende ofrecer únicamente un resumen aproximado de las
experiencias de más de treinta organizaciones distintas; instamos a los lectores interesa-
dos a consultar los diferentes estatutos de cada una de las organizaciones presentadas
en el Apéndice 111. Dada la inevitable inseguridad acerca de los datos sobre afiliación a
lo largo de todo un siglo y la irremediable arbitrariedad en cuanto a los grupos que se
han de incluir, no deberíamos sobreinterpretar los detalles de la figura 8. Mi intención
ha sido abarcar todas [as grandes organizaciones cívicas con secciones nacionales exis-
tentes en las décadas de 1950 y 1960, además de cualquier otra creada a partir de en-
tonces (no apareció ninguna) y una selección de organizaciones más pequeñas, de «ni-
cho», como Hadassah, NAACP, Optimists y 4-H. (Los sindicatos y las asociaciones
profesionales quedan excluidas de la figura, pero se estudian en el capítulo 5,) Como las
líneas generales de la figura 8 encuentran un eco en la mayoría de este grupo variado de
organizaciones, tengo una gran confianza en que representará grandes tendencias histó-
ricas en la afiliación a ese tipo de organizaciones. Para dar a la figura 8 una tendencia
contraria a mi hipótesis -que la afiliación ha descendido en el último tercio del
siglo XX-, he excluido varias grandes asociaciones del XIX que tendieron a extinguirse
en la primera mitad de! XX, como e! grupo fraternal de los Redmen, aunque he incluido
unas pocas que seguían siendo fuertes tras la Segunda Guerra Mundial, como los Odd
Fellows. La inclusión de esos grupos reduciría el evidente crecimiento de la vitalidad
asociativa en la primera mitad del siglo xx y exageraría su posterior decadencia. Estas
inclusiones o exclusiones no alterarán, sin embargo, decisivamente las grandes líneas de
la figura 8. Para cada organización enumerada en el Apéndice 111 he calculado una afi-
liación anual como fracción de sus miembros potenciales: afiliación a la PTA por mil fa-
milias con niños, afiliación a la Legión Americana por mil veteranos, afiliación a la Ha-
dassah por mil mujeres judías, etc. Para los años que faltan, he interpolado la afiliación
de los años contiguos. Para dar a todas las organizaciones un peso igual, al margen de
su tamaño y cuota de mercado, he calculado "puntuaciones estándar» para cada una
de ellas comparando su cuota de mercado en un año dado con su cuota de mercado me-
dia a lo largo del siglo en conjunto, sacando luego la media de las puntuaciones están-
dar de todas las organizaciones en un año determin::ldo. Este método de estandariza-
ción hace que el eje vertical mida no los índices absolutos de afiliación, sino tendencias
relativas a la media de un siglo. Agradezco a la profesora Theda Skocpol sus numerosos
e ilustrativos análisis sobre la historia de las asociaciones en Norteamérica, así como su
generosidad en compartir conmigo los datos recogidos en su proyecto de investigación
sobre este tema. No obstante, la responsabilidad por los datos y conclusiones expuestos
aquí es sólo mía. Véase Theda Skocpol, con la ayuda de Marshall Gam, Ziad Munson,
Bayliss Camp, Michele Swers y Jennifer Oser, «How America Became Civic», en Skoc-
poI y Fiorina, eds., Civic Engagement in American Democracy, pp. 27-80.
r6. Aunque los datos cuantitativos sobre asociacionismo en el siglo XIX son esca-
sos, parece ser que e! único período en que se dio un indudable descenso en la activi-
dad asociativa entre 1865 y J9(15 fue el de 1930 a T93'i. Véanse algunas pruebas y la
historiografía correspondiente en GemId Camm y Robert D. Putnam, «Growth of Vo-
 Notas
- - - . - - - - - - . _ -.. -----
luntary Associatjons in Allleric<I, IH40-l94o», journal of InterdisC/pllllary History,
29 (primavera de J999), pp. 511-557. John Harp y Richard J. Gagan, «Changes in
Rural Social Organizations: Comparative Data from Three Srudies», Rural Sociology,
34 (1969), pp. 80-85, informa de que la densidad organizativa no cambió entre 1924
y 1936, Y aumentó a continuación en un 50% hasta J964, lo cual confirma de forma
independiente la figura 8.
17· La vida cívica en Norteamérica experimentó también un auge después de J865
y de 1918, pero ambos aumentos en tiempos de posguerra resultaron razonablemente
duraderos incluso en una situación de trastornos económicos sustanciales, mientras
que el declive producido después de 1960 comenzó y continuó en períodos de prospe-
ridad. En otras palabras, la caída posterior a 1960 no se ha de interpretar como una
simple vuelta a la «normalidad" de los años de preguerra.
18. Babchuk y Booth, «Vo[unrary Association Membership», p. 34.
19· Susan Crawford y Peggy Levitt, «Social Change and Civic Engagement: The
Case of the PTA», en: Skocpol y Fiorina, eds., Civic Engagement in American Demo-
cracy, pp, 250-25I.
20. Los avances de [a PTO podrían explicar únicamente, en el mejor de los casos,
una parte del retroceso de la PTA, Según The Third PTA National Education Survey,
Los Ángeles, Newsweek, 1993, dos terceras partes de los hogares afiliados a algún
grupo de carácter escolar pertenecían a la PTA; por tanco, incluso en [a hipótesis su-
mamente improbable de que en 1960 no hubiera ninguna PTO no afiliada, el hipotéti-
co aumento de los grupos no afiliados no podía equivaler <11 descenso en el número de
miembros de los afiliados a la PTA. Por otra parte, uno al menos de los mayores gru-
pos locales no afiliados -la Unired Parents Associations de la ciudad de Nueva York
Ciry- experimentó a su vez descensos masivos en el número de miembros tras los pri-
meros afios de la década de 1960. VéaseSam Dillon, «A Surge in Advocacy Within Pa-
rent Groups», New York Times. 13 de octubre de T993.
21. Tom W. Smith, "Trends in VoJuntary Group Membership: Comments on
Baumgartner and Walkcr», American journal of Pofitical Science, 34 (agosto de
1990), pp. 646-66 1, cira en la p. 647.
22. Frank R. Baumgarrner y Jack L. Walker, «Survey Research and Membership in
Voluntary Associarions», American Journal of Political Sciene, 32 (noviembre de
1988), pp. 908-92R; Smith, «Trends in Voluntary Group Membership».
23· Joseph Veroff, Elizaberh Douvan y Richard A. Kulka, The lnner American:
A Self-Portrait from 1957 lo 1975, Nueva York, Basic Books, 1981.
24, Veroff, Douvan y Kulka, lnner American, p. 17.
25· El único apartado que no decayó a lo largo de estas dos décadas fue el de «gru-
pos socia[es» (que abarca desde los clubes de campo a los equipos deportivos), repre-
sentantes aproximadamente de uno de cada cinco afiliados; el índice de afiliación en
esta categoría aumentó del I3 al 16%.
26. En el Apéndice 1 se describe en detalle cada uno de estos archivos de encuestas.
27· En quince encuestas distintas realizadas entre J974 y 1994, la General Social
Survey preguntó a los nortemaricanos si «eran o no miembros de» uno de los quince
tipos específicos de grupos, desde los «fraterna[es» a los «relacionados con una igle·
sia», así como a [a categoría global de «otros". En 1993 y 1994 sólo se planteó esta
significativa pregunta a algunos subconjuntos de [a GSS, por lo que [os resultados de
aquellos años son menos fiables.
28. Estos datos están tomados de [a General Social Survey de 1987. Según una en-
cuesta Louis Harris de 1973 (estudio número 2343 dellnstitute for Research in the
Social Sciences de la Universidad de Carolina del Norte), el 48 % de los miembros de
alguna organización había ocupado en algún momento un puesto administrativo en
algún club, cifra prácticamente idéntica a la dada por [a GSS en 19 8 7.
29. El análisis del archivo de los daros de Roper Social and Political Trends es del autor.
30. William Safire, «On Language», New York Times, 13 de agosto de 19 8 9.
31. Véase el Apéndice 1 sobre detalles metodológicos,
3 2 • John P. Robinson y Geoffrey Godbey, Time for Life: The Surprlsing Ways Ame-
a
ricans Use Their Time, University Park, Pennsylvania State University Press, 1999, 2.
ed. Agradezco al profesor Robinson haber compartido conmigo el archivo del empleo
del tiempo por los norteamericanos, y a Dan Devroye su cuidadoso análisis de [os da·
tos. Mis resultados difieren ligeramente de los presentados por Robinson y Godbey
debido a mi compensación de los datos: J) para corregir anomalías en la toma de
muestras de la encuesta de 1965, y 2) para garantizar una importancia igual a los die-
tarios de cada día de la semana. El ajuste más importante corrige el hecho de que las
muestraS recogidas en J965 excluían los hogares de comunidades con menos de trein-
ta y cinco mil personas en [os que todos fueran jubilados.
33. El análisis del archivo del empleo del tiempo por los norteamericanos es del autor.
34. La fórmula de escalamiento semanal utilizada aquí presupone que una persona
que dice haber realizado una actividad el miércoles no informaría de haberla realizado
también el jueves. Como la aproximación es probablemente algo inexacta, las cifras
globales dadas en el texto sobrevaloran quizá levemente la parte total de pers~nas ~~e
participaron durante una semana. Es poco probable, sin embargo, que esta estJmaclon
aproximativa afecte al tamaño y dirección del cambio a lo largo del tiempo. Todas las
tendencias sobre empleo del tiempo de las que se informa en este libro son altamente
significativas desde un punto de vista estadístico.
35. Statistical Abstract of the United States 1997, tabla 406, complememada con
datos no publicados del Bureau of Economic Analysis, US Department of Comerce.
Capitulo 4: Participación religiosa
1. Seymour Martin Lipset, «Comment on Luckmann», en: Pierre Bourdieu y James
S. Coleman, eds., Social Theory for a Changing Society, Boulde (Colorado), Westview
Press, 1991, pp. 185-188, cita en la p. 187.
2. Phillip E. Hammond, Re/igion and Personal Aulonomy: The Third Disestablish-
ment in America, Columbia, University of South Carolina Press, J992, p. XIV.
3. Roger Finke y Rodney Stark, The Churching of Ameri~a> 1776-1990: Winners
and Losers in Our Re/igious Economy, New Brunswick (Nueva Jersey), Rutgers Uni-
versity Press, 1992, en especial p. 16.
 Notas
4· E. Rronks Holifleld, "Towards a History of American Congregarions», en: Ja-
mes P. Wmd y James W. Lewis, eds., American CongregatlOns, vol. 2.: New Perspecti-
l/es in lhe 5tudy (J/ Cnngregations, Chicago, University of Chicago Press, 1994. pp. 23-
.5), cita en la p. 24.
5· Wade Clark Ronf y WilJiam McKinney, American Mainline Religion: lts Chan-
ging Shape and Future, New Brunswick (Nueva jersey), Rutgers University Press,
1987, p. 6.
6. Sara Terry, "Resurrecring Hope», The Bastan G/abe Magazine, I7 de julio de
I994, p. 22
7· Hammond, Religion and Personal Autonomy, apéndice A, pp. 178-I84; Holi-
field, uTowards a History of American Congregarions», p. 44.
H. Verba, Schlnzm;ln v Brady, Voice and Equa/ity, en especial pp. 282-283, JI7-
3.) 3, 3 77- ~H4 v 'j-l H-S 2. 1; Theodore F. Macalauso y John Wanat, "Yoring Turnout &
Religiosity", Polit)', 12. (otoño de 1979), p. J 59; John M. Sera re, Charles]. Parrish,
Charles D. Eldcr y Cnit rord, 111, d.de Span, Civic Developmenc and Yoting Partici-
patioo», American ?nlillca! Science Review, 8 (junio de 1989), pp. 443-464; Steven
A. Peterson, "Church Participation and Political Participation; The Spillover Effect",
American PolitlCS Quarterly, 20 (enero de 1992), pp. 123-139; Fredrick C. Harris, ,,50-
mething Within: Re!igion as a Mobilizer of African-American Political Activism",
¡ournal o/ Polities, SIÍ (fehrero de I994), pp. 42-68; Kenneth D. Wald, Lyman A.
Kellstedc y David C. Leege, "Church Involvemenr and Political Behavior», en; David
C. Leege y Lylllan A. Kellstedr, eds., Rerfiscouering the Rcligious Factor in American
PO!i:ICS, Armonk (Nllcva York), M. E. Sharpe, T993, en especial p. 1 JO; Rosenseone y
H;¡nsen, lvlnhilizatio1/, P,ntu:ipatinn, and Democracy In America, p. T .')8.
9· El andlisis de la General Social Survey y de los daros de DDS Needham Life Style
es del autor; se mantienen constantes las variables de educación, ingresos, trabajo a
jornada completa, sexo, estado matrimonial y parental, residencia urbana/rural, edad
y raza. Esta fuerce correlación entre religiosidad y asociacionismo fue expuesta en la
década de 1950 por Hausknecht, The}oiners, 54, y Bernard Lazerwitz, "Membership
in Vohmt;¡ry Associatinn~ and Frequency of Church Attendance», }ournal for the
.'·IC/entific Study o/ Religinn, 2 (octubre de 1962), pp. 74-84.
10. El ;¡n,íli~is del National Election Study de T996 es del autor.
I l. En 1;1~ el1<."lIl'st;lS J)DB Ncedh;¡1ll Life Seyle, la asistencia a 1;1 iglesia)' el acuerdo
con la é1t"lrm.lciún ,. t.~1 rdigiún cs importante en mi vida» son predictores mas fuertes
que acudir a cluhes, realizar trabajos voluntarios, visitar a amigos y recibir invitados
en (aS<1. En casi todos los indicadores de compromiso cívico de las encuestas Roper So-
Cial and Political Trends la diferencia entre quienes asistieron a la iglesia la semana an-
terior y quienes no lo hicieron es tan grande como la existente entre quienes han con-
cluido los estudios de enseñanza media y los universitarios.
T 2. El análisis de una encuesta sohre comunicación inrerpersonal de Scripps-Ho-
ward/Ohio University, junio de '997, es del autor.
13· Virginia A. Hodgkinson y Murray 5. Weirzman, Givingand Volunteering in the
United States: [99(-, t."ditioll, Washington, D.C., Independent Sector, '996, pp. 5, 14,
12.1-1.~1; Vir.c:ini~l A. 1-fndgkinson, Murray S. Weitzman y Arthur D. Kirsch, «From
Capítulo 4 639
Commitment ro Action: How Religious Involvement Affects Giving and Yoluntee-
ring", y Mordechai Rimar y Gary A. Tobin, «Jewish Giving Parterns to Jew~sh ancl
Non-jewish Philanthropy", ambos en: Robert Wurhnow, Virginia A. Hodgkmson y
asociados, ecls., Faith and Phi/anthropy in America, San Francisco, jossey-Bass, 199°,
pp. 93- 1 14, 134- 16 4. Yéanse pruebas parcialmente contradictorias en jo.hn Wilson y
ThomasJanoski, .. The Contribution of Religion to Yolunteer Work», SoC/o!ogy of Re·
ligion, 56 (verano de 1995), pp. 137- 1 5 2 .
14. Kenneth D. Wald, Religion and Pofities in the United States, Nueva York, Sto
Martin's Press, 1987, pp. 29-30. Véase también Strate et al., «Life Span Civic Deve-
lopment», p. 452.
1 S. Ram A. Cnaan, Amy Kasternakis y Robert J. Wineburg, "Religious People, Re-
ligious Congregations, and Volunteerism in Human Services: Is There a Link?", Non-
profit and Voluntary Sector Quarter/y, 22 (primavera de 1993), pp. 33-5T; ~lton F.
jackson, Mark D. Bachmeier,James R. Wood y Elizabeth A. Craft, .. Yolunteenng and
Charieable Giving: Do Religious and Associational Ties Pro mote Helping Behavior?»,
Nonprofit and Voluntary Sector Quarterly, 24 (primavera de 1995 l, pp. 59-7 8; John
Wilson y Marc Musick, "Who Cares? Toward an Integrated Theory of Yolunteer
Work» American Sociological Review, 62 (octubre de 1997), pp. 694-71.,. En las en-
cuestas' DDB Needham Life Style, la asistencia a la iglesia es un prediccor mucho más
poderoso de actividades de voluntariado que el acuerdo con la frase" La religión es
importante para mi vida".
16. Los datos de este párrafo están tomados de la National Congregational Survey
de 1998, según aparecen reseñados en Mark Chaves, "Religious Congregations a~d
Welfare Reform: Who WiI! Take Advantage of Charitable Choice?", American SOCIO-
logical Review, 64 (r999), pp. 836-846, Y Mark Chaves, ,'Congregations' Social Ser-
vice Activities», Washington, D.C., The Urban Institure, Center on Nonprofits an~
Philanthropy, 1999. índices de actividad algo más altos, aunque menos representati-
vos, aparecen reseñados en Virginia A. Hodgkinson, Murray S. Weirzman y asociado~,
Prom Belie{ to Commitment: The Community Servjce Activities and Finances of Relt-
gious Congregations in the United States: 1993 Editian, Washington, D.C., Independent
Sector, 1993, en especial p. 3 T, Y Ram A. Cnaan, Social and Community lnvolvement
of Re/igious Congregations Housed in Historic Religious Properties: Findings fro m a
Six.City Study, Filadelfia, University of Pennsylvania School of Social Work, T997·
Véanse también John J. Dilulio jr., "Support Black Churches: Faith, Outreach, and the
Inner-City Poor", The Brookings Review, 17 (primavera de (999), pp. 42-45; Glenn.C.
Loury y Linda Datcher Loury, "Not by Bread Alone", The Brookings Review, T 5 (111-
vierno de 1997), pp. 10-13; Samuel C. Freedman, Upon this Rock: The Miracles o( a
Black Church, Nueva York, Harper-Collins, 1993; Mark R. Warren, «CommullIty
Building and Policical Power: A community Organizing Approach ro Democraric Re-
newal», American Behavioral Scientist, 41 (septiembre de 1998), pp. 7 8-9 2 . .
17. Aldon D. Morris, The Origins of the Civil Rights Movement: Black Communt-
ties Organizing for Change, Nueva York, Free Press, 1984, cita en p. 4· Véase también
McAdam, Freedom Summer, y Doug McAdam, Politica/ Process and the Deve/op-
ment of Black lnsurgency T9.30-T970, Chicago, University.of Chicago Press, 19 82 .
 Notas
18. Fredrick C. Harris, Something Within: Religion in African-American Political
Activism, Nueva York, Oxford University Press, 1999, en especial pp. 59, 63-64; C.
Eric Lincoln y Lawrence H. Mamiya, The Black Church in' the African American Ex-
perience, Durham (Carolina del Norte), Duke University Press, 1990; Mary Pattillo~
McCoy, .. Church Culture as a Strategy of Action in the Black Community", American
Sociolngical Review, 63 (diciembre de 1998), pp. 767-784. La mayor religiosidad de
los afroamericanos se ve confirmada por las encuestas Genera! Social Survey, National
Election Study, Roper Social and Political Trends y los archivos de DDB Needham Life
Style, así como por Verba, Schlozman y Brady, Voiee ami Equality.
J9. C. Eric Lincoln, "The Black Church and Black 5elf-Determinaríon» (artículo
presentado en la reunión anual de la Association of Black Foundation Executives
Kansas City, Missouri, abril de 1989).
20. Véase Mayer, The Changing American Mind, pp. 375-376. Según el sondeo
GaJ1up (www.gallup.com/poll/indicators/indreligion.asp). la proporción de norteame-
ricanos que dicen "La religión es muy importante en mi vida» cayó de un 75 % en
1952. a un 52% en 1978, rero seguidamente se recuperó algo hasta llegar a un 60 %
en 1999. Seglln el archivo DDB Needham Life Style, la proporción que estaba "defini-
tiva» o «generalmente» de acuerdo con la expresión "La religión es muy importante
en mi vida» había caído de un 57 % en 1 981 a un 50 % en 1999. En cambio, el Prince-
ton Religious Index, que mide la fe en Dios, la preferencia religiosa, la creencia en que
DIOS puede dar respuesta a los prohlemas actuales, la pertenencia a una iglesia, la con-
fianza en la religión organizada, el sentimiento de que el clero es honrado, la opinión
de que la religión es muy importante para la propia vida y la asistencia a la iglesia o a la
sinagoga descendieron bruscamente y de manera más o menos continua de 1961 a
1994: C. Kirk Hadaway y David A. Roozen, Rerouting the Protestant Mainstream:
Sources of Grnwth and Opportunities (or Change, Nashville (Tennessee), Abingdon
Press, 1995, pp 43-44·
21. Mamn Marty, profesor de la Universidad de Chicago, citado en "Spirítual
America», U.S. News & World Report, 4 de abril de 1994.
22. Roben Wuthnow, The Crisis In the Churches: Spiritual Ma/aise, Fiscal Woe,
Nueva York, Oxford University Press, 1997, p. I71. Sobre el debate acerca de la secu-
larización véanse Jeffrey K. Hadden, "Toward Desacralizing Secularizatíon Theory»,
Soctal Forces, 65 (marzo de I987), pp. 587-611; Frank J. Lechner, "The Case against
Secularizatíon: A Rebuttal», Social Forces, 69 (junio de 1991), pp. 11°3-11 19; y el es-
pecial "Symposium: Surveys of U. S. Church Attendance», American Sociological Re-
view, 63 (febrero de 1998),PP. 1II-145·
23. R. Stephen Warner, "Work in Progress toward a New Paradigm for the Sociolo-
gical Study of Religion in the United Sta tes» , American ¡numal o( Sociology, 98 (mar-
zo de 1993), pp. I044-1093, en especial p. 1049.
24. Los datos sobre confesiones están tomados de Constant H. Jacquet Jr., ed., Ve·
arbook of American and Canadian Churches. I984, Nashville (Tennessee), Abingdon
Press, 1984, p. 248, Y ediciones posteriores del mismo anuario; Statistical Abstract of
the U~it.ed States, I994; Benron johnson, «The Denominations: The Changing Map
of Rehglous America», Public Perspective, 4 (marzo/abril de 1993), p. 4. Véase un
Capítulo 4
análisis de las debilidades metodológicas de los datos sobre confesiones en las notas
del Yearbook of American and Canadian Churches, I984, y en posteriores ediciones del
mismo anuario. Los datos del sondeo Gallup están tomados de Statistical Abstract of
the United States, I997 (tabla 86), basado en encuestas realizadas por la Gallup Orga-
nization, Inc.; George Gallup Jr., The Gallup Poli: Pub/ic Opinion, Wilmington (Dela-
ware), Scholarly Resources Inc., 1986 y otros años, la página web de Gallu~, www. ga-
lIup.c om /polllindicators/indreligion.asp, y en Mayer, The Changtng Ame~lc~n Mm~,
p. 379. En años posteriores esta serie combina múltiples encuestas en una UOlca ~edla
anual. Norval D. Glenn, «The Trend in "No Religion" Respondents to U.S. Natlonal
Surveys, Late 1950S to Early 1980s», Puhlic Opininn Quarterly, 51 (otoño de 1~87),
pp. 293-3 1 4; Robert Bezilla, ed., Religion in America: 1992-1993, Princeton RehglOn
' Research Center, 1993, p. 4°·
2.5. La prueba a más largo plazo y expuesta más ampliamente procede de una pre-
gunta normaliza~a plantea.da d.e manera .regular desde 1~3~ en u~ son~e~ de opinió~
Gallup: «¿Ha aSIStido a la IgleSIa lo a la smagoga1 en 105 ultlmos s.lete dlas. ». Una pre
gunta similar aparece en el archivo Roper Social and Polítical Trends de 1~74-1~9~:
«'Cuál de las siguientes cosas ha hecho en la pasada semana? l···] ir a la igl es1a o aSIstir
a t oficio religioso». Entre 1952 y 1968 los National Elecrion Studies preguntaban a
un
sus encuestados: «¿Diría usted que asiste a la iglesia con regularidad, a menudo, rara-
mente o nunca?»; a partir de 19681a pregunta estaba formulada así: «¿Diría usted que
asiste a la iglesia/sinagoga todas las semanas, casi todas las semanas, una o dos veces al
m~, unas pocas veceS al año o nunca?». Desde 1967 el National Opinion Rese,arch
Center (más tarde General Social Survey) ha planteado esta pregunta: «¿Con que fre-
cuencia asiste a los oficios religiosos?»; Y desde 1975 las encuestas de DDB Needham
Life Style pregunta: «¿Cuántas veces ha asistido a una iglesia u otro lugar de culto en los
últimos doce meses?». El cálculo de asistencia semanal ofrecido en el texto representa el
ámbito de los resultados de Roper y Gallup; los cálculos de DOS Needham Y GSS de en-
tre veinte y veinticinco asistencias anuales a la iglesia implican una cifra similar. .
26. Estos datos están tomados del sondeo Gallup y de la serie National Elecnon
Study. Según las encuestas NIMH citadas en la nota 1 del capítulo 3, entre. 19.57 y
197 6 se produjo un descenso del 10 % en la asistencia a la iglesia, resultado cOlOcIden-
te con otras pruebas de encuestas de ese período.
27. Los cinco archivos y los cambios respectivos registrados por cada u~o de ellos
son: sondeos Gallup (descenso de un 4 % de 1975-1976 a 1998-1999), Natlonal Ele~­
tion 5tudies (descenso de un 6 % de 1970.1972 a 1996-1998), Roper Social and Poh-
tical Trends (descenso de un 19 % de 1974-1975 a 1997-1998), General Social Survey
(descenso de un 13 % de 1974-1975 a 1997.1998) Y DOB Needham Life Style.{descen-
so de un 15% de 1975-1976 a 1998-1999). Un sexto archivo que Yankelovlch Part-
ners han puesto amablemente a mi disposición pregunta por asistencias al menos
«ocasionales»; dado que este umbral es más bajo, los datos no son lo bas[,ante c~~pa­
rabies como para ser incluidos en la figura 13, pero este barómetro cayo tamblen en
torno a un 25 %, de un 64 % en 1978-1980 a un 49 % en 1997. 1 999. ..
28. La figura 13 se basa en las cifras medias de asistencia semanal a la IglesIa del
sondeo Gallup (1940.1999), los sondeos Roper Social and Political Trends (1974-
 N()tas
T99 6 ), los Narional Electinn Srudies (1952-1992), los sondeos DDB Needham Life Sty-
le (1975-T999) y la General Social Survey (T972-1998). Hemos recalculado los resulta-
dos de los tres últimos archivos para ajustarlos al formato de "asistencia semanal a la
iglesia» de los dos primeros. Otras fórmulas de calibración alterarían el nivel absoluto
documentado de asistencia a la iglesia, pero no las tendencias básicas. El formato de la
pregunta de los NES se modificó en 1970, y nuevamente en 1990, pero es[Os cambios
no alteraron sustancia Imente los resultados utilizados para construir la figura 13.
2~. Véanse C. Kirk Hadaway, Penny Long Marler y Mark Chaves, "What the Polls
Don t Show: A Closer Look at U.S. Church Anendance», American Sociological Re-
view, 58 (diCIembre de 1993), pp. 74'-752; Mark Chaves y Jame~ c. Cavendish,
"MoreE.vidence on.l~.S. Carholic Church Attendance»,Jounal for the Scientific Study
of ReftglOn, 33 (dlclemhre de 1994), pp. 370-38r; "Symposium: Surveys of U.S.
Church Attendance». Según la General Social Survey de J996, sólo un 2 % de las per-
sonas .que no habían ido a la Iglesia la "semana anterior» decía haber asistido a algún
°
otro tIpO de acontecimiento reunión religiosa. Por tanco, la pregunta estándar no
pasa por alto un número significativo de personas que asisten, por ejemplo, a reunio-
nes de oración en vez de a los oficios eclesiásticos.
3°· Las encuestas resumidas aquí son el National Election Study de T952, según el
cua.1 ha~ía un 23 % de afiliacIón a grupos religiosos al margen de la afilia~ión a algu-
na IglesIa; u~a encuesta de T955 presemada por Hausknecht, The Joiners (25%); la
,?eneral Social Survey de 1987 (14 %); una encuesta de 1989 presentada por Yerba,
Schlozman y Brady, VOlee and Equaftty (R 'Yo), Y el National Election Study de 199 6
(~3 %). La formulación de las preguntas pertinentes variaba ligeramente entre estas
ClOCO encuestas, pe.r~ c~,mo en bs últimas se realizaron más sondeos, es probable que
el descenso en la a6!taclOn a grupos religiosos entre la décadas de 1950 y las de 19 8o -
1990 fuera, si acaso, subestimado.
3 r. Según la General Social Survey, la afiliación a un «grupo relacionado con algu-
na i?lesia" decayó gradualmente de un 43 % en 1974 a un 34 % en la década de 1990.
Segun la GSS de 1987, la mitad aproximadamente de esas afiliaciones de las que se in-
forma son sencillamente afiliaciones a una iglesia. Como la afiliación propiamente di-
cha a una iglesia no decayó con tanta rapidez, las cifras generales deben de reflejar un
descenso ~o~ lo menos igual de brusco entre los encuestados que participaban en otros
grupos religiOSos. Otra prueba de que esta pregunta descubre una participación inten-
sa en alguna comunidad religiosa es el hecho de que apenas un tercio (32-35 %) de los
protestantes ~e la~ confesiones mayoritarias afirman estar afiliados a grupos relacio-
na?os con su IglesIa, frente a casi dos tercios (63 %) de los evangélicos, los fundamen-
tallstas y los mormones. Véanse Roof y McKinney, American Main/ine Religion, pp. 83-
84,. Y Robert Wuthnow, «Mobilizing Civic Engagement: The Changing lmpact of
Rehglons Involvement», en: Skocpol y Fiorina, eds., Civic Engagement in American
Democracy, pp . .13 J -3 63.
32· Véase tamhién Stanley Presser y Linda Stinson, "Data Collection Mode and So-
cial Desirability Bias in Self-Reported Religious Artendance", American Sociological
~evJew, 63 (febrero de 1998), pp. 137-145. En los datos de dietarios recogidos de ni-
nos entre tres y doce anos en 191h y 1997 aparece un sorprendente de~censo del 50 %
Capítulo 4
en el tiempo dedicado a la iglesia según Sandra L. Hoffert y .Iack Sandberg, «Changes
in American Children's Time, 1981-1997" (artículo presentado en la asamblea anual
de la American Sociological Association, Chicago, agosto de 1999), p. 30.
33. El análisis de los datos de GSS, Roper, NES, NIMH y DDS Needham Life Style,
así como de los datos de dietarios es del autor. (Los datos de Gallup no están disponi-
bles para un análisis secundario por parte de estudiosos ajenos a la organización.) La
metodología estadística en que se basa esta conclusión aparece descrita en Firebaugh,
"Methods for Estimating Cohort Replacement EHects». Véase también James A. Da-
vis, "Changeable Weather in a Cooling Climate atop the Liberal Plateau: Cnnversion
and Replacement in Forty-Two General Social Survey ltems, 1972-1989», Puhlic 01)1-
nion Quarterly, 56 (otono de 1992), pp. 261-306, en especial p. 301 .
34. Sobre los modelos de ciclo de vida y generacionales en el comportamiento reli-
gioso de los norteamericanos véanse Michael Hout y Andrew M. Greeley, "The Center
Doesn't Hold: Church Attendance in the United Sta tes, 1940-1984», American Socio-
logical Review, 52 (junio de 1987), pp. 325-345; Mark Chaves, "Secularizatíon and
Religious Revival: Evidence from U.S. Church Acrendance Rates, 1972-1986», Joumal
for the Scientific Study of Religion, 28 (diciembre de 1989), pp. 464-477; Glenn Fire-
baugh y Brian HarJey, "Trends in U.S. Church Attendance: Secularization and Revival,
or Merely Lifecycle Effects", Journal for the Scientific Study of Religion, 30 (diciembre
de 1991), pp. 487-5°0; Ross M. Stolzenberg, Mary Blair-Loy y Linda J. Waite, "Reli-
gious Participatian in Early Adulthaod: Age and Family Life Cycle EHects on Church
Membership", American SfJLiological Review, 60 (febrero de T995), pp. 84- 1 °3.
35. El análisis de los archivos Roper Social and Polítical Trends (f974- 1 99 8 ) Y Ge-
neral Social Survey (1972-J998) es del autor.
36 . Wade Clark Roof, A Generation of Seekers: The Spiritual Journeys of the Baby
Boom Generation, San Francisco, Harper, 1993; David A. Roozen y William McKin-
ney, "The "Big Chill" Generation Warms ro Worship: A Research Note», Review of
Religious Research, 31 (marzo de 1990), pp. 314-322; Tom W. Smith, "Counting
Flocks and Lost Sheep: Trends in Religious Preference Since World War lI", GSS Social
Change Report, núm. 26 (Chicago, National Opinion Research Center, enero de
1991), p. 9; Hadaway y Roozen, Rerouting the Protestant Mainstream, pp. 4°-42.
37. Roofy McKinney, American Mainline ReliglOn, pp. 18- 19,7- 8,3 2-33.
38 . Sobre movilidad religiosa véanse Smith, "Counting Flocks and Lost Sheep», en
especial p. 20; Hadaway y Marler, "AII in the Family»; Robert Wuthnow, The Restruc-
turing of American Religion: Society and Faith since World War!l, Princeton (Nueva
Jersey), Princeton University Press, 1988, en especial pp. 88-91. Sobre cultos véase Ro-
ger Finke y Rodney Stark, The Churching of America, I776-I990, pp. 239- 245.
39. Wade Clark Roof, «America's Voluntary Establishment: Mainline Religion in
Transition», en: Mary Douglas y Steven Tipcon, eds., Religion and Ameriea: Spiritual
Life in a SecularAge, Boston, Beacon Press, 1983, pp. 13 2,137.
40. R. Stephen Warner, "Work in Progress toward a New Paradigm for the 50cío10-
gical Study of Religion in the United States», pp. 1076-1078.
41. Roof y McKinney, American Mainline Religion, p. 170. Véanse también John
C. Green y James L. Guth, "From Lambs to Sheep: Denominational Change and Poli-
----------~~.~.~.-.-~.- '"'"
 Notas
tícal Behavior», en: David C. Leege y Lyman A. Kellsted, eds., Rediscovering the Reli-
gious Factor in American Polttícs, Armonk (Nueva York), M.E. Sharpe, J993, pp. 105,
T14; Smith, "Couming Flocks and Lost Sheep», en especial pp. 19-22.
42. Hammond, Religion and Personal Autonomy, pp. 7-8 (cita), 30, 43, 55; Step-
hen Carter, The Culture of Disbelief, Nueva York, Basic Books, 1993.
43. Presser Y Stinson, "Data Collection Mode», p. 144. Cada uno de estos dos ar-
chivos de series cronológicas de datos tomadas de encuestas a personas jóvenes inclu-
ye a ciemos de miles de encuestados, por lo que las tendencias son sumamente fiables.
44. El coeficiente de variación para los índices anualizados de asistencia a la iglesia
aumentó de 0,9 (1974- r 975) al, 1 (199H-1999) tanto en los archivos de General So-
cial Survey como en los de DDS Needha.m Life Style, y de 7,5 (J975) a 17,3 (1995) en
el archivo del empleo del tiempo por los norteamericanos. Véase también Glenn,
"Trend in "No Religion" Respondents», p. 309.
45. Entre T980 y J990 los cinco estados que experimentaron el mayor aumento en
adhesión a una iglesia cristiana fueron Mississippi, Alabama, Luisiana, Carolina del
Sur y Georgia, mientras que los cinco que experimentaron el mayor descenso fueron
Vennont, New Hampshire, Maine, Oregón y Massachusetts. Véase el 5tatistica/ Abs-
traet nf the Umted States: 1996, tahla H9. Véase también Hammond, Religion and
Personal Au!onomy, en especial p. T65. Por otra parte, esta polarización regional en la
religiosidad no aparece en los datos de Social Survey, Roper Social and Political Trends
o DDS Needham Life Style.
46. Véanse Smith, uCounting Flocks and Lost Sheep"; Roof y McKinney, Ameri-
can Mainline Re/igion, p. 16; Finke y Stark, The Churching of America, p. 248, sobre
el cambio entre J94S-J952 y T9H5 en cuota de mercado por confesiones. La misma
pauta -aumento en la cuota de mercado para católicos y «ninguna IreligiónJ», y des-
censo para protestantes y judíos- aparece en el sondeo Gal1up (1947-1999),los Natio-
nal Election Studics (194R-19RR), la encuesta anual UCLA Survcy ofCollege Freshmen
(19(')6-1997), las encue<;r3~ Roper Social and Political Trends ([974-1994) Y la Gene-
ral Social Survev (1974-199H). La!> encuestas Roper informan de un descenso de un
62 (Yo en 1973- T974 a un _~o 'X, en 1991-1992 en la parte de población correspondien-
te a los protestantes; Harris Poll, un decenso del 67'10 en 1966 al 55% en 1992; la
GSS, un descenso de! 63 % en 1972 al 53 % en 1998; y el sondeo Gallup, un descenso
del 70 % en J962 al 5 S % en T999. En Hadaway y Romen, Rerouting the Protestant
Mainstrcam, p. 30, se supone un descenso prácticamente igual de! 22 % de 1966 a
1991 en la parte de la población de Estados Unidos correspondiente al protestantismo.
La parte protestante de la población de Estados Unidos se redujo también entre 1890
y 1906 debido a la inmigaración masiva de católicos y judíos del sur y el este de Euro-
pa, pero aquel descenso fue casi con seguridad menor del JO %. Véase Finke y Stark,
The Churcning of America, p. 1 J 3.
47. Empleo los términos "evangélico» y dundamentalista» de manera un tanto
laxa para referirme a iglesias que hacen hincapié en la aceptación de Jesús como el sal-
vador personal del individuo (la experiencia del «renacer»), una lectura más o menos
literal de la Biblia y la obligación de los cristianos de difundir la palabra de Dios, aun-
que en esta categoría amplia existen marcadas diferencias teológicas, sociales y políti-
Capítulo 4
caso Sobre tendencias entre los afiliados a las iglesias evangélicas y fundamentalistas
véanse Penny Long Marler y C. Kirk Hadaway, "New Church Development and Deno-
minational Growth (195°-1988): Symptom or Cause?», en: David A. Roozen y C. Kirk
Hadaway, eds., Church and Denominational Growth, Nashville (Tennessee), Abing-
don Press, 1993, pp. 47-86; Smith, "Counting Flocks and Lost Sheep», en especial
pp. 10 Y T6; Finke y Stark, The Churching of America, en especial p. 24&; Roof y Mc-
Kinney, American Manfine Religion; Wuthnow, The Restructuring of American Reli-
gion; Wuthnnow, «Mobilizing Civic Engagement»; Tom W. Smith, "Are Conservatrve
Churches Growing?», Review of Religious Research, 33 (junio de 199 1 ), pp. 3°5-3 1 9;
David Romen, «Denominations Grow as Individuals .Ioin Congregations", en: Roozen
y Hadaway, Church and Denominational Growth, pp. T5-3 S; Wade Clark Roof,
"America's Voluntary Establishment: Mainline Religion in Transition», pp. J 3 7- 13 H.
4 8 . El análisis de los datos de las encuestas GSS, Roper, NIMH, NES y Americans' Use
of Time es del autor. Véanse también Hour y Greeley, "The Cemer Doesn't Hold», y
Presser y Stinson, "Data Collection Mode». Smith ("Counting Flocks and Lost Sheep»,
p. 14) señala que, entre 195R y 1986, la proporción de la población de Estados Unidos
que asistió a los oficios protestantes en una semana medía bajó en 6,6 puntOS porcen-
tuales, mientras que la proporción de católicos descendió en 4,6 puntos. Según los da-
tos de Roper Social and Polítical Trends, los descensos comparables entre 1974- 1 975
y 199 1 - J 99 2 fueron de 6,1 puntos porcentuales para los protestantes y de 2.,1 para los
católicos. Hout y Greeley sostienen que la totalidad del descenso en la asistencia a la
iglesia a lo largo de los últimos treinta años se debe a un aumento antiguo del rechazo
de los católicos a las directrices del Vaticano, pero esta tesis no concuerda con dos he-
chos. En primer lugar, la caída de los índices de participación entre los católicos es
continuada. En segundo lugar, el descenso de la observancia entre los protestantes no
se muestra en unos índices de asistencia menores entre sus miembros, sino en unos ín-
dices más bajos de afiliación.
49. Darren E. Sherkat y Christopher G. Ellison, "The Politics of Black Religious
Change: Disaffiliation from Black Mainline Denominations», Social Forces, 70 (dl-
ciemhre de 1991), pp. 4 JI-4 5 4, Y Sherry Sherrod DuPree y Herbert C. DuPree, "The
Explosive Growth of the African American Pentecostal Church», en: Yearbook of
American and Canadian Churches, Nashville (Tennessee), Abingdon Press, 1993,
pp. 7- TO . Según los datos de Roper Social and Political Trends, la asistencia a la iglesia
descendió entre 1974 y 1994 en 2,7 puntos porcentuales por década entre los negros
(aproximadamente un 1 T% en general), frente a un declive de 3,2 puntos porcentuales
(o alrededor de un 15 % en general) entre los no negros. Durante el mismo período, y
según los datos de GSS, la· afiliación a grupos relacionados con iglesias cayó en torno a
un 18% entre los negros, frente a un 16% entre los no negros.
50. Finke y Stark, The Churching of Ameriea; Christian Smith, American Evangeli-
caJism: Embatt/ed and Thriving, Chicago, University of Chicago Press, 1998; William
G. McLoughlin, Revivals, Awakenings, and Reform: An Essay on Religion and Social
Change in America, r607-I977, Chicago, University of Chicago Press, I97 8 .
51. Wade Clark Roof, "America's Voluntary Establishment: Mainline Religion in
Transition», p. 134·
 Notas
52. Wuthnow," Mobilizing Civic Engagement», p. 6. Los católicos tienen más pro~
hahilidades de asistir a la iglesia que los protestantes, pero ésros tienden más, como
grupo, a comprometerse en otras actividades sociorreligiosas; véase Yerba, Schlozman
y Brady, Voice and Equality, pp. 246-241, 320-325.
53· En este punto me haso decididamente en Wuthnow, "Mobilizing Civic Engage·
meot». y Wilson y Janoski, "The Contribution of Religion to Volunteer Worb,
pp, 1 38, 149~ r 50, Para el argumento contrario, según el cual los protestantes evan-
gélicos participan plenamente en asuntos cívicos, véase Smirh, American Evange/ica-
lisrn, pero también la reseña crítica de este libro escrita por Mark Chaves en Christian
Century, r 16 ( r 999), pp. 227-229.
54· George Marsden, "Preachers of Parado x: The New Religious Right in Histori-
cal Perspective», en: Dou~las y Tipron, Religion and America, pp, 15°-168, cita en la
p, 16J; las cifras sobre filantropía han sido calculadas a partir de la Genera! Social
Survey,I9 8 7- T 9 R9.
55· Nancy Tatom Ammerm;'l!1, Bd,{e Be/ievers: Fundamentalrsts In the Modern
World, New Brunswick (Nueva Jersey), Rutgers University Press, 1987; George Wil1,
"Chuck Colson's M!racle», Washington Post, 30 de mayo de T999, p, B07; Joe Locon-
te, "Jailhouse Rock of Ages», p(J/icy Review, 84 (julio/agosto de 1997), 'pp. I2-I4;
Chaves, «Religious Congregarions and Welfare Reform».
56. Wuthnow, «Mobilizing Civic Engagement».
57.. Wuthnow, :,Mobilizing Civic Engagement», p. '4; véanse también Wilson y ja-
noskl, "The Contnbutton of Religion to Volunteer Work», p. 138, Y Fredrick C. Harris,
"Religious If)stltucions and African American Political Mobilization», en: Paul E. Pe-
tersan, ed., Classi(ying By Race, Princeton (Nueva jersey), Princeton Universiry Press,
1995· Wuthnow y Hodgkinson, Faith and Philanthropy in Ameriea, cap. 8, explican
que las !gleslas protestantes liberales están más comprometidas que las conservadoras
en tremta y cmeo acnvidades públicas distintas, de hecho en todas ellas a excepción de
las protestas por el derecho a la vida.
Capítulo 5: Vínculos en el lugar de trabajO
1. La guerra está asociada en toda la historia de Estados Unidos, y también en las
de otros países, a un aumento de la afiliación sindical. Véanse Richard B. Freeman,
"Spurts in Unimil Growth: Defining Moments and Social Processes>" en: Michael D.
Bordo, Claudia Goldin y Eugene N. White, eds., The Defining Mament: The Creat
Depressian and the American Economy in the Twentieth Century, Chicago, Univer~
siry of Chicago Press. T998, pp. 265~295; Gary N. Chaison y joseph B. Rose, "The
Macrodeterminants of Union Growth and Decline», en: George Strauss, Daniel G, Ca~
l1agher y Jack Fiorita, eds., The State o( the Unions, Industrial Relations Research As~
sociarion Series, Madison (Wisconsin), IRRA, J991, pp. 3-45, en especial p. 33.
2. Según una encuesta nacional de 1953, e! 2 J % de los encuestados pertenecía a al-
gún sindicato, lo que constituía e! tipo de afiliación única más común en alguna aso~
ciación voluntaria. Véase Charles R. Wright y Herbert H. Hyman, "Voluntary Asso*
Capítulo 5
ciation Memberships of American Adults: Evidence from National Sample Surveys»,
American Sociological Review, 23 (junio de 1958), pp. 284-294. Es cierto que la sindi-
cación tiene más probabilidades de ser meramente nominal que la afiliación a otras
asociaciones voluntarias, en parte porque las reglas específicas de los sindicaros impli-
can que algunas sindicaciones no son en absoluto voluntarias. Por otra parte, según la
General Social Survey, casi la mitad de las personas afiliadas a un sindlcato (46 %) de~
cían todavía en 1987 que participaban activamente en asuntos sindicales.
3. Paul Weiler, "The Representation Cap in the North American Workpla~e», con-
ferencia no publicada, según se cita en Chaison y Rose, «The Macrodetermmants of
Union Growth and Decline», p. J 3·
4. Véanse diversas interpretaciones del declive de la sindicación en Wil1iam T. ~i­
ckens y jonathan S, Leonard, «Accounting for the Decline in Union Membershlp,
I950~198o», Industrial Labor Relations Review, 38 (abril de 1985), pp. ~23~334; Leo
Troy, «The Rise and Fall of American Trade Unions», en: Seymour Manm Llpset, ed.,
Unions in Transitian: Entering the Second Century, San Francisco. les Press, 19 8h •
pp. 7 5~109; Michael Goldfield, The Decline (Jf Organized Labor in the United ~tates,
Chicago, University of Chicago Press, 1987; Chaison y Rose, "The Macrodetermlnants
of Union Growth and Decline»; Freeman, "Spurts in Union Growth ... Henry S. Bar-
ber, «Extent of Unionization in the United States», en: Thomas A. Kochan, cd., ChalIcn-
ges and Choiees Facing American Labor, Cambridge (Massachusetts), M1T Press,.19 H5,
pp. 1 5~4 3, tablas estadísticas en p, 38, calcula que los factores estructurales expltcan el
40 % del declive total, mientras qlle Richard B, Freeman y james L. Medoff, What
Do Unions Do?, Nueva York, Basic Books, 1984, sitúan la cifra aproximadamente en
un 55~60%. Chaison y Rose, "The Macrodeterminants of Union Growth and Decli-
ne», calculan que el cambio en la estructura industrial no explica más del 25 % del de-
clive total.
5. Tray,« The Rise and Fall of American Trade Unions», p. 87; Statistical Abstract
ofthe United States, 1997, tabla 691; Union Data Book I998, Washington, D.C., Bu-
reau ofNational AHairs, 199 8 .
6. Henry S. Farber y Alan B. Krueger, «Union Membership in the United Sta tes:
The Decline Continues», ponencia de trabajo núm, W4216 de! National Bureau of
Economic Research, Cambridge (Massachusetts), National Bureau of Economic Re~
search, 1992., pp. 17- 18 .
7. Peter J. Pestillo, «Can the Unions Meet the Needs of a "New" Work Force?»,
Monthly Labor Review, 102 (febrero de 1979), p. 33. En las encuestas de DDB Need~
ham Life Style, el acuerdo con la afirmación de que los «sindicatos tienen demasiado
poder en Estados Unidos» cayó de un 79 % en 1977 a un 55 % en 199 8 . .
8. Para la década de 1950 véanse Murray Hausknecht, The Joiners, y e! NatlOnal
Election Study de 1952. Para las décadas de 1980 y 1990 véanse la General Social
$urvey; Verba, $chlozman y Brady, Voiee and Equality, y el National Election Study
de 1996. .
9. El análisis de la General Social Survey es del autor. Por otra parte, el porcenta¡e
de la población que ejercía profesiones liberales u ocupaba altos puestos directivos as-
cendió aproximadamente en la misma proporción. Entre los candidatos potenciales a
 Notas
afiliarse ~ ~sociaclOnes profes!on~les se da una ligera tendencia descendente (estadísti-
camente insignificante) en los índices de afiliación con el paso del tiempo.
lO. La figura T 5 pretende ser un resumen aproximado de la experiencia de ocho or-
ganizaciones distintas. Hemos utilizado aquí la técnica de estandarización de la figura
8. Como no existen datos disponibles de las ocho organizaciones para la totalidad de!
período, la construcción de medias anuales supone cierta arbitrariedad. Véanse en e!
Apéndice J J 1 tablas diferenciadas para cada una de las ocho organizaciones. Las cifras
de afiliados se obtuvieron de las oficinas centrales nacionales de las respectivas asocia-
ciones; las cifras de profesionales están tomadas de la ohra Historical Statistics o( the
United Stat('s: Cnf(!IIial Times lo 1 iJ70, W<1shingtnn, D.C., u.s. BurC<1U of the Census,
1975, y de d:1tm!lo publicados del Bureau of Labor Staristics. En cada caso he dividi·
do la afiliación total por el número de pcrsonas empleadas realmente en la profesión
respectiva en toda la nación, cotejando las estadísticas del gobierno y de las asociacio-
nes. Las cifras de ingenieros mecánicos en activo para 1930 y 1940 son estimativas.
Sólo los censores jurados de cuentas pueden ser miembros del American Institute of
Certified Public Accountants, pero los únicos datos hiscóricos sistemáticos disponibles
son los referentes a todos los censores de cuentas, y no sólo a los censores jurados. La
figura I5 subestima, por tanto, la afiliación entre censores jurados de cuentas, pero la
tendencia en sentido amplio -un crecimiento en la cuota de mercado de 1900 a 1980-
1990 y una posterior caída- es probablemente exacta.
I l. Este patrón es aplicahle a varias otras asociaciones profesionales, como la Na-
tiona! Society of Professional Engineers. pero no hemos conseguido construir series de
datos satisfactorias como para reflejar en detalle el descenso.
12. Al enfrentarse a un descenso en el número de miemhros, muchas organizacio-
nes añadieron nuevas categorías de «afiliados» para estudiantes, aprendices y trabaja-
dores, etc., en terrenos vinculados al suyo. Esta práctica aumentó el numerador de la
fracción de «cuota de mercado» sin ningún ajuste compensatorio en el denominador
(personas empleadas en esa profesión), por lo que la figura 15 tiende quizá a subesti~
mar la caída posterior a la década de 1970'
13. La proporción de cirujanos pertenecientes al American College of Surgeons era
del 62 % en 1975, y del 64 % en 1996. La de los anestesistas miembros de la American
Sociery of Anesthesiology cayó de un 72 % en I970 a un 65 % en I996.
14. Agradezco a Krisrin Goss y David Pinto-Duschinsky su excepcional ayuda en la
preparación de esta parte.
15. Alan Wolfe, "Developing Civil Society: Can che Workplace Replace Bowling?»,
The Responsive Community, 8:2 (primavera de 1998), pp. 41-47, citas en la p. 44. Véa-
se también Maria T. Poarch, "Tics That Bind: U.S. Suburban Residents 00 the Social
and Civic Dimensions ofWork», Community, Work & Fami/y, 1 (I998), pp. 125-147.
16. Statistica/ Abstract nf the United States, 1998, tabla 644.
I 7. Arlie Russell Hochschild, The Time Bind: When Work Becomes Home and
Home Becomes Work, Nueva York, Henry Holt, 1997.
18. Maria T. Poarch, "Civic Life and Work: A Qualitative Study of Changing Par-
teros of Sociabilicy and Civic Engagement in Everyday Life», tesis doctoral de filoso-
fía, Universidad de Bosron, t997, p. 166.
Capítulo 5
19. Michael Novak, Business as a Calling, Nueva York, Free Press, 199 6, cita en
pp. 14 6 - 1 50; Thomas H. Naylor, William H. WilIimon y Rolf 6sterberg, The Search
for Meaning in the Workplace, Nashville (Tennessee), Abingdon Press, 1996; Carolyn
R. Shaffer y Kristin Amundsen, Creating Community Anywhere: Finding Support and
Connection in a Fragmented World, Nueva York, Perigree, 1993·
20. Paul Osterman, «How Common ls Workplace Transformation and How Can
We Explain Who Does Ir?», Industrial and Labor Re/ations Review, 47 (enero de
1994), pp. I73~I88; Peter Cappelli, The New Deal at Work: Managing the Market-
Driven Workforce, Boston, Harvard Business School Press, 1999, pp. 14 6-147, Y las
obras citadas allí; Claudia H. Deutsch, "Communication in che Workplacc; Compa-
nies Using Coffee Bars to Get Ideas Brewing», New York Times, 5 de noviemhre de
1995; Arlie Russel1 Hochschild, <,There's No Place Like Work», New York Times Ma-
gazine, 20 de abril de I997, p. 53·
21. Elen Galinsky, james T. Bond y Dana E. Friedman, The Changing Work(orce,
Nueva York, Families and Work Institute, 1993, p. 24;James T. Bond, Ellen Galinsky
y jennifer F. Swanberg, The 1997 National Study o( the Changing Workforce, Nueva
York, Families and Work lnstitute, I998, pp. I06, 1°3, 161. Sobre la amistad en el
trabajo véanse fuentes citadas en la nota 24. El análisis de una encuesta nacional sobre
comunicación interpersonal realizada en junio de 1997 por Scripps~HowardlOhio
University es del autor.
22. Gallup Poli Social Audit on BlacklWhite Relations in the United States, Execu-
ti ve Summary, Princeton (Nueva jersey), Gallup Organizarion, junio de 1997; Peter
Marsden, «Core Discussion Networks of Americans», American Sociologica/ Review,
52- (I987), pp. I2-2~IJI; Diana C. Mutz y jeffrey J. Mondak, «Democracy at Work:
Contributions of the Workplace Toward a Public Sphere», manuscrito no publicado,
abril de I998.
23. Además de las pruebas presentadas más adelante en este capítulo, véase tam~
bién el análisis de la figura 77 en el capítulo 14·
24. Claude S. Fischer, To Dwell Among Friends: Personal Networks in Town a~d
City, Chicago, University of Chicago Press, 1982; Barry Wellmam, R. Y. Wong, DaVid
Tindall y Nancy Naxer, «A Decade of Network Change: Turnover, Persistence and
5tability in Personal Communities», Social Networks, 19 (1997), pp. 27.50; Bruce C.
Straits, «Ego-Net Diversity: Same- and Cross-Sex Co·worker Ties» , Social Networks,
I8 (1996), pp. 2.9~45; Gweo Mame, "Structural Determinants of Men's and Women's
Personal Networks», American Sociological Review, 53 (1990), pp. 7 26 -73 5; Srephen
R. Marks, «Intimacy in the Public Realm: The Case of Co-workers», Social Forees, 7 2
(1994), pp. 843-858; Peter Marsden, «Core Discussion Networks of Americans».
2.5. Thomas R. Horton y Peter C. Reid, Be'yond the Trust Cap: Forging a New Part-
nership Between Managers and their Employers, Homewood (IlIinois), Business One
Irwin, 199I, p. 3; Cappelli, Bassi et al., Change at Work, pp. 67~69; Y más en general,
Cappelli, New Deal at Work, y Charles Heckscher, White Collar Blues: Management
Loyalties in an Age of Corporate Restructuring, Nueva York, Basic Books, 19? 5· .
26. Cappelli, New Deal at Work, p. 17; sobre recolocación véase Horton y Reld,
Beyond the Trust Cap, p. 9·
 65 1
Capítulo 6
65 0 Notas

6 El análisis de la General Social Survey para 1972.'1,998 es

27. En 1989 el 6.~ (Yo de los trabajadores decían ser menos leales a sus empresas que Plenum Press, 1993. p. 4· . _ d 16 0;'( al 610;. entre los trabaJadores
diez años anteS, mientras que sólo un 22 % afirmaban serlo más: Horton y Reid, Be- del autor: la satisfacción con el traba}o cayo. e . ~ o , , 0 . d 1 S o;. a 43 % en-
f h
o su sltuaClOn econorniCa, e 4 o l
yond the Trust Cap, p. 10, donde cita una encuesta de Yankelovich Clancy Shulman. que se sentían plenamente satis ee os con , del 3 6 % al 30 %
, ' os satisfechos con su economla, y o
Aunque la reestructuración es perjudicial para el compromiso de los trahajadores, fo- tre quienes se sent1a~ m.as o ,men nn Firebau h y Brían Hadey, "Trends in Job
menta a menudo la productividad. Véanse Cappelli, New Dea/ at Work, pp. 45.46, entre quienes se senn~n insatISfechos. Gle G d ~ Type of Occupation», Research
122-136, Y Cappelli, Bassi et al., Change at Work, pp. 53 -6 5. 79-84. Satisfaction in the Umted Sta tes by Race, en er, ano forman de ningún cambio en la
28. Heckscher, White Collar Blues, citas en pp. 6,12,49,73. Hekscher enconrró en
,
in the Socwlogy o
f1!Zor,
k (
5 1995,
) pp 87-104, no lO
. d' d d 80 Y Bond Galinsky y Swan-
" 1 b' 10 largo de la eea a e 19, •
unas pocas empresas una nueva forma de comunidad limitada: «Haré lo mejor por ti satisfacclOn con e tfa aJo a h - w: Force cap 7 descubrió un cre·
Th National Study of the C angmg or /' , .,
mientras esté aquí, pero ninguno de los dos considerará esto una relación a largo plazo». berg, e 1997 'f 'ón con el trabajo entre 1977 Y 1997· Por otra
Véase también Hartan y Reid, Beyond the Trust Cap, pp, 9-10,4°-43; CappeUi, Bassi'et cimiento moderado en cuanto a satis accl ¡ica que tras décadas de relativa
al., Change at Work, pp. 79·84; Richard Sennett, The Corrosion o( Charader. The Per- e 11' NewDealatWork,pp.I22.· 12 3,exp , , h
parte, appe 1 " . \izadas por empresas particulares no an
sona/ Consequences o( Work in the New Capitalism, Nueva York, W. W. Norton, 1998. estabilidad, variOS archiVOS de e~cuestas rea " y agresivas en el trabajo a lo largo
29. CappeJli, New Deal at Work, p. 14. detectado pruebas sólidas de actitudes poco clvl,cas s cree que esas conductas han ido
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377, en especial p. 368; Fischer, To Dwell Among Friends. Según los datos de GSS para

co~e!acion~ b~v:ria~~;e ~~~;~~::b~: l:sd~~:~~~:~:;C;eg;:~~,:

1986, la proporción de amigos íntimos que son a la vez compañeros de trabajo es, en
el caso de quienes trabajan a tiempo parcial, sólo de dos tercios de la de quienes traba- 1. Todas las eSn;;:
jan a jornada completa. las series de datos e DDB ee am mente ositivas si mantenemos constantes las va·
34, Jeanne S. Hurlbert, «Social Networks, Socia! Circ!es, and Job Satisfaction», chers enumeradas en el texto son fuerte d p . '1 Todas menoS dos de las puntuacio·
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35. Ga/lup PolI Monthly, 332 (mayo de 1993), p. 21; Y http://www.gallup.com (oc- actividades SOCiales lOdforDmDa~s~~e~~:~~o~a ~orrelación entre participación formal e in-
tubre de 1999); se excluye a los encuestados que "no opinan». Cheryl Russell, The tanto de Roper como e
Master Trend: How the Baby Boom Generatíon Is Remaking America, Nueva York, formal es positiva, pero moderada.
65 2 Notas
2. Todas las generalizaciones de los dos párrafos siguientes quedan confirmadas
mediante el análisis de regresión múltiple de los correlatos demográficos de asistir a la
iglesia y a clubes, realizar tareas de voluntariado, visitar a amigos, recibir invitados en
casa, jugar a las cartas, ir de bares y otras prácticas similares, tanto en [os archivos Ro-
per Social and Politica[ Trends como en los de DDB Needham Life Seyle,
3, Los daros sobre correspondencia y llamadas telefónicas están tomados de los
archivos de Roper Social and Political Trends y DDB Needham Life Style; los datos
sobre regalos, de Gallup Poli Monthly, 1.93 (febrero de 1990), p. 31, Y del Interna-
t~onal Communications Research Survey Research Group, para la Sears Corpora-
tlOn, 1997; los datos sohre tarjetas de felicitación y sobre el tiempo pasado con los
amigos, del archivo DDR N eedham Life Sey[e; los datos sobre utilización del ordena-
dor, de "Computer Use in the United States», U.S. Census Bureau, Washington,
D.C., Department of Commerce, 1999, pp. 5, 9. Según los dietarios, las mujeres dedi-
can más tiempo que los hombres a visitar a sus amistades y mantener conversaciones
informales. Claude S, Fischer, America Cal/ing: A Social History of the Telephone,
Berkel~y, University of California Press, 1992, cita en la p. 1.35. Fischer muestra que
las mUjeres han utilizado mucho más en todas partes el teléfono doméstico. Incluso
~~ la década de 1990, tan libre de constricciones, las jóvenes «tendían más que los
Jovenes a expresar su preocupación y resposabilidad por el bienestar de los demás»
según Ann M. Beutel y Margarer Mooney Marini. "Gender and Values», America~
Sociological Review, 60 (199.5), pp. 436-448, Y Constance A. Flanagan et al., «Tíes
That Btnd: Correlates of Adnlescents' Civic Commitme:nrs in Seven Countries»
jou,rnal ofSociallssues, 54 (1998), pp. 4457-4475. Las diferencias entre hombres;
mUjeres en lo que respecta a la "comprensión social» podrían tener un fundamento
genético: Véase O.H. Skuse et al., «Evidence from Turner's Syndrome of an Imprin-
ted X-Llnked Locus Affecting Cognitive Function», Nature, 387 (junio de 1997),
pp. 7°5-708,
4. El análisis del archivo DOS Needham Life Style es del autor.
5, Karen V. Hansen, A Very Social Time: Crafting Community in Antebellum New
England, Berkeley, University of California Press, 1994, p. 80.
6. Herbert Gans, The Urban Vi//agers, Glencoe (1IIinois), Free Press, 1962.; Fischer,
To Dwell Among Friends; Wellman, "The Community Question Reevaluared».
7, Roben R. Bell, Worlds of Friendship, Beverly Hills (California), Sage, 1981;
Marsden, "Core DiscusslOn Networks of Americans».
8, Esta pregunta se planteó a muestras nacionales de unas dos mil personas cada
una ,en 1981., I~84, 199,°' 1993 Y 1995, Las respuestas suman más del 100% porque
podla haberse CItado mas de una salida nocturna.
9, Según se indica en la figura 16, a cada uno de los aproximadamente dos mil inte-
grantes de las muestras nacionales seleccionadas por Roper se le preguntó sobre una
gran diversidad de actividades sociales y de tiempo libre en junio de 1986, abril de
1987 y junio de 1990.
10. ,La disparidad entr.e recibir Invitados y salir fuera refleja el hecho de que en la
mayona de las fIestas los invItados superan en número a los anfitriones.
11, El análisis de! archivo de Americans' Use of Time es del autor.
Capítulo 6
11.. El análisis de [os archivos de DOB Needham Life Sryle es del autor. Como las di-
versas preguntas de Roper (la semana pasada, el mes pasado) y de Life Style (el año pa-
sado) están formuladas de maneta distinta, no es posible comparar directamente las
respuestas, pero las pautas son muy coincidentes. Por ejemplo, la frecu~ncia relativ.a
de cenar en un restaurante, recibir en casa, acudir a reuniones de club, saltr de bares, Ir
al cine y asistir a espectáculos deportivos es prácticamente la misma en los tres tipos de
encuestas.
13. El análisis de las encuestas de DDB Needham Life Style es del autor.
14. La frecuencia anual media del último cuarto del siglo xx fue doce partidas de
cartas y cinco películas según los datos de DOS Needham Life Style, tal como muestra
la figura 17.
15. La mitad superior de la figura 18 se basa en datos de DOB Needham Life Style,
y la mitad inferior en datos de Roper Social and Politica! Trends. Como I~ muestra y I.a
formulación de las preguntas difieren entre estos dos archivos, las dos mitades de la fi-
gura 18 no son directamente comparables, pero el hecho de que dos archivos t~n ~if~­
rentes muestren descensos similares en las visitas de carácter social es tanto mas slgO!-
ficativo. Las encuestas DDB Needham Life Style muestran también que las invitaciones
a cenar (como invitado o como anfitrión) se redujeron de un 7,1 anual a mediados de
la década de 1970 a un 3,7 a finales de la de 1990. Según Yankelovich Partners lnc., el
acuerdo con la frase "Estos días rengo poco espacio en mi vida para nuevos amigos»
subió de un 23 % en 1985- 1 986 a un 32.'10 en 1998-1999, (Agradezco a Yankelovi~h
Partners el haber compartido conmigo estos datos.) Las encuestas anuales de Medla-
mark Research muestran una caída de un quinto entre comienzos de la década de
19 80 y finales de la de T990 en cuanto a frecuencia de «recihir amigos n parientes en
casa». Finalmente, los encuestadores de Gallup preguntaron en ocho ocasiones entre
193 8 y 199 0 sobre la «manera preferida de pasar una velada». A lo largo de todo ese
período, las actividades de «bailar» y «jugar a las cartas y otros juegos» c~y.eron bru~­
camente, y a partir de la década de 1970 descendieron también las d~ ."vlsltar a am!.-
gas» y «cenar fuera». «Ver televisión» y «quedarse en casa con la familIa» fueron acti-
vidades que subieron a lo largo de este período, lo que indica unas pautas de
enclaustramiento coincidentes con los datos de Roper y DDB Needham. Por otra par-
te debido a los cambios en la formulación de las preguntas, me fío menos de las ten-
d:ncias que aparecen en Gallup. (Véase George GaJlup Jr., The Cal/up Poli: Pub/ic
Opinion, Wilmington (Delaware), Scholar[y Resources lnc., 1986, pp. I04, 1 30.) ~e­
gún la General Social Survey, la frecuencia en la práctica de pasar una velada soc!al
con «amigos que viven fuera del barrio» más de una vez al mes aumentó de un 40 % en
1974- 1 97 6 a un 44 % en 1994-t996. De los seis archivos de encuestas nacionales des-
cubiertos por mí y que contienen datos de tendencias sobre la amistad a lo largo de las
últimas décadas, ésta es la única serie que no muestra un descenso importante. (A dife-
rencia de otros indicadores sobre la amistad, este resultado de la GSS es también inex-
plicablemente más común entre hombres que entre mujeres,) Véanse también Roben
J. Sampson, «Local Friendship Ties and Community Atrachmem in Mass Society:
A Multilevel Systemic Model», American Sociological Review, 53 (octubre de 1988),
pp. 7 66 -779; Fischer, To Dwell Among Friends; Claude S. Fischer, Robert M. ]ackson
·-e
 Notas Capítulo 6

et al., Networks and Places: Social Relations in the Urban Setting, Nueva York, Free
Press, 1977.
16. Según los datos de DDB Needham Life Style, las cenas en restaurantes aumen-
taron de dieciocho al año en 1975-1976 a veintidós en 1998-1999 para las personas
casadas, y bajaron de diecinueve en 1985-1986 a dieciocho en 1998-1999 para los sol-
teros. Según la National Restaurant Association (NRA), el número de «cenas de em-
presa por semana» fue de 1,2 en 1981, 1985 Y 1991, Y de 1,3 en 1996. Además, cada
vez es mayor la proporción de comida "de empresa» para llevar fuera del restallrante,
por lo que ha descendido el número de cenas en éstos. Tanto los datos de NRA como
de Life Style indican que e! único aumento significativo en las comidas realizadas fue-
ra de casa a lo largo de las últimas décadas es el de los desayunos. El gasto real anual
per cápica en comida y bebida fuera de casa aumentó de manera casi imperceptible du-
rante las tres últimas décadas, de 476 dólares en 1967 (en dólares de 1997) a 499 dó-
lares en J 997. Véase U.S. Bureau of the Census, «Annual Benchmark Reporr for Retail
Trade: january 1988 Through December 1997", Current Business Repons, serie
de un 57 % en 1975 a un 45 % en 1995, Aunque la frecuencia de las comidas en familia
difiere entre parejas con o sin hijos, las tendencias a lo lo largo del tiempo son idénticas.
20. Los hogares unipersonales se multiplicaron por dos, pasando del 13 % en 1960
al 26 % en 1998, mientras que la proporción de hogares con parejas casadas cayó del
74 al 53 %. Véase Lynne M. Casper y Ken Bryson, «Household and Family Characte-
ristics: March 1998 (Update)>>, Current Population Reports, P2o-515, Washington,
D.C., U .5, Bureau of the Census, octubre de 199 8 .
21. Roper Reports 97-5, Nueva York, Roper Starch Worldwide, 1997, pp. 186-
19 1, basado en encuestas realizadas en 1 97h, J98h, r 990, 1995 Y T 997· Confirmando
esta tendencia, Sandra Hofferth y jack Sandberg, "Changes in American Children's
Time, 1981-1997», PSC Research Report nO. 98-431, Ann Arbor (Michigan), Univer-
sity of Michigan Population Studies Center, 1998, explican que el tiempo dedicado
por los niños a las comidas en familia entre semana se redujo en un 20 % entre 19 8 J Y
1997, mientras que el dedicado a conversar en familia se recortó en un 50 %.
22. El análisis de las encuestas de Roper Social and Political Trends (incrementadas

BR/97-R v, Washington, D.C., 1998. Según las encuestas sobre gastos de consumo rea- con datos de Roper Reports 1995-3, Nueva York, Roper Starch Worldwide, 1995, Ge-
lizadas por el Bureau of Labor Statistics, e! gasto en comida fuera de casa como frac- neral Social Surveys y DDB Needham Life Style) es del autor, que ha empleado fórmulas
ción de! gasto total en comida se mantuvo estable durante e! período de 1984-1997, de anualización expuestas en el Apéndice 1 y la regresión lineal para calcular la caída.
aumentando cíclicamente durante los períodos de prosperidad hasta alcanzar un pico
del 43 %, y cayendo durante las recesiones a un punto bajo del 38 %, sin ninguna ten-
dencia a largo plazo. Este mismo ciclo económico para las cenas fuera del hogar apa- Tendencia Tendencia
rece en los datos de Roper Social and Political Trcnds desde los primeros ailos de la dé- Formulación de la pregunta Período entre solteros ('''/o) entre casados (%)
Encuesta
cada de 1970 hasta comienzos de la de 1990, sin ninguna tendencia permanente. El
¿Salió a un bar, club J982-1995 -39 -60
estudio de dietarios de NPD descrito en la nota 40 muestra una ligera tendencia a dejar Roper
la práctica de comer fuera durante la década de 1990. En resumen, ninguna de las nocturno o discoeca
pruebas disponibles indica que el cenar fuera haya aumentado significativamente en la pasada semana?
¿Con cuánta frecuencia 1974- J 99 8 -JI -4 I
las últimas décadas. GSS
17. Según una pregunta planteada tres veces por Roper Social and Polítical Trends va a un bar o una taberna?
¿Cuántas veces fue a un bar 199 8- 1 999 -2I -I3
entre 1986 y 1994 (de acuerdo con el resumen dado en Roper Reports 94-10, Nueva DDB
York, Roper Starch Worldwide, 1995), el 62 % de los norteamericanos prefiere «reu- o una taberna el año pasado?
nirse con amigos en casa", mientras que el 3I % prefiere «salir con amigos a un res-
taurante, bar o club». A lo largo de este período, quienes preferían salir fuera bajaron
de un 34 % a un 28 %, mientras que la proporción de quienes declararon espontánea- 23. Los datos de la figura 20 están tomados de jack Richman, ed., "1998 National
mente que no estaban en absoluto interesados en pasar el tiempo con amigos aumentó Retaíl Census», en: Report to Retailers, Nueva York, Audits & Surveys Worldwide,
del 2 % al 6 %. En realidad, este sentimiento creciente de quedarse en casa vale para 199 8 . Hasta 1998 «los cafés y las cafeterías» no fueron divididas en categorías separa-
prácticamente todas las actividades de tiempo libre evaluadas en las encuestas Roper, das dentro de «otros» por Audits & Surveys. Agradezco estos datos a Audits & Surveys.
desde ver cine a escuchar música y comprar comida para llevar a casa. 24. George Ritzer, The McDonaldization of Society: An Investigation into the
r8. Según las encuestas de DOB Needham Life Style, las comidas anuales al aire li- Changing Character ofContemporarySocial Life, ed. revisada, Thousand Oaks (Cali-
bre entre adultos norteamericanos descendieron de 4,9 en 1975 a 2,0 en 1999.John P. fornia), Pine Forge Press, 1996, pp. 132-13 6 .
Rabinson, ,«Where's the Boom?», American Demographics, marzo de 1987, p. 36, men- 25. Ray Oldenburg, The Great Good Place: Cafes, Coffee Shops, Community Cen-
cionaba un descenso del 20 % en los picnics entre 1962 y 1982. ters, Beauty Par/ors, General Stores, Bars, Hangouts, and How They Get You Th-
19. El análisis del archivo DDB Needham Life Style es del autor. La propordón de rough the Day, Nueva York, Paragon House, 19 89.
encuestados casados que están de acuerdo en las encuestas DOB Needham Life Style 26. Véase OswaldJacoby y Albert H. Morehead, The Fireside Book ofCards, Nue-
con la frase "Los fines de semana solemos tener un gran desayuno familiar» descendió va York, Simon & Schuster, 1957, p. 17, sobre las encuestas de 1940. Hasta la década

_1:......._ - - - - _..__. __ ......... - ..

 65 6 Notas
de 19.')0 rodas las barajas vendidas en Estados Unidos estaban suietas a un impuesto
especial. Hemos actualizado los datos que aparecen en Jesse Frederick Sreiner, Ameri.
cans al Play: Recen! Trends in Recreation and Leisure Time Activities, Nueva York,
McGraw-Hill, r 9 33. p. T.3 8, con informaciones posteriores de Hacienda.
27· Véanse pruebas acerca de las generalizaciones que se hacen en este párrafo en
David Seon, «Narrative An<llysis of a Declining Social World: The Case of Contraer
Bridge". Play and CI/lture. 4 (febrero de 199I), pp. 11-23, cita en p. II; Babchuk y
Boorh, «Yoluntary Association Membership», p. 34; Bonnie H. Erickson y T.A. No-
sanchuk, "H{)w an Apolítical Association Politicizes», Canadian Revicw o( Sociology
and Anthropology, 27 (mayo de 1990), p. 2..0fl-219; David Scott y Ceoffrey C. Cod-
bey, "An Analysis of Adult Play Groups: Social Versus Serious Participation in Con-
traet Bridge", Leisure Selences, 14 (enero/marzo de 1992), pp. 47-fl7.
28. El análisis de los datos de DOB Needham Life Style es del autor. Las encuestas
anuales de Mediamark Research muestran una caída comparable de aproximadamen-
te un 40 % en la frecuencia del juego de cartas entre los primeros años de la década de
1980 y los últimos de la de T990.
29· En función de los daros de encuesta de DDB Needham Life Style, este cálculo
supone 8,4 partidas anuales por adulto (con un ritmo de descenso de 0,4 partidas al
año), 192 millones de adulros y 3,5 adultos por partida.
3°· El análisis de los daros de DDB Needham Life Style es del autor. Entre 19 81 y
1998 los juegos de.Clrtas descendieron en un 3fl % entre las personas de más de sesen-
ta años, pero en un 48 % entre las que tenían menos de esa edad. A mediados de la dé-
cada de T970 las personas más jóvenes jugahan a [as cartas más a menudo que sus ma-
yores, pero en la de I 990 esta pauta se había invertido. Datos de edad proporcionados
por la American Contraet Bridge League, Memphis, Tennessee.
3 1 . Los juegos de mesa infantiles están siendo reemplazados rápidamente por jue-
gos de ordenador en solitario, lo que (según Adam Perrman, "Board Cames? No
Dice», Bosf()11 Glnhe, rh de diciemhre de t998) fomenta "un abandono social funda-
mental de la importancia dada a v:tlores y comportamientos comunitarios».
32. El análisis de las encuestas de DJ)P. Needham tife Style de 1977~ 1996 es del autor.
.~ 3· El análisis de las encuestas de la GSS es de! autor, que utiliza e! algoritmo de ac-
tualización expuesto en el Apéndice lo
34· Según el estudio de [a universidad de Michigan-NIMH citado en la nota 2..3 del
c~pítulo 3, e! porcentaje de adultos norteamericanos que «salían» con amigos y pa-
nentes al menos una vez por semana cayó del 65 % en 1957 al 58 % en 1976, un des-
censo estadísticamente significativo. La proporción de residentes en la zona de Detroit
que «salen» con sus vecinos al menos una vez por Semana cayó de un 44 % en 1955 a
un 32% en T9.~ 9 '! a un 24 o/" en 1971. El análisis de los datos del estudio de la univer-
sidad de Michigan-NI.\1H '! del Derroit Area Study es del autor; los daros están dispo-
nibles a través dellnrerllniversiry Consnrtium for Polítical and Social Research.
35· El análisis del N,Hlnnal Elecrion Stlldy de J996 es del autor.
3 6 . Véanse Barren A. Lee. R.S. Oropesa, Barbara J. Metch y Avery M. Guest,
"Testing the Decline-of-Community Thesis: Neighhorhood Organizations in Seattle,
19 2 9 and 1979", American ]ournal o( Sociology, 89 (1984), pp. 1 r (j 1 _ r 188, cita en
Capítulo 6 657
p. II65; Alexander von Hoffman, Local Attachments: The Making o( an American
Urban Neighborhood. [850-1920, Baltimore (Maryland), Johns Hopkins University
Press, 1994. Véanse también Robert A. Rosenbloom, "The Neighborbood Movement:
Where Has lt Come From? Where Is Ir Coing?», Journal o( Voluntary Action Re-
search, 10 (abril/junio de 1981), pp. 4-26; Matthew A. Crenson, Neighhorhood Poli-
tics, Cambridge (Massachusetts), Harvard University Press, 1981; John R. Logan y
Cordana Rabrenovic, «Neighborhood Associations: Their Issues, Their Allies, and
Their Opponents», Urban A((airs Quarterly, 2.6 (1990), pp. 68-94; Roben Fisher, Let
the People Decide: Neighborhood Organiúng in America, Nueva York, Twayne Pu-
blishers, 1994,2.." ed. Robert C. Ellickson, «New Institutions for Old Neighborho-
ods», Duke Law journal, 48 (1998), pp. 75-110, en especial p. 81, ofrece pruebas de
que las asociaciones de propietarios de viviendas (<<asociaciones de comunidades resi-
denciales») han proliferado recientemente, en gran parte como mecanismo de merca-
dotecnia para nuevos complejos suburbanos.
3 7. Criminal Victimization and Perceptions o( Community Safety in 12 Cities.
1998, Washington, D.C., U.S. Deparrment of Justice, 1999, p. 21. Otro 61 % de los
encuestados dijeron que ellos y sus vecinos habían acordado vigilar por su seguridad
mutua, ilustrando así la vitalidad de la importancia del capital social, pero por degra-
cia el estudio no ofrece pruebas del cambio de esa importancia a lo largo del tiempo.
38. Véase James R. Cillham y Ceorge A. Barnett, «Decaying {nterest in Burglary
Prevention, Residence on a Block with an Active Block Club, and Communication
Linkage: A Routine Activities Approach ", Journal of Crime jusrice, 17 (1994), pp. 2..3-
48, Y la extensa bibliografía citada allí, en especial en p. 24.
39. El análisis de los datos de Americans' Use of Time es del autor. Véanse más de-
talles en el Apéndice l. Nuestro análisis en este pasaje se limita a actividades «prima-
rias», con exclusión, por ejemplo, de la conversación cuando se realiza en el marco del
cuidado de los niños o en el trabajo. Debido a una incoherencia en la codificación de
las conversaciones telefónicas en 1965, la cifra para las conversaciones informales
de aquel año es imprecisa. El índice de participación para todas las actividades de so-
cialización en 1965 se sitúa casi con seguridad entre el58 y el 68 %, y el tiempo medio
diario se halla casi seguramente entre setenta y ocho y ochenta y nueve minutos. Las
líneas discontinuas de la figura 24 reflejan el punto medio de esas bandas de incerti-
dumbre. Si para evitar esta incertidumbre se excluye del análisis la «conversación in-
formal», el declive de treinta años en el tiempo dedicado a «charlar con amigos» sigue
siendo muy significativo. Robinson y Codbey, Time (ar Li(e, pp. 170 Y 176, confir-
man un descenso sustancial en las actividades de socialización informal entre 1965 Y
1985. En el archivo DDB Needham Life Style la proporción de norteamericanos, tan-
to casados como solteros, que dicen dedicar «mucho tiempo a charlar con amigos» ha
bajado en torno a un 10 % en los diez o veinte últimos años.
40. Time Unes: How Americarn Spent Their Time During the 90S, Rosemont (IIli~
nois), NPD Croup, julio de 1999. Todos los años entre 1992 y 1999 el NPD Group pi-
dió a tres mil adultos que registraran sus actividades cada treinta minutos durante un
período de veinticuatro horas. Para generar una "semana sintética», mi análisis valora
por igual a hombres y mujeres, y sopesa de manera apropiada los días laborables y los
 No;:;:¡s
del fin de semana. Agradezco a Harry Balzer y sus colegas del NPD el compartir con-
migo sus resultados; ellos no son responsables de mis interpretaciones.
4 J. El análisis de los archivos de datos de DOS Needham Life Style, General Social
Survey, Americans' Use ofTime y Roper Social and Political Trends es del autor.
42. Sobre hogares unipersonales véase nota 20. Según la General Social Survey, la
proporción de adultos casados con hijos de menos de diecinueve años cayó del 32%
en I975 al 24 % en 1998.
43· Los cálculos son del autor y se basan en encuestas sobre participación deporti-
va realizadas para la Nacional Sporting Goods Association (NSGA, I986-I997), la
Sporting Goods Manufacturers Association (SGMA, 1987-1997), y en encuestas de
DDB Needham Life Style (1985-1998), así como en un informe sobre las National He-
alth Interview Surveys (NHIS) del National Center for Health Statistics (19 8 5- 1995),
según John P. Robinson y Geoffrey Godbey, «Has Fitness Peaked?», American Demo-
graphies, septiembre de 1993, pp. 36-42, actualizado con el análisis de los datos de las
NHIS de 1995 realizado también por el autor. Los resultados de la NSGA se basan en
personas de seis años en adelante que realizaron alguna actividad deportiva al menos
una vez en el pasado año. Los resultados de Life Style se basan en adultos que realiza-
rOn alguna actividad deportiva al menos una vez en el pasado año. Los resultados de . _-::z...-=..=;:~=:..:c ~ J:S ~~l:-~ .:c !'.;=-:;o: ~J.:_": ~ :.:'~': :; =-__ ~:-:. ~': :; _< ~.;..-~ ~ .J!
NHIS se basan en adultos que realizaron alguna actividad deportiva en las dos sema-
j
nas anteriores. Cada uno de estos cuatro archivos se basa en encuestas realizadas a de-
cenas de miles de norteamericanos, cada una de las cuales planteaba preguntas un tan-
to distintas a poblacLones también algo diferentes. No obstante, al margen de unas
pocas excepciones, tanto los niveles como las tendencias concuerdan entre las cuatro
series. (Así pues, estas pruehas son más creíbles que las de la General Social Survey, ba-
sadas en algunos casos en sólo unas pocas entrevistas anuales.) Entre las docenas de
diferentes deportes medidos en estos Cuatro archivos, las únicas discrepancias signifi-
I
cativas son las referentes al excursionismo (ascendente en los estudios de la NSGA, y
descendente en los de la SCMA y Life Style) y el ciclismo (descendente en los estudios
de la NSGA, SGMA y Life Style, y ascendente en las NHIS). Los datos de la NSGA se
presentan a veces (por ejemplo en el Statistieal Abstraet af the United States) sin ajus-
tarlos al crecimiento general de la población. Esta práctica produce la impresión enga-
ñosa de una marcha boyante de los hábitos atléticos de los norteamericanos.
44· L~s encuestas de la NSGA informan de un descenso del3 % entre 1986 y I997;
las de la SGMA, de un descenso del 36% entre J987 y 1997; las de Life Style, de un des-
censo del 34 % entre 1983 y J996; las NHIS, de un descenso de alrededor del 25 % en-
J «Where's the Boom?», pp. 34~37, resume las encuestas sobre actividades recreativas
tre 19 8 5 y 1995· Las cuatro coinciden en que a finales de la década de I990 el número
de adultos norteamericanos que jugahan al sóftbol Cuatro veces al año por lo menos
no sobrepasaba los diez millones. En cambio, según se recoge en el Statistica/ Abstract
of the United States, la Amateur Sóftbol Association afirmaba que no había variado la
cifra de más de cuarenta y un millones de jugadores anuales a lo largo de los diez o
veinte últimos años. No he hallado ninguna otra fuente que coincida en esa cifra, que
i,
!
qmzá es más representativa de la letargia administrativa que de encuestas reales.
45· Según el archivo de DOS Needham Time Life Style, la práctica de ejercicio en
caSa se redujo de una media nacional de dieciocho veces al año en I984 a trece veces
,¡
'.1106
en 1998. En cambio, los datos de la NSCA, la SCMA y las NHIS, basados tan sólo en
un único episodio anual, indican un crecimiento en la práccica de ejercicio en casa du-
rante esos mismos años. Esta prueba indica que muchas andaderas y otros aparatos de
ejercicio físico podrían permanecer inutilizados en los sótanos de las viviendas norte-
americanas tras un intento único y esperanzado. En cualquier caso, es difícil que el
ejercicio realizado en casa con aparatos constituya una ocasión de crear capital social.
46. Según las encuestas de la NSGA, la proporción de norteamericanos mayores de
siete años que jugaron al fútbol al menos dos veces al año aumentó del 4 % en 1986 al
6 % en I997. y las cifras comparables para el baloncesto fueron del lO y del13 %. En-
tretanto, durante el mismo período, la proporición de quienes jugaban al béisbol cayó
del 7 al 6 %; la del fútbol americano (toque y placaje), del 9 % aproximadamente al
8 %, también aproximadamente; la del sófrbol, del JO % al 7 %, Y la del vóleibol, del
1 I % al 7 %. En resumen, el aumento de 5 pumas porcentuales para el fútbol y el ba-
loncesto se ha de contraponer a la pérdida conjunta de 9 puntos para los otros cuatro
deportes. Según las encuestas de la SG~¡A. b participación en los "seis gr:tndes" de-
portes de equipo Icomo ror...-enr.lie de la ro~b~'ión de m:ü de ~ei~ :lñ0S\ dé'~·.lnl de ;l!rt'-
dor dei -:. en IC¡~- ~ ~:. .... ~ e:-:; 1"';;-. L~ ~::::~;:,~i~. .;..-nrx-¡~ .!r"::-_:\-l-¡~ ~-l~:~..::J;>::;::: ~'..:;: 1.1.
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-desde el ejercicio con aparatos hasta el tiro al plato, y de la navegaCIón en motora d
las caminatas- se redujo en torno a un 5 %. La cifra equivalente para cuarenta y nueve
deportes diferentes calculados por la SGMA equivale a un descenso del 4 %.
47. Los datos de este párrafo están tomados del archivo DDB Needham Life Style.
Entre los veinteañeros la natación se redujo de unas veinte veces al año a comienzos
de la década de I980 a menos de la mitad en 1998, mientras que entre las personas de
más de sesenta años se mantuvo constante en unas cuatro veces al año. Entre 1989 y
I998 la asistencia a clubes gimnásticos se multiplicó por más de dos entre las personas
de más de sesenta años (pasando de una media de una vez al año a más de dos), mien-
tras que entre quienes tenían de dieciocho a veintinueve años bajó de seis a cinco veces
al año. Esta misma pauta -mayores descensos en grupos de edad más jóvenes- se ve
confirmada en las encuestas del National Center for Health Statistics de 1985 Y I990;
véase Robinson y Godbey, «Has Fitness Peaked?», pp. 38, 42. John P. Robioson.
en I965 y 1982: las personas de cuarenta y cinco años en adelante fueron en 1982 más
activas que las de esa edad en 1965, mientras que las de menos de veinticinco fueron
en 1982 menos activas que las de esa misma edad en 1965.
48. Según el 1998 State of the lndustry Repart de la Sporting Goods Manufactu-
rers Association, «una tendencia preocupante es el descenso general de la forma física
y de la actividad relacionada con el deporte y la forma física entre los jóvenes de Esta-
dos Unidos [... Entre I986 y 1997] el número de jóvenes de doce a diecisiete años que
participó en alguna actividad deportiva. de preparación física o de equipo de manera
"frecuente" aumentó sólo el 2,9 % para trece millones de jóvenes [lo que equivale a un
descenso del 4 % por habitante]». Véanse también «Is Working Out Uncool?», Ameri-

660 ¡\iotas
can Demographics, marzo de 1996, y Roben Bezilla, ed., Amenca's Youth in the
19905, Princeton (Nueva Jersey), Gallup Internacional I.nsticute, 1993, p. 228. Por ot(a
parte, Hofferrh y Sandberg, «Changes in American Children's Time», expone que el
tiempo dedicado por preadolescentes de entre tres y doce años al deporte extraescolar
aumentó de dos horas y media en 1981 a cuatro en T997.
49. La afiliación juvenil a ligas de fútbol organizadas, estandarizada para el número
de jóvenes de cinco a diecinueve años, se multiplicó por más de tres entre J980 y 1995,
según el Soccer Industry Council. Por otra parte, tanto los daros de la SGMA como los
de la NSGA indican que el crecimiento nacional por habitante en cuanto a participación
en el fúthol se estancó a partir de 1990, sobre todo entre los adolescentes. Véase tam-
bién Youth lndlcators 1996: Trends in the Well-Being o( American Youth, Washington,
o.c., National Cenrer for Education Statistics, 1996, indicador 41.
50. Un informe optimista de la Sporting Goods Manufacturers Association, Gai-
ning Ground: A Progress Report on Women in Sports, 1998, admite (p. 3) que «a ex-
cepción del grupo de edad de seis a once años, ha habido pocos cambios en el porcen-
taje general de mujeres que practican a menudo algún deporte». En realidad el informe
muestra que la participación regular de mujeres de veinticinco a treinta y cinco años en
actividades deportivas descendió de un 8,J % en t987 a un 5,8 % en 1997. Curiosa-
mente, las beneficiarias del título noveno parecen tender a participar menos en activi-
dades deportivas que sus hermanas mayores.
51. Tras un rápido crecimiento a comienzos de la década de 1980, el número de
miembros de los gimnasios aumentó (según la International Health, Racquet & Sports
Cluh Association) de ochenta adultos por mil en 1987 a ciento dos por mil en 1995.
Estas cifras son rrricricamcnte idéntica~ a las de DDB Ncedham Llfe Style para las per-
sonas que afirman haher acudido nueve o más veces a un gimnasio el año anterior. Las
encuestas de SGM A, basadas en sólo una visita, muestran un crecimiento del 51 % en-
tre 1987 y 1997.
52. Los d;1tos dr este párr;¡fo y del dlHerior est;ín tomados del archivo DDB Need-
ham Life Style. Se~l'l1l In encuesr,l de 199H, el 1.9 % de los adultos norteamericanos
jugó a las cartas .1.1 menos nueve veces el ano anterior, frente al 9 % que acudió a un
gimnasio con igual frecuencia. Incluso entre personas solteras vemteañeras con estu-
dios universitarios, las visitas al gimnasio ganan a las partidas de cartas sólo por cua-
tro a tres. La participación conjunta en actividades de ;ogging, gimnasios y clases de
ejercicio físico se mantuvo prácticamente constante de 1989 a 1999. El aumento de la
práctica de caminar se concentra por entero entre los norteamericanos de más de cin-
cuenta años. El auge de la práctica de caminar entre los mayores aparece en todos los
conjuntos de daros soore participación deportiva. Sobre la obesidad véanse K.M. Fle-
gal et al., "Overweight and Obesity in the United Sta tes: Prevalence and Trends, 1960-
T 994 », ¡ nternationa! lourna! o( Obesity and ReJated Metabo/ic Disorders, 22 (enero
de 1998), pp. 39-47, Y Ali H. Mokdad et al., «The Spread of the Obesity Epidemic in
the United Sta tes, 1991 - 1 998», lO/anal o( the American M edical Association, 282 (27
de octubre de I999), pp. T 519-1522.
53· Los datos de la NSGA Indican que los índices de participación en el juego de bo-
los crecieron en torno a un 6 % entre 1986 Y 1997, freme a un 1 % de aumento en los
Capitulo 6 66T
datos de la SGMA, un descenso del 1 % en los de NH IS, y un descenso del 6 'Yo en los de
DDB Needham Life Style. En resumen, la participación en el juego de bolos (a diferen-
cia de la mayoría de deportes) se ha mantenido justamente a la altura del crecimiento
demográfico.
54. El análisis de las encuestas de la NSCA, SGMA y DDB Needham Life Style es del
autor. Entre las actividades físicas, caminar, nadar, realizar ejercicios y andar en bici-
cleta son las más comunes; la pesca se halla a su altura, pero va retrocediendo. El ba-
loncesto y el billar son los siguientes deportes más populares, pero sus practicantes son
sólo tres cuartas partes de los que juegan a [os bolos.
55. El análisis de las encuestas de DOS Needham Life Style es del autor. Según la
encuesta de 1996, los norteamericanos de veinte años jugaban a los bolos 2,3 veces al
año y salían a patinar 1,7 veces también al año. Sobre las boleras-discoteca véase Lisa
Chadderdon, "AMF Is on a Roll», Fast Company, septiembre de 1998, p. 13 2.
56. Datos del American Bowling Congress.
57. La cifra sobre jugadores de bolos al año está tomada del Statistical Abstract o(
the United States: 1998, tabla 437, p. 2.65. Otras fuentes dan un cálculo un poco más
bajo de cincuenta y cuatro millones de participantes al año en el juego de bolos. Según el
Committee for the Study of the American Electorate, "Turnout Dips to 56-Year Low",
Washington, D.C., CSAE, 5 de noviembre de 1998, en www.epn.orglcsae/cgans4.html.
el número de norteamericanos que votaron en 1998 fue de setenta y dos millones y
medio.
58. La asistencia a carreras de caballos y galgos y competiciones de cesta punta se
hundió a(legalizarse las apuestas en la década de 1980, y está excluida de la figura
27. Al parecer, los norteamericanos apuestan cada vez más a solas. Los datos de en-
cuestas Roper, ajustados estacionalmente, sobre si el encuestado ha presenciado al-
gún espectáculo deportivo fuera de casa en la semana anterior muestran un modera-
do aumento de aproximadamente el 8 % a comienzos de la década de 1970 hasta en
torno a un rO-I2°,.{, a finales de la de 1980. Según una encuesta realizada en 1993, el
número de personas que ve programas de deportes en televisión es de tres a cinco ve-
ces mayor que el de espectadores directos; véase Public Perspective, 5 (marzo/abril de
1994), p. 98. El aumenro de público en los aconrecimienros deportivos profesionales
(y casi profesionales, como el rugby y el baloncesto universitario) está compensado
en cierta medida por un descenso en la asistencia a espectáculos deportivos de aficio-
nados, como el fútbol americano y el baloncesto entre equipos de institutos de ens~­
ñanza media, equilibrio que refleja probablemente un declive de los vínculos comUnl-
rarios.
59. En análisis no publicados del archivo de encuestas de DBB Needham Life Style
para 1997-1998, Thad Williamson (Department of Government, Harvard University,
1999) halló que manteniendo constantes las variables de edad, sexo, educación y si-
tuación económica, civil y familiar, y el nivel general de actividad en el tiempo libre, la
asistencia a pruebas deportivas en directo guarda una realción positiva con el compro-
miso cívico. Sin embargo, este efecto «procívico» de la asistencia a espectáculos de-
portivos parece limitada al deporte aficionado: la Little League, el rugby en los institu-
tos de enseñanza media y el fútbol universitario.
662 Notas
60. El análisis de las encuestas de DDB Needham Life Style es del autor.
61. El análisis de las encuestas de DDB Needham Life Style es del autor. Según las
encuestas sobre participación en actividades artísticas del National Endowment for
the Arts, la asistencia a clases de música a lo largo de la vida bajó de un 47 % en 1982.
aun40%en 1992..
62.. Music USA 1997, Carlsbad (California), National Associarion of Music Mer-
chanrs, 1997, pp. 37-38.
Capitulo 7: Altruismo, voluntariado y filantropia
r. Roben B. Wesrbrook, John Dewey and Anerican Democracy, ¡thaca (Nueva
York), Cornel[ University Press, 1991, p. 164. Véase también Theda Skocpol, "Ameri-
ca's Vo!untary Groups Thrive in a Nacional Networh, The Brookings Review, 15
(otoño de 1997), pp. 16-19. Agradezco a Gerald Gamm y Celia Borenstein la informa-
ción sobre Providence.
2.. Everett Carll Ladd, The Ladd Report, Nueva York, FreePress, 1999, pp. 131-145.
3. Andrew Carnegie, .. Wealth», North American Review, 148 (junio de 1889), pp.
653- 66 4.
4. F. Emerson Andrews, PhilanthroPic Civing, Nueva York, Russell Sage Foun-
dacion, 1950, p. 14r. La profesionaliz,lCión de la fiLJOtropí,l se aceleró a finales del
siglo XX; por poner un ejemplo, la afiliación a la Nacional Society of t-=und Raising
Execurives se multiplicó por diez pasando de J .900 miembros en 1979 a 18.800 en
1997·
5. The Chronicle of Phiianthropy, 30 de occubre de 1997; Debra Blum, "United
States Has 7 Charities per 10,000 People, Study Shows», The Chronic/e of Philanth-
ropY,7 de agosto de 1997. La legislación fiscal ayuda a explicar el auge de las nuevas
actividades de caridad organizada.
6. TocquevilJe, Democracy in America, p. 526. Fuentes para el párrafo anterior:
voluntariado: Hodgkinson y Weitzman, Givingand Volunteering, p. 3; según los auto-
res, aunque quizá haya poca información sobre ellas, las ayudas informales explican
menos de una cuarta parte del voluntariado. Filantropía: Ann E. Kaplan, ed., Giving
USA 1998, Nueva York, AAFRC Trust for Philanthropy, 1998. Donantes de sangre:
E. L Wallace el al., "Collection and Transfusion of Blood and Blood Components in
the United States, 1992.", Transfusion, 35 (octubre de 1995), pp. 802-812. Según el
Harris Poli #88 (2.4 de diciembre de 1996), el 76 % de los donantes de sangre mencio-
nan el «deseo de ayudar a otros» como la razón de su actividad. Encuesta de 1989: Li-
chang Lee,jane Allyn Piliavin y Vaughn R.A. Call, «Giving Time, Money, and Blood:
A Comparative Analysis», Madison (Wisconsin), University oí Wisconsin, 1998. Los
tres cálculos están hinchados por el deseo del público de parecer altruista, pero su po~
sición relativa es probablemente exacta.
7· Giving and Volunteering: 1996, pp. 35-38, Y Jane Allyn Piliavin y Hong-Wen
Charng, «Altruism: A Review of Recent Theory and Research», Annual Review 0(50-
ciology, 16 (1990), pp. 2.7-65, en especial p. 56.
Capítulo 7
8. Las siguientes generalizaciones se suelen exponer comúnmente en la bibliografía
científica y están confirmadas por el análisis de los archivos DDB Needham Life Style y
Rope r Social aod Policical Trends realizado por el autor, así como por los datos de en-
cuesta de Giving and Volunteering para 1996.
9. Paul G. Schervish y John J. Havens, «Do che Poor Pay More? ls che U-Shaped
Curve Correet? », Nonprofit and Voluntary Sector Quarterly, :q (primavera de 1995),
pp. 79-9°·
10. El análisis de las encuestas de DDS Needham Life Seyle y Raper Social aod Po-
brical Trends es del autor. (En los datos de DDS Needham Life Style la donación regu-
lar de sangre es ligeramente más baja en !as zonas rurales que en las grandes ciudades,
pero ésta no es la conclusión habituaL) Sobre las diferencias en altruismo en funci~n
del tamaño de la localidad véanse Charles Korte y Nancy Kerr, «Responses to AltrUls-
tic Opportunities in Urban and Nonurban Settings», Journal of Social Psychology, 95
(abril de 1975), pp. 183-184; James S. House y Sharon Wolf, «Effecrs of Urban Resi-
dence on Interpersonal Trust and Helping Behavior», Journal of Personal and Social
Psychology, 36 (1978), pp. 102.9-1043; Thomas C. Wilson, "Settlement Type and In-
terpersonal Estrangement: A Test oí the Theories of Wirth and Gans», Social Forces,
64 (septiembre de 1985), pp. 139-150; Nancy Mehrkens Steb!ay, «Helping Behavior
in Rural and Urban Environments: A Mera-Analysis», Psychological Bulletm, 102.
(noviembre de 1987), pp. 346-356; Jane Allyn Piliavin, «Why Do They Give the Gift
of Life? A Review of Research on Blood Donors Since 1977", Transfusirm, 30 (junio
de 1990)' pp. 444 -459; David Horton Smith, "Dctcrminants of Volunta rr A~~oci<ltltm
Participatíon and Volunteering: A Literature Review", Nonprofit and Vo/untary Sec-
tor Quarter/y, 2.3 (otoño de 1994), pp. 2.43-2.63;Julian Wolpert, Patterns ofGenero-
sity in America: Who's Holding the Safety Net?, Nueva York, Twentierh Century Fund
Press, 1993·
110 Sobre edad, filantropía y voluntariado véanse, además del análisis de las en-
cuestas de DDS Needham Life Style y Roper Social and Política! Trends realizado por
el auror, las series de Giving and Volunteering; Charles T. Clotfelter, Federal Tax Po-
liey and Charitable Giving, Chicago, University of Chicago Press, 1985; Anne Stat-
ham y Patricia Rhoton, «Marure and Young Women's Volunteer Work, 1974- 1 9 81 ",
Columbus (Ohio), Center for Human Resource Research, Ohio State University, fe-
brero de 1986; Richard B. Freeman, "Working for Nothing: The Supply of Volunteer
Labor», National Bureau of Economic Research. documento de trabajo núm. 545,
Cambridge (Massachusetts), National Bureau of Economic Research, enero de 199 6 ;
Wilson y Musick, .. Who Cares?", Mi interés por la filantropía se debe a que la consi-
dero un indicador del altruismo y del capital social entre los norteamericanos corrien-
tes, más que como un apoyo al sector no lucrativo; por tanto, no me he centrado en las
donaciones de los ricos, aunque un trabajo no publicado realizado por el sociólogo del
Boston College Paul Schervish da a entender que esos donativos constituyen una parte
cada vez mayor de la filantropía en Estados Unidos. Teresa Odendahl, Charity Begins
at Home: Generosity and Self~lnterest Among the Phi/anthropic Elite, Nueva York,
Basic Books, 1990, y Francie Ostrower, Why the Wealthy Give: The Culture of Elite
Philanthropy, Princecon (Nueva Jersey), Princeton University Press, 1995, muestran
 Notas
que incluso entre los ricos el capital social tiene una importancia crucial en las dona-
ciones.
n. 500re traoajo y volun~ariado véanse David Horton Smith, «Determinants of
Voluntary Association Participation and Volunteering»; Richard B. Freeman, "Wor-
king for Nothtng»; Lewis M. Segal, Four Essays on the Supp!y of Volunteer Labor and
Econometrics, tesis doctoral, Norrhwstern University, 1993. Tanto los archivos de en-
cuestas de OOR Needham Life Style como los de Roper Social and Political Trends
confirman que el voluntariado es mayor entre [os trahajadores a tiempo parcial que
entre los de Jornada completa o cntre quienes no tienen un trahnjo pagado.
J.,. CiuinR and Voluntcering 1l)9Ó, p. 6. Según C5.ta fuente (en pp. 4-1 3 J l, el predictor
particular más sólido de! número de personas que ejercen actividades de voluntariado es
la fuerza de sus lazos informales con otras personas en organizaciones comunitarias.
14. La figura 28 y el estudio asociado a ella se basan en análisis de los archivos de
DOR Necdham Life Seyle realizados por el autor y corroborados por los datos de Gi-
ving and Volunteering del Gallup Poll-Independent Sector.
15. El análisis de los datos de encuesta de DOR Needham Life Style es del autor. Es-
tas relaciones persisten aun manteniendo rigurosamente constantes Otros predictores
demográficos.
16. john Wilson y Marc Musick, "Who Cares?»; john Wilson y Marc Musick,
"Attachment ro Volunteering», Sociological Forum, 14 (junio de 1999), pp. 2,43-2,72,.
Los lazos familiares -una forma especial de capital social- son también elementos al-
tamente predictores de actividad voluntaria. El voluntariado, lo mismo que la ayuda
espontánea, se practica en familias. Véanse Giving and Volunteering 1996, pp. 4-90;
Segal, Four Essays; Freeman, «Working for Nothing», pp. 8-9.
17. Givingand Volunteering: 1996, pp. 6, 4-92 a 4-95. Richard D. Reddy, «Indivi-
dual Philanthropy and Giving Behavior», en: David Horton Smith y Jacqueline Ma-
caulay, eds., Participation in Social and Political Activities, San Francisco,jossey-Bass,
r980, PP, 370-399, resume siete estudios realizados entre J957 y 1975; a más partici-
pación, más aportaciones. Los datos de encuestas de Roper Social and Political Trends
sobre donaciones caritativas confirman esta pauta. En un análisis de regresión múlti-
ple, el mejor elemento de predicción de donaciones es el compromiso cívico (especial-
mente la dirección en organizaciones y la asistencia a reuniones), seguido por el año de
nacimiento y [os estudios.
18. Según las encuestas de DOB Needham Life Style, el 15 % de quienes van con re-
gularidad a la iglesia o al club son también donantes regulares de sangre, frente a me-
nos de! 10 % de quienes no son miembros. Según las encuestas de Roper Social and
Political Trends, e! 2,0 % de las personas que han ocupado un cargo directivo, han sido
miembros de comités de una organización local o han asistido a una reunión pública
en el último año han sido también donantes de sangre, freore al 10 % de las demás
norteamericanos. En los análisis de regresión múltiple de la encuestas tanto de OOB
Needham como de Roper, los elementos de predicción más sólidos para la donación de
sangre son la edad y e! sexo (las mujeres y los mayores donan sangre menos a menudo,
posiblemente por razones fisiológicas), el empleo a tiempo completo (probablemente
por las posibilidades de donar sangre en el trabajo), la asistencia a la iglesia y al club,
Capítulo 7
la frecuencia en la realización de trabajos de voluntariado, la residencia en una ciudad
pequeña y los estudios, por este orden. Sobre filantropía, altruismo y capital social
véanse Reddy, "Individual Philanrhropy and Giving Behavior»; Piliavin y Charng,
"Altruism»; jaDe Allyn Piliavin y Perer L. CaBero, Giving Blaad: The Devefapment af
an Altruistic ldentity, Baltimore (Maryland), johns Hopkins Universiry Press, 199 r ;
Amato, "Personality and Social Network Involvement as Predictors of He!ping»;
Krzysztof Kaniasry y Fran H. Norris, "In Search of Altruisric Cornmuniry: Patterns of
Social Support Mobilization Following Hurricane Hugo», American Journal of Com-
munity Psychology, 2,3 (agosto de T995), pp. 447-477·
19. Gabriel Berger, Factors Explaining Vo!unteermg for OrganizatlOrIS in General,
and Social Welfare Organizations in Particular, tesis doctoral, Brandeis Universlty,
199 1 ; Amato, "Personality and Social Network lnvolvement as Predictors of Hel·
ping». Sin experimentos asignados al azar -en los que se solicita a algunas personas
que asistan a organizaciones eclesiásticas y cívicas, mientras que se impide a otras que
lo hagan- no podemos excluir que alguna "propensIón socia[» no calculada explique
plenamente las conexiones entre donación, voluntariado y compromiso comunitario,
pero el modelo pormenorizado de correlaciones hace que sea improbable.
2,0. Véanse Giving and Volunteering: 1996; Alvin W. Drake, Sta n N. Finkelstein y
Harvey M. Sapolsky, The American Bload Supply, Cambridge (Massachuserrs), MIT
Press, 1982, Un fuerte determinante para la práctica del voluntariado, incluso mante-
niendo constantes otraS características sociales y de personalidad, es el hecho de que
«se lo pidan a uno», Véanse Bt:rger, Factors Explaining Volunteering; Freeman,« Wor-
king for Nothing»; Richard B. Freeman, "Give to Charity?-Well, Since You Asked»,
Cambridge (Massachusetts), Harvard University, 1993·
21. Véanse pruebas de las tesis propuestas en este párrafo en Wilson y Musick,
«Who Cares?»; Amaro, "Personality and Social Network Involvement as Predictors of
Helping»; Harvey Hornstein, Cruelty and Kindness: A New Look at Aggression and
Altruism, Englewood Cliffs (Nueva jersey), Prenrice-Hall, 1976, en especial p. 133;
Giving and Volunteering: 1996, pp. 4-88. Esta fuente (en 4-I2.9-31) considera la prác-
tica del voluntariado en la juventud como el predictor particular más fuerte de activi-
dad voluntaria en la edad adulta, manteniendo constantes docenas de otros factores
sociales y psicológicos, El lazo entre.la vinculación social y las donaciones y el volun-
tariado sigue siendo fuerte si se mantienen constantes todos [os factores demográficos
significativos, entre ellos la educación, la riqueza, la edad, el sexo y el estado civil y la-
boral; en realidad, las mediciones de vinculación social reducen a menudo las correla-
ciones demográficas a un grado insignificante. Estas conclusiones (basadas en análisis
de archivos de datos de OOB Needham Life, Sryle, Roper Social and Po[itical Trends e
Independent Sector realizados por e! autor sobre una veintena de diferentes indicado-
res de compromiso comunitario y conducta altruista) se ven confirmadas por Hausk-
necht, The Joiners, pp. 100, 109; Paul R. Amato, "Personality and Social Network In-
volvement as Predictors of Helping Behavior in Everyday Life», Social Psycholagy
Quarterly, 5 (marzo de 1990), pp. 31-43; Smith, "Determinants of Voluntary Associa-
tion Participation and Volunteering»; jackson et al., «Volunteering and Charitable Gi-
ving»; Wilson y Musick, "Who Cares?».
666 Notas
22. Ladd." The D;Ha Juse Don 't Show Erosion of America 's Social Capital », p. 17.
2.~. Daws del Stutist/(ol Ahstrart o(the United States: 1997.
2.4. "Diezmo: aportaci6n o pago de una décima parte de los ingresos anuales de
una persona." The American HentaKe Dictionary ol the English Language, Nueva
York, Houghcon Mifflin Company, 1992. 3: ed.
2.5. Todos los cálculos históricos de la filantropía personal son un tanto aproxima-
tivos, por lo que es esencial hallar una serie de datos constante y a largo plazo. Las
fuentes de la figura 31 se ofrecen en 'el Apéndice fl. Nuestro análisis se centra en los
donativos de individuos vivos, pues son los más significativos para el capital social. En
las finanzas del sector na lucrativo,.una tendencia parcialmente compensatona ha sido
el crecimiento de las fundaciones caritativas y las expresadas en los legados de patro-
nos adinerados, pero estos hechos reflejan alzas del mercado más que cambios en el al-
truismo. Entretanto, la filantropía empresarial como parte de los ingresos antes de im-
puestos ascendió bruscamente en los primeros años de la década de 1980 y ha ido
cayendo desde encances. Véanse detalles sobre la filantropía no procedente de indivi-
duos particulares en Gil'ing USA: I998. Una fuente independiente para la primera mi-
tad del período cubierto por la figura 31, el U.S. Treasury Department Report on Pri-
vate Foundations, Washington, D.C., Government Printing OHice, 1965, p. 67,
calculaba que entre J92.9 y 1962. los donativos de individuos vivos como fracción de
los ingresos brutos ajustados había crecido en un 78 %. Varias fuentes independientes
confirman la tendencia descendenre de la segunda mitad del período cubierto por la fi-
gura 31: 1) el informe de la Filer Commission, Giving in America: Toward a Stronger
Voluntary Sector, Washington, D.C., Commission on Private Philanthropy and Public
Needs, 1975, pp. 82.-S3, que informa de un descenso del 15 % en la filantropía perso-
nal entre 1960 y 1972.; Y 2.) la Consumer Expenditure Survey, realizada con regulari-
dad por el Departamento de Trabajo, que muestra un descenso constante del 3,4 % en
1984-1985 al 2.,7% en 1996-1997 en las aportaciones domésticas como fracción de
los ingresos después de impuestos, descenso de más de un quinto en poco más de una
década. Por razones técnicas. expuestas en John y Sylvia Ronsvalle, The State of
Church Giuing through I995, Champaign (Illinois), Empry Tomb, 1997, cap. 6, los
datos de Giving USA utilizados en la figura 31 podrían subestimar et descenso ocurri-
do desde 1967, pero los acepto aquí como una práctica metodológicamente conserva-
dora. Las oscilaciones en las donaciones a finales de la década de 1980 reflejan los
cambios en la legislación fiscal que afectan a las deducciones por aportaciones caritati-
vas. Dichas aportaciones pasaron a ser plenamente deducibles, por ejemplo, para to-
dos los contribuyentes en 1986, medida que se revocó aquel mismo año.
26. Las fuentes de la figura 32. se dan en el Apéndice 1 J. Según Roper Reports 95-4,
Nueva York, Roper Starch Worldwide, 1995, el 19 % de los norteamericanos hicieron
donativos a United Way en los doce meses anteriores, frente a un 53 % que los entre-
garon a iglesias y sinagogas, un 2.3 % que los dieron a todas las actividades caritativas
médicas en conjunto, un 16% a todos los grupos juveniles, un 7 % a rodas las organi-
z:lcione~ e(olo~iH.15. etc Los don~1ntes llnited \'(',w son demog.rjJi(~lmenre mis repre-
. ,'~~," '" ,
Capítulo 7
sanas con un alto nivel de estudios, los donantes a grupos juveniles entre padres con
hijos en edad escolar, y así sucesivamente). Así pues, las donaciones para Unired Way
suelen ser representativas de las tendencias nacionales de la generosidad laica. Los da-
tos sobre donaciones entre los protestantes expuestos en la figura 33 a barcan diez con-
fesiones mayoritarias, además de la Southern Baptist Convention. A partir de 1968
disponemos de datos para una muestra más amplia de veintinueve confesiones protes-
tantes, entre ellas la mayoría de las principales corporaciones evangélicas. Lo datos
más completos muestran un declive aún más brusco (del 17% entre 1968 y 1996) que
la línea de tendencia de la figura 32. Cada una de las series cronológicas analizadas en
esta parte -donaciones totales, don<'lciones protestantes, donaciones católicas y dona-
ciones a United Wa y- están tomadas de una fuente completamente independiente, por
lo que su coincidencia respecto a las tendencias en la donación a lo largo de las cuatro
últimas décadas es especialmente probatoria.
27· Según John y Sylvia Ronsvalle, The State of Church Giving through I 99 5,
pp. 24-27, entre 1968 y 1995 los donativos de carácter religioso cayeron, como frac-
ción de los ingresos disponibles, del 6,1 a14,1 % entre los miembros de ocho confesio-
nes afiliadas a la National Association of Evangelicals, y del 3,3 al 2,9 % entre miem-
bros de confesiones afiliadas al mayoritario National Council of Churches of Christ.
2.8. Estas cifras se basan en la muestra completa de veintinueve confesiones protes-
tantes recogida por John y Sylvia RonsvalJe, The State o( Church Giving through
1995, Y han sido actualizadas a partir de John y Sylvia Ronsvalle, The State of Church
Giving through 1997, Champaign (IIIinois), Empry Tomb, I999, p. 42.
29· Esta cifra se ha calculado a partir de la figura 32; John y $ylvia Ronsvalle, "A
Comparison of the Growth in Church Contributions with United Sea tes Per Capita In-
come». en: Constant H. Jacquet Jr., ed., Yearbook of American and Canadian Chur-
ches: 1989, Nashville (Tennessee), Abingdon Press, 1989. p. 2.75, dan un descenso
prácticamente idéntico del 57 % entre 1963 y 1984 en los donativos de los católicos
como fracción de sus ingresos. Pecer Dobkin Hall y Colin B_ Burke, "Voluncary, Non-
profit, and Religious Entities and Activities», en: Historical Statistics of the United
States: Mil/ennia/ Edition, Nueva York, Cambridge University Press, 2.000, ofrece da-
tos sobre donativos filantrópicos a la iglesia católica romana para 1929-1959. Aunque
no sean directamente comparables con nuestros datos para 1960-1989, los de Hall
muestran que los donatvios por católico (como fracción de los ingresos nacionales per
cápita) cayeron un 49% de 1929 a 1945 y se recuperaron en un 7% entre 1945 y
1960. Así, a lo largo de las siete últimas décadas del siglo xx, los donativos per cápita
de católicos y protestantes (como fracción de sus ingresos) parecen haber seguido más
o menos vías paralelas: cayendo bruscamente durante la Depresión, elevándose mode-
radamente tras la guerra y declinando de manera continua a partir de 1960.
30. El análisis de las encuestas de Roper Social and Political Trends, así como de los
resultados de Yankelovich Monitor, generosamente puestos a mi disposición por Yan-
kelovich Partners, Inc., es del autor. En las encuestas Roper se pregunta a los encuesta-
dos qué actividad. entre una gran diversidad de actividades posibles. han realizado
':'~''5-I..'r.J.lm~m~ ~n el me'S Jnt~ri.('r~: LIS l..:ri"i.dJ..!es ":.1" desde "ir JI dentlSU" J 'J1-
668 Notas
evitar las variaciones estacionales, la pregunta se planteó siempre en octubre. En las
encuestas de Yankelovich se pregunta a los encuestados qué actividad religiosa, de en·
rfe varias posibles, «realiza usted al menos ocasionalmente»; entre las actividades se
enumeran las de asistir a un centro de culto, leer un libro sagrado, actuar como volun-
tario, rezar, etc. Esros datos coinciden ampliamente con otros resultados comparables
expuestos en Giving and Volunteering in (he United States, I999, Washington D.C.,
Independent Sector, 2000, aunque esta serie de encuestas no comenzó hasta 1987_
31. El cálculo para congregaciones religiosas está tomado de John y Sylvia Ronsva-
lIe, The State of Church Giving through 1995, pp. 48-49; los referentes a United Way
ya los donativos totales son del autor y están realizados a partir de datos tomados de
United Way y Giving USA.
32. Wuthnow, The Crisis in the Churches.
33. Greeley y McManus, Catho/ic Contributions, p. 63.
34. Robert Wuthnow, «The Changing Character of Social Capital in the United
States», en: Putnam, Dynamics of Social Capital in Comparative Perspective; Diane
Colasanto, «Voluntarism: Americans Show Commitment ro Helping Those in Need»,
Gallup Report, noviembre de 1989, p. r9. En cambio, varias otras fuentes probatorias
no confirman ningún crecimiento de la media de actividades de voluntariado. Basán-
dose en encuestas bianuales realizadas por el ¡ndependent Sector, Giving and Volun-
teering in the United States, 1999 informa sobre una caída moderada y continua del
promedio de horas semanales de voluntariado de 2.,r en 1987 a 1,9 horas en r999, so-
bre todo porque el voluntariado regular está siendo sustituido por otro irregular u es-
porádico. Algunos psicólogos sociales han realizado a lo largo de las tres últimas déca-
das numerosos esrudios sobre la «ayuda espontánea» (devolución de objetos perdidos,
ayuda a deconocidos, etc.). Nancy Mehrkens Steblay, en «Helping Behavior in Rural
and Urban Environments», examinó sesenta y cinco estudios de ese tipo y halló que la
conducta de ayuda había decaído con el paso del tiempo en las zonas urbanas, sin un
alza compensatoria fuera de las ciudades.
3 5· Por asistencia «regular» entendemos el hecho de ir a la iglesia al menos una vez
por semana y acudir a una reunión de club al menos una vez al mes. En este sentido, el
compromiso regular con la comunidad cayó del :z.:z. % en I975 al9 % en r999, mien-
tras que el número de quienes nunca acuden ni a la iglesia ni a reuniones de club creció
de un 1 T a un 20 %. La práctica del voluntariado entre quienes van con regularidad a
la iglesia y al club creció de quince a veinticuatro veces por año, mientras que el índice
de quienes nunca iban ni a la iglesia ni a un club aumentó de 0,8 a 2.,8 veces anuales.
36. Wilson y Musick, «Attachment ro Volunteering». Según Giving and Voluntee-
ring in the United States, I999, p. I, un 41 % de quienes se declaraban voluntarios en
1999 "habían contribuido sólo esporádicamente y lo consideraban una actividad rea-
lizada en e! pasado».
37· Las figuras 35 Y 36 se basan en análisis de! archivo de DDB Needham Life Style
realizados por el aucor. Las entradas se obtienen mediante un cálculo de regresión de
frecuencias de proyectos de voluntariado o comunitarios por año en cada categoría
de edad, multiplicando por veintitrés años y dividiendo por la puntuación inicial. Sin
embargo, los cambios en puntuaciones medias entre 1975~I976 y 1997-1998 -o in-
______________
Capítulo 7
cluso un simple cambio en la proporción de voluntarios- para cada categoría de edad
genera esencialmente e! mismo resultado. Ambas figuras acumulan datos para adultos
solteros y casados, pero examinando las dos categorías por separado aparece fllnda-
mentalmente la misma pauta. Entre personas mayores de sesenta años, los solteros rea-
lizan más tareas voluntarias que los casados, mientras que en el apartado de edad me-
diana ocurre lo contrario. Probablemente las personas mayores practican el voluntariado
para ayudarse a superar el aislamiento social, mientras que las de edad mediana lo ha-
cen como un efecto derivado de sus lazos familiares. Aunque son más imprecisos y me-
nos sólidos que los de DDB Needham, los datos de las encuestas bianuales Giving and
Volunteering del Independent Sector, realizadas entre 1987 y 1999, muestran también
un incremento del voluntariado entre encuestados de más de cuarenta y cinco años (en
especial entre personas mayores de setenta y cinco), unido a un crecimienco escaso o
inexistente entre quienes tienen menos de cuarenta y cinco.
3 8 . Según la National Fire Protection Association, el personal de bomberos volun-
tarios se redujo en toda la nación de 884.600 en 1983 a 803·350 en 1997, mientras
que los profesionales aumentaron de 2.26.600 a 275.700. La mayoría de las comuni-
dades de menos de cincuenta mil habitantes están protegidas por cuerpos de bomberos
voluntarios. Según el ComprehensilJe Report on B/ood Col/ection and Transfusion in
the United States in 1997, Bethesda (Maryland), National Blaod Data Resource Cen-
ter, mayo de 1999, p. 29, las donaciones de sangre por habitante en toda la nación (ex-
cluidas las autotransfusiones) decendieron en torno a un 20% entre 1987 y 1997· La
parte de la población que decía que donar sangre era una manera de contraer el SIDA
bajó del48 % en agosto de 1989 al 24 % en junio de 1995, según Public Opinion On-
line, Roper Center at University of Connecticut, Storrs. Aunque no sean directamente
comparables, los datos de 1979 a 1987 indican un aumento del índice de donaciones
de sangre, pero el descenso posterior a 1987 es ya mayor que la anterior subida. La
conclusión sistemática de encuestas realizadas a lo largo del último cuarto de siglo es
que la donación de sangre cae bruscamente a partir de los cincuenta años de edad, por
10 que el descenso comenzó justamente cuando las personas nacidas en T 93 7 (aquellos
a los que en el capítulo 14 calificamos de «la larga generación cívica») abandonaron la
reserva de donantes. Sobre factores generacionales en el declive de la donación de san-
gre véase también Eric Nagourney, «Bload Shortage: Answers Scarce, Too», New
York Times, 5 de octubre de 1999, D8.
39. Kristin A. Goss, "Volunteering and the Long Civic Generarion», Nonprofit and
Voluntary Sector Quarterly, 28 (1999), pp. 3 78-4I 5. Véase también Susan Chambré,
"Volunteerism by Elders: Past Trends and Future Prospects», Gerontologist, 33 (abril
de 1993), pp. 2.21-228.
40. Robinson y Godbey, Time for Life; John P. Robinson, Perla Werner y Geoffrey
Godbey, «Freeing Up the Golden Years», American Demographics, octubre de 1997,
pp. :z.0~:z.4·
41. Manteniendo constantes los factores de edad, educación, año, sexo, ingresos,
asistencia a la iglesia y a clubes y estado civil y familiar, el voluntariado guarda una
correlación positiva con el interés por la política, y negativa con el acuerdo con la afir-
mación de que "no se elige a gente honrada». El 58 % de quienes practican a menudo
--'¡o~ ______________ ~~.-_ 0_0 •• _0_0_0.0·0
 Notas
el voluntariado dice estar interesado pOr la política, frente a un 4 r % entre [os no vo-
luntarios. Esta correlación entre voluntariado y compromiso político mantuvo cons-
tante su carácter positivo a lo largo del último cuarto de siglo.
Capitulo 8: Reciprocidad. honradez y confianza
1. David Hume (A Treatise af Human Nature, libro 3, II parte, sección 5 [1740]),
citado en Robert Sugden, The Economics af Rights, Ca-operation and Welfare, Ox-
ford, Basil B!ackwell, 1986, p. 106.
2. Michael Taylor, Community, Anarchy, and Liberty, Nueva York, Cambridge
University Press, 1982, pp. 2.8-29. Véase también Alvin W. Gouldncr, "The Norm of
Reciprocity: A Preliminary Statement», American Sociologlcal Review, 25 (abril de
1960), pp. 16I-178.
3· Tocqueville, Democracy in America, pp. 52.5-528.
4· Francis Fukuyama, Trust, Nueva York, Free Press, I995; Rafael La Porta, Flo-
rencio López-de-SiJanes, Andrei Shleifer y Robert W. Vishny, «Trust in Large Organi-
zations», American Economic Review Papers and Proceedings, 87 (mayo de 1997),
pp. 333-33 8; Stephen Knack y Philip Keefer, "Ooes Social Capital Have an Econo-
mic PayoW A Crosscountry Investigarion», Quarterly Journal of Economics, II2.
(I997), pp. 12.51-1288; Kennerh J. Arrow, «Gifts and Exchanges», Philosophyand
Public Affairs, 1 (verano de T972.), pp. 343-362..
5· Ichiro Kawachi, Bruce P. Kennedy y Kimberly Lochner, «Long Live Community:
Social Capital as Public Health», The American Prospect, noviembre/diciembre de
'997, pp. 56-59·
6. Julian B. Rotter, «Interpersonal Trust, Trustworthiness, and Gullibility», Ameri-
can Psychologist, 35 (enero de 1980), pp. 1-7, presenta pruebas de que la confianza
social generalizada (confianza mientras falten pruebas en sentido contrario) no guarda
relación con la credulidad (confianza en presencia de pruebas en sentido contrario).
7· Agradezco a Russell Hardin que me haya aclarado esta importante distinción.
Véase su artículo «Srreer Level Episremology ofTrust», Politics & Society, 21 (diciem-
bre de I993), pp. 505-52.9.
8. Diego Gambetra, «Can We Trust Trust?". en: Diego Gambetta, ed., Trust; Ma-
king and Breaking Cooperative Relations, Oxford, Blackwell, 1988, p. 2.2.1.
9· Mark Granovetter, «Economic Action and Social Structure: The Problem of Em-
beddedness», American Journal of Sociology, 91 (noviembre de 1985), pp. 4 81 -51 0 ;
Coleman, Foundations, pp. 300-321; Putnam, Making Democracy Work, cap. 6; Mar-
garet Levy, «Social and Unsocial Capital: A Review Essay of Robert Putnam's Making
Democracy Work», Politics & Society, 24 (marzo de 1996), pp. 45-55; Edward Glaeser,
David Laibson, Jose Scheinkman y Christine Soutter, «What ls Social Capital? The De~
terminants of Trust and Trustworthiness», documento de trabajo 72.16, Cambridge
(Massachusetts), National Bureau of Economic Research, julio de 1999.
IO. Bernard Williams, «Formal Structures and Social Reality», en: Gamberta,
Trust, p. 313; Ronald S. Burt y Marc Knez, «Trusr and Third-Party Gossip», en: Ro-
Capítulo 8
derick M. Kramer y Tóm R. Tyler, eds., Trust in Organizations, Thousand Oaks (Cali-
fornia), Sage Publications, 1996, pp. 68-89. Esta distinción entre confianza densa y di-
luida es parecida (aunque no idéntica) a la distinción establecida entre «confianza» y
«entrega» por Toshio Yamagishi y Midori Yamagishi, «Trust and Commitment in the
United Sta tes and Japan», Motivation and Emotion, r8 (junio de 1994), pp. 12.9-166.
II. Rotter (<<Interpersonal Trust, Trustworthiness, and Gullibility», p. 2.) define «al
otro en general» como «una persona o grupo sobre el que no se tiene mucha experien-
cia personal». En cuarenta y tres estados para los que disponemos de daros, la densi-
dad de organizaciones (tomando como base las encuestas de Roper Social and Political
Trends) y la confianza social (tomando como base la General Social Survey y las en-
cuestas de DOB Needham Life Style) mantienen una correlación de RL = o,p.
I2.. La «confianza densa» y la «confianza diluida» representan los extremos de un
continuo, pues la «confianza densa» se refiere a la confianza dentro de un radio corto
que abarcaría sólo a los otros cercanos, sociológica mente hablando, a quien confía,
mientras que la «confianza diluida» se refiere a una confianza de radio amplio que
abarcaría a personas situadas a mayor distancia de quien confía.
13. Wendy M. Rahn y John E. Transue, «Social Trust and Value Change: The De-
cline of Social Capital in American Youth, 1976-1995 », Political Psychology, 19 (sep-
tiembre de 1998), pp. 545-565, cita en la p. 545.
I4. Véanse pruebas de las generalizaciones expuestas en este párrafo en John Brehm
y Wendy Rahn, «Individual-Leve! Evidence for the Causes and Consequences of Social
Capital », American ¡ournal of Politica/ Science, 4I (julio de 1997), pp. 999-102. 3; Eric
Uslaner, «Faith, Hope, and Charity: Trust and Collective Action», College Park, Uni-
versity of Maryland, 1995; ]ohn T. Scholz, «Trust, Taxes, and Compliance», en: Trust
and Governance, Russell Sage Foundation Series on Trust, vol. 1, ed. Valerie A. Braith-
waite y Margaret Levi, Nueva York, Russell Sage Foundation, 1998, pp. 135-166;
Youngdahl Song y Tinsley E. Yarbrough, «Fax Ethics and Taxpayer Attirudes! A Sur-
vep, Public Administration Review, 38 (septiembre/octubre de I978), pp. 442.-452.;
Steven M. Sheffrin y Robert K. Triest, "Can Brute Deterrence Backfire? Perceptions
and Attitudes in Taxpayer Compliance», en: Joel Slemrod, ed., Why People Pay Taxes:
Tax Compliance and Enforcement, Ann Arbor, University of Michigan Press, I992,
pp. I93-218; John Scholz y Mark Lubell, «Trust and Taxpaying: Testing the Heuristic
Approach to Collective Action», American Journal of Political Science, 42. (abril de
1998), pp. 398-417; Stephen Knack, «Civic Norms, Social Sanctions, and Voter Tur-
nout .. , p. 145; Rotter, «Interpersonal Trust, Trustworthiness, and Gullibility»; y un
análisis no publicado de una encuesta Roper de 1991 realizado por Robert B. Smith,
Cambridge (Massachusetts), junio de 1998; agradezco mucho al doctor Smith el haber
compartido conmigo este análisis. Véanse detalles sobre la encuesta en Pub/ic Attitude
Monitor I99I, Wheaton (IIlinois), Insurance "Kesearch Council, 1991. Según los datos
de DDB Needham Life Style, manteniendo constantes diversos factores demográficos,
la confianza social está asociada a la asistencia frecuente a reuniones de club y oficios
religiosos en la iglesia, así como a una mayor frecuencia en la donación de sangre.
15. La dirección de la flecha causal entre estos factores está siendo objeto de un
vivo debate. El debate es importante y complicado tanto teórica como empíricamente.
 Capítulo 8 673
Notas

Sin embargo, sólo afecta de manera tangencial a 10 que aquí me interesa. Véase un pri· la confianza social. En otras palabras, allí donde los ciudadanos afirman que «se pue-
mer paso en la exploración experimental de estas cuestiones en Glaeser, Laibson, de confiar en la mayoría de la gente», están en general en lo cierto, y donde los ciuda-
Scheinkmann y Sourrer, "What Is Social Capital?». danos dicen que «nunca se puede ser demasiado precavido al tratar con la gente»,
16. La confianza social y la confianza política guardan correlación en los indivi-
también tienen razón. Este fascinante resultado se expone en Knack y Keefer, «Does
duos, los países y el tiempo, pero los sociólogos están lejos de llegar a un acuerdo acer· Social Capital Have an Economic Payoff?», p. I2.57·
2.2.. Los psicólogos sociales han encontrado pruebas de que la confianza social es
ca de las razones de esa correlación. Algunos creen que ambas se explicarían por
una disposición congénita a la credulidad. Otros, que ambas están influenciadas por una tanto un rasgo más o menos estahle del psiquismo individual como una respuesta cog-
misma cosa: la prosperidad, los logros del gobierno o cualquier otra causa. Otros cre- nitiva a los cambios de circunstancias y contexto. Véase, por ejemplo, Sharon G.
en que una lleva a la otra a través de una complicada cadena causal; por ejemplo, es Goto, «To Trust or Not to Trust: Situational and Dispositional Determinants», Social
posible que una escasa confianza social desemboque en un conflicto político que redu- Behavior and Personality, 2.4 (1996), pp. 119-132. Eric Uslaner, en su obra The Moral
cirá los logros del gobierno, 10 cual disminuirá a su vez la confianza en él. Véanse va· Foundations ofTrust, de próxima aparición, sostiene que la confianza densa o diluida
rias hipótesis en Levi y Braithwaite, Trust and Governance; Susan Pharr y Robert nace del optimismo personal, que deriva a su vez de la experiencia de la infancia.
D. Putnam, eds., What's Troubling the Tri/atera/ Democracies?, Princeton (Nueva 1er- 23. Robert Wuthnow, «The Role of Trust in Civic Renewal», The National Com-
sey), Princeton University Press, 2.000; Robert Wuthnow, "The Changing Character of mission on Civic Renewa/, documento de trabajo núm. 1, College Park, University of
Social Capital in rhe United States»; Brehm y Rahn, "Individual-Leve! Evidence»; Tom Maryland, 1997. Claeser, Laibson, Scheinkman y Soutter, "What Is Social Capital?»,
W. Smirh, "factors Relating ro Misanthropy in Contemporary American Sociery», So- mantienen que la pregunta estándar predice la fiabilidad de una conducta, no la con-
cial Science Research, 2.6 (junio de 1997), pp. 170-196; Ken Newron, «Social and Po- fianza,
2.4. En The Cynical Americans: Living and Working in an Age af Discantent and
litical Trust», en: Pippa Norris, ed., Critica/ Citizens: Globa/ Support for Democratic
Government, Oxford, Oxford University Press, 1999. Disillusion, San Francisco, Jossey-8ass, 1989, Donald L. Kanter y Philip H, Mirvis di-
17. Véanse pruebas empíricas de que esta pregunta sondea la confianza en los des-
cen que el 72. % de los trabajadores encuestados estaba de acuerdo con la frase: «Hay
conocidos en Eric Uslaner, Moral Faundations ofTrust (de próxima publicación). una pérdida creciente de la confianza y la fe básicas en los demás».
18. Kenneth Newton, «Social Capital and Democracy», American Behavioral 25. Lane, «Politics of Consensus», pp, 8,9, y Niemi, Mueller y Smith, Trends in
Scientist, 40 (marzo/abril 1997), pp. 575.586. Public Opinion, p. 3°3, informan de que el acuerdo con la frase "Se puede confiar en
19. El análisis de los archivos de encuestas de GSS y DDB Needham Life Style es del la mayoría de la gente» subió de un 66% en 1942.-194H a un 77 % en 1963-1964, ca-
autor, que ha mantenido constantes otras características demográficas, Un análisis in· yendo posteriormente a un 71 % en 1966 y a un 56% en 1983. Estos datos no se pue-
dependiente de [a GSS confirma estas pautas; véase Smith, "Factors Relating to Mis· den comparar con otras respuestas dadas a la pregunta estándar sobre la confianza
anthropy». utilizadas en otros pasajes de nuestro libro, pues las encuestas citadas aquí formulaban
2.0. Véanse pruebas que apoyan las generalizaciones realizadas en este párrafo en
sólo la frase "Se puede confiar en la mayoría de la gente», mientras que la pregunta es-
Uniform Crime Rates for the United States 1997, Washington, D.C., Federal Bureau tándar ofrece una opción entre "Se puede confiar en la mayoría de la gente» y «N~nca
of Investigation, 1998, disponible en Brehm y Ralin, «Individual·Level Evidence»; Al· se puede ser demasiado precavido», La adición de la alternativa desconfiada reduce la
fred DeMaris y Renxin Yang, «Race, Alienatían, and Interpersanal Mistrust», Socio· confianza medida en torno a veinte puntos porcentuales.
logical Spectrum, 14 (octubre/diciembre de 1994), pp. 32.7·349; Tom W. Smith, «Fac· 26. Las encuestas resumidas en la figura 38 son las siguientes:
rors Relating to MisanthroPY"; Korte y Kerr, «Response to Altruistic Opportunities
in Urban and Nonurban Settings», pp. 183.184; Stanley Milgram, "The Experience
of Living in Cities", Science, 167 (marzo de 1970), pp. 1461-1468; análisis no publi· Conftam.a Confianza Cambio
cado de Robert B. Smirh, citado en la nota 14; Paul Blumberg, The Predatory Saciety: en el año más en el año más relativo por
Archivo de
Deceptian in the American Marketplace, Nueva York, Oxford University Press, Período lejano (%) reciente ('lo) década ("/n)
encuestas
1989. p. 163,
2.1, Un estudio patrocinado por Reader's Digest proporciona pruebas interesantes NORC·General Social Survey 197 2 - 1 99 8 48 39 -7
relativas a la exactitud de algunos informes sobre reciprocidad generalizada. Para di· National Election Study 19 6 4. 1 99 8 55 4° -8
1975- 1 999 42 25 -16
cho estudio se dejaron en las calles de una ciudad de catorce países europeos cien car- DDS Needham Life Style
teras con cincuenta dólares en efectivo y los nombres y direcciones de sus presuntos Monitoring the Future
dueños. El índice de devolución de las carteras con su contenido intacto correspondió (estudiantes de enseñanza media) 197 6 - 1 99 6 46 24 -23
estrictamente (r = 0,67) a la puntuación nacional sobre la pregunta estándar acerca de
 Capítulo 8 675

Las fuentes de la figura 38 se describen en el A éndlce J En -~- mavera de 1994), pp. 124-146, tahla en p. (46, basada en sondeos de opinIón de Ro-
en las encuestas DDS Needham Life Style se ud~ , I .. rodos los casos, excepto per; Robert W. Oldendick y Michael W. Link, « The Answering Machine Generatian:
encuestas: "En términos generales 'd· " d] IZO a misma pre~unta para todas las Who are They and What Problem Do They Pose for Survey Research?", Public Opi-
las personas, o que no se puede se~ ~el::s~:~eo ~~~::i~~eade confIar en la mayoría de nion Quarterly, 58 (verano de 1994), pp. 2.64-2.73, cita en p. 268; Michael W. Link y
encuestas DDB N dh f' .. p I tratar con la gente?». Las Robert W. Oldendick, «Call Screening: ls lt ReaUy a Problem for Survey Research?»,
L ee am o reCtan seIs Oiveles de acuerdo o desacuerdo con la op· ..

:iv: :a;~;,:: ~eel~:;:~~~i::sz:~:~~;~:de~>;~;noomao ~~t:;~si!:~~ece ~na alt~::a~

de
Pub/ic Opinion Quarterly, 63 (1999), pp. 577-5 89.
3 l. Sobre devoluciones del censo por correo véase Mick P. Couper, Eleanor Singer,
otros aspectos la pregunta funciona como la versión dobl: Par e a;ue~ o, pero en Richard A. Kulka, "Participation in the 1990 Decennial Census: Politics, Privacy Pres-
preglJ1lta sea más comparable con las demás me h ·d d· I a po er acer que la sures", American Polities Quarterly, 2.6 (enero de 1998), pp. 59. 80 , así como los da-
tán de acuerdo d .d.d ' e servI o e os encuestados que es- tos de la Oficina del Censo proporcionados por Kristin Goss y Stephen Knack, a quie-
afectan de . , " eCI I amenre»
di. o "en general », pero estos puntos d e intersección no nes quiero mostrar mi agradecimiento. En las pruebas generales para el censo del 2000
nmgun mo (j a as conclusIones.
la Oficina del Censo halló que el compromiso cívico era un elemento de predicción
27. Sobre la desconfianza social en los jóvenes véase Rahn y Transue "S . I T
and Value Change». La profesora Rahn tiene el mérito de ha . ' o~la rust muy fuerte de participación en el censo, mucho más que la exposición a la propaganda

~d:sn~~~;~:a base generacional de tendencias a largo plazo en e~~:::~7 :;c¡:i~:~:t:~ ideada para fomentar dicha participación. Véase Nancy Bates y Sara Buckley, "Repor-
ted Exposure to Paid Advertising and Likelihood of Returning a Census Form» (po-
nencia presentada en la UV conferencia anual de la American Association for Public
28. Las Life
Needham pruebas este párrafo. están t ama d a~ de I anaT Isis de los archivos de DDB
St I de G
. ye Y eneral Soc]al Survey reabzados por el auto S· . d i ' Opinion Research, Sto Petersburg [Florida 1, mayo de 1999)·
todo expltcado por Firebaugh, «Methods for Estimatin r. ¡gu]en o e me- 32.. Sobre la agresividad en carretera véase Matthew L. Waid, "Temper Cited as
fects", la mayor parte del declive global de la confianza s!c~~h~rt Re~lacemen~ E~­ Cause of 2.8,000 Road Deaths aYear", New York Times, 18 de julio de 1997· Un pun-
ble a la sustiq.lción de cohortes. Esta conclusion . . la , SI no to o, es atrtbu¡- to de vista escéptico sobre esta teoría en Michael Fumento, ,,"Road Rage" Versus Rea-
descensos experimentados por la confa . Ctnclde plenamente con los bruscos hty», Atlantie Month/y, agosto de 1998. Fumento explica, sin embargo, que los cho-
enseñanza media detectados por las enlc:::s~::~~a ~~n~~~:~~gS~~:~v~s
de alumnos 6de
1 6
que!; ante los semáforos aumentaron en un 14 % en el período de 199 2- 99 , con un
199 6 . Véase una confirmación independiente d I l.' u ure entre 197 y incremento de accidentes mortales ante semáforos del 19'10. La tolerancia hacia el ex-
0
confianz. a social y las cohortes en Smith F e a fRe alcl?n eorre ese descenso de la ceso de velocidad en las ciudades creció de forma constante de un 20 % en 199 a un
I ' ' "actors e atmg to Misanthro E
conc us]on no se ve afectada por los punto d . ., py». sta 4 % en 1997, mientras que la tolerancia hacia el exceSO de velocidad en carretera se
nes sucesivas. s exactos e mterseCClon entre generacio- 6
mantuvo estable en torno r! un 50 %, según el Pub/ie Attitude Monitor, 5 (Wheaton
[IIIinoisl, lnsurance Research Council, 1997), p. 8. Sobre los resultados del sondeo
29. Robert
NuevaM.YoGraves
k W. y Mick R . C ouper, N onresponse in Household [nterview
Surveys Gailup véanse George Gallup Jr. y Frank Newport, "Americans Take Their Automobi~
S"I tM· . N r, dey, 199 8 , pp. 155- 18 7. Véanse también John Goyder The
les Seriously», Gallup Poll Monthly, 308 (mayo de 1991), pp. 4 6•61 , en especial
li:;~res:>n~;,:~" enO~:;~~:7~~n::;oJ:~~i:~~!:r;~~s;,;;::::ridge (Reino unidoi: Po, pp. 5 -59, Y Gallup Poll Monthly, agosto de 1997, p. 60. Véase una confirmación adi-
8
Surveys and Politleal Representatian Ann Arb u· . m f ResP~ndents: Optnton cional en The Pub/ie Perspective, 8 (diciembre/enero de 1997), p. 64·
)' Joop.J. Hox y Edith D. de Leeuw
'
«ACompa~:~n OIfveNrslty o Mlchlgan Press, 1993,
o onresponse m Mail Teleph
33. Véanse en el Apéndice 11 las fuentes para la figura 40. Agradezco esta cita a
ne, an d FU ace-to-F. ace
._ ' Quality & Qua ni
Surveys).) (f y, 28 ( .
novlemhre , a pp
de 1994) - Stephen Knack.
34. La figura 4 1 se apoya en datos de los Unifarm Crime Reports del FBl, tanto
l 29--'44. na opm]on contrarta en Tom W. Smith "Trends i S ' .
para el conjunto de delitos (violentos y no violentos) como para los homicidios. Las ci-
InternatlOnal !aumal of P"bl,·c Op· R h' n urvey Non-Response»,
. mlOn esearc 7 (1 9 ) 1
30 . Según los sondeos de Lo . '. 9 5., pp. 157- 7T. fras del índice de homicidios son más fiables, pero están estrechamente ligadas a las

~a~~tSe Irn5s~~tudteflor R~searchud:~ ~;~;~~ ~i~~;;~:t~:'~~~~;r~:~~e~ ~~ ~:;~~~vaod:~

d::
desavenencias familiares y a los altibajos de las guerras por la droga, y son por tanto
un indicador escasamente ideal para medir el respeto a la ley en la nación. No dispo-
,
aparecían e Io e _os f encuesta os dIO en 19 74- 197 6numeras
' de teléfono que no nemos de índices de discriminación de la National Crime Survey para años anteriores
n a gUla, rente a un 25 % en 1997 D . d
Sampling lnc halló que la prop , d h . e manera m ependiente, Survey
a la década de 1970.
un 22 % en 1. 8 ,0rClon
o
e ogares sin nu·m ero en l · aumentó de
a gUla 35. Véase, por ejemplo, Fax Butterfield, "Decline of Violent Crimes is Linked ro
A Quarterly ~e~/:/e~:;'fo~os:~v:~9X~s:!;;~:~e:o Is ~ost Unlisted", The Frame: Crack Market», New York Times, 28 de diciembre de 199 8 .
nion.com/newsstand taPf _ &.d ' arzo e 1997, en www.worldopi- 3 . Quisiera dar las gracias a Sam Bowles por haberme sugerido en un primer mo-
R~eaof ]the= ~e2:8M!~~r>~, ~::;;:o~~~~~:nd;~~:e:~:,s 5~é~;~~
6
William G. Mayer, «The' mento este planteamiento.
 Notas
:~, As; es, tanto si se mide en fum.,,¡n de la pob[aclón ;:oral de Estados UnH:i,:;s
como del empleo total. Véase también Richard L. Abe!, American Lawyers, Nueva
York, Oxford University Press, 1989.
3 8 . Richard H. Sander y E. Douglass Williams, "Why Are There So Many Law-
yers? Perspectives on a Turnulent Market», Law and Social Inquiry Journal, 14
(19 8 91, p. 433·
39· Las estadísticas de este párrafo y del anterior están (Omadas de Historieal Sta-
tistics of the United States, series D5 89-0 592, Statistical Abstract of the United States
(varios años), serie 637. y de datos proporcionados directamente por el Bureau of La-
bor Statistics.
40. Robert Clark, "Why So Many Lawyers», Fordham Law Review, 61 (1993),
P·275·
41. Véanse Marc Galanter, «The Day After the Litigatíon Explosíon», Maryland
Law Review, 46 (otoño de 1986), pp. 3-39; Marc Galanter, «Beyood the Litigation Pa-
nic», en: Walter 0150n, ed., New Directions in Liability Law, Nueva York, The Aca-
demy of Political Science, 1988, pp. 18-3°; Marc Galanter, "Real World Torts: Ao An-
tidote to Anecdote», MaryIand Law Review, 46 (1996), pp. 1093- r 160; Marc Galanter
y Thomas Palay, Tournament of Lawyers, Chieago, University of Chicago Press, 1991.
42. Mare Galanter, "The Faces of Mistrust: The Image of Lawyers in Public Opi-
oion, ]okes, aod Political Discourse», University of Cincinnati Law Review, 66 (pri~
mavera de 1998), pp. 8°5-845, cita en pp. 806-807.
43· R.]. Gilson y R.H. Mnookin. "Dispuring Through Agents: Cooperation and
Confliet Between Lawyers in Litigaríon», Columbia Law Review, 94 (1994), pp. 50 9-
566, según se cita en Tom R. Tyler, "Trust and Democratic Governance», en: Valerie
Braithwaite y Margaret Levi, eds., Trust and Governance, Nueva York, RusseJ[ Sage
Foundation, 1999, pp. 2.69-294. cita en p. 288.
Capítulo 9: ¿Contra la corriente? Grupos pequeños, movimientos sociales y la red
lo Rohert Wuthnow, Sharing the Journey: Support Groups and America's New
Quest for Community, Nueva York, Free Press, 1994, en especial pp. 45-46, 59-7 6 ,
170,320.
2. Theodora Penny Martin, The Sound of Our Own Voices: Women's Study Clubs
1860- 1 9 10 , Boscon, Beacon Press, 1987, citas en p. 172; Theda Skocpol, Protecting
Soldiers and Mothers: The Polítical Origins of Social Po/icy in the United States, Cam-
bridge (Massachusetts), Harvard University Press, Belknap Press, 199 2 .
3· ElIen Slezak, The Book Group Book, Chicago, Chieago Review Press, 1993,
P·I4·
4· James A. Davis, Great Books and Smal Groups, Glencoe (Illinois), Free Press,
1961, así como el análisis del National Election Study de 1996 realizado por el autor,
donde se relacionan la afiliación a grupos literarios, de estudio y de debate con otras
formas de participación comunitaria, manteniendo constantes otros factores demo-
gráficos.
Capítulo 9
5. Robert Oliphant, "My Say", ['v{)!¡shers Weekly, 4 de ef1cro de T9 8 5, p. 7 2 ;
Mary Mackay, «Booking a Group Adventure», Belles Lettres: A Rel'iew of Bookshy
Women,8 (verano de 1993), p. 26. El Srudy Circle Resource Center y la Kerrenng
Foundation patrocinan grupos de estudio y lectura en rodo el país.
6. Encuestas realizadas en 1967 (Sidney Verha y Norman H. Nie, Participa/Ion in
America: Potitical Democracy, and Social Equality, Nueva York, Harper & Row,
197 2 ) y en 1996 (National Election Study) hallaron índices de participación esenci,a~­
mente idénticos (4 %) en grupos literarios, artísticos, de estudio o de debate. El analL-
sis de [a General Social Survey realizado por el autor no descunrió un camhio nero sig-
nificativo en la afiliación a esa clase de grupos entre 1974 y '994, Y sí un descenso
importante si se mantienen constantes los cambios en cuanto a educación y estado ci-
vil. Según el equipo del programa Great Books, programa nacional para grupos de lec-
tura instituido en 1947, el número de participantes es en la actualidad el doble que en
la década de 1960.
7. Alfred H. Katz, Self-Help in America: A Social Involvement Perspective, Nueva
York, Twayne Publishers, 1993; Irving Peter Gellman, The Sober A/coholic: An Orga-
nizational Analysis of Alcoholics Anonymous, New Haven (Connecticut), College and
University Press, 1964; Nan Robertson, Getting Better: Inside A/cohoIícs Anony-
mouS, Nueva York, William Morrow, 1988, pp. 88, 155- 1 5 6 .
8. El análisis del National Election Study de 1996 es del autor; Monon A. Lieber-
man y Lonnie R. Snowden, "Problems in Assessing Prevalence and Membership Cha-
racteristics of Self-I-Ielp Group Participants», Journal of Applied Behavioral Science,
29 (junio de 1993), pp. 166-180.
9. Wuthnow, Sharing the Journey, p. T 58.
ro. Lieberman y Snowden, «Problems in Assessing Prevalence and Membership
Characteristics of Self-help Group Participants», pp. 176- I 78. Véanse opiniones opues-
tas sobre grupos de autoayuda en Frank Riessman y David Carroll, Redefining Self-Hclp:
Po/icy and Practice, San Francisco, Jossey-Bass, 1995; Katz, Self-Help in Ameriea, 1993;
Wendy Kaminer, I'm Dysfunctional, You're Dysfunctional: The Recovery Movement
and Other Self-HeIp Fashions, Reading (Massachusetts), Addison Wesley, 1992.·
II. Alfred H. Katz y Eugene I. Bender, eds., The Strength In Us: Self-Help Groups
in the Modern Wor/d, Nueva York, Franklin Watts, 1976, p. 6.
12. Riessman y Carroll, Redefining Self-Help; Katz, Self-Help in Ameriea.
13. El análisis del Nationa[ Election Srudy de 1996 es del autor. Lieberman y Snow-
den, "Problems in Assessing Prevalence and Membership Characteristics of Self-Help
Group Participants», p. 170.
14. Wuthnow, Sharing the Journey, pp. 3-6. Wuthnow explica (p. 322.) que los gru-
pos «pequeños» más grandes (con más de veinte miembros) estimulan a los pa~tici­
pantes a centrarse en cuestiones más amplias, pero que los más pequeño~ (con d~e~ o
menos miembros) nO lo hacen. Véase también Wuthnow, Loose Connect/Ons: Jommg
Together in America's Fragmented Communities, Cambridge (Massachusetts), Har-
vard University Press, 1998.
15. Jack L. Walker, Mobilizing [nterest Groups in Ameriea, en especial pp. 35-4 0 ;
W. Douglas Costa in y Anne N. Costain, «The Political Strategies of Social Move-
 Notas
ments: A Comparison of the Women's and Environmental Movemenrs», Congress and
the Presidency, 19 (primavera de 1992), p. 127.
r6. Rochon, Culture Moves.
17· McAdam, Freedom Summer, pp. 63-64, 217 SS.; Doug McAdam y Ronnelle
Paulsen, «Speeifying the Relationship between Social Ties and Activism", American
Journal of SOciology, 99 (noviembre de 1993), pp. 640-667; Morris, Origins of the Ci-
vil Rights Movement; Edward J. Walsh y Rex H. Warland, «Social Movemem Involve-
ment in the Wake of a Nuclear Accident: Aetivisrs and Free Riders in the TMI [Three
Mile ¡sland] Area», American Sociological Review, 48 (diciembre de 1983), pp. 7 6 4-
7 80 ; Sara Diamond, Roads lo Dominion: Right- Wing Movements and Political Power
in the United States, Nueva York, Guilford Press, 1995; John D. McCarthy, «Pro-Life
and Pro-Choice Mohilizarion: Infrasrructure Deficirs and New Technologies», en:
Mayer N. Zald y John D. McCarthy, eds., Social Movements in an Organizational50-
ciety: Collected Essays, New Brunswick (Nueva Jersey), Transaction Books, 19 8 7,
pp. 49- 66 , en especial pp. 5 5-S6; Rochon, Culture Movements, cap. 4.
IS. Mario Diani, "Social Movements and Social Capital: A Network Perspecrive on
Movemem Outcomes", Mobi/ization: An International ¡ournal, 2 (septiembre de
1997), pp. 129-147; Carmen Sirianni y Lewis Friedland, "Social Capital and Civic In-
novarion: Learning and Capacity Building from the 1960s ro the 1990S", ponencia pre-
sentada en la asamblea anual de la American Sociological Asociarion, Washington, D.C.,
1995; www.cpn.orglsecrions/new __ eitizenshipltheory/socia!capital_civicinnov.html.
J 9· McAd<ln1, Frccdol1l Summcr, pp. J .1 l., liJO; Kellneth T. Andrews, «The Impacts of
50ci<'ll Movemcnts nl1 che PoliciclJ Process: The Civil Rights Movement and Black Elec-
roral Polirics in Mississippi ", AmerIcan Sociological Review, 62 (1997), pp. 800-S 19.
20. Dehra C. Minkoff, "Producing Social Capiral», American Behavioral Scientist,
40 (marzo/ahril de J 997), pp. tíotí-6 1 9.
21. Margit Mayer, "Social Movement Research and Social Movement Practice:
The U.S. Pattern», en: Dieter Ruche, ed., Research on Social Movements: The State of
the Art in Western Europe and the USA, Boulder (Colorado), Westview Press, 199 1,
pp. 47-120, cita en p. 64.
22. John D. McCarchy, "Pro-life and Pro-Choice Mobilization», p. 58.
23· McCarthy, "Pro-Life and Pro-Choice Mobilizarion»; Suzanne Staggenborg,
The Pro-Choice MO/Jement: Orgamzation and Activism in the Abortion Conflict,
Nueva York, Oxford Universiry Press, 1991, pp. S-6, 146.
24· Entrevisras con funcionarios estatales del NARAL.
2S· Minkoff, "Producing Social Capiral», p. 613.
26. Sidney Tarrow ha expuesro las dos posturas de este debate. Sobre su teoría de
los «ciclos de protesta» que terminan aplacándose por agotamienro véase Sidney Ta-
rrow, Power in Movement: Social Movements and Contentious Politics Nueva York
Cambridge Universiry Press, 1998, 2." ed., en especial pp. 141-160. Por~tra parte, res~
pecto a sus conjeturas sobre una nueva "sociedad en movimiento» permanentemente
acriva véase David S. Meyer y Sidney Tarrow, "A Movement Society: Contentious Po-
litícs for a New Century». en: David S. Meyer y Sidney Tarrow, eds., The Social Move-
ment Saciety: ContenlÍous Politics for a New Century, Lanham (Maryland), Rowman
Capítulo 9
and Littlefield, 1998, pp. 1-28, en especial p. 4. Ronald Inglehart, Modernizatlon and
Postmodernization: Cultural, Economic, and Polítical Change in 43 Societies, Prince-
ron (Nueva jersey), Princeton University Press, 1997, en especial p. 3 I 3, sostiene que
el comportamiento de "desafío a las élites» se ha hecho más común. Sobre el argumen-
to de que los movimientos sociales terminan como grupos de interés convencionales o
como «organizaciones profesionales de movimientos» véanse Frances Fox Piven y Ri-
chard A. Cloward,. Poor People's Movements: Why They Succeed, How They Fail,
Nueva York, Vintage Books, 1977, y John D. McCarthy y Mayer Zald, The Trend
of Social Movements in America: Professionalization and Resource Mobi/ization,
Morristown (Nueva jersey), General Learning Press, 1973·
27. Morris, Origins of the Civil Right Movement, pp. 182-185, 191; McAdam,
Freedom 5ummer; Anne N. Casta¡n, Inviting Women's Rebellion: A Political Process
Interpretation ofthe Women's Movement, Baltimore (Marylaod), johns Hopkins Uni-
versity Press, 1991, en especial pp. 79-12 1; Debra Minkoff, «The Sequencing of Social
Movements", American Sociological Review, /Í2 (octubre de 1997), pp. 779-799, en
especial p. 789; Anne Costa in, Richard Braunstein y Heidi Berggren, «Framing the
Women's Movememt», en: Pippa Norris, ed., Women, Media, and Politics, Nueva
York, Oxford Uoiversity Press, 1997, pp. 20S-120.
28. Riley E. Dunlap y Angela G. Mertig, eds., American Environmentalism: The
U.S. Environmental Movement, 197o~I990, Nueva York, Taylor and Francis, 199 2;
Costaio y Costa in, "The Political Strategies of Social Movement"; Donald Snow, (nsi-
de the Environmental Movement: Meeting the Leadcrship Chal/enga, Washington,
D.C., Island Press, 1992, p. 9·
29. Todos los datos posteriores a 1970 sobre afiliación a grupos ecologistas aporta-
dos en este capítulo esrán tomados de Christopher .J. Bosso, "The Color of Money:
Environmental Groups and the Pathologies of Fund Raising», en: Cigler y Loomis, /n-
terest Group Po~itics, 4." ed., pp. 101-13°, Y Christopher .l. Boss(), «Facing the Futurc:
Environmentalists and [he New Political Landscape", en: ABan J. Cigler y Burden
A. Loomis, eds., Interest Group Politics, Washington, D.C., Congressional Quarterly
Press, 1999,6." ed. Agradezco al profesor Bosso haberme ayudado a entender el movi-
miento ecologista. Para el período anterior a 1970 me he apoyado en Robert Cameron
Mitchell, Angela G. Mertig y Riley E. Dunlap, «Twenty Years of Environmental Mo-
bilization: Trends Among National Environmental Organizations», en: Dunlap y
Mertig, American Environmentalism, pp. II-26. En unos pocos casos he interpolado
los datos para los años que faltaban.
30. Robert C. MitcheJl et al., «Twenty Years ... », p. 17; Bosso, "Color of Mo-
ney», p. II7.
3 J. Las citas y datos sin fuentes de los tres párrafos siguientes son de Paul E. John-
son, «Interest Group Recruiting: Finding Members and Keeping Them", en: Cigler y
Loomis, Interest Group Polítics, S.a ed., pp. 35-61, Y Bosso, "Color of Money», en es-
pecial pp. I I 3~rl 5. Véase también Grant Jardan y William Maloney, The Protest Bu-
siness? Mobilizing Campaign Groups, Manchester (Reino Unido), Manchester Um-
versity Press, 1997.
32. Mitchell, Mertig y Dunlap, «Twenty Years of Environmental Mohilization ", p. r 3·
 680 Notas
3.1· Bosso, "Color of Money», pp. 1 f3-114.
H· Creg Easterhrook, "Junk-Mail Politics», New Republic, 25 de abril de 19 8 8, p.
2 ¡, seglín se c~ta en Jeffrey M. Berry, The Interest Croup Society, Nueva York, Long-
man, 1997, 3. ed., p. 77.
35· Andrew S. McFarl<lnd, Common Cause: Lohbying in the Public lnterest, Chat-
ham (Nueva Jersey), Chatham House Pub!ishers, T984, p. 4 6 .
3 6 . E-mail del subdirector de «afiliación y mercadotecnia» de una importante or-
ganización ecologista.
37· R. Kenneth Godwin, One Hilf/On Do"ars n( Influence, Chatham (Nueva Jer-
sey), Chatham House, 19HH, pp. 55-65, Y las obras citadas allí; John D. McCarthy,
"Pro-Llfe and Pro-Choice Mobilization», pp. 49-66, en especial pp. 62- 6 3.
3 8 . De las rreinta y dos asociaciones representadas en la figura 8, sólo esos dos gi-
gantes del siglo XIX cuya afiliación aclanzó su punto culminante en la década de 1920
(la Wnmen's Christi;111 Temperance Un ion y la International Order of Odd Fellowsl
perclieron hast3 un H5 'Yo de los miembros que les queda han de su nivel más alto entre
los anos posteriores;l la Segunda Guerra Mundial y el final del siglo xx.
.)'). Chrisropher.l. Bnsso, rese11" de TIJe Proles! Business? MohillZlng Campaign
~ro~{ps, de Granr .Iord"n y William Maloney, American Politlcal Science Review, 93
(lunlOde J999), p. 467.
40. Linda L. Fowler y Ronald G. Shaiko, "The Grass Roots Connection: Environ-
mental Activisrs and Senate Rol! Calls», American Journai o( Political Science, JI
{agosto de T'}H7}, pp. 4H4-S 10, cita en la p. 490.
4 1 . Los daros expuestos ya en el capítulo 7 sobre tendencias en la filantropía expli-
can plenamente las aportaciones económicas J grupos terciarios según se resume en la
figura .i l.
4 2 . Kelly P,merson, ,¡rhe Polrri¡;al Firepower of the National Rifle Association"
en: Cigler y Loomis, lnterest Grou/, Po/ities, S:\ ed., p. 130. ' Roper Reports 97-3, Nueva York, Roper Starch Worldwide, 1997, pp. 117-121, entre
43· John D. McCarchy, "Pro-Life and Pro-Choice Mobilization», p. 62.
44· Tarrow, Power in Movement, p. 133.
4S· Jordan y Maloney, The Protest Business, p. 191. Esta encuesta se realizó entre
miembros británicos de estas dos organizaciones, aunque no hay motivos para dudar
de que los resultados son también aplicables a sus miembros norteamericanos. God-
win, One Billion Dotlars oi ln(luence, p. 48, alega que «el objetivo de muchos grupos
es el contribuyente pasivo y no unos miembros activos».
4 6 . Jordan y Maloney, The Protest Business, p, 169.
47· McCarthy y Zald, The Trend of Social Movements, p, 3. Ronald G. Shaiko,
«More Bang for the BllCk», en: Cigler y Loomis, Interest Group Po/itics, 3: ed., p. 12.4.
4 8 . Bosso, «Facrng the Future». Véase también Mirchell, Mertig y Dunlap,
«Twenty Years of Environmental Mobilization», pp. 21- 2 3.
49· En su estudio clásico Po/itica/ Parties, Glencoe (IlIinois), Free Press, 1962
(19 1 ¡l, Robert Michels sostenía que hasta las organizaciones de inspiración más de-
mocrática caen inevitablemente bajo la influencia de una élite reducida.
. 5°· "Yogurt-eaters for Wilderness», Sierra, enero/febrero de 1989, p. 22., según se
cIta en PhiJip A. Mundo, Interes! Groups: Cases and Characteristics, Chicago, Nel-
Capítulo 9 681
son-Hall, 1992., p. 178. Pedimos a los representantes en dos o treS estados de cada una
de las organizaciones ecologistas con secciones esratales o locales que calcularan qué
proporción de sus miembros hacían algo más que contribuir con su aportación econó-
mica. Los cálculos oscilaron entre un I,S y un 15 %, cifras que difícilmente tenderán a
la baja. En 1998 había 27.082 rotarios en Texas, según los Rotary Internarional Mem-
bership Services (Evanston, Hlinois). Los miembros del club de rotarios deben asistir al
60 % de las reuniones semanales, pero el objetivo de la mayoría es el 100 %.
5I. Riley E. Dunlap y Angela G. Mertig, «The Evolucion of the U.S. Environmental
Movement from 1970 ro 1990: An Overview», en: Dunlap y Mertig; American Envi-
ronmenta/ism, p. 6,
51.. Datos de Gallup citados en Riley E. Dunlap, "Trends in Public Opinion Toward
Environmental Issues: 1965-1990», en: Dunlap y Mertig, American Environmentalism,
p. 113, Y sondeo de opinión Gallup/CNNIUSA Today, 13-14 de abril de 1999·
53. Los datos de encuesta de este párrafo esrán tomados de la General Social Sur-
vey de 1993-1994. Los cálculos de la GSS parecen ser muy exagerados. Durante la dé-
cada de 1990 la afiliación conjunta a las principales organizaciones ecologistas alcan-
zó una media anual de seis a siete millones de miembros. Esta cifra incluye muchos
dobletes, pues los miembros de tipo medio hacen donaciones a vanas otras de la lisra
y continúan contribuyendo durante tres años. Sin embargo, suponiendo que todos los
miembros contribuyeran a sólo una organización y dejaran de contribuir a los dos
años, el número de adultos que podían haber contribuido a lo largo de cinco años al-
canzaría un máximo de dieciséis millones de norteamericanos, o el 8 % de la población
adulta, frente al índice del 49 % según la GSS. Esta diferencia no podría cubrirse con
cálculos plausibles de donativos a organizaciones ecologistas que no lleguen a ser de
carácter nacional.
54. Resultados no publicados de los archivos de Yankelovich Partners, Inc, Según
19 8 9 y 1997 la actividad diaria de reciclado por parte de los norteamericanos aumen-
tó decididamente (por ejemplo, «la separación de la basura del material reciclable [···1
como práctica regular» saltó de un 14 a un 39 %). debido probablemente a la prolife-
ración de programas de reciclaje local, pero el envío de «cartas a políticos en las que se
expresaran opiniones sobre cuestiones medioambientales [ ... ] con periodicidad regular
[o] de cuando en cuando» cayó del 2.0 al 17 %. Al escribir el presente libro me puse en
contacto con una docena de especialistas, tanto académicos como activistas, para tra-
tar del ecologismo de base. Todos sin excepción creían que las actividades ecologistas
de base se hallaban en alza. No obstante, nadie, excepto uno, pudo citar pruebas sóli-
das que apoyaran esa impresión. La excepción fue una serie de directorios de grupos
ecologistas estatales y locales preparada cada año por la National Wildlife Federation
(NWF) a partir de 1968. La cifra en bruto de esas organizaciones, enumeradas en años
sucesivos, ha ido en aumento. Sin embargo, a lo largo de esos treinta años la NWF me-
joró su búsqueda de esos grupos, y una vez tenida en cuenta esa mejora, los directorios
nos transmitieron un mensaje de declive. Por ejemplo, de los grupos presentados en el
directorio de 1999 con fechas fundacionales anteriores a 1968, sólo un tercio había
sido listado en el directorio de ese año. Un ajuste moderado para la infravaloración de
 682 Notas
esas primeras fechi'ls convierte el crecimiento aparente en un descenso real. Agradezco
a Arkadi Gerney la ayuda prestada para esta investigación. Otras supuestas pruebas
de incremento de las organizaciones ecologistas de hase, como las presentadas en Ni-
cholas Freudenberg y Ca rol Steinsapir, "Not in Our Backyards: The Grassroots Envi-
roomental Movemenr», en: Riley Dunlap y Angela G. Mercig, eds., American Envi-
ronmentalism: The [J,S. Environmental Movement, 1970-1990, Nueva York, Taylar
& Francls, 1992., p. 29, están gravemente viciadas por el hecho de que la mayoría de
las hstas de grupos ecologistas de hase no han sido purgadas nunca de las que ya han
desaparecido. Otro elemento de prueha contra el supuesto crecimiento del activismo
ecologista a lo lar!4() de I<l~ últillla~ décadas proviene de la encuesta anual de cientos de
miles de universitarios de primer ano realizad,l en la veLA. La proporción de quienes
consideraban un importante objetivo vital "participar en programas para descontami-
nar el medio ambiente" cayó del45 % en 1972 al19 % en 1998; véanse Linda]. Sax et
al., The American Freshman, Los Ángeles, VClA Higher Education 'Research Insritu-
te, 1998, y anteriores volúmenes de eSa serie. En la década de 1990 surgió un movi-
miento antiecologista, en especial en el Oeste, con la etiqueta de "Un uso sensato» y
"derechos de propiedad», pero no he hallado pruebas sólidas de que cuente con una
participación de base.
55· Sobre la derecha religiosa véanse Robert C. Liebman y Robert Wuthnow, eds.,
The New Christian ,RiKht: Mabilization and Legitimatian, Hawthorne (Nueva York),
Aldllle Publishing Company, T983; Dlamond, Raads ta Daminian; Jusrin Watson,
The Christian Coalition: Dreams of Restoratio/1, Demands for Recognítion, Nueva
York, St. Martin's Press, J997; Smith, American Evangelicalism. En 19981a Christian
Coalícion afirmaba tener 1,7 millones de miembros y más de 1.425 secciones locales.
Informes posteriores indicaban que esas pretensiones estaban muy hinchadas, y que la
Christian Coalition era ante todo una operación de correo directo. Véase Laurie Go-
odsrein, "Coalition's Woes May Hinder Goals of Christian Righr», New York Times,
2 de agosto de T999.
56. Wuthnow, The Restructuring of American Religion, pp. 173- 21 4.
57· Robert Wuthnow, «The Political Rebirth of American Evangelicals», en: Lieb-
man y Wuthnow, The New Christian Right, pp. 1fi7-IH5.
5 H. Smirh. AmeriWl1 Euan!wlicalism, p. 39.
59· .lames 1.. Cuth, .lohn C. Grecn, tyman A. Kellstedr y Corwin E. Smídt, "On-
ward Christian Soldiers: Religiolls Activist Groups in American Politics», en: Cigler y
Loomis, lnterest Group Po/itics. 4: ed., pp. 55-76.
60. Guth, Green, Kellsredt y Smidt, "Onward Christian Soldiers», pp. 63, 73.
61. Las generalizaciones de este párrafo están tomadas de James L. Cuth, Lyrnan
A. Kellstedt, Corwin E. Smidt y John C. Creen, "Thunder on the Right: Religious Inte-
rest Group Mobilizarion in the 1996 Electíon», en: Cígler y Loomis, Interest Group
Politics, 5. a ed., pp. 169-192.
62. Datos generosamente proporcionados por M. Dane Waters del Initiative and Re-
ferendum lnstitute. Véase M. Dane Waters, "A Cenrury Later: The Experiment wíth Ci-
tizen-Iniriared Legislaríon Continues», The Pub/ie Perspective, número especial: Ameri-
ca at the Polls: r998, 10 (diciembre/enero de 1999 j, pp. J 23-144, en especial p. 128.
Capítulo 9 68)
63. David O. Schmidt, Citizen Lawmakers: The Bal/ot lnitíative RevolutlOn, Fila-
delfia, Temple Uníversity Press, 1989.
64. David B. Magleby, «Direct Legislatíon in the American States», en: David Bu-
tler y Austin Ranney, eds., Referendums around the Wor/d, Washington, D.C., AEI
Press, 1994, pp. 230-233.
65. Carohne J. Tolbert, Daniel H. Lowenstein y Todd Donovan, "Election Law
and Rules for Using lnitiatives», en: Shaun Bowler, Todd Donovan y Caroline J. Tol-
bet, eds., Citizens as Legis!ators: Direet Democraey in the United States, Columbus,
Ohio Sta te Universiry Press, 1998, p. 35. Véanse también otros capítulos dellihro de
Bowler, Donovan y Tolbert; David B. Maglehy, Direet Legislation: Vottng nn Ball()t
Propasitions in the United States, Baltimore (Maryland), Johns Hopkins Universiry
Press, 1984; Thomas E. Cronin, Direet Democraey: The Po!itics nf lmttatwc, Refe-
rendum, and Recall, Cambridge (Massachuserts), Harvard University Press, 1989; M.
Dane Walters, "A Century Later: The Experiment with Citizen-Iniriared Legislation
Continues».
66. Véanse pruebas de las proposiciones de este párrafo en Betty H. Zisk, Money,
Media, and the Grass Roots: State Ballot lssues and the Electoral Proeess, Newbury
Park (California), Sage, 1987, cita en la p. 246; Cronin, Direet Democracy, en especial
pp. IlO-Il6; Tolbert, Lowenstein y Oonovan, «Election Law»; Magleby, "Oireet Le-
gislation in the American Sta tes». Agradezco a Benjamin Deufel su útil ayuda sobre
este tema.
67. Zisk, Money, Media, and the Grass Roots, p. 250.
68. Kevin Ojo Everett, "Professionalization and Protest: Changes in the Social Mo-
vement Sector 1961-1983», Social Forees, 70 (junio de 199 2 ), pp. 957-975·
69. Debra 'E. Blum, «Men's Group Lays Off Entire sraff», The Chronicle of Phi-
lanthropy, 12 de marzo de 1998. Los Promise-Keepers reanudaron su actividad segu~­
da mente, pero un año después de la manifestación "Stand in the Gap» seguían redUCI-
dos desde el punto de vista organizativo a la mitad aproximadamente de lo que eran
antes. Véase "Promise Keepers ar a Prayerful Crossroads; One Year After Mall Rally,
Men's Religious Group Grapples with Message, Money», Washington Post, 7 de oc-
tubre de 1998.
70. Las pruehas para las generalizaciones expuestas en este p~rrafo proceden de
Verha, Schlozman y Brady, Voiee and Equality, pp. ~o, 60, tHI-H9; Dalron, Citizen Po-
lities, pp. 67-85; Matthew Crozat, «Are rhe Times A-Changin'? Assessing the Accep-
tance of Protest in Western Democracies», en: Meyer y Tarrow, The Social Movement
Society, pp. 59-81; Y el análisis de los datos de General Social Survey (1973,1996) rea-
lizado por el autor, al igual que los de Polítical Action Studies (1974, 1981), encuestas
de Roper Social and Polítical Trends (1978, 1980, 1985, 1994) YWorld Values Surveys
(1980,199°,1995), Como confirmación del «encanecimiento» de los participantes en
manifestaciones de protesta mostrado en la figura 45, las encuestas Roper detectan que
la proporción de quienes se consideran manifestantes protestarios mayores de cuarenta
y cinco años se dobló del 17 % en 1978 al 32 % en 1994. Dalton observa que los datos
de las cinco encuestas realizadas por Political Action y World Values Surveys entre
1974 y 1995 muestran que la proporción de adultos que participaron en un boicot en

Notas
alguna ocasión aumentó del 16% en f974 al 19 % en 1995; la de quienes participaron
en alguna ocasión en una manifestación autorizada subió de un r 2 a un 16 'Yo; la de
quienes participaron alguna vez en una huelga salvaje aumentó de un l. a un 4 'Yo; Y la
de quienes participaron en una sentada se mantuvo constante en un 2 %. Estas mismas
encuest"Js muestran, sin embargo, que la media de edad de los adultos que han partici-
pado alguna vez en una manifestaóón aumentó constantemente de treinta y cinco años
en 1974 a cuarenta y seis en 1995; el protesrario típico durante este período fue el vete-
rano entrado en años de la década de los sesenta.
71. Meyer y Tarrow, "A Movement Society», p. R.
72. Para todas las llamadas telefónicas: Federal Communications Commission, Sta-
tistics of Communicatjons Common Carriers (antes Statistics of the Communication
Industry in the U.S.), Washington, D.C., Government Printing Office, 1945-1999. Para
todas las llamadas personales realizadas en 1982: Fischer, America Calling, p. 2.26;
para las tendencias en las llamadas a larga distancia y el envío de cartas: análisis del ar-
chivo de encuestas de Roper Social and Political Trends realizado por el autor, además
de los Roper Reports para agosto de 1995. Para el consumo de 1998: Pew Research
Center for [he People & the Press, Biennial News Consumption Survey, www.people-
press.orglmd 98que.ht m.
73. Sobre predicciones acerca del impacto social del teléfono véanse Ithiel de Sola
Pool, Forecasting the Telephone: A Retrospective Technolagy Assessment o( the Tele-
phone, Norwood (Nueva Jersey), Ablex Publishing, 1983; Sidney Aronson, "Bell's Elec-
trieal Toy: What's [he Use? The Sociology of Early TeJephone Usage", y Asa Bnggs,
"The Pleasure Telephone: A Chapter in the Prehistory.of the Media", ambos en: Ithiel
de Sola Pool, ed., The Social lmpact of the Telephone, Cambridge (Massachusetts),
MIT Press, J977; Fischer, America Calling, cita en la p. 82.. Agradezco a David Camp-
beJl su reseña sobre los efectos sociales de la telefonía.
74· Pool, "Inrroduction», en: SuciallmfJact uf the Telephone, p. 4.
? 5.. Alan H. Wurtzel y Colin Turner, "The Latent Functions of the Telephone: What
MISSiOg the Extension Means », en: Social lmpact of the Telephone, pp. 2.46-261.
76. Sidney H. Aronson, "The Sociology of the Telephone», lnternationa/ journal
of Comparative Soci%gy, I2 (septiembre de r 97 1), p. 162; Fischer, America Calling,
p. 195; Malcolm M. WilJey y Stuart A. Rice, Communication Agencies and Social
Life, Nueva York, McGraw-Hill, 193}; Martin Mayer, «The Telephone and the Uses
of Time~, en: Social /mpact of the Telephone, pp. 225-245, citas en las pp ..2.2.6 Y 230.
77· Flscher, America Calling, pp. 3, 242., 253, 265-2.66.
?8. Daniel J. Boorstin, The Americans: The Democratic Experience, Nueva York,
Vmtage Books, 1974. p. 391.
79. Difusión tecnológica: tabla 2 infra, y el correspondiente análisis; uso del tiem-
po: John Robinson, Shawn Levin y Brian Hak, «Computer Time». American Demo-
graphics, agosto de 1998; uso de internet: figura 56 infra y «64.2. Millíon American
Adults Regularly Use the Internet", comunicado de prensa de Mediamark (12 de
mayo de 1999), en www.mediamark.com/rnri/docs/pres_s99.htrn.
80. Jóvenes e internet: Pro;ect Vote SmartlPew Charitable Trusts 1999 Survey, Philips-
burg (Montana), Project Vote Smart, 1999 (www.votesmart.org!youthsurvey.phtml?chec-
Capítulo 9 68 5
king=/, visitada el 5 de octubre de 1999); página web de AARP: "Silver Stringers Get
New Life on Line», Bastan Globe, 25 de diciembre de 199 8 .
81. Oficios religiosos: "Cad Goes Online», Walf Street journal, 2.6 de marzo de
1999; oración: Joshua Cooper Ramo, «Finding God on the Web n, Time, 16 de dici.cm-
bre de 199 6, pp. 60-65; "Praying on the Internet», Christian Century, 16 de abnl de
r997; bodas: «The Knot: Weddings for the Real World Launches Wedding Day», Bu-
si11J!sS Wire, 24 de junio de 1997; funerales y asesoramiento para el duelo: "Post-mor-
tems Meet Modems: Online Funerals Is Mourners' Way to Ca», Associated Press, en
Sacramento Bee, 2.5 de agosto de 1996; Sarah Wyatt, "Comfort and Counsel in Times
of Crief", New York Times, 18 de agosto de 1997; manifestaciones virtuales y grupos
de presión: "We Shall AH Log-On: Digital Demonsrrators Unite on the Web», :«a/l
Street ¡ournal, 3 de diciembre de 1998; Rebecca Fairley Raney, "Flash Campalgns:
Online Activism at Warp Speed», New York Times, 3 de junio de 1999; internet y co-
munidad: WilIiam A. Galston, ,,(How) Does the Internet Affect Community? Sorne
Speculations in Search of Evidence», en: Elaine Ciulla Kamarcky Joseph S. Nye,. Jr.,
eds., democracy.com? Covernance in a Networked World, Holbs (New Hampshlre),
Hollis Publishing, 1999, pp. 45- 6 1.
82.. Philip Aspden y James E. Katz, "A Nation of Strangers?n, Communications of the
ACM 40, diciembre de 1997, pp. 81~86; "The Internet News Audience Goes Ordlnary»,
Pew Research Center for [he People & the Press (www.people-press.org!tech98mor.htm.
visitada el 15 de agosto de 1999), en especial p. 15; el análisis del archivo de encuestas de
DDB Needham Life Style es del autor. Para una conclusión similar véase Bruce Bimber,
"Information and Civic Engagement in America: Political Effects of Informatíon Tech-
nology», manuscrito no publicado, Universidad de California en Santa Barbara, 1999·
83. Barry Wellman, Janet Salaff, Dimitrina Dimitrova, Laura Garton, Milena Gulia
y Caroline Haythornthwaite, "Computer Networks as Social Networks: Collabo-
rative Work, Telework, and Virtual Community», Annual Review o( Soci%gy, 2.2
(199 6 ), pp. 213- 2 3 8, cita en la p. 21}; Barry Wellman y Milena Gulia, «Virtual Com-
munities as Communities: Net Surfers Don't Ride Alone», en: Marc A. Smith y Peter
Kollock, eds., Communities in Cyberspace, Nueva York, Routledge, 1999, pp. 167~
194, cita en la p. 188.
84. Starr Roxanne Hiltz y Murray Turoff, The Network Nation: Human Commu-
nication Via Computer, Reading (Massachusetts), Addison-Wesley, 197 8, citado en
Nitin Nohria y Robert G. Eceles, «Face-to·Face: Making Network Organizations
Work", en: Nitin Nohria y Robeet G. Eceles, eds., Networks and Organizations:
Structure, Form, and Action, Bostan, Harvard Business School Press, 199 2 , p. 2 89;
Michael Strangelove, "The Internet, Electric Gaia and the Rise of the Uncensored
Self», Computer-Mediated Communication Magazine, 1 (septiembre de 1994), p. 11:
85. Howard Rheingold, The Virtual Community: Homesteading on the Electromc
Frontier, Reading (Massachusetts), Addison-Wesley, 1993, p. Ij John Perry Barlow,
Sven Birkets, Kevin Kelly y Mark Slouka, "What Are We Doing On-Lioe», Harper's,
agosto de 1995, pp. 35-46, cita en la p. 4°·
86. Joho Seely Brown y Paul Duguid, The Social Li(e of Information, Bastan, Har-
vard Business School Press, 2000, cita en la p. 3 Ij Laura Gartoo y Barry Wellman,
686 Notas
«Socialllllpacts of Elecrronic Mai! in Organizations'. A Review of the Research Litera-
rure», Communication Yearbook. 18, Thousand Oaks (California), Sage, 1995, pp.
434-45.~' en especial pp, 444-447·
87. Michael L. Dertouzos, What WiU Be: How the New Wor/d of In(ormation WiU
Change Our Lives, San Francisco, Harper-Edge, 1997, pp. 157-160,
88. Rheingold, Virtual Community, p. 422; Starr Roxanne Hiltz y Murray Turoff,
The Network Nation, ed. revisada, Cambridge (Massachusetts), MIT Press, 1993; Pe-
ter Sreincr. «On (he Internet, No One Knows You're a Dog», New Yorker, 5 de julio
de J99_'. p. f,r.
89· Lec Sprollll y Sara B. Kiesler, Connections: New Ways of Working In the Net-
worked Orgamzatúm, Cambridge (Massachusetts), MIT Press, 199 r.
90. Peter Kollock y Marc A. Smith, «Communiries in Cyberspace», en: Smith y Ko-
lIock, eds" Communities in Cyberspace, Nueva York, Routledge, 1999, pp, 3-25. cita
en la p. T3.
91. Mark S. Bonchek, Fronz Broadcast to Netcast: The Internet and the Flow of
Politica/ Information, tesis doctoral, Harvard University, I997, en especial pp, 99-1°9.
92, Brown y Duguid, Social Life of Information, p, 226,
93. El análisis de encuestas de DDB Needham Life Style sobre el uso de Internet
es del autor; Falling Through the Net 11: New Data on the Digital Divide, Wash-
ington, n.c., Narioll~ll Tdccorllmunicacions <lnd Inform<ltion Administration, 1999,
en www.ncin.doc.gov/ntiahome/nct2/falling.html. visir<lda elIde julio de 1999; Ma-
nuel Castell~. Thl' R/sl' nf thl' Netwnrk S()ciety, Camhridge (Massachllsetts), Black-
well. r ~9f" pro :¡6,-.,f,4; Pipra Norris, (, Who Sllrfs? New Technology, Old Voters, &
Virtual Democracy". en: Kamarck y Nye, democracy,com, pp. 71-94; Pippa Norris,
"Who Surfs Café Europa? Virtual Democracy in the U,S. and Western Europe», po-
nencia presentada en J<l ,lsamblea anual de la American Political Science Association,
Ar1anra, septiembre de 1999.
94, Derrouzos, What Will Be, p. 2.99.
95, Albert Mehrabian, Silent Messages: Implicit Comrnunications of Ernotions and
Attitudes, Belmont (California), Wadsworth, I98I, p, JII, citado en Brirtney G. Che-
nault, «Developing Personal and Emotional Relacionships Via Computer-Mediated
Communication», CO/l1puter-Mediated Cornmunication Magazine, 5 (mayo de T998),
p. r, en www.december.com/cmclrnaglr998/may/chenault.htrnl. consultada el 16 de
octubre de J999, Sobre evolución y honradez véase Robert H. Frank, Passions Within
Reason: The Strategic Ro/es of the Emotinn, Nueva York, Norton, 1988,
96, Los estudios comparativos entre la comunicación cara a cara y mediante orde-
nador son numerosos, Véanse Nohria y Eccles, «Face-to-Face», en especial pp. 2.92-
2.99, de donde tomamos [a cira; Sara Kiesler, Jane Siegel y Timothy W. McGuire, "So-
cia[ PsychoJogical Aspects of Computer-Mediated Communication», American
Psych%gist, .19 (1984), pp. II23-II34; LK, Trevino, R.H. Lenge! y R,L. Daft,
"Media Symbolism. Media Richness, and Media Choice in Organizations: A Symbolic
Interactionist Perspectiyc», Communication Research, 14 (1987), pp. 553-574; Lee
SproulJ y Sara Kiesler, "Computers, Networks, and Worb, Scientific American, 2.65
131 (r99 f), pp. r r fí-f 27; Poppy 1,nuretra McLeod, "An Assessment of the Experimen-
Capítulo 9 687
tal Literature on Electronic Support of Group Work: Results of a Meta-Analysis», Hu-
man-Computer Interaction, 7 (1992), pp, 257-280; joseph B, Walther, «Interpersonai
Effects in Computer-Mediated Interaction: A Relacional Perspective», Communica-
tian Research, 19 (I992), pp. 52-90; joseph B, Walther, «Anticipated Ongoing lnte-
raction Versus Channel Effects on Relacional Comrnunication in Computer-Mediated
Interaction», Human-Computer Interaction, 20 (1994), pp, 473-50I; M, Lea y R.
Spears, «Love at Fírst Byte? Building Personal Relationships over Computer Net-
works». en: j.T. Wood y S. Duck, eds., Understudied Relationships: Off the Beaten
Track, Newbury Park (California), 1995, pp, 197-233; Garton y Barry Wellman,
«Social Impacts»; Susan G. Straus, «TechnoJogy, Group Process, and Group OutcO-
mes: Testing the Connections in Computer-Mediated and Face-to-Face Groups», Hu-
man-Computer Interaction, I2. (1997), pp. 227-265. en especial pp. 233-236; E[ena
Rocco, " Trust Breaks Down in Electronic Contexts but Can Be Repaired by Sorne Ini-
tial Face-ro-Face Contact», Computer-Human Interaction [eH!] Proceedings, Los
Ángeles (California), abril de 1998, pp. 492-5°2, Los científicos no están de acuerdo
sobre las diferencias entre la comunicación cara a cara y por ordenador que explican
la diversidad de resultados: la mayor riqueza en "presencia social» en situaciones cara
a cara, la mayor lentitud comunicativa en situaciones basadas en textos, la suposición
más acentuada del mantenimiento de la relación en situaciones cara a cara o alguna
otra cosa. Brown y Duguid, Social Life of Informarían, pp, 41-52, ofrece una ventajo-
sa visión global de las diferencias entre el trato en la vida real y en el ciherespacio,
97. Brown y Duguid, Social Life o( Information, p, 61. Sobre «echar fuego» véanse
Martin Lea, Tim O'Shea, Pat Fung y Russell Spears, «"Flaming" in Computer-Mediated
Communication: Observations, Explanations, Implications», en: Martín Lea, ed., Con-
texts oi Computer-Mediated Communication, Nueva York, Harvester Wheatsheaf,
199 2, pp, 89- 112 ; Garton y Wellman, "Social Tmpacts», pp. 441-442; Srraus, «Techno-
logy», pp, 2.34-235. Según Rocco ("Trust Breaks Down»), una breve interacción cara a
cara antes de la comunicación mediante ordenador mejoraba la cooperación.
9 8 . Nohria y Eccles, "Face-ro-Face», pp. 300-301; Andrew Cohil1 y Andrea Kaya-
naugh, Community Networks: Lessons (rom Blacksburg. Virginia, Norwood (Massa-
chusetts), Artech House, 2000.
99. Galsron, «(How) Does the Internet Affect Community?».
roo. Brid O'Connaill, Steve Whittaker y Sylvia Wilbur, "Conversations ayer Video
Conferences: An Evaluation of [he Spoken Aspects of Video-Mediated Communica-
tion», Human-Computer Interaction, 8 (1993), pp, 389-42.8; Abigail J. Sellen, «Re-
mote Conversations: The EHects of Mediating Talk with Technology», Human-Com-
puter Interaction, 10 (1995), pp. 401-444·
101. Marshall van Alstyne y Erik Brynjolfsson, «Elecrronic Comrnunities: Global
Village or Cyberbalkanization?» (1996), web,mit.edu/marshall/www/Abstracts.hml,
visitada el 1 de octubre de 1999. Véase Bruce Bimber, «The Internet and Polítical
Transformation: Populism, Cornmunity, and Accclerated Pluralism», Po/ity, 3 I
(199 8 ), pp. 133- 160 , sobre un razonamiento relacionado con el anterior según el cual
internet estimularía "la fragmentación del sistema actual de una política basada en
grupos de interés».
688 Notas
I02. 5rephen Doheny-Farina, The Wired Neighborhood, New Haven (Connecti-
cut\ '-'ale University Press, 1996, p. 16.
¡ 03. Agradezco a Paul Resnick sus constantes enseñanzas y concienzudas reflexio-
nes sobre interner y el capital social.
104. Time, 27 de septiembre de 1999; Roben Kraut, Michael Panerson, Vicki
':.-undmark y Sara Kiesler, «Internal Paradox: A Social Technology That Reduces $0-
cial Involvement and Psychological Well-Being?», American Psychologist, 53 (sep-
tiembre de 1998), pp. 1017-1°31.
105. Emmanuel Koku, Nancy Nazer y Barry Wellman, «Netting Scholars: Online
and Offline», American Behavioral Scientist, 43 (2000). Según Keith N. Hampton y
Barry Wellman, "Nerville Online and Off-Iine: Observing and Surveying a Wired Su-
burb", American Behavioral Scientíst, 43 (noviembre/diciembre de 1999), pp. 475-
492, los residentes de este suburbio cableado de Taranta utilizaban la comunicación
por ordenador ante todo para reforzar sus lazos con los vecinos, más que para ampliar
sus redes sociales más allá de los límites de su espacio físico. Wellman explica también
en «The Global Yillage Isn't So Global», Connections, 22 (1999), pp. 14-16, que se-
gún un estudio piloto sobre el uso del correo electrónico entre estudiantes graduados
de la Universidad de California. casi dos tercios de los mensajes procedían de la zona de
la Bahía, y todo un cincuenta por ciento del propio Berkeley. Agradezco a Barry Well-
man muchas observaciones útiles sobre el tema tratado en esta parte, así como sus
conocimientos de especialista sobre los BMW. Yéanse pruebas adicionales de que las
telecomunicaciones y la comunicación cara a cara no compiten, sino que se comple-
mentan, en Jess Gaspar y Edward L. Glaeser, «Information Technology and the Future
of Cities», ¡ournal of Urban Economics, 43 (T 998), pp. l3 6-15 6.
106. Dertouzos, What WiU Be, p. 300; Brown y Duguid, Social Life of Informa-
tion, p. 226, que citan a Dan Huttenlocher.
Capítulo 10: Introducción
I. Morris Janowitz, The Community Press in an Urban Setting: The Social Ele-
ments of Urbanism, Chicago, University of Chicago Press, 1967, 2.~ ed., p. XVII; Fis-
cher, Jackson et al., Networks and Places, pp. 20I-203.
2. Wuthnow, Sharing the Journey, p. 6.
3. Véase un razonamiento análogo en Robert J. Sampson, «Local Friendship Ties»,
pp. 766-779·
4. El análisis de los archivos de la General Social Survey, DDB Needham Life Style y
Roper Social and Politica! Trends es del autor. Henry E. Brady, Kay L. Schlozman, Sid-
ney Yerba y Laurel Elms, "Who Bowls? Class, Race, and Polítical Inequality, 1973-
I994", ponencia pronunciada en la asamblea anual de la American Political Science
Associarion, Boston, septiembre de 1998, confirman la ausencia de diferencias de cla-
se en lo relativo al abandono del compromiso cívico.
5. Las generalizaciones expuestas en este párrafo se basan en análisis de archivos de
DDB Needham Life Style, Roper Social and Polítical Trends y General Social Survey
Capítulo 11
realizados por el autor, que ha mantenido constantes otros factores demográficos, en-
tre ellos el sexo, la raza, el estado civil o familiar, el empleo, la edad, los problemas de
ingresos y económicos, y la propiedad de la vivienda.
6. Sobre la función de la educación para explicar las diferencias en participación
política véanse Yerba, Schlozman y Brady, Voice and Equality; Norman H. Nie, Jane
Junn y Kenneth Stehlik-Barry, Education and Democratic Citizenship in America,
Chicago, University of Chicago Press, I996, así como el Apéndice 1.
7. Statistical Abstraet of the United States 1998, Washington, D.C., U.S. Census Bu-
reau, 1998, suplementado con análisis de la General Social Survey realizados por el autor.
8. Según observamos anteriormente, los efectos sinérgicos pueden llegar a oscure-
cer o eliminar la correlación individual entre dos factores que mantienen una relación
causal dentro del conjunto.
capitulo 11: Presiones de tiempo y dinero
1. Yerba, Schlozman y Brady, VOlee and Equality, p. 129; Giving and Volunteering:
199 6, pp. 4-112; Robinson y Godbey, Time for Life, p. 231; Y el análisis muhivariante
de las encuestas de DDB Needham Life Style y GSS realizado por el autor. En las en-
cuestas de DDB Needham, por ejemplo, la proporción de norteamericanos que «se
quedaron hasta tarde en el trabajo» al menos una vez al mes el año anterior fue aumen-
tando de un 29 % en 1985 a un 38 % en 1999·
2. Ellen R. McGrattan y Richard Rogerson, "Changes in Hours Worked Since
1950», Federal Reserve Bank of Minneapolis Quarterly Revíew, 2.2. (invierno 199 8 ),
pp. 2- 1 9. El Report on the American Workforce 1999, Washington, D.C., Department of
Labor, 1999, cap. 3, ofrece una visión general equilibrada y completa de [as tendencias
en cuanto a horas de trabajo. Según analizaremos más adelante, esta estabilidad de con-
¡unto oculta grandes redistribuciones de horas trabajadas por subgrupos poblacionales.
3. Robinson y Godbey, Time for Life, p. 339. El tiempo libre es todo el que no se
dedica al trabajo, el hogar, el cuidado familiar y personal, las compras, la comida y el
sueño. Véase un debate sobre tendencias en cuanto a las horas de trabajo en Robioson
y Godbey, Time for Life; Juliet B. Schor, The Overworked American, Nueva York, Ba-
sic Books, I991; McGrattan y Rogerson, «Changes in Hours»; Mary T. Coleman y
John Pencavel, «Changes in Work Hours of Male Employees, 1940-T988», Industrial
and Labor Re/ations Review, 46 (enero de 1993), pp. 262-2.83; Mary T. Coleman y
John Pencavel, «Trends in Market Work Behavior of Women Since 1940», Industrial
and Labor Relations Review, 46 (julio 1993), pp. 653-676; Laura Leete y Juliet B.
Schor, .. Assessing the Time Squeeze Hypothesis: H'ours Worked in the United Sta res,
1969-I989», Industrial Relations, 33 (enero de 1994), pp. 25-43; Barry Bluestone y
Stephen Rose, «Oveworked and Underemployed», The American Prospect, 31 (mar-
zo/abril de 1997), pp. 58-69; Michel, Bernstein y Schmitt, The State ofWorking Ame-
rica, en especial pp. 17-I8, 123.
4. El análisis de los sondeos Harris, obtenidos del archivo de sondeos de Louis Ha-
rris de la Universidad de Carolina del Norte, es del autor. Robinson y Godbey, Time
 Notas
for Life, pp. 126-129. Los daros de los dietarios son en general más fiables que las pre-
guntas de encuesta en las que se pide exponer un recuerdo, y muestran menos tiempo
dedicado al trabajo y nlás tiempo libre.
5. Seller, The Overwarked American; Rabinson y Godbey, Time for Life, pp. 2.17-
2. 1 8; Report on the American Workforce 1999, pp. 95, 100.
6. Juliet Schor, "Civic Engagement and Working Hours: Do Americans Really
Have More Free Time Than Ever Befare?», en: Lonnie Golden y Dehorah M. Figart,
eds., Working Time, Overwork and Underemployment: Trends, Theory and Policy
Perspectives, Londres, Routledge, 2000.
7. El análisis de los daros de la Ceneral :,ooal Survey y UDS NeecJham Life Style es
del autor, que ha mantenido constantes las variables de sexo, raza, año de nacimiento,
año de realización de la encuesta, educación, ingresos, problemas económicos, región,
tamaño de la ciudad, estado civil y familiar, situación de empleo, salud del encuestado
según él mismo, movilidad esperada, propiedad de la vivienda y tiempo medio de ida y
vuelta al trabajo en el condado de residencia. Nuestro índice de presión del tiempo
para DDB Needham se basa en cuatro componentes estrechamente correlacionados;
los tres primeros son expresiones de acuerdo/desacuerdo: 1) «Trabajo muy duramente
la mayor parte del tiempo»; 2.) "Me sobra mucho tiempo» (las puntaciones están in-
vertidas); 3) «Me siento sometido a mucha presión la mayor parte del tiempo», y 4)
«¿Cuántas veces se quedó hasta tarde en el trabajo durante los lJltimos doce meses?».
8. Richard B. Freeman, «Working for Nothing: The Supply of Volunteer Labor»,
documento de trahajo núm. 5435 para el National Bureau of Economic Research,
Cambridge (Massachuserrs), National Bureau of Economic Research, 1996, pp. 2.8-
34; Verba, Schlozman y Brady, Voice and Equa/ity, pp. 352-358, en especial nota 40;
Kay Lehman Schlozman, Henry E. Brady, Sidney Verba, Jennifer Erkulwater y Laurel
EIms, «Why Can't They Be Like We Were? Life Cycle, Generarion, and Polítical Parti-
cipation", ponencia presentada en la asamblea anual de la American Polítical Science
Associarion, Aclanta, septiembre de '999; el análisis de los daros de encuestas de DDB
Needham Life Style es del autor.
9. John Robinson, "The Time Squeeze», American Demographics, fenrero de
J990. La presión del tiempo y la dependencia del televisor mantienen también una
fuerte correlación negativa en los datos de DDB Needham.
10. El análisis de los daros de DDB Needham Life Style es del autor.
11. El análisis de los datos de DDB Needham Life Style es del autor. La angustia
económica se mide mediante cuatro declaraciones de acuerdo/desacuerdo: «Nunca te-
nemos la impresión de salir adelante, al margen de la rapidez con que aumenten nues-
tros ingresos» (están de acuerdo); «Nuestra familia está actualmente muy endeudada»
(están de acuerdo); «Tenemos más que la mayoría de nuestros vecinos para gastos ex-
traordinarios» (no están de acuerdo), y «Nuestros ingresos familiares son lo bastante
altos como para satisfacer casi todos nuestros deseos importantes» (no están de acuer-
do), Las cuatro expresiones muestran un aumento de las preocupaciones económicas
entre 1975 y 1999 (en especial en la primera mitad del período); las cuatro están ade-
más fuertemente correlacionadas con el abandono del compromiso cívico y social,
manteniendo constantes otros factores demográficos estándar. La correlación negativa
Capítulo II
entre compromiso social y preocupaciones económicas no demuestra, por supuesto,
una causalidad. Es posible que las inversiones en capital social actúen como amortigua~
dores de los reveses económicos, o quizá los individuos socialmente comprometidos
son más fáciles de sarisfacer económicamente que las demás personas, más materialis-
tas. (Agradezco a Lara Putnam eStas observaciones.) En cualquier caso, el hecho de
mantener constantes las preocupaciones económicas sólo reduce imperceptiblemente
las caídas fundamentales en el compromiso cívico y social analizadas en la parte 11.
12. Juliet B. Schor, The Overspent American: Upscaling, Downshifting, and the
New Consumer, Nueva York, Harper, T999; Robert H. Frank, Luxury Fever: Why
Money Fails to Satisfy in an Era of Excess, Nueva York, Free Press, 1999. Véanse más
pruebas del materialismo creciente en la figura 76.
13. Marie ]ahoda, Paul Lazarsfeld y Hans Zeisel, Marienthal, Chicago, Aldine-
Atherton, 1933 (I97r); EJi Ginzberg, The Unemployed, Nueva York, Harper and Bro-
thers, 1943; Richard C. Wilcock y Walter H. Franke, Unwanted Workers, Nueva
York, Free Press of Glencoe, 1963.
14. Las generalizaciones expuestas en este párrafo y en el siguiente se basan en aná-
lisis de archivos de DDS Needham Life Style, Roper Social and Political Trends y Ge-
neral Social Survey realizados por el autor. En la GSS la participación electoral y la afi-
liación a algún grupo guardan una correlación positiva con la satisfacción económica,
manteniendo constantes las variables de ingresos, educación, edad, sexo, raza, estado
civil y familiar y año de la encuesta.
r 5. Caroline Hedges Persell, "The Interdependence of Soetal Justice and Civil So-
ciety», Nueva York, New York University, 1996; W. Lance Bennett, «The Uncivic Cul-
ture: Communication, Idemity, and the Rise of Lifestyle Politics», PS: Political Science
Po/it¡cs, 31 (diciembre de 1998), pp. 741-761.
16. El análisis de los datos de DDB Needham Life Seyle es del aueor.
J7. Robert Wuthnow, «Changing Character of Social Capital in the United Sta tes» .
Burnham, «Turnout Problem », presenta pruebas de que entre mediados de la década
de 1960 y de la de 1980 la participación electoral descendió dos veces más deprisa en-
tre los obreros que entre los empleados. Aunque he encontrado pocas pruebas de que
el abandono del compromiso cívico se haya concentrado en las clases bajas, mi análi-
sis de sondeos de 1966 a 1998 procedentes del archivo de sondeos Harris de la Univer-
sidad de Carolina del Norte indica que el desentendimiento ha crecido con más rapi-
dez en los peldaños más bajos de la jerarquía social. En este semi do encuentro cierto
apoyo para la interpretación que alude a la «marginalidad» en relación con las actitu-
des y comportamientos políticos.
18. Theda Skocpol, "Unraveling from Above», The American Prospect, marzo-
/abril de 1996, pp. 2.0-2.5·
19. El análisis de los archivos de DDB Needham Life Style, General Social Survey y
Roper Social and Political Trends es del autor, que ha utilizado una amplia gama de in-
dicadores de la participación social y de la situación de privilegio económico. Vé<lse
también Yerba etal., "Who Bowls?».
2.0. Esta generalización se basa en un extenso análisis multivariante de General So-
cial 5urvey,Ios archivos de DDB Needham Life Style y los de Roper Social and Political
 Notas
Trends, que predicen índices de compromiso cívico a partir de numerosos factores de-
mográficos, como los ingresos y las preocupaciones económicas, además del año de
encuesta. La tendencia en el tiempo se ha recortado en no más de un 5-10%, incluso
bajo los controles económicos más rigurosos, tanto objetivos como subjetivos.
2.1. Bureau of Labor Sratisrics; Coleman y Pencavel, "Trends in Market Work Be-
havior of Women». McGrattan y Rugerson, "Changes in Hours», calculan que las ho-
ras semanales de trahajo pagado por mujer aumentaron en torno a siete entre 19 60 y
1990. Leete y Schor, «Assessing che Time Squeeze», calculan que el trabajo femenino
pagado aumentó en cinco horas semanales de T 969 a 1 9R9; el Report on the American
Work(orce, p. 84, calcula un aumento de seis horas por semana de J976 a 1 99R. Estos
estudios utilizan métodos diferentes y cubren períodos distintos, pero coinciden en un
aumento calculado en aproximadamente una hora diaria más en trabajo pagado por
mujer de tipo medio a lo largo de estas tres décadas. Basándose en datos de dietarios,
Robinson y Godbey, Time (or Li(e, p. 346, calculan que entre 1965 y 1995 el incre-
mento de horas de trabajo pagado para todas las mujeres llegó a ocho horas por sema-
na, mientras que el descenso en tareas del hogar y cuidado de los niños equivalió a tre-
ce horas semanales, lo que supuso una ganancia neta de unas cinco horas a la semana
en tiempo libre de uso discrecional.
2.2. Irhiel de Sola Pool y Manfred Kochen, "Contacts and Influence», Social Net-
works, 1 (1978-1979), pp. 5-51; Patricia Klobus Edwards, John N. Edwards y Ann
DeWitt Warrs, "Women, Work, and Social Participation»,journal o( Voluntary Ac-
!ion Research, r3 (enero/marzo de 1984), pp. 7"2.2.; el análisis de los archivos de
Roper Social and Political Trends y de la GSS es del autor. Según Robinson y God-
bey, Time (or Lite, las mujeres no empleadas dedican más tiempo a actividades en
asociaciones voluntarias que las que tienen un empleo a tiempo completo. Este daro
está confirmado por pruebas del archivo de DDS Needham, según se expone en la
figura 49.
2.3· El análisis de los archivos de Roper Social and Political Trends es del autor.
Manteniendo constantes los factores demográficos estándares, el empleo a tiempo
completo entre las mujeres está ligado a un moderado aumento en la dirección de or-
ganizaciones locales, la firma de peticiones, el envío de cartas al Congreso y otras for-
mas públicas de compromiso comunitario.
24· El análisis de las encuestas de DOB Needham Life Style es del autor. Esas en~
cuestas predicen un compromiso cívico entre las madres solteras, manteniendo cons-
tantes todas las variables demográficas estándares.
2.5· El análisis de Jos daros de DDB Needham Life Style y del archivo Americans'
Use of Time es del autor. Según Yerba, Schlozman y Brady, Voice and Equality, p. 259,
los hombres son más activos en política, y las mujeres más en instituciones religiosas; los
autores no encuentran diferencias en función del sexo en la participación en activida-
des laicas no políticas.
26. El análisis de las encuestas de DDB Needham Life Style es del autor. Las genera-
lizaciones de este párrafo se refieren al efecto neto del trabajo a jornada completa,
manteniendo constantes la educación, la raza, los problemas económicos, la movili-
dad residencial, el estado civil y familiar, y el año de nacimiento y de realización de la
- - - - - - - - - -_ _ _ _----l.)_ _ _ _ _~=~~~~"_»~"~.. _~.-. ___ _
Capítulo 11
encuesta. Esta misma pauta aparece en el archivo Amerícans' Use of Time, según in-
formación de Laura Tiehen, "Has Working Caused Married Women to Volunteer
Less? Evidence from Time Diary Data 1965 to 1993», ponencia pronunciada en la
XXVIII conferencia anual de la Association for Research on Nonprofit Organizations
and Voluntary Action (ARNOVA), Washingwn, D.C., 4-6 de noviembre de 1999·
Igualmente, según datos de Roper Social and Polítical Trends, manteniendo constantes
otros factores demográficos, los maridos de trabajadoras a tiempo completo van a la
iglesía menos a menudo.
2.7. El análisis de los daros de General Social Survey (afiliación a organizaciones de
servicio escolar), de DDB Needham Life Style (asistencia a clubes) y del archivo Ameri-
cans' Use of Time (sobre empleo del tiempo) es del autor.
28. La pregunta completa es: "En la sociedad actual muchas mujeres trabajan en el
hogar como amas de casa a jornada completa y otras muchas trabajan y reciben un sa-
lario por trabajos que realizan fuera del hogar. Otras combinan ambos mundos traba-
jando a tiempo parcial. ¿Cuál de las opciones expuestas abajo describe mejor lo que
hace usted, y cuál es la principal razón de su decisión? 1) Ama de casa a tiempo com-
pleto, porque obtengo satisfacción personal siéndolo y no siento interés por trabajar
fuera de mi hogar; 2) ama de casa a tiempo completo, porque creo que debo estar en el
hogar para cuidar mejor de mis hijos, aunque me gustaría tener un trabajo; 3) trabaja-
dora a tiempo parcial, porque obtengo satisfacción personal al trabajar al menos un
tiempo fuera del hogar; 4) trabajadora a tiempo parcial, porque el dinero que gano
con mi trabajo ayuda a la economía familiar; 5) trahajadora a tiempo completo, por-
que obtengo satisfacción personal de mi trabajo, y 6) trabajadora a tiempo completo,
porque los ingresos que gano contribuyen a la economía familiar». Según observamos
en el Apéndice 1, las encuestas de ODS Needham Life Style no incluyen a personas sol-
teras antes de 1985. Para ampliar nuestro análisis de tendencias remontándolo a 1978,
he atribuido la distribución de la condición de trabajo y preferenc(as a mujeres solteras
entre 1978 y 1984 basándome en tendencias observadas para ellas en el período de
1985-1999. No obstante, si limitáramos nuestro análisis a los años de 1985-1999, no
se modificaría ninguna conclusión en el texto, aunque se recortase el grado de cambio
en la condición laboral de la mujer.
2.9. Este resultado se ve confirmado por las conclusiones de Roper según las cuales
la "proporción de mujeres que dicen que preferirían quedarse en casa a ir a trabajar se
situó en un 53 % en 1992 a partir de un 43 % en 1985, inversión de la tendencia a la
baja en este dato estadístico desde los primeros años de la década de 1970. Russell,
Master Trend, p. 65' Es necesario mostrarse cauteloso al evaluar los detalles de la figu-
ra 48, dado el especial carácter de la muestra de DOS Needham Life Sryle descrita en el
Apéndice l. No tengo motivos para dudar de la pauta que aparece en la figura 48, pero
no he hallado otros archivos que contengan la información a largo plazo sobre prefe-
rencias laborales de las mujeres necesaria para confirmar dicha pauta.
30. Las columnas de la figura 49 representan coeficientes de regresión no estanda-
rizada por mínimos cuadrados para variables ficticias que representan las diversas si-
tuaciones laborales de la mujer, manteniendo constantes la educación, el año de naci-
miento, el año de la encuesta, el estado civil y familiar, los problemas económicos y la
 Notas
expectativa de movilidad en el futuro. En ausencia de preocupaciones económicas, los
ingresos bajos no tienen un efecto neto sobre el compromiso cívico.
31. La misma pauta aparece en la General Social SurveYi en Nicholas Zil1, «Family
Change and Student Achievement: What We have Learned, What Ir Means for Schools»,
en: Alan Booth y Judith Dunn, eds., Family-School Links: How Do They Affect Edu-
cationa! Outcomes?, Mahwah (Nueva Jersey), Lawrence Erlbaum, 1996, p. 23; Y en
Marc Musick y John Wilson, "Women's Labor Force Participation and Volunteer
Work», ponencia presentada en la asamblea anual de la Association for Research on
Nonprofir Organizatlons and Voluntary Action, Washington, D.C., T999.
32. En estos cálculos se mantienen constantes la educación, la edad, la seguridad
económica y el estado civil y familiar.
33· Las mujeres que deciden trabajar (a tiempo completo o parcial) tienden a ir a la
iglesia aún menos que las que trabajan por necesidad. En este caso podría ser significa-
tiva la autoselección, en el sentido de que las mujeres que son religiosamente muy ob-
servantes podrían tender más a decidirse por un papel familiar tradicional.
34· He indagado posibles interacciones entre trabajo y estado civil y familiar en
cuanto que afectan a la interacción social de las mujeres. Según hemos expuesto ante-
riormente, el trabajo a tiempo completo impide la vinculación social, a excepción de
los casos de las madres solteras, sea cual sea el estado civil o familiar de la mujer.
35. El análisis multivariante de los datos de DDS Needham indica que las mujeres
que no están empleadas a tiempo completo dedican su tiempo libre adicional a activi-
dades cívicas, mientras que los hombres que trabajan de la misma manera no lo hacen.
36. El análisis de los datos de la General Social Survey es del autor. Mi trabajo ante-
rior se basó exclusivamente en la medición de la afiliación formal realizada por la GSS,
por lo que se vio abocado a la hipótesis -firmemente contradicha por las pruebas más
abundantes disponibles en la actualidad- de que el empleo a riempo completo podría
no ser un obstáculo para la participación social de la mujer. Véanse mis artículos «Tuning
In, Tuning Out: The Strange Disappearance of Social Capital in America», PS: Politieal
Scienee and Politics, 28 (diciembre de 1995), pp. 664-683, Y "The Strange Disappearan-
ce of Civic America», The American Prospect, invierno de 1996, pp. 34-48.
37· Mi cálculo somero sohre los efectos de la entrada de la mujer en el mundo la-
boral es el siguiente: la nlayor diferencia respecto a la aSistencia a clubes se da entre las
amas de casa por elección y las trabajadoras a jornada completa por necesidad, que
acuden a dos reuniones por año. Entre f978 y I999, según nuestros datos, una perso-
na de cada diez (como valor neto) aproximadamente pasó de la categoría de máximo
«interés por los clubes» a la de mínimo «interés por los clubes». Por tanto, si ninguna
mujer hubiese accedido al mundo del rrabajo a lo largo de ese período, este hecho ha-
bría «salvado» 0,2 reuniones de club por adulto al año, mientras que el declive real
ocurrido durante esos mismos anos (según se mostró en el capítulo 3) rondó las cinco
reuniones anuales. Cálculos comparables para otras formas de compromiso cívico
coinciden en una estimación aproximativa de que el 10 % del abandono total de la
asistenCia a los c1uhes debería asociarse a este factor. Estos cálculos ignoran el efecto
del trabajo de una mujer sobre la actividad cívica de su marido, pero dicho efecto es
pequeno en conjunto. Estas correlaciones individuales entre condición laboral y com-
Capítulo I2
prom iso no tienen en cuenta los efectos sinérgicos del acceso de la mujer al mundo del
trabajo: si, por ejemplo, el hecho de que algunas mujeres acepten un empleo reduce
también la asistencia a clubes entre las que se quedan en casa.
38. El análisis de los archivos de DDB Needham Life Style y Roper Social and Poli-
tical Trends es del autor. En el análisis de DDS Needham Life Style la prosperidad se
definía como el cuartil más bajo en cuanto a angustia económica. Durante estas dos
décadas el número de amas de casa adineradas descendió en dos tercios hast<1 llegar
únicamente a un 8 % de las mujeres en edad laboral. La prosperidad en el análisis de
Roper Social and Political Trends (ausente como indicador directo de la allgustia eco-
nómica) se definía como el cuarril superior en la escala de ingresos.
39. Los efectos del trabajo femenino y de las preocupaciones económicas, analiza-
dos en este capítulo, no se pueden acumular sin más, pues ambos factores se superpo-
nen, según hemos visto. Mi suposición es que, en el mejor de los casos, explican en
conjunto aproximadamente una décima parte del declive total de la vinculación social.
Capitulo 12: Movilidad y dispersión urbana
1. Sally Ann Shumaker y Daniel Srokols, «Residential Mobility as a Social Issue
and Research Topic»,journal ofSocial [ssues, 38 (1982), pp. 1-19, Yel análisis de las
encuestas de DDB Needam Life Style realiza.do por el autor.
2.. J. Miller McPherson y William G. Lockwood, «The Longitudinal Study of Vo-
luntary Association Memberships: A Multivariate Analysis», jaumal of Voluntary Ae-
tion Research, 9 (enero/diciembre de 1980), pp. 74-84; Wolfinger y Rosenstone, Who
Votes?, en especial pp. 50-54; Robertj. Sampson, «Linking the Micro- and Macrole-
vel Dimensions of Community Social Organization», Social Forces, 70 (septiembre de
1991), pp. 43-64; Sampson, «Local Friendsp Ties»; Steven J. Rosenstone y John Mark
Hansen, Mobilization, Participation, and Democraey in America, en especial pp. 157-
158; Yerba, Schlozman y Brady, Voiee and Equality, pp. 452-455; Johanne Boisjoly,
Greg j. Duncan y Sandra Hofferth, "Access to Social Capital», Journal of Family
[ssues, 16 (septiembre de 1995), pp. 609-631; Hausknecht, joiners, pp. 47-4R; y el
análisis de las encuestas de DDB Needham Life Style realizado por el autor, que ha
mantenido constantes factores demográficos estándares como la edad, el sexo, la raza,
la educación, los ingresos, el estado civil y familiar, y la condición laboral.
3. Sampson, "Local Friendship Ties,,; Robert D. Crutchfield, Michael R. Geerken y
Walter R. Gove, «Crime Rate and Social Integratíon: The Impact of Metropoliran Mo-
bility», Criminology, 20 (noviembre de 1982), pp. 467-478; Robert Audette, Robert
Algozzine y Michelle Warden, «Mobility and School Achievement», Psyehalogiea/ Re-
parts, 72. (abril de 1993), pp. 701-702.;John Eckenrode, Elizaberh Rowe, Molly Laird
y Jacqueline Brathwaire, ((Mobility as a Mediator of the Effects of Child Maltreatment
on Academic Performance», Chi!d Development, 66 (agosto de 1995), pp. 1130-
Il42;John Hagan, Ross MacMillan y Blair Wheaton, «New Kid in Town: Social Ca-
pital and the Life Course Effects of Family Migrarían on Children», American Socio-
fogieal Review, 61 (junio de 1996), pp. 368-385. Véanse pruebas en sentido contrario
 Notas
en Peter H. Rossi, Why Families Move, Beverly Hills (California), Sage, 1980; y Fis-
cher, Jackson et al., Netwarks and Places, pp. 177-184.
4. Larry E. Long, Migration and Residential Mobility in the United States, Nueva
York, Russell Sage Foundation, 1988; Shumaker y Stokols, "Residential Mobility,,;
Historical Statístics of the United States 1, p. 646; Statistica/ Abstract of the United
States 1998; U.S. Census Bureau, «Housing Vacancies and Homeownership», en
www.census.gov/hhes/www/housinglhvs/historiclhisttI4.html; Fischer, jackson et al.,
Networks and Places, pp. 191-192; y análisis de National Election Study y de las en-
cuestas de DDFI Needham Life Style realizados por el autor. Un estudio reciente pro-
pone que la movilidad durante la segunda mitad del siglo xx pudo haber sido supe-
rior a la del período entre 1860 y 1920, pero también este estudio halla una menor
movilidad en los años de 1960-r990 que en los de 1940-1990; véase Patricia Kelly
Hall y Steven Ruggles, "Moving Through Time: Internal Migration Paneros of Ame-
ricans, 1850- 1990», ponencia presentada en las reuniones de la Social Science History
Association, Forr Worrh (Texas), noviembre de 1999. Aunque el norreamericano me-
dio ha vivido en la misma localidad durante más de dos décadas, cambia de residencia
cada cinco años, más o menos -los alquilados cada 2,1 años, los propietarios cada
8,2-; Randolph E. Schmid, "Americans Move ahout Every 5 Years», Associated
Press, 29 de octuhre de 1998, citando un estudio de la Oficina del Censo. Una posible
excepción al descenso de la movilidad es el hecho de que los solteros jóvenes se mudan
quizá ligeramente más en la actualidad de lo que cambiaban de domicilio sus homólo-
gos de hace unas décadas, pero esta tendencia es demasiado limitada como para expli-
car el declive conjunto que se da en la vinculación social. El análisis de las encuestas
de DOB Needham Life Style es del autor; Matthew Klein, "Where America Lives»,
Amertcan Demngraphics, enero de 199H, que cita a la Narional Association of Home
Builders.
5. El análisis de los archivos de ODB Needham Life, Raper Social and Politica]
Trends y de la General Social Survey es del autor, que ha mantenido constantes las va-
riables de educación, edad, raza, ingresos, estado civil y estabilidad residencial. Los
habitantes de grandes ciudades y sus zonas suburbanas suelen estar menos comprome-
tidos en cualquiera de las doce actividades cívicas medidas en las encuestas Roper So-
cial and Political Trends, en especial las de presentarse como candidato a cargos, tra-
bajar en puestos directivos o como miembro de comité de una organización local,
acudir a una reunión púhlica y pronunciar un discurso. Véanse también John Eric Oli-
ver, Civil Society in Suburbia: The Effects of Metropo/itan Social Contexts and Par-
ticipation in Voluntary Organizations, tesis doctoral, Universidad de California en
Berkeley, 1997, en especial p. 64, Y Hausknecht,]oiners, pp. 18-21.
6. Esta pauta aparece en la práctica totalidad de las docenas de indicadores de par-
ticipación cívica tanto en los datos de DOS Needham Life Style como en los de Roper
Social and Political Trends, manteniendo constantes todas las variables demográficas
estándares. La categorización exacta del tamaño de la ciudad difiere entre los dos ar-
chivos, según se indica en las figuras 50 y 51, pero el compromiso cívico desciende con
cada aumento gradual en tamaño desde las zonas rurales hasta las grandes zonas me-
tropolitanas.
Capitulo 12.
7. La encuesta DDB Needham Life Seyle incluye preguntas sobre dónde preferirían
vivir los encuestados: ciudad grande o ciudad pequeña, centro de ciudad o zona subur-
bana. Cuando en el análisis de regresión múltiple de los indicadores de participación
social se incluyen tanto el lugar de residencia actual como el preferido, el actual es
siempre significativo, mientras que el preferido 10 es en raras ocasiones.
8. John D. Kasarda. Stephen J. Appold, Stuart H. Sweeney y Elaine Sieff, "Central-
City and Suburban Migratíon Patterns: Is a Turnaround on the Horizon?», Housing
Poliey Debate, 8 (1997), pp. 307-358.
9. Mark Twain (1867), citado en Bayrd Still, Urban America: A History with Do-
cuments, Bastan, Utde Brown, J974, p. 198; Henry George, Progress and Poverty
(18 8 4), extractado en David R. Weimer, ed., City and County in America, Nueva
York, Appleton-Century-Crofts, 1962, p. 60.
10. Las encuestas Roper Social and Political Trends indican un ciclo de «auge y caí-
da» cívicos en las ciudades pequeñas y las zonas rurales en los últimos años de la dé-
cada de 1980, un modelo que desdibuja la tendencia descendente de larga duración en
aquellos medios, pero dicho modelo no aparece en las encuestas de DOS Needham
Life Style, General Social 5urvey o National Election Study, por lo que es muy proba-
ble que se trate de una casualidad e·stadística.
1 l. Anuncio para Park Forest Homes, Inc., 8 de noviembre de 1952, citado en William
H. Whyte Jr., The Organization Man, Nueva York, Simon & Schuster, 195 6 , p. 28 4.
12. Whyte, The Organization Man, cita en la p. 287; Herbert j. Gans, The Levit-
towners: Ways oi Life and Politics in a New Suburban Community, Nueva York,
Pantheon Books, 1967; Claude S. Fischer y Robert Max jackson, ,,$uburbanism and
Localism», en: Fischer et al., Networks and Places, pp. 117-138; Seeley, Sim y Loosley,
Crestwood Heights. En cambio, Bennett M. Berger, Working Class Suburb: A Study of
Autoworkers in Suburbia, Berkeley, University of California Press, 1960, y Basil G.
Zimmer y Amos H. Hawley, «The Significance of Membership in Associations», Ame-
rican Journal of SocioJogy, p. 65 (septiembre de 1959), pp. 196-201, hallaron una par-
ticipación comunitaria escasa o nada extraordinaria en las primeras zonas suburbanas
de la posguerra.
13. Peter O. Muller, Contemporary Suburban America, Englewood Cliffs (Nueva
Jersey), Prentice-Hall, 1981; Gregory R. Weiher, The Fractured Metropolis: Politieal
Fragmentatio n and Metropolitan Segregation, Albany, State University of New York
Press, 1991; Douglas Massey y Mirchell Eggers, "The Spatial Concentration of Af-
fluence and Poverty During the 1970s", Urban Affairs Quarterly, 29 (diciembre de
1993), pp. 299-315; Evan McKenzie, Privatopia: Homeowner Associations and the
Rise of Residential Private Government, New Haven (Connecticut), Yale University
Press, 1994; Edward J. Blakely y Mary Gail Snyder, Fortress America: Gated Commu-
nitjes in the Unjted States, Washington, D.C., Brookings Institution, 1997· McKenzie
explica que las asociaciones de propietarios se multiplicaron en toda la nación pasan-
do de diez mil en 1970 a ciento cincuenta mil en 1992., cifra que representaba a treinta
y dos millones de norteamericanos.
14. www.concordhomes.comlcolco~reenfield.html. Irónicamente, Greenfield se
halla a pocos kilómetros del Park Forest estudiado por Whyte.
 Notas
I 5. Blakely y Snyder, Fortress America; J. Eric Oliver, «The Effects of Metropolitan
Economic Segregation on Local Civic Participation», American Joumal of Political
Science, 43 (enero de 1999), pp. 186-2.12., cita en la p. 205. Los estudios serios sobre
las comunidades valladas se hallan aún en pañales.
16. M. P. Baumgartner, The Moral Order of a Suburb, Nueva York, Oxford Univer-
sity Press, 1988; Duany y Plater-Zyberk, citado en William Schneider, «The Suburban
Century Begins", The Atlantie Month/y, julio de I992, pp. 33-44, cita en la p. 37.
17, Lewis Mumford, The Culture of Cities, Nueva York, Harcourt, Brace, 193 8 ,
p, 4 r 2.; Rohen E. Lang y Karen A. Danielsen, «Gated Communicies in America: Wa-
Iling Out the World?", Housmg Poliey Debate, 8 (19~7), p. 873.
J 8. Kenneth T. .Jackson, Crahgrass Frontier, The Suhurhanization of the United
States, Nueva York, Oxford Universiry Press, 1985, cita en las pp. 272., 279-2.80.
19, Roben Fishman, Bourgeois Utopías: The Rise and Fall of Suburbia, Nueva
York, Basic Books, I987;Joel Garreau, Edge City: Life on the New Frontier, Nueva York,
Anchor Books, 199 1; James Howard Kunstler, The Geography of Nowhere: The Rise
and Declme of America's Man-Made Landscape, Nueva York, Simon & Schuster,
1993; Pecer Karz, ed., The New Urhanism: Toward an Arehiteeture of Community,
Nueva York, McGraw-Hill, r994; Thomas W. Hanchett, «U,S. Tax Policy and the
Shopping Cenrer Boom of the 19S0S and 1960s», American Historica/ Review, 101
(ocrubre de 1996), pp. lO!h-ll ro; Kennerh T. Jackson, "Al! the World's a Mal!: Re-
flections on the Social and Economic Consequences of the American Shopping Cen-
ter", American Historical Review, octubre de 1996, pp, I J 11-1 121; Margaret Craw-
ford, «The World in a Shopping Mall», en: Michael Sorkin, ed., Variations on a
Theme Park: The New American City and the End of Public Space, Nueva York, No-
onda y Press, 1992.;Jackson, Crabgrass Frontier, p. 2.65,
2.0, Statistieal Abstraet ofthe United States: J998, p. 636; The Puhlie Perspeetive,
J o (febrero/marzo de 1999 l, p, 2.6; Brad Edmondson, «In rhe Driver's Seat», American
Demographies, marzo de 1998, en www.americandemographics.com; y National As-
sociation of Home Builders, de datos del censo, en www.nahb.com/facts/forecast/-
sf.html (consulrada el 27 de enero de 2.000),
2.1, Los datos de es re párrafo y de los dos anteriores están roma dos de Patricia S,
Hu y Jennifer R, Young, «Summary of Travel Trends: 1995 Nationwide Personal
Transportarion Survey», preparado para el U.S. Department of Transportarion, Oak
Ridge (TenAessee), Center for Transportation Analysis, Oak Ridge National Labora-
tory, enero de 1999), www.cta.ornl.gov/nptsIr995/Docltrends_reportI8,pdf, datos de
1995 ajustados para ser comparados con encuestas anteriores; Statistica/ Abstraet of
the Uníted States: 1998, p. 636; Our Nation's Travel: 1995 Nationa/ Personal Trans-
portation Survey Early Results Report, Washingron, D.C., U.S, Department of Trans-
portaríon, 1998; "Work at Home in 1997", informe del Bureau of Labor Statistics,
http://stats.bls,gov/news,release/homey,nws,htm; WilJiam G, Deming, "Work at
Home: Dara from the CPS», Month/y Labor Review, febrero de 1994, pp. 14-20; Pa-
tricía L. Mokhtarian y Dennís K, Henderson, «Analyzing the Travel Behavior oí
Home-Based Workers in .the 1991 CA L TRANS Statewide Travel Survey», Joumal of
Transportation and Statistics, octubre de 1998, pp, 2.5-41; David Schrank y Tim Lo-
Capítulo 12
max, The 1999 Annual Urban Mobifity Study, College Sration, Texas Transportation
lnstitute, Texas A&M University, 1999, en http://mobility.tamu.edu/, Our Nations
Trave/ calcula los viajes de ida y vuelta en solitario al puesto de trabajo en un 80 % en
1995; Gallup (www.gallup.com) los calcula en un 90 % en diciembre de 1998. Otros
datos sobre el tiempo de ida y vuelta al trabajo coinciden en veinte minuros de ida y
otros tantos de vuelta, que van aumentando con el paso del tiempo. Estos cálculos in~
cluyen el censo decenal (I98o~I990), las encuestas Roper Social and Political Trends
(1973-1998) y los estudios Americans' Use of Time (I965-J985), Según Roper Re-
ports 98-3, Nueva York, Roper Starch Worldwide, 1998, p. 150, que proporciona las
series cronológicas más largas y actualizadas, contabilizando incluso el trahajo reali-
zado en casa, el número de trabajadores que empleaban más de veinte minutos en los
viajes de ida y vuelta al trabajo aumentÓ del 2.9 % en 1973 al 38% en 1999. El Report
on the American Workforee 1999, p, 1 I7, muestra que la proporción de trabajadores
que realizaron algún rrabajo en casa, incluidos los auroempleados y quienes se lleva-
ban tarea al hogar para hacerla de noche, descendió de un 18,3 % en 1991 a un
17,7 % en 1997.
22. Edmondson, "In the Driver's Seat».
23, El análisis de los archivos de encuestas de DDB Needham Life Style, Roper So-
cial and Polítical Trends y Americans' Use of Time es del autor, que ha mantenido
consrantes todas las variables demográficas estándares, En las encuestas de Roper y de
Use of Time el tiempo de ida y vuelta al trabajo se basa en el cálculo de los propios en-
cuestados, mientras que en el análisis de DDB Needham la medición es la media del
tiempo de ida y vuelta en el condado de residencia del encuestado, Todos los plantea-
mientos coinciden en el cálculo de que diez minutos más en el tiempo de ida y vuelta al
trabajo significan un 10 % menos de participación en muchos indicadores de compro-
miso cívico.
24. En las zonas metropolitanas con más de dos millones de habitantes la propor-
ción de personas que de manera generala categórica preferirían vivir en una gran ciu-
dad en lugar de en otra pequeña descendió del 38 % en 1975 al 31 % en 1999. Sobre el
debate acerca de las zonas suburbanas y el coche véanse Jane Holtz Kay, Asphalt Na-
tion: How the Automobile Took Over America and How We Can Take Jt Back, Nue-
va York, Crown, 1997; Richard Moe y Carter Wilkie, Changing Plaees: Rebuilding
Community in the Age of Spraw/, Nueva York, Henry Holt, 1997; James Q. Wilson,
"Cars and Their Enemies», Commentary, 104 (julio de 1997), pp. 17-23.
2.5. Yerba y Nie, Participation in America, pp. 236, 247.
26. La proporción de la población que vive en zonas metropolitanas ha crecido en
torno a diez puntos porcentuales desde mediados de la década de 1970, y la penaliza-
ción cívica asociada a tales zonas es, en número redondos, del 2.0 %, según indican las
figuras 50 y 51 Y nuestro análisis de los efecros del tiempo de ida y vuelta al trabajo. Si
los norteamericanos siguieran viviendo en los mismos espacios donde vivían a media-
dos de la década de 1970, el nivel conjunto de participación comunitaria sería aproxi-
madamente un 2 % superior frenre a las caídas de un 20 a un 40 % registradas en la
parte 11. Este cálculo es improvisado y no tiene en cuenta los efectos sinérgicos,
 Notas
7°°
Capitulo 13: Tecnologia y medios de comunicación
I. T.S. Eliot, New York Post, 22 de septiembre de 1963.
2. Sue Bowden y Avner OHer, "Household Appliances and the Use ofTime: The Uni-
ted States and Britain Sin¡;;e the 1920S», Eeonomie History Review, 47 (noviembre de
1994), p. 729, complementado con datos del Statistieal Abstraet ofthe United States.
3. Tocqueville, Demoeraey in Ameriea, pp. 517-518.
4. El análisis de los archivos de General Social Survey, DDB Needham Life Style y
Roper es del autor, que ha mantenido constantes el año de nacimiento, el sexo,la edu-
cación, los ingresos, el estado civil y familiar, la situación laboral, el tamaño de la ciudad,
la raza y la propiedad de la vivienda. Quienes leen con regularidad la prensa suelen
participar en torno a un 10-20% más en todas las actividades citadas en el texto.
Véanse tamhién Pippa Norris, "Does Television Erode Social Capital? A Reply to Put-
nam», PS: Palitieal Scienee & Polities. 29 (septiembre de 1996), pp. 474-480, en espe-
cial p. 479; So Many Choiees, So Little Time, Vienna (Virginia), Newspaper Associa-
tion of America, 1998, pp. 15, 18; Delli Carpini y Keeter, What Amerieans Know
About Polities.
5. Statistieal Ahstraet of the United States (varios años); Historical Statistics of the
United States.
6. El análisis del archivo de la General Social Survey es del autor; So Many Choiees,
So Little Time; Statúlieal Abstraet of the United States; Stu Tolley, "The Abyss That Is
Destroying Daily Newspaper Reading», Vienna (Virginia), Newspaper Association of
America, 1998, en www.naa.orglmarketscopelresearch/cohort.htm.
7. Según la encuesta de DOB Needham Life Style de 1998, la mitad de los norte-
americanos que leían las noticias en un periódico veían también las de la noche en la
televisión, frente a sólo un cuarto de quienes no leen ningún periódico. Esta correla-
cion persiste manteniendo rigurosamente constantes todos los factores demográficos
estándares.
8. El análisis del archivo de encuestas de DOB Needham Life Style es del autor; Jack
M. McLeod, Katie Daily, Zhongshi Guo, William P. Eve!and Jr., Jan Bayer, Seungchan
Ying y Hsu Wang, "Community. Integratíon, Local Medía Use and Democratic Pro~
cesses», Communieation Researeh, 2.3 (1996), pp. 179-209; Norris, "Does Television
Erode Social Capital?»; Stac! Rhine, Stephen Ead Bennett y Richard S. Flickinger,
"Americans' Exposure and Attention to Electronic and Print Media and Their Impact
on Democratic Citizenship», ponencia presentada en la asamblea anual de la Midwest
Polítical Science Association, Chicago, 1998.
9. Pew Research Center for the People & the Press, Internet News Takes Off, en-
cuesta bianual sobre consumo de noticias, Washington, D.C., Pew Research Center for
the People & the Press, 1998, en www.peoplepress.org/med98rpt.htm; Times Mirror
Center, «Age of lndifference»; William G. Mayer, «The Polls-Poll Trends: Trends in
Media Usage», Publie Opinion Quarterly, 57 (junio de 1993), pp. 593-6II; Stephen
Ead Bennett y Eríc W. Rademacher, «The Age of Indifference Revisited: Patterns of
Polirical Imerest, Media Exposure, and Knowledge among Generation X», en: Ste-
Capitulo I.3 7°1
phen C. eraig y Stephen Ead Bennet, eds., Arter the Boom: The Po/itics o( Generatimt
X, Lanham (Maryland), Rowman & Littlefield, 1997; C¡¡ff Zukin. Generation X and
the News: Road Closed?, Radio and Television News Directors Foundarion, 1997. en
www.rtndLorglrtndf/genx/index.hnnl. Según Richard Davis y Diana Owen, New Me-
dia and Amencan Politics, Nueva York, Oxford Press, 1998, p. 13 6 , en 1975 casi la
mitad de los hogares veían las noticias de la televisión nacional (Odas las noches, fren-
te a sólo una cuarta parte en 1997·
10. Pew Center, Internet News Takes Off; Norris, "Who Surfs?». pp. XO-S2; y el
análisis del archivo de encuestas DDB Needham Life Style realizado por el autor, que
es la fuente de las generalizaciones ofrecidas en el texto.
1 lo El análisis del archivo de encuestas de DDB Needham Life Style es del autor: los
encuestados que dicen recurrir primordialmente a internet para conocer las noticias
tienden menos que los demás norteamericanos a realizar tareas voluntarias, pasar tiem-
po con amigos, confiar en los demás, etc.
12. Statistica/ Abstract ofthe United States (varios años); Veronis, Suhler & Asso-
ciates, Communications Industry Report: Five- Year Historica/ Report (199 I - 1 99 5 l,
Nueva York, Veronis, Suhler & Associates, 1996; Cobbett S. Steinberg, TV Facts, Nue-
va York, Facts on File, 1980; Russell, Master Trend, p. 59; «People, Opinion, and
Polls: American Popular Culture», Pub/ie Perspective, agosto/septiembre de 1995,
p. 47; Robert T. Bower, The Changing Television Audience in Ameriea, Nueva York,
Columbia University Press, 1985. en especial pp. 3}, 46; George Comstock et al., Te-
levision and Human Behaviur, Nueva York, Columbia University Press, 1978; George
Comstock, Evolution of American Television, Newbury Park (California), Sage Publi-
caeions, 1989; Doris A. Graber, Mass Media and American Polities, Washington,
D.C., CQ Press, 1993·
13. Los datos de este párrafo excluyen el tiempo en que la televisión no es más que un
fondo. Comstock, Evolution of American Television, p. 17, dice que «un día cualquiera
de otoño de finales de la década de 1980 el televisor de un hogar medio estaba encendi-
do durante unas ocho horas». Según Eurodata TV (One Television Year in the World:
Audience Report, abril de 1999), Estados Unidos ocupa el tercer puesto entre cuarenta y
siete naciones en cuanto a horas de consumo diario de televisión, detrás únicamente de
Japón y México. Agradezco a Pippa Norris su asesoramiento sobre medios de comuni*
cación y participación. Robinson y Godbey, Time for tife, pp. 136-153, 34 0 -34 1.
14. Statistical Abstraet oi the United States (varios años); Kids & Media @ The
New Millennium, Menlo Park (California), Henry J. Kaiser Family Foundation, 1999,
p. 13. Los datos sobre acceso a internet de la figura 56 están tomados del archivo DDB
Needham Life Style; estos datos son muy coincidentes con otras encuestas sobre el uso
de internet, como las de Nielsen and InteJliQuest, resumidas en Nua Internet Surveys,
Dublín, Irlanda, Nua Ltd., 1999. en www.nua.ie/surveys/how_many_onlineJn_ameri-
ca.htlml (consultada el 11 de diciembre de 1999) y el informe de enero de 1999 reali-
zado por el Pew Research .Center para People & the Press, www.peoplepress.orgl-
tech98sum.htm.
15. Where Does the Time Co? The Vnited Media Enterprises Report on Leisure in
America, Nueva York, Newspaper Enterprise Association, 1983, p. 10; el análisis del
 ¡\jotas
archivo de nPB Necdh,lIn Llfe Seyle es del autor. La preferencia por pasar una velada
tranquila en casa suhió de! 6S % en 1975 al 77% en 1999. Quienes estaban de acuer-
do solían estarlo tamhién con la afirmación: «La televisión es mi principal forma de
entretenimiento» .
16. Kunsrler, Geography o( Nowhere, p. 167.
17. Paul William Kingston y Steven L. Nock, "Time Together Among Dual Earner
Couples», American Sociological Review, 52 (junio de 1987), pp. 391-400; Zukin,
Generation X and the News; Diane Crispell, «TV Soloists», American Demographics,
mayo de 1997, rJ. ,~2; Rohert Kuhey y Mihaly Csikszentmihalyi, Television and the
Quality of Life: Hnw Viewing Shapes Everyday Experience, Hillsdale (Nueva Jersey),
Lawrence Erlhaum, r 990, p. 74; Kids & Media, pp. 62-63. Ya en 1996 del 76 % de ni-
ños (de edades entre nueve y diecisiete años) que tenían su propio dormitorio, el 59 %
tenían también su propio televisor, el 55% una conexión por cable/satélite, el 36 % un
sistema de videojuegos y el 39 % un aparato de vídeo; fuente: www.yankeJovich.coml-
press3·htm.
18. Análisis de las encuestas Roper Social and Polítical Trends de 1979, 1985,
1989 Y 1993 realizado por el autor; David E. Campbell, Steven Yonish y Robert D.
Putnam, «Tuning In, Tuning Out Revisited: A Closer Look at the Causal Links betwe-
en Television and Social Capital », ponencia presentada en la asamblea anual de la
American Political Science Association, Atlama (Georgia), septiembre de 1999. Doy
las gracias a mis coautores por sus numerosas ideas sobre este asunto. No obstante, no
son responsables de mis conclusiones en este libro.
19. Agradezco a Steve Yonish haber localizado eHa línea como parte de sus tareas
de investigación, consistentes en ver películas a altas horas de la madrugada.
20. El análisis del archivo Roper Social and Political Trends es del autor. Más de la
mitad de la tendencia de la figura 57 refleja diferencias generacionales. La generación
predice la práctica de ver televisión de forma habitual con mayor fuerza que cualquier
otra característica demográfica. Véase también Campbell, Yonish y Putnam, «Tuning
In, Tuning Out Revisited».
21. Barbara Schneider y David Stevenson, The Ambitious Generation: America's
Teenagers, Motivated hut Directionless, New Haven (Connecticut), Yale University
Press, 1999, pp. 189-211.
22. La figura 59 se limita al consumo televisivo entre semana, pero las cifras para el
fin de semana son similares. Estas encuestas no revelan cuánto tiempo se dedicó du·
rante cada período a ver televisión; así pues, exageran un tanto la proporción de públi-
co que ve televisión en un momento dado. Para confirmar estas pautas sobre consumo
televisivo véanse Kubes y Csikszentmihalyi, Television and the Quality o( Life, p. 75
(para Estados Unidos); y Michael Argyle, Social Psycho/ogy of Everyday Life, Nueva
York, Routledge, 1991, p. III (para e! Reino Unido).
23. El análisis de los datos de encuestas de DOS Needham Life Style para 1993-
1998 es del autor. El índice de quienes ven la televisión durante la cena es del 39 %
para parejas casadas con hijos en casa, y del 55% para otros adultos. Otro 7 % de
adultos dice que la televisión está encendida durante [a cena como ruido de fondo. Se-
gún Bezilla, ed., Americas Youth in rhe T990s, p. 39, y Catherine McGratrh, «Busy
Capítulo 13 7°)
Teenagers», American Demographics, julio de 199H. pp ..,7-3oS, un 59'10 de los ado-
lescentes decía en 1990 que la televisión esta ha encendida durante la cena, cifra que
había ascendido a un 50% en 1997·
24. El análisis del archivo de Roper Social and Political Trends es del autor, y se
basa en encuestas realizadas en 1985 y 1989. La cifra de consumo de televisión inclu-
ye tanto los informativos (58 %) como otros programas (68 %).
25. Todos los cálculos de este párrafo y de los dos siguientes se basan en análisis
multivariantes de regresión logística de encuestas de Roper de 1973, 1974, 1977,
19 8 3,19 88 ,199 1 Y 1993, manteniendo constantes la educación, los ingresos, el esta-
do civil y familiar, la situación lahoral, el sexo, la edad, la raza, la región yel tamaño
de la ciudad. Sólo la clase social (medida en función de la educación y los ingresos)
compite con el consumo de televisión como elemento predicrivo de las doce formas de
participación cívica de! archivo Roper. La figura 61 se limita a personas en edad labo-
ral y con formación universitaria, y a cuatro indicadores de participación para ilustrar
que la correlación es negativa incluso entre el sector poblacional más comprometido
cívicamente, pero la pauta se encuentra en todos los subconjuntos de la población y en
todos los grados de participación. El I7 % de los norteamericanos en edad laboral y
con estudios universitarios decía ver la televisión menos de una hora diaria, el 54 % de
una a tres horas, y e! 29 % más de tres horas. Las cifras equivalentes para la población
en conjunto eran del 12 %,43 % Y 45 %.
26. Este cálculo pretende únicamente indicar el posible orden de magnitud del efec-
to de la televisión sobre el compromiso cívico: el compromiso cívico decayó en torno
al 40% a 10 largo del último tercio del siglo, y el consumo adicional de televisión du-
rante esos años podría suponer un 10 % del declive.
27. Esta pauta aparece tamo en los datos de Roper Social and Political Trends
como en los de DDB Needham Life Style; véase Campbell, Yonish y Putnam, "Tuning
In, Tuning Out Revisited».
28. Las pruebas para este párrafo están tomadas de las encuestas Roper Social and
Political Trends de 1973-1975, 1988 Y 1993; véase Campbell, Yonish y Putnam, "Tu-
ning In, Tuning Out Revisited».
29. Todas las generalizaciones de este párrafo y de los seis siguientes se basan en
análisis del archivo de encuestas de DDB Needham Life Style realizados por el autor.
La proporción de encuestados que estaban de acuerdo con la frase: "La televisión es
mi principal forma de entretenimiento» ha tendido a aumentar de en rorno a un
47% en la década de 1970 a alrededor de un 53 % en la de 1990. (Inexplicablemen-
te, la proporción aumentó de forma brusca hasta el 60-65 % en 1987-1988, y luego
descendió un tanto, pero la tendencia a largo plazo es ascendente.) Emre las perso-
nas que recurren a la televisión como entretenimiento, el 47% admite también ser
algo así como un apoltronado, frente al 17 % de los demás norteamericanos. Toman-
do como base los momentos del día en que dicen ver televisión, quienes afirman que
ésta es su principal forma de entretenimiento ven en torno a un 40 % más que los de-
más norteamericanos. Esta pregunta de la encuesta identifica de manera efectiva a
uno de cada dos norteamericanos más dependientes de la televisión para su entrete-
nimiento.
 Notas
30. Las figuras 62 a la 66 inclusive presentan relaciones bivariables, pero todas las
generalizaciones propuestas en este párrafo y en el anterior se basan en análisis de re-
gresión múltiple, manteniendo constantes las variables de sexo, raza, año de nacimien-
to, año de la encuesta. eSTudios, ingresos, problemas económicos, región, tamaño de la
ciudad, estado civil y familiar, situación [ahoral, salud física según el encuestado, ex-
pectativas de mobilidad, propiedad de la vivienda, presiones de tiempo según el en-
cuestado y media de tiempo de ida y vuelta al trabajo en el condado de residencia. La
dependencia de la televisión como medio de entretenimiento según el encuestado (me-
dida en una escala de seis puntos) es en casi todos los casos uno de los dos o tres mejo-
res predicrores; es también el predictor particular más sistemático entre todos los indi-
cados de sociabilidad pública y privada.
3 I. El análisis del archivo de DDB Needham life Style es del autor. La religiosidad
está medida en función del acuerdo con la frase: "La religión es importante en mi vida».
3 2 . Las encuestas de DOR Needham Life Style realizadas entre 1975 y I998 inclu-
yen a trescientas tituladas universitarias de treinta a cuarenta y cuatro años de edad
pertenecientes al tercio económicamente más seguro de la población y residentes en
Nueva Ingbterra o en los estados del Atlántico medio. Las estadísticas del texto com-
paran la participación cívica del 28 % de estas mujeres que están de acuerdo con la fra-
se: "La televisión es mi primera forma de entretenimiento», y el 72 % que no 10 están.
Estas comparaciones mantienen por tanto constantes las variables de sexo, región,
educación, preocupaciones económicas y edad, los cinco factores más estrechamente
correlacioTl<lJos con la dependencia de la televisión como medio de entretenimiento.
Para [a medición de la satisfacción con la vida véase capítulo 20.
3.3· Rohinson y Godhey, Time for Life, pp. 139-144; Harwood K. McClerking y
Krisrin<'l C. MiJer, «The Delereriolls Effecr of Television Viewership on Membership in
Voluntary Organizations», ponencia preparada para la asamhlea anual de la Southern
Political Science Associarion, Norfolk (Virginia), noviembre de 1997; Harwood K.
McC[erking, Kristina C. Miler e Trfan Nooruddin, «Must See TV? A Non-Random
Assignement Model of Television and Membership», ponencia preparada para la reu-
nión anual de la American Po[itical Science Association, Boston, septiembre de 199 8 ;
Pippa Norris, «Blaming the Messenger? Television and Civic Malaise», en: Pharr y
Putnam, What's Troubling the Trilateral Democracies?
34· Tay Keong Tan, "Silence, Sacrifice, and Shoo-Fty Pies: Art Inquiry Into the So-
cial Capital and Organizational Strategies of the Amish Community in Lancaster
County, Pennsylvania», tesis docroral de filosofía, Harvard University, 199 8 .
)5. Tannis MacBeth Williams, ed., The lmpact of Television: A Natural Experi-
ment in Three Cnmmunities, Orlando (Florida), Academic Press, 1986. Agradezco a
David Campbe[1 su revisión de [a bibliografía sobre los efectos de la televisión en la
vida comunitaria.
36. Wiltiams, Impact ofTelevision, p. 2.
37. Ibídem, p. 166.
3~L Ihidem, p. T78.
39· William A. Belson, "Effects of Television on Interests and Initiative of Aduh
Viewers in Greater London", Britísh Joumal of Psychology, 50 (t959), pp. 145-158;
CapítuLo I3
Wilbur Schrarnm, Jack Lyle y Edwin B. Parker, Television in the Uves of our Children,
Stanford (California), Stanford University Press, 1961, sobre Estados Unidos; J.R.
Brown, ]. K. Cramond y R.]. Wilde, "Displacement Effects of Television and the
Child's Functional Orientatíon to Media», en: Jay G. Blumler y Elihu Katz. eds., The
Uses or Mass Communications: Current Perspectives on Gratifications, Beverly Hills
(California), Sage, 1974, sobre Escocia; John P. Murray y Su san Kippax. "Children's
Social Behavior in Three Towns with Differing Television Experience», Journal oi
Communication, 28 (1978), pp. 19-2.9, sobre Australia; y Diana C. Mutz, Donald F.
Roberts y O.P. Van Vuuren, "Reconsidering the Displacemem Hypothesis: Television's
Influcence on Children's Time Use», Communication Research, 20 (1993), pp. 51-75,
sobre Sudáfrica. Karl Erik Rosengren y Sven Windahl, Media Matter: TV Use in Child-
hood and AdoJescence, Norwood (Nueva Jersey), Ablex, 1989, presentan pruebas ba-
sadas en un estudio de niños suecos.
40. Richard G. Niemi y Jane Junn, Civic Educatíon: What Makes Students Learn, New
Haven (Connecticut), Yale Universiry Press, 1999; Alan S. Zuckermann, "first Steps into
Politics: The Political Bases of The Decisions of Young People to Engage in Political Dis-
cussion», Providence (Rhode Island), Brown Universiry, 1998; Jay Braatz y Robert D. Put-
nam, «Community-Based Social Capital and Educational Performance: Exploring New
Evidence», Cambridge (Massachuserrs), Harvard Universiry, 1999; John Condry, "Thief
ofTime, Unfaithful Servant: Television and the American Child", Daedalus, 122 (invierno
de 1993), pp. 259-278; William T. Bielby, "The Cost of Watching Television: A longitudi-
nal Assessment of the Effect of Heavy Viewing on Earnings», documento de trabajo, Bos-
ton, Harvard Universiry School of Public Health, s.f.; George Comstock y Haejung Paik,
Te/evision and the American Child, Nueva York, Academic Press, 1991, pp. 72, 86.
4 I. El análisis de los archivos de DDS Needham Life Style es del autor. que ha man-
tenido constantes las variables de educación, ingresos, urbanización, edad, estado civil
y familiar, situación laboral, sexo, raza y religión. Los dos archivos presentan la misma
pauta. Rolf Meyersohn, «Television and the Rest of Leisure», PubLic Opinion Quar-
ter/y, 31. (primavera de 1968), pp. I02-rr2.
42.. Comstock et al., Te/evision and Human Behavior; John P. Robinson. «Televi-
sion and Leisure Time: A New Scenario», Journa/ ofCommunication, JI (invierno de
1981), pp. Il.O-130; Comstock, Evolution of American Television; Bower, Changing
Te/evision Audience; Robinson y Godby, Time ror Life; Kubey y Csikszentmihalyi. Te-
/evision and the QuaUty of Life; Brehm y Rahn, "Individual-Leve! Evidence», p. 1015,
y comunicación personal de Brehm y Raho; Schramm. Lyle y Parker. Television in the
Uves of Qur Children; Comstock y Paik, Te/evision and the American Child; Mutz,
Roberts y Van Vuuren, «Reconsidering the Displacement Hypothesis». El análisis de
las encuestas de DDB Needham Life Style de 1993 a 1998 es del autor; el 39 % de los
encuestados que veían televisión en dos momentos distintos del día o menos estaban
de acuerdo de manera «general» o «categórica» con la frase: «Soy una persona case-
ra», frente a un 50% de quienes la veían durante seis o más momentos. Véase también
mi escrito" Tuning in, Tuniog Out».
43. El aumento del enclaustramiento durante la década de 1970 aparece confirma-
do en las encuestas DDS Needham Life Style de 1975-1976. Las actividades más prac-
 70 6 Notas
(icadas por los encuestados, según ellos mismos, eran quedarse en casa, pasar el tiem-
po con la familia y los amigos, cenar en familia y ver la televisión: en resumen, descan-
sar en casa solos o con familiares y amigos. Las actividades que, según sus declaracio-
nes, se hallaban en declive eran las de recibir invitados, salir a Cenar e ir al cine: en
resumen, salir de casa o recibir visitas de manera formal.
44· El análisis del archivo de encuestas Raper Social and Polirical Trends de 1974.
1975,1977 Y 1979 es del autor. Manteniendo constantes el sexo, la edad, la educación
y el tamaño de la ciudad, así como el estado civil y familiar, y la situación laboral, los
encuestados que decían ver más televiSIón que en el pasado tenían de un 25 a un 35 %
menos de probabilidades de participar en actividades comunitarras que quienes afir-
maban ver menos televisión que en el pasado. Véase también Campbell, Yonish y Put-
na m, «Tuning In, Tuning Out Revisited".
45· Kubey y Csikszentmhalyi, Television and the Quality of Life. Esras autores re-
pasan los estudios dedicados a los efectos psicológicos del consumo televisivo. Véase
también Neil Postman, Amusing Ourse/ves to Death: Pub/ie Discourse in the Age of
Show Business, Nueva York, Viking, 1985.
4 6 . Kubey y CsikszentmihalYI, Te/euisian and the Quality af Life, pp. J64-165.
47· Michael Argyle, Social Psyehology of Everyday Life, p. 110; Bowden y Offer,
«Household Appliances", pp. 73-'-736.
4 8 . Kubey y Csikszentmihalyi, Television and the Qua/ity of Life, pp. 13 8 - 1 39.
49· Bowden y Offer, .. Household Appliances», pp. 739-741.
50. Los datos de este párrafo y del siguiente provienen del análisis del archivo DOB
Needham Life Style realizado por el autor. Para el análisis se fusionaron en una pun-
tuación factorial de malestar tres indicadores estrechamente correlacionados a los que
se daban respuestas de acuerdo/desacuerdo: J) .. Tengo más dolores de cabeza que la
mayoría de la gente», 2) .. Me cuesta dormir», y 3) «Me indigesto a menudo». Cada
uno de esos síntomas está correlacionado de manera independiente con la televisión,
pero el insomnio es el menos vinculado a ella; por tanto, la correlación básica no es
una función de los insomnes que se quedan viendo televisión hasta muy avanzada la no-
che con el fin de distraerse. El adjerivo "alto» de la figura 68 se refiere al tercio de la
población que más sufre dolores de cabeza, indigestión e insomnio. No puedo excluir
la posibilidad de que las grandes dosis de publicidad televisiva sobre remedios contra
los dolores de cabeza, la indigestión y el insomnio aumenten la hipocondría.
5I. Bowden y Offer, pp. 737'738; Robinson, «TV and Leisure», p. 129; F. Thomas
Juster, "Preferences for Work and Leisure», en: F. Thomas Juster y Frank P. Stafford,
eds., Time, Goads, and Well-Being, Ann Arbor, Institure for Social Research, University
of Michigan, J985, pp. 333-351; Robinson y Godbey, Time for Life, pp. 242-250. En
los datos de DDB Needham Life Style el recurso a la televisión cama entretenimiento
es un poderoso predictor de infelicidad (según las mediciones del capítulo 20), equiva-
lente más o menos a los prohlemas económicos y la solrería (que suele considerarse el
elemento de predicción más fuerte de infelicidad).
52. Robinson y Godhey, Time ror Life, p. 149.
53· Las fuentes para esre párrafo y el siguiente son: Joshua Meyrowitz, No Sense of
Place: The lmpaet of Electronic Media on Social Behavior, Nueva York, Oxford Uni-
Capítulo I3
versity Press, 1985, p. 318; Roderick P. Hart, Seducing Ameriea: How Television
Charms the Modern Voter, Nueva York, Oxford University Pcess, 1994; Shamo Iyengar,
Is Anyone Responsible? How Television Frames Political Issues, Chicago, University
of Chicago Press, 1991; AlIan McBride, "Television, Individualism, and Social Capi-
tal», PS: Política/ Scienee & Po/jtjes, 31 (septiembre de 1998), pp. 542-552; Lawrence
K. Grossman, The E/ectronic Republic: Reshaping Democracy in the Informatíon
Age, Nueva York, Penguin, 1995.
54. Una línea polémica de investigación seguida con la etiqueta de <,efecto mundial
medio» sostiene que ver mucha televisión se asocia a síntomas de misantropía, como el
de exagerar los índices de criminalidad. Véanse George Gerbner, Larry Gross, Michael
Morgan y Nancy Signorielli, «The "Mainstreaming" of America: Violence: Profile
No. 11»,journal ofCommunication, 30 (verano de 1980), pp. JO-29; Anthony N.
Dobb y Glenn F. Macdonald, «Television Viewing and Fear of Victimization: Is the
Relationship Causal?», journal of Persona/ity and Social Psychology, 37 (J 979),
pp. 170-179; Paul M. Hirsch, (,The "Scary World" of the Nonviewer and Orher Ano-
malies: A Re-analysis of Gerbner et al.'s Findings on Cultivation Analysis, Part 1»,
Communication Researeh, 7 (octubre de 1980), pp. 403~456; Michael Hughes, "The
Fruits of Cultivation Analysis: A Re-examination of the Effects of Television Watching
on Fear of Victimization, Alienarion, and the Approval of Violence», Publie Opinion
Quarterly, 44 (J980), pp. 287-303; Comstock, The Evolution of American Television,
pp. 265-269; L.J. Shrum, Robert S. Wyer Jr. y Thomas C. O'Guinn, «The Effects of
Television Consumption on Social Perceptions: The Use of Priming Procedures ro In-
vestigare Psychological Processes», journal of Consumer Researeh, 24 (marzo de
1998), pp. 447-458. Brehm y Rahn, «Individual-Leve! Evidence», Dhavan V. Shah,
«Civic Engagement, Interpersonal Trust, and Television Use: An Individual-Leve! As-
sessment of Social Capital», Political Psyehology, 19 (septiembre de T998), pp. 469-
496, Y mi propio análisis de los daros de DDB Needham indican que el vínculo entre
desconfianza y consumo televisivo es proba blemente espurio.
55. El análisis de encuestas de DDB Needham Life Style es del autor. Agradezco a
Rusty Silverstein, Dan Devroye, David Campbell y Steve Yonish su ayuda en esra in-
vestigación. El mérito de haber sugerido esta línea de trabajo corresponde a Shah, «Ci-
vic Engagement».
56. La figura 69 está tomada de Campbell, Yonish y Putnam, «Tuning In, Tuning
Out Revisited».
57. J. Philipe Rushton, «Television and Prosocial Behavior», en: David Pearl, Lo-
rraine Bouthilet y Joyce Lazar, eds., Television and Behavior. Ten Years of Scientifie
Progress and Implications for the Eighties. Rockvill¿ (Maryland), National Insritute
of Mental Health, U.S. Department of Health and Human Services, 1982, pp. 248-
258, YSusan Hearold, «A Synthesis of 1,043 Effecrs ofTelevision on Social Behavior»,
en: George Comstock, ed., Publie Communieation and Behavior, vol. 1, Nueva York,
Academic Press, 1986, pp. 65-133.
58. Joseph Turow, Breaking Up America: Advertisers and the New Media World,
Chicago, University of Chicago Press, T997.
59· Nielsen Media Research, 1998 Reporton Televisíon, Nueva York, 1998, pp. J9, 23·
70 8 Notas
60. Rahn y Transue, "SocIal Trust and Value Change»; George Gerhner, Larry
Gross, Michael Morgan y Nancy Signorielli, «Growing Up with Television: The Culti-
vation Perspective», en: Jennings Bryant y Dolf Zillman, eds., Media Effects: Advan-
ces in Theory and Research, Hillsdale (Nueva Jersey), Lawrence Erlbaum Associates,
I994, pp. 17-41, cita en la p. 31; Alexander W. Astin, What Matters in College, San
Francisco, ]ossey-Bass, J993, p. 31o.
61. Roben E. Lane, «The Road Not Taken: Friendship, Consumerism, and Happi-
ness», Critica/ Review, 8 (otoño de 1994), pp. 521-554; Nicholas Zill y John Robinson,
«The Generation X Difference», American Demographics. 17 (abril de 1995), pp. 24-31.
62. Sven Birkerts, The Gutenberg E/egies, Bastan, Faber and Faber, 1994, pp. 214-215.
Capitulo 14: De generación en generación
1. Entre los encuestados por DDS Needham Life Sryle que negaban que la televisión
fuera su principal entretenimiento, vivían en ciudades de menos de cincuenta mil habi·
tantes, tenían unos ingresos familiares situados en el tercio superior de la escala nacional,
estaban casados y sólo el marido trabajaba a jornada completa, la asistencia a reunio-
nes de club por año cayó de dieciséis en la década de 1970 a nueve en la de 1990. Entre
los encuestados por Roper que veían menos de una hora diaria de televisión, vivían en
ciudades de menos de doscientos cincuenta mil habitantes, tenían ingresos superiores a
la media y eran mujeres con un empleo a tiempo parcial o varones casados, el número
de quienes no participaban en ninguna de las doce formas de actividad cívica aumentó
del JI % en la década de 1970 al J2 % en la de 1980 y al 55% en la de 1990. Frank
Bryan halló que en una muestra de unas setenta y cinco localidades de Vermont con
una media de población de unos mil habitantes la asistencia a reuniones municipales
había descendido del 27% aproximadamente de los votantes registrados en 1970-
1973 a en torno al 15% en J99~L Comunicación personal de Frank M. Bryan, y Real
Democracy, manuscrito no publicado, citado en joseph F. Zimmerman, The New En-
gland Town Meeting: Democracy in Action, Westport (Connecticut), Praeger, 1999,
pp. 93-97·
2. El análisis de los archivos de DDB Needham Life Sryle, Roper Social and PoJitical
Trends, Geperal Social Survey y National Election Studies es del autor, que ha mante-
nido constantes las variables demográficas estándares.
3. Es posible que el cicio de vida y los efectos generacionales actúen conjuntamente.
Sobre tratamientos técnicos de esta cuestión metodológica véase la nota 7 del capítulo 2.
4· El análisis de los archivos de encuestas de GSS, Roper y DDB Needham Life
Style es del autor; Babchuk y Booth, "Yoluntary Association Membership»; S. Cu-
tler, «Age Differences in YoJuntary Association Membership», Social Forces, 55
(197 6 ), pp. 43-5 8 .
5. El mérito de poner de relieve la base generacional del deciive en el capital social
es de Wendy Rahn.
6. Para conseguir la máxima fiabilidad, la tabla 3 acumula varios años de encuestas
realizadas al principio y final de las dos décadas. Cada uno de los apartados de la tabla 3
Capítulo I4
se basa en cinco mil y siete mil quinientas entrevistas, excepto en el caso de la afiliación
sindical y la asistencia a la iglesia, para los que disponemos de abundantes confirma-
ciones en otras encuestas; por tanto, son muy fiables incluso las pequeñas diferencias
absolutas.
7. En el archivo American's Use of Time el descenso de la actividad en organizacio-
nes tanto religiosas como laicas es también atribuible casi por completo al efecto ínter-
generacional.
8. David Butler y Donald Stokes, PoliticaL Change in Britain: The Ello/ution of
Electoral Choice, Londres. Macmillan, 1974·
9. La figura 71 se basa en entrevistas realizadas a 10 largo de un cuarto de siglo (de
197 0 - 1 975 a 1995-2000) para calcular el compromiso cívico en función del año de na-
cimiento. Excluye a encuestados de menos de veinticinco y más de ochenta años con el
fin de mantener constantes los efectos del ciclo de vida en edades más bajas y más ai-
taso En estas encuestas aparecen pocas personas nacidas a finales del siglo XIX como
para discernir de manera fiable las diferencias entre sucesivas cohortes generacionales.
Sin embargo, esos escasos datos (no analizados en la figura 71) sugieren que el final
del siglo XIX debió de haber sido una época de creciente compromiso cívico. De mane-
ra similar, son también pocos los encuestados nacidos después de 1970 presentes ya en
encuestas nacionales como para que podamos estar seguros de su perfil generacional,
aunque los magros resultados indican que el descenso generacional en el compromiso
cívico prolongado durante cuarenta años podría estar tocando fondo. La parte II mos-
tró que el declive en el compromiso cívico es importante, incluso sin mantener cons-
tante la variable de la educación, pero para clarificar las diferencias generacionales la
figura 71 mantiene constante la composición educativa de diversas cohortes genera-
cionales. Para compensar las relativamente pocas muestras anuales ininterrumpidas y
mantener constantes las diferencias educativas, la figura 71 representa las medias cam-
biantes de cinco años para encuestados con estudios inferiores a la enseñanza media,
de enseñanza media y superiores a la enseñanza media. Hace abstracción del ciclo de
vida y los efectos periódicos, pero los análisis subyacentes a esta figura han indagado
otras posibles interpretaciones, y no creo que la interpretación generacional induzca
gravemente a error en ningún sentido importante. Los indicadores operacionales son
el voto: National Election Studies (1952-1996), votación en años de elecciones presi-
denciales; la prensa: General Social Survey (1972-1998), leen la prensa a diario; la con-
fianza social: GSS (1972-1998), están de acuerdo con que «se puede confiar en la ma-
yoría de la gente»¡ proyectos comunitarios: DDS (1975-1998), han trabajado en un
proyecto comunitario por lo menos en el año anterior; afiliación a grupos: GSS (1974-
1994), son miembros de al menos un grupo; interés por la política: DDS (1975- r 99 8 ),
están de acuerdo con la frase: «Me interesa la política»; la iglesia: GSS (1972), asisten
a la iglesia por lo menos «casi una vez por semana»; clubes: DDB (1975-1998), acu-
dieron a nueve o más reuniones de clubes en el año anterior.
10. Véase Zukin, Generation X and the News.
II. La generación de 1910-1940 parece también más cívica que la de sus mayores,
al menos a juzgar por las pocas personas nacidas a finales del siglo XIX que aparecen
en estas muestras.
710 Notas
12.. En un comentarlO no publicado sobre una versión anterior del razonamiento
que sostengo aquí.
13. Miller y Shanks, New American Voter, p. 57.
14. Ithie[ de Sola Pool, "Public Opioian», en: Ithiel de Sola Pool et al., ed., Hand~
book ofCommunication, Chicago, Rand McNally, 1973, pp. 818-821.
15. El análisis de los archivos de National Eleerian Studies, Roper Social and Politi-
cal Trends, DDB Needham Life Style y GSS es del autor. La diferencia en cuanto a par-
ticipación electoral entre quienes tenían entre veintiuno y veintinueve años y cincuenta
o más aumentó del 16 % en la década de 1960 y 1970 a un 2.5 % en la de 1980 y 1990.
Véase también Times Mirror Center, "Age of lndifference», p. 2.5-
16. El análisis del archivo de Roper Social and Polítical Trends es del autor. Duran-
te estos años la proporción de población adulta de cuarenta y cinco años en adelante
aumentó ligeramente del 44 al48 %.
17· Michael X. DeBí Carpini, Stability and Change in American Politics: The Co-
ming of Age ofthe Generation of the T96os, Nueva York, New York University Press,
1986; Paul C. Light, Baby Boomers, Nueva York, W. W. Norton, 1988; Cheryl Rus-
sell, The Master Trend.
18. Light, Baby Boomers, pp. 123-12.5.
19· Delli Carpini, Stability and Change, p. 150.
20. Russell, The Master Trend; Delli Carpini, Stabi/ity and Change; M. Kent Jen-
nings y Richard G. Niemi, GeneratlOns and Polities: A Panel Study of Young Adu/ts
and Their Parents, Princeton (Nueva Jersey), Princeton University Press, 1981; y el
análisis de los archivos dt: Roper Social and Polítical Trends y DDB Needham Life Sty-
le realizado por el autor.
21. DeBi Carpini, Stability and Change in American Polities, p. 326.
22. Light, Baby Boomers, pp. 32, 136,49, que cita a Richard Easterlin, Birth and
Fortune: The lmpaet af Numbers on Personal We/fare, Nueva York, Basic Books,
I(j80.
23· Jennings y Niemi, Generations and Polities, pp. 215-226; Light, Baby Boo-
mers, p. 28; Daniel YankeJovich, «How Changes in the Economy Are Reshaping Ame-
rican Values», en; Henry .J. Aaron, Thomas E. Mann y Timothy Taylor, eds., Values
and PubÚc Poliey, Washington, D.C., Brookings, 1994, pp. 16-53.
24. Russell, The Master Trend.
25· Rahn y Transue, "Social Trust and Value Change». Véanse también las encuestas
High School and Beyond realizadas por el National Center for Education Statistics del
Ministerio de Educación de Estados Unidos en 1974, 1984 Y 1994, así como R.A. Eas-
terlin y E. M. Cummings, "Privare Materialism, Personal Self-Fulfillmenr, Family Life
and Public Inrerest: The Nature, Effects, and Causes of Recent Changes in the Values of
American Youth», Publie Opinion Quarter/y, 55 (invierno de 1991), pp. 499-533.
26. El análisis del archivo de encuestas de Monitoring the Future es del autor; el ar-
chivo fue proporcionado por el Interuniversity Consortium for Political and Social Re-
search de la Universidad de Michigan. El descenso fue desde un 14-15 % a mediados
de la década de 1970 hasta un 10-11 % a mediados de la de 1990. Como estas mues-
tras son muy amplias, los cálculos son también muy fiables.
Capltulo 14 71 ¡
27. El análisis del archivo de Monitoring the Furure es del autor. Las respuestas
«indecisas» se excluyen de este análisis, aunque su inclusión no afectaría a la tendencia
fundamental.
28. Bennert y Rademacher, "The "Age of Indifference" Revisited»; Zukin, Genera-
tionX and the News; Diana Owen y Molly W, Sonner, «"Think Globally, Acr Locally";
Why Political Science Underestimates the NEXT Generation», ponencia preparada
para la asamblea anual de la Midwest Political Science Associarion, Chicago, abril de
1995; Diana Owen, "Mixed Signals: Generation X's Attitudes toward the Polincal
System», en: Craig y Bennett, After the Boom, pp. 85-106; Times Mirror Center, "The
Age of Indifference», pp. 26-28; Y el análisis del archivo de Roper Social and Politica!
Trends realizado por el autor. Como la figura 72 mantiene constante la variable del ci-
clo de vida, los menores índices .de participación de los miembros de la generación X
no se pueden atribuir simplemente a su juventud.
2.9. Myrna Weissman, Martha Livingston Bruce, Philip J. Leaf, Louise P. Florio y
Charles Holzer llI, "Affective Disorders», en: Lee N. Robins y Darre! A. Regier, eds.,
Psyehiatric Disorders in America: The Epidemialogiea/ Catchment Area Study, Nueva
York, Free Press, 1991, pp. 53-80, cita en la p. 80. La fuente incluye un apéndice que
revisa y desestima posibles fallos metodológicos en estas pruebas.
30 , Martin E. P. Seligman, «Boomer Blues», Psychology Today, octubre de 19 88 ,
pp. 50-55, cita en la p. 50. Véanse también Gerald L. Klerman, "The Current Age of
Youthful Melancholia: Evidence for [ncrease in Depression among Adolescents and
Young Adules», British ¡oumal of Psyehiatry, 152 (1988), pp. 4-14; Gerald L. K!er-
roan y Myrna Weissman, "Increasing Rates of Depression»,journa/ of American Me-
dical Association, 261 (1989), pp. 222.9-2235; Martin E.P. Seligman, Leamed Opti-
mism, Nueva York, Pocket Books, 1990; Cross-National Collaborative Group, «The
Changing Rate of Depression: Cross-National Comparisons», Joumal of American
Medical Associatian, 2.68 (2 de diciembre de 1992.), pp. 3098-jI05; Peter M. Lewi-
sohn, Paul Rohde, John R. Seeley y Scott A. Fischer, «Age-Cohort Changes in the Life-
time Occurrence of Depression and Other Mental Disorders», Journal of Abnormal
Psychology, 102 (1993), pp. 1 lO-UO; Eric Fombonne, «Depressive Disorders: Time
Trends and Possible Explanatory Mechanisms», en: Michael Rurter y David J. Smith,
eds., Psyehosocial Djsorders in Young People: Time Trends and Their Causes, Nueva
York) Wiley and Son s, 1995, pp. 544-615.
3 1. Kathleen Maguire y Ann L. Pastore, eds., Soureebook of Criminal Justice Statis-
tics, 1995, Albany (Nueva York), Hindelang Criminal Justice Research Cemer, 199 6 ,
p. 3 6 5. Véanse también u.s. Publ¡c Health Service, The Surgeon Ceneral's Ca// ta Action
to Prevent Suicide, Washington, D.C., 1999, y las investigaciones citadas allí. Sobre los
bajos índices de suicidio en la que llamo la «larga generación cívica» véase Max A. Wood-
buy, Kenneth G. Manton y Dan B!azer, "Trends in U.S. Suicide Mortality Rates 1968 to
1982.: Race and Sex Differences in Age, Period and Cohort Components», lnternational
Journal of Epidemi%gy, 17 (1988), pp. 356-362, en especial p. 360. Véanse pautas
comparables en otras naciones en.e. Pritchard, «New Patterns of Suicide by Age and
Gender in the United Kingdom and (he Western World 1974-1992: An lndicator of So-
cial Change?», Social Psyehiatry and Psyehiatrie Epidemiology, 31 (1996), pp. 227~234·
712 Notas
32. Michael Rutter y David J. Smith, «Towards Causal Explanations ofTime Trends
in Psychosocial Disorders of Young People», en: Rutrer y Smirh, eds., Psychosocia/ Di-
sorders in Young Peop/e, p. 807.
33. Sobre nuestro índice de malestar véase la nora 50 det capítulo 13. Algunos sín-
comas de malestar muestran efectos del ciclo de vida -el insomnio aumenta ligeramen-
te con la edad, mientras que los dolores de cabeza disminuyen-, pero las diferencias
por ciclo de vida han sido eliminadas de la figura 74. Un malestar «alto» se refiere al
tercio superior de los encuestados a lo largo de estos veinticinco años, pero cualquier
punto de corte razonable daría los mismos resultados. Las preocupaciones económicas
han aumentado en la cohorte más joven a lo largo del último cuarto del siglo, yesos
problemas provocan a su vez dolores de cabeza, indigestióri y noches insomnes, Cuando
nuestro índice de preocupaciones económicas se añade a una predicción de regresión
múltiple para el malestar (incluidas las variables de sexo, educación, edad, utilización de
la televisión como entretenimiento y un término interactivo para edad y año), el coefi-
ciente de regresión sobre el término interactivo -medida estadística de la diferencia
creciente ente generaciones- se reduce en torno a un 60 % pero sigue siendo altamente
significativo,
34· Ed Diener, "Subjective Wel1-Being», PsycIJrl/()gical BuJ/etin, 95 (1984), pp.
542-575, en especial p, 554. W,A. Stock, M.A, Okull. \1.J. Haring y R.W. Witter,
«Age and Subjecrive Well-being: A Meta-analysis ", l'n: R.J. Light, ed., Evaluatíon Stu-
dies: Annual Review, vol. 8, Beverly Hills (California), Sage, 1983, pp. 279-302; D.D.
Wirr, G. D. Lowe, C. W. Peek y E. W. Curry, «The Changing Relationship between Age
and Happiness: Emerging Trend or Methodological Artifact?», Social Forces, 58
(T979), pp. T302-1 307; Y el análisis del archivo de DOS Needham Life Style realizado
por el autor. Sohre nuestro índice de satisfacción véase el capítulo 20. El análisis del ar-
chivo de encuestas de DDH Needham Life Style es del autor.
35. Schneider y Stevenson, Ambitious Generatian, pp, r89-2rT, cita en la p. 192;
Seligman, "Boomer Blues», pp. 52, 55.
36. L r. Pearlin, M. A. Lieberman, E, G. Menaghan y J. T. Mullan, «The Stress Pro-
cess».journal of Health and Social Behavior, 22 (1981), pp. 337-356; P. Cohen, E.L
Struening, G, L. Muhlin, L. E. Genevie, S. R. Kaplan y H. B. Peck, "Community Stres-
sors, Mediating Conditions and Wellbeing in Urban Neighborhoods»,journal ofCom-
munity Psychology, 10 (T982), pp. 377-391; A. Billings y R. Moos, "Social SuPPOrt
and Functioning among Community and Clinical Groups: A Panel Model»,journal of
Behavioral Medicine, 5 (1982), pp, 295-3 11; Nan Lin y W.M. Ensel, «Depression-Mo-
bility, and Its Social Etiology: The Role of Life Events and Social Support», journal of
Health and Social Behavior, 25 (1984), pp. 176- 1 88; G. A. Kaplan, R. E. Roberts, T. C.
Carnacho y J.e. Coyne, "Psychosocial Predictors of Depression», Americanjournal of
Epidemiology, 125 (1987), pp. 206-220.
37. Esta generalización resume el extenso análisis multivariante realizado por el
autor sobre docenas de indicadores de compromiso cívico y capital social contenidos
en los archivos de encuestas de Roper Social and Political Trends y DDB Needham Life
Style, la General Social Survey, los National Election Studies, el archivo Americans'
Use of Time, el archivo Monitoring rhe Furure y otros, (El análisis generacional de las
Capítulo l4
encuestas de Roper Social and Political Trends se complica gravemente por el hecho de
que la «edad» -y por tanto el año de nacimiento- está medida en estas encuestas de for-
ma rudimentaria, por lo que el análisis de regresión de sus datos proporciona un apo-
yo menos claro a la interpretación generacional. Por otra parte, véanse en la tabla 3
pruebas de la función de la generación en los datos de Roper.) La cuestión fundamen-
tal en estos análisis era la siguiente: «¿En qué proporción se reduce la tendencia tem-
poral [por ejemplo, el coeficiente de regresión para el año de realización de la encues-
ta] si se mantiene constante la variable generacional [introduciendo por ejemplo en la
regresión el año de nacimiento]>'. Según analizamos anteriormente, casi rodo el cam-
bio nero ocurrido durante el ultimo tercio del siglo xx en algunos indicadores de com-
promiso cívico -participación electoral, asistencia a la iglesia, lectura de prensa, interés
por los asuntos públicos y confianza social- es atribuible al cambio generacional. Este
modelo se puede ver, por ejemplo, en las figuras 39 y 53, Y en el hechode que si inclui-
mos en la misma regresión el año de nacimiento y el de la realización de la encuesta,
este último resulta prácticamente insignificante como prediccor de esas medidas, Para
otrOS indicadores de capital social, como la asistencia a reuniones de club y las cenas
en familia, si se mantiene constante la variable generacional, se elimina algo menos de
la mitad de la tendencia. Para algunos indicadores de schmoozing, como jugar a las
cartas y recibir invitados, el control de la variable generacional tiene poco o ningún
efecto sobre las tendencias.
3 8 . William Graham Sumner, Folkways: A Study of the Sociological Importance of
Usages, Manners, Cusroms, Mores, and Mora/s, Boston, Grim, 1911, pp. 12-13. Le-
wis A. Coser, The Functions of Sodal Conflict, Glencoe (Illinois), Free Press, I95 6 ;
Arthur A, Stein, «Conflict and Cohesion », journal of Conflict Resolution, 20 (197 6 ),
pp, 14 2 - 1 7 2 ; Theda Skocpol, Ziad Munson, Marshall Ganz y Andrew Karch, "War
and the Development of American Civil Society», ponencia preparada para la asam-
blea anual de la American Sociological Association, Chicago, agosto de 1999; Susan J.
EJlis y Katherine H. Noyes, By the People: A History of Americans as Volunteers, ed.
revisada, San Francisco, Jossey-Bass, 1990, cita en la p. 13·
39. Charles,ServiceClubs,pp. r5- J (;,3 1 .
40. Agradezco a Wendy Rahn y Theda Skocpol sus clarificadores análisis de los
efecros de la guerra, en especial de la Segunda Guerra Mundial, sobre el capital social y
el compromiso cívico. Véase Theda Skocpol, con la colaboración de Marshall Ga nz ,
Ziad Munson, Bayliss Camp, Michele Swers y Jennifer Oser, «How Americans Became
Civic» , en: Skocpol y Fiorina, eds., Civic Engagement in American Democracy, pp. 27-
80, Y Tom Brokaw, The Createst Generation, Nueva York, Random House, I99 8 .
4 1 . John Morton Blum, V Was for Victory: Politics and American Culture during
World War ll, Nueva York, Harcourt, Brace, jovanovich, 1976, p. 339; el análisis de
la General Social Survey (r974-1994) y del archivo DDB Needham Life Style es del
autor (1983-1988). Los veteranas no están más comprometidos cívicamente que otros
hombres de su generación, Los efectos duraderos de la Segunda Guerra Mundial sobre
los hábitos cívicos de quienes la vivieron no se limitaron al campo de batalla. También
es posible que los efecros brutalizadores del combate contrarrestaran los efectos comu-
nitarios.
 Notas
42. Richard R. Lingeman, Don't You Know There's a War On? The American
Home Front, 1941-1945, Nueva York, G. P. Purnam's Sons, 1970, p, 71; Bill Gold, ci-
tado en Roy Hoopes, Americans Remember the Home Front: An Oral Narrative,
Nueva York, Hawthorne, 1977, p, XII.
43· Richard Polenberg, War and Society: The United States, 1941-1945, Nueva
York,j,B. Lippincott, 1972, p, 17,
44, Po[enberg, Warand Society, pp, 29-30.
45· La tonadilla publicitaria de Crosby aparece en una colección de grabaciones de
recuerdos de los anos de ~llerra, The Home Front, 193R- '945', Pcraluma (California),
The Mind's Eye, J98,).
46. Lingeman, Don't You Know, p. 237, calcula 335.000 toneladas; Polenberg,
War and Society, p. 16, propone 45°.000 toneladas. La llamada del presidente apare-
ce citada en Polenberg, War and Society, p. I6.
47· Lingeman, Don't You Know, pp. 52, 59, 62, 250; listas de afiliados a la Cruz
Roja nacional.
48. Lingeman, Don't You Know, p. 2S I.
49. julie Siebel, "Silent Partners/Active Leaders: The Association of junior Lea-
gues: The Office of Civilian Defense, and Community Welfare in World War 11», tesis
doctoral en filosofía, Unlversity of Southern Ca lifornia, 1999.
50. Polenherg, War and SOClct)', p. 1.32, qUf' cita a W. Lloyd Warner, "The Ameri-
can Town», en: Willtam Fielding Ogburn, ed., American Society in Wartime, Chicago,
University of Chicago Press, 1943, pp. 45-46'.
51· ]effrey G. Williamson y Peter H. Lindert, American Inequality: A Macroecono-
mic History, Nueva York, Academic Press, J980, en especial pp. 53-54 Y 82-92, datos
en las pp. 54 Y 315· Véase también Polenberg, War and Society, p. 94. La Primera
Guerra Mundial había reducido también fuertemente la desigualdad económica, pero
el efecto igualador de la guerra se desvaneció en uno o dos años, mientras que la distri-
bución más igualitaria de la riqueza y los ingresos después de la Segunda Guerra Mun-
dial persistió e incluso mejoró hasta los primeros años de la década de I970.
52. Po[enberg, War and Society, p. r 7. Visto retrospectivamente, podría extrañar-
nos que todo un 80 % de los norteamericanos creyera que nunca estaba justificado re-
currir al mercado negro.
S3· Polenberg, War and Society, pp. 140-14 5, cita en la p. J 4 3; Brian M. Downing,
The Paths of Glory: War and Social Change in Twentieth-Century America (de próxi-
ma aparición), sostiene que los efectos perjudiciales de la guerra para la comunidad
superaron a los favorables.
54· Comunicación personal, Robert Roseinheck, M.O., New Haven (Connecticut),
Veterans' Administration.
55· BJum, V Was for Victory, p. 340.
56. Agradezco a la profesora Rahn [os datos utilizados para la figura 75, tomados
de un sondeo realizado en julio de 1998 por Wal/ Street JournallNBC News PolI.
57· El análisis del archivo de Roper Social and Political Trends es del autor. El ar-
chivo cubre el año de 199I y fue incrementado para I994 y I996 a partir de los co-
rrespondientes Roper Reports, Nueva York, Roper Starch Worldwide, varios años.
Capitulo 15 7I 5
Los «lujos materialesn de la figura 76 se refieren a encuestados que escogieron al me-
nos dos de los seis siguientes apartados como componentes de la definición de "buena
vida»; un trabajo mejor pagado que la media, una piscina, una casa de vacaciones,
ropa realmente bonita, un segundo televisor en color y un segundo coche. Mantenien-
do constantes los ingresos, la educación, el estado civil y familiar, el sexo y el tamaño
de la ciudad, tanto el ano de la encuesta como el de nacimiento son predictores muy
significativos del materialismo, pero el año de nacimiento (que representa diferencias
generacionales) es con mucho el elemento de predicción más sólido.
SR. Las alrernativas propuestas eran las siguientes: mi familia, mis viejos amigos,
mis nuevos amigos, la gente de mi barrio, mi iglesia/sinagoga, las personas con quie-
nes trabajo, la lectura de prensa [ocal, las organizaciones o grupos a los que perte-
nezco, los padres de los amigos de mis hijos, la lectura de revistas especializadas y las
personas que conozco por el ordenador. Se podía elegir más de una posibilidad. Para
simplificar la figura 77 he fusionado "nuevos» y «viejos» amigos, y eliminado «los
padres de los amigos de mis hijos» y las «revistas especializadas». En general, el9 %
citaban revistas, y el 28 % de los padres con hijos en casa mencionaban a otros pa-
dres; ninguna de las dos posibilidades difería significativamente en función de [as ge-
neraciones. El apartado «compañeros de trabajo» se calcula sólo en función de los
encuestados que trabajaban fuera de casa por lo menos a tiempo parcial. El desglose
por cohortes fue determinado por Yankelovich Partners, y excluye a encuestados na-
cidos después de 1978; para simplificar la figura 77 he omitido a los nacidos en la
época de la explosión demográfica (1946-1964); casi sin excepción se sitúan a medio
camino entre las otras dos cohortes. No hay diferencias importantes entre [as en-
cuestas realizadas en I997, I998 Y J999; la figura 77 presenta la media para estos
tres años. Agradezco a Yankelovich Partners el haber puesto estos datos a mi dispo-
sición.
59. William]ames, «The Mora[ Equivalent ofWar n, Nueva York, American Asso-
ciation for International Conciliation, 19IO.
Capitulo 15: ¿Quién fue el asesino del compromiso cívico? Resumen
I. Theodore Caplow, Howard M. Bahr, John Model! y Bruce Chadwick, Recent
Social Trends in the United States: 1960-1990, Montreal, McGillQueen's University
Press, 1991, pp. 47, 106, I I 1; U.S. Bureau of the Census, Current Population Reports.
series Pl.O~509, «Household and Family Characteristics: March 1997», e informes an~
teriores, El análisis de la General Social Survey es del autor,
2, Todas las generalizaciones de los párrafos anteriores se basan en el análisis de los
archivos de Roper Social and Political Trends, DOB Needham Life Style, Americans'
Use ofTime, General Social Survey y National Election Studies realizado por el autor,
que ha mantenido constantes todas las características demográficas estándares. Esta
conclusión difiere de la conjetura expuesta por mí en "Tuning in, Tuning Out», y se
basa en una gama mucho más amplia de datos probatorios sobre los lazos entre es-
tructura familiar y vinculación social.
716 Notas
3. Yerba, Schlozman y Brady. Voiceand Equality, pp. 241-247.
4. El análisis de los archivos de la Genera! Social $urvey. Roper Social and Political
Trends y DDS Needham Life Style es del autor. El apoyo de los blancos a [a segrega-
ción se mide en función de esta pregunta planteada en la GSS: «Si usted y sus amigos
perteneciesen a un club social que no permitiera afiliarse a personas negras, ¿intentaría
cambiar las normas para que los negros pudieran afiliarse?», Si el racismo de [os blan-
cos se mide por su apoyo a la segregación residencial o a las leyes contra el mestizaje,
los resultados son similares.
5. Fukuyama, Trust. pp. 3 I 3-314. $ohre el debate acerca de si los programas públi-
cos no dejan lugar para la filantropía y el voluntariado, y erosionan el capital social,
véanse Paul L. Menchik y Burton A. Weisbrod, « Volunteer Labor Supply», Joumal of
Puh/ie Eeonnmics, 32 (1987), pp. 159-[83; Susan Chambre, "Kmdling Poines of
Lighc: Volunteering as Pu blic Palicy», N(mprofit and Vo!untary Studies Quarterly, 18
(1989), pp. 249-268; Richard Steinberg, "The Theory of Crowding Ouc: Donations,
Local Government Spending, and che New Federalism», en: Richard Magar, ed., Phi-
lanthropic Giving, Nueva York, Oxford University Press. 1989, pp. 143-156; Marvin
Olasky, The Tragedy of American Compassion, Washington, D.C., Regnery Gaceway,
1992; Peter Dobkin Hall, lnventing the Nonprofit Sector, Baltimore (Maryland),
Johns Hapkins Universiry Press, 1992, pp. 1-83; Robert Moffitt, "Incentive EHeces of
rhe U.S. Welfare Syscem: A Review», Journal of Economic Literature, 30 (1992),
pp. 1-61; Debnrah Stone, "The Durabiliey of Social Capital», Journal of Health Poli-
ties, Policy, and Law, 20 (r995), pp. 689-694; J. David Greenstone y Paul E. Peterson,
Raee and Authority in Urban Polities: Community Participation and the War 01'1 Po-
verty, Nueva York, Russell Sage Foundation, 1973.
6. Las diferencias estatales en cuanto al capital social, según se analizan en la parte
IV, son importantes y razonablemente estables, al menos desde la década de 1970 has-
ta la de 1990.
7. Putnam, «Tuning In, Tuning Out», p. 671.
8. Daniel Bell, The Cultural Contradietions ofCapita/ism, edición del xx aniversa-
rio, Nueva York, Basic Books, 1996; Robert E. Lane, The Market Experienee, Nueva
York, Cambridge University Press, 1991.
9. Charles H. Heying, «Civic Elites and Corporate Delocalization: An Alrernative
Explanation for Declining Civic Engagement», American Behavioral Scientist, 40
(1997), pp. 657-668.
10. Otra posible explicación del abandono del compromiso cívico es el aumento
del índice de delincuencia durante las décadas de 1970 y 1980. Sin embargo, si man-
tenemos constantes otras variables que influyen sobre la vinculación (educación,
raza, ingresos, generación, sexo, estado civil y familiar, situación laboral, preocupa-
ciones económicas, tamaño de la ciudad, propiedad de la vivienda, movilidad resi-
dencial, tiempo de ida y vuelta al trabajo y dependencia de la televisión), ni el índice
objetivo de delincuencia del correspondiente condado ni el temor subjetivo a esos
delitos guarda relación con indicadores de compromiso cívico como el de acudir a
reuniones de club, recibir invitados en casa, visitar a amigos, interesarse por la polí-
rica o participar en proyectos comunitarios. No hallo pruebas de que la pérdida de
Capítulo 16 717
compromiso cívico descrito en la parte 11 sea resultado de un aumento de la delin-
cuencia.
11. Estos cálculos aproximativos de la relativa importancia de diversos factores
causales derivan de análisis de regresión múltiple realizados sobre los principales con-
juntos de datos utilizados en este estudio y de los principales indicadores de participa·
ción social y política. En efecto, mi pregunta era: «¿Cuánto habría decaído la partici-
pación cívica o el capital social si el factor causante pertinente -la proporción de
mujeres que forman parte del mundo laboral, las preocupaciones económicas, la su-
burbanización, el consumo de televisión, etc.- no hubiera cambiado a lo largo del úlei·
mo tercio del siglo xx?». Necesariamente, este planteamiento no tiene en cuenta dife-
rencias menores en diversas mediciones, y prescinde de todo efecto sinérgico. No
obstante, como resumen general no distorsiona las pruebas subyacentes.
Capitulo 16: Introducción
l. Kenneth J. Arrow, «Gifts and Exchanges», Philosophy and Publie Affairs, 1 (ve-
rano de 1972). p. 357.
1. El cálculo de la afiliación a grupos está tomado de la General Social Survey, des-
crito en el capítulo 3, y está disponible para cuarenta y tres estados. Los cálculos de
reuniones de club, voluntariado y proyectos comunitarios proceden del archivo DDS
Needham, descrito en los capítulos 3 y 7, Y están disponibles para cuarenta y u¡,;hu es-
tados.
3. Las formulaciones concretas del archivo DOS Needham son: «Paso mucho tiem-
po visitando a amigos» (sí/no), y ,,¿Cuántas veces recibió invitados en su casa durante
el último año?»; Se hallan disponibles para cuarenta y ocho estados.
4. Las formulaciones concretas son las del archivo DOS Needham (<<La mayoría de
las personas son honradas»). disponible para cuarenta y ocho estados, y la de la Gene~
ral Social Survey ("Se puede confiar en la mayoría de la gente», frente a «Nunca se es
demasiado precavido»), disponibles para cuarenta y un estados. Aunque estas medi-
ciones de la confianza social nacional son completamente distintas desde el punto de
vista metodológico, son muy coincidentes (r = 0,79 para todos los estados disponibles;
r = 0,85 para los treinta y ocho estados para los que se contaba al menos con cien en-
cuestados por encuesta).
5. Nuestro cálculo de la participación electoral es sencillamente la media porcen-
tual de la población en edad de votar que participó en las elecciones presidenciales de
1988 y 1991, según el U.S. Statistieal Abstract, 1994, p. 189; estos datos están dispo-
nibles para los cincuenta estados.
6. Nuestra medición de la incidencia de organizaciones no lucrativas consiste senci-
llamente en el número de organizaciones de ese tipo en cada estado en 1989 (según el
Non-Profit AJmanae for 1992-1993), dividido por la población del estado en 1990.
(Doy las gracias al profesor Tom W. Rice por haberme señalado esos datos.) Esta me·
dición es estable a lo largo del tiempo; en 1989 nuestro cálculo guarda una fuerte corre-
lación (r = 0,89) con el correspondiente para T992. Nuestra medición de la incidencia
 Notas
de·asociaciones cívicas es la media de «asociaciones cívicas y sociales» (SIC 8640) pre-
sentada anualmente de 1977 a 1992 por el Ministerio de Comercio, dividida por la
población de cada estado en cada año. Ambas series de daros están disponibles para
los cincuenta estados.
7· De las noventa y una correlaciones bivariables posibles entre estos catorce indi-
cadores, ochenta y ocho son estadísticamente significativas en la dirección adecuada
en el nivel 0,5 o superior, y ninguna aparece en la dirección errónea. La correlación
media entre las noventa y una es r = 0,56. Esta correspondencia result~ impresionan-
te, dado que los daros subyacentes proceden de tres archivos de encuestas indepen-
dientes y de tres departamentos gubernamentales. El índice resumido es simplemente
la media de las puntuaciones estandarizadas sobre los catorce indicadores que compo-
nen el índice detallado. Para maximizar el número de casos hemos calculado esta me-
dia incluso para aquellos pocos en los que faltaban daws para incluso cinco de los ca-
torce indicadores subyacentes: este procedimiento nos permitió incluir en nuestro
análisis todos los estados excepto Alaska y Hawai. El índice es, en efecto, idéntico a la
puntuación factorial derivada de un análisis de los principales componentes de las ca-
torce variables.
8. Las pocas excepciones a los gradientes sorprendentemente suaves de la figura 80
son explicables intuitivamente: Nevada tiene una puntuación insólitamente baja. Utah,
tierra de mormones, una puntuación relativamente alta.
9· La práctica demuestra que otro indicador plausible del capital social-la asisten-
cia a la iglesia- guarda muy poca rt"lación con los demás indicadores empleados aquí.
La proporción de encuestados de la General Social Survey de 1974-1994 que dicen
asistir a oficios religiosos al menos «casi una vez por semana» no guarda fundamen-
talmente ninguna relación con nuestro índice de capital social (r = -0,06). Algunos es-
tados con altos niveles de observancia religiosa (por ejemplo Alabama) se sitúan en
puestos muy hajos en nuestra medición del capital social de tipo comunitario, pero
otros estados rclanvamentee religiosos (por ejemplo Minnesota) ocupan un puesto muy
airo en cuanto a capital social. En camhio, Dakota del Sur se sitúa en un puesto alto en
capital social, pero bajo en cuanto a asistencia a la iglesia, mientras que Hawai es rela-
tivamente haia en ambos indicadores.
10. Tocquevi!le, Democracy in America, p. 8r.
11. Nuestra medida del capital social estatal en las décadas de 1980 y 1990 mantie-
ne una correlación de R 1 = 0,52 con el índice de «cultura política del estado» ideado
por Daniel J. Elazar, American Federalism: A View (rom the States, Nueva York, Cro-
well, 1966, basado en descripciones de la política estatal en la década de 1950 y si-
guientes, cuantificadas por Ira Sharkansky, «The Utility of Elazar's Political Culture»,
Polity, 2 (1969 l, pp. 66-83. En un estudio fascinante e importante, Tom W. Rice y Jan
L. Feldman, «Civic Culture and Democracy from Europe to America»,journal orpo-
fitics, 59 (1997), pp. 1143-1712, dicen que ,<las actitudes cívicas de los norteamerica-
nos de hoy guardan una gran semejanza con las actitudes cívicas de los ciudadanos ac-
tuales de las naciones de Europa con las que comparten antepasados comunes», aun
cuando el último contacto directo con la «madre patria» puede remontarse a varias
generaciones atrás.
Capítulo 17 719
Capítulo 17: Educación y bienestar infantil
1. Urie Bronfenbrenner, Phyllis Moen y James Garbarino, «Child, Family, and
Community», en: Ross D. Parke, ed., Review or Child Development Research, vol. 7,
Chicago, University of Chicago Press, 1984.
2. Kids Count Index de la Annie E. Casey Foundation, Baltimore (Maryland), 1999,
página web: www_aecf.org/kidscountlindex.htm.
3. El coeficiente de correlación de Pearson es +0,80. Una puntuación de 1 represen-
taría una asociación lineal perfecta; los sociólogos consideran en general que puntua-
ciones superiores a 0,40 constituyen una correlación fuerte.
4. Esta conclusión se basa en diez análisis corrientes de regresión multivariante de
mínimos cuadrados. Las unidades de observación fueron los cincuenta estados, ex-
cluido el Distrito de Columbia. Se utilizaron las diez variables dependientes siguien-
tes: nacimientos por mil mujeres de entre quince y diecisiete años en 1995; porcentaje
de niños en situación de pobreza en 1995; porcentaje de bebés nacidos con peso infe-
rior al normal en 1995; porcentaje de adolescentes (de dieciséis a diecinueve años)
que no asistían a la escuela ni trabajaban en 1995; tasa de mortalidad infantil (en eda-
des comprendias entre uno y catorce años) en 1995; porcentaje de adolescentes (entre
dieciséis y diecinueve años) que abandonan el instituto; tasa de mortalidad entre ado-
lescentes (de quince a diecinueve años) por accidente, homicidio y suicidio en 1995;
además del índice general Kids Couot para 1997. En cada modelo de regresión se in-
cluyeron simultáneamente las siguientes variables de control: índice de pobreza del
estado (1987-1992); proporción de población blanca en 1990; proporción de familias
monoparentales con hijos, y proporción de adultos que habían concluido el bachi1Je-
rato. En todos los modelos el índice de pobreza era un importante predictor (p <0,05,
° más) de cinco resultados desfavorables. La composición racial y la proporción de
familias monoparentales eran significativas en cuatro y tres de los modelos, respecti-
vamente, pero la magnitud del efecto era escasa, y los predictores estaban también
asociados en sentido opuesto en dos y tres de los modelos, respectivamente. Los índi-
ces de adultos con el título de bachillerato estaban vinculados en sentido opuesto en
siete de las diez variables. Se investigó igualmente la proporción de adultos licen-
ciados universitarios, pero también este grado académico era un predicror débil. Sólo
la pobreza y el capital social tenían un efecto independiente importante para predecir la
magnitud general de bienestar infantil, y se situaban en el nivel O,OOJ de significación
estadística.
5. JiU E_ Korbin y Claudia J. Coulton, «Understanding the Neighborhood Context
for Children and Families: Combining Epidemiological and Ethnographic Approa-
ches», en: Jeanne Brooks-Gunn, Greg J. Duncan y J. Lawrence Aber, eds_, Neighbor-
hood Poverty, vol. II, Nueva York, Russell Sage Foundation, 1997, pp. 65-79. Véanse
también Susan P. Lumber y Maury A. Nation, «Violence within the Neighborhood
and Community», en: Penelope K. Trickett y Cynthia J. Schellenbach, eds., Vio/ence
against Children in the Family and the Community, Washington, D.C., American Psy-
chological Association, 1998, pp. 191- 194; Robert J. Sampson, Jeffrey D. Morenoff y

720 Notas
Felron Earls, «Beyond Social Capital: Spatlal Dynamics of Collective Efficacy for Chit-
dren», American Sociologicaf Review, ó4 (1999), pp. 6.33-660.
6. James Garbarino y Deborah Sherman, «High-Risk Neighborhoods and High-
Risk Families: The Human Ecology of Child Maltrearment», Child Developrnent, 51
(1980), pp. 188- 198.
7. D.K. Runyian, W.M. Humee et al., «Children Who Prosper in Unfavorable En-
vironments: The Relationship to Social Capital», Pediatrics, JOI (enero de 1998),
pp. 12-18; Howard C. Stevenson, «Raising 5afe Villages: Cu!cural Ecological Factors
that lnfluence the Emorional Adjustmenr of Adolescents», Journal of BJack Psycho-
logy, 24 (1998), pp. 44-59; A.j. De Young, "The Disappearance of Social Capital in
Rural America: Are AIl Rural Children "Ar Risk"?», Rural Special Education Quar-
terly, ID {19891, pp. )8-45·
8. Ronald A. Wolk, ed., Quality Counts: A Report Card on the Condition o( Pub/ic
Educatíon in the 50 States, Washington, D.C., Editorial Projects in Education, 1997, p. 3.
9. Excluyendo del análisis al Distrito de Colombia, hallamos que el índice de capi-
tal social está relacionado con las siete pruebas de! National Assessment of Educatiónal
Progress aplicado en la década de 1990: matemáticas de cuarto curso, 1992: r = 0,81;
matemáticas de cuarto, 1996: r = 0,67; matemáticas de octavo, 1990: r = 0,90; mate-
máticas de octavo, 1992: r = 0,91; matemáticas de octavo, 1996: r = 0,88; lectura de
cuarto, 1994: r =0,68; ciencias de octaVO, 1996: r =0,85, Además, el índice de capital
social está correlacionado con [as medias de puntuación por estados en e! Scholastic
Assessmem Test (1993), ajustada para los índices de participación en las pruebas en
los diversos estados (r = 0,67). E[ índice de capital social está también negativame co-
rrelacionado con e! índice de abandono escolar en [a enseñanza media en [os diversos
estados acumulado a lo largo del período 1990-1995 (r = 0,79).
10. El análisis de los datos sobre rendimiento educativo y de los datos procedentes
de los archivos DDB Needham Life Style y Roper Social and Pohtical Trends, acumu-
lados para los diversos estados, junto con los datos estatales sobre composición racial,
pobreza y niveles de estudios de la población adulta es del autor. Todos los análisis del
rendimiento educativo del estado presentados en este capítulo mantienen constantes el
índice de familias monoparentales en 1984-1990, la proporción de alumnos/profesor
en 1988-1990, el índice de pobreza del estado en 1987-199°, el porcentaje de pobla-
ción no blanca en 1990, los ingresos medios personales per cápita en 1980-1990, la
desigualdad de ingresos (coeficiente Ginil en 1990, proporción de la población adulta
que poseía al menos título de bachillerato en 1990, el gasto educativo total por alum-
no de 1989-1990 a 1991-1992 (en dólares reales) y salarios mínimos del profesorado
en 1989, ambos datos ajustados a las diferencias estatales del coste de la vida, propor-
ción de estudiantes de primaria y secundaria en escuelas públicas, porcentaje de católi-
cos en la población del estado, y un índice compuesto de práctica religiosa basado en
la encuesta.
II. Hablando estrictamente, e! análisis estadístico indica que situar a Carolina del
Norre en e! nivel de rendimiento escolar de Connecticut ajustando sólo la proporción
entre alumnos y profesores requeriría una reducción de! número de alumnos medio de
las clases de entre veinte y veinticinco alumnos por aula, pero e! número de alumnos
Capítulo 17 7 21
medio de las clases en Carolina del Norte en la fecha en que se recogieron esos datos
era en realidad de diecisiete estudiantes. Este hecho representa estadísticamente la im-
posibilidad práctica de basarse únicamente en reducir el número de alumnos por aula
para solucionar los problemas educativos.
12. El análisis de los datos estatales sobre rendimiento escolar y de los datos de los
archivos de DDB Needham Life Style y Roper Social and Patitical Trends acumulados
para los diversos estados es del autor.
13. En una regresión multivariante con un índice de mal comportamiento de los
estudiantes como variable dependiente, el capital social de la comunidad tenía un ín-
dice beta estandarizado de -0,61 2, frente al de 0,333 para los hogares monoparenta-
les, 0,261 para la proporción de la población con cuatro cursos de enseñanza media
por lo menos, y 0,226 para la proporción entre alumnos y profesores. Todos esos fac-
tores eran significativos, con P <0,05 o superior (el capital social era significativo con
p = 0,0002). Otras variables demográficas, económicas y educativas incluidas en el
modelo inicial no eran significativas. La variable dependiente era un índice compues-
to por las ideas que se hacían los profesores de enseñanza media sobre la gravedad de
cuatro problemas: posesión de armas por parte de los alumnos, absentismo y desinte-
rés, además de la violencia ejercida entre los alumnos.
14. P. W. Cookson, Schoo/ Choice: The Struggle for the Soul o( American Educa-
tian, New Haven (Connecticut), Yale University Press, 1994; Sharon G. Rollow y An-
thony S. Bryk, «The Chicago Experiment: The Potential an,d Reality of Reform»,
Equity and Choice, 9, núm. 3 (primavera de J993), pp. 22-3 2 .
15. James S. Ca lema n y Thamus Hoffer, Public and Private High Schools: The In/-
pact ofCommunities, Nueva York, Basic Books, 1987, pp. 94, 133-135, 23 1 , 229·
Véanse pruebas en sentido contrario en Stephen L. Margan y Aage B. S"rensen, «A Test
of Coleman's Social Capital Explanation of School Effects», American Sociological
Review, 64 (t999), pp. 661-681.
16. Anne T. Henderson y Nancy Berla, A New Ceneration o( Evidence: The Pami/y
Is Critical to Student Achievement, Washington, D.C., National Commirree for Citi-
zens in Education, 1994, p. 1.
17. Roger G. Barker y PauJ V. Gump, Big School, Smal/ School: High School Size
and Student Behavior, Scanford (California), Stanford University Press, 1964; Ken-
neth R. Turner, «Why Sorne Public High Schools Are More Successful in Preventing
Dropout: The Critical Role of School Size», tesis doctoral no publicada, Harvard Uni-
versity Graduate School of Educatíon, 1991.
lB. Anthony S. Bryk, Valerie E. Lee y Peter B. Holland, Catholic Schools and the
Common Cood, Cambridge (Massachuserrs), Harvard Universiry Press, 1993· Una
escuela pública en el percentil 50 para la satisfacción de los profesores con el trabajo se
desplazaría, por ejemplo, al percentil 84 si se adoptase una «organización comunal»
católica en la escuela. Igualmente, una escuela situada en el percentil 50 que se hiciera
más comunal se desplazaría al percentil 89 en cuanto a moral de equipo, a[ percentil
30 para los índices de reducción del número de alumnos por clase, al percentil 2B en
cuanto a desórdenes en clase y al percentil 66 en cuanto al interés de los estudiantes
por asuntos académicos.
 Notas
19. Bryk, Lee y Holland, Catho/ic Schools (1993), p. 314.
20. James P. Comer y Norris M. Haynes, Summary of School Development Pro~
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ción. Véase también Donald Moore, "What Makes These Schools Stand Out?», Chi-
cago, Designs for Change, ahril de J99H, pp. 1-19 Y 83-1°3.
23. El hecho de que [as escuelas más pequeñas fomentan una mayor participación
de los estudiantes en actividades curriculares y extracurriculares es un juicio común
entre los investigadores de la educación, al igual que la generalización de que la parti-
cipación extracurricular en el colegio es un fuerte elemento de predicción del compro-
miso cívico en años posteriores. Véanse las fuentes citadas en la nota 17 y en la nota 4
del capítulo 24·
24. Coleman, "Social Capital in rhe Creation of Human Capital».
25. Frank F. Furstenberg jr. y Mary Elizabeth Hughes, «The lnfluence of Neighbor-
hoods 00 Children's Development: A Theoretical Perspective and a Research Agen-
da», en: ]eanne Brooks-Gunn, Greg]. Duncan y j. Lawrence Aber, eds., Neighhorhood
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verty, vol. 11, pp. 12.0- 13 1; jay Teachman, Kathleen Paasch y Karen Carver, "Social Ca-
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Have Learned", Jouma/ of Co/lege Student Development, 37 (1996), pp. 123 -1 34·
Capitulo 18: Barrios seguros y productivos·
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nity», en: James Q. Wilson y loan Petersilia, eds., Crime, San Francisco, Institute far
Contemporary Studies Press, 1995, pp. 193-216.
2. ]acobs, Death and Life of Great American Cities, p. 56.
3. El coeficiente de correlación de Pearson entre el índice medio de homicidios en
un estado (198o-1995) y el índice de capital social es de -0,8, donde -1,0 constituiría
una asociación lineal perfectamente negativa.
4. En una regresión múltiple con los cincuenta estados como unidad de análisis, el
modelo que mejor encaja incluye cuatro variables estadísticamente significativas: el ín-
dice de capital social, el índice medio de pobreza (1987-1990), la proporción de pobla-
ción blanca (1990) Yla proporción de población clasificada como urbana {1990}. Otras
variables introducidas, pero que no resultaron estadísticamente significativas, fueron
el índice medio de familias monoparenrales (1984-r990), los ingresos personales per
cápita (de 1.992 dólares en 1990), la proporción de la población con al menos cuatro
años de estudios universitarios (1990), [a proporción de población con al menos cua-
tro años de ens·eñanza media (1990), [a proporción de población ca cólica, el índice
Gini de desigualdad de ingresos (1990), y las respuestas a la pregunta de la encuesta de
DDB Needham Life Style sobre las preocupaciones porque la familia del encuestado
«sea víctima de un delito». Si la flecha causal corriera de una tasa de criminalidad alea
hacia un nivel bajo de capital social, porque e! miedo a la criminalidad inhibiera e! trato
social, entonces, si mantuviéramos constante e! temor a la criminalidad, eliminaríamos
la correlación entre crimen y capital social; pero las cosas no son así: la correlación par-
cial entre delincuencia y capital social sigue siendo muy importante: r = -0,53. Según
Mitchell B. Chamlin y John K. Cochr.an, "Socia[ Altruism and Crime", Criminology,
35 (1 997), pp. 2°3-227, si se mantienen constantes otros factores significativos (como
la pobreza, la desigualdaJ, la raza, la movilidad residencial y la estructura familiar), la
delincuencia es más naja en ciudades donde la proporción entre aportaciones a United
Way y los ingresos de [;1 ciudad es más elevada, otro indicador de capital social.
5. Sheldon Hackney, "Southern Violence», American Historical Review, 73
(1969), pp. 906-925, cita en la p. 925; Richard E. Nisbett y Dov Cohen, Culture o(
Honor: The Psychology ofViolence in the South, Boulder (Colorado), Westview Press,
1996; Raymond D. Gastil, "Homicide and a Regional Culture of Violence», American
Sociological Review, 36 (1971), pp. 412-427; Steven F. Messner, "Regional and Racial
Effects on the Urban Homicide Rate: The Subculture of Vio[ence Revisited», Ameri-
can Journa/ ofSociology, 88 (1983), pp. 997-1007; Y (una opinión crítica) Co[in Lof-
tin y Robert H. HiJ], "Regional Subculture and Homicide: An Examination of the Cas-
til-Hackney Thesis», American Sociological Review, 39 (1974), pp. 714-724.
6. Esta conclusión se basa en predicciones multivariantes amplias del índice·de ho-
micidios en 1980-1995 en [os cincuenta estados, las predicciones basadas en índices de
pobreza, nivel y desigualdad de ingresos, niveles educativos, grado de urbanización y
composición racial, junto con nuestro índicador estándar de capital social y de la d is-
tinción norte/sur. Cuando se introduce el capital social en casi todas las especificacio-
nes, la distinción norte/sur resulta insignificante. Los elementos de predicción más só-
lidos de los diversos modelos son el porcentaje de no blancos en la población, el índice
 Notas
de pc::,eza, el grado de urbanización y e: capital social, todos con una impor!:8.n:;¿
equivalente. Entre los treinta y nueve estados no pertenecientes a la antigua Confede-
ración la correlación hivariahle entre capital social e índice de homicidios es muy fuer-
te: r = -0,74.
7. El análisis de las encuestas de DOB Needham Life Style es del autor. Los efectos
del capital social aparecen aquí también bajo la máscara de diferencias regionales. Los
sureños par~cen más agresivos que tos del norte, pero esas diferencias regionales desa-
parecen cuando mantenemos constantes las relativas al capital social, mientras que si
mantenemos constante la variahle de la región (considerando, por ejemplo, solamente
los estados norteños), persiste la correlación negativa entre capital social y agresividad
física.
8. Sohre los efectos del barrio véanse Christopher Jencks y Susan E. Mayer, «The
Social Consequences of Growing Up in a Poor Neighborhood», en: L. E. Lynn Jr. y
M. G. H. McGeary, eds., Inner-City Poverty in the United States, Washington, O.c.,
National Academy Press, 1990, pp. lI1-186; Martha A. Gephart, «Neighborhoods
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12.. Fursrenberg y Hughes, «The Influence of Neighborhoods on Children's Deve-
lopment»; Margery Austin Turner, Ingrid Gould Ellen, Sheila O'Leary y Katherine
Carnevale, «Location, Locarion, Location: How Does Neighborhood Environment
Affect the Well-Being of Families and Children?", manuscrito no publicado, mayo de
1997·
13. Turner, ElIen, O'Leary y Carnevale, "Location, Locatíon, Location».
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15. Véase capítulo IÍ.
Capitulo 18
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18. Roberr J. Sampson, Srephen W. Raudenbush y Felron Earls, "Crime: A Multile-
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19. R.j. Sampson y W.B. Groves, "Community Structure and Crime: Testing So-
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774-802.. Véase también Edward L. Glaeser, Bruce Sacerdote y José A. Scheinkman,
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2.8. Las terribles experiencias de Shakur se describen en Kody Scotr [Sanyika ShakurJ,
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37. Elliot Liebow, Tally's Comer: A Study of Negro Street Comer Men, Boston,
Lárde, Brown, 1967, sostiene, en cambio, que entre los hombres solteros y en paro que
permanecen ociosos en las calles de las ciudades las relaciones sociales son superfici~-

les y pasajeras. Behind Ghetto Walls, de Lee Rainwater, un estudio del infame bloque
de viviendas protegidas Pruitt-Igoe de la ciudad de Sr. Louis (Chicago, Aldine De
Cruyter, 1970), descrihe un mundo de distanciamiento y desconfianza tanto en el seno
de las familias como entre vecinos.
38. Un autor, al menos, ha puesto en cuestión la hipótesis de que las redes de pa-
rentesco extendidas son necesariamente buenas para las personas con ingresos bajos.
Cuando los miembros del grupo de parentesco consumen o venden drogas, estas redes
se convierten en correas de transmisión del consumo de drogas de una generación a
otra. Véase Eloise Dunlap, «The Impact of Drugs on Family Life and Kin Networks in
che Inner-City. African-American Single Parent Household ", en: Ade!e V. Harrell y Geor-
ge E. Peterson, eds., Drugs, Crime, and Social Isolation: Barriers to Urban Oppor-
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Capitulo 19: Prosperidad económica
l. Fukuyama, Trust; La Porta et al., "Trust in Large Organizations»; Knack y Kee-
fer, «Does Social Capital Have an Economic Payoff?».
2.. El economista Glenn C. Loury, uno de los varios ... inventores» independientes
del concepto de capital social, lo hizo así para comprender que aunque se neutraliza-
ran las ventajas que el capital humano y económico supone p.lfa los norteamericanos
blancos, sus contactos más numerosos con las principalt-s instituciones de Estados
Unidos -su "capital social»-Ies daría una ventaja de [a que no podrían disponer ni si-
quiera los miembros de clase media de las comunidades minoritarias. Véase Glenn C.
Loury, "The Economics of Discrimination: Getting ro the Core of the Problem», Har-
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3· Mary Corcoran, Linda Datcher y Greg Duncan, «Most Workers Find Jobs th-
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2.4· Esta historia del desarrollo de Tupelo está tomada del excelente relato escrito
por Vallghn L. Crisham Jr., Tupe/o; The Evo{ution n( a Community, Dayron (Ohio),
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Capitulo 20: Salud y felicidad
I. Los siguientes artículos ofrecen una visión general y amplia de [a masiva biblio-
grafía sobre salud y vinculación social: James S. House, Karl R. Landis y Debra Um-
berson, «Social Relationships and Health», Scienee, 241 (1988), pp. 54°-545; Lisa F.
Berkman, "The Role of Social Relations in Healrh Promotion», Psychosomatic Medi-
cine, 57 (1995), pp. 245-254; Teresa E. Seeman, «Social Ties and Health: The Benefits
of Social Integration», Annual o( Epidemia/ogy, 6 (1996), pp. 442-451. Otros estudios
generales recientes son: Benjamin C. Amick 111, Sol Levine, Alvin R. Tarlov y Diana
Chapman Walsh, eds., Society and Health, Nueva York, Oxford University Press,
1995, en especial Donald L. Patrick y Thomas M. Wiekizer, «Communiry and Health»,
pp. 40-92; Richard G. Wilkinson, Unhealthy Societies: From Inequality to Wel/-Being,
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gow, "Voluntary, Social Participation and Health», Research on Aging, :z.o (1998),
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Poverty, and Community Health: An Exp[oraríon of Linkages», en: Saegert, Thompson
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textual Analysis», American Journal of Publk Health, 89 (1999), pp. 1187-1193.
3. Lisa Berkman, «The Changing and Heterogeneous Nature of Aging and Longe-
vity: A Social and Biomedical Perspective», Annual Review of Gerontology and Ceria-
tries, 8 (1988), pp. 37-68; Lisa Berkman y Thomas Glass, «Social Integrarion, Social
Networks, Social Support, and Health», en: Lisa F. Berkman e Ichiro Kawachi, eds.,
Social Epidemi%gy, Nueva York, Oxford University Press, 2000, pp. 137-174; T.E.
 Notas
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4. Berkman y Glass, «Social Integration, Social Networks, Social Support, and Health».
5. Kawachi eta/., "Social Capital and Self~Rated Health».
6. El coeficiente r de Pearson entre quienes dicen tener buena o mala salud y la des-
confianza (compensada demográfica mente) en el estado (en una clasificación de baja,
media o alt<'l) fue de 0,71; el coeficiente r entre la parte de la población con buena/mala
salud y la «utilidad" (compensada demográficamente) del estado (en una clasificación
de baja, media o alta) fue de -0,66.
7. El coeficiente r de Pearson entre el índice de capital social yel índice de salud
Morgan-Quitno (199I-r998) en los cincuenta estados es igual a 0,78, una magnitud
alta según los criterios normales de la sociología; la correlación comparable entre el ín-
dice de capital social y la tasa de mortalidad por cualquier causa ajustada a la edad es
de -0,8 l. Doy las gracias a !chiro Kawachi por haberme proporcionado esta medición de
la tasa de mortalidad.
8. Agradezco a Kimberly Lochner el haher dirigido mi atención hacia la historia de
Roseto, y presentarme la bibliografía sobre los efectos de la vinculación social en la sa-
lud. Los estudios fundamentales son: j. G. Bruhn y S. Wolf, The Roseto Slory: An Ana-
tnmy n( H(,f1!th, Nnrman (Oklahoma), University of Oklahoma Press, J979; S. Wolf y
J. G. Bruhn, The Power o( Clan: The In(luence o( Human Relationships on Heart Di-
sease, New Brunswick (Nueva Jersey), Transaction Publishers, 1993; B. Egolf, J. Las-
ker, S. Wolf y L. Potvin, «The Rosero Effcct; A Fifty-Year Comparison of Mortality
Rates», American ¡ournal o( Epidemiology, 125, núm. 6 (1992), pp. 1089-1°92.
9. L. F. Berkman y S. L. Syme, «Social Networks, Host Resistance and Mortality:
A Nine Year Follow-up of Alameda County Residents», American jaumal a( Epide-
miology, 109 (1979), pp. 182-204·
10. J. House, C. Robbins y H. Metzner, i,The Association of Social Relationships
and Activities with Mortality; Prospective Evidence from the Tecumseh Community
Health Srudy", American ¡Dumal o( Epidemi%gy, 1 16, núm. I (1982), pp. 123-14°.
Este daro se refería sólo a los hombres.
Ir. House, Robins y Meezner (1982); este dato se refería sólo a las mujeres. T.E.
Seeman, G. A. Kaplan, L. Knudsen, R. Cohen y]. Guralnik, "Social Network Ties and
Mortality among rhe Elderly in (he Alameda County Study", American fouma/ o(
Epidemia/ogy, 126, núm. 4 (1987), pp. 7 I4-72 3; según este estudio, el aislamiento so-
cial era un elemento predictor de mortalidad sólo para personas de más de sesenta
años.
12. D. Blazer, «Social Support and Mortality in an Elderly Community Popula-
tion», American foumal o( Epidemi%gy, I I 5, núm. 5 (1982.), pp. 684-694; K. Orth-
Gomer y J. V. Johnson, "Social Network Interacrion and Mortality»,fourna/ ofChro-
nic Diseases, 40, núm. 10 (I987), pp. 949-957.
13. L. Welin, G. Tibblin, K. Svardsudd, B. Tibblin, S. Ander-Peciva, B. Larsson y L.
Capítulo 20 71 1
Wilhelmsen, "Prospective Study of Social Influences on Mortality», The Lancet, 20 de
abril de 1985, pp. 915-918; Frederick J. Manning y Terrence D. Fullerron, "Health
and Well-Being in Highly Cohesive Units of the U.S. Army»,journa/ of App/ied Social
P,ychology, 18 (1988), pp. 5°3-519.
I 4. Sheldon Cohen et al., "Social Ties and Susceptibility to the Common Cold",Jour-
nal of the American Medica/ Association, 277 (25 de junio de 1997), pp. 1940-1944·
15. A. Colantonio, S.v. Kasl, A.M. Ostfeld y L. Berkman, "Psychosocial Predic-
tors of Stroke Ourcomes in an Elderly Population», faunal af Gerontology, 48, núm.
5 (1993), pp. 5.61-5.68.
16. Young y Glasgow, "Voluntary Social Participation and Health».
17. Según Angus Deaton y C. H. Paxson, «Aging and Inequality in Income and
Health; American Ecanomic Review, 88 (1998), p. 252, "no ha habido una mejora, y
sí posiblemente un deterioro de la salud entre las cohortes nacidas después de 1945,
mientras que se dieron mayores mejoras entre los nacidos antes de 1945".
18. R. C. Kessler et a/., "Lifetime and 12-Month Prevalence of DSM-JII-R Psychia-
tric Disorders in the Unieed Sta tes», Archives o( General Psychiatry, 5 I (1994), pp_ 8-
19; CJ. Murray y A.D. López, ... Evidence-Based Health Policy~Lessons from the Global
Burden of Disease Study», Science, 274 (1996), pp. 740-743; L.!. Pearlin et al., "The
Stress Process»; G. A. Kaplan et al., "Psychosocial Predictors of Depression "; A. G. Bi~
Ilings y R. H. Moos, "Life Stressors and Social Resources Affeet Posttreatment Outco-
mes Among Depressed Patients", ]ournal o( Ahnormal Psychiatry, 94 (1985), pp. 14°-
153; C.D. Sherhourne, R.D. Hays y K.B. Wells, "Personal and Psychosocial Risk
Factors for Physical and Mental Health Outcomes and Course of Depression among
Depressed Patients»,fournal of Consulting and Clinical Psychology, 63 (1995), pp. 345-
355; T. E. Seeman y L. F. Berkman, "Structural Characteristics of Social Networks and
Their Relationship with Social Support in the Elderly: Who Provides Support», Social
Science and Medicine, 26 (1988), pp. 737-749. Estoy en deuda con Julie Donahue por
su excelente trabajo sobre este tema.
19. L.!. Pearlin, M.A. Lieberman, E.G. Menaghan, J.T. Mullan, «The Stress Pro-
cess», faurnal af Health and Social Behavior, 22, núm. 4 (1981), pp. 337-356; A. Bi·
lIings y R. Moos, "Social Support and Functioning Among Community and Clínical
Groups: A Panel Model», ¡ournal of Behavioral Medicine, 5, núm. 3 (1982), pp. 2.95-
3 I 1; G.A. Kaplan, R. E. Roberts, T. C. Camacho y J. C. Coyne, "Psychosocial Predictors
of Depression», American fourna/ o( Epidemiology, 125, núm. 2. (1987), pp. 206-220;
P. Cohen, E. L. Struening, G. L. Muhlin, L. E. Genevie, S. R. Kaplan y H. B. Peck, "Com-
munity Stressors, Mediating Conditions and Well-being in Urban Neighborhoods»,
joumal o(Cammunity Psychology, 10 (1982), pp. 377-391; David G. Myers, "Close
Relationships and Quality of tife», en: D. Kahneman, E. Diener y N. Schwartz, eds.,
Well-being: The Faundations of Hedonic Psych%gy, Nueva York, Russell Sage Foun-
dation, 1999.
20. Michael Argyle, The Psychology o( Happiness, Londres, Methuen, 1987; Ed
Diener, "Subjective Wellbeing», Psychological Bul/etin, 95 (1984), pp. 542-575; Ed Die-
ner, «Assessing Subjective Well-being», Social lndicators Research, 31 (I994), pp.
103-157; David G. Myers y Ed Diener, "Who Is Happy?», Psych%gical Science, 6
73 2 Notas
(199 S), pp. 10- 19; Ruur Veenhoven, "Developments in Sarisfacrjon-Research», Social
Indicators Research, 37 (1996), pp, 1-46, Ylas obras citadas en el artículo.
21. En estos datos y en la mayoría de estudios el efecto del matrimonio sobre la feli-
cidad de vida es esencialmente idéntico entre hombres y mujeres, al contrario de lo que
se dice en ciertos informes según los cuales tiene efectos más favorables en los hombres.
22. En encuestas consecutivas de Life Style los ingresos se miden por bandas de in-
gresos definidas en dólares anuales. Para mejorar la comparabilidad a lo largo del
tiempo, hemos traducido cada una de esas bandas de las diversas encuestas anuales a
su rango percentil medio en la distribución de ingresos del año en cuestión, El efecto
de los ingresos medido en percentiles de satisfacción no es lineal, pero este inconve-
niente se compensa con el hecho de que la traducción de ingresos en dólares a per-
centiles de ingresos tampoco es lineal. Así, el "equivalente en felicidad» de cualquier
cambio concreto en los ingresos es preciso en su orden de magnitud, aunque no en
detalle.
23. Los resultados aquí expuestos se basan en un análisis de regresión múltiple de
la muestra de DOS Needham Life Style, incluidos la edad, el sexo, la educación, los in-
gresos, el estado civil y nuestros diversos indicadores de compromiso cívico. Los re-
sultados son esencialmente idénticos para hombres y mujeres, con la excepción de que
los efectos de la educación y los contactos sociales sobre la felicidad son ligeramente
mayores en las mujeres. Los ingresos, la educación y los contactos sociales tienen un
efecto mayor sobre los solteros que sobre los casados. Los efectos de las reuniones de
club sobre la felicidad de las personas solteras son, por ejemplo, dos veces mayores
que los que ejercen sobre las personas casadas. En otras palabras, si dejamos de lado
el matrimonio, que es por sí mismo un poderoso refuerzo de la satisfacción con la
vida. otros factores ganan en importancia. En cambio, entre las personas pobres, sin
estudios y socialmente aisladas el matrimonio constituye una barrera importante para
la satisfacción.
24. El análisis de los datos de sondeos de DDB Needham Life Style y Harris es del
autor.
2S· Martín E.P. Seligman, «Boomer Blues», Psychology Today, octubre de 1988,
pp. 50-55·
Capítulo 21; Democracia
l. Aunque esta agudeza suele atribuirse a Wilde, he sido incapaz de confirmar la
atribución.
2. Joseph Schumpeter, Capitalism, Soc:ialism, and Democraey, Londres, Harpee
and Brothers, 1942.
3. Jefferson a Kercheval, 12 de julio de 1816, en: MertilJ Peterson, ed., Writings,
Nueva York, Library of America, 1984, PP, 12.27, citado en James P. Young, Recomi-
dering American Libera/ism, Boulder (Colorado), Westview Press, 1996, p. 86,
4, Tocqueville, Democracy in America, p. SI l.
S, Texto de John Stuart Mili, Considerations on Representatíve Government
(1861), en english-www.hss.cmu ,edulphilosophy/miU-representative-govt. txt.
Capitulo 21 733
6. John Dewey, The Publie and Its Problems, citado en Robert B. Westbrook,john
Dewey and American Democracy, Irhaca (Nueva York), Cornell University Press,
199 1 , p. JI4·
7. James Madison, Federalist, p. 10.
8. Michael Schuclson, The Goad Citizen: A History of American Civic Lite, Nueva
York, Free Press, 1998, p. 55·
9. Véase por ejemplo, Peter L. Berger y Richard John Neuhaus, To Empower Peo-
pie: Prom State to Civil Society, Washington, D.C., AEI Press, 1977. 199 6 .
10. Tocqueville, Democracy in America, p. 190.
11. Amy Gutmann, "Freedom of Association: An Introductory Essay», en: Amy
Gutmann, ed., Freedom of Association, Princeton (Nueva Jersey), Princeton Univer-
sity Press, 1998, p. 3.
12. Karl-Dieter Opp y Christiane Gern, «Dissident Groups, Personal Networks,
and Spontaneous Cooperation: The Easr German Revolution of 1989», American 50-
ciologiea/ Review, 58 (1993), pp. 659-680.
13. Tocqueville, Demoeraey in Ameriea, p. 515.
14. William Kornhauser, The PoUties of Mass Society, Glencoe (lllinois), Free
Press, 1959. p. 73·
15. Yerba, Schlozman, Brady, Voieeand Equality, pp. 304-333·
16. William A. Muraskin, Middle-Class Blaeks in a White Society: Prince Hall Fre-
emasonry in Ameriea, Berkeley, University of California Press, 1975, p. 2.7.
17. Yerba, Schlozman, Brady, Voiee and Equality, p. 378.
18. Frederick C. Harris, "Religious Institu[Íons and African American Political
Mobilization», en: Paul Peterson, ed., Classifying by Raee, Princeton (Nueva Jersey),
Princeton University Press, 1995, p. 299. La evidencia indica que las iglesias organiza-
das en congregaciones, como las confesiones protestantes, tienden a proporcionar a
sus feligreses más posibilidades de desarrollar destrezas cívicas que las iglesias de orga-
nización jerárquica, como las confesiones católica y evangélica. La probabilidad de
que los protestantes informen sobre posibilidades de ejercitar sus habilidades cívicas es
tres veces mayor que la de los católicos. Yerba, Schlozman, Brady, Voiee and Equality,
pp. 321-322, 3 2 9.
19. Verba, Schlozman, Brady, Voieeand Equality, p. 38S.
loO. John Elster, ed., De/iberative Democracy, Cambridge (Reino Unido), Cambridge.
Universiry Press, 1998; Amy Gutmann y Dennis Thompson, Demoeracy and Disagree-
ment, Cambridge (Massachusetts), Harvard University Press, 1996; J. Bohman, PubUc:
Deliberatíon, Cambridge (Massachusetts), MIT Press, 1996; C. Nino, The Constitution
ofDeliberative Democracy, New Haven (Connecticut), Yale University Press, 1996.
21. Gutmann, «Freedom of Association», p. 2S.
2.2.. Véase por ejemplo, WiIl Kymlicka, «Ethnic Associations and Democratic Citi-
zenship», en: Gutmann, Freedom of Associatíon, pp. 177-2.13.
23. Veáse Michael Walzer, "The Civil Society Argument», en: Ronald Beiner, ed.,
Theoriz;ng Citizenship, Albany, State University of New York Press, 1995·
24. Michael Hanks, «Youth, Voluntary Associations, and Political Socialization»,
Social Forc:es, 60 (1981), pp. 2.11-223.
734 Notas
25· David Sally, "Conversatían and Cooperation in Social Dilemmas: A Meta-
Analysis of Experiments from 1958 to 1992», Rationality and Society, 7. núm. 1
('9951, pp. 5 8 -92.
26. Cutrnann y Thompson, Democracy and Disagreement, pp. 52- 5 3.
27. Véanse por ejemplo, Nancy Rosenblum, Membership and Mora/s, Princeton
(Nueva Jersey), Princeron Universiry Press, 1998; Daniel Schulman, .. Voluntary Orga-
nizarion Involvement and Polítical Participarían», Journal of Voluntary Action Re-
search, 7 (T97R), pp. U;-105.
2.R. Thl'odore J. L()wi, The End nf Libera/ism: Ide%gy, Poliey, and the Crisis of
Puhlic Authority. Nueva York, Nonon, 1969; Jonathan Ranch, Demosclerosis: The
Silen! Killer n( American Government, Nueva York, Times Books, 1994.
29· Michael Walzer, «The Civil Society Argumenr», en: Ronald Beiner, ed., Theori-
zing Cit1zenship, Albany, Scate Universicy of New York Press, I995.
30. Véanse por ejemplo, Hausknecht, The Joiners; Verba, Schlozman, Brady, Voice
and Equality; David Horton Smirh, "Determinants of Voluntary Association Partici-
pation and Volunteering: A Literature Review», Nonpro(it and Vo/untary Sector
Quarterly, 2", núm. 3 (otoño de J994), pp. 243-2.63.
3 I. E. E. Schattschneider, The Semisovereign People: A Realist's View o( Demo-
crac)' In America, Nueva York, Holr, Rinehart & Winston, I960.
32. Seymour Marrin Lipset, Po/itieal Man: The Social Bases o( Polities, Garden
City (Nueva York), Doubleday, T960; Samuel Srouffer, Communism, Con(ormityand
Civ'¡ Lihert/cs, Nueva York. Douhlcday, 1955; Sheri Berman, «Civil Suciety and the
Collapse of che Weimar Republic", World Politics, 49 (abril de 1997), pp. 4°1-42.9.
33· Samuel P. Huntingron, «The Democratic Distemper», The Public lnterest, 41
(otoño de 1975), pp. 9-38.
34· Rosenblum, Membership and Morals, p. 155.
35· Morris P. Fiorina, «Extreme Voices: The Dark Side of Civic Engagement», en:
Skocpol y Fiorina, eds., Civic Engagement in American Democracy. La anécdota de
Fiorina es lúcida, y su llamamiento final a favor de un mayor compromiso cívico,
correcto. Por desgracia, algunos pasajes de su ensayo confunden un aIro grado de par-
ticipación ciudadana en una comunidad con un sistema de representación o un proce-
so de tonl<l de decisiones que privilegia la participación ciudadana, por escasos que
puedan ser los participantes. El primer punto es un rasgo de comportamiento; el se-
gundo, una característica institucional. (Ambos podrían estar vinculados causal o his-
tóricamente, pero no son lo mismo.) Fiorina utiliza de manera confusa la expresión
«compromiso cívico» para referirse a ambos, aunque su ensayo demuestra el «lado os-
curo» del segundo argumento, pero no del primero. En contra del título del ensayo,
sus pruebas muestran el lado oscuro del abandono del compromiso cívico.
3 6 . Las generalizaciones de este párrafo y el siguiente están tomadas del análisis de
los archivos Roper Social and Politícal Trends realizado por el autor. La descripción
ideológica que hacen las personas de sí mismas se basa en la siguiente pregunta: .. Aho-
ra, pensando política y socialmente, ¿cómo describiría su actitud general: como muy
conservadora, nloderadamente conservadora, un término medio, moderadamente li-
beral o muy liberal?».
Capítulo 21 735
37. He calculado la tendencia lineal entre 1974 y 1994 para las doce formas bási-
cas de participación en cada una de las cinco categorías de auroidentificación ideológi-
ca, y expresado el cambio neto a lo largo de los veintiún años como una fracción del
índice de participación en 1974. Este planteamiento es menos sensible a las desviacio-
nes anuales que otras mediciones posibles, y permite comparaciones más fáciles entre
las distintas formas de participación, pero cualquier cuantificación razonable lleva a la
misma conclusión: cuanto más extrema sea la postura ideológica declarada, menor
será el descenso relativo en el índice de participación durante esas dos décadas.
38. Gabriel Weimann, .. On the Importance of Marginality: One More Step in the
Two-Step Flow of Communication», American Soci%gica/ Review, 47 (diciembre de
1982), pp. 764-773; Gabriel Weimann, "The Strength of Weak Conversarional Ties in
the Flow of Information and Influence», Social Networks, 5 (1983), pp. 245-267;
Matthew A. Crenson, .. Social Networks and Polítical Processes in Urban Neighbor-
hoods», American Joumal o( Po/itical Science, 2.2., núm. 3 (agosto de 1978), pp. 578-594;
Michael MacKuen y Courtney Brown, "Polítical Context and Attitude Change», Ame-
rican PoliticaJ Science Review, 81 (junio de 1987), pp. 471-49°; Robert Huckfeldt y
]ohn Sprague, Citizens, PoJitics, and Social Communication: ln(ormation and lnf/uen-
ce in an E/ection Campaign, Nueva York, Cambridge University Press, 1995·
39. Cathy]. Cohen y Michael C. Dawson, «Neighborbood Poverty and African
American Politics», American Political Science Review, 87 (1993), pp. 286-302..
40. Michael Schudson, «What if Civic Life Dido't Die?», The American Prospect,
2.5 (1996), pp. 17-1.0, cita en la p. 18.
41. Tarrow, Power in Movement, p. 133.
42.. Theda Skocpol, «Advocates without Members: The Recent Transformatíon of
American Civic Life», en: Skocpol y Fiorina, eds., Civic Engagement in American De-
mocracy, pp. 505-506.
43. Peter Skerry, «The Strange Polities of Affirmative Aetion», Wi/son QuarterJy,
invierno de 1997, pp. 39-46.
44. james T. Hamilton, "Testing for Environmental Racism: Prejudice, Profirs, Political
Power?»,journaJ o( PoJicy AnaJysis and Management, 14, núm. I (1995), pp. 1°7-132..
45. Robert D. Putnam con Roberr Leonardi y Raffaella Nanetti, Making Demo-
eracy Work: Civic Traditions in Modern Ita/y, Princeton (Nueva jersey), Princeton
University Press, 1993.
46. Daniel Elazar, American FederaJism: A View (rom the States, Nueva York, Cro-
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47. Ira Sharkansky, "The .Utility of Elazar's Political Culture", Polity, 2 (1969),
pp. 66-8).
48. El coeficiente de la correlación r de Pearson es 0,77, donde 1,0 significa una re-
lación lineal perfecta.
49. Charles A. johnson, "Political Culture in American States: Elazar's Formulatian
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1970; Richard A. ]oslyn, .. Manifestations of Elazar's Political Subcultures: State Public
Opinion and the Content of Political Campaign Adverrising», john Kincaid, «Political
 Notas
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114; Maureen Rand Oakley, "Explaining the Adoption of Morality Policy Innova-
tions: The Case of Fetal Homicide Policy», ponencia presentada en la asamblea anual
de la American Political Science Association, Adama (Georgia), septiembre de 1999.
50. La política de patronazgo se suele basar en el capital social vinculante. Aunque
podría desembocar en un gobierno ineficiente y reforzar las divisiones étnicas, es a me-
nudo muy eficaz para la movilización política.
51, Margaret Weir, "Power, Money, and Politics in Community Development», en:
Ronald F. Ferguson y William T. Dickens, eds" Urban Problems and Community De-
veJopment, Washington, D.C., Brookings Instirurion Press, 1999,
52. jeffrey M, Berry, Kent E. Portney y Ken Thomson, The Rebirth of Urban De-
mocracy, Washington, Brookings Institution Press, 1993,
53. En un análisis de regresión para predecir los índices de cumplimiento en los dis-
tintos estados sólo el índice de capital social resultó ser una variable estadísticamente
significativa, Otras variables -ingresos per cápita, desigualdad de ingresos, composi-
ción racial, urbanización, educación- no eran significativas. Sobre la función del capi-
tal social y la confianza para reforzar el cumplimiento de las obligaciones fiscales véa-
se Tyler, «Trust and Democratic Governance».
54. Young-dahl Song y Tinsley E. Yarbrough, «Tax Ethics and TaxpayerAttitudes:
A SurveY", Public Administration Review, 38 (1978), pp. 442-452; Steven M. Sheffrin
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55, Martha E. Kropf y Stephen Knack, "Yiewers Like You: Community Norms
and Contributions ro Public Broadcasting», manuscrito no publicado, Kansas City,
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56. jennifer M. Coston, Terry Cooper y Richard A. Sundeen, "Response of Com-
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ne Hugo», American Joumal of Community Psych%gy, 23 (1995), pp. 447-477. La
bibliografía sobre la solidaridad en grupos pequeños y la eficacia militar es enorme, y
una gran parte de ella es significativa para la teoría del capital social. Yéanse Edward
A. Shils y Morris Janowitz, .. Cohesion and Disintegration in the Wehrmacht in World
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Anthony Kellett, Combat Motivation: The Behavior ofSo/diers in Batt/e, Boston, Klu-
wer-Nijhoff,1982..
Capítulo 22 737
Capítulo 22: El lado oscuro del capital social
1. Henry David Thoreau, "Life whitout PrincipIe», Atlantic Monthly, XII (1863),
pp. 484-495, citado en McWilIiams, Idea of Fraternity in America, p. 2.96,
2. Sinclair Lewis, Babbitt, Nueva York, Harcourt, Brace & World, 1950 (192.2),
p. 2.03. The American Heritage Dictionary of the English Language, Nueva York,
Hougton Mifflin, 1992, 3.~ ed., define babbitt como «un miembro de la clase media
cuyo apego a sus asuntos e ideales sociales es tal que hace de él un modelo de estrechez
de mente y satisfacción consigo mismo»,
3, Norman Sto john-Srevas, ed" The Col/ected Works of Walter Bagehot, Londres,
The Economist, 1965-1986, vol. 111, p. 243.
4. Gallup Poli Social Audit (varios años); John L. Sullivan, james E. Piereson y Geor-
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Chicago Press, 1982, en especial pp. 26-53; Glenn, «Social Trends in rhe U~ited Sra-
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(1988), pp. 1-25; Davis, .. Changeable Weather in a Cooling Climate atop the Liberal
Plateau»; Benjamin I. Page y Robert y, Shapiro, The Rational Pub/ic: Fifty Years of
Trends in American's Preferences, Chicago, University of Chicago Press, 1992; Tho-
mas C. Wilson, .. Trends in Tolerance Toward Rightist and Leftist Groups, I976-
1988», Pub/ic Opinion Quarterly, 58 (I994). pp. 539-556; George E, Marcus,john
L. Sullivan, Elizabeth Theiss-Morse y Sandra L. Wood, With Maliee Toward Some:
How People Make Civil Liberties Judgments, Nueva York, Cambridge University
Press. 1995; Howard Schumann, Charlotte Sreeh, Lawrence Bobo y Maria Krysan,
Racial Attitudes in America: Trends and Interpretations, edición revisada, Cambridge
(Massachusetts), Harvard University Press, 1997, Los estudiosos han debatido acalo-
radamente sobre si la colerancia en general ha crecido o si sólo lo ha hecho la toleran-
cia hacia algunos grupos concretos (de izquierda); en la actualidad parece haber un
acuerdo en que la tolerancia ha cambiado de rumbo, pero ha aumentado rambién en
términos generales.
5. Schudson, The Good Citizen; Alan Wolfe, One Nation After Al/, Nueva York,
Viking Press, 1998,
6, Fuentes de los dacos de los dos párrafos anteriores: Schumann et al., Racial Atti-
tudes in America, pp. 104-105; 117; archivos del Pew Research Ceorer for the People
& the Press (www.people-press.orgl); Gallup Poli Social Audit (varios años); y el aná-
lisis de los archivos de General Social Survey y DDB Needham Life Style realizado por
el autor. Los investigadores no están de acuerdo sobre si las tendencias favorables en
las respuestas dadas por los blancos a preguntas acerca de la raza reflejarían simple-
mente una actitud de corrección política más que unos auténticos cambios de compor-
tamiento, pero la mayoría cree que los cambios son demasiado grandes y sistemáticos
como para descartarlos.
7. Tomo esta imagen de la elocuente crítica de Amy Gutmann a la filosofía política
comunitaria: «Co~munitarian Critics of Liberalism», Philosophy & Public Affairs,
14 (1985), pp. 308-322, cita en p, 319.
 Notas
8. Schudson, The Goad Citizen, p. 307.
9. Fuentes de pruebas presentadas en los dos párrafos anteriores: análisis realizado
por el aucor del archivo de la General Social Survey y de la encuesta de Adult Civic In-
volvement llevada a cabo en 1996 por la Nacional Household Educatíon Survey del
Ministerio de Educación estadounidense; Berry, Portney y Thomson, Rebirth of Ur-
ban Democraey, pp. 220-22.1; Samuel C. Stouffer, Communism, Conformity and Civil
Uberties, Nueva York, Doubleday, J956; Clyde Z. Nunn, Harry J. Crocketty y]. Allen
Williams .Ir., Tolerance for Naneonfarmity, San Francisco, Jossey-Bass, 1978; Herbert
McClosky y Alida Brill, Dimensions ofTolerance: What Amerieans Believe about Ci-
vil Liberties, Nueva York, RusselJ Sage Foundation, 1983;James L. Gibson y Richard
D. Bingham, Civil Liberties and Nazis: The Skokie Free Speeeh Controversy, Nueva
York, Praeger, 198 S; Page YShapiro, Rationa/ Public; John L. Sullivan, Patrick Walsh,
Michal Shamir, David C. Barnum y James L. Gibson, «Why Are Politicians More To-
lerant? Selective Recruitment and Socialization Among Political Elites in New Zea-
land, Israel, Britain, and the United Sta tes», British Journa/ of Po/itica/ Scienee, 23
(1993), pp. P-76. No todos los estudios han hallado una correlación positiva entre
tolerancia y compromiso cívico, pero ninguno ha encontrado una correlación negati-
va. Según Lorí Weber, The Effects of Demacratie Deliheration on Polítical To/eranee,
tesis doctoral, Universidad de Colorado, 1999, pp. 24-42, que se apoya en encuestas
realizadas por Verba, Schlozman y Brady, Voiee and Equa/ity, las formas «sociales» de
participación política (como la asistencia a mítines) están asociadas a un aumento de la
tolerancia política, mientras que las formas «individuales» de participación política
(como contactar con cargos públicos) no lo están. Por otra parte, docenas de estudios
han vinculado la participación religiosa con la intolerancia política, manteniendo
constantes posibles variables que pueden provocar confusión; véanse por ejemplo,
Stouffer, Communism, Conformity and Civil Liberties; Nunn, Crocketty Williams,
Tolerance for Noneonformity; Kathleen Beatty y Oliver Walter, «Religious Preference
and Practice: Reevaluaring Their Impact on Political Tolerance», Publie Opinion
Quartery, 48 (1984), pp. 318-329.
10. He acumulado en el plano esrarallos tres indicadores de tolerancia subrayados
en la tabla 7. Disponemos de cálculos razonablemente fiables sobre el promedio de to-
lerancia para cuarenta y cinco estados. Por razones de economía, la figura 91 combina
los tres indicadores de tolerancia -hacia la diversidad sexual y racial y a favor de las li-
berrades civiles- en un único índice, pues todos esos indicadores están muy estrecha-
mente correlacionados en todos los escados. No obstante, ese mismo modelo vale para
cada uno de los índices por separado. La figura 91 presenta la relación bivariable entre
capital social y tolerancia, pero el vínculo es muy sólido en el análisis multivariable, y
es igualmente fuerce para cualquiera de los parámetros de la tolerancia tomados por
separado. Si mantenemos constantes las variables de educación, ingresos, raza, urba-
nización, desigualdad de ingresos e incluso la región (norte/sur), el índice de capital so-
cial mantiene una importante correlación con la tolerancia hacia la igualdad sexual
(r = 0,48), el apoyo a las libertades civiles (r = 0,44), la tolerancia racial entre Jos blan-
cos (r = 0,45) Yel índice compuesto de tolerancia presentado en la figura 91 (r = o,so).
El capital social es un elemento de predicción de la tolerancia en los diversos estados
Capítulo 22 739
mucho más fuerte que cualquiera de los factores socioeconómicos estándares () que (O-
das ellos juntos.
11. Otros investigadores han observado también que el aumento de la tolerancia
se debe sobre todo a diferencias existentes entre las generaciones de preguerra y pos-
guerra, más que a diferencias entre generaciones más recientes. Véanse Davis, «Chan-
geable Weather in a Cooling Climate atop the Liberal Plateau"; Thomas C. Wilson,
«Trends in Tolerance toward Rightist and Leftisr Groups, 1976-1988: Effects of Attitude
Change and Cohort Succession», Public Opinion Quarter/y, S8 (1994), pp. 539-S 56;
Schumann et al., Racia/ Attitudes in America; Kevin A. HilJ, «Generations and Tole-
rance: Is Youth Really a Liberalizing Factor?» , en: Craig y Bennett, After the Boom;
Kenneth H. Stehlik-Barry, "The Growth of Polítical Tolerance 1976-96», ponencia
preparada para ser presentada en la asamblea anual de la American Political Science
Association, Boston, 36 de septiembre de 1998.
12. Gallup Social Audit, encuesta de 1997 disponible en www.gallup.comlSpecial_-
Reports/black-white.htm.
13. Amy Gutmann, «An Introductory Essay», pp. 19, 25·
14. Rohert D. Plomick, Eugene Smolensky, Eirik Evenhouse y Siobhan Reilly, «The
Twentieth Century Record of Inequality and Poverty in the United Sta tes», Madison,
(Wisconsin), University of Wisconsin Institute for Research on Poverty, artículo de de-
bate núm. II66-98, 1998; Williamson y Lindert, American lnequality.
1 S. Sobre el aumento de la desigualdad económica en las tres últimas décadas del
siglo xx véase Edward N. Wolff, Top Heavy: A Study of the lncreasing lnequality of
Wealth in America, Nueva York, Twentieth Century Fund Press, 1995; Mishel, Berns-
tein y Schmitt, State of Working America, pp. 37-9°.
16. La medida de la igualdad económica empleada en la figura 92 se basa en la dis-
tribución de los ingresos; en concreto, el índice Gini de desigualdad de ingresos es 1.
Disponemos de muchas mediciones diferentes de la igualdad económica, pero cualquier
posibilidad razonable apoya la misma conclusión fundamental: el capital social y la
igualdad económica mantienen una correlación positiva. El índice de igualdad cívica
utilizado en la figura 93 se basa en diferencias en el índice de participación política en
función de la clase tal como aparecen medidas en las encuestas Roper Social and Politi-
cal Trends. Para cada una de las doce formas de participación política medidas en esas
encuestas -firma de peticiones, asistencia a mítines públicos, etc.- hemos construido la
proporción de incidencia registrada en el quintil superior de la distribución de ingresos
respecto al quintil inferior de dicha distribución. Estas distintas medidas de desigualdad
cívica estaban fuertemente correlacionadas entre sí, y a partir de ellas construimos una
puntuación factorial (excluyendo la de presentarse como candidato para un cargo, dis-
tribuida de forma anormal). La puntuación se invirtió para que un número positivo sig-
nificara una igualdad cívica relarivamente alta o, en otras palabras, una diferencia rela-
tivamente escasa en la frecuencia en participación cívica entre la quinta parte más rica y
la más pobre de la población. Estoy muy agradecido a Bruce P. Kennedy por haber
construido esta medición, aunque sólo yo soy responsable de su empleo en este libro.
17. Comunicación personal.
18. Agradezco a Lara Putnam el haber aclarado estos dilemas.
74° Notas
Capítulo 23: Lecciones de historia: la edad dorada y la era progresista
I. Los párrafos siguientes, aunque coinciden con las descripciones históricas co-
múnmente aceptadas, no pretenden ser un panorama de la historia de Estados Unidos
entre 1865 y 1920. Véanse exposiciones generales sobre la edad dorada y la era pro-
gresista en Nell Irvin Painter, Standingat Armageddon: The United States, 1877-1919,
Nueva York, Norron, 1987; Richard L. McCormick, «Public Life in Industrial Ameri-
ca, T877-r917», en: Erie Foner, ed., The New American History, Filadelfia, Temple
University Press, 1990, pp. 93-f r7; John Whiteclay Chambers 11, The Tyranny of
Change: Amaiea in the Progressjue Era, 1890-1920, Nueva York, Sto Martin's Press,
1992; Sean Dennis Cashman, America in the Gilded Age: From the Death of Lincoln
to the Rise ofTheod()re Roosevelt, Nueva York, New York University Press, 1993, 3. a
ed.; Charles W. Calhoun, ed., The Gilded Age: Essays on the Origins of the Modern
America, Wilmington (Delaware), Scholarly Resources, 1996; Mark Wahlgren Sum-
mers, The Gilded Age: or, The Hazard of New Functions, Upper Saddle River (Nueva
jersey), Prentice~Hall, 1997; Steven j. Diner, A Very Different Age: Americans of the
Pragressive Era, Nueva York, Hill & Wang, 1998; Sidney M. Milkis y jerome M. Mi-
leur, eds., Progressivism and the New Democracy, Amherst (Massachusetts), Univer-
sity of Massachusetts Press, 1999. Entre las interpretaciones clásicas se hallan las de
Benjamin Parke De Witt, The Progressive Movement: A Nonpartisan, Comprehensive
Diseussion of Current Tendencies in American Politics. Seattle, University of Wwas-
hington Press, 1968 (1915); Richard Hofstadter, The Age of Reform: From Bryan ta
F.D.R., Nueva York, Alfred A. Knopf, 1985 (1955); Samuel P. Hays, The Response
to Industrialism, 1885- 19 T4, Chicago, University of Chicago Press, 1957; Roben H.
Wiebe, The Search for Order: 1877"1920, Nueva York, Hill and Wang, 1967; Thomas
Bender, Toward an Urban Visian: Ideas and Institutions in Nineteenth Century Ame-
rica, Baltimore (Maryland), Johns Hopkins University Press, 1982; Paul Boyer, Urban
Masses and Moral Order in America: r820-1920, Cambridge (Massachusetts), Har-
vard University Press, 1978. Al no ser historiador, hago mío el alegato del sociólogo
inglés T. H. MarshaJl: "El deber de los historiadores es cribar un conjunto abigarrado
de autoridades dudosas y dar a los demás los resultados de su cuidadosa evaluación
profesional. Seguramente no rechazarán al sociólogo por depositar su fe en lo que es-
criben los historiadores», T. H. Marshall, Class, Citizenship, and Social Develapment,
Nueva York, Doubleday & Ca., 1964, p. 35.
2.. Historical Statistics of the United States, vol. 2., pp. 958-959; Cashman, America
in the Gilded Age, p. 100; Calhoun, Gilded Age, p. XII; Howard Husock, «Elks Clubs,
Settlement Houses, Labor Unions and the Anti-Saloon League: Nineteenth and Early
Twentieth-Century America Copes with Change», John F. Kennedy School of Govern"
ment, carpeta núm. CI05 97-1381.0, Cambridge (Massachusetts), Harvard University,
1997, pp. 1-2.. En el presente capítulo me apoyo a menudo en este resumen; agradezco
a Howard Husock su experta presentación de las pruebas y su amplio conocimiento
de la era progresista.
3. Citado en Cashman, America in the Gilded Age, p. 19.
Capítulo 23 74 I
4· Cashman, America in the Gilded Age, pp. 8-9, 23. Sobre las «comunidades aisla-
das» véase Wiebe, Search for Order.
5· Diner, Very Different Age, p. 49; Surnmers, Gilded Age, p. 283; Ralph Nelson,
Merger Movements in American lndustry: 1895- 1956, Princeton (Nueva Jersey), Peio-
ceton University Press, 1959; Devra L. Golbe y Lawrence J. White, «Mergers and Ac-
quisitions in [he U.S. Economy: An Aggregate and Historical Overview», en: Alan
J. Auerbach, ed., Mergers and Acquisitions, Chicago, University of Chicago Press, 1988,
pp. 2.5-47, en especial las figuras 9.7 y 9.8 en las pp. 273 Y 275; Gregory Marchildon,
ed., Mergers and Acquisitions, Cambridge (Massachussets), Cambridge University
Press, 199T; Patrick Gaughan, Mergers, Acquisitions, and Corporate Restructurings,
Nueva York,john WiJey & Sons,lnc., 1996. Para datos recientes véase Mergerstat en
www.mergerstat.comlfree _re pofts/free _ reports_ m_a nd_a_ acti vi ty. h cm I.
6. Glenn Porter, «Industrializatian and the Rise of Big Business», en: Calhoun, Gil-
ded Age, pp. 9, 14-15.
7· Thomas C. Cochran y William MilIer, The Age of Enterprise: A Social History of
Industrial America, Nueva York, Harper, 1961, p. 2.)0, citado en Husock, «Elks Clubs,
Settlement Houses», p. 2.; Historical Statistics of the United States, vol. 1, pp. 2.2.4-2.2. 5.
8. Wahlgren Summers, Gilded Age, pp. 1) 8, 122; Cashman, America in the Gilded
Age, p. )54; Painter, Standing at Armageddon, pp. XIX-XX; Erie Arnesen, «American
Workers and the Labor Movement in the Late Nineteenth Century», en: Calhoun, Gil-
ded Age, pp. 42-4); Williamson y Linden, American Inequality; Claudia Goldin y
Lawrence F. K:uz, «The Returns to Skill across the Twentieth Century United Scates",
manuscrito no publicado, Cambridge (Massachusetts), Harvard University Depart-
ment of Economics, 1999. Los historiadores de la economía parecen estar de acuerdo
en que la desigualdad aumentó desde la década de 1830 o 1840 hasta el año 1910
aproximadamente (el aumento más rápido se produjo al comienzo del período), que
se estabilizó y quizá se redujo a partir de 1910 aproximadamente hasta 1940 más o
menos, y que sin duda descendió de 1940 a 1970, también aproximadamente, y que
aumentó indudablemente a partir de 1970 más o menos. Las reducciones de la desi-
gualdad se centraron en torno a las dos guerras mundiales.
9· Arnesen, «American Workers», p. 42; McCormick, «Public Life», p. 103. El
producto nacional bruto real per cápita aumentó de año en año entre 1896 y 1912, a
excepción de algunas recesiones moderadas en r902., 1904 y 1907-1908, según Histo-
rical Statistics, vol. 1, p. 224.
10. Historical Statisties, vol. 1, p. 8, 1I-l2; Robert G. Barrows, «Urbanizing Ame-
rica», en: Calhoun, Gilded Age, pp. 91-1I0. La definición de «urbano» dada por la
oficina del censo para este período es cualquier lugar con una población de dos mil
quinientos habitantes o más. La mitad aproximadamente de los nuevos residentes ur-
banos procedían de las zonas rurales de Estados Unidos, y la otra mitad eran inmi-
grantes extranjeros.
1I. Historical Statisties, vol. 1, pp. 1°5-106; Calhoun, Gilded Age, p. XIII; Cash-
man, Ameriea in the Gilded Age, p. 146. A pesar de estas oleadas de inmigrantes, la
proporción de la población nacida en el extranjero creció sólo del 13,2. % en 1860 al
14,5 % en 1910. En 1997 esa cifra era del 9,7 %. Dianne Schmidley y Herman A. Alva-
74 2 Notas
rado, «The Foreign-Born Population in [he United States: March 1997 (Updarel».
Curren! Population Reports, núm. P20-507, Washington, D.C., U.S. Census Bureau,
marzo de 1998.
12. Diner, Very Different Age, p. 5.
13. Cashman, America in the Gilded Age, p. 92; véase también Diner, A Very Díf-
{erent Age, p. 101.
14· Husock, «Elks Clubs, Settlement Houses ... ". p. 4, que cita a Codnan y Miller,
Age of Enterprise; Painter, Standing at Armageddon, p. xx.
15· Painter, Standing al Armageddon, p. 172.; McCormick, .. Public Life in Indus-
trial America», p. T03; Cashman, America in the Gilded Age, p. 2.0; Wahlgren Su m-
mees, Gi/ded Age, p. 4.
16. Citado en Cashman, America in the Gilded Age, p. 354.
17· Citado en James T. Patterson, America in the Twentieth Century: A History,
Nueva York, Harcourr Bracejovanovich, 1983, 2." ed., p. B.
18. Stacy A. Cordery, "Women in Industrializing America», en: Calhoun, Gilded
Age, pp. JlI-135.
19· Henry Adams, The Educatian of Henry Adams: An Autobiography, Boston,
Houghron Mifflin, 1961 (1918), p. 53.
20. Husock, "Elks Clubs, Settlement Houses ... », p. 4; Painter, Standing at Arma-
geddon, p. XXII; Cashman, America in the Gilded Age, p. 148. Escasean las estadísti-
cas fiables sobre criminalidad para el siglo XIX. pero el homicidio -considerado en ge-
neral como un barómetro de la criminalidad violcnta- aumentó bruscamente durante
[as primeras décadas del siglo xx. Véanse Ted Robert Curr, "Historical Trends in Vio-
lent Crime: A Critical Review of the Evidence», en: Michael Tonry y Norval Morris,
eds., Crime and justice: An Annual Review of Research, vol. 3, Chicago, University of
Chicago Press, 19fh, pp. 2.95- 353. en especial [a figura 2. en la p. 32.5; Bureau of Justi-
ce Statistics, "Homicide Trends in rhe U.S.», en www.ojp.usdoj.gov/bjs.
2.1. Jacoh Riis, How the Other Half Lives, Nueva York, Penguin Books, 1997
(1890), p. 6.
2.2. Según la cita de Paimer, Standing at Armageddon, pp. XXII-XXIII.
2.3· josiah Strong, The Twentieth Century City, Nueva York, Baker and Taylor,
1898, p. 181, según [a cita de Richard Hofstadter, The Age of Reform: Fram Bryan to
F.D.R., Nueva York, Knopf, 1955, p. 175.
24· Don S. Kirschner, The Paradox of Professionalism: Reform and Pub/ic Service
in Urban America, 1900-1940, Nueva York, Greenwood Press, 1986, p. 179; Jan C.
Teaford, The Unheralded Triumph: City Covernment in America, 187°-19°°, Balti-
more (Maryland), Johns Hopkins University Press, 1984; Terrence J. McDonald, The
Parameters of Urban Fiscal Policy: Socio-Economic Change and Potitical Culture in
San Francisco, 1860-r906, Berkeley, University of California Press, 1986; Barrows,
"Urbanizing America», en: Calhoun, Gilded Age, p. 107; Linco[n Sreffens, The Shame
ofthe Cities, Nueva York, Hill and Wang, 1957 (1904), p. 2.
2.5· Diner, A Very Different Age, p. 5. Charles W. Ca[houn, "The Political Culture:
Public Life and the Conduct of Polirics», en: Calhoun, Cilded Age, pp. 185-213, criti-
ca [os estereotipos convencionales de los políticos de [a edad dorada.
Capítulo 23 743
26. Cashman, America in the Cilded Age, pp. 36-72, 100-134; Arnesen, "Ameri-
can Workers and the Labor Movemem», pp. 39~61.
27. Paimer, Standing at Armageddon, p. XXIX; Cashman, America in the Gilded
Age. pp. 97-98; Wahlgren Summers, Gilded Age, pp. 174-178; Joseph R. Gusfield,
Symbo/ie Crusade: Status Po/ities and the American Temperanee Movement, Urbana,
Universiry of IlIinois Press, 1963; Bordin, Woman and Temperance; Paul Aaron y David
Musto, "Temperance and Prohibirion in America: A Historical Overview», en: Mark
H. Moore y Dean R. Gerstein, eds., Alcohol and Public Po/iey: Beyond the Shadow of
Prohibition, Washington, D.C., National Academy Press, 1981, pp. 127-181.
2.8. McCormick, "Public Life in Industrial America». p. 110; Cashman, America in
the GiLded Age, pp. 2.38-2.4°, 242.; Wahlgren Summers, Gilded Age, pp. 156.161,2.59;
Leslie H. Fishel Jr., "The African-American Experience», en: Calhoun, Cilded Age,
pp. 137- 16 1.
29. Wahlgren Summers, Gilded Age, p. 157; McWilliams, Idea of Fraternity in
America, p. 503; Eileen L. McDonagh, «Race, Class, and Gender in the Progressive
Era», en: Milkis and Mileur, eds., Progressivism, pp. 145-191.
30. Emporia Gazette, 1 de febrero de 1912, 'Citado en Jean B. Quandt, From the
Smal/ Town to the Creat Community: The Social Thought of Progressive lntellectuals,
New Brunswick (Nueva jersey), Rutgers University Press, 1970, p. 17.
3 l. Diner, Very Different Age, p. 45·
32.. Quandt, Small Town ea Great Community, pp. 2.3-35. Agradezco a Brad Clar-
ke su reseña del pensamiento político de los progresistas.
33. WiIliam Allen White, The OLd arder Changeth: A View of American Demo-
eracy, Nueva York, Macmillan, 1910, pp. 2.50-2.52..
34. Cirado en Michae[ J. Sandel, Democracy's Discontent: America in Search ofa Pu-
b/ic Philosophy, Cambridge (Massachusetts), Harvard University Press, 1996, p. 2.08.
35. Quandr, Small Town to Great Community, pp. 44-45, que cita a Mary Parker
Follett, The New State, Nueva York, Longmans, Green, 1918, p. 25 l.
36. Quandt, Small Town to Creat Community, pp. 39, 41.
37. Roben Park, Society: Collective Behavior, News and Opinion, Sociology and
Modern Society, ed. Everett Cherrington Hughes et al., Glencoe (Illinois), Free Press,
1955 (1918), p. 147, citado en Quandt, Small Town to Great Community, p. 146;
John Dewey, The Publk and lts ProbLems, Denver (Colorado), Alan Swallow, 1927,
pp. 13 8- 1 39.
38. Clarke Chambers, Seedtime of Reform: American Social Service and Social Ac-
tion, 1918-1933, Minneapolis: University of Minnesota Press, 1963; Karhleen D. Mc-
Carthy, Noblesse Oblige: Charity and Cultural Philanthropy in Chicago, 1849-1929,
Chicago, Universiry of Chicago Press, 1982; Paul Starr, The Social Transformation of
American Medicine, Nueva York, Basic Books, 1982.;Judith Ann Trolander, Professio-
naLism and Social Change: from the Settlement House Movement to Neighborhood
Centers, 1886 to the Present, Nueva York, Columbia University Press, 1987; William
H. Wilson, The City Beautiful Movement, Baltimore (Maryland), Johns Hopkins Uni-
versity Press, 1989; Robyn Muncy, Creating a Female Dominion in American Reform,
189°-1935, Nueva York, Oxford Universiry Press, 1991; Robert Fisher, Let the Peo-
744 Notas
pie Decide: Neighhorhood Orgamzmg in America, Nueva York, Twayne Publishers,
I994. 2."' ed.; 5teven G. Brint, In an Age of Experts: The Changing Role oi Professio-
nals in Politics and Pub!;c Lite, Princeton (Nueva Jersey), Princeton University Press,
1994·
39· Paimer, Standing al Armageddon, p. XLIII; Wahlgren $ummers, Gilded Age, p.
119; Patterson, America in the Twentieth Century, p. 40.
40. Diner, Very Different Age, pp. 2°3-2°5; Patterson, America in the Twentieth
Century, p. 40.
4 r. Walter Lippman, Drift and Mastery, Englewood Cliffs (Nueva Jersey), Premi-
ce-Hall, 1961 (1914), p. 92., citado en Sandel, Democracy's Discantent, pp, 2°5-206.
42. Booth Tarkington, The Turmail, Nueva York, Grossec & Dunlap, 1915, p. 2,
citado en Barrows, «Urbanizing America», en: Calhoun, Ci/ded Age, p. 91.
43· Barrows, «Urbanizing America», en: Calhoun, Ci/ded Age, p. 91. Cooley, cita-
do en Amos H. Hawley, ed., Roderick D. McKenzie on Human Ec%gy, Chicago,
Universit)' of Chicago Press, 1968, p. 72.
44. Quandt, Sma// Town to Creat Community, pp. 5,7.
45· Benjamin Disraeli, Sybi/, or The Two Natíons, Londres, H. Colburn, 1845, li-
bro II, cap. 5; Quandt, Small Town to Creat Community, p. 19.
46. Quandt, Sma// Town lo Creat Community, p. 10.
47. Boyer, Urban Masses, en especial p. 161; Charles, Servíce Clubs, p. 25; Bender,
Urban Vision; Hays, Response to Industrialism; Quandt, Sma// Town to Creat Com-
munity, en especial p. 28; McWilliams, Idea of Fratemity, en especial p. 484.
48. Woodrow Wilson, The New Freedom, Nueva York, Doubleday, Page & Com-
pany, 1913, citado en Diner, Very Different Age, frontispicio y p. 200.
49. McWilliams, Idea of Fratenity, p. 487.
50. McCormick, "Public Life in Industrial America», en: Foner, New American
Hístory, pp. I03-104.
51. Skocpol, "How American Became Civic».
52· Theda Skocpol, "Civic America, Then and Now», en: Putnam, Dynamics of
Social Capital in Comparatíve Perspective; Wahlgren Summers, Cilded Age, p. 49.
53· Véase una extensa hibliografía en Gamm y Putnam, «Growth ofVoluntary As-
sociations».
54· Véanse detalles metodológicos en Gamm y Putnam, «Growth of Voluntary
Associations», de donde está tomada la figura 94 y parte del texto correspondiente.
5 5· Véanse Glenn R. Carroll, «Organizational Ecology», Annual Review of Socio-
logy, 10 (1984), pp. 71-93, en especial la figura 2C en la p. 88.
56. Skocpol, «How Americans Became Civic». La proporción de las asociaciones
de esas dimensiones es de veintinueve entre cincuenta y ocho. Más de la mitad de las
organizaciones de afiliados de ese tamaño existentes todavía (aunque disminuidas) se
fundaron en el período de 1870-1920 (veinticuatro de cuarenta y tres).
57· Encarta 2000 New World A/manac 2000. En esta lista no se incluyen todas las
asociaciones más importantes, pero parece ser ampliamente representativa del asocia~
ciooismo norteamericano. Un análisis similar de todas las asociaciones listadas en el
World Almanac de 1999 dieron resultados prácticamente idénticos. Claudia Goldin y
Capitulo 23 745
Lawrence F. Katz, «The Shaping of Higher Educatíon: The Formative Years in the Uní-
ted States, 1890 to 1940»,}ourna/ of Economic Perspectives, 13 (1999), pp. 37-61, Y
NBER, documento de trabajo núm. W6537 (abril de I998), muestran que los años de
189°-1910 fueron también el período culminante de la historia norteamericana en
cuanto a fundación de universidades y sociedades eruditas.
58. Para los cuatro párrafos anteriores véanse W.S. Harwood, "Secret Societies in
America», North American Review, 164 (1897), pp. 617, 620, Y David T. Beito, From
Mutual Aid to the Welfare State: Fraternal Societies and Social Services, 1890-1967,
Chapel Hill, University of North Carolina Press, 2000, citas en las pp. 14, lO, 3, 27·
Beito explica claramente que una función central de las organizaciones fraternales
era proporcionar seguros de vida, sanitarios y de accidentes, y que cuando esas fun-
ciones fueron asumidas por empresas privadas y por el gobierno, a partir de las déca-
das de 1920 y 1930, las órdenes fraternales perdieron una parte importante de su ra-
zón de ser.
59. McCormick, "Public Life in Industrial America», en: Foner, New American
History, p. 108; Skocpol. Protecting So/diers and Mothers, cap. 6; Painter, Standing at
Armageddon. en especial p. 105.
60. Diner, Very Different Age, pp. 72, 76-101, cita en la p. 92. Véase también Bei-
to, From Mutual Aid to the We/fare State, cap. 2, sobre ayuda mutua en las comunida-
des de inmigrantes.
61. Rowland Berthoff, An Unsettled Peop/e: Social Order and Disorder in American
History, Nueva York, Harper & Row, 1971, p. 273; Diner, Very Different Age, p. 91.
62. W.E.B. Du Bois, The Filadelfia Negro: A Social Study, Nueva York, Schocken
Books, 1967 (1899), pp. 224-233, citado en Loretta J. Williams, B/ack Freemasonry
and Midd/e-Class Rea/ities, Columbia; University of Missouri Press, 198o, p. 85; Jesse
Thomas Moare Jr., A Search for Equality: The National Urban League, 1910-196r,
University Park, Pennsylvania State University Press, 1981; Ralph Watkins, «A Reap-
praisal of the Role of Volunteer Associations in the African American Community»,
Afro-Americans in New York Life and History, 14 (1990), pp. 51-60; Evelyn Brooks
Higginbotham, Righteous Discantent: The Women's Movement in the Black Baptist
Church. 1880-1920, Cambridge, Harvard University Press, 1993; Firor $cott. «Most
Invisible of AH»; Diner, Very Dífferent Age, pp. 141-147; Vahlgren Summers, Gi/ded
Age, p. 288. Esre modelo de crecimiento queda confirmado por datos probatorios no
publicados procedentes del proyecto descrito en Gamm y Pumam, «Growth of Volun~
tary Associations».
63. E. Brooks Holifield, "Toward a History of American Congregations», en: Ja-
mes P. Wind y James W. Lewis, eds., American Congregations, vol. 2, Chicago, Uni-
versity of Chicago Press, 1994. pp. 23-53. cita en las pp. 39-41.
64. Higginbotham, Righteous Discantent, p. 7; Arthur S. Link y Richard L. Me-
Cormick, Progressivism, Wheeling (Illinois), Hartan Davidson, 1983, p. 23; Cash-
man, America in the Ci/ded Age, p. 370; McWilIiams, Idea of Fraternity, pp. 479-481.
Sobre Chautauqua véase Theodore Morrison, Chautauqua: A Center for Education.
Religion, and the Arts in America, Chicago, Universiry of Chicago Press, I974, cita en
la p. 181.
 Notas
65. Painter, Standing at Armageddon, pp. 44, 95, et passim; Husock, «Elks, Clubs,
Settlement Houses ... », p. 7; Leo Troy, Trade Union Membership, 1897-1962, Nueva
York, National Bureau of Economic Research, distribuido por Columbia University
Press, 1965, p. 2. La afiliación se redujo de 1905 a 1909, pero luego volvió a crecer.
66. Cochran y Miller, Age of Enterprise, p. 25.
67. Bover, Urban Masses; LeRoy Ashby, Saving the Waifs: Reformers and Depen-
dent Children, r890-T9I7, Filadelfia, Temple University Press, 1984; Dominick Cava-
110, Museles and Morals: Organized Playgrounds and Urban Reform I880-I920, Fila-
delfia, University of Pennsylvania Press, 1981; Lela B. Costio, "Unraveling the Mary
Ellen Legend: Origins of che "Cruelty" Movement», Social Service Review, 65 (1991),
pp. 2°3-223; Michael B. Katz, «Child-Saving», History of Education Quarterly, 26
(1986), pp. 413-424; MacJeod, Building Character in the American Boy; Franklin M.
Reck, The 4-H Story, Chicago, National Committee on Boys and Girls Club Work,
1951; Michael Rosenthal, The Character Factory: Baden-Powell and the Origins of
the Boy Seout Movement, Nueva York, Pantheon Books, 1984; Claudia Goldin,
«America's Graduation from High School: The Evolution and Spread of Secondary
Schooling in the Twentieth Century», Journal of Economic History, 58 (1998), pp.
345-374·
68. Vahlgren Summers, Gilded Age, p. 177.
69· Husock, «Elks Clubs, Senlement Houses ... », p. 9; Paioter, Standing at Arma-
geddon, p. T07; McCormick, «Public Life in Industrial America», en: Foner, New Ame-
rican History, p, 109; Diner, Very Different Age, pp. 21-23; AlIen F. Davis, Spearheads
for Reform: The Social Seltlements and the Progressive Movement, I890-1914, New
Brunswick (Nueva Jersey), Rutgers University Press, 1984, Para otras perspectivas sobre
el movimiento de los centros de asentamiento véanse Ruth Hutchinson Crocker, Socia/
Work and Social Order: The Settlement House Movement in Two Industrial Cities,
1889-193°, Urhana, Univcrsiry of Illinois Press, r 99 2., Y Elizaherh Lasch-Quinn, Black
Neighbors: Race and the Limits of Refnrm in the Sett/ement House Movement, Chape!
Hill, University of North Carolina Press, 1993, y las ohras citadas en e! libro.
70. Peter Levine, The New Progressive Era: Toward a Fair and Deliberative De-
mocracy, Boulder (Colorado), Rowman & Littlefie!d, 2000, p. XI. Peter G. Filene,
«An Obituary for "The Progressive Movement"», American Quarterly, 22 (1970),
pp. 2.0-34·
71. Myron T. Scudder, «Rural Recreatian: A Socializing Factor", Country Life, 40
(marzo de 1912), pp. 175-19°, cita en las pp. 185-186. Véase también Cavallo, Mus-
eles and Mora/s, p. 8.
72. Michael Sande!, Demacracy's Discantent, p. 210; McWilliams, Idea af Frater-
nity, p. 475.
73. Husock, «Elks Clubs, Settlement Houses ... )" p, 8; Marvin Lazerson, «Urban
Reform and the Schools: Kindergartens in Massachusetts, I870-1915», History of
Education Quarterly, verano de 1971, pp, I I 5-142; Michael Steven Shapiro, Child's
Carden: The Kindergarten Movement from Froebel to Dewey, University Park,
Pennsylvania State University Press, 1983. Agradezco a Melissa Buis su trabajo sobre
este y otros importantes aspectos del capital social en la historia de Estados Unidos.
Capítulo 23 747
74. McCormcik, «Public Life in Industrial America», en: Foner, New American
History, p. 107. La sociología norteamericana nació en este período al servicio del re-
formismo; véanse Anthony Oberschall, «The Institutionalization of American Socio-
logy», en: Anthony Oberschal, ed., The Establishment of Empirical Sociology: Studies
in Continuity, Diseontinuity, and /nstitutionalization, Nueva York, Harper & Row,
1972, en especial p. 198, Y Dorothy Ross, The Origins of American Social Science,
Cambridge (Reino Unido), Cambridge University Press, 1991. Véase una exposición
concienzuda y detallada de la entrega de los progresistas al compromiso cívico y la de-
mocracia deliberativa en Levine, New Progressive Era.
75. Diner, Very Different Era, pp, :2.I, 202.
76. Ida M. Tarbell, All in the Day's Work: An Autobiography, Nueva York, Mac-
millan, 1939, p. 82, citado en Painter, Standingat Armageddon, pp. 72, 2Il, 245; Di-
oer, Very Different Age, p. 210.
77. Skocpol, «How Americans Became Civic», p. 61.
78, Kevin Mattson, Creating a Democratic Publie: The Struggle for Urban Partici-
patory Demoeraey During the Progressive Era, University Park, Pennsylvania State
University Press, 1998, citas en las pp, 56,59, Véase una exposición similar en David
C. Hammack, "Community Foundations: The Delicate Question of Purpose», reim-
preso en David C. Hammack, ed., Making the Nonprofit Sector in the United States:
A Reader, Bloomington, Indiana University Press, 1998, pp. 33°-353.
79. Gamm y Putnam, «Growth of Voluntary Associations»; Claudia Goldin y
Lawrence Katz, «Human Capital and Social Capital: The Rise of Secondary Schooling
in America, 1910-194°», ]ournal of lnterdisciplinary History, 29 (1999), pp. 683-
723; Link y McCormick, Progressivism, p. 9.
80. Jan c. Teaford, The Unheralded Triumph; Kenneth Fox, Better City Govern-
ment: Innovation in American Urban Politics, I850-1937, Filadelfia, Temple Univer-
sity Press, 1977; Martin J. Schiesl, The Politics of Efficiency: Municipal Administra-
tion and Reform in America, r880-I920, Berkeley, University of California Press,
J977; Link y McCormick, Progressivism, pp. 28-32.
81. Véase la trilogía del historiador Morton Keller: Affairs of State: Public Life in
Late Nineteenth~Century America, Cambridge (Massachusetts), Harvard University
Press, I977; Regulating a New Economy: Publk Po/icy and Economic Change in
America, 19°0-1933, Cambridge (Massachusetts), Harvard University Press, 1990; Y
Regulating a New Society: Public Policy and Social Change in America, I900-I933,
Cambridge (Massachusetts), Harvard University Press, 1994; Skocpcol, Protectig Sol-
diers and Mothers.
82.. Skocpol, Protecting Soldiers and Mothers, pp. 321-372; Elisabeth S, Clernens,
«Securing Political Returos to Social Capital: Women's Associations in the United Sta-
tes, 1880s-192.0S",journal oflnterdisciplinary History, 29 (1999), pp. 613~638.
83. Link y McCormick, Progressivism, en especial cap. 3: "Social Justice and Social
Control»; McCormick, «Public Life in Industrial America», en: Foner;New American
History, pp. 110-114; McWiIliams, Idea of Fratenity, pp, 498-502; Philip J. E[hing-
ton, «The Metropolis and Multicultural Ethics: Direct Democracy versus Deliberative
Democracy in the Progressive Era», en: Milkis y Mileur, eds" Progressivism, pp. 192~
 Notas
225, cita en la p. 192. Sobre participación electoral véase el capítulo 2, figura 1, del
presente libro.
84. Linda Gordon, Heroes of their Own Lives: The Politics and History of Fami/y
Violence, Boston 1880-1960, Nueva York, Penguin, 1988; Painter, Standing at Arma-
geddon, p. XII.
85. C.H. Henderson, "The Place and Funcrion ofVoluntary Associations», Ameri-
can journal of Sociology, I (1895), pp. 327-334; Louis Wirth, "Urbanism as a Way of
Life», American journal of Soci%gy, 44 (1938), pp. 1-24; Arthur M. Schlesinger,
«Biography of a Natíon of ]oiners», American Historical Review, 50 (octubre de
1944), pp. J-25; Osear y Mary Handlin, The Dimensions of Liherty, Cambridge
(Massachuserrs), Belknap Press of Harvard University Press, 1961.
86. Citado en Kirschner, Paradax af Professionalism, p. 15·
87. Husock, «Elks Clubs, Settlement Houses ... », p. 6. El segundo Ku Klux Klan
tuvo también componentes antiinmigrantes, anticatólicos, antidelictivos y fundamen-
talistas, y alcanzó su mayor fuerza en el medio oeste, no en el sur.
Capítulo 24: Un programa para capitalistas sociales
l. El Saguaro Seminar está compuesto por treinta y tres pensadores o activistas de
gran talento que se reúnen con regularidad para desarrollar ideas practicables destina-
das a incrementar la vinculación entre los norteamericanos y con las instituciones co-
munitarias. Los participantes son de distintas procedencias, profesiones y partes del
país; entre ellos han figurado Xavier de Souza Briggs, Bliss Browne, Kirbyjon Cald-
well,john Dilulio, E.j. Dionne, Carolyn Doggett, Lewis Feldstein, Chris Gates, Stephen
Goldsmíth, Amy Gurmann, Henry lzumizaki, Louse Keonedy, Vanessa Kirsch, Carol
Lamm, Liz Lerman, Glenn Loury, joho Mascotte, Martha Minow, Mark Moore, Ba-
rack Obama, Peter Pierce, Ra[ph Reed, Paul Resnick, Kris Rondeau, Tom Sander, Juan
Sepúlveda, Robert Sextoo, Harry Spence, George Stephanopoulos, Dorothy Stone-
man, Lisa Sullivan, Jim Wallis, Vin Weber y William julius Wilson. Ninguno es res-
ponsable de las recomendaciones que hago aquí. Se puede encontrar más información
sobre el Saguaro Seminar poniéndose en contacto con su equipo de la joho F. Kennedy
School of Government, Harvard University, o en ksgwww.harvard.edu/saguaro. Véase
un compendio complementario de recomendaciones para revitalizar la democracia
norteamericana en Levin, Progressive Era.
2. Delli Carpini y Keeter, What Americans Know About Politics and Why It Matters;
A.D. Lutkus et al., The NAEP 1998 Civics Report eard for the Nation, Washington,
D.C., U.S. Department of Education, National Center for Education Statistics, 1999.
3. Fred M. Newmann y Robert A. Rutter, "The Effecrs of High School Com-
munity Service Programs on Students' Social Development», Washington, D.C., Na-
rional Institute of Educarion, diciembre de 1983; Virginia Hodgkinson y Murray
S. Weitzman, Volunteering and Giving Among Teenagers I2 to 17 Years of Age, Wa-
shington, D.C., Independent Sector, 1997; Richard Battistoni, "Service Learning and
Democratic Citizenship», Theory into Practice, 35 (1997), pp. r 50-15 6; Thomas Ja-
Capítulo 24 749
noski, Mark Musick y John Wilson, «Being Volunteered? The lmpact of Social Parti-
ciparion and Pro-Social Attitudes of Volunteering», Sociological Forum, 13 (septiem-
bre de 1998), pp. 495-519; Alan MeJchior y Larry Orr, Evaluation of National and
Community Service Programs, Overview: National Eva/uation of Serve-America
(Subtitle BI), Washington, D.C., Corporation for National Service, 20 de octubre de
1995; Alexander W. Astin y Linda j. Sax, «How Undergraduates Are Affected by Ser-
vice Participation», journal of Col/ege Student Development, 39, núm. 3 (mayo/ju-
nio de 1998), pp. 251-263; Dwight E. GilesJr. y Janer Eyler, "The Impact of a Colle-
ge Community Service Laboratory on Students' Personal, Social, and Cognitive
Outcomes», joumaJ oi Adolescence,- 17 (1994), pp. 321-339; Richard G. Niemi,
Mary Hepburn y Chris Chapman, «Community Service by High School Students: A
Cure for Civic IlIs?», Political Behavior (próxima publicación) y las obras ciradas
allí. El «aprendizaje del servicio» se refiere a servicios comunitarios vinculados al tra-
bajo en la clase, y la mayoría de los observadores creen que es más efectivo para in-
culcar hábitos cívicos. En 1999 en torno a un 57% de los estudiantes estadouniden-
ses de los cursos sexto a duodécimo participó en algún ripo de servicio comunitario,
desde un 49 % en 1996; por otra parte, sólo un poco más de [a mirad de ellos (el 3o %
de la totalidad de los estudiantes) tomó parte en el aprendizaje del servicio. Véase
"Youth Service Learning and Community Service among 61'11_ through 12 TH Grade
Students in the United States, 1996 and 1999», Washington, D.C., Narional Center
for Educatíon Statistics, 1999.
4. James Youniss, Jeffrey A. McLellan y Miranda Yates, «What We Know about
Engendering Civic Identity», American BehavioraJ Scientist, marzo/abril de 1997,
pp. 620-631; Elizabeth Smith, "Extracurricular Activities and Political Participarion:
Exploring the Connection», ponencia presentada en 1998 ante la Midwestern Poliei-
cal Science Association, manuscrito no publicado, 1998; Michael Hanks, "Youth,
Voluntary Associations, and Political Socia[ization», Social Forces, 60 (1981), pp.
211-223; Verba, Schlozmann y Brady, Voice and Equality, pp. 423-442, 449, 452;
Paul Allen Beck y M. Kent jennings, «Pathways to Participarion», American Political
Science Review, 76 (1982), pp. 94-108; David Zib[att, «High School Extracurricular
Acrivities and Political Socialization», Anna/s of the American Academy of Political
and Social Science, 361 (1965), pp. 20-31; John Wilson y Thomas janoski, «Contri-
bution of Religion to Volunteer Work», Socio/ogy of Re/igion, 56 (1995), pp. 137-
152; Nicholas zm, Christin Winquist Nord y Laura Spencer Loomis, «Adolescent
Time Use, Risky Behavior, and Outcomes: An Analysis of National Data», en:
http://aspe.os.dhhs.gov/hsp/cyp/xstimuse.htm.
5. Sandra E. Black y Lisa M. Lynch, «How to Compete: The Impact of Workplace
Practices and Informarion Technology on Productivity», Cambridge (Massachusetts),
National Bureau of Economic Research, documento de trabajo, serie #6120, agosto de
1997; Report on the American Workforce I999, p. 103. Véase un tratamiento más ge-
neral sobre cuestiones relativas a[ trabajo, la familia y la comunidad en las publicacio-
nes del Families and Work Institute en www.familiesandwork.orgl.
6. Un grupo de experimentación en este ámbito es Working Today (www.working-
today.org).
 Notas
7. Véase un análisis razonado de las <llternativas para reducir la expansión urbana
en Richard Moe y Carter Wilkie, Changing Places: Rebuilding Cornmunity in the Age
ofSprawl, Nueva York, Henry Holt, J997.
R. Véase una perspectiva general en William Fulron, New Urbanism: Hope or
Hype for American Communities?, Cambridge (Massachusetts), Lincoln Institute oE
Land Policy, 1996. El Congress for the New Urbanism (www.cnu.org) elaboró unos
estatutos a los que se atienen constructores, arquitectos, planificadores y funcionarios
del gobierno.
9. Véanse impresiones matizadas y personales sobre la comunidad de Celebration
en Douglas Frantz y Catherine Collins, Celebration, U.S.A.: Living in Disney's Brave
New Town, Nueva York, Henry Holt, 1999, y Andrew Ross, The Celebration Chroni-
eles: Life, Liberty and the PurSUlt o( Property Va/ue in Disney's New Town, Nueva
York, Ballantine Books, 1999.
10. John L McKnigbt y John P. Kretzmann, Building Communities from the Inside
Out: A Path Toward Finding and Mobi/iúng a Community's Assets, Chicago (lIIi-
nois), ACTA Publicarions, 1993; Harry C. Boyte y Nancy N. Kari, Building America:
The Democratic Promise of Public Work, Filadelfia, Temple University Press, 1996.
La Texas Industrial Areas Foundation, dirigida por Ernesto Cortés, ha sido precursora
en muchas técnicas eficaces de organización de comunidades; Mark Russell Warren,
Social Capital and Community Empowerment: Religion and Political Organization in
the Texas Industrial Areas Foundation, tesis doctoral, Harvard University Department
of Sociology, T99 5, ofrece una buena visión general. Sobre las Community Develop-
ment Corporations y el capital social véanse Ferguson y Dickens, eds., Urban Pro-
b/ems and Cornrnunity Development, y Xavier de Souza Briggs y Elizabeth Mueller,
From Neighborhood to Community: Evidence on the Social Effects of Community
Development, Nueva York, Community Development Research Center, New School
for Social Research, 1997.
11. William C. McLoughlin, Revivals, Awakenings, and Reform; Marshall William
Fishwick, Great Awakenings: Popu/qr Religion and Popular Culture, Nueva York,
Haworth Press, 1995; Anne Boylan, Sunday Schoo/: The Formation of an American
Institution, 1790-1880, New Haven (Connecticut), Yate University Press, 1988; Bo-
yer, Urban Masses and Moral Order, pp. 4-53.
I2.. Diane Winston, Red-Ho! and Righteous: The Urban Religjon of the Salvation
Army, Cambridge (Massachuserts), Harvard University Press, 1999.
I3. En T995 varios evangélicos encabezados por Jim Wallis, de Sojourners, forma-
ron una coalición evangélica que abarcaba el ámbito político que iba de los ultralibe-
rales a los ultraconservadores. Véase Jim Wallis, Faith Works, Nueva York, Random
House, 2000. Véase también Howard Husock, «Bringing Back the Settlement Hou-
se", The Pub/ic Interest, I09 (otoño de 1992), pp. 53-72.
14. Lewis A. Friedland, Jay Rosen y Lisa Austin, Civic Journalism: A New Approach
to Citizenship (1994), en www.cpn.orglsectionsltopics/journalism;Jay Rosen y Paul
Taylor, The New News v. the Old News: Press and Polities in the 1990s, Nueva York,
Twentieth Century Fund Press, 1992; James Fallows, Breaking the News, Nueva
York, Vintage Books, 1997; Frank Denton y EsrherThorson, «CivicJournalism: Does
Apéndice T 751
Ir Work? », informe especial para el Pew Center for Civic Journalism, 1997, disponible
en www.pewcenter.orgldoingcj/research/r_doesit.html. Véase una crítica reflexiva en
Charlotte Grimes, «Whither the Civic Journalism Bandwagon?», documento de deba-
te D-36, Joan Shorenstein Center on Press and Politics, John F. Kennedy School of Go-
vernment, Harvard University, 1999.
15. Keith Hampton y Barry Wellman, «Examining Cornmunity in the Digital
Neighborhood: Early Results from Canada's Wired Suburb», en: Toru Ishida y Kathe-
rine Isbisrer, eds., Lecture Notes in Computer Science, Berlín, Springer- Verlag, 2000;
Andrea Kavanaugh, «The Impact of the Internet on Community: A Social Network
Analysis», Blacksburg (Virginia), Blackshurg Electronic Village, Virginia Polyrechnic
Institute and State UOlversity, 1999; Andrew S. Patrick, "Personal and Social Impacts
of Going On-Line: Lessons from the National Capital FreeNet», Ortawa (Canadá),
Communications Research Cenrer, 1997, en http://debra.dgbt.doc.ca/services-re-
searchlsurvey/impacts. Conviene mostrarse cauteloso en el momento de evaluar estos
primeros rendimientos, sobre todo dada la posibilidad de una autoselección. Véase
más en general, Douglas Schuler, New Cornmunity Networks: Wired for Change,
Nueva York, Addison-Wesley, 1996.
16. Sobre algunos de los proyectos citados aquí véase la siguiente información: Liz
Lerman Dance Exchange, en www.danceexchange.orgllizhome.html; Roadside Thea-
ter, en appalshop.orglrst/99rstabt.httm; Baltimore Museum of Art, en www.arrbma.org;
Gallery 37, en www.gallerY37.org. Véase también Opening the Daor to the Entire
Community: How Museums Are Using Permanent Cal/ections to Engage Audiences,
Nueva York, Lila Wallace Reader's Digest Fund, noviembre de 1998, disponible en
www.wallacefunds.orgllilaframesetpub/htm.
17. Sobre la Front-Porch Alliance de Indianapolis véase www.indygov.com/ma.
yorlfpa/. Sobre las instituciones de barrio véase Serry, Portney y Thomson, The Re-
birth of Urban Democracy.
Apéndice 1: Cuantificación del cambio social
l. Ejemplos de este error en Lester M. Salamon, «The Rise of the Nonprofit Sector»,
Foreign A(fairs, 73 (1994), pp. J09-122, en especial p. TIl, Y Nicholas Freudenberg
y Carol Sreinsapir, «Not in Our Backyards: The Grassroots Environmental Movement».
en: Riley E. Dunlap y Angela C. Mertig, eds., American Environmentalism: The U. S.
Environmental Movement, 1970-1990, Nueva York, Taylor & Francis, 1992, p. 29.
2. David Horton Smith, «The Rest of the Nonprofit Sector: Grassroots Associa-
tions as the Dark Marter Ignored in Prevailing "Flat Earth" Maps of the Sector», Non-
profit and Voluntary Sector Quarterly, 26 (junio de 1997), pp. 115-13 l.
3. Según Yerba, Schlozman, Brady, Voice and Equality, p. 62, en respuesta a una
sola pregunta sobre afiliación a organizaciones -«por ejemplo, sindicatos o asociacio-
nes profesionales, grupos fraternales, organizaciones recreativas o de asuntos políti-
cos, grupos comunitarios o escolares, etc.»-, el 49 % de los encuestados decía ser
miembro de al menos una organización. En respuesta al siguiente sondeo sobre dieci-
75" Notas
nueve tipos específicos de organizaciones. nada menos que un 79 % mencionaba una o
más afiliaciones.
4. Algunos especialistas con mayores conocimientos quebrantan a veceS este pre-
cepto elemental; véase, por ejemplo, Andrew Kohut, ... Trust and Citizen Engagement
in Metropoliran Philadelphia: A Case Srudy», Washington, D.C., Pew Research Cen-
ter on rhe People & rhe Press, f997, y American Association of Retired Persons, Main-
taining A merica 's Social Fabric: The AARP Survey of Civic ImJOlvement, Washington,
D.C., AARP, 1996.
5. Estos ejemplos de casos contrarios, citados a menudo (como Nicholas Lemann,
«Kicking in Groups: A!leged Decline of America's Communal Capital», Atlantic
Month/y, abril de 1996, pp. 22-27; Robert]. Samuelson, «"Bowling Alone" Is Bunk» ,
Washington Post, 10 de abril de 1996, p. A19), son en realidad engañosos. Según se ex-
puso en el capítulo 6, cuatro archivos nacionales de encuestas confirman que la prácti-
ca del sóftbol se redujo en un tercio enrre mediados de la década de 1980 y finales de la
de 1990. El fútbol, aunque es indudable su creciente importancia, implica sólo a una
minúscula proporción de la población adulta, incluso en calidad de espectadores. Según
la Sporting Goods Associatíon of America, menos del 20 % de los escolares norteameri-
canos jugó al fútbol más de una vez en 1993. Habida cuenta de que menos del 30 % de
los norteamericanos son padres de niños en edad escolar, los padres de muchachos fut-
bolistas eran menos del 6 % de la población adulta; en cambio, un 18% de los adultos
jugó a los bolos más de una vez ese mismo año. En resumen,los jugadores de bolos son
tres veces más numerosos en Estados Unidos que los padres de los futbolistas. Incluso
en el caso -muy improbahle- de que cada madre y cada padre norteamericanos comen-
zaran ;1 <lp<lrecer con re~ularidad como espectadores en tos partidos de sus hijos, su ci-
fra no compensaría el declive de l<l liga de halos. En ren[idad, las encuest<ls de DDB
Needham Life Style indican que la asisrencia de los padres a las pruehas deportivas fue
de hecho menor en la década de 1990 que en la de 1970. Las madres y padres que acu-
den con regularidad a los p<lrcidos de fúthol crean capital social, pero son demasiado es-
casos, en rérminos relativos, como para constituir un cambio de tendencia importante.
6. Evererr C. Ladd, «The Data Just Oon't Show Erosion of America's Social Capi-
tal», The Pub/ie Perspeetive, 7 (junio/julio de I996), pp. 5-22, ofrece una crítica que
mezcla de forma indiscriminada datos sobre «cambios» en un año o dos y «cambios»
en medio siglo.
7. De las cuatro series principales de encuestas en las que podemos apoyarnos, la
General Social Survey comenzó en 1972, las encuestas Roper Social and Political
Trends en 1974, y las DDB Needham Life Sryle en 1975. Los National Election Studies
se iniciaron en 1952., pero su cobertura a largo plazo se limita ante rodo al comporta-
miento nacional en e1eciones y campañas electorales.
8. Orro ejemplo de cambio absoluto frente a cambio relativo es el del dinero. Según
se explicó en el capítulo 7, la generosidad debería medirse por [a proporción de ingre-
sos personales (o nacionales) entregada a actividades de caridad, no por la cifra abso-
luta en dólares.
9. Norman H. Nie, Jane Junn y Kenneth Stehlik-Bar, Edueatian and Demacratie
Citizenship in Ameriea, Chicago, University of Chicago Press, 1996.
Apéndice I 753
10. John Helliwell y Robert O. Putnam, «Education and Social Capital», manuscri-
ro no publicado.
r r. La información sobre el acceso a los principales archivos de datos utilizados en
esta investigación está disponible en www.bowlingalone.com.
I2. Las figuras 53, 65 Y 73 incorporan controles multivariables.
I3. Los datos de los NES se pueden conseguir en Interuniversity Consortium for
Political and Social Research de la Universidad de Michigan. Los datos de la GSS están
disponibles en el Roper Center for Public Opinion Research de la Universidad de Con-
necticut (Storrs).
14. Los datos sin tratar de estas encuestas fueron depositados en el Roper Center
for Public Opinion Research de la Universidad de Connecticut (Storrs). Sin embargo,
debido a dificultades de archivo, los propios datos no han estado disponibles para
análisis hasta fechas recientes, gracias a los esfuerzos de un equipo conjunto de las uni-
versidades de Harvard y California en Berkeley. Agradezco a Steve Yonish y a Henry
Brady y sus colegas los hercúleos esfuerzos realizados en este trabajo de Augias. Véase
un análisis anterior sobre participación política, basado en los datos acumulados de
Roper, en Rosenstone y Hansen. Mobilization, Participation, and Demoeracy. Los
sondeos de Roper continuaron después de diciembre de 1994, pero los datos en bruto
recogidos a partir de esa fecha no se hallan disponibles para los investigadores acadé-
micos, y en cualquier caso las preguntas cruciales cambiaron significativamente en ese
momenro, por lo que ya no es posible establecer comparaciones directas con los datos
anteriores. Los resultados de la primera encuesta de I995 muestran un salto brusco y
simultáneo para cada una de la docena de actividades cívicas, pero a partir de esta
nueva cota las distintas actividades volvieron a su tendencia descendente. En otras pa-
lahras, aunque el análisis de los datos de Roper expuesto en este libro se limita a los
años de 1973 a 1994, hay razones para creer que el declive de! compromiso cívico con-
tinuó después de ese período. Los resultados acumulados de las encuestas Roper entre
1995 y 1998 utilizados en el presente libro están tomados de los Roper Reports, de
aparición bimensual (Nueva York, Roper Starch Worldwide, 1995-1998), que pueden
consultarse en el Roper Center de la Universidad de Connecticur.
I 5. Agradezco a Dhavan Shah, anterior graduado de la Universidad de Minnesota,
y a su tutor, el profesor William Wells, haberme advertido de la existencia de las en·
cuestas DDB Needham Life Style, Marty Horn, Doug Hughes, Chris Callahan y sus
colegas de DDB Needham pusieron generosamente a mi disposición esos daros para
analizarlos, y respondieron a las posteriores peticiones de información. Sid Groene-
man y sus colegas de Market Facts me ayudaron a encender la metodología utilizada y
sus potenciales ventajas e inconvenientes. Sobre cuestiones de fondo véanse William
D. Wells, ed., Life Style and Psyehographies, Chicago, American Marketing Associa-
tion, I974, y William O. Wells, "Psychographics: A Critical Review",Journal of Mar·
keting Researeh, I2 (I975), pp. 196-2.13,
16. La respuesta a todas estas preguntas es «sí».
17. Este ajuste implica el cálculo de la diferencia de «nivel» entre encuestados casa-
dos y solteros a lo largo del período de I985 a 1999, diferencia que se utiliza para cal-
cular las puntuaciones anuales para cada encuestado durante e! período de 1975 a
754 Notas Apéndice 1 755

1984, Y luego la puntuación anual de la población entre 1975 y 1984, creanclo una tas Roper relativas a cenar fuera, ir al cine y asistir a acontecimientos deportivos. La
muestra «sintética" con la fracción apropiada de encuestados casados y solteros. En pregunta de Roper era: «¿Practicó esta actividad la semana pasada?», mientras que la
los pocos casos en que [a diferencia de «nivel .. entre casados y solteros cambió de de Life Style decía: «¿Cón cuánta frecuencia practicó esta actividad el año anterior?".
1985 a 1999, he proyectado dicha diferencia para el período de 1975 a 1984. Este Al convertir las respuestas de Roper sobre la «seman.a pasada» en «veces al año» (mul-
procedimiento prescinde de cualquier interacción no lineal en los efectos de año y esta- tiplicando por cincuenta y dos), los resultados son prácticamente idénticos a los de las
do civil, pero no he hallado pruebas de tal interacción en ninguna de las variables inte- respuestas dadas aLife Style (cenar fuera: diecinueve veces al año en ambas encuestas;
resantes para este estudio. cine: cinco veces en ambas encuestas; deportes: cuatro veces en las encuestas Roper y
lB. Roberr D. Purnam y Sreven Yonish, "How Important Is Response Rate? An cinco en las de Life Style).
Evaluarion of a "Mail Panel" Survey Archive», manuscrito no publicado, Cambridge 28. En la muestra completa de GSS la correlación entre nuestras puntuaciones y las
(Massachusetts), Harvard University, 1999. generadas por un algoritmo completamente independiente descubierto por mí tras ha-
19. A veces se ofrece a los encuestados un regalo nominal-un paquete de postit o ber defmido el mío era de R 1 = 0,99 (Michael Hout y Andrew Greeley, «Exchange on
una pequeña bolsa, por ejemplo- por rellenar un cuestionario especialmente pesado. Overreporting ofu.s. Church Attendance», American Soci%gical Review, 63 (r998],
20. Según Sid Groeneman (<<Multi-purpose Household Panels and General Sam- p. II6).
pies: How Similar and How Different?», ponencia presentada en la asamblea anual de 29. University Park, Pennsylvania State University, 1999, 2. a ed. Agradezco al pro-
la American Association for Public Opinion Research, Danvers (Massachusetts), 1994, la fesor Robinson haber puesto a mi disposición datos seleccionados de la oleada de
muestra está «tomada para aproximar a las nueve divisiones del censo las distribucio- 1995 para este estudio.
nes reales de ingresos por familia, densidad demográfica, edad de los miembros del pa-
nel y tamaño de la familia». A continuación se aplican elementos de ponderación a las
encuestas realmente realizadas para ajustar [a composición demográfica de la muestra
final a la población objeto del estudio. Los cuestionarios se envían por correo a unos
cinco mil encuestados; las respuestas utilizables se reciben de una media de tres mil
quinientas a cuatro mil personas.
21. Esto vale también para el muestreo convencional, pero la disparidad es mayor
para paneles por correo.
22. Aunque las preguntas no son exactamente comparables, hay pruebas de que los
datos de DDB contienen un ro % más de propietarios de viviendas que los de GSS. Hay
también ciertas pruebas de que la menor representación de personas con menos estu-
dios se ha reducido algo en los últimos años.
23· Groeneman, «Multi-purpose Household Panels», comparaba las muestras de
panel y de otros tipos utilizando datos obtenidos del panel por correo de Market Facts
y de encuestas telefónicas realizadas al azar. La discrepancia en la identificación de par-
tido es muy escasa, aunque sea estadísticamente significativa. En 1996 el NES encon-
eró un 39 % de demócratas, un 28 % de republicanos y un 33 % de independientes.
24· Andrew Kohut, «Conservative Opinions Not Underescimated, but Racial Hos-
tility Missed», Washington, DC., Pew Research Center on the People & the Press,
1998. Véase también Penny Visser, Jan Krosnick, Jesse Marquette y Michael Curtin,
«Mail Surveying for Election Forecascing: AIl Evaluation of the Columbus Dispatch
Poli», Public Opinion Quarterly, 60 (1996), pp. 181-227.
25. No he hallado en las dos encuestas pteguntas emparejadas que pudieran poner
en cuestión la comparabilidad esencial de ambos conjuntos de datos. Es decir, no he
seleccionado comparaciones que apoyarían mi conclusión.
26. Putnam y Yonish, «How Important Is Response Rare?».
27· He cotejado también los resultados de DDB Needham Life Style de 1982 y
1984 con datos simultáneos y aproximadamente comparables tomados de las encues-
 757

Cómo se forjó este libro

La existencia de este libro refuta su premisa fundamental. Mi argu-

mentación sostiene, entre otras cosas, que la reciprocidad generaliza-
da -la práctica de ayudar a los demás sin la esperanza de obtener una
ventaja- se halla en declive. Sin embargo, de no haber disfrutado de
una generosidad no solicitada, inesperada y no correspondida, no ha-
bría podido escribirlo. Quiero contar aquí hasta qué puntO estoy en
deuda con otras personas.
Volviendo la vista atrás, el trabajo sobre el libro comenzó en serio
en I992, mientras terminaba Making Democracy Work, un estudio so-
bre el gobierno local en Italia a lo largo de veinte años. Acabába de
concluir un período como decano de la Kennedy School of Govern-
ment, donde me había centrado en los problemas de la democracia
norteamericana. Poco a poco me fui dando cuenta de que una de las
conclusiones de la investigación italiana -que la democracia depen-
día del capital social- podía tener consecuencias para los Estados
Unidos de hoy.
A lo largo de los dos años siguientes, con el apoyo y e! estímulo de!
difunto Joe! Orlen y de la American Academy of Arts and Sciences,
convoqué varios talleres académicos sobre el capital social y sus re-
percusiones en el desarrollo económico, la pobreza urbana y la demo-
cracia norteamericana. Finalmente, Peter B. Evans, Susan Pharr y The-
da Skocpol se unieron a mí en la dirección del proyecto, y aprendí
mucho de sus puntos de vista conceptuales, diferentes de los míos en
aspectos importantes. Nuestro trabajo contó con el apoyo generoso
de la Carnegie Corporation y las fundaciones Ford y Rockefeller.
Agradezco a Alberta Arthurs, Clifford Chanin, Barbara Finberg, Pe-
ter Goldmark, David Hamburg, Michae! Lipsky, Geraldine Mannion
y sus colegas su disposición a dedicar sus esfuerzos a ideas cuyo rigor
teórico y compensaciones prácticas eran inciertos. También les estoy
agradecido -además de a tres conocidos casuales del mundo del pe-
 Solo en la 1)()lera
riodismo: David Boldr, jonathan S. Cohn y Paul Solman- por haber-
me forzado con suavidad, pero también con firmeza, a llevar el deba-
te más allá de los círculos académicos.
Comencé a indagar sin mucha urgencia cualquier tipo de pruebas
estadísticas que conseguí encontrar que pudieran revelarme tenden-
cias relativas al compromiso cívico en Estados Unidos, sin estar del
todo seguro de si los datos reales corroborarían mi corazonada. Ha-
raid A. Pollack, que era en ese momento mi «equipo de investiga-
ción», reunió los indicios iniciales con destreza, energía y una actitud
escéptica que parecía decirme: «demuéstramelo». A comienzos de
I994 habíamos acumulado suficientes datos sobre asuntos como la
afiliación en las PTA y en organizaciones fraternales como para ir
más allá de la fase de lo meramente anecdótico. En la primavera de
aquel año, durante una sobremesa, un amigo generoso, Peter Acker-
man, mencionó que las tendencias en la liga del juego de bolos pare-
cían encajar con el desarrollo de mis generalizaciones. Pocas semanas
después, escuchando esta historia, mi compañero Jack Donahue co-
mentó que los norteamericanos parecían estar «solos en la bolera», y
estuvimos de acuerdo en que podía ser un bonito título para un ar-
tículo sobre el que estaba cavilando. Para entonces iba tirando con
algo más que una pequeña ayuda de mis amigos.
Según mi costumbre en anteriores proyectos de investigación, me
hice el plan de redactar una versión preliminar de mi razonamiento, es-
cuchar los comentarios críticos de mis colegas y luego volver a formu-
lar una versión más refinada. Invitado por Axel Hadenius, Dietrich y
Marilyn Rueschmeyer y Bjbrn Wittrock, accedí a presentar algunas re-
flexiones iniciales en un par de conferencias académicas pronunciadas
en agosto de I994 en Uppsala, Suecia. En mayo escribí a un amigo di-
ciéndole que esperaba "pasar I995 concluyendo un delgado volumen
sobre este tema para un público que no fuera estrictamente académi-
co». (Los lectores de aquel tomo sabrán que erré el blanco en más de
un sentido.) En enero de 1995 se publicó una versión abreviada de la
ponencia de Uppsala en una revista respetada pero poco conocida, el
Journal of Democracy. Sin previo aviso, se desató un diluvio.
Hasta enero de I 99 5 yo había sido (según observó más tarde un crí-
tico con absoluta precisión) «un oscuro académico». Aunque había
publicado docenas de libros y artículos en las tres décadas anteriores
Cómo se (orjó este lihro 759
(muchos de ellos de mayor elegancia erudita, según creía inmodesta-
mente, que «Bowling alone»), ninguno había atraído la mínima aten-
ción por parte del público. A partir de ese momento me invitaron a
Camp Davis, fui tratado como una autoridad por los presentadores
de programas de entrevistas y fotografiado con mi mujer, Rosemary,
en las páginas de People (el equivalente profano actual de la canoni-
zación en Estados Unidos). La explicación no era el florecimiento tar-
dío de un genio, sino el simple hecho de que, sin pretenderlo, había
expresado un desasosiego que había comenzado a tomar forma en las
mentes de muchos norteamericanos corrientes. (Ese período me ense-
ñó rápidamente cuál es el poder del foco de los medios de comunica-
ción para provocar reacciones personales; la generosidad espontánea
de amigos, parientes, colegas y personas totalmente desconocidas hi-
cieron de mí el ufano poseedor de una de las mejores colecciones de
baratijas relacionadas con la bolera: desde insignias y toallas, hasta
corbatas y juegos de saleros con motivos de bolos.) Aquel bullicio re-
sultaba embriagador; ahora bien, tal como escribí a dos amigos en fe-
brero de I995, "la cosa se sube enseguida a la cabeza, pero me ha
apartado de mi ordenador, donde se supone que debería estar elabo-
rando una versión más completa [... ] Quizá nos estemos exponiendo
al peligro de llevar demasiado lejos nuestra operación de márketing
sin haber desarrollado el producto".
Era plenamente consciente de que la tesis con que se me asociaba en
ese momento se basaba en unas pruebas limitadas. Para ahondar en mi
argumentación necesitaba más tiempo y ayuda. Varios patrocinado-
res generosos, entre ellos el Aspen Institute's Nonprofit Sector Re-
search Fund, Colin Campbell (y el Rockefeller Brothers Fund), Craig
Dykstra y Susan Wisely (y el Lilly Endowment), Charles Heck (y la
Comisión Trilateral), Paul Light y Rebecca Rimel (y los Pew Charita-
ble Trusts) y Frank Weil (y la Norman Foundation), se dispusieron a
ofrecerme estímulos y recursos fundamentales. Agradezco especial-
mente a los benefactores que prestaron su apoyo a esta fase del pro-
yecto que, a pesar de aguardar ansiosos las conclusiones sobre «qué
hacer», mostraron un gran respeto a la importancia de recabar datos
claros antes de pasar demasiado deprisa a las posibles soluciones.
Para conseguir datos claros necesitaba familiarizarme con mucho
material bibliográfico nuevo. Una gran parte de mi argumentación-y
 Solo en la bolera
en realidad una gran parte del pr',ente libro- consistía sencillamen-
te en integrar masas de estUdios pertinentes que ya habían sido pues-
tos a punto por especialistas en una docena de campos distintos a lo
largo de varias décadas. La realización de esa tarea en menos del plazo
de una vida requería ayuda. Dudo que ningún otro proyecto de inves-
tigación haya gozado nunca de un grupo de colaboradores con más
ingenio, esmero y energía que éste. El equipo, renovado continua-
mente con nuevos reclutas a lo largo de los años, creó una tradición
de reuniones regulares en las que se presentaban informes individua-
les, y los ulteriores debates se cuentan intelectualmente entre los más
gratifican tes de mi vida. Aunque todos los participantes compartían
en la práctica la convicción de estar explorando un tema de conside-
rable importancia, algunas de las críticas más inquisitivas a mis teo-
rías partieron de este grupo. En 1999 la lista de investigadores se había
alargado hasta llegar casi a medio centenar, entre ellos Cindy Adams,
Neil Allison, Maryann Barakso, Ben Berger, Jay Braatz, Melissa Buis,
David E. Campbell, Brad Clarke, Zoe Clarkwet, Ben Deufel, Dan
Devroye, Karen Ferree, Kate Fitzpatrick, Archon Fung, Arkadi Ger-
ney, Krisrin Goss, Louise Hayes, Isadora Helfgorr, Aclam Hickey,
Scott Jacobs, Bertram Johnson, Jeffrey Kling, Lisa Laskin, Kristen
Lasky, Jonathan Leeman, Kimberly Lochner, Karen Mapp, Stephen
Marshall, Jasan Mozzone, Víctor Mendiola, Rob Mickey, Elizabeth
Morton, Chad Noyes, Amy Perlmutter, David Pinto-Duschinsky,
John Rector, A.]. Robinson, Emily Ryo, Alexandra Samuel,' Andrew
Schneller, Rustin Silverstein, Zach Stern, Hannah Stires, Maurits van
der Veen, Geoffrey Vaughan, Christian Warren, Mark Warren, Aaron
Wicks y Steve Yonish. Varias personas del grupo -Melissa Buis, Da-
vid Campbell, Ben Deufel, Arkadi Gerney, Kristin Goss, Adam Hic-
key, Jasan Mazzone y Steve Yonish- merecen una mención especial
por la duración e intensidad de su compromiso y la extraordinaria
creatividad de sus aportaciones en la casi totalidad de las fases del
proyecto. Kristin Goss redactó con destreza la versión inicial de una
gran parte de lo que acabó siendo la parte IV de este libro a partir de
mis notas y esbozos en bruto.
La primera oleada de publicidad con que había sido acogida mi ar-
gumentación a comienzos de 1995 fue excesivamente halagadora, de-
bido en buena parte a que otros estudiosos, como Steve Knack, Wendy
Cómo se for;ó este libro
Rahn, Michael Walzer y Rober t Bellah y sus coautores de Habits of
the Hearth habían expresado ya preocupaciones similares sobre la
pérdida del compromiso cívico. Por otra parte, la propia notoriedad
de «Bowling Alone» invitó a otras personas a presentar interpretacio-
nes contrarias de un conjunto de pruebas todavía magro que, según
debo admitir, era ambiguo. Al acabar 1995 los ecos no eran agrada-
bles -«Bowling alone Is Bunb ('Solo en la bolera es una estupidez'),
decía un titular memorable-, pero la crítica fue instructiva y, en últi-
ma instancia, más productiva que los elogios.
En el posterior debate, aprendí mucho de mis críticos, entre ellos
autores como Carles Boix, Bob Edwards, Michael W. Foley, Charles
Heying, Patricia Landolt, Nicholas Lemann, Daniel N. Posner y Ale-
jandro Portes. Aún resultó más gratificante que en los años siguientes
algunos de quienes habían realizado una crítica pública más incisiva
me ofrecieran también consejos personales que, además de sabios, les
exigieron una gran dedicación. Esta actitud colegial nada corriente y
que excede de las normas de nuestra profesión, proclive a la polémi-
ca, me hace estar especialmente agradecido a Marshall Ganz, Ken-
neth Newton, Pippa Norris, Michael Schudson, Theda Skocpol, Ri-
chard M. Valelly y Robert Wuthnow. A medida que las pruebas fueron
más claras, algunos críticos y yo coincidimos en un diagnóstico com-
partido, pero las diferencias se mantuvieron. Es habitual añadir a los
agradecimientos la puntualización convencional de que quienes tu-
vieron la amabilidad de dar sus consejos no cargan con ninguna res-
ponsabilidad por los resultados; esta observación es pertinente aquí
de manera singular.
Mi seguridad en el argumenro de «Bowling Alone» sufrió una ines-
perada sacudida a comienzos de 1996, cuando John Helliwell, un
amigo economista con quien colaboraba en un estudio relacionado, y
yo descubrimos que la versión publicada de la General Social Survey
(en la que me había basado para obtener algunas pruebas fundamen-
tales) estaba viciada. La corrección de los errores de cálculo tuvo el
efecto de reducir el aparente descenso de la afiliación a grupos forma-
les. Mi único consuelo fue haber descubierto el error antes que mis
críticos. A lo largo de este período aprecié no sólo la amistad y la agu-
deza académica de John, sino también su dedicación constante a If
tras las pruebas hacia donde éstas condujeran.
-
 S% en la holera
Entretanto, siempre afortunado con mis colaboradores, comencé a
trabajar con Gerald Gamm, especialista en historia política, sobre la
evolución de las asociaciones cívicas en Estados Unidos desde los
tiempos de Tocqueville. Durante los años siguientes Gerald me ins-
truyó pacientemente en las cautelosas sutilezas del arte de los histo'
riadores, a la vez que compartía mi entusiasmo por nuestros inespe-
rados descubrimientos.
Yo había visto con claridad desde el comienzo la debilidad de «Bow-
ling Alone» citada más comúnmente: al basarme ante todo en pruebas
sobre el declive de la afiliación a grupos formales concretos, había ig·
norado la posibilidad de que en otros grupos o en tipos informales de
vinculación se hubieran producido aumentos que compensaran aquel
declive. En algunos supuestos ejemplos contrarios, como los partidos
de fútbol y sóftbol, un trabajo arduo sacó a la luz pruebas sólidas de que
en su mayoría se trataba de casos ilusorios; pero aquella clarificación
momentánea no redujo la posibilidad de una expansión en otras for-
mas de capital social pasadas por alto. Sencillamente, no podía ni ima-
ginar la existencia de algunas fuentes de pruebas sistemáticas referen-
tes al compromiso cívico en general, y todavía menos a realidades tan
efímeras como los picnics y las partidas de cartas. Mis colegas Kristin
Goss y Steve Yonish dedicaron cientos de horas a búsquedas infinita-
mente sagaces (pero habitualmente infructuosas) de pruebas sistemáti-
cas de lo que llamamos «indicadores discretos)) de vinculación social.
Cuando supimos de la posibilidad de dar con un tesoro de encues-
tas no analizado hasta entonces -lo que describo en el apéndice 1
como el archivo Roper Social and Political Trends-, se produjo un
avance decisivo. Henry Brady, jefe del Survey Research Center de la
Universidad de California, a pesar de ser firmemente agnóstico en re-
lación con mis afirmaciones sobre la pérdida del compromiso cívico,
accedió generosamente a compartir la tarea de adquirir los daros y
prepararlos para el análisis. El archivo resultó ser mucho más evasivo
de lo que habíamos esperado, pero un año de trabajo duro realizado
por Steve Yonish en Harvard y Dorie Apollonio, Andrea Campbell y
Laurel Almes en Berkeley dieron como resultado un archivo de valor
incomparable. Hasta los escépticos de nuestro grupo se sintieron im-
presionados por aquellas nuevas pruebas masivas de abandono del
compromiso cívico.
Cómo se (orjó este lihro
Irónicamente, a mediados de 1997 se produjo un descubrimiento
aún más llamativo aparecido en una nota a pie de página de una críti-
ca a «Bowling Alone» realizada por un estudiante graduado que me
había sido enviada por Wendy Rahn. Me había beneficiado de doce-
nas de misivas de aquel tipo, pero ninguna resultó más instructiva
que aquel artículo escrito por Dhavan Shah, que estudiaba enronces
en la Universidad de Minnesota con William Wells, y que me puso so-
bre aviso de la existencia del archivo de encuestas DDB Needham Life
Style. Steve Yonish logró acceder a aquellos datos y, con la ayuda de
Jim Crimmins, Chris Callahan, Marty Horn y Doug Hughes, de DDB
Needham, y Sid Groeneman, de Market Facts, añadimos, según he
descrito en el apéndice 1, un recurso incomparable a nuestro reperro-
rio. Después de todo, resultaba que alguien había estado llevando la
cuenta de los picnics y partidas de cartas, y para asombro de rodos
nosotros, los nuevos datos parecían demostrar que «Bowling Alone))
podría en realidad haber subestimado la hondura y amplitud de la
transformación social que se estaba produciendo en Estados Unidos.
La validación y análisis de los nuevos datos probatorios iba a sumar
dos años al proyecto, pero profundizaría nuestra seguridad de que
nos hallábamos tras la pista de algo.
A lo largo de estos años me debatí entre los imperativos igualmente
poderosos del rigor y la acción. En abril de 1994 había escrito a Tom
Rachan, antiguo amigo y crítico nada convencido:
Aunque no demuestra nada, debo expresar una llamativa diferencia entre
las reacciones de los académicos y del público en general. Los académicos
desean siempre saber si es realmente cierto que estamos abandonando el
compromiso -¿qué hay de los nuevos movimientos sociales?, ¿y de internet,
o de los grupos de 12 pasos, los grupos de encuentro new age, etc., etc.?
y nunca hacen ningún comentario sobre lo que podría hacerse, de ser eso
cierto. El público en general no pregunta casi nunca si es verdad, pues según
su propia experiencia suena a algo muy verdadero. Y siempre se siente pro-
fundamente preocupado por cómo resolver el problema. Sus preguntas son
más peliagudas.
Para entonces había comenzado ya a mantener conversaciones infor-
males con Lewis Feldstein, presidente de la New Hampshire Charita-
-
 Solo en la bolera
ble Foundation, a quien había conocido a través de un amigo común,
en torno a las consecuencias prácticas de mis teorías. En la primavera
siguiente estas conversaciones maduraron hasta convertirse en una
propuesta formal para lo que acabaría siendo el Saguaro Seminar on
Civic Engagement in America. Durante los cinco años siguiente~ mi
colaboración con Lew floreció y llegó a ser una de las más placenteras
y productivas de mi vida profesional. Apoyándose en toda una vida
de idealismo práctico, me animó a ver nuestra investigación en mar-
cha en un marco más amplio. Lew tenía también habilidades prácti-
cas para la planificación y gestión de un movimiento social incipien-
te, habilidades de las que yo carecía por completo. Aunque no es
responsable del derrotero final de mi argumentación, a nadie se debe
más que su enfoque no se limite sólo a lo que ha sucedido, sino que se
extienda también a lo que se podría hacer al respecto.
En I997, en colaboración con Tom Sander y algo después con Chris
Gates, presidente de la National Civic League, Lew y yo reclutamos a
un grupo de dirigentes cívicos y estudiosos de primera categoría pro-
cedentes de todo el país para que formaran parte del Saguaro Semi-
nar. (Nos decidimos por ese nombre porque el cactus saguaro, del
territorio suroccidental, que crece durante décadas sin ser visto casi
nunca antes de desarrollar esos maravillosos troncos que a su vez al-
bergan a miles de comunidades vegetales y animales, parecía una me-
táfora adecuada del capital social.) El Saguaro Seminar fue generosa-
mente patrocinado por la Carnegie Corporation de Nueva York, el
LilIy Endowment, la John D. y Catherine T. MacArthur Foundation,
la Charles Stewart Mott Foundation, la Surdna Foundation, el Roc-
kefellers Brothers Fund, la Rockefeller Foundation y el Lila Wallace
Fund del Reader's Digest. Los participantes en el Saguaro Seminar no
escatimaron su tiempo, su experiencia y su creatividad en la lucha co-
mún por definir un plan nacional factible de revitalización cívica. Mis
colegas en dicho seminario aparecen nombrados en el capítulo 24,
que se basa también considerablemente en las ideas de nuestras reu-
niones. Poco después de la publicación del presente libro aparecerá
un informe más detallado sobre nuestras conclusiones.
A lo largo de este estudio he disfrutado del apoyo y la sabiduría
inesperados de una amplia gama de conocidos, antiguos y nuevos.
Rafe Sagalyn, mi excepcional agente literario, resultó ser un amigo y
Cómo se forjó este lihro
guía sólido en las duras y en las maduras, compartiendo y canalizan·
do mi entusiasmo hacia la elaboración de un manuscrito publicable.
Nick Mitropoulos, encarnación de las virtudes clásicas griegas del
buen amigo y buen ciudadano, junto con las virtudes bostonianas
también clásicas de la lealtad y los contactos, se materializó a mi lado
en todos los momentos difíciles vividos en la última década para dar-
me ánimos y resolver problemas. Angela Glover Backwell, entonces
vicepresidente de la Rockefeller Foundation y profundamente escép-
tica con algunos aspectos de mi argumentación, me proporcionó no
obstante un apoyo esencial, a la vez que se esforzaban pacientemente
en ayudarme a entender sus intuiciones. El difunto Michael Bruno,
vicepresidente y primer economista del Banco Mundial, Partha Das-
gupta, catedrático de la Facultad de Economía y Política de la Univer-
sidad de Cambridge, e ¡smail Serageldin, vicepresidente de Desarrollo
Sostenible del Banco Mundial, dieron generosamente su aliento a un
novicio que traspasaba los límites de su disciplina. William A. Gals-
ton, distinguido filósofo político y asesor de la Casa Blanca, compar-
tió y estimuló mi entusiasmo por el comunita'rismo liberal, al tiempo
que me advertía de que debía estar seguro de contar con los datos
correctos. Michael Woolcock, a quien «conoch> en un primer momen-
to como el autor anónimo de un artículo de revista brillante (pero crí-
tico) que se me pidió reseñar, se convirtió en un buen amigo y conspi-
rador en el naciente movimiento del capital social. Cuando intentaba
entender cómo se recreaba el capital social en la base de la gente
corriente, Ernie Cortes me enseñó cómo era Texas; lo mismo hicieron
Milda Hedblom y Rip Rapson con Minnesota, y Ethan Seltzer y Lynn
Youngbar con Oregón. Marcia Sharp me ofreció consejos frescos y
valiosos en varios momentos cruciales. Ed Skloot, de la Surdna Foun-
dation, y Alice Mayhew, de Simon and Schuster -que me apoyaron
aunque esperaban ansiosos a que progresara más rápidamente de lo
que era capaz-, fueron un constante acicate; lamento haber sido para
ellos motivo de diversas frustraciones. Y por último, aunque no sea ni
de lejos la persona menos importante, citaré a quien ha llevado a
cabo el trabajo de edición de cada página de este libro -así como de
toda mi obra de los últimos diez años y aún más-, mi hija Lara Put-
nam, una editora despiadadamente sincera, intelectualmente exigente
y constructiva mente creativa.
 Solo en la bolera
Cientos de estudiosos, investigadores y ciudadanos corrientes me
enviaron cartas de ánimo y reflexiones críticas, demasiados para
mostrarles individualmente mi reconocimiento, aunque todos produ-
jeron algún efecro. Tendrá que bastar con un par de ejemplos impre-
visibles: el general Bernard Trainor compuso un largo relato sobre la
historia de los esfuerzos del Cuerpo de Marines de Estados Unidos
para garantizar la solidaridad en las unidades pequeñas, con la vista
puesta en las posible lecciones para la vida civil; por su parte, el pro-
fesor David Scott de Texas A&M me escribió, como caído del cielo,
hablándome de su investigación sobre la sociología del bridge, una
correspondencia que desembocó finalmente en las líneas iniciales de
este libro. Lamento profundamente no poder agradecer individual-
mente cada una de las aportaciones que me llegaron de forma inespe-
rada, pues me convencieron, más que cualquier elemento estadístico
probatorio, de que los resortes de la renovación cívica norteamerica-
na siguen siendo fuertes.
En el curso de esta investigación muchos colegas y organizaciones
compartieron generosamente conmigo daros de proyectos propios,
entre ellos J ulian Ba ym, de Mediamark, Christopher J. Bosso, Steven
Brint, Frank M. Bryan, Margot Celia, del Food Marketing Institute,
Anne Costain, Russell Dalton, Ronald Inglehart, Ann Kaplan, del
AAFRC Trust for Philanthropy, !chiro Kawachi, Bruce Kennedy, Wi-
lIiam G. Mayer, Peter Nardulli, Lisa Parmalee, del Roper Centre de la
universidad de Connecticut, John P. Robinson, Tbeda Skocpol, Ro-
bert Smith, M. Dane Waters y Don Winter y J. Walker Smitb, de Yan-
kelovich Partners. Miembros de equipos de docenas de organizacio-
nes cívicas no escatimaron su tiempo y pericia, rescataron informes
difíciles de hallar y completaron detalles históricos. Debo elogiar en
particular la destreza, minuciosidad y cortesía de casi una veintena
de especialistas de la Oficina del Censo, de la de Estadística Laboral, de
la Biblioteca del Congreso y de otros departamentos del gobierno que
respondieron con prontitud y eficacia a las preguntas planteadas por
mí y mi equipo de investigación, y cuya pericia y energía desmintie-
ron reiteradamente los estereotipos que corren sobre los funcionarios
públicos.
Agradezco a muchos colegas que, en el curso de este proyecto, me
han proporcionado ayuda y consejo con especial detalle y penetra-
Cómo se forió este libro
ción, algunos de los cuales he aceptado (aunque bajo mi responsabili-
dad y no bajo la suya). Entre ellos se encuentran Joel Aberbach, Lo-
rien Abroms, Robert Axelrod, Benjamin Barber, Daniel Bell, Lisa F.
Berkman, Peter Berkowitz, Derek Bok, Harry Boyte, Xavier de Souza
Briggs, Steven Brint, Richard Cavanagh, Mark Chaves, el difunto Ja-
mes S. Coleman, Susan B. Crawford, Russell Dalton, Jack Donahue,
Michael A. Dover, Lewis Feldstein, Cla udia Goldin, Sid Groeneman,
Vaughn L. Grisham, Jr., Glenn Firebaugh, Robert Frank, Marc Ga-
lanter, Gerald Gamm, Peter Dobkin Hall, David Halpern, Russell
Hardin, Frederick C. Harris, SCOtt Hemphill, Virginia Hodgkinson,
Bonnie Honig, Howard Husock, Helen Ingram, Kathleen Hall Jamie-
son, Christopher Jencks, Lawrence F. Katz, Morton Keller, Gary
King, Robert Keohane, Robert Klitgaard, Steven Knack, Margaret
Levi, Seymour Martin Lipset, Glenn Loury, Robert Luskin, Doug
McAdam, Eileen McDonagh, Steven Macedo, Jane Mansbridge, Peter
Marsden, John D. McCarthy, David G. Myers, Carl Milofsky, Mart-
ha Minow, Mark Moore, Katherine Newman, Richard Niemi, Susan
Olzak, Elinor Ostrom, Virginia Park, David Pinto-Duschinsky, Jane
Piliavin, Fred Pryor, Wendy Rahn, Paul Resnick, Tom Rochon, Nancy
Rosenblum, Robert 1. Rotberg, Peter Rowe, Kay Schlozman, Juliet
Schor, Dhavan Shah, Dietlind Stolle, Janet Topolsky, Eric Uslaner,
Sidney Verba, Robert Vos, Mark Warren, Margaret Weir, Barry Well-
man, Edwenna Werner, Grant Williams, Shirley Williams, Thad Wi-
lIiamson,John Wilson, Alan Wolfe, Michael Woolcock, Robert Wuth-
now, Alan Zaslavsky y Alan Zuckerman.
Además de estos compañeros de profesión, estudiantes demasiado
numerosos como para nombrarlos personalmente localizaron defec-
tos en mi argumentación y pruebas, aumentaron mi visión del entor-
no llamando mi atención sobre ideas inesperadamente pertinentes
en disciplinas adyacentes y (sobre todo) corroboraron mi seguridad en
que (a pesar de lo que quizá podría concluirse con excesiva facilidad a
partir de algunos datos aportados en este libro), el ingenio y el idea-
lismo de las generaciones jóvenes representan un poderoso recurso
para la renovación CÍvica.
Esta investigación resultó ser fundamentalmente más exigente de lo
que había imaginado, y una consecuencia sumamente grave fue que
en repetidas ocasiones no cumplí del todo con mis responsabilidades
 Solo en la bolera
en otros varios proyectos relacionados con éste. No obstante, mis co-
laboradores en ellos se mostraron muy tolerantes, sin dejar de pro-
porcionarme su extraordinario estímulo intelectual y su amistad per-
sonal. Deseo expresar de manera especial mi profundo aprecio por
Jean-Claude Casanova, Charles Heck y el difunto Seizaburo Sato, co-
laboradores en el proyecto de la Comisión Trilateral sobre Democra-
cia en el Mundo Contemporáneo; por Eva Cox, Peter Hall, Takashi
Inoguchi, Claus Offe, Víctor M. Pérez-Díaz, Bo Rothstein, Dirk
Rumberg, Theda Skocpol, Volker Then, Jean-Pierre Worms y Robert
Wuthnow, que me han prestado su colaboración y apoyo en el pro-
yecto de la Fundación Científica Bertelsmann sobre la dinámica del
capital social en Europa, Estados Unidos y el Extremo Oriente; y por
mi íntima amiga y colega Susan J. Pharr, que asumió la dirección del
proyecto sobre Democracia en el Mundo Trilateral, patrocinado por
la fundación Ford. Entretanto, mis compañeros de facultad en el de-
partamento de gobierno de la Universidad de Harvard y en la Ken-
nedy School of Government estimularon y enriquecieron mi investi-
gación, a menudo de manera inconsciente, al sobrellevar con generosa
colegialidad las cargas de las que yo me desprendí mientras estuve in-
merso en este proyecto aparentemente interminable.
El proyecto fue acogido sucesivamente por el Weatherford Center
for International Affairs, presidido por Jorge 1. Domínguez, y por el
Taubman Center for Sta te and Local Government, presidido por
Alan Altshuler. He disfrutado de la amistad personal de Jorge y Alan
durante más de dos décadas, y ninguno de los dos ha escatimado su
apoyo a esta investigación. También doy al gracias a los decanos Je-
remy R. Knowles y Joseph S. Nye por su estímulo tanto intelectual
como organizativo.
En el curso de la investigación me he aprovechado, casi más de
cuanto pueda creerse, del duro trabajo y pericia de colegas han im-
pulsado el proyecto, entre ellos Cindy Adams, Lisa Adams, Annette
Mann Bourne, Jeffrey Boutwell, Alicia Carrasquillo, Zoe Clarkwest,
Anne Emerson, Kate Fitzpatrick, Sarah Hagan, Roger Labrie, Steve
Minicucci, Marisa Murtagh, Erin Quinn, Julissa Reynoso, Karen Ro-
gers, Barbara Salisbury, Corinne Schelling y Katie Tenney.
A pesar de todas las ayudas que he enumerado con placer, este libro
y los esfuerzos relacionados con él para contribuir a un renacimiento
Cómo se forjó este libro
de la democracia en Estados Unidos no habrían llegado a buen térmi-
no sin el extraordinario cometido de mis dos asociados profesionales,
Louise Kennedy y Tom Sander, que convirtieron un caos de buenas
intenciones en una aventura maravillosa.
Cuanto Tom se unió al proyecto, le dije que alguien tendría que le-
vantarse cada mañana con la preocupación de cómo se podrían movi-
lizar las energías cívicas de Estados Unidos, y que no iba a ser yo. Tom,
profundamente inteligente e impulsado por una enorme conciencia cí-
vica, ha bregado durante cuatro frenéticos años con todos los aspectos
de este proyecto. Todo lo relativo al Saguaro Seminar -desde su miste-
rioso nombre hasta su lista de distinguidos participantes, desde sus
reuniones exhaustivamente planificadas hasta el informe final- es tra-
bajo de Tom. Este libro lleva también las huellas indelebles de su ener-
gía y creatividad. Mientras yo dedicaba, por ejemplo, una tarde a cavi-
lar sobre las tendencias en la práctica de la abogacía, él trabajaba día y
noche para descubrir cifras, catalogar interpretaciones y evaluar dis-
crepancias. Sin que nadie se lo pidiera, se labró una función de censor
del proyecto, inspeccionando cada una de las generalizaciones para
ver si yo había eludido la verdad. Es un colega maravilloso.
Durante cinco extraordinarios años, Louise, una sólida roca de es-
table sentido común, exquisito tacto y lealtad fabulosa, se hizo cargo
de mi vida profesional. Enmascarada casi siempre tras el título de ino-
centes resonancias de «asistente ejecutiva», ha organizado una veinte-
na de conferencias y talleres, ha supervisado a medio centenar de ayu-
dantes de investigación, ha llevado la contabilidad de un presupuesto
multimillonario en dólares, ha diseñado y ejecutado estrategias para
los medios de comunicación, ha calmado ánimos exaltados, ha miti-
gado mi entusiasmo y mi desesperación, ha planeado y replanteado
cientos de viajes, ha formulado estrategias sobre el cambio social, me
ha recordado las buenas formas y (de paso) ha dirigido el trabajo del
Saguaro Seminar sobre cultura y artes, y diseñado nuestra página
web. Su juicio sobre todo tipo de asuntos, grandes y pequeños, es im-
pecable. Y lo más importante de todo, ella, al igual que Tom, nunca
ha titubeado en su convicción de que estábamos realizando una mi-
sión valiosa.
No todos los autores son tan afortunados como yo en contar con
una familia que me ha dado afecto' y apoyo. Christin Campbell, Ma-
 Solo en la holera

rio Pérez y ]onathan y Lara Pt'-:-r!c1m me han tomaJí) el pelo ,-();, -I~
t'~ en fJ'ante sobrF ;_'1 nemr'-, "ta;-;,' 'l:.randc, ] ';::!~,;".:r) (;:
r-,'" 1 '--lue todos mis conocido:,~,:, mientras me brindaban a la vez innu-
merables intuiciones y palabras de ánimo. Mi madre Ruth Putnam y
mis difuntos padres políticos, Louis y Zelda Werner, aceptaron gra-
ciosamente mis ausencias al tiempo que me servían de ejemplos ex-
traordinarios de la «larga generación cívica}). Mi esposa, Rosemary,
hizo posible de incontables maneras mi adicción a este proyecto. Como
bibliotecaria, se valió de su experiencia profesional para catalogar las
decenas de miles de documentos, manuscritos, informes y recortes de
prensa que iba acumulando el proyecto. Al mismo tiempo, Rosemary
soportó -casi siempre con buen ánimo- el hecho de que pasara la
mayor parte de los cinco últimos años en nuestra casa de Frost Pond
(New Hampshire) trabajando en el proyecto, mientras ella iba y ve-
nía todas las semanas. Cuando las cosas se ponían difíciles, ella me le-
vantaba el ánimo; y cuando mi ego remontaba, me recordaba que lla-
mara a mi madre. Todo el mundo necesita un amigo del alma; yo
tengo la dicha de estar casado con el mío.

¡ndice onomástico
Adams, Heney, 503
Addams,jane, 504, 532-533
AlIen, Woody, 74
Anderson, Elijah, 421-423
Anderson, Sherwood, 22
Andrews, Kenneth, 202.
Argyle, Michael, 321
Aristóteles, 149, 547
Armoue, Philip, 498
Arrow, Kenneth, 389
Bagehot, Walter, 476, 484
BaiJey, Geirge, 387
Barlow, John Perry, 228
Barrows, Robert, 505, 513
Barron, Clara, 360
Baurngartner, M. p" 282
Beeeher, Heney Ward, 529, 561
Beito, David, 525-526
Bell, Alexander Graham, 221
Sell, Daniel, 12.
Bender, Eugene 1.,199
Berkman, Liza, 442.-
Berla, Nancy, 408
Berra, Yogi, 17
Berrien, Jenny, 428
Berthoff, Rowland, 527
Birkerts, Sven, 329
Blackman, Toni, 558
Bonchek,Mark,23 1
773
Boorstin, Daniel, 225
Boschma, Andy, 28
B0550, Chrisropher, 208,
210,212
Bourdieu, Pierre, 15
Bowden, Sue, 321.322
Boyee, Paul, 515
Boyte, Harry, 553
Brace, Charles Loring, 503
Brady, Henry, 39
Brehm, john, 3' 8
Brokaw, Tom, 387
Brown, John Seeley, 229,
23 2 ,235
Browning, Robert, 197
Bryk, Anthony S., 408-409
Burt, Ronald S., r6, 432
Cappelli, Peter, 112-113
Carnegie, Andrew, 152,
498, 506
Carson, Rachel, 12
Cashman, Sean Dennis, 498,
5°1,5°3
Castells, Manuel, 233
Charles, jeffrey A., SI 5
Christie, Agatha, 247
Clinton, Bill, 34, 342
Cochran, Thomas, 531
Cohen, Cathy J., 464
774 Solo en la bolera Indice onomástico 775

Coleman, James S., 16,407'409 Duke, James B., 498 Goffman, Erving, 234 Iyengar, Shanto, 325
Coleman, Jeff, 19 Dunne, Finley Peter, 502 Goldsmith, Stephen, 560
Colson, Charles, 98 Durkheim, Émile, 441, 514 Goodman, Benny, 533 Jackson, Kenneth T., 2.83
Comer, James, 409 Grable, Betty, 362. Jackson, Robert, 2.46
Comstock, George, 3 J 7 Eastwood, Clint, 22 Granovetter, Mark, 20,43°-431 Jacobs, Jane, 15,414
Cooley, Charles Horron, 513 Eccles, Robert G., 234-235 Greene, Thomas, 2.1 james, William, 502, 547
Cortés, Ernesto, 553 Elazar, Daniel, 396, 469 Groves, W. Byron, 422. Janowitz, Morris, 246
Croly, Herbert, 509, 517 Eliot, T. S., 291 Gutmann, Amy, 457, 484 Jefferson, Thomas, 454
Crosby, Bing, 362 Ellis, Susan, 360 johnson, Tom, 537
Crow, Jim, 35, 507 Emerson, Ralph Waldo, 22 Hamilton, Diana, 109
Csikszentmihalyi, Mihaly, Ethington, Philip, 541 Hamilton, James T., 466 Katz, Alfred H., 199
320~321 Hammond, Phillip, 80, 93 Kelley, Florell('L', 5,; ,J. 537
Falwell, Jerry, 214 Hanifan, L.]., 15-16,18, Kelly, Walt, 470
Danielsen, Karen, 283 Finke, Roger, 97 534,53 8 Kennedy, John E, 11,34,1°3,
Dante Alighieri, 196-197 Fiorina, Morris, 462 Hansen, Karen V,) 123 326,342,345, )66-3 6 7
Darley, John M., 12.0 Fischer, Cla ude S., 16, 123, Harding, Warren, 529 Kennedy, John E, Jr., 327
Davis, James C., 482- 223- 22 4,24 6 Harnett, SlIsan, 428 King, Martin Lurher, Jr., 345
Dawson, Michael c., 464 Fiseher, David Hackett, 22 Harriman, E. H., 498 Kirsehner, Don, 505
Debs, Eugene, 529 Follett, Mary Parker, 509-5 ro Hart, Roderick, 324 Kissell, Tom, 9
Delli Carpini, Michael, 345-346 Foulke, William Dudley, 541 Harwood, W. S., 525 Kolloek, Peter, 230
Derrouzos, Michael L., 229. Fountain,jane, 439 Heekseher, Charles, 113 KlIbey, Robert, 320-321
233,24 0 Frank, Robert, 17 Held, Virginia, 12 Kunstler, James Howard, 300
Dewey, John, 151,455.5°9-510, Friedan, Betty, r2, 545 Henderson, Anne, 408
537,547 Fukuyama, Francis, 439 Heying, Charles, 381 Lambert, John, 28
Diana, Princesa de Gales, 32.7 Higginbotham, Evelyn, 530 Lane, Robert E., I I
Dietrich, Marlene, 362 Gable, Clark, 365 Hiltz, Starr Roxanne, 228 Lang, Robert, 2.82-283
Dilbeck, Pat, 10 Galanter, Mare, 193 Hill, James J., 498 Latané, Bibb, 120
DiMaggio,Joe,3 6 5 Gamberra, Diego, 177 Hitler, Adolf, 348 Lee, Barrett A., 138
Dimaggio, Paul, 433 Gans, Herberr, 281 Hobbes, Thomas, 230 Lehrer, Jim, 472
Diner, Steven, 501, 505 Garreau, Joel, 2.83 Hochschild, Arlie Russell, 109-110 Lerman, Liz, 558
Disraeli, Benjamín, 514 Gates, Bill, 226 Holifield, E. Brooks, 80, 529 Levine, Peter, 533
Doheny-Farina, Stephen, 2.37 George, Henry, 279 Hoover, Herbert, 533 Lewis, Sinclair, 474, 484
Dole, Bob, 34 Gerbner, George, 32.8 Hoover, J. Edgar, 533 Light, Paul, 345
Dorr, Rheta Childe, 536 Gifford, Walter Sherman, 533 Horowitz, Ruth, 424 Lincoln, C. Erie, 85
Duany, Andres, 282 Gilson, R.]., 193 House,]ames, 441 Lindert, Peter, 499
Du Bois, W. E. B., 528, 533 Godbey, Geoffrey, 254-255, Hume, David, 175-176 Lingeman, Richard, 361, 363
Duguid, Paul, 229. 232, 235 29 8 - 2 99, 3 2 4 Huttenlocher, Dan, 240 Link, Arthur, 538
 Solo en la Imiera
Lippmann, Waltcr, 5 r 2,544
Locke, John, 2}0
Louch, Hugh, 433
Loury, Glenn, 15
Lowi, Theodore, 459
Madison, James, 456,460
Maine, Henry, 514
Marsden, George, 9R
Marshall, Alfred, 438
Martin, William McChesney, 365
Marx, Karl, 380
Mayer, Margit, 203
Mayer, Martin, 224
McAdam, Doug, 13, 202
McBride, AlIan, 325
McCarthy, john, 203, 210-211
McCormick, Cyrus, 498
McCormick, Richard, 507, 517,
533,535,53 8
McDonagh, Eileen, 490
McGrattan, Ellen, 254
McKinney, William, 92
McKnight,john, 553
McLean, George, 436-437
McMullen, Craig, 81
McVeigh, Timothy, 19
McWilliams, Wilson Carey, 508
Mehrabian, Albert, 233
Meyer, David, 220
Meyersohn, Rolf, JI 8
Meyrowitz,joshua, 324-325
Michels, Robert, 2 I 2
Mili, john Stuart, 455
Miller, Arthur, 479
Miller, William, 5 JI
Minkoff, Debra, 204
Mnookin, Robert, 193
Moon, Sun Myung, 92
Morgan, John Pierpont,
498, 506
Morgenthau, Henry, 362
Mumford, Lewis, 282
Muraskin, William, 457
Myerson, Alix, ro
Myrdal, Gunnar, 489
Nerón, 476
Nie, Norman, 289
Nixon, Richard M., 34, 342
Nohria, Nitin, 234-235
Norris, Pippa, 232
Noyes, Katherine, 36o
Offer, Avner, 321-322
Oldenburg, Ray, 132
Oliver, Eric, 282
Olmsted, Frederick Law, 534
Ostrom, Elinor, 389
Paik, Haejung, 317
Painter, NelJ Irvin, 506, 511, 541
Park, Robert, 510
Peabody, Elizabeth Palmer, 534
Perot, Ross, 34,49,461
Pestillo, Peter, 104
Plater-Zyberk, Elizabeth, 282
Polenberg, Richard, 365-366
Pool, [thiel de Sola, 223, 343
Pope, Alexander, 121
Porter, Glenn, 498
Powell, Walter, 439
Quandt, jean, sra, 513-sr4
[ndice onomástico
Rahn, Wendy, 178, 318, 367
Rauch,jonathan, 46o
Raudenbush, Stephen, 422
Reagan, Ronald, 104, 205
Reed, Ralph, 214
Resnick, Paul, 238, 557
Revere, Paul, 23
Rheingold, Howard, 228, 230
Riis,jacob, 503-504, 511
Robert, Henry Martyn, 5 I 8
Robertson, Pat, 214
Robinson,john, 76, 254-255,
29 8 - 2 99,3 2 4
Rockefeller,john Davison, 498,5°6
Rogerson, Richard, 254
Ronsvalle, john, 162
Ronsvalle, Sylvia, 162
Roof, Wade Clark, 92, 97
Roosevelt, Eleanor, 364, 533
Roosevelt, Franklin Delano, 365, 533
Roosevelt, Theodore, 508, 530
Rosenblum, Nancy, 461
Rousseau,]ean-jacques, 547
Runyan, Desmond K., 402
Russell, Cheryl, 347
Sampson, Robert J., 413-414,
4 20 ,4 22
Schattschneider, E. E., 460
Schlicht, Ekkehart, 16
Schlozman, Kay, 39
Schneider, Barbara, 355
Schudson, Michael, 456, 465,
47 6 ,479
Seeger, Pete, 544
Seligman, Martin, 351, 355, 453
Shaiko, Ronald, 21 I
777
Shakur, Sanyika, 424
Shaler, Nathaniel, 507
Siebel, j ulie, 364
Simmel, Georg, 38o, 514
Simpson, David, 559
Simpson, O.j., 327
Sinclair, Upton, 512, 533
Skerry, Peter, 465
Skocpol, Theda, 360, 465,
5 20 ,537
Skogan, Wesley, 428
Smith, Christian, 215
Smith, David Horton, 59
Smith, jefferson, 387
Smith, Marc, 230
Smith, Tom, 71
Souza Briggs, Xavier de, 18, 20
Spaur, Charles B., 499
Spielberg, Steven, 371
Stack, Carol, 426-427
Stark, Rodney, 97
Steffens, Lincoln, 503, 505, 511
Stevenson, David, 355
Stewart, jimmy, 387
Strangelove, Michael, 228
Strong, josiah, 504
Sullivan, Louis, 503
Sullivan, Mark, 497
Summers, Mark Wahlgren, 499
Sumner, William Graham, 359
Swain, Carroll, 9
Swift, Gustavus, 498
Swope, Gerard, 533
Taft, Robert, 533
Tarbell, [da, sr 1, 53 6
Tarkington, Booth, 512-513
 S% en /a holera
------ - - --------------- - - -779
-
Tarrow, Sidney, 220 Wallace, George, 214
Taylor, Michael, 175 Warner, L1oyd, 365
Thoreau, Henry David, 22, Warner, Stephen, 93
474,4 84 Wellman, Barry, 23, 227, 239
Tiberio, 476 Wesrbrook, Robert, 455 índice general
Tieford, Jon, 505 White, William Allen, 5°8-509, 5'3
Tilly, Charles, 340 Whitman, Walt, 22
Tocqueville, Alexis de, 22, 57, 65, Whittlesey, Roger, 10 Parte 1
80,99, 1°5,153,159,17 6 ,29 2 , Whyte, William, 280-281 Introducción
395,454-457,4 6 5,4 6 7,497 Wild, Osear, 454
Tbnnies, Ferdinand, 514 Wilson, William Julius, 420, 433 Capítulo 1: Reflexiones sobre el cambio social en Estados Unidos. 9
Toole, Jererny, 109 Wilson, Woodrow, 508, 515
Transue, John, 178 Willard, Frances, 526-527
Turoff, Murray, 228 Williams, Jody, 231 Parte Il

Twain, Mark, 279 Williams, Tannis MacBeth, 316
Tweed, Boss, 505 Williamson, Jeffrey, 499
Tyler, Elizabeth, '09 Williamson, Oliver, 389
Winship, Christopher, 428
Uzzi. Brian, 433 Wolfe, Alan, 109, 117, 476
Wolfe, Tom, 17
Vanderbilt, Cornelius, 498 Wuthnow, Robert, 97, 99,
Verba, Sidney, 39,46,256,289 19S-196, 198, 200, 21S
Wahlgren, Mark, 5 J 2 Zald, Mayer, 211
Wald, Kenneth, 8 J Zisk, Betty, 218
Tendencias en el compromiso cívico
yen el capital social
Capítulo 2: Participación política .. . 33
Capítulo 3: Participación cívica ... . 57
Capítulo 4: Participación religiosa .. 80
Capítulo s: Vínculos en el lugar de trabajo .. . 101
Capítulo 6: Vínculos sociales informales .... . 120
Capítulo 7: Altruismo, voluntariado y filantropía .. '5 '
Capítulo 8: Reciprocidad, honradez y confianza . . . . . . . . . 175
Capítulo 9: ¿Contra la corriente? Grupos pequeños, movimientos
sociales y la red . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . 195

Parte III
¿Por qué?

Capítulo 10: Introducción. . . . . . . . . . . . 245

Capítulo 11: Presiones de tiempo y dinero. . 253
Capítulo 12: Movilidad y dispersión urbana 274
Capítulo 13: Tecnología y medios de comunicación. 290
Capítulo 14: De generación en generación .... . . 33 1
Capítulo 15: ¿Quién fue el asesino del compromiso cívico? Resumen .. 373
 Solu P¡~ [a bolera
- - - - - - - - - ---

Parte IV
Bien, ¿y qué?

Capítulo 16: Introducción. , . . . . . . . . . . . )87

Capítulo 17: Educación y bienestar infantil. )9 8
Capítulo 18: Barrios seguros y productivos. 4 1)
Capítulo 19: Prosperidad económica ... 4)0
Capítulo 20: Salud y felicidad .... 44 1
Capítulo 2J: Democracia 454
Capítulo 22: El lado oscuro del capital social. 474

Parte v
¿Qué hacer?

Capítulo 23: Lecciones de historia: la edad dorada y la era progresista. 495

Capítulo 24: Un programa para capitalistas sociales. . . . . . . . . .. 544

Apéndice 1: Cuantificación de! cambio social. . . . . . . . . . . . . 563

Apéndice 11: Fucnrcs para las figuras y las tablas. . . . . . . . . . . 589
Apéndice 111: Auge y caída ue las asociaciones cívicas y profesionales 613
Notas . , . . . . . . 62.3
Cómo se forjó este libro. 757
índice onomástico. 773
 Título de la edición original:
Bowling alane: The Collapse and Revival
of America Community
Edición al cuidado de Noemí Subregués
Diseño: Adrián Puig
Producción: Grupo Editorial Plaza & Janés
© Roben D. Pumam, 2.002.
e José Luis Gil Aristu por la traducción, 2.002.
\O Nueva Galaxia Gutenberg, S.A., 2.002
10 Círculo de Lectores, S.A. (Sociedad Unipersonal), 1002.
Fotocomposición: Víctor Igual, s.!.
Impresión y encuadernación:
A & M Grafic, S. 1. Santa Perpetua de Mogoda (Barcelona)
NUEVA GALAXIA GUTENBERG, S.A.
Passeig de Picasso, 16, 08003 Barcelona
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CiRCULO DE LECTORES, S.A.
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